Tháng: Tháng 9 2024

*

Họ đăng ký kết hôn vào năm nào nhỉ?

Có lẽ cũng vào khoảng thời gian đó.

Trước đây về chuyện đăng ký kết hôn, họ chưa bao giờ vội vàng. Kể từ khi chuyển đến sống chung, ngày nào cũng bận bịu, quấn quýt bên nhau, thời gian cứ thế trôi đi thật nhanh.

Lần đó, Từ Vân Ni vô tình biết được một tin tức.

Cô đi công tác đến thủ đô, sau khi hoàn thành công việc của mình, cô vẫn gặp bạn cũ như thường lệ.

Đó là Vương Lệ Oánh, bạn học của cô ở Hoa Hành.

Vương Lệ Oánh đã vào làm việc tại viện kiểm sát, nhưng phong cách của cô ấy vẫn không thay đổi. Cô ấy vẫn chưa kết hôn, cứ cởi bỏ đồng phục là lại bắt đầu mê mẩn thế giới 2D. Vương Lệ Oánh nói rằng mình kiếm được bao nhiêu tiền lẻ đều dồn hết vào mấy bộ sưu tập. Từ Vân Ni hẹn cô ấy đi ăn, hai người đi dạo trung tâm thương mại, Vương Lệ Oánh thấy cửa hàng bán đồ lưu niệm là lao vào ngay.

Cô ấy nhìn chằm chằm một mô hình trai đẹp phiên bản giới hạn không rời mắt, Từ Vân Ni muốn mua tặng cô ấy.

Vương Lệ Oánh thấy nó quá đắt, Từ Vân Ni nói không sao.

“Có chút tiền ít ỏi thôi mà.”

“Ôi trời ơi! ‘Có chút tiền ít ỏi thôi mà’! Khi nào mình mới có thể chảnh chọe kiểu này được đây!” Vương Lệ Oánh vui mừng khôn xiết, ôm món quà đi ăn với Từ Vân Ni.

Hai người chọn một nhà hàng Tây, vừa ăn vừa trò chuyện. Vương Lệ Oánh kéo Từ Vân Ni đòi nghe tin đồn trong giới giải trí, Từ Vân Ni kể cho cô ấy nghe một đống, nghe đến mức Vương Lệ Oánh liên tục bật ra những lời thô tục.

“Đệt, đệt! Cái bữa tiệc đó có video không? Cho mình xem được không, mình tuyệt đối không loan truyền ra ngoài!”

“Làm gì có.”

Để đáp lại, Vương Lệ Oánh cũng kể cho Từ Vân Ni nghe nhiều vụ án.

Trong đó có một vụ án cũng liên quan đến giới giải trí, là về việc ông chủ của một tập đoàn giải trí lớn bị bắt vào năm ngoái.

“Người đứng sau ngã xuống.” Vương Lệ Oánh vung tay, “cả một mạng lưới bên dưới đều bị lôi ra hết, tập đoàn giải trí này là một trong số đó. Cậu biết vụ án này ghê gớm thế nào không, con trai của ông tổng này, mang ma túy đi hẹn hò qua mạng, gây ra chuyện với không ít người, nhìn bề ngoài đẹp trai sáng sủa vậy mà. À, mình có ảnh đây, để mình cho cậu xem.”

Từ Vân Ni nhìn thấy một người trong bức ảnh đó.

Người này cô chưa từng gặp mặt trực tiếp, chỉ là hồi đại học, Thời Quyết từng cho cô xem một video nhảy múa, anh kể cho cô nghe như một chuyện xấu hổ của anh trai mình.

Từ Vân Ni có trí nhớ rất tốt, cô vẫn nhớ khuôn mặt của cô ấy.

Đó là Noãn Nhi.

Từ Vân Ni hỏi Vương Lệ Oánh: “Cậu có biết tình hình của người phụ nữ này không?”

“Không biết, mất tích rồi, ôi, khả năng cao là đã chết.” Vương Lệ Oánh nói, “Gã đàn ông này cũng chết vì phát bệnh hai năm trước, đúng là biến thái mà, gã này tìm những nghệ sĩ nhỏ muốn nổi tiếng nhanh chóng, lây bệnh cho người ta rồi cho ra nước ngoài, nói là giúp chữa trị, kết quả là người đi ra không ai quay về. Trước đây thế lực lớn nên đều bị đè nén, kinh khủng không?”

Từ Vân Ni im lặng một lúc lâu, cô nhờ Vương Lệ Oánh một việc, là cố gắng điều tra mọi thứ liên quan đến Noãn Nhi rồi báo lại cho cô.

Khoảng hơn một tháng sau, Vương Lệ Oánh gửi cho cô vài cuốn sách, nói là những thứ còn sót lại ở nơi Noãn Nhi thuê nhà khi điều tra trước đó, chủ nhà đã thu dọn lại chứ không vứt đi.

Từ Vân Ni cúp điện thoại rồi cầm bưu kiện về xe và mở ra.

Buổi trưa, cô lái xe đến công ty đón Thời Quyết.

Cấu trúc studio của Thời Quyết đơn giản, tầng trệt là một phòng thu âm chuyên nghiệp cỡ lớn, thêm phòng nhảy và phòng họp, còn có khu nghỉ ngơi, được trang trí giống như một quán bar, chứa rất nhiều đồ uống có cồn. Vị trí studio cách câu lạc bộ khiêu vũ của Thôi Hạo không xa, địa chỉ phòng làm việc không công khai, cửa chính luôn đóng, chỉ treo một tấm biển ở cửa, trên đó viết tên “YAXIAN” bằng kiểu chữ hoa mỹ mà không ai có thể nhận ra, với ánh sáng nền rất mờ và mỗi ngày đều được cắm một bông hoa tươi.

Thời Quyết bước ra từ cửa sau, giữa cái nắng mùa hè, anh mặc áo phông trắng, quần dài, hai tay đút túi quần, đội mũ lưỡi trai, vừa đi vừa lẩm bẩm không ngừng, lên xe rồi vẫn còn lầm bầm.

“Cái gã Vương Thái Lâm này anh thật sự bó tay rồi!” Anh đóng cửa xe lại, “Bám lấy một bài hát không chịu buông, cậu ta không chán sao? Bài mới thì không cần, cứ đòi anh làm Remix, lần sau chắc đòi anh làm bản Extended, thôi cậu ta tự đi hát phiên bản không điện tử luôn cho rồi! Cậu ta không chán nhưng anh chán lắm rồi, rốt cuộc ai là người làm thuê cho ai đây?”

Anh than phiền một hồi nhưng phát hiện bên cạnh không có động tĩnh gì, xe cũng không chạy, anh quay đầu nhìn Từ Vân Ni, bỗng nhiên kêu lên một tiếng và nói: “Suýt nữa tức quá mà quên mất…”

Anh nghiêng người qua ôm lấy cô, hôn một cái.

“Thời Quyết.”

Anh vừa hôn xong, Từ Vân Ni cuối cùng cũng quay mặt sang.

Thời Quyết nhìn vẻ mặt của cô, anh khựng lại đôi chút, cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó.

“Sao vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Em có chuyện muốn nói với anh.”

Từ Vân Ni kể cho anh nghe về chuyện của Noãn Nhi, rồi đưa cho anh mấy cuốn sách của Noãn Nhi mà Vương Lệ Oánh đã gửi cho cô.

Thời Quyết cầm mấy quyển sách lên xem, có hai cuốn tiểu thuyết và hai cuốn truyện tranh, tất cả đều là sách lậu, chất lượng rất kém, cũ đến mức đã ngả vàng, mực in cũng mờ đi.

Tiểu thuyết là tiểu thuyết ngôn tình, truyện tranh là truyện tranh shoujo, đều kể về những câu chuyện tình yêu.

Nếu xem kỹ hơn, có thể thấy những câu chuyện tình yêu này phần lớn đều xoay quanh đề tài giữa đàn ông lớn tuổi và các cô gái trẻ.

Thời Quyết nhìn những thứ này, nghe những gì Từ Vân Ni kể, đầu óc bỗng nhiên rơi vào hỗn loạn.

Anh nhớ lại rất lâu trước đây, khi Noãn Nhi vừa mới có vấn đề với Thôi Hạo, Thôi Hạo cứ điên cuồng nói rằng, cô ấy chắc chắn đã bị bắt nạt.

Lúc đó, tất cả bọn họ đều cười nhạo anh ta.

Từ Vân Ni nói: “Đối phương chuyên nhắm vào những nghệ sĩ nhỏ không có background như thế này, có lẽ là dụ dỗ ngon ngọt, Noãn Nhi chắc cũng còn nhỏ tuổi, nghĩ là không có vấn đề gì, muốn đi đường tắt, khi phát hiện ra mắc bệnh thì sợ hãi, sau khi bị đưa ra nước ngoài thì mất liên lạc hoàn toàn, gã đàn ông này cũng chết vì bệnh hai năm trước.”

Từ Vân Ni nói xong, quay đầu nhìn anh.

“Có nên nói chuyện này với Thôi Hạo không?”

Thời Quyết không nói gì, dường như lại chìm đắm trong hồi ức.

Từ Vân Ni đưa tay ra, ôm anh vào lòng.

Cô nói: “Đừng nói với anh ấy.”

Thôi Hạo vẫn không kết hôn, Ngụy Thiên Văn cũng không kết hôn, nhưng họ luôn ở bên nhau, đi tham gia các sự kiện, đi xem các cuộc thi trong giới, đi du lịch khắp nơi.

Biển hiệu của câu lạc bộ nhảy cũng đổi từ “Silent Dancing” về tên cũ “HUMM”, nhiều chuyện, giống như cái tên bị xóa đi, trở thành sự im lặng vĩnh viễn.

Cuốn sách trong tay anh mở ra một trang bất kỳ, Từ Vân Ni thoáng nhìn thấy một câu trên đó.

[Con người có thể nương tựa vào nhau, đáng ví như một phép màu.]

Nói đúng thật.

Từ Vân Ni cảm nhận sự phập phồng của lưng anh dưới lòng bàn tay mình.

Im lặng hồi lâu, Thời Quyết nói khẽ: “Từ Vân Ni, anh hơi khó chịu.”

Cô ôm anh chặt hơn, vừa định nói điều gì đó để an ủi anh thì anh nhắm mắt lại, áp mặt vào má cô, môi khẽ chạm vào làn da cô, rồi nói tiếp: “Từ Vân Ni, chúng ta kết hôn đi…”

Những lời còn lại đều nuốt xuống, Từ Vân Ni đáp: “Được.”

Vì vậy, vào một buổi chiều nắng đẹp gió hòa, họ thuận theo tự nhiên mà trở thành vợ chồng hợp pháp.

Chuyện này đã tác động mạnh mẽ đến cả hai người, đặc biệt là Từ Vân Ni. Mặc dù bề ngoài cô không có phản ứng gì, nhưng cô liên tục mơ thấy Thời Quyết bị kẻ xấu bắt đi.

Cô giật mình tỉnh giấc, nhìn người đang ngủ say bên gối, trong lòng Từ Vân Ni nảy sinh một cảm giác trách nhiệm không thể giải thích được.

Từ Vân Ni cảm thấy, cô phải bảo vệ Thời Quyết.

Rồi một ngày nọ, Từ Vân Ni đi làm. Trong văn phòng có bàn làm việc mới, đồng nghiệp đang di chuyển nó, cô nghĩ rằng nên giúp một tay.

“Một, hai, ba – Ôi!”

Lúc đó Từ Vân Ni đang lao tâm khổ tứ, sáng hôm đó cũng ăn không nhiều, đột nhiên dùng sức, không ngờ mắt tối sầm lại và ngất đi luôn.

Tất nhiên, cô tỉnh lại rất nhanh, toát mồ hôi lạnh, đồng nghiệp sợ chết khiếp, nói: “Chúng tôi đã gọi 120 rồi!”

Từ Vân Ni xua tay nói: “Em không sao, chỉ hơi hạ đường huyết thôi.”

Trưởng phòng đến, khuyên một câu: “Mọi người đều phải tập thể dục, đây là vốn liếng đấy!”

Từ Vân Ni thấy rất đúng, với thân hình này, làm việc còn không suôn sẻ thì bảo vệ được ai chứ?

Cuối cùng, cô nghiêm túc đưa việc rèn luyện sức khỏe vào kế hoạch của mình. Viết mãi viết mãi, cô đột nhiên nhận ra rằng, tại sao phải đi tìm xa xôi trong khi nơi có thể tập luyện lại gần ngay trước mắt?

Từ Vân Ni quyết định đến câu lạc bộ nhảy.

Lúc đó Thời Quyết đang bận sắp xếp bài hát cho buổi biểu diễn của Vương Thái Lâm, Từ Vân Ni tự mình tìm Thôi Hạo, nói muốn tập thể dục một chút, lúc này Thôi Hạo đã hơn bốn mươi tuổi, cũng không ở đây hàng ngày nữa, bảo quản lý cùng cô chọn lớp.

Quản lý và vài huấn luyện viên phụ trách đều quen biết Từ Vân Ni, một huấn luyện viên hiphop tự tiến cử mạnh mẽ.

“Em em em em em!”

Cậu ta giơ tay lên, vỗ ngực mạnh mẽ, “Chị! Để em dạy chị nhé!”

Chàng trai tên là Koala, năm nay hai mươi tuổi, tính cách rất vui vẻ, mắt tròn xoe, tóc xoăn tự nhiên, người rất gầy nhưng rất có sức mạnh. Cậu ta thường mặc áo phông rộng và quần yếm jean, khả năng nhảy nhót kinh người, chỉ cần nhảy mạnh một cái là có thể chạm tới trần nhà.

Quản lý nói lớp của Koala không cần xét đến gì khác, chỉ xét cường độ vận động chắc chắn đạt chuẩn, hơn nữa cậu ta đặc biệt giỏi dạy lớp người lớn, biết tạo không khí, miệng lưỡi cũng ngọt ngào, rất nhiều chị em đi làm đều thích cậu ta.

Từ Vân Ni đăng ký tham gia lớp học nhỏ dành cho người lớn của cậu ta, tổng cộng bốn người học cùng nhau, ba người còn lại hai người đi làm, một người là sinh viên đại học.

Phong cách dạy của Koala rất vui nhộn, luôn khiến mọi người cười ha hả. Có một ngày, Thôi Hạo quay lại studio, tình cờ thấy Từ Vân Ni tan học, cô đang uống nước ở khu nghỉ ngơi, Koala vây quanh bên ghế sofa, miệng liên tục gọi chị, nói chuyện rất náo nhiệt.

Thôi Hạo tất nhiên hiểu ý của Koala, rất nhiều cô cậu trẻ tuổi trong studio đều muốn níu lấy sợi dây đỏ Thời Quyết để tiến vào giới giải trí.

Từ Vân Ni đi vào phòng thay đồ để thay quần áo, Koala cười hì hì chuẩn bị đi lên quầy lấy nước, vừa quay người đã thấy Thôi Hạo.

“Anh Thôi!” Koala lại đến chào hỏi nhiệt tình, “Anh đến rồi!”

Thôi Hạo nhìn hàm răng trắng bóng của cậu ta, không khỏi suy nghĩ, trước đây studio của anh ta có phong cách này sao? Rốt cuộc từ khi nào lại tuyển về nhiều linh vật may mắn như vậy nhỉ?

Thôi Hạo gật đầu, anh ta chuẩn bị đi. Vừa đi được hai bước thì dừng lại, quay đầu nói với Koala một câu: “Cậu đừng dùng sức quá mạnh.”

Koala chớp chớp đôi mắt ngây thơ: “Hả?”

Cậu ta có vẻ không hiểu.

Thôi Hạo không nói gì nữa, sau đó rời đi.

Một tối nọ, Thời Quyết ngồi bên bàn, chân gác chéo, kẹp điếu thuốc, anh đang dùng máy tính để sửa bài hát.

Từ Vân Ni từ trong phòng đi ra, thay một bộ đồ thể thao, đeo một cái túi. Cô đến bếp rót một bình nước ấm.

Cô tùy tiện hỏi: “Bây giờ có công ty nào đang tuyển người không?”

Thời Quyết mắt không rời màn hình, anh hỏi lại: “Tuyển người gì?”

Từ Vân Ni vặn nắp bình: “Loại ca hát nhảy múa ấy? Em hỏi giúp Koala.”

“Tuyển người lúc nào cũng có, nhưng không đáng tin cậy.” Thời Quyết hút một hơi thuốc, nói nhạt nhẽo, “Đây lại là người thân của sếp nào của em à, là người thật hay động vật?”

Từ Vân Ni cười, cô để bình nước vào túi đeo rồi nói: “Huấn luyện viên dạy nhảy của em.”

Thời Quyết: “À…”

Có lẽ là do não bộ teo lại? Từ Vân Ni đã đi đến cửa đổi giày xong rồi, tầm nhìn của Thời Quyết mới rời khỏi màn hình.

Khi anh quay đầu lại, cô đã mở cửa, anh chỉ kịp lặp lại một lần: “…’Huấn luyện viên dạy nhảy’ của em?”

Từ Vân Ni: “Đúng vậy, ở chỗ anh Thôi đó, không phải em đã nói với anh rồi sao? Em đi trước đây, anh đừng quên uống canh mẹ hầm nhé.”

Cửa đóng lại.

Ngôi nhà trở nên yên tĩnh ngay lập tức, chỉ còn lại tiếng quạt tản nhiệt của máy tính chạy nhẹ nhàng.

Thời Quyết nhìn về phía cánh cửa một lúc rồi quay đầu lại, dập tắt điếu thuốc.

Tối hôm đó, sau khi kết thúc buổi học, Từ Vân Ni không vội rời đi mà cùng vài người ở lại trò chuyện trong lớp học.

Koala sau khi dạy xong thường sẽ chơi đùa với họ một lúc, anh ta bắt đầu trình diễn tuyệt kỹ cuộc đời mình – chạm trần nhà.

Cậu ta lấy đà, nhảy lên, loạng choạng, “Ối ối ối…” kết quả lần này không thành công lắm, hơi mất thăng bằng. Cậu ta đáp đất, bước liên tiếp vài bước, suýt nữa đã ngã nhào, được Từ Vân Ni và một học viên khác ở phía trước đỡ lấy.

“Ha ha ha!” Koala đứng vững lại, “Xấu hổ quá xấu hổ quá, sao sàn trơn thế? Em – ơ? Thầy YAXIAN?”

Từ Vân Ni tay vẫn đang đỡ Koala, nghe cậu ta nói vậy thì quay đầu lại.

Thời Quyết đứng tựa lưng vào khung cửa sau, hai tay đút túi, mắt nhìn về phía này.

Mấy học viên vốn đang cười rạng rỡ trong lớp học, thấy Thời Quyết đột ngột xuất hiện đều bất ngờ khẽ kêu lên, lấy tay che miệng.

Họ đều biết Thời Quyết.

Làm sao không biết được? Ảnh quảng cáo đồ uống của Thời Quyết đang treo trong hành lang câu lạc bộ nhảy mà.

Nhưng ngoại trừ nhân viên của câu lạc bộ, rất ít người biết mối quan hệ giữa Từ Vân Ni và anh.

Thời Quyết mặc áo sơ mi cổ tròn màu trắng bó sát người, bên ngoài là một chiếc áo khoác đen cứng cáp, quần dài đen, áo khoác để mở, xương quai xanh thẳng tắp nối với cổ, kiểu áo khoác rất ngắn, chỉ dài đến khoảng eo, làm cho vòng eo trông như lõm vào, chân cũng dài đến mức kỳ lạ.

Anh chỉ nhìn một cái rồi bỏ đi.

Họ tan học rồi, Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn cũng ở trong studio, thậm chí Delia nghe nói hôm nay mọi người tụ họp đông đủ cũng dẫn con đến chơi. Họ ngồi trò chuyện ở khu vực nghỉ ngơi, người không quen cũng không dám đến gần, chỉ thỉnh thoảng có một hai người gan dạ đến xin chụp ảnh cùng Thời Quyết.

Thôi Hạo thấy bên này tan học rồi, anh ta gọi Koala lại.

“Lại đây.”

Koala nhìn Thời Quyết, vừa hơi phấn khích vừa hơi căng thẳng.

Thôi Hạo: “Lại đây chào hỏi đi! Chẳng phải ngày nào cậu cũng kêu muốn gặp YAXIAN sao, làm gì thế?”

Koala đi qua, rất lúng túng, cậu ta cúi người chào Thời Quyết một cái 90 độ.

“Xin chào thầy YAXIAN!”

Thời Quyết với vẻ mặt muôn năm không đổi, cả người cuộn tròn trong ghế sofa, mắt cá chân trái gác lên chân phải, tay đùa nghịch một sợi dây điện thoại, vẻ mặt thảnh thơi mà lạnh nhạt.

“Dạy gì thế?” Anh hỏi nhạt nhẽo.

“…Hả? Em ạ?” Koala nói, “Hiphop! Popping cũng được! Em, em bắt đầu học nhảy đường phố từ năm 7 tuổi rồi, New Style em cũng nhảy được!”

Cậu ta lắp bắp tự giới thiệu, phấn khích đến mức giọng nói run rẩy.

Thời Quyết nghe xong rồi ‘Ồ’ một tiếng không mặn không nhạt, sau đó nói: “Anh cứ tưởng cậu dạy nhảy cao chứ.”

Các học viên xung quanh đều biết tuyệt kỹ chạm trần của Koala, lập tức bật cười lớn, mặt Koala như bị nổ tung, đỏ đến tím tái.

Từ Vân Ni nhân cơ hội này, lẻn vào phòng thay đồ từ phía sau.

Bóng dáng cô rời đi rơi vào mắt Thời Quyết, anh liếc nhìn với vẻ bất mãn.

*

Từ Vân Ni nhìn thấy hai chiếc ghế sô pha của phòng 709 được đặt trong phòng tập nhảy trên tầng hai.

Ghế sô pha đã chút cũ, nhưng lại mang nét hơn.

Câu lạc bộ nhảy đã được tu sửa một lần, phong cách vẫn giữ nét cổ xưa, càng toát lên vẻ sâu lắng hơn so với vài năm trước. Quán đã mở được hơn mười năm rồi, rất ít phòng tập có thể duy trì lâu đến vậy. Hơn nữa, liên tục có Thời Quyết và Thôi Dao – hai nghệ sĩ nổi tiếng – xuất hiện, studio không lo chuyện thiếu khách.

Thôi Hạo đã không còn dạy nữa, Delia cũng nghỉ rồi, Thời Quyết nói rằng câu lạc bộ đã thay đổi vài đợt giáo viên.

Thời Quyết pha cho cô một tách cà phê, rồi lén lút chen vào sô pha để được gần cô hơn.

Rõ ràng có hai chiếc ghế, nhưng anh vẫn muốn ngồi chung. Cô ngồi thẳng lưng, còn anh thì như một con cá bị phơi khô, dài ngoằng nằm ngang phía sau cô.

Từ Vân Ni thấy chật nên ngồi một lúc rồi đứng dậy đến bên cửa sổ uống cà phê, cô nhìn ra ngoài trời đang dần sáng, có chút đăm chiêu.

Thời Quyết lại gọi cô qua, Từ Vân Ni lại đến bên anh một lúc. Cô nhìn anh nằm ườn ra trên ghế, lại lần nữa thẫn thờ.

Thời gian như thể đột nhiên chậm lại…

Cô chạm vào tóc anh, rồi nhẹ nhàng bóp tai anh.

Thời Quyết nói: “Từ Vân Ni, mua nhà đi.”

Cô đáp: “Không mua nổi.”

Thời Quyết mân mê chiếc áo của cô, nói: “Không sao, chồng em có chút tiền dành dụm mà.”

“Được thôi, anh chọn được nơi nào chưa?”

“Chưa, anh lười tìm, em lo đi.”

“Ừ.”

“Rồi mua luôn chiếc xe nhé?”

“Không phải có xe rồi sao?”

“Ừ.”

“Nếu anh thích mua thì mua, có nhắm được chiếc nào chưa?”

“Chưa, anh xem trên mạng rồi, em đi thử xe nhé?”

“Được.”

Họ chẳng có việc gì làm, trò chuyện rất lâu, chủ yếu là Thời Quyết đưa ra đề xuất, còn Từ Vân Ni gật đầu theo. Thời Quyết nằm nghiêng, vì bị chèn ép nên thịt trên mặt anh phồng lên.

Anh nhẹ nhàng nói: “Từ Vân Ni, em là hộp ước nguyện à?”

Cô đáp: “Em là bố mẹ cưng chiều con cái.”

“Haha!”

Cơ thể to lớn của Thời Quyết run lên theo tiếng cười. Anh duỗi tay ra, cánh tay dài dễ dàng chạm tới trước mặt cô, bóp nhẹ cằm cô sau đó thì thầm: “Em càng ngày càng chẳng biết tôn ti trật tự rồi đấy.”

Từ Vân Ni nói: “Xin lỗi lớp trưởng, em cứ quên anh hơn em hai tuổi.”

“Em đang xỉa xói chứ gì?”

Anh cười, ôm cô ngã xuống, làm nũng một hồi rồi bật dậy ngay.

“Không được, thế này không phát huy được.”

Họ quay về Biệt Thự Tụng Tài.

Về để làm gì?

Để bắt đầu một cuộc sống chẳng biết xấu hổ.

Nhịp sống của họ hoàn toàn thay đổi.

Thời Quyết cũng chuyển một số đồ đạc đến biệt thự để ở tạm, ngoài quần áo hàng ngày và các thiết bị âm nhạc, thứ nhiều nhất anh mang theo là những chai rượu đắt tiền mà anh mua. Họ cùng nhau tắm bồn, cùng uống rượu, nằm trên giường của cô trò chuyện, làm tình xong thì ôm nhau nói chuyện, đến khi buồn ngủ thì ngủ, tỉnh dậy lại tiếp tục, đói thì gọi đồ ăn ngoài, hoặc đặt mua thực phẩm tươi sống rồi tự nấu.

Cuộc sống không ngày không đêm ấy kéo dài không biết bao lâu.

Từ Vân Ni cảm thấy mình đi bộ mà còn thấy chao đảo.

“…Cứ thế này liệu có ổn không anh?”

Mỗi lần cô hỏi như vậy, Thời Quyết đều đáp: “Sao mà không được, dù sao giờ chúng ta cũng chẳng có việc gì làm.”
Từ Vân Ni ngẫm lại, cũng thấy đúng. Đặc biệt là chuyện Thời Quyết chấm dứt hợp đồng, sau nhiều lần chạy vạy của Lý Tuyết Lâm, bên Lạc Dương cuối cùng cũng đồng ý, hợp đồng cũng đã được chuẩn bị xong.

Thế là họ càng rảnh rỗi hơn.

Lại thêm vài ngày trôi qua.

Một buổi sáng, Từ Vân Ni khoác đại một chiếc váy dây rồi ra ngoài đổ rác. Đây là hoạt động thể chất lớn nhất của cô trong suốt những ngày qua, chỉ là mang rác sinh hoạt ra đặt trước cổng, chờ dịch vụ vệ sinh đến thu.

Trời vẫn còn rất lạnh, cô chạy nhanh ra ngoài, nghĩ là sẽ nhanh chóng quay lại nhưng lại bất chợt nhìn thấy một con chim đậu trên cổng sân.

Từ Vân Ni đến giờ vẫn không biết đó là loài chim gì, nó có cái đuôi rất dài, trong bộ lông xám đen của nó còn ẩn giấu một sợi lông màu xanh biếc. Từ Vân Ni quên mất cái lạnh, đứng đó nhìn nó chải lông. Sau khi chải xong, nó khẽ vỗ cánh rồi bay đi.

Từ Vân Ni trở lại nhà, vì ở ngoài lâu hơn dự định, khi hít thở không khí trong nhà, cô chợt ngửi thấy một mùi hương nồng nàn khó tả…

Mùi hương ấy, không khí ấy, cứ như bước vào Động Bàn Tơ vậy.

Cô đi đến bên cạnh bếp, đun một ấm nước.

Đã mấy ngày rồi…

Ngoài việc ăn uống, ngủ nghỉ và lên giường, họ có làm gì khác không? Nhưng anh nói, như thế này là bình thường, bởi vì hiện tại họ chẳng có gì phải bận tâm cả.

Từ Vân Ni thử nghĩ sâu hơn. Tại sao lại không có việc gì nhỉ? À… vì họ… đều thất nghiệp. Không đúng, chính xác hơn thì chỉ có cô là thất nghiệp, bởi vì thi thoảng anh vẫn sẽ chơi đàn, sáng tác nhạc.

Nhận ra sự thật này, cô hoàn toàn sững sờ.

Cô nghe thấy phía sau có tiếng động, rồi được ôm từ phía sau.

“Nước sôi rồi.”

Anh lấy ấm nước xuống, nhìn thấy cô vẫn chưa có phản ứng bèn xoay cô lại, đối diện với anh.

Từ Vân Ni không nói gì.

Anh kéo váy cô lên, rồi ngồi xuống.

Từ Vân Ni đặt hai tay lên đầu anh.

Anh ngồi xổm dưới đất, ngước lên nhìn cô: “Không muốn à?”

Từ Vân Ni không nói, Thời Quyết cười nhẹ: “Không muốn anh à?”

Mỗi khi anh cười, mắt lại cong cong, đôi mắt đen lấp lánh. Anh sắp bước sang tuổi hai mươi bảy rồi, vóc dáng có phần gầy hơn so với thời còn trẻ, nhưng các đường nét trên cơ thể càng thêm rõ ràng, ánh sáng chiếu qua cửa sổ tạo thành một vòng hào quang xung quanh anh.

Từ Vân Ni thả tay ra.

Cô ngửa đầu ra sau, hai tay bám chặt vào mép bếp, càng lúc càng siết chặt, nhịp tim cô đập nhanh hơn.

Cô đón lấy ánh sáng mát lạnh từ bên ngoài cửa sổ, từ từ nhắm mắt lại.

Sáng sớm tĩnh lặng, ngôi nhà im ắng.

Đây vừa là Động Bàn Tơ, vừa là Vườn Địa Đàng.

Bữa tiệc sinh nhật của Từ Vân Ni được tổ chức tại Biệt Thự Tụng Tài. Họ mở một buổi tiệc nhỏ, mời những người trong Câu lạc bộ nhảy, mọi người bên nhóm Vương Thái Lâm, thậm chí cả Đinh Khả Manh cũng đến, tất cả đều là người quen cũ.

Thời Quyết lắp đặt một hệ thống âm thanh mới, trang trí thêm đèn không gian, mua rất nhiều rượu, đặt hàng loạt món tráng miệng đặc biệt, họ chơi đùa đến tận khuya trong nhà.

Trước đây Từ Vân Ni có nói với Thời Quyết, có lẽ họ có thể kéo Vương Thái Lâm về phía mình, Vương Thái Lâm hiện tại đang phát triển không đến đâu, nhưng cũng có tiềm năng và nền tảng nhất định.

Thời Quyết thấy điều đó khả thi.

Từ Vân Ni tạo không gian cho họ nói chuyện riêng, cô dẫn cả hai lên tầng hai.

Giữa chừng, Thời Quyết bước ra ngoài một lần, vừa mở cửa liền thấy một bóng dáng lén lút đứng ở cửa.

“Dao Dao?”

Thôi Dao giật mình, run rẩy một chút, cô ngẩng đầu nhìn Thời Quyết.

Anh mặc một chiếc áo sơ mi sọc tím đậm, tóc vuốt ngược về phía sau, những đường chỉ tinh tế trên áo sơ mi và chiếc khuyên tai của anh cùng phản chiếu ánh sáng bạc nhẹ. Khuôn mặt của Thời Quyết giờ đã có dấu ấn của thời gian, không còn kiêu sa hào nhoáng như trước, nhưng phong thái lại càng sâu lắng, cuốn hút hơn.

Thời Quyết cười hỏi: “Em làm gì đấy?”

Thôi Dao: “Hai người đang bàn chuyện gì vậy?”

Thời Quyết: “Bàn với Vương Thái Lâm ấy à? Bàn chuyện hợp tác thôi.”

“Anh ta sẽ gia nhập công ty của anh chứ?”

“Chắc vậy.”

Thôi Dao cúi đầu, im lặng một lát rồi nói: “Nhóm của chúng em sắp tan rã rồi, em có thể đến công ty của anh không?”

Thời Quyết: “Tất nhiên rồi.”

Anh thầm nghĩ, em chính là cây hái ra tiền mà, em không đến thì anh cũng phải nghĩ cách kéo em về.

Thôi Dao lại nhìn anh, muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Thời Quyết: “Sao vậy?”

Thôi Dao lo lắng, nhỏ giọng hỏi: “Chị ấy sẽ đồng ý chứ?”

“Gì cơ?” Thời Quyết không nghe rõ, cúi đầu hỏi lại: “Ai đồng ý?”

“Bạn gái của anh…”

Thời Quyết ngẩn người, hiểu ra ý của Thôi Dao, anh “à” một tiếng, rồi mở miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ bật ra một tiếng cười khẽ, bàn tay to lớn đặt lên đầu Thôi Dao.

Thôi Dao cảm thấy, cái vỗ này im lặng nhưng mạnh mẽ hơn cả lời nói, như muốn nói rằng — “Em không hiểu cô ấy, không sao.”

Thôi Dao luôn nghĩ rằng, trong studio của Thời Quyết, chắc chắn Từ Vân Ni sẽ nắm quyền kiểm soát, cô sẽ giữ anh chặt trong vòng tay của mình. Nhưng Thôi Dao đã lầm.

Từ Vân Ni chỉ tham gia khi studio mới thành lập, lo liệu các thủ tục và kéo người vào hợp tác, sau đó chẳng can thiệp vào bất cứ chuyện gì nữa.

Chủ yếu là cách làm việc của cô và Thời Quyết không giống nhau.

Điều này cô ấy dần phát hiện được trong thời gian sống chung, vì trước đây họ chưa từng ở bên nhau lâu như vậy, càng chưa bao giờ làm việc cùng nhau nên có những điểm chưa quen lắm không thể tránh khỏi.

Giống như sau buổi tiệc sinh nhật, Thời Quyết nói với Từ Vân Ni rằng anh và Vương Thái Lâm đã thống nhất, vài ngày tới sẽ bàn chi tiết, nhờ cô xem xét hộ.

Từ Vân Ni nghiêm túc coi đó là một việc quan trọng, cô chuẩn bị cẩn thận một bản hợp đồng với những điều kiện có lợi cho cả hai bên, thậm chí còn lên kế hoạch chi tiết cho buổi đàm phán.

Nhưng cuối cùng thì sao?

Vương Thái Lâm lấy cớ “bàn chi tiết” để ngày nào cũng uống rượu và tán gẫu với Thời Quyết. Anh ta kể cho Thời Quyết nghe về chuyện trong giới bán hàng, còn Thời Quyết thì kể những câu chuyện kỳ lạ về Lạc Dương, họ cứ nói mãi không dứt.

Suốt mấy ngày liền, Từ Vân Ni chuẩn bị chu đáo tìm đến, chỉ để chứng kiến cảnh tượng không mấy đẹp đẽ.

Cô không tỏ vẻ gì, nhặt những chai rượu rỗng và quần áo rồi lấy chăn mỏng đắp cho họ.

Lưu Lê thì liên tục phàn nàn về tình trạng hiện tại của Vương Thái Lâm.

Hôm sinh nhật, Lưu Lê đã nói với Từ Vân Ni rằng, từ khi Vương Thái Lâm chuyển trọng tâm công việc sang bán hàng, anh ta có ít thời gian hát hơn, bức bối đến mức khó chịu. Anh ta hát suốt ngày, từ lúc tắm cho đến khi làm việc, thậm chí có khi trên giường cũng hát, nghe đến mức phát điên.

Lưu Lê hỏi Từ Vân Ni: “Thời Quyết có thế không?”

Có.

Nhưng Thời Quyết không phải hát, mà là chơi đàn. Khi anh viết nhạc, anh chẳng bao giờ để ý xung quanh có ai hay người khác đang làm gì, tiếng đàn luôn vang lên trong trẻo.

Nghe thì hay thật, nhưng đôi khi cũng gây đôi chút phiền phức.

Lưu Lê nói rằng mỗi lần cô ấy nhắc Vương Thái Lâm hát nhỏ lại, anh ấy sẽ nổi giận, nói rằng: “Trước kia em không phải thích nghe anh hát sao? Giờ lại không thích nữa à?”

“Ha ha.” Từ Vân Ni nghe thấy, cảm thấy buồn cười.

Lưu Lê hỏi cô làm thế nào để giải quyết.

Từ Vân Ni trả lời rằng cô sẽ nghĩ như thế này: “Lỡ như ngày mai anh ấy chết, mình sẽ không bao giờ được nghe lại nữa.”

Lưu Lê im lặng.

Từ Vân Ni nhìn vào phòng ăn, nơi Thời Quyết đang cười nói với nhóm Ngô Hàng, ký ức của cô như một làn khói nhẹ nhàng.

Thời Quyết nhận ra điều gì đó, ánh mắt anh chuyển qua phía cô, họ nhìn nhau giữa những ánh đèn lung linh, anh mỉm cười một cách dịu dàng.

Từ Vân Ni cũng đáp lại anh bằng một nụ cười ấm áp.

Cuộc sống, suy cho cùng cũng cần một chút khôn ngoan.

Sống mỗi ngày như là ngày cuối cùng, gặp mỗi người như là lần cuối cùng, nhiều chuyện tự nhiên sẽ trở về với bản chất của nó.

Studio của Thời Quyết đã được xây dựng thành công.

Từ Vân Ni bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi.

Lúc đầu Thời Quyết không hài lòng, anh nói: “Em còn thi cử gì nữa, em làm ở studio của anh không được à?”

Từ Vân Ni nghĩ trong lòng rằng, phong cách làm việc của cô và anh khác nhau một trời một vực, nếu cùng làm chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề, nhưng cô lại nói: “Lý Tuyết Lâm cũng đã đến rồi, lúc trước khi bàn bạc, đã nói rõ là sẽ giao phần điều hành cho chị ấy, nếu em ở đây sẽ khó tránh khỏi việc tranh quyền với chị ấy. Studio của chúng mình sẽ thành studio bình thường mất. Mấy studio nhỏ như thế này thì không thể lớn được. Nếu muốn làm công ty thì phải càng chuyên nghiệp càng tốt. Bề ngoài em không tham gia, nhưng có chuyện gì anh cứ yên tâm, em sẽ giúp mà.”

Thời Quyết thấy cũng có lý, anh bèn miễn cưỡng đồng ý.

Cuộc sống ấy à, suy cho cùng cũng cần một chút khôn ngoan.

Năm nay, họ đã bận rộn rất nhiều việc, mua nhà, mua xe, và đón Ngô Nguyệt Kỳ về nhà.

Sau quá trình điều trị, Ngô Nguyệt Kỳ đã cao thêm hơn chục centimet, lưng đã thẳng lên được, dù chưa thể hoàn toàn đứng thẳng, nhưng so với trước đây đã tốt hơn rất nhiều. Bây giờ bà chỉ phụ trách nấu ăn cho họ mỗi ngày, sau đó đến bệnh viện để làm vật lý trị liệu.

Thời Quyết bắt đầu nâng đỡ Vương Thái Lâm.

Anh không hề lộ mặt, chỉ tham gia vào một vài hoạt động thương mại nhỏ, sự việc của Lạc Dương dần dần không còn được chú ý đến nữa. Trên mạng mọi người đều nói rằng YAXIAN đã hết thời rồi.

Năm thứ hai, Từ Vân Ni lại một lần nữa có bước đột phá, lần này là về pháp luật thương mại quốc tế.

Bọn họ lập tức trở nên bận rộn trở lại.

Chuyện nâng đỡ Vương Thái Lâm thuận lợi hơn so với dự tính của Thời Quyết. Ban đầu, anh dự định tạo ra một phong cách riêng dựa trên cá tính của Vương Thái Lâm, nhưng sau đó phát hiện hiệu quả không như mong muốn. Cuối cùng, anh tiện tay ném cho anh ta một bản nhạc cũ từng bị bỏ đi. Đó là một trong những bản nhạc anh viết trong thời gian cạnh tranh với Anh Huy. Ai ngờ, bài hát đó lại được Vương Thái Lâm thể hiện một cách xuất sắc, kết quả là “âm dương nghịch chuyển”, sự kết hợp kỳ diệu giữa cũ kỹ và hiện đại đã tạo nên một cơn sốt, khiến nó bùng nổ trong các loa phát khắp các sân nhảy quảng trường vào khoảng chín giờ tối trên khắp cả nước.

Thấy tình hình như vậy, Thời Quyết liền sửa lại một số bản nhạc cũ khác và giao hết cho Vương Thái Lâm.

Có một cuối tuần, cả hai ở nhà, Thời Quyết nằm trên giường, còn Từ Vân Ni thì tăng ca làm việc. Cô chợt nghĩ đến điều gì đó rồi nói: “Mấy hôm trước khi em đi làm, em nghe thấy chuông điện thoại của trưởng phòng chúng em là bài hát của Vương Thái Lâm, làm em giật cả mình.”

Thời Quyết liếc mắt nhìn cô: “Đó là bài hát của anh mà.”

Từ Vân Ni ngừng gõ phím, bước lại gần và hôn anh một cái.

Thời Quyết, dù đã hai mươi tám tuổi nhưng vẫn giống như một đứa trẻ vậy.

Anh nhìn Từ Vân Ni sau khi hôn anh, cô tiện thể pha một ấm trà. Nhìn một lúc, anh liền ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, cô vẫn ngồi làm việc bên bàn, bóng dáng của cô trong ánh nắng buổi chiều khiến anh liên tưởng đến những hình ảnh từ ký ức. Anh nghĩ, có lẽ chính mình hồi còn ngủ trưa trong căn phòng 709 năm nào đã du hành thời gian tới thời điểm này.

Về công việc của Từ Vân Ni, dù cô thường kể cho anh nghe, nhưng thật ra anh hoàn toàn không hiểu. Anh chỉ quan tâm đến những câu chuyện tám nhảm như việc trưởng phòng của cô bị nghi ngờ ngoại tình, sau đó vợ của ông ta đến cơ quan làm loạn, suýt nữa kéo Từ Vân Ni vào cuộc.

Dù vậy, công việc của hai người cũng không phải là không có điểm giao nhau.

Vào một ngày nào đó, Thời Quyết được một ca sĩ trong giới mời đi uống rượu. Ban đầu anh nghĩ chỉ là buổi nhậu thông thường, nhưng uống được một nửa thì ca sĩ đó giới thiệu một người bạn cho anh, nói đó là anh họ của mình, chuyên kinh doanh xuất nhập khẩu.

Anh họ của ca sĩ lịch sự nói chuyện với Thời Quyết cả buổi. Lúc đó, Thời Quyết đã hơi say, đôi giày da nhọn gác lên bàn thấp, tay cầm điếu thuốc, nửa ngả đầu vào ghế, anh hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì?”

Anh họ nói: “Thầy Thời, chúng tôi thật sự không muốn làm phiền anh, nhưng chúng tôi đang gặp khó khăn. Có một chuyện nhỏ muốn nhờ chị dâu giúp cho…”

Thời Quyết về kể lại chuyện với Từ Vân Ni. Cô chỉ cần gọi vài cuộc điện thoại, trò chuyện một lúc là mọi chuyện đã được giải quyết.

Thời Quyết nằm trên sofa nhìn cô, sau khi giải quyết xong, cô nói với anh: “Hôm nay em đã đến Delirium. Anh có để rượu ở đó phải không? Em đã uống rồi.”

Thời Quyết hỏi: “Uống với ai?”

Từ Vân Ni đáp: “Lý Tuyết Lâm.”

Anh cau mày: “Ai cho phép hai người uống? Chỗ rượu đó đều là rượu sưu tầm, em phải bồi thường đấy.”

Từ Vân Ni lại nói: “Còn anh Thôi cũng nói với em rằng, anh ấy và chị Văn định tự lái xe đi du lịch. Em đã bảo người dọn dẹp nhà ở Tây Bắc, tối nay anh thử khuyên mẹ xem mẹ có muốn đi cùng không, anh Thôi nói có thể đưa mẹ đi chơi cùng.”

Thời Quyết cảm thấy, Từ Vân Ni thật sự rất kỳ diệu.

Nhiều người nói rằng sau một thời gian yêu nhau, tình cảm sẽ không còn mới mẻ, nhưng Thời Quyết hoàn toàn không nghĩ vậy. Ngược lại, anh thấy rằng, càng ở bên nhau lâu, Từ Vân Ni trong mắt anh càng trở nên kỳ diệu hơn.

Cô đã trở về từ Tây Bắc nhiều năm nay, nhưng mỗi dịp lễ tết, cô vẫn luôn đóng gói đặc sản từ nơi đó, gửi cho người thầy cũ của cô là Chủ nhiệm Mã, gia đình Đỗ Giai mà cô vẫn còn liên lạc đến giờ, và những người bạn ở khắp nơi của cô.

Gia đình họ cũng thường xuyên nhận được đặc sản từ khắp mọi miền đất nước.

Mỗi dịp lễ tết, điện thoại và tin nhắn chúc mừng năm mới của Từ Vân Ni không ngừng vang lên suốt đêm.

Những việc như thế, Thời Quyết tuyệt đối không thể làm được.

Nhưng có lẽ chính vì vậy mà Từ Vân Ni có thể đi khắp nơi, nghe ngóng mọi chuyện, làm mọi thứ một cách dễ dàng.

Giống như lần cô muốn kiện một anti-fan phỉ báng anh, cô chỉ cần gọi một cuộc điện thoại, chẳng bao lâu sau đã có kết quả. Anh hỏi ai giúp, cô bảo: “Anh còn nhớ Cố Minh Thanh không? Cậu ấy rất giỏi trong các vụ kiện về quyền danh dự.”

Thời Quyết suy nghĩ một lúc lâu mới mơ hồ nhớ lại người này.

Từ Vân Ni rất thích giúp đỡ người khác. Tật xấu này, à không, thói quen này vẫn còn cho đến tận bây giờ.

Đôi khi cô còn dính líu đến công việc của anh. Ở cơ quan cô, không có nhiều người biết về Thời Quyết, nhưng sếp của cô thì biết. Con gái của sếp học phát thanh truyền hình, năm tốt nghiệp cô ấy cũng muốn tham gia một cuộc thi tuyển chọn và muốn ký hợp đồng với một công ty đáng tin cậy. Từ Vân Ni nghe có vẻ như họ muốn nhắm đến YAXIAN nên đến hỏi Thời Quyết, anh xem qua tài liệu rồi bảo: “Bỏ đi.”

“Thật sự không có giá trị đào tạo sao?” Cô hỏi.

Thời Quyết kẹp điếu thuốc trên tay, quay đầu lại nói: “Trình độ hát của cô ta còn không bằng em.”

Từ Vân Ni mỉm cười nhưng không nói gì.

Dù vậy, cuối cùng anh vẫn giúp cô gái đó tìm được một công ty tử tế, sếp của Từ Vân Ni rất cảm kích cô.

Từ Vân Ni bước lại gần.

Cô còn chưa làm gì thì Thời Quyết đã tự động quay khuôn mặt về phía vị trí mà cô thích hôn nhất, như một phản xạ có điều kiện.

Vừa được cô hôn, trong lòng anh vừa âm thầm phàn nàn.

Mình mới ba mươi mấy tuổi, đang trong độ tuổi tràn đầy sức sống, cơ thể vẫn rắn chắc, vậy mà đầu óc lại càng ngày càng chậm.

Giống như một con mèo nhà già nua, não bộ ngày càng thoái hóa.

Mà tất cả những điều này đều là lỗi của Từ Vân Ni.

*

Từ Vân Ni quay trở lại làm việc.

Trong lúc làm, cô vừa nghiên cứu cách để trở về.

Còn bên phía Thời Quyết, gần như ngay sau khi cô đặt chân xuống, bên anh đã xảy ra chuyện.

Nói chính xác hơn, không phải là vấn đề của Thời Quyết, mà là chuyện của Lạc Dương.

Trong một buổi tụ họp nội bộ, họ bị người khác tố giác, cảnh sát đã đột kích vào địa điểm tụ họp và bắt tất cả mọi người, bao gồm cả Thời Quyết.

Gần như đồng thời, trên mạng xuất hiện một đoạn video quay lại cảnh từ buổi tụ họp hôm đó, trong đó có nhiều ca sĩ bị nghi ngờ sử dụng ma túy.

Đoạn video này nhanh chóng bị gỡ xuống, nhưng cũng có người kịp lưu lại và truyền tay nhau.

Một hòn đá nhỏ làm dậy sóng lớn, chỉ trong một ngày, chuyện này đã trở thành tin nóng hổi trên cả nước, đứng đầu bảng tìm kiếm, ai ai cũng bàn tán về nó.

Trong hai ngày đó, Từ Vân Ni không liên lạc được với Thời Quyết. Cô gọi điện cho Thôi Hạo, Thôi Hạo nói Thời Quyết vẫn đang ở chỗ cảnh sát để làm việc.

Ngày thứ ba, cuối cùng Thời Quyết cũng có tin tức, anh gọi điện cho Từ Vân Ni và giải thích tình hình.

“Lâm Nghiên nói muốn gặp anh để bàn chuyện chấm dứt hợp đồng nên anh mới đến, ai ngờ mấy người đó lại bắt đầu làm loạn.”

Giọng anh nghe hơi khàn.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh đừng lo, cảnh sát có kiểm tra anh không?”

“Kiểm tra rồi.” Anh nói, “Xét nghiệm máu, nước tiểu và tóc đều có kết quả rồi, anh không sao.”

Nhưng chuyện này dường như không phải chỉ cần “không sao” là có thể dễ dàng qua được.

Dù cảnh sát sau đó đã công bố thông báo, khẳng định rằng Thời Quyết không có dương tính với chất ma túy và trong đoạn video phát tán, Thời Quyết chỉ ngồi ở góc sofa xem điện thoại. Tuy nhiên, nhiều người vẫn muốn nhân cơ hội làn sóng lên án Lâm Nghiên và những người khác để kéo anh xuống cùng.

Thậm chí, sự chú ý dành cho Thời Quyết còn nhiều hơn so với Lâm Nghiên, bởi Lâm Nghiên đã thực sự hết thời, trong khi YAXIAN của Thời Quyết vẫn đang ở đỉnh cao sự nghiệp.

[Nghĩ mà xem, trong giới này có ai mà không dính dáng đến chuyện đó chứ?]

[Đã nhận ra từ sớm rồi, nhạc của YAXIAN nghe có cảm giác ảo giác, anh ta không chơi ma túy mới lạ.]

[Chẳng phải anh ta xét nghiệm âm tính rồi sao?]

[Một lũ cùng hội cùng thuyền cả thôi, có điều tên này được bao nuôi từ sớm, hậu thuẫn mạnh, ai hiểu thì hiểu *che miệng cười*]

[Mẹ nó, tên này liệu có thể tránh xa Reve không? Trước đây có bao nhiêu người ship anh ta với bé Dao, giờ tôi thật sự muốn nôn rồi!]

Từ Vân Ni bảo Thời Quyết đừng đọc những thứ vô bổ đó, hãy nghỉ ngơi cho tốt.

Vào cuối tuần, Từ Vân Ni bắt chuyến bay tối thứ Sáu, lại đến gặp anh.

Cô đến thẳng nhà anh.

Nhưng dưới lầu, cô phát hiện có khách không mời mà đến.

Từ Vân Ni nghĩ, có lẽ ấn tượng mà Đinh Khả Manh để lại cho cô quá sâu sắc, đến mức chỉ cần nhìn thấy bóng dáng tương tự của những tay “paparazzi”, cô đã có thể ngửi thấy mùi từ xa.

Một người đàn ông từ trong xe bước ra, đeo máy ảnh trên lưng. Anh ta mua một chai nước ở tiệm nhỏ bên đường, sau đó đứng bên ngoài tòa nhà hút một điếu thuốc, như đang nghiên cứu gì đó rồi quay lại xe.

Ban đầu, Từ Vân Ni chưa chắc chắn, cô chụp ảnh gửi cho một người chuyên nghiệp xem xét.

Một lát sau, Đinh Khả Manh trả lời: [Mình nhận ra anh ta! Người này nổi tiếng trong giới, chắc chắn là đang muốn chụp bằng chứng Thời Quyết dính đến ma túy để tống tiền cậu ấy hoặc bán cho đối thủ! Các cậu cẩn thận một chút nhé, rèm cửa không được để hở, bọn họ mang cả máy bay không người lái theo đấy.]

Trong lúc Từ Vân Ni đang trò chuyện với Đinh Khả Manh, Thời Quyết cũng nhắn tin đến.

[Buổi tối em muốn ăn gì?]

Từ Vân Ni trả lời: [Anh đang ở đâu?]

Thời Quyết: [Anh ở khách sạn, đang thu dọn nốt vài thứ, không về nhà nữa.]

Từ Vân Ni: [Anh đợi em ở đó.]

Sau khi trò chuyện với Đinh Khả Manh thêm một chút, Từ Vân Ni bắt taxi về Biệt Thự Tụng Tài.

Trước đây, khi Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn ra nước ngoài, mọi thứ ở đây không được sử dụng nhiều, họ nghĩ rằng sau này về nước cũng phải có một chỗ dừng chân.

Trong gara có ba chiếc xe, chìa khóa đều để trong nhà.

Từ Vân Ni chọn một chiếc xe kín đáo, xe được dán phim kín mít. Cô lắp lại bình ắc quy, kiểm tra một chút rồi lái xe đi đón Thời Quyết.

Cô bảo anh chuẩn bị sẵn sàng, rồi đi thẳng xuống hầm để xe.

Thời Quyết vừa lên xe liền ôm cô.

Cách đây chỉ một tuần họ mới tạm biệt nhau, nhưng cái ôm lần này lại nặng nề hơn lần trước rất nhiều.

Thật mới mẻ, Từ Vân Ni vỗ nhẹ lưng anh, cô thầm nghĩ khi ở bên Thời Quyết, cuộc sống chẳng bao giờ nhàm chán, ngày nào cũng có những chuyện mới lạ.

Trên xe, Từ Vân Ni kể cho anh nghe về những gì cô thấy ở trước cửa nhà anh.

“Dạo này anh đừng về nhà nữa, ở tạm nhà em một thời gian rồi tính tiếp.”

Anh khẽ ừ một tiếng. Từ Vân Ni vừa lái xe vừa nhìn anh, anh đang loay hoay với mớ dây sạc bị rối trong túi.

Anh để ý thấy ánh mắt của cô, hỏi: “Sao thế?”

Từ Vân Ni đáp: “Em kiểm tra xem anh có gầy đi không.”

Đèn đỏ vừa bật, Thời Quyết buông dây sạc, đưa mặt lại gần, cọ nhẹ vào mặt cô.

“Ây da…” Đầu mũi anh khiến cô ngứa ngáy.

“Ha ha!”

Họ trở về Biệt Thự Tụng Tài.

Vì đến đây khá bất ngờ nên phòng ốc vẫn chưa được dọn dẹp, đồ đạc đều được phủ lớp vải chống bụi, sàn nhà cũng phủ một lớp bụi mỏng.

Họ không dọn dẹp hết, chỉ sắp xếp lại phòng ngủ của Từ Vân Ni ở tầng ba.

Cả hai cũng không mua đồ ăn, Từ Vân Ni gọi hai phần đồ ăn ngoài.

Họ ngồi ăn tại nhà ăn ở tầng một, vừa ăn vừa trò chuyện.

“Chuyện bên Lâm Nghiên giờ thế nào rồi?”
“Vẫn còn bị giam giữ.” Thời Quyết gác một chân lên ghế, trộn đều gia vị cay, “Bị bắt năm người, đang điều tra, mấy người khác thì đã về hết rồi.”

“Cảnh sát hỏi anh những gì?”

“Chỉ hỏi anh biết gì về chuyện này thôi, anh bảo không biết, còn cho cảnh sát xem điện thoại, bảo là Lâm Nghiên hẹn anh đến để bàn chuyện chấm dứt hợp đồng.”

“Công ty của các anh có bao nhiêu người dính vào cái này?”

“Hờ, còn nữa đấy, chẳng phải anh đã kể với em rồi à?”

“Anh nói với em khi nào cơ?”

Thời Quyết ngẩng lên từ hộp thức ăn cay đỏ rực, ánh mắt lạnh lùng của anh khiến Từ Vân Ni chợt nhớ ra. Đúng là có một lần vào buổi tối, anh đã kể cho cô nghe không ít những tin đồn thị phi, nhưng lúc đó cô quá buồn ngủ nên không nghe rõ.

“À… Vậy chuyện chấm dứt hợp đồng của anh thế nào rồi?” Từ Vân Ni hỏi.

Thời Quyết nói: “Anh đã nói với Lý Tuyết Lâm rồi, nhưng giờ Lạc Dương loạn như mớ bòng bong, ông chủ của bọn anh cũng bị bắt, chẳng ai xử lý chuyện này. Lý Tuyết Lâm giúp đỡ anh không ít, chị ấy đã chạy đi chạy lại mấy lần đến tổng công ty, nhưng chuyện này chị ấy cũng không quyết định được.”

“Anh và Lý Tuyết Lâm hợp tác thế nào?”

“Tốt mà, chị ấy đáng tin hơn Lâm Nghiên nhiều.”

“Anh còn muốn tiếp tục hợp tác với chị ấy không?”

Thời Quyết quay đầu lại: “Em định lôi kéo chị ấy hả?”

Từ Vân Ni ăn nhanh hơn anh, ăn xong cô cũng không thích ngồi lì một chỗ, cô cầm cốc trà bước đến gần, dựa vào bàn nhìn anh.

“Nếu anh thấy chị ấy ổn thì em sẽ giúp anh hỏi thử.”

Cô uống một ngụm trà rồi nói tiếp: “Nhưng ưu tiên vẫn là phải giải quyết hợp đồng của anh trước đã.”

Từ Vân Ni đã xem qua hợp đồng của Thời Quyết, loại hợp đồng này sẽ tự động gia hạn thêm một năm nếu không được hủy trước khi hết hạn. Trong tình huống này, chắc chắn Thời Quyết không thể tiếp tục với Lạc Dương, nhất định phải sớm thoát khỏi.

Cô nói: “Chấm dứt hợp đồng nhất định phải có chữ ký của ông chủ các anh à? Chắc chắn có người được ủy quyền chứ?”

Thời Quyết đáp: “Không rõ nữa, hễ hỏi là họ bảo ông chủ về rồi nói chuyện.”

Sau khi ăn xong và dọn dẹp mọi thứ, Từ Vân Ni quay lại phòng và soạn thảo một email chính thức, thông báo ý định và lý do muốn hủy hợp đồng, rồi bảo Thời Quyết gửi cho công ty Lạc Dương, sau đó giữ lại bằng chứng.

Cuối tuần, Từ Vân Ni bảo Thời Quyết ở nhà chờ, còn cô hẹn gặp Lý Tuyết Lâm.

Cô hẹn gặp tại một căn biệt thự kiểu Tây, dãy biệt thự này được xây dựng từ thời Dân Quốc, thuộc diện công trình bảo tồn, bên trong được mở thành quán trà chiều, là nơi hội tụ của những quý bà phu nhân giàu có và rảnh rỗi trong khu vực.

Từ Vân Ni và Lý Tuyết Lâm trò chuyện cả buổi chiều, nói đủ chuyện trên trời dưới đất.

Lý Tuyết Lâm nói với Từ Vân Ni rằng, ông chủ có lẽ sẽ phải ngồi tù, nếu muốn hủy hợp đồng thì cô nên trực tiếp nộp đơn xin trọng tài, làm cho rõ ràng và sạch sẽ, trước đây đã có nghệ sĩ làm như vậy rồi.

Từ Vân Ni hỏi: “Chị Tuyết Lâm, với tình hình của Thời Quyết hiện tại, sắp tới anh ấy nên làm thế nào?”

Lý Tuyết Lâm trả lời: “Giờ đang ở đầu sóng ngọn gió, nói gì cũng vô ích, tốt nhất là ẩn mình một thời gian, thỉnh thoảng ra ngoài tham gia vài sự kiện để chứng minh mình không bị cấm sóng cấm hoạt động, nhưng cũng không thể làm quá nổi bật. Ít nhất phải tạm nghỉ một năm rưỡi, coi như là kỳ nghỉ.”

Từ Vân Ni lại hỏi: “Vậy nếu anh ấy muốn tổ chức concert thì sao…”

“Tổ chức không nổi đâu.” Lý Tuyết Lâm xua tay, “Trong vòng một năm chắc chắn không thể, nếu trong hai năm mà có thể tổ chức lại là tốt lắm rồi. Ôi, những nghệ sĩ sáng tạo như cậu ấy thường nhạy cảm về tâm lý, chỉ sợ là cậu ấy sẽ gục ngã luôn thôi.”

Từ Vân Ni gật đầu rồi hỏi: “Chị Tuyết Lâm, dạo này em thấy chị gầy hơn hẳn so với lần trước mình gặp, chuyện của Thời Quyết khiến chị cũng vất vả nhiều nhỉ?”

“Ai dà.” Lý Tuyết Lâm lập tức mở lòng, “Không phải vì Thời Quyết đâu, cậu ấy thật sự rất đỡ phiền. Chủ yếu là do cái công ty này…”

Blablabla…

Thực ra, từ lúc Lý Tuyết Lâm mở miệng, Từ Vân Ni đã hiểu được ý của chị ta.

Cô cũng đoán rằng, Lý Tuyết Lâm cũng đã gần như hiểu được ý đồ của cô.

Nhưng cả hai vẫn cứ lòng vòng, kéo qua kéo lại nửa ngày trời, cuối cùng mới nói đến chuyện nhảy việc.

Lại một màn đàm phán kéo dài, vì điều kiện còn chưa thương lượng xong nên cũng không thể nói quá chắc chắn.

Từ Vân Ni cũng không vội, chỉ cần xác nhận rằng cô ấy có ý định là được. Cô bảo lần sau sẽ đưa cả Thời Quyết đến rồi cùng bàn bạc chi tiết.

Chủ nhật, Từ Vân Ni nghiên cứu kỹ quy định trọng tài và các điều khoản hợp đồng, cô bàn với Thời Quyết: “Giờ vẫn còn thời gian, em sẽ về chuẩn bị hồ sơ, nếu Lạc Dương không có động tĩnh gì, chúng ta sẽ đi theo hướng này.”

Lúc này là giữa trưa chủ nhật, ánh nắng chiếu vào từ bên ngoài, Thời Quyết như cục đất sét, nằm bẹp dí trên giường cắm mặt vào điện thoại.

Dù Từ Vân Ni nói gì, anh cũng chỉ đáp lời, hỏi anh có ý kiến gì không thì anh nói không có. Cô muốn làm sao thì cứ làm vậy.

Từ Vân Ni lặng lẽ đi đến bên cạnh mà anh cũng không nhận ra.

Ồ, hóa ra anh đang cãi nhau với anti-fan trên mạng.

Tài khoản của anh có tên ID là “Thích Kỳ Lân Cay Thái Sơn Nhất”.

Có một anti-fan mắng anh chết đi dưới một video cũ bị ‘đào mộ’ của anh, Thời Quyết nhanh chóng gõ trả lại:

[Cả khi tro cốt của mày bị ẩm rồi thì anh ấy vẫn sẽ không chết đâu *cười nham hiểm*.]

Từ Vân Ni vừa khoanh tay nhìn anh cãi nhau vừa nói: “Anh cẩn thận số tài khoản nhé, một số nền tảng có thể tra được số điện thoại để lộ danh tính đấy.”

Thời Quyết nói: “Không sao, anh lên mạng toàn dùng số của ông chú họ nhà anh mà.”

Được thôi.

Tâm trạng này ổn đấy.

Có được tâm lý này thì khó khăn gì mà không vượt qua được chứ.

Từ Vân Ni rót cho anh một ly cà phê để giúp anh tỉnh táo hơn.

Chiều hôm đó, Từ Vân Ni rời đi, cô và Thời Quyết đã hẹn nhau tuần sau gặp lại.

Nhưng rồi, sự việc thay đổi từng ngày, chẳng rõ là ai căm ghét Thời Quyết đến mức mong anh tiêu tan hết tất cả. Người ta cứ đào bới mãi, và lần này đến lượt cô bị kéo vào.

Cư dân mạng quả thật tài giỏi, họ đã tìm ra nơi làm việc hiện tại của Từ Vân Ni rồi từ đó lần ra chuyện Thời Quyết nhiều lần đến chỗ cô để tham gia các hoạt động.

Tin đồn nhanh chóng lan rộng, có người nói doanh nghiệp từ thiện mà Thời Quyết làm là của gia đình Từ Vân Ni, nói Thời Quyết làm từ thiện giả, tự lấy tiền từ túi này bỏ vào túi kia, lừa gạt công chúng. Có người còn châm chọc: “Người bảo họ chia tay đâu rồi? Ra đây đi! Đây này, cặp đôi đang hẹn hò ở vùng Tây Bắc kìa!”

Fan của Reve cũng không vừa, họ phẫn nộ: “YAXIAN chẳng phải đang lợi dụng cục cưng của chúng ta để hai vợ chồng bọn họ kiếm tiền sao? Một cặp đồi bại không biết xấu hổ!”

Thậm chí còn có người gọi điện thoại khiếu nại tới các cơ quan chức năng, báo cáo rằng Từ Vân Ni có “vấn đề về lý lịch.”

Sau đó, thông tin này lan đến văn phòng của cô, Từ Vân Ni bị Chủ nhiệm Mã gọi lên để hỏi chuyện. Cô trả lời thành thật.

“À…” Chủ nhiệm Mã cầm cốc nước giữ nhiệt, có chút ngạc nhiên: “Hóa ra hai người có mối quan hệ như vậy.”

“Đúng vậy, em và anh ấy từng là bạn học, nhưng đã có một thời gian mất liên lạc, chỉ gần đây mới gặp lại sau khi anh ấy tới đây.”

“Thế còn những nội dung mà họ tố cáo…”

Từ Vân Ni kể lại chuyện của Triệu Bác Mãn một cách ngắn gọn.

“Ông ấy đã đăng ký kết hôn với mẹ cô chưa?”

“Dạ chưa.”

“Bây giờ thì sao?”

“Họ đều không ở trong nước.”

“Vậy thì ông ấy không liên quan gì đến cô.” Chủ nhiệm Mã đặt cốc nước xuống, gõ nhẹ lên bàn, “Cô không cần bận tâm, cô vào đây hoàn toàn hợp pháp, nếu họ gọi cô đi hỏi han, cô chỉ cần bảo cô không biết gì cả!”

Tối hôm đó, Từ Vân Ni một mình quay lại sa mạc nơi trước đây Đỗ Giai đã dẫn cô đi. Cô lại leo lên đồi cát.

Nơi này, vẫn rộng lớn như xưa.

Gió lớn thổi qua, mây trời biến đổi không ngừng.

Khi cô đang thưởng thức cảnh sắc hùng vĩ, Thời Quyết gọi điện đến.

Kể từ khi chuyện của cô bị đào bới ra, Thời Quyết đã không còn giữ được sự thảnh thơi như trước nữa. Anh đang chuẩn bị kiện vài người, nhưng Từ Vân Ni khuyên anh nên xử lý việc chấm dứt hợp đồng trước, không cần vội vàng kiện tụng.

“Mai anh có chuyến bay.” Anh nói, “Anh sẽ đến tìm em.”

“Anh đừng đến, họ có thể tra ra chuyến bay của anh đấy. Lúc này anh đến đây sẽ chỉ làm cho chuyện thêm rắc rối thôi.”

“Sợ gì chứ.”

“Thời Quyết, đừng nôn nóng như vậy, kiên nhẫn một chút nhé.” Từ Vân Ni nhìn về phía xa, cô nói, “Ở đây không có chuyện gì đâu, vài ngày nữa em sẽ về, em hứa đấy.”

Cô nghe thấy tiếng anh châm thuốc, rồi anh nói một câu thật sự đầy chân thành:

“Từ Vân Ni, anh thực sự không tin vào lời hứa của em lắm.”

“Lần này chắc chắn là thật.” Cô nói, “Ngoan nào, bé cưng.”

Thời Quyết: “…”

Cô nghe thấy vài tiếng thở dài, cuối cùng anh khẽ đáp: “Ừ.”

Lần này, Từ Vân Ni quả thực nói là làm, hiệu suất cực kỳ cao.

Từ Vân Ni thậm chí cảm thấy, có lẽ đây là chuyện tốt. Vì hiện giờ cô vẫn đang trong thời gian thử việc, sắp sửa được nhận chính thức. Nếu đã chính thức thì muốn chuyển đi nơi khác sẽ khó khăn hơn.

Có rất nhiều người đã gọi điện thoại tố cáo, phía trên yêu cầu cơ quan tự xử lý.

Từ Vân Ni tìm đến Chủ nhiệm Mã, trình bày rõ suy nghĩ của mình. Chủ nhiệm Mã dạo này cũng bị đám đơn tố cáo làm đau đầu, điều quan trọng là trước đây ông chưa từng gặp phải tình huống như vậy. Cấp trên chỉ bảo phải xử lý theo đúng quy định, lại phải chú ý đến dư luận, thành ra cũng chẳng có lời nào rõ ràng cả.

Chủ nhiệm Mã vẫn khuyên Từ Vân Ni nên suy nghĩ thêm, vượt qua thời gian này là ổn thôi. Nhưng cô vẫn giữ vững lập trường, cuối cùng Chủ nhiệm Mã cũng không làm khó cô, ông cảm thấy Từ Vân Ni trong chuyện này có chút oan ức. Ông nói: “Cô đừng lo, trong hồ sơ chắc chắn sẽ viết cho cô đẹp một chút. Cô nghỉ ngơi một thời gian, sau này nếu còn muốn làm việc, tìm chỗ tốt rồi thi lại cũng không sao.”

Từ Vân Ni cảm ơn Chủ nhiệm Mã rối rít.

Những ngày cuối cùng ở đây, cô bận rộn vô cùng, gặp gỡ những doanh nghiệp và bạn bè quen biết để ăn uống chia tay, giữ liên lạc. Sau đó, cô gọi cho Thời Quyết và bảo muốn mượn tiền.

“Hả? Từ Vân Ni, em bị làm sao đấy?” Thời Quyết hỏi cô, “Em cần bao nhiêu?”

Từ Vân Ni đã mua căn nhà nhỏ có sân vườn, giống như một ốc đảo giữa sa mạc.

Trước khi rời đi, cô thậm chí còn trồng một cây mơ.

Chắc chắn họ sẽ quay lại đây. Khi cảm thấy mệt mỏi với thành phố hoa lệ rực rỡ ánh đèn neon kia, họ sẽ về đây để đón ánh mặt trời.

Thủ tục chuyển việc diễn ra nhanh chóng, Từ Vân Ni đóng gói hành lý, gửi từng kiện về chỗ Thời Quyết.

Lần gặp mặt tiếp theo là ở Câu lạc bộ nhảy SD.

Từ Vân Ni không để Thời Quyết đón cô, cô tự bắt taxi đến trước cửa studio.

Buổi sáng, studio không hoạt động, khu phố thương mại cũng vắng vẻ, nhiều cửa tiệm còn chưa mở cửa, không gian tĩnh lặng và lạnh lẽo.

Từ Vân Ni gõ lên cánh cửa phủ đầy graffiti.

Cửa gần như lập tức mở ra, nhanh đến mức cô phải ngẩn người.

Thời Quyết nhìn người phụ nữ đang đứng ở cửa.

Cô mặc một chiếc áo khoác dạ màu nâu, tất dài màu đen, đi đôi giày lười da đen có khoá vàng, trên đầu đội một chiếc mũ beret màu đỏ rượu, bên cạnh là một chiếc vali da.

Trông cô như một trí thức mới trở về nước từ thời Dân Quốc.

Thời Quyết há hốc miệng, nhẹ giọng hỏi: “…Thật không đây?”

Từ Vân Ni nói: “Em nói là làm mà.”

Anh lại hỏi một lần nữa: “Thật không đây?”

Từ Vân Ni cười, cô buông vali xuống rồi ôm chầm lấy anh.

Đó là một mùa xuân, mùa vạn vật sinh sôi, và cũng chỉ còn vài ngày nữa là đến sinh nhật của cô.

Mọi thứ vừa vặn hoàn hảo.

*

Tinh thần của Ngô Nguyệt Kỳ trông có vẻ không được tốt lắm.

Mặc dù trước đây bà vốn không phải là người nói nhiều, nhưng từ khi bệnh, bà càng trở nên im lặng hơn.

Bà tất nhiên nhận ra Từ Vân Ni, Thời Quyết đã nói với bà về chuyện họ đang hẹn hò.

Ngô Nguyệt Kỳ nói: “Sao cháu lại đến đây? Thời Quyết gọi cháu tới à? Ôi, không cần cháu phải lo đâu.” Vừa dứt câu, bà ho vài tiếng.

Từ Vân Ni rót cho bà nửa cốc nước ấm, cô nói: “Cô ơi uống chút nước đi ạ.”

Ngô Nguyệt Kỳ lắc đầu.

Từ Vân Ni biết nói chuyện khiến bà mệt nên cô để ly nước ấm bên cạnh bà.

Thuốc của Ngô Nguyệt Kỳ có thành phần giảm đau và giúp ngủ ngon, mấy ngày nay bà luôn trong trạng thái mơ màng, tỉnh dậy được một lát rồi lại chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni đã ở lại bên cạnh bà suốt đêm. Nửa đêm ngủ, nhưng giấc ngủ trong bệnh viện rất nông, chỉ vài tiếng là cô lại tỉnh dậy.

Cô ngồi dậy, đầu tiên kiểm tra điện thoại, nhờ quan hệ xã hội khá tốt mà việc xin nghỉ của cô khá dễ dàng.

Cô nói với Chủ nhiệm Mã rằng người nhà cô cần về quê chăm sóc, Chủ nhiệm Mã đã nhanh chóng đồng ý.

Từ Vân Ni kéo một góc rèm ra, bên ngoài trắng xoá một màu.

Cô quay lại nhìn tình trạng của Ngô Nguyệt Kỳ, bà vẫn còn đang trong giấc ngủ không yên, lông mày hơi nhíu lại.

Từ Vân Ni khoác áo khoác vào rồi bước ra ngoài.

Vừa đi đến dưới tầng của toà nhà nội trú, điện thoại của cô rung lên, là Thời Quyết gọi đến.

“…Alo? Em dậy rồi à?” Anh hỏi.

“Vừa mới dậy, cô vẫn đang nghỉ ngơi.” Từ Vân Ni đứng ở cửa toà nhà nội trú, hít thở làn gió đông lạnh lẽo của buổi sớm và kể lại tình hình cho anh nghe, “…Phẫu thuật chắc chắn phải làm, em thấy cô cũng không hoàn toàn chống đối, em sẽ nói rõ với cô. Anh đừng quá lo lắng, bệnh này là bệnh lâu dài, không phải chuyện ngày một ngày hai, anh lo xong việc bên đó đi, chỗ này cứ để em lo…”

Cô nói được một nửa, đột nhiên cảm giác nửa khuôn mặt không cầm điện thoại của mình bị thứ gì đó ấm áp chạm vào.

Từ Vân Ni giật mình, quay đầu lại thì thấy đó là một hộp sữa dâu tây đã được hâm nóng.

Cô quay lại nhìn, thấy Thời Quyết đứng ngay sau lưng, thân hình cao lớn của anh che phủ cô hoàn toàn.

Anh mặc áo hoodie, đội mũ lên đầu, bên ngoài khoác một chiếc áo khoác bóng chày dày ngắn. Ban đầu anh đeo khẩu trang đen, nhưng giờ đã kéo xuống cằm, chỉ vừa che đến môi dưới.

Dù bị che miệng, nhưng chỉ cần nhìn mắt cũng biết anh đang cười.

“Học từ em đấy, từ trên trời giáng xuống.” Anh nói khẽ.

Từ Vân Ni vừa định nói gì đó thì bên vai kia lại bị chạm nhẹ, cô quay lại thì thấy trước mặt có thêm một bông hoa hồng.

Thời Quyết hỏi cô: “Muốn cái nào?”

Đó là một buổi sáng lạnh lẽo sau đêm thiếu ngủ, màu sắc của bông hồng trên nền xám trắng trông thật quyến rũ và ma mị.

Bông hoa như một ngọn lửa, mang đến cảm giác ấm áp và mãnh liệt.

Ban đầu, Từ Vân Ni định hỏi tại sao anh lại mua hoa hồng khi đến bệnh viện. Nhưng rồi cô nhanh chóng nghĩ, ai nói bệnh viện thì không thể có hoa hồng? Ai bảo khi người ta lo lắng và phiền muộn thì không thể mua hoa hồng chứ?

Cô nhìn vào khuôn mặt của Thời Quyết.

Trong cái lạnh, gương mặt anh trông càng sắc nét hơn.

Thấy cô phản ứng chậm, Thời Quyết cầm bông hồng gõ nhẹ vào mặt cô, rất có nhịp điệu, anh gõ từng cái, từng cái một.

“Hỏi em đó, hỏi em đó, hỏi em đó…”

Từ Vân Ni nắm lấy cổ tay anh, nói: “Lấy hoa.”

Xung quanh có người qua lại, Từ Vân Ni cầm lấy bông hoa hồng rồi giơ tay kéo khẩu trang của anh lên một chút.

“Sao anh về nhanh thế?”

Họ đổi sang chỗ khác, ít người hơn. Thời Quyết nói: “Bên đó quay phim cũng gần xong rồi, anh tự về trước. Đợi lát nữa anh lên thăm một chút rồi phải đến công ty để hoãn công việc mấy ngày tới, sau đó sẽ quay lại ngay.”

Từ Vân Ni đi cùng Thời Quyết lên lầu, Ngô Nguyệt Kỳ vẫn còn ngủ. Anh chỉ nhìn qua một chút rồi rời đi.
Từ Vân Ni ra ngoài ăn cơm, Ngô Nguyệt Kỳ có phần ăn sáng của bệnh viện, nhưng quá nhạt nhẽo, Từ Vân Ni sợ bà ăn không ngon miệng nên đã mua thêm phần khác từ bên ngoài.

Khi cô quay lại, Ngô Nguyệt Kỳ vẫn còn đang ngủ.

Đến hơn chín giờ bà mới tỉnh.

Lúc đó, Từ Vân Ni vừa mới từ nhà vệ sinh quay lại, Ngô Nguyệt Kỳ đang ngây người nhìn vào một điểm nào đó.

Từ Vân Ni nhìn theo ánh mắt bà, là một chai nước khoáng ở đầu giường, nước đã uống hết, cô đã đổ chút nước vào chai để cắm bông hồng mà Thời Quyết mang đến.

Từ Vân Ni bước đến hỏi: “Cô ơi, cô muốn ăn sáng không? Hay là đi vệ sinh trước ạ?”

“…Đó là của ai vậy?” Ngô Nguyệt Kỳ lẩm bẩm hỏi.

“Ý cô là hoa sao? Của Thời Quyết đấy ạ, anh ấy về rồi, lát nữa sẽ qua.”

Ngô Nguyệt Kỳ nhíu mày: “Không phải nó đang làm việc sao?”

Từ Vân Ni đáp: “Xong việc rồi, không bận đến mức đó đâu ạ.”

Ngô Nguyệt Kỳ vẫn nhìn chằm chằm vào bông hồng, nhìn được một lúc, không biết nghĩ tới điều gì, bà bỗng nhiên mỉm cười.

Từ Vân Ni hiếm khi thấy bà cười, cô liền hỏi: “Cô ơi, cô nghĩ gì mà cười vậy?”

Sau một lúc im lặng, Ngô Nguyệt Kỳ lên tiếng: “Bố nó cũng thích mua thứ này…”

Từ Vân Ni ngồi xuống bên giường, hỏi bà: “Bố của Thời Quyết ạ?”

“Ừ.”

“Thời Quyết có kể với cháu về bố của anh ấy.”

“Nó có kể à? Nó nói sao?”

“Anh ấy nói bố mình là người sống nhờ vào những cánh hoa.”

“Ha ha.” Ngô Nguyệt Kỳ nghe vậy, đột nhiên như bị chạm vào điểm hài hước nào đó, bà bật cười, “Ha ha ha.”

Bà cười đến mức đau ngực, liên tục đấm vào ngực mình. Từ Vân Ni chưa bao giờ thấy bà như vậy, cô vội vàng lại gần giúp bà nâng đầu giường lên một chút, rót cho bà ít nước ấm để bà bình tĩnh lại.

Ngô Nguyệt Kỳ hít một hơi sâu, tuy nhiên vẫn cười, bà nói: “Nó nói đúng, đúng quá đi, ký ức của nó về bố mình chắc chắn toàn là hoa.”

Thấy bà hiếm hoi lấy lại chút tinh thần, Từ Vân Ni tiếp tục gợi chuyện.

“Cô ơi, cô quen chú Thời từ lâu rồi phải không? Chú ấy thích mua hoa lắm à?”

“…Á Hiền sống trên tầng nhà cô, cô với ông ấy quen nhau từ nhỏ.” Ngô Nguyệt Kỳ nhìn vào bông hồng, bà nhớ lại, “Ông ấy thích mua hoa hồng, ngày nào cũng mua, nhà lúc nào cũng đầy hoa. Sau này đến tiền chữa bệnh cũng không còn, cơm ăn cũng thiếu, vậy mà ông ấy vẫn mua. Cô hỏi ông ấy sao không mua đồ ăn để bổ sung dinh dưỡng, ông ấy bảo mua hoa khiến ông ấy cảm thấy hạnh phúc hơn.”

Từ Vân Ni nhìn xuống lòng bàn tay mình, cô nói: “Chú Thời đúng là một người lãng mạn.”

Ngô Nguyệt Kỳ khẽ cười nhạt, bà nói: “Hồi còn nhỏ, ông ấy dành dụm tiền rất lâu, mời cô đi sở thú một lần, chỉ để ngắm một con công trắng, ông ấy bảo ông ấy chính là con công đó.”

Ngô Nguyệt Kỳ vừa nghĩ vừa lẩm bẩm: “Rõ ràng là một người tốt như vậy, sao lại có kết cục bi thảm đến thế?”

Từ Vân Ni nhìn vào lòng bàn tay mình, rồi cô nói: “Có lẽ, chú Thời là một người quá thuần khiết.”

“…Gì cơ?”

“Cô ơi, cô có biết có một số vi sinh vật, yêu cầu môi trường sống rất khắt khe, phải ở trong điều kiện gần như vô trùng mới tồn tại được không? Có lẽ thời đại này với chú Thời mà nói, vẫn còn quá nhiều vi khuẩn, chú ấy không thích nghi được, cũng chẳng phải lỗi của chú ấy.”

Ngô Nguyệt Kỳ không nói gì, dường như đang chìm vào suy nghĩ.

Thực ra, Từ Vân Ni cảm thấy, Ngô Nguyệt Kỳ rất ngưỡng mộ Thời Á Hiền, giống như cô đôi khi cũng ngưỡng mộ Thời Quyết vậy.

Hai người trò chuyện trong phòng, không để ý rằng cửa phòng bệnh vẫn đang mở.

Ngoài cửa, Thời Quyết đã từ công ty trở về, anh đứng dựa vào tường, vẫn mặc bộ đồ ban sáng, đội mũ và đeo khẩu trang. Người đi lại trong hành lang chỉ thấy đó là một chàng trai có dáng người cao ráo, chẳng ai nhận ra anh là ai.

Anh hơi cúi đầu, nhìn chằm chằm vào mũi giày, không biết đang nghĩ gì.

Trong phòng, Từ Vân Ni ngẩng lên nói: “Cô ơi, thật ra cháu cảm thấy, Thời Quyết cũng có hơi giống chú ấy.”

“Giống thế nào?”

“Giống như chú Thời, con công trắng kiêu hãnh đó. Cô không biết đâu, hồi trước anh ấy còn bảo muốn bỏ việc, theo cháu đi lang thang khắp nơi nữa đấy, cô có thấy đáng sợ không?”

Ngoài cửa, Thời Quyết nghe xong, đôi môi phía sau khẩu trang khẽ cong lên.

…Lang thang sao?

Ngô Nguyệt Kỳ nhíu mày: “Nó nói bậy bạ gì thế? Cháu không được đồng ý với nó, hai đứa đều phải đi làm, có việc làm mới có cuộc sống đảm bảo.”

“Vâng ạ, cô xem anh ấy thế đấy, sau này có con rồi, cô có yên tâm được không?”

Ngô Nguyệt Kỳ khựng lại, hơi nâng người lên.

“Hai đứa định có con rồi sao?”

“Trước đây bọn cháu có bàn qua.”

Thời Quyết đứng ngoài cửa nghe thấy, ánh mắt chợt lóe lên, anh nghiêng đầu nhìn sang hướng khác.

Ngô Nguyệt Kỳ hỏi: “Có phải là quá sớm không? Hai đứa còn trẻ mà.”

Từ Vân Ni đáp: “Sớm muộn gì cũng sẽ có thôi cô ạ, anh ấy sắp hết hợp đồng rồi, nếu anh ấy vẫn quyết định phát triển sự nghiệp ở đây thì con cũng sẽ qua. Nếu đã quyết định, mọi thứ sẽ nhanh lắm.”

Cô thấy Ngô Nguyệt Kỳ đã ngồi dậy, liền đem bữa sáng đã mua ra, cô nhẹ nhàng nói: “Cháu và Thời Quyết đều không có bố mẹ ruột ở bên cạnh nữa, chỉ còn mình cô là người thân thôi, dù thế nào thì cô cũng phải giữ gìn sức khỏe.”

Ngoài cửa, Thời Quyết ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào một chấm đen nhỏ trên tường đối diện, một lúc lâu cũng không phân biệt được đó là gì.

Một lát sau, anh đứng thẳng người, chỉnh lại biểu cảm, tạo dáng vẻ thoải mái rồi bước vào phòng.

Hôm đó, cuối cùng họ cũng quyết định được phương án điều trị cho Ngô Nguyệt Kỳ.

Buổi tối, Ngô Nguyệt Kỳ kiên quyết không để họ ở lại qua đêm, bà bảo Thời Quyết gọi lại hộ lý trước đây.

Họ quay về nhà.

Nhà của Thời Quyết, căn nhà nhỏ phía sau quán mì.

Ngôi nhà này trước đây là nơi Ngô Nguyệt Kỳ ở, được bà dọn dẹp rất sạch sẽ.

Thời Quyết dùng rau và trứng còn lại trong tủ lạnh làm hai bát mì cho bữa tối.

Họ qua đêm trong phòng ngủ của Thời Quyết. Sau khi tắm xong, anh ôm Từ Vân Ni lên giường.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh không mệt sao?” Ngồi trên máy bay hơn chục tiếng, còn đủ sức làm chuyện này à?

Thời Quyết rất muốn nói, chẳng phải em nói chúng ta đang chuẩn bị có con sao? Nhưng nhìn đôi mắt đỏ ngầu của Từ Vân Ni, cuối cùng anh cũng không thốt nên lời. Anh chỉ ôm cô, nằm trên chiếc giường nhỏ nói chuyện phiếm.

Từ Vân Ni nằm trong vòng tay của Thời Quyết, anh rít một điếu thuốc, chỉ để lại chiếc đèn bàn mờ ảo trong phòng. Căn phòng trông thật quen thuộc, như thể họ đã sống chung suốt bốn năm rồi.

Họ trò chuyện rất nhiều, bao gồm ca phẫu thuật của Ngô Nguyệt Kỳ và những kế hoạch điều trị sau đó, cũng như công việc của cả hai. Thời Quyết kể cho Từ Vân Ni nghe những chuyện thị phi trong giới, anh còn nói về công việc của mình. Anh bảo anh không định gia hạn hợp đồng, nhưng sẽ tiếp tục hợp tác với Lạc Dương, ký hợp đồng sản xuất. Dự án hiện tại rất thuận lợi, chỉ còn hai tháng nữa là anh có thể chấm dứt hợp đồng và sau đó thành lập studio riêng, tiếp tục chuẩn bị cho buổi hòa nhạc.

Đó là kế hoạch của anh cho cả năm nay.

Từ Vân Ni chỉ ậm ừ một tiếng.

Họ còn nói về chuyện của Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn. Thời Quyết kể lại một câu chuyện cũ, từ rất lâu rồi, khi Thôi Hạo mới 17, 18 tuổi, anh ta cũng từng lăn lộn trong giới một thời gian. Lúc đó, Ngụy Thiên Văn là người quản lý của anh ta. Ngoài Thôi Hạo, Ngụy Thiên Văn còn quản lý bốn, năm nghệ sĩ khác, so với họ, Thôi Hạo không phải là người có điều kiện tốt nhất, nhưng vì cả hai là đồng hương, cùng bước ra từ một thị trấn nhỏ nên Ngụy Thiên Văn luôn quan tâm đặc biệt đến anh ta.

Thời đó, giới giải trí rất phức tạp, không kể nam hay nữ nghệ sĩ, đều thường xuyên phải ra ngoài chơi cùng các ông chủ. Có một lần, họ ra ngoài và gặp rắc rối với một người, người đó không chơi nghệ sĩ mà lại chọn chơi người quản lý. Họ ép Ngụy Thiên Văn uống rượu, dù chị đã nôn ra vẫn không tha. Cuối cùng, chị tức giận, ông chủ đã tát chị một cái, ông ta còn nói: “Cô có biết tôi ghét nhất câu gì không? Đó là: Được mặt mà không biết điều.”

Ông chủ đó rất có thế lực ở địa phương, thế giới đen trắng đều nể. Sau một trận đòn, không ai dám động vào.

Chỉ có Thôi Hạo đứng ra.

Dù xung quanh ông chủ có rất nhiều người, nhưng không ai dám manh động khi lưỡi dao đã kề cổ ông ta.

Ông chủ hỏi anh ta có biết mình là ai không.

Thôi Hạo đáp: “Không biết, nhưng ông có biết tôi ngộ ra điều gì sau bao năm sống trên đời không?”

Ông chủ không nói gì.

Thôi Hạo công bố đáp án: “Mạng người chỉ có một.”

Kết quả là, đêm đó, Thôi Hạo thật sự đưa Ngụy Thiên Văn ra khỏi đó mà không bị một vết thương nào.

“Đây là do anh của anh kể lại, nhưng anh nghĩ anh ấy thổi phồng rồi, làm gì có chuyện không bị thương chứ? Trên cánh tay anh ấy có hai vết sẹo dài, một vết suýt cắt đứt gân tay, anh ấy xăm kín cánh tay để che đi những vết sẹo đó.” Thời Quyết cười nói, “Thật ra bây giờ nếu bảo anh ấy liều mạng cứu chị Văn chắc chắn anh ấy vẫn sẽ làm. Anh ấy là loại người như vậy. Nhưng nếu bảo anh ấy yêu đương hay kết hôn với chị Văn thì chắc chắn là khó mà thành. Anh trai anh đầu óc thẳng tưng, chỉ tin vào tiếng sét ái tình. Dù có đến tám mươi tuổi, anh ấy vẫn tin vào điều đó.”

Từ Vân Ni nhớ lại cảnh Thôi Hạo lén nhìn bài giúp Ngụy Thiên Văn ban ngày, không nói gì.

Thời gian càng trôi về khuya, Thời Quyết nói lảm nhảm không ngừng.

Anh nói một hồi rồi phát hiện không có ai trả lời, cúi đầu nhìn xuống thì thấy Từ Vân Ni đã ngủ say. Anh ngắm nhìn dáng vẻ mệt mỏi và gương mặt dịu dàng của cô, nhìn một lúc rồi cũng chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni ngủ rất say, đến sáng mới tỉnh dậy. Cô dọn dẹp xong xuôi nhưng Thời Quyết vẫn chưa tỉnh. Cô hôn nhẹ lên má anh rồi tự mình rời đi.

Sau cuộc trò chuyện tối qua, Từ Vân Ni chỉ nhớ hai điều: Một là Thời Quyết quả quyết rằng Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn sẽ không có kết quả; hai là anh bảo công việc của anh dạo này rất thuận lợi, chỉ còn hai tháng nữa là sẽ chấm dứt hợp đồng và thành lập studio riêng.

Sau này nhìn lại, không có điều gì đúng cả.

Từ Vân Ni xin nghỉ phép ba ngày, cộng thêm một cuối tuần, tổng cộng là năm ngày. Nhưng hai ngày cuối cùng, cô không đến bệnh viện mà thay vào đó, đi gặp gỡ những đơn vị mà cô đã liên hệ trước.

Trong số đó, có nơi là nhờ mối quan hệ của Lý Ân Dĩnh, có nơi là của Triệu Bác Mãn, thậm chí còn có nơi là của Từ Chí Khôn.

Tìm những người này rất mất thời gian và tốn công sức. Từ Vân Ni kiên nhẫn hỏi han tỉ mỉ từng chi tiết, có người chỉ nói chuyện qua loa, có người thì lải nhải hàng đống thứ vô ích, có người thẳng thừng từ chối gặp cô.

Cuối cùng, một người bạn cũ của Từ Chí Khôn đã giúp đỡ cô.

Tối hôm đó, Từ Vân Ni uống rượu cùng người chú này đến mức suýt xuất huyết dạ dày. Người chú nắm lấy vai cô, nói: “Cháu thật giống hết bố mình. Đội trưởng Từ đã giúp đỡ chú rất nhiều. Con gái anh ấy cũng là con gái chú, chú chắc chắn sẽ giúp cháu.”

Khi Từ Vân Ni rời khỏi nhà người chú ấy, trời đã rất khuya.

Bụng cô cồn cào, đau rát.

Cô nhìn lên bầu trời, những đám mây nhẹ nhàng che khuất mặt trăng.

Khó khăn ư? Vẫn còn đó.

Nhưng cách giải quyết ư? Cũng luôn có.

Từ Vân Ni lấy điện thoại ra xem, có vài cuộc gọi nhỡ và tin nhắn chưa đọc. Cô châm một điếu thuốc, vừa đi dọc theo con đường vừa gọi lại cho Thời Quyết.

“…A lô?”

“Em đang ở đâu? Sao không nghe máy?”

“Em vừa ăn cơm xong, không nghe thấy.”

“Ồ, ‘vừa ăn cơm xong, không nghe thấy’.”

Anh bắt chước giọng cô một cách châm biếm khiến cảm giác khó chịu trong dạ dày của Từ Vân Ni dịu đi.

Cô cười nói: “Sao vậy? Tra hỏi em à?”

“Hôm nay là ngày cuối rồi, không ngoan ngoãn về nhà, em đi lang thang ở đâu thế?”

“Em đang làm việc.”

“Ồ, ’em đang làm việc’.”

Từ Vân Ni nghe giọng điệu nhẹ nhàng của anh, hoàn toàn bị anh chọc cười. Dưới ánh trăng lạnh lẽo, trên con đường vắng không một bóng người, cô bật cười khúc khích.

“Kiên nhẫn chút nào.” Cô rít một hơi thuốc, cố tình hạ thấp giọng nói, “Em bận việc cũng là vì gia đình này, anh thông cảm chút đi, đừng có trẻ con như vậy.”

Anh chỉ cười nhạt rồi cúp máy.

Từ Vân Ni bắt taxi về nhà.

Vừa bước vào cửa, cô ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng. Đó là mùi mì bò hầm cà chua rất quen thuộc.

Cô đi vào bếp nhỏ, Thời Quyết đang mặc áo sơ mi trắng ở nhà, quần thể thao màu kem, đi chân trần trong đôi dép lê, đang nấu mì.

Trái tim Từ Vân Ni như bị tan chảy theo mùi thơm đó. Cô bước đến phía sau anh, ôm chầm lấy anh.

“Làm gì thế?”

“Đang làm việc mà, đừng có trẻ con như vậy.”

“Ha… cho em ăn đúng không?” Cô say sưa dựa vào vai anh, ngửi mùi hương quen thuộc từ người anh và nói, “Em có thể ăn món khác trước không?”

Anh nheo đôi mắt hẹp dài, liếc nhìn cô.

Từ Vân Ni trượt tay xuống trước ngực anh, chầm chậm di chuyển xuống dưới.

Cô hỏi lại: “Em có thể ăn thứ khác trước không?”

Hôm nay quấn quýt.

Ngày mai chia xa.

Khi nào gặp lại?

Kể từ ngày họ quen nhau, dường như lúc nào cũng nghĩ về chuyện này. Nhưng Từ Vân Ni mơ hồ cảm thấy, thời gian để nghĩ về điều đó ngày càng ít đi.

Ngoài cửa sổ, bầu trời tái hiện như ngày hôm qua.

Một cơn gió nhẹ thổi tung những đám mây mỏng như tơ, để lộ ra ánh trăng trắng thuần sáng chói.

Chỉ có điều khác biệt duy nhất, đêm nay trăng tròn hơn.

*

Từ Vân Ni bước xuống lầu, khi ra khỏi cửa căn hộ, cô ngẩng đầu nhìn trời.

Trời không quá đẹp, vẫn còn chút sương mù.

Từ Vân Ni đi tới xưởng may, ngoài cửa đã có fan chờ, dựng rất nhiều standee và băng rôn quảng cáo. Cô đi vào từ cửa bên, treo thẻ nhân viên rồi bắt đầu làm việc.

Nhờ có nền tảng do Vương Thái Lâm để lại, Từ Vân Ni đã rất quen với quy trình bán hàng này. Cô giúp bày biện xong hiện trường, rồi được gọi đi kiểm tra phòng livestream, cùng hai bên tỉ mỉ đối chiếu từng mẫu quần áo và các loại áo văn hóa thiết kế đặc biệt dùng để rút thăm trúng thưởng.

Buổi trưa, cô chỉ ăn tạm một miếng bánh mì, rồi lại tiếp tục bận rộn.

Khi ăn bánh mì, cô nhìn qua điện thoại, Thời Quyết không có động tĩnh gì, chắc là đang viết nhạc.

Chiều đến, buổi livestream chính thức bắt đầu, sau đó là hoạt động ký tặng.

Rất nhiều công nhân trong xưởng may đến xung quanh, họ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy nên đứng từ xa xem cho biết.

Từ Vân Ni xong việc, vào phòng nghỉ chờ lệnh, trong đó có cả Chủ nhiệm Mã và mấy người nữa, vừa uống trà vừa trò chuyện.

Mãi đến chạng vạng sự kiện mới kết thúc, ông chủ Thường mồ hôi đầm đìa bước vào phòng, mời mọi người vào nhà ăn xưởng để ăn một bữa cơm đơn giản.

Ăn xong thì trời đã tối, lãnh đạo đi trước. Từ Vân Ni tiễn mọi người xong, cô lấy điện thoại ra, định nhắn hỏi Thời Quyết đang ở đâu.

Chiều anh có nhắn cho cô một tin, nói là anh cũng đang chuẩn bị qua bên này.

Từ Vân Ni cúi đầu gõ chữ, bỗng nghe tiếng nhạc từ phía sau bên cạnh.

Cô quay đầu nhìn, thấy ở quảng trường đằng kia, dưới ánh đèn đường, có vài người đang tụ lại, trong đó có một bóng dáng mặc áo hoodie xám trắng.

Chiếc mũ trùm lên đầu, bóng lưng cao lớn nổi bật.

Bàn tay cô đang gõ tin nhắn bỗng ngừng lại.

Cô tiến đến gần, từ xa nhìn Thời Quyết đút hai tay vào túi áo, anh đứng cùng một nhóm công nhân trực đêm, đang chăm chú xem một ông già đang đánh đàn. Ông có khuôn mặt đặc trưng của dân tộc thiểu số, ôm ngang một cây đàn dài, trông giống đàn tỳ bà nhưng nhỏ hơn, phát ra những âm thanh mang hơi thở vùng xa.

Ông cụ chơi xong một khúc, mọi người xung quanh đều vỗ tay. Ông ngước mắt lên, ánh mắt chạm phải ánh nhìn của Thời Quyết.

Có lẽ do khí chất đặc biệt của những người làm nhạc, ông cụ đưa đàn qua, giọng đặc sệt hỏi: “Cậu chơi được không, anh bạn?”

Thời Quyết cười, nói: “Để tôi thử.”

Anh nhận đàn, ngồi xếp bằng bên lề đường dưới ánh đèn. Anh ôm lấy cây đàn, chỉnh dây, thử vài âm, rồi từ từ dạo một chuỗi âm đơn giản mà đầy cảm xúc.

Tiếng đàn tuy giản dị, nhưng lại vô cùng đậm chất trữ tình.

Ở nơi xa xôi hẻo lánh này, chẳng ai nhận ra đây là “ngôi sao lớn,” mọi người chỉ biết rằng, vào một đêm bình thường, xưởng may bỗng xuất hiện một người đàn ông đẹp trai, chơi một nhạc khúc tuyệt vời bằng cây đàn của vùng đất xa xôi.

Từ Vân Ni đứng nhìn bóng lưng của Thời Quyết, không bước tới nữa.

Dường như cô sợ phá hỏng điều gì đó nên chỉ đứng từ xa, qua những kẽ hở của đám đông, ngắm nhìn bóng hình anh.

Anh đội mũ, khuôn mặt bị giấu dưới bóng tối của ánh đèn trên đầu.

Từ Vân Ni sống đến bây giờ, cô rất hiếm khi bị nghệ thuật làm rung động, nhưng hình ảnh Thời Quyết ngồi dưới ánh đèn xưởng, bình thản chơi đàn cho những người xa lạ, đã chạm đến tận sâu trái tim cô.

Có lẽ đây sẽ là cảnh tượng cô sẽ mang theo xuống mồ.

Anh giống như một đóa hoa quỳnh nở trong sương mù…

Từ Vân Ni mím môi, cúi nhìn xuống đất, rồi lại ngước lên nhìn anh.

Thời Quyết chơi xong bản nhạc, mọi người xung quanh vỗ tay, anh cười với họ, rồi thẳng bước đi về phía cô.

Anh đi đến trước mặt cô, thuận thế ôm lấy cổ cô, rút ra điếu thuốc, cắn một cái rồi châm lửa.

Cả hai cùng đi về phía bãi đậu xe.

“Nghe hay không?” Anh hỏi.

“Hay lắm.”

“Sáng nay viết đấy.”

“Lúc ăn sáng à?”

“Ừ, giỏi không, ha ha.”

Họ lên xe, rẽ ra khỏi xưởng, phóng xe về phía mặt trăng mờ ảo phía xa xa.

Thời Quyết có vẻ rất thích bài hát mới sáng tác này, trên xe, anh lại mở bài đó ra từ điện thoại.

Từ Vân Ni nhìn con đường nhỏ yên tĩnh phía trước, cảm giác bản nhạc này như được phủ thêm một lớp pháp lực, trong dòng sông đầy bụi bặm ấy, vừa có thể làm ngưng đọng thời gian, vừa có thể làm nó trôi nhanh chóng…

Nếu hỏi Từ Vân Ni đã nảy sinh ý định muốn trở về bên Thời Quyết từ lúc nào.

Có lẽ là từ ngày sự kiện này kết thúc, ngày cô tiễn anh đi.

Tại sân bay, cô vẫn theo thói quen đón tiễn như mọi khi. Cô nhìn qua gương chiếu hậu, thấy anh giơ tay về phía cô lần cuối, lòng cô chợt thắt lại. Cảm giác này giống hệt như lúc cô tiễn anh ở cổng Biệt Thự Tụng Tài năm đó, thả cánh bướm này quay về với cuộc sống muôn màu muôn vẻ, biến hóa khôn lường. Dù bây giờ cô không còn lo lắng anh sẽ bay đi, nhưng nỗi đau của sự chia ly ấy thật sự khó mà chịu đựng nổi.

Và đến khi cô về nhà, nhìn thấy trên giường vẫn còn những nếp nhăn do anh lăn qua lăn lại tạo ra, nỗi khó chịu ấy càng nhân lên gấp bội.

Đêm trước khi anh rời đi, bọn họ không làm gì cả, Thời Quyết chỉ để nhạc nhẹ vang lên, ôm cô chìm vào giấc ngủ.

Từ Vân Ni cảm thấy, kể từ lần trước khi anh đến đây, tâm trạng của anh dường như đã ổn định hơn, anh không còn vội vã như trước.

Cái gọi là “gió nước luân chuyển”, lên xuống theo thời thế, giờ dường như đến lượt cô rồi…

Từ Vân Ni vứt túi xách xuống, bước đến ngồi bên giường, gác chân lên và một tay chống giường, tay kia rút một điếu thuốc.

Thật ra, trước đây, cảm giác thiếu vắng này không hề mạnh mẽ đến thế.

Sau đó, trong suốt hai ngày liền, Từ Vân Ni liên tục mơ thấy cặp mông trắng nõn kia cứ lượn lờ trước mặt cô.

Ngày thứ ba khi tỉnh dậy, cô cuối cùng cũng không chịu nổi nữa.

Cô đi vào phòng tắm, nhìn vào gương thấy khuôn mặt bình tĩnh của chính mình, cô tự đánh giá bản thân: “Từ Vân Ni ơi Từ Vân Ni, mày chỉ đang làm bộ làm tịch thôi…”

Kể từ hôm đó, cô bắt đầu hoặc là vô tình, hoặc là cố ý, chú ý đến những tin tức tuyển chọn từ bên kia, và trong lúc rảnh rỗi, cô cũng bắt đầu đọc sách và ôn luyện.

Nhưng việc này vẫn chưa được quyết định chính thức, Từ Vân Ni không nói cho Thời Quyết biết.

Họ vẫn tiếp tục sống theo hai quỹ đạo song song, Thời Quyết đã dần lấy lại tinh thần sáng tác, còn công việc của cô cũng diễn ra suôn sẻ.

Chẳng mấy chốc đã đến cuối năm.

Cả hai bọn họ đều bận đến mức điên cuồng, ngày hết hạn hợp đồng của Thời Quyết càng lúc càng gần, anh thường xuyên gọi điện cho Từ Vân Ni, mỗi ngày một ý kiến khác nhau, đôi khi muốn gia hạn, đôi khi lại muốn tự mình làm riêng, có lần thậm chí anh còn nói sẽ rời khỏi giới giải trí và đến chỗ cô. Lần đầu tiên nghe anh nói sẽ rời khỏi giới giải trí, Từ Vân Ni thực sự đã ngừng việc làm bài tập, nhưng vài ngày sau anh lại gọi, chuyện đó đã bị lãng quên, anh chửi bới một ca sĩ hợp tác với mình, bảo rằng người đó trước mặt thì thế này, sau lưng thì thế khác, rõ ràng hát ca khúc của anh mà thành công, sau lưng lại dám chê bai.

“Anh sẽ viết tên cậu ta vào bài hát để chửi thẳng mặt, chờ đúng ngày sinh nhật cậu ta năm sau rồi đăng!”

Kể từ sau đó, bất kể anh nói gì, Từ Vân Ni vẫn tiếp tục đọc sách.

Nhưng cô vẫn cảm thấy chuyện này chưa hoàn toàn được quyết định.

Điều thực sự khiến cô quyết tâm tham gia kỳ thi là trước thềm năm mới, khi Thời Quyết đang chụp ảnh cho một tạp chí ở nước ngoài. Vào một đêm khuya, Từ Vân Ni đột nhiên nhận được cuộc gọi quốc tế từ anh.

Cô mở mắt từ trong giấc ngủ, nhìn thấy tên người gọi hiện lên trên màn hình điện thoại, vẫn còn ngơ ngác.

Cô bắt máy: “…Alo? Sao anh lại gọi vào giờ này?”

Thời Quyết mang đến một tin xấu.

Ở nhà có người bị bệnh.

Và không chỉ một người.

Ngô Nguyệt Kỳ và Thôi Hạo đồng loạt gặp vấn đề sức khỏe.

Chuyện của Ngô Nguyệt Kỳ thì còn có sự chuẩn bị về tâm lý, mấy năm nay bà vẫn bị vấn đề về cột sống, không chịu làm phẫu thuật. Lần này ngất xỉu tại nhà, nếu không có người giúp việc ở đó thì tình hình đã rất nguy hiểm.

Còn Thôi Hạo thì giấu kín hơn nhiều.

Thôi Hạo bị đột quỵ.

Chuyện của Noãn Nhi năm xưa đã ảnh hưởng lớn đến Thôi Hạo, mặc dù anh ấy không thể hiện ra ngoài quá nhiều, nhưng cộng thêm lối sinh hoạt và thói quen vô tổ chức trong nhiều năm, cuối cùng cũng bùng phát.

May mà không quá nghiêm trọng, khi phát hiện mặt bị tê một bên, anh ta lập tức đến bệnh viện, làm một ca phẫu thuật nhỏ, bác sĩ bảo tạm thời không cần đặt stent, nhưng vẫn cần phải nằm viện theo dõi một thời gian.

Hai người họ nhập viện cách nhau không lâu, Thôi Hạo nhập viện hôm trước, Ngô Nguyệt Kỳ hôm qua.

“…Bên đó có ai chăm sóc không?” Từ Vân Ni hỏi.

Giọng của Thời Quyết khàn khàn, nghe có vẻ rất mệt.

“Anh đã thuê một hộ lý chăm sóc mẹ anh, còn bên anh trai, mẹ anh ấy và chị Văn đang lo liệu.”

Từ Vân Ni nghe ra sự lo lắng trong giọng nói của anh, cô nhìn đồng hồ rồi nói: “Ngày mai… à không, hôm nay, trời sáng em sẽ về thăm cô. Anh yên tâm, đến lúc đó em sẽ liên lạc với anh.”

Cô nhanh chóng xin nghỉ phép và sáng sớm đã ra sân bay.

Khi máy bay hạ cánh xuống thành phố đã lâu không ghé qua, cô không kịp nhớ lại kỷ niệm xưa, lập tức bắt taxi đến bệnh viện.

Ngô Nguyệt Kỳ và Thôi Hạo nằm trong cùng một bệnh viện, cũng là nơi quen thuộc, chính là nơi Thời Quyết từng nằm viện khi bị thương.

Từ Vân Ni dễ dàng tìm thấy Ngô Nguyệt Kỳ, bà đang nằm nghiêng trên giường bệnh trong căn phòng bệnh nhiều người, cơ thể có vẻ gầy gò hơn trước, lưng cũng còng hơn. Từ Vân Ni hỏi hộ lý có thể chuyển bà sang phòng bệnh yên tĩnh hơn không, hộ lý nói bây giờ phòng đôi đã kín chỗ.

Ngô Nguyệt Kỳ vẫn đang ngủ nên Từ Vân Ni đi thăm Thôi Hạo trước.

“Chà, Tiểu Từ!”

Khi Từ Vân Ni bước vào phòng, Thôi Hạo đang ngồi khoanh chân trên… không phải, là ngồi trên giường, chơi bài cùng với Ngụy Thiên Văn và một bệnh nhân khác.

“Chào ông chủ Thôi.” Từ Vân Ni tiến lại gần giường, quan sát anh ta, “Lâu rồi không gặp, trông anh vẫn khoẻ nhỉ.”

“Khoẻ chứ sao không, anh có gì đâu, chỉ là chút bệnh vặt thôi ấy mà.”

Thôi Hạo nói chuyện với Từ Vân Ni, nhân lúc bệnh nhân kia đi vệ sinh, chỉ còn lại Ngụy Thiên Văn, chị tranh thủ liếc bài của Thôi Hạo.

Thôi Hạo có vẻ thoải mái, không để ý, nhưng trong lúc trò chuyện, tay anh ta như vô thức di chuyển, giúp Ngụy Thiên Văn nhìn bài dễ dàng hơn.

Từ Vân Ni ngồi đó trò chuyện với anh ta một lúc, sau đó người bạn cùng phòng bệnh trở lại, họ lại tiếp tục chơi bài.

Thật đáng tiếc, Ngụy Thiên Văn chơi bài không giỏi, dù đã nhìn qua bài cũng khó mà thắng, cuối cùng Thôi Hạo đánh lung tung mà Ngụy Thiên Văn vẫn thua.

Ngụy Thiên Văn ném bộ bài lên giường: “Không chơi nữa.”

Thôi Hạo thu dọn bộ bài, khẽ nhếch môi một chút.

Anh ta cất bộ bài đi, theo phản xạ sờ vào túi, sau đó liếc nhìn Ngụy Thiên Văn.

Ngụy Thiên Văn nói: “Nếu anh thật sự chán sống thì cứ tiếp tục hút thuốc đi.”

Thôi Hạo có chút khó chịu: “Chuyện này đâu có liên quan, bác sĩ phẫu thuật cho tôi còn hút cơ mà, tôi đã gặp bác sĩ dưới lầu.”

Ngụy Thiên Văn liếc anh ta, cố tình hỏi: “Thế nếu không liên quan, vậy thì liên quan đến cái gì?”

Thôi Hạo khựng lại một lúc, anh ta nhíu mày, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại cảm thấy nói ra cũng chẳng có ý nghĩa gì, rồi buồn bã ỉu xìu ngã người xuống.

Ngụy Thiên Văn thấy vậy thì khẽ thở dài, đẩy vai anh ta một cái.

“Được rồi được rồi, là lỗi của tôi, lần sau tôi sẽ không nhắc nữa.”

Thôi Hạo nghỉ ngơi, Từ Vân Ni và Ngụy Thiên Văn ra ngoài trò chuyện một chút, cô hỏi về tình trạng bệnh của hai người và kế hoạch điều trị sau này.

Tình trạng của Thôi Hạo không tệ, Ngụy Thiên Văn nói chỉ còn hai ngày nữa là anh ta có thể xuất viện, nhưng vấn đề là mẹ của Thời Quyết, chắc chắn phải phẫu thuật.

“Nhưng mẹ của cậu ta rất cứng đầu, tôi lại không thân với bà ấy, nói chuyện chẳng đi đến đâu, Thôi Hạo thì vụng về, Thời Quyết còn đang ở nước ngoài, rất khó xử lý.”

Từ Vân Ni nói: “Không sao, trước khi Thời Quyết về, em sẽ chăm sóc cô.”

Sau khi chia tay Ngụy Thiên Văn, cô đi ra ngoài, ghé vào cửa hàng tiện lợi mua một phong thư rồi tìm một quán ăn để ăn trưa.

Sau khi ăn xong, cô đi dọc theo lề đường và tìm một cây ATM.

Từ Vân Ni trở lại bệnh viện, vừa kịp lúc hộ lý cần đi lấy kết quả xét nghiệm.

Cô nói: “Để tôi đi lấy cho.”

Cô in kết quả xét nghiệm rồi cầm thẻ khám bệnh của Ngô Nguyệt Kỳ, đi gặp bác sĩ.

Bác sĩ điều trị chính là trưởng khoa, bên ngoài phòng khám có nhiều người xếp hàng, vị trưởng khoa đang xem phim chụp trên máy tính, đối diện còn có một nghiên cứu sinh đang phụ giúp.

Trưởng khoa xem phim chụp rồi nói chuyện với Từ Vân Ni một lúc, tóm lại, ông nói dù thế nào cũng phải phẫu thuật.

Từ Vân Ni đồng ý, yêu cầu sắp xếp càng sớm càng tốt.

Sau đó, cô ra khỏi phòng khám, nhưng không rời đi ngay mà đứng đợi ở gần đó.

Một lúc sau, nghiên cứu sinh kia đi ra để vào nhà vệ sinh. Từ Vân Ni bước theo, dừng lại ở trước cửa nhà vệ sinh vắng người và gọi anh ta.

“Bác sĩ, xin hãy đợi một chút.”

Tối hôm đó, Ngô Nguyệt Kỳ được chuyển vào phòng bệnh đôi.

Khi được chuyển phòng, bà vẫn còn mê man, là hộ lý đẩy giường đưa bà qua.

Nửa đêm, Ngô Nguyệt Kỳ tỉnh dậy một lần, bà mơ màng thấy bóng dáng một người đang ngồi trên giường cho người nhà ở bên cạnh và đọc sách.

Từ Vân Ni nhận ra bà đã tỉnh, cô đặt sách xuống và bước đến. Cô cúi người và nhẹ nhàng nói: “Cô à, cô còn nhớ cháu không?”

*

Từ Vân Ni tiễn anh ra sân bay.

Để tránh bị người khác nhìn thấy, cô đỗ xe rồi đi ngay, không nán lại lâu.

Trước khi xuống xe, anh nói với cô: “Ngoan ngoãn chờ anh về nhé.”

Từ Vân Ni không hiểu từ “ngoan ngoãn” này có nghĩa là gì, xét theo môi trường công việc của hai người họ, rốt cuộc ai mới là người nên “ngoan ngoãn” một chút đây.

Nhưng thực ra, sự chia xa này chỉ mang tính bề mặt, vì họ liên lạc với nhau còn thường xuyên hơn trước. Ngoài việc trò chuyện trực tiếp, Từ Vân Ni còn được thêm vào nhóm làm việc chung của Lạc Dương, xưởng may và khu cắm trại sa mạc.

Mọi việc đều được chuẩn bị khẩn trương. Ban đầu, họ dự định tổ chức sự kiện vào kỳ nghỉ dài đầu tháng Mười, nhưng khối lượng công việc quá lớn, việc lắp đặt thiết bị tại khu cắm trại không kịp, và bài hát của nhóm Reve cũng chưa tập xong. Mãi đến giữa tháng 10, nhóm Reve mới đến bắt đầu tập luyện.

Lần này khi Thời Quyết trở lại, anh đã cắt tóc ngắn, chiếc cổ dài của anh lại một lần nữa lộ ra, trắng trẻo như cây nấm sau cơn mưa, mát mẻ và tươi mới.

Tuy nhiên, dù anh đã đến đây theo kế hoạch cùng nhóm Reve, nhưng anh không có thời gian rảnh rỗi như họ từng tưởng tượng, Từ Vân Ni cũng vậy.

Ban đầu cô chỉ giúp liên lạc giữa các bên, sau khi các thỏa thuận được hoàn tất, công việc của cô cũng không còn nhiều nữa, cô quay lại với công việc chính của mình. Thời Quyết tập bài hát cho nhóm Reve, mỗi ngày đều rất muộn, lần này Lạc Dương cử rất nhiều người đến, tất cả đều vì nhóm Reve. Khách sạn nơi họ ở cũng có nhiều người hâm mộ theo dõi nên Từ Vân Ni không tiện đến gặp anh.

Cô và Thời Quyết chỉ gặp mặt công khai tại khu cắm trại một lần, đó là vào ngày trước buổi diễn live. Từ Vân Ni với tư cách là đại diện của khu phát triển, cùng với người của cục văn hóa du lịch tham dự một sự kiện quảng bá IP văn hóa du lịch địa phương. Suốt buổi, cô chỉ đứng bên cạnh góp mặt.

Lãnh đạo của cục văn hóa du lịch gặp mặt người phụ trách từ Lạc Dương, và Thời Quyết là người có danh tiếng lớn nhất nên dĩ nhiên bị đẩy lên phía trước. Quy trình này anh đã quá quen thuộc, bắt tay vài người, rồi thỉnh thoảng lại nhìn về phía Từ Vân Ni.

Từ xa, Từ Vân Ni cảm thấy, anh đang bắt đầu nghịch ngợm rồi.

Anh dường như muốn đi về phía cô, Từ Vân Ni vội vàng quay mặt đi. Kết quả là anh không bước đến.

Trên đường về đơn vị, Từ Vân Ni nhận được tin nhắn từ Thời Quyết, ngắn gọn và súc tích —

[?]

Từ Vân Ni đáp lại: [Nhiều người quá, còn có cả phóng viên chụp ảnh.]

Anh nhắn lại: [Em cứ đợi đấy.]

Từ Vân Ni gửi thêm vài tin nhắn, nhưng anh không trả lời nữa.

Thời Quyết nhanh chóng “trả thù” cô. Anh trả thù bằng cách nào ư? Anh thu hồi lại vé xem buổi diễn live vốn định đưa cho cô.

Cách đấu khẩu ngây ngô này khiến Từ Vân Ni cảm thấy thật khó diễn tả, trong lòng như bị gãi ngứa, giống như quay lại thời còn học sinh.

Buổi diễn diễn ra vào thứ Bảy, bắt đầu từ lúc hoàng hôn và kéo dài đến tận nửa đêm. Cả ngày hôm đó, Thời Quyết đều ở hậu trường hỗ trợ nhóm Reve, theo sát đến tận giây phút cuối cùng.

Tối hôm diễn ra sự kiện, Từ Vân Ni cũng đến, nhưng cô không có vé nên chỉ có thể đứng ngoài mà thở dài tiếc nuối. Cô đỗ xe ở bãi đậu cách khu cắm trại vài trăm mét. Ở đó gần như đã chật kín xe, toàn là của những người đến xem buổi diễn. Nhiều người hâm mộ vừa xuống xe liền vội vàng chạy về phía khu cắm trại.

Xung quanh nhộn nhịp, đèn đuốc sáng trưng, các quầy hàng nhỏ bày dọc theo con đường thành một hàng dài, treo đèn màu và bật nhạc.

Ở xa xa, ánh đèn càng rực rỡ, giữa vùng Gobi rộng lớn có một khu cắm trại lấp lánh ánh đỏ, trung tâm là một sân khấu màu xanh băng, nhìn từ xa trông như một con tàu vũ trụ đến từ ngoài không gian đang neo đậu giữa sa mạc.

Từ Vân Ni đi loanh quanh một lúc, sau đó mua một hộp dưa lưới, rồi đứng bên lề đường vừa ăn vừa chờ. Đúng lúc cô vừa cắn miếng đầu tiên thì nhận được tin nhắn từ Thời Quyết, là một bức ảnh selfie của anh, nhưng không thấy mặt, chỉ chụp từ ngực xuống, đứng bên chiếc xe cạnh đó – là xe của cô.

Từ Vân Ni suýt bị nghẹn, vội vàng ôm hộp dưa trở lại.

Chiếc xe đậu trong góc khuất, anh đứng lặng dưới bóng cây.

Từ Vân Ni nhìn xung quanh, kéo tay anh rồi nhét vào trong xe. Cô định bảo anh ngồi ghế sau, nhưng anh không nghe, cứ nhất quyết chen vào ghế phụ.

Từ Vân Ni ngồi vào xe, cô hỏi anh: “Sao anh lại đứng ở đó?”

Thời Quyết dựa người vào ghế, dùng ngón tay phủi phủi bụi trên áo.

“Em quan tâm anh đứng đâu làm gì?”

“Nhỡ bị người ta nhìn thấy thì sao?”

“Trời tối thế này, ai mà thấy được? Với lại, anh đâu có nổi tiếng đến thế.”

Từ Vân Ni ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng, lúc này mới để ý bên cạnh Thời Quyết có một chai rượu đã uống quá nửa.

“Rượu ở đâu ra thế?” Từ Vân Ni hỏi.

Anh ngừng tay, quay đầu lại nhìn cô, giọng nhẹ nhàng vang lên từ đầu lưỡi.

“Mang theo đấy.”

Từ Vân Ni nhìn biểu cảm của anh, không nói gì, cô quay đầu nhìn về phía trước, tay nắm vô lăng nhưng không khởi động xe. Cô im lặng trong ba, năm giây rồi lại quay đầu nhìn anh.

Thời Quyết lấy hộp dưa lưới từ tay cô, vẻ mặt anh hơi say nhưng tay lại rất vững. Anh xiên một miếng dưa, cuộn chiếc lưỡi đỏ hồng đón lấy miếng dưa xanh nhạt, từ từ đưa vào miệng.

Từ Vân Ni hỏi: “Bên Dao Dao xong việc chưa? Anh không cần về nữa à?”

Thời Quyết không nói gì, tiếp tục ăn dưa.

Bên cạnh sân khấu của khu trại, pháo hoa bắt đầu bắn lên, vụt qua bầu trời đen thẳm. Tiếng hò reo vang lên từ khắp mọi hướng, nhưng hầu hết đều bị ngăn cách bởi không gian kín của chiếc xe.

Nơi này thật yên tĩnh, dần dần lan tỏa một bầu không khí khó diễn tả bằng lời.

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào những động tác của anh.

Thời Quyết ăn hết một miếng dưa rồi đặt hộp xuống bên cạnh, sau đó nghiêng người hôn cô.

Toàn bộ buổi diễn live này đều do Thời Quyết phụ trách sản xuất. Anh giỏi trong việc sáng tạo các giai điệu mơ màng, nhưng buổi biểu diễn lần này, anh đã biến nó thành một cuộc cuồng hoan nồng nhiệt, một bữa tiệc không phải là sự sa đọa, mà là một bữa tiệc truyền tải lý tưởng và hy vọng từ bảy cô gái trẻ trung của nhóm Reve.

Dù nghe lâu cũng khó tránh khỏi cảm giác lạc lối trong một giấc mộng huyền ảo.

Nhưng điều đó cũng rất hợp lý.

Bởi đôi khi, lý tưởng và hy vọng, chỉ nằm đâu đó ở nơi chân trời xa xôi.

Khi hơi thở của Thời Quyết tràn tới, lý trí của Từ Vân Ni như tách rời ra. Cô gần như ngay lập tức chìm đắm vào khoảnh khắc ấy. Việc ôm Thời Quyết lúc bình thường và ôm anh khi đang tràn đầy cảm xúc như thế này hoàn toàn khác biệt. Ngón tay thanh mảnh của cô dang rộng trên lưng rộng của anh, vuốt ve chiếc áo khoác ngắn chắc chắn của anh, chà xát lên cổ và gò má anh. Trong những khoảnh khắc thân mật ấy, cơ thể anh tỏa ra hơi ấm, thoảng mùi hương son phấn, khiến con người dễ dàng chìm đắm, dục vọng bùng cháy.

“A… ha…” Cơ thể Thời Quyết ngày càng nóng, tóc rối bời, đôi lông mày đen như được vẽ, môi đỏ như ngọn nến đang cháy.

Trước cửa sổ xe, pháo hoa cùng những nụ cười trong lòng nở rộ.

Họ hôn nhau trong thiên đường của riêng mình.

Sau nhiều năm, Từ Vân Ni lại hôn đến mức thiếu oxy, nhưng so với cô, hơi thở của anh vẫn không khác gì ngày xưa, anh dồn nhiều tình cảm hơn cô, nhưng cũng kiên nhẫn hơn cô rất nhiều.

Tay anh lần tới bụng cô, rồi luồn vào sâu hơn.

Có người đi ngang qua xe, là nhân viên quản lý bãi đỗ xe.

Từ Vân Ni nghe thấy tiếng động từ phía sau, cô mở mắt, tay phải đặt lên gáy Thời Quyết, nhẹ nhàng ấn xuống, không để anh ngẩng đầu lên, còn mình thì quay đầu lại.

Nhân viên quản lý gõ vào cửa kính.

Từ Vân Ni hạ cửa sổ xuống một khe nhỏ.

Nhân viên quản lý đang muốn tìm xe để điều chỉnh vị trí, nhường chỗ cho những chiếc xe đỗ phía sau.

Chiếc xe của Từ Vân Ni dán lớp phim chống nhìn trộm rất kín, nhân viên quản lý chỉ khi tiến lại gần mới phát hiện ra người lái xe có chút lộn xộn, còn trên ghế phụ có một người đàn ông đang cúi người. Anh ta không tránh khỏi cảm giác lúng túng.

Từ Vân Ni nhìn thẳng vào anh ta, giọng nói bình thản như thường.

“Có chuyện gì không?”

Nhân viên quản lý nói: “À, à… phiền cô lùi xe một chút, nhường chỗ cho những xe phía sau.”

Từ Vân Ni đáp: “Không cần lùi đâu, tôi cũng đang chuẩn bị đi đây.”

Cô đóng cửa sổ lại, sau đó khởi động xe.

Thời Quyết mềm oặt nói: “Cổ anh sắp gãy rồi…”

“Không gãy được đâu.” Tay Từ Vân Ni vẫn giữ trên gáy anh, thực ra cô không hề dùng lực, nhưng anh vẫn ngoan ngoãn nằm yên theo ý cô.

Cho đến khi rời khỏi bãi đỗ xe, rẽ vào đường lớn, Từ Vân Ni mới thả tay ra. Nhưng khi định thu tay về, cô lại bị anh nắm chặt lấy.

Anh mặc toàn đồ đen, áo len ôm sát người, áo khoác dệt ngắn và quần dài. Chiếc áo len đen có màu đậm hơn so với áo khoác và quần. Tay anh đặt lên trên nó, trông như một khối băng trong suốt.

Lúc đầu anh chỉ nắm tay cô, sau đó kéo áo len ra khỏi thắt lưng, để tay cô chạm vào bụng mình. Anh cầm tay cô, kéo dần lên trên, áo đã bị vén quá nửa, tay cô chạm vào bên trái ngực anh.

Anh lén liếc nhìn cô.

Cô như đang làm việc trong phòng xông hơi, rõ ràng mặt đã nóng bừng, nhưng vẫn tỏ ra tập trung vào công việc.

Áo cô xộc xệch, tóc cũng rối bời.

Anh tự hỏi, liệu bên dưới có lộn xộn như vậy không?

Làm sao cô có thể lộn xộn đến thế mà vẫn nói chuyện, làm việc một cách bình tĩnh như vậy?

Anh ngưỡng mộ độ mặt dày của cô.

“Ha ha…”

Anh cười, trong xe mùi rượu càng nồng thêm.

Trên đường về nhà mọi chuyện đều suôn sẻ, đến tận khi đứng trước cửa phòng trọ, Từ Vân Ni lấy chìa khóa ra mở cửa, họ không gặp ai trên đường cả.

Vừa mới bước vào nhà, họ đã không thể kiềm chế được nữa, anh ôm chặt lấy cô, Từ Vân Ni lấy chai rượu từ tay anh, mở nắp ra rồi ngửa đầu uống ngay. Cô đã muốn uống từ suốt dọc đường rồi.

Rõ ràng anh đã giàu có đến vậy, nhưng thứ anh mang đến vẫn là loại rượu mơ mấy chục tệ một chai từ năm nào.

Quả nhiên, rượu vẫn có hương vị quen thuộc, giống hệt như chai anh đã rót cho cô năm mười tám tuổi.

Rượu trôi vào dạ dày, cả cơ thể và tâm hồn cô đều bùng cháy.

Họ cùng nhau cởi đồ của đối phương, anh bế cô lên và bước vào phòng tắm.

“Có phải anh đô hơn lần trước không?” Lúc ngồi trên xe, cô đã muốn hỏi rồi.

“Anh vừa tập nhảy với nhóm Reve đấy.” Anh vừa bật vòi sen, vừa giải thích với cô, “Anh giảm cân nhanh mà, tập lại càng nhanh hơn.”

“Anh là người cao su à? Nặn thành hình gì cũng được…”

Từ Vân Ni bị nước làm ướt, anh cũng vậy. Cảm giác trên cơ thể đã nhanh chóng làm tê liệt thần kinh trước cả khi cồn kịp phát huy tác dụng.

Khói thuốc và rượu quen thuộc, căn hộ cũ kỹ và chật chội, tất cả như khiến thời gian quay ngược lại.

Anh dùng đôi tay to lớn xoa bóp cô, xương bướm sau lưng cô như bị thứ gì đó siết chặt, ép sát lại với nhau.

Chóp mũi cô nhẹ nhàng cọ lên gương mặt anh.

Từ Vân Ni luôn cảm thấy, trong cuộc đời con người, phần lớn mọi thứ đều có thể tự mình quyết định, nhưng vẫn có một góc trống trải, một chút lửa lòng, mà chỉ dựa vào bản thân thôi thì dù thế nào cũng không thể lấp đầy, cũng không thể thắp sáng.

Họ cuốn lấy nhau trong những khoảnh khắc không thể kìm nén được…

Anh chạm vào vùng nhạy cảm của cô, Từ Vân Ni bật cười thành tiếng, có lẽ vì thấy âm thanh đó rất dễ nghe, anh lại chạm vào nữa.

Cô né tránh liên tục, cuối cùng tựa vào tường, anh ép sát vào cô, nói: “Em làm gì vậy?”

Từ Vân Ni giơ tay ôm lấy cổ anh, hôn lên môi anh lần nữa.

Rõ ràng người bị ép là cô, nhưng anh lại phát ra những âm thanh khó chịu đựng nổi, anh nắm lấy tay cô kéo xuống dưới.

Cô làm theo ý anh, vừa hôn anh vừa cử động bàn tay, ngón cái xoay một vòng nhỏ.

Cô nghe thấy một tiếng rên rỉ ẩm ướt, giống như cảm giác trong tay mình, như thể anh đang làm nũng vậy.

Dường như anh hối hận, lại đưa tay cô lên vai, hai tay anh vòng ra sau lưng cô, nhấc bổng cô lên. Cô theo phản xạ quấn hai chân quanh eo anh, lưng dựa vào tường.

Từ Vân Ni run rẩy nghĩ, tư thế này có chút bất tiện, vừa cảm nhận vừa phải giữ thăng bằng…

Nhưng sự cân bằng này lại khiến người ta xao lãng, trong lúc không chú ý, anh sẽ bất ngờ tạo ra cảm giác tê dại thoáng qua.

Tóc anh bị vòi sen làm ướt đẫm, rủ xuống trán, cô đưa tay vuốt dọc trán anh, gạt hết tóc ra sau đầu anh.

Anh giống như một con vật đang được vuốt ve, theo từng động tác của tay cô, anh nhắm mắt, hơi hé miệng và ngẩng đầu lên.

Ánh đèn trắng trên đầu chiếu xuống gương mặt ướt át của anh, là một sắc trắng nhợt nhạt.

Anh giống như một tấm áp phích điện ảnh đang chuyển động.

Những giọt nước bắn tung tóe từ cơ thể họ, trong ánh sáng mờ nhạt, tựa như những sợi mảnh li ti, Từ Vân Ni tựa đầu vào bức tường cứng nhắc, trong những âm thanh thở dốc không ngừng, dần dần xuất hiện ảo giác. Cô nhìn thấy phía sau anh, trong cơn mưa phùn giữa không trung, có những chú cá xanh đang bơi lượn, thân dài và mảnh, lấp lánh ánh sáng u huyền, khiến người ta mê mẩn.

Anh thật đẹp.

Từ lần đầu tiên cô nhìn thấy anh ở Hoa Đô cho đến tận bây giờ, Từ Vân Ni vẫn luôn nghĩ Thời Quyết rất đẹp, thậm chí còn ngày càng đẹp hơn.

Nhưng thực ra, từ khi anh bước vào ngành giải trí, trên mạng có rất nhiều bình luận nói anh không đẹp, thậm chí có người còn đưa anh vào danh sách những người xấu nhất.

Từ Vân Ni không hiểu nổi thế giới này, cô cũng không muốn hiểu. Những người đó quá phức tạp.

Cô thì đơn giản hơn nhiều.

Tất cả những người quen cô đều nói, cô là một người sống rất thực tế. Từ Vân Ni cũng tự thấy mình như vậy. Điều duy nhất mơ hồ của cô, chính là người cô yêu. Anh được cô giấu kín trong lòng, người ngoài không thể thấy được, nhưng anh vươn thẳng đến trời cao, vượt qua vũ trụ, chạm đến núi sông.

Từ Vân Ni ôm lấy anh, cảm nhận được sức mạnh của tứ chi tràn đầy năng lượng của anh, cùng với vẻ yếu ớt của anh.

Cô đã tìm thấy cánh cửa dẫn đến niềm cực lạc trong sự mâu thuẫn nhỏ bé ấy.

Khi anh dần dịu lại, những mạch máu ở cổ anh cũng chuyển động theo nhịp thở.

Từ Vân Ni nhìn rất lâu, bỗng nhiên muốn lao vào cắn mạnh một cái…

Ngay trước khi phạm tội, tiếng gõ cửa vang lên ngoài kia.

Từ Vân Ni đỡ lấy vai Thời Quyết, còn Đỗ Giai đứng ngoài cửa nói: “Từ Vân Ni! Có ở nhà không? Chị mua nhiều bánh phát tài quá, em có muốn lấy không?”

Từ Vân Ni định giả vờ như không có nhà, nhưng Thời Quyết đột nhiên hét ra ngoài: “Có, để trước cửa đi.”

Từ Vân Ni vội vàng trườn ra khỏi người anh.

Cô nhẹ nhàng bước tới bên cửa, Đỗ Giai không còn động tĩnh gì nữa. Từ Vân Ni nhìn qua mắt mèo, thấy Đỗ Giai ngớ người đứng một lúc, rồi chị ấy lại hỏi: “Từ Vân Ni, em có ở nhà không? Không có nguy hiểm chứ?”

Từ Vân Ni trả lời: “Không sao, em không tiện mở cửa, chị để trước cửa giúp em nhé.”

“À, ồ ồ!” Đỗ Giai tỉnh ra, để bánh trước cửa rồi về nhà.

Khi Từ Vân Ni quay lại phòng tắm, Thời Quyết như một đứa trẻ nghịch ngợm vừa thành công trò đùa của mình.

Từ Vân Ni bước tới, kéo anh đi tắm, sau đó cả hai lên giường.

Từ khi bước chân vào nhà tối nay, Từ Vân Ni đã chuẩn bị tinh thần để chiến đấu với anh suốt đêm dài.

Nhưng rõ ràng là cô đã đánh giá quá cao bản thân, mới hai tiếng thôi mà cô đã khô rát đến sưng tấy. Nhịp thở của anh cũng ngày càng nặng nề, nhưng anh vẫn bền bỉ hơn cô rất nhiều. Anh đẫm mồ hôi, quỳ trên người cô, nhẹ nhàng nói: “Từ Vân Ni, lần này anh đi rồi, lần sau đến không biết là khi nào.”

Từ Vân Ni thầm nghĩ: Em biết mà, em biết mà, nên hãy nhanh lên, cho dù có làm cả hai chúng ta kiệt sức cũng đừng dừng lại.

Cuối cùng, cô cũng không biết mình đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Có lẽ anh cũng chẳng rõ.

Anh ở trong cô suốt cả đêm.

Sáng dậy, anh nhìn xuống dưới, ngẫm nghĩ rồi nói: “…Có phải ngâm đến nhăn nheo không?”

Từ Vân Ni ngồi bên giường mặc quần áo, quay lại gạt tay anh ra, nói: “Đừng sờ nữa, anh muốn ăn gì? Để em làm cho.”

Anh lại ôm lấy cô.

“Không được.” Từ Vân Ni giữ anh lại, “Không kịp đâu, hôm nay em phải đến sự kiện.”

Anh như một con sâu trườn tới, vùi mặt vào bụng cô, giọng khàn khàn nói: “Đừng đi mà…”

“Không được.”

Hôm nay Reve có sự kiện với xưởng may, cùng buổi ký tặng album đầu tay, diễn ra ngay tại quảng trường nhà xưởng “Đời Này Có Người.”

Nhà xưởng này thuộc doanh nghiệp mà văn phòng của họ phụ trách, hôm nay mọi người đều phải tăng ca, nên ngay từ khi thức dậy, Từ Vân Ni đã bắt đầu trả lời hàng loạt tin nhắn.

Anh đặt tay lên lưng cô, tháo móc áo lót mà cô vừa mặc.

Cô lại cài lại.

Anh lại tháo ra.

Cô lại cài lại.

Thời Quyết bất ngờ lật mình sang một bên, lạnh lùng nói: “Từ Vân Ni, em phiền thật đấy.”

Từ Vân Ni đứng dậy, chỉnh lại tóc rồi hỏi: “Anh muốn ăn gì?”

“Không ăn.”

“Không ăn sáng không được, em nấu mì nhé.”

Cô cầm điện thoại lên, trong nhóm thông báo rằng không đủ rào chắn để xếp hàng, cô vừa gọi điện điều phối vừa mở tủ lạnh lấy rau và trứng.

Nước sôi ùng ục, đồng hồ trên tường kêu tích tắc, ánh nắng từ từ bò lên bậu cửa.

“Hôm nay anh không phải đi làm à?” Cô hỏi.

Thời Quyết: “Chưa chắc, có thể đi muộn.”

Từ Vân Ni chuẩn bị xong bữa sáng, tự mình ăn trước.

Thời Quyết nằm trần truồng trên giường, mắt đờ đẫn rít thuốc, anh chợt nghĩ đến điều gì đó, lại lấy cuốn sổ của cô ra viết lách.

Từ Vân Ni ăn xong, cô nói với anh: “Em không có chìa khóa dự phòng, trước khi ra ngoài anh nhớ mang đủ đồ, nếu không đi thì ở nhà đợi em, có việc gì thì gọi điện.”

Anh đang mải mê viết nhạc, không quay đầu lại, giơ tay phẩy phẩy như thể ghét cô quá lắm lời.

Từ Vân Ni nói với anh: “Đừng để muộn quá mới ăn, mì sẽ nở hết đấy.”

Anh chộp lấy gối đè lên tai.

Từ Vân Ni cuối cùng ngắm một cái vào bờ mông căng đầy đàn hồi của anh, sau đó đeo túi lên và rời khỏi nhà.