Tác giả: fluoxetine

(40)

*

Năm 2013, ngành bất động sản của thành phố An phát triển mạnh mẽ, nhiều nhà phát triển đổ xô vào thành phố An, vô số tòa nhà cao tầng mọc lên.

Cùng với sự tăng giá đất, giá nhà cũng tăng, đất đai ở các thị trấn xung quanh thành phố An bị thu hồi và đưa vào quy hoạch đô thị.

Trước ngày Thanh Minh, Vệ Mẫn và Ôn Từ dành thời gian đến nghĩa trang ngoại thành, họ dự định chuyển mộ của ba người thân vào đây trong dịp Thanh Minh.

Lúc đó chú trọng việc “yên nghỉ trong cát”, nay với sự phát triển của thành phố, nhà nước không khuyến khích chôn cất, giá nghĩa trang cũng tăng theo.

Ôn Từ nghe báo giá của môi giới, cô bĩu môi: “Đều tại mấy nhà phát triển như các anh, khiến vật giá ở thành phố An tăng vọt.”

Đó là sự thật, Vệ Mẫn không thể phản bác. Anh ôm cô đi vài bước, chỉ vào một chỗ hỏi: “Chỗ này thế nào, có hợp không?”

Nghĩa trang cũng tương tự nhau, chỉ là chọn vị trí. Ôn Từ nhìn xung quanh, thấy cây cối xanh tươi, yên tĩnh, cô gật đầu: “Cũng được.”

Vệ Mẫn không nhìn thêm, anh chọn ba mộ liền kề, thấy bên cạnh còn chưa bán hết, liền mua luôn.

Ôn Từ thắc mắc: “Không phải mua nhà, sao anh mua nhiều thế?”

“Sau này sẽ cần đến.”

“…”

Cô rất kiêng kỵ điều này: “Phì phì phì, đừng nói sớm như vậy, không may.”

“Cái chết là không thể tránh khỏi.”

Vệ Mẫn bình tĩnh nhìn cô: “Chúng ta đều sẽ đến lúc đó, chỉ là sớm hay muộn thôi.”

Ôn Từ nghĩ đến sự bình thản của anh giờ đây là do đã trải qua nhiều lần sinh ly tử biệt, cô cúi đầu im lặng một lúc, rất nghiêm túc nói: “Nếu thực sự đến ngày đó, em mong em có thể đi sau anh một chút.”

Vệ Mẫn nắm chặt tay cô, không nói gì thêm: “Đi thôi, về nhà nào.”

Có lẽ là vì bây giờ sống quá hạnh phúc, đột nhiên tiếp xúc với chủ đề sinh tử, Ôn Từ mới nhận ra mình là một người rất nhát gan.

Sau khi từ nghĩa trang về, cô liên tiếp mấy đêm đều bị ác mộng làm tỉnh giấc, mơ thấy cùng một chuyện.

Vệ Mẫn mỗi lần hỏi cô mơ thấy gì, Ôn Từ đều giả vờ như không nhớ, nhưng khi nhắm mắt lại, hình ảnh trong giấc mơ hiện lên rõ ràng và sâu sắc.

Cô không dám nói.

Cô chỉ có thể ôm chặt lấy anh, sợ mất anh, sợ những điều trong mơ trở thành sự thật.

Sau đó, có lẽ vì lo lắng quá nhiều, Ôn Từ bị ốm vào mùa hè, kéo dài đến nửa năm mới khỏi hoàn toàn. Vì việc này, Vệ Mẫn dừng lại các hoạt động công việc, ít tham gia tiệc tùng và gặp gỡ, phần lớn thời gian đều ở nhà với cô.

Ngày tuyết đầu mùa rơi, Ôn Từ và Vệ Mẫn ở nhà xem lại phim Titanic.

Khi xem đến đoạn cuối, Ôn Từ nghĩ đến những điều cô lo lắng bấy lâu, cô bỗng nắm chặt tay Vệ Mẫn: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

“Chúng ta sẽ mãi như thế này, đúng không?”

Cô nói: “Em muốn ở bên anh thật lâu, thật lâu.”

“Sẽ như vậy.”

Vệ Mẫn nhìn cô: “Chúng ta sẽ sống đến đầu bạc răng long, kiếp sau anh sẽ lại tìm em, chúng ta sẽ tiếp tục sống cùng nhau.”

Ôn Từ khóc, cô dựa vào lòng anh nói: “Em luôn mơ thấy anh gặp chuyện.”

“Giấc mơ và thực tế luôn trái ngược, bây giờ anh vẫn ổn ở đây mà?”

Vệ Mẫn nâng tay lau nước mắt nơi khóe mắt cô: “Chúng ta không biết tương lai sẽ ra sao, nếu… thật sự có ngày đó, anh cũng mong em sẽ sống tốt như nữ chính trong phim, đợi đến khi em già, anh sẽ đến đón em, chúng ta sẽ ở bên nhau đời đời kiếp kiếp.”

Ôn Từ nhìn anh, không nói gì.

“Cho dù tương lai thế nào, ít nhất hiện tại chúng ta vẫn đang yêu nhau.”

Vệ Mẫn siết chặt tay cô, anh nhìn cô với khoảng cách rất gần: “Cuộc đời này của anh đã đủ viên mãn rồi.”

Ôn Từ không ngừng rơi nước mắt, cô nâng tay ôm chặt anh, nghẹn ngào nói: “Em cũng vậy.”

Sau đêm đó, cuộc sống của Ôn Từ và Vệ Mẫn trở lại bình thường, họ hiếm khi nghĩ đến những điều sẽ xảy ra trong tương lai, cố gắng sống tốt mỗi ngày hiện tại.

Ngày qua ngày, năm qua năm.

Cuộc sống của họ đơn giản và bình yên, nhưng rất hạnh phúc.

Trước Tết năm 2016, Tập đoàn Kiến An thành công niêm yết trên sàn giao dịch chứng khoán Hồng Kông, giá trị công ty tăng gấp nhiều lần, Kiến An dần trở thành một trong những tập đoàn bất động sản hàng đầu ở thành phố An.

Sau khi trở về từ Hồng Kông, Tạp chí Kinh tế Thành phố An đã sắp xếp một buổi phỏng vấn độc quyền với Vệ Mẫn, rất tình cờ, phóng viên thực hiện bài phỏng vấn đó là Ôn Từ.

Đó cũng là lần đầu tiên họ tiếp xúc gần với công việc của nhau, chuyên nghiệp, nghiêm túc và chín chắn, khác hẳn với cuộc sống hàng ngày.

Ngay khi buổi phỏng vấn kết thúc, nhân viên còn chưa rời đi. Vệ Mẫn đã như chờ đợi từ lâu, lập tức đứng dậy đi đến trước mặt Ôn Từ, nắm tay cô hỏi: “Có hài lòng không, phóng viên Ôn?”

Tiếng cười trêu chọc vang lên từ phía bên cạnh.

Mọi người đều biết họ là vợ chồng, nhưng Ôn Từ vẫn ngượng ngùng không muốn tỏ ra thân thiết với anh trước mặt đồng nghiệp, liền qua loa đáp: “Hài lòng, hài lòng.”

Vệ Mẫn không thấy có gì phải ngại, vẫn công khai bày tỏ tình cảm: “Tối nay mẹ bảo chúng ta về ăn cơm.”

“Em biết rồi.”

Ôn Từ nhỏ giọng nói: “Em đang làm việc, anh đừng dính lấy em, đi làm việc của anh đi.”

Vệ Mẫn nổi tiếng là sợ vợ, lúc này cũng không dám cãi lại, anh chào mọi người rồi cùng trợ lý rời đi trước.

Sau khi anh đi, đồng nghiệp của Ôn Từ mới dám trêu: “Có vẻ như tin đồn Tổng giám đốc Vệ sợ vợ là thật.”

Ôn Từ không sợ làm mất mặt anh: “Đúng vậy, ở nhà tôi nói một, anh ấy không dám nói hai.”

Mọi người cười lớn.

Đồng nghiệp nói: “Thật hiếm có, kết hôn lâu như vậy mà tình cảm vẫn tốt thế.”

Ôn Từ mỉm cười, hạnh phúc hiện rõ trên gương mặt.

Buổi tối, sau khi ăn cơm ở nhà bố mẹ, Ôn Từ và Vệ Mẫn lại về nhà riêng của mình. Kết hôn lâu như vậy, họ vẫn sống ở căn hộ ba phòng nhỏ mà họ mua khi mới kết hôn.

Không phải họ không muốn đổi nhà, nhưng sau khi xem nhiều nơi, Ôn Từ vẫn thấy căn nhà hiện tại là tốt nhất, dù nhỏ nhưng có ý nghĩa rất lớn.

Cô không nỡ dọn đi, Vệ Mẫn tất nhiên cũng theo ý cô, dù sao kích thước ngôi nhà không quan trọng, quan trọng là người sống trong đó.

Tối đó, khi Vệ Mẫn về nhà thấy Ôn Từ đang thu dọn hành lý, anh hỏi: “Đi công tác à?”

“Ừ, đi thành phố Nam.”

Ôn Từ nói: “Nhưng lần này không lâu, hai ba ngày là về, chỉ là anh sẽ phải chịu cảnh cô đơn một chút.”

Anh cười nhẹ: “Không cần đâu, mai anh cũng đi công tác, đến thành phố Bắc.”

“Thật sao? Vậy anh lấy cái vali trong phòng làm việc ra đây, em vừa lấy vài bộ đồ của anh ra, anh xem cần mang những gì thì tự đóng gói.”

Vệ Mẫn nghĩ lại những lần trước cô đều tự tay đóng gói đồ cho anh, không khỏi thở dài: “Ôi, nhạt nhẽo rồi, giờ phải tự mình sắp xếp hành lý.”

“Nhạt nhẽo cái gì chứ.”

Ôn Từ cười: “Để em sắp xếp cho anh được không?”

“Tất nhiên là được.”

Vệ Mẫn vui vẻ đi lấy vali.

“Mang thêm vài bộ, lần này có thể phải ở lại đó khoảng nửa tháng.”

“Lâu vậy sao?”

Ôn Từ cầm điện thoại: “Để em xem thời tiết bên đó thế nào.”

Vệ Mẫn nhìn cô bận rộn, thỉnh thoảng còn chọc phá bên cạnh, khiến Ôn Từ vừa la vừa đánh anh: “Anh có phiền không?”

Anh cười: “Được rồi, không đùa nữa.”

Vì nghĩ đến việc ngày mai phải đi công tác, tối đó Ôn Từ và Vệ Mẫn không làm việc gì mệt mỏi, sớm nằm lên giường, chỉ ôm nhau nói chuyện một lúc.

Kết hôn lâu như vậy, Ôn Từ không biết tại sao họ vẫn có nhiều chuyện để nói, mãi đến khuya mới ngủ.

Cô vẫn thích dựa lưng vào lòng anh, chỉnh tư thế thoải mái rồi nói: “Ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.” Vệ Mẫn giơ tay tắt đèn, trong bóng tối lại xoa nhẹ đầu cô.

Sáng hôm sau, Ôn Từ dậy sớm hơn Vệ Mẫn, phá lệ làm một bữa sáng.

Hai người cùng ăn xong, Vệ Mẫn xách hai chiếc vali đi ra cửa. Anh nhìn thấy cô vẫn đang tìm dây buộc tóc, liền mở túi xách của cô kiểm tra lại một lần, xác nhận mọi thứ cần mang đều đã có mới yên tâm.

“Đến đây.”

Ôn Từ buộc tạm tóc, đi đến sảnh thay giày, vừa cúi xuống, chiếc dây đỏ trên cổ tay bất ngờ rơi xuống, hạt đào trên dây cũng vỡ thành vài mảnh nhỏ.

Cả hai người đều ngẩn ra.

Chiếc vòng tay hạt đào này vẫn là cái mà Vệ Mẫn tự làm từ năm đó.

Mấy năm trước, hạt đào trên sợi dây đỏ đã nứt vài đường vì thời gian quá lâu, Ôn Từ mang đến cửa hàng trang sức để nẹp lại bằng dây vàng, và cả sợi dây đỏ cũng được thay bằng dây vàng, bình thường trừ khi tắm thì cô gần như không bao giờ tháo ra.

Chỉ là không ngờ dù đã cẩn thận bảo vệ đến vậy, cuối cùng nó vẫn vỡ.

Vệ Mẫn là người tỉnh lại trước, anh cúi xuống nhặt những mảnh hạt đào vỡ rồi an ủi cô: “Đợi chuyến này về, anh sẽ làm cho em cái khác.”

“Không giống nhau.”

Ôn Từ càu nhàu: “Dù đã nẹp bằng dây vàng, tại sao vẫn vỡ?”

“Em nghĩ xem em đã đeo bao nhiêu năm rồi, nó chịu được đến giờ cũng đã khó khăn lắm rồi.”

Vệ Mẫn nhặt sợi dây đỏ lên, anh xoa đầu cô nói: “Đừng buồn nữa, đợi anh về anh sẽ làm cho em.”

Vỡ thì vẫn là vỡ.

Ôn Từ dù tiếc nuối cũng không có cách nào khác, cô thở dài nói: “Vậy anh phải làm cho em một cái y hệt như cái này.”

“Được.” Vệ Mẫn xoa đầu cô: “Đi thôi, Tiểu Chu và mọi người đã đợi dưới nhà rồi.”

Ngày hôm đó không biết vì sao, con đường mà họ thường đi đến sân bay bị sụp lún, tài xế của Vệ Mẫn phải đi vòng đường xa hơn.

Ôn Từ và Vệ Mẫn ngồi ở ghế sau trò chuyện.

Giữa đường, cô nhận được cuộc gọi từ đài truyền hình, sau khi nghe xong, Ôn Từ cau mày, nói: “Được, tôi biết rồi, lát nữa tôi sẽ quay về đài nói chuyện.”

Sau khi cúp máy, Vệ Mẫn hỏi: “Sao vậy?”

“Bên đó người tham gia không muốn phỏng vấn, em không cần đi công tác nữa.”

Ôn Từ mở ứng dụng để hoàn vé: “Em sẽ đưa anh đến sân bay trước, rồi nhờ tài xế đưa em về đài.”

“Được.”

Vệ Mẫn nắm tay cô rồi dặn dò: “Thời gian anh không ở đây, em không được gọi đồ ăn ngoài, anh sẽ bảo cô giúp việc theo dõi em.”

“Em biết rồi, không gọi, không gọi.”

Ôn Từ ghé sát mặt anh: “Đợi cuối tuần em nghỉ, em sẽ bay đến thăm anh.”

Vệ Mẫn cười khẽ: “Anh không tin đâu.”

Trước đây anh cũng từng đi công tác dài ngày, mỗi lần trước khi đi Ôn Từ đều nói cuối tuần sẽ đến thăm anh, nhưng đến cuối tuần thì cô hoặc là mệt, hoặc là buồn ngủ, chẳng bao giờ muốn ra ngoài.

“Lần này em thật sự sẽ đi!” Ôn Từ giơ tay thề, tay áo tuột xuống, để lộ cổ tay trống không.

Vệ Mẫn nhớ đến sợi dây đỏ đã rơi xuống vẫn còn trong túi anh, định nói gì đó.

Ôn Từ bỗng thấy sắc mặt anh thay đổi đột ngột, chưa kịp phản ứng thì mắt cô đã tối sầm, chỉ nghe thấy tiếng va chạm dữ dội vang lên bên tai, đau đớn không chịu nổi lan tỏa khắp cơ thể.

Trong cơn quay cuồng, Ôn Từ nghe thấy Vệ Mẫn gọi tên cô bên tai, cô muốn đáp lại anh, nhưng thực sự không còn sức lực, cơn đau mãnh liệt dần dần nuốt chửng cô.

Thân thể và linh hồn cô đều đang rơi thẳng xuống, như rơi vào một giấc mộng xưa.

(38)

*

Sau khi cầu hôn xong, Vệ Mẫn và Ôn Từ cùng Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi bàn bạc, quyết định tổ chức lễ cưới vào ngày cuối cùng của năm đó.

Sau đó, mọi việc gần như không cần Ôn Từ phải lo lắng.

Vệ Mẫn gần như tự tay lo liệu tất cả, đến cả Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi cũng ít khi trao đổi với cô về chi tiết chuẩn bị nhà cửa hay danh sách khách mời.

Ôn Từ thoải mái, yên tâm ở Thượng Hải chuẩn bị cho kỳ thi. Trong kỳ nghỉ Quốc khánh, Vệ Mẫn đến Thượng Hải để gặp cô, hai người cùng đi Hà Lan.

Việc chụp ảnh cưới ở Hà Lan là quyết định của Vệ Mẫn, hồi đại học Ôn Từ từng thấy trên tạp chí một cặp đôi nổi tiếng chụp ảnh cưới ở Hà Lan và nói với Vệ Mẫn rằng sau này cô cũng muốn chụp ảnh cưới ở đó.

Ban đầu chỉ là một câu nói đùa, Ôn Từ không ngờ anh lại ghi nhớ trong lòng, khi làm thủ tục nhận phòng khách sạn, cô khoác tay anh, làm nũng: “Tiêu tốn quá, Tổng giám đốc Vệ.”

Vệ Mẫn cầm thẻ phòng, nhìn cô một cách đầy ẩn ý, nói: “Sẽ kiếm lại được mà.”

Ôn Từ không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng anh nói theo nghĩa đen.

Đến tối, sau khi gặp gỡ đội ngũ chụp ảnh, trở về khách sạn, cô mới hiểu kiếm lại nghĩa là thế nào.

Trong đêm khuya yên tĩnh, tiếng nước chảy trong phòng vang lên rõ ràng.

Hơi nước lan tỏa, dấu tay chồng chất trên kính, để lại những vết hằn rõ ràng, tiếng rên rỉ tràn ngập xen lẫn tiếng nước.

Không chỉ là kiếm lại, mà là kiếm được cả đống.

Ôn Từ ngẩng đầu, đầu ngón chân căng cứng, hơi thở bị cướp đi, móng tay bấu chặt vào da thịt, dùng lực thế nào cũng không đủ.

Vệ Mẫn vén tóc ướt của cô, không thể để lại dấu vết nào, chỉ có thể cắn môi mà quấn quýt không ngừng, cảm giác đau nhói từ vai khiến động tác càng thêm sâu.

Hơi nước lại bao phủ lên kính, vẽ nên một khung cảnh tràn đầy sức sống mùa xuân.

…

Nửa đêm, tiếng nước dần ngừng lại, cửa kính mở ra, hơi nước mang theo hơi thở tình yêu tràn ra.

Khi nằm trên giường, đôi chân Ôn Từ vẫn còn run rẩy, cô nhấc mí mắt nặng nề, nhìn Vệ Mẫn thần sắc tươi tỉnh, tức giận nói: “Em không chụp ảnh cưới nữa.”

Vệ Mẫn cười khẽ rồi vén một lọn tóc bên mặt cô và chơi đùa: “Bây giờ không chụp, có phải thiệt thòi không?”

Ôn Từ thật sự muốn đánh anh một trận, chỉ tiếc bây giờ tay chân mỏi mệt, động một chút cũng khó khăn: “Anh đợi đấy, mai em sẽ tính sổ với anh.”

Anh lúc này đồng ý tất cả: “Được, mai tính, bây giờ ngủ đi.”

Dù giận cũng không quên việc chính, Ôn Từ nhắm mắt hỏi: “Mai mấy giờ dậy? Em còn có thời gian ngủ không?”

“Ảnh cưới anh đặt ngày mốt chụp, mai em có thể ngủ cả ngày ở khách sạn.”

Ôn Từ mở mắt nhìn anh, cắn răng nói: “Anh tính trước hết rồi đúng không!”

Vệ Mẫn cười đến nỗi giường cũng rung: “Được rồi, được rồi, anh sai rồi, mai em muốn anh nhận sai thế nào cũng được, bây giờ ngủ đi, dưỡng sức…”

Cô tức giận nói: “Dưỡng sức để anh làm lại lần nữa đúng không?”

Vệ Mẫn vẫn cười, anh đưa tay vuốt nhẹ má cô: “Nếu em muốn thì không phải không được.”

Ôn Từ dồn hết sức lực đẩy tay anh ra: “Anh đừng có mơ!”

Anh không đụng cô như thể sắp chết, lại dùng đầu ngón tay chọc má cô, nhỏ giọng hỏi: “Không làm, vậy nghĩ cũng không được à.”

Đây hoàn toàn là được lợi còn giả vờ.

Ôn Từ tức giận, cô quay đầu cắn vào tay anh. Vệ Mẫn vừa sợ vừa đau, không nhịn được kêu lên, để cô cắn đủ mới nói: “Sao em cứ như chó con vậy.”

“Anh mới là chó.”

Cô hài lòng, nhắm mắt mắng: “Đồ chó.”

“…”

Vệ Mẫn thấy cô thật sự mệt, không cố ý chọc cô nữa, anh tắt đèn rồi nằm xuống, khi đưa tay ôm cô còn cẩn thận sợ bị cắn.

Ôn Từ không phải không nhận ra, khóe miệng cong lên, cô cố ý xoay người làm anh giật mình, sau đó giả vờ ngủ say, chui vào lòng anh tìm một vị trí thoải mái không động đậy nữa.

Vệ Mẫn cười thở dài, anh xoa đầu cô rồi nói nhỏ: “Ngủ ngon.”

Ngày hôm sau, Ôn Từ thật sự ngủ cả ngày trong khách sạn.

Chiều tỉnh dậy, việc đầu tiên là soi gương, ngoài dấu tay ở chân, chỉ còn dấu răng nhỏ trên ngực phải.

Cô không nhịn được lại mắng: “Đồ chó.”

Vệ Mẫn không biết từ khi nào đã đứng bên cửa, anh mỉm cười nói: “Tai anh không điếc đâu.”

“Vốn là mắng anh mà.” Ôn Từ mở cửa, ánh nhìn đột nhiên dừng lại.

Áo thun ngủ của Vệ Mẫn tối qua mặc trên người cô, giờ anh chỉ mặc mỗi chiếc quần ngủ, thân hình rất đẹp, chỉ có điều trên ngực và vai có vài vết đỏ.

Rõ ràng là vết móng tay cào.

Ôn Từ vô thức nhìn xuống tay mình, móng tay không dài, nhưng cũng không phải là không có. Cô nhớ lại lúc để lại những dấu vết này: “…”

Vệ Mẫn nhìn thấy tai cô đỏ lên, cười đầy ngạo nghễ: “Đang nghĩ gì vậy?”

“Liên quan gì đến anh.”

Ôn Từ đóng cửa lại, không nhịn được lấy nước lạnh vã lên mặt. Cô nhìn người trong gương, môi đỏ tươi, còn hơi sưng.

Cô không dám nhìn lâu hơn, nhưng khi nhìn xuống bồn rửa, Ôn Từ lại nhớ đến nhiều khoảnh khắc tối qua ở đây: “…”

Đúng là trên đầu chữ ‘sắc’ có một con dao (*).

Cô không thể kiềm chế được mà mặt đỏ lên, đành vùi mặt vào chậu nước để tỉnh táo lại.

Ngày hôm đó cuối cùng, Ôn Từ cũng không ra khỏi khách sạn. Sau khi ăn xong bữa tối, rửa mặt xong cô nói muốn xem phim, Vệ Mẫn tìm một bộ phim cũ để xem.

Hai người nằm trên giường, chưa được bao lâu, cô đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy thì đã là sáng hôm sau, có lẽ do ngủ nhiều, Ôn Từ dậy rất sớm, còn Vệ Mẫn vẫn đang ngủ.

Anh nhắm mắt, lông mi dài đặc biệt nổi bật. Ôn Từ không nhịn được đưa tay chạm vào, vuốt dọc theo lông mày anh.

Mắt.

Mũi.

Cuối cùng là môi.

Cô từ từ chạm xuống, rõ ràng người ở ngay trước mắt, nhưng trong đầu dường như cũng có một bức tranh. Chưa kịp chi tiết hóa thì Vệ Mẫn bỗng nắm chặt tay cô, giọng vẫn còn ngái ngủ: “Mò ra gì rồi?”

Ôn Từ chống tay rồi chui vào lòng anh: “Mò ra anh là một anh chàng đẹp trai.”

Vệ Mẫn nhắm mắt cười, tay cũng mò đến mặt cô, ngón tay ấm áp chạm từng chút xuống, nhưng mãi không nói gì.

Ôn Từ lặng lẽ nhìn anh: “Anh mò ra gì rồi?”

“Mò ra…”

Anh bỗng ôm cô, lật người đè lên, nhìn cô chăm chú, đôi mắt lại vẽ lại một lần nữa khuôn mặt cô: “Mò ra em là vợ anh.”

Ôn Từ không nhịn được cười, Vệ Mẫn đưa trán chạm vào trán cô: “Không đúng sao?”

“Đúng, anh như vậy thật ngốc.”

Cô mắt rất sáng, rất đẹp, nhìn thẳng vào anh, gọi một tiếng: “Chồng.”

Vệ Mẫn sững người, chưa kịp phản ứng.

Cô lại gọi: “Chồng.”

Nơi mềm yếu nhất trong lòng Vệ Mẫn dường như bị chạm đến, đầu ngón tay cạ vào mặt cô hỏi: “Gọi thêm lần nữa.”

Ôn Từ như ý muốn: “Chồng.”

Đôi mắt anh đỏ lên, Ôn Từ ngẩn người, mũi cũng cay cay, cô cố tình nói: “Anh đúng là chuyện bé xé ra to.”

“Không phải chuyện bé xé ra to.”

Vệ Mẫn nhìn cô: “Là vui mừng, cuối cùng em cũng chịu lấy anh.”

Ôn Từ nói: “Chưa lấy giấy đăng ký mà.”

“Về rồi đăng ký, hoặc chúng ta trực tiếp đăng ký ở Hà Lan cũng được.”

Anh nói rồi định lấy điện thoại: “Để anh hỏi xem ở đây đăng ký thế nào.”

“Anh làm gì vậy.”

Ôn Từ nắm tay anh, dở khóc dở cười: “Nhanh dậy đi, lát nữa em còn phải trang điểm.”

Vệ Mẫn nhìn cô, đột nhiên sát lại, anh hôn cô một trận rồi mới nói: “Muốn về ngay để đăng ký.”

“…”

Ôn Từ không để ý đến anh nữa, cô dậy rửa mặt xong. Sau đó thay đồ ngồi trước bàn trang điểm, cô nhặt gối rơi dưới đất ném vào anh: “Anh nhanh lên, đừng để em nói lần thứ hai.”

Vệ Mẫn lúc này mới leo dậy, anh đi tới nhanh chóng véo má cô. Ôn Từ đang vỗ nước lên mặt, một cái tát vào tay anh: “Trẻ con quá.”

Anh nhẹ nhàng rên lên, không chọc cô như đứa trẻ nữa, sau đó bước vào phòng tắm.

Ảnh cưới là Vệ Mẫn liên hệ với một studio người Hoa qua mạng, hai người chuẩn bị xong đi đến điểm hẹn gặp họ, rồi cùng đi xe đến địa điểm chụp.

Khí hậu Hà Lan ôn hòa, mùa hè nóng nhất cũng không quá cao, chỉ là mưa nhiều, trong xe của studio luôn có đủ các loại dụng cụ che mưa.

Nhưng không biết có phải do trời thương hay không, những ngày Ôn Từ và Vệ Mẫn ở Hà Lan đều là những ngày nắng rực rỡ, nhiếp ảnh gia còn không cần dùng đến đèn chiếu sáng.

Ngày cuối cùng chụp ở một thị trấn nhỏ của Amsterdam, ở đó có nhiều cối xay gió và một bãi cỏ.

Vệ Mẫn mấy ngày nay cứ nhắc đến việc đăng ký, Ôn Từ cười nói: “Sao mà gấp thế, em có chạy đi đâu đâu.”

Gió nhẹ thổi qua, khăn voan trắng tung bay, anh đưa tay giữ lại, rồi nói: “Anh muốn sớm có một gia đình.”

Nhiếp ảnh gia từ xa tìm góc chụp, gọi họ cứ tự nhiên nói chuyện.

Ôn Từ nhớ lại điều mà cô luôn quên hỏi: “Nói mới nhớ, sao anh lại chọn ngày mùng 1 tháng 9 để cầu hôn?”

Vệ Mẫn ôm cô, qua khăn voan hôn lên trán cô: “Vì đó là ngày khai giảng ở trường Trung học số Tám, cũng là lần đầu anh gặp em.”

“Anh nói ngày khai giảng lớp 10?” Ôn Từ không có nhiều ấn tượng.

Vệ Mẫn đơn giản nói: “Ở chỗ đăng ký, anh nhặt được thẻ học sinh của em, lúc em đến lấy lại thì anh đang chuẩn bị rời đi, khi chúng ta lướt qua nhau, em không để ý đến anh.”

Có lẽ là ngày khai giảng quá nhiều việc, Ôn Từ vẫn không nhớ rõ lắm. Vệ Mẫn nhìn cô, mỉm cười dịu dàng: “Không quan trọng, quan trọng là sau này.”

Ôn Từ cũng cười: “Đúng, chúng ta còn sau này.”

Dưới bầu trời xanh mây trắng, theo chỉ dẫn của nhiếp ảnh gia, Ôn Từ nhấc váy chạy trên cỏ, cô đứng trên bãi cỏ rộng lớn, hướng về phía hoàng hôn gọi lớn: “Vệ Mẫn!”

Vệ Mẫn đuổi theo, không như trước đây dừng lại ở nơi cô vừa quay đầu là thấy, anh từng bước từng bước tiến đến bên cô, anh đáp: “Anh đây.”

Ôn Từ nhìn anh từ phía bên cạnh.

Ánh hoàng hôn chiếu xuống, bao phủ thân hình cao lớn của anh, cô lại nhớ đến buổi chiều không người năm lớp 11, anh đột ngột xuất hiện bên ngoài lớp học của cô.

Anh lại hỏi cô hết lần này đến lần khác liệu cô có muốn ở bên anh không.

Chuyện đó đã xảy ra rất lâu rồi, nhưng Ôn Từ vẫn nhớ như in, như thể mới xảy ra gần đây. Cô gọi: “Vệ Mẫn.”

Anh đáp lại, nhưng không nói gì, chỉ dịu dàng nhìn cô, như thể hiểu rõ cô đang nghĩ gì và cảm nhận được tâm trạng của cô lúc này.

Trong ánh nhìn lâu dài ấy, cảm xúc không nói nên lời dâng lên trong lòng. Nhiếp ảnh gia cầm máy ảnh đứng không xa, trong khung hình, cả hai người đều đỏ mắt.

Ôn Từ lại gọi tên anh: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

Cô nói: “Em yêu anh.”

Gió từ xa thổi tới, mang theo tình yêu của cô đến anh. Vệ Mẫn mắt đỏ ngấn lệ, cảm động hôn cô. Máy ảnh ghi lại khoảnh khắc hai người yêu nhau.

Nụ hôn kết thúc, Vệ Mẫn nhìn vào mắt cô, dịu dàng gọi: “Em yêu.”

Anh cũng nói những lời giống cô, với tình yêu giống cô: “Anh yêu em.”

Ôn Từ nhìn anh, cười tươi sáng và hạnh phúc.

Lúc đó, cô nghĩ rằng họ sẽ có một tương lai tươi đẹp và một cuộc sống dài lâu bên nhau.

(37)

*

Tối đó Ôn Từ ở lại ngôi nhà cũ ở hẻm An Giang cùng Vệ Mẫn, sau khi tốt nghiệp, ngoài những lúc làm thêm ở công ty, anh chủ yếu sống ở đây.

Nửa đêm, Vệ Mẫn khát nước nên tỉnh, anh mò mẫm ngồi dậy. Dưới ánh trăng mờ ảo, anh thấy một cốc nước đặt đầu giường rồi quay lại nhìn Ôn Từ vẫn đang ngủ, anh cầm cốc uống hết rồi nằm xuống, sau đó đưa tay ôm người bên cạnh vào lòng.

Ôn Từ lẩm bẩm, anh dùng ngón tay vuốt ve má cô rồi hôn nhẹ một cái, đột nhiên nhớ ra gì đó, anh nhẹ nhàng xuống giường, lấy một thứ từ tủ ra.

Đó là một chiếc hộp đựng nhẫn.

Vệ Mẫn lấy chiếc nhẫn ra, viên kim cương sáng lấp lánh trong bóng đêm. Anh bước nhẹ đến bên giường, quỳ một gối, cầm nhẫn lên và lẩm nhẩm lại những lời đã chuẩn bị trước.

Sau khi nói xong, Vệ Mẫn dừng lại một lúc, nhìn Ôn Từ đã ngủ say, cẩn thận đeo nhẫn vào ngón áp út của cô.

Kích thước vừa vặn.

Vệ Mẫn thở phào nhẹ nhõm, anh chậm rãi tháo nhẫn ra rồi đặt lại vào hộp, giấu vào tủ, khi đóng cửa không cẩn thận gây ra tiếng động.

Tim anh như ngừng đập.

Ôn Từ cũng bị tiếng động làm tỉnh, theo phản xạ gọi: “Vệ Mẫn?”

Anh vội vàng trở lại giường: “Không sao, anh lỡ đá vào tủ.”

Cô lẩm bẩm: “Anh cẩn thận chút.”

“Anh biết rồi, em ngủ đi.”

Vệ Mẫn nằm xuống, Ôn Từ theo phản xạ khoác tay lên người anh, giọng còn ngái ngủ: “Trên bàn có nước mật ong, nếu khát anh có thể uống.”

“Anh uống rồi.”

Vệ Mẫn hôn trán cô: “Ngủ ngon.”

“Ừm…”

Hôm sau khi Ôn Từ tỉnh dậy, bên cạnh đã không có ai, đầu giường có một cốc nước, dưới cốc là một tờ giấy.

— Công ty có việc nên anh đi trước, bữa sáng ở bếp, em nhớ ăn nhé. Anh yêu em.

Ôn Từ cười anh để lại tờ giấy còn ngọt ngào như vậy, nhưng nói gì thì nói, cuối cùng vẫn cất tờ giấy vào túi.

Ăn sáng xong cũng đã muộn, Ôn Từ ra ngoài bắt xe về nhà. Ôn Viễn Chi và Liễu Huệ cũng không có nhà.

Cô tắm lại rồi vào phòng làm việc, giữa chừng còn gọi điện cho Vệ Mẫn, thấy không ai nghe máy nghĩ anh đang bận, lại nhắn tin nói không có gì quan trọng.

Mãi đến chiều tối Vệ Mẫn mới gọi lại, nói buổi chiều họp cả buổi, rồi hỏi: “À này bé cưng, em có rảnh không?”

“Em rảnh, sao thế anh?”

“USB để trong túi em hôm qua, sáng nay anh vội quá quên lấy.”

Vệ Mẫn nói: “Em mang qua giúp anh nhé, tối chúng ta đi ăn cùng Dương Khang và mọi người.”

“Được.”

Ôn Từ cười nói: “Không phải tối qua vừa ăn xong sao, sao hôm nay lại ăn nữa, ba người các anh lúc nào cũng như thế này à?”

Vệ Mẫn tiết lộ: “Dương Khang có thể sẽ giới thiệu bạn gái cho chúng ta biết đấy.”

“Thật à?”

Ôn Từ hứng thú: “USB không gấp đúng không? Nếu không gấp thì để em trang điểm xong rồi qua.”

“Không gấp đâu, em cứ chuẩn bị đi, lát anh gửi địa chỉ cho em.”

“Ok.”

Thấy thời gian không còn sớm, Ôn Từ lập tức bỏ công việc đang làm để chuẩn bị cho mình. Trong lúc trang điểm, cô nhận được địa chỉ Vệ Mẫn gửi.

Đó là một khu dân cư.

Cô nghĩ rằng Vệ Mẫn đang dẫn khách hàng đi xem nhà nên không để ý nhiều, chuẩn bị xong cô lấy túi xách hôm qua, vừa đi vừa nhắn tin cho Ôn Viễn Chi nói tối nay không về ăn cơm.

Ôn Viễn Chi trả lời “Được.”

Khi ra khỏi hành lang, Ôn Từ nhìn thấy những đám mây lửa kéo dài trên bầu trời, sắc màu rực rỡ như tràn ngập khắp bầu trời, như một bảng màu bị đổ tung.

Cô cảm nhận được hương vị của mùa hè còn lại trong không khí, tràn ngập trong mùa thu đã đến, là một mùi hương khó tả.

Ôn Từ chụp một bức ảnh bầu trời và gửi cho Vệ Mẫn.

Ôn Từ: Em xuất phát rồi.

Vệ Mẫn: Chú ý an toàn nhé.

Một lát sau, khi bức ảnh được gửi thành công, anh lại nhắn: Bầu trời đẹp quá, hẹn gặp em tối nay.

Ôn Từ: Hẹn gặp anh.

Hôm đó mọi chuyện trên đường đều rất thuận lợi, mặc dù là giờ cao điểm nhưng Ôn Từ đi rất suôn sẻ, không gặp phải đèn đỏ nào.

Đến cổng khu dân cư, trời đã bắt đầu tối. Ôn Từ nhìn thấy biển báo treo ở cổng mới biết đây là tòa nhà mới giao.

Bảo vệ gần đó bước tới: “Xin hỏi cô là cô Ôn phải không?”

Ôn Từ gật đầu, anh ta lại nói: “Tổng giám đốc Vệ đã dặn chúng tôi, khi cô đến sẽ dẫn cô qua.”

“Không cần phiền đâu, tôi tự đi được.”

Bảo vệ nhìn cô một cái, anh ta ngập ngừng: “Tổng giám đốc Vệ sợ cô bị lạc.”

“…”

Ôn Từ muốn đánh người, cố gắng mỉm cười: “Cảm ơn anh.”

“Không có gì.”

Ôn Từ theo bảo vệ vào khu dân cư, trong suốt thời gian đó bảo vệ dường như sợ cô hỏi thêm điều gì, anh ta luôn đi trước, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn.

Khi đến dưới tòa nhà số 9, anh ta mới nói: “Tổng giám đốc Vệ ở căn 901, anh ấy nói khi cô tới chỉ cần lên thẳng, tôi không đưa nữa.”

“Cảm ơn anh.”

Ôn Từ đứng đó đếm lên vị trí tầng 9, cô lẩm bẩm một tiếng, không nghĩ nhiều, trực tiếp bước vào.

Khi lên đến nơi, Ôn Từ nhìn thấy cánh cửa khép hờ, sợ vào đột ngột sẽ làm phiền công việc của anh nên đứng đó nhắn tin.

Ôn Từ: Em đến tầng 9 rồi.

Khoảng cách gần, xung quanh lại yên tĩnh, Ôn Từ nghe thấy tiếng thông báo nhận tin nhắn từ bên trong, rất nhẹ, sau đó lại im lặng.

Chưa đầy vài giây, điện thoại của cô rung lên.

Vệ Mẫn: Em vào đi.

Ôn Từ cất điện thoại vào túi rồi đẩy cửa, trong khoảnh khắc đó, cô bỗng có linh cảm, nghĩ đến điều gì đó, cùng lúc cánh cửa mở ra.

Cô nhìn thấy sàn nhà đầy những cánh hoa hồng, cửa sổ phòng khách còn được trang trí một hình trái tim bằng cánh hoa hồng, ở giữa là ảnh của cô và Vệ Mẫn.

Xa xa bên ngoài cửa sổ là tòa nhà đang xây dựng, đó là vương quốc sự nghiệp của Vệ Mẫn.

Ôn Từ cảm nhận được tín hiệu, hai tay ôm mặt, nhìn về phía Vệ Mẫn đứng bên cửa sổ, nước mắt tuôn rơi.

Cả căn phòng đều tràn ngập không khí lãng mạn đặc trưng của Vệ Mẫn, Ôn Từ còn nhìn thấy trên bàn có ba loại hoa khác màu nhau.

Ôn Từ cảm thấy may mắn vì anh dùng hoa hồng dán lên kính, nếu không cô có thể đã giận anh.

Vệ Mẫn hôm nay ăn mặc rất chỉnh tề, áo vest đen, sơ mi trắng, giày da bóng loáng, anh cầm bó hoa hồng bước đến trước mặt Ôn Từ, quỳ một gối.

Anh nhìn Ôn Từ, dù đã luyện tập nhiều lần, nhưng đến lúc này vẫn run rẩy, cả cánh hoa cũng rung theo.

Vệ Mẫn nuốt nước bọt, chỉ nói ra một chữ: “Anh…”

Ôn Từ muốn cười, nhưng nước mắt không ngừng rơi. Cô biết Vệ Mẫn sẽ không nói những lời ngọt ngào, cũng biết anh muốn nói gì.

Cô chỉ khóc, lặng lẽ nhìn anh.

Như một sự khích lệ.

Vệ Mẫn hít sâu, mở lời lại: “Anh không thực hiện được lời hứa hai năm với em, nhưng cưới em là mục tiêu đời anh.”

Anh giơ bó hoa lên, Ôn Từ thấy một chiếc hộp nhẫn mở trong đó, nhưng bên trong không phải nhẫn kim cương cô tưởng tượng, mà là một chiếc chìa khóa.

Ôn Từ không muốn anh quỳ lâu, cô cầm chìa khóa, nghẹn ngào hỏi: “Người ta cầu hôn bằng nhẫn, sao anh lại bằng chìa khóa?”

“Em từng nói muốn cùng anh có một ngôi nhà.”

Vệ Mẫn vẫn quỳ, từ túi lấy ra một sự chân thành thứ hai: “Em nói muốn được cầu hôn ở nơi đẹp nhất thành phố An, anh tìm khắp bản đồ cũng không biết đâu là nơi đẹp nhất, nên chọn ngôi nhà của chúng ta.”

Anh nhìn Ôn Từ, đôi mắt dần đỏ lên, cô nhẹ nhàng nuốt nước bọt nói: “Bé cưng, em có đồng ý làm vợ anh không?”

Chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trong ánh sáng mờ, nhưng không bằng ánh mắt mong chờ của Vệ Mẫn.

Ôn Từ cả đời không thể từ chối Vệ Mẫn.

Cô ôm bó hoa hồng, nước mắt rơi trên cánh hoa, nghẹn ngào nói: “Em đồng ý.”

Vệ Mẫn như thở phào, ánh mắt lấp lánh, anh nắm tay cô, đeo chiếc nhẫn kim cương.

Anh vẫn quỳ, ngẩng đầu nhìn cô, nghiêm túc và dịu dàng: “Anh yêu em.”

Nước mắt Ôn Từ từ lúc vào phòng chưa ngừng, trong làn nước mắt mờ ảo, cô cũng nói: “Em yêu anh.”

Vệ Mẫn nắm chặt tay cô, đứng dậy ôm chặt cô, những giọt nước mắt nóng hổi rơi trên cổ cô, anh khàn giọng nói: “Cảm ơn em đã lấy anh.”

Ôn Từ chưa kịp nói gì, bỗng nhiên nghe thấy một loạt tiếng reo hò, Đỗ Khang và Lương Kỳ từ góc phòng lao ra, cầm pháo hoa bắn lên không trung.

“Bùm” một tiếng, trong phòng rơi xuống nhiều mảnh vụn màu sắc.

Ôn Từ nhìn thấy nhiều người trong tiếng reo hò, Lâm Kiểu, ba người bạn cùng phòng, đồng nghiệp của Vệ Mẫn, còn có cả Ôn Viễn Chi và Liễu Huệ.

Nước mắt cô không ngừng rơi: “Bố… mẹ…”

Mắt Liễu Huệ cũng đỏ hoe, bà cười lau nước mắt cho con gái, thở dài: “Là chuyện vui, đừng khóc.”

Vệ Mẫn vẫn nắm tay cô, Ôn Viễn Chi nhìn anh một cái rồi nói: “Là cậu ấy mời bố mẹ tới, còn nói nếu bố mẹ không đến thì con sẽ không chịu lấy cậu ấy, bố thấy con cũng đâu khó khăn như thế.”

Ôn Từ bật cười trong nước mắt, cô nhìn Vệ Mẫn một cái rồi ngượng ngùng nói: “Bố, đừng trêu con nữa.”

Cô biết những năm qua, để khiến Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đồng ý, Vệ Mẫn đã nói và làm rất nhiều điều mà cô không biết.

Con đường này nói dễ thì không dễ, nói khó cũng không khó.

Nghĩ đến đây, Ôn Từ càng nắm chặt tay anh. Vệ Mẫn như nhận ra tâm trạng cô, cũng nắm chặt tay cô.

Giống như cái ôm năm mười tám tuổi.

Họ đều đang cố gắng ghi nhớ khoảnh khắc này, khoảnh khắc yêu thương này.

(36)

*

Trước Tết Âm lịch, Ôn Từ lại tham dự một đám cưới, là của anh họ Ôn Lễ. Anh ấy đã yêu bạn gái nhiều năm, cuối cùng quyết định năm nay kết hôn.

Trong mấy năm gần đây, bữa tối giao thừa tại nhà, Ôn Từ và chị dâu Biên Ngữ thường xuyên qua lại, kỳ nghỉ đông trở về thành phố An, cô còn cùng chị ấy đi chọn váy cưới.

Đó là lần cuối cùng, chỉ cần thử kích cỡ, kiểu dáng đã được chọn từ trước.

Nhân viên cửa hàng đang chỉnh sửa khăn voan cho Biên Ngữ, chị ấy nhìn sang Ôn Từ đứng bên cạnh, đột nhiên nói: “Em có muốn thử váy cưới không, dù sao cũng là chuyện sớm muộn thôi.”

Ôn Từ cười đáp: “Cũng không đến mức sớm vậy đâu.”

“Trời ạ, đã đến đây rồi, chị còn phải mất một lúc nữa, em chờ cũng chán.” Biên Ngữ không đợi cô từ chối thì đã sắp xếp người mang váy cưới cho cô thử.

Ôn Từ đành theo nhân viên vào phòng thử đồ bên cạnh, váy cưới nặng nề, mặc vào khá phiền phức, cô loay hoay bên trong rất lâu.

Nhiều lần ngẩng đầu nhìn người trong gương, cô cảm thấy khó tả.

“Xong rồi, rất đẹp, chiếc váy này rất hợp với cô.” Nhân viên buộc dây sau lưng cô, kéo màn bên cạnh ra.

Ánh đèn sáng trắng chiếu xuống, tôn lên làn da trắng như tuyết của cô.

Ôn Từ vẫn cúi đầu nhìn ánh sáng lấp lánh trên tà váy, như những ngôi sao đêm hè, trong gương bỗng xuất hiện một bóng đen.

Cô không quay đầu lại, nhìn anh qua gương, hỏi: “Có đẹp không?”

Vệ Mẫn như bị cuốn hút, đứng đó nửa ngày không nói gì. Ôn Từ quay đầu gọi anh, anh mới sực tỉnh, sau đó đáp: “Đẹp.”

Vẻ mặt ấy khiến nhân viên bên cạnh cũng cười.

Ôn Từ cũng cười, cô nâng váy quay lại nhìn anh: “Là em đẹp hay váy cưới đẹp?”

Anh bước tới hai bước, ánh mắt không rời cô. Ôn Từ bị anh nhìn đến đỏ mặt, cô nhỏ giọng: “Đang nói chuyện với anh mà.”

Vệ Mẫn nuốt khan, khi đứng trước mặt cô mới cúi đầu nhìn váy cưới, rồi lại nhanh chóng ngẩng đầu nhìn cô: “Em đẹp.”

Ôn Từ mím môi cười, cô trách móc: “Váy cưới nặng quá.”

“Vậy chúng ta kết hôn không mặc váy cưới nữa.”

Vệ Mẫn nói: “Em muốn mặc gì thì mặc.”

“Không được, chỉ có một lần đám cưới, em nhất định phải thật xinh đẹp.”

Ôn Từ khoác tay lên vai anh, hai tay đan sau cổ, mắt sáng lấp lánh, tràn đầy mong đợi: “Em muốn mặc chiếc váy cưới đẹp nhất.”

“Được, đều theo ý em.”

Vệ Mẫn vuốt nhẹ cánh tay hở của cô: “Lạnh không?”

“Có máy sưởi mà, không lạnh chút nào.”

“Vậy…”

Anh nắm tay cô, ngón tay khẽ vuốt ve ngón áp út của cô.

“Chúng ta kết hôn vào mùa đông năm nay được không?”

Ôn Từ ngẩn người, không ngờ anh lại nói điều này, cô vô thức ngẩng lên nhìn nhân viên bên cạnh, may mà người ta đang cúi đầu xem điện thoại, không để ý họ nói gì, nhưng dù vậy, cô vẫn không nhịn được đỏ mặt: “Anh đang cầu hôn em sao?”

“Không hẳn, đây chỉ là một lời mời.”

Vệ Mẫn thuận thế hỏi: “Em muốn kiểu cầu hôn thế nào?”

Ôn Từ nhìn anh: “Anh nói vậy, em sẽ nghĩ bất cứ yêu cầu gì em đưa ra anh cũng đều làm được.”

“Được mà.”

Vệ Mẫn nói: “Chỉ cần em đồng ý lấy anh.”

“Vậy em muốn một chiếc nhẫn kim cương mười carat, còn rất nhiều rất nhiều hoa hồng, địa điểm cầu hôn phải chọn nơi đẹp nhất thành phố An.”

Vệ Mẫn không chớp mắt đáp ứng.

Ôn Từ nhìn vào mắt anh, đối diện vài giây, cô thấy mắt Vệ Mẫn dần đỏ. Mũi bỗng nhiên cay cay, cô nhẹ giọng nói: “Lừa anh đấy, chỉ cần là anh là đủ rồi, những thứ khác không quan trọng.”

Vệ Mẫn lại lắc đầu: “Quan trọng.”

Ôn Từ không tranh cãi về vấn đề này, cô cười tươi nhìn anh: “Vậy anh định khi nào cầu hôn em?”

Vệ Mẫn mím môi nói: “Bí mật.”

Vệ Mẫn nói bí mật, Ôn Từ thực sự không hé miệng được chút nào, vài lần dò hỏi đều bị anh gạt đi.

Sau đó cô không hỏi nữa, dù sao giữ lại sự chờ đợi cũng là một phần của sự ngạc nhiên.

Qua năm mới, Ôn Từ lại trở về Thượng Hải, việc học cao học không quá khó, thầy giáo và đồng môn đều rất quan tâm đến cô.

Nhiều khi, cô nhớ lại chặng đường đã qua, dường như đều rất thuận lợi.

Tháng Ba, Thượng Hải xuân về hoa nở. Vào một cuối tuần , Vệ Mẫn đến Thượng Hải, Ôn Từ tưởng anh đến để cầu hôn, cô căng thẳng suốt cả ngày.

Nhưng Vệ Mẫn dường như thực sự chỉ đi công tác tiện thể ghé thăm cô, anh cùng cô đi dạo trung tâm thương mại, ngồi cả buổi chiều ở hiệu sách.

Bữa tối họ ăn ở khách sạn.

Nhưng thời gian đó cũng không thể gọi là bữa tối nữa, cô mệt mỏi dựa vào lòng anh, hai người ngồi trước cửa sổ lớn.

Vệ Mẫn từng muỗng từng muỗng đút cô ăn cháo.

Ôn Từ nhìn ra ngoài trời đêm, vô thức lộ ra chút sắc xuân, anh đặt bát cháo xuống, cúi người hôn cô.

Cô run rẩy, kéo chăn chặt hơn: “Làm gì vậy?”

Vệ Mẫn áp sát bên tai cô nói một chữ, Ôn Từ nóng bừng tai, chưa kịp từ chối đã bị anh ép vào cửa sổ hôn tới tấp.

Tối đó mãi đến nửa đêm Ôn Từ mới trở lại giường, gần như nằm xuống là ngủ, vai hở ra đầy dấu hôn.

Vệ Mẫn sát lại, hôn nhẹ lên vai cô, định kéo tay cô ra khỏi chăn.

Cô bỗng vùng vẫy, mắt nhắm tịt, giọng đáng thương: “Đừng mà…”

Vệ Mẫn thật sự thấy buồn cười, anh véo nhẹ mũi cô rồi thì thầm: “Em nghĩ anh là ai chứ.”

Ôn Từ mệt mỏi mơ màng, không nhớ đã trả lời gì, chỉ nhớ lúc sau nửa tỉnh nửa mơ, anh dường như đã đeo cái gì đó vào ngón tay cô.

Cô muốn mở mắt, nhưng mí mắt nặng trĩu, cuối cùng ngủ thiếp đi, mãi đến trưa hôm sau mới tỉnh.

Lúc tỉnh dậy, Vệ Mẫn đang ngồi bên giường. Anh dựa vào đầu giường xem điện thoại, Ôn Từ vừa cử động anh liền đặt điện thoại xuống tiến lại.

“Ngủ ngon không?”

Ôn Từ lẩm bẩm, giơ tay dụi mắt. Cô bỗng nhớ ra gì đó rồi nhìn kỹ tay mình, nhưng không thấy gì cả.

Cô buông tay nhìn Vệ Mẫn.

Anh bị cô nhìn chăm chú đến cảm thấy quái lạ: “Sao vậy?”

Ôn Từ lại nhìn vào tay mình, chỉ nghĩ là mơ, cô giơ tay ôm lấy anh: “Không có gì, hôm nay anh mua vé xe mấy giờ?”

“Chưa mua, lát nữa cùng em ăn trưa xong rồi ra ga mua vé.”

Vệ Mẫn vuốt nhẹ mặt cô: “Hay là em muốn gọi đồ ăn lên phòng?”

Ôn Từ vừa nghe vậy liền tỉnh táo ngay, cô vội đẩy anh ra: “Ra ngoài ăn, ra ngoài ngay bây giờ.”

“…”

Gặp mặt xong, Vệ Mẫn lại bận rộn, mãi đến khi Ôn Từ sắp nghỉ hè, anh dường như mới bớt bận rộn, ngày nào cũng gọi vài cuộc điện thoại hỏi cô khi nào về thành phố An.

Có lẽ do giác quan thứ sáu của phụ nữ, Ôn Từ mơ hồ cảm thấy Vệ Mẫn sẽ cầu hôn cô vào kỳ nghỉ hè.

Cô vừa giả vờ không để ý nói là sắp về, vừa hỏi trong nhóm ký túc xá khi nào trường sẽ nghỉ hè.

Sau đó kỳ nghỉ hè đến đúng hạn, nhưng sau khi Ôn Từ trở về, Vệ Mẫn ngày nào cũng đi sớm về muộn, không có dấu hiệu gì của việc cầu hôn.

Thấy mùa hè sắp kết thúc, anh vẫn chưa động tĩnh gì. Ôn Từ nghĩ có lẽ mình đã phán đoán sai, khi gặp nhau cũng ít nghĩ về chuyện này.

Ngày cuối cùng của tháng Tám, Vệ Mẫn kết thúc công việc sớm, anh đến nhà đón cô đi ăn. Trước khi ra cửa, Ôn Từ do dự vài giây, rồi quyết định vào phòng thay một chiếc váy khác.

Gặp nhau mới biết tối nay là buổi tiệc công ty, những bong bóng nhỏ trong lòng Ôn Từ vỡ tan. Dù không đến mức thất vọng, nhưng nghĩ đến việc mỗi lần hẹn hò đều nơm nớp lo lắng, cô không khỏi giận dỗi, không nhịn được đánh nhẹ anh một cái.

“Hả?”

Vệ Mẫn bị đánh, ngơ ngác nhìn cô: “Sao vậy, anh lại làm gì khiến em không vui rồi?”

Ôn Từ nhìn anh, vẫn đẹp trai như thế, chiếc áo sơ mi đơn giản và quần tây cũng được anh mặc với khí chất đặc biệt.

Cô nghĩ đến nhiều bạn học nam sau khi bước vào nghề đã bị thay đổi ngoại hình, đột nhiên không giận nữa, ôm lấy tay anh: “Có bụi, để em phủi cho anh.”

Vệ Mẫn nhướng mày, tất nhiên không tin lời cô, nhưng theo nguyên tắc bạn gái nói gì cũng đúng nên không hỏi thêm.

Anh tiện tay móc từ túi ra một chiếc USB đưa cho cô: “Vừa từ công ty về, tiện tay mang ra USB này, em để vào túi nhé, anh sợ mất.”

“Được.”

Ôn Từ nhận USB rồi cho vào túi xách, Vệ Mẫn theo thói quen cầm lấy túi xách của cô, lại để trống tay kéo cô.

Ôn Từ nhấn tay anh: “Vậy anh nhớ trước khi về nhắc em trả USB cho anh.”

“Được.”

Tối đó ăn tối gần công ty Vệ Mẫn, hơn nửa năm qua, công ty đã thêm nhiều người mới, may mắn là những người cũ vẫn còn.

Bữa tiệc không tránh khỏi uống rượu, Ôn Từ rất ít khi can thiệp vào việc xã giao của Vệ Mẫn, huống chi đây là bạn bè, cô để anh uống thoải mái.

Chỉ khi say, anh luôn nắm chặt tay cô mới yên tâm.

Ôn Từ bị anh nắm tay phải, không tiện ăn uống. Cô phải dỗ dành mãi anh mới chịu thả ra đổi sang tay trái, miệng vẫn nói: “Lần sau không để anh uống nhiều thế này nữa.”

Vệ Mẫn chỉ cười, đầu ngón tay cọ vào lòng bàn tay cô. Ôn Từ không chịu được dáng vẻ này của anh, dễ khiến cô mềm lòng.

Cô đối với anh, từ trước đến giờ không có nguyên tắc.

Lúc tan tiệc, Vệ Mẫn vẫn tỉnh táo, tiễn mọi người xong, Ôn Từ và anh nắm tay nhau đi trên phố, gió đêm hè thổi tung váy cô.

Cô khoác tay anh, nói hy vọng cả đời này có thể nắm tay anh đi tiếp.

Nhưng cô không ngờ.

Cuộc đời của họ lại ngắn ngủi như vậy.

Lời tác giả muốn nói:

Ngọt ngào ngọt ngào ngọt ngào ngọt ngào ngọt ngào ngọt ngào ngọt ngào đắng ngọt ngào

(35)

*

Mùa hè năm 2007, Ôn Từ tốt nghiệp đại học.

Tốt nghiệp đồng nghĩa với việc chia ly, nhưng trong ký túc xá của Ôn Từ, bốn người đều ở lại Đại học F. Người thì bảo lưu, người thì thi tiếp lên cao học, tất cả đều ở lại. Theo lời của Vương Mộc Mộc, họ sẽ tiếp tục gắn bó với nhau thêm ba năm nữa.

Bữa ăn hôm đó không phải là bữa tiệc chia tay, sau khi chụp ảnh tốt nghiệp xong, bốn người bọn họ ăn tạm bữa trưa ở nhà ăn rồi kéo vali về nhà.

Không lâu sau khi Ôn Từ trở về thành phố An, cô lại có bữa ăn chia tay cùng với các bạn trong ký túc xá của Vệ Mẫn.

Trong bốn người khởi nghiệp cùng nhau, chỉ có Dư Nhậm vì lý do sức khỏe của bố mẹ nên phải về quê làm việc.

Chia ly luôn pha lẫn sự buồn bã.

Bốn năm trôi qua, tình cảm của họ không chỉ đơn giản là bạn học mà còn là đồng đội cùng chiến đấu, là anh em cùng trải qua khó khăn.

Cũng là nhân chứng của những năm tháng tuổi trẻ bồng bột và dại khờ.

Nam nhi không dễ rơi lệ.

Đó cũng là lần đầu tiên Ôn Từ thấy mấy chàng trai cao lớn khóc như vậy, họ ôm nhau khóc không thành tiếng, miệng hét lên là anh em cả đời.

May mà ở trong phòng riêng, muốn khóc muốn làm gì cũng không ai quan tâm.

Cô nhìn Vệ Mẫn ngồi bên cạnh, hôm nay từ lúc bắt đầu ăn, cảm xúc của anh rất nhạt, ít cười, cũng không nói nhiều.

Lúc này, anh nhìn Dương Khang và Dư Nhậm vẫn đang ôm nhau, môi mím lại không nói gì.

Ôn Từ nắm lấy tay anh dưới bàn, anh quay đầu lại nhìn cô, trên má có màu đỏ nhạt do rượu, viền mắt cũng đỏ.

Anh khẽ hỏi: “Sao thế?”

Ôn Từ lắc đầu, chỉ nắm chặt ngón tay anh.

Vệ Mẫn nắm chặt tay cô đặt lên bụng mình, người tựa vào ghế. Ôn Từ cảm nhận được cảm xúc dâng trào của anh qua bàn tay, cô cúi đầu thở dài một tiếng.

Không có bữa tiệc nào không tàn.

Quê của Dư Nhậm ở thành phố Lư, anh ta vốn đã mua vé tàu đêm đó. Nhưng sau khi Dương Khang uống say, anh ta nằng nặc đòi tiễn về nhà, còn nói muốn leo núi Thái Sơn.

Mua vé gấp cũng không kịp.

Vệ Mẫn thuê một chiếc xe minivan gần nhà ga rồi nhét Dương Khang và Lương Kỳ say rượu vào hàng ghế sau, cả nhóm bắt đầu chuyến đi mà không cần chuẩn bị.

Ôn Từ ngồi trên xe gọi điện thoại báo cho bố mẹ biết hành trình, Vệ Mẫn cũng có chút say, anh dựa vào vai cô cọ cọ.

Tóc mềm mại cọ vào cổ, hơi ngứa.

Cô cúp điện thoại, không nhịn được mà xoa đầu anh, cảm giác thật dễ chịu, nhân lúc anh không tỉnh táo, lại xoa thêm vài cái.

Dư Nhậm quay đầu định nói gì, thấy hành động của cô, lại thôi.

Mặt Ôn Từ đỏ bừng, cô âm thầm thu tay lại, anh đột nhiên cũng đưa tay xoa đầu cô: “Khó khăn lắm mới có cơ hội, tôi cũng muốn thử cảm giác sờ vào đầu hổ là như thế nào.”

Ôn Từ cười: “Thế nào?”

“Quả thật rất tuyệt.”

Hai người tỉnh táo duy nhất nói chuyện về đề tài này, thỉnh thoảng lại xoa đầu Vệ Mẫn vài cái.

Khi Dư Nhậm định tận hưởng lần cuối, người đang ngủ đột nhiên lên tiếng: “Các cậu nghĩ tôi chết rồi à?”

Anh ta sợ hãi rụt tay lại.

Ôn Từ mắc kẹt bên trong không tiến không lùi, cô vươn tay vuốt tóc anh, giả vờ ngây thơ nói: “Cái gì, anh có phải gặp ác mộng không?”

Vệ Mẫn chống trán ngẩng đầu: “Thật sự nghĩ anh không nghe thấy gì à.”

“Đau đầu à?”

Ôn Từ lục lọi trong túi lấy ra chai nước: “Có nước mật ong, anh uống một chút không?”

“Sao lại mang nước mật ong?” Vệ Mẫn nhận lấy và mở nắp.

“Xin ở nhà hàng.”

Ôn Từ quay sang bên cạnh: “Dư Nhậm, cậu có muốn uống không? Tôi còn mang theo cốc.”

Anh ta trông như đã ngủ, không trả lời.

“Ngủ rồi à?”

Ôn Từ ngạc nhiên: “Nói ngủ là ngủ.”

Vệ Mẫn cười nhạt: “Giả vờ chết đấy.”

Anh giơ chân đá qua.

Dư Nhậm suýt nhảy dựng lên: “Cái gì, có chuyện gì, đã xảy ra chuyện gì?”

Anh ta liên tục hỏi ba câu, trông như thật sự bị đánh thức trong giấc mơ: “Sao tôi lại ở đây? Tôi không phải nên ở trên tàu à?”

Vệ Mẫn cũng trêu lại: “Đây chính là tàu hỏa.”

Dư Nhậm không thể giả vờ được nữa, anh ta bật cười: “Mỗi lần tôi giả vờ ngủ ai cũng bị lừa, chỉ có cậu là không lừa được, mắt tinh như vậy.”

“Tôi còn không biết cậu sao.”

“Đúng vậy, trong phòng chỉ có cậu là tinh tế nhất.”

Dư Nhậm cười một lúc, rồi lại thấy buồn, im lặng một lúc lâu, anh ta đột nhiên dựa đầu vào người Dương Khang, giống như thật sự ngủ.

Ôn Từ hỏi: “Cậu ấy ngủ rồi?”

“Ừ.”

Vệ Mẫn quay đầu nhìn cô: “Không buồn ngủ à, còn vài giờ nữa mới tới nơi.”

“Ngủ thôi.”

Ôn Từ ngáp rồi tựa vào vai anh, ngoài cửa sổ bóng đêm mờ mịt, ánh sáng lác đác thoáng qua.

Cô từ từ nhắm mắt lại.

Khi mở mắt, đã gần đến nơi, Dương Khang và Lương Kỳ cũng đã tỉnh rượu, họ ngồi bên nhau ở hàng ghế sau, mặt ngẩn ngơ.

Ôn Từ chọc chọc Vệ Mẫn: “Họ sao vậy?”

Vệ Mẫn cười: “Không tin là đã ra ngoài, đang tự nghi ngờ đấy.”

Ôn Từ cũng cười theo.

Khi đến nhà nghỉ dưới chân núi Thái Sơn, trời đã tối, họ dự định leo núi đêm để xem mặt trời mọc. Sau đó mỗi người trở về phòng nghỉ ngơi, trước khi đi ăn thêm một bữa.

Đây là quê của Dư Nhậm, anh ta làm hướng dẫn viên dẫn mọi người đến Hồng Môn, đó là điểm xuất phát để leo núi đêm, ở cổng vào còn có người chụp ảnh.

Sáu người đứng trước cổng núi, trả tiền chụp một bức ảnh nhóm.

Khi máy ảnh bấm nút chụp, Vệ Mẫn trong đám đông chạm vào tay Ôn Từ, cô quay đầu lại nhìn, anh đột nhiên hôn cô.

Máy ảnh ghi lại tất cả khoảnh khắc.

Ba giây sau, bốn người còn lại hét lên và nhảy ra, Dương Khang hét lớn: “Tôi nhảy từ đỉnh núi xuống cho rồi.”

Vệ Mẫn nắm tay Ôn Từ đi phía trước, thong thả nói: “Cậu leo lên đến đỉnh núi trước rồi hãy nói.”

“Thế thì thi đấu đi?”

Dương Khang xắn tay áo rồi nhanh chóng đi trước: “Ai đến đỉnh núi cuối cùng phải gọi lớn một tiếng là mình là cháu!”

Đỗ Khang và Lương Kỳ thấy vậy cũng đuổi theo, chỉ còn lại Dư Nhậm nhìn cặp đôi đang nắm tay nhau, khẽ chép miệng: “Đồ cáo già lắm mưu kế.”

Vệ Mẫn: “…”

Nhìn Dư Nhậm cũng đi rồi, Ôn Từ cười: “Anh cố ý kích họ à?”

“Ừ, nhiều người, ríu ra ríu rít.”

Vệ Mẫn nhìn cô: “Có thêm chút thời gian riêng tư không tốt sao?”

“Tốt chứ, tất nhiên là tốt rồi.”

Ôn Từ nói: “Chỉ là nếu anh bị làm cháu thì sao?”

“Vậy em giúp anh, đừng để anh là người cuối cùng.”

Vệ Mẫn cười: “Họ không dám làm khó em đâu.”

Ôn Từ “chậc” một tiếng: “Dư Nhậm không trách sai người đâu.”

Vệ Mẫn lắc tay cô, anh nhẹ giọng: “Vậy em giúp anh được không?”

Đẹp trai lừa người, Ôn Từ lập tức nói: “Giúp, giúp, giúp.”

Vệ Mẫn cười rộ lên, anh giơ tay vuốt ve mu bàn tay cô: “Xuất phát thôi.”

Họ men theo đường lên núi, đi đi dừng dừng, gió đêm mát lạnh thổi qua, thỉnh thoảng ngẩng đầu lên, sao trời và trăng sáng treo cao trên bầu trời.

Leo đến Trung Thiên Môn, Ôn Từ thấy Dương Khang và mấy người kia đang chờ ở đó, cô đi đến hợp cùng họ. Dương Khang cũng nhận ra ý đồ của Vệ Mẫn, sau đó dù nói gì cũng phải sáu người cùng nhau.

Vệ Mẫn cũng không thèm để ý đến anh ta, tự mình nắm tay Ôn Từ, không ngại ngùng thể hiện tình cảm.

Đến nửa chặng đường, Ôn Từ có chút đuối sức, Vệ Mẫn đi chậm lại cùng cô, cô uống một ngụm nước và nói: “Anh có nghe truyền thuyết về bà chúa Thái Sơn không?”

“Chuyện gì?”

“Người ta nói những đôi tình nhân không hợp nhau leo Thái Sơn sẽ chia tay, vì bà chúa Thái Sơn phù hộ cho duyên lành, cắt đứt duyên nghiệp.”

Ôn Từ nhìn anh: “Anh có sợ không?”

Vệ Mẫn uống một ngụm nước của cô, vặn nắp chai nói: “Không sợ.”

Sau đó họ đến đỉnh núi, mặt trời mọc phía Đông, ánh sáng vàng rực rỡ tràn ngập khắp núi, gió núi gào thét.

Ôn Từ tựa vào lòng Vệ Mẫn, quay đầu nhìn anh.

Trong mắt anh cũng có một tia sáng nhẹ nhàng, gió thổi tóc cô bay, vài sợi chạm vào lông mày anh, như bàn tay dịu dàng vuốt qua.

Vệ Mẫn giơ tay vén tóc cô ra sau tai.

Gió vẫn thổi, tình yêu vẫn vẹn nguyên.

Anh nói: “Ngoại trừ cái chết, không ai có thể chia cắt chúng ta.”

Sinh tử có mệnh, thiên mệnh khó cưỡng.

Nhưng không ai ngờ, lời nói này lại trở thành sự thật.

…

Sau khi trở về từ Thái Sơn, Ôn Từ vẫn đi thực tập ở đài truyền hình tỉnh, bốn năm qua, cô đã quen biết với nhiều lão làng ở đài.

Có lãnh đạo kỳ cựu trêu cô, nói rằng giảng viên dẫn dắt cô đã thay đổi nhiều lượt, cuối cùng cô vẫn là thực tập sinh.

Ôn Từ cười đáp lại tất cả những lời trêu chọc, làm việc theo lịch trình, cuộc sống ngày qua ngày. từng chán ghét sự yên bình, giờ lại tìm thấy niềm vui bất ngờ.

Sau khi tốt nghiệp đại học, nhiều người xung quanh Ôn Từ đã bước vào giai đoạn mới của cuộc đời, rời xa sự bảo vệ của giảng đường đại học để bước vào xã hội rộng lớn, có người bươn chải trong công việc, có người kết hôn.

Năm đó vào dịp Quốc Khánh, cô còn nhận được thiệp mời đám cưới của một người bạn cũ.

Cô dâu là Lâm Kiểu, bạn thân thời trung học của Ôn Từ, còn chú rể cũng không xa lạ, là thanh mai trúc mã Dương Tranh đã cùng Lâm Kiều cãi nhau và lớn lên cùng nhau suốt nhiều năm.

Sau khi tốt nghiệp cấp ba, Ôn Từ và Lâm Kiểu bận rộn với việc học, gặp nhau không nhiều, họ duy trì mối quan hệ qua điện thoại và tin nhắn.

Ngày cưới, cô và một bạn cùng phòng đại học của Lâm Kiểu đều là phù dâu.

Trong phần ném hoa cưới, Lâm Kiểu chia hoa cưới làm hai phần và tặng cho họ: “Hy vọng hạnh phúc của tớ cũng sẽ đến với các cậu.”

Ôn Từ cười nói sẽ như vậy, rồi quay đầu nhìn xuống dưới sân khấu.

Vệ Mẫn mặc vest đứng trong đám đông, mái tóc đen thường rủ xuống trán nay đã được vuốt lên, lộ ra trán.

Lông mày và mắt càng thêm anh tuấn trưởng thành.

Tính ra, đây là lần đầu tiên Ôn Từ thấy anh mặc chỉnh tề như vậy, suốt buổi lễ cưới cô không nhịn được nhìn anh mấy lần.

Cô cầm hoa cưới bước xuống, bị Dương Tranh trêu chọc đòi cầu hôn.

Vệ Mẫn còn cầm áo khoác và túi xách của cô, anh muốn rảnh tay để nhận hoa, nhưng Ôn Từ đã nhanh chóng nói trước: “Vệ Mẫn, anh có đồng ý cưới em không?”

Tiếng reo hò càng nhiều hơn.

Tai Vệ Mẫn đỏ bừng, đuôi mắt cũng đỏ.

Trong tiếng reo hò, Vệ Mẫn nhận lấy hoa, anh nhìn Ôn Từ cũng đang đỏ mặt, kiên định lặp lại: “Đồng ý, anh đồng ý.”

Ôn Từ cười ôm chầm lấy anh, thì thầm bên tai anh: “Lần sau, em đợi anh cầu hôn chính thức.”

Vệ Mẫn nói được, nói sẽ nhanh thôi.

Năm 2008, một cơn sóng kinh tế quét qua cả nước, ngày đó thị trường chứng khoán sụp đổ, các ngành nghề đều rơi vào suy thoái.

Sau này, Dương Khang từng nhiều lần tự hào vì họ đã nắm bắt được đợt sóng cuối cùng của thị trường chứng khoán và rút ra kịp thời, lại nắm bắt được cơ hội cải cách hệ thống bảo đảm nhà ở của chính phủ, đối phó với tình trạng thiếu hụt nhà ở trung và nhỏ ở thành phố An, các nhà phát triển bỏ qua nhu cầu của người thu nhập thấp đối với nhà ở trung bình và thấp, kịp thời chuyển từ đầu tư nhà ở thương mại sang đầu tư nhà ở xã hội và nhà thuê rẻ.

Từng bước từng bước, không sai một ly.

Cuối năm, qua các vòng xét duyệt và tuyển chọn, Vệ Mẫn và đồng đội thành công giành được giấy chứng nhận sử dụng đất quốc gia ở vùng ngoại ô thành phố An.

Quy hoạch và phát triển xây dựng đã sẵn sàng.

Công ty tổ chức tiệc mừng vào ngày cuối cùng của năm, mang ý nghĩa tạm biệt quá khứ, đón chào năm mới.

Khi mọi người đang bận rộn ăn mừng, Dương Khang và Lương Kỳ đột nhiên phát hiện không thể liên lạc được với Vệ Mẫn, gọi nhiều cuộc đều tắt máy.

Lương Kỳ nói: “Gọi cho Ôn Từ đi, cậu ấy về hôm qua, có lẽ hai người đang ở cùng nhau.”

Ôn Từ nhận được cuộc gọi cũng không biết gì, cô khoác áo lên và chào tạm biệt Ôn Viễn Chi rồi ra khỏi cửa: “Đã tìm ở nhà chưa?”

“Chưa.”

Dương Khang nói: “Bọn tôi định nếu bên cậu không có thì qua nhà cậu ấy xem.”

“Vậy chúng ta gặp nhau ở nhà anh ấy.”

“Được, cần đón cậu không?”

Ôn Từ cười: “Các cậu mà đón á? Phải đi qua nửa thành phố đấy, tôi tự gọi xe đến, gặp nhau ở đó.”

“Được.”

Ôn Từ ở gần hơn, cô đến trước họ hơn hai mươi phút và gặp Tưởng Tiểu Vĩ đã học trung học đứng ở cổng sân.

Cậu ấy đã lớn, không còn vẻ mềm mại dễ thương như hồi bé, nhưng lại cao ráo và khôi ngô, thấy Ôn Từ vẫn gọi chị.

Ôn Từ đáp lại sau đó hỏi: “Em có thấy anh Vệ Mẫn không?”

“Sáng nay hình như anh ấy ra ngoài rồi.”

Tưởng Tiểu Vĩ đứng dậy, cao hơn Ôn Từ nửa cái đầu: “Nhưng đi đâu thì em không biết.”

Ôn Từ vào nhà xem xét một vòng, qua mấy năm, ngôi nhà cũ vẫn như xưa.

Cô đi đến trước ba bức ảnh treo trên tường, nhìn cha mẹ của Vệ Mẫn mà cô chưa từng gặp, và bà Thường Vân Anh vẫn hiền từ.

Ôn Từ nhẹ nhàng gọi: “Bà ơi.”

Bên ngoài, Dương Khang và Lương Kỳ cũng bước vào, ba người thắp hương cho ba người lớn. Ôn Từ đột nhiên nói: “Tôi biết anh ấy ở đâu rồi.”

Dương Khang và Lương Kỳ cũng không hỏi, có lẽ cũng đoán ra.

Trên đường tìm Vệ Mẫn, họ ít khi nói chuyện, taxi dừng lại ở đầu làng, chỉ có thể đi bộ vào.

Cánh đồng mùa đông hoang vắng bao la.

Ôn Từ theo ký ức đi trên bờ ruộng, Dương Khang và Lương Kỳ theo sau, đến khi thấy Vệ Mẫn ngồi trước mộ mới dừng lại.

Lương Kỳ nói: “Chúng tôi sẽ không qua đó.”

Ôn Từ gật đầu, một mình tiến lên phía trước. Vệ Mẫn nghe thấy tiếng động ngẩng đầu nhìn, anh khàn giọng hỏi: “Sao em đến đây?”

“Dương Khang và Lương Kỳ tìm không thấy anh, lo lắng anh xảy ra chuyện.”

Ôn Từ ngồi xuống trước mặt anh, nắm lấy tay anh, lạnh ngắt.

Cô nắm chặt và xoa xoa: “Không lạnh sao?”

“Không sao.”

Vệ Mẫn cúi đầu: “Anh nói với bà là, bây giờ anh có khả năng đưa bà đi phẫu thuật rồi.”

Mũi Ôn Từ cay xè, cô an ủi: “Bà sẽ thấy.”

“Chỉ còn một chút nữa.”

Vệ Mẫn nhìn cô, nước mắt lăn dài trên má, anh nghẹn ngào nói: “Chỉ một chút nữa là đợi được rồi.”

“Bà biết cả mà, anh đã rất nỗ lực rồi.”

Mũi Ôn Từ càng thêm cay, chưa nói được mấy câu, mắt đã ngấn lệ, cô nghiêng người ôm anh, liên tục nói: “Bà sẽ không trách anh đâu, anh giỏi như vậy, bà chỉ có thể vui mừng cho anh thôi.”

Vệ Mẫn gục xuống vai cô, cơ thể run rẩy, gần như không nói nên lời, nước mắt nóng hổi rơi xuống bên cổ cô.

Trái tim Ôn Từ như bị nhiệt độ này thiêu đốt, vừa chua xót vừa đau đớn. Cô ôm chặt lấy anh, nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay anh.

Gió bắt đầu thổi.

Tro giấy tiền trước mộ bị gió cuốn bay, theo gió xa dần.

Vệ Mẫn dần dần bình tĩnh lại, nhìn những tàn tro bay lơ lửng trong không trung, đột nhiên thở dài một hơi sau đó dựa vào Ôn Từ đứng dậy.

Anh đứng trước mộ Thường Vân Anh, nắm chặt tay Ôn Từ, giọng còn đậm chất nức nở: “Bà ơi, bà thấy đúng không?”

Gió vẫn chưa dừng, những tàn tro vẫn bay lơ lửng trong không trung.

Vệ Mẫn đột nhiên cười, giơ tay lau khóe mắt, anh khẳng định: “Cháu biết bà chắc chắn đã thấy, bây giờ chúng cháu sống rất tốt, bà có thể yên tâm.”

Ôn Từ nắm chặt tay anh, cũng nói: “Bà ơi, bà yên tâm, cháu sẽ luôn ở bên Vệ Mẫn, con sẽ chăm sóc anh ấy thật tốt.”

Vệ Mẫn nhẹ nhàng nuốt khan, ngón tay áp vào mu bàn tay cô cọ cọ, anh hít một hơi sâu nói: “Đi thôi, về nhà thôi.”

“Ừ.”

Ôn Từ nhìn anh: “Chúng ta về nhà.”

Anh ngừng lại một chút, mắt vẫn đỏ, trong mắt còn hơi nước. Anh mím môi, giọng run run nói: “Được, chúng ta về nhà.”

…

Dương Khang và Lương Kỳ luôn đợi không xa, thấy hai người đến mới đứng lên, Dương Khang giậm chân hỏi: “Đi được chưa? Nếu còn ở đây tôi với Lương Kỳ sắp đông cứng thành que kem rồi.”

Vệ Mẫn cười nhẹ: “Đi thôi, đi thôi.”

Lương Kỳ nói: “Đi nhanh lên, cả công ty đang đợi chúng ta đấy.”

“Cậu nói thế.”

Dương Khang chép miệng: “Như thể công ty chúng ta đông người lắm vậy.”

“Bây giờ thì không, nhưng sau này chưa chắc đâu.”

Lương Kỳ đụng nhẹ vào vai Vệ Mẫn: “Đúng không, Tổng giám đốc Vệ?”

“Tổng giám đốc Vệ?”

Ôn Từ cười nhìn Vệ Mẫn, lại hỏi: “Vậy các cậu cũng là tổng giám đốc đúng không?”

“Đúng vậy, Tổng giám đốc Dương.”

Dương Khang chỉ vào mình, rồi chỉ vào Lương Kỳ: “Tổng giám đốc Lương, người ta nói ba người thợ giày giỏi hơn một Gia Cát Lượng (*), chúng ta là ba Gia Cát Lượng.”

“Cậu có biết xấu hổ không?”

Vệ Mẫn nắm tay Ôn Từ đi lên phía trước: “Đừng nghe họ khoác lác.”

Ôn Từ khoác tay anh, cười tít mắt: “Tổng giám đốc Vệ.”

Vệ Mẫn nhìn cô, cũng cười theo.

Sau khi về, Ôn Từ cùng Vệ Mẫn tham dự buổi tiệc mừng của công ty họ, kinh phí hạn hẹp, buổi tiệc không lớn lắm nhưng vẫn rất vui vẻ náo nhiệt.

Sắp đến nửa đêm, mọi người đều đứng trước cửa sổ, nhìn về phía tòa nhà cao tầng đối diện, ánh sáng rực rỡ phản chiếu trên cửa sổ.

Phản chiếu trong mắt mỗi người.

Ôn Từ nhìn gương mặt nghiêng đầy xuất thần của Vệ Mẫn, cô giơ tay nắm lấy tay anh. Vệ Mẫn quay đầu đối diện với ánh mắt của cô, anh mỉm cười, rồi lại nhìn về phía đồng đội và đối tác bên cạnh.

Anh không hô hào, cũng không đầy nhiệt huyết, chỉ nhìn mọi người rất nghiêm túc, giọng nói bình tĩnh như thể đây là điều chắc chắn sẽ xảy ra.

“Năm tới, chúng ta cũng sẽ chuyển vào tòa nhà đó.”

Đến nửa đêm.

Pháo hoa ngoài cửa sổ lấp lánh, những cặp tình nhân ôm nhau trước cửa sổ, mọi người đều reo hò.

Năm nay, họ vẫn chật vật trong không gian nhỏ hẹp, nhưng hạt giống hy vọng đã nảy mầm, chỉ chờ năm sau đâm chồi nảy lộc.

Chú thích:

(*) “Ba người thợ giày giỏi hơn một Gia Cát Lượng” xuất phát từ truyền thuyết dân gian Trung Quốc. Đây là một câu chuyện nhân văn, nhấn mạnh sức mạnh của sự đoàn kết và tinh thần hợp tác.

Truyền thuyết kể lại rằng, trong một lần Gia Cát Lượng, một vị tướng lừng danh của thời Tam Quốc, đến một ngôi làng, ông gặp ba người thợ làm giày. Gia Cát Lượng muốn thử thách họ và hỏi liệu ba người có thể làm được một đôi giày nhanh hơn ông. Ba người thợ giày đã đồng ý và cùng nhau hợp tác để hoàn thành công việc đó. Trước khi Gia Cát Lượng hoàn thành một chiếc giày, ba người thợ giày đã hoàn thành một đôi giày hoàn hảo, thể hiện sự tinh thông nghề nghiệp và sức mạnh của đoàn kết.

Sự tích này dạy rằng sự hợp tác và đoàn kết có thể vượt qua cái tôi và kỹ năng cá nhân, mang lại kết quả tốt đẹp hơn cho cộng đồng.

(34)

*

Mùa hè năm ba đại học, Ôn Từ vì ôn thi cao học nên đã ở lại trường, chỉ đến cuối tháng tám mới về thành phố An khoảng một tuần.

Việc ôn thi cao học là đã quyết định từ trước, nhưng ba cô bạn cùng phòng rất ngạc nhiên khi cô dự định tiếp tục ở lại Thượng Hải. Trong ba năm này người trải qua nhiều mối tình nhất là Vương Mộc Mộc nói trước: “Bảy năm gặp ít xa nhiều, cậu biết đó là thử thách lớn đến mức nào đối với tình cảm không?”

Trước đây Vương Mộc Mộc có một anh bạn trai học ở trường khác trong quận, một tuần gặp ba bốn lần cũng không đủ, mong muốn lúc nào cũng dính lấy nhau.

Sau này chia tay cũng vì chàng trai thực tập năm tư, chủ đề trò chuyện giảm hẳn.

Anh ta không hiểu nỗi buồn của Vương Mộc Mộc ở trường, Vương Mộc Mộc cũng không hiểu nỗi khổ trong công việc của anh ta, mỗi lần gặp đều cãi vã, tình cảm càng cãi càng ít.

Họ hỏi Ôn Từ không lo lắng sao?

Ôn Từ nhất thời không trả lời được, cô chưa từng nghĩ khoảng cách sẽ trở thành vấn đề giữa cô và Vệ Mẫn. Sau đó khi về thành phố An, cô còn nói chuyện này với Vệ Mẫn.

“Anh không thấy thời gian chúng ta bên nhau ít hơn rất nhiều so với thời gian chúng ta không gặp nhau sao?”

Cô đếm trên đầu ngón tay: “Hình như gộp lại cũng không đến một năm trọn vẹn.”

“Thật sự ít như vậy sao?”

Vệ Mẫn đẩy con chuột và bàn phím ra xa rồi kéo cô ngồi vào lòng: “Em đang lo lắng gì à?”

“Em không lo lắng, chỉ là nghĩ đến thời kỳ yêu đương nồng nhiệt của chúng ta đã qua đi như vậy, có chút thiệt thòi.”

“Đã qua rồi sao?”

Vệ Mẫn nắm tay cô, anh cúi đầu hôn lên mu bàn tay: “Sao anh cảm thấy mình vẫn đang trong thời kỳ yêu đương nồng nhiệt nhỉ.”

Ôn Từ cười rộ lên, cô ôm lấy mặt anh rồi xoa xoa: “Anh bây giờ sao lại khéo nói thế này, có phải giấu em đọc sách tám trăm câu tình yêu nói cho con gái không.”

“Anh cần phải đọc loại sách đó sao?”

Vệ Mẫn nắm tay cô đặt lên vị trí trái tim mình: “Anh nói thật đấy, dù hiện tại thời gian ở bên nhau rất ít, nhưng chúng ta còn có tương lai dài lắm mà?”

Dưới lòng bàn tay, nhịp đập của trái tim vô cùng rõ ràng.

Giống như chỉ cần cô dùng chút lực thì có thể xuyên qua lớp da mỏng manh đó, chạm đến trái tim nóng bỏng của anh.

Đầu ngón tay Ôn Từ nhẹ run, cô nhìn chằm chằm vào anh, dần dần, như thể nhịp tim của cô cũng hòa vào cùng một nhịp với anh.

Cô không nghĩ linh tinh nữa, ngược lại bắt đầu làm nũng: “Vậy lỡ em gặp người tốt hơn anh ở Thượng Hải, anh sẽ làm gì?”

Giọng Vệ Mẫn có chút nhẹ nhàng: “Anh sẽ không ngăn cản em tìm người tốt hơn.”

Anh nói rất tự nhiên, như thể từ lâu đã chuẩn bị tinh thần cho khả năng này. Ôn Từ không ngờ rằng dù đã trải qua nhiều chuyện như vậy, anh vẫn có suy nghĩ như thế, lập tức tâm trạng tốt biến mất, cô bóp cổ anh đe dọa: “Cho anh một cơ hội trả lời lại.”

Vệ Mẫn ngửa đầu vừa ho khan vừa cười: “Lừa em thôi.”

Anh móc vào sợi dây đỏ trên cổ tay cô: “Em không thể bỏ rơi anh được, nếu em bỏ rơi anh, anh sẽ…”

“Anh sẽ làm gì?”

“Anh sẽ trói em lại, tìm một nơi không ai tìm thấy, nhốt em cả đời.”

Vệ Mẫn nói: “Cả đời này anh chỉ quấn lấy em thôi.”

“Vậy thì còn được.”

Ôn Từ tựa vào lòng anh, đầu cọ cọ vào cổ anh: “Thực ra em cũng chỉ đùa thôi.”

“Gì cơ?”

“Sẽ không có ai nữa.”

Cô nhắm mắt lại, nghe nhịp tim của anh rồi thì thầm: “Sẽ không có ai tốt hơn anh nữa.”

“Trùng hợp thật.”

Vệ Mẫn cọ cằm vào đầu cô nói: “Anh cũng vậy.”

Ôn Từ nói: “Chả trách chúng ta sinh ra là một cặp.”

Anh đồng tình: “Đúng thế.”

Hai người nhìn nhau cười.

Dù hiện tại không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng họ vẫn tràn đầy mong đợi về tương lai có nhau.

Sau khi khai giảng, Ôn Từ toàn tâm toàn ý bận rộn ôn thi. Liễuu Huệ biết cô áp lực lớn, vào dịp nghỉ lễ Quốc khánh đã cùng Ôn Viễn Chi lái xe đến Thượng Hải thăm cô.

Cả nhà đi chơi ở một thị trấn gần đó trong hai ngày, buổi tối Ôn Từ gọi điện cho Vệ Mẫn trong khách sạn, bị Liễu Huệ vô tình nghe thấy.

Ôn Từ chỉ nói vài câu với Vệ Mẫn rồi cúp máy, Liễu Huệ nhìn cô một cái, bà hỏi: “Là con bảo cậu ấy thỉnh thoảng đến nhà mình à?”

Ôn Từ lập tức phủ nhận: “Không, lúc đầu con cũng không biết, có một lần bố kể thì con mới biết.”

Liễu Huệ nghe xong cũng không nói gì, Ôn Từ hiện tại không đoán được ý nghĩ của mẹ. Sau đó khi về nhà, cô còn hỏi Vệ Mẫn có đến nhà không.

Vệ Mẫn nói: “Những ngày này anh chưa đến, anh nghĩ họ sẽ ở Thượng Hải nhiều ngày với em, đợi qua lễ rồi anh mới đến.”

“Vậy khi anh đến thì nói cho em biết nhé.”

“Sao thế?”

Lúc đó Vệ Mẫn vẫn đang ăn cơm với khách hàng, anh tưởng có chuyện gì nên vội nói: “Anh xong việc với khách sẽ đến xem ngay.”

“Không cần, không có chuyện gì, em chỉ nói vậy thôi.”

Ôn Từ nói: “Anh lo việc của mình trước đi, em cũng đi ôn tập đây.”

“Được.”

Sau khi cúp điện thoại, Vệ Mẫn đứng đó để tản bớt hơi men. Trong lòng cảm thấy có chuyện gì đó, sau khi ăn xong tiễn khách liền trực tiếp đến nhà Ôn Từ.

Khi anh đến đã là hơn ba giờ chiều, bảo vệ ở cổng khu tuy quen mặt anh nhưng theo quy định vẫn phải cho anh đăng ký.

Nhưng hôm đó bảo vệ không yêu cầu anh đăng ký, còn nói sau này không cần đăng ký nữa, là thầy Ôn đặc biệt dặn dò.

Lo lắng trong lòng Vệ Mẫn giảm bớt, anh móc hộp thuốc lá ra rồi đưa cho bảo vệ một điếu: “Cảm ơn anh, thầy Ôn hôm nay có ở nhà không?”

“Chắc là ở nhà, tôi chưa thấy xe ông ấy ra ngoài.”

Vệ Mẫn trò chuyện với bảo vệ thêm vài câu rồi vào khu, nhưng khi lên lầu, anh gõ cửa lại không ai trả lời, đợi mười mấy phút cũng không thấy ai mở cửa.

Vệ Mẫn cảm thấy kỳ lạ, nhưng may trước đó đã lưu số của Ôn Viễn Chi, anh đứng trước cửa gọi điện thoại cho ông.

Qua một lớp cửa gỗ, mơ hồ có thể nghe thấy tiếng chuông điện thoại vang lên trong nhà.

Vệ Mẫn vừa gọi điện vừa gõ cửa: “Chú ơi chú có ở nhà không?”

Trong nhà vẫn không có ai trả lời.

Vệ Mẫn xuống lầu, anh đến phòng bảo vệ hỏi lại lần nữa. Sau khi chắc chắn Ôn Viễn Chi không ra ngoài, anh lo lắng vô cùng, không dám chần chừ, lại gọi điện cho Liễu Huệ.

Nhưng Liễu Huệ mãi không bắt máy, anh sợ Ôn Viễn Chi một mình ở nhà có chuyện gì liền nói với bảo vệ: “Làm phiền anh lên lầu cùng tôi một chuyến được không?”

“Không vấn đề gì.”

Bảo vệ nhìn thấy sắc mặt căng thẳng của anh, còn tiện tay mang theo dụng cụ mở khóa.

Khi lên đến lầu, Vệ Mẫn lại gọi một lần nữa vào điện thoại di động và điện thoại nhà của Ôn Viễn Chi, nhưng chỉ nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo, không có ai trả lời.

Anh liên tục đập vào cánh cửa, tiếng đập vang lên đến người đang ngủ cũng phải nghe thấy, nhưng trong nhà vẫn im lặng, không một chút động tĩnh.

Vừa lúc đó Liễu Huệ gọi lại, Vệ Mẫn kể tình hình bên này, bà liền nói: “Đừng cúp máy, bảo bảo vệ mở cửa ngay.”

Vệ Mẫn nói với bảo vệ: “Mở cửa đi.”

“Được được!”

Bảo vệ là người lanh lẹ, chỉ vài động tác đã mở cửa. Vệ Mẫn vào nhà liền nghe thấy tiếng nước chảy trong phòng tắm, anh vội vàng chạy vào.

Ôn Viễn Chi nằm trên sàn không động đậy, trên sàn là một vũng nước, nổi lên màu đỏ nhạt.

“Chú!”

Vệ Mẫn nhớ ra điện thoại vẫn chưa cúp, anh vội nói: “Cô ơi, chú ngã rồi, hình như có chỗ nào đó bị chảy máu, bây giờ đã bất tỉnh!”

“Cô sẽ ngay lập tức cho xe cứu thương đến.”

Liễu Huệ điềm tĩnh nói: “Vệ Mẫn, cháu nghe cô nói, kiểm tra mạch của chú, nếu tim ngừng đập, cháu hãy thực hiện hô hấp nhân tạo. Ở dưới bàn trà trong phòng khách có một hộp y tế khẩn cấp, nếu tim đập lại nhưng chảy máu nhiều thì cháu hãy giúp chú cầm máu tạm thời. Nhớ nhé, xử lý ngay tại chỗ, đừng di chuyển cơ thể của chú.”

“Vâng, cháu biết rồi.”

Vệ Mẫn đặt điện thoại sang một bên rồi làm theo chỉ dẫn từ xa của Liễu Huệ từng bước một.

Bảo vệ cũng vội vã đi gọi người.

Nhanh chóng, các bác sĩ sống cùng khu đến trước xe cứu thương, kiểm tra và xử lý tình trạng của Ôn Viễn Chi.

Vệ Mẫn cầm điện thoại lên, toàn thân như vừa từ dưới nước lên, anh tựa vào tủ bên cạnh, cúi đầu nói: “Cô ơi, có bác sĩ đến rồi, cô yên tâm, chú sẽ không sao đâu.”

“Được.”

Trong điện thoại im lặng một lúc, Liễu Huệ mới lại lên tiếng, nhưng giọng đã không còn bình tĩnh như trước, mang theo vài phần nghẹn ngào: “Cảm ơn cháu.”

Vệ Mẫn nói không có gì, anh an ủi vài câu, đến khi xe cứu thương đến mới cúp điện thoại.

Anh đi cùng xe cứu thương đến bệnh viện, Ôn Viễn Chi được đưa thẳng vào phòng cấp cứu, mãi đến tối mới chuyển vào phòng theo dõi.

Phòng theo dõi cần có người túc trực 24 giờ, tối đó Liễu Huệ còn một ca phẫu thuật không thể đổi người, cuối cùng Vệ Mẫn ở lại.

Liễu Huệ nhìn anh, muốn nói lại thôi.

Vệ Mẫn an ủi: “Cô đừng lo, cháu cũng không lấy chuyện này để xin công, cứ coi như cháu là hộ lý được thuê là được ạ.”

“Cô không có ý đó.”

Liễu Huệ thở dài bất đắc dĩ: “Thôi, đêm nay nhờ cháu vậy, sau ca phẫu thuật cô sẽ qua xem.”

Vệ Mẫn gật đầu, tiễn bà ra ngoài, rồi quay lại nhìn Ôn Viễn Chi nằm trên giường bệnh, vết thương ở trán gần phía thái dương bên phải.

Có lẽ là khi ngã đã va vào bồn rửa, chấn động não cộng thêm mất máu nhiều, tình trạng không quá nghiêm trọng nhưng cũng không lạc quan.

Trong phòng bệnh còn một bệnh nhân khác, người nhà ngồi bên cạnh lặng lẽ khóc. Vệ Mẫn mò khắp người nhưng không tìm thấy một tờ giấy nào.

Đang định ra ngoài thì thấy đối phương tự lấy từ túi ra một cuộn giấy ăn nhỏ, anh lại ngồi xuống, ánh mắt dừng ở máy điện tim đầu giường, ngây người một lúc.

Cho đến khi điện thoại trong túi kêu lên, Vệ Mẫn mới tỉnh lại.

Thấy Ôn Từ gọi, anh đứng dậy vào nhà vệ sinh, sau đó khép cửa lại nhưng để hở một khe vừa đủ nhìn thấy giường bệnh của Ôn Viễn Chi.

Ôn Từ không gọi được cho bố mẹ, thấy lạ nên mới gọi cho Vệ Mẫn, anh nghe xong bèn nói: “Chắc họ đang bận, em đừng lo quá, người lớn chẳng lẽ lại có chuyện gì sao?”

“Chính vì người lớn rồi mà đột nhiên không liên lạc được mới khiến người ta lo lắng.”

Ôn Từ thở dài: “Không biết làm sao mà chiều nay em cứ bồn chồn không yên.”

Vệ Mẫn nhìn ra cửa nói: “Có phải em áp lực quá không?”

“Cũng có thể, vốn định nói chuyện với bố, ông ấy không biết làm gì, cả buổi cũng không nghe điện thoại.”

“Chắc chú đang ngủ, em xem giờ mấy rồi.”

Vệ Mẫn nói: “Mai anh sẽ qua xem, em đừng lo lắng quá.”

“Ừm, anh xong việc chưa?”

Vệ Mẫn vốn định trò chuyện với cô thêm chút nữa, lại sợ nói lâu bị cô phát hiện điều gì, đành nói chưa xong. Ôn Từ cũng không để ý nhiều, còn dặn anh nghỉ sớm.

Sau khi cúp điện thoại, Vệ Mẫn lại quay lại ngồi bên giường bệnh.

Liễu Huệ đến nửa đêm mới ra khỏi phòng phẫu thuật, đến nơi mới nhớ ra chuyện, bà nhỏ giọng hỏi: “Ôn Từ có gọi cho cháu không?”

Vệ Mẫn gật đầu: “Nhưng cháu không nói chuyện của chú.”

“Không nói là đúng, còn hơn hai tháng nữa là thi, đừng để nó lo lắng thêm.”

Liễu Huệ nói xong, không nhịn được thở dài.

Con cái không ở bên, cha mẹ luôn chỉ báo tin vui, không báo tin buồn, vì biết nước xa không cứu được lửa gần, nói ra chỉ thêm lo lắng.

Vệ Mẫn hiểu lòng bà, cũng thuận theo mà giấu diếm. Thời gian Ôn Viễn Chi chưa xuất viện, đều là anh ở bệnh viện giúp chăm sóc.

Mỗi lần Ôn Từ hỏi thăm, Vệ Mẫn đều nói mọi chuyện ổn, xong lại đùa với Ôn Viễn Chi: “Nếu sau này bị phát hiện, chú nhất định phải giúp cháu nói đỡ đấy.”

Ôn Viễn Chi cười: “Nhất định, nhất định.”

Người ta nói lâu ngày nằm viện, con cái cũng khó mà hiếu thảo mãi, vậy mà Vệ Mẫn chăm sóc suốt nửa tháng không một lời oán thán, hộ lý mà Liễu Huệ thuê cũng không chu đáo bằng anh.

Ban đầu hộ lý không biết, thấy anh gọi Ôn Viễn Chi là chú, còn tưởng là cháu, có lần nói chuyện phiếm còn khen anh, nói chưa thấy cháu nào làm được như vậy.

Ôn Viễn Chi xua tay: “Đó không phải cháu tôi.”

Hộ lý “à” một tiếng, nhất thời không hiểu.

Vệ Mẫn ở bên đổ nước chia thuốc, mặt không biểu hiện gì, nhưng trong lòng rất căng thẳng, mấy lần cầm nhầm thuốc.

Ôn Viễn Chi đập bàn: “Cháu định để chú uống thuốc ba ngày một lần à?”

Vệ Mẫn cúi đầu nhìn, suýt nữa đỏ mặt, rồi anh nghe Ôn Viễn Chi nói: “Cháu tôi là người đến thăm tôi mấy ngày trước, còn đây là bạn trai của con gái tôi, con rể tương lai của tôi.”

Anh ngẩng đầu nhìn Ôn Viễn Chi, không nói gì.

Ôn Viễn Chi cũng nhìn anh: “Chẳng lẽ chú nói sai à?”

Mắt Vệ Mẫn nóng lên, anh lắc đầu, không nói nên lời.

“Cháu đúng là, chú nói cháu chia thuốc không đúng thôi, sao lại khóc?”

Ôn Viễn Chi đặt thuốc thừa vào lọ, ông cười nói: “Để lại là được rồi.”

Vệ Mẫn ậm ừ, giấu đi nghẹn ngào trong giọng nói, anh sợ mắt quá đỏ nên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Ngoài cửa sổ, mây tan sương tản, ánh mặt trời rực rỡ.

Đó là một ngày hiếm hoi trời trong xanh.

…

Ôn Viễn Chi mãi đến tháng mười một mới xuất viện.

Vết thương bên trán của ông không sâu, nhưng mùa đông vết thương lành chậm, kéo dài rất lâu mới tróc vảy, để lại một vết sẹo rõ ràng.

Người lớn tuổi, khả năng tái tạo da kém. Ôn Viễn Chi bôi nhiều thuốc giảm sẹo nhưng không thể hoàn toàn xóa đi vết sẹo đó.

Sau này, Ôn Từ về thành phố An vào dịp Tết Âm lịch, vừa nhìn đã thấy có gì đó không ổn: “Bố, sao bố lại đội mũ trong nhà?”

Ôn Viễn Chi theo bản năng sờ trán: “Lớn tuổi rồi, sợ lạnh.”

“Vậy sao?”

Ôn Từ tiến lại gần, thấy sự lẩn tránh của Ôn Viễn Chi, rồi phát hiện tóc ông cắt ngắn rõ rệt, cô lập tức nghiêm túc: “Bố có chuyện gì giấu con đúng không?”

Liễu Huệ ngồi bên cạnh nói: “Em đã nói là vô ích rồi.”

Ôn Từ nhìn họ: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

“Cũng không có gì lớn.”

Ôn Viễn Chi tháo mũ xuống, để lộ vết sẹo bên trán: “Bố trước đây tắm bị ngã, không may va vào đầu, để lại vết sẹo sợ con sợ.”

Ôn Từ vừa nhìn thấy vết sẹo, mắt đã đỏ lên. Dù Ôn Viễn Chi nói thế nào, cô vẫn không ngừng khóc.

Cô chạm tay vào: “Có đau không bố?”

“Lâu rồi không đau, bố lớn thế này rồi, sao còn sợ đau.”

Ôn Viễn Chi an ủi: “Không muốn nói với con là sợ con không về kịp lại lo lắng, chẳng phải gây thêm phiền phức sao?”

“Con là con của bố mẹ, chuyện của bố mẹ sao gọi là phiền phức được?”

Ôn Viễn Chi cười than: “Đều qua rồi.”

Thời gian đã qua rồi.

Nhưng khi Ôn Từ nhìn thấy ngày càng nhiều nếp nhăn trên mặt họ, nhìn thấy những sợi tóc bạc, lòng cô vẫn đau.

Cha mẹ còn, đời còn nơi để về.

Đó là lần đầu tiên cô hối hận về quyết định đi xa, thậm chí còn nghĩ hay không học lên thạc sĩ nữa, dù sao sau này cũng phải trở về.

Sớm hay muộn, có lẽ cũng không khác biệt.

“Sao lại không khác biệt?”

Liễu Huệ nói: “Con luôn muốn thi vào đài tỉnh, mà đài tỉnh mỗi năm chỉ tuyển sinh viên tốt nghiệp đại học chiếm 1%, lại cần có kinh nghiệm du học, con chỉ có bằng đại học trong nước sao có thể cạnh tranh?”

Ôn Từ không ngờ Liễu Huệ đã tìm hiểu, nhất thời ngẩn người.

Liễu Huệ nhận ra mình nói gì, bà lại nghiêm mặt: “Đã tự quyết định thì đừng hối hận, bố mẹ là bố mẹ con, không phải gánh nặng của con, con chỉ cần chịu trách nhiệm với cuộc đời mình, chuyện sau này bố mẹ có cần con chăm sóc hay không thì đó cũng là chuyện sau này, ít nhất bây giờ, mẹ và bố con vẫn có thể chịu trách nhiệm với mỗi lựa chọn của mình, không cần con lo lắng gì.”

Ôn Từ biết Liễu Huệ ngoài miệng cứng rắn nhưng lòng dạ mềm mỏng, cũng không vạch trần, cô nói nhỏ: “Con biết rồi, con cũng sẽ chịu trách nhiệm với mỗi lựa chọn trong cuộc đời mình.”

Cô nói bóng gió: “Dù là sự nghiệp hay gia đình, con đều sẽ kiên trì.”

Liễu Huệ không đổi sắc mặt: “Đó là chuyện của con.”

Ôn Từ càng thấy kỳ lạ, cô nghĩ Liễu Huệ sẽ nói những lời phản đối như trước đây, nhưng Liễu Huệ không cho cô cơ hội hỏi thêm, bà đứng dậy vào bếp.

Cô lại nhìn Ôn Viễn Chi.

“Mẹ con không cho nói chuyện bố nằm viện, bố đoán Vệ Mẫn cũng không nói gì với con.”

Ôn Viễn Chi nói: “Trước đây cậu ấy thường xuyên đến nhà, lần này cũng là cậu ấy phát hiện không ổn kịp thời đưa bố vào viện, thời gian bố nằm viện, cũng là cậu ấy ở bệnh viện giúp đỡ, lâu ngày mới hiểu lòng người, bố mẹ đâu phải là người sắt đá, nhưng bố nói thẳng, nếu sau này cậu ta không thành đạt, bố mẹ vẫn sẽ không đồng ý con lấy cậu ta.”

Ôn Từ không ngờ chỉ trong một năm, Vệ Mẫn đã làm được đến mức này. Cô đỏ mắt nói cảm ơn bố, rồi chạy vào bếp ôm lấy Liễu Huệ: “Cảm ơn mẹ.”

Liễu Huệ giả vờ khó chịu: “Aiya, đừng làm phiền mẹ nấu cơm.”

Cô cười buông tay, nói một câu không ăn cơm ở nhà rồi chạy ra ngoài, Liễu Huệ chưa kịp hỏi câu nào.

Ôn Viễn Chi lắc đầu cười: “Đúng là con gái lớn không giữ được.”

Liễu Huệ nói: “Cũng do ông chiều nó.”

Hai vợ chồng một câu qua lại, rồi cùng cười.

…

Ôn Từ từ nhà đi ra, trực tiếp gọi xe đến công ty của Vệ Mẫn.

Trường học của họ học kỳ đầu năm tư đã có thể đi thực tập, Dương Khang nhờ phúc lợi tuyển dụng để đóng dấu thực tập cho người khác, đã mở rộng công ty từ năm người lên mười người.

Vệ Mẫn thuê một văn phòng rẻ nhất gần trường, phòng nhỏ hẹp đầy bàn ghế, cũng đầy nhiệt huyết và lý tưởng của tuổi trẻ.

Khi Ôn Từ đến, công ty chỉ có Vệ Mẫn và Dương Khang. Hai người là trụ cột của công ty, bình thường gần như ở lại công ty.

Thấy cô vào, Dương Khang đùa: “Ồ, lãnh đạo đến kiểm tra hay thị sát công việc?”

Ôn Từ nhìn Vệ Mẫn, anh lười biếng ngồi sau bàn, môi nở nụ cười, dường như không có ý định giúp cô giải vây.

Cô cũng nói luôn: “Kiểm tra anh ấy, thị sát công việc của anh.”

“Chậc, người độc thân không có lối thoát mà.”

Dương Khang đứng dậy: “Được rồi, hai người nói chuyện đi, tôi cũng phải về ăn tối.”

Ôn Từ hỏi: “Không ở lại ăn cùng à?”

“Cùng hai người ăn gì?”

Dương Khang cầm chìa khóa và điện thoại: “Thức ăn cho chó đủ cho tôi ăn ba ngày ba đêm rồi.”

“…”

Dương Khang vừa đi, văn phòng lại im lặng, Vệ Mẫn đứng dậy hỏi: “Sao giờ em qua đây? Không phải nói tối ăn ở nhà sao?”

Anh đi đến trước mặt Ôn Từ, kéo cô ngồi lại bên bàn làm việc, tay ôm eo cô, cằm tựa lên vai, hơi thở phả vào cổ: “Sao không nói gì?”

Ôn Từ quay đầu nhìn anh: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

“Cảm ơn anh.”

Anh bất ngờ cười, ngả người ra sau: “Sao tự nhiên cảm ơn anh?”

“Cảm ơn anh đã chăm sóc bố em.”

Mặc dù Ôn Viễn Chi nói nhẹ nhàng không để ý, nhưng Ôn Từ biết rõ, tình huống lúc đó chắc chắn không đơn giản như ông nói.

Cô cảm thấy sống mũi hơi cay: “Không có anh, em cũng không biết bây giờ sẽ ra sao.”

“Không cần cảm ơn anh, nói thật ra thì cũng là nhờ công của em.”

Vệ Mẫn vừa nói vừa bóp nhẹ eo cô: “Còn nhớ cuộc gọi Quốc khánh em gọi cho anh không? Em hỏi anh gần đây có đến nhà em không.”

Ôn Từ gật đầu.

Vệ Mẫn nói: “Ngày hôm đó, sau khi nói chuyện với em, anh cứ cảm thấy như em có chuyện gì đó nên tiện đường ghé qua.”

Ôn Từ lau nước mắt, hít một hơi sâu nói: “Thật sự không có chuyện gì đâu, là mẹ em hỏi em có phải em bảo anh thường xuyên đến nhà em không, em nói không phải, bà cũng không nói tin hay không, em có chút lo lắng bà sẽ không cho anh đến nữa.”

“Vậy nên, thực ra là em đã cứu bố em.”

Vệ Mẫn nâng tay vuốt ve mặt cô: “Anh chỉ là tình cờ đi qua thôi.”

Nghe anh nói vậy, Ôn Từ vẫn cảm thấy may mắn và sợ hãi: “May mà anh đã đến.”

Vệ Mẫn cười nhẹ: “Chúng ta sẽ nói về vấn đề này cả chiều sao? Dù anh có đến hay không, nếu có thể chọn, anh vẫn mong bác trai không gặp chuyện như vậy.”

Ôn Từ tất nhiên cũng mong bố mẹ bình an vô sự, nhưng giờ cô ở xa, họ luôn chỉ báo tin vui không báo tin buồn.

Cô nghĩ đến đây, không kìm được nước mắt.

Vệ Mẫn để cô giải tỏa cảm xúc một lúc mới nói: “Nếu còn khóc nữa, Vạn Lý Trường Thành sẽ sụp mất.”

Ôn Từ vừa khóc vừa cười: “Anh đâu có bị chôn dưới Trường Thành.”

“Vậy thì anh đi chôn thử xem em có khóc đổ không?”

“Anh bị thần kinh à.”

Ôn Từ cúi đầu, tức giận lau nước mắt lên áo thun của anh: “Em không phải là Mạnh Khương Nữ, không có ý chí lớn đến thế.”

“Vậy nếu anh thật sự không còn nữa… Ưm.”

Ôn Từ bịt miệng anh lại, hung dữ nói: “Không cho phép anh nói bậy.”

Anh vô tội chớp mắt, hôn nhẹ vào lòng bàn tay cô rồi nắm lấy cổ tay cô xoa xoa nói: “Được, không nói nữa.”

Ôn Từ cũng không rút tay lại.

Vệ Mẫn nhìn cô vài giây, đột nhiên kéo cổ tay cô xuống, ngửa đầu hôn lên, nụ hôn nhẹ nhàng dò xét.

Ôn Từ không tránh, ngược lại còn chủ động tiến lên. Anh đổi tay, giữ chặt sau gáy cô, ngón tay xoa nhẹ sau tai.

Nụ hôn trở nên sâu hơn.

Trong ngày đông tĩnh mịch, ánh sáng và bóng tối len lỏi, tiếng thở gấp gáp vang lên trong căn phòng chật hẹp.

Ôn Từ cảm thấy anh quá mãnh liệt, cô ngửa đầu tránh nhưng lại bị anh cắn vào mạch đập, cô không kìm được phát ra một âm thanh khiến cô đỏ mặt.

Vệ Mẫn từ cổ hôn lên, cuối cùng cắn nhẹ môi cô, như một đoạn kết hoàn hảo cho bản hòa tấu cao trào này.

Khi kết thúc nụ hôn, trán họ tựa vào nhau, hơi thở gấp gáp quấn lấy, dư vị còn đọng lại, Vệ Mẫn nâng tay cài lại cúc áo bị anh mở ra.

Ôn Từ đỏ bừng tai nhưng vẫn phải nói: “Anh cài sai rồi.”

“Ừ?” Vệ Mẫn thấp giọng, giọng nói đặc biệt quyến rũ.

Cô mím mô rồi đẩy tay anh ra, sau đó tự mình cài lại, anh nhìn cô với ánh mắt dần trở nên nóng bỏng. Ôn Từ giả vờ không thấy, sau khi cài xong cô định đứng lên rời đi, nhưng lại bị anh nắm lấy cổ tay, kéo chặt vào lòng.

Ôn Từ bất đắc dĩ nhìn anh: “Làm gì vậy?”

Vệ Mẫn tiến lại gần, nhìn thấy dấu vết đỏ trên cổ cô, anh cúi đầu hôn nhẹ, từ từ ghé sát tai cô, thì thầm: “Lần sau muốn nhìn thì tự em cởi ra.”

Cởi gì chứ?

Ôn Từ ngẩn ra một giây, chợt nhận ra ý nghĩa trong lời nói của anh, lập tức giơ tay bóp loạn khuôn mặt anh: “Đồ biến thái!”

Vệ Mẫn cười trầm, ngực rung lên, dưới sự “tấn công” của cô, cũng không dám nói thêm lời nào, anh nắm lấy tay cô hỏi: “Em cứ thế chạy ra đây, bố mẹ em không ý kiến gì sao?”

Ôn Từ như phòng ngừa kẻ xấu, vừa cài cúc áo khoác, vừa nói về thái độ của bố mẹ: “Mẹ em hình như không phản đối chúng ta nhiều như trước nữa.”

Vệ Mẫn nhìn cô vài giây, tay đột nhiên đưa tới, lại bị cô đập mạnh trở lại: “Làm gì vậy!”

“Anh làm gì được chứ?”

Vệ Mẫn cười khổ: “Em không thấy cúc áo em cài sai rồi à?”

Ôn Từ cúi đầu nhìn: “…”

Vệ Mẫn tháo ra giúp cô, rồi từng cái từng cái cài lại, sau đó mới tiếp lời: “Anh biết.”

“Biết gì cơ?”

“Thái độ của bố mẹ em.”

Vệ Mẫn nhìn cô nghiêm túc: “Em mới nói xong mà đã quên ngay rồi.”

“Anh tin em đánh anh không!”

Ôn Từ giơ nắm đấm lên trước mặt anh, đối diện với đôi mắt đen láy của anh, lòng cô đột nhiên lặng xuống: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

Ôn Từ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng cuối cùng chỉ hỏi một câu: “Khi nào anh sẽ đến cưới em?”

“Sớm thôi.”

Vệ Mẫn nhìn cô rồi đột nhiên nói: “Đi, anh đưa em đến một nơi.”

“Bây giờ á?”

“Ừ.”

Khi họ rời khỏi công ty thì trời đã gần tối.

Ôn Từ ngồi ở hàng ghế sau của taxi, nhìn xe chạy qua từng con phố, khung cảnh sầm uất và ánh đèn lấp lánh phản chiếu vào mắt cô.

Cô nắm tay Vệ Mẫn: “Anh định đưa em đi đâu vậy?”

“Đến nơi em sẽ biết.”

Vệ Mẫn im lặng suốt chặng đường, anh cùng cô ngắm nhìn cảnh sắc ngoài cửa sổ, cho đến khi xe dừng lại mới nói: “Đến rồi.”

Ôn Từ nhìn ra ngoài, thấy chỉ có những bãi đất trống hoang vu và vài tòa nhà đang xây dở dang.

Cô theo Vệ Mẫn đi lên một khu đất cao, tầm nhìn chỉ thấy vài ngọn đèn lác đác từ xa, gió lạnh rít lên.

Trước mắt là một vùng hoang vắng.

“Khu đất này đã bỏ trống nhiều năm rồi, vài năm trước có một nhà đầu tư muốn xây dựng khách sạn ở đây nhưng do vấn đề vốn nên dự án bị bỏ dở. Sau đó, khi tuyến giao thông của thành phố An phát triển, khu đất này bị tách ra, trở thành một vùng hoang không có giá trị khai thác. Bọn anh đang cố gắng giành quyền phát triển khu đất này.”

Vệ Mẫn nhìn Ôn Từ, trong mắt có cả tham vọng lẫn tình yêu: “Em chỉ cần tiến bước, anh sẽ xây dựng một vương quốc cho em ở đây.”

Sống mũi Ôn Từ bỗng cay xè, cảm xúc dâng trào như thủy triều bao trùm lấy cô, trước mắt cô dường như không còn là vùng đất hoang nữa.

Cô như đã nhìn thấy trước vương quốc mà Vệ Mẫn xây dựng cho mình, còn anh thì đứng ở nơi cao nhất của vương quốc, thành kính nói yêu cô.

Tiếng gió làm mờ giọng nói của anh, nhưng không làm mờ đi tình yêu của anh.

“Anh sẽ không tay trắng đến cưới em.”

(33)

*

Bà và bố lần lượt qua đời, khiến Vệ Mẫn trở thành trẻ mồ côi chỉ trong một đêm, anh mất đi chỗ dựa.

Anh như lớn lên trong một đêm.

Ôn Từ nhìn thấy, ngoài cảm thấy đau lòng cũng không còn suy nghĩ nào khác, cô cố gắng ở bên anh càng nhiều càng tốt.

Trong đêm khuya, Vệ Mẫn giật mình tỉnh giấc từ cơn ác mộng, nhìn thấy Ôn Từ đang ngủ bên cạnh, không dám đánh thức cô, chỉ có thể lặng lẽ nắm chặt tay cô.

Ôn Từ vốn là người ngủ rất nông, cô đối diện với anh trong bóng đêm, mười ngón tay đan chặt vẫn chưa đủ, họ ôm chặt nhau, nhiệt độ cơ thể và nhịp thở quấn quýt vào nhau.

“Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

“Em đang ở đây.”

Cô lặp đi lặp lại: “Em luôn ở đây.”

Vệ Mẫn nhắm mắt lại, nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống. Anh không phải là người hay khóc, khi còn nhỏ ngã cũng không khóc, nhưng khi được yêu thương, con người ta luôn yếu đuối.

Anh dồn hết sức lực, muốn giữ lại khoảnh khắc yêu thương và người anh yêu: “Anh biết, chỉ là anh rất nhớ… rất nhớ họ.”

Ôn Từ đau thắt trong lòng, nước mắt tức thì trào ra. Cô không thể nói lời an ủi nào, chỉ có thể ôm anh chặt hơn.

Mùa đông năm đó dài đằng đẵng và lạnh lẽo, thời gian trôi qua lặng lẽ với nỗi buồn không thể quên và sự chia ly không thể tránh khỏi.

Trước khi khai giảng, Ôn Từ giải thích với bố mẹ về sự vắng mặt của Vệ Mẫn hôm đó.

Cái chết khiến người ta xúc động và không thể chấp nhận, huống chi họ đã làm cha mẹ, trải qua nhiều chuyện hơn, càng hiểu rõ nỗi đau sinh ly tử biệt.

Thái độ của Liễu Huệ không còn cứng rắn như trước.

Bà nhớ đến bà cụ với nụ cười hiền lành, mỗi lần gặp bà đều cười tươi gọi một tiếng ‘Trưởng khoa Liễu’, họ tin tưởng và kính trọng bà.

Bà không phải là không có chút lòng trắc ẩn, sau đó thậm chí còn đồng ý để Ôn Từ dẫn Vệ Mẫn về nhà ăn tối vào dịp Tết Nguyên tiêu.

Tết Nguyên tiêu, Tết Nguyên tiêu.

Đó là ngày lễ có ý nghĩa đoàn viên hơn cả đêm Giao thừa.

Những năm đó, hình ảnh cậu thiếu niên cô đơn lẻ loi, Liễu Huệ đã thấy quá nhiều lần trong bệnh viện, cuối cùng vẫn không thể không động lòng.

Ngày Tết Nguyên tiêu, Vệ Mẫn mang theo nhiều túi lớn túi nhỏ đến nhà Ôn Từ từ sớm, khi Ôn Từ nhận điện thoại xuống đón anh, anh hồi hộp đến nỗi mồ hôi đầm đìa dù đang giữa mùa đông.

Ôn Từ cười anh làm quá, nhưng cũng dặn dò trước: “Bố mẹ em có thể không dễ nói chuyện, nhưng anh yên tâm, dù họ nói gì đi nữa, em vẫn đứng về phía anh.”

Vệ Mẫn cũng không muốn cô vì mình mà mâu thuẫn với bố mẹ, ngược lại còn an ủi cô: “Không sao, dù bố mẹ em nói gì, cũng đều có lý do của họ, anh hiểu được.”

“Vậy nếu bố mẹ nói chúng ta không hợp, cũng có lý do sao?”

Ôn Từ đùa: “Ngay cả nếu bố mẹ muốn chúng ta chia tay, anh cũng hiểu được sao?”

Vệ Mẫn gật đầu: “Hiểu được.”

Ôn Từ cười ra nước mắt.

Anh nhanh chóng nói tiếp: “Hiểu là một chuyện, làm thế nào lại là chuyện khác, dù có khó khăn đến đâu, anh cũng không từ bỏ.”

Ôn Từ cuối cùng vẫn đau lòng cho anh, đưa tay lau mồ hôi trên trán anh: “Được rồi, lên lầu thôi.”

Khi lên lầu, cô lấy chìa khóa ra nói: “Anh đừng căng thẳng đến nỗi vào cửa đã gọi bố mẹ nhé, nếu không bố mẹ em đuổi anh ra ngoài, em cũng không giúp được anh đâu.”

Vệ Mẫn vốn đã chuẩn bị tâm lý, bị cô nói vậy, đột nhiên lại căng thẳng, anh mím môi không nói gì.

Ôn Từ thật sự vừa muốn cười vừa lo lắng, sau một hồi lúng túng mới mở được cửa.

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi một người ở bếp, một người ở phòng khách, nghe tiếng mở cửa, đều đứng dậy ra đón. Liễu Huệ không phải lần đầu gặp Vệ Mẫn, nên sắc mặt cũng tốt, bà chào hỏi: “Đến rồi à.”

Vệ Mẫn vừa thấy bà liền muốn gọi “Trưởng khoa Liễu”, lời vừa ra khỏi miệng, mới kịp chuyển thành “Cô”, rồi gọi Ôn Viễn Chi là “chú”.

Có lẽ vì là ngày lễ và nghĩ đến hoàn cảnh gia đình anh nên Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi đối với Vệ Mẫn luôn dịu dàng, không hỏi gì về gia đình anh.

Chỉ có Ôn Viễn Chi hỏi anh dự định làm gì sau khi tốt nghiệp đại học.

Ôn Từ nhanh miệng, thay anh trả lời trước: “Anh ấy hiện tại đang cùng bạn mở một công ty, làm về cổ phiếu.”

Liễu Huệ nhìn cô một cái: “Bố con không hỏi con.”

Ôn Từ nhún vai, ngồi yên không nói gì nữa, cô quay đầu nhìn Vệ Mẫn ngồi trên ghế đơn, trao cho anh ánh mắt yên tâm.

Vệ Mẫn cũng nói: “Là cùng bạn mở một công ty nhỏ ạ.”

Ôn Viễn Chi hỏi: “Vậy định làm công việc này mãi sao?”

“Dạ không, cháu đang cân nhắc chuyển sang ngành công nghiệp sản xuất ạ.”

Vệ Mẫn nói về kế hoạch của công ty, không còn căng thẳng như trước: “Chỉ làm cổ phiếu thì rủi ro khá lớn, chỉ là mấy năm gần đây thị trường khá tốt, phần lớn mọi người đều có vốn để xoay xở, nhưng sau này khi thị trường bão hòa, những công ty nhỏ như chúng cháu rất dễ bị các công ty lớn thâu tóm hoặc đẩy ra khỏi thị trường.”

Ôn Viễn Chi nghe vậy cũng đồng tình, “Chuyển sang công nghiệp sản xuất cũng tốt, có kế hoạch cụ thể chưa?”

“Hiện tại vẫn đang khảo sát, chưa quyết định hoàn toàn ạ.”

Vệ Mẫn giải thích về cấu trúc công ty, không phải quá chính thức, chỉ là đăng ký giấy phép kinh doanh, không vi phạm quy định, nhưng về những điều khác, còn một chặng đường dài phải đi.

Ôn Viễn Chi gật đầu rồi nhìn Liễu Huệ, thật ra trước khi gặp, họ đã chuẩn bị nhiều điều muốn nói, muốn khuyên anh biết khó mà lui.

Nhưng khi gặp người thật, có lẽ vì giáo dưỡng, hoặc vì điều gì khác, họ không nói ra được lời nào khó nghe.

Anh trông trẻ hơn, nhưng có kế hoạch rõ ràng cho tương lai, nói năng chững chạc, không giống như sự tầm thường và nông cạn mà Ôn Viễn Chi tưởng tượng.

Liễu Huệ cũng không biết nên mở lời thế nào, với Vệ Mẫn, bà đã tiếp xúc nhiều lần, trước đây là người nhà bệnh nhân, bà đồng cảm với anh nhiều hơn.

Bây giờ thân phận khác, sự đồng cảm có thể trở thành lý do để chấp nhận không?

Bà cũng không nói chắc được.

Buổi trưa khi nấu ăn, Ôn Viễn Chi nói với Liễu Huệ hãy chờ thêm, hiện tại họ còn đắm chìm trong tình yêu, nhưng chuyện tương lai ai mà đoán trước được.

Có lẽ không cần họ nói nhiều, đến lúc đó họ cũng có thể tự chia tay.

Nhưng trên bàn ăn, Liễu Huệ nhìn Vệ Mẫn chăm sóc Ôn Từ rất tỉ mỉ và chu đáo, lòng bà lại nặng trĩu, thời gian thật sự có thể khiến họ chia tay sao?

Trong bữa ăn đó, Ôn Từ vốn không hay nói chuyện lại trở thành người làm sôi động không khí, cô kể nhiều chuyện thú vị ở trường, nhưng rất ít khi nhắc đến chuyện của cô và Vệ Mẫn.

Cô không giống như đang quảng cáo sản phẩm mà liệt kê ưu điểm của Vệ Mẫn với bố mẹ, cũng không ép buộc họ ngay lập tức phải cho một câu trả lời chắc chắn.

Cô chỉ như những gì cô đã nói trước đó, chỉ xin một cơ hội, cho cô, cũng là cho Vệ Mẫn.

Nhưng Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi nhìn rất rõ, những món cô thích ăn hay không thích ăn Vệ Mẫn đều biết, tỉ mỉ đến mức còn nhặt bỏ hành trong viên thịt ra.

Những món cô ăn không hết đưa cho anh, anh cũng không chút e ngại, ăn hết tất cả.

Họ chỉ cần nhìn nhau là biết đối phương muốn gì, muốn nói gì, không muốn nói gì, ăn ý như thể đã sống cùng nhau nhiều năm.

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi nhìn nhau, sự ăn ý đó họ quá quen thuộc.

Ngày hôm đó, những lời họ đã chuẩn bị sẵn cuối cùng không nói ra một chữ.

Sau khi tiễn khách, Liễu Huệ mắt đỏ hoe nói với Ôn Viễn Chi: “Chúng ta phải làm sao đây? Bây giờ để hai đúa nó chia tay, chỉ e sẽ lấy đi mạng sống của Tiểu Từ.”

Bà liên tục hỏi Ôn Viễn Chi, ông có không lâu trước Ôn Từ bị bệnh không? Đợt sốt nhẹ kéo dài mấy ngày, Ôn Từ trong cơn bệnh vẫn gọi tên anh.

Yêu đến tận cùng, ngay cả trong mơ cũng là anh.

Ôn Viễn Chi cũng không có cách nào, con gái ông, ông tự cho là hiểu rất rõ, nhưng sự phản kháng im lặng của cô khi đó đã sớm nói cho họ biết, những gì cô muốn, cô nhất định sẽ đạt được.

Dù cho có tan xương nát thịt.

Hai vợ chồng nhìn nhau không nói lời nào.

Là lo lắng, lo sợ cô yêu quá sâu, yêu đến tràn đầy, tổn thương chính mình.

Là sợ hãi, sợ cô nhìn người không rõ, yêu sai người đi sai đường, không có cơ hội quay đầu.

Nhưng con gái họ vì tình yêu mà làm chiến binh.

Họ chỉ có thể vì yêu mà thỏa hiệp.

…

Sau Tết Nguyên tiêu, Ôn Từ lại quay về Thượng Hải như thường lệ, nhưng có lẽ trong mùa đông này trải qua quá nhiều sự chia ly, học kỳ đó cô về thành phố An nhiều hơn trước kia rất nhiều.

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi chỉ nghĩ cô càng lớn càng nhớ nhà, đôi khi còn trêu cô rằng biết sớm như vậy thì năm đó nên để cô ở lại thành phố An học.

Mỗi lần như vậy, Ôn Từ luôn cười nói mình đã lớn, cuối cùng phải tự trải qua sóng gió, không thể cả đời trốn dưới đôi cánh của họ.

Rồi sẽ có một ngày, họ cũng sẽ già đi, và lúc đó cô đã trưởng thành để có thể thay cha mẹ gánh vác sóng gió.

Ôn Từ luôn trở về, cô gặp Vệ Mẫn nhiều hơn. Anh biết việc Ôn Từ thường xuyên trở về thành phố An không chỉ vì nhớ nhà, mà còn vì lo lắng và sợ hãi.

Sợ rằng khi mình không ở bên, bố mẹ có gì bất trắc mà cô không biết.

Vệ Mẫn không muốn cô có bất kỳ mối lo nào, thường mỗi vài cuối tuần lại đến nhà Ôn Từ. Anh cũng không muốn hai vị trưởng bối phải gánh nặng gì, mỗi lần chỉ mang ít hoa quả, hoặc từ chợ mang ít xương và gà mái.

Ban đầu, Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi không nhắc đến chuyện giữ anh lại ăn cơm.

Cho đến Tết Đoan ngọ năm đó, Ôn Từ vì có việc ở trường không kịp về nên Vệ Mẫn chọn buổi chiều đến nhà Ôn Từ mang bánh ú.

Lúc đó Liễu Huệ không ở nhà, Ôn Viễn Chi nhận bánh ú xong. Vệ Mẫn chuẩn bị rời đi, Ôn Viễn Chi đột nhiên gọi lại: “Vào uống chén trà đã, trời nóng thế này.”

Vệ Mẫn hơi bất ngờ, anh đứng sững một lát.

Ôn Viễn Chi cười hỏi: “Còn có việc sao, nếu có việc thì tôi không giữ nữa.”

“Không có việc gì ạ.”

Anh ngơ ngác nói: “Có việc thì uống chén trà cũng vẫn kịp.”

Lúc này Ôn Viễn Chi mới thấy anh vẫn như đứa trẻ, xách bánh ú vào nhà: “Mẹ Tiểu Từ hôm nay làm thêm, tôi đang lo tối ăn gì đây, bánh ú này cậu tự gói à?”

Vệ Mẫn gật đầu rồi đáp nhẹ một tiếng, vẫn có chút rụt rè.

Ôn Viễn Chi để anh ngồi trên sofa, ông cười nói: “Chỉ có hai chúng ta ở nhà, đừng căng thẳng thế, đến bao nhiêu lần rồi.”

Vệ Mẫn gãi đầu: “Cũng không nhiều lần lắm.”

“Vào ngồi thì không nhiều lần.”

Ôn Viễn Chi nghĩ, đây mới là lần thứ hai, khó trách anh lại căng thẳng nên không trêu chọc nữa.

Hôm đó, Ôn Viễn Chi còn giữ Vệ Mẫn ở lại ăn cơm, chỉ có điều cơm là Vệ Mẫn nấu, trên bàn ăn, Ôn Viễn Chi nhân lúc Liễu Huệ không có nhà lấy ra rượu giấu riêng của mình.

Rượu không làm người say, nhưng khi Vệ Mẫn từ khu dân cư bước ra vẫn cảm thấy hơi choáng váng, anh đứng bên đường gọi điện cho Ôn Từ.

Nói Ôn Viễn Chi cho anh vào nhà rồi, còn mời uống trà, làm cơm, uống rượu.

Ôn Từ ngay lập tức cười nói: “Vậy anh tiêu rồi, mẹ em không cho bố uống rượu đâu, anh dám thừa lúc bà không có nhà mà cho bố uống rượu, cẩn thận bà tìm anh tính sổ đấy.”

Vệ Mẫn cả tối không yên tâm, nghe cô nói vậy liền có chút hoảng sợ: “Vậy anh quay lại ngay, bảo chú cất rượu đi.”

Ôn Từ cảm thấy anh ngốc nghếch đáng yêu: “Lừa anh thôi, chỉ là giữ anh lại ăn bữa cơm thôi mà, anh vui thế à.”

“Tất nhiên rồi.”

Vệ Mẫn mắt mơ hồ, anh ngồi bệt trên tảng đá ven đường: “Không chỉ đơn giản là ăn bữa cơm.”

Ôn Từ biết tâm ý của anh trong thời gian này, có chút đau lòng: “Mệt không anh?”

“Không mệt.”

Vệ Mẫn cười: “Chỉ cần nghĩ đến mục tiêu cưới em lại gần thêm một bước, anh không mệt chút nào.”

Lời tác giả muốn nói:

Ngọt rồi ngọt rồi ngọt rồi! Thật sự ngọt rồi!!

(32)

*

Ngày hôm đó, Vệ Mẫn thất hẹn.

Ôn Từ nghĩ đến rất nhiều khả năng, anh lạc đường, gặp sự cố, thậm chí đã chuẩn bị gọi cảnh sát, thì anh bỗng gửi một tin nhắn.

Nói là không đến được.

Ôn Từ gọi điện, đầu dây bên kia luôn bận. Cô muốn hỏi tại sao, chẳng phải luôn chờ đợi ngày này sao, tại sao cơ hội đến rồi lại không nắm lấy?

Nhưng anh không cho cô cơ hội này.

Ôn Từ nhìn thấy sự hiểu rõ và mỉa mai trong mắt bố mẹ, nhìn những món ăn trên bàn được hâm đi hâm lại, cơn giận và thất vọng trào dâng.

Cô thậm chí không nghĩ ra lý do gì hợp lý để giải thích cho lần thất hẹn này của anh.

Anh không đến, Liễu Huệ ngược lại thấy vui, bà cho cô một chút thể diện cuối cùng, không châm chọc, cũng không hỏi lý do.

Như thể từ đầu họ không quan tâm Vệ Mẫn có đến hay không.

Anh đến hay không, kết quả đều giống nhau.

Trên bàn ăn chỉ còn tiếng bát đĩa va chạm, kêu lanh canh. Ôn Từ nghe thấy mà lòng rối bời, cô cố giữ bình tĩnh: “Bố, mẹ, con ăn xong rồi, bố mẹ ăn tiếp đi, con ra ngoài một chút.”

Cô định đi đâu không cần nói cũng biết, Ôn Viễn Chi và Liễu Huệ đều không hỏi thêm gì. Ôn Viễn Chi chỉ dặn dò trước khi cô ra khỏi nhà: “Chú ý an toàn, về sớm nhé.”

“Con biết rồi.”

Ôn Từ ra khỏi nhà, trời trước đó còn nắng không biết từ lúc nào đã âm u trở lại, gió bắc lạnh buốt rít gào.

Cô bắt taxi đến hẻm An Giang.

Trong sân vẫn như mọi khi, mọi người bận rộn với công việc của mình. Ôn Từ đi vào trong, cửa nhà Vệ Mẫn khóa chặt.

Anh không có ở nhà.

Tưởng Tiểu Vĩ chạy đến nói: “Anh Vệ Mẫn đi ra ngoài từ sáng rồi, anh ấy không nói với chị à?”

Ôn Từ xoa đầu cậu bé: “Em có biết anh ấy đi đâu không?”

“Không biết, anh ấy nhận được một cuộc gọi rồi đi luôn.”

Ôn Từ nhớ lại cuộc gọi sáng nay của cô cho anh, khi đó anh nói sẽ ra ngoài, tại sao bây giờ lại không đến nữa.

Ôn Từ không nán lại lâu trong sân, cô đi tìm Đỗ Khang.

Đỗ Khang cũng không biết gì: “Hôm nay cậu ấy không phải đi ăn cơm ở nhà cậu sao? Không đi à? Không thể nào, hôm qua cậu ấy còn đến mua giỏ trái cây.”

Trong lòng Ôn Từ nghẹn lại, cô cũng muốn biết rốt cuộc là vì sao, rốt cuộc có chuyện gì mà anh lại biến mất không một lời giải thích như vậy.

Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy bất lực như thế: “Thôi, nếu cậu gặp anh ấy, bảo anh ấy gọi lại cho tôi, dù sao đi nữa, tôi cũng muốn nghe lời giải thích của anh ấy.”

“Được, tôi sẽ nói với cậu ấy khi gặp.”

Đỗ Khang thấy cô sắc mặt không tốt, cậu ta an ủi: “Chắc chắn cậu ấy không sao đâu, cậu đừng lo quá.”

“Ừ.”

Ôn Từ trở về nhà.

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi không hỏi nhiều về hành tung của cô, cũng không hỏi cô có gặp Vệ Mẫn hay không, đã nói gì với anh.

Ôn Từ cảm thấy may mắn vì bố mẹ không quan tâm vào lúc này, vì nếu thật sự hỏi, cô cũng không biết phải trả lời thế nào.

Cô trở về phòng, tiếp tục gọi điện cho Vệ Mẫn, lúc thì bận, lúc thì không ai nghe. Cô tiếp tục nhắn tin cho anh, một tin, hai tin, vô số tin.

Nhưng tất cả như đá chìm đáy biển, không có chút hồi âm nào.

Lòng Ôn Từ cũng như tảng đá đó, dần dần chìm xuống. Cô bắt đầu lo lắng anh có gặp chuyện gì bất trắc không.

Là tai nạn xe cộ, hay bị bắt cóc?

Ôn Từ không thể ngừng suy nghĩ lung tung, sự hoảng sợ cộng với việc bị cảm lạnh ban ngày, khiến cô sốt nhẹ nửa đêm, mơ màng vẫn cầm chặt điện thoại không buông.

Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi bị cô làm cho kinh hãi, nói thế nào cũng không cho cô ra ngoài nữa. Ôn Từ trải qua cả cái Tết trong tình trạng mơ màng, mê man.

Đến mùng ba, cơn sốt của Ôn Từ mới hoàn toàn hạ.

Việc đầu tiên cô làm khi tỉnh dậy là tìm điện thoại, Liễu Huệ nhìn cô vừa giận vừa thương, bà ném điện thoại cho cô: “Mẹ thấy con không có tình yêu thì sống không nổi!”

“Mẹ…”

Ôn Từ vừa khỏi bệnh, giọng còn khàn: “Con chỉ lo cho Vệ Mẫn, con hiểu anh ấy là người thế nào, anh ấy sẽ không làm chuyện vô trách nhiệm như vậy, chắc chắn là gặp phải…”

“Mẹ không quan tâm cậu ta gặp phải chuyện gì, mẹ chỉ thấy con gái mẹ vì cậu ta mà bệnh thành thế này, còn cậu ta thì không một cuộc điện thoại!”

Liễu Huệ chỉ vào cô: “Con gọi đi, bây giờ gọi đi, xem hôm nay con có gọi được cho cậu ta không!”

Ôn Từ không còn cách nào, cũng thực sự lo lắng. Cô gọi điện cho Vệ Mẫn trước mặt Liễu Huệ, vẫn là tắt máy.

Liễu Huệ cười lạnh một tiếng.

Cô đặt điện thoại xuống không nói gì thêm, chỉ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết đêm giao thừa vẫn rơi cho đến hôm nay chưa dừng.

Liễu Huệ lặng lẽ mang thuốc và nước vào, Ôn Từ uống xong lại cảm thấy buồn ngủ. Nhân lúc còn tỉnh táo, cô gọi điện cho Đỗ Khang.

Chuông reo một lúc lâu, không ai nghe máy.

Thuốc dần phát huy tác dụng, cô nắm chặt điện thoại ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh lại, là bị điện thoại đánh thức.

Trong cơn mơ màng, Ôn Từ cảm thấy Liễu Huệ bước vào, bà lấy điện thoại từ tay cô. Cô mở mắt ra, Liễu Huệ nhìn cô một cái rồi đưa điện thoại cho cô.

Cuộc gọi từ Đỗ Khang.

Tim Ôn Từ đập nhanh hơn, tay run run khi đón lấy điện thoại. Liễu Huệ nhìn không chịu nổi, bà nhận cuộc gọi rồi đưa lên tai cô.

Đỗ Khang bên kia giọng rất rõ, rõ đến mức có thể nghe được sự bất lực và mệt mỏi: “Ôn Từ, cậu có thể đến hẻm một chuyến không, tình hình của Vệ Mẫn không ổn.”

Ôn Từ tối sầm mặt mũi, cô vô thức nắm chặt cổ tay Liễu Huệ, hỏi gấp: “Anh ấy, anh ấy sao rồi?”

“Bố cậu ấy qua đời rồi.”

Đỗ Khang nói: “Chuyện vào hôm 28, bố cậu ấy buổi sáng bị nhồi máu cơ tim trong tù, khi đến bệnh viện thì không qua khỏi.”

Ôn Từ nhắm mắt lại, giọng run lên: “…Tôi sẽ qua ngay.”

Điện thoại không bật loa, Liễu Huệ cũng nghe rõ.

Sau khi cúp máy, bà nhìn ánh mắt gần như cầu xin của con gái, lòng rất khó chịu, nhưng không thể nói lời từ chối: “Bố mẹlái xe đưa con đi.”

“Trời vẫn đang tuyết rơi, bố mẹ lái xe không an toàn.”

Ôn Từ xuống giường thay quần áo.

“Con tự đi, tối nay… có thể con không về.”

Liễu Huệ nhìn khuôn mặt còn tái nhợt của Ôn Từ, không muốn cô phải lo lắng thêm cho họ, bà không ép nữa: “Vậy con chú ý an toàn, đến nơi thì báo cho bố mẹ biết.”

“Dạ.”

Ôn Từ ra đến cửa, khi nhìn thấy vẻ lo lắng của Liễu Huệ, cô đột nhiên tiến lên ôm bà: “Mẹ, cảm ơn mẹ.”

Liễu Huệ hơi cứng đờ nhưng cũng nhanh chóng dịu lại, bà vỗ vỗ lưng cô: “Đi đi, an ủi cậu ấy cho tốt.”

“Dạ.”

Khi Ôn Từ xuống lầu, lại nhận được cuộc gọi từ Đỗ Khang. Cậu ta đã trên đường đến đón cô, vì gần đó nên cô chỉ chờ ở phòng bảo vệ một lát là thấy cậu ta.

Hai người gặp nhau, đều có chút trầm mặc khó nói.

Cuối cùng Ôn Từ hỏi trước: “Vệ Mẫn sao rồi?”

“Từ hôm qua về đến nay cậu ấy ở lì trong phòng không ra, ai gõ cửa cũng không mở.”

Đỗ Khang thở dài: “Tôi thật sự không biết làm sao nữa nên mới gọi cậu.”

Ôn Từ ngửi thấy mùi rét buốt và lạnh lẽo của mùa đông, gần như muốn khóc: “Bố anh ấy sao lại đột ngột như vậy…”

“Là bệnh tim đột phát.”

Đỗ Khang nói: “Sức khỏe của bác Vệ vẫn luôn không tốt, sau khi biết bà qua đời, bác lại lâm bệnh, thêm tuổi tác cao, điều kiện sống trong tù không bằng bên ngoài, khi bệnh phát thì đã không kịp nữa.”

“Đó là bệnh tim di truyền sao?”

“Không, tình trạng của bác Vệ và bà không giống nhau, đó là do viêm cơ tim vì lao động quá sức từ sớm, sau đó là những căn bệnh nhỏ không được chữa trị kịp thời, tình trạng ngày càng nặng thêm.”

Ôn Từ thở phào nhẹ nhõm, nhìn ra đường phố tuyết trắng, không hỏi thêm nữa.

Khi đến hẻm An Giang, nơi đây tràn ngập không khí của năm mới. Ôn Từ bước vào sân, Tưởng Tiểu Vĩ muốn chạy tới nói gì đó với cô, nhưng Đỗ Khang ngăn lại: “Tiểu Vĩ ngoan, chị có việc cần làm, anh Đỗ Khang chơi với em.”

Cậu ta nhìn Ôn Từ: “Đi đi.”

Ôn Từ hít sâu một hơi, không biết có phải do di chứng sau cơn bệnh hay không, tay chân cô đều mềm nhũn, bước đi không có cảm giác.

Bên trong nhà vẫn như trước, chỉ có điều góc tường có thêm một bức ảnh đen trắng, là một khuôn mặt rất giống với Vệ Mẫn.

Ôn Từ không nhìn lâu, cô tiến đến góc phòng, giơ tay gõ cửa: “Vệ Mẫn.”

Bên trong im lặng, không ai đáp lại.

“Xin lỗi, em đến muộn rồi.”

Ôn Từ nhìn cánh cửa đóng chặt: “Anh mở cửa cho em vào được không, mọi người đều rất lo cho anh.”

Vẫn không có hồi âm.

Ôn Từ đứng trước cửa nói rất nhiều, nhưng Vệ Mẫn dường như không nghe thấy gì, cửa phòng vẫn khóa chặt, bên trong cũng không có bất kỳ động tĩnh nào.

Trong hai ngày đó, anh ở trong phòng không ăn không uống. Ôn Từ cũng ở bên ngoài không ăn không uống như vậy.

Sáng mùng năm, Đỗ Khang mang nước và thức ăn đến, nhìn vẻ cố chấp của Ôn Từ, cậu ta thở dài: “Không ăn gì thì ít nhất cũng uống chút nước, không thì chưa chờ cậu ấy không chịu nổi, cậu đã gục trước rồi.”

Ôn Từ vẫn lắc đầu.

Đỗ Khang vừa tức vừa lo: “Vệ Mẫn, nếu cậu không ra, tôi sẽ gọi người đến phá cửa đấy, lúc đó đừng trách tôi không biết lý lẽ.”

“Cậu không lo cho mình, thì ít nhất cũng phải lo cho Ôn Từ chứ, cậu ấy vẫn đang ốm đấy.”

Đỗ Khang vừa mắng, vừa thật sự gọi người đến phá khóa, một người có thể không ăn không uống bao nhiêu ngày chứ? Cậu ta thật sự sợ Vệ Mẫn trong đó xảy ra chuyện gì.

Đây lại là mùa đông, nếu có chuyện gì, mười ngày nửa tháng cũng không phát hiện ra.

Ôn Từ nghe giọng mắng mỏ của Đỗ Khang, cảm thấy chóng mặt, cô chống tay vào cửa đứng dậy, định gõ cửa lần nữa.

Cửa bất ngờ mở ra từ bên trong.

Vệ Mẫn đứng sau cửa, mặt mày hốc hác, râu ria lởm chởm.

Anh nói: “Anh tưởng mình đang mơ.”

Mấy ngày nay, anh luôn ngủ mê mệt, luôn mơ thấy cảnh đến bệnh viện gặp bố, đối với Vệ Kiến Quốc, anh rất xa lạ.

Nhưng đối với bố, anh luôn khao khát và mong chờ.

Vệ Mẫn đã từng nghĩ không ít lần về cảnh tượng gặp bố sau khi ông ra tù, nhưng không ngờ lần đầu gặp lại bố là trong phòng lạnh lẽo của nhà xác.

Ông nằm đó, phủ khăn trắng, như một cảnh trong mơ.

Ôn Từ gần như ngay lập tức bật khóc khi anh cất lời, cô chạm vào mặt anh, nói: “Không phải mơ đâu, em đang ở đây.”

Ánh mắt Vệ Mẫn vẫn còn mơ màng, Ôn Từ nắm lấy tay anh, anh cúi xuống bế cô lên.

Vài ngày không ăn không uống khiến anh hơi yếu, nhưng may là giường không xa, cả hai nặng nề ngã xuống giường.

Ôn Từ nhìn anh, đầu ngón tay không ngừng run rẩy.

“Vệ Mẫn, anh đừng sợ, em ở đây, em sẽ luôn ở bên anh.”

Vệ Mẫn thở dốc, như muốn xác nhận điều gì. Anh cúi xuống hôn cô, nhưng nước mắt nhanh chóng rơi xuống.

Giọt nước mắt nối tiếp giọt, rơi bên má cô, rơi vào nụ hôn của họ.

Vệ Mẫn bị làn sóng bi thương đánh gục hoàn toàn.

Anh kiệt sức ngã xuống, đầu vùi vào cổ cô, nước mắt tuôn không ngừng, nước mắt nóng bỏng như sắt nung in sâu vào lòng Ôn Từ.

Cô vuốt ve tóc anh, vỗ lưng anh, nước mắt từng dòng trào ra từ khóe mắt.

“Bé cưng.”

Vệ Mẫn cố gắng kiềm chế cảm xúc, nhưng nỗi buồn cực độ và ấm ức vẫn khiến anh nghẹn ngào: “Anh không còn bố nữa rồi.”

Lòng Ôn Từ dâng lên một nỗi xót xa và đau đớn, cô vội vàng an ủi anh, nhưng quá lo lắng nên nói lỡ lời: “Anh còn có em, từ nay em sẽ là bố của anh.”

“…”

“Không phải, bố em chính là bố anh.”

Vệ Mẫn ngẩng đầu lên, khuôn mặt hoàn toàn không còn chút anh tuấn, có lẽ vì lời của cô khiến anh muốn cười, nhưng nước mắt vẫn không ngừng chảy.

Anh gọi: “Bố.”

“…”

Ôn Từ bật cười trong nước mắt, cô lau nước mắt nơi khóe mắt anh: “Vệ Mẫn.”

“Ừ?”

Cô nhìn anh, rất nghiêm túc nói: “Chúng ta kết hôn đi, Vệ Mẫn, em muốn lấy anh, muốn cùng anh có một gia đình.”

Vệ Mẫn cũng nhìn cô.

Ôn Từ thấy trong mắt anh có hình ảnh nhỏ bé của mình, giống như bao năm qua, trong mắt anh chỉ có cô, chỉ nhìn thấy cô.

Chỉ là Vệ Mẫn không đồng ý với lời “cầu hôn” của cô.

Anh kéo cô ngồi dậy.

Ôn Từ ngồi xếp bằng trên mép giường, cô nhìn Vệ Mẫn quỳ một gối trước mặt mình, anh nắm tay cô, như đang hứa hẹn điều gì đó rất trang trọng và chân thành.

Anh nói: “Đợi anh thêm hai năm nữa, anh nhất định sẽ cưới em.”

Nước mắt Ôn Từ không ngừng rơi, cô nghẹn ngào nói được.

Cô không có cách nào từ chối Vệ Mẫn.

Anh như vị thần trong trái tim cô, cô nguyện vì anh cúi đầu xưng thần.

Sự chờ đợi của anh khiến cô tràn đầy hy vọng về tương lai chưa biết.

Lời tác giả muốn nói:

Cầu hôn rồi!!!!!

Cũng coi như ngọt rồi qwq

Lời của editor:

Là ngọt dữ chưa hả tác giả??? 😒🤧😭