Tháng: Tháng 2 2025

Chương 15: Tình bạn sinh tử – Thiên trường địa cửu

*

“Đang nghĩ gì thế?” Triệu Quân Lan đi tới, dùng khuỷu tay huých cô một cái: “Đi nào, tôi dẫn cô đi ăn xiên thịt!”

Tăng Bất Dã không đi.

Triệu Quân Lan bèn nói: “Cô có biết tại sao người Mông Cổ thích Naadam không?”

“Tại sao?”

“Vì xiên thịt cừu nướng ngon tuyệt cú mèo!” Triệu Quân Lan có một năm từng tham dự lễ hội Naadam mùa hè ở Chính Lam Kỳ, anh ta đã ăn thử xiên nướng một lần. Nói sao nhỉ? Sau khi ăn xong cảm thấy tất cả các xiên nướng khác đều trở nên lu mờ. Ít nhất trong một thời gian anh ta đã nghĩ như vậy.

Các quầy hàng ở Naadam không giống như các quầy hàng ở hội chợ thành phố lớn, đồ ăn không đắt, nguyên liệu thật, dù sao cũng bán cho người địa phương ăn, nếu không ngon thì năm sau chẳng ai mua.

Triệu Quân Lan nhất định phải mời Tăng Bất Dã, kéo cô đi luôn. Tăng Bất Dã nói không ăn, anh ta bảo cô phải ăn; Tăng Bất Dã nói 1 xiên là đủ, anh ta nói không, phải 3 xiên. Anh ta còn bắt Tăng Bất Dã ăn một bát mì Mông Cổ, bảo cô cứ ăn đi, ăn xong cô sẽ quỳ lạy tôi cho xem!

Món mì Mông Cổ đã làm đổi mới nhận thức của Tăng Bất Dã. Những miếng thịt bò vuông vắn phủ kín trên mặt mì, một chàng trai trẻ ăn một phần cũng đủ no.

Tăng Bất Dã ăn gì cũng không có vị gì, may là cô không còn bị nghẹn nữa. Xiên thịt có ngon hay không cô không biết, nhưng nước súp mì Mông Cổ thì cô đã nếm ra được chút vị ngọt. Chuyến đi này, Tăng Bất Dã đã hiểu ra một điều: Con người vẫn phải ăn ngon uống tốt. Những đứa trẻ Mông Cổ ở đây uống sữa cừu, sữa lạc đà, ăn thịt thỏa thích từ nhỏ, đứa nào đứa nấy cũng trông như những quả pháo nhỏ, đặc biệt khỏe mạnh. Lại mặc trang phục lễ hội năm màu rực rỡ, má đỏ hồng vì lạnh, vừa vui vẻ lại đáng yêu.

Lúc này Triệu Quân Lan nói với cô: “Chị Rau Dại sau này chơi với bọn tôi nhé? Đừng chơi xong rồi không thèm để ý tới bọn tôi nữa.”

Tăng Bất Dã nhìn anh ta, không hiểu sao anh ta lại đột nhiên nói chuyện này. Còn anh ta, một bên gần như cạ que xiên ra tia lửa, một bên nói: “Có cô ở đây, bọn tôi đều vui. Cô không ở đây, chắc chắn Từ Viễn Hành sẽ không vui.”

“…Ý gì vậy?”

“Ý là bạn bè một phen, thiên trường địa cửu.”

Triệu Quân Lan nói xong liền chỉ về phía Từ Viễn Hành: “Cô đừng quan tâm mấy lời trên mạng, con người cậu ấy thế nào cô phải tự cảm nhận.”

“Tôi đã cảm nhận rồi, tôi cảm thấy anh ấy đúng như trên mạng nói, là đồ tồi.” Tăng Bất Dã cố ý chọc tức anh ta và cô đã đạt được mục đích. Triệu Quân Lan suýt ngất đi. Sau đó quay người bỏ đi.

Loa phát thanh đang phát bằng cả tiếng Mông và tiếng Hán để thông báo các hạng mục, còn giới thiệu về địa điểm, nói rằng trong lều bên cạnh có nghệ thuật điêu khắc gỗ phi vật thể, Tăng Bất Dã muốn đi xem. Cô thích mùi mùn cưa, mùi đó gần như bao trùm cả tuổi thơ của cô.

Bước vào lều, cô thấy một cụ già đeo kính đang cúi người, trong tay cầm dao khắc đang chạm những chiếc lông trên thân chim ưng. Tăng Bất Dã hít mạnh một hơi, đáng tiếc hôm nay cô không ngửi thấy gì cả. Đôi mắt già nua dưới cặp kính lão ngước lên nhìn cô, hỏi: “Cháu thích cái nào?”

Tăng Bất Dã chỉ vào chiếc bình hoa bằng gỗ mảnh mai bên chân ông, thân bình khắc một bông hoa. Người đến thường sẽ mua động vật nhỏ về, như chim ưng hoặc lạc đà, không ai mua bình hoa. Cụ già nói: “200.”

Tăng Bất Dã không mặc cả, trả tiền rồi ôm nó đi ra. Chiếc bình hoa mảnh mai, miệng bình cũng rất nhỏ, nhiều nhất chỉ cắm được hai bông hoa. Tăng Ngộ Khâm lúc còn sống từng khắc một cái, sau đó bị Vương Gia Minh lấy đi, nói là để trong văn phòng. Sau khi Tăng Ngộ Khâm qua đời, Tăng Bất Dã đi tìm Vương Gia Minh để lấy lại, nhưng chiếc bình hoa đã sớm bị anh ta vứt đi rồi.

Tăng Bất Dã cảm thấy buồn nôn.

Tại sao người ta lại phải giả vờ thích một món đồ, tại sao phải dùng cách này để cố ý lấy lòng chứ?

Cô đưa bình hoa vào xe, đi ngang qua khu vui chơi xung quanh, thấy Đậu Que đang cưỡi lạc đà, người chăn dắt dẫn đi vòng quanh. Đậu Que ôm chặt bướu lạc đà, đang nói gì đó với con lạc đà.

Trẻ con luôn cảm thấy mình là đặc biệt, cảm thấy mình có thể tâm linh tương thông với động vật. Cho đến khi cô bé cưỡi đủ rồi, người lớn mới lưu luyến rời khỏi Naadam, tiếp tục lên đường.

Hôm nay họ phải đi qua thảo nguyên Urat ở chân trời để cuối cùng đến A Nhĩ Sơn, gần 600 km, nhanh nhất cũng phải 7 tiếng lái xe. Khi xuất phát đã là 1 giờ 30 chiều.

433 đi trước JY1, sau khi thay lốp tuyết đã ổn định hơn. Từ Viễn Hành cũng cho anh ta một đài liên lạc, như vậy anh ta có thể hoàn toàn tham gia vào hành trình của đoàn xe.

Con đường từ Kỳ Tây Ujimqin đến Urat rồi đến A Nhĩ Sơn này, gần như là đoạn đường khó đi nhất trong toàn bộ hành trình xuyên băng tuyết, thường xuyên bị xe tải lớn chiếm đóng. Những chiếc xe tải đó chở những thùng xe khổng lồ di chuyển, vì thể tích lớn nên trên đường đặc biệt có khí thế. Hôm nay đã là mùng bảy, trên đường đã có rất nhiều xe tải.

Tình hình đường không tốt lắm, xe đầu luôn nhắc nhở:

Không có điều kiện vượt, đừng vượt.

Đoạn đường dốc lên có băng tuyết, nắm chặt vô lăng.

Đoạn đường dốc xuống có băng tuyết, giữ khoảng cách xa với xe phía trước, đề phòng trôi xe.

“Urat mùa hè có đẹp không?” Tăng Bất Dã hỏi Từ Viễn Hành.

“Urat mùa hè à…” Từ Viễn Hành suy nghĩ một lúc rồi nói: “Urat mùa hè, đồng cỏ nở đầy hoa. Cỏ ở Urat cao hơn những nơi khác, hoa cũng sum suê hơn những nơi khác, gia súc cũng khỏe mạnh hơn những nơi khác. Urat là nơi thích hợp để ngẩn người.”

Từ Viễn Hành mỗi khi nói về cảnh đẹp trong chuyến đi đều thao thao bất tuyệt.

Trước kia anh không phải là người yêu cuộc sống như vậy, khi anh mới ngoài hai mươi tuổi là một người sống không bằng chết. Chính sau khi đi theo mẹ ra ngoài, dần dần anh mới phát hiện ra những điều khác biệt của thế gian này.

Mẹ anh yêu cuộc sống, đi đâu cũng mặc váy đẹp chụp ảnh, là một mỹ nhân.

“Anh giống mẹ hay giống bố?” Tăng Bất Dã lại hỏi.

“Mắt tôi giống mẹ. Vóc dáng giống bố.” Từ Viễn Hành nói xong hỏi Tăng Bất Dã: “Có phải cô đặc biệt thích kiểu đàn ông toàn cơ bắp trông rất dữ dằn không?”

Tăng Bất Dã bị anh hỏi đến ngẩn người: “Sao lại nói vậy?”

“Cô xem mấy võ sĩ đấu vật mắt muốn rơi ra ngoài rồi kìa.”

Anh nói vậy, Tăng Bất Dã hơi phấn khích: “Anh không thấy như vậy rất có cảm giác an toàn sao?”

“Vậy người bạn trai lừa tiền cô trước đây cũng thuộc kiểu này hả?”

“Việc này có liên quan gì?”

“Tôi tò mò không được sao?”

Tăng Bất Dã không tranh cãi với anh nữa mà nghiêm túc nói: “Nếu tôi có sức mạnh, thì trong một số thời điểm nhất định sẽ không bị bắt nạt.”

Từ Viễn Hành nhớ lại ngày hôm đó, anh đùa với cô nói muốn đánh cô, cô đã thoáng có vẻ hoảng sợ.

“Vậy có phải cô thích cảm giác có sức mạnh như võ sĩ đấu vật không? Cô đang mơ ước à?” Từ Viễn Hành lại hỏi.

Tăng Bất Dã giơ cánh tay lên, dùng tay nắm lấy tay áo cho Từ Viễn Hành xem: “Yếu quá. Thật đấy.”

Từ Viễn Hành liếc nhìn, đùa: “Cũng… không yếu lắm đâu?”

Nói xong anh tự bật cười. Anh đã từng thấy Tăng Bất Dã ăn ngon miệng, cũng từng thấy cô buồn nôn chỉ vì ăn một miếng; từng thấy cô hưng phấn, hiếu thắng, cũng từng thấy cô không còn sức sống.

Nếu có thể, anh thật sự hy vọng cô luôn có cảm giác ngon miệng, luôn vui vẻ, như vậy cô sẽ nhanh chóng có được sức mạnh mà cô muốn. Từ Viễn Hành thậm chí còn tưởng tượng trong đầu: Cô ấy biến thành một Barbie cơ bắp. Như thế cũng khá tốt.

“Vậy cô vẫn thích kiểu đàn ông như võ sĩ đấu vật?”

“Tôi không ghét. Tôi không có sở thích rõ ràng về vóc dáng và ngoại hình của người khác.”

Nếu cô đã nghĩ vậy thì tôi đẹp trai thế này có tác dụng gì? Từ Viễn Hành thầm nghĩ.

433 chậm lại, cách xe của anh Tời Kéo một khoảng khá xa. Từ Viễn Hành nhắc nhở qua đài liên lạc: “433, hiện tại đường còn tốt, anh tăng tốc lên.”

433 không có phản ứng.

Từ Viễn Hành đành phải báo đoàn xe giảm tốc qua đài liên lạc, theo 433 dừng lại ở lề đường.

Anh xuống xe xem, 433 hạ cửa kính xin lỗi trước: “Xin lỗi.”

Từ Viễn Hành thấy mắt anh ta đỏ sưng, hỏi: “Anh khóc à?”

433 vội lắc đầu: “Không, không. Anh Từ, xin lỗi. Chúng ta đi thôi.”

Từ Viễn Hành gõ cửa kính xe anh ta: “Lái xe cẩn thận, không được thì tôi có thể tìm người thay anh.”

“Không cần đâu. Cảm ơn.”

433 như người mất hồn vậy.

Đoàn xe chạy trên đường cao tốc cấp một, dốc lên dốc xuống dài dằng dặc. Tăng Bất Dã cố gắng tưởng tượng Urat mùa hè như thế nào, có lẽ là vượt qua một con dốc, tầm nhìn đột nhiên rộng mở. Xanh tràn ngập tầm mắt, hoa tràn ngập tầm mắt, trâu bò dê cừu tràn ngập tầm mắt, còn có dòng sông uốn lượn.

Lúc này không có màu xanh, không có hoa, nhưng có đàn bò tràn ngập tầm mắt, chúng đứng bên bờ nước Cửu Khúc Loan di chuyển chậm rãi, đầu cúi xuống tìm kiếm gì đó trong tuyết, có lẽ là rễ cỏ chôn dưới tuyết.

Những con bò không sợ người, thấy họ từ từ dừng xe cũng không bỏ chạy, chỉ nhìn họ một lúc rồi lại cúi đầu xuống.

Đây là món quà thượng đế ban tặng cho nhân gian. Cửu Khúc Loan uốn lượn về phía xa, cuối cánh đồng tuyết là bầu trời. Một người đàn ông Mông Cổ cưỡi ngựa, từ xa phi nước đại đến. Lúc này bọn bò mới sợ hãi, từ bốn phương tám hướng chen chúc thành một đám. Đậu Que đã chạy về phía đàn bò, chân sâu chân nông, ngã rồi đứng dậy, tiếp tục chạy.

Uống chút trà đi. Anh Tôn nói.

Người chăn cừu cưỡi ngựa dừng lại trước mặt họ, dùng tiếng phổ thông cứng nhắc hỏi: “Các bạn muốn đi đâu?”

“A Nhĩ Sơn.” Anh Tôn nói.

“Các bạn muốn nghe trường điệu không?” Người chăn cừu lại hỏi. Anh ta nói mình là diễn viên đoàn văn công Ô Lan Mục Kỳ (*), trường điệu của anh ta rất hay. Chỉ năm mươi tệ một bài.

(*) Ô Lan Mục Kỳ là một loại đoàn nghệ thuật lưu động đặc trưng của vùng Nội Mông, Trung Quốc.

Anh ta có lẽ đang vội đi dự một bữa tiệc, bởi vì anh ta nói: “Tôi hát hai bài rồi phải đi.”

“Được thôi.” Anh Tôn trả tiền, mời người chăn cừu hát một bài trường điệu.

Thế là trên thảo nguyên Urat tận chân trời, một chàng trai Mông Cổ cao lớn dắt ngựa, trước khi hoàng hôn đến, hát cho họ nghe một khúc trường điệu.

Anh ta vừa cất tiếng, âm thanh xa xăm kéo dài chậm rãi vang lên. Thật kỳ lạ, trông anh ta như không dùng chút sức lực nào, nhưng tại sao giọng hát của anh ta lại truyền đi xa đến thế? Mỗi một chuyển âm của trường điệu đều như đang kể một câu chuyện với mở đầu, phát triển, chuyển biến và kết thúc, thấm sâu vào lòng người. Ngay cả đàn bò cũng thích nghe, chúng vốn chen chúc vào nhau, dần dần lại tản ra bên bờ sông.

Không có lời. Không có một câu lời nào. Nhưng cảm xúc trong đó còn hơn cả ngàn vạn lời nói. Anh Tôn đã hiểu, anh Tôn xúc động.

Anh đến đây, đặc biệt yêu thích đàn mã đầu cầm và trường điệu, đôi khi nhà hàng nào có biểu diễn như vậy, anh luôn bỏ tiền mời về. Nhưng hôm nay lại đặc biệt khác, giai điệu thanh thoát ấy như xuyên qua dòng sông thời gian, vô cùng chấn động.

Họ đều rất yên lặng.

Triệu Quân Lan thậm chí nhắm mắt lại, nếu người anh em Mông Cổ kia hát bài thứ ba, chắc chắn anh ta sẽ ngủ mất.

Đáng tiếc người anh em Mông Cổ phải đi rồi. Anh ta nói phải đến nhà bạn cách đó năm mươi dặm để uống rượu.

Tăng Bất Dã rất ngưỡng mộ. Ngưỡng mộ bạn anh ta muốn uống rượu, và anh ta cưỡi ngựa đón hoàng hôn mà đi.

Họ rất muốn ở lại Urat thêm một lúc, bàn bạc một hồi cuối cùng vẫn quyết định lên đường. Từ Viễn Hành an ủi mọi người: “Không sao đâu, mùa hè khi cỏ mọc tốt chúng ta lại đến. Dù sao cũng chỉ một hai nghìn cây số, mở mắt ra là đến nơi rồi.”

“Mùa hè chị Rau Dại có đến không?” Anh Thường hỏi. Ông đã có tuổi rồi, cũng gọi cô là chị Rau Dại. Tăng Bất Dã bảo ông gọi cô là Tiểu Tăng, ông nói đi chơi đều là anh chị em, không có Tiểu Tăng.

“Tôi có lẽ không đến được. Thời gian của tôi không cố định.” Tăng Bất Dã sau khi về còn một đống rắc rối phải dọn dẹp, cô thậm chí nghi ngờ mình sống không đến mùa hè. Nhưng cô không để lộ cảm xúc này.

Họ tiếp tục lên đường.

Đến A Nhĩ Sơn có lẽ phải nửa đêm, họ muốn ở trong núi, xem sông không đóng băng.

Triệu Quân Lan cứ nói tiếc nuối, vì lái xe vào ban đêm nên đã bỏ lỡ cảnh chuyển đổi từ thảo nguyên sang rừng. Đó thực sự chỉ là rẽ một cái, Đại Hưng An Lĩnh (**) đã ở trước mắt. Rất hùng vĩ.

(**) Đại Hưng An Lĩnh là một dãy núi lớn nằm ở vùng Đông Bắc Trung Quốc, kéo dài từ khu tự trị Nội Mông đến tỉnh Hắc Long Giang.

Từ Viễn Hành nhắc anh ta chú ý lái xe, đừng mất tập trung.

Con đường này chỉ có hai làn xe đi và về, gần như toàn đường núi. Là ban đêm, xe tải lớn như quái vật đen kịt, lại bật đèn pha, chiếu đến chói mắt.

Họ lái xe rất thận trọng, không thường vượt xe, gặp khúc cua còn bấm còi. Xe đầu luôn nhắc nhở giữ tốc độ, giữ khoảng cách, đừng cho làn đường đối diện khoảng trống vượt xe.

Những con đường như thế này Tăng Bất Dã chưa từng đi qua, cô luôn ngồi thẳng người, không dám nhắm mắt. Từ Viễn Hành khen cô là phụ lái giỏi, nếu có thể bóc cho anh một quả quýt thì tốt.

“Tôi đâu phải bố anh.” Tăng Bất Dã nói.

“…”

433 lại giảm tốc độ, không biết là không dám lái hay gặp chuyện gì, dần dần kéo giãn khoảng cách với xe của anh Tời Kéo. Từ Viễn Hành nhắc anh ta tăng tốc, anh ta không trả lời. Sắp đến khúc cua, 433 như phản ứng lại đột ngột tăng tốc, Từ Viễn Hành cũng đi theo tăng tốc.

Cảnh tượng đáng sợ xảy ra.

Làn đường đối diện sau khi 433 đi qua có xe tải lớn vượt xe, chiếc xe tải đó ngay trước mặt Tăng Bất Dã, trong đêm tối như một con quái vật đang lao về phía họ.

“Từ Viễn Hành! Từ Viễn Hành!” Cô hét lên.

Từ Viễn Hành nắm chặt vô lăng, vào số lùi, lùi xe lại. Anh nói vào đài liên lạc: Xe cuối! Lùi xe!

Chỉ là chuyện mấy giây, may mắn xe cuối là người anh em đủ ăn ý, họ cùng lùi xe. Xe tải lớn ban đầu trên làn đường đối diện lúc này tăng tốc, dành không gian cho xe vượt quay lại. Xe vượt ngay khi sắp đâm vào họ đã quay về làn đường cũ.

Chỉ còn mười mấy mét. Chỉ còn mười mấy mét nữa, họ có thể đã nát thành bột.

Trong khoảnh khắc này, họ vô cùng gần với cái chết. Thì ra cảm giác là như vậy. Nỗi sợ hãi rõ ràng đến thế, Tăng Bất Dã không thở nổi. Cô toát hết mồ hôi.

Xe họ dừng lại ở đó. Họ đều không nói gì. Có lẽ trong khoảnh khắc đã nghĩ xong di chúc, cũng có lẽ đều đang mừng may mắn trên đời này không có người thân nào để lưu luyến.

Tăng Bất Dã phát hiện Từ Viễn Hành đang nắm chặt tay cô.

Anh có lẽ dùng hết sức toàn thân, nắm chặt tay cô. Dường như không muốn làm cô hồn dã quỷ trên đường hoàng tuyền, sau khi đã cố hết sức, giao phó vận mệnh cho ý trời. Nhưng lúc này, anh đã chọn cùng “bạn sinh tử” của mình đi cùng. Cũng coi như may mắn.

Tay Tăng Bất Dã lạnh buốt, cô muốn nắm lại anh, từ hôm nay, họ đã thành bạn sinh tử của nhau. Nhưng cô không động đậy được, thân thể cứng đờ. Cảm giác cận kề cái chết vẫn chưa rời khỏi cơ thể cô.

Xe cuối nhắc nhở: “Đội trưởng Từ, đi thôi.” Rồi lại chửi ầm lên qua đài liên lạc: “Đ*t mẹ mày 433! Mày không muốn đi với bọn tao thì cút đi! Mày có biết mày đang làm gì không!! Đ*t mẹ mày! Não mày bị lừa đá à?”

Đoàn xe đều là cùng loại xe, trên đường gặp xe vượt cũng sẽ đợi họ đi qua hết. 433 để lại khoảng cách cho đối phương vượt, lại khác loại xe với họ, làn đường đối diện tưởng đoàn xe đã qua nên đã vượt.

Thật đáng sợ.

433 xin lỗi qua đài liên lạc với giọng nức nở, anh ta nói xin lỗi, xin lỗi. Nhưng không ai để ý đến.

Trong xe Tăng Bất Dã rất yên tĩnh. Cô từ từ tỉnh lại, nói: “Cảm ơn anh. Anh thực sự rất giỏi, trong tình huống nguy cấp như vậy, anh vẫn có thể lùi xe ở khúc cua, anh đã cứu mạng tôi.”

“Chúng ta là bạn sinh tử mà.” Từ Viễn Hành nhận ra mình đang nắm tay cô, không tự nhiên rút tay lại.

Sinh tử chỉ là lựa chọn trong khoảnh khắc, dù Tăng Bất Dã thường xuyên muốn chết, nhưng trong khoảnh khắc đó lại bùng phát khát khao được sống. Mắt cô nóng ran, nhìn ngọn núi đen kịt bên ngoài.

Đại Hưng An Lĩnh hùng vĩ tráng lệ rậm rạp dài dằng dặc như vậy, chắc chắn cũng có thể chứa được hai cô hồn dã quỷ. Nhưng cảm giác không chết thật tốt.

Trên tay Tăng Bất Dã vẫn còn độ ấm từ lòng bàn tay Từ Viễn Hành, xương cô suýt bị anh bóp gãy. Cô quay đầu nhìn Từ Viễn Hành với vẻ mặt nghiêm túc, anh mím chặt môi, không biết đang nghĩ gì.

Cô hít mũi nói: “Tôi cảm thấy nếu vừa rồi xảy ra tai nạn, có lẽ cũng không tệ lắm. Có anh làm bạn đồng hành trên đường hoàng tuyền là chuyện rất tốt.”

“Im đi.”

“Nhưng tại sao anh lại nắm tay tôi?” Tăng Bất Dã hỏi.

Chương 14: Thưởng thức lẫn nhau – Lạc đà nghịch ngợm

*

Xin hãy nhớ khoảnh khắc này.

Hãy nhớ rằng dù trái tim chúng ta đã chết lặng từ lâu, hiếm khi xúc động vì điều gì, nhưng vẫn có một đêm lạnh giá như thế này, khi chúng ta đứng dưới dải Ngân Hà với cơn sốt 38.5 độ.

Đây là một trong những khoảnh khắc hiếm hoi trong đời khi tinh thần được thổi bùng lên.

Mặc dù Tăng Bất Dã không thể kêu lên được, nhưng dải Ngân Hà đã nói hộ tất cả. Ánh sao rơi xuống vạch phân cách cầu vồng trên quốc lộ số 99, con đường vô tận kéo dài đến tận chân trời ấy, mang ánh sao đến đường Đạt Đạt, đường Nhiệt A, đến đường cao tốc Hải Mãn, đến Mạc Hà, đến làng Bắc Cực.

Ít nhất trong thế giới của Tăng Bất Dã, dải Ngân Hà này sẽ thắp sáng ký ức của cô, mãi không phai nhòa.

Cô không biết Từ Viễn Hành đã đứng bên cạnh mình từ lúc nào. Cho đến khi nghe thấy tiếng hít mũi, cô hoảng hồn nhảy dựng lên, quay đầu lại thấy Từ Viễn Hành đang đứng đó.

“Anh có bị làm sao không vậy!” Tăng Bất Dã nói với giọng mũi nặng, cổ họng khàn đặc, cảm giác như bị đờm nghẹn.

Từ Viễn Hành lại hít mũi, cô bật đèn pin tiến lên một bước, chiếu vào mặt anh. Anh không thể trốn tránh, theo phản xạ nhắm mắt lại, nhưng vết nước mắt vẫn còn trên má. Tăng Bất Dã sững người.

“Đẹp đến mức khóc luôn sao?” Cô tắt đèn pin và hỏi, rồi lại đưa đèn về phía anh: “Anh nhìn này, đêm giao thừa có một người đàn ông tặng tôi cái này.”

Từ Viễn Hành không thèm nhìn, vẫn ngước nhìn bầu trời.

“Tôi đã nói trước đây tôi từng nhìn thấy dải Ngân Hà ở Đông Ujimqin.” Anh nói.

“Ừ, anh đã nói thế.”

“Tôi xem cùng với mẹ.” Anh nói.

Anh vốn chỉ định nói có thế, nhưng cảm xúc đã nhanh chóng sụp đổ. Anh đột nhiên nghẹn ngào, khuôn mặt nhăn nhó rồi bật khóc thành tiếng.

Anh vẫn nhớ như in quang cảnh ngày hôm đó. Mấy năm trước, trong một đêm ở kỳ Đông Ujimqin, mẹ gõ cửa phòng anh, bảo anh lái xe ra ngoài đưa bà đi xem Ngân Hà. Hôm đó cũng như hôm nay, tuyết rơi mãi đến nửa đêm mới chậm rãi ngừng. Lúc mặc quần áo anh còn than phiền: “Lạnh thế này, làm gì cho mệt!”

Mẹ có vẻ hơi thất vọng, nhưng bà liền nói: “Phong cảnh đẹp vốn không dễ có được. Con cứ đi với mẹ đi.”

Xe họ rời khỏi kỳ Đông Ujimqin, chạy ra ngoài hai mươi cây số. Đèn xe tắt, nhưng bầu trời rất sáng. Dải Ngân Hà soi sáng đêm Xilin Gol. Từ Viễn Hành đã được thấy dải Ngân Hà đẹp nhất đời mình.

Hôm sau mẹ nói người không khỏe, họ kết thúc chuyến đi và trở về Bắc Kinh. Xilin Gol trở thành chuyến đi xa cuối cùng trong đời bà.

Từ Viễn Hành luôn tự trách mình, hôm đó anh không nên than phiền.

Không nên than phiền.

Anh nên vui vẻ đi cùng mẹ, vui vẻ trở về.

Anh khóc rất thảm hại, Tăng Bất Dã đứng đó lúng túng không biết làm sao. Cô không giỏi an ủi người khác, cuối cùng chỉ tiến lên một bước, vòng tay ra sau lưng anh, vỗ nhẹ. Từ Viễn Hành gục đầu lên vai cô, liên tục nói xin lỗi.

Xin lỗi. Anh nói: Đã làm cô sợ.

Xin lỗi. Anh không kiểm soát được cảm xúc.

Xin lỗi. Anh đã phá hỏng dải Ngân Hà của cô.

Anh không hiểu tại sao mình lại sụp đổ trước mặt một người vừa quen biết mấy ngày, còn khá xa lạ như thế này. Anh thậm chí không quan tâm đến hình tượng của mình, cứ thế kể ra chuyện khiến anh hối hận cả đời. Lúc này anh cảm thấy Tăng Bất Dã là người bạn thân thiết của mình, bởi vì trong đêm giao thừa khi họ chưa từng gặp nhau ấy, họ đã từng đồng hành cùng nhau.

Trong đêm giao thừa đó, anh cãi nhau với gia đình nên đã xuất phát sớm. Hôm đó họ cãi nhau rất dữ dội, anh đập vỡ bát đĩa, ngay cả một miếng bánh chẻo cũng chưa ăn. Gặp phải bão tuyết, anh buộc phải dừng lại ở một khu dịch vụ vắng người. Hôm đó tâm trạng anh rất tệ, cơn bão tuyết ấy suýt chôn vùi nhiệt huyết sống của anh. Khu dịch vụ rất yên tĩnh, anh ngồi đó nghe nhạc, bài hát là “Bức Rèm U Mộng (*)” mà mẹ sinh thời rất thích: Tôi có một bức rèm u mộng, không biết sẽ cùng ai sẻ chia… Mẹ vốn hát nhạc bel canto, nhưng lại đặc biệt thích bài nhạc pop này.

(*) Bức Rèm U Mộng – Đồng Ân (Tân Một Thoáng Mộng Mơ OST) 

Từ Viễn Hành trong đêm giao thừa ấy nhớ mẹ, nếu mẹ còn sống, chắc chắn đêm giao thừa anh sẽ được ăn một miếng bánh chẻo, còn được ăn một con cá ngon.

Một chiếc xe từ từ đi vào khu dịch vụ. Từ Viễn Hành tưởng là đồng đội nào, nhìn kỹ mới thấy đó gần như là một chiếc xe nguyên bản chưa được độ mấy.

Bão tuyết đang rơi, một người phụ nữ bước xuống xe, đang phân vân có nên đi vệ sinh hay không, cô ấy có vẻ rất sợ hãi, đứng đó như một con chim hoảng loạn.

Thật đáng thương.

Có lẽ cô ấy cũng như anh, không có người thân thực sự, nếu không sẽ không xuất phát vào đêm giao thừa.

Những khu dịch vụ như thế này rất dễ xảy ra chuyện, Từ Viễn Hành suy nghĩ một lúc rồi đi theo. Anh cố ý nói chuyện ở cửa nhà vệ sinh để an ủi trái tim bối rối sợ hãi của cô. Sau đó anh để lại chiếc đèn pin của mình.

Trong khu dịch vụ đêm giao thừa, chỉ có hai chiếc xe của họ. Anh ở đó, cô ở đó. Họ đều rất yên lặng, cũng đều cảm thấy mình chưa hoàn toàn bị cuộc sống ruồng bỏ.

“Không sao đâu, đội trưởng Từ.” Tăng Bất Dã nói: “Bố tôi chưa từng nhìn thấy dải Ngân Hà ở Xilin Gol. Tôi nói vậy, anh có thấy đỡ hơn không?” Cô cũng sắp khóc. Nhưng cô không khóc. Nếu hai người cùng sụp đổ thì thật buồn cười quá. Cô phải mạnh mẽ một chút, đợi anh khóc xong rồi cô mới khóc.

Hy vọng anh khóc xong nhanh, vì cô sắp không chịu nổi nữa rồi.

Sau đó họ đều im lặng. Tăng Bất Dã không được như ý muốn khóc ra được, mũi cô nghẹt, cổ họng như có đờm, nhiệt độ có lẽ đã giảm một chút, dù sao lúc này trời quá lạnh, cô đã bị hạ nhiệt một cách tự nhiên rồi. Cô không khóc được, bởi vì van cảm xúc của cô đã rỉ sét. Hai người leo lên giá hành lý trên xe của Từ Viễn Hành, anh nói như vậy sẽ nhìn rõ hơn.

Dải Ngân Hà ngay trước mắt họ.

Dải Ngân Hà lấp lánh, rực rỡ và tuyệt đẹp ấy.

Họ ngồi im lặng dưới dải Ngân Hà, coi đối phương như người bạn không thể thiếu của mình. Ít nhất lúc đó họ đều nghĩ như vậy.

“Nếu anh có thể đun cho tôi ít nước nóng… tôi sẽ vô cùng biết ơn.” Tăng Bất Dã nói.

Thế là Từ Viễn Hành lại loay hoay mang thiết bị lên nóc xe để đun nước cho cô.

Sau đó họ mỗi người ôm một cốc nước đang bốc hơi, ra vẻ tao nhã, nhấp từng ngụm nhỏ. Phải nói là khi có nước nóng thì nên uống ngay đừng làm điệu, không thì hai phút sau nước nguội, tạt ra còn đóng băng luôn.

Tăng Bất Dã nhăn mày nói: “Nước ấm này, còn khó uống hơn cả cà phê Americano pha nguội.”

“Lúc này còn kén chọn!” Có người nói từ phía sau, họ tìm theo giọng nói, thấy anh Thường ôm thiết bị trèo lên từ phía sau đường.

Ông cụ đã ra ngoài từ sớm, xe đỗ cách đó một cây số, ở đó chụp dải Ngân Hà đẹp lắm. Bất giác đã đi theo những vì sao đến tận đây. Thấy xe của người quen đỗ, suýt nữa muốn kêu cứu.

“Khát chết tôi rồi.” Anh Thường nói: “Nhanh đun giúp tôi ít nước nóng.”

May là anh Thường bỏ lỡ cảnh Từ Viễn Hành khóc lóc thảm thiết, không thì ngày mai Thanh Xuyên sẽ có tin tức đầu trang mất. Lại có một chiếc xe nhỏ đi tới, là xe 433 vẫn chưa thay lốp tuyết.

Anh chàng gan thật lớn, thế này mà dám lái xe ra ngoài vào đêm khuya. Thấy họ cũng như thấy người thân, chỉ là không dám nhìn vào mắt Tăng Bất Dã.

Ngược lại Tăng Bất Dã cứ trừng mắt nhìn anh ta.

Lời chửi thì dễ nói, lời xin lỗi thì luôn khó thốt ra. 433 mấy lần định nói lại thôi, cuối cùng cũng lấy hết can đảm, khẽ nói với Tăng Bất Dã: “Hôm đó xin lỗi nhé. Tôi không nên chửi chị.”

“Vậy rốt cuộc tại sao cậu lại làm thế?” Tăng Bất Dã hỏi.

“Tôi không cố ý. Tôi đang nghe điện thoại.” 433 không nói chi tiết, chỉ xin lỗi thêm một lần nữa. Thực ra anh ta cũng không phải người xấu, chỉ là ai cũng có lúc ngu ngốc không muốn làm người. Tình cờ bị Tăng Bất Dã gặp phải. Anh ta thực sự rất xin lỗi.

“Không sao, tôi cũng chửi cậu mà.” Tăng Bất Dã nói.

“Nói thật, chị chửi cũng khá bẩn đấy.” 433 cười có phần ngượng ngùng.

“Tôi đánh người còn dữ nữa! Muốn thử không?” Tăng Bất Dã giơ nắm đấm lên, định cho 433 một bài học.

Cái tính được nước lấn tới của cô vừa đáng ghét vừa đáng yêu, anh Thường vừa uống nước vừa nhìn cô cười. Ông cụ đi nam về bắc từng trải nhiều, ống kính của ông đã ghi lại bao nhiêu cuộc đời, cũng vì thế mà có thể nhìn thấu câu chuyện đằng sau qua ống kính. Ông nhìn Tăng Bất Dã từ cái nhìn đầu tiên, đã biết cô là một con quái thú bị nhốt trong lồng, đang ra sức muốn vượt thoát.

Trời quá lạnh, xem Ngân Hà đủ rồi, họ về khách sạn.

Tăng Bất Dã thấy rất lạ, hôm trước cô bệnh tật mệt mỏi, tưởng chết đến nơi, cứ nghĩ sau đêm Ngân Hà này cô sẽ gục hẳn. Ít nhất sẽ như mọi lần trước, cả thể xác lẫn tinh thần đều suy sụp một thời gian. Nhưng lần này cô không như vậy.

Gần như thức trắng đêm, về đến khách sạn vẫn tỉnh táo. Cơ thể đang báo động, nhưng trong đầu lại là dải Ngân Hà vô tận. Cô lấy ra video tin nhắn thoại của Tăng Ngộ Khâm bên tai, nhắm mắt lại, nghe rất lâu.

Trước đây không biết từ đâu bắt đầu thối rữa, cũng không biết từ đâu bắt đầu lành lại.

Cô bất giác ngủ thiếp đi, hôm sau Đậu Que gõ cửa cô: “Cô Rau Dại! Cô Rau Dại! Nhanh đi thôi! Đi xem lạc đà!”

“Lạc đà gì?”

“Thì lạc đà ấy!”

Đậu Que rất hào hứng.

Cô bé thích cưỡi lạc đà.

Con lạc đà nằm đó hiền lành, lúc đứng dậy trông rất oai phong. Buổi sáng ăn cơm, ông chủ quán mặc đồ lễ phục nấu ăn, giục họ ăn nhanh, nói ăn xong ông phải đi hội Naadam có lạc đà. Đậu Que vừa nghe liền uống cạn sữa, gọi mọi người đi cùng cô bé đến hội Naadam cưỡi lạc đà.

Người lớn đương nhiên không có ý kiến gì, dù sao ai mà chẳng muốn xem hội Naadam! Họ xếp hành lý lên xe rồi xuất phát.

Chưa đến mười lăm cây số, đã nghe xe đầu thông báo:

Phía trước có đàn lạc đà lớn, đoàn xe dừng lại né.

Du lịch ở Nội Mông, bị ngựa, bò, cừu chặn đường không có gì lạ, nhưng bị lạc đà chặn đường thì đây là lần đầu. Những con lạc đà cao lớn ấy, ngẩng cổ chậm rãi đi tới. Đến gần mới thấy rõ chúng đều mặc “lễ phục” năm màu, bướu lạc đà trên lưng đầy đặn, từ một vùng trắng xóa đi tới, mang theo vẻ bí ẩn và hùng vĩ khôn xiết, còn “đẹp” hơn cả người.

Lạc đà đi thành đoàn, dần dần bao vây đoàn xe. Lạc đà tò mò, có lúc sẽ dừng lại nhìn những chiếc xe, còn thò đầu về phía cửa sổ xe.

Triệu Quân Lan mở cửa sổ xe ra xem náo nhiệt, vừa xem vừa nói trong đài liên lạc: “Đừng đụng xe tôi đừng đụng xe tôi, áo xe tôi đắt lắm. Mấy con lạc đà ngốc này có hiểu không vậy?”

Anh ta lắm mồm, một con lạc đà trong đó có vẻ hiểu được, chậm rãi dừng lại, quay mặt nhìn anh ta.

Triệu Quân Lan vui vẻ kêu lên: “Nó nhìn tôi này! Nó không phục!”

Vừa dứt lời, miệng lạc đà có động tác nhai rồi lập tức nhổ một bãi vào anh ta.

Bãi “đờm lạc đà” đó rơi trúng ngay mặt Triệu Quân Lan, anh ta sững người, vừa định chửi, lạc đà lại nhổ thêm một bãi nữa, phun vào cửa sổ xe anh ta.

Lạc đà đắc ý hung hăng, anh Tời Kéo ở xe sau cười chết được, nói trong đài liên lạc:

“Triệu Quân Lan bị lạc đà nhổ rồi!”

“Mặt cậu ấy không cứu vãn được nữa!”

Đậu Que hét về phía con lạc đà: “Này! Nhổ vào mình này! Này! Nhổ vào mình này!”

Cô bé bị chị Tời Kéo kéo ngồi xuống ghế: “Con thiếu não à!”

Tăng Bất Dã hơi sợ lạc đà.

Cô đe dọa Từ Viễn Hành: “Anh mà mở cửa sổ thì xuống xe đi!”

“Cứ mở đấy!” Từ Viễn Hành vừa nói vừa mở cửa sổ ghế lái, nhưng rồi lập tức đóng lại. Cảnh tượng này tuy hùng vĩ nhưng mà thối cũng thật thối. Mùi của lạc đà gặp không khí lạnh như đông cứng lại vậy, đặc biệt nồng nặc.

Tăng Bất Dã nhìn theo những con lạc đà, nói: “Đậu Que giỏi thật, cháu dám cưỡi lạc đà.”

Nói xong cô lại hỏi: “Lạc đà sống được bao lâu? Có thể sống đến trăm tuổi không?”

“Cô đừng lo cho lạc đà, cầu cho mình sống lâu trăm tuổi trước đã!”

“Tôi không muốn sống lâu thế.” Tăng Bất Dã nói: “Tôi hy vọng mình sẽ ra đi khi còn có khả năng hành động.”

“Tôi hy vọng cô câm miệng.” Từ Viễn Hành vừa nói vừa đẩy trán cô một cái, bảo cô tựa vào ghế tiếp tục dưỡng bệnh.

Hai người rất giống những người bạn thân thiết, nói chuyện không kiêng kị gì, chẳng hề xa lạ. Tăng Bất Dã thậm chí không tránh né chuyện Từ Viễn Hành sụp đổ đêm qua, ngược lại còn chế giễu anh: Một người trưởng thành, khóc đến nỗi sổ mũi chảy ra.

Nói xong cô cũng xì mũi.

Từ Viễn Hành cũng không thấy xấu hổ, ngược lại chế giễu cô: “Còn hơn cô nhịn rắm đi tìm nhà vệ sinh chứ?”

Lạc đà đi qua trước xe họ, không thèm nhìn họ lấy một cái. Có lẽ trong lòng lạc đà đang chế giễu những con người nhỏ bé này: Ngay cả bướu cũng không có, đúng là dị loại. Nhưng lông mi của nó thực sự rất đẹp, dài và cong, con người quả thật không thể mọc được lông mi đẹp như vậy. Nó có lý do kiêu ngạo của riêng nó.

Hội Naadam lạc đà cũng là đại hội trong lòng người Mông Cổ, họ mặc trang phục lễ hội, cả nhà đều đến. Khi họ đến nơi, nhiều cuộc thi đang diễn ra. Tăng Bất Dã thích nhất là xem đấu vật trên tuyết và đua lạc đà.

Cô thích những người có sức mạnh như vậy, tưởng như một đấm có thể đập nát bao nhiêu bất công trên đời. Khi các đô vật từ xa đi tới, thân hình lắc lư, khi họ chạy lên, mặt đất cũng phải rung lên một cái. Cô không hiểu rõ luật lệ, cũng không thiên vị ai, thấy ai quật ngã ai thì cũng hò reo theo khán giả. Đua lạc đà cô cũng không hiểu, chỉ đơn thuần thấy mặt trời thật chói. Đẹp thật.

Cô hy vọng mình cũng có sức mạnh như vậy, thầm bóp cánh tay mình một cái, tính toán bao lâu mới có thể luyện được cơ bắp như thế. Đến khi có cơ bắp như vậy, cô sẽ đi tìm Vương Gia Minh, bắt anh ta trả tiền nhanh rồi đánh anh ta thành kẻ ngốc. Giống như đô vật kia vậy, cho anh ta một đòn quật vai.

Ai bảo làm người nhất định phải độ lượng tha thứ cho người khác? Tăng Bất Dã không làm được. Cô cứ phải thù dai, cô đúng là người hẹp hòi.

Cô mải mê xem ở đó, tỏ ra vẻ ngưỡng mộ và thèm thuồng. Triệu Quân Lan gọi Từ Viễn Hành đi xem, sau đó nói to: “Hóa ra chị Rau Dại thích cơ bắp!”

“Không biết bạn trai cũ của cô ấy có phải đô vật sumo không nhỉ!!!”

Chương 13: Giấc mộng Ngân Hà – Oan gia ngõ hẹp

*

Đoàn xe dừng lại ở Xích Phong để tiếp tế và nghỉ ngơi. Tăng Bất Dã nhờ Từ Viễn Hành mua băng vệ sinh, chậu rửa chân và bô tiểu di động. Từ Viễn Hành nhận lệnh đi siêu thị, Triệu Quân Lan đi theo sau, hai người đến khu vực băng vệ sinh.

Hai người đàn ông đứng đó suy nghĩ nên mua loại nào, Triệu Quân Lan nói tampon tốt không bị rò rỉ; Từ Viễn Hành nói nếu là tampon, chị Rau Dại sẽ nói thẳng là tampon. Người đi qua nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể họ là biến thái vậy.

Triệu Quân Lan nhỏ giọng thúc giục: “Nhanh lên, cứ lấy loại đắt tiền đi.”

“Được.”

Từ Viễn Hành chọn loại đắt nhất ném vào xe, đột nhiên lại nghĩ: “Có phải còn phân ban ngày và ban đêm không?”

“Không biết lượng nhiều hay ít nữa?” Triệu Quân Lan nói tiếp.

Hai người không dám coi nhẹ nhu cầu của chị Rau Dại, dù sao cô cũng không dễ đối phó, cả hai đều hơi sợ cô. Cuối cùng dưới sự thúc đẩy của Triệu Quân Lan, Từ Viễn Hành gọi điện cho Tăng Bất Dã. Trong điện thoại ấp úng không nói được trọng điểm, mặt đã tím tái.

Ngược lại Tăng Bất Dã rất thẳng thắn, cô nói: “Ban ngày 24cm, ban đêm 28cm, không quen dùng tampon, nếu được, giúp tôi mua loại băng vệ sinh dạng lỏng.”

“Ồ. Được.”

Triệu Quân Lan liên tục lắc đầu: “Không đúng, không đúng, hai người không bình thường.”

Từ Viễn Hành đương nhiên không kể cho anh ta nghe chuyện trên xe, chỉ đẩy nhanh bước chân mua sắm. Điện thoại của anh liên tục reo, nhìn một cái rồi cúp máy. Tiếp theo là điện thoại của Triệu Quân Lan reo. Anh ta nhìn một cái, mắt trợn tròn: “Là chị Tuyết. Có nên nghe không?”

“Tùy anh.” Từ Viễn Hành nói xong cố ý đi xa. Triệu Quân Lan đương nhiên không muốn nghe, chị Tuyết này rất tinh ranh, anh ta sợ nói sai câu nào sẽ gây rắc rối cho Từ Viễn Hành. Những chuyện cũ rích này cả hai đều không muốn nhắc tới, chỉ thêm phiền lòng.

“Mẹ cô ta đòi tiền cậu à?” Triệu Quân Lan đuổi theo hỏi.

“Nói bố tôi lại nhập viện, còn nói sinh hoạt hàng ngày cần tiền, hai người không đủ tiền tiêu.” Từ Viễn Hành nói. Điện thoại “ting” một tiếng, anh nhìn thì thấy là Sầm Tuyết nhắn tin cho anh: “Em hỏi rồi, hai người bị lừa mất mấy trăm nghìn, không còn tiền.”

Từ Viễn Hành không trả lời cô ta, nhưng người đã bắt đầu bứt rứt. Động tác lấy đồ từ kệ rất thô bạo, ném đồ vào xe đẩy kêu loảng xoảng. Triệu Quân Lan có kinh nghiệm, lúc này tránh xa một chút, không thì lát nữa sẽ bị anh mắng.

Xích Phong vẫn còn đậm không khí Tết.

Họ ra khỏi siêu thị, thấy cửa hàng bên đường khai trương đang đốt lửa hồng, ngọn lửa tầng tầng lớp lớp bốc lên, bên cạnh đang nổ pháo lốp bốp. Phong tục này Bắc Kinh không có. Vì thế mọi người trong đoàn xe đều đứng xem náo nhiệt, Từ Viễn Hành cũng kéo Tăng Bất Dã xuống xe.

Ngọn lửa cháy bùng lên, mặt Tăng Bất Dã được nhuộm đỏ. Cô rất thích những đống lửa hồng đó, và hy vọng ngọn lửa có thể bốc cao hơn nữa. Như thể ngọn lửa lớn có thể thực sự thiêu rụi những cặn bã, bất hạnh và bệnh tật vậy. Trong túi còn nửa hộp pháo đập, hai người cầm ném vào đống lửa, nổ lốp bốp, Đậu Que cười khanh khách. Tăng Bất Dã tiện tay đưa hết pháo cho Đậu Que, còn cô lại đi vệ sinh.

Khi quay lại thấy mọi người trong đoàn xe đang cầu nguyện trước đống lửa, anh Thường cũng gọi cô cầu nguyện một điều. Tăng Bất Dã chắp tay đứng đó. Điều ước là có thể mơ thấy lão Tăng.

Cô không biết tại sao lão Tăng vẫn không đến trong giấc mơ của cô? Là vì cô làm con gái có nhiều khoảnh khắc khiến ông thất vọng hay vì ông đủ tin tưởng cô, nghĩ rằng cô có thể sống tốt bằng sức của mình?

Khi lên xe, cả người vẫn uể oải, không muốn ăn, cũng không muốn nói chuyện. Từ Viễn Hành kéo cô đến cửa bệnh viện, cô nhất quyết không vào. Cô nói với Từ Viễn Hành: “Tôi không muốn vào bệnh viện, thật đấy, tôi sợ bệnh viện. Bây giờ tôi nhìn thấy bệnh viện là sẽ suy sụp. Chúng ta đi nhanh đi.” Từ Viễn Hành thấy cô không ổn nên không ép nữa, đưa cô đi tập hợp với đại đội.

Trên đường đi nhà hàng Từ Viễn Hành cố gắng miêu tả cho cô nhà hàng họ chọn hôm nay ngon thế nào: Thịt trong bánh kẹp đan xen nạc mỡ thơm ngon mọng nước, kèm một bát canh trứng gà thật tuyệt. Dù là Thiên vương Lão tử đến cũng phải ăn năm cái.

Cả người anh hớn hở rạng rỡ, nhưng CarPlay cứ liên tục hiện cuộc gọi đến, anh cúp đi, một lúc sau đối phương lại gọi. Điều này làm giảm đi rất nhiều độ ngon của bánh kẹp. Tăng Bất Dã nói với anh: “Hay là anh nghe máy đi?”

“Tôi không nghe.” Từ Viễn Hành nói: “Điện thoại là của tôi, tôi muốn nghe thì nghe, không muốn nghe thì thôi.” Nhận thức về bản thân của anh rất mạnh, những chuyện khiến anh không vui đều cút đi. Vì vậy anh mới dễ vui vẻ như thế.

“Anh không cần giả vờ vui vẻ.” Tăng Bất Dã nói: “Không được thì tôi cùng anh chửi bới một trận.”

“Cái gì cũng có thể nói cái gì cũng có thể chửi sao?” Từ Viễn Hành vô tình vạch trần cô: “Tôi biết cô không quan tâm những điều này là vì cô nghĩ đến Mạc Hà rồi chúng ta sẽ chia tay, đời này không gặp lại nữa.”

Anh từng gặp nhiều người trên đường, đúng là có rất nhiều người thực sự không gặp lại nữa. Anh tự nhận mình nhìn nhận duyên phận giữa người với người rất nhạt nhòa, nhưng nhận thức này của Tăng Bất Dã khiến anh hơi buồn. Cũng có thể là vì bản thân anh vốn tâm trạng không tốt lắm, không liên quan đến cô.

“Nếu cô thực sự nghĩ vậy thì tôi cũng không có gì để nói. Là đoàn xe Thanh Xuyên không phù hợp với kế hoạch của sếp Tăng.” Từ Viễn Hành nói. Lần này anh không cười. Điện thoại lại reo, anh nghe máy, giọng rất to, nói rất nhanh: “Cô đừng gọi điện cho tôi nữa được không? Tiền cần đưa tôi đều đã đưa rồi. Di sản mẹ tôi để lại tôi cũng cho họ một nửa, sao cô còn mặt dày làm tay sai lần này đến lần khác thế? Nếu mẹ cô hối hận, bà ấy có thể đi tìm người khác!”

Đây là lần đầu tiên Tăng Bất Dã nghe Từ Viễn Hành nói chuyện như vậy, cô không khỏi ngồi thẳng người dậy, muốn khuyên giải an ủi, nhưng lại không biết nói gì.

Đầu dây bên kia rất yên lặng, sau đó truyền đến tiếng nức nở. Đối phương khóc.

“Đừng có mèo khóc chuột giả nhân giả nghĩa nữa, các người nhất định phải làm tôi chết à?” Từ Viễn Hành cúp điện thoại. Vì tức giận mà mặt anh đỏ bừng, hai tay nắm chặt vô lăng.

Anh không thích bộc lộ những điều này trước mặt người khác, vì vậy rất xin lỗi Tăng Bất Dã.

“Làm cô sợ rồi phải không? Cô cứ coi tôi là thằng ngốc đi.” Anh nói.

Tăng Bất Dã không muốn can thiệp vào ân oán tình thù của người khác, nhưng cô vẫn không nhịn được hỏi: “Sao anh không chặn số điện thoại đi? Đến khi anh muốn nghe điện thoại của đối phương thì bỏ chặn.”

Từ Viễn Hành nói: “Ý hay.” Anh đưa điện thoại cho Tăng Bất Dã, báo một mật khẩu, nhờ cô giúp chặn số.

“Tôi không.” Tăng Bất Dã nói: “Anh có phải không có tay đâu.”

Xe đầu bắt đầu giới thiệu về Xích Phong qua đài xe. Từ văn hóa Hồng Sơn đến khu du lịch nổi tiếng, rồi đến bánh kẹp, nói đến bánh kẹp thì đoàn xe vừa hay dừng lại. Một đám người ùa vào một cửa hàng nhỏ. Chủ tiệm không ngờ vào ngày đầu tiên khai trương lại đón nhiều người thế này, vừa ăn vừa mua về, một trăm năm mươi cái bánh kẹp bán hết sạch. Tay ông chủ cắt thịt run lên, liên tục nói: “Vừa đốt xong lửa hồng, Thần Tài đã đến ư?”

Đàn ông ăn nhiều, ba cái không thành vấn đề. Triệu Quân Lan vừa ăn ngấu nghiến vừa không quên chọc ghẹo Tăng Bất Dã: “Cũng may chị Rau Dại bị ốm, không thì ít nhất năm cái là cơ bản. Cái bụng của chị Rau Dại… chắc phải to thế này nhỉ?” Còn giơ tay ra so sánh nữa.

Từ Viễn Hành nghĩ bụng cậu cứ chị Rau Dại, chị Rau Dại hoài, đến Mạc Hà người ta sẽ chia tay với cậu, giang hồ không gặp lại! Còn gọi chị Rau Dại nữa! Cả ngày hôm nay anh không vui được chút nào, ăn cơm cũng cáu kỉnh.

Nhưng khi gói bánh kẹp cho Tăng Bất Dã lại dặn chủ quán: “Cái này bớt thịt đi, cô ấy ăn không nổi đâu. Canh cũng nhạt một chút.”

Tăng Bất Dã cảm thấy mình quá khắt khe với Từ Viễn Hành, khi nhận bánh kẹp từ anh đã chân thành nói cảm ơn. Xe từ Xích Phong chạy về phía Tây Ujimqin (*), là đi sâu hơn vào thảo nguyên. Tăng Bất Dã bưng bánh kẹp trong tay, lúc ăn lúc không, mỗi lần chỉ cắn bằng móng tay, sợ một miếng to quá lại bắt đầu buồn nôn. Trời xám xịt, hơi giống cô, mang vẻ ốm yếu.

(*) Tây Ujimqin là một trong các kỳ (huyện tự trị) thuộc Xích Phong, Khu tự trị Nội Mông, Trung Quốc. Đây là một khu vực có dân cư chủ yếu là người Mông Cổ, với văn hóa du mục truyền thống và phong cảnh thảo nguyên rộng lớn.

Xe chạy được năm mươi cây số, trên trời bắt đầu bay những bông tuyết nhỏ.

Tăng Bất Dã đại khái đã hiểu thời tiết thảo nguyên, dự báo thời tiết ở đây hoàn toàn vô dụng, gió một hồi tuyết một lúc, tất cả đều tùy tâm trạng của trời già.

Bông tuyết rơi trên kính chắn gió phía trước, rồi bị gió cuốn đi. Cô ngẩn người nhìn một lúc, cuối cùng cũng lấy hết can đảm ăn một miếng thịt. Thịt trong bánh kẹp rất ngon, cảm giác hơi giống thịt lừa Bảo Định mà Tăng Ngộ Khâm thích ăn. Nhai nửa ngày, cổ họng như đóng cửa lại, chết sống không mở khóa để nuốt xuống. Cô không còn cách nào đành lấy tờ giấy nhổ ra.

Từ Viễn Hành lấy bánh kẹp từ tay cô, nói: “Không muốn ăn thì đừng ăn nữa. Tối đến Tây Ujimqin, tôi tìm cho cô chút cháo ăn.”

Tăng Bất Dã nuốt ngược câu “việc gì phải thế” vào trong. Cô không thể quá gay gắt, ít nhất đối với người Thanh Xuyên không nên như vậy. Họ không nợ cô gì cả, ngay từ ngày đầu tiên quen biết đã rất tốt với cô. Cô không nên đổ cảm xúc không kiểm soát được của mình lên họ.

Từ Viễn Hành bên cạnh nói về đường số 99, nói lát nữa trước khi vào Tây Ujimqin, đoàn xe sẽ đến điểm khởi đầu đường số 99 để lưu niệm. Cái lát nữa của anh là ít nhất bốn tiếng sau. Tăng Bất Dã giờ không chỉ hiểu thảo nguyên mà còn hiểu nhóm người này. Đơn vị tính thời gian của họ khác với người khác.

Tăng Bất Dã im lặng lắng nghe, đột nhiên thốt lên: “433!”

“433 gì cơ?”

“Cái xe chạy ép tốc độ trên đường cao tốc ấy!”

“Đâu?”

“Bên đường!”

433 nghiêng nửa thân xe bên đường, chủ xe đang lo lắng gọi điện thoại. Nhưng nơi này hẻo lánh, cứu hộ phải đợi rất lâu. Đang lúc nhíu mày lo lắng, đoàn xe đi qua đã dừng lại.

Tiếp đó có người xuống xe, là một cô gái ốm yếu hình như đã gặp ở đâu đó.

“Cần cứu hộ không?” Từ Viễn Hành lên tiếng hỏi: “Cần không?”

“Miễn phí không?”

“Một nghìn.”

Chủ xe 433 suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cắn răng: “Một nghìn thì một nghìn!”

Anh Tời Kéo không thể ngờ được, cái tời kéo của mình không dùng cho người trong đoàn xe mà lại dùng cho người chạy ép tốc độ này. Nhưng người Thanh Xuyên biết nặng nhẹ, lúc này không tính chuyện cũ, bởi vì đợi trời tối, một người một xe ở đây rất nguy hiểm.

Tăng Bất Dã bước đến trước mặt 433, tháo khẩu trang, nhìn chằm chằm anh ta: “Còn nhớ tôi không?” Vẻ mặt ấy rất đáng sợ. 433 nhìn cô hồi lâu, đột nhiên nhớ ra họ đã từng cãi nhau ở trạm dừng chân, và người phụ nữ này có vẻ hơi bệnh. Anh ta nhất thời hơi lo những người này cố ý làm xấu, lỡ như kéo hỏng xe anh ta lại làm trì hoãn việc lớn.

Muốn ngăn cản cũng không dám nói, anh ta rụt cổ đứng đó, nghĩ bụng: Mình xui xẻo thật.

Trùng hợp là sau khi cha Tăng Ngộ Khâm qua đời, Tăng Bất Dã trở thành người được lý không tha nên lúc này cô nói giọng châm chọc: “Cậu cũng có ngày hôm nay!”

Thấy 433 trợn mắt nhưng không dám nói gì, cô lại nói: “May mà cậu thích chạy ép tốc độ, không thì qua mấy ngày rồi, cậu cũng chưa đến được đây.”

Người cô nói mặt lúc xanh lúc trắng, nhưng 433 cuối cùng là có lỗi, xe lại đang trong tay đám đông này nên đành chịu đựng cơn tức này. Đám đàn ông đàn bà già trẻ vừa nâng vừa kéo, coi như đã đưa xe anh ta lên được. Anh ta tiến lên nhìn, ngoài cửa xe bị hỏng do đá khi trượt xuống, còn lại không có vết xước mới nào. Anh ta định chuyển khoản cho Từ Viễn Hành, họ đã lên xe đi không ngoái đầu lại.

Xe chạy được mấy chục cây số, 433 vẫn đi theo phía sau, không vượt xe, cũng không bấm còi, họ đi thế nào, 433 đi thế ấy.

“Ngã sợ rồi.” Anh Tôn nói.

“Cũng chưa chắc.” Từ Viễn Hành dừng xe, 433 cũng dừng xe, nói với Từ Viễn Hành vừa nghe nói họ định đi Mạc Hà, anh ta cũng đi Mạc Hà, có thể đi cùng không? Xe nhỏ của anh ta đến nơi băng tuyết thì khó đi từng bước một. Từ Viễn Hành liếc nhìn lốp xe của anh ta, ngay cả lốp tuyết cũng chưa thay. Biết anh ta nói thật. Anh không dám dễ dàng đồng ý, người trong đoàn xe không thích anh ta, đặc biệt là Tăng Bất Dã.

Anh hỏi 433: “Cậu đi Mạc Hà du lịch à?”

“Tôi đi Mạc Hà cầu hôn.”

433 mặt mày mệt mỏi, Từ Viễn Hành không hiểu anh ta đi năm ngày mới đến đây, có thể thấy cuộc cầu hôn này không vội vàng gì. Hoặc có lẽ anh ta có nỗi lo gì không tiện nói với họ. Vì thế quay lại hỏi ý kiến mọi người, đương nhiên đều không có ý kiến gì, chẳng qua là thêm một cái đuôi. Từ Viễn Hành lại hỏi Tăng Bất Dã, cô sốt càng nặng hơn, đã không còn sức nói chuyện, chỉ xua tay, đại ý là tùy đi.

Vì thế 433 đến trước xe anh Tời Kéo và Tăng Bất Dã, Từ Viễn Hành có ba yêu cầu với anh ta:

1. Đến Tây Ujimqin thay lốp tuyết

2. Đi giữa đoàn xe không được vượt

3. Có dịp thì xin lỗi JY1

Thế là một chiếc xe nhỏ kẹp giữa những con quái vật việt dã, 433 lập tức phấn chấn hẳn lên.

“Cầu hôn. Đi Mạc Hà cầu hôn.” Từ Viễn Hành nói: “Anh chàng này người không có chút không khí vui vẻ nào, không giống đi cầu hôn, ngược lại giống đi đưa tang.”

“Ban đầu các anh có phải cũng bàn tán về tôi như vậy không?” Tăng Bất Dã nói: “Tám phần nói cô này trông có vẻ bệnh, một chiếc xe đêm giao thừa chạy ra là muốn đi chết.”

“Cô không phải sao?” Từ Viễn Hành hỏi lại cô.

“Phải.” Tăng Bất Dã trả lời: “Nhưng tôi phát hiện ra chết không dễ dàng thế.”

Từ Viễn Hành nhìn cô một cái. Mặt Tăng Bất Dã đã đỏ bừng vì sốt. Anh hỏi cô cảm thấy thế nào? Cô nói cảm thấy trong cơ thể cô như có một chiếc quạt gió lạnh, gió thổi ù ù, thổi tứ chi cô lạnh cóng.

“Có một khả năng như này không, cô không thực sự muốn chết, cô chỉ đang tìm kiếm câu trả lời thôi?” Từ Viễn Hành nói rất chậm, như sợ Tăng Bất Dã nghe không rõ: “Cô chắc rất tò mò tại sao tôi lại nói vậy. Bởi vì tôi cũng đã trải qua.”

Bản thân việc xuất phát đã là một sự tìm kiếm, câu trả lời có lẽ sẽ ở trên đường.

Tăng Bất Dã nhìn ra ngoài cửa sổ, hít hít mũi rồi hỏi một câu không liên quan: “Anh đoán mai tôi có hết sốt không?”

“Cô hỏi tôi tôi biết hỏi ai?”

“Tôi hy vọng tôi hết sốt, như vậy tôi có thể tự lái xe rồi. Nói thật, anh ồn ào lắm.”

Nói xong cô cười khô khốc một tiếng. So với bão tuyết mấy ngày trước, tuyết nhỏ bên ngoài đã được coi là chuyện nhỏ. Năm trăm cây số không thành vấn đề với đoàn xe Thanh Xuyên, theo lời xe đầu:

“Nhắm mắt lại mà phóng!”

Khi Tăng Bất Dã mở mắt ra, họ đã đến điểm khởi đầu đường số 99. Lúc này đã là chiều tối, muộn thêm hơn mười phút nữa, mặt trời sẽ lặn. Đúng vậy, tuyết đã ngừng, họ nhìn thấy hoàng hôn.

Tăng Bất Dã nói với bạn thân Lý Tiên Huệ: “Nếu có cơ hội, mình thực sự hy vọng cậu có thể nhìn thấy khung cảnh lúc này. Ánh hoàng hôn vàng rực rơi trên đường phân cách cầu vồng, cánh đồng tuyết lấp lánh rực rỡ. Ngay cả chữ ‘ROUTE 99’ dưới đất cũng đang phát sáng. Cầu vồng trải dài vô tận, câu trả lời dường như ngay trước mắt.”

Tăng Bất Dã không phải người có ham muốn biểu đạt mạnh mẽ, đang sốt mà đánh một đoạn dài như vậy đã là hiếm thấy. Hoàng hôn ở Tây Ujimqin nhuộm màu tất cả. Bao gồm mái tóc rối bời của cô, gương mặt đỏ bừng và cả đôi mắt bình thản kia.

“Đẹp quá.” Anh Thường nói: “Đây chính là ý nghĩa của việc du lịch.”

433 vẫn đứng đó chụp ảnh, không biết định gửi cho ai. Lúc này có thể thấy được tâm trạng anh ta, anh ta có vẻ rất lo lắng, vẻ mặt luôn rất nghiêm trọng.

Cầu hôn giống như đi chết vậy.

Rất là kỳ lạ.

“Hôm nay thời tiết tốt, có thể nhìn thấy dải Ngân Hà không?” Anh Tôn đột nhiên hỏi. Từ Viễn Hành ngẩng đầu nhìn, anh nghĩ là được. Đám điên này lại bắt đầu rục rịch, họ nói tối nay đừng ngủ, ngủ cái gì mà ngủ, ra ngoài xem Ngân Hà!

“Tôi có một năm ở Đông Ujimqin đã nhìn thấy Ngân Hà, cũng vào mùa đông.” Từ Viễn Hành giơ ngón cái lên: “Ngoài lạnh ra, không có gì để chê.” Nói xong anh hỏi Tăng Bất Dã: “Chị Rau Dại đã từng xem Ngân Hà chưa?”

Ngân Hà ư? Trong thành phố làm sao có Ngân Hà? Trong thành phố có cao ốc san sát, có ánh đèn rực rỡ, có vô số người, duy chỉ không có Ngân Hà. Bởi vì ánh đèn quá sáng, Ngân Hà mới trở nên mờ nhạt.

433 đột nhiên hét lớn: “Anh đang ở điểm khởi đầu đường số 99! Con đường số 99 em đã từng nói! Con đường cầu vồng!”

Họ nghe tiếng nhìn qua, tưởng anh ta đang gọi điện thoại, nhưng anh ta lại đang hét vào điện thoại một cách vô nghĩa. 433 tám phần cũng là kẻ ngốc.

Thời tiết này rất tốt, Ngân Hà lúc một giờ sáng chắc sẽ rất đẹp. Anh Thường bắt đầu chuẩn bị thiết bị, Đậu Que lấy ống nhòm ra nhìn lung tung. Thấy mèo chó gì cũng cho Tăng Bất Dã xem. Tăng Bất Dã cuối cùng đã hạ sốt một chút, nhưng phản ứng vẫn chậm. Đậu Que bảo cô xem gì, đến khi cô nhìn qua, thứ đó đã biến mất từ lâu. Đậu Que tức giận: Hừ! Không chơi với cô Rau Dại nữa! Chơi thêm một lúc, cô bé đã buồn ngủ nên đi ngủ mất.

Lúc nửa đêm, trong lúc mơ màng Tăng Bất Dã nghe người ta nói: Tuyết lại rơi rồi. Ngân Hà không còn nữa.

Không sao, càng đi về phía bắc, cơ hội nhìn thấy Ngân Hà càng lớn. Là giọng Triệu Quân Lan an ủi mọi người. Người khác còn nói gì đó nhưng Tăng Bất Dã nghe không rõ, cô lại ngủ thiếp đi.

Từ Viễn Hành đêm đó ngủ thức thức ngủ, hơn bốn giờ sáng đã dậy. Bên ngoài tuyết đã ngừng, xung quanh rất yên tĩnh. Anh xuống lầu, định lái xe ra ngoài đi một vòng. Nhưng lại thấy chiếc JY1 vốn đỗ trước mặt anh đã biến mất.

Trên mặt đất có hai vết lốp xe, kéo dài đến con đường bên ngoài khách sạn.

Tăng Bất Dã đã đi rồi.

Từ Viễn Hành có một khoảnh khắc sững sờ, lấy điện thoại ra gọi cho Tăng Bất Dã, nhưng lại thấy cô đăng một tấm ảnh trong nhóm, chiếc điện thoại cũ chụp không được rõ nhưng vẫn có thể thấy trên trời đầy sao. Cô nói:

Ngân Hà!

Tăng Bất Dã đứng ở điểm khởi đầu đường số 99, gió đêm cuốn đi tuyết, cũng cuốn đi những đám mây dày đặc. Ban đầu cô chỉ cảm thấy sao đã xuất hiện, dần dần, từng ngôi sao một nhảy ra. Dòng sông sao mênh mông tràn vào mắt cô, cũng cùng rơi xuống cánh đồng tuyết.

Gió thổi khiến cô đứng không vững, nhưng cô vẫn ngẩng đầu, cổ đau cũng không cúi xuống. Cô thậm chí còn cố gắng hét lên, rất tiếc cô không hét được.

Phía sau cô, một chiếc xe theo vết bánh xe từ từ lái đến, im lặng dừng bên đường.

Thế là, dải Ngân Hà lấp lánh ấy, cũng cùng chảy vào trong mắt Từ Viễn Hành.