Chương 61: Vương Sơ Nguyệt, trẫm nghe nói, để quấn thành một đôi chân như vậy, phải chịu không ít khổ sở.
*
Có lẽ chỉ có dục vọng ăn uống thuần túy mới có thể nghiền nát được sự lúng túng của Hoàng đế.
Không rõ vì sao, đại khái giữa dục ăn và dục tính vốn thông nhau.
Thực ra, đầu óc Hoàng đế hiếm khi có cảm giác đói. Ban ngày, ngài cưỡng ép dùng vô số việc để lấp đầy nó: tiền tệ do việc đúc tiền mà ra, khoản thiếu hụt của Hộ bộ, quân tình phương Bắc, nạn lũ sông Hoàng Hà mùa hạ, động đất, dịch đậu mùa…
Nhưng khi ôm lấy Vương Sơ Nguyệt toàn thân thanh sạch trong lòng, ngài gần như không nghĩ tới bất cứ điều gì cụ thể, hết thảy đều phó mặc cho bản tính mơ hồ nơi u minh.
Bởi vậy, sau những lúc hoan ái thỏa thuê, Hoàng đế luôn từ cảm giác đầu óc trống đói dần dần cảm nhận được cơn đói chân thực nơi dạ dày.
Đó là một chuyện rất kỳ diệu. Khi cô dùng làn da mềm mại kề sát ngài rồi chìm vào giấc ngủ nặng nề, Hoàng đế lại cảm thấy mình rất muốn bò dậy, sai Ngự Thiện Phòng thái một đĩa thịt bò đem tới.
Hoàng đế cũng không hiểu rốt cuộc là vì sao.
Tóm lại, Vương Sơ Nguyệt là người có thể khơi dậy khẩu vị của Hoàng đế. Dẫu giữa mùa hạ, dạ dày và đầu lưỡi đều lười nhác, chỉ cần cô ngồi bên cạnh, bữa ăn trông cũng trở nên có tư vị.
Hoàng đế vốn không quá cầu kỳ chuyện ăn uống.
Nhưng đàn ông dường như bản năng mà yêu thích thịt thà.
Những thứ dính máu tanh, dù đã nấu chín, tan hết huyết khí, chỉ còn lại thứ thịt trắng bệch khô xác, vẫn chất chứa cố chấp cùng dục vọng.
Đêm thu gió mát nơi thảo nguyên Mộc Lan khô ráo, chiến mã buộc trước trướng.
Nghi trượng của Hoàng đế chờ cách đó không xa không gần. Thị vệ ngự tiền canh phòng bốn phía, dùng ngón cái đẩy vỏ đao ra, ánh trăng lạnh chiếu lên lưỡi bạc, hàn quang giữa đám cỏ cao lấp lánh như sao.
Chiếc ngự trướng tạm dựng này cách hành cung Trương Tam Doanh không xa. Nhưng hai người họ dưới bầu trời quang đãng không mây, lại có phần cô tịch. Trước trướng, đống gỗ thông vừa mới châm lửa, mùi gỗ nồng đượm bốc ra từ ngọn lửa.
Hoàng đế ngồi xếp bằng bên đống lửa, bộ đại hồng trang hoa hành phục trên người được ánh lửa nhuộm thành màu vàng sẫm. Ngài trực diện với ngọn lửa, viền ngũ quan không hề có lấy một chút bóng tối. Nếu nói “quang minh chính đại”, thì đối với Vương Sơ Nguyệt mà nói, lúc này cảm nhận là trực quan nhất.
Tuy Hoàng đế từ sớm đã nổi ý muốn dẫn Vương Sơ Nguyệt ra ngoài hành cung Trương Tam Doanh nướng thịt một phen. Nhưng thực ra ngài cũng chẳng biết xoay xở với cái vỉ sắt ghép bằng thanh sắt này thế nào, đang loay hoay nghiên cứu cách đặt nó lên lửa. Người này hễ chuyên chú vào việc gì, khí thế liền có phần dọa người, dù chỉ là mày mò cái vỉ nướng thịt.
Trương Đắc Thông và Hà Khánh nhìn mà tim đập chân run. Trương Đắc Thông không dám lên tiếng, Hà Khánh lanh lợi tiến lên nói: “Hoàng thượng, hay để chủ tử hầu hạ ngài đi. Ngài là thân vạn kim…”
“Ngươi muốn trẫm ăn than nàng nướng sao? Cút xa một chút.”
Hà Khánh vội ngậm miệng, cùng Trương Đắc Thông lui ra thật xa.
Hoàng đế tiếp tục nghiên cứu cái vỉ nướng.
Một bàn tay lại đưa tới. Ống tay áo đã được vén lên, cổ tay trắng nõn, còn lộ ra vài vết xanh tím nhàn nhạt.
“Nói tới ăn uống, ta thạo hơn ngài một chút.”
Dứt lời, cô từ trong tay Hoàng đế nhận lấy vỉ nướng, thoăn thoắt hai ba cái đã đặt xong.
“Miếng than trên tiệc là ta cố ý bảo Ngự thiện phòng nướng thành như vậy. Ngài cứ ngồi đi, ta hầu hạ ngài.”
Hoàng đế nắm lấy con dao bạc, “Nàng ngồi về cho trẫm.”
Vương Sơ Nguyệt nhìn con dao trong tay ngài. Hoàng đế lúc ấy mới thấy dáng mình cầm dao có phần đáng sợ, vội giấu dao ra sau lưng, ho khan một tiếng nói: “Người Hán các nàng biết gì về cách ăn thịt nai.”
Trên mặt cô vẫn giữ nụ cười, ngoan ngoãn ngồi trở lại.
“Vâng, vậy thiếp xem ngài nướng.”
Hoàng đế chấp nhất xử lý miếng thịt nai.
Vương Sơ Nguyệt quấn trong tấm thảm dạ, lặng lẽ ngồi bên cạnh ngài, nhìn bàn tay ngài, nhìn miếng thịt nai trên vỉ dần dần tan đi huyết khí. Lại nhìn lên gương mặt Hoàng đế, ánh chuyên chú trong mắt ấy cô vốn quen thuộc. Sự chuyên chú này thường khiến các đại thần trong triều lạnh sống lưng, tê cả da đầu. Nhưng lúc này, lại có phần ngốc nghếch và ấm áp.
Xác nhận ngài sẽ không nhìn sang mình, cô mới cúi xuống, lén lút ấn nhẹ bàn chân trong tấm thảm.
Theo ngài đi suốt dọc đường này, thực sự đã mệt lắm rồi.
“Làm sao vậy, chân đau à?”
Vương Sơ Nguyệt giật mình. Chẳng phải ngài đang chuyên chú không rời mắt đó sao, thế mà…
“Sao vừa rồi trên đường nàng không nói?”
“Nô tài cứ tưởng là tự mình lỡ lời, ngài trách phạt nô tài, nào dám mở miệng.”
Nói rồi, cô vội ngồi thẳng lưng lại.
Hoàng đế liếc nhìn đôi chân cô giấu trong tấm thảm dạ, lúc này chỉ lộ ra một viền nhỏ dưới mép thảm.
Hôm nay cô đi một đôi giày màu xanh lam nhạt để phối với chiếc áo choàng màu lục biếc. Dường như cảm nhận được ánh mắt của ngài, cô vội rụt chân sâu vào trong thảm, chỉ còn lại sợi tua rua nơi mũi giày lộ ra bên ngoài.
“Vương Sơ Nguyệt, trẫm có gì chưa từng thấy, nàng có gì mà phải thẹn thùng.”
Vương Sơ Nguyệt không nói, lặng lẽ hạ mắt xuống.
Hoàng đế thu hồi ánh nhìn, lật miếng thịt nai sang một mặt khác.
“Vương Sơ Nguyệt, trẫm nghe nói, để quấn thành một đôi chân như vậy, phải chịu không ít khổ sở.”
“Vâng.”
Hoàng đế nghe giọng cô hơi khàn, ngẩng đầu hỏi: “Nàng làm sao vậy?”
“Không có gì, chỉ là nhớ lại vài chuyện cũ.”
“Chuyện gì.”
“Hồi năm sáu tuổi, phụ thân và mẫu thân từng vì đôi chân này của nô tài mà tranh cãi. Mẫu thân không nỡ để nô tài bó chân, nhưng phụ thân lại không thuận.”
Đây là lần đầu tiên Hoàng đế nghe một nữ nhân nói về thân thể mình một cách thẳng thắn mà bình thản đến vậy.
Cô sinh vào thời tiền Minh đã ngả về tây sơn, lớn lên dưới thịnh trị của ngài, nhưng những điều cô giữ trong lòng dường như không hoàn toàn thuộc về bất cứ thời đại nào.
“Vì sao phụ thân nàng không thuận?”
Vương Sơ Nguyệt nhìn ngài: “Mẫu thân vốn chẳng đặt nhiều kỳ vọng vào tiền đồ của nô tài, nhưng phụ thân thì khác. Chủ tử, thực ra nữ nhân tiền Minh cũng không phải ai cũng bó chân. Nhưng từ thời Thành Tổ, hễ là con gái nhà quan quý đều phải bó chân. Đến khi nghị hôn, điều ấy cũng thành một tầng thân phận hiển quý của nữ tử, có liên quan tới tiền đồ của chúng ta.”
Trong lòng Hoàng đế dâng lên một cảm giác lạ lùng, song ngài không nói rõ được là gì.
Một hồi lâu sau mới cất tiếng: “Trẫm không thấy có gì đẹp đẽ cả. Nếu nàng sinh muộn thêm hai mươi năm, sinh vào lúc trẫm chấp chưởng thiên hạ, trẫm sẽ không để nàng bó chân, nàng cũng chẳng phải chịu phần tội vạ vô cớ này.”
Lời ấy, ngài nói không thật sự chắc chắn.
Mỗi thời có ý thức của mỗi thời. Muôn dân bách tính, thế gia truyền thừa bao đời, thẩm mỹ của quyền quý, sự nịnh bợ của thứ dân… hết thảy hợp lại thành một thanh âm hỗn độn mà thống nhất. Thanh âm ấy không vì ý chí của một người mà thay đổi, cho dù người ấy đứng trên đỉnh cao quyền lực.
“Nếu ta sinh muộn thêm hai mươi năm, lúc gặp ngài, ngài đã già rồi.”
“Nàng còn dám chê trẫm già?”
“Không phải, ta chỉ muốn có thêm nhiều thời gian để bầu bạn cùng ngài.”
Nói rồi, cô nghiêm chỉnh nhìn thẳng vào ngài: “Ta đã may mắn hơn rất nhiều nữ tử trên đời. Hoàng thượng, việc trùng tu Ngọa Vân cũng là sự trùng tu của đời ta. Ta luôn cảm thấy đời mình bắt đầu từ Ngọa Vân Tinh Xá. Quãng thời gian vui vẻ nhất là khi ngài cung dưỡng ta sinh sống. Về sau, ta gả cho ngài làm phi, ngài lại đưa ta tới Nhiệt Hà, ngắm Phổ Nhân Tự, gặp Tang Cát Gia Thố…”
Cô vừa nói, vừa dịu dàng hạ mắt, hai má hơi ửng đỏ.
“Vì vậy, chỉ mong thời gian có thể dài lâu hơn một chút, để ta có thể báo đáp ngài cho vẹn.”
“Chỉ mong thời gian dài lâu? Vương Sơ Nguyệt, trẫm vẫn luôn muốn hỏi nàng, nàng đang sợ điều gì? Sợ trẫm giết nàng, hay sợ trẫm bỏ nàng?”
Vương Sơ Nguyệt siết chặt tấm đại mao trên người.
Ánh trăng phủ xuống người cô, chiếu cho lớp lông mịn trên tấm thảm dạ ánh lên sắc bạc. Cô co mình trong đống lông mềm ấy, chỉ lộ ra một cái đầu.
“Trước kia ta rất sợ ngài. Từ cái chết của Xuân Hoàn, đến việc Hạ Lâm bị chặt ngón tay, rồi chuyện ở Nam Thư Phòng ngài bắt ta tự vả miệng…”
Những chuyện khác Hoàng đế không có cảm giác gì đặc biệt, nhưng việc ở Nam Thư Phòng thì ngài vẫn còn nhớ.
“Khi đó trẫm có phần nghiêm khắc với nàng…”
Nói xong, ngài theo bản năng nhìn sang gò má của Vương Sơ Nguyệt.
“Vậy bây giờ nàng không sợ trẫm nữa sao?”
Đôi mắt sáng của cô cong lên thành nụ cười. Ngọn lửa hất lên làn gió nhỏ, ấm áp lướt qua những sợi tóc mềm bên tai cô.
“Vâng. Ngài không chỉ là một vị Hoàng đế tốt, mà còn là người đàn ông tốt nhất dưới gầm trời này.”
Hoàng đế vốn đã quen với những lưỡi dao mềm cô không để lại dấu vết mà đâm tới. Lời lẽ dịu dàng mà thẳng thắn thế này, ngài vẫn là lần đầu được nghe.
Ngài đang nhấm nháp vị ngọt trong những lời ấy, bỗng ngửi thấy một mùi khét. Miếng thịt nai đầu tiên cứ thế bị nướng thành than. Hoàng đế vội nhấc miếng thịt khỏi lửa, dùng dao bạc cắt ra, bên trong gần như chẳng còn nhìn thấy thớ thịt. Ngài tự thấy bất lực với mình, dứt khoát quăng chiếc xiên sắt đi.
“Trương Đắc Thông!”
Trương Đắc Thông đứng quá xa, nhất thời lại không nghe thấy tiếng ngài gọi.
Hoàng đế đang định phát tác thì thấy Vương Sơ Nguyệt dùng tay nhón lấy miếng thịt ngài vừa cắt, khẽ cắn một miếng.
“Vương Sơ Nguyệt, nàng ngốc sao? Thành thế này rồi còn ăn được à. Mau nhổ ra cho trẫm!”
Vương Sơ Nguyệt không những không nhổ, mà còn nhai rồi nuốt xuống. Hương vị ấy thực sự có phần kích thích. Dường như những người làm việc lớn, trong sinh hoạt thường đều giữ lại một chút vụng về ngốc nghếch.
Cô nén cơn sặc, cất tiếng: “Ngài nướng cho thiếp, ngài đừng ăn.”
Hoàng đế thật sự vừa tức vừa buồn cười.
“Ngon không?”
“Ngon.”
“Dám mở mắt nói dối trước mặt trẫm!”
“Nô tài đâu phải lần đầu mở mắt nói dối.”
“Ý nàng là gì, nàng từng nói dối trẫm những gì?”
“Nói nhiều lắm, nhưng cũng nói rất vui.”
Hoàng đế quả nhiên vẫn quen nghe những lời cứng rắn của cô. Trong chớp mắt bị cô chặn lại đến ngoan ngoãn, trái lại trong lòng lại thấy dễ chịu.
Ngược lại, những lời vừa rồi của cô, ngài lại không biết nên đáp lại thế nào cho thỏa đáng.
Nhưng ngài nghe hiểu một điều.
Vương Sơ Nguyệt chỉ muốn nói với ngài rằng: cô thích ngài. Hơn nữa còn muốn mãi mãi ở bên ngài.
Chừng ấy đã đủ khiến lòng quân vương vui sướng, ngài ngẩng đầu nhìn ánh trăng cũng thấy sáng trong hơn.
“Hoàng thượng, đã muộn rồi. Chúng ta hồi trướng an trí…”
Lời còn chưa dứt, cô đã hắt xì một cái. Hoàng đế vội kéo chặt tấm thảm dạ quanh người cô, ôm cả người lẫn thảm bế lên ngựa, rồi tự mình cũng xoay người nhảy lên yên. Con ngựa thấy người lạ, hí dài một tiếng, giương vó trước. Vương Sơ Nguyệt không kìm được kêu khẽ một tiếng, cả lưng lập tức cứng đờ.
Hoàng đế cười: “Đây là lần đầu nàng cưỡi ngựa sao?”
Người trong thảm dạ gật đầu.
Tay ngài vòng qua vai Vương Sơ Nguyệt, nắm lấy dây cương, lại cảm thấy người trong lòng cứng như một khối than.
“Lưng nàng thẳng đến thế là muốn làm trẫm đau sao? Trẫm cách một lớp thảm cũng cảm thấy xương bả vai nàng chọc vào cằm trẫm.”
“Nhưng… ta… ôi… ngài đừng động, đừng động…”
Chân cô vốn không giẫm vững bàn đạp, hai tay lại bị bọc trong thảm. Con ngựa vừa động, cô liền mất thăng bằng. Trong thoáng chốc thật sự hoảng hốt.
“Dựa lưng vào trẫm đi, trẫm ôm nàng. Nàng không ngã xuống được đâu.”