Thẻ: Cố Hứa Chi

Duyên phận

*

Cố Hứa Chi thoáng mỉm cười, nhìn cô một cái rồi quay lại nhìn xuống cầu, đợi cô tự nghĩ.

Thời Nghi chớp mắt, “Chuyện liên quan đến chúng mình sao?”

Cố Hứa Chi giữ vẻ mặt nghiêm nghị, không trả lời cô, điều này cho thấy đúng là vậy. Thời Nghi cố gắng nghĩ thêm.

“…”

“Thôi nào, chỉ đùa thôi.” Thời Nghi đưa tay móc ngón út vào tay anh, “Chuyện của chúng mình, làm sao em có thể quên được.”

Có rất nhiều truyền thuyết về trường cấp ba của họ, nổi tiếng nhất là về con sông này.

Ngôi trường trước đây vốn là dinh thự của một gia đình giàu có ở Liễu Cảng, trong đó có một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua. Con sông này rộng khoảng hai mét, chảy từ trường ra ngoài và quanh co đến đây.

Trường có một chiếc đình nhỏ nhã nhặn bên cạnh con suối, nơi các cặp đôi thường thích đến để tâm tình. Ban lãnh đạo nhà trường rất không hài lòng với việc này, nên đã cải tạo chiếc đình thành “Đình Học Tập” và treo một bài thơ hy vọng khuyến khích học sinh tập trung vào việc học.

Tuy nhiên, học sinh không nghe lời, vẫn lén lút đến đây, và do sự kiểm tra nghiêm ngặt của nhà trường, điều này lại càng thêm phần kích thích.

Ban lãnh đạo nhà trường càng thêm tức giận, một giáo viên có nhiều sáng kiến đã nghĩ ra một cách, “đóng giả ma để dọa người.”

Không phải là thật sự dọa người, mà là nhờ một vài giáo viên thân tín đóng giả làm ma và một số khác giả làm người bị ma dọa.

Sở Vi cảm thấy mình đang tham gia vào một việc quan trọng, mặc dù ý định ban đầu của cô giáo Đào là muốn ngăn cô học sinh này ngừng bàn tán và nói chuyện trong lớp, nhưng cô lại đi quan sát các cặp đôi.

Nhìn vào đôi mắt sáng ngời của Sở Vi, cô giáo Đào cảm thấy có chút áy náy hiếm hoi, nhưng với tư cách là một giáo viên, cô đã lấy lại được sự tự tin nhanh chóng và nghiêm túc dạy bảo Sở Vi: “Chuyện này không được kể cho bất kỳ ai, em hiểu không?”

Sở Vi thật sự giữ đúng lời hứa, không nói với ai cả.

Một học sinh khác có nhiều ý tưởng, không biết bằng cách nào đã biết được những gì các giáo viên đang làm, cũng không trực tiếp vạch trần mà thay vào đó là một truyền thuyết mới bắt đầu lan truyền.

Người đứng bên sông không phải là một nữ quỷ áo trắng mà là một người si tình đang chờ người yêu của mình, cô không làm hại ai, chỉ cần chúng ta không làm phiền họ thì mọi thứ đều ổn.

Con sông này, theo truyền thuyết, là do chủ nhân của gia đình giàu có này đã nhờ những người thợ khéo tay xây dựng để tặng cho người phụ nữ mình yêu thương. Sau này, chủ nhân đã chuyển về kinh thành, chỉ còn lại người phụ nữ trong căn nhà này, cô ấy chỉ đơn giản là quá cô đơn và buồn bã.

Những câu chuyện mang màu sắc huyền bí không còn khiến người ta sợ hãi nữa mà càng khiến người ta tò mò. Trong một thời gian, nơi đây càng đông người hơn và họ không hề sợ ma. Thậm chí nếu có thấy ma, họ cũng coi như không thấy.

Sở Vi cảm thấy rất buồn bực, cái mũ đội làm cô ấy khó thở, bộ đồ cũng rộng thùng thình, khó mà bước đi.

Cô ấy lê bước, cảm thấy mình thật sự giống như một hồn ma lang thang trong bụi cây, không thể thật sự đi mách mấy người này với giáo viên, chỉ có thể ngồi một bên và nhổ lá cây.

Thời Nghi và Cố Hứa Chi sau khi trực nhật xong đi xuống từ lớp học, với chiều cao của mình, Cố Hứa Chi bước đi trước, Thời Nghi theo sau.

Khi họ xuống cầu thang, Cố Hứa Chi vừa định bước đi thì Thời Nghi kéo áo anh lại.

Cố Hứa Chi liếc mắt, Thời Nghi buông anh ra, “Chúng mình đi cửa bên nhé.”

Cố Hứa Chi đút tay vào túi áo đồng phục, bóng dáng anh chiếu một cái bóng mờ nhạt trên mặt đất.

Dù đã cùng trực nhật nhiều lần, thực ra họ chưa nói chuyện với nhau nhiều. Thời Nghi mím môi, giải thích: “Hôm nay bố mẹ mình không ở nhà, không thể đón mình về. Trước đây bố mẹ của một bạn học đã từng đề nghị đưa mình về nhà họ.”

Câu tiếp theo khó nói ra, Thời Nghi băn khoăn không biết phải diễn đạt thế nào để anh hiểu nhanh nhất, nhưng không hiểu sao, chỉ cần nói chuyện với anh thôi, tim cô đã đập nhanh.

Khi cô còn đang mải suy nghĩ, Cố Hứa Chi đã thay đổi hướng đi, “Rồi sao nữa?” Anh hỏi.

Con đường bên cổng phụ dạo này có nhiều người qua lại, họ đi lẫn trong đám đông từng nhóm nhỏ, Thời Nghi chậm lại vài giây, bước chân cũng chậm theo, nhưng khi ngẩng đầu lên, cô vẫn thấy Cố Hứa Chi ở khoảng cách không xa không gần phía trước. Trong lòng cô thoáng một niềm vui, nhưng nhanh chóng bị những cảm xúc khác lấn át.

“Mình đã nói với họ…” Thời Nghi lí nhí: “Có người đi cùng đường với mình, sẽ đưa mình về.”

Những lời sau cô nói mơ hồ, khi nói ra không chỉ tim đập nhanh, mà mặt còn đỏ bừng. May mắn là đã nói ra được, Thời Nghi thở phào nhẹ nhõm.

Cố Hứa Chi nghe kỹ, từng chữ cô nói anh đều nghe rõ. Anh mím môi, gật đầu nhẹ. Tay anh nắm chặt quai ba lô, bước chân vẫn duy trì tốc độ không nhanh không chậm. “Không thích được họ đưa về à?”

Thời Nghi lắc đầu, “Không phải.”

Cô nói: “Đi cùng họ phải đợi bố mẹ mình đến đón ở nhà họ, có thể sẽ rất muộn.”

Ở nhà người khác luôn cảm thấy không thoải mái, cũng không tiện. Thời Nghi không thích làm phiền người khác, mặc dù bố mẹ của Từ Trạch Viễn rất thích cảm giác được làm phiền.

Cố Hứa Chi đáp lại một tiếng, vẫn không nói gì thêm.

Thời Nghi bước nhanh theo anh.

Khi cô nghĩ anh sẽ không nói gì thêm, đến cổng phụ, anh quay đầu hỏi: “Tôi đưa cậu về, cậu ở nhà một mình sao?”

Thấy anh nhíu mày, Thời Nghi vội vàng giải thích: “Không sao đâu, mìng có chìa khóa, lên nhà rồi mình khóa cửa, sẽ không có vấn đề gì… á—!”

Thời Nghi hét lên một tiếng ngắn, Cố Hứa Chi lập tức xoay người che chắn cô phía sau, tay cô nắm chặt áo anh, run rẩy, nước mắt gần như trào ra.

“Ma ma ma…” Cô run rẩy nói.

Cố Hứa Chi lạnh lùng nhìn chằm chằm vào vật thể trắng trước mặt, đột nhiên nhảy ra từ bụi cây. Thật sự rất đáng sợ, nhưng nhìn kỹ thì đó rõ ràng là một người.

Anh tỏa ra khí lạnh, tay che chắn bảo vệ Thời Nghi.

Sở Vi thật sự rất ấm ức, tối nay cô ấy mặc bộ đồ này, trông như một cái túi di động, giang cánh ra thì giống như một con dơi trắng, mà không ai quan tâm. Mọi người thấy cô ấy đều né tránh một cách đồng thuận, thậm chí có người nhìn cô ấy với ánh mắt thông cảm.

Mặt nạ và tóc giả đều chật và nóng, nghe tiếng người quen cô thực sự muốn khóc, “Thời Nghi! Là mình mà!” Cô ấy bước một bước về phía trước.

Cố Hứa Chi trông càng giận dữ hơn, ánh mắt như muốn giết người, Sở Vi cảm thấy mình đã bị anh giết một trăm lần rồi. Một chàng trai lạnh lùng thế này thật đáng sợ, Sở Vi lùi lại một bước, nhưng lại không muốn thua kém, cô ấy ưỡn ngực lên.

“Nhìn gì mà nhìn, mình có làm gì đâu, chỉ chào một tiếng thôi mà, sao lại nhìn mình như vậy, hu hu hu, Thời Nghi, cậu xem cậu ấy, cậu ấy cứ nhìn mình, oa oa oa!”

“Khoan đã.” Thời Nghi từ từ hạ tay anh xuống, nắm lấy anh, cô cũng có chút khó tin, “Hình như là bạn mình, Sở Vi.” Cô lắc tay anh, “Sở Vi lớp mình, cậu nhớ không?”

Cố Hứa Chi nhìn Sở Vi ngồi bệt trên đất, chân giang rộng, không còn hình tượng gì, gương mặt anh như nói rõ một điều, anh không muốn nhớ.

…

Thời Nghi nhớ lại, tối hôm đó, Cố Hứa Chi đã ở dưới nhà đợi cùng cô, cho đến khi bố mẹ cô về.

“Anh có cảm thấy duyên phận là một điều kỳ diệu không?” Thời Nghi đứng trên cầu, tay giấu sau lưng, lưng thẳng tắp, xoay một vòng, mỉm cười hỏi Cố Hứa Chi.

Bởi vì chuyện lần đó, khoảng cách giữa họ đã gần hơn rất nhiều.

Sở Vi luôn nói không tán thành họ ở bên nhau, nhưng thật ra ngay từ đầu, chính cô ấy là người đã thúc đẩy câu chuyện kỳ diệu giữa họ.

“Có lúc cảm thấy.” Cố Hứa Chi nắm tay cô, dẫn cô bước xuống cầu, “Có lúc lại không.”

Thời Nghi nhìn nghiêng gương mặt anh, suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Cố Hứa Chi, khi nào anh cảm thấy?”

Ánh mắt táo bạo và thẳng thắn, cô hiếm khi gọi anh đầy đủ họ tên như vậy, thường là khi cô chọc giận anh.

“Nhiều lúc.” Cố Hứa Chi dừng lại, ánh mắt dường như đang hồi tưởng.

“Trước đây cảm thấy đến đây không phải, chuyển trường đến đây không phải, nhà sa sút cũng không phải, còn nhiều việc rất lạ lùng và nhỏ nhặt, đều cảm thấy không phải, nghĩ là do vận may không tốt.” Ánh mắt anh đen láy, mang theo một sự hiển nhiên bẩm sinh, anh từng thực sự nghĩ như vậy, nghĩ rằng những điều không tốt, những điều xấu đi, tất cả đều do vận may không tốt.

Môi Thời Nghi hơi hé mở, không biết nói gì, giống như cô không nói về bố mẹ mình, Cố Hứa Chi đối với biến cố gia đình ngày trước, giữ kín như bưng.

Mọi chuyện đều một mình giấu kín trong quá trình trưởng thành, lần đầu gặp nhau anh còn mang theo chút kiêu ngạo và không cam lòng, sau này những điều đó dần dần biến mất, không phải biến mất, mà càng mạnh mẽ hơn.

Đây là những điều Thời Nghi phát hiện khi ở bên anh, cô chưa kịp chạm vào anh, Cố Hứa Chi đã nhìn sang cô, ánh mắt phản chiếu ánh sáng nhẹ nhàng, “Sau này mới cảm thấy, có một số điều không phải do vận may không tốt, có thể đổi cách nói, như em nói, duyên phận, có lẽ là thứ như vậy.”

Thời Nghi không biết phải đặt tay ở đâu, lúng túng nhìn anh, “Những điều đó à?”

Cố Hứa Chi lập tức nắm tay cô, bao bọc tay cô trong tay anh, “Chính là những điều em thấy đấy.” Anh kéo cô chạy trong gió, “Nhanh lên, phía trước có thuyền, chúng ta đi thuyền.”

Thời niên thiếu, cũng có hai người đuổi theo thuyền như vậy, muốn xem cuộc đua thuyền hàng năm, nhưng mỗi lần đều thiếu chút may mắn.

Hai người lên thuyền, Cố Hứa Chi trả lại điện thoại cho Thời Nghi, “Lúc nãy anh vô tình bỏ vào túi mình.”

Thời Nghi cúi người, cơ thể lắc lư theo con thuyền, nửa tựa vào anh, cầm lấy điện thoại, trên màn hình hiển thị sáu cuộc gọi nhỡ, tất cả đều từ một người, “Sở Vi.”

Thời Nghi ngẩng đầu, cảm thấy bất lực.

Cố Hứa Chi xoa đầu cô, khóe mắt cong lên, bình thản nói: “Có lẽ đó là duyên phận giữa hai người.”

“…”

Thời Nghi: Em không tin đâu.

Về nhà

*

Một lúc im lặng.

Lời nói của Thời Nghi đã mang lại chút lý trí bị lạc mất. Kỷ niệm không vui của năm đó- họ cãi nhau, cô đậu vào trường khác, hai người chia tay ngay trước khi tốt nghiệp, sau đó gần một năm không liên lạc.

Khoảng thời gian đó là điều mà Thời Nghi rất sợ phải nhắc lại.

Không phải vì cô sống không tốt, mà vì mọi thứ đều diễn ra theo kế hoạch, cứ thế mà trôi qua từng ngày. Không có gì đặc biệt để kể, bây giờ nghĩ lại, mỗi ngày dường như lặp lại ngày hôm trước, rất ít khi có sự thay đổi.

Sự náo nhiệt trên mạng xã hội chỉ là của người khác, đôi khi cô chỉ xem một chút, tự hỏi nếu có anh ở đây thì sẽ thế nào, rồi ngay lập tức kiềm chế suy nghĩ đó, dùng cuốn sách từ vựng dày cộp lấp đầy khoảng trống thời gian của mình.

Trong văn phòng nghiên cứu sinh, thường chỉ có mình cô thắp đèn đến khuya. Cũng trong giai đoạn đó, cô gần như học thuộc toàn bộ cuốn sách đó.

Hai năm sau, cô mới có thể hoàn thành luận văn của mình trong khi giúp thầy giáo sửa bài.

Tóc Thời Nghi xõa xuống, vài sợi tóc tơ bù xù. Cô im lặng trong hai giây, kéo khóe miệng, “Thực ra khi biết kết quả đậu, em đã đến tìm anh để bàn bạc.”

Dù đã lâu rồi, Thời Nghi cảm thấy có những điều vẫn cần nói ra. “Nhưng khi em đến tìm anh thì anh không có ở đó, anh đi thi cùng thầy. Sau đó mọi chuyện cứ kéo dài mãi.”

Kéo dài đến mức không chia tay cũng không thể kết thúc.

Sau khi tốt nghiệp đại học, nhiều người nghĩ việc họ chia tay là điều bình thường.

Nghe nhiều, Thời Nghi cũng suýt tin vào điều đó.

Cô nói với giọng trầm lắng, hàng mi dài khẽ rung, “Em chưa bao giờ nghĩ đến việc chia tay với anh.”

Dù cãi nhau, dù đấu tranh hay chiến tranh lạnh, hậu quả nghiêm trọng nhất cũng chỉ là chia tay, nhưng Thời Nghi chưa bao giờ có ý nghĩ đó.

Là Cố Hứa Chi nói trước, là Cố Hứa Chi hôm đó nói với cô: “Chúng ta chia tay đi.”

Tay Cố Hứa Chi khẽ run, anh nhẹ nhàng chớp mắt, rồi quay đầu.

Thời Nghi có thể thấy hầu anh chuyển động và một bóng mờ của anh.

Cố Hứa Chi cắn môi, rất lâu sau mới quay lại. Trong bóng tối, không thể thấy rõ đôi mắt đỏ hoe của anh, nhưng Thời Nghi nghe thấy giọng anh khàn khàn, “Anh nghĩ rằng…” Cố Hứa Chi cười tự giễu, “Em không muốn ở bên anh nữa, nên mới thi vào trường khác.”

Lý do mãi không nói chia tay chỉ là vì không nỡ, hoặc không dám nói ra, vì vậy anh đã làm người xấu.

Cố Hứa Chi mỉm cười khẽ, ngón tay anh nắm thành quyền rồi thả lỏng, như thể những lời vừa nói ra đã đánh tan điều gì đó trong không khí. Thời Nghi ban đầu nói những lời này để khiến anh đau lòng, nhưng khi thấy anh như vậy, cô cũng nghẹn ngào.

Cô cuộn mình lại, nép vào lòng anh, kéo áo anh, ngẩng đầu lên hôn nhẹ vào cằm anh, “Không sao đâu, sau này đừng nói lời chia tay nữa nhé?”

Cố Hứa Chi đặt tay lên đầu cô, cả hai cùng ngã xuống giường, cơ thể họ rơi xuống, vùi vào lớp chăn mềm mại. Thời Nghi hơi ngẩng đầu lên, muốn nhìn rõ khuôn mặt anh, nhưng hơi thở của anh lạnh lùng và chiếm đoạt, nhiệt độ cơ thể không còn ấm như thường, mà mang theo chút lạnh lẽo.

Nụ hôn lạnh nhạt rơi xuống mắt cô, Thời Nghi cảm thấy đầu óc mình mới tỉnh táo giờ đã lại mơ màng, tâm trí cô hoàn toàn bị cuốn theo anh, không còn nghĩ đến điều gì khác.

Khi cô buông lỏng suy nghĩ, nghĩ rằng mọi chuyện sẽ như nhiều lần trước, nhiều chuyện không rõ ràng, hoặc có thể cô đã làm điều gì khiến anh không vui, anh thường đòi lại sự cân bằng bằng cách này. Nhưng lần này, điều bất ngờ xảy ra, anh đột nhiên dừng lại, ôm cô chặt hơn trên giường.

Như thể đang ôm một báu vật vừa tìm lại được, Thời Nghi mơ màng chớp mắt, cằm cô tựa lên vai anh. Anh ôm cô chặt đến mức Thời Nghi phải khó khăn mới giơ tay lên, dùng cánh tay trên ôm lấy anh, an ủi bằng cách vuốt nhẹ lưng anh.

“Xin lỗi em.” Cố Hứa Chi hôn nhẹ lên gáy trắng của cô, Thời Nghi run rẩy, anh hứa: “Chuyện này, trong đời này tuyệt đối sẽ không xảy ra lần thứ hai.”

Bị anh ôm trong lòng, mắt Thời Nghi đỏ lên, cô cũng học theo anh, không quen lắm nhưng cô hôn nhẹ lên cổ anh.

Mùa hè năm nay sắp qua đi, mùa hè dài và nóng bỏng, gió nóng cuốn qua thành phố này, kéo dài suốt bốn tháng.

Trong những nụ hôn dịu dàng và say đắm của họ, chiếc lá xanh đầu tiên ở Bình Thành đã chuyển sang màu vàng.

Lời tạm biệt của A Ninh cũng là lời tạm biệt thực sự, tối nay cô ấy về nhà dọn hành lý, chiều mai bay, và Thời Nghi cũng chính thức bắt đầu kỳ nghỉ phép của mình từ sáng hôm đó.

Tại sân bay Thành phố Bình, Thời Nghi đeo khẩu trang, nhìn hai tấm vé trong tay, cô thấy mình hơi lỗ.

“Nhìn gì thế?” Cố Hứa Chi duỗi hai chân dài, chống khuỷu tay lên đầu gối, ngước mắt nhìn cô: “Vé máy bay không có gì để xem đâu.”

Sau cuộc trò chuyện nghiêm túc và sâu sắc tối qua, Thời Nghi cảm thấy hôm nay anh nói nhiều hơn bình thường.

“Cố Hứa Chi!” Cô gọi anh.

Cố Hứa Chi nhướng mày: “Gì vậy?”

Thời Nghi không nói gì thêm, chỉ gọi tên anh, cô mím môi và lại gọi: “Cố Hứa Chi.”

“Ừ.”

Ánh sáng rực rỡ chiếu qua cửa sổ lớn tầng hai, ánh nắng rơi trên người anh. Anh có mái tóc đen, đầu nghiêng, ánh mắt sâu thẳm thi thoảng lướt qua cô.

Thời Nghi ngồi xuống ghế cạnh anh, “Cảm giác dùng kỳ nghỉ vào việc này thật lãng phí.” Cô nói.

Cố Hứa Chi chống cằm nhìn cô, khẽ cười: “Nghỉ việc rồi, ngày nào cũng có thể là kỳ nghỉ.”

“Thôi quên đi.” Thời Nghi nhắm mắt nói: “Anh coi như em không nói gì vừa rồi.”

Cố Hứa Chi cười khẽ, tiếng cười đó khiến Thời Nghi cảm thấy nhột nhạt, cô không kìm được mở mắt ra, khó chịu hỏi: “Anh cười gì vậy?”

Cố Hứa Chi không đáp lại, chỉ nghiêng đầu, “Muốn cười thì cười, muốn khóc thì khóc, muốn đi thì đi.”

Chỉ cần trong một gia đình có một người như vậy là tốt rồi, Cố Hứa Chi chậm rãi ngồi thẳng dậy, nắm tay cô: “Trong nhà chúng mình, chỉ cần có một người như vậy đã đủ rồi, nhà của chúng mình chọn trúng em.”

Vì vậy, muốn đi làm thì đi làm, muốn nghỉ thì nghỉ, không vui thì không vui, vui vẻ thì cười, đó là điều tốt nhất.

“Đi thôi.”

Tiếng thông báo lên máy bay vang lên từ xa, Cố Hứa Chi nghiêng người, quay đầu nói: “Trang Thời Nghi, chúng ta về nhà thôi.”

*

Mỗi lần về nhà đều có tâm trạng khác nhau, Thời Nghi không thể nói rõ lần này là tâm trạng gì, có lẽ khi anh đưa tay ra, “về nhà” chỉ đơn giản là về nhà, về cùng anh.

Có thể sẽ xảy ra những điều tốt đẹp, điều đó tất nhiên là tốt, cũng có thể xảy ra những điều không tốt, nhưng điều đó không sao, vì họ chỉ tạm thời ở đó một thời gian, rồi sẽ trở lại.

Khi đi là cùng nhau, khi về cũng là cùng nhau, dù có chuyện gì xảy ra giữa chừng, họ vẫn là họ.

Bầu trời xanh và những đám mây trắng bên ngoài chỉ cách một lớp kính, Thời Nghi quay đầu lại, Cố Hứa Chi đã ngủ.

Anh mím môi, mặt thanh thản, không còn cau mày như trước.

Thời Nghi cảm thấy rất vui, cô lén chụp vài tấm ảnh bằng điện thoại, lưu vào một thư mục gọi là “Cố Lư Lư”, để dành cho sau này.

Lần này về nhà cô không báo trước cho bố mẹ, vì vậy sau khi hạ cánh, hai người không ai về nhà ai, mà tìm một khách sạn gần nơi Thư Nhan và Từ Trạch tổ chức đám cưới.

Sau khi sắp xếp đồ đạc, lâu rồi không về quê, cả hai quyết định ra ngoài đi dạo.

So với mùa hè dài đằng đẵng của Bình Thành, quê hương Liễu Cảng của họ có bốn mùa rõ rệt, mùa nào ra mùa nấy. Thời Nghi và Cố Hứa Chi mặc áo khoác gió đi trên phố, gió mát thổi qua mang theo chút ấm áp của buổi chiều.

Thời Nghi cười mỉm, cảm thấy thoải mái đến mức muốn lăn lộn trong thời tiết này. Cô ngẩng đầu, nhắm mắt, nắm lấy tay áo Cố Hứa Chi, để anh dẫn đi.

Cố Hứa Chi giống như một con robot trợ giúp tận tâm.

“Rẽ trái.”

“Rẽ phải.”

“Đi tới hai bước rồi bước lên, ba bậc thang.”

Trò chơi này Thời Nghi chơi mãi không chán, Cố Hứa Chi có vẻ không kiên nhẫn, nhưng không nói một lời phản đối, chỉ mỉm cười và dõi theo cô.

Đi lên thêm vài bậc thang nữa, Thời Nghi vẫn chưa nghe thấy Cố Hứa Chi ra hiệu dừng lại. Tay áo của anh không biết từ khi nào đã bị kéo ra xa, nghe theo lời anh, Thời Nghi bước tiếp và bắt đầu cảm thấy bất an.

“Cố Hứa Chi?” Cô gọi.

“Có đây.” Cố Hứa Chi chậm rãi đứng lại phía trước cô, đôi mắt anh lấp lánh ý cười, “Đi thêm hai bước nữa, rồi đi thẳng trên mặt đất.”

Thời Nghi cảm thấy anh đang làm điều gì đó bí mật, nhưng cô hoàn toàn tin tưởng rằng anh sẽ không bao giờ làm hại cô. Thời Nghi mím môi, bước tiếp. Bước đầu tiên an toàn, nhưng khi bước thứ hai vừa chạm đất, cô biết mình đã bị mắc bẫy; cô hụt chân và ngã về phía trước.

Trước khi tiếng kêu hoảng hốt kịp thoát ra, Cố Hứa Chi đã kéo cô lại vào vòng tay mình. Anh mặc một chiếc áo khoác màu tối, làn da trắng lạnh của anh khiến anh trông nổi bật và điển trai, nụ cười lạnh lùng trên khuôn mặt anh như băng giá mùa đông tan chảy.

Thời Nghi chợt ngẩn người, không thể tin được vào cằm của Cố Hứa Chi. Khi nào mà anh cũng bắt đầu sử dụng mấy chiêu trò này? Vậy là, để cô bước về phía trước chỉ để cô hụt chân và ngã vào vòng tay anh sao? Trong phút chốc, hàng trăm cảm xúc đan xen trong lòng Thời Nghi. Cô cắn môi, cảm thấy phương pháp này, mặc dù khi đọc truyện tranh cô luôn thấy lố và gượng gạo, nhưng nghĩ lại, cũng… khá là lãng mạn.

Cố Hứa Chi mỉm cười, chỉ cho cô xem: “Nhìn này, chúng ta vừa xây xong một cây cầu trên đường về nhà.”

“…”

“…”

“…”

Thời Nghi nhìn chằm chằm vào xương hàm của anh, suy nghĩ kỹ những gì anh vừa nói. Cô cảm thấy mình có thể đã nghe không rõ, “Anh nói gì?”

Cố Hứa Chi chỉnh lại cô, buông tay và nhìn xuống đất nói: “Đây là cây cầu mới từ nhà đến trường.”

Thời Nghi: “?”

Chia tay

*

Tổng biên tập Thôi vội vã đến sau khi đưa con trai đến nhà bà ngoại. Khi đến, chị trông có vẻ rất vội.

“Ở trong đó.” Thời Nghi vừa bước ra từ nhà vệ sinh ở góc, trên tay vẫn còn đọng nước, dẫn chị vào trong, “Bọn em đã gọi món rồi, nếu chị thích ăn gì có thể gọi thêm.”

“Vẫn chưa ăn sao?” Thôi Ân Tĩnh hỏi.

Chị không ăn mặc như khi đi làm, tóc buông xõa, khuôn mặt mệt mỏi không thể che giấu, chị mặc trang phục thoải mái, quần thể thao màu nhạt và áo hoodie xanh đậm, đeo một chiếc túi vải lớn.

Trang phục này khiến chị trông thân thiện hơn, bớt đi vẻ uy nghiêm thường ngày ở nơi làm việc.

“Chưa ăn.” Thời Nghi quay lại nói: “Chỉ mới mang đồ ăn lên thôi, mọi người đang trò chuyện.”

Sau khi dẫn chị đến bàn, Thời Nghi liên tục ngoái lại nhìn.

“Ôi, tổng biên tập ngồi giữa bọn em đi!” Tống Khả Khả thấy chị đến, vui vẻ bật lên, “Chị ngồi với bọn em này, ngồi với bọn em.”

“Chị sẽ ngồi giữa em và A Ninh.” Thôi Ân Tĩnh nói: “Quất Tử, em qua bên kia ngồi cùng họ.”

Sau khi đặt túi xuống, Thôi Ân Tĩnh chuẩn bị ngồi xuống, nhưng thấy Thời Nghi vẫn đứng ngoài nhìn vào, như đang đợi ai đó.

“Có chuyện gì sao?”

“À, em ấy à.” Tống Khả Khả mỉm cười bí ẩn: “Có người chưa về, em ấy đang sốt ruột.”

A Ninh tiếp lời: “Tổng biên tập đã đến rồi, đừng đứng đó nữa, đi xem thử xem.”

Quất Tử im lặng, cô ấy chuyển sang ngồi đối diện, gật đầu tán thành.

Vừa rồi Thời Nghi vào nhà vệ sinh, Cố Hứa Chi đi cùng cô. Cô gặp tổng biên tập Thôi, chắc anh vẫn đang đợi ở cửa.

Nhà hàng nướng này có một hành lang dài, hai bên hành lang là các phòng riêng, quầy bar nằm ngay lối vào, nhà vệ sinh nằm phía trước quầy bar, rẽ trái.

Thời Nghi vội vàng đi qua, khi cô đi ngang qua quầy bar, có ai đó nắm lấy áo cô.

“Đi đâu mà gấp vậy?” Cố Hứa Chi ngẩng đầu, mắt vẫn dán vào điện thoại, kéo cô lại một chút rồi thả ra, sau đó giơ điện thoại lên trước mặt nhân viên ở quầy.

“Vâng, đã nhận được, thưa ngài.”

Cố Hứa Chi gật đầu, sau đó quay lại nhìn cô: “Em làm gì thế?”

“Đi tìm anh.” Thời Nghi nói, hơi thở hổn hển vì đi quá nhanh, má đỏ ửng. Cô nhìn nhân viên phục vụ sau quầy rồi lại nhìn anh, sau đó đi theo anh trở lại.

“Anh đã thanh toán chưa?”

“Rồi.” Cố Hứa Chi đáp, “Anh đã trả tiền đặt cọc.”

Nếu không phải gặp anh ở đây, Thời Nghi thật sự không nghĩ tới điều này. Toàn bộ đều là nữ, chỉ có mình anh là nam, dường như không phải anh thanh toán thì cũng không hợp lý.

“Em đang nghĩ gì thế?” Cố Hứa Chi dừng lại, ngón tay anh búng trước mắt cô một cái, “Chẳng lẽ em đang nghĩ anh có tiền hay không?”

“Tất nhiên là không.” Thời Nghi phủ nhận ngay lập tức, cô ngước mắt lên, “Em chỉ nghĩ rằng, rất nhiều lúc, có anh bên cạnh thật tốt.”

Rất nhiều lần, rất nhiều khoảnh khắc, cô có thể tự xử lý mọi chuyện, nhưng có anh bên cạnh, dường như mọi thứ trở nên trọn vẹn hơn, hạnh phúc hơn, bớt lo âu hơn, và những nỗi buồn hay đau khổ cũng giảm đi ít nhiều.

Có lẽ đó là lý do nhiều người thích yêu đương.

Vì cho dù tất cả mọi người đều ra đi, cô cũng sẽ không bao giờ cô đơn.

*

Hơi nóng bốc lên, hương thơm của thịt nướng lan tỏa. Tổng biên tập Thôi nhìn những người trẻ tuổi này, vừa cảm thán thời gian trôi nhanh, vừa thấy những ngày bình dị như thế này thật tuyệt. Chị nói: “Đừng uống nước trái cây nữa, chúng ta uống một chút rượu đi, hiếm khi mọi người đông đủ như vậy.”

Thật sự là hiếm khi mọi người đều có mặt đầy đủ.

“Vậy những người lái xe thì sao?” Tống Khả Khả đảo mắt, “Chúng ta gọi bố em đến đưa về.”

“Gọi tài xế đi.” Thôi Ân Tĩnh liếc nhìn cô ấy một cái, giọng đùa cợt: “Em đừng lúc nào cũng phiền bố mình như vậy, giờ này ông ấy chắc đã nghỉ ngơi rồi.”

Bố của Tống Khả Khả vốn là một nhà đầu tư trong ngành giải trí. Cô ấy chọn làm việc ở tạp chí nhỏ này một phần vì tự mình vượt qua phỏng vấn mà không cần sự giúp đỡ, và một phần vì không muốn vào công ty của bố quá sớm.

“Không phải đâu.” Tống Khả Khả chu môi dễ thương, “Bất kể khi nào em gọi điện thoại, bố đều vui mừng khôn xiết. Ông ấy yêu em nhất.”

Đúng vậy, mẹ cô ấy rời đi từ sớm, chỉ có mình cô ấy là con gái, được yêu thương vô cùng.

Quất Tử cảm thán: “Bố cô đối xử với cô thật tốt.”

“Bố không tốt với tôi thì tốt với ai?” Tống Khả Khả kiêu ngạo nói, “Dù sao thì nghe lời mọi người, chúng ta gọi tài xế đi.”

“Để tôi gọi.” Cố Hứa Chi đứng dậy, “Mọi người cứ tiếp tục trò chuyện.”

Anh ngồi ở phía ngoài, đứng lên rất tiện, bước vài bước là đi xa. A Ninh nhìn thấy trước khi đi, anh còn nắm tay Thời Nghi như thể nói rằng anh sẽ ra ngoài.

Ánh mắt Thời Nghi gặp ánh mắt A Ninh, cô cúi đầu xuống.

Mặc dù là đề nghị uống rượu, cũng chỉ vì cảm thấy thời điểm này là thích hợp nhất.

Thôi Ân Tĩnh uống hơi nhiều một chút, nhưng tửu lượng của chị cũng khá, chị nhìn A Ninh, cũng không để chị ấy uống nhiều.

Chị không nhắc đến chuyện A Ninh sắp rời đi, Thời Nghi cũng không nói.

Quất Tử và Tống Khả Khả luôn trò chuyện đến mức tiếng to lên, tửu lượng kém nhất nhưng thích thể hiện.

“Nào, anh bạn.” Tống Khả Khả cầm ly rượu đứng dậy, đầy khí thế nói với Cố Hứa Chi, cả hai người một ở trong cùng một phía, người kia ở ngoài cùng phía đối diện. Cố Hứa Chi đứng lên, giơ ly thủy tinh, bia màu vàng nhạt dưới ánh đèn lung linh rực rỡ.

Tống Khả Khả nói lắp bắp: “Mặc dù chúng ta gặp nhau nhiều lần, nhưng chưa bao giờ nói chuyện nhiều, tôi biết cậu là người tốt, nhưng anh phải, cậu phải đối xử tốt với Thời Nghi của chúng tôi.” Cô ấy nói những lời này lộn xộn, cuối cùng gào lên, “Cậu phải đối xử tốt với em ấy, biết chưa!!”

Thời Nghi đã xấu hổ đến mức muốn chui xuống gầm bàn, A Ninh và tổng biên tập Thôi thì thầm với nhau, còn Quất Tử thì mơ màng, chao đảo.

Cô hơi say, nhưng không quá nhiều, gương mặt đỏ hồng, môi cắn đỏ tươi, cô muốn gọi Tống Khả Khả ngồi xuống và đừng nói nữa. Nhưng sau bao nỗ lực, mồ hôi đã đọng trên trán, cô chỉ có thể lẩm bẩm những tiếng nhỏ như muỗi, chính cô cũng không nghe thấy.

Cố Hứa Chi nhìn Thời Nghi, khóe môi nhếch lên, nói một cách tự nhiên: “Không cần chị nói, tôi cũng sẽ làm.”

“Không cần tôi nói? Tại sao không cần tôi nói?” Tống Khả Khả chỉ nghe thấy nửa sau, nổi giận nói: “Nếu tôi không nói, nhiều chuyện cậu sẽ không biết, còn không cho tôi nói.”

Cố Hứa Chi hơi nhướng mày.

“Anh có biết không, gần đây Thời Nghi nhà chúng tôi, trong văn phòng luôn vẽ cậu.” Giọng cô ấy càng nói càng nhỏ, nhưng vẫn cố gắng nhớ lại: “Còn lần trước, em ấy nói đi đưa cơm cho cậu, kết quả là trên đường mưa to, không mang ô, bị cảm lạnh, cơm cũng không đưa được, em ấy chắc chắn không nói với cậu.”

“Và còn…”

Không còn ‘và còn’ nữa, đầu óc Thời Nghi đã quay cuồng không kịp, cô chỉ khẽ ngẩng lên, gặp ánh mắt đăm chiêu của Cố Hứa Chi, rồi nhìn sang tổng biên tập Thôi đang nhìn với ánh mắt nghiêm nghị.

Thời Nghi: “…”

Cô cúi đầu xuống bàn, giả vờ không biết gì.

Ban đầu chỉ là giả vờ, cuối cùng cô thật sự say.

Cố Hứa Chi cõng cô, chào tạm biệt tổng biên tập Thôi.

A Ninh đứng bên cạnh anh, giúp điều chỉnh lại quần áo.

“Cô bé này rất dễ bị ốm, phải cẩn thận.” Sau khi chỉnh lại quần áo, cô cười nhẹ nhàng nói với Thời Nghi: “Tạm biệt nhé, Thời Nghi.”

Thời Nghi ngủ rất yên lặng, khuôn mặt hoàn toàn thư giãn và tin tưởng, không có chút căng thẳng hay cảnh giác nào. Cố Hứa Chi liếc nhìn Thời Nghi, rồi quay người nói: “Chỉ là đi học thôi, không phải là không gặp nhau.”

“Nhưng cơ hội gặp nhau cũng sẽ ít hơn nhiều.” A Ninh cười nói: “Nếu không cố ý hẹn gặp, có lẽ sẽ không gặp được đâu.”

“Thôi được rồi, chúng ta nên đi thôi.” Tổng biên tập Thôi vỗ nhẹ vào lưng Thời Nghi hai lần. “Ngủ say không biết trời đất gì, các em mau về nhà đi, hôm nay ngoài trời gió lớn đấy.”

Hôm nay gió thật sự rất mạnh. Cố Hứa Chi đi dọc con đường, áo thun của anh liên tục bị gió thổi phồng lên, và vì đang cõng một người trên lưng, chỉ có góc áo bị thổi phồng. Áo khoác của anh được phủ lên người cô, chiếc áo khoác chống gió màu đậm, khi đi tạo ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng với quần áo của anh.

Đèn đường bật rồi tắt, đôi mày rậm của Cố Hứa Chi mờ mờ ảo ảo trong làn sương. Anh cõng cô, đi qua con phố này, rẽ vào hiệu thuốc để mua thuốc giải rượu, rồi lại cõng cô ra ngoài.

“Đây có phải là bạn trai bạn gái không?” Nhân viên bán hàng giúp anh mở cửa, cẩn thận hỏi thêm, có lẽ do cẩn thận hoặc vì lý do nào khác.

“Đúng vậy.” Cố Hứa Chi không cảm thấy câu hỏi này có gì lạ, ánh mắt anh luôn sắc bén và lạnh lùng. Ánh sáng trên đầu làm cho đôi mắt anh trông có chút nhạt nhòa. Anh cúi đầu, trong mắt lóe lên một tia cười thoáng qua. “Chúng tôi đã ở bên nhau lâu rồi.”

“Tôi cũng nghĩ vậy, nhìn hai anh chị rất hợp đôi.” Nhân viên bán hàng cười giải thích, “Trước đây chúng tôi từng gặp sự cố, nên phải xác nhận lại.”

Thời Nghi trên lưng anh, dường như cũng cảm thấy họ ở đây quá lâu, không kiên nhẫn ôm cổ anh, cọ cọ trên lưng anh.

Cố Hứa Chi an ủi cô, suy nghĩ một lúc, rồi không nhắc nhở nhân viên rằng anh chỉ mua thuốc giải rượu, không phải thứ khác.

Có lẽ là cảm xúc vui buồn lẫn lộn, vốn dĩ cô trông phóng khoáng, nhưng thực ra lại là một cô gái nhỏ rất sợ chia ly.

Thời Nghi mơ thấy một chuyện khiến cô buồn hơn là vui.

Trong mơ, Thời Nghi mơ về năm cô đỗ nghiên cứu sinh.

Đó là một năm đặc biệt đối với những người còn đi học. Cố Hứa Chi đã nhập học theo chương trình liên thông đại học và thạc sĩ, nên anh không phải lo lắng về việc này. Nhưng Thời Nghi thì khác.

Kết quả học tập của cô dao động quanh mức tiêu chuẩn bảo lưu. Bố mẹ cô muốn đợi kết quả rồi mới tính tiếp, nghiên cứu sinh không phải chỉ có trong năm đó, cô có thể về nhà nghỉ ngơi một thời gian.

Lúc đó cô đang giận dỗi với Cố Hứa Chi vì một chuyện rất nhỏ nhặt, đến nỗi Thời Nghi hôm nay thậm chí không nhớ nổi đó là chuyện gì mà có thể khiến cả hai người đều tức giận như vậy.

Sở dĩ Sở Vi muốn thi vào đại học Bình Thành là vì bạn trai cô ấy đang học ở đó. Cô ấy động viên Thời Nghi thi cùng. Cô nghĩ rằng có lẽ chia tay một thời gian để cả hai bình tĩnh lại sẽ tốt, khoa Ngoại ngữ của đại học Thành phố Bình không kém trường của họ, nên cô mù quáng quyết định theo đuổi mục tiêu đó.

Nhưng Sở Vi không đậu, cuối cùng chỉ có mình cô đến đó.

Cô cảm thấy rất buồn, trong mơ cảm giác ngột ngạt, khó thở, không thể hít thở nổi.

Thời Nghi mở mắt ra, khóc lóc, đối diện với ánh mắt trầm ngâm của Cố Hứa Chi, cảm giác đau lòng ùa về, áp lực càng nặng nề hơn.

Anh cầm khăn giấy, trông không vui lắm. Thấy cô tỉnh dậy, Cố Hứa Chi mím môi nói: “Em mơ thấy gì vậy?”

Thời Nghi ngập ngừng hai lần, nhẹ nhàng hít một hơi, nức nở nói: “Em mơ thấy chuyện lúc em đi học nghiên cứu sinh.”

Nghe đến đây, tâm trạng Cố Hứa Chi càng tệ hơn.

Xứng Đôi

*

Cố Hứa Chi trông không có vẻ gì là miễn cưỡng, thậm chí tâm trạng còn khá tốt, Thời Nghi nghĩ rằng, nghỉ việc thực sự không phải là chuyện lớn.

Đôi mắt cô cong thành hình trăng khuyết, khóe mắt nhướng lên, cười nói: “Vậy sau này anh không còn việc làm, chúng mình không thể tiêu tiền bừa bãi. Anh yên tâm, em sẽ nuôi anh.”

Cô gái này rõ ràng biết rằng lương của anh một tháng cũng bằng lương của cô một năm, nhưng vẫn nói vậy.

Cố Hứa Chi mỉm cười, từ từ đứng dậy, “Em cứ giữ lấy, để làm tiền tiêu vặt.”

Thời Nghi ban đầu nghĩ, việc anh không có việc làm, vừa có mặt tốt vừa có mặt xấu.

Tốt là anh không cần phải làm việc vất vả, có thời gian rảnh để suy nghĩ về những gì anh muốn làm tiếp theo.

Xấu là anh có thể không có việc gì làm, sẽ thấy không thoải mái, cảm thấy mình vô dụng và thay đổi tính cách.

Không ngờ Cố Hứa Chi hoàn toàn thích nghi tốt, như thể anh đã sẵn sàng bước vào một cuộc sống khác.

Buổi sáng, anh dậy sớm hơn nửa giờ so với trước, làm bữa sáng hoặc xuống phố mua bữa sáng, sau đó gọi cô dậy cùng ăn sáng.

Sau bữa ăn, Cố Hứa Chi lái xe đưa Thời Nghi đi làm. Chiều anh sẽ đến sớm, ngồi tại một quán cà phê gần công ty của cô để làm việc trên máy tính. Đến giờ tan tầm, anh sẽ lái xe đến chỗ đỗ quen thuộc dưới tòa nhà chờ cô.

Chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, cuộc sống diễn ra thuận lợi và bình yên đến mức không thể tin nổi.

Tối ngày thứ ba, gần đến giờ tan làm, Thời Nghi đã sắp xếp xong đồ đạc sớm, ngồi tại chỗ vẽ vời lung tung, cúi đầu, dáng vẻ chăm chú.

Tống Khả Khả lặng lẽ đến gần cô, rồi bất ngờ kêu lên “Oa!” làm Thời Nghi giật mình.

“Lại vẽ trộm bạn trai của em đúng không?” Tống Khả Khả nhăn mặt nói: “Tôi đã bảo rồi, vào giờ này mà chăm chú như vậy chắc chắn không phải vì công việc.”

Cô ấy giơ tay lên với A Ninh và Quất Tử, “Đều thua rồi nhé, trả tiền đi.”

Quất Tử bực bội nói: “Trước đây không như thế này mà.”

Tống Khả Khả: “Trước đây thế nào thì tôi không quan tâm, chúng ta cược là cược bây giờ, không được nuốt lời, gửi bao lì xì đi, tôi không nhận tiền mặt.”

“Gì cơ?” Thời Nghi ngẩn ngơ hỏi: “Các chị cược xem em đang làm gì à?”

“Gì chứ.” Tống Khả Khả như được tiếp thêm năng lượng khi tan làm, “Bọn chị đang bàn luận xem tối nay có nên đi ăn cùng nhau không, em không trả lời. Chị đã bảo là em chắc chắn đang nghĩ về bạn trai của mình, hai người họ không tin.”

Tống Khả Khả cười nhún vai: “Không phải lỗi của tôi, là hai người tự cá cược với tôi mà.” Nhận được hai bao lì xì, tâm trạng cô ấy rất vui vẻ, “Đi thôi, tối nay tôi đãi, cùng đi ăn.”

Quất Tử, người thua cuộc một cách vô lý, vẫn còn không phục, ngao ngán nói với Thời Nghi: “Em thay đổi rồi, trước đây em rất chăm chỉ làm việc, bây giờ thì sao, sao lại thế này?”

Thời Nghi cũng không biết bản thân làm sao, cô mím nhẹ môi, nghĩ rằng mình nên nói gì đó để giải thích, nhưng dù nói gì cũng giống như là ngụy biện. Rốt cuộc bức tranh đang vẽ dở vẫn đang nằm đó.

Lúc này, A Ninh đặt tay lên vai cô, bóp nhẹ và nói: “Cùng đi ăn tối nhé, đi cùng bạn trai của em.”

Thời Nghi sững sờ, quay đầu lại nhìn, A Ninh mỉm cười nói: “Nói với cậu ấy đi, chúng ta sẽ đến nhà hàng nướng mà chúng ta thường đi, chị đã đặt chỗ rồi.”

Chưa đợi Thời Nghi đáp, Tống Khả Khả liền reo lên: “Hoan hô!!! Cùng đi ăn!”

A Ninh cười nhìn Tống Khả Khả và Quất Tử đùa giỡn, cúi đầu, khẽ gật đầu với Thời Nghi đang nhìn mình.

Thời Nghi mở to mắt, nụ cười hiện lên rõ rệt trên mặt cô, đôi mắt trong sáng, niềm vui và hạnh phúc hiện rõ. A Ninh véo nhẹ má cô, khẽ ra dấu “suỵt” bên miệng.

A Ninh là người làm việc lâu nhất trong bốn người họ tại tạp chí này. Sau khi tốt nghiệp đại học, không tìm được việc tốt nên chị ấy đã làm biên tập viên tại một tạp chí nhỏ. Khi không sống nổi nữa, chị ấy chuyển sang làm bán hàng cho một công ty lớn, uống rượu đến mức bị xuất huyết dạ dày. Sau khi tiết kiệm được chút tiền, chị ấy rời quê và đến đây nhờ sự giới thiệu của khách hàng. Chị ấy luôn điềm đạm và điềm tĩnh hơn tuổi tác của mình, không hay đùa cợt nhưng rất thích xem các cô gái khác đùa giỡn. Chị ấy là một người chị rất tốt bụng.

Thời Nghi thực sự rất vui cho chị ấy.

“Là trường mà chị muốn đến trước đó phải không?” Trên đường đi, cô hỏi nhỏ.

“Phải.” A Ninh nhẹ nhàng đáp, “Là trường đại học của em, giấy báo nhập học đã có rồi, đầu tháng sau sẽ nhập học.”

Đầu tháng sau chính là tháng Chín. Mấy tháng qua, cô ấy luôn bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi lại, đọc đủ loại sách và liên lạc với các thầy cô bên đó. Giờ mọi thứ đã hoàn tất, cô ấy mỉm cười nói với Thời Nghi: “Cảm ơn em.”

Tống Khả Khả đi phía trước bỗng dừng lại, quay đầu lại hỏi: “Hai người thì thầm gì thế, không cho bọn tôi biết à?” Ánh mắt nghi ngờ của cô lướt qua giữa hai người.

“Không có gì.” A Ninh nói: “Chỉ hỏi Thời Nghi xem bạn trai của em ấy có đi không.”

Thời Nghi, vẫn chưa biết phải trả lời thế nào sau lời cảm ơn của A Ninh, đã đỏ mặt, chạy trước họ một bước ra ngoài.

Cố Hứa Chi đã đỗ xe dưới lầu, đang đợi họ.

Mười phút trước, Thời Nghi nhắn tin: “Có một chị gái vừa đậu vào trường của chúng ta, mời đi ăn.”

Cố Hứa Chi cố gắng nhớ lại trong trí nhớ yếu ớt của mình.

Tuần đầu tiên Thời Nghi đi làm, cô đã hỏi anh về tài liệu học tập trước đây của anh.

Anh ngước mắt lên chỉ nhìn một cái, rồi nhìn Thời Nghi đang chạy đến, gật đầu chào ba người phía sau.

“Chà!” Tống Khả Khả kéo tay Quất Tử, phấn khích nói: “Đẹp trai quá, thực sự đẹp trai quá, có thấy không, cái nhìn vừa rồi, cô có thấy không?”

Cô ấy như nhìn thấy tàu vũ trụ, sợ chỉ mình cô thấy mà người khác không tin, liền hỏi mọi người xung quanh.

“Thấy rồi thấy rồi.” Quất Tử nói: “Tôi cũng thấy rồi.”

A Ninh vượt qua họ, quay lại nói: “Đi thôi, hai cô nhỏ tiếng thôi, đừng để người khác nghe thấy, đừng làm Thời Nghi xấu hổ.”

…

Ba người ngồi sát nhau ở ghế sau, Tống Khả Khả xui xẻo ngồi ở giữa.

Trên đường đi, trong xe yên lặng một cách đáng ngại, Tống Khả Khả cảm thấy rất ngột ngạt.

Câu nói của A Ninh vẫn vang lên trong tai cô, “Đừng làm Thời Nghi xấu hổ, đừng làm Thời Nghi xấu hổ.”

Cô ấy sắp phát điên.

“Có phải phía trước không?” Cố Hứa Chi quay đầu hỏi.

Thời Nghi gật đầu, chỉ đường cho anh.

Tống Khả Khả định chen vào nói chuyện, nhưng sau đó nhận ra bầu không khí giữa hai người quá tốt, cô ấy không nỡ phá vỡ, đành ngậm ngùi rụt đầu lại.

Ánh hoàng hôn lan tỏa bên ngoài cửa sổ xe, những mảng màu hồng tím lớn trải dài, phủ lên khoảng trống giữa các tòa nhà.

A Ninh lấy điện thoại ra nói: “Chụp một tấm ảnh nào.”

Cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói chuyện, Tống Khả Khả nhanh chóng nói: “Để tôi vào, để tôi vào.”

A Ninh: “Tôi muốn chụp cảnh.” Chị ấy cười và liếc nhìn Tống Khả Khả, sau đó chuyển camera sau thành camera trước, chụp selfie cùng Quất Tử, ba người phía sau cười đùa cùng nhau.

Thời Nghi nghe thấy Khả Khả càu nhàu phàn nàn với A Ninh, “Cô làm tôi trông xấu quá, nhìn này, tôi trông chẳng đẹp gì cả, không giống tôi ngoài đời thật, chúng ta chụp lại vài tấm đi.”

Quất Tử bị Khả Khả nói cần giảm cân, liền đáp trả với ý đồ trả đũa: “Đâu có, tôi thấy rất giống mà, cô chẳng phải trông như thế sao? Nếu cô không như thế, thì sao điện thoại lại chụp ra như vậy được chứ.”

Tống Khả Khả tức giận, véo má Quất Tử, “Nhóc mập, cô còn nhớ dai nữa phải không?”

Tất cả những lời này đều là những câu đùa vui, gần gũi giữa những người bạn thân. A Ninh mỉm cười nhìn họ đùa giỡn.

Thời Nghi cũng mỉm cười, quay lại nhìn họ.

Xe lướt trên đường, mọi cảnh vật đều lùi về phía sau, chỉ có con đường phía trước là không ngừng được vượt qua. Bầu trời trên cao không ngừng mở rộng, hiện ra vẻ đẹp vốn có của nó, sâu thẳm và bao la.

Trong nhà hàng nướng, Tống Khả Khả và Quất Tử lại cãi nhau về việc ai ăn nhiều, ai ăn ít.

Khi họ đi lấy gia vị cũng tiếp tục cãi vã.

Thời Nghi hỏi A Ninh: “Đã nghỉ việc chưa?”

“Ừ, chị đã nói với tổng biên tập rồi, đơn xin nghỉ việc sẽ nộp vào ngày mai.” Chị ấy cười nói: “Một lát nữa tổng biên tập cũng sẽ đến đây.”

Chỗ ngồi của họ ở phía trong cùng, hai bên đều không có ai, nơi này rất yên tĩnh, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng cười nói của Khả Khả và Quất Tử.

“À.” Thời Nghi mỉm cười, mắt cong lên: “Hay quá.”

Cô nói câu này với chút cảm thán, khi có người thực sự sắp ra đi, cô cảm thấy buồn. Nhưng có một tương lai tốt hơn, thì dù nghĩ thế nào cũng là quyết định đúng đắn.

Cô vừa cúi xuống, Cố Hứa Chi đột nhiên đưa cho cô một ly nước.

“Uống nước đi.” Anh nói.

Nước không nóng lắm, vừa đủ ấm. Khi cầm trong tay thì rất dễ chịu, nhưng uống vào miệng lại có chút ấm áp, xua tan cảm giác buồn bã trong lòng.

A Ninh nhìn hai người, ngưỡng mộ nói: “Hai người thật là đẹp đôi.”

Ở bên nhau lâu như vậy, đây là lần đầu tiên Thời Nghi nghe ai đó nói họ thật đẹp đôi. Cô thoáng sững sờ, quay sang nhìn Cố Hứa Chi.

Cố Hứa Chi mỉm cười, nắm tay Thời Nghi dưới bàn, quay đầu nở nụ cười, mắt anh khẽ động.

Nhìn xem, đâu phải ai cũng nói chúng ta không hợp nhau.

Dưới ánh đèn mờ ảo, dáng vẻ của anh trông rất điềm đạm, nhưng nụ cười thì sáng rõ. Thời Nghi nắm tay anh, đôi mắt cong lên, “Ừ, chúng mình như thế này cũng rất tốt.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Cố Hứa Chi càng sâu hơn, anh cố tỏ ra không để ý, nghiêm mặt nhưng đôi mắt đen sáng như sao vẫn lấp lánh.

Không dám nhìn vào mắt anh nữa, Thời Nghi đứng dậy nói: “Chúng ta cũng đi lấy gia vị đi, có thể lấy thêm chút trái cây.”

“Được thôi.” A Ninh cười đứng dậy, “Chúng ta đi thôi, bạn trai em sẽ ở lại trông đồ.”

Khi nghe “bạn trai của em”, Thời Nghi lén nhìn Cố Hứa Chi, thấy anh cũng đang mỉm cười nhìn cô, cô nhanh chóng bước đi.

A Ninh: “Không phải chứ, hai người ở bên nhau lâu như vậy rồi mà vẫn còn ngại ngùng sao.”

Có người bẩm sinh là nhút nhát, thấy tai cô đỏ ửng đến mức sắp nhỏ máu, và dáng vẻ như muốn chui xuống đất, A Ninh cuối cùng cũng không trêu đùa nữa. Cô ấy thêm vài cọng rau vào đĩa, “Ăn nhiều rau nhé, hạ nhiệt.”

Thiệp mời

*

Trường trung học cơ sở mà Thời Nghi theo học có lịch sử hơn trăm năm, được xây dựng từ trước khi lập quốc. Sau đó, trường được tu sửa, bên trong có sân vườn, cầu nhỏ, và dòng nước chảy. Trong số tất cả các trường trung học cơ sở ở địa phương, trường này có nền nếp học tập đơn giản và chất lượng giảng dạy tốt nhất.

Nhà xung quanh khu vực này đều là nhà trong khu vực trường học, giá trị bất động sản cũng theo đó mà tăng lên.

Khi học mẫu giáo, Thời Nghi sống gần trường mẫu giáo, tiểu học thì sống trong khu nhà gần trường tiểu học, nơi có rất nhiều giáo viên của trường. Khi lên trung học, cô sống trong một căn biệt thự nhỏ phủ đầy cây trường xuân, rồi lên trung học phổ thông, cô sống trong một khu nhà cũ cách trường hai con phố.

Những năm qua, vì học tập của cô, gia đình cô đã chuyển nhà nhiều lần.

Nói rằng cô quen thuộc với Từ Trạch Viễn cũng chỉ là so với người khác mà thôi. Họ quen nhau sớm hơn một chút, luôn ở cùng một nơi, gặp nhau thì chào hỏi, giữ liên lạc, chỉ như vậy thôi.

Không nói là xa cách, nhưng cũng không quá thân thiết.

Khi nghe tin anh ta sắp kết hôn, Thời Nghi im lặng một lúc, chân thành nói: “Chúc mừng hai cậu.”

Thư Nhan đã chuẩn bị tinh thần cho mọi phản ứng của Thời Nghi, nhưng vẫn không ngờ rằng cô lại phản ứng bình tĩnh như vậy. Cô ta tự cười một tiếng, “Quả nhiên là cậu không thích anh ấy.”

“Mình thực sự tò mò.” Thư Nhan nhìn cô với ánh mắt đánh giá, như con cáo lạnh lùng, đầy sự phán xét, “Nếu cậu không thích anh ấy ngay từ đầu, tại sao lại luôn giữ liên lạc với anh ấy?”

“Đừng nói với mình rằng cậu không biết anh ấy thích cậu.” Thư Nhan giọng điệu lạnh lùng, gần như tra hỏi.

Trên đời này, có nhiều loại thích khác nhau.

Màn hình điện thoại của Thời Nghi sáng lên, cô cười nhẹ và gửi đi một định vị, sau đó nhìn lên với vẻ xin lỗi: “Xin lỗi.”

Thư Nhan bị lời xin lỗi nhẹ nhàng đó làm cho giận dữ, nhưng ngay lập tức bị giảm đi. Cô ta cảm thấy mũi mình có chút cay cay: “Ý cậu là gì?” Cô ta nói.

Thời Nghi thực sự cảm thấy có lỗi, vì đã tự động rời xa khi trước, cô thực sự đã bỏ lỡ một người bạn tốt. “Mình rất xin lỗi vì đã nói lời này quá muộn.”

“Mình cũng xin lỗi, về việc cậu ấy có thích mình hay không, mình có cảm giác, nhưng không biết nên nói thế nào.” Dù sao đi nữa, đây cũng là một chuyện rất khó xử.

Trước khi Từ Trạch Viễn và Thư Nhan ở bên nhau, Thời Nghi cũng đã nhiều lần nói rằng có lẽ cô không phải là người đáng để thích.

Cũng vì cô đã gợi ý quá nhiều lần, nhưng mỗi lần đều bị Từ Trạch Viễn lảng tránh, lâu dần cô không biết phải nói thế nào về việc này.

“Thực ra chúng ta khá giống nhau.” Thư Nhan thở dài, cầm ly cà phê lên, mặt hướng ra ngoài. Trước đây khi còn học đại học, họ ít khi đi đến quán cà phê, thường ngồi trong quán trà sữa của trường để trò chuyện. Cô ta quay lại, đặt ly cà phê xuống bàn, ngước nhìn Thời Nghi: “Chúng ta đều hy vọng có một người yêu mình mà không thay đổi, đều muốn có một người bạn chân thành, đều muốn làm những việc mình thích.”

Thời Nghi im lặng một lúc rồi hỏi: “Những điều đó, bây giờ cậu đã thực hiện được chưa?”

“Một nửa thôi.” Thư Nhan cười lại, “Cậu vẫn như xưa, hỏi những câu rất chính xác.”

Thời Nghi cũng cười, không khí bắt đầu trở nên nhẹ nhàng hơn từ đây.

“Thực ra mình thực sự không hiểu, anh ấy thực sự rất tốt, tại sao cậu không thích anh ấy?” Đây là điều mà Thư Nhan thấy khó hiểu nhất, “Các cậu đã quen biết nhau từ cấp hai, lên cùng lớp cấp ba, rồi lại học cùng đại học, bố mẹ hai bên cũng quen biết, đây chẳng phải là duyên phận tuyệt vời sao.”

Tất cả những điều này cộng lại thành duyên phận.

Thời Nghi suy nghĩ theo lời cô, đúng là một điều kỳ diệu, cô nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên chiếc tách trà hình gấu trúc màu trắng, mỉm cười nói: “Đâu có đơn giản như vậy.”

“Nếu bọn mình có cảm giác với nhau, đã sớm ở bên nhau rồi, sao lại cần nhiều thời gian như vậy.” Ánh mắt của Thời Nghi vẫn dừng lại trên tách trà, khi ngẩng lên đôi mắt cô cong lại, không có chút gượng ép nào, ánh mắt trong sáng đối diện với Thư Nhan, “Cậu và cậu ấy gặp nhau ở đại học, học cùng chuyên ngành, sở thích và mục tiêu giống nhau, nhìn kiểu gì cũng thấy các cậu có duyên hơn.”

Dù sao thì duyên phận cũng là thứ có thể giải thích theo nhiều cách.

Khi Thời Nghi cười, má lúm đồng tiền nhỏ bên má cô lấp ló hiện lên.

“Đừng cố ý chuyển chủ đề như vậy.” Thư Nhan rõ ràng đã được an ủi, mắt mày đều tràn đầy sự đồng tình, nhưng miệng vẫn cứng rắn, “Sở thích của bọn mình rất giống nhau, nhưng đôi khi cũng cãi nhau, không giống như cậu nói đâu.”

“Vì vậy, những chuyện trước đây của bọn mình cũng khác xa so với những gì cậu nghĩ.” Thời Nghi nói: “Bọn mình thực sự chỉ là học cùng trường thôi.”

“Nhưng chẳng phải hồi đại học anh ấy đã nhắn tin cho cậu, còn hẹn cậu ra ngoài?” Thư Nhan tin rằng giữa họ không có gì, nhưng cô cũng biết việc Từ Trạch Viễn hẹn Thời Nghi ra ngoài, lúc đó cô còn thường xuyên trêu chọc Thời Nghi về việc này, “Nếu không thích cậu, sao anh ấy lại hẹn cậu ra ngoài?”

“Cùng học chung một trường trung học, rồi lại cùng một trường đại học, muốn tìm hiểu nhau cũng không có gì lạ.” Thời Nghi bình tĩnh nói: “Đây chẳng phải là cách chúng ta thường làm sau khi vào đại học sao? Tìm hiểu một người, xem anh ta có phải là mẫu người mình thích hay không, xem anh ta có cảm giác với mình hay không, sau đó quyết định có nên tiếp tục hay không. Nếu có cảm giác và đối phương cũng có ý định đó thì tiếp tục theo đuổi, nếu không thì tìm người khác tiếp tục tìm hiểu.”

Thư Nhan cuối cùng cũng nới lỏng đôi mày, có chút cảm thán nói: “Thật vậy, hồi đó bọn mình cũng thế. Nhưng cậu luôn bận học, mình thì tham gia đủ loại câu lạc bộ, chẳng có thời gian để làm những việc đó.” Cô ta nói: “Bây giờ nghĩ lại, thấy cũng thú vị thật.”

Cuộc trò chuyện này cuối cùng đã đạt được hiệu quả mà Thời Nghi mong muốn.

Thời Nghi cảm thấy hơi mệt mỏi, ngón tay cô dính chút cà phê còn sót lại, cô nhìn chằm chằm vào nó một lúc, không biết Thư Nhan đã nói đến đâu, cô lại bắt đầu nói bằng giọng điệu buồn bã.

Thời Nghi không thể không ngắt lời, “Sắp kết hôn rồi, cậu có căng thẳng không?”

“…”

Thư Nhan ngượng ngùng đáp: “Xin lỗi, rất ít người lắng nghe mình nói những điều này. Khi gặp cậu…” Cô ta cười khổ: “Cảm giác như quay lại thời đại học, không thể không nói nhiều hơn một chút.”

“Vậy chỉ là căng thẳng thôi sao?”

“Thật sự chỉ là căng thẳng.” Thư Nhan cười, “Chúng mình mọi thứ đều rất tốt, chỉ là càng gần đến ngày cưới, mình lại cảm thấy bất an, như có một lưỡi dao lơ lửng trên đầu.” Cô suy nghĩ một chút rồi nói: “Nó giống như cảm giác chờ điểm thi cuối kỳ, dù đã ôn tập rất tốt nhưng vẫn cảm thấy lo lắng khi tra điểm, đại khái là như vậy.”

“Cậu lần nào cũng đạt điểm cao mà.” Thời Nghi nhẹ nhàng an ủi cô: “Đừng lo lắng.”

Thư Nhan lần này đến, còn có một việc rất quan trọng.

Thiệp mời màu đỏ, cùng với móng tay đỏ rực của cô, đặt trên bàn trắng, nổi bật đến chói mắt.

“Cái này là…” Thời Nghi ngạc nhiên.

“Đây là thiệp mời đám cưới của bọn mình. Lần này, mình phải xin lỗi cậu.” Thư Nhan nói với vẻ hối lỗi: “Trước đây mình đã nói, cậu sẽ là phù dâu duy nhất của mình, nhưng mình không thể giữ lời.”

“Nhưng…” Thư Nhan đẩy thiệp mời về phía Thời Nghi, “Cậu có thể đi cùng Cố Hứa Chi. Đây là thiệp mời dành cho cả hai người.”

Hai cái tên được viết liền nhau, Thời Nghi trên đường về cảm thấy cái thiệp này như bỏng tay, liền nhét vào túi xách nhỏ mang theo.

“Sao thế?” Cố Hứa Chi nhìn cô, dường như vô tình hỏi: “Hai người nói chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Thời Nghi mím môi.

Cố Hứa Chi không hài lòng, nhưng cũng không nói gì thêm.

Thời Nghi nhìn anh chăm chú, tự nhiên cũng thấy được sự không vui của anh.

Trước mặt người khác, nếu không phải do bị làm cho tức giận, anh thường rất điềm tĩnh, rất khó thấy anh có nhiều cảm xúc như vậy.

“Cũng nói một chút về chuyện của cậu ấy và Từ Trạch Viễn.” Thời Nghi nhẹ nhàng nói: “Đều là chuyện của họ thôi.”

Cô nhấn mạnh vào “chuyện của họ”, Cố Hứa Chi nhìn sang, Thời Nghi cười và lấy thiệp mời ra, “Họ sắp kết hôn rồi.”

Cố Hứa Chi cũng ngẩn người một lúc, bánh xe trên đường phát ra tiếng kêu gắt do anh bất giác đạp phanh, cả người ngả về phía trước, không suy nghĩ, anh đưa tay chắn trước mặt Thời Nghi.

Bị phản lực kéo lại ghế, tai Cố Hứa Chi ù đi vài giây, Thời Nghi được anh bảo vệ, vẫn ổn.

Cô vừa định mở miệng nói, tài xế xe phía sau đã thò đầu ra mắng to.

Cố Hứa Chi nhắm mắt, chậm rãi nói: “Đợi lát nữa rồi nói.” Nói xong, anh khởi động xe, rời khỏi con đường đó.

Suốt chặng đường, Cố Hứa Chi mặt lạnh, không nói một lời.

Giống như mặt biển yên tĩnh trước cơn bão, Thời Nghi cũng không biết tại sao anh lại đột nhiên như vậy.

Về đến nhà, lên tầng trên, cả hai thay đồ và ngồi trong phòng khách.

Không khí căng thẳng khiến Thời Nghi cảm thấy da đầu tê dại.

Cô cố gắng làm dịu không khí, cười hỏi: “Sao lại nghiêm trọng như vậy?”

Cố Hứa Chi cười nhẹ: “Cũng không có gì.”

Anh tự chế giễu: “Không biết sao nữa, nghe em nói họ sắp kết hôn, cảm thấy…”

Cảm thấy hành động và cảm xúc kỳ lạ của cô gần đây đã có một lý do đủ hợp lý.

Những lời này nói ra thì thật vô nghĩa, niềm kiêu hãnh của Cố Hứa Chi không cho phép anh nói ra những lời như thể mình đang ghen tuông.

Anh nói: “Đó là lý do Thư Nhan tìm em? Nói với em rằng họ sắp kết hôn.”

Thời Nghi gật đầu.

Cô cầm thiệp mời, không biết nên đưa anh thế nào, biểu cảm của anh cho thấy anh không hề thích chuyện họ kết hôn, ít nhất là nhìn bề ngoài thì vậy.

“Anh…” Thời Nghi cố lấy can đảm: “Anh muốn tham dự đám cưới của họ không? Đây là thiệp mời.”

Tham dự đám cưới của tình địch trước đây, Cố Hứa Chi suýt bật cười.

“Anh…”

Thời Nghi suy nghĩ rất lâu, cuối cùng nhét thiệp mời vào tay anh, “Thực ra em muốn hỏi, có nên gặp bố mẹ em không? Chúng ta đã ở bên nhau lâu như vậy, nhưng chưa lần nào quay lại, nếu, nếu…”

Nếu em đưa anh về gặp bố mẹ, có lẽ tình hình của chúng mình sẽ tốt hơn.

Hàng mi dài của Thời Nghi rung lên, cô không dám ngẩng mắt nhìn anh.

Gần đây cô đã nghĩ rất nhiều, cũng suy ngẫm rất nhiều.

Cô quá muốn chứng minh rằng mình có thể sống tự lập, không phụ thuộc vào bố mẹ, cô gần như không nhắc đến quá khứ của mình.

Nhưng một mối quan hệ tình cảm không nên như vậy.

“Em… chúng mình có nên gặp…” Thời Nghi cắn môi, “Gặp bố mẹ anh hoặc bố mẹ em?”

Căng thẳng trong lòng Cố Hứa Chi bỗng chốc tan biến, “Chỉ vậy thôi sao?”

Khóe miệng anh không kìm được nụ cười, nhưng vẫn cố tỏ vẻ bình tĩnh.

Trong thiệp mời đỏ rực, tên hai người được viết bằng nét bút lông mực đen, đặt cạnh nhau, như một sự sắp đặt của trời cao.

Cố Hứa Chi thấy thiệp mời đỏ này bỗng nhiên thuận mắt, anh không còn vẻ khó chịu như lúc nãy, cúi đầu gõ nhẹ vào hai hình người trên thiệp.

Thời Nghi nuốt khan, từng từ một, mắt mở to nhắc lại những gì anh vừa nói: “Chỉ, vậy, thôi?”

“Chỉ là chuyện này thôi sao? Em nói chúng mình đi gặp bố mẹ, anh không có điều gì khác muốn nói sao?”

Bạn cũ

*

Trong ký túc xá, bạn cùng phòng của Thời Nghi đang hò reo phấn khích.

“Trời ơi, rốt cuộc có bao nhiêu người thích Thư Nhan thế, sao lại thêm một người nữa.”

“Và lại là một nhân vật tầm cỡ nữa chứ!!!”

“Mặc kệ, CP thần đồng khoa tài chính và Thư Nhan, tôi ship trước.”

…

Khoa Văn học có rất nhiều cô gái xinh đẹp, những người được mệnh danh là “hoa khôi” không dưới mười người, có lúc còn có cả một cậu con trai quá tinh tế và thanh tú, cũng lọt vào danh sách này.

Chỉ là có thêm một cái danh, rất ít người nhớ rằng Thời Nghi cũng nằm trong số mười người đó.

“Các cậu nói đến thần đồng khoa tài chính là Cố Hứa Chi phải không?” Thời Nghi hỏi.

“Đúng rồi, cậu cũng biết à?” Kiều Ngữ phấn khích nói: “Cậu ấy thích Thư Nhan! Có phải rất khó tin không, nhưng chỉ cần nghĩ đến việc này xảy ra ngay bên cạnh chúng ta, chẳng phải giống như chất liệu cho một tiểu thuyết sao, thầm yêu, chữa lành, đẹp đẽ!”

“Trời ơi.” Cô ấy thốt lên đầy mộng mơ, “Mình sắp không chịu nổi nữa rồi.”

Nói xong, cô ấy ngã xuống ghế một cách mềm nhũn.

Người còn lại thì vẫn bình thường, khi Thư Nhan bước vào, cô ấy nhìn Thư Nhan và cười trêu chọc.

Thời Nghi nhìn cảnh này, đột nhiên cảm thấy cuốn truyện tranh trong tay mất hết hứng thú. Cô quay đầu nhìn ra ngoài, bầu trời tháng tư xanh biếc, những đám mây trắng xốp trôi lơ lửng.

Thư Nhan khó khăn lắm mới thoát khỏi những câu hỏi của họ, bước đến bên Thời Nghi, “Họ thật là nhiệt tình, chỉ có chuyện bàn tán là hăng say, nếu học hành cũng như vậy, phòng chúng ta chắc chắn sẽ giành được danh hiệu phòng học tập tốt.”

“Vậy…” Đôi mắt trong veo của Thời Nghi nhìn lên hỏi cô ta: “Những gì họ nói đều là sự thật sao?”

Trong mắt Thư Nhan có một sự biến đổi. Cô ta luôn rực rỡ, hoạt bát, sự im lặng thỉnh thoảng này thật hiếm hoi. Cô ta nghiêng đầu, môi nở một nụ cười nhẹ và nói nhỏ: “Ừ.”

Có lẽ là thật, cũng có thể là vậy.

Thư Nhan nghĩ, chuyện như thế này ai mà nói trước được.

Người có thể thích người này ở giây phút trước, giây phút sau lại thích người khác, điều này cũng thường xảy ra mà.

Đó là câu trả lời cho câu chuyện này.

Thời Nghi không buồn bã, vẫn đi học bình thường, vẫn đi thư viện, vẫn đi dạo trong sân trường, vẫn ăn uống, vẫn ngủ nghỉ như bình thường.

Nhìn từ bên ngoài, cô dường như không thay đổi chút nào, và thật ra, chuyện này vốn không liên quan gì đến cô, cô thay đổi hay không cũng chẳng ai quan tâm.

Chỉ là thỉnh thoảng, khi mọi thứ yên tĩnh, khi ồn ào, trong mỗi khoảnh khắc vô tình, khi ánh sáng buổi sáng chiếu qua cửa sổ vào phòng, khi đi dưới bóng râm xanh mát vào buổi trưa, khi những nhóm học sinh cấp ba đến tham quan trường trên con đường trải nhựa dài, khi giáo viên đứng trên bục giảng gõ thước kêu gọi mọi người chú ý.

Trong những khoảng khắc rất nhỏ và ngắn ngủi đó, cô thỉnh thoảng như lơ đễnh, nhìn thấy chàng trai ít nói cũng ít cười nhưng khi cười lại rất đẹp, đeo ba lô một vai, cùng cô bước đi trên con đường về nhà, đến một góc đường nào đó, dừng lại.

Cô cảm thấy kỳ lạ, nhìn sang thì thấy khuôn mặt nghiêng của anh đang căng thẳng, đôi vai vốn thẳng đứng giờ hơi cúi xuống, anh nói với cô: “Tôi thích cậu.”

Giống như đôi mắt sâu đen của anh, lời nói “thích cậu” cũng thật cứng nhắc, nhưng chỉ nghe thôi cũng đủ làm người ta không thể không động lòng.

Ngón tay cái của anh bám chặt vào quai ba lô, gân xanh trên mu bàn tay trắng nhợt nổi rõ từng nhịp đập.

Tình cảm chân thành của chàng trai quý giá hơn cả vàng bạc.

Nhưng chàng trai cũng là con người, con người sẽ thay đổi. Anh có thể thích người khác, đó là quyền tự do của anh.

Nhưng mà lại là anh, lại là Cố Hứa Chi, và người anh thích lại chính là bạn cùng phòng của cô.

Thời Nghi thực sự không biết liệu nguyên nhân là do trước hay sau, nhưng dù thế nào, khi cô nhận ra điều đó, cô đã bắt đầu xa lánh Thư Nhan.

Thư Nhan còn quyết liệt hơn, chẳng bao lâu sau cô ta đã ở bên Từ Trạch Viễn, làm mọi người ngỡ ngàng. Ngay sau đó là sự cắt đứt, chuyển ra ngoài, và sau khi tốt nghiệp đại học thì xóa kết bạn trên WeChat.

Đây là một nút thắt trong lòng Thời Nghi, luôn là như vậy.

Sau khi im lặng một lúc, Cố Hứa Chi dừng xe bên lề đường, “Tại sao em lại nghĩ rằng anh thích cô ta?” Anh nhắm mắt lại, dường như đang cố nén cơn giận, “Em nói cho anh biết, thích một người là như thế nào?”

“Thích một người là, là…” Thời Nghi cắn môi nhìn anh.

Cô quen dùng chiêu này, không phải trước ai cũng thế, mà chỉ trước mặt người này. Cô biết, anh không thể chịu đựng được như thế.

Quả nhiên, gân xanh trên thái dương của Cố Hứa Chi giật giật, “Thích một người là cần phải nói rõ ràng với cô ấy rằng anh thích em, hiểu không?”

“Từ khi anh sinh ra đến bây giờ, anh chỉ nói điều này với một người duy nhất. Em hiểu không?”

Xe lại khởi động, hướng về phía nhà.

Thời Nghi ngẩn ngơ, trong đầu cô chỉ còn câu nói vừa rồi của anh, nếu thực sự chỉ nói một lần, thì… thì…

Cô không dám tin, muốn cười, nhưng nước mắt lại rơi trước.

Cố Hứa Chi thô bạo đưa cho cô một tờ giấy, hành động của anh dù có chút dữ dằn nhưng không hề gây cảm giác khó chịu. Thời Nghi cười qua nước mắt nhận lấy, “Đối xử tốt với em một chút.”

“Em là người anh luôn thích đấy.”

Cố Hứa Chi: “…”

Có những người, khi nhận được quả táo ngọt lại vẫn muốn giả vờ đáng yêu.

Sau khi nói xong câu đó, Thời Nghi cũng im lặng. Tối đó, cô nằm trong lòng anh, trước khi ngủ, cô hỏi: “Sau đó anh không nói anh thích em nữa sao?”

Cố Hứa Chi đã ngủ rồi, nghe vậy, anh mở mắt nhìn cô một chút, rồi lại nhắm mắt lại, nói: “Nói một lần là đủ rồi.”

Bị từ chối, một lần trong đời là đủ.

*

Ngày hôm sau đi làm, Thời Nghi nhận được yêu cầu kết bạn từ Thư Nhan lần thứ ba.

Lần thứ ba là một giới hạn, cũng là điều họ đã từng nói đùa trước đây.

Thời Nghi muốn từ chối, ngón tay lơ lửng trên không một lúc, nhưng cuối cùng vẫn nhấn đồng ý.

Sau khi đồng ý, cô không nhìn lại điện thoại, đặt nó sang một bên và bắt đầu sắp xếp những bản thảo gần đây.

Sau khi sửa lại bản thảo, cô đứng dậy thì đã là buổi trưa.

“Đi ăn thôi.” Tổng biên tập Thôi từ trong phòng đi ra, nói với mọi người: “Công việc để buổi chiều tiếp tục.”

Trong lòng có chuyện, Thời Nghi ăn qua loa vài món, không nhìn điện thoại và gục xuống bàn ngủ một giấc.

Trong giấc ngủ, cô bất ngờ mơ về những kỷ niệm thời thơ ấu.

Khi còn là một cô bé, Trang Thời Nghi là cô bé xinh đẹp nhất trong trường mẫu giáo, ngoan ngoãn, đáng yêu và lễ phép, được các thầy cô và các bạn nhỏ rất yêu thích.

Thường có các cậu bé hái hoa trong vườn của trường để tặng cô, và cũng có các cô bé nắm tay cô để cùng chơi trò gia đình.

Rồi có một lần, mẹ đến đón cô sau giờ học và thấy cô cầm một bó hoa trong tay. Gương mặt mẹ ngay lập tức thay đổi.

Thời Nghi không biết tại sao mặt mẹ lại đột nhiên trở nên khó coi như vậy, chỉ biết rằng mẹ đã tức giận, suốt dọc đường cô cúi đầu không dám nói gì. Bà quát lớn một tiếng: “Ngồi thẳng lên!”

Trên đường về, cô giống như một cái cây gỗ, không dám nhúc nhích.

“Không được nhận quà của con trai.” Đây là bài học đầu tiên Thời Nghi học được ở trường mẫu giáo. Tối hôm đó, lòng bàn tay cô đỏ rực, đỏ đến mức như sắp chảy máu. Cô khóc cho đến khi ngủ thiếp đi, trong giấc mơ vẫn nhẹ nhàng thổn thức.

Bài học thứ hai là không được nhận đồ của con gái. Con búp bê mà cô giấu từ trường mẫu giáo bị ném qua cửa sổ.

Lúc đó gia đình cô sống trong một khu vườn đầy hoa, cửa sổ phòng phía sau hướng ra đường, nhưng con hẻm rất yên tĩnh, hiếm khi có người đi qua từ phía sau.

“Đừng, đừng mà.” Thời Nghi khóc, muốn trèo ra ngoài cửa sổ, nhưng bị mẹ nắm cổ áo kéo lại.

“Con phải nhớ, ngoại trừ bố mẹ, không được nhận đồ của bất kỳ ai!”

…

Về việc kết bạn, cô luôn không chủ động. Sở Vi là người đã vượt qua sự kiểm tra của bố mẹ cô, được phép làm bạn của cô.

Bởi vì cô ấy… có gia thế trong sạch và là người tốt.

Thời Nghi không biết họ dùng tiêu chuẩn nào để đánh giá, nhưng theo tiêu chuẩn của họ, có lẽ họ sẽ không thích cô chơi với Thư Nhan.

Bên cạnh Thư Nhan, Thời Nghi hoàn toàn không thấy được sự tỏa sáng của mình, bố mẹ cô sẽ không cho phép con gái mình bị lu mờ.

Nhưng cô chưa bao giờ không thích Thư Nhan, ngay cả khi nghe tin Cố Hứa Chi thích cô ta.

*

Không thấy tin nhắn phản hồi, Thư Nhan đợi một lúc dưới lầu, rồi lại nhìn đồng hồ. Cô ta đợi thêm một lúc nữa, lại nhìn đồng hồ.

“Sao cậu ấy vẫn chưa ra?” Cô tháo kính râm, bước đi trên đôi giày cao gót, theo thông tin ghi nhớ từ trước, đi qua từng văn phòng một, cuối cùng dừng lại ở một phòng trong cùng. Cửa mở, cô ta ngay lập tức thấy Thời Nghi đang đối diện với máy tính, tay cầm bút phác thảo.

“Không thay đổi nhiều lắm nhỉ.” Cô ta mỉm cười.

Tiếng gõ cửa vang lên, mọi người cùng quay đầu lại, “Xin chào, cô tìm… Ơ? Tìm em ấy sao?” Tống Khả Khả chưa kịp nói hết câu, Thời Nghi đã đứng dậy.

Cô lặng lẽ đi theo Thư Nhan ra ngoài. Bên cạnh tòa soạn có một quán cà phê.

“Lạ thật.” Nhân viên phục vụ vừa mang thực đơn đi, Thư Nhan lướt ngón tay qua mái tóc, “Bây giờ cậu cũng uống cà phê sao? Mình nhớ cậu trước đây không thể uống được mà.”

Cô đan các ngón tay lại với nhau đặt trên bàn, hoàn toàn là phong cách của một quý cô thành thị, mùi nước hoa trên người cô nồng nàn, trang nhã.

“Tại sao không nói trước rằng cậu sẽ đến tìm mình?”

Thời Nghi hỏi: “Làm sao cậu biết mình ở đâu?”

“Xã hội thông tin hóa, muốn biết thì sẽ biết thôi.” Thư Nhan thẳng thắn đáp: “Hơn nữa mình chỉ xóa WeChat của cậu, chứ không xóa hết WeChat của mọi người, có gì lạ đâu. Không chỉ mình, rất nhiều người trong lớp luôn quan tâm đến cậu mà.”

“Chỉ là cậu, dường như không hề quan tâm đến việc mọi người đi đâu, làm gì. Thật khiến người ta đau lòng đấy.”

Gần năm năm không gặp lại, đối mặt với thái độ thân thiết của cô ta, Thời Nghi không biết phải đối diện thế nào, chỉ lặng lẽ nhìn cô ta.

Đôi mắt của cô vẫn trong sáng như ngày nào.

“Thật là, vẫn như vậy.” Thư Nhan cười khổ nói: “Đã làm việc lâu như vậy rồi, đến cả những phép lịch sự và giả vờ cũng chưa học được sao?”

“Công việc không dạy những điều đó.” Thời Nghi nhẹ nhàng xếp gọn khăn giấy trên bàn và đẩy một phần cho Thư Nhan.

Lần này, Thư Nhan không tiếp tục dùng giọng điệu cường điệu để nói chuyện, cũng không cố tỏ ra thân thiết. Lớp trang điểm sắc sảo làm nổi bật những đường nét của cô ta, nhưng đôi khi cũng khiến cô ta trở nên xa lạ.

“Lần này mình đến đây, sẽ làm việc ở đây một năm.” Thời Nghi gật đầu, nghe cô ta nói: “Sau đó có lẽ sẽ được thăng cấp.”

“Ừ.” Thời Nghi đáp: “Vậy thì tốt quá.”

Nhân viên phục vụ mang cà phê đến, “Hai ly cà phê của quý khách, xin mời dùng.”

Thời Nghi nghiêng người để tạo không gian, mỉm cười với nhân viên phục vụ.

Thư Nhan chăm chú nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cô. Thực ra điều cô ta muốn nói không phải là những chuyện này, còn có một chuyện quan trọng hơn.

“Mình và Từ Trạch Viễn sắp kết hôn.” Cô ta nói.

Tin đồn

*

Lời nói còn chưa dứt, anh lại tiếp tục: “Nhưng anh sẽ không thay đổi.”

Người khác có thể thay đổi, nhưng anh sẽ không thay đổi.

Thời Nghi nghe tiếng xe cộ ồn ào trên đường phố vào giờ tan tầm, cô từ từ ngồi dậy, đáp lại bằng một tiếng nhẹ nhàng.

Sau đó, hai người im lặng rất lâu.

Trên mạng xã , lớp trưởng cũ đang đăng ảnh đi du lịch cùng bạn gái mới, lớp phó học tập hồi cấp ba xóa ngay ảnh chụp màn hình cãi nhau với bạn trai, và Sở Vi đăng ảnh đi ăn cùng đồng nghiệp mới.

Dường như mọi thứ trên thế giới đều đang tiến về phía trước.

Nhưng người này lại nói, anh sẽ không thay đổi.

Khi mới chuyển đến trường cấp ba, Cố Hứa Chi rất không quen với cuộc sống ở đây. Mùa hè, bên ngoài cửa sổ lúc nào cũng vang lên tiếng ve kêu inh ỏi, kéo dài cả ngày.

Đêm cũng không ngừng, như thể chúng muốn tiêu hết cả cuộc đời mình trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, không bỏ lỡ một giây nào.

Đôi khi anh tỉnh dậy trong giấc mơ, mồ hôi đầm đìa, kết quả là khi tỉnh lại, trên trán anh có một lớp mồ hôi mỏng, làm ướt tóc mái phía trước.

Kéo cửa sổ ra, gió mát sẽ ùa vào.

Rồi anh sẽ thấy bên kia đường, có một căn nhà vẫn sáng đèn. Rất lâu sau, vào một ngày nào đó, anh mới phát hiện ra rằng đó chính là nhà của người ngồi sau anh ở trường.

Không hay nói chuyện, trông giống như một cô bé câm xinh đẹp, hầu như không rời khỏi chỗ ngồi mỗi ngày, quần áo luôn sạch sẽ, thích xắn tay áo dài gọn gàng.

Câu đầu tiên Thời Nghi nói với anh là: “Bút của cậu.”

Đó là cây bút mà anh vô tình làm rơi xuống đất, vì nó bay quá xa và không còn nhiều mực, cô đã chạy qua mấy hàng ghế để nhặt lại rồi đưa cho anh.

Có lẽ vì cô quá chăm chỉ học tập, đôi khi Cố Hứa Chi tự hỏi tại sao có người nỗ lực như vậy mà kết quả chỉ dừng lại ở top 20 của lớp, không thể vào top 10.

Bố mẹ Thời Nghi sợ cô học khuya, đến nhà đã 10 giờ tối sau buổi tự học. Cô chỉ có thể học thêm hai tiếng nữa.

Mỗi đêm khi họ rời đi, cô lại bật đèn bàn lên, lén lút học đến 1 giờ sáng.

Học văn hóa vốn không phải là thế mạnh của cô, cô thích truyện tranh, họa báo. Nơi bút đi qua để lại những câu chuyện hài hước hoặc thú vị, hoặc đôi khi chứa đựng chút cảm động.

Bố mẹ cô kiên quyết phản đối, vì cô không có tài năng đặc biệt, nên chỉ có thể nỗ lực vào ban đêm.

Mọi thời gian có thể sử dụng đều được dùng cho việc học, chỉ khi rất mệt mỏi, cô mới lén dành một chút thời gian rảnh rỗi để nghĩ về câu chuyện của mình, và giấu các bản vẽ vào nơi không ai nhìn thấy.

Cô nghĩ, cô luôn khao khát gặp một người như vậy, một người sẽ không bao giờ thay đổi, một người luôn nhất quán, mạnh mẽ và dịu dàng.

*

Cố Hứa Chi đỗ xe dưới lầu, một mình lên lầu như thường lệ, nơi này anh đã đến nhiều lần.

Thời Nghi nghe thấy tiếng động ở cửa, ngẩng đầu lên.

Đôi mắt cô mở to, rõ ràng đen trắng, con ngươi đen tuyền sáng ngời.

“Không nhận ra anh à?” Cố Hứa Chi nói: “Mở mắt to thế làm gì?”

Anh bước tới, dựa vào bàn, cúi đầu nhìn cô.

Trên giấy trắng đầy những hình vẽ chibi của anh, còn có một hình mặc đồng phục học sinh.

Cố Hứa Chi khựng lại, sau đó mỉm cười, “Sao toàn là anh vậy?”

“Anh không thích sao?” Thời Nghi đặt bút sang một bên, lẩm bẩm: “Nếu em vẽ người khác, anh sẽ lại giận mà, đúng không?”

“Những thứ như thế này…” Cố Hứa Chi cố tình dừng lại một chút, thấy cô chậm lại động tác thu dọn đồ đạc, anh mới tiếp tục: “Những thứ như thế này cần phải tự nguyện, anh ép em thì có ý nghĩa gì.”

Anh ngả người ra sau, khoanh tay lại, dáng vẻ lười biếng.

Cảm giác xúc động mà câu “Anh sẽ không thay đổi” mang lại đã gần như tan biến.

Thời Nghi lao tới, trước hết kéo tay anh xuống, rồi đập vào chân anh, “Đứng đàng hoàng, đừng làm mấy hành động kỳ quặc.”

“Em có biết không?” Cố Hứa Chi châm chọc: “Bây giờ em giống như bà già trong các gia đình giàu có của thập niên 70, 80.”

Vì câu nói đó, Thời Nghi suốt chặng đường đều tức giận, không nói chuyện với anh.

Lúc ăn, Thời Nghi muốn ăn tôm hùm nhỏ, tự mình bóc rất lâu nhưng chỉ được vài con. Nhìn đống vỏ tôm bên cạnh Cố Hứa Chi, cô cúi đầu cố gắng bóc nhanh hơn.

Cố Hứa Chi thấy bóc gần xong, tháo găng tay ra. Thời Nghi tưởng anh sắp ăn, liền mím môi bóc mạnh hơn.

Cố Hứa Chi với tay dài, đổi hai đĩa của hai người. Thời Nghi ngẩng đầu lên.

“Nhìn gì, ăn nhanh đi.” Cố Hứa Chi nhìn cô, rồi đột nhiên cúi đầu, “Anh sai rồi, em không phải là bà già.”

Anh xoa trán, nói: “Anh thật sự không cố ý.”

Thời Nghi cũng biết anh không có ý đó, chỉ là nhiều lúc cô quá nhạy cảm, nhạy cảm như một con thỏ, có gì khẽ động là lại dựng tai lên.

“Trước đây…” Thời Nghi mím môi, lần đầu tiên nói với người khác về chuyện gia đình mình, chưa kịp nói ra mà mắt đã đỏ hoe, “Trước đây, ở nhà, nếu em có thái độ không tốt hoặc làm gì sai, mẹ sẽ không chỉ ra, mà dùng thước đánh em. Nếu đứng không đúng tư thế, sẽ bị đánh vào chân, làm không tốt thì bị đánh vào lưng, nhô vai lên thì bị đánh vào vai, ăn nói linh tinh thì bị đánh vào miệng. Nếu nghịch ngợm khi người lớn đang nói chuyện, chờ khách đi sẽ bị đánh vào lòng bàn tay.”

Lúc nhỏ không hiểu những điều đó, sau này mới dần hiểu được hai chữ “quy tắc”.

Là một người, làm gì cũng phải có quy tắc, đặc biệt là con gái.

Cô tưởng mình khác mẹ, nhưng hóa ra trong những lúc không ngờ tới, những điều học từ bé đã khắc sâu vào xương tủy.

Cô không đau khổ vì anh đã nói vậy về cô, mà chỉ đột nhiên nhận ra rằng, dù có đi xa khỏi nhà bao nhiêu, những dấu vết đó không thể nào tẩy sạch. Cô giống mẹ mình, cứng nhắc và nhàm chán.

Cố Hứa Chi ngồi xuống bên cạnh Thời Nghi, nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt tràn ra dưới mi mắt của cô, “Sao lại hay khóc thế? Lúc nhỏ bị đánh cũng khóc à?”

Anh cau mày chặt, đôi mắt đen sâu thẳm không thể đọc rõ cảm xúc, nhưng trong đó hiện lên những gợn sóng.

Khi còn nhỏ, Thời Nghi rất ít khi khóc vì cô biết khóc không có tác dụng. Thực ra, bây giờ cô cũng rất ít khi khóc, chỉ là mỗi khi anh ở bên cạnh, những nỗi ấm ức nhỏ nhoi lại bị phóng đại lên rất nhiều lần.

“Không khóc.” Thời Nghi cố kìm nước mắt lắc đầu, “Lúc nhỏ em rất dũng cảm.”

Dù đau đến đâu cũng không khóc, mắt đỏ cũng không khóc, đứng ở góc tường cũng không khóc, bị phạt quỳ cũng không khóc.

“Dũng cảm quá, tất cả thịt tôm này em ăn đi.” Cố Hứa Chi nói, đưa tay vỗ nhẹ đầu cô rồi ôm cô vào lòng. Khi trán cô tựa lên vai anh, Thời Nghi nghe thấy anh nói: “Không sao đâu, bây giờ em có thể khóc, không ai nhìn thấy đâu.”

Thời Nghi từng do dự về việc chia tay rất nhiều lần. Mỗi khi nghĩ đến việc chia tay, cô luôn cảm thấy không thể sống thiếu anh. Thực ra, cô không hẳn là không thể sống thiếu anh, chỉ là nghĩ rằng, nhiều lúc, nếu anh ở bên thì sẽ tốt hơn.

Cho cả cô và cho anh, đều sẽ tốt hơn.

Trên đường về nhà, nhớ lại câu nói “Nhưng anh sẽ không thay đổi”, một suy nghĩ thầm kín lại trỗi dậy trong lòng cô, “Nhưng anh sẽ không thay đổi”.

Thời Nghi thầm nhẩm đi nhẩm lại mấy chữ này, cố tìm kiếm một ý nghĩa khác. Cuối cùng, cô ngẩng đầu hỏi: “Anh nói anh… ừm, tức là không thay đổi nhiều, vậy…”

Thời Nghi ngập ngừng một lúc lâu, nhưng câu sau vẫn không thể nói ra.

Cố Hứa Chi liếc nhìn cô, ánh mắt lơ đãng lướt qua mà không thúc ép cô nói tiếp.

Thời Nghi nghiêng đầu, tựa lên cửa sổ xe, nhìn anh và hỏi: “Anh đã từng thích Thư Nhan chưa?”

Sắc mặt Cố Hứa Chi lập tức tối sầm lại, anh phủ nhận ngay: “Chưa từng.”

Thực ra Thời Nghi đã có câu trả lời từ lâu, cô không thấy ngạc nhiên lắm, nhưng vẫn hỏi: “Tại sao mọi người đều nói anh từng thích cậu ấy?”

Lần này, Cố Hứa Chi chỉ nhìn cô một cái, không nói gì.

*

Thời đại học, vì học cùng một trường nhưng khác ngành, các môn học chung hầu như không trùng lặp, nếu không cố ý gặp cô, Cố Hứa Chi thậm chí còn nghi ngờ rằng họ học cùng một trường.

Anh không đến nhiều lần, chỉ khi muốn gặp cô mới đi tìm, mà gặp rồi cũng không để cô biết. Hầu hết thời gian, anh chỉ ngồi lặng lẽ ở phía sau lớp học, hoặc trên đường đến nhà ăn, trong thư viện.

Cô thích nhất là đến phòng đọc tổng hợp trên tầng ba, ngồi ở nơi ánh sáng yếu hơn để đọc truyện tranh.

Cô quá yên tĩnh, yên tĩnh đến mức đôi khi người ta có thể quên mất sự hiện diện của cô.

Thư Nhan hoàn toàn trái ngược với cô, cô ta nhiệt tình tham gia vào các hoạt động khác nhau, có bạn bè khắp trường, đi trên đường luôn gặp người chào hỏi.

Cô ta thích ở bên Thời Nghi vì chỉ khi ở bên cô, cô ta không cần phải cười vui vẻ, không cần phải nhớ tên những người bạn tình cờ gặp, không cần phải nghĩ về cách duy trì mối quan hệ tốt.

Cô ta không cần làm gì cả, Thời Nghi không đòi hỏi gì từ cô ta.

Thư Nhan thích những người bên ngoài yên tĩnh nhưng bên trong có suy nghĩ, chuyên tâm làm tốt một việc của mình. Nhưng cô ta thì không thể, cô ta sinh ra là người giỏi giao tiếp, ban ngày sống cuộc sống sôi động, ban đêm lại trầm ngâm một mình.

Cố Hứa Chi luôn là người đứng đầu trong khoa tài chính, từ khi nhập học, anh đã nằm trong lớp đặc biệt gồm hai mươi sinh viên xuất sắc được tuyển chọn kỹ lưỡng, theo thầy cô làm các dự án, tham gia các hoạt động học thuật quan trọng, thành tích xuất sắc.

Ban đầu, mọi người nói về anh với giọng điệu ngưỡng mộ và ghen tị, sau đó khoảng cách ngày càng lớn, mọi người chỉ còn cảm thấy kính trọng khi nhắc đến anh.

Anh và những câu chuyện về anh, chỉ có thể nghe thấy chứ hiếm khi được gặp.

Vì vậy, một số sinh viên tinh ý phát hiện rằng, anh luôn xuất hiện cùng hoa khôi của khoa Văn học trong cùng một dịp.

[Chấn động: Những chuyện nhỏ không thể không nói về việc thần đồng khoa tài chính thầm yêu hoa khôi khoa văn!!!]

Đây không còn là chuyện nhỏ nữa, tiêu đề vừa xuất hiện, bài viết đã làm sôi động diễn đàn trường vào tối hôm đó.

“Thật không ngờ, hóa ra họ còn có câu chuyện như vậy.”

“Không phải, tôi đã nói tiết đó không phải của khoa tài chính, sao thần đồng lại tới đó.”

“Đúng rồi, đúng rồi, tôi đã cảm thấy có điều gì đó từ lâu rồi.”

“Phản hồi từ trên, vậy sao trước đây không nói ra?”

…

Trong một tòa nhà náo nhiệt, khi Cố Hứa Chi thấy bài viết đó, sự việc đã gần như trở thành kết luận, không cần anh phải nói gì thêm.

Em họ của anh, Sầm Tuế, lúc đó đang đứng ở giữa phòng ký túc xá, hai người bạn cùng phòng còn lại thì thầm thúc giục anh đi hỏi.

Sầm Tuế cẩn thận nhìn qua các phản hồi trên diễn đàn, “Chậc” một tiếng và đứng dậy, nói: “Anh còn thích chị ấy à?”

Hai người bạn cùng phòng kia ngạc nhiên, Cố Hứa Chi im lặng không nói gì.

Nhiều khi, im lặng đồng nghĩa với thừa nhận.

Vì vậy, tối hôm đó, bài đăng đã dần giảm nhiệt lại một lần nữa đứng đầu, vì những người biết chuyện khẳng định rằng, điều này là sự thật!!!

Gấu Nhỏ

*

Quê hương của Sầm Tuệ nằm ở Giang Nam, một nơi cổ kính, giữ lại nhiều kiến trúc cổ nguyên vẹn.

Con người ở đây sống rất thanh bình, nằm trên gác nhìn thuyền qua lại, trong trà lâu thì nói chuyện phiếm để giải khuây.

Thành phố xám xịt tràn ngập những cây cổ thụ xanh um, hai màu sắc không hợp nhau này hòa quyện, tạo ra một cảnh quan sáng lấp lánh trong những ngày buồn tẻ.

Những lời đồn tiêu cực và tích cực, những câu chuyện hài hước và tin đồn.

Khi mới chuyển đến, Cố Hứa Chi gặp phải nhiều ánh mắt dò xét. Học sinh cấp ba thường thích trò chơi trốn tìm với giáo viên và phụ huynh, như giấu điện thoại, chơi game và bàn tán về tin tức.

Một tin tức sống động xuất hiện trước mặt họ. Vì sĩ diện và lễ nghĩa, họ chỉ dám nhìn trộm. Ngoại trừ cậu bạn ngày đầu tiên ngủ quên mà lỡ miệng nói một câu, từ đó không ai nhắc đến điều đó nữa.

Họ cố gắng coi anh như một học sinh chuyển trường bình thường.

Cố Hứa Chi cũng cố gắng thích nghi với cuộc sống này.

Mọi thứ đều ổn, nhưng khoảng cách vẫn là khoảng cách.

Dường như mọi người đều vạch một vòng tròn quanh anh. Khi bạn cùng lớp cười vì một điều gì đó hài hước, họ quay lại muốn kể cho anh nghe, nhưng khi nhìn thấy anh, họ đột nhiên im lặng và nói nhỏ: “Xin lỗi.”

Khi truyền giấy nhắn trong lớp, họ cũng tránh anh, dù phải nhờ nhiều người khác, họ cũng kiên quyết không nhờ anh giúp.

Khi cả lớp hỏi ý kiến về việc hát đồng ca, cả lớp đột nhiên im lặng, rồi đồng loạt nhìn về phía anh.

Cảm giác bị cô lập này, đối với một người bình thường đã khó chịu, huống chi là một người nhạy cảm như anh, vừa trải qua biến cố.

Thời Nghi nhạy cảm nhận ra sự không vui của anh, cúi đầu không nói gì.

Cô không biết phải làm gì, chỉ biết khi đến lượt phân công trực nhật lần sau, cô chủ động nói với lớp trưởng: “Mình và cậu ấy một nhóm nhé.”

Không ai muốn cùng nhóm với anh trong buổi trực nhật. Họ thậm chí không nhận ra rằng cách cư xử của mình có vấn đề. Giống như việc mọi người đều muốn ở gần những người mình thích, thân thiết, không ai muốn hiểu một người không nói nhiều và có vẻ khó gần.

Chính sự loại trừ vô thức này khiến người ta cảm thấy buồn.

Lớp trưởng là một cậu con trai cao lớn, làm việc không tỉ mỉ như các bạn nữ, gãi đầu hỏi: “Chắc chắn chứ? Nếu chắc chắn thì mình sẽ ghi lại.”

“Ừ.” Thời Nghi nhỏ giọng nói: “Mình chắc chắn.”

Lòng bàn tay cô ra mồ hôi, nói trước mặt mọi người khiến cô hồi hộp, sợ mình thể hiện không tốt, tim đập thình thịch, “Nhà chúng mình hình như gần nhau, mình có thể đi cùng cậu ấy.”

Cô liếm đôi môi khô, lời giải thích như “đánh lừa” người khác.

“Chẳng phải cậu thường về cùng lớp Từ Trạch Viễn lớp 11-3 sao?” Một bạn nữ tò mò hỏi, “Cậu không đi cùng cậu ấy nữa à?”

“Không phải.” Thời Nghi lắc đầu, “Chỉ là sau giờ tự học buổi tối, đôi khi bố mẹ mình bận không đến đón, nên bọn mình mới đi cùng nhau.”

Hơn nữa, mỗi lần như vậy mẹ cô đều chào hỏi phụ huynh của Từ Trạch Viễn, họ mới dẫn cô đi cùng.

Chuyện này gần như không có ai phản đối, danh sách nộp cho giáo viên, cô giáo chỉ liếc nhìn và đồng ý.

Công việc trực nhật chỉ đơn giản là lau bảng, quét dọn và lau sàn.

Buổi sáng một lần, trước khi vào học một lần, trước giờ tự học buổi tối một lần, và trước khi kết thúc giờ tự học một lần.

Thời Nghi nhớ tối hôm đó, trên đường về nhà, Cố Hứa Chi đã nói với cô một câu. Anh nói: “Cảm ơn.”

Ánh đèn từ cửa hàng chiếu lên mặt anh, hàm anh siết chặt, khuôn mặt góc cạnh của thiếu niên toát lên vẻ điển trai trầm tĩnh. Trong ánh sáng đó, anh nhẹ nhàng nhắm mắt một chút, kèm theo một câu nói nhỏ: “Khi tất cả mọi người đều bài xích, chúng ta gọi đó là — sự chống đối.”

Thời Nghi ngẩn người đứng yên, anh đã bước qua góc phố.

Anh nói: “Đó là sự chống đối.”

Cũng là sự cô lập.

Khi Hạ Hâm đang tự kiểm điểm trước cả công ty, Cố Hứa Chi ngẩng lên nhìn thoáng qua hình ảnh chính mình trước kia đứng trên bục giảng.

Anh xoay cây bút hai vòng trong tay, nói: “Cậu sai hai dữ liệu.”

…

*

Thời Nghi sau khi thu dọn xong, tranh thủ buổi trưa đến công ty làm việc.

Phòng biên tập đang được trang trí rực rỡ, rõ ràng là đang chuẩn bị cho một dự án quan trọng.

“Có chuyện gì vậy?” Thời Nghi có chút không hiểu, ngơ ngác bước vào, “Mọi người đang làm gì thế?”

“Ngốc!” Tống Khả Khả đứng trên ghế treo dây trang trí, quay đầu chống nạnh nhìn cô, “Lại không đọc thông báo trên nhóm rồi đúng không!”

“Đương nhiên là không đọc rồi, tin nhắn đều không trả lời, xem rồi chắc chắn sẽ nhận ra thôi.” Quất Tử ở bên cạnh lẩm bẩm, thở dài mệt mỏi, không muốn tiếp tục lau dọn nữa.

“Đừng nói nữa, nhanh chóng treo lên đi, không thì cô sẽ ngã mất.” Đây là A Ninh, sau khi sắp xếp xong bên kia, cô quay lại nói: “Phó tổng biên tập mới của tạp chí chúng ta sắp đến, giờ đang chuẩn bị đón tiếp đấy.”

Tổng biên tập Thôi lại xin nghỉ phép, phó tổng biên tập trước đây đã thăng chức và chuyển đi. Hiện giờ, người mới đang trên đường nhậm chức, thậm chí chưa kịp tham gia tiệc chia tay như đã hứa.

Nhìn thấy vẻ hiểu ra trong mắt cô, A Ninh nói: “Nhanh lên, đi đặt đồ xuống rồi vào giúp một tay.”

Bận rộn cả buổi cho đến tối, Hứa Xương tự mình lái xe đến mà không có ai đi cùng.

Tạp chí có tổng cộng hơn hai mươi người, trừ vị tổng biên tập hiếm khi xuất hiện, còn lại mọi người đều đã có mặt.

Hứa Xương vào thì thấy cảnh tượng này.

Do tính chất công việc, khi bận rộn, mọi người đều bận tối mắt, nhưng khi rảnh, đối phương lại đang bận, hiếm khi có thời gian ngồi uống cà phê cùng nhau như thế này.

Thời Nghi cũng rất vui, đôi mắt sáng lấp lánh.

Tổng biên tập Thôi, sau nhiều ngày tâm trạng u ám, được không khí náo nhiệt này làm giảm bớt, cười nói đùa với cô: “Khi nào thì cho em và Gấu Nhỏ gặp nhau nhỉ, thằng bé lúc nào cũng đòi có một chị gái.”

Gấu Nhỏ chính là con trai của Thôi Ân Tĩnh, hồi nhỏ mũm mĩm nên có biệt danh là Gấu Nhỏ, tên thật là Thế An.

Thời Nghi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Cậu bé có cần thêm một anh trai không?”

Cô muốn dẫn theo Cố Hứa Chi, vì anh cũng rất khỏe.

Cả nhóm cười ồ lên.

Lúc này, Hứa Xương bước vào, đùa: “Đang đợi tôi à?”

Người mà mọi người tưởng sẽ xuất hiện vào ngày mai lại xuất hiện ngay hôm nay, còn ăn mặc rất tùy ý, nên ai nấy đều không quá căng thẳng. Bầu không khí làm việc ở tạp chí vốn không giống nơi khác.

“Đúng thế.” Tổng biên tập phụ trách phát hành, họ Lạc, cười đáp lại: “Biết là anh sẽ đến, chúng tôi đều đang đợi anh đây.”

Hứa Xương rất trẻ, ba mươi tuổi. Năm nay anh ta vừa tròn ba mươi.

Trông anh ta rất năng động, những thứ anh ta mặc trên người đều không rẻ.

“Cùng đi ăn một bữa nhé?” Hứa Xương nói: “Tôi mời.”

“Ăn uống thì thôi đi.” Một phó tổng biên tập lớn tuổi khác vẫy tay, “Mọi người vẫn còn nhiều công việc, tìm ai đó dẫn anh đi dạo, làm quen môi trường, còn chuyện ăn uống, để sau này hẵng nói.”

Nói vậy cũng đúng, những người này, ai có công việc thì về làm, ai phải đón con thì đi đón con, ai có hẹn thì đi hẹn hò, không nhiều người có thời gian đi ăn.

Tổng biên tập Thôi nhìn đồng hồ: “Thế này nhé, A Ninh và Thời Nghi, hai người có vẻ không quá bận, dẫn phó tổng biên tập đi dạo, tìm hiểu tình hình.”

Suốt đường đi, hầu hết thời gian là A Ninh giới thiệu, Hứa Xương thỉnh thoảng hỏi vài câu, Thời Nghi lặng lẽ đi theo.

Cô đi cuối cùng, Hứa Xương quay lại cười hỏi: “Sao cô không nói gì cả?”

Dường như anh ta chỉ hỏi một cách bình thường, không có ý gì khác.

“Tôi cũng không ở đây lâu, không quen thuộc nơi này.” Thời Nghi bình tĩnh giải thích.

A Ninh gật đầu, bước lên một bước: “Đúng vậy, phó tổng biên tập, Thời Nghi cũng vừa mới đến không lâu, có những tình huống chưa nắm rõ.”

“Vậy thì…” Hứa Xương cười nhìn cô, “Chúng ta đều là người mới.”

“…” Thời Nghi mở miệng, không biết nói gì, cuối cùng chỉ “À” một tiếng.

A Ninh bật cười.

*

Đến 6 giờ tối, người trong văn phòng lần lượt ra về, Thời Nghi nằm trên bàn gọi điện cho Cố Hứa Chi.

Cô buồn chán chơi đùa với cặp búp bê nhỏ gật đầu trên bàn, một đôi búp bê cười mắt cong cong, một bé trai và một bé gái.

Lúc đó thấy đẹp, Cố Hứa Chi liền mua tặng cô.

Chỉ cần chạm nhẹ, đầu của chúng sẽ lắc lư. Khi buồn chán, Thời Nghi thường nhìn chúng lắc đầu.

“Khi nào anh mới đến?” Thời Nghi hỏi với giọng nhàm chán.

“Khoảng hai mươi phút nữa.” Tai nghe Bluetooth màu đen trên tai, khuôn mặt thanh tú của Cố Hứa Chi lộ vẻ điềm tĩnh, anh ngẩng đầu cười nhẹ: “Chán à?”

“Ừm.” Thời Nghi nói: “Mọi người đều đã đi hết, bây giờ chỉ còn lại mình em, có chút buồn chán.”

Cô nhấn mạnh: “Chỉ là một chút thôi.”

“Chờ anh một lát nữa,” Ánh đèn đường chiếu lên đôi lông mày rậm của anh, ánh mắt anh tập trung về phía trước, từ tốn vượt qua vài chiếc xe phía trước, “Nếu chán thì nói chuyện với anh, đừng tắt điện thoại, anh sắp đến rồi.”

Thời Nghi cũng không biết mình đã nói những chuyện vặt vãnh gì với anh, dường như phần lớn đều là những việc nhỏ nhặt. Cô kể chi tiết, nghĩ gì nói đó, tiếng thở nhẹ của anh và tiếng gió vọng qua điện thoại, tuy anh không nói gì nhưng Thời Nghi biết anh đang nghe.

“Anh biết không?” Không biết vừa nói đến chuyện gì, Thời Nghi chợt nhớ đến việc tổng biên tập Thôi cười nói rằng có thời gian sẽ dẫn cô đi gặp con trai, một nỗi buồn nhè nhẹ xuất hiện trên khuôn mặt cô, cô chợt cảm thấy buồn, không nhiều, nhưng thật sự là có một chút.

Cố Hứa Chi ở đầu dây bên kia đáp nhẹ: “Biết gì?”

Thời Nghi lại tiếp tục nói: “Tổng biên tập chúng em có một đứa con, tên là Gấu Nhỏ.”

Cố Hứa Chi khẽ cười.

Không hiểu sao mặt Thời Nghi đỏ bừng, màu hồng phấn nhẹ lan tỏa trên khuôn mặt trắng trẻo của cô, cô vội vàng đứng dậy uống một ngụm nước, “Sao… sao tự nhiên lại cười? Em đang nói chuyện nghiêm túc với anh mà.”

Vấn đề là không ai nói cô không nghiêm túc, chỉ là khi nghe anh cười như vậy… Trong đầu cô lại nhớ về anh trong nhiều khoảnh khắc.

“Em nói tiếp đi.” Cố Hứa Chi nói.

Thời Nghi kể rằng bố của Gấu Nhỏ không thích cậu bé, cậu bé rất đáng thương. Tổng biên tập Thôi một mình vừa phải lo công việc vừa chăm sóc con cái, rất vất vả, gần đây công việc và chuyện gia đình rất nhiều, cô nhìn mà thấy rất buồn.

“Điều khiến em buồn nhất là họ đã từng yêu nhau như vậy.” Thời Nghi nghĩ rằng những thứ đẹp đẽ tốt nhất là không bị phá vỡ, vĩnh viễn không thay đổi thì tốt hơn.

Bên kia im lặng rất lâu, Thời Nghi lo lắng hỏi: “Anh có thấy em nói sai không?”

Cố Hứa Chi đáp: “Con người sẽ thay đổi.”

Gió thổi vù vù bên tai, mái tóc đen của anh tung bay trong gió, Cố Hứa Chi nheo mắt lại trong làn gió, khuôn mặt góc cạnh căng thẳng.