THEO BẮC – CHƯƠNG 31

Chương 31: “May mà.”

*

Ngón út của Giang Oanh khẽ móc vào lòng bàn tay, cô trấn định tinh thần, giơ tay lên đặt lên bàn tay đang siết ở cổ mình, bàn tay của thiếu niên tỏ ra hung hăng nhưng lại run rẩy không kiểm soát.

“Em xác định.” Giang Oanh đáp rành rọt, thậm chí còn tiến sát anh thêm một chút, hạ giọng thì thầm: “Em có thể dùng bí mật của chú chim non để đổi lấy quá khứ của chú chó điên.”

Cô giống như một vị thần hay ma quỷ đang mê hoặc phàm nhân, lặng lẽ khuấy động bản năng tăm tối trong kẻ đã mất kiểm soát.

Lý Bắc nhìn cô chằm chằm rất lâu không phản ứng. Một lúc sau, anh như xì hơi, buông tay ra, rồi lại vòng tay siết lấy eo Giang Oanh, kéo cô ngồi lên người mình, hai tay ôm chặt vòng eo ấy, vùi đầu vào hõm cổ cô.

Hơi thở nóng rực của thiếu niên phả xuống, Giang Oanh khẽ rụt lại, nhưng vẫn cố giữ không nhúc nhích, giơ tay nhẹ nhàng vuốt lưng anh, như đang dỗ dành một con thú nhỏ bị hoảng sợ. Trong phòng, nguồn sáng duy nhất là ánh đèn hắt qua khe cửa, thời gian chậm rãi trôi đi trong yên lặng.

Giang Oanh không vội, cũng không thúc giục, chỉ yên tĩnh chờ đợi. Cô hiểu rõ đây là một cơ hội, khi men rượu khiến phòng tuyến trong lòng con người yếu ớt nhất; bỏ lỡ lần này, không biết Sào Trúc kia còn điên đến mức nào.

Không biết đã trôi qua bao lâu, căn phòng ấm áp dần lên, Giang Oanh cố gắng gượng tỉnh. Lý Bắc thật sự không biết nên bắt đầu từ đâu, suy nghĩ rất lâu, cuối cùng một giọng nói như bị xé toạc mới vang lên bên tai cô, nện thẳng vào màng nhĩ.

“Ông ngoại anh là thầy giáo, bà ngoại là người phụ nữ hiền thục từng trải qua nạn đói. Mẹ anh hồi trẻ rất đẹp. Nghe bà nội kể, mười dặm tám thôn đều có tiếng là mỹ nhân, người theo đuổi có thể xếp mấy con phố. Thậm chí có không ít kẻ nghe danh tìm đến, chặn trước cửa nhà bà ngoại anh làm càn, chỉ để chờ gặp mẹ anh một lần mà lấy lòng.”

Giang Oanh hạ mi mắt, lặng lẽ lắng nghe.

Vài phút sau, hơi thở của Lý Bắc bỗng nặng nề hơn, có phần mất kiểm soát. Anh ôm chặt người trong lòng, điều chỉnh một lúc rồi mới tiếp tục: “Nhưng mẹ anh có một thanh mai trúc mã lớn lên cùng từ nhỏ, đã sớm hẹn ước sẽ gả cho người đó, trong lòng trong mắt chỉ có anh ta. Khi ấy người đó học giỏi, biết đàn ghi-ta, biết hát, đặc biệt là thổi sáo dài xuất sắc vô cùng; còn mẹ anh thì đánh cổ cầm, có thể nói là đàn sáo hòa điệu. Hai nhà là hàng xóm, giao tình nhiều năm, đều rất coi trọng hai đứa trẻ, nên thuận lý thành chương kết hôn.

Chỉ là gặp phải thời cuộc đổi thay, lòng người phồng lên. Người đó thi đại học thất bại, tự cao tự đại, không chịu vào xưởng, cũng chẳng muốn bó buộc ở một góc. Sau khi cưới, anh ta đề nghị rời quê, nói là cùng bạn đầu tư làm ăn, kết quả bị lừa thảm hại, nợ nần chồng chất. Mẹ anh không nỡ nhìn người yêu thuở thiếu thời bị giày vò, liền bỏ học theo đến Giang Thành, hai người từng sống qua một quãng ngày ấm áp bên nhau, dù thanh đạm, phải trả nợ, nhưng nhìn chung không có vấn đề lớn.

Sau đó mẹ anh sinh cho anh ta một đứa con, vốn tưởng cả nhà có thể yên ổn sống qua ngày. Nào ngờ người đó không cam tâm, nuôi mộng làm giàu sau một đêm, bị dụ dỗ dấn thân vào cờ bạc, từ đó không thể quay đầu: cờ bạc vô độ, nghiện rượu không kiềm chế, gây sự khắp nơi, nuôi bồ nhí, đánh con… hoàn toàn biến thành một con người khác.”

Rất nhiều chuyện là những ký ức đẫm máu mà bà nội còn sống thường nhắc đi nhắc lại với anh, hết lần này đến lần khác, vừa tiếc nuối vừa căm hận. Những năm đó, bà nội hay ngồi trước cửa, vừa nhặt rau vừa nói: “Sớm biết thế này, hồi đó sinh ra đã nên bóp chết nó.”

Không ai hiểu nổi. Vì sao một người đọc đầy sách vở, ôn hòa nho nhã lại biến thành một kẻ điên rượu mất trí, nghiện cờ bạc, bạo hành gia đình như ác quỷ.

Cờ bạc và rượu, trở thành thứ mà Lý Chí Cao đến chết cũng không thể rời bỏ. Đánh đập người yêu thuở thiếu thời, làm tức chết thầy giáo đã dạy dỗ mình từ nhỏ, đến tang lễ còn gào thét ầm ĩ. Tất cả những điều đó đều không tìm ra một kẻ chủ mưu thực sự.

Đáy mắt Lý Bắc cuộn lên sắc đỏ, anh kìm nén phẫn nộ, nói: “Bà ngoại anh là người phụ nữ tôn thờ chồng, từ nhỏ đã dạy mẹ anh lấy chồng làm trời, chồng nói vợ theo. Mẹ anh kiên cường, nhưng trong tình cảm thì không phân biệt được đúng sai, gặp việc lớn lại nhút nhát. Chuyện táo bạo nhất đời bà là đề nghị ly hôn với Lý Chí Cao, cũng chính vì quyết định đó, bà chết dưới lưỡi dao của Lý Chí Cao.”

Nghe trong giọng anh là nghiến răng căm hận, là bất lực, lòng Giang Oanh đau tức đến nghẹt thở. Cô ôm chặt Lý Bắc, mắt mờ một tầng nước, chỉ thấy trên đời này mọi lời an ủi đều nhạt nhẽo và mong manh.

“Giang Oanh, anh nghĩ không thông, cũng không hiểu nổi, tại sao kẻ giết vợ, bạo hành, cờ bạc như thế chỉ bị phán mười năm? Ông ta chẳng phải nên chết trong tù, mục rữa trong tù, vĩnh viễn không thấy ánh sáng sao?” Lý Bắc run giọng cười thảm, “Không biết ông bà ngoại anh có từng hối hận vì đã dạy mẹ anh trở thành một người lấy chồng làm trời, đánh mất chính mình hay không.”

Giang Oanh nghiêng mặt hôn nhẹ lên vành tai anh, khẽ gọi: “Lý Bắc.”

Lý Bắc ôm cô chặt hơn, từng khớp xương đều run rẩy. Cơn giận không chỗ trút, sự không thể hiểu nổi với thế giới này, khiến anh muốn gào lên chất vấn. Vì sao, dựa vào đâu. Nhưng hỏi ra rồi, cũng chẳng nhận được câu trả lời nào.

Chỉ có những bản tin nóng hổi, những cuộc điều tra rầm rộ giẫm nát ngưỡng cửa, dường như chẳng ai thật sự quan tâm đến bản thân sự việc. Quá nhiều chuyện vụn vặt, như thể chuyện nào cũng nên nói, mà lại chẳng khác gì nhau.

Thậm chí đến lượt nói về chính mình, Lý Bắc cũng không biết nên bắt đầu từ đâu. Những chuyện này, anh khó có thể mở miệng, chưa từng kể với ai. Có lẽ… nên bắt đầu nói với cô từ đầu sao?

“Vậy… dì ấy có sợ không?”

Hai mắt Lý Bắc đỏ ngầu như sắp nứt toác, toàn thân căng cứng.

Cậu phải nói thế nào, phải giãi bày ra sao, phải mắng chửi sự bất công này bằng cách nào đây?

Là nói rằng khi nhìn thấy Thôi Mi bị đánh, cậu đã muốn bảo vệ mẹ, nhưng tự lượng sức mình quá kém, bị Lý Chí Cao treo ngược lên, dùng roi quất đến ngất xỉu, còn liên lụy mẹ vì cậu mà bị đánh theo?

Hay là nói rằng mỗi lần Lý Chí Cao tỉnh rượu đều khóc lóc quỳ xuống cầu xin Thôi Mi tha thứ, nói rằng lần nào Thôi Mi cũng tha thứ cho ông ta, mong ông ta biết hối cải?

Hay là nói về người cha như ác quỷ, hết lần này đến lần khác đập nát căn nhà chỉ để moi tiền đi đánh bạc? Hay nói về việc vào đúng ngày sinh nhật cậu, cha cậu đã đâm mẹ cậu hai mươi bảy nhát dao, cuối cùng chỉ bị kết án vỏn vẹn mười năm, ra tù rồi lại như oan hồn ác quỷ đuổi theo cậu không buông? Hay nói rằng cậu sợ Lý Chí Cao, sợ đến mức không chịu nổi?

Hay là nói về những lời thì thầm đứng trên cao của tất cả mọi người, hay là những lời khuyên can vô tận từ họ hàng, bạn bè, cơ quan chức năng? Hay là mắng chửi những kẻ không biết nỗi khổ của người khác mà vẫn cao cao tại thượng?

Hay là nói rằng không biết bao nhiêu lần cậu bị Lý Chí Cao đè xuống đất, dùng gậy gộc, nắm đấm đánh đến máu me đầy mặt đầy người? Hay là nói cậu bị thắt lưng quất cho lăn lộn đầy đất như một con cá chết giãy giụa, cuối cùng bị đánh thoi thóp, chỉ có thể quỳ xuống cầu xin: “Bố, con sai rồi”?

Hay là nói rằng mỗi lần Thôi Mi bị đánh đều là vì cậu sơ sẩy, là những chiếc thắt lưng rơi xuống hai mẹ con họ, là tiếng khóc cầu xin thảm thiết của người phụ nữ, là gương mặt thường xuyên bầm tím xanh tím, là phim CT gãy xương trong bệnh viện, là những lời sỉ nhục không dứt, là cơn ác mộng không thể trốn thoát, là tất cả mọi người cố tình hòa giải cho qua, còn cậu chính là tâm điểm của cái “cho qua” ấy.

Hay là nói rằng khi bà nội còn sống, cửa nhà từng bị đám đòi nợ đập nát không biết bao nhiêu lần? Hay là nói rằng sau khi bà nội qua đời, một mình cậu đối mặt với đống nợ nần trong tuyệt vọng, vì không có tiền mà rơi vào cảnh đói rét túng quẫn, nên để sống tiếp đã phải lún sâu vào vũng bùn?

Hay là nói rằng ngay lần đầu tiên đánh nhau với người khác, trong cậu đã nảy sinh ý nghĩ muốn chết đi?

Khao khát có một ngày đâm Lý Chí Cao hai mươi bảy nhát dao, tế linh hồn người phụ nữ đáng thương đã chết kia, rồi bị xe tông bay, chết như một thứ rác rưởi, kết thúc cuộc đời bẩn thỉu không chịu nổi này.

Nhưng kết quả thì sao? Cậu sợ, không giết được Lý Chí Cao.

Như một kẻ hèn nhát, bỏ trốn.

Có lẽ… nên nói với cô về con thú bị dồn đến đường cùng trong lòng cậu, về nỗi uất ức không thể gánh chịu ngày đêm dày vò cậu, về sự chán ghét đối với tất cả mọi thứ.

Hay là phải tỏ ra như một kẻ đáng thương, thấp giọng kể lể nỗi oán hận với thế giới này, rằng dù chỉ một giây cũng không muốn sống tiếp?

Suy nghĩ rối loạn, buồn nôn như đau thần kinh.

Lý Bắc đau đầu muốn nứt ra, không thể xâu chuỗi nổi một mạch, những mảnh vụn đen tối ấy như bóng của vực sâu, kéo cậu rơi xuống.

Vô số bàn tay đen kéo lấy cậu, vô số người ghé sát tai cậu bảo cậu hãy chạy trốn.

Nhưng trốn đi đâu?

Vì bỏ trốn mà mẹ cậu thảm chết, cũng vì bỏ trốn mà Giang Oanh bị Lý Chí Cao nhìn thấy.

Từ đầu đến cuối, cậu chưa từng làm đúng một việc nào.

Định sẵn phải gánh chịu mọi hậu quả.

Giang Oanh nghẹn ngào nói: “Lý Bắc, đừng nói nữa.”

Thiếu niên vẫn lặp đi lặp lại những câu chất vấn dữ tợn đáng sợ trong miệng, hoàn toàn không nghe thấy giọng cô, như một con thú bị dồn vào đường cùng, không biết phải làm sao, điên cuồng rên rỉ gào thét, không phân biệt được mình đang ở đâu.

Giang Oanh đau lòng đến tê dại cả người, mắt đỏ hoe, run rẩy nâng khuôn mặt đẫm mồ hôi của thiếu niên, dùng một nụ hôn để chặn lại những quá khứ đau đớn tràn ra từ môi cậu.

Trong ánh sáng mờ tối, mọi thứ dần trở nên hỗn độn.

Thiếu niên được sự dịu dàng chặn đứng những âm thanh vỡ nát kia, vô số lời nói bị nuốt trở lại. Thân thể cứng đờ đột nhiên có phản ứng, cậu giữ lấy sau đầu cô, làm sâu thêm nụ hôn nông cạn do cô khởi xướng.

Sự khao khát sinh tồn quá mức khiến thời gian trôi đi rất lâu, lâu đến mức có người gõ cửa.

Lý Bắc mới khó khăn kéo mình ra khỏi ký ức, buông đôi môi đã bị cắn đến rớm máu của Giang Oanh, đầu ngón tay gạt tóc mai bên thái dương cô, sắc mặt trắng bệch lạnh lẽo, kiệt sức rã rời, giọng nói trở nên mệt mỏi và trống vắng: “Giang Oanh, câu chuyện của con chó điên là thứ tồi tệ, mục nát, sụp đổ, mốc meo biến chất… không hay ho gì đâu. Nghe xong thì quên đi.”

Giang Oanh thở không ra hơi, dựa vào lòng Lý Bắc mà hổn hển.

Nghe vậy, cô im lặng rất lâu, rồi ôm lấy cậu, áp mặt vào lồng ngực cậu, lắng nghe nhịp tim lên xuống bất ổn.

“May mà…” Cô nói mơ hồ, “May mà.”

Lý Bắc sững người: “Cái gì?”

“May mà anh chưa bỏ cuộc trước khi gặp em.”

“May mà anh đã kiên trì vượt qua.”

“May mà, may mà… bây giờ anh đang ở bên em.”

Giang Oanh nghẹn ngào từng chữ, ngồi thẳng dậy, nghiêm túc nhìn gương mặt ngơ ngác của thiếu niên, nở một nụ cười, cố gắng nói cho cậu biết:

“Thật tốt, Lý Bắc. Anh đã lớn lên rất tốt rồi.”

“Lý Bắc, anh phải biết rằng, không phải là không có ai yêu anh. Mẹ anh vẫn luôn cố gắng yêu anh. Sự giáo dục từ nhỏ khiến bà trở thành một đóa tơ hồng phải dựa dẫm vào người khác, nhưng bà vĩnh viễn sẽ đứng chắn trước mặt anh, dù là thắt lưng, roi da, hay ác khuyển, ma quỷ, bà đều đang bảo vệ anh.”

“Mẹ anh nhất định rất mãn nguyện, vì Tiểu Bắc của bà đang sống rất tốt.”

Giang Oanh ghé sát lại, trán chạm trán anh, khẽ nói: “Chó điên nhỏ, anh thật sự rất tuyệt.”

Trong đáy mắt Lý Bắc ánh lên sắc đỏ tanh, mặt hồ chết lặng như nước tù bị giọng nói đầy may mắn của cô khẽ thổi dậy gợn sóng.

Cậu nhắm mắt, nói: “Thật sao?”

Giang Oanh cũng nhắm mắt theo, khẽ “ừm” một tiếng, dịu giọng đáp: “Lý Bắc, anh rất giỏi, rất tuyệt.”

“Em không sợ chó điên à?”

“Tại sao phải sợ?”

“Nó không bình thường.”

“Không có, nó rất bình thường.”

“Nó muốn giết người.”

“Vậy là kẻ đó đáng chết, nếu là em, em cũng sẽ muốn giết ông ta.”

Không nhận được sự chán ghét như đã tưởng, Lý Bắc bật cười ngắn ngủi, lồng ngực khẽ rung lên.

“Dây xích của chó điên có dễ cầm không?” Giang Oanh ngừng lại một chút rồi mới đáp: “Người thường thì không cầm nổi, nhưng không còn cách nào khác, em không phải người thường.”

Lý Bắc hỏi: “Vậy em là người thế nào?”

Giang Oanh cười: “Là chủ nhân của chó điên.”

Thời gian chậm rãi trôi qua, mặc kệ gió tuyết ngoài cửa sổ. Lý Bắc thả lỏng thân thể vốn căng cứng, làn da nóng rực làm bỏng cả không khí.

Giang Oanh chợt hoàn hồn, đẩy cậu ra khỏi giường, lấy thuốc hạ sốt, đưa đến bên miệng Lý Bắc, cong mắt cười nói: “Chó con, há miệng nào.”

“……”

Một lúc sau.

Lý Bắc cười không tiếng động, há miệng nuốt thuốc.

Rồi lại ghé tới, đặt cằm vào lòng bàn tay cô.

Cậu hạ giọng: “Gâu.”

Giang Oanh: “……”

Cô giả vờ như không có gì, vỗ vỗ đầu Lý Bắc, rồi rút tay về, che miệng khẽ ho một tiếng để nén khóe môi đang cong lên.

Hai má nóng bừng.

Đồ! Sào! Trúc!

Không đúng.

Là đồ! Chó! Thối!

Uống thuốc hạ sốt xong, Lý Bắc lơ mơ buồn ngủ, vẫn cố mở mắt nhìn Giang Oanh—giống như một con chó điên khát máu đã mệt lả, cầu xin chủ nhân vuốt ve thêm một chút.

Giang Oanh trầm ngâm rất lâu, dưới ánh nhìn sâu thẳm của cậu, cởi áo phao, mặc nguyên đồng phục nằm xuống bên cạnh Lý Bắc.

“Bây giờ có thể ngủ rồi chứ?”

“Ừ.”

Ánh mắt Lý Bắc tối đi một cách khó nhận ra, đưa tay ôm chặt lấy cô, nhắm mắt chìm vào giấc ngủ sâu chưa từng có.

Những suy nghĩ hỗn loạn nhẹ bẫng rơi xuống, mọi thứ dần trở nên hư vô.

Lý Bắc nghĩ, rồi mình sẽ tỉnh lại trong cơn ác mộng.

Bao năm qua, cậu một mình đi trên vùng đất hoang, không mục đích, khao khát tìm một nơi để kết thúc cuộc đời buồn tẻ thảm hại này, nhưng lại lạc bước, gặp được thần linh.

Thần linh ban cho cậu một vệt nắng. Từ đó, nhân gian đâu đâu cũng hóa phong cảnh.