KHÓI LỬA THƯỢNG HẢI – CHƯƠNG 39

Chương 39: Mâu thuẫn

*

Phan Dật Niên đứng đợi ở cổng Phục Hưng Phường, bên cạnh là tiệm cắt tóc, đèn sáng rực, do một cặp vợ chồng cùng điều hành, người chồng cắt tóc, người vợ phụ giúp và thu tiền. Đài radio đang phát bình thư, giọng Đan Điền Phương khàn khàn: “Rượu là thuốc độc xuyên ruột, sắc là dao cạo xương. Tiền tài là mầm họa, giận dữ là sấm sét pháo hoa.”

Phan Dật Niên bước xuống xe, đầu óc hơi choáng váng.

Dật Văn đi tới, Phan Dật Niên hỏi: “Đứng đây làm gì?”

Dật Văn đáp: “Còn làm gì được, Khổng Tuyết gọi điện, bảo anh say rượu, không yên tâm nên nhờ em ra cổng đón một chút.”

Phan Dật Niên cười khẽ.

Dật Văn nói: “Bình thường tửu lượng anh tốt lắm, hiếm thấy anh thế này.”

Phan Dật Niên đáp lời: “Hôm nay gặp đối thủ rồi. Khách từ phương Bắc, Ngũ Lương Dịch, uống từng bát từng bát.”

Dật Văn bảo: “Rượu nhiều hại thân, anh phải chú ý.”

Phan Dật Niên nói: “Lý lẽ thì anh hiểu, nhưng hiếm khi thân bất do kỷ.”

Vừa đi ngang qua lò nước sôi, Dật Văn nói: “Uống chén trà giải rượu trước, kẻo về mẹ lại cằn nhằn.”

Phan Dật Niên nói: “Được.”

Lò nước sôi có một phòng trà, hai dãy bàn ghế dài, lác đác ba bốn người ngồi. Hai anh em ngồi xuống, Dật Văn gọi: “Hắc Bì, một bát canh giải rượu, một ấm trà xanh, một đĩa đậu phụng bơ.”

Hắc Bì đáp: “Tới ngay.”

Con trai nhỏ của Hắc Bì đang chơi bắn bi với bạn, Dật Văn vẫy tay: “Nhóc, qua đây.”

Thằng bé chạy tới, hít mũi nói: “Làm gì ạ?”

Dật Văn nói: “Giúp chú chạy qua Quang Minh Thôn một chuyến.”

Thằng bé hỏi: “Đi làm gì?”

Dật Văn nói: “Mua hai mươi lạng bánh bao nhân cua tươi.”

Dật Văn móc túi, lấy ra phiếu lương thực và một đồng, đưa cho thằng bé, nói: “Đủ rồi, tiền thừa mua kem que ăn.”

Thằng bé nhận tiền, nói với Hắc Bì: “Ba, con chạy đi mua bánh bao cho chú.”

Hắc Bì nói: “Đi nhanh về nhanh.”

Thằng bé hít mũi chạy đi.

Phan Dật Niên nói: “Chưa ăn tối.”

Dật Văn cười: “Mấy ngày nay, mẹ bái Quan Âm ăn chay, cả bàn toàn canh suông nước lã, ăn xong chốc lát lại đói.”

Phan Dật Niên mỉm cười.

Dật Văn nói: “Tòa Uyên Ương thế nào rồi, bao giờ khởi công? Giờ cả xã hội Thượng Hải, không chỉ dân chúng để ý, các ban ngành chính phủ cũng rất quan tâm.”

Phan Dật Niên nói: “Giấy phép đóng dấu gần xong, đang chuẩn bị giai đoạn đầu, cục quản lý nhà yêu cầu trong nửa năm phải xây xong, nhiệm vụ nặng nề.”

Hắc Bì mang canh giải rượu, trà xanh và đậu phụng bơ tới, cùng hai cái chén có nắp. Phan Dật Niên uống canh giải rượu, bất giác nhíu mày.

Dật Văn hỏi: “Hắc Bì, canh giải rượu làm từ gì?”

Hắc Bì cười: “Dùng mơ muối và rễ cát cánh. Hiệu quả tốt lắm.”

Dật Văn nói: “Anh, Mỹ Kỳ.”

Phan Dật Niên hỏi: “Lại gọi điện à?”

Dật Văn nói: “Tình cờ em nhận điện, nghe Mỹ Kỳ nhắc chuyện xưa, không khỏi cảm thán.”

Phan Dật Niên không nói.

Dật Văn nói: “Còn nhớ hồi đó, anh thường dẫn Mỹ Kỳ về nhà, Mỹ Kỳ tính tình dịu dàng, nói năng nhỏ nhẹ, biết em và Dật Võ thích ăn bánh cam, lần nào đến cũng mang theo một túi. Còn may mắt nạ cho em, nhét đầy hoa cúc, hạt quyết minh và đậu xanh, bảo là giúp sáng mắt. Em biết anh đối với Mỹ Kỳ cũng tình sâu nghĩa nặng.”

Phan Dật Niên ngắt lời: “Mỹ Kỳ đã kết hôn sinh con, duyên phận đã hết, đừng nhắc lại chuyện cũ.”

Dật Văn nói: “Nhưng nghe lời Mỹ Kỳ, hình như vẫn chưa buông được.”

Phan Dật Niên cười khổ: “Đây là quả bom hẹn giờ, bất cứ lúc nào cũng có thể khiến anh mất hết, bị đá ra khỏi vòng bất động sản.”

Dật Văn biến sắc: “Hậu quả nghiêm trọng thế sao?”

Phan Dật Niên nói: “Chồng Mỹ Kỳ là Ngụy Trưng.”

Dật Văn tái mặt: “Chết tiệt, không thể đắc tội.”

Phan Dật Niên im lặng.

Dật Văn nói: “Trong lời Mỹ Kỳ, luôn tiết lộ rằng anh đến giờ chưa cưới, đều vì chưa quên tình cũ với chị ấy.”

Phan Dật Niên bực bội: “Chẳng lẽ anh cưới vợ rồi, Mỹ Kỳ mới chịu từ bỏ?”

Dật Văn nói: “Hình như là thế.”

Phan Dật Niên uống trà, không nói gì.

Dật Văn nói: “Em thấy Khổng Tuyết cũng được, đối với anh rất có lòng.”

Phan Dật Niên lắc đầu.

Dật Văn thở dài: “Vậy còn ai, Lâm Ngọc Bảo? Anh lại chê không môn đăng hộ đối.”

Phan Dật Niên nói: “Anh từng chê bao giờ đâu.”

Dật Văn ngạc nhiên: “Kỳ lạ, chính anh nói thế, giờ lại chối.”

Phan Dật Niên cười.

Dật Văn hỏi: “Chẳng lẽ anh đổi ý rồi, vì sao?”

Phan Dật Niên nói: “Lâm Ngọc Bảo.”

Dật Văn hỏi: “Gì cơ?”

Phan Dật Niên lặp lại: “Lâm Ngọc Bảo.”

Dật Văn ngạc nhiên: “Thế nào?”

Phan Dật Niên cười: “Lâm Ngọc Bảo.”

Dật Văn nói: “Hắc Bì, thêm một bát canh giải rượu.”

Phan Dật Niên nói: “Hắc Bì, khỏi, uống nữa tôi ói mất.”

Phan Dật Niên cười: “Lâm Ngọc Bảo, thật đấy, xinh đẹp rạng ngời.”

Dật Văn hỏi: “Ý gì đây?”

Phan Dật Niên nói: “Chỉ nói một lần.”

Dật Văn nói: “Anh không phải người nông cạn vậy.”

Phan Dật Niên nói: “Anh định nông cạn một lần.”

Dật Văn ngược lại khuyên: “Chuyện hôn sự, anh vẫn nên cân nhắc kỹ càng.”

Phan Dật Niên nói: “Hoàn cảnh anh bây giờ, còn thời gian cân nhắc kỹ sao? Trong tiệc rượu, Ngụy Trưng cũng có mặt.”

Dật Văn hỏi: “Ý gì?”

Phan Dật Niên không muốn nói chi tiết, chỉ bảo: “Anh phải nhanh lên thôi.”

Dật Văn nói: “Cũng tốt, nhanh chóng chặt đứt mớ bòng bong, để mẹ gấp rút đến nhà cầu hôn.”

Phan Dật Niên nói: “Chuyện này không vội.”

Dật Văn nói: “Lại không vội, em hồ đồ mất rồi.”

Phan Dật Niên nói: “Lâm Ngọc Bảo tâm tư kín đáo, anh đang đợi.”

Dật Văn hỏi: “Đợi gì?”

Phan Dật Niên nói: “Đợi Lâm Ngọc Bảo chủ động.”

Dật Văn hỏi: “Chủ động đến cầu hôn sao?”

Phan Dật Niên không nói gì.

Dật Văn cười lớn.

Phan Dật Niên nhấp ngụm trà, nói: “Đợi Lâm Ngọc Bảo chủ động tìm anh.”

Dật Văn hỏi: “Nếu mãi không đến thì sao?”

Phan Dật Niên cười: “Không đâu, anh nghĩ, chắc sắp rồi.”

Thằng bé xách hộp bánh bao tươi, thở hổn hển chạy vào. Dật Văn nhận lấy, hộp vẫn nóng hổi, liền vừa uống trà vừa ăn.

Phan Dật Niên giúp chia ra ăn hai cái.

Hai anh em rời đi, thằng bé ngồi trên bậc thềm, ăn que kem đậu đỏ, liếm từng chút, chậm rãi thưởng thức vị ngọt. Vì tiếc không muốn ăn nhanh, kem tan chảy, nhỏ xuống vạt áo, dính bết.

Ngọc Bảo đi trong ngõ, chị A Quế xách bình nước nóng đi về phía lò nước sôi.

A Phi cởi trần nói: “Chị A Quế, để tôi giúp chị lấy nước sôi.”

Chị A Quế phì một tiếng, chửi: “Đồ lưu manh cặn bã, dám trêu ghẹo bà, miệng thối, tim thối, ruột thối.”

Ngọc Bảo đi đến cửa nhà, vừa ăn thạch sương sáo vừa nói: “A Phi muốn giúp chị A Quế lấy nước sôi, bị chị A Quế chửi té tát.”

Triệu Hiểu Bình nói: “Đương nhiên phải chửi rồi.”

Ngọc Bảo hỏi: “Sao thế?”

Triệu Hiểu Bình nói: “Lấy nước sôi à, tiếng Anh gọi cái miệng thơm tho đó mà, KISS, chẳng phải là ‘lấy nước sôi’ sao?”

Ngọc Bảo chợt hiểu, cười nói: “Đúng là đồ lưu manh A Phi.”

Ngọc Bảo ăn xong thạch rồi lên lầu, kéo cửa lưới vào phòng.

Vương Song Phi và những người khác đã rời đi.

Ngọc Phượng từ gác xép xuống, bưng chậu định đi ra ngoài.

Ngọc Bảo nói: “Chị, đừng đi, chúng ta nói chuyện cho rõ ràng.”

Ngọc Phượng nói: “Có gì mà nói.”

Ngọc Bảo cười lạnh: “Có nhiều chuyện để nói lắm. Sao thế, chị không muốn vào nhà máy đồng hồ, viết viết vẽ vẽ nữa à?”

Ngọc Phượng đỏ mặt: “Chó cắn Lã Động Tân, không biết lòng tốt. Chị làm thế là vì chị à?”

Ngọc Bảo nói: “Thật sự vì tốt cho em, sao lại giấu riêng em trong bóng tối? Có bản lĩnh thì nói thẳng ra, sao lại âm thầm khuấy gió nổi sóng? Chị ơi là chị, từ nhỏ đến lớn, tâm địa chẳng ngay thẳng, toàn làm những chuyện hại người chẳng lợi mình.”

Ngọc Phượng khóc: “Chị khuấy gió gì, nổi sóng gì? Chị tâm địa không ngay thẳng, chị làm chuyện hại người không lợi mình? Chị, chị oan hơn cả Đậu Nga, chị không muốn sống nữa, chị phải chết để chứng minh lòng trong sạch. Cái kéo đâu, kéo ở đâu rồi?”

Ngọc Bảo nói: “Trong tủ quần áo, ngăn kéo thứ ba bên trái.”

Tiểu Đào từ gác xép thò đầu xuống, khóc: “Mẹ đừng chết!”

Tiết Kim Hoa mở cửa phòng trong, mặt sa sầm: “La hét gì, ầm ĩ gì, cãi nhau có gì mà cãi, hai đứa vào đây cho mẹ.”

Ngọc Phượng và Ngọc Bảo vào phòng trong, ngồi hai bên giường, im lặng không nói.

Tiết Kim Hoa đóng chặt cửa, cũng ngồi lên giường, phe phẩy quạt nan, nói: “Hôm nay nhà họ Vương ba người đến cầu hôn, chủ nhiệm Mã nói đủ chi tiết rồi, Ngọc Bảo rốt cuộc nghĩ thế nào, đồng ý hay không? Đừng để cảm xúc chi phối, nghĩ kỹ rồi trả lời.”

Ngọc Bảo mở miệng, nhưng bỗng do dự.