Thẻ: May mắn nhỏ của em

Chương 13: Quá khứ

*

Giang Sinh ngồi trong cabin lái xe, chưa kịp phản ứng thì Hạ La đã đẩy cửa xe: “Mật khẩu thanh toán là gì vậy?”

Giang Sinh đáp không cần suy nghĩ: “Ngày sinh của tôi, sáu số.”

Hạ La ném lại một câu: “Tôi biết rồi” rồi nhảy xuống xe. Cô có khả năng gần như nhớ được mọi con số chỉ sau một lần nhìn, đã từng thấy chứng minh thư của anh nên nhớ ngày tháng năm sinh của anh.

Giang Sinh nhanh chóng thấy một chiếc ô màu hồng đi qua trước xe, người bên trong co ro, chống chọi với gió mưa chạy về phía cửa hàng tiện lợi của trạm xăng.

Để mua thuốc cho anh.

Trái tim Giang Sinh khẽ rung động, nhưng rồi anh lại lắc đầu, bắt bản thân bình tĩnh lại. Anh cởi chiếc áo phông ướt ra, phơi trên sợi dây nhỏ, sau đó lấy khăn lau khô tóc và người.

Làm xong những việc đó, chiếc ô hồng cũng quay lại, Hạ La mở cửa xe, trèo lên, tay cầm một túi nhựa nhỏ: “May là còn mua được, chỉ còn hộp tăm bông betadine cuối cùng. Tôi còn mua thêm ít gạc để băng vết thương cho anh.”

Giang Sinh nghiêm túc nói: “Cảm ơn cô.”

Hạ La nhún vai: “Cảm ơn gì chứ, dùng tiền của anh thôi mà, tôi chỉ là chân chạy việc vặt thôi.”

Cô mở hộp ra, lấy một cây tăm bông, xé bao bì, bẻ gãy một đầu, betadine từ lõi bông chảy về đầu còn lại.

Giang Sinh ngạc nhiên nhìn: “Bây giờ tiện lợi thế rồi à? Tôi nhớ trước kia toàn dùng loại betadine chai lớn.”

“Dùng loại này tiện mà, đi du lịch mang theo nhẹ nhàng, hơn nữa mỗi cái đều đóng gói riêng, vệ sinh hơn.” Hạ La nhìn anh chằm chằm: “Đưa tay đây.”

Giang Sinh sững người một chút, rồi hiểu ra là cô định thoa thuốc cho anh. Thực ra việc nhỏ này không cần phiền cô, nhưng lời nói của cô dường như có ma lực, anh không thể cưỡng lại, ngoan ngoãn đưa tay phải ra.

Hạ La cầm tăm bông, hơi cúi đầu, cẩn thận thoa betadine lên vết thương của anh.

Giang Sinh liếc nhìn cô, từ góc độ này, hàng mi cô dài và dày, như búp bê Barbie vậy, làn da trắng ngần, đôi môi hồng nhạt gần như trong suốt hé mở.

Thoa xong betadine, theo thói quen Hạ La khẽ thổi vào vết thương.

Làn gió mềm mại phả vào lòng bàn tay, như đuôi mèo khẽ quét qua, Giang Sinh cảm thấy trong lòng ngứa ngáy, yết hầu vô thức lăn xuống, anh rụt tay lại: “Để tôi tự thoa vậy.”

Hạ La hơi ngỡ ngàng, sau đó nhận ra hành động thoa thuốc có thể gây khó xử, bèn đưa hộp tăm bông và gạc cho anh: “Đây.”

Trong lòng cô lại thấy buồn cười, anh gần ba mươi tuổi rồi mà sao còn ngây thơ thế, cô thoa thuốc cho mà cũng ngại…

Tai Giang Sinh hơi đỏ, cố tỏ ra bình tĩnh, anh cúi đầu, lấy tăm bông khử trùng tay trái trước, sau đó quấn vài vòng gạc lên hai lòng bàn tay, buộc chặt, coi như xử lý xong vết thương.

Lúc này, bên ngoài vẫn mưa lớn, chỉ là đỡ hơn lúc sấm chớp ban nãy, cửa kính xe đầy những giọt mưa, cần gạt nước không thể ngừng một giây. Lần lượt có thêm xe vào khu dịch vụ, có vẻ mọi người đều định đợi mưa nhỏ hơn rồi mới đi tiếp.

Hạ La quan sát tình hình mưa bên ngoài: “Chúng ta đợi ở đây hay sao?”

Giang Sinh nhìn giờ: “Vẫn phải đi thôi, tôi sợ không biết phải đợi đến khi nào, nếu giao hàng trễ thì phiền phức lắm.”

Nói rồi anh nổ máy xe, từ từ lái ra khỏi khu dịch vụ. Tuy mưa to không thể chạy nhanh, nhưng dù sao cũng đang trên đường, đang tiến gần đích đến, điều này khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn.

Hạ La không biết anh chịu đựng cuộc sống trên bánh xe thế nào, vì cô rất nhanh đã cảm thấy chán. Phong cảnh thay đổi bên ngoài cửa sổ lúc đầu thấy mới mẻ, nhìn lâu thì mệt mỏi, toàn là núi, ruộng lúa, và cây cối giống nhau.

Cô ngó nghiêng quanh xe vì chán, vô tình liếc thấy tấm ảnh trên bảng điều khiển bên trái anh, nhớ lại lúc nãy anh vội vàng lau khô nó. Thực ra tấm ảnh đã được ép plastic, dù có mưa dính vào một chút cũng không sao.

Sở dĩ anh căng thẳng như vậy, chắc là vì tấm ảnh rất quan trọng với anh, nhưng trông có vẻ đã lâu năm rồi.

“Giang Sinh.” Cô thực sự không kìm được tò mò: “Tấm ảnh đó, chụp từ mấy năm trước rồi?”

Giang Sinh để tầm mắt dừng lại trên tấm ảnh, khóe mắt đuôi mày đều dịu lại: “Hơn tám năm rồi.”

“Hèn gì trông có vẻ cũ.” Hạ La muốn xác nhận phỏng đoán của mình: “Cô bé trong ảnh là em gái anh à?”

Giang Sinh khẽ ừ: “Chụp vào kỳ nghỉ hè trước khi con bé lên lớp 10.”

Hạ La đếm ngón tay tính toán, cảm thấy em gái anh có lẽ bằng tuổi mình, lòng chợt cảm khái: “Thực ra, tôi hơi ghen tị với em gái anh.”

Giang Sinh ngạc nhiên quay đầu nhìn cô, vẻ mặt rất phức tạp, muốn nói lại thôi. Im lặng một lát, anh thở dài, nuốt lại những lời định nói: “Sao vậy?”

“Ghen tị vì em ấy có một người anh trai tốt.” Hạ La cười cười, nhìn ra xa qua đầu xe: “Hồi nhỏ, tôi luôn muốn có một người anh trai, như vậy sẽ được bảo vệ.” Nói rồi vẻ mặt có chút ngậm ngùi: “Tôi không thích làm chị cả.”

Giang Sinh ngạc nhiên: “Cô không phải con một sao?”

Hạ La lắc đầu: “Có một em trai, nhỏ hơn tôi hai tuổi.”

Giang Sinh hiểu ra. Không trách cô không muốn về nhà, chắc gia đình cũng trọng nam khinh nữ, từ nhỏ yêu cầu cô việc gì cũng phải nhường em trai.

Nói đến đề tài này, tâm trạng cô rõ ràng sa sút, có vẻ nhớ lại nhiều chuyện không vui. Giang Sinh vội an ủi: “Chuyện quá khứ đừng nghĩ nữa, nghĩ cũng chỉ vậy thôi, không thay đổi được, chi bằng nghĩ xem chút nữa chúng ta ăn gì.”

Hạ La bĩu môi: “Đồ ăn ở khu dịch vụ thì cũng thế thôi, có gì mà nghĩ.”

“Vậy khi chúng ta đến Đông Bắc, cô muốn ăn gì?”

“Ừm…” Hạ La bắt đầu nghĩ ngợi nghiêm túc. Cô chưa từng đến Đông Bắc, nơi xa nhất từng đi là Bắc Kinh: “Tôi muốn ăn bánh bột nhân dưa cải, thịt lợn hầm miến, còn có món hầm tạp của Đông Bắc nữa…”

Chuyển được sự chú ý của cô thành công, Giang Sinh thở phào, tiếp tục nói chuyện với cô về ăn uống.

Đến khu dịch vụ, hai người gọi đại vài món để ăn, ăn xong, anh lẻn ra sau nhà vệ sinh nam hút thuốc, rồi tiếp tục lên đường. Cho đến khi thực sự buồn ngủ không chịu nổi, anh mới dừng xe ngủ một lát.

Khi anh ngủ, Hạ La ngồi trên xe chơi điện thoại của anh. Nói ra thì, Giang Sinh thực sự rất tin tưởng cô, ngay cả mật khẩu thanh toán cũng nói cho cô biết, không sợ cô cầm điện thoại bỏ trốn sao?

Bây giờ điện thoại của anh đối với cô không có bí mật gì, chỉ cần cô muốn, có thể xem bất cứ nội dung nào, album ảnh, lịch sử trò chuyện WeChat, thậm chí là số dư Alipay.

Nhưng cô không làm thế. Nếu anh đề phòng cô từng li từng tí, có lẽ cô sẽ làm, nhưng anh đối với cô quá thẳng thắn và tin tưởng, cô lại không thể làm chuyện quá đáng với anh, không nói rõ được vì sao, chỉ là muốn xứng đáng với sự tin tưởng này.

Vì vậy cô chỉ dùng điện thoại của anh để xem phim và chơi game.

Khi Giang Sinh ngủ đủ, hai người lại lên đường, bữa tối cũng qua loa ở khu dịch vụ. Khi màn đêm buông xuống, cơn buồn ngủ kỳ lạ ập đến với Hạ La, cô vốn hay mất ngủ, nhưng ngồi xe của anh lại dễ buồn ngủ, vì thế rất nhanh đã gật gù.

“Nếu buồn ngủ thì ra sau ngủ đi.” Giang Sinh chỉ về phía ghế sau.

Hạ La đắn đo một lúc, rồi vẫn trèo ra sau, dọn dẹp những đồ lặt vặt trên đó, xếp vào góc, sau đó lấy cặp sách của mình làm gối, nằm xuống. Hàng ghế sau hơi chật đối với Giang Sinh, nhưng với cô thì đủ để ngủ.

Ban đầu, Hạ La còn hơi bất an, dù sao nằm tư thế này chẳng có chút cảm giác an toàn nào, hơn nữa trong xe còn có một người đàn ông.

Nhưng một lúc sau, cô thả lỏng. Giang Sinh sẽ không làm gì cô đâu, nếu trong đầu anh thực sự có những ý nghĩ xấu xa đó, đã làm gì cô từ lâu rồi, cần gì đợi đến giờ.

Cô cảm thấy hơi thở dần đều đặn, thậm chí còn rảnh rỗi ngắm những ngôi sao bên ngoài cửa sổ. Cô không biết họ đã lái đến vùng nào, nhưng bầu trời bên ngoài như ngọc đen, làm nổi bật từng ngôi sao một, rất rõ ràng.

Không biết ngủ thiếp đi từ lúc nào, khi tỉnh dậy đã là sáng hôm sau, khoảng giờ mặt trời mọc. Ánh sáng ban mai rất dịu dàng, rải trên mặt, ấm áp dễ chịu. Hạ La mở mắt, mới giật mình nhận ra mình đã ngủ cả đêm, mà không cần uống thuốc.

Cô ngồi dậy, định thần một lúc, mới phát hiện trên người đắp chiếc áo khoác của anh.

“Dậy rồi à?”

Phía trước vọng lại giọng Giang Sinh, xe tải vẫn đang phóng trên cao tốc. Hạ La ừ một tiếng với giọng mũi: “Anh lái xe cả đêm à?”

“Đêm xe ít, chạy nhanh.” Giang Sinh liếc nhìn định vị: “Đến khu dịch vụ tiếp theo ăn sáng nhé.”

“Ừm.” Hạ La trèo từ ghế sau lên ghế phụ lái, ngồi xuống, xoa xoa thái dương, làm cho mình tỉnh táo hơn: “Lát nữa anh ngủ một lát đi, đã lái xe mệt rồi.”

“Được.”

Đến khu dịch vụ, Hạ La cầm túi đến bồn rửa tay công cộng bên ngoài nhà vệ sinh để đánh răng rửa mặt. Giang Sinh lấy ra một cái chậu tráng men, đến chỗ lấy nước nóng miễn phí múc nửa chậu nước nóng, rồi pha thêm nước lạnh, đưa cho cô: “Vào trong lau người đi.”

Hạ La đang lo người ra mồ hôi mà không có chỗ tắm, có chậu nước nóng lau người cũng tốt.

Cô bưng chậu vào nhà vệ sinh nữ, lấy nước nóng thấm khăn, lau người từ trong ra ngoài một lượt, cảm thấy sảng khoái hơn nhiều. Lau xong đi ra, Giang Sinh cầm chậu đi lấy nước nóng lần nữa, bưng vào nhà vệ sinh nam.

Sau khi hai người vệ sinh xong, ngồi xuống ăn một bữa sáng tử tế, cháo trắng đơn giản với trứng và bánh bao. Ăn xong Giang Sinh ngủ một lát, rồi lại tiếp tục lên đường. Cứ thế lái xe hơn hai ngày, cuối cùng đến một thành phố ở Đông Bắc, Hạ La chưa từng nghe qua, cũng không quan tâm là đâu.

Xe tải chạy vào bãi đỗ xe ngoài trời, Giang Sinh bắt đầu gọi điện liên lạc với bên nhận hàng. Lúc này tuy gần tối nhưng trời vẫn còn sáng, Hạ La nhảy xuống xe, hoạt động gân cốt, tiện thể hít thở không khí trong lành, ngồi xe lâu như vậy, cảm giác cơ thể sắp rã rời.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặc áo sơ mi hoa dẫn theo mấy công nhân đi tới, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bằng ngón út, chân phình to đi dép tông. Giang Sinh vừa thấy người đó liền mở cửa xe nhảy xuống, tiến lên chào: “Ông chủ Chu.”

“Tiểu Giang, sao rồi, đi đường suôn sẻ chứ?” Ông chủ Chu vừa nói vừa vẫy tay, các công nhân liền đi về phía đuôi xe dỡ hàng.

“Rất suôn sẻ.” Giang Sinh móc hộp thuốc, rút ra một điếu đưa qua, ông chủ Chu nhận lấy, Giang Sinh lại lấy bật lửa giúp ông châm thuốc.

Ông chủ Chu hít một hơi, từ từ thở ra một vòng khói, qua làn khói mờ ảo, ông liếc thấy không xa có một cô gái đang đứng, ngẩng đầu nhìn trời, mái tóc dài mềm mại xõa sau lưng, dáng vẻ ấy, giống hệt một tinh linh rơi xuống trần gian.

Ông ta dùng tay đang kẹp thuốc chỉ về phía cô, híp mắt hỏi: “Cô gái kia là ai vậy?”

Chương 14: Cuộc sống

*

Giang Sinh không cần quay đầu lại cũng biết ông ta đang nhìn ai. Anh đứng chắn vào giữa và nói: “Em gái tôi.”

Ông chủ Chu bị chắn tầm nhìn, cau mày khó chịu, ngẩng đầu đánh giá anh. Một lúc sau, ông ta rít một hơi thuốc rồi nhả khói: “Cậu đùa tôi à? Hai người có điểm nào giống nhau đâu?”

Giang Sinh không đổi sắc mặt: “Em họ.”

Ông chủ Chu nheo mắt nửa tin nửa ngờ, khẽ rũ tay làm rơi tàn thuốc: “Hai người chưa ăn tối phải không? Tối nay tôi mời khách, dẫn theo em gái cậu, chúng ta đi ăn ngon một bữa, sau đó đi hát karaoke, rồi tìm một câu lạc bộ để massage, thế nào?”

Giang Sinh không biểu lộ cảm xúc. Anh làm sao không hiểu được ý đồ sau sự tốt bụng đột ngột này của ông ta. Trước đây anh đã giao hàng cho ông ta vài lần, chưa bao giờ được mời ăn, giờ vô cớ tỏ ra thân thiện, chắc chắn có ý đồ xấu.

Vì vậy anh từ chối: “Ông chủ Chu, tôi cảm kích tấm lòng của ông, nhưng chúng tôi còn việc, không làm mất thời gian của ông nữa.”

“Có việc gì cũng phải ăn cơm chứ?” Ông chủ Chu dường như không định từ bỏ dễ dàng: “Gần đây có một nhà hàng, chúng ta lên đó ăn, không tốn nhiều thời gian đâu.”

Giang Sinh vẫn từ chối: “Cảm ơn, nhưng chúng tôi thật sự không thể đi được, ông đừng phí tiền.”

Ông chủ Chu nhướng mày: “Ngay cả chút mặt mũi này cũng không cho sao?”

“Không phải không cho ông mặt mũi, mà thật sự có việc. Chúng tôi dỡ xong hàng là phải đi ngay.”

Ông chủ Chu cười lạnh hai tiếng, người lớn nói có việc, đều là nói dối. Ông ta hít một hơi thuốc thật sâu, ném đầu thuốc xuống đất, giơ chân dập tắt, rồi nghiền mạnh vài cái. Ông ta không tin không làm gì được một người giao hàng: “Cậu thật sự không đi?”

“Thật sự không thể đi được.”

Ông chủ Chu nhẹ nhàng: “Không muốn tiền giao hàng nữa à?”

Giang Sinh sững người: “Ông có ý gì?”

“Cậu nghĩ tôi có ý gì?” Ông chủ Chu cười không tới mắt: “Tôi tốt bụng cho cậu việc làm, giờ chỉ muốn mời các người ăn bữa cơm thôi mà cũng không chịu cho chút mặt mũi?”

Giang Sinh im lặng một lúc: “Em gái tôi không khỏe, không đi được, tôi đi một mình được không?”

“…” Ông chủ Chu dùng khớp ngón tay cái xoa xoa giữa trán: “Cậu ngu thật hay giả vờ? Em gái cậu không đi, tôi mời một mình cậu có ý nghĩa gì?”

Giang Sinh thấy ông ta nói thẳng, cũng nói thẳng luôn: “Em gái tôi chắc chắn không thể đi được.”

“Được, vậy mấy nghìn tệ đó cậu cũng đừng mong lấy.” Ông chủ Chu lại rút một điếu thuốc châm lên, ngẩng đầu cao, với thái độ ‘không trả tiền cậu làm gì được tôi’.

Giang Sinh ngón tay hơi co lại, kìm nén cơn giận: “Ông chủ Chu, không thể nói vậy được, tôi lái xe mấy nghìn cây số, không nghỉ ngơi gì mấy, vất vả lắm mới giao hàng đúng hẹn, ông không trả tiền không hợp lý chứ?”

Ông chủ Chu cười lạnh mấy tiếng: “Ai bảo cậu không biết điều? Hôm nay tôi nói thẳng ra đây, nếu cậu chịu để em gái anh ăn cơm với tôi, tiền tôi trả ngay lập tức, còn không chịu, đừng trách tôi trở mặt!”

Vừa dứt lời, không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Hạ La đứng ở không xa, nghe rõ mồn một cuộc đối thoại của hai người. Gặp phải kẻ vô lại kiểu này, đánh thì không được, đánh xong dù có lý cũng thành vô lý, nói lý lẽ thì không thông, rõ ràng đối phương đang đe dọa anh.

Có lẽ, chỉ còn một cách.

Cô tiến lên vài bước, kéo kéo gấu áo phông của Giang Sinh, nói nhỏ: “Hay là báo công an đi?”

Giang Sinh quay đầu lại, lông mày căng chặt, sắc mặt lạnh lẽo, cơ bắp cánh tay căng cứng, như một con sư tử đực đang dựng lông, sắp nổi giận.

Hạ La chưa từng thấy anh như vậy thì sững người.

Giang Sinh nhìn thấy cô, cơn giận sắp bùng phát lập tức dịu xuống, sau khi thần sắc dịu đi, anh dịu dàng nói: “Em lên xe trước đi.”

Giọng anh rất bình tĩnh, nhưng ánh mắt kiên định, Hạ La hiếm khi nghe lời, ngoan ngoãn dạ một tiếng, quay về xe, đóng cửa lại.

Nhìn qua cửa sổ ra ngoài, Giang Sinh vẫn đang thương lượng với người đó. Một lúc sau, người đó dẫn công nhân mang hàng đi. Giang Sinh cũng quay lại, đi vòng ra đuôi xe nhìn một cái, rồi về chỗ lái xe.

Hạ La không thấy động tác trả tiền, vội hỏi: “Ông ta quỵt tiền phải không?”

Giang Sinh ừ một tiếng, vặn chìa khóa khởi động xe, nhẹ nhàng nói: “Không sao, tiền của người như vậy, không kiếm cũng chẳng sao.”

“Sao không báo cảnh sát?”

“Không nhiều tiền, cảnh sát đến cũng chỉ hòa giải, không thể cưỡng chế thi hành. Hơn nữa ông ta có chút thế lực ở đây, cảnh sát chưa chắc đã giúp chúng ta.”

Hạ La không cam lòng: “Vậy chúng ta tìm báo chí phanh phui ông ta.”

Giang Sinh lắc đầu: “Thôi, tôi không muốn làm to chuyện.”

“Vậy mấy ngày nay chúng ta làm việc không công rồi sao?”

“Không còn cách nào, tôi đâu thể đánh ông ta được.” Huống chi có em ở đây mà còn đánh nhau, không an toàn.

“Anh có biết ông ta ở đâu không, hoặc công ty ở đâu? Chúng ta đến đó đòi nợ.”

“Không cần thiết, có thời gian đó, tôi còn không bằng nhận thêm vài đơn hàng.”

Cái này không được, cái kia không xong, xem ra tiền này đòi không về được rồi. Hạ La im lặng một lúc, cúi đầu nói nhỏ: “Xin lỗi, tất cả là tại em…”

Giang Sinh thấy cô tự trách, vội an ủi: “Em xin lỗi cái gì, chuyện này không liên quan đến em, là lỗi của lão dê già đó. Hơn nữa cũng không nhiều tiền, tôi chạy một chuyến đường dài là kiếm lại được, em đừng để ý.”

Hạ La không lên tiếng, khóe mắt cay xè. Làm sao không để ý được? Anh còn chưa trả được tiền cho bố mẹ, hơn nữa tiền xăng tiền đường chuyến này mất hơn hai nghìn, không kiếm được tiền mà còn lỗ, tay cũng bị thương, nghĩ thế nào cũng thấy không cam lòng.

Nhưng biết làm sao đây? Chẳng lẽ cô đi ăn cơm với lão dê già đó? Không thể nào.

Có lẽ cũng chỉ có thể chấp nhận xui xẻo thôi. Cho nên nói, trên đời này người tốt luôn khó sống, còn kẻ xấu lại sống nhẹ nhàng.

Thật không công bằng.

“Giang Sinh.” Hạ La hít hít mũi, ấp úng: “Ừ thì, sau này em không ở khách sạn nữa, ngủ trên xe thôi.”

Giang Sinh ngạc nhiên nhìn cô, thần sắc dần trở nên phức tạp, như thể chỉ trong chớp mắt, cô gái nhỏ đã lớn lên rồi, biết thông cảm cho người khác. Đồng thời anh cũng có chút tự trách, nếu anh có năng lực hơn một chút thì đã không phải để cô chịu khổ. Anh cũng mong cô có thể ngủ trên giường êm vào ban đêm, có nước nóng để tắm, nhưng bây giờ anh thật sự hết tiền rồi: “Xin lỗi, thời gian này em phải chịu khổ theo tôi rồi.”

Tối đó họ rời khỏi thành phố nhỏ đó, đi đến một thành phố tỉnh lỵ. Giang Sinh nói đến thành phố lớn dễ tìm hàng hơn. Rạng sáng xuống cao tốc, họ qua đêm ở bãi đỗ xe của một khu chợ.

Giang Sinh đỗ xe xong, nhìn giờ trên điện thoại: “Muộn thế này rồi, em đi rửa mặt trước đi, ngủ sớm. Tôi để máy lạnh cho em, em nhớ đừng đóng kín cửa sổ, ít nhất phải để hé một nửa.”

“Vâng.” Hạ La vừa lấy bàn chải răng khăn mặt vừa hỏi: “Thế anh ngủ ở đâu?”

Giang Sinh lấy ra một vật dạng lưới từ dưới ghế: “Tôi ngủ thùng xe.”

Hạ La tưởng anh lấy ra một cái lưới đánh cá, không hiểu: “Hả?”

Giang Sinh thấy cô một mặt ngơ ngác, cười cười: “Theo tôi.”

Nói rồi anh nhảy xuống xe.

Hạ La cũng đi theo. Hai người đi vòng ra đuôi xe, Giang Sinh hạ tấm chắn thùng xe xuống, nhẹ nhàng nhảy lên, giũ vật dạng lưới ra – thì ra là một cái võng.

Anh buộc hai đầu vào thanh chắn thùng xe, ngồi lên, chân phải chạm đất, võng đung đưa trước sau: “Thế nào? Không tệ chứ?”

Hạ La nhìn thèm thuồng, leo lên xe: “Em cũng muốn ngồi.”

Giang Sinh lập tức đứng dậy nhường cô.

Hạ La ngồi lên, hai chân đạp đất, võng đung đưa như xích đu: “Tuyệt quá, em đã lâu rồi không được ngồi võng.”

Giang Sinh không nói gì, đứng bên cạnh mỉm cười nhìn cô. Quả nhiên vẫn là tâm tính của cô thiếu nữ, ngồi võng thôi mà cũng vui được.

Hạ La vừa đung đưa vừa ngẩng đầu, nhìn qua nóc thùng xe ra ngoài, bầu trời như một tấm màn đen khổng lồ, điểm đầy sao bạc, mặt trăng to và rõ nét, thậm chí còn có thể thấy được bóng tối trên đó.

Cô không khỏi cảm thán: “Thật ra ngủ ở đây còn tốt hơn ngủ trong cabin, lấy trời làm chăn, đất làm chiếu, tự do biết bao.”

Giang Sinh hơi bất ngờ: “Em muốn ngủ ở đây?”

“Hơi muốn.”

“Nhưng ở đây không có máy lạnh.”

“Ban đêm thật ra cũng không nóng lắm.”

“Nhưng ngủ ở đây không an toàn lắm.”

“Không phải anh cũng ngủ ở đây sao? Có gì không an toàn đâu.” Hạ La nói rồi chợt hiểu ra: “Chỉ có một cái võng phải không? Vậy thôi, em mà ngủ thì anh không có chỗ ngủ rồi.”

Vừa nói cô vừa đứng dậy: “Em về cabin vậy.”

Giang Sinh vội giải thích: “Tôi không có ý đó, em muốn ngủ thì cứ ngủ đi, bên kia có bạt chống mưa, tôi trải ra là ngủ được.” Nói rồi anh xoa xoa mũi: “Tôi chỉ sợ em thấy không tiện.”

Dù sao trai đơn gái chiếc, ngủ cùng một không gian, anh sợ cô gái thấy ngượng.

Hạ La nhún vai nhẹ nhàng: “Em không thấy có gì không tiện.”

Nếu là đàn ông khác, cô chắc chắn sẽ lo lắng, nhưng Giang Sinh khác. Tuy không quen biết sâu, nhưng cô cho rằng anh là người có đạo đức. Thông thường người có đạo đức sẽ tự kiềm chế bản thân.

Giang Sinh gãi gãi đầu: “Được rồi, theo ý em. Lát em ngủ phía trong, tôi ngủ gần cửa thùng xe.”

Hạ La hài lòng: “Ừm.”

Hai người cầm đồ vệ sinh đến bồn rửa trong nhà vệ sinh công cộng để đánh răng rửa mặt, vì không có nước nóng nên đành phải dùng nước lạnh lau qua người. Rửa xong, về xe, Giang Sinh kéo tấm chắn thùng xe lên khóa lại, sau đó kéo hai tấm bạt chống mưa ở góc ra, một tấm trải ở cửa, một tấm gấp thành khối vuông làm gối.

Hạ La đã nằm trên võng, cả người đều chìm vào trong đó, còn xoay xoay eo, làm võng đung đưa nhẹ. Lớn từng này, đây là lần đầu tiên cô ngủ ở một nơi lộ thiên, có thể nhìn thấy cả bầu trời sao.

Từ khi còn rất nhỏ cô đã từng mơ ước, sau này ngôi nhà mình ở nhất định phải có mái kính, như vậy có thể nhìn thấy bầu trời xanh, mây trắng, đêm trăng sao sông. Chỉ là không ngờ lại được thực hiện vào thời điểm này, bằng cách này, thật vi diệu.

Cô quay đầu nhìn Giang Sinh, anh cũng đã gối đầu lên bạt chống mưa nằm xuống, cầm điện thoại xem gì đó. Hai người cách nhau một khoảng xa, lại không thấy ngượng.

“Ngày mai chúng ta làm gì?” Hạ La không ngủ được, tùy tiện tìm chuyện nói.

“Tôi định tìm hàng ở khu chợ này, gần đây còn có một khu logistics, có thời gian thì cũng đến đó xem thử.”

“Vậy phải tìm bao nhiêu hàng?”

“Phải đầy tải mới được, không thì tiền xăng tiền đường vẫn phải trả như thường, chở ít hàng không có lời.”

“Giang Sinh.” Hạ La nhìn bầu trời sao, đột nhiên gọi tên anh: “Ngày mai em nhất định sẽ tìm cho anh một đơn lớn.”

Nghe vậy, Giang Sinh nhìn về phía cô một cái, trời tối không thấy rõ biểu cảm của cô, chỉ thấy võng khẽ đung đưa. Anh im lặng một lúc, cười nhẹ: “Được, nếu em tìm được, tôi sẽ chia hoa hồng cho em.”

Hạ La đắc ý nghịch nghịch bàn chân: “Anh đã nói rồi đấy, lát không được nuốt lời nhé.”

Chương 15: Đơn hàng lớn

*

Sáng hôm sau, trời vừa mới hửng sáng, Hạ La đã vội vàng trở dậy khỏi võng, cô đánh thức Giang Sinh rồi vội vã cầm bàn chải đánh răng và khăn mặt đi rửa mặt.

Giang Sinh đi theo sau, thấy cô vội vã hối hả như vậy, trong lòng thấy lạ. Cô bé này, còn chưa ăn sáng mà đã đầy năng lượng thế này, như thể vừa được tiêm thuốc kích thích vậy. Bình thường đâu có thế này, lúc nào cũng bày một bộ mặt thờ ơ với mọi thứ.

Hai người rửa mặt xong thì mua đồ ăn sáng ở quán vỉa hè. Hạ La bưng bánh bao nóng hổi, vừa ăn vừa quan sát khu chợ họ sắp đến tìm hàng. Tối qua không nhìn rõ, giờ mới thấy được toàn cảnh: “Khu chợ lớn thế này, chúng ta phải đi đến bao giờ mới xong?”

Giang Sinh cũng đang tính toán trong lòng, e rằng cả ngày cũng chẳng đi hết được, nhưng vẫn nhẹ nhàng nói: “Không sao đâu, từ từ đi, không vội.”

Hạ La trừng mắt nhìn anh: “Bây giờ đâu còn thời gian để từ từ nữa? Hôm qua đơn hàng đó hỏng rồi, còn phải bù tiền, anh…” Còn không trả được tiền cho bố mẹ nữa. Nửa câu sau cô nuốt vào trong, đổi giọng: “Không trả nổi tiền nhà trọ cho em nữa!”

Nghe vậy, Giang Sinh sặc một ngụm sữa đậu nành, anh ho khan nói: “Được rồi được rồi, tôi chạy mà đi, chạy mà đi.”

Hạ La vẫn thấy chưa ổn: “Hay là chúng ta chia nhau ra đi, ai tìm được nguồn hàng thì gọi điện báo một tiếng.”

Giang Sinh do dự: “Em một mình, tôi sợ không an toàn.”

“Ban ngày ban mặt chắc không sao đâu, hơn nữa ở chợ đông người thế này, lại có bảo vệ, nếu gặp người xấu, em sẽ hét cứu mạng.”

Giang Sinh cân nhắc một lúc, cứ mãi bảo vệ em ấy thế này cũng không phải cách, rồi có ngày em ấy cũng phải quay về cuộc sống của mình, anh có thể bảo vệ em ấy một thời gian, chứ không thể bảo vệ cả đời: “Được rồi, chúng ta chia nhau ra, nếu gặp chuyện gì thì gọi điện cho tôi.”

“Em gọi thử cho anh một cuộc, anh lưu số em vào đi.” Hạ La vừa nói vừa lấy điện thoại từ trong ba lô ra, bật máy, rồi bấm từng số một vào số điện thoại của anh, sau đó gọi đi.

Chẳng mấy chốc, điện thoại của Giang Sinh đổ chuông, anh bấm nút tắt, ngạc nhiên: “Lâu như vậy rồi, em vẫn còn nhớ số của tôi.”

Hạ La đắc ý nhếch cằm: “Bây giờ anh mới biết sao? Em là thiên tài nhí đấy.”

Dưới ánh bình minh, cô tự hào cười, những sợi tóc mái bay bay trên trán phản chiếu ánh sáng vàng ấm áp, ánh mắt long lanh như kim cương lấp lánh, tim Giang Sinh lại thổn thức. Ở bên cô hơn nửa tháng, đây là lần đầu tiên anh thấy biểu cảm sinh động như vậy của cô, như một con búp bê được tiêm sinh lực, bắt đầu sống dậy.

Chưa kịp định thần, Hạ La đã quay người đi về phía cổng chợ: “Nhanh lên, đừng đứng ngẩn ra đấy.”

Lúc này Giang Sinh mới tỉnh người mà đi theo. Hai người chia tay ở cổng, một người rẽ trái, một người rẽ phải.

Đây là một khu chợ tổng hợp nông nghiệp, bán đủ thứ, từ hạt giống, phân bón, máy móc nông nghiệp, thức ăn gia súc, thuốc trừ sâu, nông sản phụ phẩm, v.v., đủ cả, các cửa hàng không chỉ có mặt bằng mà còn có cả kho bãi đi kèm.

Hạ La ngọt ngào gọi anh gọi chị, đi hỏi từng cửa hàng xem có hàng cần vận chuyển không, rất nhanh đã nhận được một số đơn nhỏ, nửa tấn hàng một tấn hàng các kiểu. Theo kinh nghiệm Giang Sinh truyền đạt, trước tiên ghi lại, vì đơn nhỏ cần ghép hàng, tính ra không có lợi bằng đơn lớn.

Sau hơn hai tiếng đi bộ trong chợ, lòng bàn chân cô bắt đầu đau nhói. Tuy nhìn cô có vẻ là típ con gái thích chơi bời, nhưng tính cách lại cực kỳ thích ở nhà, nếu không cần thiết, tuyệt đối không ra ngoài. Cô không thích giao tiếp, cũng không thích vận động, có thể đi taxi thì tuyệt đối không đi bộ, hoạt động cường độ cao như hôm nay đã vượt xa mức độ thường ngày của cô.

Nhưng trong lòng cô vẫn còn một sức mạnh, nhất định phải tìm cho Giang Sinh một đơn hàng lớn, không thể kéo chân anh nữa. Ban đầu còn thấy tiêu tiền của anh khá sướng, có cảm giác thích thú như đang nghịch ngợm, nhưng gần đây cô càng ngày càng không nỡ, đặc biệt là sau khi khiến anh mất một đơn hàng lớn, càng cảm thấy áy náy hơn.

Buổi trưa cô và Giang Sinh gặp nhau một lát, ngoài việc ăn trưa, còn trao đổi thông tin hàng hóa đã thu thập được buổi sáng, sau đó lại chia nhau ra đi. Hạ La cảm thấy mình chưa bao giờ đi bộ lâu như vậy, cũng chưa bao giờ biết kiếm tiền là việc vất vả đến thế.

Từ nhỏ cô đã thông minh, đọc sách nhanh như chớp, có trí nhớ như máy ảnh, tuy không đạt đến mức thần đồng, nhưng so với người cùng tuổi thì hơn xa. Bình thường chỉ cần học hành chăm chỉ một chút là đã tốt nghiệp với thành tích đứng đầu lớp trong kỳ thi đại học.

Vào đại học, thường xuyên trốn học để ngủ nướng, nhưng thành tích vẫn đứng đầu. Tốt nghiệp đại học, cô không học cao học mà chọn đi làm, rất thuận lợi vào được một công ty internet trong top 500 thế giới, lương tháng hơn mười nghìn tệ (*), hàng năm còn có thưởng dự án và thưởng cuối năm hậu hĩnh, đối với trình độ cử nhân mới ra trường mà nói, cũng khá tốt.

(*) Tương đương 35.615.955,41 VND

Mỗi tháng cô chỉ cần đi làm đúng giờ, ngồi trong phòng gõ code, lương sẽ được chuyển vào thẻ không thiếu một xu. Cô chưa bao giờ trải qua cảm giác vất vả bôn ba thế này, lại còn hoàn toàn không biết ngày mai có kiếm được tiền hay không.

Cả nửa ngày trôi qua, gót chân phồng rộp, tóc cũng rối bù, quần áo cũng ướt đẫm mồ hôi, cổ họng đau rát vì nói quá nhiều, nhưng cô vẫn như cái đồng hồ báo thức được lên dây cót, ôm một tia hy vọng, không ngừng bước đi.

Trong chợ, người như cô còn rất nhiều, ai cũng đang dốc hết sức vì sinh tồn. Cô thậm chí không có thời gian nghĩ đến những chuyện không vui đã xảy ra trong cuộc đời mình, trong đầu chỉ có một ý nghĩ, đó là phải tìm được đơn hàng lớn, không thì cô không còn mặt mũi nào đi theo Giang Sinh nữa.

Dần dần, hoàng hôn buông xuống, các cửa hàng bắt đầu thu dọn hàng hóa, chuẩn bị đóng cửa. Hạ La vẫn không chịu bỏ cuộc, đi lại giữa các kho hàng, gặp ai cũng hỏi có hàng cần chuyển không, chỉ tiếc là đơn lớn mà cô mong đợi vẫn chưa có tin tức gì.

Chẳng bao lâu sau, Giang Sinh gọi điện cho cô: “Này, tôi đây, về thôi.”

“Tìm thêm một lát nữa đi.”

“Không sao đâu, mai tìm tiếp cũng được, em đi cả ngày rồi, nên nghỉ ngơi đi.”

“Nhưng mà…”

“Chuyện tìm hàng không thể vội được, còn phải dựa vào may mắn nữa, có khi đợi rất lâu cũng không có, có khi vừa đến đã tìm được ngay.” Giang Sinh hỏi: “Bây giờ em đang ở đâu, tôi qua đón em.”

Hạ La ngẩng đầu nhìn biển số kho hàng trước mặt: “B394.”

“Em đứng yên đó, tôi qua ngay.”

“Được.” Hạ La cúp điện thoại, thở dài ủ rũ, bóp bóp bắp chân đang nhức mỏi. Tuy rất không cam lòng, nhưng chuyện này không phải chỉ cần nỗ lực là được, giống như Giang Sinh nói, còn phải dựa vào may mắn, mà vận may của cô vốn chẳng tốt đẹp gì.

Trước kho hàng có một chiếc ghế băng gỗ, ngả nghiêng đổ trên mặt đất. Hạ La đi qua hỏi chủ cửa hàng có thể cho cô ngồi một lát không, chủ cửa hàng vui vẻ đồng ý, thế là cô đỡ chiếc ghế dậy.

Khoảnh khắc ngồi xuống, cảm thấy thoải mái chưa từng có, tứ chi toàn thân đều thư thái. Cô ngồi một lúc, cả người bắt đầu để trống, đầu hơi cúi xuống, vô thức nhìn chằm chằm vào hoa văn trên mặt đất.

Cho đến khi, má cô bị một vật lạnh nhẹ nhàng chạm vào.

Cô giật mình, ngẩng đầu lên, không biết Giang Sinh đến từ lúc nào, đang đứng trước mặt cô, mỉm cười nhìn cô, trong tay còn cầm một lon coca.

“Đang nghĩ gì vậy? Gọi em mà cũng không nghe thấy.” Anh đưa lon coca về phía trước: “Khát rồi phải không?”

Hạ La nhận lấy, lạnh. Cô mở nắp lon, tu ừng ực mấy ngụm, thở phào một hơi sảng khoái, cảm thấy cả người đều sống lại, rồi áp lon coca lên má đang nóng rực, nheo mắt như mèo: “Dễ chịu quá.”

Giang Sinh thấy má cô đỏ ửng, trên trán rịn những giọt mồ hôi li ti, chắc là rất mệt rồi: “Nghỉ một lát rồi đi nhé.”

Hạ La gật đầu, dịch mông sang một bên, nhường cho anh nửa ghế: “Ngồi đi.”

Giang Sinh do dự một lát, vẫn đi qua, thận trọng ngồi xuống, đảm bảo mình không chen quá chật cô.

Hạ La để ý thấy cổ áo thun của anh ướt đẫm mồ hôi một vòng, trên cổ cũng đọng mồ hôi, vậy mà coca chỉ mua có một lon, đưa cho cô.

Cô tu ừng ực thêm hai ngụm nữa, rồi ép lon nước vào tay anh: “Anh uống đi, em không uống nổi nữa.”

“…” Giang Sinh nhìn cô đăm chiêu. Tuy thời gian ở cùng cô không lâu, nhưng cũng biết qua thói quen của cô, bình thường cô uống nước khoáng, nhưng khi rất nóng thì sẽ muốn uống coca đá, một lon nhỏ thế này cô uống hết dễ dàng, bây giờ rõ ràng là muốn nhường cho anh.

Có lẽ cô chỉ là, không quen trực tiếp bày tỏ thiện ý của mình.

Giang Sinh mỉm cười, cầm lon nước lên, ngửa cổ uống một ngụm lớn, chất lỏng lạnh buốt chảy qua cổ họng, thực quản vào dạ dày, cảm giác mát lạnh lan tỏa, cả người sảng khoái.

Hai người không nói gì nữa, yên lặng ngồi nghỉ ngơi. Những người buôn bán xung quanh phần lớn đã đóng cửa về nhà, trong chợ người càng lúc càng thưa thớt.

Hạ La nhìn cửa kho đóng lại từng cái một, trong lòng biết hôm nay chắc không còn cơ hội tìm được đơn lớn cho anh nữa, khẽ thở dài, đứng dậy: “Em đi vệ sinh một chút rồi về nhé.”

“Được.”

Cô đi đến nhà vệ sinh nữ gần đó, đi xong thì ra bồn rửa tay. Bên vòi nước có để một chai nước rửa tay bọt, cô bóp một ít vào lòng bàn tay, xoa xoa. Vô tình liếc thấy mình trong gương, sững người.

Tóc hơi rối, má ửng hồng, giống như ngày xưa đi học chạy bộ xong – đã rất lâu rồi cô không chạy bộ.

Rửa sạch bọt trên tay, lấy mu bàn tay ướt áp vào má, một cảm giác mát lạnh truyền đến.

Bỗng nhiên nghĩ đến Giang Sinh, nghĩ đến lúc nãy anh lấy lon coca áp vào má cô. Lúc đó giật mình, nhưng khi nhìn rõ là anh, lại không thấy khó chịu. Nếu là người khác, cô sẽ tức giận, nhưng nếu là anh…

Hạ La rút một tờ giấy từ hộp giấy lau tay treo trên tường, lau khô tay. Nếu là anh, cô có thể cho phép anh làm vậy.

Đang định ra khỏi nhà vệ sinh, bỗng nghe thấy bên trong có tiếng chuông điện thoại, rồi có người nghe máy, nghe giọng là một phụ nữ trung niên:

“Cái gì? Xe hỏng rồi á?!”

“Khi nào mới sửa xong?”

“Vậy chắc chắn không kịp rồi, tôi đã hẹn với khách hàng ngày mai phải giao hàng.”

“Còn làm sao nữa?! Anh cứ sửa xe đi, bên tôi nghĩ cách xem, kiểm tra xem trong đội xe còn xe nào dùng được không.”

“Được rồi, vậy đi, cúp máy trước.”

Tiếp theo là tiếng xả nước. Hạ La đã xác định chính xác vị trí căn phòng đó, người bên trong vừa ra, cô liền cười tươi đón tiếp: “Chị ơi, chị có hàng cần vận chuyển phải không ạ?”

Chương 7: Sinh mệnh

*

Sau khi trả lời hết những tin nhắn cần trả lời, Hạ La lại tắt điện thoại, thế giới trở về yên tĩnh.

Sau hơn ba năm, trong ký ức của cô, khuôn mặt của Lục Tắc Tây đã trở nên mơ hồ, nhưng khi nhìn thấy tin nhắn của anh, cô vẫn cảm thấy khó lòng bình thản.

Nếu ngày đó nhảy hồ chết đi thì đã không phải đối mặt với những điều này nữa.

Nghĩ đến đây, cô lại bực mình với Giang Sinh, nếu không phải anh ta nhiều chuyện, có lẽ cô đã giải thoát từ lâu rồi. Còn kẻ gây ra chuyện này, giờ đang ngủ say, thậm chí còn ngáy khò khò.

Hạ La càng nghĩ càng tức, cầm chai nước khoáng uống dở ném mạnh vào lưng anh ta. Giang Sinh giật mình tỉnh giấc, lơ mơ gãi lưng: “Cái gì rơi vậy?”

Hạ La lại đập mạnh vào anh một cái: “Còn không dậy nữa? Ngủ tiếp thì trời tối mất!”

Nghe vậy, Giang Sinh vội lấy điện thoại xem giờ, bật dậy nhanh như chớp: “Chết tiệt, sao tôi ngủ hơn một tiếng rồi…”

“Không muốn ngủ lâu thì tự đặt báo thức đi.”

“Tôi quên mất…”

Giang Sinh nhanh chóng trở lại ghế lái, uống vài ngụm nước, lấy một chai dầu gió nhỏ, thoa một chút lên thái dương, rồi thắt dây an toàn, nhả phanh tay: “Đi thôi.”

“Ừ.”

Xe rời khỏi khu dịch vụ, phong cảnh bên ngoài cửa sổ lại thay đổi. Hạ La nhìn những ngọn núi lướt qua bên ngoài mà thẫn thờ. Cánh cửa dẫn đến thế giới thực vừa mới mở ra trước mắt cô trong chốc lát, rồi lại bị cô đóng sập lại. Cô đang cố quên đi tất cả những gì vừa thấy.

Giang Sinh liếc nhìn cô, dò hỏi: “Lúc nãy hình như… tôi nghe tiếng điện thoại của cô mở máy, phải không?”

Hạ La mặt không cảm xúc: “Không có, anh nghe nhầm rồi.”

“Hả?” Giang Sinh nghi hoặc: “Rõ ràng tôi nghe thấy tiếng WeChat mà…”

“Anh nghe nhầm rồi.” Hạ La quay đầu lại, với vẻ mặt chân thành ‘anh cứ tin tôi đi’: “Tôi thật sự không mở máy, anh nghe thấy là điện thoại của người khác.”

“…” Giang Sinh không hiểu sao cô lại phủ nhận, nhưng vẫn nhượng bộ: “Có lẽ tôi nghe nhầm.”

“Ừ.”

Im lặng một lúc, Giang Sinh chợt nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: “À phải rồi, tôi vẫn chưa biết tên cô.”

Hạ La im lặng một lát: “Không cần biết tôi tên gì đâu.” Dù sao cũng chỉ là người qua đường thôi.

“Vậy tôi nên gọi cô thế nào?”

“Anh không phải vẫn gọi tôi là ‘này’ đó sao.”

Giang Sinh gãi gãi má: “Cứ gọi vậy hoài cũng không hay lắm.”

Hạ La tỏ vẻ không quan tâm: “Tôi còn không để ý, anh để ý làm gì?”

Giang Sinh nhất thời không biết nói gì. Thấy cô vẫn rất đề phòng, anh cũng không hỏi thêm về thông tin cá nhân của cô nữa: “Tôi mở nhạc nghe được không?”

Hạ La nhún vai, tỏ ý đồng ý, dù sao ngồi trên xe cũng chẳng có việc gì để làm, chán chết đi được, không bằng nghe chút nhạc.

Giang Sinh tay trái giữ vô lăng, tay phải cầm điện thoại, nhẹ nhàng chạm vài cái trên màn hình, âm nhạc du dương lập tức vang lên.

Beauty queen of only eighteen

She had some trouble with herself…

Hạ La nghe mà sững người, đây không phải là bài “She Will Be Loved” của Maroon 5 sao?

Cô ngạc nhiên liếc nhìn Giang Sinh. Trông anh ta thô kệch vậy mà không ngờ lại có gu nghe nhạc khá tốt, thậm chí còn nghe cùng ban nhạc với cô.

Không không không, cô lắc đầu, chắc chỉ là trùng hợp thôi.

Một bài hát kết thúc, tự động chuyển sang bài tiếp theo:

You and I go hard at each other like we’re going to war

You and I go rough we keep throwing things and slamming the doors…

Lại là Maroon 5, bài “One More Night”.

Không thể trùng hợp đến thế được chứ? Hạ La không nhịn được hỏi: “Anh đang nghe đài nào vậy?”

Giang Sinh không hiểu: “Không phải đài, là playlist của tôi.”

Hạ La buột miệng: “Anh nghe nhạc tiếng Anh á?”

Giang Sinh nghe ra ý coi thường trong giọng cô, quay đầu nhìn chằm chằm: “Sao, tôi trông không giống người nghe nhạc tiếng Anh à?”

“…” Hạ La cứng cổ: “Anh trông giống người nghe Đao Lang hơn.”

Giang Sinh hừ một tiếng: “Đừng đánh giá người qua vẻ ngoài. Tiếng Anh tôi cũng học được chút ít, hồi đi học thành tích của tôi không tệ, từng đứng nhất lớp đấy.”

“Thật hả?” Hạ La đánh giá anh từ trên xuống dưới, có chút thay đổi cái nhìn: “Thành tích tốt vậy, sao không học đại học?”

Sắc mặt Giang Sinh khựng lại, tay nắm vô lăng siết chặt, một lúc sau mới gãi gãi mũi: “Không, vì một số chuyện mà bỏ dở.”

Hạ La không hỏi thêm nữa, một là cảm thấy đã chạm đến chuyện buồn của anh, hai là càng hiểu anh nhiều, dường như càng công nhận anh nhiều hơn, mà với tình trạng hiện tại của cô, thực sự không cần thiết phải tìm hiểu thêm về một người nữa.

Trong xe rơi vào im lặng, chỉ có nhạc phát từ điện thoại đồng hành cùng họ cả buổi chiều. Tối đến ăn chút gì đó ở khu dịch vụ, rồi lại tiếp tục lên đường, đến Dương Thành đã là hơn một giờ sáng.

Lại là một khu chợ xa lạ đối với cô.

Giang Sinh đỗ xe, xuống xe tìm người dỡ hàng, Hạ La cũng theo xuống xe, ngồi hơn mười mấy tiếng đồng hồ, cô đau lưng đau mông, cả người như sắp rã ra.

Duỗi người một cái, rồi vận động vài cái cho giãn gân cốt, hít thở sâu vài lần, cô cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Đúng lúc Giang Sinh đi tới: “Cô đợi tôi một lát, dỡ hàng xong tôi tìm chỗ cho cô ở.”

“Phải dỡ bao lâu?”

“Có thể khoảng nửa tiếng.”

“Lâu vậy.” Hạ La đứng đây đợi dỡ hàng thực sự chán: “Vậy tôi đi dạo một chút đã, lát nữa quay lại.”

Giang Sinh lập tức lo lắng: “Cô có biết đường không? Đừng đi lạc đấy.”

“Tôi chỉ đi quanh bãi đỗ xe thôi, người lớn như này rồi, không lạc được đâu.”

Giang Sinh vẫn không yên tâm: “Cô mang điện thoại theo không?”

Hạ La chỉ vào cái ba lô sau lưng: “Trong túi đây.”

“Còn nhớ số điện thoại của tôi không?”

Hạ La bất đắc dĩ trợn mắt, đọc lại số điện thoại của anh: “Giờ đi được chưa?”

Giang Sinh mới gật đầu: “Nếu lạc đường thì gọi cho tôi, tôi qua đón cô.”

“Biết rồi.” Hạ La không thèm ngoái đầu lại mà bỏ đi.

Bãi đỗ xe lúc hơn một giờ sáng, ngoài một số ít xe tải đang bốc dỡ hàng thì nhìn chung khá yên tĩnh, các khu nhà dân và cửa hàng xung quanh hầu hết đều tối om.

Đi ra khỏi bãi đỗ xe, qua một con hẻm, ra đến đường lớn. Đây là con đường hai chiều nhỏ, ánh đèn đường vàng vọt rọi xuống mặt đường yên ắng, hai bên đường có vài chiếc xe đạp công cộng đổ nghiêng ngả.

Hạ La đi dọc theo con đường. Cô thường mất ngủ, hai ba giờ sáng vẫn thức là chuyện bình thường, nhưng cô hiếm khi ra ngoài vào giờ này. Như thế này, một mình lang thang trên đường vào đêm khuya, quả là lần đầu tiên.

Đường phố gần như không có người đi bộ, thỉnh thoảng có chiếc taxi chạy qua bên cạnh, tài xế giảm tốc độ, quan sát thái độ của cô, sau khi phát hiện cô không có ý định đón xe thì lại đạp ga phóng đi.

Cả thế giới đều đã ngủ, chỉ một mình cô đi trên đường, cảm giác này cũng khá kỳ lạ. Bước chân Hạ La trở nên nhẹ nhàng hơn, thậm chí còn khẽ ngân nga một giai điệu, ư ử không thành bài, dù sao trong thành phố này cũng chẳng ai biết cô, như thể đang sống trong một khoảng trống chân không vậy.

“Meo…”

Một tiếng mèo kêu cực kỳ yếu ớt bỗng lọt vào tai. Hạ La sững người, dừng bước, nghi ngờ không biết mình có nghe nhầm không.

Đợi một lúc lâu, lại vang lên một tiếng: “Meo…”

Hạ La nhìn theo hướng tiếng kêu, không xa phía trước, dưới bóng của chiếc xe đạp công cộng, có một cục bông xù nhỏ. Cô tò mò đi lại gần xem, lập tức sững sờ.

Đó là một con mèo con mới sinh, có lẽ chưa đầy hai tháng tuổi, lông màu cam, toàn thân bẩn thỉu, đang nằm vật vờ, chân sau bên phải không biết bị gì cán gãy, phần chân bị thương dính vào mặt đất, bụng đang phập phồng yếu ớt, phát ra tiếng kêu như sợi tơ.

Phản ứng đầu tiên của Hạ La là đưa nó đến bệnh viện thú y, xem còn cứu được không. Nhưng nghĩ lại, cô lại do dự, rồi ngồi xuống bên cạnh con mèo.

Nó mới bé tí như vậy, không biết nằm đây bao lâu rồi, mắt đã gần như nhắm lại, cô có thể cảm nhận được sự sống đang dần dần rời khỏi thân thể bé nhỏ của nó.

Chắc không cứu được nữa đâu nhỉ?

“Này.”

Tiếng gọi đột ngột phá vỡ sự tĩnh lặng, Hạ La ngẩng đầu lên nhìn, Giang Sinh đang đi về phía cô, vừa đi vừa nói: “Tôi không yên tâm để cô đi một mình, để tôi đi cùng cô vậy.”

Khi đến gần, anh hỏi: “Cô ngồi xổm đó nhìn gì vậy?”

Hạ La chỉ xuống đất: “Ở đây có con mèo, sắp chết rồi.”

Giang Sinh bước nhanh vài bước, cúi đầu nhìn: “Nhỏ vậy, phải đưa đến bệnh viện chứ? Không thì chết mất.”

Hạ La khẽ nhướng mày: “Anh muốn đưa đến bệnh viện à?”

Giang Sinh hỏi lại: “Chẳng lẽ cô không muốn sao?”

Hạ La nhíu mày: “Anh có biết chữa bệnh cho thú cưng tốn bao nhiêu tiền không?”

Giang Sinh lắc đầu: “Không biết.”

Hạ La đứng dậy: “Chỉ riêng con mèo con này, đến bệnh viện ít nhất phải chụp X-quang, xét nghiệm sinh hóa và máu, còn phải phẫu thuật, cộng với các chi phí linh tinh, chắc chắn phải mất mấy nghìn. Tôi không có tiền, còn anh là người ăn mì gói cũng tiếc không dám thêm một cây xúc xích, lấy đâu ra tiền chữa bệnh?”

“Thú cưng khám bệnh đắt vậy sao?” Giang Sinh gãi đầu: “Nhưng cũng không thể thấy chết mà không cứu được.”

“Dù anh không cứu nó, cũng chẳng ai nói anh là người xấu.”

“Tôi không qua được cửa ải lương tâm.”

“Nhưng anh bỏ ra mấy nghìn để cứu, cũng chưa chắc cứu được, dù có cứu sống được, anh cũng không nuôi được, đến lúc đó chỉ có thể tìm người nhận nuôi, nhưng một con mèo tàn tật như vậy, ai sẽ nuôi chứ, cuối cùng chẳng phải vẫn bị bỏ rơi sao.”

“Có phải cô đang nghĩ quá nhiều không? Cứu được hay không là việc của bác sĩ, ít nhất chúng ta phải đưa nó đến bệnh viện đã, rồi tính chuyện sau.”

“Con mèo này rất có khả năng không cứu được thì đưa đến bệnh viện làm gì? Mỗi con mèo đều có số mệnh của nó, có lẽ số mệnh của con này là chết hôm nay, không bằng cứ để tự nhiên. Thế giới này mỗi ngày đều có rất nhiều người và động vật chết, cái chết cũng chẳng phải chuyện gì hiếm lạ.”

Cô nói một cách nhẹ nhàng, nhưng sắc mặt của Giang Sinh dần trở nên phức tạp, một lúc sau: “Có cứu được hay không phải thử mới biết, cô đâu phải bác sĩ, không có quyền quyết định sống chết của nó.”

“…” Hạ La nhìn chằm chằm anh im lặng, rồi cười lạnh: “Nhìn xem, anh lại muốn làm người tốt rồi, hôm nay cứu con này, ngày mai có cần cứu những con khác không? Trên đời có nhiều mèo hoang như vậy, anh cứu được hết sao?”

Khi cô nói những lời này, khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo, nhưng khóe miệng lại vẽ nên vẻ lạnh lùng và xa cách, như một khán giả đeo mặt nạ, không có bất kỳ cảm xúc nào, nhìn mọi thứ một cách thờ ơ.

Giang Sinh nhìn cô một lúc rồi cởi áo ba lỗ, anh nhẹ nhàng bế con mèo lên khỏi mặt đất: “Tôi chạy xe ba năm nay, thỉnh thoảng cũng gặp mèo hoang, nhưng đây là lần đầu tiên gặp con bị thương. Tôi không thể cứu hết tất cả mèo, nhưng con này tôi đã gặp thì không thể không quan tâm.”

Chương 8: Mệt thật

*

Đã gặp rồi thì không thể không quan tâm, có lẽ đó cũng là lý do cứu nó.

Hạ La lạnh lùng nhìn anh ta. Dù đã nói cho anh ta biết cái giá phải trả, anh ta vẫn không từ bỏ, thật là vừa ngu ngốc vừa cố chấp, đúng là đồ ngốc chính hiệu. Đã vậy thì cô cũng không cần phải phí lời nữa, đạo lý người tốt không được báo đáp tốt trên đời này, cứ để anh ta tự từ từ cảm nhận.

Nghĩ đến đây, cô xoay người bước đi không ngoảnh đầu lại.

“Đứng lại.”

Giọng Giang Sinh vang lên từ phía sau, Hạ La khựng bước: “Có chuyện gì?”

“Cô định đi đâu?”

Hạ La quay người lại, khoanh tay trước ngực: “Liên quan gì đến anh?”

“Cô phải đi bệnh viện với tôi.”

“Tại sao chứ? Mèo là anh muốn cứu, tiền là anh bỏ ra, không liên quan gì đến tôi, tại sao tôi phải đi?”

Giang Sinh lý sự: “Nửa đêm một cô gái đi một mình tôi không yên tâm, lỡ như gặp phải kẻ xấu thì sao? Cô không biết bản thân mình nổi bật thế nào sao?”

“…” Hạ La nhất thời không biết đáp lại thế nào, lý do này quả thực quá đầy đủ.

Từ nhỏ đến lớn, ngoại hình đã mang đến cho cô bao nhiêu phiền phức, chỉ có bản thân cô là rõ nhất. Chuyện gì cũng không sợ vạn nhất chỉ sợ nhất vạn, lỡ như gặp phải tên háo sắc nào đó, Giang Sinh lại không ở bên cạnh, với thân hình nhỏ bé của cô, chỉ có nước chịu thiệt.

Cân nhắc qua lại một lúc, cô nuốt nước bọt, miễn cưỡng nói: “Được rồi.”

“Vừa hay, tôi không thể lấy điện thoại được, cô giúp tôi một chút.” Giang Sinh cẩn thận bế con mèo, ngay cả thở mạnh cũng không dám, sợ động tác thô bạo sẽ làm đau nó.

Hạ La khó chịu: “Lấy điện thoại làm gì?”

“Cô giúp tôi tìm xem quanh đây có bệnh viện thú y nào đang mở cửa không.”

Hạ La do dự một lúc, bực bội: “Điện thoại ở đâu?”

“Trong túi quần bên phải.”

“…” Hạ La kìm nén cơn giận, bước tới, ngón trỏ tay trái nhẹ nhàng móc túi quần anh ta, tay phải khép ngón như hoa lan, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp đuôi điện thoại kéo ra, sau đó mở ứng dụng bản đồ, tìm bệnh viện thú y: “Bệnh viện gần nhất hoạt động 24 giờ, cách đây khoảng 16 km.”

“Vậy gọi Didi (*) đi, xe tôi đang dỡ hàng.” Giang Sinh hất cằm, ra hiệu nhờ cô giúp.

(*) Một ứng dụng gọi xe ở Trung Quốc

Hạ La liếc anh ta một cái đầy chê bai, mở Didi gọi một chiếc xe.

Không lâu sau, tài xế đến, cô mở cửa sau xe, Giang Sinh bế mèo cẩn thận chui vào, sau đó cô cũng lên xe.

Tài xế xác nhận thông tin hành khách xong, vào số khởi hành, có lẽ do chạy xe đêm mệt mỏi nên không có ý định trò chuyện. Hạ La cũng không muốn nói chuyện, nhìn ra cảnh đường phố lướt qua ngoài cửa sổ, Giang Sinh chỉ cúi đầu nhìn mèo, một lúc lâu, trong xe chỉ có tiếng gió thổi qua cửa sổ.

“Meo…”

Trong không gian chật hẹp, con mèo con bất ngờ phát ra tiếng kêu yếu ớt, âm thanh không lớn, nhưng trong xe nghe rất rõ.

Hạ La chuyển tầm nhìn từ ngoài cửa sổ vào trong, liếc nhìn về phía Giang Sinh, con mèo nằm trên đùi anh ta, đen thui không nhìn rõ: “Vẫn còn sống à?”

“Ừ.” Giang Sinh nhẹ nhàng vuốt đầu nó, dịu dàng nói: “Cố lên, nhóc con.”

Hai người ngồi cạnh nhau, Hạ La chỉ có thể nhìn thấy gương mặt nghiêng của anh, ánh đèn đường vàng vọt lướt qua từng chiếc một, chiếu những bóng sáng tối đan xen lên mặt anh, trong đôi mắt sâu thẳm của anh, lấp lánh như có dải ngân hà.

Cô mấp máy môi, định nói điều gì đó, nghĩ ngợi một lúc, rồi lại nuốt vào, quay đầu tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ.

Con mèo nhỏ như vậy, cứu được mới là lạ.

Đêm khuya vắng người, đường thông thoáng, tài xế chạy rất nhanh, khoảng một khắc đã đến bệnh viện. Giang Sinh bế mèo đi vào, trong phòng khám có một bác sĩ nam trẻ tuổi trực, cùng hai y tá trực ban.

Sau khi nắm được tình hình, bác sĩ làm sạch vết thương sơ bộ cho mèo con, sau đó lấy máu xét nghiệm và chụp X-quang.

Phim chụp nhanh chóng có kết quả, anh ta cầm lên xem kỹ một lúc: “Chân sau phải bị nghiền nát quá nặng, không thể nối lại được, chỉ có thể cắt bỏ, hơn nữa mèo quá nhỏ, rủi ro phẫu thuật rất cao, không thể đảm bảo chắc chắn sẽ sống sót.” Anh ta ngừng một chút: “Xác định muốn phẫu thuật chứ?”

Hạ La liếc nhìn Giang Sinh, không lên tiếng. An tử cũng chưa hẳn không phải là một lựa chọn tốt, ít nhất có thể giúp nó thoát khỏi đau đớn.

Nhưng Giang Sinh không chút do dự gật đầu: “Làm, không làm thì chỉ có chết, làm còn có một tia hy vọng.”

“Được, vậy phiền anh thanh toán chi phí.”

“Khoảng bao nhiêu tiền?”

“Kiểm tra ban đầu và phí phẫu thuật cắt cụt chi, khoảng hơn ba nghìn (**), anh cứ thanh toán phần này trước. Nếu cứu sống được, sau này còn phát sinh phí nằm viện, thông thường là một tuần, khoảng hai nghìn, tôi nói trước để anh biết.”

(**) Tương đương 10.500.000 VND

Giang Sinh gật đầu, lặng lẽ lấy ví ra chuẩn bị thanh toán.

“Bác sĩ.” Hạ La vẫn im lặng bỗng lên tiếng.

Giang Sinh khựng tay, ngạc nhiên nhìn sang.

“Xin hỏi có thể giảm giá cho chúng tôi không ạ?” Hạ La bước đến trước mặt bác sĩ, dùng giọng điệu thương lượng thậm chí hơi van nài: “Bác sĩ thấy đấy, con mèo này là mèo hoang, chúng tôi cũng tình cờ đi qua gặp phải, vì lòng tốt mà đưa nó đến bệnh viện. Hơn nữa chúng tôi cũng không có nhiều tiền, hiện tại tôi không có việc làm, anh ấy chỉ là người kéo hàng thuê, chi phí y tế mấy nghìn, thực sự chúng tôi hơi khó khăn.”

Bác sĩ đẩy kính, quan sát cô kỹ lưỡng vài lần, mắt sáng răng trắng, da trắng tóc đen, đôi mắt xinh đẹp như tiên nữ. Anh ta thở dài, đầu hàng, lời đề nghị của mỹ nhân luôn khó từ chối: “Thế này đi, bệnh viện chúng tôi có hợp tác với trạm cứu hộ động vật địa phương, chỉ cần là mèo hoang được đưa đến đây điều trị, chi phí đều giảm 40%. Tôi cũng giảm 40% cho anh chị, được không?”

Hạ La mỉm cười: “Cảm ơn bác sĩ, anh thật tốt.”

Bác sĩ ngượng ngùng đẩy kính, lúng túng ừm một tiếng, má ửng lên hai mảng đỏ đáng ngờ.

Giang Sinh đứng bên cạnh nhìn đến ngây người. Chỉ với mấy câu ngắn ngủi như vậy, cô đã giúp anh tiết kiệm hơn một nghìn?

Thanh toán xong, mèo con được đưa vào phòng phẫu thuật.

Giang Sinh ngồi chờ trên ghế ở khu vực nghỉ ngơi trước quầy. Hạ La hơi chán, đi dạo quanh bệnh viện. Bệnh viện này khá lớn, tổng cộng có ba tầng, tầng một là quầy tiếp tân, khu bán đồ dùng, khu châm cứu vật lý trị liệu, và phòng cấp cứu, tầng hai là khu dành cho chó, các khu xét nghiệm kiểm tra, tầng ba là khu dành cho mèo, có một số bệnh nhân nhỏ đang yên lặng truyền dịch trong lồng.

Đi dạo một vòng, ca phẫu thuật vẫn chưa kết thúc, Hạ La định đến khu nghỉ ngơi ngồi một lát. Đi tới, thấy Giang Sinh ngồi ở góc trái cùng của ghế dài, người nghiêng về phía trước, khuỷu tay chống lên đầu gối, mười ngón tay đan vào nhau, các khớp ngón tay bị ấn đến trắng bệch, mắt nhìn chằm chằm về phía phòng phẫu thuật.

Anh trông có vẻ rất căng thẳng…

Hạ La đi tới ngồi xuống, cách anh một chỗ ngồi. Sở dĩ căng thẳng, có lẽ là vì còn hy vọng về kết quả phẫu thuật, sợ ước nguyện không thành. Như cô thì sẽ không thế, con mèo nhỏ như vậy, bị thương nặng thế làm sao có thể cứu sống, tốn mấy nghìn tệ để cứu chữa cũng chỉ là an ủi tâm lý vô ích mà thôi.

Cô thậm chí còn tưởng tượng ra vẻ mặt thất vọng của Giang Sinh khi biết kết quả phẫu thuật, lúc đó cô có thể nói với anh, thấy chưa, tôi đã bảo anh rồi, căn bản không thể cứu sống được mà.

Tuy con mèo rất đáng thương, nhưng đáng tiếc là số phận chưa bao giờ tha thứ cho ai chỉ vì họ đáng thương.

“À phải rồi, tôi vẫn chưa cảm ơn cô.” Giang Sinh đột nhiên lên tiếng, có lẽ vì căng thẳng, muốn phân tán sự chú ý nên cố ý tìm chuyện nói: “Nhờ có cô, không thì tôi phải tốn thêm không ít tiền.”

Hạ La ngồi vắt chéo chân, khoanh tay trước ngực, hơi kiêu ngạo: “Đúng vậy.”

“Tại sao lại giúp tôi?” Giang Sinh trầm ngâm: “Lẽ ra cô có thể không quan tâm, dù sao cũng đâu phải tiền của cô.”

“…” Bị hỏi đột ngột, Hạ La nhất thời không biết trả lời thế nào, hơn nữa ánh mắt anh nhìn quá sâu xa, khiến cô cảm thấy không thoải mái.

Lúc đó cô không nghĩ nhiều, chỉ là bản năng thương hại anh ta là một kẻ ngốc. Một người ăn mì gói còn không cho thêm xúc xích, giúp anh ta tiết kiệm hơn một nghìn, coi như tích đức đi. Nhưng nói thẳng là thương hại anh ta, đối với một người đàn ông, có lẽ không tốt lắm…

Cứng cổ, cô ho khan một tiếng: “Sao lại không phải tiền của tôi? Hôm nay anh tiêu nhiều quá, sau này chẳng phải sẽ làm giảm chất lượng cuộc sống của tôi sao? Lúc đó tôi không có cơm ngon ăn, không có khách sạn ở thì sao?”

Giang Sinh sững người, rồi bật cười vì lý do vô lý của cô. Người cô tuy xinh đẹp, nhưng logic trong đầu thật không giống người thường.

“À phải rồi, sao cô lại hiểu rõ về thú cưng thế? Ngay cả việc cần làm những kiểm tra gì cũng nói đúng tám chín phần.”

Hạ La nhún vai: “Tôi có bạn nuôi mèo nên biết một số thứ.”

“Tôi cứ tưởng cô từng nuôi thú cưng.”

“Không.”

“Đã từng nghĩ đến việc nuôi chưa?”

“Đã nghĩ, tôi thích mèo, cũng thích chó, thích cả hai.” Hạ La im lặng một lúc, ánh mắt nhìn xuống sàn: “Nhưng anh không thấy việc đưa một sinh mệnh vào cuộc đời mình là việc hệ trọng sao? Có những người chỉ vì nhất thời thích thú mà nuôi mèo nuôi chó thậm chí sinh con, cuối cùng mới phát hiện bản thân hoàn toàn không đủ tư cách.”

Nói rồi cô lắc đầu: “Tôi không có khả năng gánh vác một sinh mệnh, nên không nuôi.”

Vẻ mặt Giang Sinh dần dần trở nên phức tạp: “Thực ra, việc cô có thể nghĩ đến những điều này, đã tốt hơn nhiều người rồi.”

Hạ La cúi đầu, nghịch ngón tay của mình, không nói gì nữa. Chỉ có tấm lòng trách nhiệm thì có ích gì, phải có khả năng chịu trách nhiệm mới được…

Hai người đều có tâm sự riêng, chìm vào im lặng, quầy tiếp tân bệnh viện dần yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy cả tiếng thở. Ca phẫu thuật của mèo con vẫn đang tiếp diễn, không biết khi nào mới xong. Bên ngoài đường phố thỉnh thoảng có xe đi qua, ngoài ra, chỉ còn một màn tĩnh lặng.

Hạ La nhìn chằm chằm vào bức tường trắng đối diện để thẫn thờ, bảng giá dán trên đó cô đã nhìn đi nhìn lại ba lần, đồng hồ treo ở quầy tiếp tân hiển thị đã là ba rưỡi sáng.

Mi mắt cô bắt đầu không kiểm soát được mà cứ mở rồi khép. Dù ban ngày chẳng làm gì, chỉ ngồi xe cả ngày, nhưng không hiểu sao, thân thể vẫn như sắp rã ra, mệt mỏi lắm, muốn tìm một cái chăn mềm mại mát mẻ chui vào, ngủ một giấc say sưa.

Giang Sinh cúi đầu, mở điện thoại xem số dư tài khoản. Chi tiêu lớn ngoài một thùng xăng đổ thêm hôm nay, chỉ có phí phẫu thuật cho mèo con, dù đã giảm 40%, vẫn phải trả hơn hai nghìn, sau này còn phí nằm viện, giảm giá xuống còn khoảng một nghìn hai.

Cô gái nhỏ mỗi tối phải ở khách sạn, tính một trăm một ngày, một tháng phải chuẩn bị ba nghìn. Xe của anh là mua trả góp, chia 36 kỳ, tháng này là kỳ cuối cùng trả nợ xe. Cộng thêm các khoản chi phí sinh hoạt lặt vặt…

Tính đến đây, anh khẽ thở dài. Phải tiết kiệm một chút, nếu không lỡ như có chuyện gì bất ngờ, tiền của anh có thể không đủ dùng. Tuy nhiên, chỉ cần cố gắng trả hết nợ xe, tháng sau sẽ thoải mái hơn.

Liếc thấy đầu cô gái nhỏ đang gật gù, anh ngẩng đầu nhìn sang, cô đã ngủ thiếp đi.

Anh nhìn quanh một lúc, không thấy chỗ nào cho cô nằm ngủ, mà ngồi ngủ thế này, không có chỗ tựa, chắc chắn sẽ làm đau cổ, nhưng đánh thức cô dậy, anh lại không đành lòng.

Đêm qua cô đã không ngủ ngon, tuy trên xe đã ngủ bù một lúc, nhưng không yên giấc, giờ lại thức khuya, chắc chắn rất mệt.

Đang khi anh do dự, thân người cô gái nhỏ dần dần nghiêng về phía anh, Giang Sinh không kịp suy nghĩ, vội ngồi xích lại, dùng vai mình đỡ lấy đầu cô đang ngả xuống.

Ừm…

Thực ra…

Ngủ như thế này… cũng không tệ…

Chương 9: Phép màu

*

“Sắp đến trạm Thiếu Lăng, hành khách xuống xe vui lòng chuẩn bị trước.”

Nghe tiếng thông báo từ xe buýt, Hạ La nhăn mày, thật ồn ào. Mở mắt mơ màng, thấy bảng giá trên bức tường trắng đối diện, cô mới nhớ ra mình đang ở bệnh viện thú y. Chỉ là kỳ lạ, sao bảng giá lại nghiêng như vậy?

Không đúng… Phải nói là, sao mình lại nằm ngửa thế này…

Hạ La lúc này mới nhận ra, cô đang gối đầu lên thứ gì đó, thật ấm. Liếc mắt nhìn xuống, thấy một đoạn quần short màu xám, làn da màu đồng cổ, và đầu gối. Phải một lúc sau cô mới nhận ra đây là đùi của Giang Sinh, lập tức hít một hơi thật sâu.

Ngồi bật dậy, tim đập thình thịch vì hoảng hốt, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh vuốt lại tóc, rồi như vô tình liếc sang bên phải. Chỉ thấy Giang Sinh dựa vào lưng ghế, mắt nhắm nghiền, dường như đang ngủ.

Phù…

Cô lập tức thở phào nhẹ nhõm, may là anh chưa tỉnh, không thì ngại chết đi được, sao mình lại ngủ gục lên người anh ấy thế nhỉ…

Lạ thật, rõ ràng tối qua ngồi cách anh một chỗ, sao giờ anh lại ngồi bên cạnh cô. Chẳng lẽ, là anh cố tình qua đây?

Để làm gối cho cô?

“Xe sắp khởi hành, hành khách vui lòng đứng vững và nắm chắc, hành khách vừa lên xe xin mời di chuyển vào trong…”

Có một trạm xe buýt trước cửa bệnh viện, xe đang đóng cửa và chuẩn bị khởi hành. Hạ La lúc này mới nhận ra trời đã sáng, đồng hồ trên quầy tiếp tân chỉ 6 giờ 45 phút.

Đã qua lâu vậy rồi sao? Cô chợt nhớ đến ca phẫu thuật của con mèo, chắc đã kết thúc rồi nhỉ, không biết kết quả thế nào.

Đi tìm bác sĩ hỏi thử xem.

Cô đứng dậy, đi về phía phòng phẫu thuật trong cùng. Đi ngang qua phòng cấp cứu, thấy cửa hé mở, bác sĩ vẫn mặc đồ phẫu thuật, đang ngả lưng ghế ngủ gật.

Có vẻ đã xong rồi.

Đang lưỡng lự không biết có nên đánh thức ông ấy dậy không, thì phía sau vang lên tiếng bước chân đi xuống cầu thang, là một trong những y tá. Cô hạ thấp giọng, gần như thì thầm hỏi: “Ca phẫu thuật thành công rồi ạ?”

Y tá cười gật đầu, tay chỉ lên tầng trên: “Đang truyền dịch trên kia.”

Hạ La rất ngạc nhiên, thế mà cứu sống được: “Tôi lên xem nó thế nào.” Nói xong rồi cô vội vàng, ba bước làm hai bước lên tầng.

Trong phòng nội trú, cô lại gặp chú mèo cam. Có lẽ vẫn chưa tỉnh thuốc mê, nó nằm im thin thít, cái bụng lông xù nhấp nhô yếu ớt, trên tay đã đặt kim truyền dịch, chân sau phải đã vĩnh viễn rời khỏi cơ thể nó, chỉ còn lại một đoạn ngắn ngủn.

Y tá trực thấy cô vào, giải thích: “Theo dõi thêm 24 tiếng nữa, nếu không có vấn đề gì thì cơ bản là ổn rồi.”

Hạ La gật đầu, đi đến trước chuồng, đưa ngón trỏ qua khe hở, nhẹ nhàng vuốt ve bàn chân nhỏ mập mạp của nó, ấm áp và đàn hồi, là dấu hiệu của sự sống. Cô không khỏi mỉm cười, tuy đoán sai kết cục, nhưng tâm trạng rất tốt.

“Anh chị thật tốt bụng, bây giờ người chịu nhặt mèo hoang, còn bỏ ra mấy ngàn tệ chữa bệnh thật hiếm lắm.” Y tá cảm thán: “Có người, nuôi mèo mấy năm, vừa nghe nói phải chi phí thuốc men hơn ngàn tệ là không muốn chữa nữa, còn nói lấy số tiền đó có thể mua được một con khác rồi…”

Hạ La lặng lẽ lắng nghe. Nếu không phải Giang Sinh kiên quyết đưa đến bệnh viện, có phải nó đã chết thật rồi không… Ban đầu cứ nghĩ cứu không được, còn muốn xem anh bị thực tế đả kích như thế nào, không ngờ người bị tát vào mặt lại là mình. Giờ nghĩ lại, có lẽ là do cô quá tuyệt vọng với thế giới này rồi.

Vuốt ve bàn chân nhỏ mềm mại đó, cô khẽ nói: “Là anh ấy kiên quyết đưa nó đến đây, không ngờ lại cứu được.”

Y tá tò mò nói: “Bạn trai cô thật tốt, rất có trách nhiệm.”

Hạ La mỉm cười, không giải thích, để mặc cô ấy hiểu lầm mối quan hệ của hai người.

Cửa bỗng kêu cọt kẹt một tiếng, bị đẩy ra, Giang Sinh bước vào: “Tình hình nhóc con thế nào?”

Y tá đáp: “Khá ổn định, nếu vượt qua được hôm nay thì không có vấn đề gì lớn đâu.”

Hạ La rút tay khỏi chuồng, lùi sang một bên nhường chỗ cho anh. Giang Sinh bước lên phía trước, cũng đưa tay vào chuồng, nhẹ nhàng vuốt ve bụng nhỏ của nó, chốc lát, khẽ nói: “Cô còn bảo cứu không được.”

Câu này nói với cô. Hạ La im lặng không đáp. Làm sao cô có thể nghĩ được một con mèo vận rủi như vậy, cuối cùng lại may mắn đến thế, bây giờ chỉ đành chịu trận để anh chế giễu.

“Đôi khi, cô tưởng không còn cứu được nữa, nhưng chỉ cần kiên trì thêm chút nữa thôi, biết đâu sẽ có phép màu xảy ra.” Giang Sinh nhìn về phía cô, có ý ám chỉ.

Hạ La nghe ra ngụ ý trong lời nói của anh, dường như đang nhắc đến chuyện cô nhảy hồ. Anh muốn nói với cô, nếu sống tiếp, cuộc đời cô cũng sẽ khác sao…

Cô không biết. Cũng không dám ấp ủ hy vọng xa vời như vậy.

Giang Sinh không tiếp tục chủ đề đó nữa, vuốt ve mèo một lúc, rút tay về, chụp một tấm ảnh con mèo, quay đầu hỏi cô: “Đói bụng chưa?”

Hạ La cúi đầu, từ mũi phát ra một tiếng: “Ừm.”

“Tôi dẫn cô đi ăn bún nhé, bún chua cay ở đây ngon lắm.”

Hạ La lại ngoan ngoãn ừm một tiếng, như con nhím thu hết gai nhọn, không còn tính khí gì nữa.

Hai người ra khỏi phòng, Giang Sinh chân dài bước rộng, đi phía trước, Hạ La chậm rãi theo sau. Từ lúc tối qua anh cởi áo ôm mèo, vẫn trần trên thân, chỉ là phi lễ chớ nhìn, cô cũng không cố ý nhìn.

Cho đến bây giờ.

Anh đi trước, cô đi sau, ánh mắt tự nhiên rơi trên người anh. Thì ra không chỉ cánh tay và chân, cả người anh cũng có màu đồng cổ, cơ lưng nổi lên, có vẻ sờ vào sẽ rất cứng, đường nét cơ eo lưu loát, thon gọn và săn chắc.

Nói về thân hình thì thật sự không thua kém những người mẫu nam trên tivi.

Nghĩ đến việc tối qua cô cứ thế không hề đề phòng gối đầu lên đùi săn chắc của anh mà ngủ, tim cô bỗng đập loạn nhịp mấy cái, lại nhận ra mình đang lén lút đánh giá thân thể anh, ánh mắt càng như bị bỏng rút về, cô cúi đầu, cưỡng ép sự chú ý chuyển sang chỗ khác.

Tìm được một quán nhỏ bán bún gần bệnh viện, hai người bước vào, gọi hai tô bún bò chua cay đặc biệt nấu trong nồi đất. Lúc này vừa qua 7 giờ, người ăn chưa đông lắm, bún được bưng lên rất nhanh.

Giang Sinh cầm đũa lên, gắp một miếng thịt bò lớn phủ trên mặt bún cho vào miệng. Hạ La nhìn dáng vẻ ngon lành của anh: “Hôm nay anh rộng rãi với bản thân, chịu mua thịt ăn rồi.”

Giang Sinh hút một ngụm bún: “Tâm trạng tốt.”

Hạ La nghịch đũa: “Tiếp theo anh định làm thế nào?”

“Làm thế nào là sao?”

“Con mèo cứu sống rồi, không lẽ anh định để nó ở mãi trong bệnh viện?”

“Để trong bệnh viện chắc chắn không được, người ta còn phải làm ăn, không có nghĩa vụ phải chăm sóc giúp chúng ta.”

“Vậy làm sao, không lẽ mang lên xe?”

“Tôi cũng đã nghĩ vậy, nhặt được con nhỏ này cũng coi như có duyên, hơn nữa lông xù xù dễ thương, mang lên xe làm bạn cũng không phải không được.” Giang Sinh nói rồi dừng lại: “Chỉ là tôi quanh năm, phần lớn thời gian đều ở trên xe, chạy đông chạy tây, không thể cho nó một cuộc sống ổn định. Nếu có nhà tốt chịu nhận nuôi, đương nhiên tốt hơn là theo tôi chịu khổ.”

“Tôi cũng thấy mang lên xe không được tốt lắm.” Hạ La khuấy khuấy sợi bún trong tô, khẽ thở dài: “Chỉ là mèo khỏe mạnh còn chưa chắc có người muốn nhận nuôi, huống chi là mèo tàn tật.”

Giang Sinh lại tỏ vẻ thoải mái: “Cô cũng đừng bi quan quá, mọi chuyện phải thử mới biết được. Hôm qua bác sĩ không phải nói có trạm cứu trợ hợp tác với họ sao, lát nữa chúng ta quay lại hỏi xem, có thể gửi mèo đến trạm cứu trợ tìm người nhận nuôi không.”

“Nếu mãi không có ai nhận nuôi thì sao?” Hạ La luôn có thói quen cân nhắc mọi khả năng.

Giang Sinh suy nghĩ một lúc: “Thực sự không ai muốn thì đem về, để trên xe, hoặc mang về quê, nhờ bố mẹ tôi giúp nuôi, nhà tôi có sân, đủ cho nó chạy nhảy.”

Nghe câu trả lời này, Hạ La cuối cùng cũng yên tâm. Đã cứu thì cứu đến cùng, không chỉ để nó sống, mà còn phải sắp xếp tốt cuộc đời mèo tương lai của nó, tìm cho nó một gia đình đáng tin cậy.

Sau khi ăn xong, họ quay lại bệnh viện, hai người chia nhau làm việc, Giang Sinh đi đóng viện phí, Hạ La đến phòng khám tìm bác sĩ bàn chuyện nhận nuôi.

Sau khi giải thích tình hình, bác sĩ đồng ý giúp cô liên hệ người của trạm cứu trợ hỏi thử: “Chúng ta kết bạn WeChat nhé, khi nào bên trạm cứu trợ có tin tức tôi sẽ thông báo cho cô.”

Hạ La nhất thời không quyết định được. Từ lần mở máy trước, hủy thư tuyệt mệnh xong lại tắt máy, cô không mở lại lần nào. Mà muốn kết bạn WeChat, còn phải giữ liên lạc thì phải luôn bật máy.

Điện thoại đối với cô, không chỉ là một công cụ, mà còn là cánh cửa lớn dẫn đến thế giới thực, và cô vẫn chưa sẵn sàng để đẩy cánh cửa đó ra, trở về thế giới ấy.

Đang do dự thì cửa phòng khám bị đẩy ra, Giang Sinh đóng tiền xong đến tìm cô.

Hạ La như gặp được vị cứu tinh, vội nắm lấy cánh tay anh, kéo đến trước mặt bác sĩ: “Anh kết bạn với anh ấy.”

Bác sĩ ngay lập tức sững người. Anh ta, bị từ chối sao?

Giang Sinh cũng mặt đầy ngơ ngác. Chuyện gì vậy???

Hai người đàn ông nhìn nhau một lúc, trong lòng đầy dấu hỏi, nhưng vẫn ngoan ngoãn móc điện thoại ra, kết bạn với nhau.

Bàn xong chuyện nhận nuôi, từ biệt bác sĩ, hai người quay lại chợ bán buôn, một là Giang Sinh cần xử lý chút việc công việc, hai là Hạ La thực sự mệt, muốn tìm cái giường ngủ, con mèo để lại bệnh viện, có y tá trông nom, hẳn là rất an toàn.

Giang Sinh như thường lệ tìm cho cô một nhà nghỉ gần bãi đỗ xe, điều kiện không thể nói là tốt, nhưng coi như đầy đủ tiện nghi. Hạ La tắm rửa sạch sẽ, thay một bộ quần áo, giặt quần áo bẩn phơi lên, lúc này mới nằm xuống ngủ.

Ngày hôm sau hai người lại đến bệnh viện một lần nữa, con mèo đã vượt qua giai đoạn nguy hiểm 24 tiếng một cách ổn định. Họ tiện thể đi gặp nhân viên trạm cứu trợ, bàn bạc xong việc sau khi con mèo xuất viện, đến lúc đó sẽ do trạm cứu trợ phụ trách cho ăn và tìm người nhận nuôi.

Vì Giang Sinh vẫn chưa nhận được đơn hàng mới nên hai người tạm thời ở lại địa phương, mỗi ngày chạy đến bệnh viện, nhìn con mèo từ chỉ có thể nằm thở, đến miễn cưỡng có thể đứng dậy hoạt động, thậm chí có thể vươn chân đùa giỡn với người, hơn ba nghìn tệ của Giang Sinh cuối cùng cũng không phí.

Thời gian trôi qua từng ngày, còn hai ngày nữa con mèo có thể xuất viện, Hạ La xin Giang Sinh mấy chục tệ tiền lẻ, mua mấy món đồ chơi nhỏ ở một cửa hàng thú cưng gần chợ bán buôn, định tặng cho con mèo làm quà chia tay.

Mua xong đồ, cô quay lại bãi đỗ xe tìm Giang Sinh ăn trưa. Đến trước xe tải của anh, cabin lại không có người, cô thử kéo cửa xe, mở được, chìa khóa vẫn cắm trong ổ, xem ra người không đi xa.

Đang định đóng cửa, bỗng nghe thấy tiếng nói từ phía đuôi xe truyền đến, giọng của Giang Sinh, cô theo bản năng dừng động tác lại, đi mấy bước về phía đuôi xe.

“Con khỏe lắm, bố mẹ khỏe không ạ? Chân bố đỡ hơn chưa?”

“Vậy mẹ nhớ nhắc bố, đừng làm việc nặng.”

“Tết Trung thu xem tình hình đã ạ, nếu không có đơn hàng thì về, có đơn hàng thì không về được rồi.”

“Con biết rồi, con sẽ chú ý nghỉ ngơi.”

“À đúng rồi, mẹ này, có chuyện này con nói với mẹ, tháng này con hơi khó khăn, tháng sau mới trả tiền cho bố mẹ được.”

“Không được, con đã nói bao nhiêu lần rồi, tiền này nhất định phải trả, mẹ đừng cãi với con nữa.”

“Được rồi, tạm thế đã, con đi ăn cơm đây, lát nữa nói tiếp, con cúp máy đây ạ.”

Rồi tiếng bước chân của Giang Sinh đi về phía này, Hạ La vội vàng nín thở, rón rén lùi lại mấy bước, giả vờ như vừa mới đến, tự nhiên chào anh: “Giang Sinh, tôi mua đồ xong rồi, khi nào ăn cơm?”

Giang Sinh cúp điện thoại, vốn sắc mặt hơi nặng nề, nhưng vừa thấy cô thì lập tức trở nên tươi tắn: “Đi ngay bây giờ.”

Chương 10: Kẻ khốn nạn

*

Dưới ánh nắng gay gắt của buổi trưa, Hạ La chống chiếc ô màu hồng để che nắng, còn Giang Sinh thì híp mắt vì chói. Cả hai người đều đang mải suy nghĩ, lặng lẽ bước đi.

Giang Sinh vẫn đang nghĩ về cuộc điện thoại vừa rồi. Đáng lẽ số tiền phải đủ, nhưng anh không ngờ mấy ngày liền không nhận được việc làm nào nên không thể trả tiền cho bố mẹ. Tuổi đã lớn thế này rồi mà vẫn để bố mẹ phải lo lắng, thật là bất hiếu.

Hạ La cũng có vẻ đang trĩu nặng tâm sự, vô thức nghịch nghịch chuỗi tua ở đuôi cán ô. Trước đây cô rất bực Giang Sinh, giận vì anh đã tự ý cứu cô, không đếm xỉa đến ý nguyện của cô, cứ ép cô phải sống trên đời này.

Nhưng sau một thời gian ở cùng nhau, cô không còn giận nữa. Nếu không cứu cô, anh đã không phải tốn thêm tiền cho cô ăn ở, nếu không cứu cô, anh đã không gặp con mèo nhỏ màu cam kia, càng không phải tốn mấy nghìn tệ chữa bệnh cho mèo, và sẽ không thiếu tiền đưa cho bố mẹ.

Anh không phải người xấu, thậm chí còn là một người tốt bụng, vậy tại sao cô cứ phải làm khó anh? Khi quyết định tự tử, cô đã cẩn thận kiểm tra từng tài khoản thẻ tín dụng, đảm bảo không nợ thế giới này một đồng nào, vậy tại sao giờ lại đành lòng nợ một người không liên quan như thế?

Tuy chuyện này nói cho cùng cũng phần nào do anh tự chuốc lấy, nhưng cô nghĩ mình vẫn nên biết điều một chút, đừng quá đáng nữa.

“À này, hôm nay cô muốn ăn gì?” Giang Sinh đột nhiên hỏi.

Hạ La liếm môi: “Ăn mì đi.”

Giang Sinh hơi ngạc nhiên: “Đơn giản vậy sao?” Mấy ngày nay ăn cơm, cô toàn đòi đủ thứ, món Tứ Xuyên, Hồ Nam, Sơn Đông, Quảng Đông thay phiên nhau, hôm nay bị ma nhập hay sao mà chỉ ăn mì?

Hạ La nhún vai: “Thời tiết nóng quá mà, không ngon miệng, ăn mì dễ tiêu.”

“Mấy ngày trước cô đâu có như vậy, có phải đang không khỏe chỗ nào không?”

Hạ La cố chống chế: “Có lẽ mấy ngày trước ăn nhiều quá, bụng hơi đầy, muốn ăn nhạt một chút.”

Giang Sinh tưởng cô thật sự không khỏe: “Hay là mua thuốc nhé?”

“Không cần đâu. Trưa ăn ít một chút là được.”

Giang Sinh nửa tin nửa ngờ: “Được rồi, vậy thì ăn mì, nếu vẫn không khỏe thì nhớ nói với tôi, tôi mua thuốc để phòng.”

“Ừm, biết rồi.”

Hai người vào một quán mì nhỏ gần đó, gọi hai bát mì chay, mỗi bát thêm một quả trứng chiên. Ăn xong, Giang Sinh theo thói quen lấy điện thoại ra, định gọi Didi đến bệnh viện thú y.

“Tôi muốn đi xe buýt.”

“…” Giang Sinh ngạc nhiên ngẩng đầu, đánh giá cô mấy lượt: “Trước đây không phải cô nói đi xe buýt đông người, chật chội sao?”

Hạ La lý sự: “Hôm nay tôi bỗng nhiên muốn đi không được à?”

Giang Sinh suy nghĩ một lúc, thoát khỏi ứng dụng Didi: “Được, vậy thì đi xe buýt, cô vui là được.”

Hạ La cười hài lòng. Trong những chuyện nhỏ nhặt này, Giang Sinh luôn chiều theo ý cô, cô nói sao thì làm vậy, anh chưa bao giờ trái ý cô.

Giang Sinh mở bản đồ, tra đường xe buýt đến bệnh viện thú y, rồi dẫn cô đến trạm. Xe đến rất nhanh, dưới cái nắng gay gắt của buổi trưa, trên xe không nhiều người, còn có một chỗ trống.

Giang Sinh để cô ngồi, còn anh đứng bên cạnh. Xe chạy thẳng, quãng đường hơn mười cây số, phải lắc lư cả tiếng đồng hồ.

Lượt đi rất suôn sẻ, nhưng khi khám xong cho mèo con và quay về, đúng lúc gặp giờ cao điểm buổi tối. Hai người đứng đợi ở trạm xe buýt trước cửa bệnh viện gần nửa tiếng mới đợi được chuyến xe cần đi.

Xếp hàng lên xe, Hạ La gấp ô chống nắng lại, nhìn đám đông chen chúc như cá mòi đóng hộp trong khoang xe, vẻ mặt có chút chống đối, chân chưa bước lên bậc thang. Những người đằng sau gấp lên xe đang cố chen lấn về phía trước, miệng giục giã: “Nhanh lên chứ, đứng ngây ra đó làm gì?!”

Hạ La lúc này mới hoàn hồn, nhấc chân bước lên. Xe buýt hai người chỉ tốn bốn tệ, đi taxi phải mất hơn ba mươi, vẫn nên chịu đựng thôi.

Cô chen theo đám người lên xe đi về phía trước, cho đến khi người phía trước không thể đi được nữa mới dừng lại. Vị trí cô đứng đúng là ở giữa khoang xe, có thanh vịn với móc treo ở hai bên, cô bị kẹp giữa đám đông hai bên, người lại không cao, không với tới được móc treo, đành phải đứng như vậy.

Giang Sinh đứng sau lưng cô, tuy cũng ở vị trí giữa khoang, nhưng nhờ chiều cao đủ nên có thể dễ dàng nắm được móc treo.

Xe khởi động, dù Hạ La đã có chuẩn bị, nhưng vẫn không giữ được thăng bằng, rõ ràng loạng choạng một cái. Giang Sinh theo phản xạ đưa tay ra đỡ cô, nhưng lại không tiện chạm vào người cô, chỉ có thể đưa tay ra đỡ hờ, may mà cô tự đứng vững được.

“Không sao chứ?”

Hạ La lắc đầu: “Không sao.”

Giang Sinh thấy trong tay cô cầm chiếc ô gấp, liền đưa tay nắm đầu kia của cây ô: “Nắm thế này cô sẽ không ngã nữa.”

Hạ La sững người, khẽ ừm một tiếng, rồi nắm chặt cán ô.

Xe tiếp tục chạy. Dừng trạm, rồi lại khởi động.

Cô không còn loạng choạng nữa, chiếc ô màu hồng ngắn ngủn, đầu kia nắm trong tay anh, có thể cảm nhận được sức mạnh to lớn truyền qua, vững chãi và an toàn.

Là cảm giác có thể tin tưởng được.

Hạ La đứng yên lặng, theo thói quen quan sát xung quanh. Điều hòa trong xe mở rất to, hầu hết mọi người đều im lặng xem điện thoại, mạng ảo tạo ra những thế giới nhỏ riêng biệt, mọi người ngồi kề vai nhau, nhưng chẳng ai nhìn thấy ai.

Chẳng bao lâu sau, điện thoại trong túi Giang Sinh vang lên, anh buông tay đang nắm móc treo để nghe điện thoại: “Alô, ông chủ Chu…”

Giọng nói có mấy phần khách sáo, nghe như là ông chủ lớn, có lẽ là có việc để làm rồi. Hạ La không hiểu sao lại thấy hơi vui, dường như nếu anh có thu nhập, lương tâm không còn bao nhiêu của cô có thể dễ chịu hơn một chút.

Chẳng mấy chốc xe buýt sắp đến trạm tiếp theo, những người chuẩn bị xuống xe bên cạnh bắt đầu chen lấn qua lại.

Đột nhiên, có thứ gì đó cọ qua mông cô. Cô đang mặc quần đùi, dài hơn quần siêu ngắn một chút, thứ đó cọ vào làn da ở mép quần đùi, có nhiệt độ, như là bàn tay của ai đó.

Cô sững người, nhận ra mình bị ai đó sờ bèn quay đầu lại. Phía sau đứng mấy người đàn ông, ai cũng tỏ vẻ như không có chuyện gì. Cô cẩn thận quan sát biểu cảm của họ, rất muốn nhìn ra chút manh mối, nhưng chẳng phát hiện được gì.

Không biết là ai trong số mấy người đó, cũng có thể không phải ai trong số họ, có lẽ đã xuống xe lúc nãy rồi. Từ nhỏ đến lớn, những chuyện bị người không quen biết sờ mó thế này xảy ra không ít, có người thậm chí còn là người quen xung quanh, bố của bạn học, đồng nghiệp của mẹ, hàng xóm trong khu… Có ý hay vô ý, sờ tay cô, véo đùi cô…

Lúc nhỏ không biết phản kháng, nhưng vẫn nhớ rõ cảm giác khác lạ khi đó. Lớn lên rồi, tưởng sẽ đỡ hơn, nhưng vẫn cứ gặp phải những chuyện như thế này trên xe buýt và tàu điện ngầm.

Hạ La thở dài, vì vậy cô mới ghét những nơi đông người, bởi luôn có rác rưởi thừa nước đục thả câu.

Xe buýt lên khách xong, đóng cửa, từ từ rời bến. Hạ La đứng tại chỗ, một lúc sau, cảm thấy có người áp sát từ phía sau.

Tim cô thắt lại, đầu óc tạm thời trống rỗng. Là cố ý, hay là do người đông quá chật?

Có lẽ thấy cô không phản ứng gì, người đó càng trở nên táo bạo, không chỉ áp sát, còn cứ thúc vào người cô.

Hạ La hoàn toàn lạnh tim. Chết rồi, là cố ý…

Vì sợ hãi nên cô không lên tiếng, mà bước về phía trước một bước nhỏ, cố gắng tránh xa người đó.

Nhưng sự nhượng bộ của cô không đổi lại được việc bị tha, người đó vẫn bám theo không buông tha.

Hạ La không biết phải làm sao, trong lúc hoảng loạn, khóe mắt cô liếc thấy cây ô màu hồng đang nắm trong tay, đầu kia trong tay Giang Sinh, anh vẫn đang nghe điện thoại, chưa để ý đến động tĩnh bên này.

Không biết tại sao, khi nhận ra Giang Sinh ở bên cạnh, cô bỗng bình tĩnh lại, hít sâu một hơi rồi quay đầu quát: “Anh làm cái gì đấy?!”

Đó là một người đàn ông đeo kính, trông khoảng ba mươi tuổi, ban đầu bị cô đột ngột quay đầu làm cho giật mình, nhưng rất nhanh đã bình tĩnh lại, bày ra vẻ vô tội: “Tôi có làm gì đâu.”

“Không làm gì sao anh dán vào người tôi chặt thế?!”

Giang Sinh nghe thấy tiếng bèn liếc nhìn về phía cô, sau đó nhanh chóng nói vài câu rồi cúp điện thoại: “Sao vậy?”

Hạ La nghiến răng mét với Giang Sinh: “Anh ta vừa thúc vào người tôi từ phía sau.” Khi nói chuyện, cô cảm thấy ấm ức, khóe mắt không kìm được mà đỏ lên.

Giang Sinh lập tức nhìn về phía người đó, lông mày nhíu lại, khóe miệng căng chặt, gân xanh trên cánh tay nổi lên. Anh chen vào giữa hai người, che chắn cô phía sau lưng, đẩy người đàn ông đó một cái: “Một thằng đàn ông mà bắt nạt cô gái nhỏ, còn muốn mặt mũi không?!”

Sức anh rất lớn, người đó bị đẩy lùi về sau hai bước nhưng vẫn còn cứng miệng: “Tôi bắt nạt cô ta chỗ nào? Mấy người đừng có vu oan giá họa…”

Giang Sinh không thèm để ý đến gã, anh lấy điện thoại gọi 110 rồi quay đầu an ủi Hạ La: “Đừng sợ, tôi báo cảnh sát ngay.”

Hạ La gật đầu.

Người đàn ông thấy anh báo cảnh sát, có vẻ hoảng: “Cô gái à, cô đừng nói bừa, có lẽ là vì người đông nên vô tình ép vào cô thôi, tôi xin lỗi cô được không?”

Hạ La trốn sau lưng Giang Sinh, không lên tiếng.

“Trên xe đông người thế này, chen lấn qua lại, khó tránh khỏi việc vô ý va chạm. Đây hoàn toàn là hiểu lầm thôi. Cô chưa làm rõ đã oan uổng người tốt, lương tâm cô có yên không?”

Giang Sinh tay trái che chắn Hạ La, tay phải cầm điện thoại, đang nói địa chỉ với tổng đài báo cảnh sát, nói xong cúp máy, người đàn ông kia vẫn lải nhải: “Tôi thực sự bị oan, mấy người tin tôi đi…”

“Câm mẹ mày lại!” Giang Sinh gầm lên: “Nói nữa tao đánh chết mày!”

Người đàn ông lập tức câm bặt. Thấy cứng không được, mềm họ cũng không tin, gã bắt đầu lén lút lùi về sau. Chẳng bao lâu xe buýt dừng lại sát lề, cửa xuống khách mở ra, gã co giò chạy xuống.

Giang Sinh mắt nhanh tay lẹ, lao lên một bước như tên bắn, một tay túm lấy cánh tay gã kéo ngược lại, rồi vặn tay gã ra sau lưng, khiến gã không thể cử động: “Không làm chuyện mờ ám thì chạy cái gì?”

Người đàn ông đó chỉ cao khoảng một mét bảy, người gầy nhỏ, có lẽ đã cảm nhận được sự chênh lệch tuyệt đối về sức mạnh, gã không dám phản kháng, mà khóc lóc van xin: “Anh ơi, cho em một cơ hội, em còn gia đình, nếu để họ biết chuyện này em không còn mặt mũi nào gặp người khác nữa.”

“Cơ hội?” Giang Sinh vặn cánh tay người đàn ông đó, mặt đen sì: “Tôi nghĩ không phải đây là lần đầu anh làm vậy đâu nhỉ? Chỉ là lần đầu bị bắt thôi. Cho kẻ rác rưởi như anh cơ hội chính là đang hại người khác, anh đừng có mơ.”

Lúc này tài xế xe buýt đã đến, sau khi hiểu rõ tình hình, ông chỉ đạo những hành khách còn lại xuống xe, đi đổi chuyến xe khác, xe của ông dừng tại chỗ đợi cảnh sát.

Tài xế là một bác trai ngoài năm mươi tuổi, an ủi Hạ La: “Cô gái à, cô yên tâm, xe của bác có lắp camera, nếu gã ta làm chuyện xấu, nhất định sẽ không thoát được.”

“Cảm ơn bác.”

Tài xế đánh giá trang phục của cô từ đầu đến chân, ân cần nói: “Cô gái à, đừng trách bác nhiều chuyện, sau này ít mặc quần ngắn thế này, rất dễ bị kẻ xấu để ý. Con gái bác cũng tầm tuổi cháu, bác không cho nó mặc thế này đâu, phải học cách tự bảo vệ bản thân.”

Hạ La im lặng một lúc, tuy biết xuất phát điểm của ông là vì tốt cho cô, nhưng cô không thể không nói ra quan điểm của mình: “Chuyện này không liên quan đến việc tôi mặc gì, dù tôi có đàng hoàng mặc quần dài cũng vẫn sẽ bị những kẻ rác rưởi này để ý. Tôi không làm gì sai cả.”

“Bác cũng không nói là cháu sai, chỉ là…” Tài xế hơi lúng túng, không biết phải giải thích thế nào.

“Người sai là tên này.” Giang Sinh vừa nói vừa vặn mạnh cánh tay người đàn ông kia, khiến gã đau đến mức kêu oai oái: “Những kẻ như thế này, vốn không nên tồn tại trên đời này.”

Chương 4: Chợ đêm

*

Ăn xong, Hạ La liếc nhìn đồng hồ treo trên tường quầy thu ngân, vừa qua 8 giờ. Giờ này, về khách sạn ngủ thì còn quá sớm, nhưng cô cũng chẳng nghĩ ra được việc gì để giết thời gian.

Dù sao thì cô cũng đã chẳng còn hứng thú gì với thế giới này nữa.

Giang Sinh đã gạt sạch các món trên bàn, như thể đã lâu lắm rồi không được ăn một bữa ngon. Ăn xong, anh xoa xoa bụng: “No quá, phải đi dạo một chút để tiêu cơm thôi.”

Hạ La ngồi yên tại chỗ, không đáp lời, cô nghịch nghịch một chiếc đũa.

Giang Sinh liếc nhìn cô, dò hỏi: “Đi dạo chợ đêm không?”

Hạ La ngừng nghịch đũa, suy nghĩ một lúc rồi gật đầu. Ban ngày cô vừa ngủ một giấc, bây giờ về khách sạn chắc chắn không ngủ được, lại chẳng có việc gì làm, ở trong căn phòng nhỏ đó sẽ phát điên mất.

Giang Sinh đứng dậy, dẫn cô đi ra ngoài. Đối diện quán Tứ Xuyên là một siêu thị nhỏ, anh chợt nhớ ra điều gì đó: “Đi, đi mua ít đồ.”

“Mua gì?”

“Gạo. Điện thoại của cô vẫn phải làm cho khô, như vậy chúng ta mới liên lạc được, lỡ như tôi có việc phải ra ngoài, cô lại không muốn ở trên xe, tôi cũng biết quay lại tìm cô ở đâu.”

“Tôi không muốn bật máy.”

“…” Giang Sinh đánh giá cô, môi khẽ động đậy, muốn hỏi cô tại sao, cuối cùng không hỏi ra miệng: “Vậy cũng phải mua cho cô ít đồ dùng khác, cô đi xe với tôi, dù sao cũng phải có vài đồ dùng hàng ngày chứ.”

Hạ La nhớ đến cái khăn cũ sắp rách của anh ta, không thể dùng chung với anh ta được: “Cái này thì đúng, ít nhất tôi phải mua một cái khăn mới.”

Hai người vào siêu thị, Giang Sinh cầm một giỏ nhựa đỏ ở cửa. Vừa vào cửa là khu đồ uống, anh quét mắt một vòng: “Uống coca không, hay trà đen đá, trà sữa?”

Hạ La lắc đầu: “Nông Phu Sơn Tuyền là được rồi.”

Giang Sinh lấy một bình Nông Phu Sơn Tuyền từ kệ, tiếp tục đi vào trong: “Có muốn ăn vặt gì không? Khoai tây chiên, bánh quy, mơ muối?” Anh vừa nhìn vừa hỏi.

Hạ La chẳng hứng thú gì với đồ ăn vặt, đi thẳng đến khu đồ dùng vệ sinh. Giang Sinh nói nửa ngày không thấy phản ứng, quay đầu lại thì người đã đi mất, anh vội vàng xách giỏ đi theo.

Hạ La đứng trước kệ khăn tắm, thử cảm giác của từng chiếc khăn, loại có sợi bông dài và dày, sờ vào rất mềm mại, khả năng thấm nước tốt, là loại cô thích.

Nhưng giá cũng cao.

Liếc mắt nhìn Giang Sinh đang đứng bên cạnh chờ đợi, cô hơi do dự, rồi ném cái khăn đắt tiền vào giỏ. Dù sao cũng là anh ta muốn làm người tốt.

Tiếp theo lại mua kem đánh răng, bàn chải đánh răng, cốc nước và các thứ linh tinh khác.

Quay lại quầy thu ngân ở cửa, Giang Sinh đặt giỏ bên cạnh máy tính tiền.

Cô thu ngân đang xem phim trên máy tính bảng, nghe thấy tiếng động mới ngẩng đầu lên: “Chỉ có những thứ này thôi ạ?”

“Đúng vậy.”

Cô gái đứng dậy, kéo một túi nhựa ra và mở rộng, rồi lấy đồ trong giỏ ra, quét mã vạch xong thì bỏ vào túi từng món một: “Tổng cộng 132.5.”

Giang Sinh trả tiền xong, xách túi nhựa và bình nước lên: “Đi thôi, đến chợ đêm.”

“Ừm.”

Chợ đêm nằm trên một con phố nhỏ, buổi tối những người bán hàng rong đều đã ra, cả con phố sáng rực, náo nhiệt phi thường, ven đường chen chúc đủ loại tiểu thương như cá mòi, có người bán mực nướng, thịt ba chỉ nướng, có người bán dây chuyền nhẫn, có người bán mì lạnh xào, còn có người bán rau củ quả.

Hạ La đứng ở lối vào chợ đêm, nhìn đám đông phía trước, ngửi mùi thơm ngào ngạt trong không khí, nhớ đến một cụm từ: khói lửa nhân gian.

Giang Sinh quan sát biểu cảm của cô, tiến lại gần hơn một chút, nói to: “Muốn ăn gì cứ nói với tôi, tôi mua cho.”

Hạ La cảm thấy mình đang chảy nước miếng, tuy dạ dày đã không chứa được nữa, nhưng miệng vẫn muốn ăn. Từ nhỏ đến lớn cô chẳng có hứng thú gì với đồ ăn vặt, nhưng với đồ ăn thịt thì thực sự khó có thể kháng cự.

Cô nuốt nước miếng: “Đã nói vậy rồi, vậy trước tiên lấy mấy xiên đồ nướng đi.”

Giang Sinh dẫn cô chen đến một quầy đồ nướng, mua một đống đồ nướng, đựng trong một ống giấy lớn, rắc hành lá lên trên, vừa đi vừa ăn.

“Cô thấy vị thế nào?”

Hạ La tay trái cầm ống giấy, tay phải cầm que, vừa ăn xong một xiên thịt ba chỉ: “Ngon, quả nhiên đồ nướng vẫn phải ở những quầy ven đường này mới ngon.”

“Nếu thích ăn, tối mai chúng ta lại đến.”

“Ừm.”

Hạ La vừa ăn vừa quan sát các quầy hàng khác: “Quầy bán hàu chiên kia trông cũng không tệ, nhiều người ghê.”

“Muốn ăn không?”

“Hơi muốn.”

“Được, tôi đi mua.”

“Được.”

Hai người một đường từ đầu phố ăn đến cuối phố, chỉ cần ngửi thấy thơm, thấy đông người, Hạ La đều muốn nếm thử, nhưng cô lại không ăn hết được, mỗi lần chỉ ăn bằng con ruồi, phần còn lại đều nhờ Giang Sinh xử lý.

Ăn mặn nhiều thì khát, lại mua nửa quả dưa hấu, họ nhờ chủ quầy cắt thành từng miếng nhỏ, mang về ăn.

Cứ vậy vừa ăn vừa dạo, đến quầy cuối cùng thì đã hơn 9 giờ.

Người bày quầy là một ông lão, lưng còng, ngồi trên một xe gỗ lấm lem bùn đất, trước mặt là một đống khoai lang sống. Quầy hàng đó không có đèn, phải mượn ánh sáng từ quầy canh bên cạnh mới có thể thấy rõ mặt ông.

Tóc bạc trắng, da nhăn nheo, ánh mắt cũng hơi đục, gầy gò, không nói không rằng, chỉ ngồi yên lặng.

Thân hình gầy còm, khiến Hạ La nhớ đến một người.

Ở những quầy khác, đều có ít nhiều khách hàng, chỉ có quầy của ông lão, như thể bị lãng quên vậy, không ai ghé qua.

Cô nhìn chằm chằm ông lão hồi lâu rồi bước tới một bước: “Bác ơi, khoai lang này bán thế nào ạ?”

Giang Sinh kinh ngạc nhìn cô một cái.

Ông lão ngẩng đầu lên, giọng như ống bễ bị rò rỉ: “Buổi sáng bán một tệ hai một cân, bây giờ tám hào.”

Tám hào? Hạ La cảm thấy ngạc nhiên. Khoai lang rẻ vậy sao? Cô hầu như chẳng mua rau củ bao giờ, thỉnh thoảng đến siêu thị lớn mua đồ, cũng chẳng để ý đến giá cả, bình thường toàn mua sắm online.

“Những cái này cháu lấy hết, bác tính xem bao nhiêu tiền?”

Ông lão nghe thấy là khách mua lớn, nhe răng cười, vội vàng lấy cân ra cân, híp mắt nhìn nửa ngày mới thấy vạch: “Hai mươi ba cân hơn một chút, tính hai mươi ba cân nhé, mười tám tệ bốn.”

Hạ La đưa tờ hai mươi tệ trong túi ra: “Không cần thối lại đâu.”

Ông lão nhận tiền, ông chắp tay, liên tục cảm ơn: “Cảm ơn, cảm ơn, từ sáng sớm tôi đã ra chợ, hơn năm mươi kí vẫn chưa bán hết, bây giờ cuối cùng cũng có thể về nhà rồi.”

Hạ La khẽ vẫy tay: “Không cần cảm ơn đâu.”

Ông lão gom tấm bạt nhựa dưới đất đặt lên xe, khó nhọc kéo chiếc xe đi, biến mất trong bóng tối cuối con phố nhỏ.

Nghĩ đến việc ông phải tự mình kéo hơn trăm cân khoai lang ra chợ bán, Hạ La thấy cay cay nơi sống mũi.

Giang Sinh xách túi khoai lang lên: “Cô mua nhiều thế này, định xử lý thế nào?”

Hạ La hít hít mũi, liếc nhìn các khớp ngón tay đã trắng bệch của anh vì xách nặng: “Vứt đi thôi, tôi cầm cũng chẳng để làm gì, anh xách cũng nặng.”

Giang Sinh nhìn cô một cách thâm ý: “Đã định vứt thì sao lại mua?”

“Không mua thì trực tiếp đưa tiền cho ông ấy à? Ông ấy đâu phải ăn xin.”

“Nhưng cứ vứt đi thế này cũng phí quá.”

“Vậy làm sao? Chẳng lẽ trên xe anh có nồi để nấu khoai lang?”

“Cái đó thì không có.” Giang Sinh nhìn quanh một vòng, không xa có một quầy bán chè khoai môn: “Tôi đi hỏi xem dì ấy có cần không.”

Hạ La nhìn theo hướng ánh mắt anh, bừng tỉnh. Bán chè khoai môn, chắc sẽ dùng được khoai lang.

Giang Sinh tiến lên giải thích tình hình, đặt túi khoai lang lên xe ba bánh của dì chủ quầy, dì ấy cũng không tiện nhận không, múc cho anh hai bát chè đầy ắp.

Hai người bắt đầu đi về.

Nhớ đến chuyện cũ, Hạ La hơi im lặng, chỉ lặng lẽ bước đi. Giang Sinh nhận ra sự thay đổi tâm trạng của cô, cũng không lên tiếng, yên lặng đi cùng cô.

Con đường về khác hẳn với chợ đêm, hầu hết cửa hàng đều đóng cửa, trên đường cũng không có nhiều người, ánh trăng lạnh lẽo kéo dài bóng hai người trên mặt đất.

Im lặng suốt đường về đến bãi đỗ xe, bên cạnh là khách sạn nơi cô ở. Hạ La đột nhiên hỏi: “Bây giờ mấy giờ rồi?”

Giang Sinh móc điện thoại ra xem: “Gần 10 giờ rồi.”

“Mới có 10 giờ…” Hạ La lẩm bẩm.

Giang Sinh nghe giọng điệu của cô như chê sớm: “Sao vậy, không muốn về à?”

Hạ La lắc đầu: “Về ngoài ngủ ra còn làm được gì. Bây giờ tôi cũng không ngủ được.”

“Vậy hay là ở ngoài thêm chút nữa, ăn nốt dưa hấu rồi tính, còn hai bát chè nữa.”

“Ở đâu? Bãi đỗ xe tối om om, ngay cả chỗ ngồi cũng không có.”

“Sao lại không có?” Giang Sinh dùng cằm chỉ về phía trước lề đường: “Tôi thấy ngồi đó cũng được đấy.”

Hạ La nhìn theo ánh mắt anh: “…”

Chưa kịp đưa ra đánh giá thì Giang Sinh đã xách đồ đi qua, ngồi phịch xuống đất, rồi lấy giấy ăn mua ở siêu thị ra, rút mấy tờ ghép lại trải xuống đất: “Lại đây nhanh.”

Hạ La đấu tranh một lúc, đành cắn răng đi qua ngồi xuống.

Giang Sinh chân dài, vô tư duỗi thẳng ra, hai tay chống phía sau, ngửa đầu nhìn trời: “Tháng sau là Trung thu rồi, cô xem trăng tròn thế kia.”

Hạ La ngẩng đầu nhìn trời, trăng có vẻ to hơn và tròn hơn bình thường. Cô nhớ đến những câu chuyện ông ngoại từng kể cho cô nghe, Hằng Nga, cây quế, thỏ ngọc.

“Ông lão bán khoai lang đó…” Cô đột nhiên nói, rồi ngừng lại: “Hơi giống ông ngoại của tôi, nên tôi mới đi mua, không hoàn toàn là vì thương hại ông ấy.”

Giang Sinh cúi đầu, nghiêng mặt nhìn cô. Im lặng một lúc, anh hỏi: “Mất khi nào vậy?”

Hạ La không ngạc nhiên khi anh đoán ra điều này, nếu trên đời còn có người để cô vương vấn, cô cũng đã không đi đến đường cùng.

“Khi tôi bảy tuổi, ung thư gan.”

“Ông ấy chắc rất thương cô.”

Hạ La cười cười: “Còn phải nói, đúng là cưng chiều quá mức. Ông có ba đứa cháu trai, chỉ có mình tôi là cháu gái, nên được cưng lên tận trời. Lúc đó ông là chủ gia đình, tôi là số một trong nhà, không coi ai ra gì, chẳng ai quản được tôi.”

“Ông cưng chiều cô thế nào?”

“Ông thường dậy từ năm giờ sáng để làm bữa sáng cho tôi, hấp bánh bao nấu cháo làm bánh, ngày nào cũng khác nhau. Chỉ cần tôi xin tiền tiêu vặt, không quan trọng xin bao nhiêu ông đều cho, các anh họ tôi không có đãi ngộ này đâu. Có khi tôi không muốn đi học, cứ ở nhà làm nũng, lăn lộn dưới đất, ông chẳng biết làm sao, đành giúp tôi xin nghỉ ốm.”

“Thế thì đúng là cưng chiều thật. Cô trốn học kiểu này, ở nhà tôi là ăn đòn roi rồi.”

Hạ La cười cười, rồi khẽ thở dài: “Tiếc là ông đi sớm quá, tôi cũng không ở với ông được lâu.”

Dưới ánh trăng, gương mặt nghiêng của cô trông rất cô đơn, Giang Sinh gãi gãi đầu, anh quen sống thô kệch, không biết an ủi người khác thế nào: “Sinh lão bệnh tử, ai cũng không cản được, cô cũng đừng quá buồn. Hơn nữa linh hồn ông ngoại cô trên trời, chắc cũng không muốn thấy cô không muốn sống nữa.”

Hạ La im lặng hồi lâu: “Tôi biết, nếu ông còn sống, chắc chắn không muốn thấy tôi như thế này. Chỉ là việc sống tiếp, đôi khi, còn khó hơn cả cái chết.”

Chương 5: Xinh đẹp.

*

“Khó hơn cả… cái chết ư?” Lần này đến lượt Giang Sinh im lặng. Anh nhíu mày, dường như đang cố gắng suy nghĩ và hiểu câu nói đó.

Một lúc sau, anh lắc đầu: “Tôi vẫn không hiểu. Tôi chỉ biết sống khổ còn hơn chết sướng.”

“Khó giải thích với anh lắm.” Hạ La mở túi nhựa ra, lấy một bát chè khoai, mở nắp và dùng thìa nhựa múc một miếng khoai cho vào miệng, vừa mát vừa mềm: “Đổi chủ đề đi. Sao anh lại làm tài xế xe tải?”

Giang Sinh nhún vai: “Tôi chỉ biết lái xe thôi.”

“Anh không học đại học à?”

Giang Sinh im lặng một lúc rồi lắc đầu, nhìn cô: “Chắc cô học đại học phải không?”

“Ừ.”

“Học ngành gì?”

“Máy tính.”

Giang Sinh gật đầu: “Con gái học nhiều thì tốt, có thể kiếm được việc tốt.”

Hạ La nghiêng đầu nhìn anh: “Người ta thường nói con gái học nhiều làm gì, chi bằng lấy một người chồng tốt.”

“Tôi không phải người thường.”

“Hừ.” Hạ La cười khẽ, đậy nắp chè lại và để vào túi: “Tôi không ăn nữa.”

“Cô mới ăn có hai miếng.”

“Tôi còn phải để bụng ăn dưa hấu.” Hạ La vừa nói vừa mở túi đựng dưa hấu, lấy ra một miếng, cắn một miếng nhỏ, nước dưa tràn trong miệng: “Dưa này ngọt thật.”

“Đây là giống 8424, giờ là đúng mùa ăn.”

“Giá mà được để lạnh rồi ăn thì ngon hơn.”

“Tiếc là không có tủ lạnh.” Giang Sinh cũng lấy một miếng dưa: “Hồi nhỏ tôi sống ven sông, mùa hè nước sông rất mát, tôi thường tìm chỗ nước cạn, cắm một cây gậy to, dùng túi lưới treo dưa hấu lên, để thân dưa ngâm trong nước, vài giờ sau lấy lên là có dưa lạnh.”

“Còn có thể làm vậy sao?” Hạ La nghe thấy rất thú vị, chợt nghĩ: “Không ngờ anh bơi giỏi thế, hóa ra lớn lên ở ven sông.”

“Tôi từ nhỏ đã lặn ngụp dưới sông, bơi lội không phải bàn, nếu may mắn, có khi còn vào được đội tuyển quốc gia.”

“Cũng biết khoác lác nhỉ.” Hạ La ăn xong một miếng dưa, lấy giấy lau tay.

“Cô không ăn thêm chút nữa à?”

“Lần này thật sự không ăn nổi nữa, ăn thêm là nôn mất.”

Giang Sinh nhìn hai bát chè và gần nửa quả dưa hấu: “Cô như này là định làm tôi chết no à.”

“Ăn không hết thì bỏ đi.”

“Không được, không thể lãng phí.”

“…” Hạ La không biết nói gì: “Anh cố ăn vào, ăn hỏng người mới đúng là lãng phí đấy.”

“Không sao, tôi khỏe lắm, nhờ cô mà hôm nay tôi mới được ăn nhiều thứ bình thường ít khi ăn thế này.”

Hạ La nhìn anh một cái, có lẽ trước đây anh đều tiếc không mua: “Giờ anh biết đem theo tôi tốn tiền rồi chứ?”

“Đúng là tốn hơn tôi nghĩ.”

“Tiếc không?”

“Hơi tiếc.”

“Vậy anh đưa tôi về cái hồ đó đi, hoặc tôi đưa điện thoại cho anh, iPhone đấy, anh đưa tôi tiền xe, tôi tự về, thế thì anh không phải tốn tiền nữa.”

Nghe vậy, Giang Sinh ngừng ăn dưa, vẻ mặt nghiêm túc, nhìn chằm chằm cô, nói từng chữ một: “Không thể. Trừ khi cô nghĩ thông không lại tự tử nữa, hoặc đồng ý để tôi đưa cô đến chỗ người thân bạn bè trông nom, nếu không tôi sẽ không để cô về.”

“…” Hạ La không biết nói gì: “Anh cứu tôi từ dưới hồ lên đã được coi là người tốt rồi, anh không cần cứu tiếp nữa.”

Giang Sinh cắn một miếng dưa, lẩm bẩm: “Cứu người phải cứu đến cùng, đưa Phật phải đưa đến Tây, chưa nghe câu đó à?”

“…” Hạ La cảm thấy mình đang đàn gảy tai trâu. Sao cô lại gặp phải một tên ngốc cố chấp thế này?

“À phải rồi, tôi vẫn mua cho cô ít gạo, ở trong túi siêu thị kia, dù cô có muốn bật máy hay không. Nhưng tôi nhắc cô, nếu có ai không liên lạc được với cô mà lo lắng, cô vẫn có trách nhiệm phải giải thích với người ta. Làm người không thể chỉ nghĩ cho mình, làm người khác đau lòng vì lo cho mình.”

Hạ La im lặng, một lúc sau, mặt lạnh tanh đứng dậy: “Tôi về ngủ đây.”

Giang Sinh thấy cô mặt lạnh, biết là chọc cô giận rồi, vội vàng dọn dẹp đồ xách lên: “Tôi đưa cô về.”

Nhà trọ ở không xa, ở quầy lễ tân vẫn là cô ban sáng, cô ấy từ sau quầy ngẩng đầu lên nhìn hai người một cái, vừa định nói gì, Giang Sinh lập tức giải thích: “Tôi giúp cô ấy xách nước lên rồi xuống ngay.”

Lễ tân gật đầu.

Giang Sinh xách bình nước Nông Phu Sơn Tuyền và đống đồ dùng hàng ngày lên, để trước cửa: “Tôi không vào đâu, cô tự xách vào nhé, được chứ?”

Hạ La mặt không cảm xúc ừ một tiếng.

“Vậy tôi đi đây, tối nhớ khóa cửa kỹ.” Giang Sinh nói xong định đi, chợt nhớ ra điều gì, lại quay lại: “Sáng mai tôi đợi cô ở dưới nhé.”

“Ừ.”

Giang Sinh nghĩ nghĩ, vẫn thấy không ổn: “Tôi cho cô số của tôi, lỡ như có chuyện gì có thể nhờ lễ tân gọi cho tôi. Cô đợi tí, tôi xuống mượn cái bút.”

“Không cần.” Hạ La gọi anh lại: “Anh nói đi, tôi nhớ được.”

Giang Sinh nửa tin nửa ngờ nhìn cô, nói rất chậm số điện thoại của mình, không tin lắm hỏi: “Nhớ rồi à?”

“Ừ.”

“Đọc lại tôi nghe thử.”

“…” Hạ La đảo mắt, nhanh chóng đọc lại số của anh: “Được chưa?”

Giang Sinh hài lòng: “Được, giờ tôi thật sự đi đây.”

Hạ La quẹt thẻ phòng, khiêng đống đồ vào phòng, ngã xuống giường. Phải nói là, đi cả tối thật mệt.

Vô thức trở mình, cô quay mặt về phía cửa sổ, vô tình thấy điện thoại của cô vẫn ở trên bàn trước cửa sổ.

Cô nhìn chằm chằm chiếc điện thoại đó, trong đầu không biết sao lại hiện lên câu nói làm người không thể chỉ nghĩ cho mình, làm người khác đau lòng vì lo cho mình.

Có cảm giác bực bội khó hiểu.

Nằm không yên nữa, cô bật dậy khỏi giường, lục trong túi siêu thị tìm gói gạo đó, nhét điện thoại vào. Dù sao đi nữa, ít nhất, cái thư tuyệt mệnh hẹn giờ gửi đó phải tạm thu hồi lại.

Cô sắp xếp lại đồ mua ở siêu thị, rồi đánh răng tắm rửa, nằm xuống giường, cố gắng ngủ – đèn vẫn chưa tắt, cô vốn sợ bóng tối.

Thời gian trôi qua từng phút từng giây, cô trừng mắt nhìn trần nhà, không có chút buồn ngủ nào. Không biết bao lâu trôi qua, cô thực sự không chịu nổi nữa, ngồi dậy khỏi giường, sờ tìm điều khiển TV trên tủ đầu giường và bật lên.

Chuyển sang kênh tin tức, góc trái dưới hiển thị đã hơn 2 giờ sáng.

Cứ nằm thế này chắc chắn vẫn không ngủ được. Cô lật người xuống giường, tìm ba lô của mình, móc ra một lọ thuốc nhỏ, vì được đóng kín nên không bị ngấm nước khi cô nhảy xuống hồ.

Mở nắp ra, lấy hai viên, uống với nước, rồi mới nằm xuống lại.

Mơ màng ngủ không biết bao lâu, điện thoại đột nhiên reo lên, cô giật mình, gần như nắm chặt tim mà ngồi bật dậy. Trên tủ đầu giường, điện thoại bàn đang liên tục phát ra tiếng chuông chói tai.

Nửa đêm thế này, ai gọi nhỉ?

Cô do dự không biết có nên nghe không, có lẽ ai đó gọi nhầm, cứ để nó reo một lúc sẽ thôi.

Nhưng từng giây trôi qua, tiếng chuông ngắt một lần, rồi lại nhanh chóng reo lên.

Hạ La đánh liều, đưa tay cầm ống nghe, nín thở, đầu dây bên kia truyền đến giọng một người đàn ông: “Xin lỗi, đánh thức cô rồi phải không?”

Cô ngẩn ra một lúc, nhận ra là Giang Sinh, tức giận nói: “Anh điên à, nửa đêm gọi điện cho tôi?! Dọa chết người đấy!”

“Xin lỗi.” Giang Sinh lại xin lỗi: “Tôi vừa nhận một chuyến đi Dương Thành, lát nữa phải đi rồi, cô thu xếp xong thì ra đi.”

“Bây giờ ư?” Hạ La nhíu mày, dụi mắt: “Tôi vừa mới ngủ được anh lại đánh thức.”

“Lát nữa lên xe ngủ nhé, cô thu xếp đi, tôi đến đón cô ở cửa.” Nói xong không đợi cô trả lời, Giang Sinh cúp máy.

Hạ La nghẹn một hơi trong lồng ngực, rất muốn ném điện thoại không đi nữa, nhưng không đi với anh thì ngay cả tiền ăn cũng không có, biết làm sao đây?

Hồi lâu sau, cô cam chịu thở dài. Tìm dép lê, đứng dậy đi đánh răng rửa mặt, rồi thu xếp hành lý, mở cửa, Giang Sinh đã đợi ở cửa, trông có vẻ tràn đầy sinh lực.

Anh tự nhiên xách hành lý giúp cô: “Đi thôi.”

Hạ La mặt ủ mày chau, ngáp một cái, than phiền: “Sao anh lại nhận chuyến này? Chẳng để người ta chuẩn bị gì cả.”

“Có một xe hôm nay định đến chợ chở hàng bị tai nạn, tôi tạm thay thế. Bây giờ họ đang bốc hàng, đợi bốc xong chúng ta sẽ xuất phát, tôi đoán khi chúng ta đến thì cũng vừa xong.”

Hạ La lại ngáp một cái, đầu óc choáng váng, mắt cũng không mở nổi: “Mấy giờ rồi?”

“Hơn 5 giờ.”

“…”

Hạ La đau khổ nhắm mắt lại. Thì ra cô chỉ ngủ được có 3 tiếng?!

Hai người xuống lầu, Giang Sinh đến quầy làm thủ tục trả phòng, Hạ La nhắm mắt đứng phía sau ngủ gật, thực sự quá buồn ngủ.

Đợi lấy xong tiền đặt cọc, Giang Sinh quay đầu lại, mới phát hiện dưới ánh đèn, môi cô không có chút máu: “Sao môi cô trắng bệch vậy?”

Anh hơi lo lắng: “Có phải khó chịu chỗ nào không?”

Nghe vậy, Hạ La chớp mắt mở mắt ra, trên mặt thoáng qua một tia bối rối, rồi nhanh chóng che giấu đi, nhún vai nhẹ nhàng: “Tôi không ngủ ngon nên thế này, không sao đâu, lát ngủ một giấc là ổn thôi.”

“Vậy đi nhanh đi, tôi lên xe ngủ.” Giang Sinh tăng nhanh bước chân, dẫn cô đến chỗ đậu xe tải.

Mấy người làm công trẻ đang lên xuống bốc hàng, thấy họ đến, chào: “Anh Sinh.”

Trong đó một người liếc mắt nhìn Hạ La, đánh giá vài cái, cười ranh mãnh: “Ôi, em đang nói anh Sinh vội vã đi đón ai thế, hóa ra là đi đón chị dâu.”

Hạ La vừa nghe, mặt lập tức tối sầm, trừng mắt nhìn người đó: “Anh nói ai đấy?!”

Giọng cô không thiện chí, đối phương sửng sốt, ngượng ngùng đứng đó. Giang Sinh vội vàng mở cửa xe cho cô, khuyên: “Đừng nghe lũ quỷ này nói bậy, em lên xe ngủ đi.”

Hạ La trừng mắt nhìn người đó thêm cái nữa rồi mới lên xe.

Giang Sinh đưa hành lý lên, đóng cửa xe giúp cô, rồi đến đuôi xe kiểm tra tình hình bốc hàng.

Anh chàng vừa rồi đi gần lại, hạ thấp giọng trên thùng xe: “Cô bé này là ai vậy? Tính khí dữ dội thế.”

“À thì…” Giang Sinh gãi đầu: “Con gái của… một người đồng hương, nhờ tôi giúp đưa về nhà.”

Anh chàng tặc lưỡi: “Đẹp thật đấy, có bạn trai chưa? Nếu chưa có thì anh Sinh giới thiệu cho em đi.”

Giang Sinh nhìn anh ta từ trên xuống dưới với vẻ khinh thường: “Thôi đừng mơ mộng hão nữa, người ta học đại học đấy, sao có thể để ý đến cậu?”

Anh chàng sờ mũi, ngượng ngùng quay lại làm việc.

Không lâu sau, hàng chất xong, Giang Sinh nhảy lên cabin lái, khởi động động cơ. Xe rời bãi đỗ, chạy về phía trạm thu phí cao tốc.

Hạ La cả đường không nói gì, nhắm mắt dựa vào ghế, cố gắng ngủ thêm giấc. Chỉ là đuôi ngựa cao của cô cọ vào rất khó chịu, cô đành phải xõa tóc ra.

Trời vừa hửng sáng, xe vào trạm thu phí, trên cao tốc sương mù rất dày. Giang Sinh lái cẩn thận, cả đường bật đèn sương mù, sau khoảng một giờ, mặt trời lên, sương mù mới dần tan, những dãy núi bên đường trở nên rõ ràng.

Ánh nắng sớm mai xuyên qua cửa sổ xe, chiếu vào cabin lái, ấm áp đến nỗi lỗ chân lông trên mặt cũng nở ra. Anh vô thức liếc nhìn ghế phụ lái, chỉ thấy mái tóc dài của cô rũ xuống vai như thác nước, nhắm mắt dựa vào ghế, bất động, cũng không biết đã ngủ chưa.

Tia nắng vàng rọi lên làn da trắng như tuyết của cô, không tì vết, có một loại chất cảm vô cùng tinh tế, lông mi rất dài, như hai chiếc quạt nhỏ, môi đã dần có máu trở lại, màu hồng nhạt ẩn trong trắng.

Thật vậy, cô rất đẹp, không phải kiểu bình thường, mà là kiểu chỉ cần cô muốn, có thể khiến đàn ông làm bất cứ điều gì cho cô.

Theo lý thì, sở hữu dung mạo như vậy, cuộc sống hẳn phải rất dễ dàng.

Giang Sinh gõ ngón tay lên vô lăng hai cái, trầm ngâm. Vậy, trong quá khứ cô rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Chương 6: Thiếu gia Lục

*

“Cốp!”

Đầu Hạ La đập vào cửa kính xe và tỉnh giấc. Mơ màng mở mắt, nhìn thấy khung cảnh không ngừng lùi về phía sau, cô mới nhớ ra mình đang ở trên xe của Giang Sinh.

“Mấy giờ rồi?” Cô hơi ngồi thẳng người dậy, lấy tay che trán, ánh nắng bên ngoài chói chang.

Giang Sinh liếc nhìn điện thoại: “Hơn 11 giờ rồi.”

“Dừng ở trạm dịch vụ tiếp theo đi, tôi muốn đi vệ sinh.” Hạ La nhẹ nhàng xoa thái dương, hơi đau nhức.

“Được, dù sao cũng gần trưa rồi, ăn luôn rồi đi tiếp.” Giang Sinh thấy cô vẻ còn chưa tỉnh ngủ, lấy một chai nước khoáng đưa cho: “Uống chút nước đi.”

Hạ La nhận lấy, mở nắp chai, uống vài ngụm, nước lạnh vào bụng, đầu óc tỉnh táo hơn một chút.

Khoảng nửa tiếng sau, họ đến trạm dịch vụ. Cô đẩy cửa xe nhảy xuống, một luồng khí nóng lập tức ập đến, cô nhăn mặt: “Sao nóng thế này.”

Giang Sinh cũng xuống xe: “Không phải cô muốn đi vệ sinh sao? Tôi đi với cô, tránh lát nữa lạc nhau.”

Hạ La ậm ừ đáp lời, nóng đến mức không chịu nổi, tìm thấy hướng nhà vệ sinh liền chạy nhỏ về phía đó.

Nhà vệ sinh nữ đông người, còn phải xếp hàng một lúc. Đi xong ra ngoài, đến bồn rửa tay công cộng, cô tháo dây buộc tóc ở cổ tay trái, đối diện với gương trên bồn rửa tay buộc tóc lên, sau đó cúi đầu, hai tay hứng chút nước lạnh vỗ lên mặt đang nóng bừng, cánh tay lập tức nổi da gà.

Sảng khoái.

Cả người đều tỉnh táo hoàn toàn.

Lấy khăn giấy lau nước trên mặt, chỉnh lại tóc, cô quay người đi mấy bước, lúc này mới nhớ đến Giang Sinh.

Vừa nãy anh nói gì nhỉ? Hình như là nói muốn đi vệ sinh cùng cô phải không?

Người ra vào nhà vệ sinh không ít, cô nhìn trái nhìn phải, tìm kiếm bóng dáng Giang Sinh trong đám đông, không thấy.

Có lẽ vẫn chưa ra.

Hạ La không dám đi lung tung, sợ thật sự lạc mất, đành phải đứng yên tại chỗ đợi, mắt nhìn chăm chăm vào cửa nhà vệ sinh nam, một người ra nhìn một người, đều không phải Giang Sinh.

Nhìn một lúc, cô cảm thấy không đúng, theo lý thuyết đàn ông đi vệ sinh nhanh hơn, anh ấy đáng lẽ phải ra sớm hơn chứ, vậy người đâu rồi?

Cô hơi phân vân. Lúc này, nếu có điện thoại thì tốt rồi…

Đúng lúc cô đang lo lắng bất an, bỗng nghe thấy một tiếng: “Này!” Giọng nói có vẻ quen thuộc.

Cô quay đầu lại, dưới ánh nắng, không xa có một người đang đi về phía này, vừa đi vừa vẫy tay về phía cô.

Nhìn kỹ, đúng là Giang Sinh.

Hạ La vội vàng chạy về phía anh, cô lấy tay che trán để chắn nắng, trách móc: “Anh đi đâu vậy? Không phải nói đi vệ sinh sao?”

Giang Sinh soạt một cái mở thứ đang cầm trong tay, giơ lên trên đầu cô: “Cầm đi, như vậy sẽ không bị nắng nhiều nữa.”

Hạ La ngẩn người một lát, mới đưa tay nhận lấy – một chiếc ô màu hồng, trông rất mới, có vẻ như vừa mua, mặt trong màu đen, chắc có thể chống tia UV.

Cô ngước đầu nhìn mặt ô, có vẻ, hình như, đúng là không còn nóng như vậy nữa.

Thu hồi ánh mắt, nhìn về phía anh, anh đứng bên ngoài ô, trên trán đầy mồ hôi, làn da màu đồng cổ dưới ánh nắng mặt trời bóng loáng và nóng bỏng.

Cô nhìn anh, vẻ mặt hơi phức tạp, sau một lúc lâu, cô bỗng gọi tên anh: “Giang Sinh.”

Giang Sinh giật mình: “Hử?”

Hạ La nhìn chằm chằm anh, hai chữ “cảm ơn” đã lăn đến cổ họng, nhưng lại không nói ra được. Cô liếm môi: “… Tôi đói rồi.”

Giang Sinh cười, giơ tay chỉ một hướng: “Bên đó bán đồ ăn, tôi dẫn cô đi xem.”

“Ừm.”

Đồ ăn ở trạm dịch vụ đều na ná nhau, Hạ La nhìn một vòng, ngô luộc trứng ngâm trà xúc xích bánh bao mì cơm…

“Đã chọn được món nào chưa?”

“Ừm…” Hạ La phân vân một lúc: “Cơm đùi gà.”

Giang Sinh gật đầu: “Cô đi tìm chỗ ngồi trước đi, lát tôi bưng qua cho.”

“Được.”

Hạ La đi tìm một cái bàn trong khu ăn uống công cộng để ngồi, không lâu sau Giang Sinh đã bưng đồ ăn đến, một đĩa cơm có một cái đùi gà, vài lát rau xanh, một quả trứng luộc, rồi rưới thêm một muôi nước sốt.

“Cô ăn trước đi, không đủ thì nói tôi.”

“Ừm.”

Giang Sinh đặt khay thức ăn xuống rồi đi. Hạ La tách đôi đũa dùng một lần, gắp một ít cơm trộn với nước sốt, nếm thử một miếng, vị còn được, mặc dù trông không đẹp mắt lắm.

Chưa đầy hai phút sau, Giang Sinh quay lại, tay cầm một tô mì ly, trên miệng tô cài một cái nĩa nhựa màu vàng nhạt. Anh đặt tô mì xuống bàn, ngồi xuống: “Sao rồi, ngon không?”

“Tạm được.” Hạ La nhìn chằm chằm tô mì của anh, vị bò cay, nhiều tinh bột ít protein. Bữa trưa anh chỉ ăn thế này thôi sao?

Đắn đo một lát, cô nuốt lại lời nói, dùng đũa trộn đều cơm với nước sốt.

Giang Sinh nhìn điện thoại, đúng ba phút thì mở nắp tô mì, dùng cái nĩa nhỏ trộn đều mì với gia vị, vừa định ăn, một vật gì đó “cạch” một tiếng bay vào tô, suýt làm nước văng ra ngoài.

Nhìn kỹ lại, là quả trứng luộc. Anh ngẩng đầu lên, vẻ mặt không hiểu.

Hạ La nhăn mày, không kiên nhẫn giải thích: “Tôi không thích ăn trứng, dù sao cũng sẽ thừa, chi bằng cho anh.”

Giang Sinh bừng tỉnh, gật gật đầu: “Được.”

Xì xụp ăn hết mì, anh vẫn còn tiếc nuối lau miệng.

Hạ La cũng đặt đũa xuống: “Đi thôi, về xe, ngoài này nóng quá.”

“Được.”

Hai người đứng dậy đi về phía xe tải.

Giang Sinh chân dài, đi nhanh, đến trước để bật điều hòa, Hạ La che ô nhỏ, chậm rãi đi theo sau.

Lên xe, Giang Sinh bật điều hòa, lật về ghế sau, miễn cưỡng nằm xuống: “Tôi ngủ một lát, ăn xong dễ buồn ngủ.”

Hạ La đóng cửa ghế phụ lái, quay đầu nhìn lại, ghế sau là một cái giường nằm khá hẹp, trên đó còn để vài thứ đồ, anh người to như vậy nhét vào trong, trông có vẻ tội nghiệp: “Anh thường ngủ ở đây à?”

“Ừm.”

“…” Hạ La thắc mắc: “Vậy anh tắm rửa này nọ thì sao?”

“Thì đi nhà vệ sinh tắm chứ sao.”

Hạ La phản ứng một lúc, đoán anh ta nói đến nhà vệ sinh công cộng, có lẽ là dùng nước từ bồn rửa tay: “Anh định ngủ bao lâu?”

“Khoảng nửa tiếng.”

“Vậy còn bao lâu nữa thì đến Dương Thành?”

“Phải hơn 12 giờ đêm.”

Hạ La thở dài thườn thượt. Nghĩa là, cô còn phải ở trong không gian chật hẹp của cabin xe hơn mười tiếng nữa.

Và cô vừa mới ngủ một giấc sáng nay, bây giờ tỉnh táo lắm, một mình ở đây thật là, quá, chán.

Bên ngoài nắng đang gay gắt, mặt đất bị nắng chiếu đến phát sáng trắng, nhìn chói mắt, cô đành thu hồi tầm mắt, ngó quanh xe một cách chán nản.

Trên gương chiếu hậu treo một bùa bình an bằng giấy, ở giữa bảng điều khiển là máy định vị xe, trên đó đặt một gói thuốc lá đã hút gần hết, vỏ hộp bẹp rúm, trên giá bên trái ghế lái có dán một giá đỡ ảnh, kẹp một tấm hình có vẻ đã cũ.

Hạ La lập tức nổi tò mò. Trước tiên cô liếc nhìn Giang Sinh, anh đang quay lưng về phía cô, nhắm mắt, tuy không biết đã ngủ chưa, nhưng chắc chắn không thể thấy được động tĩnh của cô.

Rồi cô nín thở, vươn cổ, ghé lại gần xem tấm ảnh. Trong ảnh có bốn người, hai người lớn tuổi ngồi phía trước, có lẽ là bố mẹ anh, khuôn mặt lông mày rậm, đôi mắt to đó, nhìn là biết di truyền từ bố.

Hai đứa nhỏ đứng phía sau, đứng sau bố là Giang Sinh, trông trẻ hơn bây giờ, da cũng không đen như vậy, trông còn có vẻ văn nhã, như học sinh, đứng sau mẹ là một cô gái, da trắng, hai bím tóc mềm mại rũ xuống vai, trông rất trong sáng.

Bạn gái ư? Hạ La suy nghĩ một chút rồi nhẹ nhàng lắc đầu. Không, chắc là em gái, đôi mắt thanh tú có nét dịu dàng của mẹ.

Cô chợt thấy có chút ghen tị. Anh kẹp tấm ảnh trên xe, ngày ngày nhìn thấy, lúc nào cũng nhớ nhung, chắc hẳn là một gia đình hạnh phúc, nên mới đáng để nhớ thương.

Thu hồi ánh mắt, cô tự thẫn thờ một lúc, suy nghĩ trôi về đống kỷ niệm rối ren trong quá khứ, mơ màng một lát rồi lại bị cô kéo mạnh về – có những chuyện, dù nghĩ thế nào, cũng không có câu trả lời.

Vô tình đá phải cái ba lô dưới chân, cô nhớ ra điện thoại vẫn còn ngâm trong đống gạo đó, không biết đã khô chưa. Tính thời gian, cũng nên bật máy rồi, không thì người chưa chết, di thư đã gửi đi mất.

Móc điện thoại ra khỏi đống gạo, cô hít một hơi thật sâu, ấn giữ nút nguồn, hai giây sau, màn hình sáng lên bình thường. Cánh cửa dẫn về quá khứ cũng từ từ mở ra.

Tin nhắn, WeChat bắt đầu liên tục đổ về, điện thoại kêu típ típ, cô luống cuống tắt âm, ngoái lại nhìn, thở phào, may quá, có vẻ Giang Sinh không bị đánh thức.

Đăng nhập vào email điện thoại, hủy bỏ di thư đặt hẹn giờ gửi đi. Thoát ra, định tắt máy, nhưng con số màu đỏ trên biểu tượng WeChat quá chói mắt, khiến cô không thể làm ngơ.

Cô đã chặn thông báo tất cả các nhóm chat, nên số hiển thị trên biểu tượng là tin nhắn riêng từ người quen. Nếu có người lo lắng vì cô tắt máy mất liên lạc hai ngày nay, có lẽ cô nên giải thích với họ?

Im lặng hồi lâu, cô nhẹ nhàng chạm vào biểu tượng WeChat, giao diện chat hiện ra. Có không ít người nhắn tin cho cô, phần lớn là vì chuyện khác, chỉ có mấy chị em cùng phòng ký túc xá biết cô đi Tây Tạng là hỏi tình hình.

Người thân thiết nhất với cô tên là Dư Mộng Viên, vì hoàn cảnh gia đình giống nhau nên tính cách và suy nghĩ của hai người cũng đặc biệt giống nhau, vì thế mà thân thiết nhất. Hạ La mở tin nhắn của cô ấy, cuộn từng tin một đi lên:

Nếu cậu không lên tiếng nữa thì mình sẽ báo cảnh sát đấy?!

Sao vẫn tắt máy? Rốt cuộc cậu làm sao vậy?

Cậu đi đâu vậy? Sao gọi điện thoại lại tắt máy?

Sao vẫn không trả lời tin nhắn?

Người đâu rồi?

Cậu đến Tây Tạng chưa? Có bị say độ cao không? Mình bảo cậu mang bình oxy cậu có mang không?

Hạ La đọc mà cay cay mũi, vội vàng gõ trả lời: Mình đây, điện thoại mấy ngày trước bị rơi, hôm nay mới sửa xong.

Dư Mộng Viên nhanh chóng trả lời: Trời ơi cuối cùng cậu cũng xuất hiện, mình sợ quá định báo cảnh sát rồi, tưởng cậu bị bắt cóc cơ.

Hạ La: Xin lỗi, làm cậu lo lắng rồi.

Dư Mộng Viên: Biết là tốt rồi, về phải mang quà cho mình đấy, mấy thứ như đông trùng hạ thảo ấy, nhớ mang nhiều vào nhé.

Hạ La một lúc không biết trả lời thế nào. Lần này ra đi, cô chưa từng nghĩ đến việc quay về, chuyện mang quà, hoàn toàn là không thể.

Chưa kịp trả lời, Dư Mộng Viên đã tự nói tiếp: Này, cậu đã xem tin nhắn trong nhóm lớp mình chưa? Lục Tắc Tây tháng sau sẽ về, còn nói mọi người tụ họp, lúc đó cậu đi không?

Ba chữ Lục Tắc Tây như kim đâm vào mắt Hạ La. Cô thoát khỏi khung chat với Dư Mộng Viên, nhấp vào nhóm lớp đại học, lướt đọc tin nhắn.

Thì ra vào tối cô nhảy hồ hôm đó, Lục Tắc Tây – người đã lâu không lên tiếng trong nhóm lớp bỗng nói một câu: Tháng sau tôi về nước, đến lúc đó mời mọi người ăn cơm, bạn học nào còn ở Thủ Đô xin hãy nể mặt tham gia.

Lập tức, nhóm chat náo loạn: Thiếu gia Lục về à? Hoan nghênh hoan nghênh.

Sao lại nghĩ thông suốt vậy? Quyết định trốn khỏi nanh vuốt đế quốc Mỹ, quay về vòng tay của mẹ Tổ quốc à?

Thiếu gia Lục, cậu về một mình hay hai người về?

…

Lục Tắc Tây trả lời bên dưới một câu: Một mình.

Có người tiếp tục hỏi: Không quen bạn gái gì ở Mỹ à?

Lục Tắc Tây: Chia tay rồi.

Trong nhóm lập tức có người nói: Không sao không sao, thiên hạ nơi nào chằng có cỏ non, về đây anh em giới thiệu cho.

Lại có người nói: Thiếu gia Lục cần các cậu giới thiệu à, con gái muốn theo đuổi cậu ấy, xếp hàng đến tận Pháp rồi có được không?!

…

Hạ La lướt tin nhắn nhóm một lúc rồi lặng lẽ thoát ra, sau đó quay lại khung chat với Dư Mộng Viên, gõ hai chữ gửi đi:

Không đi.