Chương 11: Cô là Thiên Khê, Thiên Khê là cô
*
Gió đêm hè hôm đó oi bức, Ngô Thường ngậm que kem, đi tản bộ theo sau Bộc Quân Dương. Sóng biển cuộn trào làm ướt vạt váy của cô, cô nhảy lên rồi dậm chân xuống, bắn lên một đợt sóng lớn, cứ thế lặp đi lặp lại, vui thích không biết chán.
Diệp Mạn Văn và Nguyễn Hương Ngọc ngồi trên tảng đá xa xa, bà cụ ôm đầu gối, nhìn về nơi xa xăm, đến tận cùng tầm mắt.
Nguyễn Hương Ngọc nhìn Ngô Thường đang vui đùa không khỏi thở dài: “Sao Ngô Thường lại thích Quân Dương đến thế.”
Nhớ lại khi bọn trẻ còn nhỏ, Ngô Thường nghịch ngợm, trêu mèo chọc chó, leo trèo cây cao, bị ba cô dạy dỗ biết bao nhiêu lần, nhưng cô vẫn không chừa. Vậy mà cứ tan học là Bộc Quân Dương đi qua trước cửa, cô lập tức ngoan ngoãn hẳn lên.
“Nếu thực sự ở bên nhau thì cũng là chuyện tốt.” Diệp Mạn Văn nói: “Đều là những đứa trẻ ngoan, đều có tâm hồn thuần khiết.”
“Ở bên nhau, e rằng cũng phải trải qua ngày tháng khổ cực.” Nguyễn Hương Ngọc nói.
Ở xa, Ngô Thường vẫn chưa biết khổ là gì, chỉ cảm thấy những ngày có Bộc Quân Dương thật thoải mái. Cô chỉ vào bãi biển dưới chân hồi tưởng: “Chính tại đây, anh đã cứu mạng em!”
Trẻ con ở ven biển ít nhiều đều từng bị sặc nước. Diệp Mạn Văn thường chỉ vào biển dọa Ngô Thường: Biển có thể cuốn đi tất cả mọi thứ! Kể cả mạng sống nhỏ bé của con! Ngô Thường không tin, vào một buổi chiều thủy triều dâng, cô chạy ra biển. Sóng lớn khi đến không báo trước, người bơi giỏi đến đâu cũng bị xô ngã. Trong khoảnh khắc cô bị cuốn đi, ngay cả người lớn cũng sững sờ vài giây, nhưng Bộc Quân Dương đã lao ra biển. Cậu thiếu niên nhỏ bé không biết lấy đâu ra dũng khí, quên cả mạng sống, giành lại Ngô Thường từ trong đợt sóng lớn.
Khi đó ba của Ngô Thường là Ngô Gia Hưng còn sống, về nhà đã đánh cô một trận, nhưng Ngô Thường cắn răng, dù có khóc nhưng cũng không van xin. Sau đó, với cái mông sưng vù, cô đến nhà bà nội Xuân Hoa để cảm ơn, vừa chạm vào ghế đã nhảy dựng lên vì đau đít.
Ngô Thường chưa từng nói với ai, khi Bộc Quân Dương kéo cô ra khỏi biển, ý thức của cô vẫn tỉnh táo. Nước biển lạnh, còn Bộc Quân Dương lại ấm áp.
Lúc này Ngô Thường quay quanh Bộc Quân Dương ấm áp, cười gọi anh: “Ân nhân cứu mạng! Ân nhân cứu mạng!”
Bộc Quân Dương có vẻ ngại ngùng, gãi gãi đầu. Ngô Thường lại tiến gần hơn, Bộc Quân Dương lùi một bước.
“Bộc Quân Dương, tại sao anh không thể yêu em?” Ngô Thường hỏi.
Bộc Quân Dương vỗ đầu cô nói: “Anh quá nghèo.” Bộc Quân Dương không nói với Ngô Thường về công việc sau khi tốt nghiệp của mình, mặc dù là ở một công ty không tệ, nhưng cuộc sống vẫn chật vật. Tàu điện ngầm chật chội, bàn làm việc chật hẹp, căn phòng bán hầm ẩm thấp, đôi khi anh nghĩ: Ngô Thường có thể chịu ít khổ hơn.
“Vậy chúng ta cùng cố gắng kiếm tiền!” Ngô Thường vung nắm đấm: “Kiếm thật nhiều tiền! Trở thành người giàu nhất thế giới!”
Trở thành người giàu nhất thế giới. Khẩu hiệu này thật buồn cười, cả hai cùng cười đến cong lưng.
Không xa đó, Lâm Tại Đường cũng bật cười, chiếc đồng hồ quả quýt nhét trong túi ngực hòa cùng gió biển kêu tích tắc tích tắc.
Chiều hôm sau, Ngô Thường đỏ mắt đến tìm Lâm Tại Đường, rõ ràng là đã khóc. Bà Tiêu lo lắng hỏi cô: “Chuyện gì vậy?”
Ngô Thường nghẹn ngào nói: “Bộc Quân Dương đã đi từ sớm rồi bà!”
“Cậu ta đi sớm thì em khóc làm gì?” Lâm Tại Đường đứng một bên hỏi: “Đời này hai người không gặp lại nhau nữa sao?” Tuy anh và Mạnh Nhược Tinh xa cách nhưng gặp mặt đâu có khó, xe lửa, máy bay muốn đi là đi. Tất nhiên anh không hiểu được chuyện gặp gỡ của Ngô Thường và Bộc Quân Dương: một vé xe lửa phải dành dụm một thời gian, huống chi là vé máy bay.
“Mộc Mộc, anh nói gì vậy!” Ngô Thường giận đến dậm chân: “Em cứ khóc đấy!”
Lâm Tại Đường chỉ ngồi đó nhìn cô lau nước mắt, kèm theo sự chế giễu: “Nước mũi chảy qua sông rồi!” Ngô Thường đang khóc vô thức sờ mũi, thì thế đúng thật, nước mũi đã chảy ra, cô lập tức cảm thấy ngượng, sau đó phá lên cười qua làn nước mắt.
Hai người lần lượt ra khỏi cửa.
Buổi chiều yên tĩnh ở làng Thiên Khê, chú chó vàng mới đến và vài con chó hoang đang nô đùa, ánh hoàng hôn vàng vọt kéo dài bóng của chúng. Hai người đứng đó xem một lúc, chú chó vàng tuy mới đến nhưng rất giỏi, một mình đấu với ba con, húc ngã từng con chó hoang.
Lâm Tại Đường hỏi Ngô Thường: “Lịch trình hôm nay là xem chó cắn nhau à?”
“Đúng vậy.” Ngô Thường trêu anh, tiện tay vén sợi tóc dính trên má ra sau tai. Chiều tối bên biển luôn như vậy, oi bức ẩm ướt, gió biển mặn chát, người đứng ngoài một lúc, giống như bị ngâm muối vậy. Lúc này Ngô Thường trông như quả mận đã ngâm vào hũ, qua thêm một thời gian nữa, sẽ lên men thành rượu mận ngon.
Ngô Thường quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, không khỏi thở dài nói: “Mộc Mộc à, anh trông giống Bộc Quân Dương thật đấy.”
“Phải nói là Bộc Quân Dương giống tôi chứ.”
“Vì anh giống Bộc Quân Dương nên em không ghét anh chút nào.”
“Ai muốn giống Bộc Quân Dương chứ.”
“Em nhìn anh thêm vài lần nữa vậy, tàu của Bộc Quân Dương chắc đã chạy rồi…” Ngô Thường không để ý đến sự phản đối của Lâm Tại Đường, tự nói tự nói, trực diện nhìn anh. Nhìn kỹ mới phát hiện ngoài việc cùng đeo kính, thực ra họ không giống nhau. Vẻ kiêu ngạo toát ra từ người Lâm Tại Đường, Bộc Quân Dương không có; sự xa cách của Lâm Tại Đường với người khác, Bộc Quân Dương cũng không có. Lâm Tại Đường như đang mang theo bí mật vậy.
Ánh nhìn chăm chú của cô khiến Lâm Tại Đường khó chịu, anh lùi lại hai bước, nói: “Đừng có điên!”
Ngô Thường cố ý lao về phía anh, la lớn: “Em dọa chết anh này!”
Lâm Tại Đường co giò chạy, Ngô Thường đuổi theo phía sau cười lớn. Người nhà bên đường nghe thấy tiếng cười chạy ra cửa sổ tầng hai xem náo nhiệt, nhưng họ đã chạy xa lắm rồi.
Họ chạy ra bờ biển rồi quay đầu nhìn về phía Thiên Khê: ngôi làng nhỏ được xây dọc theo đường bờ biển, trong sân nhà dân chênh lệch cao thấp đều ít nhiều có những cành hoa vươn ra.
“Em hỏi anh, Thiên Khê đẹp không?” Ngô Thường thẳng lưng, vô cùng tự hào, không đợi Lâm Tại Đường trả lời, cô lại tự nói: “Thiên Khê là nơi đẹp nhất thế giới!”
“Em đã xem qua bao nhiêu nơi trên thế giới?” Lâm Tại Đường trêu cô: “Nơi xa nhất em từng đến là đâu?”
“Hàng Châu!”
Lâm Tại Đường gật đầu: “Đúng là khá xa. Vậy thì, em thấy làng Thiên Khê đẹp nhất cũng không có gì sai.”
“Anh đang chế giễu em mắt nhìn không xa à?”
“Tôi đang ghen tị vì em biết đủ là vui.”
Lúc bấy giờ, Lâm Tại Đường không có tình cảm gì với làng Thiên Khê, anh đến đây cũng chỉ là muốn xem, khi kinh tế ven biển không ngừng phát triển, liệu họ có thể xây dựng một nhà xưởng lớn ở đây không. Trong mắt thương nhân không có phong cảnh, chỉ có chiến trường. Đây là điều ba anh đã nói với anh.
Ngô Thường không hiểu anh, nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy tham vọng của anh. Cô nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi nói: “Em biết rồi, anh là người làm kinh doanh.” Nơi xa nhất Ngô Thường từng đến là Hàng Châu, nhưng Thiên Khê này là nơi sinh ra nhiều thương nhân. Có bao nhiêu người ra ngoài làm ăn, dù làm ăn lớn hay nhỏ, trong mắt đều có ánh sáng như Lâm Tại Đường.
“Người Thiên Khê chúng em đều làm kinh doanh nhỏ. Nhà bạn thân em là Tống Cảnh cũng từ việc kinh doanh nhỏ, giờ đã chuyển khỏi Thiên Khê đến Hải Châu rồi.” Ngô Thường nói: “Anh không thấy Thiên Khê đẹp, vì anh chưa từng nhìn mà!”
“Anh nhìn này!” Ngón tay Ngô Thường chỉ về phía xa: mặt trời lặn chìm vào đáy biển, mặt biển một màu vàng đỏ, chim biển đang bay lượn trên cao, những con tàu ở bến cảng xa xa sắp khởi hành. Khung cảnh này dù nhìn bao lâu, Ngô Thường cũng không chán. Cô như chú khỉ con leo lên tảng đá, quay đầu thấy Lâm Tại Đường đứng đó không động đậy, liền nhanh chóng leo xuống, nắm lấy gấu áo thun của anh, kéo anh lên: “Anh nhìn đi! Anh đến xem này!”
Cô gái trẻ nhiệt tình của làng biển nóng lòng muốn chia sẻ quê hương xinh đẹp của mình với Lâm Tại Đường. Họ đứng trên tảng đá, dang rộng cánh tay, cảm nhận gió biển thổi tới.
Một con chim biển nhảy trên đá, Ngô Thường khoanh hai tay sau lưng bắt chước nó nhảy.
“Em ồn ào thế này, ba em không đánh em à?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Em không có ba.” Ngô Thường nháy mắt với Lâm Tại Đường, nỗi buồn thoáng qua, như sao băng trong bầu trời đêm, nhanh chóng rơi xuống đáy biển, như chưa từng xuất hiện. Sợ Lâm Tại Đường ngượng, cô nhún vai: “Ba em qua đời rồi! Khi em học cấp hai.”
Nhắc đến cấp hai, Ngô Thường lại quay đầu nhìn Lâm Tại Đường, lần này lại cảm thấy anh giống ai đó, nhưng cô không thể nào nhớ ra được.
Lâm Tại Đường cảm thấy cô thực sự kỳ lạ, cả buổi tối khóc khóc cười cười, lại luôn nhìn chằm chằm vào anh, khiến anh rùng mình. Đúng là một đứa ngốc, anh nghĩ.
Lúc này Ngô Thường lại nói quá nóng, muốn anh đãi nước ngọt. Trong cửa hàng nhỏ ven biển có nước ngọt đóng chai thủy tinh, khoảnh khắc mở nắp chai “bụp” một tiếng, cảm giác mát lạnh của cả mùa hè lập tức tràn vào mũi. Cô cắm một cái ống hút mỏng, ngồi trên bậc thềm uống.
Ngô Thường ngồi cũng không yên, hai chân nghịch cát, có thể tạo ra nhiều hình dạng khác nhau.
Lâm Tại Đường cố tình phá lâu đài cát của cô, cô liền trừng mắt nhìn anh dữ dội. Lâm Tại Đường nhếch miệng nhún vai, em làm gì được tôi.
Đôi khi Ngô Thường cũng yên lặng, uống xong nước ngọt, dựa nghiêng vào cột cửa không nhúc nhích.
“Em chết rồi à?” Lâm Tại Đường chọc chọc vai cô, còn cô, ợ ra một tiếng. Lâm Tại Đường thực sự không ngờ lại có cảnh như vậy, ánh mắt nhìn xa xăm, rồi thở dài thườn thượt.
“Anh không nghĩ việc ợ sau khi uống nước ngọt là điều tuyệt vời sao?”
“Không…” Lâm Tại Đường cũng ợ một tiếng, rồi anh bị cuộc trò chuyện ngớ ngẩn này của họ chọc cười.
Anh thực sự chưa từng gặp người như Ngô Thường, cô là phần sinh động của Thiên Khê. Nghèo khó, nhưng đáng yêu.
Tối hôm đó, Mạnh Nhược Tinh hỏi anh khảo sát thế nào? Anh nói rất tốt, anh đã tìm được một hướng dẫn viên không tồi. Nhưng về những điều khác liên quan đến hướng dẫn viên, anh không hề đề cập.