Danh mục: Theo Bắc – Mạnh Thư

Chương 15: “Oanh Oanh, cậu nghĩ sao?”

*

Ghen tuông…?

Đầu ngón tay Giang Oanh vô thức siết chặt, không thể hiểu rõ ý nghĩa hai chữ mà Lý Bắc vừa nói.

Xung quanh ồn ào đủ thứ tiếng – tiếng xúc xắc, tiếng mở nắp chai rượu, và những bài hát tiếng Quảng mà cô không hiểu lắm. Trong không khí thoang thoảng mùi rượu, hòa với mùi thuốc lá từ người thiếu niên. Tách biệt ra, còn có vài sợi mùi xà phòng tươi mát quen thuộc với cô.

Giang Oanh có thể cảm nhận rõ cánh tay ở eo mình từ từ siết chặt, có thể cảm nhận được nhịp thở, như thể cậu ấy đang ôm chặt lấy cọng rơm cứu mạng duy nhất trên đời này. Có lẽ nghĩ vậy hơi quá, nhưng Giang Oanh thực sự cảm thấy như thế.

Trong khoảnh khắc dài đằng đẵng, đông cứng và im lặng.

Giang Oanh khó khăn cất tiếng: “Lý Bắc, ý cậu là gì?”

Hơi thở nóng bỏng của thiếu niên phả vào tóc mai bên tai cô, ở nơi Giang Oanh không nhìn thấy. Đôi mắt Lý Bắc đặc biệt u ám, dường như phải thở mấy hơi mới đáp lại được: “Oanh Oanh, cậu nghĩ sao?”

Từ nhỏ đến lớn, chỉ có cha mẹ quá cố mới gọi cô như vậy.

Giang Oanh đột nhiên nắm lấy cánh tay Lý Bắc đang vòng quanh eo mình, dưới lớp áo sơ mi mỏng là cảm giác gồ ghề không đều.

Là vết sẹo.

Trước đây cô chỉ thoáng thấy qua những vết nhỏ như cành cây.

Tim Lý Bắc đập mạnh, cứng người lại, ánh mắt không tỉnh táo chợt tỉnh táo trong thoáng chốc. Những vết sẹo dài trên cánh tay bị chạm vào không nhẹ không nặng khiến cậu nảy sinh ý định bỏ chạy. Giang Oanh không nên chạm vào cậu, một kẻ bẩn thỉu như cậu.

Khi cánh tay ở eo lỏng ra, ngón tay Giang Oanh khựng lại, không biết lấy đâu ra dũng khí. Trong giây phút Lý Bắc định rút lui, cô nắm lấy tay cậu.

Học theo cách cậu nắm chặt tay cô, từng chút một vuốt lên, đi qua những khớp xương cứng cáp, kẽ ngón tay ấm áp, đầu ngón tay chậm rãi mà kiên định xen vào, khóa chặt.

Hiếm khi thấy thiếu niên ngây người, đứng đờ ra đó, quên cả phản ứng.

Giang Oanh ngẩn người, chậm rãi chớp mi. Cô đang làm gì vậy, phát điên gì thế này, người say đâu phải là cô. Cứng đờ, im lặng, không biết tiếp theo nên phản ứng thế nào cho phải, cả đời này lần đầu tiên cô mất kiểm soát như vậy.

Tim đập loạn nhịp, có chút hoảng hốt.

Chợt Lý Bắc rút tay ra, nhanh chóng đỡ cô dậy, động tác quá mạnh làm rơi micro bên chân cậu.

Tiếng ồn trắng chói tai vang lên trong bầu không khí kín mít nhộn nhịp.

Giang Oanh quay lưng về phía Lý Bắc, hơi ấm thoáng qua tan đi, cô cụp mắt xuống, che giấu mọi suy nghĩ rối bời. Một lúc sau, cô xoay người nhìn chằm chằm thiếu niên đang cúi đầu, ánh sáng không mấy sáng sủa thỉnh thoảng dừng lại, phác họa một đường nét mơ hồ.

Cậu cong lưng, tóc mai che khuất nửa khuôn mặt, áo sơ mi hơi nhăn, bất động ngồi ở đó, không nói không rằng, im lặng cứng đờ, lại không giấu được vẻ chật vật không muốn để lộ ra.

Không biết ai đã tắt nhạc, xung quanh yên ắng hẳn, không ai nói chuyện, không phát ra tiếng động nào, quả cầu đèn tỏa ra ánh sáng năm màu chiếu vào trong bóng tối.

Cổ họng Giang Oanh khô đi nhiều, ánh mắt trở nên bình tĩnh, im lặng lùi một bước.

Ai cũng có nơi an toàn của riêng mình, không muốn người ngoài chạm vào, không chỉ Lý Bắc, cô cũng vậy.

“Về nhà thôi,” Giang Oanh khẽ nói, “Nên về nhà rồi, Lý Bắc.”

Lý Bắc gắng gượng thoát khỏi những suy nghĩ bị cồn xâm chiếm, cậu chậm rãi ngẩng đầu lên. Trong mắt chẳng có gì cả, giống như mọi ngày, bình tĩnh và lạnh nhạt, dường như ngay cả khi đất rung biển động cậu cũng không lay động.

Dừng một lúc, Lý Bắc nhíu mày, người ngả về sau, im lặng nhìn chằm chằm Giang Oanh một lúc, yết hầu lên xuống mấy cái, vài chữ thoát ra từ đôi môi nhợt nhạt: “Tiểu Bạch, đưa Giang Oanh về.”

Ánh mắt Giang Oanh tối sầm lại, ngón tay vô thức móc vào lòng bàn tay. Cô không nói gì cả mà chỉ nghiêng đầu, ánh mắt chính xác không sai lệch tìm đến Tiểu Bạch đang cầm gậy bi-a với vẻ mặt ngơ ngác.

Cô nói: “Không cần đâu, các cậu chơi đi, tạm biệt.”

Dứt lời, Giang Oanh bước qua Lý Bắc đi ra ngoài.

Thiếu niên ngồi trên ghế sofa da đen, những ngón tay đặt trên đùi hơi cong lại, nắm chặt, gân xanh nổi lên trên mu bài, tỏa ra sát khí, bực bội đá vào cái bàn trước ghế sofa.

Húi Cua bên cạnh Tiểu Bạch vội đẩy cậu ta một cái, khẽ nói: “Mày đang mơ màng cái quái gì thế, mau đuổi theo cô tiên nhỏ chủ nhà đi, khuya thế này, có chuyện gì thì sao?”

Tiểu Bạch ồ ồ mấy tiếng, gậy bi-a trong tay vô ý rơi xuống đất, tiếng va chạm càng khiến cậu ta luống cuống hơn, định ra cửa đuổi theo người lại đi ngược hướng đã bị Húi Cua kéo lại.

Trong lúc hỗn loạn, Lý Bắc đột nhiên đứng dậy, những người khác khựng lại. Thiếu niên ẩn trong bóng tối, kéo cổ tay áo một cái, cầm ly thủy tinh băng trên bàn lên, uống một hơi hết rượu mạnh bên trong, sau đó đặt trả lại vị trí cũ, cầm áo khoác đi ra ngoài.

Đẩy cửa hội sở, bước vào đêm tối với cái lạnh thấu xương. Ánh mắt u tối dưới mái tóc Lý Bắc dừng lại trên người Giang Oanh dưới ánh đèn vàng vọt ở ngã tư, gió không nương tình cuốn lấy tóc mai cô, dáng vẻ yên lặng vừa xinh đẹp vừa dịu dàng.

Giang Oanh bước ra khỏi “Câu lạc bộ Ronnie”, gió đêm đầu đông thổi khiến cô tỉnh táo lại, hơi ấm trên người tan đi, chỉ còn lại mùi hương hỗn tạp từ người thiếu niên, dường như vừa sạch sẽ vừa phức tạp.

Phía sau cô, tiếng giày bata giẫm trên đường nhựa vang lên không nhẹ không nặng trong đêm khuya tĩnh mịch.

Có một loại người, chỉ cần nghe tiếng bước chân là có thể biết đó là ai.

Từ nhỏ đến lớn, Giang Oanh đều có thể nghe ra tiếng bước chân của những người mình quen biết, như thể đó là một bản năng vậy.

Cô không quay đầu lại, chỉ dừng chân đá viên đá, nhìn thẳng về phía trước, hàng mi đen như lông quạ rủ xuống một mảng bóng tối.

Lý Bắc đứng sóng vai với cô, tay cho vào túi, lấy ra một hộp thuốc, một tay mở nắp, lấy một điếu ngậm trên môi, bật lửa toàn thân màu bạc trong tay bật lên ngọn lửa cam đỏ.

Trong kẽ hở, mùi nicotine cháy cuộn lên. Lý Bắc cụp mắt xuống, toàn thân uể oải.

Giang Oanh mím môi, lấy điện thoại ra xem xe gọi đến đâu rồi, ánh mắt lén nhìn sang một chút.

Tóc mai Lý Bắc quá dài, gần như không thấy được mắt, đường hàm trắng lạnh chảy dài lạnh lẽo.

Màu sương mù quấn quýt càng khiến cô không hiểu nổi, ai bảo Cây Sào Trúc này có suy nghĩ kỳ kỳ quái quái.

Giang Oanh nghĩ.

Ngoài việc giữ khoảng cách, không còn cách nào khác.

Không xa, chiếc taxi từ từ lái đến, Giang Oanh mới lên tiếng, âm cuối hơi run: “Tôi đi đây, tạm biệt.” Dừng hai giây, cô lại nói, “Đừng uống nhiều rượu nữa.”

Lý Bắc thu hồi ánh mắt vẫn luôn quan sát cô, dập tắt thuốc, không đáp lại. Đợi taxi dừng lại, Giang Oanh kéo cửa xe ngồi vào. Thân hình cậu động đậy, cánh tay vươn ra, bàn tay với các khớp xương rõ ràng nắm lấy cửa xe, trong ánh mắt ngạc nhiên của cô gái lên xe.

Giang Oanh nghi hoặc gọi cậu một tiếng: “Lý Bắc?”

Lý Bắc nghiêng đầu, lộ ra một phần mắt, trong đó chẳng có gì cả, trống rỗng đến mức khiến người ta nghẹt thở.

“Về nhà.”

Cậu thốt ra hai chữ này, khàn khàn đứt quãng, như thể bị ép từ cổ họng ra vậy.

Rõ ràng chẳng có gì cả, nhưng Giang Oanh lại nghẹn ngào, mũi chua xót đến lạ.

Taxi tiến về phía trước, thiếu niên uể oải tựa vào cửa, men rượu bị gió lạnh thổi càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Giang Oanh tựa vào cửa bên kia, buồn bã nhìn ra ngoài cửa sổ.

Taxi dừng trước cửa Nhà Tang Lễ Giang Bắc, tài xế tắt đồng hồ tính tiền, liếc nhìn ra ngoài, nói: “Tổng cộng năm mươi mốt, trả năm mươi là được.”

Lý Bắc gắng gượng lấy điện thoại ra quét mã thanh toán, đuôi mắt đỏ ửng chuyển về phía Giang Oanh.

Môi nhợt nhạt của cậu khẽ động, giọng trầm khàn: “Cậu về trước đi, tôi hóng gió một lúc.”

Giang Oanh mấp máy môi mấy cái, muốn nói để tôi ở lại với cậu nhé, nhưng khi chạm phải ánh mắt xa cách lạnh lùng của thiếu niên, cô đột nhiên không nói nên lời.

Taxi rời đi, chỉ còn lại bóng dáng cô đơn tăm tối của thiếu niên.

Lý Bắc dựa vào tường châm một điếu thuốc, trong mắt lộ vẻ suy sụp mệt mỏi. Càng gần Giang Oanh một chút, càng gần với việc mất kiểm soát nhiều hơn.

Đêm sâu đặc quánh, gió lạnh vi vu, cách nhau một bức tường. Giang Oanh ngẩng đầu nhìn bầu trời vô tận, kéo chặt áo khoác trên người.

Thứ hai, hơn bốn giờ sáng, đầu đông mang theo gió lạnh, cả thế giới chìm trong trạng thái xám trắng.

Giang Oanh tựa trên giường, nhìn chằm chằm chiếc áo khoác màu vàng nhạt treo ngoài tủ quần áo.

Đồng hồ báo thức bốn rưỡi vang lên, Giang Oanh đột ngột vén chăn, cảm giác lạnh thấu xương lập tức ập đến.

Giang Oanh treo quần áo vào tủ, thầm thở dài, giơ tay sờ vết sẹo trên lông mày.

Dường như, không còn nóng như trước nữa.

Xuống đại sảnh tầng một, cửa bếp khép hờ, lọt ra ánh sáng vụn vặt, nổi bật trong buổi sáng sớm chưa sáng.

Giang Oanh nhẹ nhàng đẩy cửa, Lý Bắc quay lưng về phía cô, mặc một chiếc áo hoodie đen, làn da càng thêm trắng bệch.

Nghe thấy tiếng động, cậu quay đầu nhìn cô một cái.

Giang Oanh nói: “Chào buổi sáng.”

Lý Bắc đáp: “Chào buổi sáng.”

Trong bếp chìm vào im lặng, không ai mở miệng nữa.

Hơn năm giờ, bầu trời vẫn còn một màu xám xịt, Giang Oanh từ tầng hai đi xuống, thiếu niên im lặng đứng ở cửa chính, dáng người cao gầy quay lưng về phía cô, khói thuốc quấn quýt, tay cầm một túi giữ nhiệt hoa nhỏ màu hồng nhạt.

Giang Oanh chậm rãi đi tới, đứng bên cạnh Lý Bắc, ngẩng đầu nhìn cậu, nói: “Cho tôi à?”

Điếu thuốc trong tay Lý Bắc nghiêng đi một chút, cụp mắt nhìn cô: “Ừm, hôm qua đã làm phiền cậu.”

Giang Oanh cúi đầu, nhận túi cậu đưa tới, không nói rõ được là cảm giác gì, nghẹn trong lòng, căng trướng khó chịu.

Hơi giống như vị của quả chanh chưa chín khi ăn sống, cực kỳ chua và chát.

Xách túi đựng bữa sáng đi qua Lý Bắc, Giang Oanh ngồi xuống xoa đầu con chó Hắc Tử một cái, không nhìn thiếu niên phía sau, bước đi không nhanh không chậm rời đi.

Lý Bắc đứng đó không động đậy, mắt theo dõi bóng dáng Giang Oanh.

Trong sân không có ánh sáng, cây hòe già rụng lá tơi tả, đèn hiên không bật, đầu điếu thuốc giữa những ngón tay cậu khi sáng khi tắt, trong lòng tính toán thời gian Giang Oanh đến trường, đợi đến khi cô gần đến trạm mới quay người về phòng tầng hai, chưa đầy hai phút đã xuống, khoác một chiếc áo khoác đen kiểu jacket, đội mũ lưỡi trai đen, đeo khẩu trang đen, toàn thân gọn gàng mà đậm nét, bước nhanh vào sắc trời sớm.

Xuống xe buýt, bầu trời sáng hơn một chút, phụ huynh đưa học sinh chen chúc. Gió chui vào trong áo, Giang Oanh kéo áo khoác một cái, theo dòng người đi về phía trường Trung học Số Một, ở đoạn rẽ vào cổng trường, vai bị ai đó từ phía sau vỗ không nhẹ không nặng một cái.

Giang Oanh theo bản năng quay đầu lại, chưa kịp nhìn rõ là ai.

Nước té vào mặt lạnh thấu xương, bất ngờ không kịp trở tay, khiến cô không thể mở mắt ra được, những ngón tay nắm cặp sách siết chặt trở nên trắng bệch, toàn thân run rẩy, một lúc sau mới mở được hàng mi dính vào nhau.

Khuôn mặt trắng trẻo của Giang Oanh trở nên không còn sắc máu, trong mắt tối sầm, kẻ té nước đã chạy mất từ lâu. Gió thổi qua, lạnh thấu xương, vài tiếng cười giễu cợt quen thuộc từ bên cạnh truyền đến, cô chậm chạp nhìn sang.

Hứa Nghê và một nữ sinh tóc xoăn lớp khác Lý Tư Di cầm điện thoại đang quay cô, hai người dựa vào nhau, cười đến hoa cả mắt, còn không quên co khuỷu tay huých một cái vào Trần Niên đang đứng bên cạnh.

Trần Niên tay đút túi, đứng một cách tùy ý, cong mắt cười. Mấy nam sinh bên cạnh cậu ta đều đang nhịn cười, trừ ba người kia ra, đều có điều kiêng kị nên không dám cười lớn.

Giang Oanh hé môi vài cái nhỏ, không thể phát ra tiếng.

Mọi người xung quanh đều tránh xa cô mà đi, như thể cô là vật cản lớn nhất trên con phố này, chói mắt tột cùng.

Vô số ánh mắt dò xét, tò mò, thờ ơ, cười nhạo, lạnh nhạt biến thành vô số cây kim nhỏ vô hình, lặng lẽ đâm vào cơ thể, không có vết thương, không có máu, chỉ là đau nhói dày đặc.

Trần Niên chậm rãi đi tới, dừng trước mặt Giang Oanh, hơi cúi người, lộ ra một nụ cười đầy ác ý: “Giang Oanh, chào buổi sáng, thích món quà không?”

Giang Oanh cụp mắt xuống, môi mím chặt, quần áo ướt quá nửa, dính dớp, lạnh thấu xương.

Trần Niên thẳng người lên, nói với Khuất Kiêu: “Giấy.” rồi nghiêng đầu nhìn Hứa Nghê, “Đang quay chứ?”

Hứa Nghê lắc lắc điện thoại, nói: “Đương nhiên rồi.”

Giang Oanh không biết cậu ta định làm gì, lùi một bước định chạy. Nơi này rất gần trường Trung học số Một chỉ cần chạy qua đó là được.

Trần Niên nhận giấy Khuất Kiêu đưa tới, phát hiện ý định của Giang Oanh, nhếch cằm lên một cái, Trương Cảnh lập tức đi mấy bước chặn đường.

Giang Oanh bị buộc dừng lại tại chỗ, khó thở, cổ họng không thể phát ra tiếng.

“Thật đáng thương.” Trần Niên tặc lưỡi, lấy ra một tờ giấy, chu đáo lau chùi cho Giang Oanh, chậm rãi nói, “Giang Oanh, cậu có biết không, bố thằng côn đồ bạn trai của cậu là kẻ giết người, ngồi tù mười năm đấy.”

Đồng tử Giang Oanh co lại, cô nghiêng đầu, tránh động tác của Trần Niên.

Trần Niên không để tâm ném giấy đi, phát ra âm thanh “ừm”, tiếp tục nói: “Cậu có biết bố nó giết ai không?”

Giang Oanh biết mình nên chạy, nhưng chân không thể bước đi.

“Bố nó giết mẹ nó vì ngoại tình, cả nhà này không có ai tốt đẹp cả, con trai lớn lên…” Trần Niên cười khẽ một tiếng, “Có gì khác với bố nó đâu? Cậu nói đúng không, Giang Oanh.”

Giang Oanh mặt trắng bệch, cổ họng khó khăn lắm mới phát ra tiếng, khô khốc đau đớn: “Cậu còn rác rưởi hơn.”

Sắc mặt Trần Niên độc ác, giây sau, lại cười: “Giang Oanh, nếu không nhầm, đây là lần đầu tiên cậu phản kháng đấy.”

Nói xong, cậu ta nhìn về phía Hứa Nghê, hỏi: “Quay xong chưa?”

Hứa Nghê đóng điện thoại lại, làm một cử chỉ OK. Cô ta chậm rãi đi tới, đứng bên cạnh Trần Niên.

Ngón tay chọc vào vai Giang Oanh, sức lực mỗi lần một mạnh hơn.

“Giang Oanh, mày cứ nhẫn nhịn mãi không phải xong sao, tại sao nhất định phải làm mọi chuyện trở nên mệt mỏi như vậy?”

Giang Oanh không nói gì, đáy mắt chua xót, tai ù đi từng cơn, không thể hô hấp bình thường.

Gió thổi qua những chiếc lá, cảm giác ẩm lạnh từ quần áo ướt sũng như những chiếc móc câu có sinh mệnh, không khách khí len lỏi vào tận xương tủy, khiến Giang Oanh không ngừng run rẩy nhè nhẹ.

Hứa Nghê uể oải làm một vẻ mặt “tao cũng đâu muốn thế này”, giọng điệu kéo dài nói: “Giang Oanh, mày với thằng bạn trai côn đồ của mày cũng xứng đôi đấy. Một đứa mất cả bố mẹ, một đứa mẹ chết bố chẳng khác gì không có, quả thực là… trời sinh một đôi.”

Bốn chữ cuối cùng chứa đựng sự chế giễu nặng nề tột cùng.

Chương 13: “Giang Oanh, em không sao là tốt rồi.” 

*

Tiểu Bạch trả lời vào lúc đã hơn 2 giờ sáng. Lý Bắc vẫn chưa nghỉ ngơi, những ngón tay thon dài kẹp điếu thuốc đang cháy ánh cam, là nguồn sáng duy nhất trong đêm tối.

Cậu vẫn đứng trước cửa phòng Giang Oanh, bình thản và im lặng.

Gió thổi cây hòe già dưới lầu không ngừng lay động trong đêm mưa, con chó đen nằm trong ổ không một tiếng động.

Bạch Mao nhắn: “Anh Bắc, em đã điều tra rõ rồi.”

Lý Bắc dùng một tay vuốt màn hình điện thoại, cúi mắt nhìn tin nhắn, ánh sáng lạnh chiếu lên mặt cậu không biểu cảm, không chút cảm xúc nào.

Đợi tin nhắn thứ hai từ Tiểu Bạch, nhưng đối phương vẫn chưa gửi tới.

LB: ?

Sau năm sáu phút, Tiểu Bạch gọi điện thoại đến, Lý Bắc ngừng lại, ngước mắt nhìn cửa sổ đóng kín của Giang Oanh, rồi mới quay người đi về phòng mình.

Cửa phòng mở ra, tiếng mưa rào rạt che lấp tất cả.

Tiếng đóng cửa khó có thể nhận ra trong những âm thanh ồn ào, Giang Oanh nhẹ nhàng di chuyển, cẩn thận mở cửa, thò đầu ra, lặng lẽ nhìn cánh cửa Lý Bắc vừa đóng lại, ngón tay bấu vào khung cửa không biết phải làm sao mà siết chặt.

Có một khoảnh khắc, cô như trở về những ngày trước đó.

Chiếc van đỗ trước cổng nhà tù kia, là sự tồn tại duy nhất đồng hành cùng cuộc sống cô độc của cô.

Mưa rất to, mang theo khí thế như muốn đập vỡ cửa kính.

Giang Oanh ngẩn người rất lâu, rất lâu, đáy mắt hơi cay, cô mới đóng cửa lại.

Trong phòng, Lý Bắc uể oải dựa vào cửa, cậu bấm nghe máy, không bật loa ngoài, trực tiếp đặt bên tai.

“Nói.” Một từ ngắn gọn vang lên trầm khàn.

Bên kia, Tiểu Bạch cười gượng vài tiếng, nói: “Anh Bắc, em vừa tổ chức lại ngôn từ rồi sắp xếp lại trình tự sự việc.”

Lý Bắc khẽ ừ một tiếng, âm cuối nhạt nhòa.

Trong đêm tối, đôi mắt thiếu niên đặc biệt thâm thúy, chìm nổi mang theo sự đè nén.

Lặng lẽ nghe giọng nói từ điện thoại, ánh mắt từng chút một tối đi, cơn bão im lặng đang ngưng đọng và dồn nén.

Tiểu Bạch nói, không ai rõ Giang Oanh và Hứa Nghê vì sao mà cãi nhau, cũng không ai hiểu tại sao Hứa Nghê lại nhắm vào Giang Oanh như vậy. Hồi mới vào lớp 10, hai người quan hệ khá tốt, không thể nói là tâm đầu ý hợp, nhưng cũng không đến nỗi như bây giờ.

Ban đầu, Hứa Nghê chỉ không cho người khác nói chuyện với Giang Oanh, có hoạt động không cho gọi Giang Oanh, sẽ trong lúc giáo viên tổ chức kiểm tra đồ cấm trong lớp. Lá thư tình bí mật của Giang Oanh, cùng với son dưỡng môi màu nhạt và sách ngoại khóa bị giao cho giáo viên, trở thành tấm gương răn đe đầu tiên trong lớp.

Cả năm lớp 10 đó, Giang Oanh chỉ được yên ổn với mọi người trong hơn một tháng đầu năm học, sau đó việc cố tình phớt lờ khiến Giang Oanh trở nên cô độc một mình.

Lên lớp 11 tình hình càng trở nên tệ hơn, Hứa Nghê sẽ dẫn người chặn đường Giang Oanh, sẽ nhốt cô trong nhà vệ sinh cả đêm, sẽ viết hoặc khắc đầy những từ ngữ không thể nhìn nổi trên bảng đen, trên bàn học của Giang Oanh.

Vì vậy cả lớp như đạt được một sự đồng thuận, lặng lẽ bắt nạt Giang Oanh mà không cần bất kỳ ai chỉ đạo.

Tiểu Bạch im lặng một lúc rồi nói: “Thật ra cũng không có gì, anh Bắc, mọi người đều như vậy.”

Lý Bắc chậm rãi hạ mắt xuống, im lặng rất lâu, rất lâu, lâu đến nỗi Tiểu Bạch bên kia bất an hỏi: “Anh Bắc, đến lớp 12, cơ bản là không có gì nữa, chỉ là sai vặt, làm việc lặt vặt thôi.”

Một lúc sau, Lý Bắc nói: “Lớp 11, chi tiết.”

Tiểu Bạch cười khan vài tiếng: “Lớp 11 cũng không có gì khác, chỉ là bị mấy bạn nam xé nhật ký, vẽ vài thứ lên nhật ký, bị Hứa Nghê chụp khá nhiều ảnh làm sticker, thật sự không có gì khác.”

Lý Bắc cúp máy, gọi cho Triệu Sơn một cuộc điện thoại, bảo người ta mang xe máy đến cho cậu.

Nửa tiếng sau, mưa nhỏ dần, điện thoại trong tay rung một cái, thiếu niên hòa trong căn phòng không ánh sáng giơ tay kéo mũ lên, mở cửa, một thân đen tuyền bước vào màn mưa, bóng dáng quạnh quẽ, mang theo vài phần sát khí.

Lái chiếc xe ba bánh nhỏ đậu trong sân đến trạm xe buýt ngoài nhà tù, ở đó đậu ba bốn chiếc xe máy, thân xe được mưa rửa sạch sáng bóng, đèn pha chiếu xa.

Lý Bắc mở cửa xe xuống, một thiếu niên tuổi tác tương đương với cậu nhảy xuống từ một trong những chiếc xe máy, tươi cười rạng rỡ: “Anh Bắc, giao cho em, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ.”

Lý Bắc ném chìa khóa xe ba bánh cho cậu ta, nói: “Cảm ơn.”

Người đang cưỡi xe máy của Lý Bắc xuống xe, ngồi lên xe của người khác, huýt một tiếng sáo.

“Anh Bắc, đi thôi!”

Lý Bắc nhíu mày một cái, nói: “Các cậu về đi.”

Người đứng đầu cân nhắc một chút, gọi những người khác rời đi. Người trong câu lạc bộ đều biết, Lý Bắc vốn thích một mình một ngựa. Anh Triệu và những người khác cũng chỉ bảo họ ý tứ một chút, không ép buộc phải đi theo Lý Bắc.

Đợi họ đi hết, mưa phùn cũng tạnh, gió lạnh thổi khiến không khí trở nên yên tĩnh. Lý Bắc gọi điện cho Tiểu Bạch, hỏi địa chỉ nhà Trần Niên, đội mũ bảo hiểm, leo lên xe máy, vặn tay ga, ầm ầm vài tiếng, chiếc xe như tia chớp biến mất trong màn đêm.

Xe máy từ từ dừng lại trước cổng một khu dân cư cao cấp, Lý Bắc đảo mắt quét một vòng, tìm một góc khuất camera để mai phục.

Trời dần sáng, xung quanh trở nên náo nhiệt.

Ở lối đi cạnh cửa hàng tiện lợi, một chiếc xe máy có đường nét thân xe uyển chuyển nổi bật đậu ở đó, thiếu niên dựa vào yên xe đội mũ, che khuất nửa khuôn mặt, chỉ có thể thoáng thấy một vẻ lạnh lùng trắng bệch, môi nhợt nhạt ngậm điếu thuốc, khói thuốc màu xám trắng bốc lên, chốc lát sau, tan biến thành hư vô.

Trần Niên mặc đồng phục trường Trung học số Một đi từ xa lại, từ xa đã nhìn thấy chiếc xe máy nổi bật kia, cùng với chủ nhân của nó.

Tim đột nhiên đập thót lên, Trần Niên nhìn thẳng phía trước bước tới.

Trần Niên đứng cách vài bước: “Lý Bắc.”

Cậu ta chuẩn xác không sai một chữ gọi ra hai từ này, ý nghĩa căm tức rõ ràng trong âm điệu.

Lý Bắc hơi nghiêng cằm một chút, không nói lời nào, tiến lên túm cổ áo Trần Niên ném vào tường bên đường, ánh mắt lạnh lẽo từ trên cao nhìn xuống Trần Niên thấp hơn mình một cái đầu đang đầy vẻ không cam tâm.

Ánh mắt kiểu này, Lý Bắc đã thấy nhiều rồi, như một tên hề nhảy nhót.

Lý Bắc hít một hơi thuốc, giọng khàn khàn quyện với khói thuốc vang lên thấp thoáng: “Tránh xa em ấy ra.”

Trần Niên nghiến chặt răng, cười gằn: “Có bản lĩnh thì đánh chết tôi đi, nếu không tôi sẽ không buông tha.”

Lý Bắc nhìn ánh mắt bướng bỉnh của cậu ta, tự khẽ cười một tiếng, buông cổ áo Trần Niên ra, nói: “Trần Niên, mỗi người lùi một bước, ai cũng tốt cả.”

Trần Niên mím chặt môi, bộ dạng ngoài mạnh trong yếu, Lý Bắc lười nói thêm.

Đi về phía trước vài bước, cậu quay đầu lại, bình tĩnh nói: “Theo quy tắc của phố Sau, hôm nay nếu một bên không vào bệnh viện thì không thể kết thúc được, nhưng cậu và em ấy sắp thi đại học rồi, vì chuyện này mà đánh đổi cả cuộc đời, cậu thấy đáng không?”

Trần Niên chợt ngẩng đầu lên, trong lòng hiểu rõ nếu cậu ta thật sự động thủ với Lý Bắc, không có một chút cơ hội thắng nào cả, vết thương lần trước bị đánh vẫn chưa lành, âm ỉ đau, nhưng lại rất không cam tâm, chỉ có thể khiêu khích nói: “Lý Bắc, mày thích cậu ta đúng không, vậy cậu có biết cậu ta thích ai không? Cậu có biết lá thư tình đầu tiên của cậu ta là viết cho ai không? Cậu với cậu ta, so với tôi với cậu ta còn kém xa.”

Ánh mắt Lý Bắc tối sầm lại một chút, im lặng giây lát, cậu chậm rãi giơ tay, giơ ngón giữa về phía Trần Niên.

Trời chuyển sáng, lan tỏa màu xám nhạt, gió thổi nhẹ.

Lý Bắc cưỡi xe máy, phóng đi mất hút.

Trần Niên nắm chặt nắm đấm, căm tức nhìn về hướng Lý Bắc rời đi, trong lòng thật sự không thể nuốt trôi cơn giận này. Cậu ta móc điện thoại ra gọi cho Trần Tiễu, nói qua loa ngọn ngành, bên kia im lặng rất lâu.

Trần Niên bất mãn: “Anh, anh giúp em đi mà.”

Trần Tiễu thở dài, nói: “Tiểu Niên, em có biết ở phố Sau chia làm hai phe không? Một là biết điều giữ mình, quý trọng danh dự, vẫn muốn sống có con đường, hai là không cần mạng, không sợ ngồi tù, không màng cuộc đời. Lý Bắc thuộc loại thứ hai, ở phố Sau không ai là không biết cậu ta, không ai muốn đối đầu với cậu ta, ban đầu, cậu ta nổi tiếng bằng cách đánh nhau liều mạng. Từng làm tay đấm cho người ta, đánh quyền anh chui, đòi nợ thuê cho người ta, với em hoàn toàn là hai thế giới khác nhau. Không phải anh không giúp em, mà là anh không thể để em hủy hoại cuộc đời mình. Hôm nay cậu ta chỉ cảnh cáo em thôi, không dẫn người theo, không mang vũ khí, lần sau thì chưa chắc, thậm chí nói khó nghe một chút, cậu ta không cần dẫn người, không cần vũ khí, vẫn có thể khiến em nằm giường cả đời.”

Trần Niên không biết nói gì nữa, nắm chặt nắm đấm, sự không cam tâm lan tràn trong lòng, đáp lấy lệ với Trần Tiễu vài câu rồi cúp máy, quay người nhờ người điều tra chuyện gia đình của Lý Bắc. Loại người bẩn thỉu kiểu này chắc chắn có một thân thế không thể thấy ánh sáng, sẽ là đòn công kích tốt nhất, giống như Giang Oanh mất cả bố mẹ vậy.

Chiều thứ Sáu tan học, Giang Oanh đi ra cổng trường, gặp phải Hứa Nghê đến lấy cặp sách, vai bị đụng mạnh.

Giang Oanh không lên tiếng, đi vào đám đông ồn ào.

Hôm nay rất lạ, dường như sự khó xử mấy ngày trước chỉ như một giấc mơ, bây giờ mọi người đều quay về như trước, cùng nhau phớt lờ cô.

Khiến Giang Oanh cuối cùng cũng có thể thở một hơi, không đến nỗi ngạt thở.

Rẽ qua góc, gần trạm xe buýt ở đầu ngõ. Thiếu niên áo đen dựa vào tường, gần như hòa làm một với bóng đêm, liếc sang một bên, biết là Giang Oanh đến, bước một bước, không nói lời nào đi theo sau cô, lặng lẽ bảo vệ.

Lúc đợi xe buýt.

Giang Oanh nghiêng đầu nhìn Lý Bắc, khẽ hỏi: “Ngày mai có trận bóng rổ, cậu đến không?”

Lý Bắc bình thản nói: “Không đến.”

Giang Oanh hỏi: “Có chuyện gì à?”

Lý Bắc nói: “Có một trận đấu.”

Giang Oanh nhớ ra chiếc xe máy Lý Bắc cưỡi, chợt hiểu ra hỏi: “Cậu đã đủ tuổi chưa?”

Đôi mắt Lý Bắc lóe lên, giọng không còn lạnh như trước: “Đủ rồi.”

“Cậu có học lại không?”

“Ừ.”

Giang Oanh chậm rãi chớp mắt một cái, không nói gì nữa. Xe buýt dừng lại, một số người xuống xe, rất nhiều học sinh ùa vào trong xe. Cô bị đẩy đến không có chỗ đứng, xe vừa khởi động, cơ thể không kiểm soát được nghiêng sang một bên, trong lúc luống cuống, cổ tay cô bị bàn tay hơi lạnh nắm chặt kéo lại.

Lý Bắc kéo cô về phía trước mình, tay còn lại nắm thanh vịn, ánh mắt nhìn thẳng về phía trước.

Đôi mắt màu hổ phách xanh của Giang Oanh hơi ngơ ngác, tim khẽ run lên, lặng lẽ nhìn xuống, cổ tay vẫn bị thiếu niên nắm chặt, bàn tay rộng lớn che phủ cả cổ tay, gân xanh nổi lên dưới làn da trắng lạnh, thỉnh thoảng lưng va vào nhau vì xe buýt phanh gấp, nhịp tim chậm lại vài nhịp.

Ở nơi cô không nhìn thấy, Lý Bắc cụp mắt xuống, ánh mắt phức tạp lại kiềm chế, muốn gần cô hơn một chút.

Từ mùa hè đó khi cậu ngồi trong chiếc xe van nhìn thấy Giang Oanh mặc đồng phục trường Trung học số Một, toàn thân toát lên vẻ trong sạch xuất hiện.

Cuộc đời tĩnh mịch xám xịt không có hy vọng xuất hiện khe nứt, khe nứt đó đẹp đẽ lại chí mạng.

Ánh mắt dời đến cổ tay trắng nõn mảnh mai dưới tay, so với tay cậu, tay Giang Oanh tinh tế hơn nhiều, giống như một khối ngọc trắng, mềm mại tinh tế.

Lý Bắc theo lực đột ngột dừng đột ngột chạy của xe buýt, trong chốc lát, mơ hồ gần cô thêm một chút, rồi một chút nữa.

Trần Niên có một câu nói đúng, cậu với cô, kém xa lắm.

Đôi mắt Lý Bắc tối sầm lại, cảm giác bất lực tràn ngập. Phải rồi, cậu với cô, từ trước đến nay không phải cùng một thế giới.

Một kẻ đầy ô uế làm sao có thể đứng bên cạnh cô gái xinh đẹp rạng ngời được.

Từ trước đến nay, đều không thể nào.

Rõ ràng là sự thật, nhưng lại khiến người ta khó lòng chấp nhận, lại treo ở trong lòng, chẳng lên chẳng xuống.

Giang Oanh, em không sao là tốt rồi.

Chương 12: “Nhìn đủ chưa?”

*

Một chiếc xe ba bánh màu vàng lắc lư rẽ ra từ đầu ngõ, thiếu niên trong xe lạnh mặt, hơi ấm ức co ro tay chân. Phía sau xe đặt một chiếc bánh được gói rất đẹp, xe phanh gấp, dưới mái hiên lối ra quán net Lam Thiên không một bóng người.

Mưa phùn bay bay, gió lạnh hoành hành, kính xe bị mưa làm nhòe không nhìn rõ.

Lý Bắc cụp mắt xuống, buông tay khỏi tay lái, xách chiếc bánh ở ghế sau lên, ngón tay vuốt ve dải ruy-băng đen buộc hộp bánh sô-cô-la, điện thoại trong túi đổ chuông.

Bấm nghe, Lý Bắc nói khẽ: “Chuyện gì?”

Đầu kia phát nhạc DJ tình cảm, ồn ào huyên náo, giọng thô kệch của Triệu Sơn truyền đến: “Tiểu Bắc, hôm nay không phải sinh nhật anh Thúc sao, cậu Hạ tổ chức riêng cho anh ấy một bữa tiệc, tối đến chơi nhé.”

Lý Bắc nhìn hộp bánh trên đùi, mắt lộ vẻ lạnh lẽo, giọng khàn đi: “Anh Sơn, anh thay em nói lời xin lỗi với anh Thúc, hôm nay có việc, không qua được, để hôm khác em sẽ tạ tội.”

Đầu kia cố gắng khuyên vài câu, cuối cùng thấy không thể thuyết phục, đành nói: “Không sao, tối cậu tự ăn gì ngon ngon đi, đừng có đối phó qua loa, tuổi còn trẻ sầu não cái gì, nên chơi bời thế nào thì chơi bời thế ấy.”

Sau khi cúp điện thoại, trong mắt Lý Bắc chứa đầy phiền muộn, cậu lái xe ba bánh đi một đoạn, sau đó đẩy cửa xe, ném chiếc bánh vào thùng rác bên đường, “bịch” một tiếng, chỉ còn nghe thấy tiếng mưa rơi tí tách bên dưới.

Dưới cây ngô đồng ở đầu phố sau, Giang Oanh chống một chiếc ô màu xanh đậm, tay xách vài chiếc bánh thịt cừu nướng, đôi mắt hổ phách xanh đọng lại trên chiếc xe ba bánh vàng vừa xuất hiện trong tầm mắt, chứng kiến chiếc bánh bị chủ nhân vô tình vứt bỏ. Bàn tay vô tình của chủ nhân vẫn để trên cửa sổ xe, trắng lạnh thon dài, đốt ngón tay rõ ràng, những giọt nước trong suốt lăn xuống theo đầu ngón tay.

Cây Sào Trúc có đôi bàn tay rất đẹp, Giang Oanh nghĩ.

Mưa càng lớn, chiếc xe ba bánh vàng dừng tại chỗ khoảng năm phút, bàn tay rụt về, bánh xe từ từ lăn, dừng trước mặt Giang Oanh.

Giang Oanh kéo cửa xe ngồi vào, không gian không đặc biệt rộng, nhưng cô ngồi vừa vặn.

Gấp ô đặt dưới chân, Giang Oanh hỏi: “Xe này từ đâu vậy?”

Lý Bắc khởi động xe ba bánh, nói ngắn gọn: “Ông chủ quán net.”

Giang Oanh “ồ” một tiếng, dựa vào lưng ghế, nghiêng đầu nhìn ra ngoài, người đi đường vội vã tránh mưa, xe cộ chen chúc hàng hàng lớp lớp, xe ba bánh chạy không nhanh không chậm, may là kỹ thuật lái xe của Lý Bắc không tệ, chuyên chui vào những khe nhỏ.

Tuân theo nguyên tắc ai cũng không hỏi ai, ai cũng không hiểu thấu ai.

Giang Oanh không hỏi Lý Bắc tại sao lại vứt chiếc bánh đó, cũng không hỏi câu trả lời cho suy nghĩ trong lòng.

— Cậu định cùng tôi ăn bánh sao?

Suy nghĩ này hơi hoang đường buồn cười, Giang Oanh nhìn những giọt mưa đọng trên kính xe, đầu ngón tay giơ lên, nhẹ nhàng chạm vào, lạnh lẽo và băng giá, chẳng khác gì thiếu niên đang lái xe.

Trên vị trí lái xe của xe ba bánh có một tấm gương nhỏ, cho phép Lý Bắc nhìn thấy khung cảnh trên ghế sau xe.

Không biết từ lúc nào Giang Oanh đã mở một khe nhỏ trên cửa sổ, gió nhỏ lùa vào, thổi tung tóc mái của cô gái, một vết bỏng có đuôi ẩn hiện.

Bàn tay Lý Bắc nắm tay lái xiết chặt, trong mắt tối đến không còn gì để nói, ngập tràn bóng tối vô tận.

Tiếng còi xe vang lên liên tục, ánh sáng trong mắt Giang Oanh từng chút một tắt dần, dường như tâm trạng cũng trở nên nặng nề theo thời tiết.

“Lý Bắc.” Đột nhiên, Giang Oanh lên tiếng, âm cuối nhẹ nhàng mềm mại, “Cậu nói xem, mưa này sẽ rơi bao lâu?”

Đèn đỏ, xe ba bánh dừng lại.

Lý Bắc liếc nhìn ra ngoài, nói: “Sớm muộn gì cũng tạnh.”

Giang Oanh quay đầu lại, đóng cửa sổ, lẩm bẩm: “Vậy khi bão tố qua đi, mọi thứ sẽ trở nên tươi sáng phải không?”

Lý Bắc im lặng một lúc, nói: “Có thể.”

Đèn đỏ chuyển xanh, xe ba bánh tiến về phía trước, Lý Bắc một tay lái xe, tay còn lại tùy ý đặt trên đầu gối.

Ra khỏi đường lớn, đi vào con đường ngày càng hoang vắng.

Giang Oanh co ro trên ghế sau nhìn nóc xe bong sơn ngẩn ngơ, hơi buồn ngủ, dần dần, cô thiếp đi.

Lý Bắc giảm tốc độ xe, cố gắng đi trên đường bằng phẳng.

Mãi cho đến nhà tang lễ Giang Bắc, Giang Oanh ngủ rất say, Lý Bắc không đánh thức cô, cậu xe dừng ở cổng, khuỷu tay chống lên tay vịn ghế, lòng bàn tay đỡ cằm, một tay xem tin nhắn WeChat của Tôn Bách gửi đến.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, em đi hỏi người ta, chỉ biết mối quan hệ của Hứa Nghê với cậu ấy không tốt lắm, nhưng cũng không có gì, con gái với nhau vốn phức tạp, anh đừng quá để tâm.

LB: ……

Lý Bắc đóng hộp thoại với Tôn Bách lại, cậu ta có gửi thêm gì nữa, cậu cũng không bấm vào xem.

Lướt đến tin nhắn của Tiểu Bạch, Lý Bắc do dự một chút, cậu quay đầu lại nhìn Giang Oanh đang ngủ say nghiêng người trên lưng ghế.

Ngoài cửa sổ xe mưa như trút nước, rửa sạch mọi thứ trở nên mới tinh.

Lý Bắc nghiêng người, hơi nghiêng về phía trước, cánh tay từ từ đưa ra, đầu ngón tay dừng lại trên trán Giang Oanh, khoảng cách không xa không gần. Cậu không tiến thêm nữa, dừng lại một lúc rồi thu tay về, ngẩng đầu nhìn nóc xe.

Trước khi chết, để em ấy thấy ánh sáng, cũng coi như trả cái ơn che ô đó đi.

Điện thoại trong lòng bàn tay Lý Bắc rung vài cái, một tin nhắn từ số điện thoại lạ.

“Thằng ranh con, đừng tưởng mày trốn tao thì tao sẽ không tìm được mày.”

Ánh sáng tối mờ từ màn hình điện thoại chiếu vào mắt Lý Bắc, đồng tử đen kịt, tối không gợn sóng, ngón tay từ từ siết chặt.

Khi Giang Oanh tỉnh dậy, trời đã tối đen, cuộn lên màu đỏ thẫm, gió thổi từng cơn không ngớt, cây hòe già lắc lư rũ nước mưa, ánh đèn vàng không dừng lại được một bóng hình.

Ánh sáng không lọt vào nhiều, cắt ra ranh giới rõ ràng, Giang Oanh uể oải vẫy động hàng mi như lông quạ, cảm thấy thế giới tĩnh lặng đáng sợ, như thể chỉ còn lại một mình cô ở nơi trống trải này.

Bật dậy, Giang Oanh ngước mắt đối diện ánh nhìn bình tĩnh của Lý Bắc.

Thiếu niên khoanh tay trước ngực, hơi nghiêng đầu nhìn cô, mái tóc hơi dài che đi một phần mắt, đôi mắt lộ ra đặc biệt thâm thúy, sự lạnh lẽo nồng đậm ẩn giấu trong từng góc nhỏ.

Cậu vẫn muốn chết, vẫn ghê tởm thế giới này.

Mỗi lần Giang Oanh nhìn vào mắt Lý Bắc đều không thấy được hy vọng sống trong đó, chỉ có sự lạnh lùng vô tận.

Lý Bắc nhíu mày khó chịu: “Nhìn đủ chưa?”

Giang Oanh sững người, hoảng hốt dời tầm mắt, cảm thấy Lý Bắc dường như đã quay về trạng thái của những ngày đầu khi đến nhà tang lễ Giang Bắc.

Dù chưa đến đây lâu.

Điện thoại trong túi đồng phục rung lên, Giang Oanh lấy ra xem, cuộc gọi đến từ cô, cô vẫy vẫy điện thoại về phía Lý Bắc, không biết cậu có thấy không, rồi cô nhanh chóng mở cửa xe, chạy lên bậc thang, xoa đầu Hắc Tử, sau đó chạy nhanh lên cầu thang.

Đến phòng tầng hai, Giang Oanh mới nghe điện thoại, dựa vào cửa, ánh mắt u ám nhìn rèm cửa sổ đang kéo chặt.

“Cô.” Cô gọi khẽ một tiếng.

Đầu kia “ừ” một tiếng, hỏi: “Oanh Oanh, cháu thế nào rồi? Có cần đến bệnh viện khám không?”

Giang Oanh ngón tay vịn vào cửa, nói: “Không sao đâu ạ, ngày mai cháu có thể đi học được rồi.”

“Ừm, Oanh Oanh à.” Giọng bên kia hơi do dự, “Cô…”

Giang Oanh không có phản ứng gì, cô cụp mắt xuống, yên lặng lắng nghe.

“Cô muốn đến thăm cháu, từ khi cháu lên lớp 10 tự về Giang Thành học, cô đã một hai năm không gặp cháu rồi.” Bên kia truyền đến tiếng sột soạt, ngừng một chút, người phụ nữ lại do dự nói, “Em gái cháu, dượng, đều rất nhớ gặp cháu, cuối tuần này cả nhà cô qua thăm cháu được không?”

Ngón tay Giang Oanh bấu vào cửa bỗng bắt đầu dùng sức, móng tay chuyển sang màu trắng xanh, giọng nói trở nên cứng nhắc khô khốc: “Cháu không có thời gian, năm sau thi đại học, cháu không muốn phân tâm, đợi thi xong nói sau ạ.”

Nói xong, Giang Oanh lại thêm một câu: “Cháu phải ôn bài đây, chúc cô ngủ ngon.”

Sau khi cúp điện thoại, thân thể Giang Oanh đột nhiên mềm nhũn, cô ngồi phệt xuống đất, cảm giác lạnh lẽo khiến cô chóng mặt.

Năm bố mẹ vừa mất, cô chuyển đến huyện Thành, một huyện nhỏ không to không nhỏ, nhịp sống chậm rãi, nhiều kiến trúc cũ, hiếm khi gặp giờ cao điểm sáng tối, chỉ có trước cổng trường tiểu học mới xuất hiện tình trạng kẹt xe nghiêm trọng.

Khí hậu ôn hòa, ít mưa nhiều nắng, không giống như Giang Thành, vừa vào giữa tháng mười đã bắt đầu mưa tầm tã không dứt.

Lúc đó, cô không thích nói chuyện, ít nói, u uất buồn bã.

Cả ngày ngoài học thì ngẩn người, Giang Uyển Dư còn đưa cô đi gặp bác sĩ tâm lý một thời gian.

Giang Oanh tay đặt lên ngực, hơi thở hơi nghẹn lại, ký ức dồn dập như sóng trên biển lớn, cuốn lên những cơn gió bão khổng lồ, đủ để nhấn chìm một chiếc thuyền nhỏ.

Vốn dĩ mọi thứ đều khá ổn, cho đến mùa hè kết thúc năm lớp 9, cái nóng đen kịt nhớp nháp, tiếng ve kêu côn trùng kêu không ngớt, tiếng ù ù của điều hòa, cánh cửa bị vặn mở lặng lẽ, mùi rượu thấm vào bóng tối.

Vô số lần đôi mắt rình mò cô, nuốt chửng tất cả không khí.

Đêm đó, giống như một sự tái sinh, tất cả tiếng hét của cô, tất cả nỗi sợ hãi, đều như một vực thẳm vô tận, một cái nhìn không thấy đáy, kéo cô vào trong, không bao giờ thoát ra được.

Giang Oanh không hiểu nổi, cũng không rõ.

Bà nội nói: “Những bông hoa xinh đẹp đều có tội.”

Nhưng, tội này là ai ban cho, lại là ai tạo ra. Xinh đẹp có tội gì, tại sao lại có tội.

Giang Oanh co ro sau cửa, tay ôm chặt đầu gối, nước mắt thấm ướt một mảng quần đồng phục.

Lớp 8 ở huyện Thành, bị một kẻ tâm thần theo dõi. Lúc đó, Giang Oanh sợ nhất là tan học đi học.

Nhưng không có bố mẹ có thể đưa đón cô, con đường đó chỉ có thể đi một mình.

Sau chuyện đó, Giang Oanh vất vả lắm mới quay về Giang Thành, một mình sống, cố gắng muốn sống tốt, nhưng, sao cứ không thể sống tốt được? Lúc nào cũng gặp trăm ngàn chuyện.

Cảm xúc Giang Oanh luôn đè nén trong lòng trào dâng, gần như nuốt chửng mọi giác quan của cô.

Đêm đen bao trùm, trong phòng không một tia sáng, tiếng nấc nghẹn ngào kìm nén là âm thanh duy nhất.

Tuyệt vọng đến trong yên tĩnh.

Giang Oanh dùng răng cắn tay áo, lông mi ướt đẫm một mảng, vai run không ngừng.

Ngoài cửa, bàn tay giơ giữa không trung dừng lại.

Lý Bắc từ từ hạ cánh tay xuống, lặng lẽ nghe tiếng khóc đè nén trong phòng, va vào gió ngoài cửa sổ.

Đừng khóc, Giang Oanh.

Em nên cười như trước kia.

Lý Bắc dựa vào bệ cửa sổ tầng hai, nhìn chăm chú cánh cửa phòng đóng chặt, ở cùng Giang Oanh cho đến khi trong phòng bật đèn.

Lấy điện thoại ra, Lý Bắc mở hộp thoại của Tiểu Bạch.

LB: Hỏi thăm về Giang Oanh lớp 12-18 trường Trung học số Một Giang Thành.

Trắng Trong Lông Trắng: Là tiên nữ hôm nay đó hả!

LB: Ừ.

Trắng Trong Lông Trắng: Không phải, anh Bắc, anh thật sự sống chung với tiên nữ à?

LB: Ít tò mò thôi.

Trắng Trong Lông Trắng: Đáng thương.jpg/Đáng thương.jpg/Đáng thương.jpg

Lý Bắc không đáp lại cậu ta, một hai phút sau Tiểu Bạch lại gửi đến một tin nhắn.

Trắng Trong Lông Trắng: Mấy ngày nay Tôn Bách với mấy thằng ngu Trịnh Việt đó đụng độ nhau, gọi em với Húi Cua qua giúp một tay, anh Bắc, hai người bọn họ là tình huống gì vậy, cho lời khuyên đi.

Lý Bắc liếc nhìn ánh đèn tràn ra từ khe rèm cửa sổ phòng Giang Oanh, chiếc cằm trắng lạnh lẽo chìm trong ánh sáng điện thoại, ngón tay nhanh chóng chạm màn hình.

LB: Tùy các cậu.

Trắng Trong Lông Trắng: Được, hiểu rồi.

Chương 11: Tôi đưa cậu về

*

Từ sáng thứ Ba, Giang Oanh không gặp lại Lý Bắc nữa, không rõ quỹ đạo cuộc sống của cậu ta, có lẽ chỉ thỉnh thoảng quay về, coi nhà tang lễ Giang Bắc như một nơi tạm trú.

Nhưng, tại sao mỗi lần trong thời điểm đặc biệt cô đều gặp Lý Bắc. Mỗi lần đều trong những tình huống khác nhau, ngượng ngùng và khó xử mà gặp cậu.

Giang Oanh gấp gáp nhìn quanh một vòng, ngoài cửa chính ra không có cách nào để đi ra ngoài, đúng lúc bà chủ bưng lẩu cay của cô đi tới, thở dài thật sâu, cô đành phải đổi hướng ngồi khác, quay lưng về phía cửa chính.

Cửa kính bị đẩy mạnh ra, căn phòng yên tĩnh trở nên ồn ào, tiếng nói của đám thiếu niên nối tiếp nhau, xô đẩy trêu đùa.

Giang Oanh lặng lẽ ăn lẩu cay, quả nhiên, Cây Sào Trúc là người im lặng nhất.

“Anh Bắc, anh với Tôn Bách là sao vậy?” Đột nhiên, không biết ai đó đột ngột hỏi một câu.

Tiếng nói lập tức im bặt, không khí trở nên có chút đông cứng.

Giang Oanh khẽ nâng mi mắt, nuốt miếng thanh cua trong miệng, đũa vô thức khuấy động nước súp.

Lý Bắc uể oải cụp mắt xuống, ánh mắt liếc nhìn về phía vị trí góc phòng, hơi nheo mắt lại, chân móc ghế ngồi xuống, hai chân tự nhiên dang rộng, tay cho vào túi, không gợn sóng đáp lại: “Không sao cả.”

“Này này này, đừng có hỏi nữa, bọn mày không đói à, tao thức cả đêm rồi, lải nhải cái gì thế, ” Không khí có chút xấu hổ, có người ra giải vây, đá một cái vào người nhiều chuyện kia, “Chọn nhanh lên! Lát nữa còn phải treo mấy thằng ngu kia, nhất định phải đánh cho chúng nó phục mới được.”

Không gian không lớn lắm lại náo nhiệt trở lại, trái tim Giang Oanh đang treo lên hạ xuống, tốc độ ăn cơm nhanh hơn.

Bà chủ nhận lấy rổ của họ, cân một chút, nói: “Tổng cộng tám mươi lăm, cho các cậu làm tròn, tám mươi là được.”

“Cảm ơn bà chủ.” Thiếu niên cười hì hì nói, “Quả nhiên là người đẹp tâm thiện.”

Bà chủ cười đến nếp nhăn khóe mắt nhăn thành một đống, bưng rổ đi vào trong, còn không quên hỏi một câu: “Là ăn ở đây, hay là làm xong mang lên trên cho các cậu?”

Lý Bắc đột nhiên lên tiếng: “Mang lên trên.”

Thiếu niên tóc trắng không cao không thấp vừa hỏi ban nãy với khuôn mặt búp bê, đầy mặt dấu chấm hỏi: “Hả? Không phải nói hóng gió sao?”

“Ăn ở đâu chẳng phải là ăn.” Thiếu niên cao lớn Húi Cua đứng bên cạnh giơ tay đấm một cái vào lưng cậu ta, “Tiểu Bạch, mày chơi game chơi đến ngu rồi à, sao lắm chuyện thế, mau đi gọi trà sữa uống đi, bịt miệng mày lại.”

Đôi mắt dưới lọn tóc của Lý Bắc dừng lại vài giây trên bóng dáng mảnh mai ở góc phòng, thản nhiên cúi đầu chơi điện thoại.

Quán lẩu cay ồn ào một lúc, bà chủ vào trong nấu, cả đám người xô đẩy đi ra ngoài rồi đi lên lầu, miệng không ngừng chửi những kẻ ngu ngốc gặp trong mùa giải.

Giang Oanh thở phào nhẹ nhõm, may là không bị nhận ra.

Nếu không cô còn không biết phải nói thế nào, chẳng lẽ nói tôi bị cô lập bắt nạt rất khó chịu nên không chịu nổi xin nghỉ sao.

Rõ ràng chỉ cần nhịn thêm chút nữa là qua thôi, sang năm là thi đại học rồi.

Giang Oanh im lặng khóc một lúc, ngón tay trắng mảnh rút ra một tờ giấy ăn, lau loạn xạ khóe mắt, sau đó ném rác trên bàn vào thùng rác, đeo ba lô cúi đầu đi ra ngoài.

Vừa kéo cửa kính ra, gió lạnh len lỏi qua khe hở, mang theo cái lạnh ẩm ướt dính dớp, Giang Oanh rụt cổ lại, cẩn thận đóng cửa lại, vừa xoay người, trước mắt xuất hiện một đôi giày vải Converse màu đen.

Đã gặp mấy lần rồi, đều là cùng một người mang.

“…”

Giang Oanh ngước mắt, bỗng khựng lại.

Trong ánh sáng không mấy sáng sủa, Lý Bắc tùy ý dựa vào góc lan can rỉ sét, một tay cho vào túi áo hoodie, tay còn lại những ngón tay thon dài kẹp một điếu thuốc, khói xám trắng hòa vào không khí lạnh đặc, bốc lên mùi nicotine nhạt nhòa, nghe thấy tiếng mở cửa, cậu hơi nghiêng đầu, ánh mắt lạnh lẽo, không chút ngạc nhiên, bất động nhìn chằm chằm cô.

Bốn mắt nhìn nhau, nhất thời không lời. Giang Oanh khó nhọc kéo khóe miệng cười gượng: “Chào, thật trùng hợp.”

Lý Bắc không nói gì, chỉ nửa cụp mắt xuống, lạnh lẽo tột cùng.

Giang Oanh đợi đợi, Cây Sào Trúc vẫn không nói gì, tay cô vô thức bấu chặt dây đeo cặp sách, mấp máy môi vài cái, khẽ nói: “Tôi đi trước đây, tạm biệt.”

Lý Bắc vẫn không động đậy, chậm rãi thu hồi ánh mắt, lại hút một hơi thuốc.

Giang Oanh hiểu rồi, là trùng hợp thôi, Lý Bắc không nhận ra cô, chỉ là từ trên lầu xuống hóng gió, hút điếu thuốc mà thôi.

Đã hiểu ra, Giang Oanh nhấc chân định xuống lầu, dây đeo cặp sách sau lưng bị kéo một cách không nhẹ không nặng.

Cô quay đầu lại, đối diện với đôi mắt lạnh thấu của Lý Bắc.

Lý Bắc ánh mắt dừng trên tay cô, giọng thấp xuống hỏi: “Bị thương rồi à?”

Giang Oanh theo bản năng rụt tay lại, đáp: “Không có.”

Lý Bắc không tiếp lời, chỉ nhìn cô, không có một chút biểu cảm thừa thãi nào, lạnh lùng lại kém cỏi.

Một lúc lâu sau, Giang Oanh có chút không hiểu nổi, thử bước về phía trước một bước, nhưng bị một lực đột ngột kéo về phía sau, khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy cổ tay cô, đi lên lầu.

Giang Oanh nhíu mày, tên Cây Sào Trúc này phát điên gì vậy?

“Lý, Lý Bắc, cậu làm gì vậy?” Giang Oanh hỏi nhỏ.

Thiếu niên không trả lời cô, chỉ kéo cô đi về phía trước, đến cửa quán net Lam Thiên, kéo cô đi vào trong.

Tối tăm, tràn ngập mùi thuốc lá, ánh sáng màn hình máy tính mờ mờ tỏa ra.

Động tác của Lý Bắc không nặng nề, nhưng mấy người bạn của cậu đều ở đó, nên khi họ vừa vào, Giang Oanh đã cảm thấy vài ánh mắt nhìn về phía mình.

Ở góc phòng một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo khoác đen đang nằm trên ghế bành mắt nhắm mắt mở, lảo đảo đứng dậy, thấy Lý Bắc và cô, anh ta nhướng mày lên, hỏi: “Bạn gái à?”

“Không phải,” Lý Bắc nói: “Anh Quý, cho em mượn hộp thuốc một lúc.”

Tống Quý gật đầu: “Ở chỗ cũ.”

Lý Bắc kéo Giang Oanh đi về hướng ngược lại, đó là hai dãy phòng riêng, treo rèm đen, có thể nghe thấy tiếng bàn phím lộp bộp, cùng với tiếng chửi thề tức giận tột độ.

Dừng lại ở phòng nhỏ cuối cùng, Lý Bắc vén rèm lên, cửa kính được che khuất lộ ra, đẩy vào trong, là một phòng nghỉ được nối thông hai phòng máy, tường sơn đen, treo đèn thả màu vàng ấm, dán poster nhóm nhạc nữ, sát tường có một cái giường gấp, phía bên kia đặt một tủ lạnh nhỏ và một giá treo quần áo, những thứ khác đều là đồ linh tinh, tạp chí bừa bãi chồng chất trên sàn.

Lý Bắc nghiêng đầu cụp mắt: “Ngồi đó trước đi.”

Giang Oanh mím môi một cái, từ bỏ giãy giụa. Cô chậm rãi đi vào trong, ngồi lên giường gấp, nhìn Lý Bắc cúi người lấy ra một hộp thuốc màu trắng từ góc chết của tủ lạnh nhỏ.

Phòng nghỉ không gian không lớn, Lý Bắc cao lớn chân dài, cử động tùy ý cũng khiến nơi đây trở nên rất chật chội. Cậu ngồi xổm trước mặt Giang Oanh, đặt hộp thuốc xuống đất, giơ tay về phía cô, giọng khô lạnh: “Đưa tay đây.”

Trên người thiếu niên có mùi xà phòng nhạt, pha lẫn mùi thuốc lá và bạc hà, vừa nồng vừa nhạt.

Giang Oanh chậm rãi chớp mi, đôi mắt màu hổ phách xanh đặc biệt sáng ngời, đối diện với đôi mắt phong tình lạnh lùng kia, môi son đỏ khẽ mím lại: “Ừm, tôi có thể tự làm, cảm ơn.”

Mắt Lý Bắc nheo lại, hơi lạnh tràn ra, Giang Oanh lanh lẹ xòe tay ra trong lòng bàn tay cậu.

Làn da của Giang Oanh trắng ngần mịn màng, chỉ cần một vết xước nhỏ cũng rất dễ nhận thấy. Lúc này, lòng bàn tay trái của cô đã đỏ ửng một mảng lớn, có vài vết đóng máu, xung quanh ngả sang màu đỏ thẫm.

Rõ ràng là ngã không nhẹ.

Lý Bắc cụp mắt xuống, che đi đôi đồng tử đen láy, giấu kín sự xấu xa trong đáy mắt, thành thạo xử lý vết thương cho Giang Oanh.

Nhìn bàn tay đã được băng bó, Giang Oanh thở phào, cuối cùng cũng xong.

Dừng lại vài giây, cô định nói gì đó thì bị giọng trầm của Lý Bắc cắt ngang.

“Còn chỗ nào nữa không?”

“Gì cơ?”

Giang Oanh ngây người.

Lý Bắc nhíu mày, nói: “Vết thương.”

Giang Oanh cụp mắt xuống, lẩm bẩm: “Không có nữa.”

Lý Bắc im lặng một lúc rồi nói: “Hộp thuốc ở đây, tôi ra ngoài, cậu tự xử lý đi.”

Cánh cửa kính đóng lại, trong phòng nghỉ chỉ còn lại một mình Giang Oanh, trong không khí vẫn còn thoang thoảng mùi thuốc lá.

Một không gian rất hẹp, đối với cô rất xa lạ.

Đây là lần đầu tiên Giang Oanh đến quán net, có thể nghe thấy tiếng gõ bàn phím, tiếng chửi bới, và tiếng xe cộ.

Đây là thế giới của Lý Bắc, đen trắng rõ nét, u ám khó hiểu.

Giang Oanh xắn ống quần đồng phục lên, đầu gối trắng nõn có một mảng bầm tím, cô xịt thuốc lên, yên lặng chờ thuốc thấm hết mới kéo quần xuống.

Còn vết đau nhức trên lưng thì phải về nhà mới xử lý được, chứ không thể cởi ra ở đây.

Giang Oanh chỉnh trang lại quần áo rồi đứng dậy, kéo cửa đang đóng chặt ra.

Ngoài cửa không có ai, suy nghĩ vài giây, Giang Oanh đi thẳng về phía trước, chỉ còn một đoạn ngắn đã thấy Lý Bắc dựa vào một bàn máy tính, uể oải hút thuốc. Bên cạnh là một thiếu niên nhuộm tóc trắng.

Tiểu Bạch tò mò hỏi: “Anh Bắc, cô gái đó là ai vậy? Trông xinh thật, như tiên nữ ấy, sao em chưa thấy bao giờ? Có phải học sinh mới lớp 10 không? Cô bé có bạn thân nào không, giới thiệu đi.”

Lý Bắc liếc cậu ta một cái, gảy tàn thuốc: “Chủ nhà của tôi.”

“Cái gì cơ?” Tiểu Bạch nhất thời không hiểu, “Đây là trò chơi cosplay gì vậy?”

Lý Bắc lười động đậy môi, đôi mắt trong bóng tối thâm thẳm.

Chàng trai Húi Cua vừa ăn lẩu vừa lén nhìn ở ghế bên cạnh Tiểu Bạch thấy người ra, lập tức ho khan vài tiếng. Lý Bắc quay đầu lại, tùy tiện dụi tắt điếu thuốc vào gạt tàn lon bia trên bàn.

Rèm xanh đậm của cửa sổ quán net kéo kín mít, ánh sáng mờ tối khiến người ta không thể nhìn rõ biểu cảm của nhau, chỉ có những người đối diện màn hình máy tính, đeo tai nghe đắm chìm trong game, tất cả đều lộn xộn và sa đọa.

Duy chỉ có khí chất của Giang Oanh là trong sạch, buộc đuôi ngựa, mặc đồng phục chỉnh tề, đeo chiếc cặp màu be, nhìn là biết ngay một học sinh ngoan, hoàn toàn không hợp với không khí trong quán net. Cô đứng yên lặng ở đằng xa, đôi mắt trong veo sáng ngời, tinh tế và xinh đẹp.

Lý Bắc ngẩn người, tim đập chậm nửa nhịp, bàn tay đang tựa vào bàn vô thức vuốt ve.

Em ấy vẫn như mấy năm trước, vẫn chẳng có chút liên quan gì đến cậu.

Giang Oanh không biết Lý Bắc đang nhìn gì, đứng xa quá, chỗ đó ánh sáng càng tối hơn, thầm thở dài trong lòng, chắc là có thù với cây sào, lúc nào chật vật cũng gặp phải, chậm rãi đi qua, khô khan nói: “Cảm ơn, tôi đi học đây.”

Lý Bắc đứng thẳng người, xoay người đi về phía cô.

Chiều cao của thiếu niên, cái bóng đổ xuống đủ để che khuất Giang Oanh, toát ra hơi thở lạnh lẽo và vô định.

Lý Bắc nói: “Tôi đưa cậu đi.”

Giang Oanh: “…”

“Không cần đâu, cảm ơn.”

Lý Bắc lạnh mặt: “Tôi đưa cậu đi.”

Giang Oanh nắm chặt tay, muốn cho Cây Sào Trúc một búa, hạ thấp giọng nói: “Lý Bắc, tôi không đi học đâu, tôi xin nghỉ về nhà, không cần cậu đưa, cảm ơn!”

Lý Bắc đẩy má trái, nói: “Tôi đưa cậu.”

Giang Oanh câm nín, trước đây không phát hiện Lý Bắc cố chấp như vậy, nhìn vẻ lạnh lùng như thường lệ trong mắt cậu, nghe giọng điệu không chút dao động, không hiểu sao một người như vậy lại khăng khăng muốn đưa cô đi.

Đi ra khỏi quán net Lam Thiên, bầu trời âm u như thể đang chứa một cơn mưa lớn không kìm nén được, vì ngại người qua lại nên vẫn chưa rơi xuống.

Rẽ ra khỏi lối đi, trên con phố sau lác đác ngồi xổm vài thanh niên ăn mặc kỳ quặc, họ ngậm thuốc, vẻ mặt lạnh lùng u sầu.

“Đợi tôi ở đây một chút.”

Giọng khàn khàn của Lý Bắc vừa dứt, cậu đã bước về hướng ngược với lối ra.

Giang Oanh hít sâu một hơi, đứng dưới mái hiên bên đường, ngẩng đầu nhìn trời.

Mây trắng xám, chân trời cuộn mây đen, nhìn một cái là thấy không có lấy một tia sáng.

Điện thoại trong túi rung vài cái.

Giang Oanh lấy ra xem, là một tin nhắn từ Hứa Nghê.

“Học sinh ngoan bệnh không về nhà lại đi hẹn hò với bạn trai, Học sinh giỏi Giang, cậu thật đủ trơ trẽn đấy.”

Giang Oanh sững người, nắm chặt điện thoại, khớp xương tay trắng bệch, úp điện thoại trong lòng bàn tay, cô nghiêng đầu nhìn về phía Lý Bắc vừa rời đi, rồi bước về hướng ngược lại.

Tầng hai phòng bi-a Thâm Cảng đối diện quán net Lam Thiên, một thanh niên nhuộm tóc vàng khoác tay lên lan can, ánh mắt xấu xa dừng lại trên người cô gái mặc đồng phục đang đi ra ngoài bên đường đối diện, ánh mắt dâm đãng đưa lên đưa xuống.

Bên cạnh gã ta đứng một nam sinh mặc cùng đồng phục với Giang Oanh, chính là Trần Niên.

Hứa Nghê tóc xõa ngang vai buộc áo đồng phục quanh eo, để lộ ra áo hai dây màu đen, dựa vào lan can, đôi môi bôi son long lanh xinh đẹp: “Anh Tiễu, anh có biết Lý Bắc ở phố sau không?”

Trần Tiễu hơi dừng lại, nghiêng đầu nhìn cô ta: “Hỏi cậu ta làm gì?”

“Một người bạn thân của em khá thích cậu ấy.” Hứa Nghê cười nói, “Muốn nhờ người mai mối.”

Trần Tiễu nheo mắt, không còn nhìn cô gái bên dưới nữa, cảnh cáo nhìn về phía Trần Niên, lạnh giọng nói: “Sắp thi đại học rồi, tụi bay đều tránh xa Lý Bắc ra, cậu ta không giống những người ở phố Sau đâu. Chuyện nhỏ nhặt của tụi bay đừng làm quá lố, gặp chuyện không vừa ý thì đánh một trận, chửi một trận là xong.”

Trần Niên nghe vậy, cười khẩy một tiếng: “Anh yên tâm, em chắc chắn lấy học tập làm trọng.”

“Đừng có học anh mày.” Trần Tiễu có hai ba phần giống Trần Niên ở đường nét khuôn mặt, chỉ là gã ra xã hội sớm, không còn vẻ ngây thơ như Trần Niên, nghiêm túc nói, “Trước khi thi đại học, ít đến phố Sau thôi.”

Hứa Nghê bĩu môi, liếc nhìn Trần Niên, cười dễ thương: “Thôi không nhắc nữa không nhắc nữa, không phải nói là thư giãn một chút, dạy em đánh bi-a sao? Mau đến đây nào.”

Chương 10: “Chúc ngủ ngon, Giang Oanh.”

*

Mưa càng lúc càng lớn, đập vào kính xe rầm rầm, trong xe không ai nói chuyện, chỉ có tiếng phát thanh đêm, nhắc nhở mọi người chú ý an toàn khi ra ngoài thời gian này, có cảnh báo vàng.

Giang Oanh liếc nhìn Lý Bắc một cái, không biết chuyện gì đã xảy ra, các khớp ngón tay chàng trai cầm điện thoại trắng bệch, siết chặt rất mạnh, gân xanh nổi lên trên mu bài, những mạch máu xanh tím lộ ra dưới làn da trắng lạnh.

Một lúc sau, điện thoại trong lòng bàn tay Lý Bắc rung lên.

Trong mắt Giang Oanh có chút tò mò, nhưng rồi lại kìm nén lại, không phải là kiểu tò mò hợp thời điểm, cô mím môi im lặng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Lý Bắc mở màn hình điện thoại, ánh sáng chiếu ra dừng lại quanh vành mũ, những ngón tay thon dài nhanh chóng gõ lên màn hình.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, em không tin Hứa Nghê là kiểu con gái bắt nạt người khác, chắc chắn có hiểu lầm gì đó.

Trong mắt Lý Bắc lộ ra ánh nhìn châm biếm, bên kia Tôn Bách lại gửi qua một tin nhắn.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, anh yên tâm, em chắc chắn sẽ hỏi cho rõ.

LB: Khi đi khám mắt, tiện thể khám não luôn.

LB: Tao đãi.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc!!!! Anh tin em đi!!!!

LB: ……

LB: .

Lý Bắc tắt điện thoại rồi mở MMS, ccậu hăm chú nhìn một trong những bức ảnh có bốn năm bàn tay đang đè Giang Oanh.

Nơi xảy ra chuyện có lẽ là trong nhà vệ sinh nữ. Đồng phục trường Trung học số Một trên người Giang Oanh bị té ướt nước, má hơi đỏ, khóe miệng có vết đỏ sưng tấy, trong mắt ngấm đầy tuyệt vọng và bất lực, cô muốn che mặt nhưng lại bị người ta đè chặt.

Trên bức ảnh này bị chỉnh sửa thêm vài chữ “ha ha ha”.

Lý Bắc nghiêng đầu, cô đang quay mặt nhìn ra ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng một tia sáng len vào, dừng trên mặt Giang Oanh, hàng mi dày đổ xuống một mảng bóng mắt, gò má đầy đặn trắng mịn, cổ lộ ra mảnh mai yếu ớt.

Chợt nhiên, trong đầu Lý Bắc hiện lên hình ảnh ngày trước khi bà nội mất.

Mưa như trút nước, tiếng đòi nợ liên hồi, cánh cửa lớn bị đập vỡ từ bên ngoài, đồ đạc trong nhà bị đập nát tan tành. Dáng người già nua của bà chỉ lo che chở cho cậu, bà nắm chặt cậu, bảo cậu đừng nóng vội, đừng động thủ.

Đêm đó, mưa to rất dài, đêm khó qua và không sáng sủa.

Sáng hôm sau, cậu đi học, chiều tan học về nhà, ánh tà dương rơi đầy bóng cây, gió xuân lan tràn tự do, chưa đi đến cổng nhà, cậu đã thấy trong ngõ hẻm xếp thành hàng dài người hàng xóm đứng xem, xe cứu thương đỗ ở khoảng trống đầu ngõ, bác sĩ và y tá khiêng cáng từ con đường quanh co đi ra.

Dù ở xa, nhưng Lý Bắc chỉ cần nhìn một cái đã nhận ra đó là bà nội của cậu.

Trên thế giới này, người thân duy nhất. Người thân duy nhất không từ bỏ cậu, không vứt bỏ cậu.

Năm đó cậu học lớp 6, đã mất bà vào ngày trước sinh nhật.

Ngày hỏa táng, là ở “Nhà tang lễ Giang Bắc”.

Không có trời nắng chói chang, không có mưa lớn, chỉ có màu xám u ám vô tận, là điềm báo trước cơn bão.

Cũng là lúc, cậu lần đầu gặp Giang Oanh.

Dưới cây hòe già cành lá sum suê, khuôn mặt cô gái tinh xảo, ánh mắt trong veo, một bộ váy vải bông trắng, bên ngoài khoác một chiếc áo len vàng nhạt, toàn thân tỏa ra khí chất trong sạch, như một cô tiên nữ không vướng bụi trần.

Một người không liên quan gì đến cậu như vậy, đưa cho cậu một chiếc ô màu hồng nhạt, còn cậu, đã hất văng chiếc ô đó, ôm tro cốt của bà chạy vào mưa, như một con chuột cống chạy trốn.

Giang Oanh bị nhìn đến lưng cứng đờ, cô không nhịn được mà quay đầu lại thì chạm phải đôi mắt dưới mái tóc của Lý Bắc, đôi mắt đen kịt đặc biệt yên tĩnh, trong sâu thẳm dường như có cảm xúc phức tạp nào đó. Cô còn chưa kịp nhìn kỹ, vành mũ đã che khuất tất cả.

Sự lạnh lùng của Cây Sào Trúc có thể giết người.

Tối hôm đó, trong nhật ký của Giang Oanh viết xuống câu này, nhìn câu này nửa ngày trời, cô mới làm xong bài tập lên giường ngủ.

Lý Bắc đứng bên cửa sổ tầng hai cả đêm, sau khi mưa tạnh, trước giây phút vặn mở cửa phòng, cậu nghiêng đầu nhìn phòng Giang Oanh một cái, môi mỏng hé mở: “Chúc ngủ ngon, Giang Oanh.”

Hôm qua ngủ quá muộn, Giang Oanh suýt đi học muộn, cô vội vàng xuống xe chạy đến trường Trung học số Một Giang Thành.

Đi qua phố Sau, cô vô thức liếc nhìn một cái.

Bầu trời xám xịt, mặt đất ẩm ướt, dưới một cây ngô đồng, chàng trai không đội mũ, tay cho vào túi, ánh mắt lạnh lẽo liếc nhìn cô một cái.

Giang Oanh không để ý đến Lý Bắc, cô chạy đến lớp trong giây phút trước khi muộn học.

Vừa vào, cô đã cảm thấy có gì đó không ổn, trước đây họ chỉ xem kịch vui, chờ đợi diễn biến tiếp theo, nhưng hôm nay, mang theo ánh mắt xét nét, nghi hoặc, tò mò, cùng với châm biếm, ghét bỏ.

Trong sân trường vang tiếng đọc sách sang sảng, đèn huỳnh quang trong lớp sáng đến chói mắt, Giang Oanh cúi đầu đi về chỗ ngồi, còn cách một vị trí, nam sinh ngồi bàn trước cố tình đưa một chân ra chặn đường cô, ánh mắt dâm tục đánh giá cô.

Mặt Giang Oanh hơi trắng bệch, có chút buồn nôn, cô nhấc chân bước qua, sau đó ngồi xuống ghế, thân thể lạnh lẽo, thở một cách khó khăn.

Chu Oánh Oánh ngồi sau lưng cô ngẩng mắt lên, mặt lạnh lùng cầm một tờ báo cuộc thi văn gấp lại, gõ gõ vai Giang Oanh.

Giang Oanh cứng người một chút, quay đầu nhìn cô ta.

Chu Oánh Oánh nói: “Bài văn của cậu được đăng báo rồi, chủ nhiệm bảo tôi đưa cho cậu.”

Giang Oanh im lặng một lúc rồi nhận lấy: “Cảm ơn.”

Mở tờ báo ra, trên nền chữ đen xám, dán một tờ giấy note màu xanh, trên đó viết: Họ nói cậu không trong sáng với tên côn đồ phố Sau, còn dán một tấm ảnh, đã bị xé đi trước giờ học.

Giang Oanh hơi giật mình, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy note, đáy mắt có chút nóng. Hồi lâu, cô xé tờ giấy note vo thành một cục, lặng lẽ theo lòng bàn tay từng chút một nhét vào trong tay áo.

Tin đồn như mọc mắt vậy, trốn trong bóng tối quan sát kẻ thù.

Không ai hỏi, không ai nói, giống như gợn sóng vô thanh trên mặt hồ. Chỉ là khi Giang Oanh đứng ở một nơi nào đó, sẽ thu hút vô số ánh nhìn. Họ đang thì thầm, đang dò xét bằng ánh mắt.

Giang Oanh có thể cảm nhận được những hành vi này trở thành những lưỡi dao sắc bén thực chất, lặng lẽ đâm vào cơ thể.

Khó chịu gấp nghìn lần, vạn lần so với bị đánh một trận.

Chiều thứ Năm tiết đầu là môn thể dục, vốn định học ngoài trời nhưng vì bão nên chuyển vào trong nhà, đây là một tiết nghỉ ngơi hiếm có, không có giáo viên can thiệp, không có bài tập thêm, là lễ hội của học sinh lớp 12.

Địa điểm học là hội trường lớn của trường, thường dùng để họp hoặc tổ chức những ngày lễ như Tết Dương lịch. Không gian rộng lớn, sàn gỗ màu gỗ tự nhiên, vết xước lâu năm, đèn treo trên trần, sân khấu dựng không xa, rèm đỏ buông xuống.

Ở đó không chỉ có lớp họ, còn có các lớp khác, không xa đội bóng rổ tham gia thi đấu thứ Bảy nhân cơ hội tránh gió này nghiên cứu chiến thuật, thỉnh thoảng chạy vài đường bóng, đế giày tạo ra tiếng rít chói tai.

Giang Oanh đứng ở cuối hàng, cô cúi đầu xuống, yên lặng như không tồn tại.

Thầy giáo thể dục trẻ tuổi đứng phía trước đội hình hùng hồn nói, bảo lớp trưởng dẫn mọi người chạy vài vòng khởi động, giải tỏa một chút áp lực thi đại học, dẫn đến một tràng kêu than đau đớn.

“Thầy ơi, thân thể không tiện, không thể chạy được.” Giọng uể oải của Hứa Nghê phá vỡ tiếng ồn ào.

Thầy giáo thể dục khoát tay, cô ta đi đến ghế bên cạnh ngồi xuống, chống cằm nhìn về vị trí cuối cùng của hàng nữ sinh.

Giang Oanh ngước mắt lên, nhìn về phía trước. Dương Phàm – lớp trưởng thể dục của lớp 12/18, là nam sinh cao nhất lớp và định theo hướng tuyển sinh năng khiếu thể thao, hô một tiếng “Chuẩn bị” rồi dẫn cả lớp bắt đầu chạy.

Ban đầu, đội hình còn giữ được ngăn nắp, nhưng đến những giây cuối của vòng thứ sáu, đội hình dần dần tản ra và trở nên lộn xộn.

Ở cuối hàng, Giang Oanh bước chạy không nhanh không chậm, giữ nhịp thở đều đặn, má phủ một lớp hồng mỏng, tóc mái ướt đẫm mồ hôi, vài sợi dính vào trán, đôi mắt sáng long lanh, cổ họng hơi khô.

Cô gái phía trước đột nhiên dừng bước, Giang Oanh khựng lại, đang định giảm tốc độ thì từ phía sau truyền đến một lực va chạm mạnh, mắt cá chân bị trẹo, đau nhói, cơ thể không kiểm soát được mà ngã chúi về phía trước mà ngã xuống đất, do quán tính trượt trên mặt đất, cơ thể trượt đi một đoạn.

Một quả bóng rổ lăn chậm rãi đến trước mắt cô, Giang Oanh đau đến đỏ mắt, cô nằm co ro trên đất, tóc đuôi ngựa xõa xuống khiến cô không nhìn rõ bóng dáng phía trên đầu, trong tầm nhìn mờ mịt thấy thầy giáo thể dục cuống cuồng chạy lại, lo lắng hỏi han tình hình của cô, liên tục hỏi có đứng dậy được không.

Thủ phạm Trần Niên ung dung bước tới, cậu ta cúi người xuống, cười không chút hối lỗi: “Xin lỗi nhé, vừa rồi không kiểm soát được lực, cậu không sao chứ? Có cần đến phòng y tế không?”

Giang Oanh được người ta lúng túng đỡ dậy, cô ngước mắt lên thì chạm phải ánh mắt âm u của Trần Niên.

Im lặng một lúc, cô nói: “Tôi không sao, ngồi nghỉ một chút ở bên cạnh là được.”

Thầy giáo thể dục không yên tâm hỏi đi hỏi lại, Giang Oanh cúi đầu, giọng nhỏ khẽ vọt ra từ cổ họng, lặp đi lặp lại rằng không sao rồi khập khiễng đi đến một góc vắng người ngồi xuống dưới vô số ánh mắt nhìn theo, lòng bàn tay trầy đỏ một mảng, rỉ máu, đau rát, mũi chua xót không ngừng.

Nhịn rất lâu, Giang Oanh mới bình tĩnh lại được cảm xúc, cô nhìn về phía đám đông tụ tập, dường như mỗi người đồng trang lứa đều làm tốt hơn cô. Mấy nam sinh tụ tập lại với nhau, vỗ tay cười phá lên, những người khác chuyền bóng đột phá, nữ sinh tụm ba tụm bảy, bàn tán xem ai đẹp trai hơn, quần áo nào đẹp.

Một tiết học bốn mươi lăm phút, chuông tan học vang lên, cửa đóng mở ra, lần lượt có người đi ra ngoài.

Đôi mắt Giang Oanh u ám, chậm rãi theo đám đông di chuyển.

Gió rất to, thổi cho hơi ẩm cứ chui vào kẽ xương không ngừng, toàn thân đều lạnh lẽo.

Vừa đi đến cửa lớp, mấy nam sinh đứng trên bục giảng, micro giảng bài của thầy cô vẫn còn trên bàn, trong đó một nam sinh lưu ban lớp 12 cầm lên, hát bài “Tám Mạng Liền” về phía Giang Oanh.

Đây là một bài hát từ mấy năm trước, dạo gần đây không biết tại sao lại đang lan truyền điên cuồng trong lớp.

Giang Oanh tái mặt, đứng cứng ở cửa, tiến thoái lưỡng nan.

Những người khác bịt miệng cười trộm, ngồi tại chỗ liếc nhìn Giang Oanh.

Nỗi xấu hổ khó chịu lúc này đạt đến cực điểm, mặt Giang Oanh tái nhợt, cô siết chặt tay rồi chậm rãi bước vào lớp, phớt lờ ánh mắt của mọi người mà ngồi xuống chỗ, trên mặt bàn bị khắc bằng compa ba chữ – Con đĩ giá rẻ.

Biệt danh mới của cô.

Mi mắt Giang Oanh khẽ run, đuôi mắt đỏ lên, sau đó lấy compa từ trong hộp bút ra, từng chút từng chút xóa đi ba chữ đó, vết tích mỗi lần một sâu hơn, động tác mỗi lần một nhanh hơn.

Chuông vào học reo lên, giáo viên tiếng Anh đứng trên bục giảng nói gì đó, Giang Oanh một chữ cũng không nghe rõ, trong tai ù ù vang, đập vào gáy đau nhói, tay không tự chủ được mà run rẩy.

Không đợi đến tự học tối, sau tiết Vật lý thứ ba, Giang Oanh hiếm khi xin phép chủ nhiệm, cầm giấy phép đón gió lạnh nhanh chóng đi ra ngoài trường, cô ký tên ở chỗ bảo vệ rồi nhấc chân chạy ra ngoài, cổ họng đau rát.

Đồng phục bị gió thổi phồng lên, Giang Oanh đứng bên đường, mờ mịt nhìn những chiếc xe lao vút qua, những người đi đường vội vã, mưa phùn lặng lẽ rơi xuống, vết thương âm ỉ trong góc tối lớn dần.

Hoàn toàn không có chỗ nào để đi.

Giang Oanh nắm chặt dây đeo cặp sách, mím môi, đi về phía phố sau, ở đó có một quán lẩu cay ngon đặc biệt.

Rất lâu trước đây, cô từng ăn một lần.

“Lẩu cay Hảo Ký” nằm ở tầng hai của một quán net “Lam Thiên” trên phố sau, trong lối đi có những chiếc xe đạp đậu nghiêng ngả, trên tường sơn latex trắng bong tróc nhiều chỗ, lộ ra tường xám bên dưới, trên đó dán đủ loại quảng cáo nhỏ.

Rẽ vào trong, một mùi ẩm ướt lạnh lẽo chui vào khoang mũi, Giang Oanh nhíu mày, hơi do dự, không biết quyết định đến đây ăn có đúng không, nhưng đã đến rồi.

Lên một tầng cầu thang, “Lẩu cay Hảo Ký” hiện ra.

Giang Oanh đẩy cửa kính ra, mùi cay xộc lên xua tan mùi mốc meo nồng nặc kia, đảo mắt một vòng, tủ kính đựng rau củ lặng lẽ dựa tường, song song với tủ lạnh chứa đầy đồ uống, tường trống dán poster đồ uống, che đi vẻ xám xịt, sáu cái bàn gỗ xếp ba hàng, mỗi bàn bốn ghế tròn, đèn dây tóc bật sáng, không một khách hàng, bà chủ ngồi trên ghế sau quầy thu ngân ngái ngủ.

Cầm lấy một cái rổ trong, Giang Oanh gắp những món ăn mình thích, đưa cho bà chủ đang ngáp ngắn ngáp dài, nói: “Vị cay ạ, cảm ơn.”

Bà chủ liếc nhìn cô: “Không đi học à?”

Giang Oanh mím môi: “Lát nữa ạ.”

“Tổng cộng hai mươi mốt năm mươi.” Bà chủ lại nhìn cô một cái, bưng rổ đi về phía bếp sau. Ở đây có không ít cô gái đến, đều là những cô gái trốn học xin nghỉ, nhưng lần đầu tiên thấy có cô gái không trang điểm, mặc đồng phục chỉnh tề đến, lạ thật.

Thanh toán xong, Giang Oanh chọn một góc ngồi xuống.

Vừa ngồi xuống, điện thoại đã rung lên, Giang Oanh lấy ra xem, đôi mắt màu hổ phách xanh chợt co lại, trên màn hình điện thoại hiển thị ghi chú: Cô.

Cô không nghe, bất động nhìn màn hình tối đi, cho đến khi đối phương gọi đến cuộc thứ ba.

Giang Oanh mới bấm nghe, giọng nhỏ: “Cô ạ.”

Bên kia giọng người phụ nữ dịu dàng: “Oanh Oanh, cô chủ nhiệm của cháu gọi điện cho cô, nói cháu bị ốm xin nghỉ, có phải thời tiết thay đổi cháu không kịp đắp thêm chăn không? Có nặng không? Cần cô qua không?”

Ngón tay Giang Oanh bấu vào chỗ gồ ghề trên bàn, trên đó có một lớp dầu nhìn không thấy, lau thế nào cũng không sạch, giọng chậm rãi: “Không cần đâu ạ, cháu không sao, chỉ hơi cảm cúm thôi, uống thuốc nghỉ ngơi một chút là ổn ạ.”

“Được, vậy có chuyện gì thì gọi cho cô nhé.” Bên kia dừng một chút rồi nói, “Hay là để cô gọi cho cháu vậy.”

Giang Oanh không nói gì, khẽ “vâng” một tiếng.

Cúp điện thoại, mắt Giang Oanh phủ một lớp màn xám, mờ mịt một mảnh, nhìn chằm chằm vào chỗ gồ ghề và dầu mỡ trên bàn thẫn thờ.

Đột nhiên, từ quán net “Lam Thiên” trên lầu có nhiều người đi xuống, tiếng bước chân lộn xộn, dừng ở bậc thang trước cửa quán lẩu cay, giọng nói nghe có vẻ đều còn trẻ, đang thảo luận về nhân vật trong Liên Minh Huyền Thoại và chê bai mùa giải đấu, không biết ai hô một tiếng: “Anh Bắc, cùng đến Hảo Ký ăn lẩu cay đi, cảm giấy mấy ngày không ăn rồi, được không?”

Tiếng nói im lặng một lúc, giọng thiếu niên không gợn sóng như được bọc đường vang lên: “Tùy.”

Chương 9: “Về nhà thôi.”

*

Đúng 9 giờ, chuông tan học buổi tự học tối vang lên. Sau đó, loa phát nhạc bài “Người Đuổi Theo Ánh Sáng”. Cả tòa nhà trở nên ồn ào, Giang Oanh nghiêng đầu, có thể thấy học sinh từ các lớp khác đã bắt đầu ùa ra.

Ánh đèn huỳnh quang tràn qua cửa sổ chiếu sáng sân trường, gió lạnh thổi nhẹ, cuốn theo vài cây ngô đồng rung rinh.

Giang Oanh thu dọn cặp sách, sau đó đứng dậy, chưa kịp bước ra ngoài thì vai đã bị người từ phía sau ấn xuống không nhẹ không nặng, mùi nước hoa nồng nặc ùa vào trong hơi thở.

Tất cả học sinh đều vội vã ra cổng trường, sân tập sau khu nhà lớp 10 không còn mấy người, chỉ có một ngọn đèn sáng đứng giữa sân bóng rổ bằng nhựa tổng hợp, một vòng cây dương liễu quanh đường chạy bao quanh im lặng và cao vút.

Ở nơi ánh sáng không chiếu tới, Giang Oanh bị xô vào thân cây, cặp sách rơi xuống bãi cỏ ẩm ướt lẫn đất.

Cô cúi đầu, ánh mắt tối sầm.

Hứa Nghê đứng ngay phía trước, ngẩng cằm, lạnh lùng nhìn cô nói: “Học sinh giỏi Giang, sao mày không biết xấu hổ vậy? Lúc nào cũng dính dáng với mấy thằng côn đồ, lỡ như sau này có thai thì sao, cũng định nhảy từ tòa nhà giảng dạy của chúng ta xuống à? Không thấy nhục sao?”

Giang Oanh nắm chặt hai tay, môi tái nhợt hé mở: “Không có.”

“Không có cái gì? Không lên giường với côn đồ? Hay là không có thai?” Giọng Hứa Nghê ẩn chứa tiếng cười, ngón tay chọc vào vai Giang Oanh, “Đang hỏi mày đấy, Học sinh giỏi Giang.”

Giang Oanh bị chọc lùi lại vài bước, xương sống tựa vào cây, có thể cảm nhận được cái lạnh len lỏi vào trong khớp xương.

Gió quá lạnh, cô không khỏi run rẩy.

Hứa Nghê túm tóc cô, kéo mạnh về phía trước, tay còn lại giơ cao.

“Bốp” một tiếng, Giang Oanh chỉ thấy ù tai.

Lá dương liễu trên đầu đen kịt một màu, khiến cô choáng váng, một cảm xúc phức tạp lan tràn sâu thẳm.

Hứa Nghê đột ngột đẩy cô ra, cười khẩy: “Giang Oanh, mày thật đê tiện, sinh ra một bộ dạng đê tiện, để quyến rũ ai vậy? Nói tao nghe xem, mày làm thế nào mà dính líu với tên côn đồ đó? Nghe nói thằng đó cũng không tệ, sao, muốn tìm chỗ dựa à?”

Giang Oanh nghiến chặt răng, cô không có đường lui, một khi náo loạn lên, kết cục chỉ có rời đi.

Vô số tiếng ồn ào vang vọng xung quanh, mặt Giang Oanh trắng bệch đến khó coi.

“Nói đi.” Hứa Nghê liên tục xô đẩy Giang Oanh, từng bước một đẩy cô vào góc tường, “Nói ra nghe thử, để tụi tao nghe xem học sinh giỏi Giang quyến rũ người ta thế nào.”

Giang Oanh im lặng, bị đẩy vào tường, những lời châm chọc của Hứa Nghê liên tiếp, thỉnh thoảng lại tát tới, dần dần, chúng khiến cô cảm thấy mơ hồ, tiếng ù tai liên tiếp.

Bầu trời đen kịt rơi xuống mưa phùn, Hứa Nghê chửi một tiếng, bực bội đến cực điểm, cô ta túm cổ áo đồng phục của Giang Oanh kéo ra ngoài.

Trần Niên dựa vào một thân cây, môi cong lên cười, đảo mắt nhìn Giang Oanh từ trên xuống dưới.

“Giang Oanh.”

Trên sân tập trống trải, đột nhiên vang lên một giọng nói khàn đục.

Giang Oanh chợt ngẩng đầu, nhìn thẳng về phía chàng trai đứng không xa, mưa phùn không che được khí thế trên người cậu, chỉ đứng ở đó đã khác hẳn những người khác.

Vừa hung vừa ác.

Lý Bắc đội mũ, tóc hơi ướt, đôi mắt đen kịt, làn da trắng lạnh dính những giọt mưa, vết thương lộ ra bên ngoài rõ ràng và hung ác.

Ánh mắt cậu dừng lại trên người Giang Oanh.

Cô gái nhìn bối rối, má hơi đỏ, quần áo xộc xệch, cặp sách rơi trong vũng bùn dưới gốc cây, ngón tay lo lắng bấu vào lòng bàn tay.

Lý Bắc dùng đầu lưỡi chạm vào má, bước những bước chậm rãi lười biếng vượt qua mấy cậu con trai đứng xung quanh, đi thẳng đến trước mặt Hứa Nghê, không thèm nhìn, đưa tay nắm cổ tay Giang Oanh, kéo cô ra.

Hứa Nghê một tay túm lấy áo Lý Bắc, tức đến không được: “Mày là thằng nào, có chút quy tắc không hả?”

Lý Bắc nghiêng đầu, từ trên cao nhìn xuống, dùng sức giằng ra khỏi tay cô ta, giọng hơi lạnh: “Cút.”

Hứa Nghê bị lực của cậu đẩy lùi vài bước, định tiến lên, bị Trần Niên kéo ra sau.

Trần Niên hỏi: “Anh bạn, anh muốn bảo vệ cậu ta, đúng không?”

Lý Bắc ánh mắt lướt qua mặt Giang Oanh, ngẩng đầu nhìn về phía Trần Niên – người duy nhất trong đám này có thể đánh nhau, thờ ơ nói: “Ngoài bắt nạt người, chúng mày còn làm được gì?”

“Đệch.” Trần Niên mặt sa sầm, chửi một tiếng, một lần thì thôi, hai ba lần xuất hiện thì đúng là đập vào mặt người ta, túm cổ áo Lý Bắc, từng chữ một nói, “Học sinh trường nghề có quan hệ gì với trường số một, đừng có không việc gì tìm việc.”

Lý Bắc buông tay đang nắm cổ tay Giang Oanh ra, đôi mắt đặc biệt lạnh, tay kẹp chặt bàn tay đang nắm cổ áo, dùng sức mạnh. Trần Niên đau đến nỗi buông tay ra, nắm đấm trực tiếp vung tới.

Giang Oanh hơi mở to mắt, mặt trắng bệch, quên mất phản ứng.

Lý Bắc không hề bận tâm đón đỡ nắm đấm của Trần Niên, nắm trong tay dùng sức đẩy về sau, sau đó túm cổ áo đồng phục của cậu ta, đầu gối nhấc lên hung hăng đánh vào bụng Trần Niên, tay rảnh thì cong lại, khuỷu tay mạnh mẽ ép xuống lưng Trần Niên.

Trần Niên đau đến mặt đỏ bừng, cực kỳ chật vật bị đè xuống đất.

Cậu ta tức giận ngẩng đầu, trừng mắt nhìn Lý Bắc: “Mày chờ đấy.”

Lý Bắc nhìn xuống cậu ta, giọng điệu chậm rãi nói: “Tìm tao không thành vấn đề, bắt nạt một cô gái, mày quá rác rưởi, đánh mày, tao còn thấy bẩn tay.”

Mặt Trần Niên cứng đờ, Lý Bắc tiếp tục nói: “Yếu đuối và đáng thương đến mức nào mới đi tìm cảm giác ưu việt từ việc bắt nạt người khác?”

Giọng chàng trai nhẹ nhàng như gió thoảng mây bay, chứa đựng sự châm biếm như lưỡi dao sắc.

Gió thu lạnh lẽo, mưa phùn càng lúc càng to, học sinh trường Trung học số Một đã đi gần hết, im lặng bao trùm.

Lý Bắc đi đầu, bàn tay thon dài xách cặp sách của Giang Oanh, cậu đứng trước một bức tường thấp ở góc chết của camera giám sát, nhanh nhẹn và gọn gàng leo lên đầu tường rồi cụp mắt nhìn chăm chú cô gái đang ngước khuôn mặt trắng non nhìn cậu, xinh đẹp trong sạch, im lặng không lời.

Giang Oanh nhìn chàng trai ngồi xổm trên đầu tường, vẻ lười biếng nồng đậm, mệt mỏi, ánh mắt nhìn cô nhẹ nhàng không định hình, nhưng không thể bỏ qua. Mưa rơi vào tầm nhìn, làm mờ cả một vùng ánh sáng và bóng tối.

Nói không nên lời cảm giác gì, Giang Oanh chỉ thấy trong lòng như có một cục gì đó căng phồng.

Lý Bắc hạ giọng hỏi: “Đi cổng chính hay trèo tường?”

Im lặng một lúc, Giang Oanh nói: “Tôi chưa từng trèo, có thể không lên được.”

Lý Bắc nhìn quanh một vòng rồi nhảy xuống từ đầu tường, động tác nhanh nhẹn, hoàn toàn không vương vấn, sau đó dừng lại trước mặt Giang Oanh ngồi xổm xuống.

Giang Oanh hơi nghi hoặc, cô cúi đầu nhìn Lý Bắc, đối diện với đôi mắt đào hoa phong tình vạn phần kia, ẩn chứa vẻ ác độc lạnh lùng đặc quánh.

“Làm gì vậy?”

“Vịn vào tôi.”

“…”

Trong màn mưa phùn mờ ảo thấm ướt tất cả, giữa ánh sáng mờ tối, Giang Oanh hơi do dự, lại có chút khác biệt sinh ra từ cuộc sống đã định sẵn. Không biết từ đâu nảy sinh một dũng khí, cô đưa tay ra, vịn vào cánh tay Lý Bắc, cẩn thận đặt chân lên viên gạch đỏ đầy rêu ở góc tường, trong lòng run rẩy dữ dội, những ngón tay trắng mảnh bấu chặt vào bức tường nhớp nháp.

Lý Bắc dừng lại một chút, ngửi thấy một mùi hương nhẹ nhàng, không nồng nặc, nhưng quyến rũ.

Cậu đưa tay ra, nắm lấy eo Giang Oanh, nâng cô lên một cách vững vàng.

Cô gái sinh ra đã mảnh mai, khiến cậu có cảm giác nhầm lẫn, chỉ cần một tay là có thể nắm trọn được vòng eo mảnh khảnh.

Giang Oanh giật mình một cái, không hiểu rõ mình đang làm gì, trong lúc hoảng loạn nắm chặt tay áo Lý Bắc, thân thể lắc lư vài cái mới đứng vững, eo đột nhiên bị chạm vào, cô cứng người một chút, mặt hơi nóng, bay bổng vô định trong gió lạnh của đêm thu.

May mà Lý Bắc đủ cao, nhìn gầy nhưng toàn là sức, cô vươn tay với lên đầu tường, cánh tay dùng sức, từ từ leo lên. Sau khi ngồi vững trên đầu tường, cô mới có thời gian cúi đầu nhìn chàng trai đứng bên dưới.

Lý Bắc hơi nhướng mắt, làn da trắng lạnh càng thêm lạnh lẽo.

Cậu nhanh nhẹn trèo tường, nhảy xuống đứng vững, đỡ lấy túi xách trong lòng Giang Oanh đặt xuống khoảng đất trống dưới mái hiên.

Giang Oanh nhìn độ cao một chút, xung quanh toàn là ngõ hẻm đen kịt, nhà nhà đóng cửa im ỉm, chỉ có bóng cây và vài chiếc đèn lồng tỏa sáng trong đêm.

Đây là lần đầu tiên trong đời cô táo bạo như vậy.

Rõ ràng những cảnh này thấy ở khắp nơi, nhưng cảm giác lại khác.

Ngay cả gió thổi qua hơi thở cũng thay đổi mùi vị, Giang Oanh đung đưa chân một cái, quần áo trên người đều ướt, dính lạnh lẽo trên da.

Lý Bắc hơi cau mày, đưa cánh tay ra, những ngón tay thon dài hơi cong lại, giọng nói ngọt như đường phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch của đêm mưa: “Giang Oanh, nhảy xuống đi, tôi đỡ cậu.”

Thật sự chứ? Giang Oanh hơi sợ.

Thôi, đã đến nước này rồi, còn khách sáo gì nữa.

Giang Oanh hít sâu một hơi, run giọng nói: “Lý Bắc, cậu nhất định phải đỡ được tôi đấy, sắp thi đại học rồi, tôi không thể bị thương được.”

Đáy mắt Lý Bắc lóe lên một nét cười, vẻ mặt lạnh lùng, nói không chút dao động: “Nhảy đi.”

Đôi mắt trong veo của Giang Oanh nhìn chằm chằm Lý Bắc không chớp, thân thể vừa nhún đã rơi xuống, gió lạnh thấu xương, mưa vô tình rơi trên mặt, hòa tan trong những sợi tóc ướt át.

Chàng trai dang tay đón được một vòng tay đầy ắp, cô gái không cao, chỉ đến ngực cậu, mềm mại một khối, hoảng hốt bối rối, cúi mắt xuống vẫn còn thấy được sự sợ hãi chưa tan trong mắt cô.

Lý Bắc khẽ cười một tiếng, thấp và khàn, nhanh đến nỗi không nắm bắt được.

Giang Oanh ngạc nhiên liếc nhìn cậu một cái, nhanh chóng rút khỏi vòng tay Lý Bắc, đứng sang một bên không hiểu ra sao.

Có gì đáng cười đâu, lần đầu tiên ai chẳng không được, ai sinh ra đã biết trèo tường nhảy tường?

Chỉ là, đôi mắt của chàng trai quá sâu quá nặng, nụ cười đó giống như gợn sóng nhỏ khó nhận ra trên mặt biển vô tận.

Giang Oanh dời ánh mắt đi, lẩm bẩm nói: “Hôm nay, cảm ơn.”

Lý Bắc không nói gì, lại trở về vẻ lười biếng lạnh lùng đó, giọng nói không cao không thấp: “Quên mang chìa khóa rồi.”

Giang Oanh khẽ “À” một tiếng, nhặt cặp sách dưới đất vắt chéo qua vai.

“Về nhà thôi.”

Lý Bắc ngẩn người: “Ừ.”

Đã lỡ chuyến xe buýt cuối, Giang Oanh đón một chiếc taxi, sau khi báo địa chỉ nhưng tài xế từ chối, nên họ đành phải đợi chiếc thứ hai.

Đứng dưới trạm xe buýt, tránh được cơn mưa phùn khắp trời, những giọt mưa len lỏi vào làm ướt mũi giày.

Tâm trạng rối ren dần bình tĩnh lại, Giang Oanh liếc nhìn chàng trai đứng im lặng bên cạnh, mũ áo hoodie không biết từ lúc nào đã trùm lên, chỉ thấy được chiếc cằm trắng trẻo lạnh lẽo, và yết hầu hơi nhô lên.

Lý Bắc chưa từng hỏi cô, điều này khiến Giang Oanh không quá căng thẳng.

Chiếc thứ hai đến rất chậm, đợi hơn mười phút, không còn cách nào khác Giang Oanh đành phải gọi xe trên điện thoại.

Lại qua hơn mười phút nữa, mới có tài xế nhận chuyến.

Mưa bắt đầu to hơn, gột rửa cả thành phố, trong tủ kính của các cửa hàng bên đường có ánh sáng đêm, nước đọng tụ lại dưới bậc thang ven đường, tất cả đều phản chiếu trên mặt nước gợn sóng, đảo ngược lại.

Không hiểu sao, Giang Oanh nghĩ đến một câu trong bài hát.

“Em biết đấy, dù cho mưa to khiến thành phố này đảo lộn, tôi cũng sẽ cho em một vòng tay ôm.”

Đáy mắt Giang Oanh hơi ướt át, một cảm xúc dâng lên, đột nhiên hỏi: “Lý Bắc, sao cậu tự sát?”

Lông mi Lý Bắc run lên một cái, giọng nói còn lạnh hơn cả mưa: “Không liên quan đến cậu.”

Câu trả lời nằm trong dự đoán của Giang Oanh, một lúc sau, lại hạ giọng hỏi: “Vậy tại sao cậu cứu tôi?”

Lý Bắc không trả lời, qua rất lâu, lâu đến khi chiếc xe gọi từ xa chạy tới, mới đáp một câu: “Tiền thuê nhà.”

Ngồi vào trong xe, Giang Oanh lạnh đến hắt hơi, má trắng trong suốt, mắt như ngấm nước, những ngón tay trắng mảnh khẽ kéo lại quần áo ướt sũng. Cô nghiêng đầu nhìn bóng phố, đôi mắt màu hổ phách xanh còn trong suốt hơn cả những giọt mưa đang rơi.

Điện thoại trong túi Lý Bắc rung vài cái, cậu lấy ra xem, là một tin nhắn từ số lạ.

Chính xác là vài tin nhắn MMS.

Đáy mắt chàng trai tối sầm lại, như vực thẳm vô tận, các khớp ngón tay cầm điện thoại trắng bệch, lạnh lẽo, đè nén.

Những bức ảnh MMS đó đều là một cô gái, mặc đồng phục của trường Trung học số Một Giang Thành, sắc mặt tái nhợt, yếu ớt mong manh, bị chỉnh sửa thành đủ kiểu dáng, kèm theo những từ ngữ sỉ nhục.

Lý Bắc tìm WeChat của Tôn Bách.

LB: Mày đưa số điện thoại của tao cho Hứa Nghê.

Bên kia Tôn Bách trả lời ngay, gửi qua một đoạn dài.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, Hứa Nghê tìm người hỏi thăm về anh, người ta nói với em ấy là anh quen em, em ấy nói với em là anh hiểu lầm em ấy với cô bạn gái đó, muốn giải thích sự thật với anh, anh Bắc, Hứa Nghê thật sự rất tốt, họ chỉ là có chút hiểu lầm nhỏ thôi.

Lý Bắc chụp màn hình gửi qua.

LB: Cô gái tốt? 

LB: Đi khám mắt đi, tao trả tiền.

Chương 8: “Giang Oanh, xuống xe.”

*

Xe máy không dừng ở đường dẫn đến trường Trung học số Một Giang Thành, mà dừng ở điểm giao với con phố sau.

Gió tan đi bên tai, Giang Oanh dần tỉnh táo lại, gò má bị gió thổi đến tê cứng, trong lòng cô dâng lên một cảm giác khó tả, muốn nói gì đó nhưng không nói rõ được.

Lý Bắc nhìn cô qua gương xe, đôi mắt trong veo bị gió thổi đến ướt át, mờ ảo như sương, ánh mắt lạnh lùng có một thoáng mềm đi.

“Giang Oanh, xuống xe.”

Giọng thiếu niên không chút ấm áp vang lên trong buổi sớm mùa thu, Giang Oanh chợt hoàn hồn, vội vàng buông tay rồi xuống khỏi xe máy, ánh mắt lo lắng đảo quanh một lượt, phát hiện xung quanh không có ai sau đó mới nhìn sang Lý Bắc đang nghiêng đầu nhìn cô.

Mũ bảo hiểm che nửa khuôn mặt cậu, dưới mái tóc bị ép xuống là đôi mắt đen như mực, đuôi mắt hơi cong lên, phong tình đậm nét, trong ánh mắt nhìn cô mang theo chút khí chất bất cần của thiếu niên.

Thật hiếm có, ít nhất Giang Oanh nghĩ vậy.

Có thể nhìn thấy sự sống động trên một người vốn chết chóc u ám.

Lý Bắc hơi nhíu mày, cô gái đội mũ bảo hiểm không biết cách tháo, chỉ mở to đôi mắt trong veo nhìn cậu.

Tay nắm tay lái hơi siết chặt, cậu ngồi thẳng người rồi đưa tay ra, những ngón tay thon dài móc vào dây đeo cặp sách của Giang Oanh, dưới ánh mắt ngạc nhiên không hiểu của cô, cậu siết chặt, kéo mạnh một cái.

Giang Oanh bất ngờ bước một bước về phía cậu, nhìn ngang tầm với Lý Bắc.

Lý Bắc buông tay, tay nắm lấy mũ bảo hiểm của Giang Oanh, động tác chậm rãi tháo ra treo lên tay lái, khẽ nhướng mắt.

Giang Oanh hoàn hồn, gò má hơi nóng, cô lùi lại hai bước, ấp úng nói: “Cảm ơn, tôi đi học đây, cậu cũng sớm đến trường nhé.”

Nói xong, cô liền xoay người chạy về hướng trường Trung học số Một Giang Thành.

Lý Bắc ngồi trên xe máy, nhìn chằm chằm bóng lưng cô, nhìn đuôi tóc buông lên rồi thả xuống, trong bầu trời xám xịt.

Trời lại sắp mưa rồi.

Hôm nay Giang Oanh đến vừa kịp giờ, trong sân trường hầu như không có ai, ngoài tiếng gió chỉ có tiếng đọc sách.

Lớp 12/18, cô chủ nhiệm Lý Vi mặc áo khoác màu be đậm đứng ở cửa, thấy cô đến liền vẫy tay bảo cô nhanh vào. Trong lớp, đèn sáng chói chang, giáo viên Tiếng Anh đang đứng trên bục giảng, tay cầm sách giáo khoa, giáo viên liếc nhìn cô một cái, không nói gì.

Dưới ánh mắt lén nhìn của những người khác, Giang Oanh cúi mắt xuống, đi thẳng đến chỗ ngồi, vừa ngồi xuống, đã thấy trong góc khuất của chồng sách cao ngất có đặt một bông cúc trắng đã cắt bỏ gốc, cánh hoa trắng mảnh mai ẩn trong bóng tối, nhụy hoa màu vàng nhung, chính giữa hơi cam.

Dừng lại vài giây, từ từ cởi cặp sách bỏ vào ngăn bàn, Giang Oanh ổn định tay cầm lấy bông cúc trắng đó, chạm vào cảm giác mát lạnh mềm mại, một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa.

Không khó chịu như tưởng tượng, Giang Oanh vẫn đang dừng lại ở cảm giác ngồi trên xe máy, cảm nhận tốc độ và gió lạnh thổi vào cơ thể.

Giang Oanh không có phản ứng gì, bình thản đặt hoa sang một bên, sau đó mở sách Tiếng Anh ra, bắt đầu học thuộc từ vựng.

Ánh đèn trắng chói chang chiếu xuống, làm cánh hoa lấp lánh ánh sáng.

Giang Oanh vô tình liếc nhìn, ngẩn người trong giây lát.

Không có loài hoa nào nên bị gán cho ý nghĩa gì cả, dù là hoa cúc trắng đi nữa.

Là hoa thì nên nở, nên được người ta yêu thích. Dù không được yêu thích, vậy cũng không sao cả.

Bởi vì nó vẫn sẽ lớn lên ở một góc không ai để ý, nở rộ khoảnh khắc đẹp nhất, bình tĩnh thản nhiên chờ đợi mục nát.

Vì vậy, hoa chỉ cần nở rộ, đốt cháy sinh mệnh, những thứ khác hãy giao cho thời gian.

Khi tự học buổi sáng kết thúc, trời vẫn không đẹp hơn chút nào, vừa xám vừa tối, cuộn theo mây gió.

Có một giây, khiến Giang Oanh cảm thấy như đã là buổi chiều.

Từ khi chuông reo đến khi kết thúc, giáo viên Tiếng Anh vẫn chưa rời đi, đứng đó sắp xếp giáo án.

Giang Oanh liếc nhìn những bạn học lần lượt đứng dậy đi về phía căng tin, nhanh chóng đứng lên, đi đến cửa lớp, cúi đầu đi theo đám đông xuống cầu thang. Một lượng lớn học sinh tràn ra, học sinh khối 10, 11 đi từ hướng ngược lại sớm hơn họ mười phút.

Căng tin trường Trung học số Một Giang Thành rất lớn, vị trí trung tâm là hơn hai mươi dãy bàn ghế dài, mặt bàn bạc sáng bóng, xung quanh là các cửa sổ phát cơm, tủ đựng thức ăn bạc đặt đối diện nhau, từng ngăn một xếp đặt ngăn nắp.

Giang Oanh đứng ở cửa sổ phát cháo sáng xếp hàng dài, tay cầm hộp cơm, yên lặng như thể không tồn tại.

Đột nhiên, vai cô bị vỗ nhẹ.

Giang Oanh quay đầu lại, là một nữ sinh khối 10, tóc cắt kiểu học sinh, cười rất dễ thương.

“Có gì dán trên lưng chị này.”

Cô ấy nói xong, giơ tay giật xuống thứ gì đó, đưa đến trước mặt Giang Oanh.

Đó là một tờ giấy kẻ dòng, trên đó viết hai chữ “đồ đê tiện” bằng bút dạ đỏ.

Rất đỏ, rất chói mắt, chói đến đau nhói.

Giang Oanh từ từ đưa tay cầm lấy tờ giấy đó, cô nắm chặt rồi hạ tay xuống, đầu ngón tay hơi dùng sức, bình tĩnh nói: “Cảm ơn.”

Căng tin rất ồn ào, Giang Oanh đứng ở đó.

Ánh mắt của mọi người đều trở nên cụ thể, từng chút một xuyên qua từng tấc da thịt của cô.

Lạnh đến run rẩy, đáy mắt Giang Oanh tối sầm lại một mảng, tờ giấy trong lòng bàn tay vo thành một cục.

Không sao cả, qua vài tháng nữa là kết thúc thôi.

Lấy cơm xong, Giang Oanh bưng hộp cơm tìm một góc ngồi xuống, vừa ăn một miếng bánh trứng, điện thoại trong túi rung vài cái.

Giang Oanh móc ra xem, là một tin nhắn MMS.

Cô đi trong đám đông, trên lưng dán một tờ giấy, xung quanh mọi người không hẹn mà cùng chọn cách giữ khoảng cách không xa không gần.

“Học sinh giỏi Giang, đúng là nổi tiếng.”

Tiếp theo là một tin nhắn SMS.

Mắt Giang Oanh hơi nóng, đóng điện thoại lại, yên lặng uống cháo ăn bánh, trong lòng thầm nhủ không sao cả, không sao cả, rồi sẽ qua thôi.

Không biết tại sao, Giang Oanh lại nhớ đến Lý Bắc.

Thế giới này chắc chắn khiến cậu rất thất vọng, nên cậu mới muốn rời đi.

Nhưng cô thì không được, cô phải sống, phải đứng trong ánh sáng.

Một trận mưa lớn ập đến trong dự đoán, những giọt mưa gấp gáp mất kiểm soát, điên cuồng rơi xuống mặt đất tạo thành vũng nước.

Trên một con đường núi vắng vẻ ở Giang Thành, một câu lạc bộ xe máy ẩn trong rừng cây, cửa ra vào treo dây màu sắc, những hoa văn chữ cái phun sơn đen trắng, dưới mái hiên cao dựng lên là một hàng xe máy màu đen đỗ trên khoảng đất trống. Mỗi chiếc đều có ký hiệu riêng, trong đó một chiếc toàn thân đen bóng, không có thứ gì hoa mỹ rườm rà, chỉ có một miếng sắt đen nhỏ treo lủng lẳng, trên đó khắc sâu chữ “L/B”.

“Tiểu Bắc à, chân cậu không sao chứ?” Ngồi trên quầy bar trong phòng, một người đàn ông trẻ hỏi thiếu niên đang yên lặng bên cạnh.

Ánh đèn trong phòng không sáng lắm, người đàn ông hai ba mươi tuổi, có đôi mày rậm và đôi mắt sáng, rất tuấn tú, giữa mày và mắt mang vẻ kiêu ngạo quý phái, nhìn là biết xuất thân cực tốt.

Thiếu niên ngồi trên ghế cao bên cạnh anh ta, vai gầy mỏng, mặc áo hoodie đen, phần cằm lộ ra trắng lạnh một mảng, môi mỏng ngậm ống hút, nghe người đàn ông hỏi, cậu hơi ngẩng đầu lên, để lộ đôi mắt phong tình lạnh lẽo, giọng hơi khàn: “Không sao, anh Hạ yên tâm.”

Hạ Nghiêu cong môi cười một cái, vỗ vỗ vai Lý Bắc. Thiếu niên chính là thiếu niên, làm việc không tiếc mạng.

Một người đàn ông thân hình cao lớn đi vào cửa, anh ta tháo mũ bảo hiểm, lộ ra một khuôn mặt hung hãn, chính là người đứng đầu trong đám xe máy trước cửa nhà tang lễ Giang Bắc. Anh ta ngồi phịch xuống bên cạnh Lý Bắc, kéo giọng nói: “Tiểu Bắc à, hôm nay mưa rồi, đường này chắc không chạy tốt đâu.”

Lý Bắc không có phản ứng gì, chỉ nhạt nhẽo đáp: “Không sao.”

Thôi Minh đi tới, chửi Triệu Sơn một câu rồi mới ngồi xuống nói: “Thằng nhóc cậu đúng là không muốn mạng, nếu đặt vào những năm 90, chắc không phải thứ tốt lành gì.”

Lý Bắc không đáp lời, những người khác cũng không để ý, đã quen với việc cậu không thích nói chuyện, ngày nào cậu nói không ngừng mới là lạ.

Triệu Sơn hỏi: “Bên kia nói sao, chạy không?”

Thôi Minh cười lạnh một tiếng: “Có thể không chạy sao, lần trước Tiểu Bắc làm mất mặt thằng ngu Vương Dũng đó, hôm nay dù có chết, nó cũng phải đến.”

Triệu Sơn rót một ly whisky, uống một hơi: “Đệch.” Cốc rượu được đặt xuống mạnh mẽ, một lúc sau, anh ta nhìn về phía Hạ Nghiêu đang im lặng, “Cậu Hạ, cậu nói sao?”

Hạ Nghiêu liếc nhìn thiếu niên bên cạnh, nói: “Tiểu Bắc nói không sao.”

“Được, hiểu rồi.”

Thôi Minh kéo Triệu Sơn đi ra sau, Hạ Nghiêu nhấp một ngụm rượu trong ly thủy tinh, ánh mắt thăm thẳm sâu xa, thì thầm: “Nghe nói, cậu có người yêu?”

Lý Bắc ngừng động tác hút nước, nhớ đến Giang Oanh, cậu nghiêng đầu nói một câu: “Hôm nay kết thúc nhanh đi, 9 giờ tôi phải về khu thị chính.”

Hạ Nghiêu nhướng mày, Lý Bắc không trả lời trực tiếp, càng không giải thích, khẽ cười một cái.

Thôi, đừng đoán tâm tư của thiếu niên.

Lý Bắc móc điện thoại ra, gửi một tin WeChat cho Tôn Bách.

LB: Mày biết mấy người bạn của Hứa Nghê?

Bên kia như đang canh điện thoại vậy, trả lời ngay.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Không biết. Sao thế anh Bắc, có chuyện gì à?

LB: Đi hỏi mấy người khác xem.

Bên Tôn Bách hiển thị đang nhập mấy lần mới gửi qua một tin nhắn.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, mấy cô bé có chút mâu thuẫn là bình thường. Hứa Nghê nói rồi, những tấm ảnh đó em ấy sẽ không cho người khác xem, chỉ vì em và em ấy có quan hệ tốt nên mới cho em xem.

LB: Hỏi.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Đi ngay.

Ngón tay Lý Bắc đặt trên quầy bar hơi co lại, mũi thoang thoảng một mùi thuốc nhẹ.

Khẽ ngẩng cổ lên, đôi mắt đặc biệt sâu thẳm nhìn chằm chằm ngọn đèn mờ trên đầu.

“Giang Oanh.”

Môi tái nhợt của cậu hé mở, thầm đọc hai chữ này.

Khoảng nửa tiếng sau, bên Tôn Bách gửi tin nhắn qua.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, em đã hỏi thăm rồi, Trần Niên, Khuất Kiêu là bạn thân của Hứa Nghê, còn hai người nữa không biết là ai. Bọn họ đều không phải dân chơi, không mấy ai bên mình quen biết, nếu phải kể thì Trần Tiễu anh biết không, có họ hàng với Trần Niên, dẫn đi chơi vài lần.

Lý Bắc nhìn thông tin trên màn hình điện thoại không động đậy, nghĩ một lúc về Trần Tiễu, nhất thời không nhớ ra là ai.

Những ngón tay thon dài khẽ gõ lên mặt ly thủy tinh, trên đó đọng một lớp sương, những viên đá lạnh chìm trong nước trong.

Lý Bắc cụp mắt xuống, ngón tay ấn vào nhau xoa xoa đầu ngón tay.

LB: Cảm ơn.

Thỏ Trắng Ngoan Ngoãn: Anh Bắc, rốt cuộc là sao?

Lý Bắc không trả lời, lặng lẽ đóng điện thoại lại, mưa bên ngoài đã tạnh, tiếng ầm ầm của xe máy phá vỡ sự yên tĩnh.

Tiếng người ồn ào lên, nam nữ chen chúc, trong ánh sáng mờ tối, thiếu niên co cổ tay một cái, cổ nghiêng qua trái phải vài cái, đường hàm thắt lại, giơ tay kéo mũ xuống, mái tóc che đi đôi mắt đen sẫm, không có bất kỳ biểu cảm nào, tay thọc vào túi, bước chân lười biếng uể oải đi ra ngoài.

Gần đến giờ tan tự học buổi tối, mưa như trút nước. Giang Oanh nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, chân trời đỏ đen, giọt mưa to đến kinh người, che lấp cả tiếng đọc sách, đập vào lòng người khiến bứt rứt không yên.

Hôm nay chủ nhiệm luôn ở đó, Hứa Nghê không có động tĩnh gì lớn.

Coi như là một ngày yên bình.

Giang Oanh thu hồi tầm nhìn, dừng lại ở bông cúc trắng kia, đã hơi héo úa, đầu cánh hoa bắt đầu vàng và mềm đi.

Rút một tờ khăn giấy, Giang Oanh cẩn thận gói nó lại.

Vừa cho vào túi, Giang Oanh nghe thấy Chu Oánh Oánh và những người khác phía sau đang thảo luận về trận bóng rổ thứ Bảy.

Chu Oánh Oánh nói: “Mẹ tôi gọi điện cho chủ nhiệm nói không muốn làm phiền chúng ta trong thời điểm đặc biệt này, nhưng bị chủ nhiệm từ chối, bố mẹ các cậu có gọi không?”

Tôn Tự tiếp lời: “Có gọi, gọi xong mắng tôi một trận.”

Cao Bằng Vĩ chen vào nói: “Họ hàng tôi nói, Sở Giáo dục rất coi trọng trận bóng rổ lần này, hơn nữa, sau khi trường nghề hoàn thành tư vấn tâm lý, khoảng thứ Hai tuần sau sẽ đến lượt chúng ta.”

“Sao trường nghề cũng cần tư vấn tâm lý, bọn họ cần sao?” Tôn Tự cười hì hì nói, “Tôi thấy bọn họ khỏe mạnh lắm.”

Chu Oánh Oánh phì một tiếng: “Biết đâu sau này người ta là ông chủ lớn, cậu là nhân viên nhỏ, đừng có khinh người.”

Giang Oanh siết chặt tay một cái, cảm thấy với tính cách của Cây Sào Trúc, tư vấn tâm lý chắc chắn không thể tham gia.

Thậm chí còn không đến trường.

Hôm nay nghe những người đi xe máy nói, tối nay muốn xử ai đó. Họ định đánh nhau sao? Những vết thương trên người Lý Bắc vào cuối tuần là vì thế sao?

Giang Oanh chống cằm, nhìn vở bài tập, mất tập trung nghĩ ngợi.

Chương 7: “Giang Oanh.”

*

“Lý Bắc, cậu sao vậy?”

Giang Oanh thấy cậu không động đậy, từ ghế bước xuống, lại khẽ hỏi thêm một lần. Lý Bắc vẫn không trả lời cô.

Đến gần hơn, Giang Oanh thấy vết thương trên mặt Lý Bắc rõ hơn.

Vết thương này, giống như đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích để người ta đánh vậy.

Giang Oanh trầm lặng, thiếu niên chìm trong bóng tối, đồng tử tối sầm một mảng, nhìn vào chúng như thể là hoang mạc không thấy điểm cuối.

Có vẻ như, Lý Bắc càng thêm thất vọng với thế giới này.

Rõ ràng cậu không nói gì cả, nhưng, Giang Oanh vẫn cảm nhận được. Cảm xúc mệt mỏi và bực bội nồng đậm đều đè nặng trên người Lý Bắc, chỉ cần chạm vào là bùng nổ, tình thế chỉ cần chạm là nổ.

Lá cây hòe già lắc lư dữ dội, trang sách trên bàn ăn không ngừng lật giở, bài tập bị đè có góc cuộn lên, rơi xuống rồi bay lên, bay lên rồi rơi xuống.

Giang Oanh hỏi: “Cần đi bệnh viện không?”

Lý Bắc hơi ngẩng cằm, ánh mắt lạnh nhạt một mảng, giọng nói chứa đầy sắc bén: “Không cần.”

Giọng cậu còn lạnh hơn cả gió.

Giang Oanh chưa kịp hỏi tại sao, Lý Bắc đã đi qua cô vào đại sảnh, từng bước từng bước, chậm rãi lên lầu.

Đến tầng hai, Lý Bắc theo thói quen đứng ở mặt trong cửa sổ tầng hai, cúi nhìn cô gái đang đứng trên bậc thang, quay lưng về phía cậu. Cậu nhớ lại đôi mắt trong veo kia chứa đầy sự quan tâm, không giả dối, không khinh thường.

“Giang Oanh.”

Môi Lý Bắc ẩn trong bóng tối khẽ động, lặng lẽ đọc hai chữ này.

Nhìn con đường Lý Bắc đi qua rất lâu, một cơn gió gấp thổi đến, thổi rối tóc Giang Oanh, cô đưa tay ấn tóc sau tai rồi mới thu hồi tầm mắt ngẩng đầu nhìn trời, xám xịt một mảng, hơi tím đỏ.

Sắp mưa rồi.

Giang Oanh thu dọn sách vở trên bàn, đi vào bếp làm bữa tối cho cả Hắc Tử và Lý Bắc.

Cho Hắc Tử ăn xong, Giang Oanh múc mì nước trong làm cho Lý Bắc ra bát rồi đặt bát lên khay, do dự nửa ngày, vẫn đặt thêm chai xịt Vân Nam Bạch Dược lên trên.

Giang Oanh đóng cửa và tắt đèn tầng dưới, bưng khay lên tầng hai, ánh đèn trong hành lang vàng vọt rơi trên má cô, ánh mắt ươn ướt, mang theo chút do dự, cuối cùng cô chọn cách cúi người đặt khay xuống đất, gõ cửa vài cái, cố tình hạ thấp giọng, nói: “Lý Bắc, tôi làm chút đồ ăn cho cậu. Nếu cần đi bệnh viện, cậu có thể tìm tôi bất cứ lúc nào, tôi đưa cậu đi.”

Giang Oanh đứng trước cửa đợi vài giây, không nghe thấy tiếng gì liền đi về phòng mình. Trước khi đóng cửa, cô thò đầu nhìn một cái, nhưng lại thất vọng thu về, sau đó đóng cửa phòng đi tắm.

Tiếng đóng cửa không to không nhỏ, nhưng nhà tang lễ ở vị trí hẻo lánh, cách âm phòng ký túc xá nhân viên không tốt lắm. Vì vậy, tiếng đóng cửa của Giang Oanh, Lý Bắc có thể nghe thấy chính xác.

Thiếu niên vừa ra khỏi phòng tắm, mặc một chiếc quần thể thao màu xám, để trần nửa thân trên, ở giữa ranh giới của cậu trai và đàn ông, gầy gò nhưng không yếu ớt, vai rộng eo thon, cơ bắp mỏng một lớp, mang một loại cảm giác mạnh mẽ, cơ bụng rõ ràng từng múi. Cậu cúi đầu, những giọt nước trên mái tóc rơi xuống từng giọt một, nước chưa khô trên người lăn xuống thấm vào vải sợi, cánh tay buông thõng bên người đầy những vết sẹo nhiều năm dài, cổ tay trái có một vết sẹo ngang, bên cạnh có hai hàng sáu lỗ kim. Theo động tác mở cửa của cậu, những vết tím trên người lộ ra, thêm cho cậu vài phần hung dữ hoang dã.

Nhấc khay lên khỏi đất, Lý Bắc nghiêng đầu nhìn căn phòng bên kia, ở giữa cách một khoảng không xa không gần. Nhìn một lúc, cậu thu hồi tầm mắt dừng lại trên bát mì nước trong đang bốc hơi nóng trên khay.

Nước mì trong vắt, rắc hành lá, mùi thơm lan tỏa, bên cạnh dựng một chai thuốc chữa thương tích Vân Nam Bạch Dược.

Mặt Lý Bắc ẩn vào bóng tối, tay bưng khay không ngừng dùng sức, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, khớp ngón tay trắng bệch, móng tay tím ngắt, dường như đang cố gắng kìm nén một loại cảm xúc khó kiểm soát ào ạt ập đến.

Không biết qua bao lâu, cậu bình tĩnh lại, xoay người về phòng.

Lý Bắc có thể nghe thấy tiếng đóng cửa của Giang Oanh, tất nhiên cô cũng nghe thấy, vừa lau tóc vừa cẩn thận mở cửa rồi liếc nhìn cửa cách một đoạn, khay đã biến mất.

Giang Oanh thở phào nhẹ nhõm, cố gắng không gây tiếng động đóng cửa lại.

Ngồi trên ghế trước cửa sổ, Giang Oanh chống cằm nhìn màn đêm, làn da trắng mịn màng nhuốm vẻ trầm tĩnh.

Lý Bắc đánh nhau với người ta sao?

Trường nghề rất loạn, là trường học loạn nhất Giang Thành, nhiều phụ huynh chỉ cần nghe đến trường này là đổi sắc mặt, thậm chí nhà trường cũng sẽ ngầm hay công khai nhắc nhở các học sinh chú ý một chút, đừng dính líu.

Nhưng, trong bất kỳ hoạt động lớn nào, trường nghề cũng phải tham gia, bởi vì nó là trường trung cấp duy nhất ở Giang Thành.

Giang Oanh không khó tưởng tượng tình hình trường nghề, ngay cả trường Trung học số Một Giang Thành xếp hạng nhất cũng có những người như Hứa Nghê, Trần Niên, huống chi những nơi khác, chỉ nhiều chứ không ít.

Nói đến chuyện đó, mâu thuẫn giữa cô và Hứa Nghê xảy ra vào học kỳ hai năm hai cấp ba.

Nguyên nhân là gì, ngay cả Giang Oanh cũng không rõ. Có những ác ý đến một cách khó hiểu, chẳng ai biết chuyện gì đã xảy ra, từ đâu mà có, tại sao lại có, thậm chí ngay cả người trong cuộc cũng không hiểu.

Trên đời này, ác ý của nhiều người chỉ đơn thuần do dục vọng thúc đẩy.

Giang Oanh không thể hiểu nổi. Dường như những người trong lớp đều mất đi khả năng phán đoán khi cùng làm một việc xấu, vô thức đi theo hành động của người khác, có lẽ đó chính là bản tính kém cỏi của con người.

Dù sao thì, chỉ cần vượt qua là được.

Giang Oanh đè nén đôi tay run rẩy, nói không bị ảnh hưởng là giả dối, nhưng cô phải đứng trong ánh sáng, không thể đứng trong bóng tối nữa.

Ngày hôm sau quả nhiên trời âm u, tối qua gió thổi suốt nửa đêm, mạnh như muốn luồn vào tận trong nhà. Nửa đêm về sáng trời bắt đầu mưa, những hạt mưa to bằng hạt đậu đập vào cửa sổ, vô cớ khiến người ta khó chịu.

Giang Oanh thức dậy sớm, nhìn đồng hồ mới bốn rưỡi sáng, cô co ro trong chăn nhìn trần nhà, gương mặt nhỏ nhắn trắng bệch, ánh mắt hoảng hốt, tóc mái dính trên mặt, như vừa tỉnh giấc từ một cơn ác mộng, vẫn chưa hoàn toàn thoát ra được.

Cô mơ thấy vụ hỏa hoạn đó, cảm giác nóng bỏng thiêu đốt da thịt trong khoảnh khắc bếp gas phát nổ.

Giang Oanh định thần mất hơn mười phút, ánh mắt mới dần trở nên linh hoạt, tay chống giường ngồi dậy, không khí lạnh ùa vào cơ thể. Cái lạnh ẩm ướt của thành Giang cuối cùng cũng đến, sớm hơn năm ngoái một chút.

Chân trần xuống giường, Giang Oanh mở tủ, tìm một chiếc áo len màu xanh đậm mặc ngoài áo phông, rồi khoác thêm đồng phục, rửa mặt, sấy khô tóc mái, sắp xếp cặp sách cầm trong tay, định làm bữa sáng ăn.

Lúc xuống lầu, Giang Oanh liếc nhìn phòng của Lý Bắc. Hôm nay lạnh thế này, chắc cậu ấy không đi chạy bộ đâu, không biết vết thương thế nào rồi, hy vọng không có vấn đề gì lớn.

Vừa xuống đại sảnh tầng một, Giang Oanh khựng lại, ánh sáng từ nhà bếp tràn ra, rọi đầy hành lang đối diện.

Giang Oanh bước nhẹ chân, thò đầu nhìn vào trong bếp.

Trong ánh sáng trắng lạnh, thiếu niên mặc áo hoodie đen, quần jean xanh vintage, đôi Converse đen, dáng người cao gầy thẳng tắp, toát ra một vẻ sắc bén.

Cậu ấy đang làm bữa sáng sao?

Giang Oanh đặt cặp sách xuống dựa vào tường, ánh mắt dò xét, nhẹ nhàng nói: “Chào buổi sáng, Lý Bắc.”

Cô có thể thấy rõ động tác của Lý Bắc chậm lại một chút, rồi tiếp tục công việc trên thớt.

Đúng là tiết kiệm lời nói, lạnh như băng.

Làm sao có thể mong đợi một cây sào trúc mở miệng nói chuyện chứ.

Giang Oanh nghĩ vậy, không nhịn được cong mắt cười, rất nhẹ, sợ bị phát hiện, lại vội vàng khép miệng lại.

Ngay khi cô đang thất thần trong hai giây đó, Lý Bắc đi ngang qua cô, giọng hơi trầm, vẫn là cảm giác như được bọc đường cát: “Hôm qua, cảm ơn.”

Bốn chữ, âm cuối lạnh nhạt, Giang Oanh khựng người.

Đợi Lý Bắc biến mất ở cửa, Giang Oanh mới hoàn hồn nhìn lên bàn, là một cuộn cơm rong biển.

“…”

Giang Oanh im lặng vài giây rồi bước lên phía trước, cầm lấy cuộn cơm được bọc màng bọc thực phẩm trên thớt, hơi nóng, rất chắc chắn. Bên cạnh cái nồi, nước nóng đang sôi sục, có một chai sữa, đã được điều chỉnh về nhiệt độ vừa phải.

Không biết nói gì, Giang Oanh chỉ có thể thầm cảm thán, cây sào trúc này đúng là một cây sào trúc lạnh lùng xa cách.

Ngồi lên xe buýt, Giang Oanh nghiêng đầu nhìn ra ngoài.

Hôm nay xe buýt đến muộn, cô suýt tưởng nó không đến nữa, bầu trời u ám một mảnh, mây đen cuộn trong hoàng hôn.

Bất chợt, trong không gian yên tĩnh vang lên tiếng xe máy chói tai.

Đây là lần đầu tiên cô nghe thấy tiếng động này ở khu vực này, vươn cổ nhìn ra, bốn năm chiếc xe máy màu đen lao vút qua bên phải xe buýt, đường hẹp, họ xếp thành một hàng phóng về phía trước, âm thanh vang vọng mãi.

Giang Oanh ngoái đầu theo hướng họ đi, cô sững người, con đường này đi thẳng chỉ có một nơi – nhà tang lễ Giang Bắc.

Không hiểu sao, trong đầu Giang Oanh hiện lên vết thương trên người Lý Bắc tối qua, trông như bị người ta đánh một cách đơn phương. Không phải cô nghĩ nhiều, mà là từ khi nhà tang lễ Giang Bắc đóng cửa, khu này cơ bản không có xe nào đến, chỉ có mấy chiếc xe buýt này là không bao giờ quên nơi này.

Giang Oanh đột nhiên đứng dậy, bấm chuông xuống xe, con đường này chỉ có trạm xe buýt ở cổng nhà tù là có biển báo, còn lại phải đến đường chính mới có, nên tài xế có thể dừng xe tạm thời.

Không kịp để ý đến ánh mắt ngạc nhiên của người khác, Giang Oanh vội vàng nhảy xuống xe, chạy về hướng nhà tang lễ Giang Bắc, gió lạnh tràn vào lồng ngực, đau nhói.

Gió thổi rối tóc cô, bóng cây loang lổ, nhìn từ xa, mấy chiếc xe máy đó quả nhiên đỗ ở cổng nhà tang lễ, tụ tập thành một nhóm trước cổng, trông như đang chặn người bên trong.

Bầu trời bắt đầu ngả màu xám bạc, Giang Oanh chưa chạy đến cổng, còn cách khoảng năm sáu mươi mét.

Cánh cổng từ bên trong mở ra, Lý Bắc đội mũ xuất hiện.

Giang Oanh muốn ra hiệu cho cậu, nhưng Lý Bắc không nhìn về hướng cô, tự khóa cổng lại.

Những chiếc xe máy vây quanh cổng được khởi động, những người trên xe dường như đang khiêu khích Lý Bắc, liên tục vặn tay ga phát ra tiếng ồn ào.

Giang Oanh lo lắng đến mức tim đập thình thịch, chưa kịp lấy điện thoại ra báo cảnh sát, đã thấy người ở giữa gỡ một cái mũ bảo hiểm từ tay lái ném về phía Lý Bắc, huýt sáo, gào to: “Tiểu Bắc, tối nay cậu nhất định phải thắng thằng Vương Dũng đó nhé! Lúc đó cậu muốn gì, anh cho cái đó, tuyệt đối không để cậu thiệt!”

Lý Bắc động tác nhanh nhẹn gọn gàng đón lấy mũ bảo hiểm, hơi ngẩng cằm, giọng nhạt nhẽo: “Yên tâm.”

Hai chữ vừa thốt ra, bốn người còn lại đều huýt sáo, gọi Tiểu Bắc Tiểu Bắc.

Giang Oanh đang bấm ba số 110, một lúc không phản ứng kịp.

Cô đờ đẫn nhìn thiếu niên trong đám xe máy, tuy vẫn im lặng ít lời, nhưng khí chất ngạo nghễ bộc lộ ra, so với vẻ ngoài thường ngày có thêm vài phần của lứa tuổi này.

Lý Bắc kéo mũ xuống, định đội mũ bảo hiểm, khóe mắt nhìn thấy Giang Oanh đứng không xa.

Cô gái mặc đồng phục, ngoan ngoãn vô cùng, gương mặt trong sáng toàn là vẻ khó tin, ánh mắt trong veo sáng rực, trân trân nhìn cậu, dường như đã bị sốc.

Những người khác theo ánh mắt của Lý Bắc, lần lượt ngoảnh đầu nhìn theo. Một người đàn ông trong số đó huýt sáo, quay lại nhìn Lý Bắc, trêu chọc: “Ồ, Tiểu Bắc có bạn gái rồi à?”

Giang Oanh giật mình lùi một bước, không quen bị chú ý. Lý Bắc không đáp lại, cậu cầm mũ bảo hiểm đi qua đám xe, đứng đối diện Giang Oanh, ánh mắt tập trung nói: “Cậu đến muộn rồi.”

Bầu trời đã sáng hơn nhiều, màu xám bạc tràn ngập thế giới, cỏ dại bên đường lay động theo gió. Giang Oanh ngẩn người, không biết giải thích thế nào về việc cô có mặt ở đây. Không thể nói là vì sợ cậu bị bọn họ đánh hội đồng nên quay lại xem và định báo cảnh sát được.

Lý Bắc cụp mắt, liếc nhìn chiếc điện thoại chưa tắt của cô, khóe miệng khẽ nhếch lên không để lại dấu vết, một tiếng cười ngắn thoảng qua gió. Nhanh đến mức Giang Oanh còn tưởng mình nghe nhầm, rồi cô nghe thấy giọng Lý Bắc ngọt như đường hỏi: “Cậu đã từng đi xe máy chưa?”

Giang Oanh lắc đầu, cô chưa từng đi bao giờ. Lý Bắc nói: “Đi thôi, tôi đưa cậu đến trường.”

Giang Oanh đứng ngây tại chỗ, chưa kịp phản ứng. Lý Bắc tự ý đội mũ bảo hiểm trong tay lên đầu cô, những ngón tay hơi lạnh lướt qua má cô, khiến cô bỗng thấy nóng bừng.

Đứng gần như vậy, cô có thể ngửi thấy mùi xà phòng tươi mát từ người Lý Bắc, còn nồng nàn hơn cả mùi cỏ xanh trong gió.

Mấy người phía sau thấy vậy, người đứng cạnh người đàn ông đứng đầu tháo một mũ bảo hiểm ném cho Lý Bắc, cười hì hì nói: “Được rồi, Tiểu Bắc à, cậu cứ lấy xe của anh mà đi.”

Lý Bắc đón lấy mũ bảo hiểm, gật đầu với anh ta, nói: “Cảm ơn anh Thôi.”

Cậu bước về phía trước, Giang Oanh chợt hoàn hồn, Lý Bắc định chở cô đi học bằng xe máy sao?

Bị điên rồi à?

Có quá nhiều người, cô chạy bước nhỏ đến, hạ giọng nói: “Lý Bắc, tôi có thể tự đi, sẽ không muộn đâu.”

Lý Bắc nhận lấy xe máy, một chân vươn ra đã bước qua ngồi lên, đội mũ bảo hiểm đen, vẻ kiêu ngạo bất trị của thiếu niên ánh lên trong mắt, ánh mắt đen đậm dừng lại trên mặt cô.

Cô đội mũ bảo hiểm, để lộ đôi mắt tròn to, màu hổ phách xanh hơi trong suốt, mang theo vẻ lo lắng mơ hồ, nghiêm túc nhìn cậu.

Tim Lý Bắc thắt lại.

“Giang Oanh, lên xe.”

Đây là lần đầu tiên Lý Bắc gọi tên cô, giọng trầm khàn lạnh lẽo, Giang Oanh ngẩn người trong chốc lát, xung quanh toàn là ánh mắt nhịn cười, đã lỡ không lui được nữa, đành phải cẩn thận đạp lên bàn đạp ngồi lên xe máy.

Xe máy được Lý Bắc nhanh chóng quay đầu, phóng vút đi với tiếng vù, gió lạnh ùa vào cơ thể, mang theo mùi xà phòng nồng đậm, Giang Oanh hơi mở to mắt, cảnh vật xung quanh vụt qua nhanh chóng.

Đây là lần đầu tiên Giang Oanh cảm nhận được cảm giác gió thu lạnh thổi vào từng kẽ hở trên cơ thể, bên tai là tiếng gió ù ù, nhưng tim lại tràn ngập một niềm phấn khích khó tả, khiến đôi mắt cô không tự chủ được sáng lên.

Bình minh dần lên, cả thế giới đang tỉnh giấc từ giấc ngủ, dần dần đi vào đường phố chính, người và xe cộ nhiều hơn. Những người khác huýt sáo chào Lý Bắc rồi đi vào làn đường khác, ngược hướng với cô và Lý Bắc.

Lý Bắc nghiêng đầu liếc nhìn cô gái phía sau qua gương.

Giang Oanh đang ngẩng đầu nhìn về phía trước, xe đột ngột co lại, làm cô hoảng sợ đưa tay ôm chặt eo Lý Bắc.

Tốc độ xe máy không giảm mà còn tăng thêm, khi nhận ra, mặt Giang Oanh bỗng đỏ bừng, hơi thở cũng chậm lại trong giây lát, ánh mắt bối rối không yên, buông ra cũng không được mà tiếp tục ôm cũng không xong.

Lý Bắc nhìn về phía trước, ánh mắt vô hồn có sự thay đổi, trong lúc đợi đèn đỏ, cậu cúi đầu nhìn bàn tay trắng mảnh khảnh đang quấn chặt bên eo, cổ tay mảnh mai yếu ớt.

“Giang Oanh.” Thiếu niên thầm đọc hai chữ này trong lòng, dài lâu và ấm áp.

Chương 6: “Lý Bắc, cậu sao vậy?”

*

Giang Oanh vừa xé xong thịt gà thì Lý Bắc bước vào, tóc còn hơi ướt, cậu mặc áo phông trắng in chữ đen “Nhà tang lễ Giang Bắc”, bên ngoài khoác áo sơ mi kẻ caro xanh trắng bằng vải bông, quần là quần ống loe xanh cổ điển của bố cô, toàn bộ như một tên côn đồ phong cách Hong Kong những năm 80.

“Để tôi làm.”

Giang Oanh nghiêng đầu nhìn kỹ cậu, ánh sáng trong bếp rất sáng, làn da thiếu niên rất trắng, toát ra vẻ lạnh lùng, giọng nói cuối câu uể oải.

Vậy thì được, cả ngày rồi, có người nấu ăn sướng hơn tự nấu.

Giang Oanh đặt hành trong tay xuống rồi rửa tay trong bồn, cân nhắc một lúc rồi nói với Lý Bắc đang cầm dao: “À, tôi không ăn tỏi.”

Lý Bắc thái hành rất thành thạo, nghe thấy giọng cô thì khựng lại một chút, giọng nhạt nhẽo nói: “Còn kiêng gì nữa.”

“Ăn cay, muối nhạt, không ăn rau bina cà rốt,” Giang Oanh lén nhìn cậu một cái, cảm thấy mình hơi khó chiều, “Không ăn nội tạng, không ăn mỡ, không thích vị ngọt, còn lại không có gì nữa.”

Tóc mái trước trán Lý Bắc hơi dài, che mất một phần mắt, khi nhìn sang, loáng thoáng có thể thấy được vẻ lạnh lẽo trong đôi mắt đen sâu.

Giang Oanh: “…”

Cô đâu có khó chiều đến thế! Sao phải hung dữ vậy chứ.

Lý Bắc thu hồi ánh mắt, nói khẽ: “Rau không được kén chọn.”

“Ờ.”

Giang Oanh miễn cưỡng rời khỏi bếp, chưa từng ăn đồ Lý Bắc nấu, thực sự không biết tối nay sẽ là vui vẻ hay khó quên.

Về đến phòng, Giang Oanh bật đèn, cô đặt cặp sách lên ghế rồi kéo tủ lấy ra quần áo thường.

Cửa sổ tầng hai đang mở, cửa sổ phòng cô hướng sang một bên, mùi thơm từ việc xào nấu nhè nhẹ bay lên.

Tay Giang Oanh đang kéo cửa phòng tắm khựng lại, cô quay đầu ngước mắt nhìn, trên mái hiên là rừng cây vô tận, bầu trời hiện lên màu xanh đen xám, điểm xuyết vài ngôi sao khó nhận ra, gió nhẹ thổi qua, lá cây lắc lư, dường như cả mây cũng rối loạn.

Đã bao lâu rồi, nơi này chỉ có mình cô.

Mắt Giang Oanh hơi nóng, khuôn mặt nhỏ trắng trẻo thoáng vẻ cô đơn, nhiều hơn là niềm vui bị đè nén.

Dường như có thể nghe thấy tiếng xào nấu của cái xẻng, thậm chí có thể tưởng tượng ra gương mặt vô cảm của thiếu niên trong bếp, trong mắt toàn vẻ lạnh lùng bực bội, toàn thân tỏa ra sự phản kháng với thế giới này, có thể nói lời từ biệt bất cứ lúc nào.

Giang Oanh nghĩ, hôm đó cứu Lý Bắc, ở một góc độ nào đó, đồng thời cô cũng cứu thế giới tẻ nhạt này.

Bước vào phòng tắm, Giang Oanh đứng trước tấm rèm màu sẫm, cô đưa tay từ từ kéo ra, để lộ một tấm gương, ngón tay nhẹ nhàng vén tóc mái, phía trên lông mày phải có một vết sẹo dài hai ba centimet lan vào trong lông mày, đầu ngón tay khẽ chạm vào. Đáy mắt đỏ hơn, như thể vẫn còn cảm giác đau rát của lưỡi dao sắt nóng rực cắt qua, máu tràn đầy mắt.

Giang Oanh có chút suy sụp, dùng sức kéo rèm lại, bên tai vang vọng giọng nói của bố mẹ.

“Bên này anh không mở được cửa, em đưa Oanh Oanh ra ngoài từ cửa sổ bên cạnh đi, nhanh lên, không kịp nữa rồi.”

Tiếng nổ ầm ầm ập đến, tất cả đều trở về số không.

Mặt Giang Oanh trắng bệch, bất lực và đáng thương, cô ngồi xổm xuống đất bịt tai lại, cắt đứt sự xâm nhập của tiếng ù tai.

Không biết đã qua bao lâu, Lý Bắc nhìn bát mì đặt trên bàn dưới cây hòe già đã thành cục, cậu hơi nhíu mày, Một lát sau, Lý Bắc đứng dậy đi lên tầng hai, cậu dừng trước cửa phòng Giang Oanh, gõ nhẹ vài cái.

Qua một phút sau, cửa từ bên trong mở ra, gió lẻn vào theo.

Giang Oanh đang dùng khăn lau đuôi tóc, khuôn mặt nhỏ bị hơi nước làm đỏ ửng, ánh mắt long lanh như nước đọng ánh sáng, nghiêm túc lại có chút lúng túng nhìn Lý Bắc, cô khẽ nói: “Vừa học tiếng Anh trong lúc tắm, quên mất thời gian, xin lỗi nhé.”

Tóc Lý Bắc đã khô, che gần hết mắt, đôi mắt đen sáng lướt qua cổ trắng mảnh của cô gái không để lộ cảm xúc, rồi liếc nhìn một giọt nước từ cằm cô lăn xuống vai rồi chìm vào xương quai xanh.

Bàn tay buông bên người, gân xanh nổi lên, nắm nhẹ rồi buông ra, Lý Bắc tiến gần thêm một bước.

Giang Oanh sững lại, động tác lau tóc dừng lại, ngẩng đầu nhìn cậu, hoàn toàn mờ mịt không hiểu.

Lý Bắc giữ ở một khoảng cách lịch sự, đưa tay ra, đầu ngón tay hơi lạnh lướt qua mái tóc bên tai cô, làm rối một mảng.

Gió cuộn lên, vượt qua cửa sổ, cuốn theo mùi thơm trên người cô gái.

Lý Bắc xòe tay ra trước mặt Giang Oanh, giọng nói hạ thấp, hơi khàn: “Có sợi tóc.”

Giang Oanh chớp mắt chậm rãi một cái, trong lòng dâng lên cảm giác sợ hãi khó hiểu, cảm thấy có gì đó không ổn, cô lùi lại nửa bước, do dự gật đầu nhẹ, nói: “Cậu xuống trước đi, tôi xuống ngay.”

Lý Bắc che đi bóng tối trong mắt, xoay người rời khỏi phòng Giang Oanh.

Trong không khí còn vương mùi xà phòng nhạt nhòa, là mùi hương trên người thiếu niên, so với mùi hoa của cô, nhạt mà nồng nàn.

Đi xuống lầu, Lý Bắc ngồi quay lưng về phía cô dưới cây hòe già, vài chiếc lá rơi xuống, có chút thi vị như tranh.

Giang Oanh rùng mình, Lý Bắc chẳng liên quan gì đến thi vị và hoa lá.

Có lẽ là, sự tĩnh lặng trước khi ám sát.

Ngồi đối diện Lý Bắc, Giang Oanh liếc nhìn Hắc Tử chỉ thò mỗi cái mông ra, quả nhiên không thấy bát của nó đâu.

Cô cúi đầu nhìn sợi gà và sợi cà rốt trộn lẫn trong bát.

“…”

Trông không ngon lắm, nhưng có vẻ không thể không ăn.

Giang Oanh ngước mắt, liếc nhìn Lý Bắc rồi dùng đũa gạt sợi cà rốt sang một bên, giây sau lại khựng lại.

Thiếu niên không có phản ứng đặc biệt gì, chỉ hơi nhấc mí mắt, dừng lại trên đôi đũa của Giang Oanh.

“…”

Có cảm giác rờn rợn như bị linh cẩu nhắm trúng.

Giang Oanh không gạt sợi cà rốt nữa, im lặng nuốt xuống, hàng mi đen như lông quạ lấp lánh, bình tĩnh mà quái dị ăn xong bữa tối.

“Tôi rửa.”

Giang Oanh đứng dậy, bưng bát của Lý Bắc lên thì bị bàn tay có đốt ngón rõ ràng và lạnh lẽo đè lên cổ tay, cô nhìn cậu với vẻ không hiểu.

Lý Bắc không nhìn cô, chỉ dùng tay đè lên cổ tay cô, giọng hơi khàn: “Tiền thuê nhà.”

Giang Oanh lập tức hiểu ra, rút tay về rồi đặt bát xuống. Mãi mãi tin rằng, trên thế giới này không ai thích rửa bát.

Hơn nữa, chỉ khách sáo một chút thôi, may là Lý Bắc là người biết điều.

Lý Bắc thu dọn bát đũa đi vào, trong sân chỉ còn lại Giang Oanh và Hắc Tử uể oải.

Cây hòe già rễ cắm sâu chằng chịt, sống ở đây cả đời, cành to cong xuống, lá xanh um, một ngọn đèn đêm treo dưới mái hiên, gió động, bóng thưa nghiêng ngả.

Giang Oanh không động đậy, cô ngồi trên ghế, ngẩng đầu nhìn trời.

Gió lúc này ngoại trừ mùa xuân ra thì dịu dàng nhất, không lâu nữa sẽ trở nên dữ dội lạnh lẽo.

Mùi gió là hương cỏ xanh, thỉnh thoảng có tiếng kêu của những con vật nhỏ xung quanh.

Giang Oanh nhắm mắt lại, vẫn có thể nghe thấy tiếng gió nhẹ nhàng, tiếng lá cây xào xạc.

Bà nội nói: “Xuân là sinh, hạ là trưởng, thu là diệt, đông là đợi.”

Tách ra giải thích, chính là ý của bà.

Đợi vượt qua mùa đông lạnh giá, tái sinh trong đêm xuân.

Đợi mùa hạ đến, ngủ trong đêm thu.

Vậy thì, tại sao Lý Bắc muốn chết? Là vì vượt không qua mùa đông lạnh giá, hay đêm xuân không thể tái sinh.

Điện thoại trong túi rung một cái.

Giang Oanh lấy ra xem, là một tin nhắn MMS.

Đó là một tấm ảnh, lớp 9/8, ảnh tốt nghiệp trung học cơ sở của lớp cô. Cô bị cắt riêng ra, phóng to, chỉnh sửa, chuyển thành màu xám, một hàng chữ đỏ: Người chết Giang Oanh.

Giang Oanh không biểu cảm, không cử động, lại đến một tin nhắn MMS nữa.

Đây là một tấm ảnh Lý Bắc kéo cô đón taxi trong dòng người và ánh đèn, khá mờ, không thể thấy rõ dáng vẻ thiếu niên, nhưng chụp cô rất rõ, người quen cô nhìn một cái là nhận ra.

Trái tim Giang Oanh đang treo lên rơi xuống, đóng điện thoại lại, không liên lụy đến Lý Bắc là tốt rồi.

Ngồi thêm một lúc nữa, Giang Oanh cho điện thoại vào túi, sau đó bình tĩnh đi vào đại sảnh rẽ vào bếp định làm chút đồ ăn cho Hắc Tử.

Lý Bắc đang lau bàn, nghe thấy tiếng bước chân của cô, cậu khựng lại một chút rồi lại tiếp tục lau.

Trong bếp không có tiếng nói chuyện, nhưng không ai cảm thấy không thoải mái, ngược lại vừa vặn, mỗi người làm việc của mình, không làm phiền nhau, khiến nhà tang lễ vốn chết chóc trầm lặng mấy năm nay có thêm chút sinh khí, ít nhất Giang Oanh sẽ không còn cảm thấy đêm khó qua.

Trong khoảnh khắc này, mọi thứ đều rất tốt.

Giang Oanh lén nhìn Lý Bắc một cái, nghĩ nghĩ, mở miệng hỏi: “Lý Bắc, thứ bảy tuần sau, trường cấp ba 1 2 3 và trường nghề có một trận bóng rổ, đội bóng rổ trường cậu năm nay có thay người không?”

Dù trường có tệ, học sinh có nổi loạn, vẫn có một nhóm thiếu niên thích chơi bóng rổ vung mồ hôi thoải mái trên sân.

Nên đừng nhìn là trường nghề, kỹ thuật bóng rổ tốt hơn trường Trung học số Một, Hai, Ba nhiều.

Xem kết quả các trận đấu trước đây, hạng nhất thường là trường nghề, không thì là trường Trung học số Ba, trường Trung học số Một luôn đứng hạng hai, trường cấp ba số 2 đứng bét.

Lý Bắc không dừng động tác dọn rác, tiết kiệm lời ném ra một câu: “Không biết,” rồi xách túi rác đi ra ngoài.

Giang Oanh dừng cái muỗng đang khuấy lại, nhìn bóng lưng Lý Bắc.

Người này lạnh lùng quá, như một mảnh kính có góc cạnh sắc nét, sắc bén vô cùng, chạm vào là chảy máu không ngừng.

Hơn nữa cực kỳ không biết nói chuyện.

“Cây sào trúc căng mặt, cậu không thích nói chuyện.”

Tối đó, Giang Oanh viết câu này vào nhật ký, nhìn nửa ngày, đôi mắt màu lục hổ phách dưới đèn bàn trong sáng một mảng, khóe miệng chứa đầy nụ cười, tự vui vẻ nửa ngày mới thấy buồn ngủ.

Cả cuối tuần Giang Oanh đều không gặp Lý Bắc, từ sáng thứ bảy thức dậy, cô đợi một lúc mà không thấy người. Cô làm xong bữa sáng đi gõ cửa, không ai trả lời, mãi đến giờ là tối chủ nhật.

Có một khoảnh khắc, Giang Oanh cảm thấy, Lý Bắc có lẽ là nhân vật trong tưởng tượng của cô, thực ra chưa từng tồn tại, chỉ vì cô quá cô đơn nên mới tưởng tượng ra một người như vậy.

Tối nay hơi lạnh, gió rất lạnh, Giang Oanh xõa tóc, đuôi tóc buông xuống mượt mà, người quấn một chiếc áo len cardigan màu kem, trên thêu những bông hoa nhỏ màu vàng, mặc quần xám đơn giản, chân đi tất đen, co chân co ro trên ghế dưới cây hòe già.

Trên bàn ăn chất đầy sách giáo khoa, bài tập và vở bài tập, đèn đêm dưới mái hiên tỏa một vùng sáng, gió thổi, những trang giấy mỏng phát ra tiếng xào xạc, cùng lắc lư với lá hòe trên đầu. Nghe đến Giang Oanh có chút buồn ngủ, cô ngẩng đầu nhìn bầu trời qua kẽ lá, đen kịt không mây, không có chút ánh sáng nào.

Cánh cửa nặng nề và tĩnh lặng đột nhiên mở ra, tiếng sắt lăn trên đất vang lên giật mình trong đêm, Giang Oanh chợt quay đầu, nhìn về phía đó.

Thiếu niên đi không nhanh không chậm, tiếng bước chân không làm phiền người khác, chậm rãi xuất hiện trong tầm mắt Giang Oanh, ánh sáng phủ khắp người cậu, vành mũ áo khoác được kéo rất thấp, chỉ có thể thấy được cằm trắng lạnh kia.

Dần dần, Giang Oanh phát hiện điều bất thường, Lý Bắc đi đường, vai trái rõ ràng hơi nghiêng xuống, nhìn xuống dưới, dường như bắp chân bị thương.

Lý Bắc bước lên bậc thang, chậm hơn lúc trước một chút, cậu hơi ngẩng cằm lên, đôi mắt dưới mái tóc nhìn chăm chú vào Giang Oanh.

Khuôn mặt nhỏ Giang Oanh trắng sạch, ánh mắt trong veo. Khi đối diện với cậu, cô phát hiện, không chỉ là chân, mà còn có mặt, rõ ràng có vết xước, và dấu vết bị đánh, vết tím lan từ xương gò má, làm nổi bật khí chất hung bạo khắp người thiếu niên, ánh mắt lạnh lẽo cực kỳ chán ghét thế giới này.

“Lý Bắc, cậu sao vậy?”

Giọng cô gái dưới cây trong trẻo, cuối giọng mềm mại, trong mắt không có sự lạnh lùng, chế giễu, thương hại, chỉ có sự quan tâm, quan tâm thuần khiết.

Bàn tay Lý Bắc đút trong túi nắm chặt, dừng lại tại chỗ không động đậy.