BỜ BIỂN ÁNH SAO – CHƯƠNG 97

Chương 97: Phu nhân

*

Nếu không phải vì phải uống thuốc đúng giờ, Nguyễn Hương Ngọc căn bản đã quên mất mình là một bệnh nhân. Mỗi ngày bà đều dậy sớm, rửa mặt chải tóc, trang điểm chỉnh tề, khi xuất hiện trong quán mì lúc nào cũng rất xinh đẹp.

Nhân viên ở trước mặt bà thì dè dặt cẩn trọng, sợ lỡ lời, tuyệt đối không dám nhắc tới chữ “bệnh”, “chết”. Nguyễn Hương Ngọc cảm thấy bọn họ như vậy thật sự quá mệt mỏi, bèn bảo họ: “Tôi không sợ đâu, cả đời này tôi thấy đáng rồi, cho dù mai chết đi cũng chẳng sao. Mấy đứa cũng đừng dè dặt như vậy nữa, được không?”

“Ngày mai chị chết? Chết đâu có dễ vậy?” Nguyễn Xuân Quế vừa bước vào đã nghe trúng câu ấy, liền thốt ra như thế.

Người khác thấy Nguyễn Xuân Quế đến thì đều bĩu môi rồi quay đi làm việc, trong lòng ai cũng rất chán ghét bà ta. Nguyễn Xuân Quế thì chẳng thèm quan tâm suy nghĩ của họ, chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm vào Nguyễn Hương Ngọc.

“Sao vậy? Muốn xem thử tôi còn sống được bao lâu hả?” Nguyễn Hương Ngọc lấy cho bà ta một chén nước đậu đỏ, đặt xuống bàn trước mặt.

Nguyễn Xuân Quế hừ lạnh một tiếng, bưng chén lên uống. Vừa uống vừa tiếp tục săm soi Nguyễn Hương Ngọc. Trong trí nhớ của bà ta, Nguyễn Hương Ngọc mười bảy mười tám tuổi khi ấy thật sự sinh động biết bao. Mà nay, trên gương mặt bà, chẳng thấy chút mệt mỏi, ngược lại còn tươi cười rạng rỡ. Một người mắc ung thư sao lại có thể có thần sắc như vậy chứ?

“Ngô Thường ngoại tình rồi.”

Nguyễn Xuân Quế bỗng nhiên thốt ra.

Nguyễn Hương Ngọc khựng lại, ngẩng đầu nhìn bà ta: “Cô có thể hận tôi, nhưng đừng có vu oan cho Ngô Thường.”

“Vậy hả?” Nguyễn Xuân Quế bỗng nâng giọng: “Nó sợ tôi nói cho chị nghe, ảnh hưởng chị trị bệnh, nên trong điện thoại chặn hết tôi. Nó không biết tôi sẽ tìm tới chị sao?”

“Cho dù cô có tới tìm tôi, con gái tôi cũng không bao giờ làm chuyện đó.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Tôi biết cô ghét mẹ con tôi, nhưng có những lời không thể ăn nói bừa bãi được. Làm vậy thì có ích lợi gì cho Lâm Tại Đường không?”

“Tôi nói nó ngoại tình thì tức là nó ngoại tình. Đứa con gái này chị không dạy được thì để tôi dạy.” Nguyễn Xuân Quế nói: “Chị chờ mà xem.”

Nguyễn Hương Ngọc có cảm giác huyết áp như dồn thẳng lên đầu trong thoáng chốc. Nguyễn Xuân Quế cố chấp đến vậy, khiến bà lạnh người.

Nguyễn Hương Ngọc biết, có lẽ Nguyễn Xuân Quế đã hơi bệnh rồi.

Bà cố nén giận, dịu giọng nói với bà ta: “Nguyễn Xuân Quế, cô bình tĩnh lại, thử nghĩ kỹ xem Ngô Thường rốt cuộc có phải là hạng người đó không. Mấy năm nay, nó cùng với Đèn Trang Trí Tinh Quang trải qua bao nhiêu khó khăn lớn nhỏ, thậm chí có lúc còn hy sinh chính mình, chỉ để giúp đỡ các người. Cô nghĩ lại đi, có lần nào nó hồ đồ không? Phẩm hạnh của nó chẳng đáng để cô tin tưởng chút nào sao?”

“Đúng. Bởi vì nó là con gái của chị. Năm đó, chị đã cướp mất của tôi…”

“Cô đừng nói những lời như vậy nữa!” Nguyễn Hương Ngọc quát lên ngăn cản: “Tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi mà cô không chịu hiểu, là anh ấy căn bản chẳng hề yêu cô! Sao cô cứ không chịu nghe chứ?”

“Giờ thì anh ta chết rồi, nói gì cũng chết không đối chứng!” Nguyễn Xuân Quế chỉ tay vào Nguyễn Hương Ngọc, lớn tiếng: “Mẹ con các người đều cùng một giuộc!”

Tính tình của Nguyễn Xuân Quế thực sự quá bất ổn. Những ngày này chắc là bà ta bị đả kích gì đó, Nguyễn Hương Ngọc nghĩ: hoặc là gã trai trẻ của bà ta lại lừa tiền, hoặc là Lâm Chử Súc lại đi đánh bạc, hay là Lâm Chử Súc thật sự lại định tìm người sinh con trai cho mình.

Tửu lầu ở ngay đối diện, Nguyễn Hương Ngọc thường xuyên trông thấy Lâm Chử Súc dẫn theo một người đàn bà ra vào công khai, hoàn toàn chẳng buồn che giấu. Có lần bà thấy người đàn bà ấy đang nôn khan, Lâm Chử Súc liền hí hửng nói: “Không lẽ có bầu rồi hả? Ông đây sắp có con trai rồi!”

Những chuyện này, Nguyễn Hương Ngọc đều kể lại với Ngô Thường, bà muốn Ngô Thường nhắc nhở Lâm Tại Đường phải cẩn thận, đừng để ba anh lại gây ra chuyện thị phi. Điều hành doanh nghiệp vốn đã khó khăn, Lâm Tại Đường bốn bề đều là kẻ địch, ngay cả người trong nhà đôi khi cũng có thể đâm anh một nhát sau lưng.

Nguyễn Hương Ngọc không cãi vã với Nguyễn Xuân Quế, bà đứng dậy nói: “Nếu cô không có chuyện gì thì đi đi, tôi còn phải bận.”

Nguyễn Xuân Quế vẫn ngồi lì không chịu đi.

Nguyễn Hương Ngọc hạ thấp giọng nói: “Tôi sống không được bao nhiêu năm nữa, cơn giận của cô cũng nên nguôi rồi. Cô hãy buông tha cho chính mình đi! Cũng buông tha cho người khác nữa. Lâm Tại Đường là một đứa trẻ ngoan, sao cô cứ bắt nó phải sống theo ý cô? Cô dựa vào đâu mà chắc rằng những gì cô nghĩ mới là đúng?”

Nguyễn Xuân Quế vừa lúc nhìn ra ngoài cửa, trông thấy Lâm Chử Súc đang khoác tay người đàn bà kia bước ra. Vốn dĩ bà ta đã tức sẵn trong lòng, giờ lại càng không còn chỗ để giấu mặt. Bà ta cũng chẳng hiểu vì sao cuộc đời mình lại cứ lắm trắc trở, rõ ràng bà ta đáng lẽ phải được sống thoải mái kia mà!

Bà ta xách lấy bình nước nóng, bước nhanh ra ngoài. Nguyễn Hương Ngọc vội tiến lên chặn lại, nhưng bị bà ta hất mạnh sang một bên. Vài bước, Nguyễn Xuân Quế đã tới phía sau Lâm Chử Súc, gọi một tiếng: “Lâm Chử Súc!”

Rồi lập tức mở nắp bình, dội thẳng nước nóng lên người ông ta!

May là nước chỉ âm ấm, nếu không thì Lâm Chử Súc đã bị phỏng lột cả da! Ông ta kêu gào thảm thiết, chỉ tay vào Nguyễn Xuân Quế mà chửi rủa. Nguyễn Xuân Quế lao lên túm cổ áo ông ta, gằn từng chữ: “Cái nhà hàng lớn này ông sớm muộn cũng đừng có mà làm nữa!”

Trận náo loạn này rất nhanh đã lan truyền ra ngoài.

Người dân ở phố cổ đều nói: “Cả Đèn Trang Trí Tinh Quang chắc chỉ có rể của bà chủ Hương Ngọc là còn coi như bình thường. Đám có tiền này chắc đều điên hết rồi! Ầm ĩ tới mức chẳng thèm giữ thể diện gì cả!”

Tin truyền đến tai Lâm Tại Đường, vốn dĩ cuối năm đã khó khăn, giờ lại càng thêm tuyết rơi trên sương giá.

Đầu anh bắt đầu nhức nhối.

Mỗi khi như thế, anh đều khẽ gọi: “Ngô Thường, Thường Thường… Em giúp anh một tay đi.”

Bàn tay của Ngô Thường đặt lên thái dương anh, cơn đau đầu của anh liền như vơi đi một nửa. Anh ôm chặt lấy Ngô Thường, vùi đầu vào lòng cô. Trong vòng tay Ngô Thường phảng phất một mùi hương dịu nhẹ, hương thơm ấy có thể xua đi hết đục khí trong đầu Lâm Tại Đường, khiến anh cảm thấy đầu óc thanh thản, sảng khoái.

Ngô Thường cũng không nói gì, kiên nhẫn xoa bóp cho anh.

“Ngô Thường, em có muốn làm ăn không?” Giọng Lâm Tại Đường trầm thấp: “Ông nội có một dãy nhà mặt phố, mấy hôm trước nói muốn cho anh dùng. Anh không cần, anh nghĩ có lẽ em có thể lấy để kinh doanh.”

“Em biết là anh chủ động xin ông nội cho em.” Ngô Thường nói: “Anh hy vọng em làm ăn sao?”

“Anh hy vọng em làm điều em thích.” Lâm Tại Đường nói: “Bất kể là chuyện gì. Anh cảm thấy em có thiên phú trong việc kinh doanh.”

“Nhưng em không có thời gian.” Ngô Thường nói: “Giờ cho dù anh có đưa em cả một dãy nhà mặt phố, em cũng không có thời gian mà xoay sở.”

Ngô Thường biết, thời gian thì chen lấn cũng sẽ có thôi. Nhưng cô không dám động tới đồ của Lâm Hiển Tổ. Tài sản của Lâm Hiển Tổ từ lâu đã bị con cháu nhòm ngó, nếu lúc này cô lấy dãy nhà ấy ra kinh doanh, e rằng sẽ chẳng có ngày nào được yên ổn. Ngô Thường cũng sợ, nếu mình dùng đồ của nhà họ Lâm thì cuối cùng bọn họ lại bắt cô phải trả lại bằng một hình thức khác.

Cô quá hiểu rõ bọn họ rồi.

Lâm Tại Đường ngẩng đầu nhìn Ngô Thường. Còn Ngô Thường, cô ngồi trên đùi anh, để mặc anh nhìn. Lâm Tại Đường ghé lại hôn lên má cô một cái, cô không né tránh, còn đưa nốt má kia qua, nói:
“Anh hôn cho đã đi.”

Lâm Tại Đường bèn hôn cô một cách nghiêm túc, từng cái từng cái, rồi lại ôm siết lấy cô.

Lúc này, Ngô Thường sẽ không kháng cự. Thường thì cô sẽ tháo nút áo sơ mi của Lâm Tại Đường, vừa tháo vừa than phiền: “Đừng mặc sơ mi nữa, cởi ra phiền quá à!”

Khi buồn chán, cô lại đặc biệt nhiệt tình, quấn lấy Lâm Tại Đường trêu đùa từ trong ra ngoài. Trước mặt anh, cô không giả bộ đoan trang, giờ càng là như thế: muốn gì thì làm nấy, đôi khi còn ép Lâm Tại Đường phải nói ra những câu bậy bạ mà bình thường anh không bao giờ nói.

Ngô Thường cảm thấy chiếc sơ mi của Lâm Tại Đường chính là lớp văn minh mà anh không bao giờ chịu cởi bỏ, cô luôn muốn anh hoang dã hơn, hoặc giống như một người bình thường, có chút yếu đuối.

Ban đầu việc Lâm Hiển Tổ bảo Ngô Thường quản lý dãy nhà mặt phố chỉ là ý nghĩ nhất thời, sau khi Ngô Thường từ chối thì cũng không thành hiện thực. Mọi người không còn nhắc lại nữa. Thế nhưng chẳng biết ai đã nói chuyện này cho ông hai Lâm, ông ta tức giận vô cớ, chuẩn bị cho Ngô Thường một bài học.

Bên ngoài lại đồn rằng Ngô Thường có người đàn ông khác, ông hai Lâm tất nhiên tin ngay. Ông ta còn đi dò hỏi Nguyễn Xuân Quế. Dù Nguyễn Xuân Quế vốn ghét Ngô Thường, nhưng cũng không đến lượt ông hai Lâm được quyền ức hiếp. Bà ta bảo ông hai Lâm nên tránh xa Ngô Thường, đừng có mà trêu chọc cô.

Ông hai Lâm ngoài miệng thì đồng ý với bà ta, quay đầu liền tìm người đi theo dõi Ngô Thường.

Ngày hôm đó, Ngô Thường hẹn một vị quản lý quỹ ở quán cà phê của chị Hứa, muốn lập một tài khoản quỹ. Hai người vừa ngồi xuống, cà phê mới nhấp được một ngụm, đã có mấy người đẩy cửa quán cà phê, khí thế hung hăng xông vào.

Bọn họ đều cầm điện thoại chĩa vào Ngô Thường quay phim, vừa quay vừa la: “Mau tới coi nè, gian phu dâm phụ đây nè!”

Ngô Thường đứng bật dậy, lớn tiếng hỏi bọn họ là ai? Đối phương nói: “Tụi tao là tổ tông của mày, tụi tao là sứ giả chính nghĩa, tụi tao tới bắt gian đây! Mọi người mau tới coi nè!”

Chị Hứa tức muốn ngất, vội bước lên mời họ ra ngoài.

Nhưng bọn họ đương nhiên đâu chịu ra, bắt đầu làm loạn om sòm trong quán cà phê. Ngô Thường thật sự không chịu nổi sự sỉ nhục này, nói xin lỗi với chị Hứa rồi định đi ra ngoài, nhưng cửa đã bị người ta chặn lại.

Bọn họ vây chặt lấy Ngô Thường, cô cuống quá, chụp đồ trong tay liền ném thẳng vào người họ. Quá đáng hết sức!

Chị Hứa chỉ thẳng vào mặt bọn họ nói: “Không đi hả? Vậy thì hôm nay đừng ai đi hết!” Vừa nói, chị vừa rút điện thoại báo cảnh sát, còn an ủi Ngô Thường: “Bị vu khống thì có gì mà mất mặt, mất mặt là kẻ đi vu khống em đó!”

Dù tâm lý Ngô Thường có mạnh mẽ tới đâu, cũng chưa từng trải qua chuyện thế này, cô chỉ muốn liều mạng với họ. Nếu không có chị Hứa ở đó, thật sự cô không biết phải làm sao. Vị quản lý quỹ kia cũng bị mấy người đó quấn lấy, nói ông ta là gian phu của Ngô Thường, không cho ông ta đi.

Cảnh tượng hỗn loạn vô cùng, chuyện phu nhân Hải Châu bị “bắt gian tại trận” trong nháy mắt truyền ầm ĩ khắp nơi, ngay cả trong tòa nhà Tinh Quang cũng có người nghe phong thanh.

Tối hôm đó, Ngô Thường gọi điện cho Lâm Tại Đường, nói cô vừa bị bắt gian.

Lâm Tại Đường tưởng cô đang nói giỡn, hỏi: “Ý gì? Ai bị bắt gian?”

“Em. Em bị bắt gian rồi.” Ngô Thường nói: “Chuyện này buồn cười lắm sao? Vừa nãy anh có phải đang cười không?”

“Anh không có.” Lâm Tại Đường nhận ra Ngô Thường không hề nói chơi, anh lập tức hỏi: “Rốt cuộc là sao?”

“Em cũng không biết ai thuê người tới, nói em ngoại tình. Ở trong quán cà phê của chị Hứa làm loạn một trận.” Ngô Thường nói: “Lâm Tại Đường, có phải có người nghe tin ông nội muốn giao cửa hàng mặt phố cho em quản lý, nên mới trả thù em không?”

Lâm Tại Đường biết có lẽ chuyện đúng như Ngô Thường nói, anh trầm mặc xuống. Ngô Thường đem sự trầm mặc của anh xem như thái độ quen thuộc của anh: mặc kệ, bỏ mặc không quan tâm.

“Rất khó xử phải không?” Giọng Ngô Thường mang chút mỉa mai: “Làm khó anh lắm hả? Hay là bây giờ anh cũng đang nghĩ: em có phải thật sự đã ngoại tình rồi không, nếu không sao vô cớ mà lại có lời đồn? Anh đang nghĩ vậy phải không?”

“Không phải.” Lâm Tại Đường phủ nhận.

“Vậy em hỏi anh, anh tính làm sao đây?” Giọng Ngô Thường khẽ run, cảm giác nhục nhã ban ngày vẫn còn bao phủ lấy cô. Cô không mong chờ từ Lâm Tại Đường sẽ nhận được giúp đỡ, nhưng cô nghĩ sự tin tưởng của anh chính là sự tôn trọng dành cho cô.

“Anh suy nghĩ đã. Được không?” Lâm Tại Đường nói: “Ngô Thường, em đừng gấp.”

“Không phải chuyện gấp hay không! Đây là sỉ nhục!” Ngô Thường nâng cao giọng: “Nếu là Mạnh Nhược Tinh, người nhà anh có làm vậy không? Nếu Mạnh Nhược Tinh gặp chuyện như thế này, anh còn có thể bình tĩnh như vậy không? Có không?”

Ngô Thường hiểu rõ, giữa người với người vốn có sự khác biệt căn bản. Người nhà họ Lâm không dám làm như vậy với Mạnh Nhược Tinh, bởi vì Mạnh Nhược Tinh có chỗ dựa; còn Lâm Tại Đường cũng sẽ không để Mạnh Nhược Tinh chịu uất ức thế này, vì anh cho rằng đó là sự che chở mà anh phải dành cho Mạnh Nhược Tinh.

Còn Ngô Thường, cô chẳng có gì hết.

“Em tự mình sẽ báo thù.” Cô nói: “Lâm Tại Đường, anh cứ chờ mà xem đi, ba năm, năm năm, mười năm… tất cả những người hôm nay dám ức hiếp em, em sẽ trả lại hết. Em không cần anh giúp.”

Nói xong, cô dập máy.

Ngay chính Ngô Thường cũng không ý thức được, vì lúc nãy cầm điện thoại quá chặt, đầu ngón tay cô đã bắt đầu trắng bệch, lạnh lẽo.

Cô vẫn luôn cho rằng nhiều chuyện không cần phải so đo, nhịn một chút có lẽ sẽ qua đi. Bởi cô còn có mẹ già phải chăm sóc, còn có quán mì phải lo. Nhưng có những người sẽ không dễ dàng buông tha cho cô. Họ luôn tìm đủ mọi cách để nhắc nhở cô, bảo cô đừng lại gần những thứ thuộc về họ.

Mà những thứ đó, vốn dĩ cô chưa từng mơ tưởng đến.

Giờ đây Ngô Thường đã nghĩ thông: lùi thì cũng vậy, tiến thì cũng vậy. Vậy thì đừng trách tôi. Ngày hôm sau, cô liền đi tìm Lâm Hiển Tổ.

Chuyện ngày hôm trước, Lâm Hiển Tổ đã nghe nói rồi, là chính miệng đứa con trai thứ hai kể lại. Ông ta còn đưa đoạn video “bắt gian” ở quán cà phê cho Lâm hiển tổ xem, nói rằng Ngô Thường con người này không đáng tin, cô ta có hai lòng với nhà họ Lâm. Đồ đạc nhà họ Lâm tuyệt đối không thể để lọt vào tay cô ta dù chỉ một chút.

Lâm Hiển Tổ tức đến mức vung gậy quất thẳng lên lưng ông hai Lâm, rồi lại thêm gậy này nối gậy khác đánh xuống, thế mà cả đêm vẫn tức đến trằn trọc không chợp mắt được.

“Ông nội biết con tới đây vì chuyện gì.” Lâm Hiển Tổ nói: “Con vì mấy căn cửa hàng.”

“Đúng vậy, ông nội.” Ngô Thường nói: “Con muốn quản lý mấy căn cửa hàng đó. Ông nội cho con phí quản lý.”

“Sao lại nghĩ thông suốt rồi?” Lâm Hiển Tổ hỏi.

“Chuyện dạy người, dạy một cái thì sẽ biết liền.” Ngô Thường nói: “Ông nội, ông giao hết mấy căn cửa hàng cho con lo, con chỉ cần tiền hoa hồng, phần còn lại con không lấy.”

“Được.” Lâm Hiển Tổ hiền từ nhìn Ngô Thường, chậm rãi nói: “Thường Thường à, ông nội nói cho con biết, không ai có thể một bước mà thành người mạnh mẽ được. Con nói đúng, chuyện dạy người, dạy một cái thì sẽ biết liền. Chờ con thành công rồi, khi nhớ lại mấy trải nghiệm này, con sẽ thấy nhẹ nhàng thôi.”

Ngô Thường không nghĩ xa tới vậy. Cô chỉ biết mình không thể để người khác tùy tiện chèn ép.
Trong tay cô cầm chìa khóa cùng hợp đồng, bắt đầu học cách kinh doanh. Lúc ấy vừa dịp cuối năm, có vài người thuê không định gia hạn hợp đồng. Thấy Ngô Thường còn trẻ, họ bèn đưa điều kiện ra, nói chuyện tỉ lệ bỏ trống: so với để trống, chi bằng mỗi tháng giảm chút tiền, đôi bên cùng có lợi.

Đây rõ ràng là đang ra oai phủ đầu với Ngô Thường.

Ngô Thường nói: “Đúng lúc tôi cũng đang định quy hoạch lại, vậy thì để trống trước cũng được.”

Trong lúc cô đang bàn chuyện này, thì chạm mặt ông hai Lâm. Ở mé ngoài dãy cửa hàng này, có ba căn là của ông hai Lâm.

Ngô Thường thấy ông hai Lâm, liền chủ động bước tới, giơ chùm chìa khóa dài lên lắc lắc trước mặt ông, cô mỉm cười nói: “Chú hai à, ông nội nói để tôi phụ lo mấy căn cửa hàng này. Tôi nghĩ là tôi kinh nghiệm còn non, nên ba căn của chú hai thì tôi không quản.”

“Ông nội cô nói đổi cho tôi mấy căn ở giữa.” Ông hai Lâm nói: “Hôm nay đổi chìa khóa luôn đi.”

Ngô Thường lắc đầu từ chối: “Không được đâu, chú hai. Ông nội hứa với chú hai thì chú hai đi đòi ông nội, nhưng ở chỗ tôi thì không được.” Nói xong, cô ngừng lại một chút, rồi nói: “Ai cũng biết mấy căn ở giữa tốt, chú hai quả là khôn khéo.”

Giờ đây Ngô Thường không còn muốn làm bộ làm tịch gì nữa, cũng chẳng thèm giữ thể diện cho ông hai Lâm, cô nói: “Tôi biết chú hai nhiều thủ đoạn, chẳng qua lại giở trò bắt gian nữa thôi. Lần sau bọn tôi chuẩn bị sẵn, sẽ gọi điện cho chú hai, khỏi để chú hai phải chạy uổng công nữa.”

Cô nói xong thì quay lưng bỏ đi.

Hôm đó Lâm Tại Đường về đến nhà, thấy trên bàn đặt chùm chìa khóa dài ấy, anh thở dài một hơi.

Ngô Thường hỏi anh: “Sao vậy?”

Lâm Tại Đường lắc đầu.

Vốn dĩ anh định sau khi về sẽ xử lý chuyện “bắt gian”, nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy chùm chìa khóa, anh liền biết Ngô Thường đã xử lý xong hết rồi. Ngô Thường muốn đối đầu thẳng mặt với bọn họ.

Lâm Tại Đường biết mình lại chậm một bước.

Thật kỳ lạ, cứ mỗi khi đối diện với Ngô Thường, anh luôn chậm hơn cô một bước.