Thẻ: Câu Chuyện Tình Yêu Quảng Phủ

Chương 74: Anh đi – Em thử một miếng trước

*

Tô Đình nhìn chằm chằm vào tin nhắn đó rất lâu, lâu đến mức Chương Như cũng nhận ra: “Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Tô Đình khóa màn hình, muốn tiếp tục công việc trong tay, nhưng trong đầu rối bời, tinh thần chẳng thể tập trung nổi.

Thì ra sau khi yêu đương lại có nhiều tâm tư như thế. Cô vốn rất ít khi xảy ra mâu thuẫn với người khác, thật ra ngay cả giận cũng hiếm khi, vốn không phải người giỏi cãi vã cũng chẳng thích cãi vã. Nhưng sau khi yêu Chương Tuyết Dương, thỉnh thoảng lại bị anh khuấy động, cảm xúc lúc thì cuộn trào, thậm chí như tối qua, đã đi đến bờ vực tức giận mất kiểm soát.

Hơn nữa lúc này anh lại phải ra nước ngoài, cô thấy thật quá đột ngột.

Tô Đình đi ra ngoài vào nhà vệ sinh, vừa khéo gặp Phùng Ninh. Một quản lý tầng đang đùa với cô ấy: “Nghe nói cửa hàng mới đầu tư lớn lắm nha, đừng đến lúc làm to rồi lại quên cửa hàng cũ, coi thường đám chiến hữu già này đó.”

Phùng Ninh mắng anh ta là đồ nịnh hót, quay đầu thấy Tô Đình: “Đình Đình, xong việc rồi hả?”

“Chưa, còn chút việc phải làm.” Tô Đình đưa tay rửa: “Lát nữa mình về văn phòng ngay.”

Phùng Ninh thấy cô quá bận: “Có lúc cũng không cần cố quá đâu, nên nghỉ ngơi thì nghỉ ngơi một chút, làm việc phải kết hợp nghỉ ngơi, ai cũng biết cậu siêng năng rồi mà.”

Tô Đình mỉm cười, rửa mặt xong thì quay lại văn phòng, hít sâu một hơi rồi bắt đầu làm việc lại.

Cô ghi chép kỹ số đo vừa đo được, rồi vẽ sơ đồ bố trí gửi vào nhóm nhỏ. Chỉ riêng việc thảo luận đã mất nửa buổi chiều. Đợi xử lý xong công việc trong tay, Tô Đình nhìn đồng hồ, gửi cho Chương Tuyết Dương một tin nhắn, hỏi anh buổi tối có rảnh không.

Chương Tuyết Dương có lẽ đang bận, hơn nửa tiếng sau mới trả lời, nói tối nay có tiệc xã giao, có thể đến chín, mười giờ mới xong.

“Được, vậy đợi anh có thời gian.” Tô Đình trả lời như thế.

Quả thật Chương Tuyết Dương đang bận, đồ nội thất của cửa hàng mới chuẩn bị nhập vào, thiết bị bếp cũng đang lắp đặt. Sau khi theo dõi xong những việc này, anh mới thấy tin nhắn của Tô Đình, khẽ nhíu mày.

“Sếp Tuyết Dương.” Giang Na bước tới nhắc: “Mấy người bên Việt Trần sắp đến rồi.”

Chương Tuyết Dương gật đầu. Việt Trần là vị tổng bếp hành chính mà anh chọn cho cửa hàng mới, lần này dẫn cả đội từ Thượng Hải qua, nhất định phải đi tiếp đón.

Nhưng anh lại nhớ đến Tô Đình, càng nhớ đến mấy câu cãi vã tối qua với cô, nghĩ lại thật ra chẳng có gì đáng để cãi, cảm thấy chính mình cũng hơi thần kinh, làm ra vẻ lải nhải lo được lo mất, giống hệt một oán phụ.

Suy nghĩ một lát, Chương Tuyết Dương gửi cho Tô Đình một tin nhắn, rồi vội vàng đi đến chỗ tiệc xã giao.

Buổi tiệc này diễn ra rất thuận lợi, đối phương cũng là một bậc thầy nổi tiếng trong giới món Quảng, mà con người lại không mang khí chất giang hồ nặng nề, nhìn ra được bầu không khí trong đội ngũ cũng khá tốt, là kiểu mà Chương Tuyết Dương khá coi trọng. Nói chung hai bên trò chuyện rất hợp, cuối cùng đạt được ý hướng hợp tác, cũng giải quyết được một việc lớn cho cửa hàng mới.

Nói chuyện vui vẻ, uống rượu tất nhiên cũng không ít. Giang Na thấy anh có chút say: “Sếp Tuyết Dương, tôi gọi xe hộ cho anh nhé?”

“Không cần, cô lái xe tôi về, gọi cho tôi một chiếc taxi, tôi muốn về Lệ Loan.”

“…Được thôi.” Giang Na trong lòng cũng hiểu, giờ này còn về Lệ Loan, tám phần là đi tìm Tô Đình rồi.

Cô vốn không phải người thích hóng chuyện, nhưng cũng mơ hồ nhận ra đôi này đang có mâu thuẫn, chỉ không biết ông chủ của mình khi xử lý chuyện tình cảm riêng tư, sẽ là kiểu nóng nảy bốc đồng, hay có thể giống như trong công việc mà luôn giữ được sự bình tĩnh.

…

Đêm khuya khoảng 23 giờ, Tô Đình bị tiếng gõ cửa làm tỉnh giấc.

Cô vừa mới ngủ, nhìn qua mắt mèo, mở cửa ra liền đón một Chương Tuyết Dương say đến mức đứng không vững.

“Sao lại uống nhiều thế này?” Tô Đình dùng vai đỡ anh, từ cửa kéo vào đến ghế sofa.

Mạch Mạch cũng bị giật mình tỉnh dậy, chạy ra xem có chuyện gì, thấy là Chương Tuyết Dương thì lại có chút vui mừng, chạy đến thân mật cọ vào ống quần anh. Có lẽ là vì khoảng thời gian bị bệnh được anh chăm sóc, nên thân thiết với anh hơn nhiều.

Tô Đình sắp xếp cho Chương Tuyết Dương ngồi ổn định, rồi đi vào bếp pha nước mật ong cho anh.

Chương Tuyết Dương tựa vào sofa, tay áo sơ mi xắn đến bắp tay, cúc áo cũng mở ba bốn cái để thoáng khí, ánh mắt lại luôn dõi theo Tô Đình, nhìn cô mở tủ lạnh lấy đồ, nhìn cô rót nước cho mật ong, rồi dùng thìa khuấy đều, bưng đến trước mặt anh: “Uống chút đi, giải rượu.”

“Ngửi thấy ngấy quá.” Chương Tuyết Dương ngẩng đầu nhìn cô.

“Mật ong rừng, không ngấy đâu.”

“Em thử chưa?”

Tô Đình lắc đầu: “Chắc là không ngọt đâu.” Cô cố ý mua từ ông lão địa phương ngoài chợ, không có chất phụ gia.

“Không chắc, mật ong rừng cũng có loại rất ngọt.” Chương Tuyết Dương khẽ hắng giọng: “Em thử một miếng trước đi.”

Anh có chút cố chấp, Tô Đình nghĩ là do say nên không tỉnh táo, muốn khuyên anh uống nhanh để giải rượu, nên chính cô cũng uống một ngụm nhỏ: “Thật sự không ngọt mà.”

Trong mắt Chương Tuyết Dương thoáng hiện ý cười, lúc này mới nhận lấy, uống một hơi hết sạch rồi đặt cốc xuống, kéo cô ngồi lên đùi, cúi tới định hôn.

Tô Đình xoay mặt, tránh đi.

Chương Tuyết Dương khựng lại, lại cúi xuống tìm môi cô, nhưng lần này Tô Đình trực tiếp thoát khỏi vòng tay anh, đứng lên.

“Anh muốn ở lại đây qua đêm sao?” Cô hỏi.

“Anh không thể ở lại đây qua đêm à?”

Tô Đình lắc đầu: “Đương nhiên là được, vậy anh ngủ phòng ngủ đi.”

“Anh ngủ phòng ngủ, em ngủ ở đâu?”

“Em sang chỗ Phùng Ninh, dạo này cậu ấy làm ca sáng, ký túc xá trống.”

“Ý gì vậy, Tô Đình?” Khóe môi Chương Tuyết Dương dần trầm xuống.

Tô Đình lấy một chiếc áo khoác từ giá: “Anh uống rượu rồi, trước hết đi nghỉ đi, ngày mai nói tiếp.”

“Nói gì?”

“Nói chuyện giữa chúng ta.”

“Chuyện gì?”

“Leng keng” mấy tiếng liên tiếp, là Mạch Mạch vô tình làm đổ lọ hương dưới bàn trà.

Hai người câu qua câu lại, Mạch Mạch vốn đã bất an, giờ lại làm đổ đồ, càng giống như phạm lỗi mà co mình lại.

Tô Đình ngồi xuống ôm nó lên, vuốt tai trấn an, đợi Mạch Mạch bớt sợ mới nhặt lọ hương đặt lại bàn trà: “Muộn rồi, anh ngủ trước đi.”

“Anh không ngủ được.” Chương Tuyết Dương nhìn chằm chằm cô, chậm rãi đứng lên, dáng đứng thẳng thớm vững vàng, hoàn toàn khác với dáng vẻ say khướt lúc mới vào cửa: “Anh bây giờ rất tỉnh, muốn nói gì thì em nói đi.”

Anh nói mình tỉnh, Tô Đình nhìn dáng đứng nghe giọng nói, cảm thấy quả thật chưa say đến mức không nói rõ được, nên bắt đầu trầm ngâm: “Chuyện hôm qua em đã nghĩ rồi, em thừa nhận lúc nói có mang theo cảm xúc, em có thể xin lỗi anh, nhưng khi đó em nói không biết giải thích thế nào, vừa là lời trong cơn giận vừa là sự thật, cũng có thể là em vụng về, không biết giải thích rõ ràng…”

Cô rất khách khí, là kiểu khách khí hoàn toàn không cần thiết, khiến Chương Tuyết Dương hơi nheo mắt: “Vậy ý em là gì?”

“Không thì… chúng ta chia tay đi.”

Cô quá đỗi bình tĩnh, ngoài ra chẳng có chút biểu cảm nào khác. Chương Tuyết Dương nhìn cô không chớp mắt: “Nguyên nhân là gì?”

“Chúng ta không hợp lắm.”

“Không hợp chỗ nào?”

Nói đến đây, Tô Đình mới hơi có chút thay đổi nét mặt, như đang suy nghĩ: “Em thấy chúng ta khác biệt vẫn khá lớn… đặc biệt là tính cách.”

“Là tính cách, hay em cảm thấy anh phức tạp, khiến em không thể mở lòng?” Rất lâu sau, Chương Tuyết Dương mới hỏi một câu như vậy.

Tô Đình lắc đầu.

Về việc anh phức tạp, cô quả thật từng có ấn tượng như thế, nhưng sau khi ở bên nhau lâu, trong lòng cô biết anh cũng không đến mức phức tạp như vậy, hơn nữa vấn đề giữa hai người hiện tại căn bản không nằm ở đó.

“Chắc chủ yếu vẫn là do tính cách, em với anh… hai chúng ta hình như luôn có những lời nói không thể giải thích rõ ràng.” Tô Đình khẽ cười, tay nhẹ nhàng gãi bụng Mạch Mạch.

Cô không muốn nói rằng tình cảm này ngay từ đầu đã quá vội vàng, dù sao anh cũng đã rõ ràng bày tỏ tình ý với cô, điều này cô nhớ rất rõ, không thể trách anh. Ở bên anh cô cũng thật sự vui vẻ, cùng anh đi nhiều nơi chưa từng đến, ăn nhiều món chưa từng thử, ví dụ như hôm đó ở Hồng Kông, đêm ấy ở cảng Victoria, rất nhiều chi tiết đến giờ cô vẫn thường nhớ lại. Cô cũng nhớ anh vì cô mà đi dạy dỗ Hồ Quang, nhớ lần anh đến nhà gặp ba mẹ cô đã trang trọng thế nào, nhớ anh thật sự nghe lời cô mà bỏ thuốc lá…

Yêu nhau đến giờ, cô không hối hận khi vượt qua ranh giới cấp trên – cấp dưới, vượt qua ranh giới đồng nghiệp để trở thành người yêu. Nhưng rõ ràng mới vài ngày trước vẫn tốt đẹp, hôm qua lại không thể nói chuyện được nữa… Tô Đình hít sâu: “Em nghĩ em luôn rất nghiêm túc với tình cảm này, nhưng em thật sự không hiểu vì sao anh luôn cho rằng em đang lùi bước. Còn chuyện gặp mẹ anh, em không biết anh liên tưởng thế nào, nhưng em thấy thế nào cũng không đến mức… cho rằng em muốn chạy trốn?”

Rồi lại cho rằng cô không mở lòng.

Yết hầu Chương Tuyết Dương khẽ động.

Giữ nguyên tắc “hợp tan đều tốt”, Tô Đình thậm chí còn khen anh một đoạn: “Điều kiện của anh rất tốt, thật ra cũng rất chu đáo, chắc nên tìm một người có tính cách giống anh, sở thích cũng giống anh.” Có nhiều đề tài để trò chuyện, có lẽ sẽ không cảm thấy ai đó luôn thu mình. Tốt hơn việc cô chẳng hiểu bóng rổ, đến người cũng không phân biệt nổi, luôn cảm thấy cả sân đều là anh em sinh đôi chạy vòng vòng, cứ chọn sai khiến anh cười nhạo.

“Đại khái là như vậy thôi.” Tô Đình cảm thấy mình đã nói cũng khá rõ ràng: “Nếu không có vấn đề gì thì em đi trước, anh ngủ đi.” Uống rượu chưa chắc đã say, nhưng ngủ muộn thì nhất định đau đầu.

Cô đi tìm dây dắt của Mạch Mạch, chợt nhớ ra: “À đúng rồi, còn một chuyện nữa, hôm nay em đến ban quản lý lấy thẻ ra vào mới, thấy tên chủ hộ đã đổi rồi, là tên anh.”

Chương Tuyết Dương mí mắt khẽ động một chút, lại nghe Tô Đình hỏi: “Cho em vài ngày nhé, cuối tuần em nghỉ, đến lúc đó sẽ đi tìm nhà mới, bên này dọn dẹp xong thì trả lại cho anh, được không?” Cô buộc dây vào cổ chó, đứng lên nhìn thẳng vào anh: “Em đã hỏi giá thuê nhà của hàng xóm, có chênh lệch một chút, đến lúc đó em sẽ chuyển cùng tiền thuê cho A Như.”

Từng câu từng đoạn, suốt quá trình cô đều bình tĩnh, ánh mắt Chương Tuyết Dương càng lúc càng tối, càng lúc càng im lặng, cho đến khi Tô Đình chuẩn bị dẫn Mạch Mạch đi mới mở miệng: “Em không cần đi, anh đi.”

Anh buông tay áo xuống, từng nút áo lại cài lại, không chậm cũng không nhanh, trước khi đi còn nhìn Tô Đình một cái, gương mặt cô bình thản đến mức giống như anh chỉ là thợ sửa ống nước, biểu cảm còn chẳng bằng con chó trong lòng cô.

Nghiến răng, Chương Tuyết Dương đóng cửa đi ra.

Xuống dưới lầu, gió vừa thổi qua, rượu chưa tỉnh hẳn, cơn thèm thuốc lại nổi lên, anh cúi đầu muốn hút thuốc, nhưng điếu thuốc cứ xoay xoay trong tay, cuối cùng làm rách vỏ, thuốc lá dính vào ngón tay, anh thở ra một hơi, ném vào thùng rác.

Chương Tuyết Dương nhắm mắt lại, thái dương giật liên hồi, anh đi ra ven đường định tùy tiện gọi một chiếc taxi về nhà, nhưng ngay lúc sắp mở cửa xe thì bất ngờ xoay người, sải bước quay lại.

Đêm khuya người ít, thang máy cũng chẳng phải chờ lâu, Chương Tuyết Dương mất ít thời gian nhất để trở lại tầng, lại một lần nữa gõ cửa.

Tô Đình chưa ngủ, thấy anh quay lại thì ngạc nhiên: “Anh sao lại…”

Chương Tuyết Dương chẳng buồn chào hỏi, bước thẳng vào cửa, ép cô lùi từng bước: “Tô Đình, nói ra hai chữ chia tay thấy sảng khoái lắm đúng không?”

Anh ép cô lùi về sau, bóng hình phủ xuống: “Giữa chúng ta thật sự đã đến mức này sao?”

Có cái mâu thuẫn chết tiệt gì mà phải chia tay? Một người như Hứa Đan còn chẳng tạo ra sóng gió gì, cãi nhau vài câu đã không sống nổi nữa, ai nghe chẳng thấy buồn cười?

Càng nói càng tức, Chương Tuyết Dương nghiến răng hàm sau: “Còn nữa, bù tiền thuê nhà cái gì? Tính toán với anh rõ ràng như vậy, em còn thấy không có vấn đề sao?”

Anh vừa vào đã chất vấn liên tiếp, Tô Đình lùi về sau, tay lần theo bức tường: “Nhưng chúng ta chia tay rồi thì không liên quan nữa, bù tiền thuê chẳng phải là nên sao?”

“Anh đã đồng ý chia tay với em chưa?” Chương Tuyết Dương nghiến chặt cơn giận: “Em nghĩ mình không sai phải không, Tô Đình?”

Anh nói từng chữ, dữ dội và đầy áp lực, hơi thở Tô Đình cũng có chút dao động: “Em sai ở đâu? Sai ở chỗ hôm đó bị mẹ anh bắt gặp rồi phải về nhà? Hay sai ở chỗ anh cho rằng, ở bên nhau lâu như vậy mà em chưa từng thật sự mở lòng với anh?”

“Tuỳ tiện nói chia tay không phải là sai?” Chương Tuyết Dương nhìn thẳng vào cô.

Ngón tay Tô Đình dán lên tường, đôi mắt dần dần cay xè. Anh đi rồi, cô không phải là không buồn, cũng thừa nhận quyết định có phần bị cảm xúc chi phối, nên khi nói chia tay trong lòng thật ra không hề bình tĩnh như vẻ ngoài. Nhưng cứ bị anh nói những lời kỳ lạ, cô cũng thật sự không dễ chịu, nội tâm bị kéo giằng mạnh mẽ: “Vậy rốt cuộc tại sao anh luôn cảm thấy em đang trốn tránh?”

“Đại khái vì em luôn muốn né, luôn không chịu công khai?”

“Không phải đã nói anh dọn đi rồi thì sẽ công khai sao?” Tô Đình nhíu mày, thậm chí còn nhớ rõ cảnh lúc bàn bạc.

Chương Tuyết Dương khựng lại, chuyện này anh quả thật có lỗi, nói rồi lại đổi, càng lúc càng không muốn giấu, cũng không phủ nhận đôi khi có ý nghĩ quá khích: “Vậy trước đó, em chưa từng nghĩ sẽ công khai với anh sớm hơn sao?” Anh bất chợt muốn xác nhận điều này.

Tô Đình không hiểu những vòng vo của anh: “Nhưng bây giờ cũng có không ít người biết rồi mà?” Ngay cả cha mẹ hai bên đều biết: “Còn chị Lan, em thấy chị ấy chỉ còn thiếu điều nói ra thôi.”

Cả hai im lặng một lúc, Chương Tuyết Dương xòe năm ngón tay, khẽ co duỗi như đang hoạt động khớp: “Vậy lý do em nói chia tay là gì?”

“Em không thích anh luôn chất vấn em, không thích anh quá nhạy cảm, không thích anh nghĩ quá nhiều, càng không thích anh đơn phương áp đặt cho em bất kỳ định nghĩa nào.” Tô Đình cũng siết chặt lòng bàn tay, mấy lần, mấy ngày nay cảm xúc đều bùng nổ.

Cô mím môi, trong mắt Chương Tuyết Dương thấy rõ sự ấm ức. Anh chợt nhận ra, nguyên nhân mâu thuẫn có lẽ đơn thuần là do anh ép quá gắt. Có lẽ mỗi người đều có cách riêng để đối diện tình cảm, cô vốn là người mềm yếu, không chỉ mềm mà còn chậm, quen với sự chậm rãi, còn anh thì quá nóng vội, từng lúc thổi bùng sự lo lắng của cô, thậm chí có khi khiến cô thấy hoảng hốt.

Tiếng bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, là Mạch Mạch không nhịn được chạy đến, đứng giữa hai người ngó nghiêng.

Sợ nó đi lại gây ồn cho tầng dưới, Tô Đình bế Mạch Mạch lên, thấy áo sơ mi trên người Chương Tuyết Dương nhăn nhúm, nghĩ đến việc anh đi rồi lại quay về, đang định nói gì đó thì Chương Tuyết Dương hỏi: “Em không quan tâm tại sao anh ra nước ngoài sao?”

“Chắc là vì công việc.” Ánh mắt Tô Đình khẽ dao động, tóc xõa trên vai, giọng nhỏ đến mức như đang tự nói với mình.

“Không phải em nghĩ anh muốn tránh em sao?” Ánh mắt Chương Tuyết Dương sáng rực, khiến trên mặt Tô Đình thoáng hiện chút không tự nhiên. Cô quay mặt đi, nghĩ ngợi rồi hỏi: “Vậy tại sao anh ra nước ngoài?”

“Định đến công ty cũ của anh.” Chương Tuyết Dương nói: “Có người liên hệ, bảo rằng chuyện năm đó có chuỗi bằng chứng mới, hỏi anh có thời gian không, sang phối hợp tái thẩm tra.”

Chương 75: Rất muộn rồi – Muốn anh ở lại

*

Tô Đình biết mình đã hiểu lầm. Lúc nhìn thấy tin nhắn, cô tự ép mình vào góc hẹp, trong khoảnh khắc trở nên quá nhạy cảm, nghĩ nhiều, nên mới cảm thấy một trong những lý do anh rời đi có thể là muốn tránh cô.

“Bây giờ em đã hiểu rồi?” Thấy cô cúi đầu, Chương Tuyết Dương hỏi: “Vậy em cảm thấy việc nói chia tay giải quyết được gì?”

Anh nhìn chằm chằm vào Tô Đình, biết cô có tính khí, nhưng tính khí ấy luôn bùng nổ đến mức ngoài dự đoán, chẳng hạn như chia tay, môi trên môi dưới vừa chạm đã thốt ra. Cả người Chương Tuyết Dương lạnh lẽo: “Hay là trong công việc em cũng thế, gặp vấn đề thì bỏ ngang, có mâu thuẫn thì trực tiếp từ chức?”

Tô Đình cũng thật thà, lập tức bị anh kéo vào logic, cô lắc đầu: “Không phải vậy.”

Chương Tuyết Dương tất nhiên biết không phải. Trong công việc cô sẽ nghĩ cách, sẽ chủ động tìm phương án tốt hơn: “Thế em né tránh cái gì? Công việc thì làm chiến sĩ, còn tình cảm thì chỉ biết chạy sao?” Miệng anh như dao, không chút nương tay, cứ thế cắt mở từng lớp, nhưng chính cái miệng ấy lại nói ra lời thật lòng: “Tô Đình, anh chưa từng nghĩ sẽ chia tay với em.”

Tô Đình quay đầu lại: “Em cũng không nghĩ như thế, vậy sao anh cứ ép em mãi?” Cả đời cô chưa từng có trải nghiệm như vậy, vì giận mà nói hay làm điều gì đó, khiến bản thân cảm thấy mình là một người rất tệ, giống như quả bóng nước đầy tràn, bất cứ lúc nào cũng có thể nổ tung.

Ngực nghẹn lại, nhất là khi Chương Tuyết Dương khí thế hùng hổ, cao lớn đứng ngay ở cửa, thậm chí một tay còn chống lên tường, ánh mắt sắc bén, uy lực. Tô Đình đối diện gương mặt căng cứng của anh: “Em cũng không muốn nói chia tay, cũng muốn chúng ta sống tốt với nhau. Hơn nữa hôm mẹ anh đến, em không phải muốn chạy trốn, mà thật sự thấy… rất kỳ lạ.” Cô điều chỉnh hơi thở: “Anh thử nghĩ xem, nếu lần đầu anh gặp ba mẹ em lại ở đây, là… sau khi anh qua đêm ở chỗ em, chẳng lẽ anh không thấy ngượng ngùng sao?”

Cảm nhận được cảm xúc của cô, Mạch Mạch cong lưng định sủa, bị Tô Đình đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng: “Muộn rồi.”

Thật sự rất muộn, đã là rạng sáng.

Tô Đình cố giữ bình tĩnh, ngẩng đầu hỏi: “Khi nào anh đi?”

“Tối mai anh bay.” Chương Tuyết Dương thu tay lại, đứng thẳng người: “Cho nên, bây giờ anh phải về thôi.”

Anh thật sự xoay người định đi, Tô Đình ôm Mạch Mạch bước theo nửa bước: “Muộn thế này rồi…”

“Muốn anh ở lại?” Chương Tuyết Dương hơi nghiêng người, cánh tay buông xuống bên đùi, dáng vẻ như đang suy nghĩ: “Nhưng nếu anh ở lại, em phải đi ngủ ở ký túc xá, làm sao anh nỡ?” Nói rồi ánh mắt lướt xuống phần dưới của cô, hai bắp chân trắng ngần không bị váy ngủ che hết, rõ ràng vừa rồi cô mặc như vậy là định đi ra ngoài.

Tô Đình bị anh nhìn đến ngượng ngùng, kéo váy xuống một chút: “Em không đi ký túc xá.”

“Tại sao không đi?”

“Đi rồi anh lại nói em trốn tránh.”

Chương Tuyết Dương nhìn cô không rời mắt.

Sau trận cãi vã này, Tô Đình cảm thấy mình cũng đã chạm được một chút vào tâm ý của anh: “Trước đó anh hỏi em… chuyện ở chung một nhà với anh, em chỉ thấy hơi nhanh quá, nhưng không phải là chưa từng nghĩ đến.”

Ngôi nhà cách âm rất tốt, trong phòng không có nhiều tạp âm, yên tĩnh đến mức chỉ còn nghe thấy hơi thở của hai người.

Qua một lúc lâu, Chương Tuyết Dương hoàn toàn xoay người lại: “Tốt nhất là vậy.”

Cãi nhau rồi lại vòng vèo trở lại, anh thay dép đi vào phòng tắm tắm nhanh, tốc độ rất gọn. Khi anh ra thì Tô Đình vừa thu dọn xong đồ của Mạch Mạch.

Thấy anh ra, cô đi vào rửa mặt, đôi mắt vừa rồi căng tức khó chịu, đứng trước gương xoa bóp rất lâu.

Khi trở về phòng ngủ, Chương Tuyết Dương đã nằm sẵn, cánh tay đặt trên gối của cô, người cũng quay đầu nhìn cô.

Tô Đình lại trở nên chậm rãi, tháo kẹp tóc, dùng tay chải vài cái, đóng cửa phòng và tắt đèn rồi ngồi xuống mép giường, cởi giày chui vào chăn. Sau lưng cô, cổ áp lên cánh tay Chương Tuyết Dương, vài giây sau anh nghiêng người, không nói gì, nhưng dùng tay kia ôm lấy cô.

Tô Đình vẫn cố nén, dù đối mặt với anh cũng không để mình khóc, nhưng khoảnh khắc này bị anh ôm vào lòng, nước mắt không kìm được tuôn ra: “Anh có lúc rất vô lý, rất áp bức, anh biết không?”

Cô mang theo tiếng nức nở thì thầm trong bóng tối, như thể lúc này mới hoàn toàn giải thoát. Chương Tuyết Dương nắm lấy vai cô, gầy gò mảnh khảnh, vì nghẹn ngào mà khẽ run lên.

Khí thế sắc bén cả buổi tối của Chương Tuyết Dương thu lại, con người cũng mềm xuống.

Nói cho cùng thì chẳng có mâu thuẫn gì lớn, chỉ là anh muốn nhịp nhanh còn cô muốn chậm rãi, nên nói tới nói lui cũng chỉ là chuyện vặt vãnh trong miệng. Yêu đương mà yêu đến mức trẻ con thế này, vì chút chuyện lông gà vỏ tỏi mà ầm ĩ đến mức như có lỗ hổng nhân cách, chưa từng thấy ai vì quá vội mà dọa bạn gái bỏ chạy.

Khuôn mặt Tô Đình vừa rửa sạch, càng ở gần nhau, càng khó giữ lý trí trong mọi việc. Cô ở trong lòng Chương Tuyết Dương vừa khóc vừa lẩm bẩm, cũng chẳng cần anh phải dỗ, tự mình dần dần bình tĩnh lại, giọng hơi khàn: “Anh muốn quay về công ty cũ, nhưng vị sếp từng bắt anh gánh tội chẳng phải đã bị sa thải rồi sao?”

“Còn có những người hợp tác khác.” Chương Tuyết Dương trượt tay xuống, khẽ vuốt nơi eo của cô.

Tô Đình nghĩ ngợi: “Vậy lần này anh quay lại, nắm chắc không?”

“Simon có thể giúp sức.” Chương Tuyết Dương trầm ngâm vài giây: “Còn cô giáo của anh, bà ấy cũng luôn cố gắng liên lạc với anh.”

Tô Đình vốn không hiểu rõ chuyện công việc trước kia của anh, nhưng giọng điệu tuy bình thản lại khiến cô cảm thấy anh thật sự rất để tâm.

Anh là người tính cách mạnh, trong công việc cũng có phần kiêu ngạo. Năm đó sự việc xảy ra, anh liền từ chức, trực tiếp dùng hành động để bày tỏ thái độ. Nhìn thì giống như chẳng thèm để ý, nhưng khi Hứa Đan xuất hiện anh còn từng nghĩ đến việc ghi âm lời cô ta, cho thấy chuyện năm ấy chắc chắn đã để lại ảnh hưởng tâm lý cho anh.

Mà quan trọng hơn, chính là việc anh được minh oan.

Càng lúc càng muộn, hai người rất lâu không nói gì, nhưng ngay lúc sắp ngủ thì nghe Chương Tuyết Dương như bật dậy hỏi một câu: “Em có muốn anh đi không?”

Tô Đình mơ màng vì buồn ngủ, nhưng đầu óc lại chợt sáng: “Không biết, nhưng nếu đi lâu, em chắc chắn sẽ nhớ anh lắm.”

Chương Tuyết Dương cúi đầu nhìn cô, cãi nhau một trận mà ép ra được một câu tình ý, cũng chẳng dễ dàng.

Ngày hôm sau trời rất trong, Chương Tuyết Dương ra nước ngoài, Tô Đình cũng thu lại cảm xúc, tiếp tục công việc.

Quảng Châu bước vào hai tháng dễ chịu nhất, không còn cái lạnh ẩm ướt của ngày nồm, cũng không có cái oi bức của đại thử, gió mát thổi nhè nhẹ, mang cảm giác cuối hạ đầu thu.

Gần đến lễ hội, các cửa hàng lâu đời cũng treo đèn lồng đỏ và dây trang trí Trung Quốc, quầy bán các đĩa món ăn dựng gian hàng trưng bày, loa treo tường phát nhạc không khí, năm nào cũng vui, vui năm nào cũng thế.

Văn Tử nghỉ đông, cũng chạy đến uống trà sáng, trong văn phòng chọc ghẹo Chương Tuyết Dương: “Chú Tuyết Dương đúng là nói dối, bảo đưa con đi Đông Hoàn xem bóng, cuối cùng lại tự mình bỏ đi.”

Chương Như thì chẳng lấy làm lạ: “Giờ con mới biết sao, lời anh ấy con chỉ nên nghe một nửa thôi, Lion bị anh ấy lừa từ nhỏ đến lớn rồi.”

“Không phải vậy đâu, chú Tuyết Dương chắc chắn có việc quan trọng, sẽ không cố ý cho con leo cây.” Văn Tử ngồi trên ghế xoay tới xoay lui, thấy bình xịt của Tô Đình thì tò mò, Tô Đình bảo cho cậu dùng, cậu hơi ngại: “Được không ạ?”

Nói xong lại cười hì hì, đưa tay sờ mặt: “Da em nhạy cảm lắm.”

“Con thì yếu lòng lắm, thằng ngốc này, nói chuyện cho tử tế đi.” Đới Ngọc Lan bước vào suýt nữa đánh cậu, nhưng nghĩ đến lời dặn của bác sĩ nên vẫn nhịn.

Tô Đình thấy chị còn dán miếng băng: “Hôm nay chị Lan thấy ổn không? Có chỗ nào khó chịu không ạ?”

“Cũng ổn, chỉ là không được uống rượu.” Đới Ngọc Lan xoa cổ, hôm qua chị đi làm thủ thuật chọc hút, kết quả chưa có, nhưng đi làm thường phải tiếp khách ăn uống, cho dù không uống rượu thì hải sản cũng là đồ ăn kích thích, nên công việc có chút bất tiện.

Nói xong thì nghe bộ đàm gọi, nói có khách tìm cửa hàng trưởng, Đới Ngọc Lan đáp: “Bảo quản lý Thái giúp tôi ứng phó đi.” Nói rồi, chị kéo Văn Tử ra ngoài: “Đây là văn phòng, con vào làm gì?”

Hai mẹ con lắc lư đi ra, Chương Như nghe điện thoại xong, liếc nhìn Tô Đình.

Tô Đình đang thống kê quỹ nhân viên cuối năm, quỹ có nhiều hạng mục cấu thành, ví dụ tiền bán giấy bìa của nhà hàng, phần thưởng đổi từ nắp chai rượu và nước ngọt, còn có cả tiền boa của khách.

Cô đang kéo dữ liệu, bỗng nghe tiếng bánh xe ghế lăn, Chương Như trượt lại gần, cười với cô đầy ngượng ngập: “Ờ thì… bà nội em đến rồi, muốn gặp chị, có được không?”

Chương 68: Về nhà – Tinh thần đáng khen

*

“Anh đang cai thuốc à?”

Lúc này mà còn có tâm trí nghĩ đến chuyện đó, Chương Tuyết Dương liền ép sát lại: “Vẫn còn ngửi thấy mùi thuốc hả?”

Tô Đình lắc đầu. Trước đây anh hút cũng không nhiều, chỉ thi thoảng mới nghe thấy thoang thoảng mùi thuốc: “Anh đang cai thật à?” Cô xác nhận lại.

“Cai thuốc đâu phải một ngày là xong, em nghĩ khả năng kiềm chế của anh mạnh đến thế sao?”

Lion khát nước, vừa về đã chạy đi uống liền. Uống xong nghe thấy tiếng người nói, nó lại chạy ra cửa, tò mò nhìn đôi nam nữ bên kia.

Tính tình mềm mỏng thì thân thể cũng mềm mỏng, Chương Tuyết Dương và Tô Đình dừng lại nơi cửa một lát, bắp chân bị Lion húc mấy cái, anh quay lại định đuổi nó đi thì Tô Đình lại ôm anh, không chịu buông.

Cảm nhận được sự nhiệt tình của cô, Chương Tuyết Dương khẽ nhướng mày, bèn bế cô lên, vòng qua Lion, đi thẳng vào phòng ngủ.

Lúc bước vào, anh định bật đèn, lại bị cô kéo lại, nên dứt khoát cứ để vậy mà đi tiếp: “Ở nhà thấy thế nào?” Anh hỏi.

“Gì cơ… thấy thế nào?”

“Không phải em nói có người giới thiệu em đi xem mắt à?”

Lại còn là hai người, chuyện gì anh cũng nhớ rõ.

“Xem mắt thì sao, anh chưa từng đi chắc?” Tô Đình vừa dứt lời, Chương Tuyết Dương đã ngồi dậy định cởi áo, lại nghe cô khẽ cười: “Làm sao bây giờ? Em tới kỳ rồi, hôm nay vừa mới bắt đầu.”

Trong ánh sáng mờ mờ, hai ánh mắt chạm nhau. Chương Tuyết Dương bóp nhẹ mặt cô, ngón trỏ dùng sức ấn nơi cằm: “Cố ý chứ gì?”

“Là lỗi của em à? Là anh không cho em cơ hội giải thích.” Tô Đình ngoan ngoãn, giọng điệu cũng rất dịu: “Thế nên em phải về thôi.”

“Về đâu?”

“Về nhà em chứ sao.” Tô Đình gạt tay anh ra: “Ở nhà anh em thấy không tiện.”

Không có món đồ nào là của cô cả.

Chương Tuyết Dương hít sâu mấy hơi, sau đó buông một câu: “Đợi đó.”

Anh ra ngoài, còn Tô Đình thì nằm trên giường chờ. Một lúc sau anh trở về, mang theo cả một túi lớn, băng vệ sinh loại ngày, loại đêm, thêm cả miếng dán ấm và thuốc giảm đau ibuprofen.

Tô Đình tuy không bị đau bụng kinh, nhưng khi nhìn thấy hai món sau vẫn bật cười: “Anh đúng là nhớ dai thật đấy.”

Chương Tuyết Dương liếc cô một cái, không biểu lộ cảm xúc gì, rồi đi lên phòng tắm tầng trên, ở đó rất lâu.

Tô Đình cũng đi tắm, ra ngoài lấy điện thoại xem camera, nói chuyện mấy câu với Mạch Mạch. Lion nghe thấy giọng, cũng chạy đến nhìn, thấy là Mạch Mạch thì lại chán, quay đi mất.

Một lúc sau Chương Tuyết Dương xuống lầu, quấn khăn tắm đi vào phòng thay đồ.

Tô Đình cũng theo vào, bị anh liếc một cái, liền im lặng kéo cổ áo lên, nằm xuống giường ngủ.

Điện thoại của Chương Tuyết Dương reo, anh cầm lấy, tiện thể đuổi Lion đang lẽo đẽo theo sau ra ngoài. Tô Đình nằm trong chăn, nghe tiếng anh đi qua đi lại nói chuyện điện thoại, hình như là bạn anh gọi, nói tiếng Quảng, bàn bạc chuyện gì đó, loáng thoáng còn nghe thấy cả cái tên Từ Bích Song.

Một lúc sau Chương Tuyết Dương quay lại, nằm xuống bên cạnh cô. Đây là lần đầu tiên Tô Đình thấy anh nhắm mắt nhanh như vậy.

“Anh giận à?”

Chương Tuyết Dương nhắm mắt, không đáp.

Tô Đình quả thật càng ngày càng gan, liếc tấm chăn rồi hỏi nhỏ: “Anh ở trên đó lâu thế, bận gì vậy?”

“Tô Đình.” Chương Tuyết Dương mở mắt, ánh nhìn dây dưa khó nói, nhưng cuối cùng chỉ xoay người cô lại: “Ngủ đi.”

Giọng anh có phần nặng hơn thường ngày, nhưng Tô Đình giờ đã không còn sợ anh như trước nữa. Cô rúc vào lòng anh, ngửi thấy hương bạc hà trong vắt từ nước sau cạo râu còn vương lại trên người anh: “Trễ vậy rồi, anh còn cạo râu à?”

Chương Tuyết Dương không nói gì. Cô lại hỏi tiếp: “Hồi đó anh đi xem mắt với Từ Bích Song…” Tô Đình nhớ lại từng nghe được một cuộc điện thoại của anh, “Nếu Từ Bích Song không phải để tóc ngắn, thì có phải anh đã chọn cô ấy rồi không?”

“Em nghĩ anh bị ám ảnh bởi tóc chắc?”

Chương Tuyết Dương nói giọng hờ hững, nhưng sống mũi anh lại theo thói quen khẽ vùi vào mái tóc đen mềm mượt của cô.

Tô Đình bị anh ôm từ phía sau. Cô đâu phải công chúa hạt đậu, nhưng nằm kiểu này đúng là không thoải mái thật: “Em giúp anh nhé?”

Cô hơi xoay đầu lại, giọng đầy thành ý.

Cổ họng Chương Tuyết Dương khẽ chuyển động: “Thôi, em còn phải học nhiều.”

Tô Đình thấy bị anh xem thường, chẳng phải chỉ là chuyện đó thôi sao, dù sao thì cô cũng biết phải làm thế nào chứ.

Ngón chân cô lén khẽ trườn lên, liền bị Chương Tuyết Dương kẹp chặt lấy: “Không muốn ngủ à?”

“Em muốn nằm bên này không được sao?” Tô Đình dứt khoát xoay người đối diện với anh. Tư thế này đúng là thuận tiện hơn, dưới ánh nhìn sắc bén của anh, cô đánh liều, bàn tay dò dẫm chạm đến nơi đang cứng rắn của anh: “Vậy thế này được chưa?”

Chương Tuyết Dương nhìn thẳng vào mắt cô, rất lâu sau mới đáp: “Được, rất tốt.”

Cực kỳ tốt.

Cô càng gan dạ, càng khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác.

Tô Đình rất thích nghe tiếng thở của anh, trầm thấp mà mạnh mẽ. Cô cảm thấy nhiệt độ cơ thể anh cao đến lạ, đặt tay lên ngực anh: “Chỗ này của anh cũng đập nhanh thật.”

“Lúc như vậy mà không đập nhanh thì mới là có vấn đề.”

Chương Tuyết Dương ôm lấy cô, vòng tay lại quấn ra trước, mười ngón tay đan xen chặt chẽ: “Còn gì nữa không, Tô Đình?”

Giọng anh khàn đi, ánh mắt lại mang theo thứ bản năng hoang dã khiến tim người run lên.

Tô Đình vốn tưởng mình đã quen thuộc, nhưng lần này, thật sự lại một lần nữa bị dọa sợ bởi những chuyển động và hơi thở áp sát thấp trầm của anh.

“Không dám à, Tô Đình?” Giọng Chương Tuyết Dương mơ hồ, nửa trêu chọc nửa dụ dỗ. Anh đúng là chẳng phải người tốt lành gì, còn rảnh rỗi dùng khích tướng để ép cô.

Cuối cùng, Tô Đình cũng bị anh dồn đến mức không thể không tiếp tục, thời gian còn kéo dài đến kinh người, lại còn bị chê thể lực kém: “Phải rèn luyện thêm, hôm nào đi leo núi với anh.”

“Em không đi leo núi với anh đâu.” Tô Đình tắm lại lần nữa, gương mặt đỏ đến mức không chịu nổi, vùi sâu trong gối.

Sáng hôm sau cô dậy, Chương Tuyết Dương đã vận động xong ở tầng trên, đang ở bếp chuẩn bị đồ ăn cho Lion, rồi lại nấu bữa sáng cho cả hai người.

Anh mặc áo ba lỗ màu xám, tóc sau gáy cắt gọn, tâm trạng có vẻ rất tốt, cả người toát ra vẻ lười nhác mà phóng túng.

Lion có lẽ cũng cảm nhận được tâm trạng của chủ, táo tợn giẫm lên chân anh, cái đầu lông xù cọ vào cánh tay anh, nhưng nhanh chóng bị anh đẩy ra không thương tiếc: “Tấm lót, tự đi trải cho ngay ngắn.”

“Gâu!” Lion sủa một tiếng như cãi lại.

Tô Đình đi tới giảng hòa, giúp Lion trải lại tấm lót, còn chỉnh cả khay cơm cho nó.

Khoảnh khắc ấy, Lion như tan chảy cả xương cốt, nhìn cô bằng ánh mắt si mê đầy đồng cảm, hận không thể mặc váy đen biểu diễn ngay tại chỗ.

Mãi đến khi Chương Tuyết Dương bưng đồ ăn đặt trước mặt nó, nó mới nghiêm mặt trở lại.

Tô Đình không nhịn được hỏi: “Sao anh lúc nào cũng dữ với Lion thế?”

“Có lẽ vì nó đã cắn nát ba bộ sofa, một cái tivi, một tấm thảm và vô số đôi giày của anh chăng?” Giọng Chương Tuyết Dương thản nhiên, nói xong anh liếc sang cô, trông như vô tình, nhưng Tô Đình khẽ kéo lại cổ áo, đứng dậy đi mất.

Cô vào phòng tắm đánh răng rửa mặt, lúc mặc áo lót thì theo thói quen đỡ nhẹ một chút, chợt trong đầu lại thoáng hiện lên những hình ảnh mơ hồ đêm qua, da đầu tê rần, từ mặt đến cổ nóng ran.

“Ăn sáng đi.” Chương Tuyết Dương đến gõ cửa, còn tốt bụng nhắc: “Cứ chần chừ nữa là muộn giờ rồi đấy.”

Tô Đình đúng là có chần chừ thêm một lát, đóng cửa bình tâm lại, lúc bước ra thì gương mặt vẫn còn hơi đỏ.

Chương Tuyết Dương nhìn cô một cái, không nói gì.

Bữa sáng là mì trứng, sợi mì mềm mượt, thêm quả trứng lòng đào, nước súp đậm đà, thấm vào từng sợi mì khiến hương vị càng dậy lên.

“Anh tự nấu à?” Tô Đình hỏi.

“Nhà làm sẵn, thi thoảng gửi tới, anh bỏ vào tủ lạnh.” Chương Tuyết Dương ăn rất nhanh, ăn xong liền mở lịch công việc, hôm nay anh phải đi Thâm Quyến kiểm tra cửa hàng.

Thấy anh nghiêm túc, Tô Đình cúi đầu nói nhỏ: “Anh lát nữa đưa em đến bệnh viện nhé, em phải lấy kết quả khám sức khỏe.”

Công ty có hơn trăm người, có người chỉ khám tổng quát thông thường, có người chú trọng sức khỏe nên làm cả gói đầy đủ, vì thế kết quả mãi hôm nay mới có.

Sau khi nhận, Tô Đình mất một lúc phân loại theo phòng ban, rồi trong cuộc họp sáng giao cho các quản lý mang về phát lại.

Vì liên quan đến thông tin sức khỏe cá nhân nên tất cả đều được niêm phong, mấy người họ mở riêng phần của mình trong văn phòng.

Đới Ngọc Lan phát hiện mình bị u tuyến giáp, cấp độ 4A.

Chị sờ cổ, lo lắng nói: “Chết rồi, trước giờ chị cứ tưởng mình khỏe lắm, sao lại mọc ra thứ này?”

“Đừng sợ, chị Lan.” Chương Như nói: “Mợ em cũng bị cái này, nhiều năm rồi, chỉ cần theo dõi tái khám đều đặn là được.”

Tô Đình cũng lên tiếng an ủi: “Bác sĩ nói rồi, nếu lo thì đi chọc hút thử, mà có phải mổ bỏ cũng không phải phẫu thuật lớn đâu. Bình thường cứ giữ tâm trạng thoải mái, cố gắng đừng để mình lo lắng quá.”

Quản lý cả một cửa hàng, Đới Ngọc Lan lắc đầu: “Sao mà không lo cho được.” Ở nhà còn có một “tiểu quỷ”, thật đúng là con nít khó nuôi, ngày nào cũng bị nó làm cho bực mình.

Chương Như lại thấy đứa nhỏ như thế là tốt: “Chị Lan không hiểu rồi, thằng nhỏ như vậy gọi là hoạt bát đó. Hồi đó nếu anh trai em mà có được nửa phần lanh lợi như nó, thím em chắc đã cười không khép miệng nổi rồi.”

Như kiểu Chương Tuyết Dương ấy, mở miệng ra là dập người ta liền, không thì lười chẳng buồn cãi, Chương Như còn nghi ngờ anh mình sinh ra đã mang một gương mặt khó ở, khiến ai cũng phải im miệng.

Tất nhiên cũng có lúc anh chơi xấu. Như hồi ở nhà cũ, có lần hàng xóm xây tường lấn đất, nói mãi không xong. Bác thím bận làm ăn, còn anh trai cô thì tỏ ra không mấy để tâm, nhưng hằng ngày lại gọi đám bạn tới trước cửa nhà tập bóng, không cãi vã gì, mỗi người cầm một quả bóng, ném thẳng vào bức tường ấy suốt, chưa xây xong đã sập rồi.

Đới Ngọc Lan cũng nhớ lại, hồi cấp ba Chương Tuyết Dương vốn ít nói, cả người toát ra vẻ lạnh lùng kiêu ngạo, nhưng kiêu thì kiêu, con trai mà biết giữ mình, không gây chuyện là mừng rồi: “Dì Quỳnh thật có phúc, sinh được cậu con trai chẳng phải bận tâm điều gì.”

Nói xong, chị lại liếc nhìn Tô Đình, ý tứ trong lời đã rõ ràng khỏi cần nói thêm.

Tô Đình cúi đầu sắp xếp tài liệu in, rồi chạy ra quầy thu ngân.

Buổi trưa cô ăn với Phùng Ninh, nhắc đến chuyện của Tiết Nhân Nhân: “Nhân Nhân nói cuối tuần về à?”

“Hình như vậy đó.”

“Cậu ấy đi một mình sao?”

“Chắc là đi với Trần Tư Quang.”

Có người đang xoay đĩa bánh, Phùng Ninh tiện tay lấy một cái bánh tuyết sơn chia cho Tô Đình: “Tiếc là bọn mình không hiểu rõ về Trần Tư Quang, chẳng biết anh ta rốt cuộc là người thế nào.”

Nếu có cách tìm hiểu thì tốt biết mấy.

Tô Đình chợt nhớ đến Chương Tuyết Dương, cắn một miếng bánh tuyết sơn, bên trong là nhân xá xíu có trộn chút nước sốt, ăn mềm và không bị khô.

Bên bàn kế bên, vài đồng nghiệp đang bàn tán về kết quả khám sức khỏe. Người trẻ đa phần không để tâm, chỉ những người có tuổi mới chú trọng hơn. Tô Đình hỏi Phùng Ninh: “Cậu xem kết quả khám của mình chưa?”

“Xem rồi, hơi bị hạ đường huyết một chút, còn lại thì ổn.”

Ăn xong, họ ra bồn rửa chén. Thấy Lâm Hiểu Cúc cũng đang ở đó, Tô Đình chào: “Dì Cúc ăn xong rồi ạ?”

“Ừ, A Đình, ăn xong rồi.” Lâm Hiểu Cúc trông hơi mất tập trung, suýt làm rơi cái bát, rồi xối qua loa vài cái đã vội rời đi.

Tô Đình nhìn theo bóng bà một lát, Phùng Ninh hỏi: “Sao thế?”

“Không có gì.” Tô Đình cúi đầu rửa chén, rửa xong thì nhớ ra chuyện leo núi vài ngày tới, liền nhắc: “Cậu bị hạ đường huyết, nhớ mang theo ít chocolate nhé.”

“Yên tâm, mình không mang thì Tạ Hoài cũng mang.” Phùng Ninh hỏi lại: “Cậu có đi không?”

Tô Đình gật đầu: “Chị Lan đi, mình cũng đi.”

Chuyến leo núi này là hoạt động tập thể của công ty, vì lịch làm việc nên chia làm nhiều đợt. Đợt Tô Đình tham gia có cả nhân viên tiền sảnh lẫn bếp.

Núi họ leo là núi Bạch Vân, đi từ sáng sớm, vào cổng Nam, hai bên đường cây cối rợp mát, phong cảnh dọc đường cũng rất đẹp.

Tuyến đường này nghe nói là dễ nhất, nhưng so với Công viên Việt Tú thì vẫn tốn sức hơn nhiều. Trong nhóm đồng nghiệp có người dắt theo người nhà, Tô Đình cũng mang theo Mạch Mạch. Khi cuối cùng leo đến quảng trường trên đỉnh núi, cả người ướt đẫm mồ hôi, cô tháo mũ ra, quạt lấy quạt để, rồi cùng đồng nghiệp đi dạo loanh quanh.

Người dần mát lại, gió núi thổi qua cũng mang theo hơi lành, cô vịn lan can nhìn ra xa, thành phố Quảng Châu thấp thoáng giữa tán cây, nhỏ bé mà sinh động.

Cô chụp mấy tấm ảnh đăng lên Khoảnh Khắc, Chương Tuyết Dương nhắn đến hỏi: “Ngồi cáp treo lên à?”

Nhìn kiểu gì vậy, coi thường ai hả? Tô Đình bĩu môi, nhắn lại: “Đi bộ lên đấy, được chưa? Em còn mang theo Mạch Mạch nữa.”

Tính ra là có gánh nặng rồi còn gì.

Chương Tuyết Dương đáp ngắn gọn: “Tinh thần đáng khen.”

Tô Đình không thèm trả lời nữa, tìm một bậc đá để giãn cơ chân, rồi cùng Phùng Ninh chụp vài tấm hình chung, sau đó lấy băng rôn ra, tổ chức mọi người chụp ảnh tập thể, đăng lên Khoảnh Khắc, đồng thời cũng đăng lên tài khoản Douyin và Tiểu Hồng Thư của nhà hàng.

“Cái gì đây?” Đới Ngọc Lan đi lại xem: “Tài khoản của nhà hàng mình hả?” Chị lướt vài tấm, thấy có ảnh không gian quán, cùng những hình ảnh, video về các hoạt động tập thể. “Em làm cái này khi nào vậy?”

Tô Đình nói: “Khoảng hơn một tháng rồi.” Tài khoản là cô tự xin lập, “Chủ yếu dùng để quảng bá tuyển dụng, chứ hiệu quả truyền thông chắc cũng không nhiều.”

Đới Ngọc Lan có phần bất ngờ, nhất là khi thấy số lượng người theo dõi, càng ngạc nhiên vì không ngờ cô lại âm thầm làm được nhiều việc thế. “Vẫn là bọn trẻ các em rành mấy thứ này.”

Ảnh chọn cũng đẹp, còn chèn thêm chữ trang trí. Nhìn Tô Đình, chị càng thấy cô gái này thật lanh lợi, ngoan ngoãn nhưng không khô khan.

“Bảo sao sếp Tuyết Dương lại…” Chị buột miệng nói nửa câu, thấy mặt Tô Đình đỏ bừng thì vội cười, đổi giọng: “Đi thôi, xuống núi nào.”

Lên núi đã khó, xuống cũng chẳng dễ gì. Hai chân Tô Đình gần như không còn nghe lời, dắt theo Mạch Mạch đi chậm rãi phía cuối hàng.

Có vài đồng nghiệp theo quán tính chạy thẳng xuống, bị Đới Ngọc Lan nhắc: “Cẩn thận chút, té bây giờ!”

“Không sao đâu, không té được đâu.” Đám nhân viên bếp cười ầm lên, đưa chị một cây gậy: “Chị Lan cứ từ từ đi, bọn em mở đường cho.”

“Cái lũ tinh quái này.” Đới Ngọc Lan vừa cười vừa mắng vài câu, cầm gậy xuống mấy bậc thang, thì bất ngờ thấy người quen: “Dì Quỳnh?”

Thật trùng hợp, lại gặp mẹ của Chương Tuyết Dương.

“A Lan.” Dương Quỳnh đang trò chuyện với mấy người bạn, cũng có phần ngạc nhiên: “Mọi người cũng đi leo núi à?”

“Đúng vậy, hôm nay đi tập thể. Cuối năm bận rộn rồi, nên tranh thủ dẫn mọi người ra vận động chút.” Thi thoảng có mấy chàng trai trẻ chạy ngang qua, vẫn còn sung sức, vừa chạy vừa hò hét như khỉ con.

Hai người đứng lại trò chuyện vài câu, trong lúc đó nhóm của Tô Đình cũng từ từ đi xuống.

Dương Quỳnh liếc nhìn về phía Tô Đình, phía sau cô là một chú chó ta, cô đội mũ che nắng, vừa đi vừa cười nói với mấy người bạn bên cạnh.

Chương 69: Chương Kính Râm – Người đàn ông sắt đá, lòng mềm như nước

*

Tô Đình đi đến khu vực sân ngắm cảnh, khẽ chạm ánh mắt với Dương Quỳnh.

Có lẽ đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy bà chủ ở khoảng cách gần như vậy. Trước đây chỉ từng thoáng thấy bà một hai lần khi đi lên xuống lầu, sau này cũng chỉ thấy qua ảnh trong Khoảnh Khắc của Chương Như. Trong ảnh, bà là một người phụ nữ trung niên hiền hòa, giữa hai chân mày có một nốt ruồi nhỏ, không dễ nhận ra.

“Cháu chào dì Quỳnh ạ.” Tô Đình lễ phép chào.

“Chào cháu.” Dương Quỳnh nhìn cô, chăm chú quan sát một hồi rồi hỏi: “Cháu tên là…”

“Cô ấy tên Tô Đình, bọn cháu toàn gọi là A Đình.” Đới Ngọc Lan cười nói: “Là trợ lý cửa hàng kỳ cựu của chúng cháu, vừa thông minh vừa siêng năng lắm.”

Dương Quỳnh cũng từng thấy Tô Đình trong ảnh Chương Như đăng, làn da trắng trẻo, gương mặt sáng sủa, đôi mắt rất trong. Nhưng ấn tượng đầu tiên của bà với cô hình như lại có liên quan đến Vương Tư Kiều?

Gió núi thổi khá mạnh, bạn bè bên cạnh đã giục đi, Dương Quỳnh gật đầu với Tô Đình, rồi nói thêm mấy câu với Đới Ngọc Lan, sau đó đi về hướng cáp treo. Tuổi tác lớn rồi, chân tay chẳng còn nhanh nhẹn như trước, nên xuống núi bà chọn đi cáp treo cho đỡ mệt.

Người bạn đi cùng hôm nay tình cờ chính là mẹ của Vương Tư Kiều. Dương Quỳnh hỏi: “Thằng Kiều nhà chị có bạn gái chưa?”

Mẹ Vương lắc đầu: “Tôi cũng không rõ nữa, nó ít khi nói mấy chuyện này với chúng tôi.” Chỉ biết hình như nó đã chia tay bạn gái cũ, nhưng cũng không chắc lắm: “Sao chị lại hỏi vậy?”

“Không có gì, chỉ là vừa rồi chợt nghĩ đến thôi.” Dương Quỳnh liếc ra ngoài, thấy Tô Đình đang ngồi xổm dưới đất bế con chó nhỏ lên. Con chó cũng chẳng nhỏ lắm, mà cô thì người mảnh khảnh, không hiểu sao có thể bế nó lên xuống núi như vậy.

Ngồi vào khoang cáp treo, mẹ Vương hỏi: “Còn A Dương thì sao? Nó có bạn gái chưa?”

Dương Quỳnh cũng không chắc, chỉ khẽ lắc đầu: “Nó chẳng nói gì cả, giờ bọn trẻ thật khó hiểu.” Ví dụ như chuyện tình cảm, kêu nó hẹn hò cũng đâu phải hại nó, còn chuyện xem mắt nữa, trước có một cô gái điều kiện rất hợp, cả bà nội nó cũng đồng ý, vậy mà vừa gọi điện là nó từ chối, nói rằng mình sẽ tự tìm, nhưng lại chẳng nói rõ là định tìm ai.

Chủ đề vừa đụng đến con cái là khó dừng lại được, mẹ Vương cười kể: “Con trai tôi bảo, người nó phục nhất chính là A Dương, làm việc dứt khoát, chưa từng mắc sai sót.” Bà vừa nói vừa tấm tắc khen: “Chị có đứa con như vậy đúng là đáng mừng, khỏi phải lo lắng gì nhiều.”

Bên ngoài cáp treo, núi rừng xanh biếc trải dài. Dương Quỳnh nhìn ra phong cảnh bên ngoài, thở dài khe khẽ: “Cũng không hẳn đâu.”

Phải nói rằng, đứa con trai này từ nhỏ đến lớn chưa từng khiến họ phải bận tâm điều gì, nhưng cứ hễ đụng đến chuyện lớn thì lại cố chấp đến cùng. Như chuyện kế nghiệp cửa hàng chẳng hạn, từ khi nó tốt nghiệp, họ đã bảo về nhà giúp một tay, nghĩ rằng gia đình sẵn có việc kinh doanh, chẳng cần phải ra ngoài làm thuê. Thế mà hối mãi không được, phải đến năm ngoái mới kéo được nó về. Cũng là nhờ cha nó nghe tin nó nghỉ việc, vội vàng bay đến tận nơi, nếu không đi kịp lúc, e là nó đã nhận lời công ty khác rồi.

“Bây giờ không phải là nhận về làm rất tốt rồi sao? Cửa hàng mới cũng đã mở, còn định phát triển thêm mấy mảng kinh doanh mới, sắp xếp rõ ràng cả rồi.” Mẹ Vương thấy Chương Tuyết Dương ổn lắm, học hành chưa từng khiến lo lắng, sự nghiệp cũng tự lo liệu tốt, nhưng vì cũng là mẹ và lại là bạn thân, bà vẫn an ủi Dương Quỳnh: “Không sao đâu, A Dương điều kiện thế này, nếu muốn tìm người thì sẽ không khó.”

Cáp treo tới chân núi, Dương Quỳnh mỉm cười: “Hy vọng vậy.” Bà chỉ sợ nó chần chừ, tự cao tự đại, hơn nữa con trai bà có cái tôi và lập trường quá mạnh, làm mẹ chẳng can nói được mấy lời, đôi khi cũng thấy hụt hẫng.

Dương Quỳnh suy nghĩ một hồi lâu, vài ngày sau vẫn không nén được, gọi điện cho Chương Tuyết Dương.

Chương Tuyết Dương còn ở Thâm Quyến, nghe mẹ nói vài câu xã giao rồi hỏi: “Mẹ nói chuyện hôm trước là thật hay đùa?”

“Chuyện gì?”

“Chắc chắn là chuyện bạn gái.” Dương Quỳnh để ý lâu rồi, dò hỏi xem thực hư: “Khi nào thì đưa cô gái ấy về để ba mẹ gặp?”

“Nhà chuẩn bị xong chưa?” Chương Tuyết Dương đang xem thiết bị bếp phía sau, hơi phân tâm đáp xã giao: “Sao phải vội, tới lúc phù hợp thì sẽ đưa về.”

Giấu giấu giếm giếm, Dương Quỳnh chỉ lo là nó bịa chuyện để né xem mắt, nhưng bà chợt nhớ hôm trước đến nhà thấy đồ dùng chăm sóc của con gái, thậm chí còn có một chiếc dây chuyền, chuyện bỗng trở nên hơi kỳ lạ.

Nhớ tới những lời buông tuồng về bạn tình trước đây của nó, Dương Quỳnh cau mày thật chặt: “Con không đang dính vào mấy mối quan hệ không đứng đắn chứ?” Nếu thật vậy, bà không làm mẹ nữa cũng phải mắng nó cho đến chết: “Đừng quên chuyện nhà Á Hào, ra ngoài lăng nhăng là tuyệt đối không được, bản thân phải ngay thẳng, con gái người ta mới chịu bàn tới chuyện cưới hỏi.”

Nói thật, làm mẹ không có thời gian rỗi để suốt ngày lo nghĩ về những chuyện này, chỉ tại con trai quá cứng đầu, không thúc giục thì chả thấy nghĩ tới việc thành gia lập thất: “Con suy nghĩ kỹ lời mẹ nói đi.”

“Nghĩ chứ ạ, ngày nào cũng nghĩ.” Chương Tuyết Dương mở tủ hấp, thuận miệng đáp lấy lệ. Nếu có kết hôn, anh chắc chắn sẽ không vì bị ai thúc giục đôi câu mà vội vàng bước vào hôn nhân, chỉ khi nào chính anh thực sự có ý định ấy mới làm.

Nhân viên bán hàng bên cạnh đang giới thiệu tính năng tiết kiệm năng lượng, Chương Tuyết Dương chỉ liếc qua, nhưng thứ này cần có số liệu thực tế đối chứng. Lúc này anh quan tâm chuyện khác hơn: “Tạm vậy nhé, con còn việc, để khi khác nói.”

Cúp máy xong, anh bảo nhân viên khởi động thiết bị để đo độ ồn và nhiệt độ. Nhiệt độ quá cao sẽ ảnh hưởng đến công việc của bếp, người mà nóng nảy thì dễ mất tập trung, hiệu suất cũng giảm.

Số liệu giao cho Giang Na ghi chép, Chương Tuyết Dương ở lại hiện trường thêm một lúc rồi đi rửa tay, tiện tay gọi cho Tô Đình.

Chuông reo rất lâu mới có người bắt máy, giọng bên kia nghe vừa ngốc nghếch vừa khoa trương: “Alo?”

Nghe ra là Chương Như, Chương Tuyết Dương hỏi: “Tô Đình không có đó à?”

“Biết ngay là anh.” Chương Như cũng nhớ số anh, liền phàn nàn một tràng: “Anh không ở Quảng Châu mà còn gọi điện cho người ta làm gì? Bị người khác nghe thấy thì A Đình biết giải thích sao? Nói là sếp Tuyết Dương ở tận Thâm Quyến, đột nhiên nhớ cửa sổ văn phòng chưa đóng, hay dép lê chưa rửa, nên đặc biệt chọn chị ấy, cô nhân viên may mắn nhất đi làm giúp à?”

Hai người chẳng ai ưa ai, Chương Tuyết Dương lười đôi co: “Vậy là em ấy không có ở đó?”

“Không có… đợi chút, tới rồi đây.” Chương Như đưa điện thoại cho Tô Đình: “Chương Kính Râm, em ra ngoài canh cho hai người.”

Nói xong, cô ấy xách đống len ra cửa ngồi đan.

Tô Đình vừa từ khu phục vụ đồ ăn trở về, nghe thấy cái biệt danh “Chương Kính Râm” thì bật cười: “Alo?”

“Cười gì vậy?”

“Không có gì.” Tô Đình đặt bảng chấm công lên giá hồ sơ: “Anh vẫn còn ở Thâm Quyến à?”

“Ừ, ở Thâm Quyến.” Chương Tuyết Dương hỏi: “Có muốn qua đây chơi không, tiện thể sang Hồng Kông một chuyến?”

“Em làm gì có thời gian.” Tô Đình đáp, “Sắp đến đợt nhân viên thời vụ nghỉ đông rồi, còn phải sắp xếp thực tập sinh ở Yết Dương nữa, em chẳng còn ngày nghỉ nào đâu, để lần sau vậy.” Văn phòng lúc này không có ai, cô chợt nhớ ra một chuyện: “Có người… em muốn hỏi anh chút.”

“Trần Tư Quang à?” Anh nói như đoán trúng.

Tô Đình gật đầu, ngồi xuống ghế: “Anh ta ly hôn rồi phải không?”

“Ly rồi.”

“Tại sao vậy? Vợ cũ của anh ta chẳng phải mối tình đầu sao?” Hơn nữa họ còn cưới chớp nhoáng, hẳn là vẫn còn tình cảm sâu đậm, nhưng lại ly hôn nhanh thế thì quả là lạ.

Chương Tuyết Dương nhớ lại: “Hình như là có liên quan đến đứa bé. Cưới vội vì cô ấy mang thai, còn ly hôn… vì đứa bé không phải con của cậu ta?”

Tô Đình ngẩn ra, cố gắng hiểu: “Ý anh là… vợ anh ta mang thai con người khác, nhưng lại nói là con của anh ta?”

“Có thể vậy.”

“À…”

Ống nghe im lặng một lát, có lẽ cô đang rất kinh ngạc. Chương Tuyết Dương liếc nhìn đồng hồ, quay lại thấy Giang Na đang đứng đợi phía sau: “Anh bận chút, nói sau nhé.”

Tô Đình lúc này mới nhớ ra hỏi: “Anh gọi điện… có chuyện gì không?”

“Không có gì.” Chương Tuyết Dương xoa nhẹ sau gáy, giãn cơ một chút: “Chắc là muốn nghe giọng em thôi.” Nhưng cũng chẳng mong cô nói câu gì dịu dàng: “Anh cúp đây.”

“Khoan đã.” Tô Đình vội nói trong điện thoại: “Em xem dự báo thời tiết, Thâm Quyến sắp có bão, anh nhớ mặc thêm áo, đừng để cảm.”

Chương Tuyết Dương khẽ bật cười, ngón tay khẽ gõ lên bàn: “Ừ.”

Cúp máy xong, Giang Na bước tới: “Sếp Chương.” Cô trình bày tình hình vừa rồi: “Anh xem qua đi, số liệu đều ở đây. Lò hấp phía sau mở ở mức 80%, các thông số về nhiệt độ và độ ồn đều đã ghi lại.”

Chương Tuyết Dương nhận lấy xem, dáng vẻ điềm đạm, gương mặt lạnh nhạt, hoàn toàn khác hẳn so với biểu cảm ban nãy.

Giang Na đứng bên cạnh đợi, nhớ lại dáng vẻ sếp vừa nghe điện thoại, đặc biệt là nụ cười cuối cùng, khiến cô không kìm được mà nghĩ đến mấy chữ: người đàn ông sắt đá, lòng mềm như nước, chỉ là chẳng biết anh đang mềm lòng vì ai.

Chương 70: Gã đàn ông hoang – Lên ăn cùng đi

*

Quảng Đông là một trong những tỉnh mà bão thích ghé qua nhất, không chỉ quét tới Thâm Quyến mà còn ảnh hưởng đến cả Quảng Châu.

Mưa trút xuống như pháo nổ liên hồi, gió quật đến mức cây bên đường không đứng vững nổi. Bác bảo vệ chỉ huy xe cộ mà người ướt nửa thân, Tô Đình cũng chẳng khá hơn bao nhiêu. Cô dẫn người đi một chuyến đến ký túc, tóc ướt sũng, váy dính chặt vào chân, vừa về đến văn phòng đã vội lấy khăn giấy lau khô.

Chương Như đang ăn trà chiều, hôm nay món ăn có phần “dị thường”, bánh cuốn sốt cao quy linh: “Ăn chút không?”

Cô ấy hỏi.

Tô Đình lắc đầu, nhìn đĩa đồ đen sì như giẻ lau: “Mùi vị không kỳ lạ à?”

Chương Như chấm chút tương đậu phộng: “Cũng ổn, ăn được.” Vị dẻo, không đắng mà còn hơi ngọt, nói chung giản đơn mà cũng là một bữa, ăn xong thấy thỏa mãn.

Cô ấy là nhân viên kiểu “ba nhiều”: than nhiều, buồn ngủ nhiều, ăn cũng nhiều. Vứt rác xong lại về bàn làm việc pha cocktail, còn bắt chước mấy anh trai “lấp lửng” trên mạng, liếm cổ tay một cái, khiến Tô Đình bật cười đến mức hắt xì.

Tết âm lịch tuy chưa tới, nhưng lịch dương đã sang một trang mới. Các loại thống kê, báo cáo tổng kết bắt đầu dồn dập, tiếng gõ bàn phím trong văn phòng không ngớt.

Xử lý xong việc bàn giấy, Tô Đình liên hệ với bên Yết Dương về nhân công làm thêm dịp nghỉ đông, rồi đi thu lại lô đồng phục cũ. Đợi bên kho kiểm hàng xong quay về, trong nhóm cửa hàng trưởng đã bàn tới cuộc họp tổng kết năm.

Từ khi Giang Na vào làm, hầu hết các thông báo đều do cô ấy phụ trách. Giang Na là người tỉ mỉ, làm việc nhanh và rất chuẩn; có cô ấy ở đây, nhiều chuyện chỉ cần hỏi một tiếng là xong, không như trước kia phải tự mày mò, hoặc run run đi hỏi Chương Tuyết Dương.

Cuộc họp lần này được ấn định tổ chức ở Thâm Quyến, kéo dài hai ngày, tức là phải lưu trú lại một đêm. Cũng đủ thấy tầm quan trọng của nó, không chỉ liên quan đến cửa hàng mà còn là phần báo cáo công việc của từng quản lý.

Dưới sự thúc giục của Đới Ngọc Lan, cô ấy và Tô Đình ôm laptop nghiên cứu phần báo cáo suốt mấy đêm liền. Tô Đình thiếu ngủ trầm trọng, có hôm thật sự không mở nổi mắt, xin nghỉ bù ở nhà ngủ thêm vài tiếng, đến trưa mới bị cuộc gọi của Tiết Nhân Nhân đánh thức.

Khi đến cửa hàng, cô thấy Tiết Nhân Nhân đứng ở bãi đỗ xe, dáng vẻ thanh mảnh, ngoài việc gầy đi thì dường như những chuyện trong nhà cũng không để lại vết hằn nào khác.

“Đi thôi, cho mình nếm thử món ở chỗ các cậu.” Cô ấy kéo tay Tô Đình bước vào nhà hàng, tiện thể gửi tin nhắn giục Phùng Ninh.

Hai người chọn chỗ gần cột, đúng lúc Chương Tuyết Dương cũng ở đó, ánh mắt anh và Tô Đình chạm nhau qua không gian xa xa.

Tô Đình là người đầu tiên thu lại tầm nhìn, Tiết Nhân Nhân cười hỏi: “Anh ấy gặp ba mẹ cậu rồi à?”

“Ừ.”

“Nhanh nhỉ, vậy chuẩn bị bước tiếp theo chưa?”

“Chỉ là gặp một lần thôi, không có gì khác cả.” Tô Đình tráng lại bát và đũa bằng nước nóng, thì nhận được tin nhắn của Chương Tuyết Dương: “Tụ tập hội chị em à?”

Tưởng tượng ra giọng điệu của anh, cô bật cười, nhắn lại: “Còn anh, tụ tập hội anh em à?”

“Vài người cùng ngành thôi.” Anh gửi thêm một tin: “Lên đây ăn cùng đi.”

Đồ thần kinh, Tô Đình cũng nhắn lại: “Anh xuống đây ăn cùng đi.”

“Chờ anh.”

Tô Đình chẳng để tâm, món bún hấp tôm Trần Thôn được mang lên, Tiết Nhân Nhân hỏi: “Cậu không gọi đồng nghiệp đến cùng à?”

“Cậu nói A Như hả? Em ấy nghỉ rồi.” Tô Đình gửi số bàn cho Phùng Ninh, bọn họ có thể được giảm giá, lát nữa tính tiền bằng giá nhân viên là được.

Tiết Nhân Nhân rót trà: “À đúng rồi, chuyện đó cậu nói với A Ninh chưa?”

“Chuyện gì cơ?” Tô Đình ngẩn ra hai giây mới phản ứng được là nói đến chuyện của Chương Tuyết Dương: “Chưa nói…”

Gần đây Phùng Ninh toàn tăng ca, lần leo núi trước định kể mà hai người cứ phải đi sát cùng đoàn, chẳng có dịp nào riêng.

Tiết Nhân Nhân nhún vai: “Mình thì không sao, nhưng A Ninh thì khác. Nếu cậu định nói thì nên chọn lúc thích hợp, đừng đột nhiên nói ra.” Dù sao thì đó cũng là sếp, tự dưng biến thành bạn trai của chị em thân thiết, nói không quá thì hồn cũng phải bay mất.

Rồi họ được phục vụ thêm món thịt ba chỉ hấp trứng muối rưới mật hoa quế, bên trong là trứng muối mằn mặn, ngoài là từng lớp thịt mềm xen kẽ, ăn vào vừa giòn vừa dẻo lại vừa béo, hòa với vị ngọt thanh của mật quế, một món cầu kỳ mà giờ chẳng mấy nhà hàng còn làm.

Đang định lấy điện thoại chụp lại, thì thấy Chương Tuyết Dương xuất hiện ở tầng một, đi thẳng về phía này. Tô Đình giật mình, sững sờ nhìn anh tiến lại gần, trông cứ như thật sự định ngồi cùng bàn.

Cô nuốt vội miếng đồ ăn trong miệng, ánh mắt lướt qua anh rồi vội kêu lên: “A Ninh!” Giọng cô hấp tấp, gấp gáp đến mức như cố tình nhắc ai đó.

Nhưng Chương Tuyết Dương làm như không nghe thấy, đi thong thả tới nơi, thậm chí còn dừng lại bên bàn họ vài giây, rồi mới tiếp tục bước qua, đến ngồi ở chỗ cạnh cửa sổ.

Tô Đình nghe thấy bàn bên kia có người gọi: “Sếp Tuyết Dương, lúc nãy gọi anh không rảnh, sao giờ lại đến rồi?”

Hú vía một phen, nhưng thật khó mà nói anh không cố ý.

“Sao thế?” Phùng Ninh vừa đặt túi xuống, nhìn hai người họ một lượt.

“Không có gì.” Tiết Nhân Nhân cũng thấy buồn cười, rót trà cho cô: “Sao tới trễ thế?”

“Ba mẹ mình vừa gọi, Tạ Hoài cũng ở đó, nói chuyện hơi lâu.” Phùng Ninh than nhẹ: “Anh ấy đúng là biết nói, ba mẹ mình nói gì cũng bắt chuyện được, ba người cứ ríu rít mãi.”

Nghe vậy, Tiết Nhân Nhân bật cười: “Thế là sắp có tin vui rồi đấy. Yêu thì yêu cho trọn, gặp được người phù hợp không dễ, phải biết trân trọng.”

Nói xong, cô ấy nhìn Phùng Ninh, rồi lại nhìn sang Tô Đình.

Tạ Hoài thì chẳng cần lo, là người chững chạc, biết chừng mực, đối xử với Phùng Ninh rất tốt. Còn Chương Tuyết Dương, nếu là trước đây, cô có lẽ sẽ nói hạng công tử nhà giàu chẳng đáng tin, nhưng nhìn mấy lần thế này, có một điều chắc chắn — anh thật lòng thích, và rất quan tâm đến Tô Đình.

“Còn cậu thì sao?” Phùng Ninh hỏi.

“Muốn hỏi về mình với Trần Tư Quang hả?” Tiết Nhân Nhân tỏ vẻ chẳng bận tâm.

Anh từng giúp cô, cũng từng làm cô tổn thương. Lần này lại ra mặt giúp cô giải quyết mớ rắc rối trong nhà, nhưng nói thật, cô không nghĩ gì thêm, như thể lòng mình đã chẳng còn sóng gió nào nữa.

Cô uống một ngụm canh rồi nói về kế hoạch của mình: “Mình định vài hôm nữa sẽ đi Vân Nam, đồ đạc cũng thu xếp xong rồi.”

“Tới đó du lịch à?” Tô Đình hỏi.

Tiết Nhân Nhân gật đầu: “Có người bạn mở quán cà phê ở đó, mình qua giúp một tay, tiện thể đón Tết luôn.”

Phùng Ninh thấy cô đã có thể buông bỏ, cũng mỉm cười: “Đi chơi cho khuây khỏa cũng tốt, đổi chỗ ở một thời gian biết đâu lại thấy nhẹ lòng hơn.”

“Ừ.”

Giờ ăn trưa khách đông, đại sảnh rộn ràng tiếng nói cười, ba người họ vừa ăn vừa trò chuyện, bữa ấy kéo dài mãi, đến khi xung quanh gần như đã tan hết mới định đứng dậy.

Ra tới bãi đỗ xe, Tiết Nhân Nhân nắm tay Phùng Ninh dặn: “Nhớ ăn đúng bữa nhé, hạ đường huyết lên cơn là khó chịu lắm đó. Với lại mấy nốt phồng rộp trên tay cậu, có thời gian thì bôi thuốc đi.” Cô quay sang Tô Đình: “Mà tóc cậu mọc dài rồi đấy, nên đi dặm màu lại đi.”

Thật ra đúng là phần chân tóc đã mọc khá dài, Tô Đình sờ lên đầu, cười: “Khi nào bớt việc mình sẽ đi làm lại.”

“Ừ.” Tiết Nhân Nhân lấy chìa khóa, giọng nhẹ tênh: “Mình đi đây.”

Thấy cô ngồi vào ghế lái, Tô Đình và Phùng Ninh đều cùng có một linh cảm, lần này Tiết Nhân Nhân đi Vân Nam, e rằng chẳng biết bao giờ mới quay về.

Hai người cúi người nhìn vào trong xe: “Có rảnh thì gọi điện nhé, đừng để bọn mình tìm mãi không được.”

“Được rồi, liên lạc thường xuyên.” Tiết Nhân Nhân nổ máy, thấy họ vẫn đứng đó không chịu đi, cô bật cười, thật ngốc quá.

Cô chẳng có cuộc đời nào được xem là thành công, nhưng lại có hai người bạn thân từ nhỏ đến lớn, cùng trưởng thành, cùng đi làm, những quan tâm và đồng hành mà họ dành cho cô, chẳng ai trên đời có thể sánh bằng. Và với cô, họ cũng là một trong số ít những điều may mắn mà cuộc đời từng ban tặng.

“Về đi, lại mưa rồi.” Tiết Nhân Nhân đạp ga, lái xe ra khỏi Chương Ký, đến ngã tư phía trước thì gặp đèn đỏ, cô dừng lại chờ.

Thời gian với một số người dường như trôi nhanh hơn. Ven đường, các cửa hàng nhỏ đã bắt đầu bày bán hàng Tết, còn các bộ phim chiếu Tết cũng đang rục rịch quảng cáo.

Cô hạ kính xe, để gió thổi vào mặt, không biết từ đâu vọng đến vài câu hát, là bài Chiếc xe đạp của Trần Dịch Tấn.

“Khó chia, khó rời, chỉ muốn ôm thêm chút nữa… như đứa trẻ nép mình trong vòng tay cha…”

Tiết Nhân Nhân ngẩn ngơ, bật cười khẽ. Trong tiếng còi xe phía sau giục giã, cô thong thả lái qua ngã tư, mà không hay nước mắt đã lăn dài trên má.

Cô nghĩ đến cha mình, nghĩ đến tuổi thơ, nghĩ đến những ngày gia đình vẫn còn khá giả. Khi ấy, cô ngồi sau xe máy, ôm chặt eo cha, chỉ vì muốn ngắm cảnh mà thò đầu ra khỏi áo mưa. Cha phát hiện, chỉ nhẹ giọng trách yêu. Còn cô, từng là niềm tự hào của ông, miệng ông lúc nào cũng nở nụ cười: “Con gái của chúng ta thông minh lắm, con gái của chúng ta lại được giải rồi…”

Nhưng đường đời không thuận, về sau ông chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, chỉ có thể đi làm bảo vệ. Bộ đồng phục bảo vệ mặc trên người giống như bộ đồ hề, thế là ông bắt đầu bị chế giễu, bị khinh thường, dần trở nên nóng nảy, nhạy cảm và dễ giận dữ. Ông bắt đầu thấy cô con gái này quá kiểu cách, cho rằng chỉ có con trai mới hữu dụng, chỉ có con trai sau này mới có thể giúp ông trở lại thời huy hoàng, không còn bị người ta châm chọc mỉa mai nữa.

Thật sự nhận ra điều đó là khi học cấp ba phải ở ký túc xá, cha thay cô vác một chiếc túi dệt to, nhìn từ phía sau thấy tóc ông đã bạc đi nhiều. Người từng cao lớn phong quang là thế, lúc ấy lại chỉ là một người đàn ông trung niên thấp bé, sa sút, cúi đầu trước cuộc sống.

Mơ hồ ngẩn ngơ, Tiết Nhân Nhân dừng xe bên đường, lặng lẽ rơi nước mắt.

Không có quá nhiều cảm xúc khác, cô chỉ bất chợt nhớ ra, mình cũng từng được yêu thương.

–

Bão đi qua, mặt trời lại bắt đầu nóng lên.

Chương Như làm một loạt bảng thống kê, cả ngày chìm trong dữ liệu, cũng vì thế mà không ít lần xung đột với Chương Tuyết Dương, tình cảm anh em trở nên chông chênh.

Tô Đình sắp xếp xong công việc cho sinh viên làm thêm dịp nghỉ đông trở về, liền nghe cô ấy than phiền: “Kiếp trước bị trời đánh, kiếp này lại học quản lý tài chính, sau này em với tài vụ quyết không đội trời chung!”

“Sao vậy, bảng lại bị trả về à?” Tô Đình hỏi.

“Ôi…” Đụng phải cái ông tầng ba kia đúng là bài toán khó, Chương Như cũng lười nói: “Thật chẳng coi ai ra gì, ngày nào cũng phải xoay quanh anh ấy, em còn thấy mệt giùm chị Giang Na.”

Rồi lại thấy bí bách khó hiểu, cô ấy quay sang hỏi Tô Đình: “Chị yêu anh ấy thật sự có thú vị không? Anh ấy chẳng phải ngày nào cũng mắng chị để thỏa cơn nghiện làm lãnh đạo à? Hai người hẹn hò thì làm gì?”

Tô Đình cũng không nói rõ được. Người khác yêu nhau thì làm gì cô không biết, nhưng Chương Tuyết Dương thích dẫn cô đi ăn ở các quán cũ, cũng từng đi xem phim, cô còn nhớ mãi chuyện anh muốn đưa cô sang Hồng Kông xem bóng đá, nhưng cả hai đều bận, đến giờ vẫn chưa thu xếp được thời gian.

“Anh ấy còn đưa chị đi xem phim à? Cũng không phải hoàn toàn chẳng biết điều.” Chương Như lẩm bẩm, tay tìm đồng xu cào vé số: “À đúng rồi, hai người định giấu giếm bao lâu nữa?”

“Không lâu đâu…” Tô Đình gãi gãi da đầu: “Đợi sau Tết, họ chuyển sang văn phòng mới bên kia.” Bất chợt lại nhớ tới những hành vi ngày càng kỳ lạ của Chương Tuyết Dương gần đây, nhất là hôm đó ăn cơm ở đại sảnh, nếu không phải cô gọi một tiếng, có khi anh thật sự đã ngồi sang bên đó, gan to đến mức khó tin.

Ngày hôm sau họp ở Thâm Quyến, một nhóm người từ Quảng Châu rầm rộ kéo đến Phúc Điền.

Nhà hàng Phúc Điền chuyên làm tiệc, mở trong trung tâm thương mại, có thang máy đi thẳng. Khi Tô Đình và mọi người đến thì vừa đúng lúc có tiệc cưới, Chương Tuyết Dương quen biết với gia chủ, cũng được mời tham dự.

Anh mặc bộ vest, vốn rất hiếm khi ăn mặc trang trọng như vậy, nhưng thật ra anh rất hợp với vest. Tiền Tú Quân kéo Tô Đình lại thì thầm: “Sếp Tuyết Dương tuy dữ, nhưng dáng người thật sự không chê vào đâu được…”

Chị đã kết hôn nên nói năng chẳng kiêng dè, gan lớn nhìn chằm chằm vào lưng Chương Tuyết Dương: “Sếp Tuyết Dương… khoản đó chắc cũng lợi hại lắm, không biết có bạn gái chưa, thế thì quá hưởng phúc rồi.”

Nói xong, chị thấy mặt Tô Đình đỏ bừng, liền cười ha hả: “Không sao đâu, sếp không nghe thấy đâu, còn ở bên sân khấu kia, xa lắm.”

Tô Đình nào phải sợ anh nghe thấy, đơn thuần là tự mình nhớ lại vài hình ảnh, không kìm được mà mặt đỏ lên.

Khi lướt mạng xã hội, cô cũng từng đọc qua vài bài viết về chuyện ấy, chẳng hạn có cô gái nói việc đó thật ra không mấy thú vị, bảo bạn trai kỹ thuật không tốt, không bền, còn nói cao trào rất khó đạt.

Những điều đó thì Chương Tuyết Dương đều rất ổn, anh muốn cho cô đến mấy lần thì đến mấy lần, không hề phóng đại.

Phòng họp nằm ở vị trí trong cùng, họ đi theo trợ lý cửa hàng Phúc Điền vào bên trong, ngang qua bàn làm việc thấy có đất sét siêu nhẹ: “Cái này là của khách sao?” Tô Đình cầm lên hỏi.

“Là cho trẻ con chơi, A Đình có muốn không?” Trợ lý Phúc Điền liền đưa cho cô mấy gói.

Tô Đình mang vào phòng họp, tiện tay nặn thành một phần khoai tây chiên McDonald’s, Tiền Tú Quân cười cô: “Cháu trai chị mới chơi cái này thôi.”

“Em cũng không thường chơi, chỉ giết thời gian thôi.” Gần đến giờ họp, Tô Đình cất đồ lại, tập trung vào cuộc họp.

Không khí như thường lệ vẫn căng thẳng, cần bắt lỗi thì Chương Tuyết Dương vẫn bắt lỗi, vì đây là báo cáo và kế hoạch cả năm, tần suất anh cau mày cũng nhiều hơn. May mà buổi tối anh còn phải đi dự tiệc cưới, nên tan họp cũng không quá muộn.

Bữa tối ăn ngay tại cửa hàng, đi ngang qua sảnh tiệc thấy Chương Tuyết Dương đang nói chuyện với cô dâu chú rể, mấy trợ lý cửa hàng đều đứng nhìn một lúc, mấy cô gái thì chú ý hết vào bộ váy cưới: “Bộ váy cưới này thật đẹp.”

Tiền Tú Quân đặc biệt ngưỡng mộ: “Hồi chị cưới thì đơn giản hơn nhiều, tổ chức ở quê, thuê công ty cưới trang trí, chẳng được long trọng như người ta, váy cưới cũng không đẹp bằng.”

Trợ lý Phúc Điền trêu cô: “Chị có thể cưới lại lần nữa mà.”

“Xì, thần kinh à.” Tiền Tú Quân véo cô một cái, mấy người cười cười nói nói, đi qua nhà hàng ăn cơm, ăn xong lại bàn nhau, nói muốn đi check-in ở ga tàu điện ngầm tên là Phiên Thân.

Tô Đình vào phòng vải vóc nghe điện thoại từ nhà gọi đến, là em họ Tô Tung gọi, nói dạo này muốn sang Hồng Kông xem ca nhạc.

“Ca nhạc của ai, Tạ Đình Phong à?” Tô Đình hỏi.

“Dù sao chị cũng bận lắm, không đi cùng được, đến lúc đó em chụp ảnh gửi cho chị.” Tô Tung không chịu nói, chỉ cười hì hì: “Nếu có thời gian thì lại sang Quảng Châu một chuyến, đến nhà hàng của các chị ngồi chơi.”

“Được thôi, nếu đến thì báo trước cho chị.”

Nghe xong điện thoại bước ra, thấy Chương Tuyết Dương đứng dựa tường bên ngoài, cà vạt nới lỏng một chút, trông rất có dáng vẻ đang say.

Tiệc cưới uống rượu là khó tránh, Tô Đình hỏi anh: “Anh say rồi à?”

Chương Tuyết Dương mở mắt, theo thói quen, anh đưa tay kéo cô lại hôn.

Tô Đình sợ bị phát hiện, nhưng cũng lo cho anh, nên vừa nhìn ngang ngó dọc vừa đẩy đẩy chắn chắn: “Thật sự say rồi sao?”

Thấy cô như kẻ trộm, Chương Tuyết Dương không vui, anh nhắm mắt lại, coi như không thấy, nhưng không ngờ cô thật sự bỏ đi. Trong thoáng chốc anh cảm thấy khí huyết dồn lên, thái dương giật giật liên hồi.

Chỉ một lát sau, anh lại nghe tiếng bước chân.

Mở mắt ra thấy Tô Đình bưng một cốc trà đến: “Uống chút đi, có phải dạ dày lại khó chịu rồi không?”

Chương Tuyết Dương nhìn cô rất lâu: “Có chút.”

“Vậy anh về khách sạn nghỉ ngơi đi, đừng uống nữa.”

“Em đi đâu?”

“Em đi dạo với mấy chị ấy một chút.” Tô Đình bị anh giữ chặt, dường như nghe thấy tiếng Tiền Tú Quân và mấy người kia: “Hình như có người đến…”

Chương Tuyết Dương nắm chặt không buông: “Em sợ gì, anh là gã đàn ông hoang chắc?”

Chương 65: Hạ lưu

*

Đúng vào giờ cao điểm buổi tối, đường phố kẹt cứng, xe phải dừng lại rất lâu.
Tô Đình vẫn luôn cố gọi cho Tiết Nhân Nhân Nhân, nhưng Tiết Nhân Nhân Nhân mãi không nghe máy.

Thấy cô sốt ruột, Chương Tuyết Dương hỏi: “Gọi thử cho Trần Tư Quang xem?”

Tô Đình chợt nhớ ra, mấy hôm nay Tiết Nhân Nhân Nhân quả thật có liên lạc với Trần Tư Quang, cô hơi do dự: “Cũng được.”

“Em nói, hay anh nói?”

“Anh nói trước đi.”

Điện thoại nhanh chóng được kết nối, Trần Tư Quang quả nhiên bắt máy rất nhanh, nhưng anh ta đang đi công tác ở Thượng Hải, không ở Quảng Châu.

Chương Tuyết Dương liếc nhìn Tô Đình. Sợ ảnh hưởng đến việc anh lái xe, cô liền cầm lấy điện thoại: “Tổng giám đốc Trần, xin hỏi anh có biết Nhân Nhân đang ở đâu không ạ?”

Đầu dây bên kia hơi ồn, Trần Tư Quang hỏi: “Cô ấy không ở Quảng Châu à?”

“Cũng chưa chắc, chỉ là đột nhiên không liên lạc được với cậu ấy thôi…” Tô Đình có phần sốt ruột. Chương Tuyết Dương dừng xe chờ đèn đỏ, khẽ nắm tay cô trấn an.

Tô Đình hít sâu một hơi, tiếp tục nói vào điện thoại: “Tôi có chút việc gấp cần tìm Nhân Nhân. Tổng giám đốc Trần, mấy ngày nay anh có gặp cậu ấy không?”

“Chờ một chút.” Tiếng trong ống nghe từ ồn ào chuyển sang yên tĩnh, có lẽ Trần Tư Quang đã đi đến chỗ khác, nhưng lời anh ta nói lại là: “Tôi cũng lâu rồi chưa gặp cô ấy.”

Thế nghĩa là anh ta cũng không rõ tình hình. Tô Đình không muốn nói thêm: “Vâng, vậy làm phiền anh rồi. Bọn tôi hiện đang trên đường đến nhà cậu ấy, chỉ sợ xảy ra chuyện gì nên muốn hỏi trước vài người.”

“Khoan đã.” Trước khi cô kịp cúp máy, Trần Tư Quang trầm ngâm nói: “Nếu có tin tức gì về việc cô ấy an toàn, có thể phiền cô báo lại cho tôi một tiếng không?”

Xe lại khởi động, đi qua một vòng xoay lớn, mấy ngã rẽ liên tiếp, xe cộ chen chúc, đường sá khá phức tạp.

Tô Đình liếc nhìn Chương Tuyết Dương. Anh lái xe rất vững, đường cũng quen thuộc, không vội vàng, không nóng nảy; cùng lắm chỉ hơi cau mày khi có xe bất ngờ cắt ngang. Thấy cô vẫn lơ đãng, anh nghiêng đầu hỏi khẽ: “Sao vậy?”

Tô Đình lắc đầu, lại nói thêm mấy câu với Trần Tư Quang trong điện thoại rồi mới cúp máy.

Kẹt xe hơn một tiếng rưỡi, cuối cùng họ cũng đến được Thiên Hà. Tô Đình bước lên gõ cửa nhà Tiết Nhân Nhân Nhân, may mà cô ấy vẫn ở nhà, vừa mở cửa ra đã thấy dáng vẻ như vừa tỉnh ngủ, mắt còn mơ màng.

“A Đình, có chuyện gì vậy?”

Thấy Tô Đình trông đầy căng thẳng, cô ấy vừa dụi mắt vừa hỏi.

“Điện thoại cậu sao gọi mãi không được vậy?”

“Điện thoại à? Nó bị vô nước, mình đem bỏ vô thùng gạo rồi.”

May quá, chỉ là một phen hú vía thôi.

Chưa kịp thở phào, Tô Đình liền nói: “Nhân Nhân, ba cậu… vào ICU rồi.”

“ICU?” Tiết Nhân Nhân Nhân sững người.

Tô Đình gật đầu: “Đang cấp cứu. Bệnh ung thư phổi giai đoạn cuối, đã nằm viện được một thời gian, hôm nay đột nhiên bị sốc mất máu, hiện giờ tình hình rất nguy hiểm.”

Tiết Nhân Nhân Nhân đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích, trông như vẫn chưa thật sự tỉnh, ánh mắt trống rỗng, chẳng hề có tiêu cự.

Thời gian rất gấp, Tô Đình cầm chặt điện thoại, khẽ nói: “Nhân Nhân, hay là cậu về một chuyến đi… dù sao, dù sao cũng nên gặp một lần…”

Tim cô đập dữ dội, muốn khuyên Nhân Nhân đừng để lại tiếc nuối, nhưng lại sợ nói thế là điềm gở, cân nhắc từng chữ, chỉ sợ nói lỡ điều gì.

Một lúc lâu sau, Tiết Nhân Nhân Nhân mới khẽ gật đầu.

Bình thường cô ấy nhanh nhẹn là thế, vậy mà lần này chỉ thay quần áo thôi cũng mất hơn mười phút, cứ loay hoay chẳng biết mình nên đi hướng nào. Tô Đình đành nắm tay kéo cô đi, như dắt theo một đứa trẻ, chạy một mạch xuống tầng dưới.

Chương Tuyết Dương vẫn còn đợi ở đó, mà xe của Tiết Nhân Nhân Nhân lại đang sửa. Giờ này muốn đi tàu cao tốc cũng rắc rối, nên lần này, họ lại ngồi xe của anh.

Cùng một lộ trình, thậm chí cả thời điểm cũng gần như lần trước, chỉ khác là lần này Tô Đình ngồi cùng Tiết Nhân Nhân Nhân ở ghế sau. Tiết Nhân Nhân Nhân suốt dọc đường không nói lời nào, Tô Đình cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

Đi được hơn một tiếng, Chương Tuyết Dương rẽ vào trạm dịch vụ để đổ xăng. Tô Đình dẫn Tiết Nhân Nhân Nhân xuống xe hít thở chút không khí, tiện thể ghé cửa hàng tiện lợi mua vài thứ.

Lần này cô mua khá đầy đủ, cà phê, kẹo bạc hà, kẹo cao su, còn mua thêm một thanh chocolate cho Tiết Nhân Nhân Nhân.

Vừa thanh toán xong, cô nhận được điện thoại từ nhà gọi tới, nói mấy câu thì Tiết Nhân Nhân ở bên hỏi: “Là chú hả?”

Tô Đình khẽ gật đầu.

“Mình có thể nói vài câu được không?” Tiết Nhân Nhân mở lời trước, nói xong mới chậm rãi quay đầu lại.

Tô Đình đưa điện thoại cho cô ấy, rất tự giác tránh đi, để cô có thời gian nói chuyện.

Xăng đã đổ xong, xe của Chương Tuyết Dương đỗ cách họ không xa. Tô Đình đi đến nói: “Có lẽ phải đợi thêm một chút.”

Ba của Tiết Nhân Nhân đã tới bệnh viện, có lẽ trong cuộc gọi này, người nhà của cô ấy cũng sẽ nhân cơ hội nói vài lời.

“Em đói không?” Hai người đều chưa ăn tối, Chương Tuyết Dương nhìn cô: “Chiều nay em có ăn gì chưa?”

“Em có uống ít cháo anh nấu, vẫn ổn, không đói.” Tô Đình mỉm cười với anh, lại nghĩ đến việc anh lái xe đêm vất vả: “Anh có mệt không? Để em lái thay anh.”

Còn hơn trăm cây số nữa thôi, Chương Tuyết Dương lấy từ túi ra một lon cà phê, yết hầu khẽ động, uống vài ngụm rồi cầm trong tay hỏi cô: “Lần trước sao em không nói đổi ca với anh?” Nghĩ một lát, anh khẽ cúi mắt nhìn cô: “Quên mất, khi đó chúng ta còn chưa quen, trong ngoài đều không quen.”

Cả quãng đường căng thẳng bị anh vô tình mở ra một khe hở. Tô Đình chẳng còn là cô gái ngây ngô ngày nào, mặt đỏ bừng, khẽ đá mũi giày anh: “Anh đúng là đồ xấu xa.” Rồi cô lại chợt nhận ra không đúng: “Lần đó em uống rượu mà, sao giúp anh lái được?”

Chương Tuyết Dương khẽ cười, uống nốt phần cà phê còn lại, đứng tại chỗ tìm góc độ rồi ném lon đi, lon cà phê bay một đường chuẩn xác, rơi gọn vào thùng rác bên bồn cây xanh.

Anh cởi áo khoác, khoác lên vai Tô Đình, sợ cô sốt nên còn đưa tay thử nhiệt độ trên trán, cuối cùng nhẹ nhàng bóp má cô: “Ừ, lần trước em không chỉ uống rượu mà còn từ chối anh nữa.”

Nghĩ lại cũng thật quanh co, anh ở chỗ cô vấp ngã hết lần này đến lần khác. Anh vốn là người thẳng thắn, từng nghĩ có lẽ cứ vậy là thôi, nhưng không ngờ bản thân lại có nhiều điều chẳng thể buông, cũng chẳng thể quên.

Giữa họ, khởi đầu chẳng mấy thuận lợi, nhưng sau đó lại thấy mỗi ngày một tốt hơn. Như chuyện hiểu lầm vừa rồi, anh giải thích, cô chịu nghe; tính cô mềm mỏng, nhờ vậy tránh được một trận va chạm trong lúc nóng nảy.

Rất nhanh, Tiết Nhân Nhân gọi điện xong đi đến, đưa điện thoại lại cho Tô Đình, sắc mặt cô ấy tái nhợt hơn trước.

“Cậu không sao chứ?” Tô Đình lo lắng, bước đến nắm lấy tay cô, bàn tay lạnh ngắt.

Chương Tuyết Dương không hỏi thêm, chỉ nhìn đồng hồ rồi nói: “Đi thôi, lên xe rồi nói tiếp.” Với bệnh nhân nguy kịch, từng phút từng giây đều là hiểm cảnh.

Quãng đường hơn trăm cây số còn lại, anh không dừng lại lần nào. Xuống cao tốc, xe chạy thẳng vào bệnh viện.

Vẫn là bệnh viện lần trước, Chương Tuyết Dương chỉ đến một lần mà đã nhớ rõ. Khi đến nơi, mọi người cùng xuống xe, bước nhanh vào trong.

Đêm khuya trong bệnh viện, ngay cả ánh đèn cũng mang theo sắc trắng nhợt nhạt. Tô Đình chưa từng vào khu ICU, vừa đỡ Tiết Nhân Nhân vừa thấy choáng váng, chỉ có thể dựa vào Chương Tuyết Dương đi trước hỏi đường dẫn lối, cuối cùng mới đến được bên ngoài phòng bệnh.

Phòng cấp cứu là khu bán khép kín, bên ngoài là hành lang dài, trên ghế có người nhà bệnh nhân co ro ngủ tạm. Họ đi đến cuối hành lang, thấy một nhóm người nhà họ Tiết đang đứng đó.

“A Nhân!” Vừa trông thấy Tiết Nhân Nhân, mẹ cô – Chung Chi, lập tức bật khóc, lao đến ôm chặt con gái: “Cuối cùng con cũng về rồi, phải làm sao đây, ba con…”

Tiết Nhân Nhân cứng đờ trong vòng tay mẹ, thật lâu sau vẫn không nói một lời.

Giữa tiếng nức nở và khóc than, ba của Tô Đình khẽ thở dài, bước lên phía sau: “Con gái.”

“Ba.” Tô Đình nhìn ông, vành mắt nóng ran, cũng nghẹn ngào.

“Không sao đâu, vẫn còn hy vọng.” Ba Tô Đình xoa lên đỉnh đầu cô, an ủi vài câu rồi đưa mắt nhìn về phía sau, nơi Chương Tuyết Dương đang đứng: “Còn cậu này là?”

Chương 66: Cai thuốc

*

Về vội quá, lại bất ngờ gặp phải tình huống như thế này, Tô Đình cảm thấy hơi ngượng ngập.

Bên cạnh còn có một gia đình đang ôm nhau khóc nức nở, cô kéo ba mình ra một chút, khẽ nói: “Đây là… sếp của con.”

“Cháu chào bác, cháu là Chương Tuyết Dương.” Dù được giới thiệu đơn giản như thế, Chương Tuyết Dương vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, lễ độ đưa tay bắt với ba Tô Đình, rồi nhìn sang cô.

Tô Đình không ngờ mọi chuyện lại tiến nhanh đến mức này, đành lấy hết can đảm nói tiếp: “Còn nữa… bọn con đang quen nhau, nên… ba, anh ấy cũng là bạn trai con.”

Ba Tô Đình hơi sững người, nhưng vừa nãy cũng đã đoán được phần nào, nhất là khi thấy con gái khoác chiếc áo nam, rõ ràng là của người này.

“Ba.” Tô Đình kéo tay ông, nói nhỏ: “Lần trước ông nội bà nội té ngã, cũng là anh ấy chở con về.”

“À à, thì ra lần đó là cậu ấy.” Ba Tô Đình dần nhớ ra chuyện trước, liếc nhìn con gái, định nói lại thôi, rồi lại nhìn kỹ Chương Tuyết Dương một lượt. Nhưng trong tình cảnh này cũng chẳng phải lúc bàn chuyện gì, ông chỉ khẽ gật đầu, quay sang xem tình hình bên nhà họ Tiết.

Đúng lúc bác sĩ trực gọi người nhà, Chung Chi đỡ Tiết Nhân Nhân đi vào. Mười mấy phút sau, bà lại bước ra, sắc mặt xám ngoét, mí mắt nặng trĩu.

“Thế nào rồi?” Tô Đình vội hỏi.

Tiết Nhân Nhân lấy ra một tờ giấy thông báo nguy kịch: “Các chỉ số sinh mệnh tạm thời ổn định, nhưng không dám nói là an toàn. Bác sĩ bảo người nhà nên ở gần, có thể bất cứ lúc nào… sẽ cần vào trong.” Cô ấy nói rất bình tĩnh, đến mức gần như tê dại, nhưng giọng nói và đôi tay lại đang run nhẹ. Tô Đình nghe ra được, vội ôm chặt cô: “Không sao đâu, nhất định bác sẽ vượt qua được.”

Tiết Nhân Nhân thấy lạnh, giọng khẽ run: “A Đình, mình có thể đến nhà cậu ở được không?”

“Đi đâu? Cô không ở đây trông ba sao?” Bỗng có tiếng người quát lên, là anh cả của cô ấy, gương mặt đầy bất mãn: “Tôi còn tưởng cô về để báo hiếu, hóa ra chỉ nhớ ngủ. Cô còn có lương tâm không hả?”

“Anh cả, anh nói ít thôi.” Người con thứ của nhà họ Tiết định ngăn lại, nhưng anh cả đã nổi nóng, chỉ tay vào Tiết Nhân Nhân: “Chuyện ba ngã bệnh cô hoàn toàn không biết à? Tôi không tin! Hai người bạn cô ở Quảng Châu, chẳng ai nói với cô sao? Còn cô, đi mấy năm chẳng chịu về nhà, làm cái trò gì thế? Cả nhà này nợ cô chắc? Không phải vì cô học giỏi một chút, rồi tự cho mình hơn người à? Cô tưởng bị chúng tôi cản đường thi Thanh Hoa Bắc Đại hả?”

Lời anh ta sắc nhọn và cay nghiệt, khiến không khí càng thêm nặng nề. Ba Tô Đình lên tiếng: “A Đào, đây là bệnh viện, đừng om sòm như vậy. Mẹ cậu còn chưa nói gì, cha cậu thì đang nằm chịu đựng trong kia, cậu định la cho ai nghe?”

Dù sao cũng là bậc trưởng bối, giọng nói nghiêm khắc vừa vang lên, uy lực lập tức đè xuống. Tiết Đào bị người bên cạnh kéo lại, lồng ngực phập phồng, nghiến răng quay mặt đi, không nói thêm gì nữa.

Cuối cùng, Tô Đình dìu Tiết Nhân Nhân ra ngoài, đến cửa bệnh viện thì ba Tô Đình quay sang nói với Chương Tuyết Dương: “Trễ rồi, để bác tìm chỗ cho cháu nghỉ nhé, lái xe mệt mà cố thêm thì nguy hiểm lắm.”

“Không phiền bác đâu, cháu tự tìm được ạ.” Chương Tuyết Dương lịch sự đáp, giọng điềm tĩnh, lễ độ.

Trước khi lên xe, Tô Đình cởi áo khoác trả lại cho anh: “Anh định ở đâu?”

“Gần đây, tìm khách sạn nào tiện thì nghỉ.” Anh nhận lấy áo, nói thêm: “Về đến nhà thì nhắn cho anh một tiếng.”

Tô Đình gật đầu: “Anh ở đâu cũng nhớ nói với em nha.”

“Không cần lo cho anh, lo cho bạn em trước đi.” Anh mượn vạt áo che, khẽ chạm vào tay cô: “Cảm lạnh còn chưa khỏi, về nhà nhớ ngủ sớm.”

Cả hai chỉ nói được mấy câu ngắn ngủi, ba Tô Đình bên cạnh ho nhẹ một tiếng, cô đành lùi lại: “Em đi đây.”

Sau khi lên xe, ba Tô Đình nhìn Chương Tuyết Dương qua cửa sổ, dáng người anh cao, thẳng tắp, trông vẫn khá tỉnh táo. Ông khẽ gật đầu với anh, rồi khởi động xe rời đi.

Trên đường về, Tô Đình ôm lấy Tiết Nhân Nhân suốt dọc đường. Khi về đến nhà, cô đưa bạn vào phòng mình nghỉ ngơi: “Đừng nghĩ nhiều quá, ngủ một lát đi.”

Lúc này Tiết Nhân Nhân như mới tỉnh hồn lại, hỏi nhỏ: “Bạn trai cậu đâu rồi?”

“Anh ấy ở ngoài thuê phòng.”

“Ồ.” Tiết Nhân Nhân khẽ đáp, dường như cũng chẳng còn sức lực, quay lưng vào tường, suốt cả đêm không hề trở mình.

Sáng hôm sau, Tô Đình dậy sớm, rón rén xuống phòng khách.

Trong nhà đã chuẩn bị sẵn bữa sáng. Nghe tiếng động, ba mẹ cô cũng ra: “Con gái, Nhân Nhân chưa dậy à?”

Tô Đình lắc đầu: “Để cậu ấy ngủ thêm chút, còn sớm mà.” Mới hơn bảy giờ.

Cả nhà ngồi trong phòng khách ăn sáng. Hôm nay ba mẹ Tô đều im lặng hơn mọi khi. Gần ăn xong, ba cô hỏi: “Con gái, ông chủ con… khi nào về?” Ông vẫn chưa quen cách gọi khác, con gái đột ngột mang bạn trai về nhà, làm cha thì vừa ngượng vừa lạ lẫm. Nhưng nhớ lại dáng vẻ đêm qua của Chương Tuyết Dương, chững chạc, nghiêm túc, ông thấy cũng không tệ, nên mới hỏi dò.

“Chắc hôm nay anh ấy về luôn.” Chương Tuyết Dương bận việc lắm, Tô Đình cũng thấy hơi ngại, cầm muỗng húp ngụm canh rồi hỏi: “Sao vậy ba?”

Ba mẹ cô nhìn nhau, ngẫm một lát rồi nói: “Nếu cậu ấy không bận, trưa hoặc tối, con mời cậu ấy về nhà ăn cơm.”

Mặt Tô Đình đỏ ửng, như thể bị hơi nóng của canh làm đỏ. Mấy lọn tóc buông xuống che đi nửa gò má: “Vậy để lát nữa con gọi cho anh ấy, hỏi thử xem.”

Ăn sáng xong, cô ra ngoài, bấm số gọi cho Chương Tuyết Dương.

Không ngờ anh đã dậy rồi, giọng nghe rất tỉnh táo, đáp ngay: “Anh lúc nào cũng được.”

Tô Đình khẽ “ừ” một tiếng, còn định nói thêm gì đó thì nghe Chương Tuyết Dương hỏi: “Cảm lạnh đỡ chưa?”

“Đỡ nhiều rồi.” Nghỉ ngơi hai đêm, sáng nay lại ăn sáng ở nhà, đầu và người cô đều ra mồ hôi, nước mũi cũng không còn chảy nữa.

“Vậy anh đợi em báo nhé?”

“Vâng.”

Cúp máy xong, Tô Đình xin phép Đới Ngọc Lan nghỉ, nói rằng nhà có việc gấp nên có thể phải ở lại hai hôm. Thật ra vốn dĩ cô cũng định nghỉ mấy ngày này, đã hẹn với Chương Tuyết Dương sang Hồng Kông, chỉ là chuyến đi không thành, lại quay về nhà mình.

Nghe tin đó, Chương Như nhắn tin WeChat cho cô: “Anh em cũng về cùng chị à?”

“Ừ, về rồi.”

“Vậy gặp cả ba mẹ chị luôn?”

“Gặp ba chị rồi, chắc tối nay anh ấy sẽ tới nhà ăn cơm.”

“Ghê nha, hai người tiến triển nhanh dữ!” Chương Như gửi thêm một cái sticker: “Kêu anh Dương thể hiện cho tốt, đừng để ba mẹ chị thất vọng nha.”

“Ba mẹ gì chứ… nói bậy không à.” Tô Đình dở khóc dở cười, nhắn lại, bảo cô ấy nói năng lung tung, đâu có nhanh đến vậy.

Hai người tán gẫu vài câu rồi Tô Đình quay lại phòng, thấy Tiết Nhân Nhân cũng vừa dậy. Ba mẹ Tô đang ngồi nói chuyện với cô ấy, dặn rằng mỗi sáng mười giờ có thể vào phòng ICU thăm, bảo cô ấy ăn chút sáng rồi họ sẽ đưa đến bệnh viện.

“Nhân Nhân.” Tô Đình vừa bước tới thì nghe điện thoại của ba cô reo, là cuộc gọi từ bệnh viện, báo tin ba của Tiết Nhân Nhân… không qua khỏi.

Dù trong lòng đã sớm chuẩn bị, nhưng mọi người vẫn hoảng hốt, tim đập dồn dập, vội vã thu dọn đồ rồi chạy đến bệnh viện.

Đúng lúc đó là giờ thăm bệnh, từng tốp người nhà đứng sau lớp kính nhìn vào trong. Nhà họ Tiết được phép vào, còn Tô Đình và ba mẹ cô vì không phải thân nhân trực hệ nên chỉ có thể đứng ngoài chờ.

Nghe tiếng khóc vang ra từ bên trong, Tô Đình không cầm được nước mắt, nhất là khi mọi chuyện rồi cũng đi đến hồi kết, bác sĩ thông báo tiến hành nghi thức chia tay người mất.

Cô nhớ lại dáng lưng hôm ấy, dưới ánh hoàng hôn, bước đi chậm chạp, nhìn đã không còn linh hoạt nữa, vậy mà nay, ông thật sự đã ra đi, ngay cả Tết Dương lịch cũng không đợi được.

Tiết Nhân Nhân bước ra, nhìn Tô Đình, hỏi khẽ: “A Đình, cậu thấy mình có tàn nhẫn không?”

Tô Đình lắc đầu: “Mình chưa bao giờ nghĩ như vậy.” Cô chưa từng trải qua chuyện của người ta, bất kỳ lời đánh giá nào cũng đều mang tính chủ quan và vô trách nhiệm, sao có thể nghĩ như thế được.

Tiết Nhân Nhân mỉm cười, rồi cùng người nhà rời đi.

Chuyện xảy ra quá đột ngột, lần này Tiết Nhân Nhân trở về thật sự chỉ kịp gặp cha mình lần cuối. Nhưng trông cô ấy lại rất lạnh nhạt, đến mức tê dại, chẳng còn biểu cảm gì. Cô ấy im lặng trở về nhà, cùng người thân lo liệu hậu sự.

Tô Đình cũng qua giúp một thời gian, đến tối về nhà mới nhớ ra Chương Tuyết Dương. Sau đó cô chỉ nhắn cho anh một tin WeChat, rồi không liên lạc thêm nữa.

Cô gọi điện cho anh: “Hay là anh về trước đi?”

Nhà cô và nhà họ Tiết còn phải bận rộn thêm mấy hôm nữa.

“Không sao đâu, anh cũng chưa bận đến mức đó, vài ngày vẫn có thể sắp xếp được.” Huống hồ đã đến quê bạn gái, không qua chào hỏi một chút cũng kỳ.

Tô Đình nghe thấy tiếng bật lửa trong điện thoại: “Anh ăn cơm chưa?” Cô nhớ dạ dày anh không được tốt, sợ anh lại phát bệnh. Hơn nữa, sau chuyện của ba Tiết Nhân Nhân, ai nấy đều bắt đầu chú ý hơn đến sức khỏe, Tô Đình nghĩ thêm một chút, nói: “Hay là… anh cai thuốc đi nhé?”

“Sao tự nhiên lại nói cái này?” Chương Tuyết Dương vừa thả ra một làn khói. Anh đang ở ngoài trời, nhiệt độ nơi đây thấp hơn Quảng Châu, gió cũng mạnh, điếu thuốc cháy rất nhanh.

“Ba của Nhân Nhân rất thích hút thuốc.” Tô Đình ở đầu dây bên kia bắt đầu càm ràm: “Thật đó, trước đây bác ấy đâu có hút nhiều, về sau hút dữ lắm, người khác nói vài câu còn không vui…”

Nghe cô nói một tràng dài, điếu thuốc trong tay Chương Tuyết Dương đã cháy được một phần ba, anh gõ tàn thuốc vào gạt tàn: “Khó cai lắm.”

Anh từng thử rồi, nhưng không thành.

“Em biết, nhưng thuốc thật sự không tốt cho sức khỏe.” Tô Đình lại nói với anh một thôi một hồi, cuối cùng thêm một câu: “Ba em còn chẳng hút thuốc cơ.”

Đến cả người lớn cũng được cô mang ra làm lý lẽ, rõ là không ép anh bỏ được thì không chịu thôi. Chương Tuyết Dương cố ý trêu cô: “Vậy là ba em sẽ không thích anh chỉ vì anh hút thuốc à?”

“Cũng… chưa chắc đâu…” Giọng Tô Đình trong điện thoại chần chừ, rõ ràng có chút ngượng ngùng khi nhắc đến chuyện này: “Hơn nữa việc ông ấy có thích anh hay không… cũng đâu liên quan gì đến chuyện đó…”

“Vậy nghĩa là anh có thể không cần cai nữa hả?” Chương Tuyết Dương lại hỏi.

Tô Đình im lặng nửa phút: “Nếu anh không muốn thì em có ép được đâu, tùy anh vậy.”

Chương Tuyết Dương cười khẽ: “Dễ nói chuyện thế à? Anh còn tưởng em ép một chút là anh chịu nhượng bộ rồi đấy. Đằng này bảo tùy anh… thì anh không cai nữa vậy.”

Tô Đình cuối cùng cũng nghe ra điều gì đó, cứng giọng nói: “Thế thì anh vẫn nên cai đi, em thấy anh phải cai. Rượu là vì công việc nên đành chấp nhận, chứ thuốc thì không nhất thiết phải hút.”

“Thuốc chắc cũng phải hút thôi.” Chương Tuyết Dương thuận theo lời cô: “Những buổi xã giao đều là rượu với thuốc, có lúc đàm phán đến chỗ bế tắc, ra ngoài châm một điếu thuốc, chuyện lại dễ nói hơn nhiều.”

Anh nói có lý có lẽ, Tô Đình chẳng cãi lại được, cuối cùng đành phát cáu: “Chương Tuyết Dương, anh phải cai thuốc!”

Thái độ nghiêm vậy, Chương Tuyết Dương chỉ khẽ cười, không trêu cô nữa: “Anh sẽ thử.”

Trò chuyện qua điện thoại xong, điếu thuốc trong tay cũng bị gió thổi cháy hết, anh dập tắt rồi ném vào thùng rác, sau đó tìm một chiếc ghế bên cạnh ngồi xuống, vừa ngồi vừa nhắn tin cho Phạm Á Hào. Dù không ở Quảng Châu, nhưng những khoản cần tính vẫn phải tính.

Phạm Á Hào nhắn lại: “Cậu với bạn gái làm hòa rồi à?”

Chương Tuyết Dương gửi cho anh ta một tấm ảnh chụp cảnh ngoài trời: “Ở quê em ấy, đang đợi mai tới nhà chơi.”

“Vãi thật!” Phạm Á Hào kinh ngạc: “Nói có mấy câu mà dỗ được rồi hả? Gặp được cô gái dễ dỗ như vậy, đúng là cậu gặp may lớn đó.” Rồi anh ta lại đoán bừa với giọng trêu chọc: “Không phải cậu gây ra chuyện gì to tát, giờ chạy đến tận nhà người ta để ‘bù vé’ đấy chứ?”

Chương Tuyết Dương: “Cậu lo chuyện của mình đi, rảnh quá rồi đấy.” Nếu nói đến sự quyết liệt, thì Phạm Á Hào mới là người không buông tha cho Từ Bích Song.

Trò chuyện xong, anh quay vào phòng, vừa hay nhận được tin nhắn của Tô Đình, bảo anh trưa mai tới nhà cô ăn cơm, đã định xong rồi.

“Được.” Chương Tuyết Dương trả lời: “Gửi anh vị trí đi.”

Tô Đình ở nhà, cố ý đi ra ngoài để lấy vị trí chính xác hơn rồi gửi cho anh: “Nếu không tìm thấy thì gọi cho em nhé.”

“Con à.” Ba Tô vừa từ nhà họ Tiết về, thấy con gái đang đứng ngoài gió: “Ra đây làm gì vậy?”

“Không có gì đâu, con nghe điện thoại thôi.” Tô Đình mỉm cười với cha, rồi khoác tay ông cùng đi vào nhà.

Ở bên cha mẹ, dường như cô lúc nào cũng dễ dàng trở lại làm một đứa trẻ. Hai cha con vừa đi vừa nói chuyện, ba Tô tiện miệng hỏi: “Con gái à, con với cậu Tuyết Dương quen nhau được bao lâu rồi?”

“Cũng được mấy tháng rồi ạ…”

“Mấy tháng à?” Ba Tô ngẫm tính, con gái sang bên đó mới hơn nửa năm: “Con hiểu rõ về cậu ấy chưa? Gia cảnh, tính tình, mọi thứ ấy.”

Yêu đương thì chẳng có gì lạ, nhưng rắc rối là người cô đang quen lại chính là sếp của mình. Ba Tô vốn biết con gái mình tính tình đơn thuần, nghĩ đến đó lại cẩn trọng hơn, trong đầu lướt qua dáng vẻ của Chương Tuyết Dương, từ thần thái đến cách cư xử đều nhớ lại một lượt, rồi trầm ngâm nói: “Con gái à, sếp của con… liệu có hơi phức tạp không?”

Chương 67: Ngày mai – Là đi đăng ký kết hôn với anh à

*

Phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Tô Đình: “Ba, sao ba lại hỏi vậy?”

Còn vì sao nữa chứ, thật ra chỉ là vì ông không yên tâm, nghĩ tới nghĩ lui vẫn thấy không yên tâm.

Trong mắt cha mẹ, con gái mãi mãi là đứa trẻ ngây thơ, nên luôn lo con bị lừa, lo người đàn ông kia không đáng tin. Nhất là trong mối quan hệ cấp trên – cấp dưới, cũng giống như thầy trò, rất dễ sinh ra cảm giác ngưỡng mộ. Ông sợ người bạn trai làm sếp kia sẽ lợi dụng sự ngưỡng mộ của con gái mà làm điều gì đó không đúng mực.

Có lẽ ông nghĩ hơi nhiều, nhưng làm cha mẹ thì chẳng bao giờ hết lo lắng.

Suy nghĩ thật lâu, ba Tô hỏi: “Chuyện của hai đứa, ba mẹ bên nhà cậu ấy có biết không?”

“Bọn con vẫn chưa công khai đâu ạ.” Tô Đình lắc đầu, vừa nghe mẹ gọi từ trong nhà: “Đình Đình, lại ăn củ ấu nè con.”

“Dạ, con tới liền.” Tô Đình đứng dậy đi vào, không để ý ánh mắt ba mình đang dần trở nên phức tạp.

Hôm sau đúng dịp Tết Dương lịch, Chương Tuyết Dương đến vào buổi sáng, còn mang theo quà.

“Sao anh mang nhiều vậy?” Tô Đình ra giúp anh xách, nào là rượu, trái cây, lại còn vài túi đồ nhìn thôi đã biết giá trị không nhỏ.

Có người hàng xóm đi ngang, nhìn từ đầu đến chân rồi cười hỏi: “Bạn trai hả?”

Tô Đình khẽ gật đầu, Chương Tuyết Dương đóng cốp xe lại, liếc cô một cái: “Mặt đỏ thế kia?”

Anh cứ phải nói cho được, Tô Đình đang xách một hộp đồ, cúi đầu lẩm bẩm: “Nhanh quá rồi đó…”

“Nhanh gì chứ, đây đâu phải sính lễ, chẳng lẽ em nghĩ ngày mai là đi đăng ký kết hôn với anh à?” Cái miệng của Chương Tuyết Dương, hoặc là im, hoặc nói ra thì khiến người ta chẳng kịp đỡ.

“Ai thèm đăng ký với anh chứ? Anh nằm mơ đi.” Tô Đình bước lên trước, thấy cha mẹ đã đứng đợi ở cửa: “Tụi con tới rồi.”

Ba Tô lại một lần nữa cẩn thận quan sát Chương Tuyết Dương, dáng cao nhưng không gù, tư thế thẳng tắp, có khí chất, chỉ là ánh mắt hơi đè nặng, đứng cạnh Tô Đình thì chênh lệch chiều cao càng rõ.

“Cháu chào bác trai, bác gái.” Chương Tuyết Dương đứng ở cửa lễ phép chào, rồi mới chính thức bước vào nhà họ Tô.

Tô Đình ngồi trong phòng khách một lát, để hai người đàn ông ở đó trò chuyện, còn mình thì vào bếp phụ mẹ nấu ăn.

Mẹ cô, bà Miêu Vân, nhận ra con gái đang ngượng, đưa cho cô ít rau để rửa, còn mình vòng ra nhìn lén qua phòng khách. Chàng trai kia trông thật khôi ngô, chỉ riêng chiều cao ấy cũng khiến người ta nhớ mặt, mà tác phong lại đàng hoàng, không hề lúng túng, cũng chẳng quá suồng sã, mang theo sự nghiêm cẩn rất vừa phải.

Bà quay lại nhìn con gái, mỉm cười: “Con gái mẹ lớn thật rồi, đã có bạn trai rồi cơ đấy.”

Rồi bà hỏi thêm: “Con thấy cậu ấy thế nào?”

“Cũng… tạm ổn ạ.” Tô Đình khẽ cắn môi, nhớ lại khi anh làm sếp thì nghiêm khắc thật, nhưng cũng chẳng phải người vô tình. Lúc ở riêng với cô, anh vẫn chu đáo, khi yêu rồi thì có chuyện gì cũng nói thẳng, chưa bao giờ lạnh nhạt. Nghĩ kỹ lại, thật ra anh cũng chẳng tệ chút nào.

Rửa lại rau một lần nữa, Tô Đình ngẩng lên cười với mẹ: “Anh ấy rất tốt.”

“Nghe con nói mà vừa ý ghê nhỉ?” Miêu Vân nghe con gái nói thế thì mỉm cười, giúp cô kéo lại ống tay áo: “Nhưng con gái mẹ cũng đâu có tệ, mấy lần người ta nhờ mai mối, có hai cậu nghe cũng khá lắm, mẹ định lần này con về sẽ nói, ai ngờ con tự mang bạn trai về rồi.”

Mí mắt Tô Đình khẽ ửng đỏ, quay đầu liền thấy Chương Tuyết Dương bước vào: “Sao anh vào đây?”

“Anh xem có cần phụ gì không.” Chương Tuyết Dương đi tới, nhà họ Tô góc nào cũng sạch sẽ, ngay cả trong bếp, giữa lúc nấu nướng mà vẫn gọn gàng ngăn nắp.

“Không cần đâu, anh ra phòng khách ngồi đi.” Tô Đình liếc mẹ, thấy Miêu Vân đang quay lưng lại cười khẽ, cô vội đẩy anh ra ngoài.

Chương Tuyết Dương vừa đi được mấy bước, trước khi ra còn thong thả liếc cô một cái, liền nghe tiếng em họ Tô Tung từ ngoài vọng vào, thế là anh ra phòng khách.

Tô Tung vẫn tính tình hoạt bát như trước, vừa gặp liền gọi to: “Anh Dương!”

Giọng cậu vang dội cả phòng.

Chương Tuyết Dương khẽ gật đầu: “Lâu rồi không gặp.”

“Phải đó, từ lần trước đến giờ cũng mấy tháng rồi.” Tô Tung cười tươi, liếc sang Tô Đình vừa thoáng qua: “Lần đó em nói hai người đang yêu nhau, chị ấy còn không chịu thừa nhận.”

Chương Tuyết Dương chỉ cười nhạt, cũng chẳng phủ nhận.

Từ lúc vào nhà uống trà cho đến khi lên bàn ăn, mọi việc đều khá thuận lợi. Có Tô Tung góp vui, thêm ông bà nội của Tô Đình ngồi đó, cả nhà họ Tô nói chuyện điềm đạm, nhã nhặn, bầu không khí ấm áp hòa hợp.

Chỉ là sau bữa cơm, ba Tô nhắc đến một chuyện: “Vậy là hai đứa yêu nhau, nhưng vẫn chưa có ai biết đúng không?”

Lúc này Tô Đình mới nhớ ra mình quên giải thích: “Dạ, tại bọn con sợ ảnh hưởng công việc, nên tạm thời chưa nói thôi ạ.”

Ba Tô hơi cau mày, Chương Tuyết Dương hiểu được nỗi lo của ông, liền nói: “Lúc đầu đúng là vì công việc, nhưng giờ thì ổn rồi. Tình cảm của bọn cháu rất vững, nếu bác thấy được, cháu muốn đưa A Đình về nhà cháu ăn bữa cơm, để cha mẹ cháu gặp em ấy một lần.”

Nghe anh nói rất chừng mực, nhưng ba Tô vẫn trầm ngâm một lúc rồi đáp: “Chưa cần gấp đâu, cứ để mọi chuyện tự nhiên.”

Bước sang tháng Giêng, miền Bắc đã là mùa tuyết phủ trắng, còn miền Nam vẫn nắng ấm. Nhưng ở vùng Bắc Quảng Đông, nơi nhiệt độ thấp hơn Quảng Châu, vẫn có chút cảm giác mùa đông dưới ánh nắng hiền hòa.

Chương Tuyết Dương đi cùng anh em nhà họ Tô tiễn ông bà về, rồi cũng ngồi lại một lát trong căn nhà cũ.

Ngôi nhà bằng gạch gỗ, trên xà nhà vẫn có tổ chim én bay ra bay vào, theo người xưa nói, đó là dấu hiệu nhà có phúc.

Đi dạo quanh cùng Tô Tung, Chương Tuyết Dương ngoảnh đầu lại, thấy trong phòng khách Tô Đình đang ngồi nghe ông bà nói chuyện, tay bóc quýt, tay đưa khăn giấy, trông y hệt một cô cháu gái ngoan ngoãn, hiếu thảo.

Cô buộc tóc đuôi ngựa thấp, có một hai lọn tóc rơi ra, quét qua quét lại trên gáy trắng ngần. Hơn nữa, ở nhà và ở Quảng Châu cô lại là hai dáng vẻ khác nhau, đều mang nụ cười, nhưng khi nói chuyện với người nhà thì dù bình thường cũng tự nhiên toát ra vẻ dịu dàng nũng nịu.

Không lâu sau, họ quay lại theo đường cũ, Tô Đình thỉnh thoảng liếc nhìn Chương Tuyết Dương, bị anh bắt gặp: “Nhìn gì thế?”

“Nhìn anh chẳng giống người tốt.” Tô Đình nhịn không được bật cười, đưa tay chạm vào lông mày và sống mũi anh, lại nhớ tới lời cha nói anh phức tạp: “Sao anh không nói với ba em, là em chủ động đề nghị không muốn công khai?”

“Có gì khác nhau đâu?” Chương Tuyết Dương nắm lấy tay cô, vẻ chẳng mấy để tâm.

Tô Đình lại thấy là có: “Ba em có thể vì chuyện này mà đặt dấu hỏi với anh?”

“Thế cũng bình thường, có lẽ ông ấy nghĩ anh đến để giành con gái với ông ấy, thoải mái quá mới là lạ.” Chương Tuyết Dương xoa tóc cô, bỗng dâng lên chút ác ý kiểu học sinh tiểu học, ngón tay khẽ móc, làm tóc cô bung xuống.

Tóc Tô Đình buộc rất gọn, vừa sờ ra sau đầu đã định nổi giận, Chương Tuyết Dương lại ôm lấy cô tránh một vũng nước: “Cha mẹ em rất tốt, đặc biệt là đối với em.”

Tô Đình nghẹn một chút, nhưng nhanh chóng gật đầu: “Họ thật sự rất tốt.” Tốt đến mức cô có thể chắc chắn mà nói: “Ba mẹ em rất yêu em.”

Cô chưa từng nghi ngờ điều đó.

Đã từng có lúc cô thấy mình không xuất sắc, vì thế từng nhỏ to trò chuyện với ba mẹ, ba mẹ cũng nói với cô rất nhiều, ý đại khái Tô Đình hiểu ra: làm cha mẹ không cần thành công của con cái để tô điểm cho mình.

Nhận thức này đã vượt xa nhiều người, cũng chỉ có gia đình như nhà họ Tô mới có thể nuôi dưỡng được một cô con gái tính cách tốt như vậy, tâm tư tinh tế nhưng không kiểu cách. Chương Tuyết Dương nắm tay cô nhận hai cuộc điện thoại, xong lại bất chợt gọi tên cô: “Tô Đình.”

“Ừm?”

“Sinh lão bệnh tử, nhiều người không tránh khỏi, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.” Anh khẽ siết hai cái trên mu bàn tay cô: “Là bạn bè, em có thể đau lòng thay người khác, nhưng đừng để ảnh hưởng quá nhiều đến tâm trạng của mình.”

Anh đang khuyên nhủ cô, Tô Đình nghe ra, gật đầu: “Dạ.”

Quả thật cô đã bị chuyện của Tiết Nhân Nhân ảnh hưởng, đau lòng thay Nhân Nhân, đôi khi nhập tâm quá còn thấy khổ sở, nhất là khi Nhân Nhân đang trải qua chuyện này, cô lại càng cảm thấy hạnh phúc của mình lúc này như có tội.

Hai người đi thêm một đoạn, Chương Tuyết Dương hỏi: “Cùng anh về Quảng Châu nhé?”

“Em muốn ở lại với Nhân Nhân thêm vài ngày, cậu ấy một mình em không yên tâm.”

“Được, em tự quyết định là được.” Chương Tuyết Dương nhét tay vào túi, bỏ chiếc dây buộc tóc vào đó.

Sau khi anh đi, Tô Đình mỗi ngày đều ở bên cạnh Tiết Nhân Nhân, cũng nhìn thấy rõ hơn bộ mặt thật của nhà họ Tiết.

Mẹ của Tiết Nhân Nhân, Chung Chi, là người không có chính kiến, tuy trong lòng thấy có lỗi với con gái và cũng muốn thương con, nhưng lại càng sợ con trai, tâm lý cũng càng dựa dẫm vào con trai.

Những ngày đó, Tô Đình luôn ở bên cạnh Tiết Nhân Nhân, cùng cô trải qua những mâu thuẫn trong gia đình, nhìn cô bị anh trai và chị dâu chỉ trích là vô tâm, còn đòi cô trả tiền viện phí, đặc biệt là chi phí ICU, những tờ hóa đơn dài với số tiền rất lớn.

Tô Đình thấy khó chịu thay, nhưng Tiết Nhân Nhân thì nét mặt không hề thay đổi, thái độ kiên quyết. Cô có thể để tang cho cha, nhưng tuyệt đối không bỏ ra một đồng.

Ngày Trần Tư Quang đến, Tiết Nhân Nhân đang bảo Tô Đình về, Tô Đình không yên tâm: “Mình còn ngày nghỉ, có thể xin thêm vài hôm, cậu đừng lo cho mình.”

“Không cần, cậu cứ về đi, đừng vì chuyện của mình mà lỡ việc của cậu, đừng để mình cảm thấy… như đang làm chậm trễ tất cả mọi người.” Giọng Tiết Nhân Nhân rất bình tĩnh, không chút dao động.

Cô vốn tính mạnh mẽ, càng khó chịu càng không muốn để người khác thấy, dù trong lòng đã có cảm giác đảo lộn như bị xé rách.

Thế nên, dưới sự kiên quyết của Tiết Nhân Nhân, Tô Đình vẫn lên xe trở về Quảng Châu.

Nghỉ việc nhiều ngày, một số công việc do Chương Như thay cô làm. Khi vào văn phòng, Chương Như đang ngửa miệng nhỏ thuốc mắt, thấy cô bước vào, con ngươi trượt xuống dưới: “Về rồi à?”

Tô Đình mỉm cười bước tới: “Có cần chị giúp không?”

Chương Như giữ vẻ kiêu kỳ nhìn cô một cái, nhưng vẫn đưa lọ thuốc qua, vừa kéo mí mắt vừa không nhịn được trách móc: “Chị đúng là đồ phản bội, chị làm em đau lòng quá. Em tưởng chúng ta đã là bạn bè thân thiết như tay trái tay phải, kết quả chị lại lén lút đi yêu đương, mà còn với ông anh Chương Tuyết Dương mặt đen ấy…”

Là một cô gái Quảng Châu xinh đẹp, Chương Như nghe đủ chuyện giang hồ khắp nơi, nhưng chuyện dính sát bên mình thế này thì là lần đầu. Nhưng cô cũng chẳng thể nói gì hơn, đâu thể đá Tô Đình ra ngoài, dù sao đây vẫn là địa bàn của Chương Tuyết Dương, chỉ là anh đang đi công tác không có mặt.

Trút xong lời oán trách, thuốc nhỏ mắt cũng dùng xong, Chương Như hậm hực chớp mắt liên tục: “Chuyện chưa xong đâu nhé, em vẫn còn giận đấy.”

Tô Đình vốn cũng thấy mình có lỗi, gật đầu: “Được, chị biết rồi.” Ngay lập tức giúp cô ấy rửa cốc, bỏ ít kỷ tử, rót nước đầy rồi đặt lên bàn, chu đáo phục vụ.

Sau đó quay lại công việc, vẫn chủ yếu xử lý việc tuyển dụng sinh viên mới, Tô Đình phân loại tài liệu, tham gia vài nhóm, cùng các trợ lý cửa hàng khác theo dõi tiến độ.

Việc quá nhiều, chẳng có thời gian nghĩ ngợi khác. Hai ngày đầu đi làm lại, Tô Đình tranh thủ xử lý việc điều chuyển cửa hàng của Lư Kỳ, rồi kiểm kê lại đồng phục cũ, gửi công ty giặt là để làm sạch rồi nhập kho.

Đồng phục quá nhiều, cô ngồi xổm kiểm đếm rất lâu, đứng lên thì thấy đau lưng. Trên đường về văn phòng, cô gặp Chương Tuyết Dương vừa đi công tác về, bên cạnh có Giang Na vừa đi vừa nói gì đó, chắc là chuyện công việc.

Thấy Tô Đình, Chương Tuyết Dương dừng bước, Tô Đình lễ phép gọi một tiếng “sếp Tuyết Dương”, rồi đi thẳng.

Chương Tuyết Dương nhìn theo bóng lưng cô rất lâu, lâu đến mức Giang Na cũng nhận ra: “Sếp Tuyết Dương?”

“Việc thanh toán của công ty Thụy Phúc thế nào rồi?” Chương Tuyết Dương thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước đi.

“Thụy Phúc mở cửa hàng mới, nói là vốn xoay vòng có chút khó khăn, xin chúng ta gia hạn một hai tháng, còn Tân Thành thì hỏi liệu việc chọn món có thể đa dạng thêm chút không…” Anh bước nhanh, Giang Na phía sau gần như phải chạy nhỏ, lại không dám tụt lại.

Chưa bao lâu đến giờ cơm trưa, Tô Đình gửi tin cho cô: [Chị Giang Na, V88 thử món, chị nhớ báo với sếp Tuyết Dương nhé.]

[Ừ được.] 

Đang họp, Giang Na trả lời một câu rồi vội ngồi ngay ngắn, dù sao Chương Tuyết Dương đang nghe báo cáo, bất cứ lúc nào cũng có thể nói gì đó, cô không thể sơ suất. Giang Na sợ anh, lúc đầu chưa thấy gì, nghĩ rằng trẻ tuổi, cũng coi như đồng trang lứa, chắc sẽ là kiểu lãnh đạo ôn hòa. Nhưng thật sự theo Chương Tuyết Dương làm việc mới cảm nhận được áp lực. Anh nói chuyện tốc độ ổn định, diễn đạt luôn rõ ràng và gọn gàng, logic mạnh mẽ, con người lại nhạy bén, muốn theo kịp phản ứng của anh không dễ. Nhất là chuyện Hứa Đan hôm đó khiến cô biết rõ ông chủ quả thật sẽ mắng người, nên làm việc có phần run rẩy.

Họp xong, Giang Na mới thăm dò nhắc: “Sếp Tuyết Dương, lát nữa thử món anh có đi không ạ?”

Lịch trình của anh nhiều, trước đó bỗng biến mất mấy ngày, về rồi bận đến mức chân đá sau gáy, thử món thật ra không đi cũng được, vì buổi chiều còn phải đến công trường và viện thiết kế.

Chương Tuyết Dương về văn phòng ký mấy văn kiện: “Đi.”

Lần này thử là set tiệc tất niên, có món bồn thập cẩm giá cao, bong bóng cá, hải sâm… nguyên liệu rất đầy đủ.

Trong phòng riêng đã có nhiều người, thấy Giang Na, Tô Đình chào: “Chị Giang Na.”

Một lát sau lại thấy Chương Tuyết Dương, anh đi sau nói chuyện với Đới Ngọc Lan, lúc bước vào nhìn cô một cái, hơi lâu, thậm chí có phần đường hoàng, bên cạnh Đới Ngọc Lan cũng nhìn cô, ánh mắt mang theo nụ cười.

Tô Đình cúi đầu uống trà, tập trung ăn món.

Trước khi bồn thập cẩm được mang lên còn có các món khác, như Tôm cát vàng phú quý, mỗi con tôm đều to đều nhau, cắn một nửa con, đồng thời nếm được vị thơm của trứng muối và thịt tôm tươi.

Còn có Cá Đông tinh sốt đặc biệt, phi lê rất đều, bên dưới lót một lớp đậu phụ mềm, nước tương dùng để rưới được đựng trong quả quýt xanh nhỏ, hương vị rất đậm.

Trong bữa ai cũng bàn về hương vị, ngay cả Chương Như cũng ra dáng, nói dầu cá Đông tinh có vẻ hơi nhiều. Đới Ngọc Lan hỏi Tô Đình: “A Đình ăn nhiều lần rồi, cũng nói vài câu đi, thấy ngon thì nói ngon ở đâu.”

Tô Đình thấy mình có lẽ khẩu vị hơi thô, ăn gì cũng không thấy vấn đề, món nào cũng thấy ngon. Đới Ngọc Lan chỉ một món hỏi cô: “Món này thế nào, có thấy vấn đề gì không?”

Đó là món giá đỗ lạc xào thịt bò, Tô Đình vừa ăn qua, cô nhớ lại: “Giá đỗ lạc rất giòn và non, vị em thấy tươi ngọt, hình như còn mang chút hương sữa của hạt, thịt bò cũng mềm, miếng to mà không hề có mùi tanh.”

“Đấy chẳng phải nói rất tốt sao?” Đới Ngọc Lan cười rồi lại hỏi Chương Tuyết Dương: “Sếp Tuyết Dương thấy sao, qua được cửa của cậu không?”

Giang Na ngồi ngay bên cạnh, vừa khéo chú ý đến nét mặt của ông chủ, mà rõ ràng vừa rồi thấy anh ăn món này đã nhíu mày, lúc này lại thản nhiên gật đầu: “Được.”

Ăn xong tan tiệc, Giang Na lại theo Chương Tuyết Dương rời đi, nghe anh phân việc: “Gọi anh Trung qua.”

“Vâng.”

Giang Na mời Lương Trung đến, nghe rõ ràng mấy câu ông chủ nói: “Bồn thập cẩm nước sốt chưa đủ sệt, thịt sò điệp hơi rời, hương vị và cảm giác ăn đều kém, có thể hấp sơ bằng nước gừng hành trước.” Ngừng một chút, anh lại nhắc đến một món: “Còn món giá đỗ lạc xào thịt bò, thịt bò tẩm bột quá tay, ăn vào có cảm giác như cao su.”

“Được, tôi về sẽ chỉnh lại.” Lương Trung ghi chép từng điều, Giang Na đứng bên cạnh ngoài việc cảm thán đầu lưỡi ông chủ quá tinh tế, lại hơi ngơ ngác, vậy thì… vừa rồi sao anh không nói ra?

Buổi chiều trước tiên đến viện thiết kế, cửa hàng mới đã chuẩn bị lát gạch, Chương Tuyết Dương xem lại bản vẽ, điều chỉnh sảnh lớn và phòng tiệc, rồi đến công trường xem tiến độ hồ hải sản.

Công trường bụi bặm, tiếng ồn lớn, công nhân đang xếp gạch, Giang Na chụp vài tấm ảnh sảnh lớn, cũng theo thợ đo kích thước, bận rộn xong đi đến bảng hiệu, nghe Chương Tuyết Dương gọi điện: “Sao lại nhiều ca tăng ca thế? Tối nay chờ anh ở ven đường, hoặc anh trực tiếp đến văn phòng tìm em.”

Giọng điệu không khách khí, thậm chí mang chút uy hiếp, Giang Na liếc anh một cái, lặng lẽ phủi bụi, nhưng về vẫn tượng trưng hỏi một câu: “Hội chợ rượu bên Kim Nguyên, sếp Tuyết Dương có đi không ạ?”

“Không đi, hôm nay không tăng ca.” Chương Tuyết Dương thèm thuốc, anh châm một điếu, đứng ở ban công kiềm chế hút hai hơi, toàn thân một luồng khí không thoát ra được, đầu thuốc trong tay xoay vài vòng, mạnh mẽ bóp tắt.

Tan làm muộn, anh đứng ven đường chờ Tô Đình.

Tô Đình nhanh chóng chui vào xe, còn không quên trách móc anh hai câu: “Em thật sự có việc phải tăng ca.” Cô còn một đống hồ sơ nhập việc chưa ghi xong, biên bản họp cũng còn nhiều thứ chưa sắp xếp.

Đang lầm bầm, nghe tiếng còi xe, Chương Như lái xe dừng bên cạnh: “Hai người đi đâu thế?”

Chương Tuyết Dương liếc cô ấy một cái: “Qua đây, đi xem bóng đá.”

“Em không đi, cửa hàng bạn thiếu một cái máy cưa, em phải đi lấy.” Chương Như chống đầu, giọng điệu lớn lối: “Dương à, chuyển cho em ít tiền bịt miệng, em muốn mua một thỏi son.”

Chương Tuyết Dương tâm trạng không tệ cũng lười dây dưa, lấy điện thoại chuyển tiền qua, Chương Như lập tức vui vẻ, cảm giác nắm được thóp thật tuyệt, cô ấy thấy mình hiện tại trước mặt Chương Tuyết Dương như cấp bậc Thái Công, liền giơ tay làm dấu trái tim, đắc ý rời đi.

Tô Đình được Chương Tuyết Dương đưa đến đường Long Tân Đông, quán ăn nhỏ từng ăn trước đó.

Vẫn là môi trường ồn ào và tùy tiện, lần này cả bà chủ và ông chủ đều có mặt, ông chủ đầu trọc bóng, vừa nhìn thấy họ liền gọi: “A Dương.”

“Chú Sinh.” Chương Tuyết Dương chào ông: “Hôm nay không đi đánh cờ à?”

Chú Sinh liếc vợ mình: “Bị mắng rồi.” Thừa nhận cũng thẳng thắn, làm quán vỉa hè giọng đều to, ánh mắt ông rơi xuống người Tô Đình: “Bạn gái hả?”

Chương Tuyết Dương liếc nhìn Tô Đình, lần này cô không phủ nhận nữa, khẽ gật đầu: “Chú Sinh, chào chú.”

“Chào chào.” Chú Sinh nói tiếng phổ thông còn lơ lớ hơn cả Lương Trung, nhưng vẫn kiên trì nói với Tô Đình, lại chỉ cho họ ngồi vào bàn tốt nhất: “Xem muốn ăn gì, để chú xào.”

“Giá đỗ lạc xào thịt bò đi.” Chương Tuyết Dương trực tiếp quyết định thay cô.

Vẫn là món giống buổi trưa, chỉ là cách bày không tinh tế như ở nhà hàng Chương Ký, làm đơn giản hơn.

Tô Đình chỉ chăm chú ăn, nghe chú Sinh và Chương Tuyết Dương trò chuyện.

Chú Sinh có vẻ rất thân với anh, giống như hàng xóm chú bác, ngồi ngay bên cạnh nói chuyện đủ thứ đông tây, cũng tiện hỏi đến chuyện của hai người.

Bị hỏi bao giờ kết hôn, Chương Tuyết Dương nhìn sang Tô Đình, thấy tai cô gần như muốn che lại, bèn tùy tiện đáp vài câu, chẳng bao lâu chú Sinh cũng bận việc buôn bán đi mất.

“Có ăn ra khác biệt không?” Chương Tuyết Dương hỏi Tô Đình, lúc này cô đã ăn được nửa chén.

Bất ngờ bị hỏi, Tô Đình hơi ngơ: “Khí lửa nấu mạnh hơn?”

Thấy anh không phản ứng, lại nghĩ thêm: “Cơm khô ráo, nhai chắc hơn?”

Chương Tuyết Dương uống một ngụm nước ngọt Sarsi: “Ăn đi.”

Trông mong đầu lưỡi cô tinh tế, chuyện này thật sự không thực tế.

Ăn xong về nhà dắt Lion đi dạo, lâu ngày không gặp Tô Đình, Lion có chút ngượng ngùng, chạy theo sau vài bước, Tô Đình vừa quay đầu nó cũng quay, chân trái dẫm chân phải, tự mình chơi trò vui, cứ thế chạy một đoạn lại dừng một đoạn, cho đến khi ánh mắt Chương Tuyết Dương quét qua, nó mới bung bốn chân chạy loạn như parkour.

Dắt chó về, họ đưa Lion vào thang máy, giữa chừng có một gia đình cùng tầng vào, Chương Tuyết Dương sợ dọa trẻ con nên giấu Lion ra sau, nhưng Lion lại thò đầu ra từ giữa hai chân anh, bị Chương Tuyết Dương ấn trở lại.

Cảnh tượng thật sự buồn cười, Tô Đình nhịn không nổi, vừa ra khỏi thang máy đã bật cười, mở cửa xong liền bị Chương Tuyết Dương ép vào cửa ra vào trêu chọc một trận. Đang cười đến mức khó thở, Chương Tuyết Dương áp tới hôn cô: “Tô Đình.”

“Ừm?”

“Chúng ta bao lâu rồi chưa làm?”

Chương 64: Ăn cỏ gần hang — Mặt dày

*

“Đi đâu vậy?”

“Lên trước đã.”

“Em không lên.” Tô Đình xách túi, nói: “Em phải về nấu cơm cho Mạch Mạch.”

Cô định đi tiếp, thì cánh tay bị Chương Tuyết Dương nắm lấy: “Dù sao cũng lên trước đã, cùng về.”

Hai người giằng co một lúc bên đường, cuối cùng Tô Đình vẫn lên xe.

Từ cửa hàng đến khu nhà, rồi từ bãi đỗ xe vào thang máy, cả hai đều im lặng không nói một lời.

Cửa nhà vừa mở, Mạch Mạch đã nghe tiếng động nên chờ sẵn ở huyền quan. Vừa thấy Tô Đình, nó liền vẫy đuôi lia lịa. Tô Đình ngồi xuống xoa đầu nó: “Đói rồi hả?”

Mạch Mạch nhảy nhót khắp nơi, trông chẳng có vẻ gì là đói, nhưng cứ quấn lấy cô mãi, rõ ràng là rất nhớ cô.

Tô Đình thay giày, đặt túi xuống chơi với nó một lát, rồi đi vào phòng thay quần áo. Lúc ra ngoài, cô thấy Chương Tuyết Dương đang ở trong bếp. Động tác của anh rất nhanh, bữa tối của Mạch Mạch đã được chuẩn bị xong.

Hai người nhìn nhau một cái khi anh mang thức ăn ra. Chương Tuyết Dương đặt chén trước mặt Mạch Mạch: “Em muốn hỏi, hay để anh nói?”

Mạch Mạch và Lion không cùng giống chó, nhưng đều rất kén ăn. Chương Tuyết Dương ngăn nó một cái, đặt phần rau củ trước mặt nó, thấy nó ngoan ngoãn ăn hết mới đứng dậy: “Tô Đình, có gì thì cứ hỏi, đừng im lặng như thế.”

Tô Đình đang buộc tóc: “Vậy anh nói đi.”

Cô cúi người tìm cái kẹp trong ngăn kéo. Chương Tuyết Dương lau tay bằng khăn ướt, thấy cô loay hoay tìm mãi không ra, bèn đưa cái kẹp từ dưới bàn trà cho cô.

Tô Đình mím môi nhận lấy, vén tóc lên kẹp gọn lại: “Vậy anh nói đi, em ngồi đây nghe.”

Nói xong, cô thật sự ngồi xuống sofa, ôm gối trong lòng, cứ thế nhìn anh.

Chương Tuyết Dương dựa vào tủ: “Em nghe cô ta nói gì? Nói anh bênh vực cô ta, cùng làm thêm giờ, thay cô ta tranh dự án?”

“Còn cả việc anh chắn rượu giùm chị ta, chị ta say thì anh đến cứu.”

Tô Đình nhớ rất rõ.

Chương Tuyết Dương nhìn cô một lúc, rồi đưa điện thoại qua: “Có một tin nhắn, em tự xem đi.”

Tô Đình nhận lấy, trượt màn hình xuống, thấy tin định vị cầu cứu kia: “Là Hứa Đan gửi à?”

Cô nhíu mày, suy nghĩ ý của tin nhắn đó: “Vậy… anh là người liên hệ khẩn cấp của Hứa Đan?”

“Cái này anh không biết.” Chương Tuyết Dương nói thật: “Nhưng khi cô ta còn quen Simon, người liên hệ là Simon. Đúng là có một lần như vậy, vì tin nhắn kiểu này mà anh đi cứu cô ta.”

Là Simon đã chuyển tiếp cho anh.

“Anh ấy sao không tự đi?”

“Cậu ấy đang ở Đức, gặp tình huống khẩn cấp nên không kịp về.” Hơn nữa, người hôm đó chuốc rượu cho Hứa Đan từng dính bê bối cưỡng hiếp.

Phòng khách không bật tivi, trong yên lặng chỉ nghe thấy tiếng Mạch Mạch nhai cùng tiếng nước miếng, còn có cả tiếng nấc nhẹ do ăn quá nhanh.

Tô Đình ngồi trên ghế sofa, nghe từ miệng Chương Tuyết Dương kể lại chuyện tình của chủ nhà Simon và Hứa Đan, ví như việc cha mẹ bên nhà trai phản đối, vì mẹ của Hứa Đan từng nhiều năm chen chân vào hôn nhân của người khác. Sau đó, để Hứa Đan sang nước ngoài học cao học, Simon cũng xin công tác ở nước ngoài để có thể theo cô.

“Vậy nên sau khi Hứa Đan tốt nghiệp thì vào công ty của các anh, còn Simon thì yêu xa, Simon nhờ anh chăm sóc chị ta à?”

Chương Tuyết Dương gật đầu. Simon vì cô ta mà gánh một khoản nợ lớn, còn cãi nhau với gia đình. Anh tuy không phải kiểu người quá nghĩa khí, nhưng anh em gặp khó, anh không thể ngồi yên làm ngơ.

Tô Đình đưa tay lướt qua hoa văn trên chiếc gối ôm: “Chỉ vì nể mặt anh em thôi sao? Hay vì hai người là đồng hương, học cùng trường, lại cùng công ty nên trong vô thức anh quan tâm chị ta nhiều hơn?” Rồi cô lại nói chậm rãi: “Hay là… trước khi ra nước ngoài anh đã để ý chị ta rồi?”

Chương Tuyết Dương biết cô đang nghĩ gì: “Em coi thường anh quá rồi, Tô Đình. Nếu anh thật sự thích cô ta, đã chẳng đợi đến khi Simon theo đuổi.”

Tô Đình ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt anh đang nhìn mình, thẳng tắp, sâu hút, khiến cô bất giác nhớ lại mấy lần anh từng ép mình, đuổi theo, giữ chặt, mạnh mẽ đến mức khiến người ta không kịp phản ứng.

“Hay là em nghĩ anh có sở thích đặc biệt nào đó, thấy cô ta yêu bạn mình nên anh mới đột nhiên thích cô ta?” Chương Tuyết Dương tiếp lời: “Huống hồ hồi còn đi học, cô ta chẳng có chút độ tồn tại nào. Cũng chỉ có Simon là si mê cô ta thôi, chứ trong buổi họp cựu sinh viên, có mấy ai còn nhớ ra cô ta đâu.”

Mạch Mạch ăn no rồi, chậm rãi bơi sát tường, bị Chương Tuyết Dương xách cổ nhấc lên, đặt lên sofa, rồi đưa tay về phía Tô Đình.

Anh vừa ngồi xuống, sofa lập tức lún xuống, Tô Đình hơi dịch ra sau, đưa tay tìm khăn ướt đưa cho anh.

Chương Tuyết Dương lau miệng cho Mạch Mạch, lau xong lại đặt nó lên đùi cô: “Còn muốn hỏi gì nữa không? Nếu không, có phải nên đến lượt anh rồi không?”

“Anh… cái gì cơ?”

“Anh trông có vẻ lăng nhăng lắm à?” Chương Tuyết Dương không nhịn được hỏi: “Được, cứ cho là anh trông lăng nhăng đi, nhưng em có phải đang nghĩ mình đặc biệt phóng khoáng, đặc biệt ngầu, rằng có mấy người phụ nữ kỳ lạ tìm đến anh, em cũng chẳng quan tâm, thậm chí chẳng buồn hỏi anh lấy một câu? Hay là em đã chuẩn bị sẵn rồi, chỉ cần anh có chút phản ứng là em sẽ chia tay?”

Anh nói một tràng dài, Tô Đình theo phản xạ đáp lại: “Em không có.”

“Nếu không có thì em co lại làm gì? Em còn định co tới bao giờ?”

“Em co cái gì chứ?” Tô Đình cảm thấy anh quá nhạy cảm: “Hay anh nghĩ em không được phép tức giận? Em giận thì có gì sai?” Cô đột nhiên bực dọc, thấy Chương Tuyết Dương đang vô lý: “Vậy hôm qua em có phải nên ra đón chị ta, giống như đang xem kịch mà hỏi chị ta tại sao lại thích anh, rồi đắc ý khoe rằng bạn trai em thật đắt giá, đến mức còn có người phụ nữ đặc biệt quay về nước vì anh?”

Chưa bao giờ cảm xúc của cô lại dâng trào như thế, viền mắt đỏ dần, chính cô cũng nhận ra, liền đứng dậy định đi, lại bị Chương Tuyết Dương kéo lại: “Khóc gì thế?”

“Ai khóc chứ?” Tô Đình trợn tròn mắt, cố sức hất tay anh ra: “Buông em ra!” Giọng cô đã hơi nghẹn lại.

Chương Tuyết Dương ôm chặt lấy cô: “Thế này mà còn bảo không khóc?” Gương mặt anh cứng lại, nhưng giọng nói thì chậm rãi hơn nhiều: “Tô Đình, anh chỉ cảm thấy, khi em nhìn thấy Hứa Đan, đáng ra phải hỏi anh một câu chứ không nên bình tĩnh như thế. Em nên nhớ, mình đang yêu, chứ không phải chỉ tìm một người lên giường cùng.”

“Anh hết chuyện nói rồi à? Chuyện này không thể bỏ qua được sao?” Tô Đình cảm thấy anh thật sự quá nhạy cảm, giống hệt thiếu nữ tuổi dậy thì: “Em tất nhiên nhớ chứ, chỉ là thấy không cần thiết thôi. Hơn nữa, chị ta chỉ đến tìm em để…” Nói đến đây, cô hắt hơi một cái, rồi dụi dụi mũi: “Vậy anh thử đặt mình vào vị trí em mà nghĩ xem, nếu có một gã đàn ông đến tìm em tỏ tình, nói rằng anh ta thích em, muốn ở bên em, thì anh sẽ thế nào?”

“Em nghĩ anh sẽ thế nào?” Chương Tuyết Dương đưa khăn giấy lau mũi cho cô, nhìn vào mắt cô vẫn còn vương chút ánh nước, cuối cùng cũng không nói thêm gì nhiều: “Chắc anh cũng sẽ như em thôi, quay người bỏ đi, rồi dầm một trận mưa, lén khóc một mình?”

“Anh—” Tô Đình vốn định nghiêm mặt, nhưng lại không nhịn được bật cười, vội cúi đầu đẩy anh ra: “Ít lấy mấy lời này ra dỗ em đi.” Hơn nữa, cô cũng chưa từng lén khóc thật.

Chương Tuyết Dương gật đầu: “Anh nói bình thường mà cũng bị coi là dỗ em, vậy một ngày anh phải dỗ bao nhiêu lần đây?” Nói xong, anh đưa tay sờ trán cô, khẽ nhíu mày: “Em bị sốt rồi mà không biết à?”

Tô Đình thật sự không biết, cho đến khi anh tìm nhiệt kế đo giúp, kim chỉ 37.8 độ, mức cao nhất của cơn sốt nhẹ.

Trong nhà chỉ còn thuốc cảm hòa tan, Chương Tuyết Dương bảo cô lên giường nằm nghỉ, còn mình xuống lầu mua miếng dán hạ sốt và vài loại thuốc khác. Khi quay về, Mạch Mạch đang canh bên giường, thấy anh liền khẽ kêu một tiếng, âm điệu đầy lo lắng.

Một con chó mà cũng biết lo cho người khác, đúng là có lương tâm hơn Lion.

Chương Tuyết Dương dán miếng hạ sốt cho Tô Đình. Trong chăn rất ấm, cộng thêm nhiệt cơ thể, cô cảm thấy mình chắc đã lên đến bốn mươi độ. Cũng chính lúc nhận ra mình phát sốt, đầu cô bắt đầu nặng trĩu, ngực tức, tay chân mỏi rã rời, cả người như bồng bềnh không có trọng lượng.

“Em nóng quá…”

“Nóng là tốt rồi.” Ra mồ hôi thì mới tán nhiệt được. Chương Tuyết Dương mang nước ấm vào. Cả nhà, hết chó bệnh giờ đến người bệnh, chắc phải gọi Chương Như lên làm phép một phen, dùng giọng con bé hét cho tan xui xẻo.

Anh ra ngoài rửa tay, quay lại thì thấy Tô Đình vừa mở mắt.

“Nhắm mắt lại ngủ đi, nhìn gì nữa?” Chương Tuyết Dương cúi xuống, áp trán mình lên cổ cô để thử nhiệt, rồi lau mồ hôi trên trán cho cô, tiện thể liếc sang Mạch Mạch: “Không tìm thấy ổ của mày à? Chạy lên đây làm gì, lông rụng khắp nơi, lại toàn lông cứng, dọn cũng không nổi.”

Trong phòng chỉ bật một chiếc đèn bàn, giọng anh khẽ trầm xuống. Tô Đình nắm lấy vạt quần anh: “Lúc ở nước ngoài, Hứa Đan có từng tỏ tình với anh không?”

“Cũng từng có mấy hành vi không bình thường.” Chương Tuyết Dương phủi mấy sợi lông chó trên người. Khi đó anh đã rất chú ý giữ khoảng cách với Hứa Đan, thậm chí còn nghĩ tới việc điều cô ta sang nhóm khác.

Tô Đình thở ra một hơi nóng, cảm thấy lỗ chân lông khắp người đều mở ra: “Vậy mà anh còn gặp riêng chị ta?”

“Hội cựu sinh viên cô ta đến, cứ nhìn chằm chằm anh. Với lại, khi đó là hành lang, người qua lại đông, đâu tính là gặp riêng. Còn chuyện hôm qua là do cô ta cố tình chờ ở đó.” Nói đến đây, Chương Tuyết Dương khựng lại một chút: “Cô ta nói muốn giải thích với anh một chuyện, chuyện khi còn làm việc trước kia.”

Anh hơi thất thần, Tô Đình chợt nhớ tới những gì nghe được từ chỗ Trần Tư Quang: “Chuyện gì vậy?”

Chương Tuyết Dương quả thật vừa mất tập trung, liền lấy điện thoại ra mở cho cô nghe một đoạn ghi âm: “Anh vốn định xem Hứa Đan sẽ nói thế nào, gài lời cô ta rồi ghi âm lại, gửi đến công ty cô ta.”

Chính là công ty cũ của anh.

Tô Đình nghe trong đoạn ghi âm đúng là những câu Hứa Đan đã nói hôm qua, kiểu như “xin lỗi”, “không cố ý” vân vân… Cô nghe được một lúc thì không muốn nghe tiếp nữa: “Chị ta xin lỗi vì chuyện gì?”

Chương Tuyết Dương cúi mắt nhìn cô: “Em hỏi như vậy… tức là tin rằng giữa anh và Hứa Đan không có gì rồi à?”

Vẫn còn tâm trí mà nói mấy lời quanh co thế này: “Không muốn nói thì thôi.” Tô Đình xoay người, vai bên kia hơi nhô lên cao.

Chương Tuyết Dương nhìn cô một lát, dứt khoát cũng cởi áo, nằm xuống cạnh cô, cùng quay về một hướng.

Anh vòng tay qua, Tô Đình lùi ra sau: “Em đang cảm, lây cho anh đó.”

“Cả nước này chỉ mình em có kháng thể chắc?” Cánh tay Chương Tuyết Dương luồn dưới vai cô, tay kia đặt lên eo, giữ cô trong lòng.

Tô Đình vốn đã thấy nóng, anh vừa dán sát vào càng nóng hơn: “Em đang ra mồ hôi mà…” Cô đẩy mãi không ra, hơi thở bắt đầu gấp gáp: “Vậy Simon với Hứa Đan chia tay… có liên quan đến anh không?”

“Em nghĩ Simon là thằng ngốc à?”

Câu này khiến cô thoáng sững lại: “Ý anh là sao? Simon biết chị ta thích anh, hay là… chuyện khác?”

Chương Tuyết Dương nhàn nhạt đáp: “Simon sau này biết cô ta ngoại tình.”

“Ngoại tình?” Tô Đình ngẩn người, nhớ đến vẻ ngoài lạnh nhạt, trí thức của Hứa Đan, thế nào cũng không giống người sẽ ngoại tình: “Chị ta… ngoại tình với ai?”

“Cấp trên.” Có thể còn cả khách hàng nữa.

Trong ngành đầu tư, người có học vấn bình thường mà không có quan hệ hay nguồn lực, chỉ có thể cố gắng cày cuốc. Nếu năng lực lại tầm thường, thì chỉ để lên được hai cấp đầu tiên cũng mất năm sáu năm, phải làm những dự án hạng ba, công việc vụn vặt, nặng nhọc và lặp đi lặp lại.

Trong chốn công sở, người không có năng lực thường hoặc thiếu tự tin, hoặc thiếu kiên nhẫn. Còn Hứa Đan, cô ta thiếu cả hai, nên tự nhiên chọn con đường tắt.

Tô Đình hơi choáng, nghĩ ngợi một lúc rồi hỏi: “Vậy việc anh về nước, có liên quan đến chị ta không?”

Điện thoại trên tủ đầu giường rung lên, Chương Tuyết Dương xoay người. Không biết từ lúc nào Mạch Mạch đã chui vào giường, suýt nữa anh đè lên nó. “Không biết chào tiếng nào à?”

Anh nhíu mày mắng nhẹ, rồi cầm điện thoại lên, là tin nhắn của Chương Như, nói người lớn trong nhà gọi điện hỏi thăm tình hình, hỏi anh nên đối phó thế nào.

[Không cần đối phó, anh sẽ về nói trực tiếp.] 

Anh nhắn lại, rồi khóa màn hình.

Tô Đình cũng nằm yên, miếng dán hạ sốt vẫn dán trên trán, tóc xõa rối tung trên gối.

Chương Tuyết Dương sờ thử dưới nách cô, áo đã ướt đẫm mồ hôi.

Tô Đình sợ nhột, giãy trong tay anh: “Anh đừng…”

“Sợ cái gì? Anh đâu phải thú vật, lúc này còn có thể làm gì em được sao?” Chương Tuyết Dương đứng dậy, vắt khăn ấm để lau người cho cô.

Tô Đình xấu hổ không chịu để anh lau: “Để em tự làm.” Cô lau qua loa rồi chui trong chăn lục lọi thay quần áo, cũng ngại không đưa đồ đã thay cho anh, chỉ khẽ đạp xuống sàn: “Xong rồi.”

Cơn sốt của cô vẫn chưa lui, đôi mắt cũng như phủ một lớp sương, đen láy, lấp lánh như đang đổ mồ hôi. Cô nhìn anh chăm chăm: “Sau đó thì sao?”

Chương Tuyết Dương thấy buồn cười, thản nhiên véo nhẹ mũi cô: “Em tưởng anh kể chuyện à?”

Chưa thấy ai sốt mà vẫn còn sức hỏi kỹ thế này.

“Em sắp buồn ngủ rồi, nên anh nói nhanh đi.” Tô Đình giục, mí mắt đã bắt đầu nặng trĩu: “Hứa Đan nói xin lỗi anh, là vì chuyện gì?”

“Vì anh bị người ta tố cáo, bị đình chỉ điều tra. Cô ta là nhân chứng.”

Chuyện được anh nói nhẹ tênh như vậy khiến đầu óc Tô Đình trống rỗng trong chốc lát: “Chị ta… tố cáo anh? Là chuyện gì mà phải làm vậy?”

Chương Tuyết Dương nằm ngửa, tay khẽ gõ lên vai cô: “Cô ta không phải kẻ chủ mưu. Người bày ra chuyện đó là sếp của anh, cũng là chồng cũ của giảng viên đại học anh… Giờ chắc phải gọi là chồng cũ rồi.” Hai người hình như đã ly thân.

Vị giám đốc điều hành MD đó từng dạy anh rất nhiều, cho anh không ít cơ hội và dự án, thậm chí còn nâng anh lên tận chức phó giám đốc. Nhưng hóa ra, mọi thứ đều có cái giá của nó. Khi vụ việc nổ ra, anh cảm thấy thật nực cười, mà nực cười hơn nữa là kết quả điều tra cuối cùng. Hóa ra cái ngành, cái tổ chức mà anh từng mang bao nhiệt huyết để dấn thân, bên trong cũng chỉ như thế thôi.

“Cho nên là anh bị đình chỉ công tác rồi mới về nước, đường cùng nên mới nhận quản lý tiệm Chương Ký. Hiểu chưa?” Chương Tuyết Dương nghiêng đầu nhìn cô, ánh mắt kiêu ngạo mà lạnh nhạt. Anh vốn tính hiếu thắng, lại tự trọng, trong người không có chút tính cách lấy lòng ai. Ngay cả khi bị đình chỉ, anh cũng không làm đơn khiếu nại, chỉ nộp thẳng đơn từ chức rồi rời đi.

Phải một lúc lâu sau, Tô Đình mới hoàn hồn.

Chuyện này với cô khá phức tạp, cô tự sắp xếp lại trong đầu: đại khái là anh phụ trách một thương vụ thu mua, có người thông đồng với đại diện tài vụ bên bán để hạ giá, rồi ăn phần chênh lệch. Quan trọng là, khi chuyện vỡ lở, Chương Tuyết Dương lại bị đổ hết tội lên đầu.

Hóa ra quá khứ của anh cũng chẳng hề suôn sẻ. Điều khiến Tô Đình kinh ngạc hơn là Hứa Đan, sau khi làm ra chuyện như thế, cô ta còn dám quay về gặp anh, nói mấy lời đó?

“Vậy sau này Hứa Đan… có liên lạc lại với anh không?” Tô Đình hỏi.

“Có.”

Khi ấy, Chương Tuyết Dương gần như xóa sạch mọi liên hệ bên đó, kể cả người thầy cũ ấy. Sau khi về tiếp quản việc kinh doanh của gia đình, có rất nhiều người tìm đến anh, khách hàng, đồng nghiệp, thậm chí cả thầy cũ. Còn Hứa Đan, cô ta từng đổi số điện thoại để liên lạc lại, mãi đến khi Simon thật sự chia tay với cô ta, mối quan hệ đó mới hoàn toàn tan vỡ.

“Vậy… sếp cũ của anh, bây giờ thế nào rồi?”

“Bị đuổi vì bê bối tình dục, với vợ thì ly thân, trong giới chắc cũng khó mà lăn lộn tiếp được.” Khi nói, Chương Tuyết Dương khẽ nhướng mày, vô tình để lộ vẻ khoái ý trong lòng.

Con chó Mạch Mạch chui ra khỏi chăn, có lẽ cảm thấy thân thể của Chương Tuyết Dương quá nguy hiểm, nên từ từ lăn sang phía Tô Đình, lấy đầu dụi dụi vào bắp chân cô.

“Khát không em?” Chương Tuyết Dương đứng dậy rót nước cho cô.

Tô Đình quả thật rất khát, mồ hôi trên người vẫn chưa ngừng, cổ họng khô rát như sắp cháy, cô uống một hơi cạn sạch: “Cảm ơn anh.”

“Khách sáo thế, lúc làm tình sao không nói ‘mời anh động một chút’ đi?”

Tô Đình sững ra, mặt lập tức nóng thêm một độ: “Anh nói đủ chưa hả?”

Chương Tuyết Dương thản nhiên nhận lại chiếc cốc, đặt sang bên, rồi kéo cô vào lòng: “Ngủ đi, hôm nay em cũng mệt đủ rồi.”

Rõ ràng mấy tiếng trước còn cãi nhau, Tô Đình hơi ngại, nhưng anh ôm chặt quá, cô đành gối đầu lên cánh tay anh.

Chăn được phơi dưới nắng, còn lưu lại hương vải khô ráo. Hơi ấm hai người hòa quyện vào nhau, Tô Đình thi thoảng lại sốt hâm hấp đến nửa đêm. Trong cơn mơ màng, cô cảm giác Chương Tuyết Dương đang giúp mình lau mồ hôi, đo nhiệt độ, còn đút nước cho cô uống hai lần. Hình như anh còn nói gì đó với Mạch Mạch, con chó có lẽ cũng “cãi” lại, nhưng cô nghe không rõ.

Sáng hôm sau, khi còn chưa tỉnh hẳn, cô cảm thấy Chương Tuyết Dương ngồi dậy rời đi, theo phản xạ liền nắm lấy tay anh: “Anh đi đâu vậy?”

“Có khách đến, anh ra gặp một chút.” Chương Tuyết Dương gỡ miếng dán hạ sốt trên trán cô xuống, rút nhiệt kế ra: “Hạ sốt rồi, em nằm nghỉ thêm đi, tối anh về.”

Tô Đình mở mắt, trong căn phòng tràn ngập ánh nắng, cô nhìn đồng hồ, đã mười một giờ.

Cô nằm yên nhìn Chương Tuyết Dương kéo quần, đeo đồng hồ, ánh mắt xa xăm. Bỗng nhiên nhớ đến lần anh bị ốm, cứ nắm chặt lấy tay cô không buông. Thì ra con người khi mệt mỏi, yếu đuối, đều sẽ muốn người trong lòng ở lại bên cạnh, dù chỉ một bước cũng không rời.

Chương Tuyết Dương ra ngoài, nấu cho cô ít cháo: “Đói thì ăn đi, tối anh mang đồ ăn từ cửa hàng cũ về. Muốn ăn gì thì nhắn cho anh.”

Tô Đình khẽ “dạ” một tiếng, không nói thêm gì.

Thấy cô nhìn mình bằng ánh mắt chờ đợi, trong lòng Chương Tuyết Dương mềm lại, anh cúi xuống hôn lên trán cô: “Đợi anh về nhé.”

Anh đi không xa, men theo đường bộ quay lại cửa hàng cũ. Lên lầu bàn chuyện với khách, rồi xử lý thêm ít việc khác, lúc này Chương Như xuất hiện.

Cô làm việc liên tục mấy ngày liền, mệt đến nỗi không còn tinh thần: “Từ mai em nghỉ liền ba ngày đó, anh đừng tìm em nha.” Rồi cô ấy lại hỏi han: “A Đình thế nào rồi hả anh?”

“Đã hạ sốt rồi.” Chương Tuyết Dương ký xong giấy tờ trong tay, gọi Giang Na mang đi, rồi lại ký luôn phần của Chương Như.

Chương Như ngồi chống cằm đối diện anh, trong lòng nghĩ tám phần là hai người kia đã làm hòa rồi, liền ngang nhiên đòi lại “chỗ đứng” cho mình: “Hai người thông đồng với nhau lừa em khổ quá đi, tính bù đắp cho em thế nào đây?” Rồi lại nghĩ đến Tô Đình, “kẻ phản bội” đó, càng thấy bản thân đúng là mù quáng, chuyện xảy ra ngay trước mắt mà lại chẳng hề hay biết.

“Không muốn tiếp tục làm ở đây thì sau Tết khỏi cần đến nữa.” Chương Tuyết Dương cúi đầu ký giấy tờ, giọng nhàn nhạt: “Đi tìm công việc mình thích, hoặc mở cửa hàng riêng, tùy em.”

Chương Như vui được chưa tới một giây, lập tức ỉu xìu hẳn: “Phải bắt em tự đi làm thật à?”

“Không làm thì định làm gì, suốt ngày ăn không ngồi rồi à?” Chương Tuyết Dương không ngẩng đầu, giọng điệu dứt khoát, chẳng có ý thương lượng.

Chương Như rầu rĩ, đành tự an ủi mình, Hứa Quán Kiệt cũng nói rồi, ngay cả kiến còn phải lao động kiếm ăn, thì gián chạy đằng nào cho thoát; ôi, chúng sinh đều khổ, chỉ có nghỉ hưu mới là niềm an ủi duy nhất.

Cô nằm bò trên bàn làm việc của Chương Tuyết Dương đợi, thấy anh trong khoảng thời gian ngắn đã nghe hai cuộc điện thoại công việc, nói chuyện dứt khoát, đầu óc rõ ràng hơn cô không biết bao nhiêu, cây bút trên tay anh quẹt soạt soạt trên giấy, trông có khí thế còn gọn gàng hơn cả ông bác cô hồi còn trẻ.

“Vậy anh để ý A Đình nhà bọn em từ khi nào thế? Mặt dày ghê, ăn cỏ gần hang luôn.” Mà còn vụng trộm nữa chứ, Chương Như cảm thấy anh ra tay cũng nhanh quá mức, không khỏi sinh nghi: “Anh ép chị ấy hả?” Chứ hiền lành như Tô Đình, sao có thể thích được anh?

Chương Tuyết Dương lạnh lùng liếc cô một cái, gập lại tập hồ sơ: “Về văn phòng em đi.”

Thấy anh tức thật rồi, Chương Như bĩu môi, ôm hồ sơ về tầng một.

Tan làm, cô trông thấy Từ Bích Song xách túi chậm rãi đi qua sảnh: “A Như.”

“Ồ, chị Bích Song, em tan làm rồi, bye bye.” Chương Như càng nhìn càng thấy cô ta giống cái bánh xá xíu Wellington, đúng kiểu người kỳ lạ chính hiệu, chẳng muốn dính dáng thêm, nhưng vẫn tiện tay gửi cho Chương Tuyết Dương một tin nhắn, báo anh biết “đối tượng xem mắt” tới rồi, có lẽ chưa chết tâm, lại mò đến tán anh, để anh chuẩn bị tinh thần.

Tin nhắn vừa gửi đi chưa bao lâu, Chương Tuyết Dương cũng xuống tầng một.

Từ Bích Song đang ăn trong sảnh, thấy anh ở quầy mở thì giọng ngọt lịm cất lên: “Cậu Dương, làm ăn khấm khá quá ha?”

Chương Tuyết Dương liếc cô ta một cái, ánh mắt đen sâu lạnh lẽo.

Từ Bích Song làm ra vẻ kinh ngạc: “Sao vậy, ông chủ Chương? Làm ăn chẳng phải nên hòa khí sinh tài sao? Tôi tới ủng hộ cửa hàng anh, mà anh lại tỏ thái độ thế à?” Thật ra cô ta cũng chẳng phải thật lòng thích anh, mà chỉ là kiểu ham muốn chinh phục. Người từng là mối tình đơn phương thời đi học, chưa từng đáp lại, lại luôn tỏ ra xem thường cô ta thì nay cô ta chỉ muốn nhìn xem trò vui thế nào thôi, có gì sai?

“Chuyện của Hứa Đan, bạn gái anh không hiểu lầm gì chứ?”

Chương Tuyết Dương nhìn cô ta, bình tĩnh nói: “Hứa Đan là do cô gọi về.”

Từ Bích Song cười mỉm, chẳng buồn che giấu vẻ hả hê: “Tôi có làm gì đâu, buổi họp cựu sinh viên là Hứa Đan tự muốn quay lại dự mà.” Cùng lắm cô ta chỉ lén nhắn cho Hứa Đan vài câu rằng Chương Tuyết Dương đang yêu ai đó, thế thôi: “Đây là món nợ phong lưu của anh, trách ai được chứ?”

“Cũng có lý.” Chương Tuyết Dương gật đầu, rồi chậm rãi nói: “Vậy cô thử đoán xem, nếu tôi nói với Phạm Á Hào rằng người giới thiệu người đàn ông cho Hồ Lộ chính là cô, cô nghĩ cậu ta sẽ cảm ơn cô thế nào?”

Từ Bích Song khựng lại, còn chưa kịp phản ứng thì nghe anh nói tiếp, giọng nhàn nhạt không chút cảm xúc: “Có lẽ cô không hiểu rõ lắm về Phạm Á Hào, cũng không biết chuyện này ảnh hưởng đến gia đình cậu ta nghiêm trọng thế nào… Ông bà cậu ta thay nhau nhập viện, suýt nữa thì không qua khỏi.”

“Anh… anh nói gì thế?” Từ Bích Song bắt đầu hoảng: “Liên quan gì đến tôi chứ?”

“Sếp Tuyết Dương, đồ mang đi của anh.” Nhân viên trong cửa hàng đem túi đồ đến. Chương Tuyết Dương nhận lấy, rồi quay lại nhìn Từ Bích Song.

Anh cao lớn, chỉ cần đứng yên đó thôi cũng đã mang theo khí thế áp người: “Còn Hồ Lộ nữa, chắc cô ta không biết cô từng có qua lại với người tình hiện tại của cô ta nhỉ?” Nói dứt câu, chẳng buồn để ý sắc mặt Từ Bích Song trắng bệch xanh lét, anh xách túi đồ rời đi.

Đi men theo con đường mà Tô Đình thường đi, Chương Tuyết Dương trở về khu Hải Nguyệt Thành.

Lên nhà, anh thấy Tô Đình đang chuẩn bị ra ngoài: “Có chuyện gì à?”

“Em vừa nhận được điện thoại nhà, nói ba của Nhân Nhân vào ICU rồi.” Tô Đình có vẻ sốt ruột: “Gọi cho cậu ấy không được, em phải tới chỗ cậu ấy xem sao.”

Chương Tuyết Dương khẽ nhíu mày, với lấy chìa khóa xe: “Anh đưa em đi.”

Chương 62: Nịnh bợ – Anh rất nhớ em

*

Từ Quảng Châu đến Giang Môn hơn trăm cây số, Tô Đình và mọi người lái xe thẳng đến trường để tham gia buổi tuyên truyền ngày hôm đó.

Buổi tuyên truyền được sắp vào buổi chiều, đến nơi họ liền vào lớp học chuẩn bị. Tô Đình phụ trách tiết đầu tiên, sau khi điều chỉnh xong thiết bị, sinh viên cũng lần lượt vào lớp.

Phùng Ninh phát tờ giới thiệu và đơn đăng ký, phát xong quay lại nói: “Người đông ghê ha.”

“Thật ra là mình có mời người tới.”

Sợ ít người nên Tô Đình đã nhờ giáo viên ở đây giới thiệu vài sinh viên, còn trả thù lao để họ giúp tuyên truyền và rủ thêm người.

Phùng Ninh ngạc nhiên, giơ ngón cái khen: “Cậu lanh thiệt đó.”

Tô Đình cười: “Mình cũng học theo người ta thôi.” Trước đó khi đi Huệ Châu đào tạo, cô quen vài thành viên nhóm khác, về sau vẫn giữ liên lạc, còn được kéo vào mấy nhóm chat, thường xuyên hỏi họ vấn đề này kia, ai nấy đều rất nhiệt tình trả lời.

Rất nhanh, đến giờ tuyên truyền. Vì lớp học khá rộng nên phải dùng micro.

Tô Đình không phải lần đầu dùng micro, cũng không phải lần đầu nói chuyện trước đám đông, nhưng lần này lại khác, cô đang đại diện cho Chương Ký để quảng bá ra bên ngoài, hơn nữa trên vai còn mang nhiệm vụ quan trọng.

Nhìn đám sinh viên trước mặt, Tô Đình hồi hộp nuốt nước bọt. Ở hàng cuối lớp, Tiền Tú Quân và Phùng Ninh đều giơ tay cổ vũ, Phùng Ninh còn gõ điện thoại một dòng chữ: “Đình Đình giỏi nhất, giỏi đến chảy nước luôn!”

Một kiểu cổ vũ vừa quê vừa gượng, Tô Đình cúi đầu cố nhịn cười, điều chỉnh lại nhịp thở, vài giây sau ngẩng lên với nụ cười tự nhiên: “Chào buổi chiều các bạn, rất vui được gặp mọi người trong buổi tuyên truyền của Chương Ký hôm nay…”

Giang Môn thuộc khu vực Châu Giang, là một thành phố đậm dấu ấn lịch sử. Sinh viên học ở đây phần lớn đến từ các tỉnh thành trong Quảng Đông, đều quen thuộc với các nhà hàng kiểu Quảng. Mà Quảng Châu, Thâm Quyến lại chính là hai thành phố mà đa số sinh viên mong được đến làm việc, trùng hợp Chương Ký đều có chi nhánh ở đó.

Sợ bài giới thiệu khô khan, Tô Đình cố gắng nói ngắn gọn, còn chuẩn bị vài câu hỏi nhỏ. Ai trả lời đúng sẽ nhận được quà, khiến sinh viên hứng thú hơn, không khí cũng dần sôi nổi. Đến giữa buổi, vẫn còn sinh viên mới đi vào nghe.

Nhờ buổi tuyên truyền này, Chương Ký nhận được sự quan tâm nhất định. Họ lập ngay một nhóm chat trong ngày, sinh viên lần lượt gia nhập.

Sang hôm sau là hội chợ việc làm, mấy quản lý từ chi nhánh cũ và chi nhánh Việt Tú cũng đến, phỏng vấn trực tiếp tại chỗ, đồng thời giải đáp chi tiết về các vị trí công việc, hiệu suất cao hơn hẳn.

Hơn nữa, thầy cô bên phòng việc làm ở đây rất thân thiện, còn giới thiệu thêm cho họ hai trường ở Dương Giang có hội chợ việc làm sắp tới, giúp liên hệ và đặt sẵn gian hàng.

Tô Đình không ngờ lại có được cơ hội tốt như vậy. Cửa hàng mới đang cần nhân sự, nếu bây giờ bắt đầu tuyển dụng và dự trữ, sang năm sẽ có thể huấn luyện. Cô nghiêm túc cảm ơn thầy giáo, sau khi báo lại với cửa hàng, tạm thời quyết định sang Dương Giang ở thêm vài ngày.

Thế là chuyến công tác vốn chỉ kéo dài ba ngày lại bị gia hạn. Tối đó, Tô Đình len lén gọi điện cho Chương Tuyết Dương, Mạch Mạch bị ốm, anh đã mang nó về Hải Châu để chăm sóc.

“Anh thấy hôm nay nó đỡ hơn chưa?” Tô Đình hỏi.

Chương Tuyết Dương mở video lên: “Em tự xem đi.”

Mạch Mạch vẫn còn hơi uể oải, nhưng vừa thấy Tô Đình là lập tức dán mắt vào màn hình, nhận ra cô thì phấn khích đến mức muốn liếm cả ống kính. Chương Tuyết Dương đưa một ngón tay đẩy nó ra: “Làm ướt điện thoại của tao, lập tức cho về Lệ Loan.”

Giọng điệu dữ dằn, Mạch Mạch chưa từng chịu uất ức thế này, nhưng chó ở dưới mái nhà người ta thì đành cúi đầu, chỉ biết đứng đó khịt khịt mũi, mong ngửi được chút hơi của Tô Đình.

Tô Đình nhìn mà thấy xót: “Em sắp về rồi, vài hôm nữa thôi.”

“Vài hôm là mấy hôm?”

“Chắc… hai, ba ngày?” Tô Đình cũng không dám chắc, phải tới Dương Giang xem tình hình hội chợ việc làm kéo dài bao lâu mới biết.

Nhìn Mạch Mạch trong màn hình, cô chợt nhớ ra: “Anh có cho nó uống thuốc tẩy giun chưa?”

“Cho uống rồi.”

Anh nói hời hợt, khiến Tô Đình tò mò: “Anh cho uống kiểu gì thế?” Mỗi lần cô cho uống là khổ sở lắm, trộn vào gì nó cũng không chịu, lỡ mà nuốt phải lại nôn ra ngay.

“Bẻ miệng ra, nhét thẳng vào.” Lion lúc đó chen vào khung hình, Chương Tuyết Dương đuổi nó mang Mạch Mạch đi, rồi cầm điện thoại ra ban công: “Hôm nào anh đưa chó của em đi làm giấy đăng ký, kẻo ra đường bị bắt đưa vào trạm.”

“Có làm được không?” Tô Đình nhớ giống chó cỏ hình như thuộc loại cấm nuôi.

“Không nghĩ cách à?”

Thật ra Tô Đình cũng từng nghĩ qua: “Em thấy trên mạng nhiều người nói có thể giả làm giống khác…” Cô vẫn đang tính xem giả làm giống nào thì hợp lý.

“Đợi em về rồi nói.” Chương Tuyết Dương hình như đã có chủ ý, nhưng giọng anh lạnh như đóng băng, không cần nhìn cũng biết tâm trạng không vui. Tô Đình cảm thấy lạ, rõ ràng ở công ty anh vẫn bình thường, sao nói chuyện với cô lại như con nít thế.

“Anh không vui à?” Cô cũng ra ngoài ban công, nhìn thấy Chương Như dưới lầu xách đồ nướng về, trên tay còn cầm nguyên dãy trà chanh Vitasoy, lười đến mức không buồn bóc nắp, cắm ống hút uống luôn.

Cô mải chú ý đến Chương Như, cả cuộc gọi lại chỉ hỏi han con chó, khiến Chương Tuyết Dương thấy chướng mắt: “Sau này em muốn đi đâu, bảo chó của em lái xe đón đi.”

Tô Đình sững lại, nghe ra được anh đang giận dỗi. Cô dụi mắt vì buồn ngủ, rồi bất chợt bật cười: “Anh phiền ghê…”

Không lâu sau, Chương Như lên phòng, mùi đồ nướng lan khắp nơi. Cô mở chai trà chanh đưa cho Tô Đình: “Ăn nhanh đi, mua ở quán xiên nướng đó. Tiếc là không có đèn lồng… Chị Tú Quân đâu rồi?”

“Chị ấy ngủ rồi, nói là không ăn khuya.”

“Vậy thì tụi mình ăn.”

Tô Đình cầm một xiên da gà, lớp da mỏng mà dai, nướng cháy giòn, mỡ chảy ra thơm nức.

TV đang mở, chiếu bản Phong Thần Bảng do Ôn Bích Hà đóng, hai người vừa ăn vừa xem, Chương Như còn có thể cùng lúc lướt Khoảnh Khắc WeChat.

Cô thấy bài đăng của Thái Thải, có vẻ là một dòng cảm khái hơi kỳ lạ, liền gọi Tô Đình đến xem, nhưng khi bấm lại thì bài đã bị xóa. Chương Như ngả ra giường: “Chị Thái Thải hình như không ổn nha…”

Đăng rồi xóa liền, trông y hệt tâm trạng tiêu cực nửa đêm.

Tô Đình nghĩ ngợi một lát: “Chắc lại chuyện công việc thôi.” Bên cửa hàng mới đang sắp xếp nhân sự, nhưng hình như không có tên của chị ấy, hoặc vị trí được giao không như ý, nên vừa hụt hẫng vừa thấy khó chịu.

“Vậy thì hết cách rồi, đâu có gì trên đời thuận theo ý mình hết.” Chương Như vốn không mấy quan tâm chuyện này, nhưng nhìn sự việc lại khá thấu đáo, đôi lúc còn buông vài câu rất tỉnh: “Làm quản lý khác làm nhân viên thường. Nhất là ở cấp trung và cấp cao, đó là giai đoạn mờ mịt nhưng dễ mắc kẹt nhất. Có khi phải tàn nhẫn, có khi phải hy sinh, như lột một lớp da mới có thể tiến lên. Ai cứ chăm chăm vào lợi ích trước mắt thì đi không xa được.”

Tô Đình suy nghĩ kỹ những lời ấy, rồi nghiêm túc gật đầu: “Em nói đúng thật.”

“Thấy chưa?” Chương Như đắc ý: “Nếu không thoát ra khỏi cách nghĩ đó, thì mãi chẳng thể tiến thêm một bậc.” Nơi làm việc là vậy, muốn được phải biết buông, nghe anh cô ấy nói thế đấy.

Hôm sau, họ lên đường đến Dương Giang, điểm đầu tiên là quận Giang Thành.

Trường này rất lớn, có nhiều doanh nghiệp đến tham gia hội chợ việc làm, Tô Đình và đồng nghiệp bận rộn đi lại khắp nơi. Vì phải nói chuyện quá nhiều, cổ họng cô bắt đầu khàn khàn, giọng hơi khô rát.

Tối về khách sạn, ai cũng mệt rã rời, chẳng ai muốn tắm rửa, Tô Đình nhắm mắt ngủ thiếp đi một lúc, khi tỉnh dậy thấy tin nhắn của Chương Tuyết Dương gửi đến.

Là ảnh của Mạch Mạch, nó nằm cuộn tròn trên ghế sofa ngủ say, nhìn là biết đang ngủ rất ngon, mí mắt còn hơi lật ra ngoài.

Nhìn bức ảnh, tim Tô Đình khẽ thắt lại. Cô nghĩ đến Chương Tuyết Dương, những ngày Mạch Mạch ốm đều do anh chăm. Anh không giỏi nói lời ngọt ngào, nhưng rất tỉ mỉ, chỉ nhìn dáng ngủ của Mạch Mạch cũng biết.

Bên cạnh, đống chăn động đậy, Chương Như rốt cuộc cũng chịu bò dậy đi tắm: “Ngày mai còn buổi nữa hả?”

Cô ấy hỏi Tô Đình.

Tô Đình gật đầu: “Ừ, mai còn một buổi, sau đó qua quận Dương Đông, chắc là xong rồi về Quảng Châu.”

“Hay quá, về Quảng Châu em nghỉ ba ngày, mệt tới nỗi cảm giác ngực nhỏ đi một cỡ luôn đó.” Chương Như vẫn cái kiểu tưng tửng ấy, vừa than vừa lắc lư đi vào phòng tắm.

Trong tiếng nước từ vòi sen, Tô Đình gọi điện cho Chương Tuyết Dương: “Anh ngủ chưa?”

“Chưa.” Chương Tuyết Dương gập laptop lại, hỏi: “Lại muốn xem chó của em à?”

Anh liếc nhìn ra phòng khách, con chó nhỏ đã tỉnh, ngoan ngoãn tự chơi một mình. Một quả bóng màu cà phê bị nó đẩy từ ghế sofa lăn xuống thảm, rồi lăn đến trước mặt Lion. Nó đứng dậy, nhưng lại không dám tới gần.

Lion chẳng buồn để ý đến vẻ tội nghiệp đó, xoay người quay mặt vào tường. Thấy vậy, con chó nhỏ mới rụt rè, từng bước một tiến lại gần.

Nhìn cảnh đó, Chương Tuyết Dương bất giác nhớ đến chủ của nó. Một con chó cũng biết nhớ người, còn anh thì đang nghe giọng cô gái đầu dây bên kia yếu ớt vang lên: “Em mệt à?”

“Mệt chứ, hôm nay đi hơn mười ngàn bước, sắp bẹt cả chân rồi.” Tô Đình than nhỏ.

“Lần sau dẫn thêm người đi, mấy người như các em rõ ràng không đủ.”

“Dạ, lần tới kéo cả nhóm bên Thâm Quyến đi luôn.” Tô Đình vừa nói vừa vươn vai thật dài trong điện thoại, giọng lười biếng mà mềm mại: “Sếp Tuyết Dương, bọn em còn giúp cửa hàng mới tuyển được người đó nha, qua Tết là họ có thể đi làm, vừa khéo để dự trữ nhân sự.”

Cô nói với vẻ đắc ý, Chương Tuyết Dương đứng dậy, nhặt quả bóng lên đặt lại cho Mạch Mạch, tiện tay lấy thêm một quả bóng bầu dục đưa cho nó chơi, rồi nói vào điện thoại: “Cực cho em rồi.”

Bước ra ban công, anh châm điếu thuốc, chậm rãi nhả khói: “Xem ra chuyến công tác này của các em gặt hái được nhiều nhỉ?”

“Dạ có chứ, tụi em không ngờ lại có thể chạy được nhiều trường như vậy, tiếp xúc với bao nhiêu sinh viên.” Tô Đình hào hứng kể, từ buổi thuyết trình đến việc lôi kéo người tham gia, rồi cả cách trao đổi trọng điểm, và nguồn tài nguyên từ trường học lẫn giáo viên đều có thể tiếp tục khai thác.

Cô càng nói càng phấn khích, tràn đầy cảm giác thành tựu khi công việc mình tham gia, thậm chí là chủ động dẫn dắt, đã đạt được kết quả thực tế.

Chương Tuyết Dương lặng lẽ nghe, gõ nhẹ tàn thuốc vào gạt tàn.

Môi trường làm việc ở cửa hàng cũ thật ra không hề dễ chịu, hơn nữa công việc của trợ lý cửa hàng lại vô cùng tạp nham, phải tiếp xúc với rất nhiều người, từ nhân viên cấp thấp đến quản lý, chủ cửa hàng, trình độ và tính cách mỗi người mỗi khác, thậm chí ngay cả cách giao tiếp cũng không giống nhau. Chỉ cần thiếu một chút kiên nhẫn thôi cũng sẽ khiến người ta thấy bực bội không chịu nổi. Nhưng cô lại có thể bình tâm, làm việc đâu ra đấy, đối nhân xử thế chưa từng nóng nảy, chăm chỉ và cẩn thận, không bao giờ vượt khuôn phép. Ngay cả khi hẹn hò với anh, điều đầu tiên cô nghĩ đến vẫn là không để chuyện tình cảm ảnh hưởng đến công việc, chưa từng có ý định nhờ vào anh dù chỉ một chút để khiến bản thân được nhàn hơn.

Chương Tuyết Dương rít nốt hơi thuốc cuối cùng, định dập tàn. Không biết từ lúc nào, con chó nhỏ Mạch Mạch đã chạy ra, đứng cách đó hai mét quan sát anh. Thấy anh không có ý xua đuổi, nó liền tiến lại, nằm xuống trước mặt, vểnh tai lắng nghe giọng nói của Tô Đình.

Bộ dạng ấy, chẳng khác nào một đứa trẻ bị bỏ lại ở nhà.

Chương Tuyết Dương bật loa ngoài, đợi đến khi Tô Đình gần nói xong mới gọi tên cô: “Tô Đình.”

“Dạ?”

“Anh rất nhớ em.” Rõ ràng chỉ mấy ngày không gặp, cách nhau hơn hai trăm cây số thôi, nhưng người vốn ngày nào cũng được ôm trong lòng mà xa lâu như vậy, quả thật sẽ có những khoảnh khắc khiến anh chợt nhớ đến cô, rồi một câu nói sến súa cứ thế buột miệng ra.

Mạch Mạch bên cạnh sủa một tiếng “Gâu!”, dường như đang nói: “Em cũng nhớ mà.” Từ trước đến nay, họ chưa từng xa nhau lâu đến thế.

Trong ống nghe im lặng rất lâu, mãi mới truyền đến một tiếng khẽ khàng: “Biết rồi mà.” Tiếp đó là một câu phá hỏng bầu không khí: “A Như ra rồi, nói sau nhé.”

Điện thoại bị cúp, Chương Tuyết Dương ngả người tựa vào ghế, ngẩng đầu ngắm trăng một lúc rồi đứng dậy. Thấy Mạch Mạch vẫn còn nhìn mình, đôi mắt tròn xoe xoay qua xoay lại, anh liền nói: “Nhìn gì? Mẹ mày không cần mày nữa đâu.”

Không hiểu sao lại buột miệng nói ra câu ấy.

……

Ngày hôm sau, vẫn là ở cùng một trường đại học, nhưng Tô Đình đã tranh thủ được thêm một buổi tuyên truyền nữa.

Cô từng xem qua bản phân bổ nhân sự do Chương Tuyết Dương lập, biết rằng cửa hàng mới cần một đội ngũ rất lớn. Mà ngành ẩm thực vốn là ngành lao động tập trung, nhân lực chỉ có thể thấy ít chứ không bao giờ là đủ, nên cô muốn cố gắng tuyển thêm nhiều người một chút.

Liên tiếp mấy ngày đi tuyển dụng, cả nhóm ai nấy đều giữ được tinh thần rất tốt, từ buổi tuyên truyền đến việc kéo sinh viên tham gia, đều thu hút được không ít người. Họ nhận về một xấp hồ sơ dày, còn trò chuyện rất lâu với thầy phụ trách việc làm của trường, thu hoạch xem như khá ổn.

Trên đường trở về khách sạn, cả nhóm vừa đi vừa hát theo nhạc phát ra từ loa — từ “Đường nhảy múa” của Trần Tuệ Nhàn cho đến “Bầu trời xanh” của Huỳnh Tử Hoa: Bầu trời xanh cao vời treo giấc mộng của tôi, sâu tận đáy biển…

Cảm giác ấy, thật sự rất vui vẻ.

Một công việc có thể học hỏi được nhiều điều, một nhóm đồng nghiệp hòa hợp, cùng một người yêu biết quan tâm — Tô Đình cảm thấy mình đã nhận được rất nhiều khi làm ở cửa hàng Chương Ký. Khoảnh khắc ấy, cảm xúc trong lòng cô dâng đến đỉnh điểm, dường như cũng bị lây từ Chương Tuyết Dương, cô nhắn cho anh một tin: “Em cũng nhớ anh lắm.”

Trong xe, nhạc vẫn vang lên, Chương Như nhận một cuộc điện thoại, cuối cùng cũng chịu vặn nhỏ âm lượng: “Alo? Anh Côn hả?”

“À… sinh nhật anh hai em à? Anh không nói chắc em quên mất rồi.”

Tô Đình quay đầu nhìn cô, bên kia nói gì đó mà cô không nghe rõ, chỉ thấy Chương Như cứ liên tục gật đầu: “Được được, em biết rồi, vậy mai em quay về.”

Không lâu sau, họ về đến khách sạn. Ba người tụ lại trong phòng đối chiếu lại thông tin từ trường, tranh thủ nghỉ ngơi sớm, tinh thần chẳng còn bao nhiêu, đầu óc cũng mơ hồ cả.

Tô Đình vẫn nghĩ đến cuộc điện thoại ban nãy của Chương Như. Danh sách sinh nhật của nhân viên từng được gửi qua nhưng chẳng có cửa hàng nào ghi đến tên Chương Tuyết Dương, ngay cả cửa hàng cũ cũng không, nên cô hoàn toàn không hay biết chuyện này. Nhưng thực ra mấy tháng trước cô từng xem qua chứng minh thư của anh, đại khái nhớ là ngày sinh rơi vào khoảng thời gian này.

Cô do dự một lát rồi hỏi Chương Như: “Mai em về à?”

“Ừ, sinh nhật anh em mà. Bạn anh ấy nói muốn tổ chức tiệc mừng cho anh ấy.” Đây cũng là sinh nhật đầu tiên của Chương Tuyết Dương sau khi anh về nước. Hiếm khi đám bạn chí cốt của anh nhớ đến, nên dù toàn bọn đàn ông miệng mồm độc địa, tình nghĩa thì vẫn rất đáng quý.

Chương Như đang bôi mặt nạ, vừa lúc nhận được tin nhắn của Lục Côn hỏi cô ấy có dẫn ai theo không, giọng điệu kỳ lạ. Cô ấy trả lời lại: “Em dẫn ai chứ, là Giai Giai hả? Anh em có cho cậu ấy tán đâu.”

“… Chị đi được không?” Tô Đình bỗng hỏi.

Chương Như ngẩng lên, mặt dính đầy bùn: “Đi đâu, mừng sinh nhật anh em á?”

Tô Đình gật đầu: “Sếp Tuyết Dương bình thường cũng quan tâm chị lắm, lần này bài tuyên truyền PPT là anh ấy giúp chị chỉnh, còn giúp chị sắp xếp lại ý tưởng nữa.” Cô cười, nụ cười bỗng rạng rỡ hẳn, nếp mí mảnh cong cong lên: “Cho chị cơ hội nịnh sếp một lần được không?”

Câu nói ấy khiến Chương Như sững người. Quả thực chẳng giống Tô Đình chút nào, trong ấn tượng của cô, mỗi lần gặp Chương Tuyết Dương, Tô Đình toàn né sang một bên, như học trò sợ thầy giáo vậy. Nhưng không ngờ cô “học trò ngoan” ấy cũng có ngày muốn lấy lòng thầy. Chương Như hắt hơi, ngáp dài một cái, nước mắt chảy xuống mặt nạ trông như hai dòng bùn lăn: “Được thôi, chị muốn đi thì đi, nhưng mai xong là phải về Quảng Châu ngay, không được nghỉ đâu, mệt lắm đấy.”

“Không sao, về Quảng Châu rồi nghỉ cũng được.” Nói xong, Tô Đình đi tắm.

Cô không định giấu Chương Như thêm nữa, cảm thấy tối mai là cơ hội rất thích hợp, thậm chí còn chuẩn bị sẵn tâm lý nếu bị cô ấy treo lên đánh cũng chịu.

Tắm xong, cô nhận được tin nhắn của Chương Tuyết Dương: “Vậy khi nào em về?”

“Ngày kia, bọn em phải nghỉ lại nửa ngày, mệt lắm rồi.” Tô Đình cố tình trả lời như vậy, nếu không, bất ngờ còn đâu gọi là bất ngờ nữa.

Thổi khô tóc xong bước ra, Tô Đình thấy Chương Như nằm ngủ trên giường, tứ chi dang rộng, mặt nạ trên mặt đã khô cứng lại.

Cô lấy khăn rửa mặt thấm nước, ngồi xuống cạnh giường, nhẹ nhàng giúp cô ấy lau sạch.

Chương Như buồn ngủ đến đờ đẫn, mắt nhắm nghiền, mặc cho cô chăm sóc, miệng còn lẩm bẩm vài câu chẳng rõ đang nói gì.

Tô Đình lau xong lại bôi thêm chút kem dưỡng, nhìn cô bạn đang mơ màng nhưng vẫn không kìm được tò mò, liền mở ảnh chụp chung trong vòng bạn bè của cô ra, chỉ vào người phụ nữ trong hình hỏi: “A Như, người này là ai thế?”

“Ai?” Chương Như chỉ hé được một khe mắt nhỏ, liếc nhìn màn hình, mất một lúc mới nhận ra người đó là Hứa Đan, đúng là người cô vừa gặp lại trong buổi họp mặt cựu sinh viên hôm nọ. “À, chị ta à, là bạn gái cũ của anh Simon, chính là chủ nhà của chị đó.” Nói xong liền nhắm mắt luôn: “Hỏi chị ta làm gì thế?”

Vậy là… chắc đúng là hiểu lầm rồi.

“Không có gì đâu…” Tô Đình khẽ lẩm bẩm, quay lại thấy Chương Như nằm một chân đè lên chăn, liền chỉnh điều hòa cao thêm một chút, sợ cô bạn cảm lạnh.

Ngày cuối cùng ở Dương Giang, hội tuyển dụng kết thúc vào buổi chiều. Ba người họ thay phiên nhau lái xe trở về Quảng Châu.

Trên đường đi, Tô Đình vẫn nhắn vài tin cho Chương Tuyết Dương, cố nhấn mạnh rằng ngày mai cô mới về, rồi hỏi anh hôm nay đi đâu. Anh trả lời ngắn gọn: “Ăn với bạn.”

“Ồ.” Cô gửi lại một sticker, không nhắn thêm gì nữa.

Dần dần, xe tiến vào địa phận Quảng Châu, chạy đến khu Bạch Vân.

Xe của Chương Tuyết Dương đã đỗ trong bãi, chỗ này Tô Đình từng đến rồi, chính là nhà hàng riêng của Trần Tư Quang, không phục vụ khách ngoài.

Trời Quảng Châu đổ mưa, nhiệt độ cũng hạ xuống. Vừa bước xuống xe, khí lạnh thổi qua khiến vẻ nghiêm nghị của Chương Như bay biến, cô không mang áo dày, cùng Tô Đình run rẩy đi vào trong nhà hàng.

Tô Đình vốn quen chỗ này hơn, sợ bị Chương Tuyết Dương nhìn thấy, liền kéo Chương Như vòng ra phía sau, đi men theo hồ cá và đình nghỉ mát.

Chỉ là quá xui xẻo, khi vừa đi đến hòn giả sơn, hai người lại thấy Hứa Đan đang đứng đối diện với Chương Tuyết Dương.

Nghe thấy Hứa Đan đang khóc, vừa nói “xin lỗi”, vừa nghẹn ngào: “Em đã nộp đơn xin chuyển công tác về nước rồi. Em không tin là anh thật sự không có chút tình cảm nào với em. Anh đã từng giúp em nói đỡ, thay em uống rượu, cùng em tăng ca, giúp em giành lại dự án. Hôm em bị chuốc say, cũng là anh đến đón em… Tuyết Dương, em thật lòng thích anh, chúng ta có thể ở bên nhau không?”

“Vãi thật!” Chương Như buột miệng thốt lên, đang định hỏi xem chuyện gì xảy ra thì bóng người bên cạnh vụt qua, Tô Đình quay đầu bỏ đi, nhanh đến mức như bị ai đuổi.

“A Đình?” Chương Như vừa định chạy theo thì thấy anh trai mình liếc qua một cái, hai chân sải dài, bước đi còn nhanh hơn cả cô ấy, không chút do dự mà đuổi theo thẳng.