Thẻ: Lý Văn Văn

Chương 9: Đi dạo trước cổng cục công an chắc không phạm pháp đâu

*

1.

Hứa Luyện kiên nhẫn gõ cửa khoảng nửa phút một lần, và sau bảy phút như vậy, “cạch” một tiếng nhẹ vang lên, cửa mở ra.

Hứa Luyện nhìn Diệp Tiến với khuôn mặt giống hệt Diệp Hách trước mắt mình, suy nghĩ mông lung trong giây lát rồi nhanh chóng trở lại bình thường. Anh ta nhẹ nhàng đá đá những thứ đã nhờ trợ lý mua giúp vào giờ nghỉ trưa, bình thản nói: “Trước đây tôi nói không nói cho người khác biết, để tránh họ đến quấy rầy cậu, nhưng tôi không hứa bản thân tôi sẽ không đến.”

Diệp Tiến lạnh lùng đối diện với anh ta trong mười giây, sau đó hơi nghiêng người nhường đường.

Căn hộ được dọn dẹp không dơ cũng không bừa bộn, mọi thứ đều được đặt ở vị trí cố định mà Diệp Hách quy định, như thể Diệp Hách vẫn còn đó. Lon bia hơi nhiều, nhưng cũng được xếp gọn gàng vào túi rác.

Hứa Luyện cởi áo khoác và tiện tay ném lên ghế sofa, ngồi xuống thảm rồi mở túi mình mang đến, trước tiên lấy ra hộp đựng thức ăn của khách sạn hạng sang gần công ty, sau đó lấy ra từng lon bia, ngẩng đầu nói: “Lần trước uống rượu với cậu là khi cậu vừa học cao học, tôi đã thuyết phục anh cậu gọi cậu ra khỏi trường, vì thiết kế đạt giải của cậu có ý tưởng quá xuất sắc. Vị tổng kỹ sư nghiên cứu và phát triển trước đây là một trong những giám khảo cuộc thi, ông ấy nói nếu có thể mời cậu đến, công ty có thể dẫn trước đối thủ ba năm.”

Diệp Tiến ngồi xuống đối diện Hứa Luyện, anh cầm lon bia trong tay, anh chưa vội mở mà hỏi Hứa Luyện: “Không cần đi làm nữa à?”

Hứa Luyện khẽ nhếch mép, nói “nói nhảm gì vậy”, rồi thay anh kéo vòng mở lon, sau đó mở lon của mình, “bùm” một tiếng chạm lon với anh, nói: “Đừng dừng lại, uống một hơi đến đáy đi.”

Uống cạn 600ML bia một hơi không dễ dàng cho lắm, nhưng cả hai người thực sự gần như cùng lúc uống cạn, sau đó đồng loạt mở lon mới và khẽ chạm nhau.

Hứa Luyện uống đến một phần ba lon thứ hai thì nhăn mặt dừng lại, Diệp Tiến cũng dừng theo, hai người nhìn nhau, rồi lại dời ánh mắt đi.

“Chúng ta nói chuyện về Diệp Hách đi, tôi cũng cần tìm người để nói về cậu ấy, nếu không tôi cũng sẽ nghẹn đến phát điên mất.”

“… Không nói về anh ấy, nếu anh không uống nổi nữa thì gọi tài xế lái thay về đi.”

“Vừa là bạn của anh cậu, vừa là đồng nghiệp nhiều năm của cậu, trước mặt cậu không có chút mặt mũi nào sao?”

“…”

Diệp Tiến cúi đầu chậm rãi uống bia, không lên tiếng nữa.

“Cậu chắc cũng có tình huống như vậy đúng không, chỉ cần tinh thần hơi lơi lỏng, dường như có thể nghe thấy giọng nói của cậu ấy, hỏi có muốn đi chơi bóng không, có đi ăn lẩu không, thậm chí là vài câu chửi thề đầy vẻ cười cợt. À, cậu ấy có lẽ không nói tục với cậu.”

Diệp Tiến cụp mi mắt xuống, ngón tay dài nắm chặt lon bia.

“Tôi nghe nói khi cậu vừa từ nhà ông bà nội trở về, đã đánh nhau với cậu ấy vài lần, hà, tôi không cần hỏi cũng biết, chắc chắn là cậu thắng, cậu ấy là người không hạ được tay.” Giọng Hứa Luyện vừa nhẹ vừa chậm, “Tôi đã đánh nhau với cậu ấy một lần, là tôi say rượu gây rối, lý do cụ thể không nói ra nữa.”

“Lúc đó cậu ấy không kịp phản ứng nên bị đánh hai cú, nhưng cậu ấy nhanh chóng đè tôi xuống. Tôi nghĩ chắc chắn cậu ấy sẽ trả đũa, nhưng không, cậu ấy chỉ rất tức giận đè tôi xuống, giằng co với tôi, nói không xin lỗi thì đừng hòng đứng dậy. Sau đó tôi cai rượu một thời gian dài, vì thực sự quá mất mặt.” Hứa Luyện hơi nghiêng đầu, đầu ngón trỏ ấn vào khóe mắt dần dần ẩm ướt.

Khóe mắt Diệp Tiến đỏ lên, vì luôn giữ tư thế cúi đầu, nước mắt “tõm” rơi xuống sống mũi.

Hứa Luyện nói không sai, Diệp Hách không hạ nổi tay, từ nhỏ đã vậy.

Khi anh vừa được đón về, không chịu ở yên trong nhà mới, làm ầm ĩ đòi về nhà, bố mẹ dần trở nên không kiên nhẫn, dần quen với việc quát mắng rồi bỏ mặc anh tự bình tĩnh lại. Chỉ có Diệp Hách là luôn ở bên không rời. Anh quả thực đã đánh nhau với Diệp Hách vài lần, vì Diệp Hách luôn theo dõi anh quá chặt chẽ, anh luôn không thể như ý muốn “về nhà” vào nửa đêm.

“Diệp Hách về nhà vào kỳ nghỉ hè năm nhất đại học, biết cậu đã dọn ra khỏi nhà, cậu ấy ngồi cúi đầu trên ghế phòng cậu cả một buổi chiều. Có lẽ vì luôn nhớ đến chuyện gặp cậu trên phố, tối qua tôi đã mơ thấy Diệp Hách, cậu ấy vẫn ngồi trên ghế ở phòng cậu, cúi đầu với đôi mắt đỏ hoe, nói cậu làm cậu ấy rất đau lòng. Diệp Tiến, cậu đừng làm cậu ấy đau lòng nữa, được không?”

2.

Vào một đêm khuya sau khi chuyển đến Chung cư Lộc Minh được một tuần, Lý Văn Văn và Diệp Tiến gặp nhau trong thang máy.

Ban đầu Lý Văn Văn tưởng Diệp Tiến đang theo dõi mình, nhưng ngay sau đó cô biết mình đã đoán sai, vì Diệp Tiến chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm vào mấy lon bia trong tay, không để ý đến nơi khác, và anh còn bấm sáng nút tầng bảy trước cô.

Lý Văn Văn kéo mũ áo hoodie lên che đầu, cẩn thận đưa một ngón tay từ phía sau anh ra, bấm sáng nút tầng tám.

Thang máy chất lượng rất tốt, vận hành không có tiếng động, cũng hầu như không có cảm giác mất trọng lượng, da đầu Lý Văn Văn tê dại, tim đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi cổ họng.

“Ting—” thang máy đến tầng bảy, Lý Văn Văn hơi nghiêng người giả vờ đang trả lời tin nhắn của ai đó, đầu gần như cúi xuống ngực.

May mắn thay, Diệp Tiến đi thẳng ra ngoài mà không quay đầu lại.

Cửa thang máy từ từ đóng lại, Lý Văn Văn kéo mũ xuống, trời đông giá rét thế này mà cô sợ đến toát mồ hôi.

…

“Bíp bíp” hai tiếng, khóa cửa mở, Lý Văn Văn trước khi ấn tay nắm cửa, ghé tai nghe ngóng, trong nhà không có bất kỳ tiếng động bất thường nào.

Lý Văn Văn đẩy cửa vào, trước tiên nhìn về phía phòng đọc sách ở góc. Khâu Nhĩ đang yên lặng làm bài kiểm tra toán trong phòng đọc sách, sách toán, tập bài tập, vở nháp hơi bừa bộn trải ra xung quanh, y như lúc cô nhìn thấy trước khi ra ngoài, chỉ có rổ dâu tây cô tiện tay rửa cho cậu giờ chỉ còn lại vài quả lẻ loi.

— Chủ nhà đã cải tạo căn hộ, phòng đọc sách ở góc trước đây là phòng âm nhạc, được bao quanh bằng kính cách âm, mọi thứ bên trong đều rõ mồn một.

Khi Lý Văn Văn ra ngoài, Khâu Nhĩ vừa mới bắt đầu làm bài, một giờ đã trôi qua, tờ bài kiểm tra đã được viết đầy, chỉ còn lại câu hỏi lớn cuối cùng là trống. Cô không khỏi cảm thấy tiếc nuối, không thể như năm xưa Triệu Đại Lương chất vấn cô, để chất vấn Khâu Nhĩ một câu “Vừa rồi con thực sự đang làm bài tập à?”

“Làm xong bài kiểm tra này thì ra ngoài nghỉ ngơi, thư giãn mắt một chút.”

Lý Văn Văn đặt đồ nướng mang về lên bàn ăn phòng khách, đi vào bếp cắm điện tủ lạnh đã được để yên hai mươi bốn giờ và chất đầy đồ rồi lại đi vào nhà tắm treo quần áo đã giặt lên giá trượt ở ban công. Đi một vòng quay lại mà vẫn thấy Khâu Nhĩ vẫn chưa hạ bút, cô không khỏi lên tiếng giải vây cho cậu: “Câu hỏi lớn cuối cùng của bài kiểm tra toán, mẹ chưa bao giờ bỏ công suy nghĩ làm cả, vì mẹ biết đó không phải là thứ giáo viên ra để kiểm tra mẹ…”

Nhưng Khâu Nhĩ không cần cô giải vây, cậu cần làm ra câu hỏi đó.

Lý Văn Văn thu dọn những thứ lặt vặt trong phòng khách và đợi thêm năm phút nữa, rồi đẩy cửa kính đi vào.

“Bài toán mà mười mấy phút không làm ra thì nên từ bỏ, khi thi cũng phải như vậy.” Cô chỉ dẫn với tư thế của người đi trước, rút tờ bài kiểm tra từ dưới khuỷu tay Khâu Nhĩ ra và rất tự tin nhìn đề bài.

Dù sao cũng chỉ là câu hỏi lớp sáu tiểu học, cô nghĩ vậy.

Khoảng năm phút sau, cô bình tĩnh gấp đôi tờ bài kiểm tra rồi gấp đôi thêm lần nữa.

“Bài không làm được thì nên từ bỏ, không thì thịt nướng sẽ nguội mất.”

Khâu Nhĩ ngẩng đầu nhìn vào mắt “Trình Tùng Duyệt”, một lúc sau, cậu giấu nụ cười mơ hồ ở khóe miệng và quay đầu đi một cách ngượng nghịu. Cậu không đặc biệt thông minh, luôn không làm được câu hỏi cuối cùng trong bài kiểm tra, vì vậy trở thành “A Đẩu không nâng dậy nổi (*)” trong miệng Khâu Hoài Minh. Cậu không muốn bị coi thường nên luôn cố gắng hết sức với bản thân. Nhưng “Trình Tùng Duyệt” đột nhiên dùng giọng điệu nhẹ nhàng như thế nói “không thì thịt nướng sẽ nguội mất”, dường như câu hỏi lớn cuối cùng không quan trọng hơn thịt nướng là mấy.

(*) Câu này bắt nguồn từ lịch sử Trung Quốc, liên quan đến Lưu Thiện (A Đẩu), con trai của Lưu Bị. Sau khi Lưu Bị qua đời, Gia Cát Lượng hết lòng phò tá Lưu Thiện, nhưng ông này nhu nhược, không có tài trị quốc, cuối cùng khiến Thục Hán diệt vong. Vì thế, người ta dùng cụm này để chỉ những người không có năng lực, dù được giúp đỡ cũng không thành công.

3.

Khâu Nhĩ miễn cưỡng đi tham gia trại đông kéo dài năm ngày do trường tổ chức.

Lý Văn Văn đặc biệt dậy sớm xách vali đưa Khâu Nhĩ đến trường, mỉm cười nhìn theo xe buýt rời đi, hai tay để sau lưng, thảnh thơi đi dạo trong ánh bình minh để về nhà.

— Chung cư Lộc Minh cách trường của Khâu Nhĩ chỉ khoảng sáu trăm mét, giữa đường không có trạm xe buýt, chỉ có một điểm xe đạp công cộng, nhưng với khoảng cách này, người có đôi chân dài hơn, thời gian mở khóa xe rồi khóa lại thì cũng đã đi đến nơi.

Lý Văn Văn trở về chung cư Lộc Minh trong ánh sáng sớm mai không mấy ấm áp, lề mề lau sàn nhà hai lần ướt hai lần khô đến bốn lượt, sau đó thở dài mấy tiếng, bước chân nặng nề khóa cửa nhà ra ngoài, đẩy cánh cửa chống cháy nặng nề của cầu thang, từng bước một lên đến tầng bảy.

Phó cục trưởng của Cục Công an Tây Thành có một câu cửa miệng là “kế hoạch không theo kịp sự thay đổi”, vì thế ông luôn không ngừng nghỉ lập ra những Plan C, Plan D, Plan E trước khi hành động mà phần lớn không dùng đến, thường xuyên bị những cô cậu không biết trời cao đất dày chê cười. Lý Văn Văn đã từng là một trong số đó.

Cuộc đời vô thường, chuyện đời khó lường, bây giờ Lý Văn Văn thực sự hiểu được thế nào là “kế hoạch không theo kịp sự thay đổi”.

Ban đầu cô dự định ít nhất sẽ nhẫn nhịn sáu tháng rồi mới đề nghị ly hôn với tên đáng ghét Khâu Hoài Minh, nhưng kết quả là chưa đến hai tháng đã phải đoạn tuyệt hoàn toàn với anh ta. Và cô cũng dự định sẽ dùng thời gian dài hơn để xác minh mình thực sự là “cư dân thường trú” trước khi cần thiết mới hé lộ mình là ai, nhưng vẫn là chưa đến hai tháng đã phải làm thế. Lý Văn Văn không thể ngờ rằng khi cô dẫn Khâu Nhĩ đi xem ba khu chung cư, tám căn hộ cho thuê, cuối cùng lại chọn đúng căn ngay trên lầu của Diệp Tiến.

Đáng tiếc là, Lý Văn Văn thậm chí không có Plan B, cô chỉ đành cứng đầu đi đến đâu tính đến đó.

Lý Văn Văn bắt buộc phải đến đây một chuyến, vì hiện tại Khâu Nhĩ đang ở cùng cô, cô không thể để Khâu Nhĩ cùng cô lâm vào nguy hiểm; cũng bởi vì nhà nạn nhân đã mất đi một nhân tài, không thể mất thêm một người nữa. Mọi người vẫn luôn có cái nhìn thiên vị với những học sinh xuất sắc.

Lý Văn Văn suy nghĩ rối bời, nhưng nét mặt vẫn không thể hiện gì, cô giơ tay nhấn chuông cửa rồi hơi cúi đầu lặng lẽ chờ đợi, khoảng ba phút sau, một tiếng “cạch” nhẹ vang lên, cửa từ bên trong mở ra.

Lý Văn Văn từ từ ngẩng đầu, nhìn từ chiếc quần đen dài và áo hoodie cùng màu, lên cao hơn là đôi mắt đen không biểu cảm. Tuy nhiên không biểu cảm chỉ là khoảnh khắc cửa vừa mở, trong chớp mắt đồng tử đã siết chặt lại. Lý Văn Văn không để lộ biểu cảm lùi lại nửa bước, cảm thấy như trái tim mình cũng bị siết chặt lại, sắp không thể đập được nữa.

“Tôi có chuyện liên quan đến vụ tai nạn xe muốn nói với anh, nhưng anh phải đi với tôi đến một nơi, anh có đồng ý không?” Lý Văn Văn biết rõ nếu mình không đi thẳng vào vấn đề, rất có thể sẽ thấy máu, cô hơi ngó đầu vào, vẻ mặt tha thiết.

“Cứ nói ở đây đi.” Diệp Tiến nhìn thẳng vào cô, giọng lạnh đến mức gần như đóng băng.

“Phải đến một nơi khác, vì tôi có thứ muốn cho anh xem.” Lý Văn Văn không né tránh ánh mắt của Diệp Tiến, thái độ rất thành khẩn, “Anh tin tôi đi, thằng nhỏ đang sống ngay trên tầng lầu này, tôi tuyệt đối không dám lừa anh.”

Diệp Tiến không nói lời nào, vẻ mặt càng lúc càng lạnh lùng.

Lý Văn Văn hơi cúi đầu tạo ra tư thế rất phục tùng, “Có thể lái xe của anh.”

Lý Văn Văn đã suy nghĩ cả đêm ở nhà, Diệp Tiến không thể dễ dàng đồng ý đi với cô, điều duy nhất có thể thuyết phục anh có lẽ là “có thể lái xe của anh”, bởi vì điều này cho anh rất nhiều không gian để ra tay. Tất nhiên, cách làm “rút củi đáy nồi” này chỉ giới hạn cho những nhân viên cảnh sát tuyến đầu sử dụng.

Lý Văn Văn không dẫn đường đến Cục Công an Tây Thành mà dẫn đường đến một nhà hàng Tứ Xuyên đối diện cục, vì vậy cho đến khi đến nơi, Diệp Tiến mới biết điểm đến thực sự là Cục Công an Tây Thành.

“Tôi không định báo cảnh sát, nếu báo cảnh sát không cần phải bỏ gần tìm xa, đúng không?” Lý Văn Văn đưa tay nắm lấy cổ tay Diệp Tiến ngăn anh khởi động xe rời đi, sau đó vội vàng buông ra, gần như phải cúi người trước anh, “Tôi muốn giới thiệu với anh nơi tôi đã từng làm việc, từ khi tốt nghiệp đại học đến mùa xuân năm nay, tôi luôn làm việc ở đây.”

Diệp Tiến nghĩ lại những lời lộn xộn này của cô trong lòng, ánh mắt đen bỗng lóe lên vẻ lạnh lẽo. Cuộc sống của Trình Tùng Duyệt trước khi xảy ra tai nạn xe có thể nói là đã được phơi bày hoàn toàn trên mạng, chị ta hầu như ngay sau khi tốt nghiệp đại học đã được Khâu Hoài Minh nuôi ở nhà, bây giờ chạy đến đây là đang nói chuyện gì điên khùng vậy.

Lý Văn Văn không cần quay đầu cũng biết vẻ mặt của Diệp Tiến như thế nào, bởi vì nếu đổi vị trí, chính cô cũng khó đảm bảo không tặng cho mình một cái tát vang dội. Người nói và người nghe đều cần một tâm lý cực kỳ vững vàng, vì thực sự… đây gần như là chuyện vô lý.

“Tháng tôi vào làm, cùng đồng nghiệp đi vây bắt một nghi phạm, tên nghi phạm trông có vẻ ủ rũ, tôi đã lơ là cảnh giác, kết quả là khi còng tay gã, tai tôi suýt bị gã cắn đứt, sau đó tôi tiêm vắc-xin phòng dại và globulin miễn dịch bệnh dại tốn của tôi nửa tháng lương, may mắn là cục đã hoàn tiền.”

“Năm thứ hai tôi vào làm, các đơn vị hình sự, an ninh mạng, chống ma túy và kinh tế đã có một cuộc hành động phối hợp, cuối cùng dưới sự phối hợp của nhiều lực lượng cảnh sát đã thành công phá hủy một sòng bạc ẩn náu trong một khu nhà bỏ hoang, bắt giữ 41 người liên quan đến cờ bạc và ma túy. Trong đó có một người do tôi bắt. Gã lái xe khi dùng ma túy, đâm qua trạm kiểm soát, tôi nổ súng trúng lốp xe gã. Chúng tôi thường tập bắn với mục tiêu cố định trong phạm vi 25 mét và mục tiêu hình người di chuyển chậm nên tôi cũng không ngờ mình có thể bắn trúng lốp xe đang chạy nhanh như vậy. Đó là phát súng đầu tiên tôi bắn trong công việc, và cho đến nay cũng chỉ bắn có một phát đó.”

“Cái cây thứ tư ở bên trái cổng có một vết xước rất sâu, là do tôi lái xe cảnh sát cọ vào, có lẽ là vào khoảng thời gian này năm ngoái. Lúc đó tên nghi phạm bất ngờ phản kháng dữ dội ở ghế sau, dùng hai tay bị còng siết lấy cổ tôi, Hướng Nhung Qua, đồng nghiệp cùng tôi đi công tác, đã đấm một cú trong không gian chật hẹp của xe làm gã bị chấn động não.”

…

Diệp Tiến không nghe nổi nữa, anh cởi dây an toàn xuống xe. Lý Văn Văn cũng đi theo, đuổi theo sau anh. Cô nói với giọng điệu bình tĩnh nhưng không ngừng lặp đi lặp lại, đuôi mắt không biết từ lúc nào đã đỏ lên, nhưng vết đỏ đó rất nhạt, chưa kịp để người khác nhận ra đã biến mất.

Diệp Tiến bước đi về phía cổng cục công an, anh định giao người phụ nữ điên này cho cảnh sát rồi tự lái xe về nhà. Đúng vậy, anh thậm chí không định đưa chị ta về nữa, vì cảm thấy tức giận, anh đã bị chị ta lừa đến đây chỉ bằng vài câu nói.

Lý Văn Văn không biết kế hoạch của anh, cứ bám theo từng bước, cô đột nhiên lên tiếng nhắc nhở: “Đừng giẫm lên hai viên gạch đó, đêm qua trời mưa, bên dưới có thể có nước đọng.”

Diệp Tiến đã chán ngấy những lời lẩm bẩm kỳ quặc của cô, làm như không nghe thấy, một chân giẫm lên… nước ngấm đến đường nối giữa đế giày và thân giày.

Hai viên gạch nhìn có vẻ khớp hoàn toàn với những viên gạch xung quanh, nhưng khi giẫm lên lại thực sự bị lỏng.

Lý Văn Văn tưởng mình nhắc muộn, vẻ mặt ngượng ngùng giải thích: “Cứ nói phải trộn chút xi măng cho chắc, nhưng đến giờ vẫn chưa làm.”

Diệp Tiến cúi đầu giẫm lên hai viên gạch đó vài lần, nhìn nước đọng dưới đáy từng đợt nhỏ trào lên, một lúc sau, anh quay đầu nhìn Lý Văn Văn, ánh mắt sắc bén và nặng nề.

Lý Văn Văn ưỡn thẳng vai, thu lại nụ cười chân thành ở khóe mắt, trong gió rét thấu xương, im lặng đối mắt với anh.

Một chiếc SUV Volkswagen đời cũ từ đầu đường bên kia chạy tới, phanh lại dừng trước mặt hai người.

Cấp trên cũ của Lý Văn Văn bước xuống từ ghế phụ, nói với tài xế trong xe một câu “Cậu bảo Tam Nhi và tổ của Phó Sùng Tranh thẩm vấn”, rồi đóng cửa xe đi vòng qua đuôi xe bước lại.

“Lần trước gặp cô ở cửa phòng bệnh, có phải có chuyện gì không? Tôi sắp xếp cho cô một người, cô vào nói chuyện nhé?”

Cấp trên cũ gần như nhìn là nhớ, xe vừa đến đã nhận ra Lý Văn Văn, người đã từng xuất hiện ở cửa phòng bệnh của Hướng Nhung Qua.

“Tôi không nhớ đã gặp ông, tôi… chỉ là ở gần đây thôi.”

Lý Văn Văn nói như vậy, hơi lo lắng kéo nhẹ tay áo Diệp Tiến ra hiệu anh quay lại.

Cấp trên cũ từ từ khoanh tay trước ngực, bình tĩnh nhìn cô đi qua đường, đột nhiên bất ngờ gọi: “Cô chuyển đến đây khi nào? Cô không phải tên là ‘Trình Tùng Duyệt’, sống ở Đông Thành sao?”

Cấp trên cũ đã nhận ra điều bất thường của Lý Văn Văn ngay từ khi ở bệnh viện, ngay hôm đó ông đã lấy camera giám sát để điều tra. Hướng Nhung Qua vừa mới gặp chuyện, ông phải hết sức thận trọng. Tất nhiên, kết quả điều tra cuối cùng là “Trình Tùng Duyệt” này không liên quan gì đến vụ án của Hướng Nhung Qua, cô ta dường như thực sự chỉ là đi ngang qua.

Lý Văn Văn không dám quay đầu đối mặt với ánh mắt sắc bén của cấp trên cũ, cô đành cứng đầu cãi lại: “…Đi dạo trước cổng cục công an chắc không phạm pháp đâu.”

Chương 7: Tình hình không thể tệ hơn.

*

1.

Tình hình giao thông ở Đại Đô vào ngày thường còn khá ổn, chỉ trừ khu vực gần cầu vượt trước Trung tâm Thương mại Quốc tế hơi tắc nghẽn, các khu vực khác đều thông thoáng. Lý Văn Văn đến cửa nhà gần giờ ăn trưa. Sau khi tắt máy, cô ngồi yên trong xe năm phút rồi hít một hơi sâu, xách theo quà và bụng đầy lời nói dối và nhấn chuông cửa.

Khoảng một phút sau, một giọng trầm “Ai đấy” vang lên từ trong nhà, đó là giọng của Lý Huy.

“Chú, là cháu, Trình Tùng Duyệt ạ.”

“Trình Tùng Duyệt?”

“Cháu là bạn của Văn Văn, lần trước đến cùng An Dao ấy.”

Một phút sau nữa, kèm theo một tiếng “à” kéo dài khi cuối cùng cũng nhớ ra, có tiếng bước chân chậm rãi tiến lại gần. Chốc lát, “cạch” một tiếng, là âm thanh ổ khóa mở.

Cánh cửa lớn từ từ mở vào trong, Lý Huy đứng đó với vẻ mặt mệt mỏi.

Lý Văn Văn vốn định gọi một tiếng “chú”, nhưng khi đối diện với Lý Huy trong tình trạng này, đột nhiên cô không thể thốt nên lời.

“… Trời đã lạnh hơn, cháu đến thăm cô chú… Cháu xách đồ vào trước nhé.”

Lý Văn Văn nói vậy rồi cúi đầu tránh ánh mắt Lý Huy, bước vào sân nhỏ.

Rõ ràng Triệu Đại Lương vừa mới nhào bột trong bếp, lúc này cũng đang gạt bỏ lớp bột dính trên lòng bàn tay mà đi ra. Bà nhìn thấy “Trình Tùng Duyệt” thì ngớ người một chút, nhưng lập tức nhớ ra cô là ai.

“Tùng Duyệt, cháu… sao cháu mang nhiều đồ thế này, không được đâu, tốn kém quá.”

“Không tốn kém đâu ạ, phần lớn là người khác tặng, nhà cháu không dùng đến.”

Triệu Đại Lương không muốn nhận đồ quý giá của người khác vô cớ nhưng cũng không tiện chặn cửa không cho người ta vào. Lý Văn Văn liền nhân lúc bà đang lưỡng lự, xách tất cả đồ vào trong nhà.

“Quá đắt tiền, thật không thể nhận được, cháu tặng cho người thân bạn bè khác đi.” Triệu Đại Lương rót cho Lý Văn Văn một cốc nước, ngồi xuống hảo ngôn thương lượng với cô, “Tết sắp đến rồi, cháu để làm quà Tết cho họ, chú và cô thật sự không quen dùng.”

Lý Văn Văn ôm cốc nước, chỉ hai câu đơn giản đã làm Triệu Đại Lương không thể từ chối: “Cháu không có người thân hay bạn bè nào cả. Bố cháu bỏ vợ bỏ con, mẹ cháu không chịu nổi ấm ức nên đã chọn đường cùng, tính cách cháu không tốt, từ nhỏ đã khó hòa hợp, ai gần cháu cũng thấy phiền.”

— Câu cuối cùng “tự đánh giá” rõ ràng là cảm xúc cá nhân của Lý Văn Văn.

Lý Văn Văn thấy Triệu Đại Lương đứng ngây người không từ chối nữa, cô bắt đầu giới thiệu từng món đồ “không dùng đến” cho bà.

“… Robot hút bụi lau nhà, nhà cháu có cái còn tốt hơn cái này, hơn nữa cũng mới mua, bảo hành mười năm; chậu ngâm chân thông minh, vừa nhận được đã vứt vào phòng cất đồ, để đó đã hai mùa đông rồi, không dùng nữa thì sẽ hỏng… Chỉ có hai chiếc áo lông vũ mỏng và hai bộ đồ lót Đức Nhung này là cháu mua thôi, rất phù hợp để mặc thời tiết này, không tốn mấy đồng đâu ạ. Văn Văn đối xử tốt với cháu nên những thứ này thực sự không là gì.”

“Tay cháu sao vậy?” Triệu Đại Lương để ý thấy vết máu còn mới trên lòng bàn tay của “Trình Tùng Duyệt”.

Lý Văn Văn lật lòng bàn tay nhìn một cái rồi tiếp tục mở hộp, thờ ơ nói: “Sáng nay vô ý bị con trai cháu đánh trúng.”

…

Sau khi Lý Văn Văn dạy hai người cách sử dụng robot hút bụi lau nhà và chậu ngâm chân thông minh, đúng lúc đến giờ ăn trưa. Triệu Đại Lương lịch sự mời Lý Văn Văn ở lại ăn cơm, Lý Văn Văn giả vờ từ chối một chút rồi như ý nguyện ở lại. Cô quá nhớ đồ ăn do Triệu Đại Lương nấu. Mặc dù hiện tại mới hơn một tháng chưa được ăn nhưng cô suýt nữa đã không bao giờ được ăn nữa.

“Cháu có thể vào phòng Văn Văn nhìn một chút không?” Khi Triệu Đại Lương đang nhặt rau, Lý Văn Văn đột nhiên hỏi phía sau lưng bà.

Triệu Đại Lương do dự một chút, gật đầu, “Cháu vào đi.”

Lý Văn Văn ngồi xuống trước bàn học của mình, cô chống cằm bằng một tay, hàng mi hơi cụp xuống lắng nghe tiếng gió. Lúc này là tiếng gió thổi qua cành cây, chứ không phải tiếng gió thổi qua lá cây mà cô quen thuộc, bởi vì mùa thu đã qua, mùa đông đã đến.

“Lần trước cháu nói gặp Văn Văn ở đâu?” Lý Huy không biết từ lúc nào đã xuất hiện ở cửa, đột nhiên lên tiếng nhẹ nhàng hỏi cô.

Lý Văn Văn khẽ chạm ngón tay lên đuôi mắt không để lại dấu vết, từ từ quay đầu nhìn Lý Huy, nói: “Ở công viên Cẩm Tú, chú à, lúc đó cuộc sống của cháu không suôn sẻ, thường hay đến đó ngắm hoàng hôn. Lúc đó cô ấy chưa tốt nghiệp, thường đến đó chạy bộ.”

“Công viên Cẩm Tú? Là công viên gần trường cảnh sát phải không?”

“Vâng, công viên ngay bên ngoài tường sau của trường cảnh sát, được xây dựa theo một ngọn đồi nhỏ không cao.”

“Trước đây chú bận công việc, chỉ đến trường cảnh sát hai lần, không để ý ở đó có một công viên.”

“Không có gì lạ, vì diện tích công viên không lớn, bên trong chỉ có một số hoa cỏ không đặc biệt, ngoài ra chẳng có gì cả. Các tài khoản công chúng địa phương thậm chí còn lười quảng bá nó.”

Lý Huy gật đầu, chốc lát sau ông lại hỏi: “Con bé thường xuyên đến đó chạy bộ sao?”

Lý Văn Văn đáp: “Ba lần một tuần ạ.”

Hai người đang hỏi đáp thì Triệu Đại Lương cởi tạp dề đi đến.

Triệu Đại Lương nói: “Món canh cuối cùng, năm phút nữa là có thể bắc nồi. Hai người đang nói chuyện gì vậy?”

Lý Văn Văn nghe tiếng, ánh mắt chuyển sang Triệu Đại Lương, “Chú với cháu đang nói về công viên Cẩm Tú, Văn Văn trước đây thường đến đó chạy bộ.” Cô dừng lại một chút rồi nhìn lại Lý Huy, “À, trong công viên có hai cây phong ngũ giác do cô ấy trồng, hay là sau bữa ăn cháu chở cô chú đến xem nhé?”

Triệu Đại Lương cũng nhìn sang Lý Huy, nói: “Có lần nó về nhà nghỉ phép có nhắc đến việc cùng bạn học trồng cây, vậy anh cạo râu bạc và chuẩn bị một chút, chúng ta đi xem nhé?”

Lý Huy hỏi: “Cháu nhớ đó là hai cây nào không?”

Lý Văn Văn không do dự đáp: “Tất nhiên ạ.”

Lý Huy nhẹ nhàng nói: “Vậy phiền cháu rồi.”

Lý Văn Văn đáp lại “Không phiền”, sau đó bắt đầu thầm cầu nguyện công viên trong ba năm qua không chặt cây. Nếu không phải vì cô buột miệng bịa ra một cảnh gặp gỡ ban đầu với “Trình Tùng Duyệt”, cô đã quên mất rằng mình từng trồng hai cây. Thực tế, hai cây đó là cô trồng trong khóa thực hành xã hội năm hai đại học, cô chỉ chịu trách nhiệm trồng để lấy tín chỉ, những việc khác đều là công việc của người quản lý công viên.

…

Vì chiếc Beetle quá nhỏ và màu sắc quá nổi bật, sau bữa ăn Lý Văn Văn chủ động đề nghị “hay là lái xe của chú Lý”, Triệu Đại Lương và Lý Huy đều thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng Triệu Đại Lương lái xe, Lý Văn Văn vì nhớ đến danh tính “Trình Tùng Duyệt” của mình nên ngồi ở ghế phụ. Lý Huy ngồi phía sau không nói một lời suốt chặng đường, nhưng khi đến gần trường cảnh sát, ông đột nhiên ho và nấc nghẹn, Lý Văn Văn và Triệu Đại Lương làm như không nghe thấy, cả hai đều nhìn về con đường phía trước không quay đầu lại.

Cả gia đình ba người tìm thấy hai cây phong ngũ giác mà Lý Văn Văn đã trồng trước đây phía sau nhà bát giác gần cổng nam công viên Cẩm Tú… có lẽ vậy, Lý Văn Văn cũng không chắc chắn, vì khi cô trồng chúng, chúng còn là cây non, hiện tại đã cao lớn xum xuê, đầy sắc màu.

“Chúng ta đến đây đúng lúc quá, đúng vào mùa ngắm lá phong, nếu muộn nửa tháng nữa hoặc sau vài trận mưa thì có lẽ không còn đẹp thế này nữa.” Lý Văn Văn cố tình nói với giọng phấn khởi.

Lý Huy và Triệu Đại Lương không đáp lại, cả hai đều ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào hai cây đó.

Lý Văn Văn đứng phía sau nhìn bóng lưng hai người, chốc lát, cô giả vờ ho vài tiếng, quay đầu bước đi.

“Cảm ơn cháu đã đưa cô chú đến đây, đã chiếm nhiều thời gian của cháu rồi.”

Triệu Đại Lương đã nói chuyện với Lý Huy trước hai cây phong ngũ giác trong nửa giờ rồi để Lý Huy ở lại đó tưởng nhớ, bà quay người đi về phía “Trình Tùng Duyệt” – Lý Văn Văn, người đã lặng lẽ chờ đợi cả lúc.

“Cháu là bạn của Văn Văn, cô đừng khách sáo.”

Lý Văn Văn ngồi trên bậc đá của nhà bát giác, mặt hướng ra ngoài, nhường một chỗ ngồi cho Triệu Đại Lương.

“Cháu có ảnh của Văn Văn không? Cô chú muốn sưu tầm ảnh của nó.” Triệu Đại Lương hỏi.

Lý Văn Văn vắt óc hồi tưởng, từ từ nói: “… Chỉ chụp cô ấy hai tấm, không có ảnh chung, cháu không thích chụp ảnh lắm.”

Cô không thay đổi sắc mặt khi thiết lập hình tượng không thích chụp ảnh cho Trình Tùng Duyệt, nhưng trong đầu lại hiện lên những bức ảnh selfie đa dạng phong phú và những bức ảnh “bạn thân” nhí nhảnh trong album của Trình Tùng Duyệt.

— “Bạn thân” được đặt trong ngoặc kép vì bản thân Lý Văn Văn nghi ngờ về tình bạn của họ, bởi vì những “bạn thân” này của Trình Tùng Duyệt chưa từng đến thăm cô từ khi cô mở mắt cho đến bây giờ.

Triệu Đại Lương nói: “Văn Văn cũng không thích chụp ảnh, nhưng không phải vì lý do công việc, mà từ nhỏ đã không thích. Phiền cháu gửi cho cô hai tấm ảnh đó nhé?”

Lý Văn Văn đáp “vâng”, lặng lẽ tránh ánh mắt của Triệu Đại Lương. Cô đăng nhập vào một tài khoản email thời đại học của mình, đào ra hai tấm ảnh chân dung. Đó là những bức ảnh chụp trên đường về từ nhà một người bạn học cùng với một bạn học họ Trần, dùng điện thoại của bạn Trần để chụp. Sau khi bạn Trần nghỉ học, một ngày nọ đột nhiên đã gửi những bức ảnh chụp ngày hôm đó cho cô qua email.

— Bạn học họ Trần không chịu nổi cường độ huấn luyện cao của trường cảnh sát, chưa học xong năm nhất đã nghỉ học, nói là muốn thi lại, sau đó cũng ít khi liên lạc.

Triệu Đại Lương đã chấp nhận lời mời kết bạn WeChat của “Trình Tùng Duyệt” và nhận được hai tấm ảnh này. Bà tỉ mỉ quan sát hai tấm ảnh, thỉnh thoảng phóng to để xem kỹ các chi tiết như lông mày, khóe môi, ngón tay, tư thế đứng của người trong ảnh, để đoán tâm trạng tinh tế của Lý Văn Văn khi chụp ảnh. Thực ra đâu cần đoán, trong ảnh đôi mắt to của Lý Văn Văn híp lại thành một đường, khóe miệng gần như cười toét đến tận tai, rõ ràng là rất vui vẻ. Chốc lát, Triệu Đại Lương lưu ảnh vào máy chủ WeChat và lưu vào album ảnh trên điện thoại, mời “Trình Tùng Duyệt” cùng xem những tấm ảnh trước đây của Lý Văn Văn.

Lý Văn Văn thò đầu nhìn album ảnh trên điện thoại của Triệu Đại Lương, sắc mặt dần chuyển từ ngạc nhiên nhẹ sang sửng sốt rồi đến không thể tin được. Triệu Đại Lương có quá nhiều ảnh của cô trong album. Cô nghi ngờ Triệu Đại Lương đã liên hệ với tất cả những người cô quen biết và lấy tất cả ảnh của cô từ họ… Một số ảnh có niên đại khá xa xưa, bản thân cô cũng không nhớ chụp ở đâu và với ai.

“Trước đây chụp ảnh phải đến tiệm ảnh, trong đống đồ chơi nhồi bông ở tiệm ảnh, con bé vừa nhìn đã thấy khẩu súng tiểu liên, kết quả là mặc váy nhỏ lên không chịu cởi, cầm khẩu súng tiểu liên rồi cũng không chịu buông tay, càng dỗ càng làm ầm, cuối cùng đành chụp ảnh sinh nhật tám tuổi như vậy.”

“Cháu nhìn tấm này nó cười gượng gạo thế, bà nội nó hứa cho nó hai trăm tệ nó mới chịu chụp… Bà nội cưng chiều nó từ nhỏ, cái gì tốt cũng để dành cho nó. Hai người cuối cùng gần như đi trước sau nhau, bà nội đi sớm hơn tầm ba tháng.”

“Buổi chiều ngày nhận được giấy báo nhập học, nó đi phía trước với bố nó, cô đi phía sau chụp. Hôm đó cô và bố nó tan làm muộn, không kịp nấu cơm, hơn nữa buổi chiều khá mát mẻ, ba người bàn rằng chi bằng ra ngoài ăn mừng.”

“Mấy tấm này là bạn học đại học của nó gửi đến, nói là chụp khi đi teambuilding. Cháu nhìn bộ quần áo này bẩn thỉu quá, như vừa lăn trong bùn ấy, không biết teambuilding làm gì… Mắt vốn đã không nhỏ, vừa cười là gần như bị nhắm lại.”

“Mấy tấm này góc độ không tốt lắm, không chụp được chính diện, tấm duy nhất chụp được mặt chính diện lại bị mờ. Là đồng nghiệp của nó gửi cho cô mấy ngày trước, nói là ảnh sau khi họ hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên.”

…

Lý Văn Văn nhìn hình ảnh mình dần lớn lên trong album của Triệu Đại Lương, một tia sét đột nhiên đánh vào tâm trí, cô chợt nhận ra vấn đề của Trình Tùng Duyệt. Album điện thoại của Trình Tùng Duyệt có ghi chép chuyến du lịch của cô, có trang sức và túi xách của cô, có ảnh chụp chung với “bạn thân” trong tư thế quyến rũ, nhưng không có Khâu Nhĩ, không có một tấm nào.

Chiều tối hôm đó, trên đường lái xe về một mình, Lý Văn Văn suy nghĩ một chút rồi gọi điện cho giáo viên chủ nhiệm của Khâu Nhĩ, cuộc gọi này kéo dài từ khu Tây đến khu Đông, cộng thêm thời gian kẹt xe khi lên xuống cầu vượt ở giữa, tổng cộng mất năm mươi hai phút. Thật cảm ơn sự tận tâm và kiên nhẫn của giáo viên chủ nhiệm.

2.

Diệp Tiến nhìn chằm chằm vào bức ảnh cảnh cuối cùng của Diệp Hách trên máy tính, dung nham vừa mới lắng xuống trong lồng ngực lại sôi sục dâng trào. Anh nhờ bạn học cũ giúp liên lạc với Lục Biện để xóa bài đăng này rồi nhịn cơn đau nhức khắp người, có trật tự đội mũ len, đeo kính, cầm chìa khóa xe ra cửa, dự định hoàn thành việc chưa làm xong trước đó.

“Trình Tùng Duyệt” không khó tìm, vì chiếc Beetle màu hồng Barbie của chị ta quá nổi bật. Diệp Tiến đỗ xe phía sau chiếc Beetle, bình tĩnh quan sát “Trình Tùng Duyệt” qua cửa sổ xe và cửa sổ cửa hàng trà sữa. Lúc này “Trình Tùng Duyệt” hoàn toàn không giống với hình ảnh trang điểm tinh tế, ăn mặc sáng sủa trong bài đăng, chị ta để mặt mộc hoàn toàn, mặc áo hoodie màu xanh phổ không nổi bật, thậm chí hòa lẫn với đám đông và quần jean màu xám chì, đang nói chuyện với con trai Khâu Nhĩ.

Diệp Tiến đẩy cửa xe bước vào cửa hàng trà sữa, sau khi gọi đồ, anh đi vòng qua giá hoa ngăn cách ở trục giữa, ngồi xuống vị trí cách họ hai hàng phía sau.

…

Lý Văn Văn hiện đang tìm cách thuyết phục Khâu Nhĩ về kế hoạch ly hôn với Khâu Hoài Minh. Tất nhiên cô không mơ tưởng đến việc ly hôn ngay lập tức, Khâu Hoài Minh không cho phép, và “thời gian lắng dịu” trước khi ly hôn cũng không cho phép. Cô chỉ muốn chọn một nơi ở khác để sống riêng với Khâu Hoài Minh, và Khâu Nhĩ phải đi theo cô.

Đêm qua, Lý Văn Văn hầu như không ngủ, tâm trí cô đè nặng bởi nhiều hình ảnh: cảnh Trình Tường nhìn đi chỗ khác khi thấy những vết thương cũ do bạo hành gia đình trên người cô, vẻ mặt không tự nhiên khi chửi rủa “Tất cả đều do cô tự chuốc lấy”; cảnh Khâu Nhĩ làm rơi đồ ăn để ngắt quãng ánh nhìn chăm chú của Khâu Hoài Minh; cảnh Khâu Nhĩ chiến đấu đơn độc trong căn phòng khách rộng lớn mà không chịu quay đầu lại cầu cứu cô; cảnh cô đè Khâu Hoài Minh xuống giường và vung nắm đấm; cảnh Khâu Hoài Minh kéo khuỷu tay cô và khinh miệt khoe khoang những món đồ xa xỉ… Cô cảm thấy tình hình không thể tệ hơn được nữa. Khi uể oải sắp ngủ thiếp đi, cô lại nghĩ, sự tồn tại của tất cả mọi người trên thế giới này đều không chắc chắn có ngày mai, cứ đứng yên một chỗ lãng phí thời gian vì một khả năng không có cơ sở thật là buồn cười, lẽ ra cô phải trân trọng thời gian hơn bất kỳ ai khác.

Khâu Nhĩ nhìn “Trình Tùng Duyệt” bằng ánh mắt khó tả, cậu cảm thấy đầu óc cô thực sự bị hỏng, lại đến đón cậu tan học, và lại một lần nữa nhắc đến chuyện ly hôn như thể chưa từng đề cập đến trước đây. Tuy nhiên lần này cô lại muốn cậu đi cùng.

“Con hãy thử đi với mẹ đi, sẽ không tệ hơn bây giờ đâu.” Lý Văn Văn nhìn cậu học sinh tiểu học gầy gò trước mặt.

Mặc dù chiều cao đã vượt quá 1m7, nhưng Khâu Nhĩ thực sự vẫn là một học sinh tiểu học.

Khâu Nhĩ hai tay đút trong túi áo khoác, đầu hơi nghiêng về phía trước, cúi xuống cắn ống hút trà sữa trên bàn.

“Con không nói gì thì mẹ coi như con đồng ý nhé.” Lý Văn Văn kết luận dứt khoát rồi hạ thấp vai, cúi đầu tiến lại gần Khâu Nhĩ, dùng giọng dụ dỗ: “Mẹ sẽ thuê một căn nhà gần trường con, như vậy con không phải dậy quá sớm để đi học, khi trời mưa mẹ còn có thể mang ô đến cho con, được không?”

Khâu Nhĩ hạ mi mắt, cắn ống hút tròn cho đến khi nó bẹp đi.

Lý Văn Văn quan sát kỹ phản ứng của Khâu Nhĩ, không cảm thấy sự phản đối rõ ràng nào nên dừng lại đúng lúc không nói thêm nữa.

“Bạn ơi, cho thêm một phần bánh pancake xoài nữa.”

Lý Văn Văn thấy Khâu Nhĩ đã ăn xong bánh pancake xoài và có vẻ chán chường liền giơ tay gọi thêm một phần cho cậu, đồng thời kéo đĩa thức ăn của cậu lại gần hơn, cúi đầu ăn hết trong vài miếng chiếc bánh nhỏ mà cậu đã nghiền nát nhưng không động đến một miếng nào.

Khâu Nhĩ ngơ ngác nhìn “Trình Tùng Duyệt”, đột nhiên hỏi: “Lần này là thật chứ?”

Lý Văn Văn thầm suy ngẫm về hai từ “lần này”, cô lấy điện thoại từ trong túi ra, mở ứng dụng thuê nhà, cho Khâu Nhĩ xem danh sách yêu thích của mình, cô từ tốn nói: “Đúng vậy, mẹ đã lưu mấy căn nhà trông có vẻ không tệ, dự định hủy lớp học thêm cuối tuần này của con, dẫn con đi xem từng căn một.”

Khâu Nhĩ dời ánh mắt đi, lại cắn ống hút trà sữa, cậu im lặng một lúc rồi nói: “Con không đi đâu, con đâu có hiểu gì.”

Lý Văn Văn đẩy phần bánh pancake xoài mới lên tới đến trước mặt cậu, nói: “Con không cần phải hiểu, cứ xem căn nhà nào con thích, chờ lúc người môi giới không để ý thì thầm bảo mẹ là được.”

Khâu Nhĩ cố nhịn nhưng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao phải chờ lúc người môi giới không để ý?”

Lý Văn Văn vẻ nghiêm trọng, “Mẹ sợ môi giới nhân cơ hội ép giá chúng ta.” Cô làm ra vẻ rất chu đáo.

…

Diệp Tiến nhíu mày nhìn người phụ nữ ngồi ở ghế phía trước, ngôn hành của chị ta lúc này hoàn toàn khác với những gì anh biết trước đây, và còn khác xa với những “bạn học” và “hàng xóm” xuất hiện sau đó trong bài đăng trên diễn đàn Lục Biện, tạo ra cảm giác phân mảnh vô cùng kỳ lạ.

Một cơn ngứa đột ngột tấn công cổ họng, anh quay về phía cửa sổ ho liên tục mấy tiếng nên đã bỏ lỡ ánh mắt của “Trình Tùng Duyệt” khi cô không kìm được quay đầu lại nhìn khi nghe thấy tiếng động.

Lý Văn Văn đã chú ý thấy Diệp Tiến từ trước khi anh xuống xe. Trong mắt cô, Diệp Tiến nổi bật như một cây cao giữa đồng hoang ngàn dặm. Anh đội mũ len đen viền gấp, làm khuôn mặt càng trở nên trắng bệch, khóe mắt có một vệt đỏ nhạt, dấu hiệu của người chưa khỏi bệnh hoàn toàn. Nhưng cô không lên tiếng vì Khâu Nhĩ đang ở bên cạnh.

Anh đỗ xe phía sau xe cô rồi ngồi trong xe quan sát một lúc lâu, rõ ràng là đến vì cô, có lẽ vì đã nhìn thấy bức ảnh của Diệp Hách trong bài đăng kia. Cô nghĩ vậy.

“…Có thể không tham gia được không?” Khâu Nhĩ ngượng ngùng hỏi.

“Hả? Con nói gì?” Lý Văn Văn sực tỉnh, đi theo sau cậu ra cửa, cố gắng nhớ lại từ khóa “trại đông” trong lời nói vừa rồi, lập tức nói, “À, có thể tham gia, được chứ, không vấn đề gì.”

Đột nhiên có tiếng “tít tít” gõ cửa sổ, Diệp Tiến bực bội quay đầu lại, đối mặt với Hứa Luyện đang kinh ngạc.

Hứa Luyện ngồi xuống đối diện Diệp Tiến, nhìn chằm chằm không rời. Mới chiều hôm qua, Diệp Tiến còn trả lời tin nhắn của anh ta, nói rằng ngày mai sẽ đi xem suối phun. Nhưng thật bất ngờ khi gặp được anh trên đường. Rõ ràng tất cả những phản hồi trước đó của Diệp Tiến đều là nói dối, anh hoàn toàn không đi Iceland mà sống một mình tại chung cư Lộc Minh. Và hơn nữa! Diệp Tiến đang theo dõi Trình Tùng Duyệt! Anh ta vừa thấy tận mắt Trình Tùng Duyệt lái xe đi và chiếc xe mới mà Diệp Tiến vừa đổi năm ngoái đậu ngay sau chiếc xe Beetle của Trình Tùng Duyệt.

“Cậu theo dõi cô ta để làm gì? Nếu không phải tình cờ có con trai cô ta ở đó, ban đầu cậu định làm gì với cô ta?” Hứa Luyện kìm nén cơn giận hỏi Diệp Tiến, “Có phải cậu thực sự ghét bỏ bố mẹ cậu đến mức nỡ lòng để họ tiễn đưa từng người một không?”

Khi Diệp Tiến nghe anh ta nhắc đến “bố mẹ”, trong đầu anh hiện lên hai khuôn mặt nhẫn nhịn, anh không nói lời nào, chỉ khẽ nhếch khóe môi lên một chút.

Xã hội hiện đại có một quy tắc không thành văn, đó là khi khuyên người trẻ không nên làm điều dại dột, tuyệt đối đừng vội nói ‘sao cậu không nghĩ cho bố mẹ ở nhà’, nếu không thì người trẻ có thể còn đang do dự, nhưng một khi cân nhắc thì họ sẽ không còn do dự nữa.

Hứa Luyện lớn lên thuận buồm xuôi gió nên không hiểu rõ quy tắc không thành văn này.

Chương 8: Đừng động tay, anh đánh không lại đâu.

*

1.

Vì con trai của Trình Tùng Duyệt ở bên cạnh, Diệp Tiến vẫn chưa thể thực hiện được việc của mình, vì vậy vào lúc chiều tối, anh đành phải tiếp tục sống những ngày nhạt nhẽo vô vị. Anh dùng cơm thừa từ đồ giao hàng hôm kia để làm cơm chiên trứng cho mình – quá nhiều dầu và quá mặn, sau đó anh bưng bát ngồi trên ghế dài ở ban công, lặng lẽ ngắm hoàng hôn buông xuống.

Đằng sau anh là căn phòng tối om và tiếng nhạc nền từ chương trình ti vi, nếu anh không quay đầu lại, có thể tưởng tượng như Diệp Hách đang cuộn mình trên ghế sofa xem ti vi. Trước đây, cảnh tượng này rất đỗi bình thường.

“Ting—” Có tin nhắn mới gửi đến. Diệp Tiến đếm từng hạt gạo, nhai chậm rãi, cho đến khi khó nhọc nuốt hết hơn chục hạt gạo trắng cùng với những mẩu trứng vụn mới quay đầu nhìn chiếc điện thoại luôn đặt ở bên cạnh.

Là tin nhắn của Hứa Luyện. Hứa Luyện nói anh ta sẽ giả vờ như Diệp Tiến vẫn còn ở Iceland, nên Diệp Tiến không cần lo lắng sẽ có người đến gõ cửa.

Diệp Tiến đọc xong tin nhắn rồi tiếp tục ăn cơm, không có chút xúc động nào, anh hoàn toàn không quan tâm liệu có ai đến gõ cửa hay không.

…

Hứa Luyện và Diệp Tiến chia tay trong không vui, trong dòng xe cộ buổi chiều tối, anh ta bực bội đấm liên tục vào vô lăng, nhưng đấm vô lăng chẳng giúp ích gì, anh hiểu rõ hơn ai hết rằng người bạn đã khuất của mình khi còn sống đã quý cậu em này đến nhường nào.

Đèn xanh phía trước chuyển sang đèn đỏ, Hứa Luyện phản ứng không kịp, đạp mạnh chân phanh, người đột ngột nghiêng về phía trước rồi bị dây an toàn kéo trở lại. Anh ta điều chỉnh lại dây an toàn với vẻ khó chịu, gọi điện về nhà báo rằng không tăng ca nữa, sẽ về ăn tối.

Do một số đoạn đường đang sửa và cấm đi lại, Hứa Luyện lái xe vòng qua gần nửa thành phố mới về đến nhà, lúc này thức ăn đã hơi nguội.

“Cả hai đều là con trai họ, lại còn là sinh đôi, tại sao lại đối xử phân biệt?” Hứa Luyện vừa ngồi xuống bàn ăn đã hỏi.

Hứa Luyện vẫn nhớ rõ ngày xảy ra chuyện, Diệp Tiến bị mẹ tát một cái, sau đó còn bị bố từ chối không cho vào nhà, họ nói nếu Diệp Hách không đi theo Diệp Tiến chuyển ra ngoài ở và thường xuyên về nhà thì đã không xảy ra chuyện như vậy.

Bố của Hứa Luyện và bố mẹ của Diệp Tiến là bạn đại học, ban đầu chỉ là bạn xã giao, khi Hứa Luyện học tiểu học, nhà họ Hứa chuyển đến gần nhà họ Diệp, mối quan hệ giữa hai gia đình dần dần trở nên thân thiết. Sau đó Hứa Luyện và Diệp Hách chơi với nhau, hai gia đình càng thường xuyên qua lại. Hứa Luyện lớn hơn Diệp Hách và Diệp Tiến ba tuổi, khi nhà họ Hứa mới chuyển đến, Diệp Tiến vẫn chưa được đón về.

Tuy nhiên, Diệp Tiến luôn là một sự tồn tại vô hình, cả trước và sau khi được đón về.

Lời nguyên văn của bố mẹ Diệp là: “Không cần quan tâm đến nó, cả ngày mày mò đống linh kiện kỳ quái, gọi cũng không thèm đáp, vừa lầm lì vừa bướng bỉnh, nó thích tự ở một mình thì cứ để nó tự ở một mình.”

Nhưng sự tồn tại của Diệp Tiến tuy vô hình nhưng mạnh mẽ, ít nhất theo quan điểm của Hứa Luyện là vậy, thỉnh thoảng Hứa Luyện lại bị những thứ “không chính đáng”, “cực kỳ nhàm chán” mà cậu ta mày mò làm ra khiến cho kinh ngạc.

“Một đứa được nuôi dưỡng bên cạnh từ nhỏ, một đứa thì không, còn có thể là vì lý do gì nữa?” Mẹ của Hứa Luyện, Uông Nhuận, thờ ơ nói.

“Cũng không chỉ vì lý do đó.” Bố Hứa tiếp lời bổ sung, “Khi Diệp Tiến vừa được đón về, thỉnh thoảng lại bỏ nhà ra đi, làm vợ chồng nhà họ Diệp khổ sở vô cùng, hơn nữa thằng bé lớn lên bên ông bà nội, quen sống một mình, cũng không hòa hợp được với Diệp Hách…”

Hứa Luyện không lên tiếng mà chờ đợi, nhưng không có gì bổ sung thêm nữa, anh ta ngạc nhiên ngẩng đầu: “Chỉ có vậy thôi à, không còn gì khác sao?”

Uông Nhuận nói: “Con tưởng đang đóng phim truyền hình à, làm gì có nhiều tình tiết ủy mị thế, chỉ có vậy thôi, không còn gì khác.”

Diệp Tiến sống với ông bà nội đến 10 tuổi mới được đón về bên bố mẹ, tuy sinh ra từ một bụng mẹ nhưng dù sao ở giữa cũng cách nhau 10 năm dài đằng đẵng, bố mẹ Diệp Tiến rất khó để đối xử công bằng với hai đứa con trai, thêm vào đó Diệp Hách khiêm tốn, hiền hòa, còn Diệp Tiến lầm lì, bướng bỉnh, sự thiên vị vốn đã có lại càng trở nên tệ hơn vì nhiều chuyện vụn vặt.

Tất cả những điều này Diệp Tiến đều nhìn thấy nhưng anh không nói ra. Sau đó bà nội của Diệp Tiến qua đời, bố mẹ anh lại làm một việc sai lầm. Họ cho rằng kỳ thi đại học sắp đến nên không cần phải nói với anh về chuyện này. Sau đó, Diệp Tiến chuyển thẳng ra khỏi nhà và không bao giờ quay lại.

2.

Nhân lúc Khâu Hoài Minh đi công tác xa, Lý Văn Văn rất thuận lợi giúp Khâu Nhĩ hủy bỏ lớp học thêm cuối tuần, cô dẫn Khâu Nhĩ đi theo môi giới xem qua vài khu phố, xem bảy tám căn nhà, cuối cùng tìm được căn hộ ưng ý cho cả hai tại chung cư Lộc Minh.

Diện tích sử dụng hơn 80 mét vuông, được chia thành một phòng khách không lớn, một phòng đọc sách và hai phòng ngủ. Điều đáng mừng nhất là ban công phía tây của phòng khách khá rộng, có thể đặt một chiếc giường nhỏ, mùa hè đón gió thông suốt, cũng có thể dựng hai thanh phơi quần áo vào tường, mùa đông phơi chăn. Còn điều không thuận tiện là, nhà không ở trạng thái có thể dọn vào ở ngay, chỉ có điều hòa và máy nước nóng, còn lại đều phải tự mua. Lý Văn Văn tính toán sơ bộ, tủ quần áo, giường, sofa, bàn ăn, dụng cụ nhà bếp vân vân, có lẽ phải bán thêm một hai cái túi xách nữa.

Khâu Nhĩ nhìn Lý Văn Văn đặt cọc và trả trước ba tháng tiền nhà cho chủ nhà, trong tiếng “kít—”, “cọt kẹt—” của ai đó đang chơi violin ở tầng trên, không rõ là mới học nên chưa thành thạo hay là không có năng khiếu, cậu làm vẻ bình tĩnh hỏi: “Khi nào chúng ta đi mua đồ đạc? Ngày mai chứ?”

Cậu không muốn biểu lộ sự mong đợi, nhưng thực sự rất mong được rời khỏi nơi đó. Ngoài ra, cậu hy vọng “Trình Tùng Duyệt” tốt nhất là không bao giờ khỏi bệnh về đầu óc.

Lý Văn Văn giấu đi số dư còn lại chưa đến ba nghìn, cô từ tốn nói: “Không vội, đợi thêm vài ngày nữa.”

— Bán túi xách cần có thời gian.

Lý Văn Văn dùng một tuần để hoàn thành việc bày trí căn nhà mới, sau đó vào cuối tuần tiếp theo, trước ngày Khâu Hoài Minh đi công tác trở về, cô dẫn Khâu Nhĩ dọn vào chung cư Lộc Minh.

Vì vậy mọi chuyện trở nên khá kịch tính. Khâu Hoài Minh trở về với vẻ mặt đắc ý cùng “tin vui” là đã có được visa – tất nhiên đó là tin vui, trong gia đình này chẳng ai có tư cách nói “không” trước mặt anh ta – nhưng kết quả là người lẽ ra phải đi du học lại biến mất.

“Cô vừa nói gì?” Khâu Hoài Minh đang kéo cà vạt bỗng khựng lại, quay đầu nhìn Lý Văn Văn.

Lý Văn Văn kiên nhẫn lặp lại: “Tôi nói là không thể tiếp tục nữa, tôi muốn ly hôn với anh. Khâu Nhĩ nói muốn đi theo tôi. Tất nhiên, thằng bé phải đi theo tôi. Nếu anh không muốn chia tay trong hòa bình, anh có thể thuê luật sư, chúng ta sẽ ly hôn qua tòa.”

“Cô có biết mình đang nói gì không?” Khâu Hoài Minh cảm thấy khó tin hơn là tức giận.

Trình Tùng Duyệt là cái thá gì, anh ta hiểu rõ hơn ai hết, từ khi tốt nghiệp đến giờ cô ta kiếm được tổng cộng chưa đến hai mươi nghìn tệ. Lúc đầu cô ta dùng số tiền chưa đến hai mươi nghìn tệ đó mua cho anh ta một cặp khuy măng sét kim cương, khiến anh ta vui vẻ đến mức lập tức chọn nhẫn đính hôn.

Lý Văn Văn không theo cảm xúc của anh ta, cô bình tĩnh nêu rõ yêu cầu của mình một lần nữa: “Khi ly hôn tôi cần chia đôi tài sản với anh, nhưng phần tài sản của tôi có thể đặt hết vào quỹ tín thác, đợi đến khi Khâu Nhĩ trưởng thành sẽ giao lại toàn bộ cho nó.”

“Cô đang nằm mơ giữa ban ngày à?” Khâu Hoài Minh lạnh lùng chế giễu, anh ta hoàn toàn không tin vào những lời điên rồ của cô, bực bội vung tay mạnh, “Đừng nói nhảm nữa, đi gọi Khâu Nhĩ xuống đây, ngày mai là thứ Hai, cô đi cùng tôi đến trường ký giấy.”

Lý Văn Văn bình tĩnh nói: “Khâu Nhĩ sẽ không đi Đức, và tôi cũng chỉ ký vào đơn ly hôn thôi. Tôi có bằng chứng về việc anh ngoại tình nhiều lần, cũng có bằng chứng về việc anh bạo hành gia đình, nên việc ly hôn chắc sẽ không khó đâu.”

Thu thập những bằng chứng này đối với một người từng làm việc trong ngành cảnh sát không phải là chuyện khó. Thực ra ngay cả đối với bản thân Trình Tùng Duyệt cũng không khó, bởi vì Khâu Hoài Minh xem thường cô, thậm chí lười phòng bị trước cô.

Lý Văn Văn lười tiếp tục tranh cãi, xách chiếc vali cuối cùng từ sau tay vịn ghế sofa. Trong vali chứa đầy trang sức và túi xách mà Trình Tùng Duyệt đã đổi bằng những trận đòn roi, tuy đều là mẫu cơ bản của các thương hiệu xa xỉ nhưng tính ra cũng đáng giá không ít tiền. Lý Văn Văn cảm thấy mình có thể tự do xử lý những thứ này, xem như món quà cảm ơn cho bản thân Trình Tùng Duyệt — Cô không muốn cảm ơn cũng phải cảm ơn.

Ánh mắt âm u của Khâu Hoài Minh như rắn độc phun nọc, dính chặt vào mặt Lý Văn Văn.

Nhưng Lý Văn Văn không hề dao động, bởi vì dù âm u đến đâu cũng không bằng những tội phạm cô đã từng gặp.

“Anh tự suy nghĩ đi, nếu thật sự không chịu được thì đi thuê luật sư.” Lý Văn Văn đi ngang qua Khâu Hoài Minh, thấy cánh tay anh ta khó chịu cựa quậy liền tốt bụng nhắc nhở, “Đừng động tay, anh đánh không lại đâu.”

Lần này Khâu Hoài Minh không bị lời cảnh báo nhẹ nhàng của Lý Văn Văn chọc giận, cũng không ngăn cản cô rời đi, chỉ dùng ánh mắt đáng sợ nhìn chằm chằm vào bóng lưng cô, cho đến khi cô ngồi vào xe, đạp ga và biến mất.

3.

Khâu Nhĩ nhìn căn bếp bừa bộn với vẻ hoảng hốt.

Trước khi ra ngoài, “Trình Tùng Duyệt” đã hỏi cậu có biết nấu cháo không, cậu không nói gì, cảm thấy khó hiểu, cậu nghĩ bụng: “Mẹ hỏi con á?”

Tuy nhiên, “Trình Tùng Duyệt” không đọc được câu hỏi mỉa mai trong ánh mắt cậu, chỉ lộ ra vẻ mặt hơi chê bai, như thể đang nói: “Sao con cái gì cũng không biết làm vậy?”

Mặt cậu căng lại, lập tức nói: “Đơn giản mà, ai mà chẳng biết.”

Thật ra cũng đúng là đơn giản, tìm kiếm trên mạng, cũng chỉ có vài bước: vo gạo, cho vào nồi, đun sôi với lửa lớn rồi chuyển sang lửa nhỏ. Chỉ là cả quá trình cần thời gian hơi lâu mà thôi.

Kết quả là cậu mải chơi game quên mất nồi cháo.

Khóa vân tay bên ngoài cửa kêu “bíp” “bíp” hai tiếng, sau đó giọng mỉa mai của Lý Văn Văn vang lên: “Mùi gì vậy? Con đốt bếp à?”

Khâu Nhĩ đi ra khỏi bếp, thấy Lý Văn Văn đang treo áo khoác lên giá treo ở hành lang. Vẻ mặt cậu không khỏi ngượng ngùng, nhưng vẻ mặt của cô lại rất thoải mái, dường như ngay cả khi cậu thực sự vô tình đốt cháy bếp, cô cũng có thể bình tĩnh bình luận một câu “làm chuyện lớn trong im lặng”.

“… Xin lỗi. Con chơi game quên mất thời gian.”

“Được rồi, tuy có chút sự cố nhỏ, nhưng dũng cảm thừa nhận nguyên nhân sự cố. Mẹ sẽ xem có thể thêm nước cứu vãn không, nếu không thì giờ này chúng ta không ăn cháo nữa, làm mì trứng cà chua ăn, chỉ mất chừng mười mấy phút thôi.”

Một nồi cháo gần như cạn khô, thực sự không có cách nào cứu vãn, hơn nữa do cho quá nhiều gạo lại nấu quá lâu, ngay cả việc rửa nồi cũng trở thành điều khó khăn. Lý Văn Văn đổ đầy nước vào nồi cháo và ngâm trong bồn rửa chén, khoanh tay đứng tại chỗ một lúc rồi ngồi xuống lấy ra từ tủ bếp một cái chảo rán vẫn chưa gỡ nhãn.

“Đều là nồi, đều có thể nấu mì.” Cô giải thích với Khâu Nhĩ mà không quay đầu lại.

Khâu Nhĩ nhìn “Trình Tùng Duyệt” thành thạo đun nước tráng chảo, lại đi lấy trứng và gia vị từ tủ lạnh không biết đã được đặt vào đó từ khi nào, cảm thấy chuyến bỏ trốn khỏi nhà cùng “Trình Tùng Duyệt” này dần dần có cảm giác thực tế. Cậu lại một lần nữa ước rằng tốt nhất bộ não của “Trình Tùng Duyệt” cứ hư hỏng mãi như vậy.

“Chảo mới sau khi rửa sạch phải đun sôi nước tráng qua rồi mới dùng, bây giờ chỉ có một cái chảo có thể dùng nên mì trứng chúng ta sẽ làm theo kiểu người lười.” Lý Văn Văn vừa làm vừa chỉ dạy, cô đổ nước đun sôi lần thứ hai vào chậu đã rửa sạch để đó, vì ấm đun nước vẫn chưa mua về. Cô lau đáy chảo sạch sẽ, sau đó đặt lại lên bếp, “tách” bật lửa rồi đổ dầu vào, “Hai quả trứng, chiên sơ qua, một mặt rắc muối là được, khi hai mặt trứng đã vàng, đổ thẳng nước sôi vào, sau đó rắc chút bột gà, chút bột tiêu trắng, ít rong biển, ít tôm khô, vài cọng rau xanh… Lát nữa khi mì chín thì có thể ăn.”

“Trước đây mẹ chỉ hấp trứng cho con, rất lâu rồi.” Khâu Nhĩ suy nghĩ kỹ, “Có lẽ khi con còn chưa đi học tiểu học.”

“Trước kia cũng không biết nấu, là mới học gần đây thôi. Dù sao sau khi chúng ta dọn ra ngoài, cũng không có dì giúp việc nấu ăn cho chúng ta nữa. Con đang trong giai đoạn phát triển, mẹ cũng không thể cho con ăn đồ giao hàng ngày này qua ngày khác được.”

Khâu Nhĩ nghe vậy thì sững người, sau đó nhanh chóng chuyển hướng ánh mắt, cậu không muốn đáp lại ánh mắt cởi mở và thân thiện của “Trình Tùng Duyệt”. Cậu cảm thấy bỏ nhanh như vậy lập trường ghét bỏ cô thì hơi không có cốt cách nên cúi đầu nhìn chằm chằm vào nhân vật game đã “đi đời” trên màn hình điện thoại, sau đó bước những bước không mấy kiên quyết rời khỏi cửa bếp.