Chương 14: Con trai có người trong lòng rồi chăng?
*
Yến Khê vừa vào phòng ngủ, Mục phu nhân đã gõ cửa: “Con trai đã ngủ chưa? Nếu chưa ngủ thì dậy nói chuyện với mẫu thân một lát.”
Mục phu nhân nhỏ hơn Mục lão tướng quân đúng hai con giáp, khi sinh Yến Khê suýt mất mạng, khiến Mục lão tướng quân đau lòng không thôi, từ đó không để bà mang thai nữa.
Yến Khê nghe tiếng mẫu thân, mở cửa đón bà vào.
Mục phu nhân kéo một chiếc ghế ngồi xuống, nhìn Yến Khê từ trên xuống dưới. Khiến Yến Khê vừa né tránh vừa than phiền: “Mẫu thân đang làm gì vậy?”
Mục phu nhân bật cười: “Ta thấy con trai ta lần này trở về có điểm khác lạ, nhưng lại không nói được khác ở đâu, nên mới nhìn kỹ như vậy.”
“Chỗ này khác.” Yến Khê chỉ vào ngực và bụng mình, nơi có thêm vài vết sẹo mới, dữ tợn đáng sợ.
“Mẫu thân không nói về điều đó. Theo mẫu thân thấy, con trai ta đã có người trong lòng rồi.” Ánh mắt Mục phu nhân chưa rời khỏi mặt Yến Khê, xem chàng có biểu hiện gì khác lạ không.
Tuy nhiên, Yến Khê chỉ bật cười: “Sao mẫu thân lại nói vậy?”
“Bởi vì con phản đối việc cưới vợ. Trước đây con phản đối cưới vợ, sẽ uyển chuyển với phụ thân con, nhưng bây giờ, con quá thẳng thắn. Khiến phụ thân con tức đến giờ vẫn chưa thở nổi.” Mục phu nhân nói thật, Mục lão tướng quân ở bên ngoài càng nghĩ càng tức, chỉ có mỗi một đứa con trai, làm quan làm dân chẳng ai chê được, chỉ có tiếng trăng hoa quá nhiều, trước đây thường có các bậc phụ huynh tìm đến cửa, nói Yến Khê quyến rũ con gái nhà họ. Mục lão tướng quân có khổ cũng không nói được, chỉ nghĩ rằng cưới vợ rồi sẽ yên ổn, ai ngờ chàng lại ba lần năm lượt từ chối hôn sự. Đến bây giờ, đã hai mươi bốn tuổi mà vẫn cô đơn một mình. Những mưu sĩ kia tuy không nói ra mặt, nhưng sau lưng không biết có bao nhiêu lời khó nghe.
“Con nói thật với mẫu thân, con chẳng có ý định cưới vợ. Quanh năm hành quân đánh trận, sống chết khó lường, cưới một người phụ nữ để ở nhà, ra trận lại vướng bận. Nếu cưới một người không biết điều, con ở bên ngoài đánh trận, nàng ta không chịu được cô đơn, đội cho con một chiếc mũ xanh lè, chẳng phải là trò cười sao?” Những lời này Yến Khê đã thầm luyện không biết bao nhiêu lần, giờ nói ra trôi chảy không chút ngừng nghỉ, ánh mắt rực rỡ, nói như thật vậy.
Mục phu nhân quả nhiên tin là thật, mắt đỏ lên, nước mắt rơi xuống, bà dùng khăn lau khóe mắt: “Đều tại phụ thân con, ban đầu để con theo văn, cha con lại nhất định bắt con kế thừa y bát, giờ thì hay rồi, liếm máu trên đầu đao, khiến mẹ ngày ngày lo lắng không yên.”
Yến Khê thấy mẹ khóc, vội dỗ bà: “Con sai rồi. Con hiểu, phụ thân nóng lòng về hôn sự của con, không gì khác ngoài lo lắng nhà họ Mục không có người nối dõi. Chờ hai năm nữa đánh xong trận, con nhất định sẽ đưa chuyện hôn sự lên lịch trình.”
“Thanh Viễn công chúa cũng không được sao? Mẹ thấy mấy năm trước, con dường như có chút ý với nàng. Mấy ngày trước, Mộc Phi cho người gặp mẹ nói chuyện, bảo rằng công chúa Thanh Viễn công chúa qua năm đã tròn mười tám, nên gả rồi.”
“Thanh Viễn là công chúa, nhi thần cao không với tới. Nghe mấy phò mã nói, cưới công chúa, mỗi sáng mở mắt ra là phải quỳ trên giường dập đầu ba cái với công chúa, nhi thần không thể quỳ gối như vậy được.” Những lời này thuần túy là do các phò mã nói đùa, Yến Khê cũng chỉ nghe cho vui, không ngờ lúc này lại phát huy tác dụng.
“Thật biết nói bậy!” Ngón tay Mục phu nhân chỉ vào trán Yến Khê: “Mẹ chưa từng nghe nói những điều bậy bạ như vậy. Hôm nay con cứ nói thật với mẹ, công chúa Thanh Viễn đó, con thật sự không muốn cưới ư?”
“Thật sự không ạ.” Yến Khê nói xong, thấy sắc mặt mẫu thân biến đổi, lo bà không biết giải thích sao với phụ thân nên giọng dịu lại, lắc lắc đầu gối Mục phu nhân: “Mẹ, trước đây mẹ chẳng phải cũng từng nói sao? Mẹ từ nhỏ không muốn thành thân, kết quả lại lấy phụ thân. Chuyện cưới vợ trọng đại như vậy, không thể ép buộc, thuyền đến đầu cầu tự khắc thẳng. Con hiện tại không muốn cưới vợ, nhưng biết đâu ngày nào đó nhìn thấy một cô gái là nhất định phải cưới nàng, cơ duyên tương ngộ đều là trời định sẵn, chúng ta không thể trái ý trời, sẽ bị sét đánh đấy.” Giảng giải có lý, lay động bằng tình, thấy sắc mặt Mục phu nhân dịu đi, chàng mới an tâm.
“Vậy cũng được! Nhưng mẹ nói trước với con, cô gái con nhắm tới, gia thế tài lực có thể không bằng nhà họ Mục, nhưng cũng không được chênh lệch quá. Đại Tề phong tục mở mang, nhưng chuyện hôn nhân vẫn coi trọng môn đệ, con đừng gây thêm phiền cho phụ thân con.” Mục Phu nhân vẫn hơi lo về điều này, sợ Yến Khê đánh trống lảng nên nói rõ ra: “Nói thế này nhé, gia thế phải là làm quan, dù là quan nhỏ như hạt mè. Hành sự phải đoan chính, cầm kỳ thư họa phải biết đôi chút, nhất định phải trong sạch. Hiểu không? Chính thất con cưới, tương lai phải xuất hiện ở chốn quan trường, không thể là người không ra gì được.” Nói xong thấy Yến Khê cúi đầu không biết đang nghĩ gì, một chưởng đập lên trán chàng: “Nghe rõ chưa!”
Yến Khê xoa xoa trán mình, cười khổ: “Nghe rõ rồi ạ. Con biết chừng mực, mẹ yên tâm.” Nói xong chàng ngáp một cái: “Con hôm nay uống khá nhiều rượu, lúc này có chút không mở nổi mắt.”
Mục Phu nhân cười đầy sủng ái, đứng dậy: “Con đi ngủ đi! Ngày mai con còn phải cùng phụ thân con đi chầu sớm, chuyện thành thân mẹ sẽ tự khuyên phụ thân con, nhưng sau này con cũng phải kiềm chế chút, đừng cứng đầu với ông ấy.”
Yến Khê gật đầu, đứng dậy mở cửa cho mẹ, nhìn mẹ đi xa rồi mới đóng cửa lại.
Lúc này, hơi men đã qua, chàng nằm trên giường hồi lâu cũng không thể ngủ được, đành khoác áo dậy đẩy cửa sổ ra ngắm trăng. Vẫn có thể nghe thấy tiếng mẫu thân ở viện trước khẽ khuyên phụ thân, không nghe rõ được rốt cuộc nói gì, chỉ nghe thấy cuối cùng phụ thân thô giọng nói một câu được rồi. Khóe miệng Yến Khê nhếch lên.
Như nhớ ra điều gì, chàng trở lại bàn lấy một lá thư, là thư Trương Sĩ Châu viết cho chàng. Mở ra xem, dày đặc đến năm trang, có thể thấy tiểu tử này ở trấn Vô Diêm buồn chán thế nào. Trong thư cũng chẳng nói gì, không gì khác ngoài việc huấn luyện quân ra sao, đã xảy ra xích mích với người Tây Lương ở đâu… không có câu nào đứng đắn, chàng nhìn một lúc mắt đã mỏi, cầm bút mực giấy nghiên, viết ngoáy mấy chữ lớn: “Thư sau, trăm chữ là vừa.” Ngươi viết nhiều, ông đây cũng không thích đọc. Lại chẳng có tài văn chương gì, như miếng vải quấn chân vừa dài vừa thối.
Vứt lá thư đó đi, chàng lại nhìn ra cửa sổ thẩn thờ. Nghĩ lại hôm nay rượu chưa uống đủ, rời khỏi quán rượu lại tìm chỗ nghe nhạc, nghĩ rằng có lẽ lúc này sẽ ngủ được. Đứng bên cửa sổ cả đêm, đến ngày hôm sau buồn ngủ mới đến, lại phải theo cha đi chầu sớm. Chàng thu xếp cẩn thận rồi lên kiệu.
Yến Khê ghét nhất là đi chầu sớm. Triều đình có khá nhiều quan lớn vô dụng, mỗi ngày nghĩ ra những ý tưởng tồi tệ, hoàn toàn không quan tâm đến sự sống chết của trăm họ. Yến Khê thường xuyên cãi nhau với họ trong triều. Bình thường Mục lão tướng quân quản chàng, nhưng chưa bao giờ nói chàng chuyện cãi nhau trong triều, đôi khi hạ triều còn giúp chàng nhớ lại, hôm nay cãi chỗ nào không tốt, sau này nên tiến bộ thế nào. Dần dà, Yến Khê không những uy danh lừng lẫy trên chiến trường, mà còn trở thành bá vương trong triều đình.
Hôm nay kiệu quan của Mục phủ vừa dừng lại, cha con nhà họ Mục xuống kiệu, đã thấy khá nhiều đại nhân đang đợi ngoài cung môn nhìn qua đây một cái, vẻ mặt có chút co rúm. Yến Khê chẳng quan tâm đến những người đó, chàng đứng thẳng người, hơi gật đầu với họ, rồi đi theo phụ thân về phía trước. Triều sớm của Đại Tề cũng có quy củ, văn quan ba hàng, võ quan ba hàng, theo phẩm hàm đứng từ trước ra sau. Phụ thân tự nhiên đứng hàng đầu tiên, ở hàng đầu tiên, còn có mấy thuộc hạ cũ của phụ thân, hiện nay cũng coi như đã già, nhưng chầu sớm chưa từng vắng mặt. Yến Khê đứng hàng thứ hai, Tống Vi đứng hàng thứ ba.
Cung môn mở ra, các đại nhân lần lượt đi vào. Từ xa nhìn thấy một hàng măng mùa xuân chỉnh tề, lại có ba người vượt trội hẳn lên, nhìn gần mới biết là cha con nhà họ Mục và Tống Vi, thần thái thong dong điềm đạm, khí chất xuất chúng.
Yến Khê đã lâu không ở kinh thành, sau khi hành lễ liếc nhìn Hoàng thượng, ngài ngồi trên long ỷ, lắng nghe các đại nhân tấu chương, khóe miệng hơi nhếch lên, không biết đang nghĩ điều gì xấu.
Có lẽ vì biết Yến Khê hôm nay sẽ đi chầu sớm, các đại nhân tấu chương đã chọn những tờ tấu không quan trọng để tấu, cũng không nói gì có thành tựu. Yến Khê cúi đầu nghe, buồn ngủ díu mắt.
Bỗng nghe thấy ba chữ núi Thanh Khâu, chàng giật mình tỉnh táo, tai vểnh lên. Hóa ra người đang nói là Triệu đại nhân của Hộ bộ, đại ý là để bổ sung kho lương thực, dân núi ở vùng núi Thanh Khâu mỗi năm phải dành bốn thành thời gian phối hợp với quân đội canh giữ để trồng trọt. Nói đến đây, nghe thấy Yến Khê ho một tiếng.
Triệu đại nhân dừng lại, nghi hoặc nhìn Yến Khê. Theo lý mà nói, tờ tấu hôm nay không liên quan nhiều đến Binh bộ, cũng không chạm vào điểm nhạy cảm của chàng, thật sự không nên chứ!
“Thần, có một việc không rõ.” Yến Khê cong lưng ra khỏi hàng, vừa dứt lời, đã nghe Hoàng thượng nói: “Nói.”
Chàng ngẩng đầu nhìn ngài một cái, ý cười ở khóe miệng càng sâu, e là đã chờ lâu rồi.
Yến Khê ưỡn thẳng người, quay mặt về phía Triệu đại nhân, trong lòng Triệu đại nhân thốt lên một tiếng “chết tiệt”, chưa kịp mở miệng đã thua ba phần.
“Xin hỏi Triệu đại nhân, núi Thanh Khâu này có bao nhiêu hộ dân núi?”
“Hơn bốn trăm hộ.”
“Nam nữ mỗi bên bao nhiêu? Già trẻ có bao nhiêu?”
“…”
“Lại xin hỏi Triệu đại nhân, phối hợp với quân đội canh giữ trồng trọt, Hộ bộ đi đánh trận à?”
“Lại xin hỏi Triệu đại nhân, canh tác một năm có thể thu hoạch bao nhiêu lương thực, đủ cho bao nhiêu người ăn?” Yến Khê liên tiếp chất vấn, hỏi đến mức Triệu đại nhân ngẩn ngơ liên tục, Tống Vi trong lòng hô một tiếng hay cho Yến Khê!
Sở dĩ hắn hợp với Yến Khê, là vì chàng không sợ trời không sợ đất, cương trực quả cảm, những lão đại nhân trong triều đình, Tống Vi nhìn cũng không vừa mắt, bất đắc dĩ chính là bản tính mình ôn hòa, cãi nhau cũng không thể cãi ra những khúc mắc cong vòng đó. Không như Yến Khê, cãi thế nào cũng thắng.
Hoàng thượng trên long ỷ ho khan một tiếng, đứng ra hòa giải: “Theo trẫm thấy, việc này hai vị ái khanh dường như đều có lý. Chi bằng sau khi tan triều, hai người các ngươi hãy tranh luận riêng, ai thắng thì nghe theo người đó.” Người tinh mắt đều nghe ra, Hoàng thượng đã thiên vị rồi, cãi nhau với Mục Yến Khê mà thắng được, ngoại trừ phụ thân chàng và thánh thượng, còn ai có thể?
Triệu đại nhân đáp: “Vâng.” Cũng Không lên tiếng nữa.
Yến Khê đứng trở lại chỗ cũ ấm ức: Ngươi biết núi Thanh Khâu như thế nào không? Ngươi đã từng đến đó chưa? Ngươi có biết núi Thanh Khâu có những ai sống không? Ngươi bắt người ta giúp ngươi trồng trọt, gọi là chiêu mộ, ngay cả một đồng bạc cũng không cho, như vậy chẳng phải là đẩy người ta vào đường cùng sao? Đúng là loại ngốc xít như ngươi, nên ném vào núi cho sói ăn!
Cho đến khi tan triều, vẫn chưa nguôi giận, chàng túm chặt Triệu đại nhân mắng thêm một trận nữa, mới đi theo Mục lão tướng quân đến Vĩnh Minh điện thỉnh an.