Thẻ: SỰ KIỆN SAY NẮNG HÀNG NĂM

64. Ráng chiều

*

Nếu nói rằng chiếc hộp vẽ của chị gái là một món quà bất ngờ Khương Tiểu Thiền phát hiện ra trước khi rời Mậu Thành, thì cuộc chia tay với Lâm Gia chính là một chiếc boomerang mà cô ném đi nhiều năm trước, cuối cùng lại quay về tay cô.

Năm 18 tuổi, cuộc tình giả vờ của họ kéo dài được hai tháng. Vào thời điểm chia tay, Khương Tiểu Thiền đã chủ động nói chuyện, và rồi phá hỏng cuộc trò chuyện đó. Giờ đây, liệu trình điều trị tâm lý của cô kéo dài ba năm, họ cũng đã đồng hành cùng nhau không xa không gần suốt ba năm; vào lúc sắp chia tay, Lâm Gia đã chuẩn bị trước, anh đã hẹn Khương Tiểu Thiền ra nói chuyện.

Họ cùng nhau đi dạo.

Anh chọn điểm đến rất đặc biệt, họ đến ngôi chùa của Thầy Giả.

Nơi này đã bỏ hoang nhiều năm, những tin tức tiêu cực năm xưa đã gây xôn xao dư luận, cư dân xung quanh cũng cảm thấy không may mắn nên tránh xa nơi này. Mới đây có tin chính quyền định tái phát triển khu vực này, tường ngoài của ngôi chùa nhỏ vì thế đã bị phun sơn đỏ chữ “phá”.

Cửa chùa mở toang, họ bước vào bên trong, rường cột ngôi chùa nhỏ đã mục nát, nền móng sụp đổ, cỏ dại mọc um tùm.

Hồ cá hoang phế không có nước, mọc đầy cỏ đuôi chó, kinh sách và tiền giấy không ai thu dọn nằm rải rác khắp nơi. Gương mặt tượng thần đã bị phá hủy, đổ nát trong sân, phủ đầy bụi dày.

Ngày xưa, tín đồ tấp nập, khói hương không dứt nơi cửa chùa.

Nhiều năm sau, người đi nhà trống, chỉ còn lại những mảnh tường đổ nát hoang tàn thê lương.

Cảnh vật gợi nhớ, Khương Tiểu Thiền nghĩ đến mẹ.

“Thầy Giả, đúng là đã hại khổ nhà chúng ta…”

“Bây giờ ông ta tiếng xấu đồn xa, bị truy nã như một tội phạm, trốn chạy khắp nơi. Em đã trải qua điều trị, bước vào cuộc sống mới.” Lâm Gia bình thản kết luận: “Sự thật đã chứng minh, Thầy Giả mới chính là kẻ làm điều xấu, bị nghiệp quả báo ứng thành kẻ xui xẻo.”

Cô mỉm cười: “Đúng vậy.”

Vài con chim sẻ bay đến sân trong, hót líu lo.

Họ ngồi cạnh nhau trên bậc thềm đá trước cửa.

“Lâm Gia.” Khương Tiểu Thiền nhìn anh.

“Ừm?” Anh cũng nhìn về phía cô.

Đưa tay ra, cô nhổ một sợi tóc trên đầu anh.

“Sao lại có một sợi tóc bạc thế này.”

Khương Tiểu Thiền nhổ quá bất ngờ. Lâm Gia phản ứng với cảm giác đau rất chậm, thậm chí không kêu đau.

“Có tuổi rồi, mọc tóc bạc là bình thường thôi.”

Thổi bay sợi tóc bạc trong lòng bàn tay, cô nói: “Anh có biết không, Lâm Gia, anh nên kể chi tiết hơn về quãng thời gian đó với em.”

Anh hỏi: “Quãng thời gian nào?”

“Chính là đoạn anh điều tra Tề Thụ ấy, ép hỏi ra sự thật, đoạn anh ngồi tù năm năm đó, còn có cả sáu năm chúng ta xa cách nữa. Anh đều nên kể chi tiết hơn với em, nếu không, em không có cảm giác đồng cảm.”

Hơi sững lại, anh quay sang cười nói: “Em muốn đồng cảm với điều gì?”

“Với nỗi đau khổ mười một năm của anh.” Giọng cô nhẹ nhàng, giọng điệu buồn bã.

Câu chuyện của họ dừng lại vào mùa hè.

Sau khi gặp lại, mọi sức lực đều dùng để nhớ về quá khứ, hai người không nói nhiều về mười một năm tháng ngày xa cách mà mỗi người đã trải qua.

Khoảng thời gian dài như thế, mọi nỗi đau đều có thể đoán trước được.

Những năm Lâm Gia vào tù, không có người thân giúp đỡ, không có ai chờ đợi. Sau khi ra tù, quán ăn đóng cửa, anh học cách hòa nhập lại với xã hội, thuê lại quán ăn, khôi phục kinh doanh như xưa. Trong khoảng thời gian đó, trải qua bao nhiêu khó khăn, anh không đề cập một câu.

“Những điều đó không còn quan trọng nữa.” Anh cụp mắt xuống, vẻ mặt bình thản ung dung: “Em không cần phải đồng cảm, chúng ta hãy nhẹ nhàng lật sang trang mới đi.”

Khương Tiểu Thiền mỉm cười: “Lật sang trang mới, em vẫn 18 tuổi, anh vẫn 23 tuổi?”

“Đúng vậy.” Lâm Gia nhẹ nhõm dệt nên giấc mơ ngây thơ: “Chúng ta, một người chưa từng ngồi tù, một người chưa từng bệnh tật, cứ thế mà lật sang trang mới.”

“Làm sao có thể chứ…”

Thở dài một hơi, cô cảm thấy ngậm ngùi trong lòng: “Anh nói xem, có phải chúng ta vẫn mắc kẹt trong mùa hè năm đó, nên sau khi chia tay, mỗi ngày đều trôi qua vô nghĩa như vậy không.”

Khẽ nhếch môi, trong đôi đồng tử đen láy của anh mang theo sự cố chấp: “Anh thấy thế này cũng tốt, Tiểu Thiền.”

“Lâm Gia, điều buồn nhất đối với em là, em sợ, em không thể quay về nữa.”

Khương Tiểu Thiền nén một hơi thở, từ từ thở ra, rồi, cô tiếp tục nói.

“Cảm giác này, như thể là khắc thuyền tìm kiếm. Dù giờ đây em ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, nhìn thấy dấu vết để lại ngày xưa, em thò tay xuống nước mò tìm, nhưng lại không thể vớt lên được em của năm đó. Em không thể nhớ ra, tâm trạng của cô gái trẻ khi ấy như thế nào. Dù có nhớ lại câu chuyện của chúng ta, em cũng không thể đồng cảm đó là chính mình.”

Giọng cô yếu ớt, như một tiếng thở dài.

“Chiếc thuyền đời sẽ đưa em đi đâu? Em không biết. Nếu nó không thể đưa em về bên anh, chúng ta phải làm sao đây? Anh đã trả giá quá nặng nề rồi, Lâm Gia, em sẽ khiến anh thất vọng mất.”

Nhìn hồ nước cạn khô trong chùa, Lâm Gia chìm vào im lặng.

Khương Tiểu Thiền sợ Lâm Gia thất vọng, Lâm Gia sợ Khương Tiểu Thiền cảm thấy có gánh nặng.

Nếu dùng ví dụ khắc thuyền tìm kiếm đó, Khương Tiểu Thiền hẳn có thể cảm nhận được, khi cô theo dấu vết trên thuyền tìm kiếm, không tìm được bản thân, nhưng lại tìm thấy một người chìm dưới nước là anh. Ngực Lâm Gia cắm thanh kiếm năm xưa cô ném xuống, kiên định đuổi theo chiếc thuyền của cô, bơi mãi bơi mãi, những năm này, chưa từng thay đổi.

“Em không cần lo lắng, không sao đâu. Anh đã đủ bi quan rồi, về sự thất vọng của anh, anh đã thấy trước từ lâu.”

Nhìn chăm chú người bên cạnh, Lâm Gia hoàn toàn thành thật.

Anh sẽ không rút thanh kiếm ra khỏi ngực nữa, dù máu chảy róc rách, tư thế trông có vẻ chật vật; dù máu chảy không ngừng, cho đến mãi mãi.

“Em 16 tuổi nói thích anh, anh nghĩ, trong tình cảm của em có pha trộn lòng biết ơn và sự ngưỡng mộ. Em thiếu tình yêu thương, thiếu sự quan tâm và chăm sóc, thiếu người đứng ra bảo vệ em, nên em phụ thuộc vào anh. Em 18 tuổi, lại nói thích anh, nói những thứ chưa có được thì không cam lòng, muốn giả vờ yêu đương với anh, anh cũng nghĩ, em chỉ là tò mò thử cái mới. Em thấy đó, anh đã bi quan từ sớm như vậy, luôn chuẩn bị tinh thần em sẽ rời đi… Thực ra, việc em thích anh, anh rất vui. Bởi vì anh vẫn luôn yêu em, Khương Tiểu Thiền à. Không thể đặt tình yêu này lên bàn, anh đã hối hận nhiều năm.”

Năm đó, tình yêu của họ vừa mới nảy mầm đã bị bóp chết trong nôi.

Nói về tiếc nuối, chắc chắn là có, nhưng không trách Lâm Gia.

Khương Tiểu Thiền hiểu rõ hơn ai hết Lâm Gia là người thế nào – anh tốt bụng, tốt với tất cả mọi người, lúc nào cũng cười híp mắt. Về bản chất, Lâm Gia không tin tưởng ai cả. Anh sinh ra đã bị cha mẹ bỏ rơi, phải nhìn sắc mặt người khác mới được sống, anh cũng từ tận đáy lòng cảm thấy bản thân không đáng được người khác yêu thương, không dám ôm ấp bất kỳ hy vọng nào.

Lúc đó cô 18, anh cũng mới 23 tuổi, còn chưa học được cách đối xử với chính mình thì làm sao có thể mong đợi tình yêu anh trao được trọn vẹn.

“Chúng ta không ai làm sai cả, chỉ là có những thứ, nó xảy ra không được suôn sẻ cho lắm, tình yêu tuổi trẻ thường có đặc điểm này.”

Dừng lại vài giây, Khương Tiểu Thiền gượng một nụ cười đắng chát.

“Mùa hè làm người ta bồn chồn, không nghe rõ lời người đối diện nói, trong tai như có sương mù. Đối thoại luôn có độ trễ, người với người cách xa nhau lắm. Mùa hè, nóng đến mất lý trí, nhầm cảm giác choáng váng thành tình yêu. Những lo lắng năm xưa của anh quả thật có căn cứ, Lâm Gia à, bảo em nói bây giờ, em cũng không thể phân tích, tình cảm của em dành cho anh gồm những thành phần gì.”

Tình yêu, đương nhiên là không thể phân tích.

Giống như Lâm Gia, anh cũng không thể nói ra, anh thích điều gì ở Khương Tiểu Thiền mà yêu cô. Bởi vì, anh thích một Khương Tiểu Thiền hoàn chỉnh và trọn vẹn, trước kia thích, bây giờ thích.

Tình cảm của anh sẽ không thay đổi vì sự ra đi của cô.

Vì vậy, lần chia tay này, Lâm Gia chọn sự thẳng thắn, chứ không phải chiều lòng và giữ thể diện.

“Anh biết, cuộc đời không phải lúc nào cũng là mùa hè, em sẽ tiến về phía trước, đi đến những mùa khác. Anh muốn nói với em rằng, đối với anh, mùa hè không phải là giả dối. Mười một năm, anh đã đi qua cả bốn mùa.”

Trong ánh hoàng hôn, ánh mắt Lâm Gia kiên định, nụ cười dịu dàng như nước.

“Tiểu Thiền, anh sẽ đợi em trong mùa thu.”

Đó là câu cuối cùng trong cuộc trò chuyện của họ.

Yêu nhau không có gì gọi là bi kịch.

May mắn biết bao, họ từng có những khoảnh khắc tâm đầu ý hợp, từng có một mùa hè đủ đẹp.

Phía xa ánh vàng tràn ngập bầu trời, những đám mây đỏ rực như ngọn lửa bừng bừng cháy.

Ráng chiều thường xuất hiện sau khi mưa bão đi qua, báo hiệu ngày mai trời sẽ quang đãng.

Tia nắng chiều cuối cùng điểm trên ngọn cây cổ thụ trong chùa, như một dấu phẩy còn dang dở.

Nếu nói rằng, từ bi kịch gia đình và Thầy Giả, Khương Tiểu Thiền nhất định phải tổng kết ra một điều cô thu hoạch được, thì đó là: Số phận không tồn tại, cuộc đời không có lối đi được định sẵn. Điều này có nghĩa là, em đi về hướng nào, hướng đó sẽ trở thành cuộc đời em, số phận của em.

Vì thế, Khương Tiểu Thiền thuận theo trái tim mình.

Tình yêu không còn là điều cô cấp bách muốn đến nữa, cô muốn đặt bản thân lên hàng đầu.

Nhặt lại giấc mơ ban đầu, Khương Tiểu Thiền mang hành trang lên đường.

Cô muốn trải qua vạn vật, cảm nhận vạn vật;

Cô muốn du lịch thế giới, ngắm những phong cảnh đẹp nhất.

Điểm đến của hành trình là đâu, Khương Tiểu Thiền không quan tâm. Cô biết, về sau mỗi con đường cô đi, mỗi lựa chọn cô làm, cuối cùng đều sẽ dẫn đến chính bản thân cô.

Tác giả có lời muốn nói:

Đây không phải kết thúc đâu! Phía sau còn hai chương nữa, chương tiếp theo là ngoại truyện của chị gái, chương sau nữa mới là kết thúc thật sự! Độc giả nhỏ, chúng ta gặp nhau ở chương kết nhé~~

Editor có lời muốn nói:

Phiên Phiên à, cầu mong Phiên Phiên để người có tình vẫn sẽ quay lại với nhau nhé. Đừng BE hay OE, pleaseeeee

Chương sau mình sẽ khóa nhé, cả nhà muốn đọc tiếp thì hãy ủng hộ tác giả 500 điểm Tấn Giang – 22.000 VND (thông qua app Tấn Giang), hoặc thông qua mình qua Facbook nhé! Xem chi tiết tại đây!

Cảm ơn cả nhà vì đã đồng hành cùng Khương Tiểu Thiền, Khương Đại Hỉ, Lâm Gia, Phiên Đại Vương và Linh Đang nhé ~ Nếu các bạn cảm thấy đây là một câu chuyện hay thì hãy ủng hộ tác giả để cô ấy có thêm động lực viết thêm thật nhiều câu chuyện hay khác nhaaa ~~~

63. Hóa thành bướm

*

Lần tái khám này là liệu trình cuối cùng của giai đoạn củng cố điều trị.

Bác sĩ nhận định, các triệu chứng của Khương Tiểu Thiền đã được cải thiện rõ rệt, có thể hòa nhập với công việc bình thường. Sau này chỉ cần tái khám định kỳ rồi căn cứ vào tình trạng của cô để xem xét giảm thuốc.

Nghe được kết quả chẩn đoán tích cực, Khương Tiểu Thiền quay đầu lại, mỉm cười với Lâm Gia.

Về chuyến du hành thời gian ngắn ngủi diễn ra tại đại sảnh bệnh viện, Khương Tiểu Thiền định giữ kín trong lòng, không nói với ai.

Cô biết tình trạng tinh thần của mình có vấn đề, là một bệnh nhân. Nhưng cô cũng muốn tin rằng, du hành thời gian là có thật, cô và những “cô” ở không gian khác có liên kết với nhau – sẽ có một không gian song song như vậy, nơi Khương Đại Hỉ đã đến được đích, vẫn sống tốt.

Cuối hè hai tháng sau.

Một lần nữa, cũng là lần cuối cùng, Khương Tiểu Thiền nhận được một tín hiệu từ không gian song song.

Trong hai tháng qua, việc Khương Tiểu Thiền làm nhiều nhất là soi gương.

Khương Tiểu Thiền trong gương không còn có thể làm ra vẻ mặt kiêu ngạo như thời con gái nữa. Đuôi mắt đuôi mày của cô đều dần trầm lắng xuống, nhiều thêm vẻ trưởng thành, hoặc có thể nói là nét mệt mỏi không thể đảo ngược.

Khi đã khôi phục cảm nhận về bản thân, về thế giới, Khương Tiểu Thiền cũng cảm nhận được sự trôi nhanh của thời gian.

Mỗi mùa hè sau khi chia tay Lâm Gia, đối với Khương Tiểu Thiền, đều là khoảng trống.

Mối tình mà cô không đủ sức đối mặt năm mười tám tuổi đã được cô chôn xuống đất. Mỗi khi ký ức sống lại, Khương Tiểu Thiền liền nhảy lên hố đất, nhảy mãi nhảy mãi, dẫm cho đất chặt lại. Cô và Lâm Gia đã từng yêu nhau, cùng trải qua những ngày hè dài đằng đẵng vừa vui vẻ vừa gian nan, quá trình quan trọng và phức tạp hơn nhiều so với kết quả. Khi bị bệnh, cô không còn sức để hồi tưởng viết tiếp câu chuyện của họ, chỉ nuốt trọn vẹn tất cả chua ngọt đắng cay.

Thời gian trôi qua quá lâu, Khương Tiểu Thiền cũng bị bệnh quá lâu.

Một cái ngoảnh đầu lại, thời gian như bóng câu qua khe cửa, cô đã qua tuổi ba mươi.

Chuyện xảy ra năm mười tám tuổi, xa xôi như thế kỷ trước.

Những ước mơ trước kia không thực hiện được, cô trở thành một người lớn bình thường chứa đầy tổn thương.

Nhớ lại tất cả chuyện xưa, nhớ lại mình là ai, Khương Tiểu Thiền chắc chắn không thể quay lại vị trí công việc ở thành phố lớn, quay về cuộc sống tất bật tầm thường.

Tương tự, cô cũng không thể quay về tuổi mười tám. Trạng thái điên cuồng, đầu óc quay cuồng, yêu một người không tính đến hậu quả ấy, Khương Tiểu Thiền giờ đây đã không còn cách nào đồng cảm được nữa.

Tiếp theo, nên đi đâu, sống cuộc sống như thế nào, là điều Khương Tiểu Thiền suy nghĩ nhiều nhất những ngày gần đây.

Trước khi đưa ra kết luận, cô hy vọng được nói chuyện nghiêm túc một lần với Lâm Gia.

Lâm Gia có cảm nhận được điều này.

Anh đã hứa, khi Khương Tiểu Thiền nhớ ra tất cả mọi chuyện, muốn rời đi lần nữa, anh sẽ không níu kéo nữa. Việc anh đồng hành cùng cô chỉ mang tính giai đoạn.

Người thuê nhà ở nhà họ Khương đã hết hạn hợp đồng, Lâm Gia đã chấm dứt hợp đồng với người thuê nhà.

Những năm này, tiền thuê nhà thu hộ Khương Tiểu Thiền, anh đều chuyển hết vào tài khoản của cô. Chìa khóa nhà cô cũng nên trả lại cho Khương Tiểu Thiền, sau này để cô tự giữ.

Sau khi nhà được trả, cần kiểm kê và dọn dẹp sơ qua, Lâm Gia gọi Khương Tiểu Thiền đến.

Sau nhiều năm, họ cùng quay lại căn nhà nhỏ tự xây của nhà họ Khương.

Tầng một đã được người thuê sắp xếp lại, chỉ có bố cục và một số đồ đạc cũ còn sót lại mới miễn cưỡng nhìn ra được dáng vẻ ngày xưa. Gác xép nhỏ tầng hai nơi Khương Tiểu Thiền và Khương Đại Hỉ từng ở không cho thuê, đồ đạc ngày trước của nhà họ vẫn được giữ nguyên vẹn ở trên lầu.

“Anh dọn dẹp ở dưới nhà. Em lên lầu kiểm tra xem, có thứ gì bị hư hỏng không.”

“Vâng.”

Khương Tiểu Thiền làm theo phân công của Lâm Gia.

Bước vào gác xép nhỏ, như thể thời gian quay ngược lại mười mấy năm trước.

Những món đồ cũ kỹ ngày xưa đều còn nguyên. Khương Tiểu Thiền ngó đông ngó tây.

Sách, quần áo, đồ trang sức của cô và chị gái đều ở nguyên vị trí.

Hoa giấy dán trên cửa kính đã ngả vàng, nhưng vẫn chưa bị gỡ xuống.

Bàn học vẫn còn sách lớp 12, hộp bút của cô đè lên một chồng vở bài tập. Nhờ Lâm Gia định kỳ dọn dẹp, tình trạng vệ sinh của gác xép được giữ rất tốt.

Nhớ nhung cầm lên hộp bút trên bàn, nó hơi rỉ sét, Khương Tiểu Thiền tốn chút sức lực mới mở ra được.

Trên nắp hộp bút dán thời khóa biểu, bên trong vẫn còn nguyên bút và tẩy cô dùng hồi cấp ba, và… vòng tay bướm của chị.

Ơ!

– Sao nó lại ở đây nhỉ?

Khương Tiểu Thiền ngạc nhiên nhấc vòng tay lên, cầm trong tay quan sát kỹ.

Quá lâu không ai đeo, dây thun của vòng tay đã bị lão hóa nghiêm trọng.

Cô khẽ kéo một cái, bất ngờ dây thun đứt đoạn, cả chuỗi hạt leng keng rơi tung tóe khắp đất.

Nghe thấy tiếng động lạ, Lâm Gia đi lên lầu.

Một hạt tròn tròn hình bí ngô lăn đến bên giày anh, dừng lại vững vàng.

Lâm Gia nhặt hạt nhỏ đó lên.

“Khung cảnh này quen quá…”

Khương Tiểu Thiền đờ đẫn nhìn anh.

“Dường như, chúng ta từng xảy ra chuyện tương tự trước đây.”

“Đúng vậy, đã từng xảy ra.” Anh nhớ ra trước, không nhịn được cười: “Vòng tay này là của chị em, lúc em còn nhỏ đã làm hỏng một lần, anh xâu lại đấy.”

“Đúng đúng đúng.”

Cô vừa nhặt hạt vừa hồi tưởng: “Lúc đó, em còn khá sợ anh đấy.”

Anh thấy buồn cười: “Sợ anh cái gì?”

“Sợ anh méc với chị em chứ gì. Lúc đó anh nghiêm nghị ít nói, trông dữ dằn lắm…”

Nhặt tới nhặt lui, Khương Tiểu Thiền phát hiện có hạt lăn xuống dưới gầm giường.

Bất đắc dĩ phải dịch chuyển đống đồ chất dưới gầm giường, cô ho sặc sụa vì bụi.

“Dưới gầm giường chưa dọn qua. Để anh làm cho, anh lấy cái chổi đã.” Lâm Gia vội vã xuống lầu, đi tìm dụng cụ lau dọn.

Không chỉ việc đứt vòng tay có cảm giác giống như đã từng trải qua, tìm đồ dưới gầm giường, Khương Tiểu Thiền cũng cảm thấy mình đã từng làm.

Gãi gãi cổ, cô cố gắng nhớ lại…

Chợt lóe lên, cô đã nhớ ra: Có lần du hành thời gian, cô biến thành Khương Đại Hỉ, để nhặt kẹo Khương Tiểu Thiền cho, cô cũng đã dịch chuyển đống đồ dưới gầm giường một lần.

Lúc đó, cô phát hiện một chiếc hộp gỗ nhỏ chưa từng thấy bao giờ, trong hộp đựng rất nhiều rất nhiều tranh vẽ Lâm Gia do Đại Hỉ vẽ.

Ánh mắt liếc nhìn dưới gầm giường, Khương Tiểu Thiền đột nhiên trợn tròn mắt.

– Không phải nó đây sao? Nó ở kia kìa!

— Chiếc hộp chỉ từng thấy trong không gian du hành thời gian, ở thế giới thực, hóa ra cũng có.

Cô vội vàng kéo hộp gỗ ra, dùng tay phủi bụi bên ngoài.

Vỏ hộp vẽ tay một con bướm xanh lớn, dáng vẻ linh động.

Đây là hộp của Khương Đại Hỉ, giống hệt với cái mà Khương Tiểu Thiền thấy lúc du hành thời gian.

“Lâm Gia.”

Khương Tiểu Thiền gọi to anh, căng thẳng đến hơi lắp bắp: “Anh mau, mau lên đây xem.”

Anh lập tức chạy lên.

“Không gian song song là có thật! Chiếc hộp gỗ này, trước đây em đã thấy lúc du hành thời gian, vừa rồi em lại phát hiện nó dưới gầm giường. Nếu du hành thời gian chỉ là ảo tưởng của em, làm sao em có thể tưởng tượng ra thứ chưa từng thấy bao giờ, hình dáng của nó lại hoàn toàn khớp với trí tưởng tượng của em chứ? Những lần du hành trước đây của em, thật sự đã đến không gian khác đấy, đây chính là bằng chứng.”

Khương Tiểu Thiền quá phấn khích, bí mật mình giữ kín tuôn ra như đổ đậu, có phần nói không mạch lạc.

Tuy nhiên, anh nhanh chóng lĩnh hội được ý của cô.

“Thật kỳ diệu.” Lâm Gia cũng nghĩ vậy.

Ánh mắt dừng trên chiếc hộp gỗ, anh đặt ra một câu hỏi then chốt: “Vậy, bên trong đựng gì?”

“Trong hộp là bản thảo tranh của chị, đối với chị, là những bức tranh quý giá nhất.”

Cực kỳ tự tin về điểm này, Khương Tiểu Thiền mở chiếc hộp gỗ đã niêm phong nhiều năm trước mặt Lâm Gia.

Nhìn thấy thứ đựng trong hộp, trong thoáng chốc, Khương Tiểu Thiền nghẹn lời.

Đập vào mắt, quả thật là tranh của Khương Đại Hỉ.

Khác với không gian song song, được cất giữ bên trong không phải tranh chân dung Lâm Gia.

Hộp đựng tranh cô ấy vẽ Khương Tiểu Thiền, Mạnh Tuyết Mai, Khương Nam Quốc, và tự họa của Khương Đại Hỉ.

Có Khương Tiểu Thiền đang giận dữ, Khương Tiểu Thiền cãi nhau với chị, Khương Tiểu Thiền làm mặt quỷ… Có tranh vẽ ấm áp về cảnh hai chị em cùng nhau đi học, cũng có tranh phác họa nhỏ về em gái cướp đồ ăn của chị; có tranh vẽ hai mẹ con họ tham dự đám tang của bố, có tranh phác họa chì màu về ba mẹ con đi chợ cùng nhau.

Những bức tranh này, quý giá quá.

Mỗi bức đều được Khương Tiểu Thiền cẩn thận nhấc lên, quan sát tỉ mỉ.

Ngồi dưới đất, cô khom lưng, nghiên cứu từng nét bút chị để lại, vừa xem vừa khóc vừa cười.

Dù xem với tốc độ chậm nhất, cũng có lúc kết thúc.

Không biết tự lúc nào, Khương Tiểu Thiền đã xem đến bức cuối cùng.

Đó có lẽ là bức đầu tiên Khương Đại Hỉ vẽ.

– Bức tranh lót đáy hộp, vẽ cả nhà bốn người họ.

Thuở ấu thơ, có một mùa hè như thế, bố mang quà về nhà.

Quà của em gái là giày vải hoa, quà của chị gái là vòng tay bướm.

Mẹ, bố, hai chị em họ, cùng ngồi quây quần bên bàn ăn trong phòng khách, bữa tối rất thịnh soạn. Họ vừa ăn cơm vừa trò chuyện, ti vi đang chiếu phim truyền hình dài tập, quạt trần xoay chầm chậm.

Người trong nhà tụ họp bên nhau, có nói có cười, vui vẻ hạnh phúc.

Trên gương mặt mỗi người, đều treo nụ cười rạng rỡ.

Bức tranh cuối cùng của Khương Đại Hỉ, lưu giữ mùa hè ấy.

Ôm chặt hộp gỗ của chị, Khương Tiểu Thiền rơi những giọt nước mắt hạnh phúc nóng hổi.

Nỗi nhớ từ phương xa hóa thành bướm, tự tại bay qua cửa sổ gác xép nhỏ.

Không ở nơi này, nhưng vĩnh hằng bất diệt.

Bướm vỗ cánh, thắp sáng quá khứ, bay về phía đồng hoang.

62. Vé thông hành

*

Khương Đại Hỉ nhìn cánh cửa với vẻ không dám tin.

Như một con vật nhỏ bé nghe thấy tiếng động, phản ứng đầu tiên của cô không phải là trốn đi, mà là đứng yên tại chỗ, thận trọng quan sát để đưa ra phán đoán dựa trên tình hình.

“Bùm!!”

Một tiếng vỡ giòn vang lên từ trong phòng, có thứ gì đó rơi xuống đất.

Cô giật mình thật mạnh, nín thở.

“Khương Hỉ! Quay lại đây!”

Tề Thụ không như cô dự đoán mà rơi vào giấc ngủ sâu. Mệnh lệnh anh ta đưa ra vang lên uy nghiêm, không thể từ chối.

Mồ hôi tuôn ra như điên, cô vừa sợ hãi vừa hoảng loạn, như một con rối bị người khác nắm trong tay, vô thức bước hai bước về phía phòng ngủ.

– Nguy hiểm!

– Đừng đi!

Khương Hỉ bên trong cơ thể muốn ngăn cản cô, nhưng cô phát hiện mình không thể kiểm soát được hướng đi của cơ thể này. Phát ra mệnh lệnh một cách vô ích, nhưng bước chân hoàn toàn không nghe theo sự điều khiển của cô.

Sau cánh cửa là một cảnh tượng kinh hoàng như trong phim kinh dị.

Tề Thụ vốn ngã xuống sàn nhà giờ đang ngồi trên ghế với vẻ mặt bình thản.

Trên sàn có một vũng máu và vài mảnh vỡ thủy tinh, gạt tàn thuốc bị đập vỡ được Tề Thụ nắm trong tay. Mảnh thủy tinh nhọn hướng vào lòng bàn tay, anh ta dùng cách tự làm đau mình để giữ cho tỉnh táo.

Tim cô ngừng đập một nhịp, Đại Hỉ nhìn sự điên cuồng của anh ta với vẻ mặt kinh hãi.

Thấy Đại Hỉ đeo ba lô, Tề Thụ nhìn cô với ánh mắt như nhìn một kẻ phản bội tội lỗi.

“Cô đã lên kế hoạch rời bỏ tôi từ sớm? Không tiếc dùng thuốc để đầu độc tôi?”

Liếc nhìn người phụ nữ đang định trốn khỏi mình, Tề Thụ mắt đỏ ngầu, tức giận không thể kìm nén.

Chưa bao giờ thấy anh ta giận dữ như vậy, cô run rẩy, bị anh ta dọa sợ.

“Cô muốn chạy phải không? Tôi cho cô cơ hội, cô thử xem có thể chạy được bao xa?”

Phía sau cặp kính, đôi mắt anh ta nguy hiểm híp lại, như một con rắn độc đang thè lưỡi.

Chân run rẩy, Đại Hỉ không lên tiếng, cô nắm chặt dây đeo ba lô.

“Vừa nãy còn rất can đảm, bây giờ lại nhát gan thế này…”

Hạ thấp giọng, từng chữ của anh ta như thấm độc: “Khương Hỉ, cô vĩnh viễn không thể rời xa tôi đâu.”

Cô không đồng ý với câu nói này. Cô nuốt nước bọt, cơ thể lùi lại một chút.

“Cạch-“

Một vật nhọn sượt qua mặt cô, bay thẳng đến, nổ tung bên cạnh cô.

Đó là cái gạt tàn thuốc trong tay anh ta.

Anh ta muốn giết cô! Theo bản năng, Đại Hỉ bỏ chạy.

“Cô dám chạy thì hãy chuẩn bị bị tôi bắt về đi. Khương Hỉ, cô chờ đợi cả đời ở trong tầng hầm đi, tôi sẽ không để cô đi đâu cả. Tôi sẽ bắt cô sinh con, sinh rất nhiều rất nhiều đứa con.”

Tim đập thình thịch, cô chống đỡ đôi chân mềm nhũn, leo lên lầu.

Một bước không vững, ngã mạnh trước cửa, không kịp để ý đến cơn đau, Đại Hỉ lăn lộn bò ra ngoài.

Cầu thang tầng hầm có động tĩnh, anh ta đã đuổi tới rồi.

“Hộc… hộc… hộc.”

Khó điều hòa hơi thở, cô chạy ra ngoài với tốc độ nhanh nhất, chạy về phía ánh sáng.

Bệnh hen suyễn bẩm sinh khiến Đại Hỉ không dám vận động mạnh. Cả đời này, chưa bao giờ cô như hôm nay, vì bản thân mà chạy hết sức như vậy.

Cơ thể yếu ớt không thể chịu đựng nổi, lập tức có phản ứng không tốt.

Đường thở của Đại Hỉ bị co thắt cấp tính, từ lồng ngực phát ra tiếng thở khò khè bất thường.

– Cơn hen suyễn đã phát tác rồi!

– Không thể chạy nữa! Dừng lại! Mau dừng lại!

Khương Hỉ bên trong cơ thể muốn ngăn cản cô, cô tranh giành quyền kiểm soát cơ thể với Đại Hỉ, như kéo co vậy.

Quầng thâm dưới mắt, đồng tử cô giãn ra.

Phía sau, tiếng bước chân đuổi theo cô không ngừng, dần dần tiến gần.

Khu rừng đen tối mênh mông, cây cối vô tận, không thấy điểm cuối. Chúng im lặng và cao lớn, như những người gỗ xoắn vặn thành tư thế kỳ quái, dang rộng cánh tay, vây bọc cô ở giữa.

Càng muốn ra ngoài, càng không có lối thoát.

Không xa, xào xạc, có người đang cười điên cuồng với ý đồ xấu.

Tề Thụ đến bắt cô rồi, chạy không thoát nữa!

Đại Hỉ vẫn muốn chạy nhanh hơn một chút! Cô phải, nhanh hơn một chút nữa!

Tần suất hô hấp tăng lên dữ dội, mũi không thể hít thở được không khí.

Mồ hôi như mưa, cô cố gắng thở mạnh, chỉ có một chút xíu không khí vào được lồng ngực.

Ngày càng tệ hơn, Đại Hỉ ho dữ dội, đường thở bị thắt chặt, thở hổn hển không ra hơi.

Ngực như bị đè nặng bởi tảng đá lớn, khiến cô không có chỗ để thở.

Đại Hỉ cố gắng thở hết sức, cho đến khi hoàn toàn ngạt thở.

Nỗi đau cực độ cận kề cái chết, sự tuyệt vọng không nơi nào để trốn…

Mặt tái nhợt, môi tím tái, mặt co giật không kiểm soát được. Ý thức của Khương Hỉ cùng với Đại Hỉ bị mắc kẹt trong cái vỏ bọc bệnh tật này, chờ đợi cái chết đến.

Vào khoảnh khắc cuối cùng khi sắp ngất đi.

Trong rừng, có một cơn gió nhẹ thổi qua.

Lá cây phát ra tiếng xào xạc, một chiếc lá rơi xuống má cô.

Hàng mi khẽ run.

Một ý nghĩ lóe lên trong đầu.

Rồi sau đó, nó mọc lên như măng sau mưa.

– Mình không phải là Khương Đại Hỉ, mình là Khương Tiểu Thiền.

– Tề Thụ, hen suyễn, đều không phải là thứ mà Khương Tiểu Thiền sợ hãi.

– Trong rừng, trống rỗng.

Hóa ra, nơi cô ngã xuống, rất xa căn biệt thự kia, rất xa tầng hầm.

Ánh đèn ở đó chỉ còn là một chấm nhỏ, yếu ớt như một con đom đóm không đáng sợ treo trên cây.

Thật giỏi, không biết tự lúc nào, cô đã chạy được xa đến vậy.

– Khương Đại Hỉ, thật giỏi!

Khương Tiểu Thiền nói với chị: Chị xem này, Tề Thụ hoàn toàn không đuổi kịp. Anh ta đã bị chị đánh thuốc ngủ, những lời đe dọa giả vờ kia càng chứng minh anh ta chỉ là cố gắng vô vọng. Vì vậy, chị không cần phải sợ anh ta nữa.

– Chúng ta đừng dừng lại ở đây, đây không phải là kết cục của chị.

Thật kỳ diệu, oxy dồi dào lại tràn vào lồng ngực, trái tim khôi phục nhịp đập đều đặn.

Cơ thể cảm thấy tràn đầy, sức mạnh trở lại tứ chi.

Khương Tiểu Thiền dẫn dắt cơ thể của chị gái đứng dậy.

Từ nhỏ, Khương Tiểu Thiền có sức khỏe tốt, có sức lực dùng không hết.

Dồn hết sức, cô chạy hết tốc lực về phía có ánh sáng.

Khương Tiểu Thiền sẽ không chết, Khương Đại Hỉ cũng sẽ không chết.

Cô kiên định tiến về phía trước, hơi thở ổn định.

Cái chết từng cản trở cuộc đời họ, đã bị cô bước qua một cách nhẹ nhàng.

Cô nhìn thấy…

Con đường.

Đèn đường màu vàng cam.

Bầu trời đêm không bị ràng buộc.

Cửa hàng McDonald’s mở cửa 24 giờ.

Dang rộng cánh tay, gió mát lùa qua kẽ ngón tay Khương Tiểu Thiền.

Hành trình này vẫn chưa đến hồi kết.

Kéo túi lên một chút, cô đi về phía McDonald’s.

Thời gian vừa đúng 11:00.

Trong McDonald’s, cô gái ngồi bên cửa sổ và cô bốn mắt nhìn nhau.

Cô gái mặc váy trắng, vẻ mặt cool ngầu, trên môi có nốt ruồi nhỏ, trẻ trung đáng yêu.

Đó là Khương Tiểu Thiền 18 tuổi; cũng là cái bóng ma đã đứng ở chân giường cô nhiều năm, ám ảnh không rời.

Cho đến hôm nay, cô cuối cùng đã nhìn rõ bộ mặt thật của con ma đó… không gì khác ngoài một cô gái vừa mới trưởng thành.

Cách một tấm kính, họ nhìn vào mắt nhau.

Khoảnh khắc tiếp theo.

Khương Tiểu Thiền ngồi trong McDonald’s.

Người trong mắt cô, trở thành Khương Đại Hỉ đứng bên ngoài tấm kính.

Ý thức của Khương Tiểu Thiền đã trở về cơ thể của chính mình trong thế giới này.

Chị gái đúng hẹn đứng bên ngoài, vẫy tay với cô.

“Khương Tiểu Thiền.”

Khương Đại Hỉ ngâm mình trong ánh sáng, mỉm cười dịu dàng.

Nhảy xuống ghế, Khương Tiểu Thiền chạy qua cánh cửa, lao về phía chị.

Như chim non về tổ, cô dữ dội lao vào vòng tay Khương Đại Hỉ.

“Chị!”

– Thật tốt, được gặp chị thật tốt, chị không sao thật tốt, chúng ta lại được ở bên nhau.

Những năm qua, nghẹn ngào ngàn lời vạn lẽ, lòng đầy chua xót, hối hận, ấm ức.

– Là quá nhớ chị, còn rất tiếc nuối, không thể gặp lại chị.

Vượt qua hơn mười năm, vượt qua khoảng cách giữa sống và chết, họ ôm chặt lấy nhau.

“Chị đến rồi, em gái.”

Năm chữ ngắn ngủi, khiến Khương Tiểu Thiền khóc nấc lên.

“Ơ, sao em lại khóc?”

Khương Đại Hỉ buồn cười nhìn em gái, cô lục trong túi lấy khăn giấy, giúp em lau nước mắt.

“Em, em…”

Khương Tiểu Thiền hít hít mũi, nghẹn ngào nói: “Khi đợi chị, em ngủ quên trong McDonald’s, gặp ác mộng. Em mơ thấy, em đi làm ở thành phố lớn, chị và mẹ đều không ở bên cạnh em. Mỗi ngày em đều vẽ tranh, vẽ trên mặt người khác. Chị và mẹ đều không ở đó, em chỉ có một mình, rất cô đơn rất sợ hãi.”

“Hóa ra là vậy nên em mới khóc.”

Đã hiểu phần nào lý do em gái khóc, Khương Đại Hỉ vừa dẫn em ra đường đón taxi vừa nói.

“Làm việc ở thành phố lớn, vẽ tranh, đều là ước mơ của chị. Còn ước mơ của em, là trải qua vạn vật, cảm nhận vạn vật, đi du lịch khắp thế giới, ngắm nhìn phong cảnh đẹp nhất. Chị nghĩ, tương lai em có lẽ sẽ trở thành một nhà văn lang thang, hoặc phóng viên chiến trường, thậm chí có thể mua một chiếc xe nhà di động để du lịch khắp thế giới cũng nên.”

Lắc đầu, Khương Tiểu Thiền nói: “Em làm không được. Chị và mẹ không ở đó, em không dám đi xa, chẳng muốn đi đâu cả.”

“Mẹ và chị vẫn ở đó mà.” Khương Đại Hỉ nắm lấy tay em gái, đan chặt mười ngón tay: “Dù không ở bên cạnh em, trái tim của mẹ và chị vẫn luôn đứng về phía em.”

Chuyển giọng, chị mỉm cười nói: “Còn có Lâm Gia, cứ làm những gì em muốn làm đi, cậu ấy cũng sẽ ủng hộ em.”

Khương Tiểu Thiền lau khô nước mắt: “Sao chị lại đột nhiên nhắc đến anh ấy?”

Một chiếc taxi đã được Khương Đại Hỉ gọi thành công, từ từ lái vào lề đường.

“Bởi vì, sau đó chị đã suy nghĩ kỹ…”

Trên mặt Khương Đại Hỉ mang nụ cười ấm áp nhẹ nhàng: “Chị thấy, tính cách của hai đứa thực ra rất bổ sung cho nhau, ở bên nhau khá xứng đôi. Chị quyết định, không phản đối hai đứa yêu nhau nữa. Nhưng nếu Lâm Gia bắt nạt em thì lại là chuyện khác, chị vẫn sẽ đứng ra bênh vực em.”

Thấy lòng ấm áp, Khương Tiểu Thiền lắc lắc tay chị, ngớ ngẩn hỏi: “Chị ơi, sao chị lại tốt như vậy? Chị có phải là ảo tưởng của em không?”

“Phụt.” Cô quay người, búng vào trán em gái: “Chịu không nổi em mà, sến quá đấy.”

Mở cửa xe taxi, Khương Đại Hỉ thúc giục Khương Tiểu Thiền.

“Đi, lên xe đi.”

Đến lúc phải buông tay nhau.

Cảm nhận được sự chia ly, cảm nhận được ý thức của mình đang dần tách khỏi cơ thể trong thế giới này, Khương Tiểu Thiền rất không muốn rời xa chị.

Chắc chắn, trong chặng đường sắp tới, họ không phải là những người bạn đồng hành ngồi trên cùng một chiếc xe.

Nắm chặt lòng bàn tay chị, Khương Tiểu Thiền lưu luyến nhìn chằm chằm vào mặt chị, muốn nhớ chị, nhớ lâu hơn một chút.

“Khương Đại Hỉ, nếu có kiếp sau, em vẫn muốn làm em gái của chị.”

Khương Đại Hỉ nhìn sâu vào đôi mắt em.

Vẻ đẹp của cô, còn trong trẻo hơn cả ánh trăng đêm nay.

“Nếu có kiếp sau, Khương Tiểu Thiền, chúng ta vẫn làm chị em.”

…

Cùng với âm cuối của câu nói, bóng tối của đêm sụp đổ hoàn toàn.

Thế giới tràn ngập ánh sáng. Ánh sáng thắp sáng từng sợi tóc của cô, bao quanh cô, lấp lánh nhảy múa.

Vé xe trong tay rơi xuống sàn.

Máy lạnh của bệnh viện hoạt động trở lại, tiếng ồn ào ngoài hành lang tràn vào tai.

“Khương Thiền.”

Y tá gọi: “Bệnh nhân Khương Thiền, có ở đây không?”

Lâm Gia vừa định gọi cô dậy thì vai anh bỗng nhẹ đi.

“Tôi là Khương Thiền, tôi ở đây.”

Sau khi trả lời, Khương Tiểu Thiền nhặt lại vé xe đã rơi rồi nhét vào túi.

Sau đó, cô bước đi, tiến về phía y tá.

Tỉnh dậy từ chuyến du hành thời gian ngắn ngủi, tư duy của Khương Tiểu Thiền chưa bao giờ rõ ràng đến thế.

Thế giới trở nên rất khác.

Lớp kính chắn bao phủ cô lâu nay, ngăn cách cô với người khác, đã được nhẹ nhàng rút đi.

Có một tia nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu lên cánh tay cô.

Nhiệt độ của ánh sáng, rất ấm áp.

Đôi mắt cô nhìn thấy những hạt bụi lơ lửng trong không khí, nhìn thấy khuôn mặt của những người đi qua; cô ngửi thấy mùi nước sát trùng, mùi nước hoa mùa hè.

Như được tái sinh, Khương Tiểu Thiền một lần nữa gần gũi với thế giới này, được môi trường chấp nhận.

Các giác quan từng bị tê liệt, âm thầm hồi sinh.

Cô cảm nhận lại bản thân, cảm nhận mọi thứ đang diễn ra xung quanh.

61. Bạn đồng hành

*

Nói về mười một năm xa cách của Khương Tiểu Thiền và Lâm Gia, cũng chỉ như trong chớp mắt.

Khương Tiểu Thiền không phải là người tốt, cô đã làm không ít chuyện xấu.

Khi Tề Thụ và Thầy Giả đều nhận được báo ứng, cuộc đời của cô cũng dừng lại theo.

Không thấy ý nghĩa của chuyện hoàn thành việc học tập, không thấy hướng đi cho tương lai, cô bỏ học đại học giữa chừng và sớm bước vào xã hội.

Cùng lúc làm nhiều công việc, thời gian bị nén lại rồi nén lại nữa, cô bị sự bận rộn đuổi theo về phía trước, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị sự trống rỗng vô tận nuốt chửng.

Khương Tiểu Thiền giỏi việc tách mình ra khỏi hoàn cảnh, đây là khả năng đặc biệt cô rèn luyện từ nhỏ. Như thể linh hồn xuất khỏi cơ thể, suy nghĩ của cô có thể rời khỏi thân xác, đến một nơi không liên quan để quan sát cơ thể đang chịu hình phạt ở nguyên chỗ.

Lúc đó, cô vẫn chưa biết điều này trong tâm lý học được gọi là “phân ly”.

Dần dần, thời điểm và thời gian linh hồn rời khỏi cơ thể trở nên không thể kiểm soát. Ngay cả khi tinh thần trở về thân xác, cô vẫn luôn nhìn thấy một cái bóng ảo đang lơ lửng bên ngoài.

Có một lần, do làm việc quá sức, Khương Tiểu Thiền cảm thấy đau đầu dữ dội và chóng mặt.

Sau khi tỉnh dậy, cô đã xóa bỏ toàn bộ ký ức với tư cách là Khương Thiền và trở thành Khương Hỉ.

Bộ não đã lừa dối đôi mắt của cô, thay đổi dung mạo của cô – người trong gương mới là người cô luôn cho rằng đáng sống.

Khương Hỉ sống không tệ.

Từ học việc dần dần thành thạo, cô gia nhập studio, trở thành chuyên viên trang điểm.

Mỗi ngày đối diện với những khách hàng khác nhau, khuôn mặt là tấm vải của cô, cọ trang điểm là bút vẽ của cô, Khương Hỉ tỉ mỉ vẽ nên vẻ đẹp vốn có của các cô gái.

Vài năm làm việc giúp cô tích góp được tiền, vay mua được một căn hộ nhỏ ở thành phố lớn.

Khương Hỉ sống không tệ, chỉ ở mức độ thế tục.

Nội tâm và tinh thần của cô ngâm mình trong vũng bùn thối rữa, chưa từng có giây phút nào được bình yên.

Sau khi gặp gỡ bạn bè, một mình về nhà, Khương Hỉ ngồi xổm bên đường nói chuyện với những bông hoa cỏ nhỏ dưới đất. Giữa đêm thức giấc, cuối giường luôn có một cái bóng đáng sợ. Đi trên đường, nhìn đám đông, Khương Hỉ thường rơi vào trạng thái ngây người vô cớ.

Dường như, trái tim bị ai đó lén lấy đi một mảnh, cô phải tìm thứ gì đó để bù đắp khoảng trống đó.

Nhưng ngay cả Khương Hỉ cũng không nói được cô đang cụ thể tìm kiếm điều gì.

Cho đến khi gặp lại Lâm Gia.

Khương Hỉ cuối cùng cũng có manh mối về thứ cô đã đánh mất.

Tại hành lang bệnh viện tâm thần.

Cả sảnh đều là bệnh nhân đến khám, Khương Hỉ và Lâm Gia cũng ngồi yên ở đó.

Khương Hỉ nắm chặt tấm vé xe chị gái để lại, họ như hai người ngồi trong bệnh viện chờ tàu.

Nhìn chằm chằm vé xe, cô nhìn suốt cả ngày, không chớp mắt.

Lâm Gia thăm dò hỏi: “Em có muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một chút không? Khi y tá gọi số, anh sẽ đánh thức em dậy.”

Khương Hỉ gật đầu.

Anh vỗ vỗ vai mình, ý bảo cô có thể tựa vào.

Nhưng cô không làm theo. Càng nhớ ra nhiều chuyện, Khương Hỉ càng biết cách tránh hiềm nghi.

Tựa vào lưng ghế, nắm chặt vé xe, cô nghỉ ngơi một lát.

Máy điều hòa của bệnh viện thổi hơi lạnh ở nhiệt độ thích hợp. Tiếng nói chuyện và tiếng bước chân của mọi người rơi vào tai, không ồn ào. Có thể nghe thấy hơi thở nhè nhẹ của Lâm Gia, rất có cảm giác an toàn.

Đầu dần dần trở nên nặng nề, nghiêng về phía bờ vai ngay bên cạnh cô…

Tất cả âm thanh ở nơi này càng lúc càng xa.

Nhiệt độ xung quanh âm thầm tăng lên, trán cô lấm tấm mồ hôi.

Trong khoảnh khắc mồ hôi lăn xuống, toàn bộ ánh sáng của thế giới bị hút vào lòng đất.

“Khương Hỉ, Khương Hỉ.”

– Có phải y tá gọi cô không?

– “Bé yêu, em ở đâu?”

— Giọng nói quen thuộc của một người đàn ông nào đó.

Cả người giật mình sợ hãi, Khương Hỉ mở mắt ra.

Tay vẫn nắm chặt ba tấm vé xe đó, nhưng tư thế của cô lại là đang đứng.

Chưa hiểu rõ tình hình hiện tại, cơ thể cô tự động cử động.

Vé xe bị nhét vội vào sâu trong túi, túi được cất vào tủ. Cô vội vàng đáp lại người đàn ông đó: “Đến đây, đến đây, em đang nấu thuốc trong bếp.”

“Được, em làm xong thì qua đây.” Giọng người đàn ông xa dần.

Lần này Khương Hỉ nghe ra, người đàn ông nói chuyện với cô là Tề Thụ. Và cơ thể cô đang ở bên trong rõ ràng thuộc về Khương Đại Hỉ.

– Là du hành thời gian.

– Lại một lần nữa, Khương Hỉ trở về quá khứ.

Giống như mỗi lần du hành thời gian trước đây, Khương Hỉ cảm thấy vô cùng chân thực như đang ở đó.

Mặc dù vậy, cô ở bên trong cơ thể cũng không có ý định muốn kiểm soát thân thể này. Bác sĩ tâm lý đã nói, du hành thời gian chỉ là ảo tưởng, có hại cho cô, Khương Hỉ không nên đắm chìm trong đó.

Lặng lẽ quan sát những việc đang xảy ra, Khương Hỉ không can thiệp gì cả.

Chủ nhân của cơ thể đang lên kế hoạch cho một số việc.

Cô ấy rất căng thẳng, lòng bàn tay đầy mồ hôi nhớp nháp, một hơi mở bốn gói thuốc an thần, đổ hết bột thuốc vào ấm.

Đợi nước thuốc sôi lên, Đại Hỉ nhìn đồng hồ ở hành lang tầng hầm, thời gian đúng 9 giờ 30.

Bưng bát thuốc đã thêm liều mạnh, cô đi về phía phòng ngủ tầng hầm.

Bố trí của căn phòng này đặc biệt đơn sơ. Đồ đạc chỉ có giường, bàn, ghế, nguồn sáng duy nhất là bóng đèn sợi đốt cũ trên trần nhà.

Tề Thụ mặc đồ ngủ đang ngồi trên ghế làm việc trên máy tính, thấy cô vào, anh ta đẩy kính lên.

“Em nấu thuốc cho anh đây, uống khi còn nóng nhé.” Đại Hỉ tự nhiên đặt bát bên cạnh tay anh ta.

“Cái gì đây?” Anh ta ngửi thấy mùi đắng khó chịu thì nhíu mày.

Đại Hỉ nở nụ cười dịu dàng: “Thuốc mua từ Thầy Giả đó, có thể bổ sung năng lượng cho anh, giúp em giữ thai… Anh không phải luôn muốn có thêm con với em sao?”

Tề Thụ cười khẩy: “Thầy Giả á? Em tin lão ta?”

“Đúng vậy, tin ông ấy có gì không đúng sao? Mẹ em tin ông ấy, em cũng khá tin tưởng ông ấy.”

Giả vờ không nghe ra ý trong lời anh ta, cô cười quyến rũ, dùng ngón tay chọc chọc ngực Tề Thụ.

“Em vất vả nấu, đã nấu xong rồi, chúng ta thử đi mà.”

“Em không bình thường.” Anh ta nắm lấy ngón tay cô, hỏi: “Hôm nay sao lại tích cực thế?”

Tim Đại Hỉ đập nhanh hơn, nhưng vẻ mặt vẫn bình tĩnh như không.

“Về quê một chuyến nên hiểu ra rồi đấy. Em vẫn phải dựa vào anh, em gái và mẹ ở nhà đều muốn hút máu em, không ai thực sự quan tâm đến em, chỉ có anh là thực sự tốt với em.”

Nói toàn những lời anh ta thích nghe, chiêu này rất có tác dụng với Tề Thụ.

“Bé ngoan.” Anh ta trông thấy rõ vẻ vui mừng, véo véo mũi cô: “Em ngoan thì anh mới có thể tốt với em, đúng không? Em nghe lời anh, tất cả những gì em muốn, anh đều có thể thỏa mãn em.”

Hai chữ “nghe lời” khiến cô lập tức liên tưởng đến một số trải nghiệm không tốt, ánh mắt Đại Hỉ tối sầm lại.

Cô cong môi, hỏi: “Vậy nếu em không ngoan thì sao? Anh lại định lắp camera theo dõi trong phòng à? Hay là như trước đây, nhốt em lại?”

Tề Thụ lập tức sa sầm mặt: “Chuyện đó đã lâu rồi.”

Căm ghét anh ta đến nghiến răng, Đại Hỉ đáp trả thẳng thừng: “Anh nói lâu cái gì chứ? Anh bị em phát hiện lắp camera, nghe lén em, không phải chỉ mới vài ngày trước sao?”

Anh ta đập mạnh xuống bàn, lực mạnh khiến bát thuốc trên bàn rung lên, đổ ra mấy giọt.

Đỡ bát thuốc cho thẳng, Đại Hỉ vội cúi đầu, tỏ ra nhỏ bé và phục tùng: “Em nói sai rồi, anh đừng giận.”

Lúc này, đồng hồ trên tường điểm đúng giờ, phát ra tiếng kêu.

Đánh liều một phen, Đại Hỉ trực tiếp ngồi lên đùi Tề Thụ.

Mái tóc dài mượt tỏa ra mùi hương quyến rũ, cô mỉm cười duyên dáng, nói giọng õng ẹo làm nũng với anh ta.

“Đừng dữ với em thế, em sẽ sợ đó. Có muốn tạo em bé với em không, anh nói đi.”

“Ác nhân kêu oan trước.” Anh ta bóp eo cô: “Vừa nãy ai chọc tức anh trước?”

Đại Hỉ ậm ừ: “Dù sao đi nữa, em cũng đã có đầy đủ lòng thành, xin thuốc rồi nấu xong mang về tìm anh. Anh đừng so đo với em nữa, được không?”

Vừa nói, cô vừa nâng bát thuốc lên, đưa đến bên miệng anh ta.

Mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng sự ngoan ngoãn hiếm có của cô bạn gái nhỏ khiến Tề Thụ không muốn phá hỏng bầu không khí lúc này. Tay anh ta vuốt ve vòng eo mềm mại của cô, phối hợp mở miệng.

Yết hầu lăn lộn, nước thuốc màu nâu đậm trong bát ít dần đi.

Cô đút cho anh ta, từng ngụm từng ngụm uống hết bát thuốc ngọt ngào đầy bẫy rập này.

Trong lòng dâng lên một niềm khoái cảm, ánh mắt Đại Hỉ nhìn Tề Thụ lạnh lẽo, nhưng nụ cười trên mặt lại là thật lòng thật dạ.

Không dám lơ là, cô chăm chú nhìn anh ta uống hết toàn bộ thuốc.

“Thuốc đắng quá.”

Tề Thụ hít hà cổ áo cô, men theo cổ áo ngửi vào bên trong.

“Mau thưởng cho anh chút gì đó ngọt ngào đi.”

Đại Hỉ cười hì hì đẩy đầu anh ta ra.

“Không được, bây giờ không thể, phải đợi anh có cảm giác đã.”

Thời gian trên đồng hồ là 10:10.

Tiến độ chậm hơn dự kiến, cô có phần sốt ruột.

Đại Hỉ đứng dậy, cô định rời khỏi vòng tay anh ta, nhưng Tề Thụ kéo cô lại.

“Em đi đâu?”

Anh ta dùng râu cằm cọ cọ vào cổ cô một cách thân mật: “Anh có cảm giác ngay bây giờ đây.”

Đôi mắt nhìn chằm chằm lên trần nhà, Đại Hỉ nhịn rồi lại nhịn.

Đợi đến khi động tác của anh ta vô thức chậm lại, cô lại mở miệng: “Tiếc quá, em không có cảm giác.”

“Tại sao?” Tề Thụ lắc lắc đầu, anh ta cảm thấy trước mắt hơi có hình ảnh chồng lên nhau.

Lòng bàn tay Đại Hỉ áp chặt lên bụng mình, vuốt ve qua lại trên đó mấy lần.

“Em đã nói rồi, em chưa sẵn sàng có con nữa. Tề Thụ, em rõ ràng đã nói với anh rất nhiều lần, tại sao anh cứ không nghe vào tai vậy? Anh muốn có con, em phải sinh cho anh phải không? Em không thể có suy nghĩ, ý muốn của riêng mình, em chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của anh phải không?”

“Đúng vậy, Khương Hỉ, nếu đó là vấn đề của em thì anh nói cho em biết, em chỉ có thể tuân theo anh, đó là con đường duy nhất của em.” Tề Thụ nắm chặt cổ tay cô.

“Không còn nữa.” Không tốn nhiều sức, Đại Hỉ thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta.

“Em có ý gì?”

Tề Thụ tiến về phía Đại Hỉ, anh ta lảo đảo, bước chân không vững.

Thuốc đã có tác dụng.

Đại Hỉ lùi từng bước: “Anh không phải là con đường duy nhất của em. Con bé nói với em, em còn có những con đường khác để đi.”

Anh ta tức giận hỏi: “‘Con bé’ là ai?”

Ánh mắt sáng rõ, Đại Hỉ từng chữ từng chữ nói: “Con bé là người không áp đặt ý chí của mình lên em, là bạn đồng hành của em.”

“Bao nhiêu năm rồi, em vẫn chưa nhìn ra sao? Em không có bạn đồng hành.” Tề Thụ muốn nắm lấy cô, nhưng chỉ nắm được không khí.

“Em có.” Đại Hỉ lùi ra khỏi phòng, giọng kiên định: “Con bé và họ đều sẽ ủng hộ em. Chính anh mới là người không có bạn đồng hành, cũng không có gia đình.”

“Em cho anh uống cái gì vậy?”

Anh ta ngã mềm xuống đất, ánh mắt mờ đục.

“Em sắp rời xa anh rồi, Tề Thụ. Em hy vọng chúng ta sẽ không gặp lại.”

Đóng cửa lại, Đại Hỉ bỏ đi không ngoái đầu lại.

Cô quay lại nhà bếp, lấy ra cái túi cất trong tủ bếp. Cố ý kiểm tra một lượt, ba tấm vé xe nằm nguyên vẹn bên trong.

Cho đến lúc này, ý thức của Khương Hỉ từ thế giới khác trong cơ thể mới nhận ra: Lần du hành thời gian này, cô đã đi đến đêm mà Khương Đại Hỉ chết bất ngờ.

— Tất cả hiện tại có phải là ảo tưởng của cô không? Thực tế, cô không biết chi tiết những gì xảy ra trước khi chị gái chết. Những tưởng tượng đã lấp đầy những khoảng trống này như thế nào? Những chi tiết này, có thật không?

— Đại Hỉ của thế giới này luôn nhìn thời gian trên đồng hồ, có lẽ chị ấy cũng hẹn gặp Khương Tiểu Thiền lúc 11 giờ. Còn trong báo cáo của pháp y, thời gian tử vong của Khương Đại Hỉ là 10:30.

Cô ở bên trong cơ thể vẫn đang vật lộn với những suy nghĩ hỗn loạn của mình.

Trong khi đó, chủ nhân của cơ thể đã đeo ba lô xong.

Trước khi ra cửa, Đại Hỉ nhìn lần cuối vào đồng hồ ở hành lang.

Kim đồng hồ đã chỉ 10:20.

Qua mặt kính của vỏ đồng hồ, cô thoáng thấy phòng ngủ của Tề Thụ có điều bất thường…

Cánh cửa phòng vừa mới đóng lại, đang từ từ được kéo mở ra.

60. Mười một năm

*

Lâm Gia không phải là người tốt, anh đã từng làm nhiều việc xấu.

Cái chết của Khương Đại Hỉ có điểm đáng ngờ.

Anh đã dùng những phương cách bất hợp pháp, bằng mọi giá để điều tra sự thật. Nếu có thể lấy được bằng chứng xác thực, anh có thể giải thích cho Khương Tiểu Thiền và Khương Đại Hỉ, khiến kẻ chủ mưu phải trả giá.

Sau nhiều lần tìm kiếm, Lâm Gia đã có được bản báo cáo khám nghiệm tử thi gốc.

Trong báo cáo, nguyên nhân cái chết của Khương Hỉ là đột tử, không phải chết đuối.

Đêm hôm đó, điều gì đã xảy ra với cô ấy? Bức thư tuyệt mệnh mà Tề Thụ đưa cho Khương Tiểu Thiền đến từ đâu? Để biết những điều này, người mà Lâm Gia có thể tìm đến chỉ có một.

Tháng 10, Tề Thụ về nước để xử lý công việc của công ty.

Thuê một chiếc xe đen, Lâm Gia mai phục gần công ty anh ta, bắt cóc Tề Thụ đến vùng ngoại ô và tra tấn anh ta bằng bạo lực.

Tề Thụ khăng khăng rằng chữ viết trên mảnh giấy anh ta đưa cho Khương Tiểu Thiền là của chính Khương Đại Hỉ.

Sau khi bị tra khảo, anh ta thú nhận rằng đó không phải là thư tuyệt mệnh, mà là một trang từ nhật ký của Đại Hỉ.

Hầu hết đồ đạc của Khương Đại Hỉ, Tề Thụ đều không vứt đi, mà cất giấu trong tầng hầm của biệt thự. Chỉ riêng cuốn nhật ký đó đã bị anh ta đốt hoàn toàn.

Khi nhìn thấy bản báo cáo gốc, Tề thú nhận rằng mình đã động tay động trong vụ này. Nhưng anh ta cho rằng hành động của mình là để khôi phục sự thật – cơn hen suyễn cấp tính, bạn gái chết bất ngờ, tất cả đều có liên quan đến Khương Tiểu Thiền. Nếu không phải vì sự xúi giục của em gái cô ấy, Đại Hỉ sẽ không rời bỏ anh ta; nếu cô ấy không rời bỏ anh ta, cô ấy sẽ không chết.

Từ đầu đến cuối, Tề Thụ không cảm thấy hành động của mình có gì sai trái.

Với khuôn mặt dính đầy máu, nụ cười ghê rợn, anh ta nói với Lâm Gia: “Khương Thiền đáng chết, cô ta phải trả giá cho cái chết của Khương Hỉ.”

Vì câu nói này, Lâm Gia suýt đánh chết anh ta.

Cảnh sát đến nhanh chóng, cứu được mạng sống hèn hạ của Tề Thụ.

Vì giả mạo báo cáo, Tề Thụ bị điều tra. Còn Lâm Gia, vì tội phạm bạo lực nghiêm trọng mà phải ngồi tù 5 năm.

Lâm Gia không hối hận, anh cho rằng điều đó đáng giá.

Năm năm sau, Lâm Gia ra tù.

Trong thời gian anh ở tù, Tề Thụ bị đầu độc chết, tình trạng thê thảm.

Sự việc này đã lên tin tức vào thời điểm đó: Không có dấu hiệu đột nhập vào nhà Tề Thụ, chỉ tìm thấy một số bã thuốc trong bếp. Dựa vào những bã thuốc còn sót lại, cảnh sát đã tìm ra Thầy Giả, bạn cũ của Tề Thụ.

Nhận được tin, Thầy Giả đã bỏ trốn trước.

Khi tin tức được đưa ra, có người dân nhiệt tình đã gửi ẩn danh bằng chứng về việc Thầy Giả trong những năm qua đã lợi dụng mê tín phong kiến để gây rối trật tự xã hội, gây hại cho sức khỏe người khác. Kể từ đó, khối u cứng đầu này của Mậu Thành đã bị loại bỏ hoàn toàn.

Tin tức cuối cùng mà Lâm Gia có thể tìm thấy về Khương Tiểu Thiền cũng có liên quan đến Thầy Giả.

Khi cảnh sát đến bắt Thầy Giả, Khương Tiểu Thiền đã trà trộn vào đền của ông ta và gây náo loạn một trận. Một mình cô đã phá hủy và lật đổ nơi gây hại này, mọi người trong thị trấn đều ấn tượng sâu sắc về sự điên cuồng của cô.

Sau đó, không ai biết Khương Tiểu Thiền đã đi đâu.

Cô không học xong đại học và đã mất tích.

Như mò kim đáy bể, Lâm Gia bắt đầu tìm kiếm Khương Tiểu Thiền.

Anh tìm kiếm suốt sáu năm.

…

Lại một mùa hè nữa đến.

Ngày 18 tháng 7, ngày sinh nhật của Khương Đại Hỉ.

Đến thành phố để giải quyết công việc, điện thoại của Lâm Gia nhận được cảnh báo đỏ về nhiệt độ vượt quá 40 độ.

Vào buổi chiều tối, mặt trời lặn, hơi nóng từ lòng bàn chân dâng lên, thế giới nóng như lò hấp. Anh đi qua những khu phố nhộn nhịp, xung quanh đông đúc người, những khuôn mặt đối diện đều xa lạ.

Giữa khe hở của các tòa nhà cao tầng và đèn neon, Lâm Gia tình cờ nhìn thấy một mảng hoàng hôn đẹp đẽ.

Anh dừng lại để ngắm nhìn.

Màu hồng nhẹ nhàng thấm vào những đám mây trắng, mây bông xốp như kẹo bông gòn kéo thành sợi. Bầu trời tối dần hiện lên màu tím dịu dàng, rực rỡ tuyệt đẹp.

Ánh nắng chiều nghiêng, hoàng hôn buông xuống.

Giống như thuở thiếu niên, họ dựa bên hồ nhỏ, cùng nếm thử kẹo, cùng mơ những giấc mơ.

Bóng dáng quen thuộc như ảo ảnh, lướt qua anh.

Cô hai tay đút túi, bước chân cực nhanh, đi như có gió.

Trái tim đập loạn xạ.

Lâm Gia đứng sững lại hai giây.

Khi anh quay đầu nhìn lại, bóng dáng đó đã chìm trong đám đông.

Một đêm tìm kiếm so với mười một năm xa cách của họ, nhanh như chỉ là một cái búng tay.

Ánh đèn quán bar mờ ảo. Cô ngồi ở quầy bar trò chuyện vui vẻ với một người đàn ông, say đến mức mắt lờ đờ, mặt đỏ ửng.

Lâm Gia đi thẳng về phía cô, xúc động đến không thể nói nên lời.

“Khương Tiểu Thiền, Khương Tiểu Thiền, Khương Tiểu Thiền…”

Cái tên này vấn vương trên môi, anh gọi liên tiếp ba lần, như thể đang nói lắp. Câu mở đầu của anh là: “Cuối cùng anh cũng tìm thấy em rồi.”

Cô cười, mắt cong lên như trăng lưỡi liềm, nhìn anh với ánh mắt như nhìn một người xa lạ.

Với tư cách những người xa lạ, họ đến khách sạn mở phòng.

Một đêm triền miên.

Đáng tiếc, ngủ chỉ là ngủ, không có ý nghĩa gì khác. Ngày hôm sau, Khương Tiểu Thiền vẫn không nhận ra anh, thậm chí không cho anh cơ hội ăn cùng một bữa, mặc quần áo vào rồi đi luôn.

Cô bắt taxi về nhà, anh theo sau suốt quãng đường. Khi xuống xe, tình trạng của Khương Tiểu Thiền xấu đi nhanh chóng, cô ngất đi trong bụi cây, mất ý thức.

Lâm Gia vội vàng đưa cô đến bệnh viện. Suốt quá trình khám bệnh, Khương Tiểu Thiền không nói gì, chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

Hóa ra, Khương Tiểu Thiền không phải giả vờ không nhớ anh. Cô đã quên anh, cũng quên cả chính mình.

Bác sĩ tâm lý kê một số thuốc an thần, hẹn lịch tái khám lần sau. Bác sĩ thông báo cho Lâm Gia, trong thời gian gần đây không nên nhắc đến những chấn thương trong quá khứ với bệnh nhân, tránh gây kích thích thêm.

Nhiều năm trước, Khương Tiểu Thiền đã từng nói với anh: “Em không chấp nhận được toàn bộ ký ức về quá khứ. Em phải quên chúng đi thì mới có cơ hội sống tiếp.”

Lúc đó, cô đã là một bệnh nhân, nhưng Lâm Gia hoàn toàn không hay biết. Trên đường đưa cô về nhà, Lâm Gia đột ngột quay đầu xe, đưa Khương Tiểu Thiền trở về quê cũ.

Mùa hè là mùa cao điểm của say nắng.

Say nắng là, đối với một người nào đó, sự say đắm choáng váng không rõ nguyên do.

Những việc hạnh phúc nhất và đau khổ nhất trong cuộc đời Khương Tiểu Thiền đều xảy ra vào mùa hè. Vì vậy, cô thường nghĩ, giá như có thể quay trở lại mùa hè thì tốt biết mấy.

Căn bệnh tái phát hàng năm là sự tự hủy hoại; lợi ích thu được từ việc “du hành về quá khứ” khiến các triệu chứng của cô ngày càng nặng thêm theo từng năm. Chu kỳ mà cô trải qua hàng năm là sự tự cứu, nếu quá khứ có thể thay đổi, Khương Tiểu Thiền sẽ có một lý do hợp lý để tiếp tục sống.

Khi cô quyết định chấp nhận điều trị có hệ thống, sẵn sàng nhớ lại quá khứ đã bị lãng quên, Lâm Gia thực sự cảm thấy vui mừng cho cô. Dù cho Khương Tiểu Thiền biết được câu chuyện ban đầu, và có thể sẽ chọn rời bỏ anh một lần nữa, Lâm Gia vẫn hy vọng cô có thể tìm lại chính mình.

Trong quá trình điều trị, Lâm Gia cũng kể cho Khương Tiểu Thiền tất cả những gì anh biết.

Trong tầng hầm của biệt thự nơi Tề Thụ từng sống, chất đầy rác, như một đống đổ nát tuyệt vọng. Trong đống đổ nát ấy ẩn chứa chiếc túi của Khương Đại Hỉ – bên trong đựng những thứ cô ấy định mang đi vào ngày cô qua đời. Ngoài một số quần áo và tiền mặt, thứ đặc biệt hơn là Khương Đại Hỉ đã mua ba tấm vé xe.

Nắm chặt ba tấm vé xe đó, Khương Tiểu Thiền bật khóc nức nở. Ba tấm vé, đến từ cuối mùa hè mười một năm trước. Thời gian trên vé là 8:00 sáng, ngày hôm sau họ hẹn gặp nhau. Điểm xuất phát trên vé là Mậu Thành, điểm đến là Phú Châu.

– Đó là thành phố mà bố họ, Khương Nam Quốc, từng làm việc trước đây.

– Là nơi mà Khương Tiểu Thiền và Khương Đại Hỉ đã hứa hẹn từ nhỏ, khi lớn lên sẽ cùng nhau đi xem. Đêm đó, Khương Tiểu Thiền không rời nửa bước, đợi đến sáng. Cô đang chờ chị gái cho mình một câu trả lời, chị ấy có muốn đi cùng cô hay không. Khương Đại Hỉ đã cho, không chỉ là một câu trả lời.

Chị ấy đã chuẩn bị hành lý xong xuôi, mua sẵn vé xe cho ngày hôm sau, định đưa em gái và mẹ cùng trốn đi. Đề xuất bất cẩn của em gái, lời hứa trẻ con, Khương Đại Hỉ đều coi là thật.

Việc cùng nhau bắt đầu lại, chị ấy đồng ý.

Chị ấy sẵn lòng thử, đi xem thử bầu trời rộng lớn hơn bên ngoài mà em gái đã nói.

Đêm của mười một năm trước, trăng sáng trong vắt, bầu trời đêm lấp lánh muôn vì sao.

Ngày hôm đó, Khương Tiểu Thiền đã không thất hẹn, Khương Đại Hỉ cũng không thất hẹn.

59. Bóng ma xuất hiện

*

Lâm Gia lo liệu tang sự cho Khương Đại Hỉ và Mạnh Tuyết Mai, anh giúp Khương Tiểu Thiền xin phép nghỉ học.

Anh hứa với cô hết lần này đến lần khác: anh sẽ điều tra làm rõ sự thật về cái chết của chị gái cô.

Khương Tiểu Thiền chọn bám víu lấy Lâm Gia, bám víu lấy chiếc phao cứu sinh duy nhất cô có thể với tới. Nếu không ở bên anh, cô luôn có cảm giác như mình đã chết rồi.

Mậu Thành chậm chạp bước vào mùa mưa. Hơi nóng tích tụ cả mùa hè hóa thành cơn mưa kéo dài. Mưa rơi không ngớt, như thể âm mưu nhấn chìm cả thế giới. Nửa đêm, bầu trời như vỡ toác, mưa đen như mực đổ xuống đường phố. Cống rãnh không chịu nổi, nước bẩn tràn ngập thành thảm họa.

Một đôi chân trần bước vào nước, mưa ngập qua mắt cá chân, làm ướt vạt váy ngủ của cô. Đôi mắt mở hờ chứa đựng sự trống rỗng sâu thẳm, cô đờ đẫn bước về phía trước, trở về nhà mình.

Khương Tiểu Thiền đang ở nhà Lâm Gia, cô xuất hiện triệu chứng mộng du.

Khi tỉnh giấc, Khương Tiểu Thiền phát hiện mình đang sắp xếp di vật của Khương Đại Hỉ. Bên chân có vài chồng quần áo của chị gái đã xếp gọn, trong tay cô ôm một bức tranh vẽ Lâm Gia.

Dời mắt khỏi bức tranh, cô nhìn quanh gác xép nơi mình đang ở. Bản phác thảo rải rác khắp nơi – Anh đang cười, anh đang thẫn thờ, anh đang nhíu mày, anh đang cúi đầu viết gì đó, anh đút tay vào túi, anh chống cằm nhìn ra cửa sổ…

Dày đặc cả căn phòng, toàn là tranh Lâm Gia do Khương Đại Hỉ vẽ. Cô hoàn toàn không biết mình đã lục đâu ra nhiều thứ của chị gái như vậy… Cô là người sống sót duy nhất trong ngôi nhà này.

Ôm đầu, cố gắng nhớ lại chuyện vừa xảy ra, nhưng Khương Tiểu Thiền chẳng nhớ được gì cả.

Ngã xuống sàn, cô như một đống bùn thối rữa, thất thần nằm bẹp tại chỗ, không cử động.

Cho đến khi Lâm Gia tìm thấy cô, đỡ cô dậy.

Anh đưa cô về nhà. Cô vào phòng tắm, sau đó đóng cửa lại.

Ngồi trong bồn tắm, Khương Tiểu Thiền òa khóc nức nở. Nước mắt chảy ròng ròng, nước mũi lòng thòng,

Lâm Gia nghe tiếng khóc tìm đến thì thấy một cô bé bẩn thỉu như vậy. Anh giúp cô gội đầu, lau mặt, tắm rửa sạch sẽ. Anh ôm cô vào lòng sấy tóc, sấy cho từng sợi tóc khô ráo.

Khương Tiểu Thiền cào cào cánh tay. Ở đó xuất hiện một vết bẩn, cô tự cọ nhưng không sạch.

Vén tay áo lên, cô thoáng thấy trên cánh tay mình có một vết sẹo. Hình dạng vết sẹo rất quen thuộc. Khương Đại Hỉ từng đỡ dao cho Lâm Gia, bị thương ở cánh tay. Đó là vết thương của chị gái, giờ đây dấu vết lại xuất hiện trên người cô.

Khương Tiểu Thiền ngẩng đầu nhìn vào gương trong phòng tắm. Hình ảnh trong gương kỳ quái, người đang nép vào lòng Lâm Gia lại trở thành Khương Đại Hỉ. Chị gái có mái tóc đen dài thẳng, vóc dáng xinh đẹp. Chị nhìn người mình yêu, ánh mắt đắm đuối. “Em thích anh, Lâm Gia.”

Anh nói: “Tiểu Thiền, anh cũng thích em.”

Khương Đại Hỉ trong gương cụp mắt xuống, dáng vẻ ủ rũ. Đây là lần đầu tiên Lâm Gia thẳng thắn bày tỏ tình cảm với Khương Tiểu Thiền đấy.

Nhưng, nghe anh nói vậy, Khương Tiểu Thiền cũng không biết mình nên vui hay không vui nữa.

“Anh thích em ở điểm nào?”

“Anh thích nghe em nói chuyện, thích nốt ruồi nhỏ bên môi em, thích mùi hương của em, giọng điệu của em. Tất cả những thói xấu của em đều khiến anh say mê.”

Anh mỉm cười, trong mắt chứa đựng tình yêu và sự dịu dàng. Trong ánh mắt của Lâm Gia, Khương Tiểu Thiền lại nắm bắt được chút cảm giác thực về thế giới.

– Từng khao khát có được tình cảm này biết bao. Giờ đây anh đưa vào miệng cô, vừa ngọt vừa đắng, đau đớn như uống thuốc độc tự tử.

– Cô không kìm được mà nghĩ, nếu mình không cướp mất người chị gái thích, liệu chị ấy có chết không.

“Lâm Gia, từ nay anh làm người xấu được không? Tất cả chuyện của chúng ta đều do anh ép buộc em, em làm cô gái ngoan, em làm em gái tốt, anh làm người xấu nhé.”

“Ừ.”

Anh xoa xoa cái đầu nhỏ gối trên đùi mình, nghịch vành tai cô như đùa với mèo con.

“Chúng ta cùng trốn đi nhé. Trốn trong mùa hè đừng lên tiếng, đừng để vận rủi tìm thấy chúng ta.”

Cô nói khẽ, từ từ kéo anh lại gần. Như nàng tiên cá bò từ đáy biển lên boong tàu, mê hoặc lòng người, khiến thủy thủ nhảy xuống biển tự vẫn.

Đèn tắt.

Họ cùng nhau rơi xuống vực sâu. Giữa trời đất không còn âm thanh. Gió lớn, mưa to, hơi thở, tất cả đều bị hút vào tấm vải không ánh sáng.

Trên cổ, một chuỗi nụ hôn mịn màng uốn lượn xuống dưới, theo đường cong đang nhanh chóng xấu đi. Cổ họng kiềm nén từng cái nuốt, nóng lòng không kiên nhẫn cầu xin sự quấn quýt. Làn da được đầu ngón tay anh vuốt ve khiến cô nổi da gà rùng mình. Cảm giác theo tiếng thở dài của Khương Tiểu Thiền, dần dần tỏa ra, vỡ vụn tứ tung.

Miệng cô nếm trái cấm, trái chín mọng sắp rụng, vị ngọt lịm kỳ lạ; mũi cô ở ngoài cửa sổ, ngửi hơi lạnh của cơn mưa lớn; mắt cô treo trên trần nhà, từ trên xuống dưới phán xét đôi nam nữ đang tư tình. Còn trái tim cô, bị Lâm Gia nắm chặt trong tay, theo nhịp thở của anh, lơ lửng giữa thiên đường và địa ngục, đập rộn ràng sống động.

Thật không nỡ rời xa anh, thật không nỡ rời xa thế giới này, đồng thời, thật muốn chết.

Đầu anh vùi sâu giữa đôi chân cô. Trong cơn chìm nổi mất kiểm soát, bàn tay yếu ớt của Khương Tiểu Thiền nắm chặt tấm ga giường phía sau. Chạm phải một mảng ướt lạnh trơn trượt, đầu ngón tay nhăn nheo vì ngâm nước biển, tóc rối bời như tảo bò lên mu bàn tay, Khương Tiểu Thiền lén nhìn lại phía sau – xác Khương Đại Hỉ nằm ngang giữa giường.

Trời hơi sáng, mưa vẫn không ngớt. Hạt mưa đập vào cửa sổ, vang lên tiếng tí tách. Từ phòng tắm, đến phòng ngủ, đến trước cửa sổ. Cô chăm chú nhìn giọt nước trên kính cửa sổ trượt xuống, kéo theo một vệt nước dài. Khương Tiểu Thiền đột nhiên hỏi: “Lâm Gia, anh nói xem, con người có kiếp sau không?”

“Có.”

Anh vòng tay ôm eo cô, đầu tựa vào vai cô, bao bọc cô, bảo vệ cô.

“Vậy thì tốt rồi.”

Hơi lạnh của mưa thấm vào tận tim, đôi mắt tuyệt vọng của cô thậm chí không thể chịu nổi trọng lượng của một giọt nước mắt. Khương Tiểu Thiền quá mệt mỏi. Cô nói: “Lâm Gia, chúng ta cùng chết trong mùa hè này đi.”

Đóng cửa không ra ngoài, hai người ở nhà một tuần. Làm tình nhiều lần, nói chuyện rất ít. Họ dính chặt vào nhau, như hai đứa trẻ song sinh dính liền, cùng ăn, cùng ngủ. Để ngăn cô mộng du, hoặc xảy ra tai nạn khác, Lâm Gia dùng vải buộc tay hai người lại. Mọi động tĩnh của cô đều có thể truyền đến anh, bị anh nhận biết.

Khương Tiểu Thiền vừa tỉnh giấc, anh cũng thức dậy. Đôi khi, cô làm ồn đòi ăn hamburger, đôi khi cô chỉ nhìn anh, không nói lời nào, anh cũng ăn ý không lên tiếng.

Sau mỗi trận mưa lớn, nhiệt độ đều sẽ chuyển lạnh. Không biết từ lúc nào, họ càng ngày càng gần mùa thu.

Một ngày nọ, khi Lâm Gia tỉnh dậy, phát hiện dải vải trên cổ tay đã được tháo ra. Khương Tiểu Thiền ngồi xổm trước cửa sổ. Nhìn những cây cỏ khô héo trong sân đã lâu không chăm sóc, nhìn lá rụng hết, cây cối trơ trụi. Cô chợt nhận ra: “Mùa hè đã qua rồi.”

Nhờ sự trông coi nghiêm ngặt của anh, Khương Tiểu Thiền đã không như ý nguyện chết đi trong mùa hè.

“Em phải quay lại trường học rồi.”

Một câu không đầu không đuôi, nhẹ nhàng phiêu diêu. Quá khứ đã qua. Cô định một lần vứt bỏ tất cả những gì đã qua, không lưu luyến. Lâm Gia tỏ vẻ do dự, dải vải trên tay đã bị Khương Tiểu Thiền đơn phương tháo ra. Trong lòng anh hiểu rõ hơn cô, sự trói buộc bệnh hoạn như vậy không phải là kế lâu dài.

Một lần nữa, Khương Tiểu Thiền bắt đầu thu dọn hành lý để lên đại học. Nhà cửa trở nên lộn xộn. Đồ Hộp ngồi trên ghế đẩu nhìn họ.

Nhiều thứ Khương Tiểu Thiền đều không mang đi, như những tấm ảnh họ chụp cùng nhau, thú nhồi bông anh tặng cô, phần lớn quần áo và giày dép của cô…

Thu dọn đồ đạc nhanh hơn tưởng tượng. Có những thứ quá nhanh. Lâm Gia để ý xem còn thiếu sót gì không, bổ sung những thứ lặt vặt, kéo dài thời gian thu dọn. Để chắc chắn cô đã mang đủ đồ, anh đổ hết hành lý đã thu xếp ra, kiểm tra đi kiểm tra lại.

“Mang khăn tắm chưa?” Anh lẩm bẩm.

“Mang rồi.”

Khương Tiểu Thiền lập tức nói: “Ở bên cạnh vali đấy.”

“Còn bình nước?”

“Cũng mang rồi.”

“Thật không? Anh xem lại nào.” Anh lục lọi tìm kiếm. Khương Tiểu Thiền lấy ra một chùm chìa khóa, đưa đến trước mặt Lâm Gia.

“Cái này nhờ anh, anh giúp em cho thuê nhà em nhé. Nếu nhà không có người ở, chỉ một thời gian ngắn sẽ bị bỏ hoang đấy.”

“Được.”

Anh cất chìa khóa vào túi, tự nhiên đáp: “Sau này em về ở nhà anh.”

Im lặng vài giây, cô nói: “Em sẽ không về nữa.”

Động tác của Lâm Gia khựng lại.

“Tại sao?”

“Không muốn về.” Cô bước đi khỏi bên cạnh anh.

“Tại sao?” Anh hỏi lại lần nữa. Còn có tại sao nào khác nữa đâu.

Rõ ràng, cô đã trả lời xong rồi. Khương Tiểu Thiền không biết Lâm Gia đang cố chấp điều gì. Anh đi theo bên cạnh cô, muốn xác nhận biểu cảm của cô, xác nhận ánh mắt của cô, xác nhận cô thực sự có ý gì. Khương Tiểu Thiền đẩy anh ra, lần này đến lần khác đẩy anh ra.

Cô không còn đường lùi. Cuối cùng, cô hôn anh, họ lăn lên giường.

– Thực ra không muốn làm nữa.

– Chỉ là, vào lúc cuối cùng, cô cũng rất muốn ôm anh, muốn được anh hôn, được anh an ủi, muốn được gần gũi anh. Nhưng, họ nên kết thúc rồi. Giờ đây “muốn được anh yêu” còn khó nói ra hơn “muốn làm với anh”, càng khiến cô cảm thấy ngượng ngùng.

Khương Tiểu Thiền vừa khóc vừa la mắng anh, lại ôm chặt anh, để Lâm Gia mạnh mẽ hơn một chút.

Anh khóa tay cô ra sau, giam cầm cô trong vòng tay. Anh muốn làm cô chết trên giường. Như vậy đối với cả hai đều tốt.

Mỗi tuần một lần, Lâm Gia lái xe đến trường đại học tìm Khương Tiểu Thiền. Cô không có ý định gặp anh, dù nhìn thấy anh, cũng không đến chào hỏi. Anh không đến quấy rầy, chỉ cần từ xa thấy cô không sao là được. Những thứ anh mua cho cô, anh sẽ để ở chỗ cô quản lý ký túc xá. Dù cô quản lý nói với anh, Khương Tiểu Thiền không lấy đồ đi, lần sau Lâm Gia vẫn mang đến.

Đến ngày lễ, anh luôn đến thăm cô, bất kể mưa gió. Những ngày mọi người đều đoàn tụ, Lâm Gia không thể để Khương Tiểu Thiền cô đơn một mình.

Tết năm sau. Anh đến trường cô, muốn đón cô về Mậu Thành, cùng cô đón Tết. Lâm Gia đợi bên ngoài trường Khương Tiểu Thiền. Đợi từ sáng đến tối, không thấy cô.

Bên ngoài bắt đầu tuyết rơi, anh gọi cho cô một cuộc điện thoại. Điện thoại đổ chuông mấy tiếng, Khương Tiểu Thiền nhấc máy. Bên cô rất ồn ào, có tiếng hát náo nhiệt và tiếng cười của bạn bè.

Khi Lâm Gia nói rõ ý định, Khương Tiểu Thiền từ chối anh một cách rõ ràng.

“Em không về Mậu Thành với anh đâu. Bây giờ em đang ở cùng những người khác.”

Anh hỏi cô ở đâu, ít nhất họ gặp mặt một lần. Khương Tiểu Thiền không nói gì. Một lúc sau, cô đi đến một nơi yên tĩnh.

Lần này, cô nói rõ với Lâm Gia tại sao không muốn về Mậu Thành, không muốn quay về bên anh.

“Em không muốn sống phụ thuộc vào anh. Đối với chúng ta, đó không còn là cuộc sống nữa.”

“Khi ở cùng những người khác, thực ra em cảm thấy tốt hơn một chút, khuôn mặt họ không khiến em nhìn thấy chị gái, nghĩ đến chị gái. Ai ở bên em cũng được, miễn là người chưa từng thấy bộ dạng em tìm cái chết, điên cuồng, ai cũng được. Em muốn nằm trong một vòng tay ấm áp, tùy ý than phiền về những chuyện mà một cô gái nhỏ ở độ tuổi này nên lo lắng. Nhưng những gì xảy ra giữa chúng ta, quá nặng nề rồi.”

“Lâm Gia, anh không làm sai điều gì cả. Việc cứ khổ sở chờ đợi em như vậy, đối với anh cũng là sự dày vò. Em rời xa anh là vì lý do của bản thân em. Em không chấp nhận được bản thân khi ở bên anh, em không chấp nhận được toàn bộ ký ức về quá khứ. Em phải quên chúng đi thì mới có cơ hội sống tiếp.”

Đứng trên con phố tuyết trắng xóa, Lâm Gia hai tay ôm điện thoại. Lời cô nói, anh không bỏ sót câu nào. Nhưng đây không phải một cuộc trao đổi. Khương Tiểu Thiền nói xong liền cúp điện thoại.

Anh gọi lại.

Cô không nhấc máy nữa.

Mùa hè năm sau. Lâm Gia đếm từng ngày, chờ cô về. Chờ Khương Tiểu Thiền về, anh có thể nói với cô: Cái chết của chị gái cô, anh vẫn đang điều tra. Tề Thụ đã trốn ra nước ngoài, tung tích mờ mịt. Anh tìm cách tiếp cận những người từng xử lý vụ án, đã có một số tiến triển. Còn nữa, quán ăn kinh doanh không tệ, Lâm Gia có ý định mở rộng việc kinh doanh ra thành phố lớn.

Trong ấn tượng, mùa hè luôn có Khương Tiểu Thiền bên cạnh.

Anh có một ảo giác rằng cô vẫn sẽ trở về, âm thầm tự lừa dối mình như vậy.

Lâm Gia thực sự nhận ra Khương Tiểu Thiền đã đi rồi, là vào cuối mùa hè năm nay.

Anh nhìn ngôi nhà sạch sẽ của mình, sân vườn sạch sẽ, nhìn những cây cỏ từng bị Khương Tiểu Thiền nhổ đi giờ đã mọc lại hết, trái tim anh đột nhiên thối rữa.

Tủ lạnh đầy ắp, toàn là bánh mì hamburger đã mua và thịt đã ướp sẵn.

Cẩn thận làm một cái hamburger, Lâm Gia bưng nó đi về phía bàn ăn.

Đối diện chỗ ngồi trên bàn, không có ai.

Trong nhà im lặng như tờ.

Anh ném chiếc hamburger vào thùng rác.

Mở điện thoại, Lâm Gia gọi cho Khương Tiểu Thiền.

Cô đã chặn anh.

Anh nhận ra, Khương Tiểu Thiền đã đưa ra lựa chọn, từ rất lâu rồi.

Cô đã quyết định kết cục của họ.

Không còn lý do để trở về nữa, cô sẽ không quay lại nữa.

58. Trong khoảnh khắc ánh sáng vụt tắt

*

Ba ngày sau, Khương Tiểu Thiền ngồi trơ trọi trong McDonald’s cho đến sáng, không dám rời đi một bước.

Cuối cùng, cô không đợi được Khương Đại Hỉ, mà đợi được tin chị đã qua đời.

Mạnh Tuyết Mai ở nhà, không đi làm ở khách sạn. Điện thoại reo, cảnh sát thông báo bà đến nhận xác.

Thi thể của Khương Đại Hỉ được phát hiện trong hồ phía sau biệt thự, bước đầu xác định là tự sát.

Cửa biệt thự nơi cô ở có camera giám sát, camera cho thấy cô một mình ra khỏi nhà lúc 10:30 tối, vẻ mặt hoảng hốt. Camera ở khu vực ngoài biệt thự không ghi lại được hình ảnh Khương Đại Hỉ đi ra ngoài. Khoảng 3 giờ sáng, người đàn ông sống chung với cô chạy lảo đảo ra khỏi nhà, anh ta khai rằng đã bị Khương Đại Hỉ cho uống canh thuốc có chứa thành phần an thần, và đưa ra bằng chứng liên quan.

Tề Thụ là người đầu tiên phát hiện thi thể của Khương Đại Hỉ, cũng chính anh ta đã báo cảnh sát.

Cái chết của bạn gái khiến anh ta đau đớn tột cùng. Anh ta tuyên bố, ba ngày trước, em gái của bạn gái đã đến tìm cô ấy, sau đó trạng thái của bạn gái trở nên bất thường, cô ấy suy nghĩ quá nhiều, mất ngủ, trầm cảm, cảm xúc tiêu cực chồng chất theo ngày, cuối cùng đã chọn cách kết thúc cuộc đời.

Nghe xong lời kể của cảnh sát, Mạnh Tuyết Mai khóc nức nở, không thể tin được.

Khương Tiểu Thiền với vẻ mặt bình tĩnh được đưa đến nhà xác trước.

Thế giới như đang xoay vòng, bước chân không còn trọng lượng, cô đi qua một hành lang dài. Ánh sáng trong phòng lạnh là màu xanh lạnh, không khí không có mùi, như đang trôi nổi dưới đáy biển sâu.

Giữa nhà tang lễ đơn giản đặt một chiếc quan tài, lắc lư theo sóng nước.

Khương Đại Hỉ trong chiếc váy trắng, nằm trong chiếc quan tài lạnh lẽo. Gương mặt cô xám xịt, mái tóc đen dài mất đi vẻ óng ả vốn có, quấn quanh cổ như tảo biển.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc đó, Khương Tiểu Thiền gọi: “Chị ơi.”

Hai từ này như một câu thần chú, siết chặt mọi giác quan của cô, kéo cô cùng chìm xuống đáy biển.

Bàn tay run rẩy vươn về phía cổ chị gái, Khương Tiểu Thiền muốn giúp chị chỉnh lại những lọn tóc rối bời.

Nhưng tiếc thay, cô không làm được.

Một lực mạnh mẽ xông lên phía trước, đẩy cô ra.

“Đừng có giả vờ! Chính là mày, cứ đòi đi tìm Đại Hỉ, ép chị mày vào đường cùng! Nếu lúc đó tao ngăn mày lại thì tốt rồi, sao lúc đó tao không ngăn mày…”

Nhìn thấy người con gái lớn đã chết, Mạnh Tuyết Mai mất hết lý trí.

Bà túm lấy Khương Tiểu Thiền, nắm đấm yếu ớt đấm vào người cô, vừa khóc vừa gào thét.

“Nếu không phải vì mày! Chị mày đã không chết!”

Kêu gào vài tiếng, Mạnh Tuyết Mai quá đau buồn nên đã ngất đi.

Lời mẹ nói, Khương Tiểu Thiền hoàn toàn đồng ý.

Người thân thiết nhất chết vì sự tự cho mình là đúng của cô, nhưng Khương Tiểu Thiền vẫn không có cảm giác muốn khóc.

Mọi cảm nhận và cảm xúc đều rời bỏ cơ thể cô. Như thể người dưới nước nhìn thế giới trên bờ, mọi thứ xung quanh mất đi màu sắc, trở nên nhợt nhạt, Khương Tiểu Thiền nhìn qua, chỉ thấy những gợn sóng loang lổ.

Cái chết, nhà tang lễ, người qua kẻ lại, bệnh viện… Để chăm sóc mẹ đang bất tỉnh, cô ngồi im lặng trên chiếc ghế dài ở hành lang bệnh viện, ánh đèn trên đầu khi gần khi xa.

Trong lúc đó, Tề Thụ đến tìm Khương Tiểu Thiền một lần.

Anh ta đưa cho cô một mảnh giấy, viền giấy không đều, như thể bị xé ra một cách vội vàng.

“Đây là lời cuối cùng chị cô để lại trên bàn, viết cho cô.”

Người đến mang theo ác ý mạnh mẽ, muốn đẩy cô vào chỗ chết.

Khương Tiểu Thiền vội vàng mở mảnh giấy ra.

Tờ giấy chỉ viết dòng đầu tiên. Chữ viết rất nguệch ngoạc, nhưng từ nhỏ họ đã học cùng nhau, Khương Tiểu Thiền nhận ra chữ của Khương Đại Hỉ.

Viết rằng: [Tôi hận Khương Thiền.]

Vuốt phẳng tờ giấy, Khương Tiểu Thiền lật đi lật lại tìm kiếm, không có chữ nào khác.

[Tôi hận Khương Thiền.]

Dù cô nhìn đi nhìn lại, trên đó vẫn chỉ có bốn chữ đó.

— Không có khả năng thay đổi, không còn xảy ra bất kỳ biến đổi nào, không thể yêu cầu giải thích thêm.

— Hóa ra, đây chính là cái chết.

— Một sinh mệnh khác vĩnh viễn ra đi, vĩnh viễn đóng lại cánh cửa giao tiếp. Dù có bao nhiêu hối hận, mọi thứ đã an bài, không thể làm lại.

…

Mạnh Tuyết Mai ngã bệnh không dậy nổi, Khương Tiểu Thiền ở bệnh viện chăm sóc bà.

Mẹ không thích ăn, không thích ngủ, phần lớn thời gian tỉnh táo đều nhìn ảnh Khương Đại Hỉ mà khóc, khóc đến nỗi mắt cũng có vấn đề.

Khi Khương Tiểu Thiền ở bên cạnh, mẹ không nói chuyện với cô.

Chỉ cần Khương Tiểu Thiền vắng mặt một lúc, bà sẽ bấm chuông hỏi y tá: “Con gái út của tôi đâu?”

Khương Tiểu Thiền chẳng đi đâu cả. Chỉ là đi mua cơm cho bà, rời đi có mười mấy phút.

Chuông phòng bệnh reo liên tục, y tá thấy Khương Tiểu Thiền trở về thì thở phào nhẹ nhõm.

Cô đặt cháo vừa mua lên bàn nhỏ, khuyên mẹ ăn vài miếng.

Như thể không nghe thấy, Mạnh Tuyết Mai lẩm bẩm: “Đại Hỉ tội nghiệp của tôi, sao lại nghĩ quẩn, tại sao vậy?”

Khương Tiểu Thiền bưng bát cháo, múc một thìa, thổi nguội rồi đưa đến miệng mẹ.

Mẹ tự nói: “Là nghiệp chưa trả. Chị chết rồi, bố chết rồi. Người mang nghiệp, tính mạng khó bảo toàn…”

Đột nhiên ngẩng đầu, Mạnh Tuyết Mai hoảng sợ nhìn Khương Tiểu Thiền, bà nắm chặt tay cô.

“Tôi còn một đứa con gái út, con gái út tuyệt đối không thể có chuyện gì.”

Bát cháo bị đổ ngay lập tức, nóng hổi đổ lên chân Khương Tiểu Thiền.

Không giận không bực, Khương Tiểu Thiền cúi xuống dọn dẹp.

Tinh thần của Mạnh Tuyết Mai ngày càng sa sút, hầu hạ bên cạnh mẹ, Khương Tiểu Thiền bận rộn đến mức không rảnh tay.

…

Một ngày trước đám tang của chị gái.

Gần một tuần không chợp mắt, Khương Tiểu Thiền gục bên giường bệnh của mẹ và thiếp đi. Với hy vọng không bao giờ phải tỉnh lại nữa, cô ngủ rất say.

Cô mơ một giấc mơ kỳ lạ.

Trong mơ, cô lại trở về đáy biển của nhà xác.

Thi thể của chị gái cùng với cô, lặng lẽ ngâm trong làn nước biển lạnh giá.

Họ cứ ngâm mình như vậy, màu nước chuyển từ xanh đen sang cam vàng. Chị gái và em gái, nằm yên bình trong nước ối của mẹ, trở về hình hài của đứa trẻ sơ sinh.

Bên ngoài mặt nước, có những tia sáng bảy màu, những sinh vật không xác định đang thì thầm.

Dưới mặt nước, không gian chật hẹp, họ bị ép trong một đường hầm nhỏ hẹp, tầm nhìn một màu đỏ thẫm đặc quánh. Khương Tiểu Thiền cúi đầu, nguồn gốc của màu đỏ là đôi tay đẫm máu của cô. Tay cô, siết chặt cổ họng chị gái, máu rỉ ra từ kẽ ngón tay như những sợi chỉ. Chị gái đang chìm xuống, cô nhờ đó mà nổi lên, chen qua đường hầm máu me be bét, không ngừng bò lên.

Cùng lúc nổi lên mặt nước, Khương Tiểu Thiền bật ra tiếng khóc the thé.

…

“Hừ hừ—hừ hừ—”

Thở hổn hển, cô tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi.

“Tiểu Thiền, Tiểu Thiền.”

Âm thanh kỳ lạ nghe thấy trong mơ, là mẹ đang gọi cô.

Mạnh Tuyết Mai lay cánh tay cô, giọng gọi rất nhỏ nhẹ, rất dịu dàng, thân thiết như hồi cô còn nhỏ.

“Sao con ngủ lâu thế? Có sao không?”

Khương Tiểu Thiền lắc đầu.

Mắt đã quen với ánh sáng, cô mới nhận ra mình đang nằm trên giường bệnh. Góc chăn được mẹ cẩn thận đắp kỹ, mẹ chăm sóc cô rất chu đáo.

“Không sao là tốt rồi, đừng để mẹ lo lắng.”

Mạnh Tuyết Mai mắt đầy lo âu: “Mẹ đã mất chị con, mất bố con rồi. Trong nhà này chỉ còn mỗi con, mẹ không thể mất con nữa.”

Bên ngoài cửa sổ u ám, đèn trong bệnh viện bật sáng trưng.

Gương mặt mẹ mang một nụ cười hiền từ bình thản, mọi chi tiết trên người bà đều được ánh sáng chiếu rõ quá mức, rõ đến mức mất tiêu cự.

Khương Tiểu Thiền có chút khó phân biệt mình đã tỉnh khỏi giấc mơ hay chưa.

Miệng Mạnh Tuyết Mai cứ động đậy, như thể có rất nhiều điều muốn nói với cô.

“Con đừng trách mẹ. Thời gian qua, mẹ quá đau buồn, tinh thần rối loạn. May mắn là, bây giờ mẹ đã nghĩ thông suốt mọi chuyện phía sau rồi. Tiểu Thiền, con ngoan, con nhất định phải sống thật tốt.”

Những lời ân cần như vậy của mẹ, Khương Tiểu Thiền nghe mà không thấy cảm động.

Vì quá ấm áp, quá sướt mướt, cô cảm thấy sợ hãi, kỳ quái.

Trên vỏ gối dính nhiều vệt thuốc màu nâu, bên môi Khương Tiểu Thiền cũng có vết thuốc đã khô. Cổ họng cô vừa chua vừa đắng, có một mùi thối rữa kỳ lạ.

“Mẹ cho con uống gì vậy?” Giọng khàn khàn như cát, những từ Khương Tiểu Thiền nói ra đều vỡ vụn.

Lau đi vết thuốc bên môi con gái, Mạnh Tuyết Mai dịu dàng bảo cô: “Con ngoan, đó là canh hoàn hồn. Linh hồn chị con sẽ không tan biến đâu, con bé sẽ trở về bên con, bảo vệ con, bầu bạn cùng con.”

Đôi đồng tử xám xịt tràn đầy tuyệt vọng, Khương Tiểu Thiền hỏi bà: “Mẹ lại đi tìm thầy Giả phải không?”

Ánh mắt mẹ kiên định, mang theo niềm tin mạnh mẽ vô biên, bà nói: “Mọi bệnh tật đều có thuốc đối ứng, mọi đau khổ đều có cách giải quyết tương ứng. Tiểu Thiền, con có nhớ ngày xưa con hay bị say nắng, bố mẹ cho con uống thuốc không? Thuốc này cũng có tác dụng như vậy.”

Khương Tiểu Thiền cười cay đắng: “Canh hoàn hồn… để linh hồn chị trở về, con phải chết, đó là cách mẹ nghĩ ra, phải không?”

Mạnh Tuyết Mai đứng dậy, dùng trán áp vào trán Khương Tiểu Thiền, giọng nói mang một sự lý trí siêu việt, bà từng chữ từng chữ nói:

“Thực ra, Tiểu Thiền à, mẹ hiểu chuyện của chị con không phải lỗi của con, mà nên trách mẹ. Mẹ làm mẹ của các con rất tệ, chính sự yếu đuối của mẹ đã từng bước đẩy các con vào hố lửa. Mẹ nợ các con, nợ gia đình này quá nhiều. Bé cưng của mẹ, mẹ đã hiểu hết rồi, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Một lần nữa, nước mắt lại rơi, lần này, Mạnh Tuyết Mai khóc vì cô con gái út của mình.

Bà tha thiết dặn dò Khương Tiểu Thiền: “Con phải sống thật tốt, Tiểu Thiền. Con phải sống thật tốt, con hứa với mẹ nhé?”

Khương Tiểu Thiền không hiểu ý bà.

Không muốn mẹ đau lòng, cô ngoan ngoãn đáp: “Vâng.”

Buổi sáng u ám này, bầu không khí trong phòng bệnh kỳ lạ mà tĩnh lặng.

Khương Tiểu Thiền và Mạnh Tuyết Mai thay tang phục, nắm tay nhau, cùng nhau đến dự đám tang của chị gái.

Thời tiết vẫn rất xấu, trên đường gió thổi mạnh.

Có lẽ không lâu nữa sẽ có một trận mưa lớn.

Họ cùng nhau bày biện nhà tang lễ cho chị gái. Theo ý Mạnh Tuyết Mai, họ không mời khách. Đám tang được tổ chức trong thành phố, không ai ở thị trấn biết Khương Đại Hỉ đã qua đời.

Khi mọi thứ đã bày biện xong xuôi, cuối cùng, Mạnh Tuyết Mai vén tấm vải trắng che mặt Khương Đại Hỉ, nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lên má cô con gái lớn.

“Bàn thờ hơi trống, mẹ đi mua ít đồ chị con thích ăn.”

Nói xong câu đó, Mạnh Tuyết Mai rời khỏi nhà tang lễ.

Nửa phút sau khi mẹ đi, Khương Tiểu Thiền bị một cảm giác kỳ lạ đánh thức.

Cô chạy ra khỏi nhà tang lễ, phát hiện thang máy của tòa nhà đang hoạt động, hướng đi lên.

Thở hổn hển chạy lên cầu thang, Khương Tiểu Thiền chạy một mạch đến tầng thang máy dừng lại.

Linh cảm không hay thường chính xác như vậy, Khương Tiểu Thiền thấy Mạnh Tuyết Mai đứng trước cửa sổ mở toang.

“Mẹ…”

Một chân đã bước ra cửa sổ, nghe tiếng gọi của con gái, Mạnh Tuyết Mai quay đầu lại.

“Chuyện xấu sẽ không xảy ra nữa, nghiệp lực nhà họ Khương mắc phải, hãy để mẹ trả.”

Cái quay đầu ấy, ngắn ngủi chỉ trong thoáng chốc.

Trên gương mặt mẹ treo một nụ cười thánh thiện, khẽ nói với cô.

“Tiểu Thiền, sống thật tốt nhé.”

Rèm cửa bị gió thổi phồng lên dữ dội, như một bong bóng mơ hồ được thổi phồng.

Khương Tiểu Thiền lao tới, dùng hết sức muốn nắm lấy bà.

Bong bóng vỡ tan dưới cái chạm của cô.

Bóng dáng mẹ vượt qua cửa sổ, trước mắt cô, rơi thẳng xuống.

Còn nhớ gì đến lời hứa nữa, Khương Tiểu Thiền cũng trèo lên cửa sổ.

Cô chỉ muốn nỗi đau chấm dứt nhanh chóng.

Chân bước hụt, nhưng cô không rơi xuống.

Một bàn tay đã kéo giật cô trở lại nhân gian.

Anh ôm chặt cô vào lòng, dùng lưng chặn kín cửa sổ.

Khương Tiểu Thiền như một con chim đang vùng vẫy, sức mạnh của anh đủ để bẻ gãy đôi cánh của cô, ngăn cản cô lao về cái chết.

“Đừng đi, xin em, đừng đi.”

Lời khẩn cầu thấp hèn nhất, sự níu kéo vụng về nhất.

Anh cầu xin cô thương xót, nhìn xem trên đời này vẫn còn người lo lắng cho cô.

Những ngày này vẫn luôn bận rộn với chuyện của Khương Đại Hỉ, Lâm Gia đã vội vã trở về, vào thời khắc quan trọng nhất.

“Ọe——”

Khương Tiểu Thiền được cứu về, trong vòng tay Lâm Gia, nôn thốc nôn tháo.

Cơn ác mộng đêm qua chưa kết thúc.

Cô nôn ra nội tạng vỡ vụn, xương máu dơ bẩn, tình yêu hận thù đặc quánh, cô nôn ra cả một linh hồn Khương Tiểu Thiền bị nghiền nát.

Hóa ra, người nổi lên mặt nước không phải Khương Thiền, mà là Khương Hỉ.

Nếu chỉ có thể chọn một người.

Họ đều muốn để Khương Hỉ sống.

57: Cùng nhau đi

*

Cầm địa chỉ mẹ viết, Khương Tiểu Thiền mang ba lô trên lưng, bên trong đựng số tiền cô kiếm được từ công việc làm thêm mùa hè.

Cô một mình lên đường đến thành phố.

Đối với việc đi xa này, Khương Tiểu Thiền không hề sợ hãi, cô hoàn toàn không cảm thấy việc này phức tạp – Mẹ cô sẽ tiếp tục gọi điện cho chị, trên đường đi cô cũng sẽ giữ liên lạc với gia đình, sau khi tìm thấy chị, Khương Tiểu Thiền sẽ đưa Khương Đại Hỉ về quê ngay trong ngày.

Sau nửa ngày di chuyển và nhiều lần chuyển hướng, Khương Tiểu Thiền đã tìm thấy địa chỉ ghi trên giấy.

Đó là một biệt thự có tính riêng tư cực kỳ tốt.

Nó tựa lưng vào một hồ nhân tạo, phía trước là một khu rừng rộng lớn, vị trí địa lý rất kín đáo. Khương Tiểu Thiền đi theo hướng chỉ dẫn của biển báo, lần mò vào trong, chân đi đến mỏi nhừ, cuối cùng cũng nhìn thấy ngôi nhà sang trọng này.

Đêm đã khuya, bên trong biệt thự không bật đèn, chỉ có ánh sáng mờ ảo tỏa ra từ tầng hầm.

“Cốc cốc cốc.” Khương Tiểu Thiền gõ cửa.

Chẳng mấy chốc, cửa mở từ bên trong. Khương Đại Hỉ đứng sau cánh cửa, mặc váy ngủ hai dây, xịt nước hoa, tô son đỏ thẫm, nụ cười tươi trên môi cô ấy đột nhiên cứng đờ… Rõ ràng, người cô nghĩ đang đứng ngoài cửa không phải là Tiểu Thiền.

Ngày hôm trước, họ cũng đã đối diện nhau qua một cánh cửa như thế này, lúc đó người đứng bên ngoài là Khương Đại Hỉ. Điều không thay đổi là, cả hai đều nhìn thấy hoàn cảnh thực sự của đối phương.

Gặp được chị gái, Khương Tiểu Thiền mừng rỡ khôn xiết, cô không tìm nhầm chỗ, lại có cơ hội trò chuyện với Khương Đại Hỉ. Thấy em gái, phản ứng đầu tiên của Khương Đại Hỉ là tức giận.

“Em tìm được đây bằng cách nào? Em đến đây làm gì? Cảm thấy sáng nay chưa cãi nhau đủ, muốn đến đây tiếp tục gây chú ý phải không?”

Khương Đại Hỉ đẩy Khương Tiểu Thiền một cái, đẩy cô ra ngoài cửa.

“Chị không muốn nhìn thấy em, em muốn đi đâu thì cứ đi đó, đi ra ngoài.”

Cánh cửa lớn “Bịch” một tiếng đóng sầm lại trước mặt Khương Tiểu Thiền.

“Ah, tay em!”

Cô hét lên một tiếng, ôm lấy tay phải của mình, ngồi bệt xuống đất.

“Tay em bị kẹt cửa rồi! Đau quá đau quá đau quá — chảy máu rồi!”

Tiếng kêu thảm thiết đột ngột im bặt khi cánh cửa mở ra lần nữa.

“Kẹt ở đâu?”

Khương Đại Hỉ bước ra, vẻ mặt lo lắng. Khương Tiểu Thiền bật dậy như con khỉ, bám chặt lấy chị gái.

Nhận ra mình bị lừa, Khương Đại Hỉ lập tức nổi giận: “Em đang đùa chị phải không?”

Lắc đầu lia lịa, Khương Tiểu Thiền vội vàng giải thích: “Chị, chị đừng đóng cửa, đừng đuổi em đi. Em đến tìm chị, đưa chị về nhà đây, em hỏi mẹ mới biết, những năm qua chị…”

“Những năm qua, chị bị đàn ông bao nuôi, cuối cùng em cũng biết rồi.”

Cắt ngang lời Khương Tiểu Thiền, Khương Đại Hỉ dùng từ ngữ khó nghe nhất để miêu tả bản thân. Với vẻ mặt cay đắng khó chịu, cô cười khẩy: “Sao, cô em gái được chị ghen tị, em biết rồi nên đến xem cho vui à?”

“Không phải vậy đâu.”

Nhìn chị, trong mắt Khương Tiểu Thiền chỉ toàn sự xót xa.

Ngàn lời vạn lẽ, đến miệng rồi lại nuốt xuống. Cô không biết nói gì, miệng lưỡi vụng về, trong lòng chỉ có một câu: “Xin lỗi chị… chị à, xin lỗi…”

“Xin lỗi, em chỉ sống trong thế giới của riêng mình, không quan tâm đến hoàn cảnh của chị; xin lỗi, em phát hiện ra chuyện này quá muộn, tìm thấy chị quá muộn.”

Đối với thế giới bên ngoài, cả hai đều rất yếu ớt; trước mặt đối phương, họ lại luôn cố ý tỏ ra cứng rắn. Đến nỗi, nhiều năm qua, họ không biết đối phương đã trải qua những gì, mỗi người đều ở trong địa ngục của riêng mình, không có thời gian để ý đến tiếng kêu cứu của người thân.

Khương Đại Hỉ không ngờ Khương Tiểu Thiền sẽ đột nhiên xin lỗi. Cô sững sờ. Cô nhìn chằm chằm vào khuôn mặt sắp khóc của em gái, dần dần, cơn giận dữ gay gắt tan biến, lập tức mất đi sức lực để tiếp tục cãi nhau với Khương Tiểu Thiền.

Trong đôi mắt ấy, cảm xúc thay thế là sự bối rối, hoang vắng. Như một con rối bị rút hết linh hồn, Khương Đại Hỉ không biểu lộ cảm xúc, toàn thân chỉ còn lại sự cô đơn trống rỗng.

Họ sinh ra từ cùng một gốc rễ, mối quan hệ cạnh tranh gay gắt nhất, xem nhau là đối thủ mạnh nhất. Em gái đã phát hiện ra mặt yếu đuối nhất mà cô không muốn để ai thấy, sự thương xót của Khương Tiểu Thiền khiến Khương Đại Hỉ cảm thấy khó xử hơn cả sự căm ghét của Khương Tiểu Thiền.

“Em về đi, chị không sao.”

Sau một hồi im lặng, Khương Đại Hỉ lạnh lùng nói với Khương Tiểu Thiền.

“Không cần phải xin lỗi, không đến mức đó đâu. Thực ra, chị sống rất tốt. Chị và Tề Thụ yêu nhau. Cuộc sống hiện tại chị rất thích. Ở nhà to, không thiếu tiền tiêu, hàng hiệu xa xỉ, chị muốn mua gì thì mua, không như trước kia, chỉ là một cô gái nghèo không từng trải ở quê.”

Đôi môi đỏ thắm, đôi mắt u ám, Khương Đại Hỉ như một đóa hồng tàn phai. Qua nhiều năm tháng bị nhốt trong lồng, cô đã phát triển một bộ từ ngữ tự an ủi bản thân. Lòng tự trọng ngoan cố này cho phép cô có vẻ ngoài tử tế trước mặt người khác.

Nhưng Khương Tiểu Thiền không phải người ngoài.

“Những lời chị nói với em sáng nay, em nhớ rõ mà, chị không muốn thấy em dẫm vào vết xe đổ của chị. Đây là một lời khuyên từ chị gái, điều này cho thấy, hiện tại chị sống không tốt.”

“Đừng giả vờ như em hiểu chị lắm. Chị không đáng thương như em nghĩ đâu, cuộc sống hiện tại là do chị tự chọn.”

Khương Đại Hỉ có những mặt tối tăm, bẩn thỉu của riêng cô, cũng không có ý định giả vờ là nạn nhân trong trắng vô tội.

“Ít nhất, em hiểu, chị không phải là người không có chí hướng. Từ nhỏ, chị đã cố gắng học tập, vẽ tranh, có những theo đuổi riêng. Chị muốn được kỳ vọng, muốn tự mình gánh vác gia đình chúng ta, muốn mọi người nhìn thấy vẻ đẹp rạng rỡ của chị. Em quen thuộc với sự mạnh mẽ của chị.”

Nắm lấy tay Khương Đại Hỉ, Khương Tiểu Thiền nói chuyện với chị một cách đặc biệt nghiêm túc, nghiêm túc đến mức có phần ngốc nghếch.

“Chị à, gánh nặng chị mang quá lớn, hãy trút bỏ nó cho em đi. Em đã lớn rồi, sau này, em cũng có thể gánh vác. Lần này chúng ta cùng đi nhé, được không? Chúng ta đi ngay bây giờ, rời khỏi đây, rời khỏi người đàn ông này.”

Khương Đại Hỉ nhìn cô em gái nhỏ hơn mình năm tuổi, em ấy có đôi mắt thông minh sáng ngời. Nước mắt trước đó trong mắt Khương Tiểu Thiền, giờ đây đã biến thành những tia sáng lấp lánh.

Trong ánh mắt của em gái, cô thấy hình ảnh của chính mình khi 18 tuổi, lúc đó Khương Đại Hỉ cũng ngây thơ và rạng rỡ như vậy, đôi mắt tràn đầy ánh sáng.

“Lời em nói, quá to tát, cũng quá dễ dàng…”

Với vẻ mặt trầm xuống, Khương Đại Hỉ kéo Khương Tiểu Thiền về với thực tại.

“Tại sao phải bỏ cuộc sống tốt đẹp để chịu khổ như vậy? Em có biết không, những ngày tháng tốt đẹp của gia đình chúng ta đều là nhờ vào người khác mà có được? Em có biết không, Tề Thụ có tiền có quyền, thế lực gia đình đằng sau anh ta to lớn vô cùng, có vô số thủ đoạn. Anh ta có thể dễ dàng khiến mẹ mất việc, khiến em không thể tiếp tục học hành, cũng có thể khiến tất cả chúng ta không tìm được việc làm. Khương Tiểu Thiền, em muốn tương lai của mình bị hủy hoại sao? Em nghĩ, chúng ta có thể đi đến đâu?”

Những lời này không làm Khương Tiểu Thiền sợ hãi, cô ngẩng cao đầu, vẻ mặt bình thản.

“Trời cao đất rộng, em nghĩ, chúng ta có thể đi đâu cũng được.”

Khương Đại Hỉ không nhịn được mà đả kích em gái: “Em có thể nói như vậy, là vì chưa từng trải qua cảm giác gặp trở ngại ở khắp mọi nơi.”

Một cách nghiêm túc, Khương Tiểu Thiền nói những lời ngớ ngẩn: “Cho dù Tề Thụ thật sự có quyền lực to lớn thì sao chứ. Không sao đâu, em không học đại học nữa. Em vốn không thích học hành đến thế, chỉ vì muốn đuổi kịp chị, muốn vào đại học giống chị, đến thành phố giống chị, nên em mới học cấp ba vất vả như vậy.”

“Đừng nói bậy…”

Khương Đại Hỉ lẩm bẩm: “Em thi tốt như vậy, sao có thể không đi học được?”

“Không sao, em thông minh, học hay không học đều có tiền đồ rộng mở.”

Càng nói càng thật, Khương Tiểu Thiền tràn đầy tự tin, trông rất tự tin và phóng khoáng.

“Chúng ta có thể cùng nhau đi làm thuê, nuôi mẹ, cuộc sống thế nào cũng sẽ trôi qua thôi. Tề Thụ dù có giỏi đến mấy, cũng không thể che cả bầu trời, bên ngoài vẫn còn một thế giới rộng lớn hơn. Điều quan trọng là, chúng ta đều ổn, làm những việc mình muốn làm, có gia đình bên cạnh.”

Lời nói của em gái, quá lý tưởng, đẹp đẽ như một câu chuyện cổ tích.

Khương Đại Hỉ hơi xúc động, cũng nảy sinh một tia hy vọng không thực tế.

Vào cuối tháng Tám, cô thấy một cảnh tượng giống như trong “Cô bé bán diêm”: Trong tuyết lớn với tương lai bất định, họ quây quần bên nhau trong đêm tối, thắp sáng que diêm trong tay, cửa sổ trước mặt sáng lên, phản chiếu một tương lai rộng mở và tươi sáng, họ đều ổn, đi đến nơi xa, sống tự do tự tại.

“Boong. Boong. Boong.”

Tiếng đồng hồ vang lên từ tầng hầm.

Giật mình vì tiếng động đó, Khương Đại Hỉ như tỉnh khỏi cơn mơ.

“Đây không phải là chuyện đơn giản như vỗ mông một cái là có thể bỏ đi được. Mối quan hệ giữa chị và Tề Thụ, không đơn giản như em nghĩ đâu.”

Vội vàng kết thúc cuộc đối thoại ngắn ngủi và viển vông này, ánh mắt cô Khương Đại Hỉ lơ đãng, tâm trí bất an.

“Đã muộn rồi. Khương Tiểu Thiền, em nên đi đi, ở đây không tiện cho em ở lại.”

Lần này, Khương Đại Hỉ thúc giục em đi một cách đặc biệt gấp gáp.

Khương Tiểu Thiền không chịu buông tha: “Không đơn giản, chúng ta có thể cùng nhau lập kế hoạch. Dù phức tạp đến đâu thì chị cũng có thể nói rõ với em. Hôm nay chị không đi với em, em sẽ lại đến tìm chị, em sẽ đến mỗi ngày.”

Khương Đại Hỉ nghiêm túc cảnh báo em gái: “Khương Tiểu Thiền, đừng xuất hiện ở gần đây nữa, không thích hợp đâu.”

“Vậy chị suy nghĩ về việc đi với em nhé, được không?”

Nhìn chằm chằm vào ánh mắt tha thiết của em gái, Khương Đại Hỉ cuối cùng cũng nhượng bộ.

“Chị sẽ suy nghĩ.”

Cánh cửa lại đóng lại.

Khương Đại Hỉ đang định đi xuống tầng hầm, bên cửa sổ truyền đến tiếng động.

“Chị cần bao lâu để suy nghĩ?” Khương Tiểu Thiền dai dẳng kéo cửa sổ ra, thò đầu vào hỏi: “Chị có thể cho em một thời gian cụ thể không?”

Bất đắc dĩ, Khương Đại Hỉ đi qua đóng cửa sổ.

“Đã bảo em đừng đến nữa, sao không nghe lời…”

Suy nghĩ một chút, cô đưa cho Khương Tiểu Thiền một thời gian chính xác.

“Ba ngày, chị cần ba ngày.”

Thừa thắng xông lên, Khương Tiểu Thiền hẹn với chị rõ ràng: “Ba ngày sau, em sẽ đợi chị ở McDonald’s bên ngoài khu biệt thự, lúc đó chị hãy nói cho em biết ý định của chị.”

Khương Đại Hỉ đẩy em gái ra ngoài.

“Chị phải suy nghĩ kỹ đấy nhé, chúng ta đã hẹn rồi, móc tay nhé.”

Ngón út của Khương Tiểu Thiền thò qua khe cửa sổ hướng về phía chị.

“Em mấy tuổi rồi? Sao còn trẻ con thế.”

Tuy nói là vậy, nhưng Khương Đại Hỉ vẫn phối hợp móc ngón út với em.

Giống như nhiều đứa trẻ khác, từ nhỏ, móc tay đã là một phần quan trọng trong việc đạt được lời hứa giữa họ, như thể đó là bước ký tên cuối cùng của một hợp đồng.

Cửa sổ biệt thự đóng chặt, rèm cửa kéo lại, hoàn toàn khép kín.

Cảm giác trên ngón út của Khương Tiểu Thiền biến mất, tuy nhiên, trong lòng cô rất an tâm.

Cuộc đối thoại với chị gái diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến.

Mặc dù hôm nay không thể đưa chị đi, nhưng Khương Tiểu Thiền tin rằng: Ba ngày sau, Khương Đại Hỉ sẽ đến buổi hẹn.