Tháng: Tháng 3 2026

Chương 119: Trẫm cảm thấy, khoảnh khắc đó, là lúc trẫm hồ đồ nhất trong đời. Nói vậy nàng hiểu không.

*

Hoàng đế vừa xem tấu chương, liền quên cả giờ giấc. Vương Sơ Nguyệt trông nom Tứ A Ca và Đại A Ca ngủ xong, mới từ thiên điện đi ra. Khi cô bước vào Tây Noãn Các, Hà Khánh đang đứng bên án thư châm trà. Thấy cô đến, hắn liền đặt ấm trà xuống, định lui ra.

Không ngờ còn chưa kịp xoay người, đã nghe người phía sau án thư nói: “Ngươi ở lại, để nàng đi nghỉ.”

Nói rồi, ngài lại ngẩng đầu khỏi tập tấu, hạ tay xuống một chút, khẽ nói với cô: “Mệt rồi chứ.”

Vương Sơ Nguyệt đứng trước màn rủ bằng sa mềm, không bước vào Trú Vân Đường nữa.

“Vâng. Tứ A Ca của chúng ta nghịch quá.”

Hoàng đế cầm chén trà uống một ngụm, đặt chén xuống, tiện tay đậy nắp lại: “Đi ngủ đi, trẫm còn mấy bản nữa.”

“Vâng…”

Tuy đáp vậy, trong lòng Vương Sơ Nguyệt lại có chút lo lắng.

Người của Kính Sự Phòng đã đứng đợi ngoài kia từ sớm, mà Hoàng đế cũng đã cởi ngoại bào, thay một chiếc yến cư sam màu nâu, ý tứ rõ ràng là muốn nghỉ lại Dực Khôn Cung.

Cô nhất thời có chút bối rối. Đi được mấy bước, lại quay trở lại.

“Chủ tử…”

“Ừ.”

“Hôm nay… ngài nghỉ ở chỗ ta sao?”

“Ừ.”

Hoàng đế khép tập tấu trong tay lại, lấy một quyển khác mở ra, không chút cảm xúc nói: “Không cần hầu hạ trẫm.”

Ngài đã nói như vậy, Vương Sơ Nguyệt còn có thể nói gì nữa.

Cô đành ngẩn ngơ quay về Noãn Các. Kim Kiều vào hầu cô rửa mặt chải đầu. Đêm ấy nổi lên một trận gió không nhỏ, dù đã đóng kín hết cửa nẻo, bóng trong phòng vẫn không yên, lay động khiến Vương Sơ Nguyệt có chút hoảng hốt.

Kim Kiều nửa quỳ dưới đất, dùng nước hoa hồng giúp cô ngâm tay. Thấy cô thất thần nhìn về phía người trong Trú Vân Đường, không nhịn được nói: “Chủ tử… hôm nay người… có thể thị tẩm không?”

Tay Vương Sơ Nguyệt khẽ run trong nước.

Kim Kiều rũ mắt, không dám nhìn cô, tiếp lời: “Nếu cứ thế này, Trung cung hỏi tới, người lại mang tội lớn. Người không nên dung túng kẻ hại mình như vậy, để vạn tuế gia và người… ly tâm ly đức.”

Ly tâm ly đức.

Bốn chữ này, thật sự quá đâm vào tim.

Cô tuy cũng hiểu, hoan ái nam nữ vốn là bản năng. Người ta nói, chuyện phòng the tận hứng sẽ sưởi ấm tình cảm đôi bên. Nhưng nếu không thể tận hứng thì sao? Thật sự sẽ ly tâm ly đức ư?

Vương Sơ Nguyệt nghĩ vậy, lại không nhịn được nhìn sang Trú Vân Đường. Người dưới ánh đèn vẫn chăm chú, nghiêm túc xử lý chính sự.

Bóng trúc lay động ngoài cửa sổ rơi trên gương mặt ngài. Khi ngài nghiêm nghị không cười, luôn mang chút âm trầm, nhưng lại có một loại bình tĩnh và tự chế thấm sâu từ nội tâm.

Thực ra mà nói, so với phụ nữ, cuộc đời của đàn ông phong phú hơn nhiều. Khi họ không muốn bị ràng buộc trong tình ái nam nữ, họ vẫn có thể đặt mình vào một thế giới rộng lớn và phức tạp hơn. Nhất là một người quyền thế ngập trời như Hoàng đế,  chỉ cần ngài muốn, chuyện nam nữ có thể đạt đến mức cực độ, khiến nữ nhân vì ngài mà đau, vì ngài mà tự hạ mình. Rồi ngài lại ung dung thoát khỏi sự thấp kém của họ, khoác hoa phục, tự tại bước vào vùng trời rộng lớn chỉ thuộc về nam nhân.

Nhưng khi Vương Sơ Nguyệt hồi tưởng lại những lần hoan ái cùng Hoàng đế, ngài lại chưa từng yêu cầu cô điều gì.

Điều duy nhất ngài thích làm là giữ chặt tứ chi cô, lặng lẽ nói với cô rằng: đừng nghĩ quá nhiều, hãy mở cơ thể và tâm trí ra, đối diện với sợ hãi, dục vọng, và cả sự xấu hổ ,  những cảm xúc phức tạp ấy, rồi hoàn toàn giao phó bản thân cho ngài.

Vậy nên, phương diện này… ngài hiểu rất nhiều sao?

Dường như cũng không hẳn. Trái lại, từ đầu đến cuối, ngài chỉ quen một tư thế cứng nhắc, giống hệt cách ngài xử sự thường ngày. Nhưng lại có thể khiến Vương Sơ Nguyệt thản nhiên buông mình trong đó.

Đã rất lâu rồi cô không có cảm giác ấy, chỉ cần nghĩ đến thôi, vành tai đã nóng lên. Thế nhưng, vừa nảy sinh dục niệm, bụng dưới lại truyền đến một cơn đau buốt. Cô không nhịn được hít sâu một hơi, cúi người ôm lấy bụng.

Kim Kiều thấy vậy, vội hỏi: “Chủ tử, người lại đau sao?”

“Không sao.”

Cô chống tay lên bụng, chậm rãi điều hòa một lúc, rồi ngẩng đầu mỉm cười với Kim Kiều: “Yên tĩnh một chút là ổn thôi, nghỉ đi.”

Hoàng đế đang ở Trú Vân Đường, cũng không thể truyền Chu Minh đến khám. Kim Kiều thực sự không còn lời nào để khuyên, đành hầu cô nằm xuống, cẩn thận buông màn hoa rủ, rồi lui ra ngoài.

Bên ngoài, Lương An và người của Kính Sự Phòng vẫn trông ngóng chờ đợi. Thấy Kim Kiều đi ra, vội tiến lên hỏi: “Hôm nay… thế nào rồi?”

Kim Kiều dừng bước, quay đầu thở dài một tiếng: “Vạn Tuế gia còn đang xem tấu chương, chủ tử đã nghỉ rồi. Còn chuyện sau đó… tóm lại đêm nay chúng ta phải hết sức cẩn thận, chờ lệnh.”

Lương An nghe vậy cũng không dám hỏi thêm. Hắn co tay vào tay áo, rụt cổ, đứng vào chỗ khuất gió.

Mây trên trời bị gió thổi tan, trăng sao sáng tỏ, chiếu xuống khiến hoa cỏ trong sân lay động. Cỏ và đất tỏa ra mùi chua nồng, hòa vào hương hoa thanh đạm của tiết trời, khiến trong gió thêm một cảm giác dính dấp như bám vào da thịt.

Vương Sơ Nguyệt lặng lẽ co mình trong chăn, mãi không ngủ được.

Đèn ở Trú Vân Đường vẫn sáng, bóng của Hoàng đế in lên trước tấm bình phong. Ngài vẫn giữ tư thế cúi án, cho đến lúc sang canh, mới xoa cổ tay đứng dậy.

Hà Khánh hầu hạ đến mức đã lim dim buồn ngủ, nghe thấy động tĩnh liền vội dụi mắt nói: “Vạn Tuế gia, nô tài truyền người vào hầu hạ.”

Hoàng đế liếc mắt về phía chiếc giường trong Tây Noãn Các. Màn hoa màu xanh đậm buông kín, bóng vật trên màn khẽ lay động, trông vừa yên tĩnh lại lạnh lẽo.

“Trẫm đã xem tấu bao lâu rồi.”

“Ôi, cũng hơn nửa canh giờ rồi. Có cần gọi Hòa chủ tử dậy hầu hạ không ạ?”

“Không cần. Đi truyền người, đừng làm kinh động nàng.”

“Vâng, nô tài rõ.”

–

Vương Sơ Nguyệt không hề chợp mắt, nên lời của ngài nghe rõ mồn một. Ngài vẫn đang nhường nhịn cô. Vương Sơ Nguyệt biết ngài đối tốt với cô, nhưng cũng không ngờ, ngài có thể nhường nhịn đến mức này.

Cô không khỏi thấy xót xa, thở dài một hơi rồi xoay người quay vào trong. Chiếc áo lụa mỏng trên người cọ vào chăn gấm, vậy mà dường như thế nào cũng không thấy ấm, ngủ cũng không yên.

Thực ra, từ sau khi sinh xong, Hoàng đế không còn ép cô phải ngoan ngoãn nằm bên cạnh nữa. Nhưng ngài dường như vẫn quen tư thế ôm cô từ phía sau. Thỉnh thoảng ngủ mơ màng, còn vô thức đưa tay sờ lên bụng dưới của cô. Đã lâu như vậy rồi, ngài dường như cũng chưa từng lật thẻ bài của ai. Trong triều ngoài triều đều truyền rằng Hoàng đế bận rộn chính sự, nửa năm không vào hậu cung. Nhưng đó dường như là cái cớ ngài cố ý tung ra để bảo vệ cô.

Ngài rốt cuộc có hay không thứ dục niệm của nam nhân,  đơn thuần, vô chủ, cần phát tiết,  Vương Sơ Nguyệt không dám nghĩ tới.

Cô càng nghĩ càng thấy khó chịu.

Bỗng màn hoa bị vén lên. Có người ngồi xuống bên giường. Không bao lâu, ngọn đèn nhỏ cuối cùng cũng bị dập tắt. Thân thể ấm áp ấy nằm xuống sát bên cô. Vương Sơ Nguyệt nhắm mắt lại, trong lòng dâng lên một nỗi đau vừa chua xót vừa mềm mại.

Hoàng đế không xoay người, cánh tay áp sát lưng cô nằm thẳng, nghiêng nửa gương mặt nhìn cô. Hơi thở phả vào cổ cô. Vương Sơ Nguyệt cảm thấy cả người đột nhiên nóng bừng, từ vành tai lan xuống tận đầu ngón chân.

Cô cứng đờ sống lưng, không dám động đậy. Nhưng người phía sau lại khẽ gọi cô, giọng trầm đến mức khiến người ta khó chịu: “Vương Sơ Nguyệt, nàng chưa ngủ phải không…”

Ngài sao biết cô chưa ngủ? Tim Vương Sơ Nguyệt khẽ hụt một nhịp, nhưng lúc này cô lại không biết nên nói gì, chỉ đành cắn răng tiếp tục giả vờ ngủ.

Đêm ở Dực Khôn Cung rất tĩnh lặng, xung quanh gần như chỉ nghe thấy tiếng gió lay tán cây xào xạc.

“Vương Sơ Nguyệt, nàng đang run.”

“…”

Vương Sơ Nguyệt siết chặt chăn gấm. Cô đang run sao? Chính cô cũng không biết.

“Nàng là lạnh, hay là đang khóc.”

Có lẽ vì cả hai đều đã cởi bỏ y quan chỉnh tề, chỉ mặc y phục mỏng mà nằm cạnh nhau, giọng nói của ngài cũng không còn sắc như lưỡi dao ban ngày, nghe rất dịu dàng, ấm áp. Vương Sơ Nguyệt không đáp, ngài liền tự nói tiếp: “Mấy ngày nay, trẫm luôn cảm thấy nàng có rất nhiều tâm sự chưa nói ra, nhưng…”

Ngài nói rồi quay đầu, nhìn bóng lá loang lổ trên màn, khẽ thở dài: “Vương Sơ Nguyệt, con người trẫm thế nào, nàng cũng biết. Một khi chính sự nhiều lên, trẫm không có lúc rảnh để nghĩ đến chuyện của nàng. Ha… cũng không thể nói vậy, có rảnh cũng chưa chắc hiểu được nàng đang nghĩ gì.”

Tiếng cười tự giễu của ngài gần như ép nước mắt của Vương Sơ Nguyệt trào ra.

“Nhưng mà, ta nghĩ, nếu nàng không muốn nói, ta cũng không ép. Vì… khụ, nàng đã khiến bản thân tổn thương đến mức này rồi.”

Ngài không lộ dấu vết mà đổi cách xưng hô. Lời nói cũng không trọn vẹn, nhưng lại khiến Vương Sơ Nguyệt không kìm được mà run lên.

“Nàng cứ yên tâm, nghỉ ngơi cho tốt. Nếu thấy người mệt, ngủ sớm cũng được, muốn ngủ nhiều thêm cũng không sao. Không muốn đến chỗ Hoàng hậu thỉnh an thì nói với trẫm một tiếng. Tóm lại…”

Vừa nói, ngài vừa đưa tay ra, nhẹ nhàng xoa đầu cô.

Hôm nay cô đã tháo búi tóc, mái tóc mềm mại buông trên vai, tựa như một tấm lụa mịn, dịu dàng ấm áp.

“Đừng nghĩ gì khác, mọi chuyện đã có trẫm, hiểu chưa.”

Hoàng đế trong chuyện tình cảm quả thật vụng về, nhưng ngài lại là người hiểu cô nhất trên đời này. Kim Kiều lo cô vì thế mà thất sủng, Ngô Tuyên lo vận mệnh cô bất kham. Họ đều biết cô đang sợ điều gì, nhưng không ai thực sự khiến cô yên lòng.

Còn Hoàng đế, từ đầu đến cuối, ngài chỉ mơ hồ biết được chút hình dạng. Thế nhưng, chính sự vụng về ấy lại khiến ngài nhạy cảm nhận ra cảm xúc của cô. Ngài không hỏi, không ép, trái lại khiến cả người Vương Sơ Nguyệt dần ấm lên, lòng cũng chậm rãi an định.

Lúc này, Vương Sơ Nguyệt rất muốn đáp một tiếng: “Hiểu.”

Nhưng lời đến môi, lại biến thành: 

“Xin lỗi…”

Hoàng đế khẽ cười: “Vì sao lại nói xin lỗi với trẫm.”

Vương Sơ Nguyệt không dám xoay người, cố hết sức kìm nước mắt.

“Chủ tử là minh quân hiếm có từ xưa đến nay, nắm trong tay thiên hạ, lẽ ra mọi việc đều thuận lợi, con cháu đầy đàn… nô tài…”

“Vương Sơ Nguyệt, trẫm đã nghe không quen tiếng ‘nô tài’ của nàng rồi.”

“Ta…”

“Nàng chẳng có lỗi gì cả. Chỉ là, từng ấy năm rồi… trẫm đã quen có nàng bên cạnh.”

“Cái gì…”

“Là quen nàng rồi. Nàng lần nào cũng không hiểu được chỗ quan trọng nhất mà trẫm nói, lúc nào cũng phải hỏi lại trẫm đang nói gì. Trẫm vốn không giỏi nói chuyện với nàng, nói sâu quá thì thấy mất mặt, nói nông quá thì nàng lại ngốc…”

Ngài nói đến đây, bỗng cảm thấy những điều bao năm chưa từng nói rõ, giờ đây lại nói ra hết, trong lòng lập tức nhẹ nhõm, thông suốt.

“Nàng cứ sống cho tử tế, sống thật tử tế bên cạnh trẫm, còn quan trọng hơn tất thảy mọi thứ.”

Nói xong, ngài nghiêng người, chậm rãi đưa tay ôm cô vào lòng.

“Trẫm làm Hoàng đế rất tự tại, thiên hạ, sát phạt, bá quan, lê dân, ngoại tộc,  không gì không nằm gọn trong tay trẫm. Nhưng với nàng… con đường này, con đường cùng nhau mà đi, lại dường như vô cùng khó khăn. Nàng suýt nữa chết rồi, trẫm…”

“Trẫm cảm thấy, khoảnh khắc đó là lúc trẫm hồ đồ nhất trong đời. Nói vậy nàng hiểu không.”

Tác giả có lời muốn nói:

Mấy hôm nay việc cập nhật lại bắt đầu không ổn định. Nhưng nếu không có gì ngoài ý muốn, vẫn sẽ tiếp tục đăng. Tình cảm giữa Hạ Bàng và Vương Sơ Nguyệt, sắp đến giai đoạn mà mình cảm thấy thoải mái nhất rồi. Trước đây mình vẫn luôn muốn kết BE, nhưng viết đến tận đây, mình lại thấy họ đã chữa lành cho nhau.

Hôm nay là ngày Nhà giáo, mà mình lại đang khổ sở làm phẫu thuật. Cảm ơn mọi người trên Weibo đã gửi lời chúc. Ngoài ra, có một người bạn kỳ lạ đã nhắn tin riêng cho mình trên Weibo, nếu bạn đọc được chương này, mình muốn nói rằng, mình đã thấy tin nhắn của bạn rồi, cảm ơn bạn, mình đều hiểu.

Chương 118: Chuyện thường ngày trên bàn ăn

*

Hoàng đế cười nhạt một tiếng: “Chăm chỉ có thể bù vụng, nhớ lấy.”

“Vâng. Nhi thần ghi nhớ rồi.”

Hoàng đế hài lòng gật đầu, sai Lương An đưa cậu xuống lau mặt. Tự mình rót nửa chén trà, lại thấy dì của Vương Sơ Nguyệt vẫn còn ngây người quỳ dưới đất chưa đứng dậy.

“Ừm, à thì…”

Trước mặt Vương Sơ Nguyệt, Hoàng đế xưa nay không muốn để người thân của cô phải chịu áp lực từ mình. Nhưng ngài vốn quen nghiêm nghị, một lời thốt ra đã khiến người khác run sợ. Hai năm trước, khi cùng Vương Sơ Nguyệt về Vương phủ, đã dọa Vương Thụ Văn đến mất hồn. Khi đó ngài cũng đã cố hết sức tỏ ra như một người bình thường, nào ngờ Vương Thụ Văn vẫn coi ngài như Diêm Vương. Ngài càng cố tỏ ra hòa nhã, Vương Thụ Văn càng hoảng sợ, cuối cùng ngài dứt khoát bỏ mặc.

Bởi vậy, lúc này muốn đổi sang một bộ dạng khác, thực sự không dễ.

Nhưng Vương Thụ Văn đã quen với kiểu căng thẳng đó rồi, còn Ngô Tuyên thì ít gặp ngài, chưa quen cái khí thế đáng sợ ấy, hình tượng của ngài… có lẽ vẫn còn cứu vãn được.

Thế là ngài nghĩ một chút, quyết định đưa tay ra, giả vờ đỡ Ngô Tuyên đứng dậy.

Nhưng cái bóng của bàn tay vừa rơi xuống trước mặt Ngô Tuyên, đã làm bà giật mình run cả vai. Tay Hoàng đế khựng lại giữa không trung, đỡ cũng không được, rút về cũng không xong. Ngài liếc nhìn Vương Sơ Nguyệt, người kia như sợ ngài lúng túng, đang đứng trước giá hoa gỗ hoàng hoa lê, chăm chú tỉa lá khô. Hoàng đế nhân lúc cô không nhìn thấy, vội rút tay về, lại giả vờ đưa tay lên sờ sau tai, hoàn toàn không phát hiện người trước giá hoa đã lén cười cong cả mắt.

“Đứng lên.”

Ngài ngồi đó cân nhắc hồi lâu, chẳng nghĩ ra lời nào hay, cuối cùng vẫn không mặn không nhạt thốt ra hai chữ ấy.

Ngô Tuyên theo lời đứng dậy, vẫn không dám ngẩng đầu nhìn Hoàng đế.

Nói ra thì, Ngô Tuyên cũng không phải lần đầu gặp Hoàng đế. Trước đây khi vào cung chăm sóc Vương Sơ Nguyệt, Hoàng đế cũng thường ghé Dực Khôn cung, nhưng bà tính tình nhút nhát, hễ Hoàng đế tới là vội vàng tránh đi. Còn như hôm nay nghiêm chỉnh diện kiến, lại là lần đầu.

“Nô tài tạ ơn Hoàng thượng…”

Bà cũng đáp một câu an toàn nhất.

Sau đó, một người thì cứng lưng ngồi, cố gắng nghĩ xem làm sao trông cho dễ gần hơn, một người thì cúi đầu vò tay áo, hận không thể rụt cả đầu vào cổ. Thật chẳng rõ ai khiến ai khó xử. Vương Sơ Nguyệt đặt kéo tỉa hoa xuống, không nhịn được cúi đầu cười khẽ.

Hoàng đế liếc cô: “Nàng cười cái gì.”

Vương Sơ Nguyệt bước lại gần vài bước, nghiêng đầu nhìn bóng lưng ngài, cười nói: “Chủ tử à, hôm nay ngài ngồi cứng như cây củi ướt ấy. Chọc vào là đâm người được.”

Lời này vừa dứt, Hà Khánh suýt nữa bật cười, cố nhịn mà vẫn không kìm được hắt ra một tiếng qua mũi. Hoàng đế liếc mắt một cái, hắn vội cúi đầu che giấu.

Bên này, Ngô Tuyên thoáng sững lại, rồi thấy Hoàng đế không nổi giận, cũng không nhịn được bị hai chữ “cây củi” mộc mạc của Vương Sơ Nguyệt chọc cười.

Hoàng đế uống một ngụm trà, nén tính khí nói: “Vương Sơ Nguyệt…”

Vương Sơ Nguyệt nghe tiếng gọi ấy, chỉ cười mà không đáp, khẽ khuỵu gối hành lễ. Sống chung đã lâu, cô đối với Hoàng đế vẫn luôn là một thứ gia vị đủ đầy.

Bàn chuyện chiến sự Tây Tạng, rồi lại phi ngựa sảng khoái một hồi, giờ đây trước mặt người thân của cô, bị cô trêu một phen như vậy, Hoàng đế bỗng thấy trong lòng thông suốt, sáu căn thanh tịnh, lại có cảm giác khoan khoái lạ thường.

“Vạn Tuế gia, nương nương là…”

Không khí gượng gạo giữa hai người bị Vương Sơ Nguyệt phá vỡ, lúc này Ngô Tuyên cũng dám mở miệng.

Nhưng bà còn chưa nói hết, Hoàng đế đã tiếp lời: “Trẫm hiểu nàng. Phu nhân ngồi đi, không cần câu nệ.”

Ngài nói “trẫm hiểu nàng”, nghe qua lại như đang nói, Hoàng đế không phải lần đầu chịu lép vế trước cô cháu gái này.

Ngô Tuyên không khỏi nhớ tới cách ở chung giữa Ngô Linh và Vương Thụ Văn, cũng có vài phần giống cái thú vị đời thường này. Nghĩ vậy, bà thoáng thả lỏng tâm tình.

Sau khi đáp lời, bà quy củ ngồi xuống mép ghế. Lại đưa mắt nhìn Vương Sơ Nguyệt, cô vẫn còn đang khuỵu gối, vạt áo choàng màu lam nhạt trải xuống đất.

Hoàng đế cũng liếc nhìn cô một cái, giọng nghe không được vui, nhưng lại lộ ra một chút bất đắc dĩ đã quen: “Nàng cũng ngồi xuống cho trẫm.”

“Vâng.”

Không khí trong gian ngoài dần dịu lại.

Thái giám tư thiện của thiện phòng cũng tiến vào bày món. Hôm nay tuy là Hoàng đế ban cơm cho người nhà của Hoàng quý phi, không trang trọng như yến tiệc phía trước, nhưng Ngự Thiện Phòng biết Hoàng đế sủng ái vị quý phi này, nên dốc hết tâm sức. Món ăn không nhiều, nhưng tinh tế thanh đạm: vịt hấp tổ yến, nồi nóng hương dã, đầu cá nấu canh sữa… món nào cũng hợp khẩu vị Vương Sơ Nguyệt.

Bình thường Hoàng đế không thích yến sào, thịt vịt hay những món thanh đạm như vậy, nhưng mấy ngày nay chính vụ bận rộn, lại thêm tiết thu hanh khô, hỏa khí bốc lên, nên cũng đành theo Vương Sơ Nguyệt mà ăn tạm.

Ngô Tuyên vẫn còn rất câu nệ, Hoàng đế hỏi một câu, bà đáp một câu, chưa nói được hai ba câu, đã lại đứng dậy tạ ân hoặc xin tội. Một bữa cơm ăn đến cuối, chuẩn bị dâng canh ngọt.

Hôm nay quản sự thái giám của Ngự Thiện Phòng cũng có mặt, liền đích thân bưng một bát canh ngân nhĩ lê tuyết vào. Hoàng đế đưa tay nhận lấy, nếm một ngụm, thấy hương vị có phần khác so với thường ngày, lại ngon hơn trước, bèn ăn liền thêm hai ba thìa, gắp mấy hạt trắng không rõ là gì trong đó, mở miệng hỏi:

“Đổi người rồi sao?”

Thái giám vội đáp: “Đây là do tiểu thiện phòng trong Dực Khôn Cung của Hoàng Quý phi nương nương hầm ạ.”

Hoàng đế khuấy bát canh, quay sang Vương Sơ Nguyệt: “Nàng cho thêm gì vào vậy, ăn thấy mát mát. Cũng dễ ăn đấy.”

“Có thêm xuyên bối. Ngài không phải đang bị nhiệt trong răng sao? Dì nói xuyên bối thanh nhiệt giải độc là tốt nhất, còn viết cho ta một phương thuốc, ta học theo mà nấu.”

Trong lúc nói chuyện, Hoàng đế đã uống hết một bát, đặt bát xuống, nhận khăn từ Hà Khánh, vừa lau tay vừa đánh giá một câu: “Được.”

Ngô Tuyên nghe vậy, lại vội vàng đứng dậy tạ ơn.

Hoàng đế thật sự bất lực, một tay giơ lên miễn lễ, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nói với Vương Sơ Nguyệt: “Vương Thụ Văn như thế, dì nàng cũng như thế. Có thể thấy, hai nhà Vương – Ngô các người đều là dòng dõi thư hương, người biết lễ nghĩa. Trẫm lại không hiểu, nàng Vương Sơ Nguyệt sao chẳng học được chút nào.”

Vương Sơ Nguyệt lại rót thêm một bát, đẩy tới trước mặt Hoàng đế, khẽ đáp lời: “Mẫu thân ta và dì không giống nhau. Có khi còn phóng túng hơn ta nữa. Phụ thân ở nhà, ha…”

Cô như nhớ tới cảnh gì thú vị, không khỏi cúi đầu bật cười.

Cô cười tự nhiên, linh động mà đẹp.

Hoàng đế cố ý nghiêng đầu nhìn kỹ cô, vừa hỏi:

“Nghĩ gì mà vui đến vậy?”

Vừa nói, ngài lại bưng bát canh cô vừa rót, tiện tay khuấy, tỉ mỉ tìm ra mấy hạt bối mẫu trong đó, bỏ vào miệng nhai. Quả thật, cảm giác mát lạnh từ cuống lưỡi lan xuống cổ họng, cũng giảm đi không ít hỏa khí trong người ngài.

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu: “Không thể nói trước mặt chủ tử.”

Cô tránh không nói, Hoàng đế vẫn chưa chịu bỏ qua, vừa ăn vừa nhìn sang Ngô Tuyên. Ngô Tuyên không dám không đáp, đành cắn răng nói:

“Mẫu thân của nương nương đọc rất nhiều sách, hiểu đạo Lão Trang, biết phong thái Ngụy Tấn. Thực không phải hạng người ngu muội như nô tài có thể so được.”

Nghe câu này, Hoàng đế lại nhớ đến giọng điệu chua chát của Vương Thụ Văn khi bẩm báo trước mặt mình.

Nói ra thì, Vương Thụ Văn là kiểu văn nhân cổ phái thời tiền triều, là nhân vật tiêu biểu của học phái Trường Châu, đối với Khổng thánh, Trình – Chu chi học hiểu rõ đến tường tận. Nếu đối diện với đạo Lão Trang, phong thái Ngụy Tấn…

Hoàng đế nghĩ kỹ một chút, quả thật giống như một kẻ theo Nho gặp người theo Đạo, một bên trong mộng tung cánh chín vạn dặm, một bên nơi nhân gian thi cử cầu công danh, rõ ràng không thể nói chuyện với nhau, lại cứ phải sống cùng nhau cả đời, thật hoang đường.

Nghĩ đến đó, ngài lại nghĩ tới mình và Vương Sơ Nguyệt. Gần năm năm rồi… ngài ngày càng không thể rời xa cô, nhưng lúc nên tranh luận, hai người cũng chẳng hề nhượng bộ.

Nghĩ vậy, Hoàng đế không khỏi bật cười, nói: “Trẫm hiểu rồi. Vương Thụ Văn có tài ăn nói gì, trẫm biết. Ông ấy chắc chắn không cãi lại mẫu thân nàng.”

Ngô Tuyên ở bên đáp: “Vương đại nhân quả thật đối đãi với mẫu thân của nương nương rất tốt. Biết bà thân thể không khỏe, không chịu nổi phiền muộn, mấy năm sau đó, bà nói gì, Vương đại nhân cũng chỉ lắng nghe, ngay cả lời nặng cũng không còn. Nô tài thường đến thăm bà, trong lòng bà cũng rất khó chịu… Cả đời hiếm khi gặp được một người chồng tốt, lại cố tình phúc mỏng…”

Hoàng đế nhớ tới việc Vương Thụ Văn từng mơ hồ nhắc đến bệnh tình của Ngô thị.

Ngài nghiêng đầu nhìn Vương Sơ Nguyệt đang ngồi bên cạnh, mắt cô cụp xuống, ngón tay xoắn nhẹ chiếc khăn.

Sau khi sinh, cô không như Uyển Quý nhân hay Hoàng hậu, thân thể không hề đầy đặn lên, mà nhanh chóng gầy đi. Làn da lại trắng hơn trước, thậm chí còn mang theo một vẻ yếu ớt bệnh tật.

Hoàng đế từng lén hỏi Chu Minh, Chu Minh chỉ nói thể chất cô yếu, việc mang thai sinh nở đều gây tổn hại cho thân thể, có một khoảng thời gian không thích hợp thị tẩm.

Một khoảng thời gian là bao lâu?

Hoàng đế vốn muốn quở trách Chu Minh nói mập mờ, nhưng nghĩ đến những biểu hiện của Vương Sơ Nguyệt sau khi sinh, lại không hiểu sao đè nén cơn bực xuống. Ngài cảm thấy Vương Sơ Nguyệt dường như cũng đang cố ý né tránh chuyện này.

Trước đây, bất kể muộn đến đâu, chỉ cần Hoàng đế truyền lời, cô đều ngồi dưới đèn khâu vá chờ ngài, dù buồn ngủ cũng chỉ gục trên án thêu mà chợp mắt.

Gần đây, cô lại quen ngủ sớm. Hơn nữa, trước kia cô hiểu cái tật kỳ quái của Hoàng đế, ép cô ngủ trần, tuy ngoài miệng thường phản đối, nhưng thực ra vẫn tự giác. Nay lại thường giữ lại một lớp áo trên người.

Yêu một người luôn có những nhạy cảm như vậy. Dù Hoàng đế không có quá nhiều tâm sức để tỉ mỉ đoán lòng Vương Sơ Nguyệt, nhưng vì thứ tình cảm chết tiệt ấy, ngài vẫn có cảm nhận.

Vương Sơ Nguyệt theo lời Ngô Tuyên, đang xuất thần. Bỗng nhiên, những ngón tay đang xoắn khăn bị người ta nắm lấy. Cái nắm ấy khiến toàn thân cô khẽ run, ngẩng đầu liền đối diện với ánh mắt của Hoàng đế.

“Lúc nãy nói trẫm ngồi như cây củi, không phải rất tự nhiên sao? Sao giờ lại thế này?”

“Lúc nãy… là ta không hiểu chuyện. Chủ tử, lát nữa… ngài có về Dưỡng Tâm Điện không?”

Trong lời nói của cô, lại mang theo một sự né tránh nào đó.

Hoàng đế lại không buông tay, ngài nhìn cô, giọng bình thản: “Không về. Nàng dọn Trú Vân Đường ra, trẫm xem tấu chương.”

Chương 117: Trẫm cầm bút định danh nàng, trẫm viết thế nào, nàng sống thế ấy.

*

Ánh trăng rơi xuống khoảng sân dài hẹp phía sau cánh cửa lưu ly trước Dưỡng Tâm Điện. Cung nhân nín thở đứng hầu, thu sang vạn vật tĩnh lặng, ngoài tiếng Thái hậu, giữa cõi mênh mang đến một tiếng chim cũng không nghe thấy.

Hoàng đế chắp tay sau lưng, bước đến trước cửa sổ.

“Hoàng ngạch nương, người đã nuôi dưỡng trẫm một phen, lại phò tá trẫm đăng cơ, hẳn phải hiểu, trẫm là người thế nào. Từ khi trẫm đăng cơ đến nay, giam cầm huynh đệ, chèn ép tông thân, chém giết thân tộc của hoàng ngạch nương…”

Ngài nói đến đây rồi khẽ cười, xoay người lại nhìn về phía Thái hậu: “Những việc ấy, trẫm chưa từng tự xét lại. Trong mắt trẫm, kẻ nào bất lợi cho trẫm thì chính là bất lợi cho giang sơn Đại Thanh. Dẫu đối với huynh đệ cốt nhục, cha mẹ vợ con mà nói, trẫm có ngàn tội vạn sai, thì ai có thể gánh thay một đời? Sau khi trẫm chết đi, tự sẽ có con cháu đời sau cầm bút ngự, thay trẫm định luận, khi ấy ắt sẽ hết lời ca tụng, cũng giống như trẫm đã làm với hoàng phụ.”

Thái hậu sững lại, giọng run run: “Hoàng đế… lời này là có ý gì?”

“Trẫm giết chóc nhiều hơn hoàng phụ, đối đãi với thần tử nghiêm khắc hơn hoàng phụ, đối với vợ con, cha mẹ cũng lạnh nhạt hơn hoàng phụ. Trẫm ngồi trên vị trí này, làm tổn thương người thực không ít, nhưng đã ngồi ở đây, bên cạnh trẫm cuối cùng cũng phải giữ lại một người. Hoàng ngạch nương, trẫm từng trước mặt Tang Cách Hoạt Phật phát nguyện, nguyện cùng Vương Sơ Nguyệt cùng dòng.”

Ngài nói xong, dừng lại một chút, giọng hạ xuống, nghe không ra bao nhiêu cảm xúc, nhưng lọt vào tai Trương Đắc Thông cùng những người khác lại khiến từng kẽ xương cũng run lên.

“Nàng nếu tội nghiệt sâu nặng, cũng không sao. Xóa được, trẫm thay nàng xóa, xóa không được cũng chẳng hề gì, chẳng qua trẫm thay nàng gánh. Nàng là phi tần của trẫm, công tội của nàng, người đời không có tư cách bình luận. Trẫm cầm bút định danh nàng, trẫm viết thế nào, nàng sống thế ấy.”

Thái hậu nghe xong lời này, không khỏi toàn thân run rẩy… vịn tay Trần Hủ, lùi lại mấy bước.

“Ngươi…”

“Hoàng ngạch nương, không chỉ Vương Sơ Nguyệt, Hoàng hậu và cả người cũng như vậy. Cương thổ sơn hà, triều đình dân gian đều có thể chứng giám công tội của trẫm khi tại vị, còn trẫm, một mình định đúng sai của các người. Trẫm đánh giá thế nào, các người liền sống như thế.”

“Ngươi… ai gia nuôi ngươi một phen, ngươi lại nói ra những lời như vậy.”

“Trẫm vẫn luôn nhớ người là đích mẫu của trẫm, cũng luôn nhớ ân dưỡng dục của người, những điều ấy không cần hoàng ngạch nương phải nhắc lại. Giữa trẫm và hoàng ngạch nương, có rất nhiều chuyện cũ năm xưa trẫm muốn quên mà không quên được, cũng vì thế mà trẫm suýt nữa để Hằng Trác đi theo con đường cũ của trẫm. Trẫm tự thấy lòng dạ mình hẹp hòi. Chỉ mong hoàng ngạch nương tự thấy đủ, an hưởng niềm vui, để trẫm phụng dưỡng người trăm năm.”

Ngài đã nói đến mức tuyệt tình. Xưa nay, đó chính là phong cách trị thế của ngài khi làm quân chủ. Thái hậu hiểu Tiên đế, vì thế cũng nhìn ra được, Hoàng đế tuy là huyết mạch của Tiên đế, nhưng hoàn toàn không giống Tiên đế ở chỗ coi trọng sự nhu hòa.

Con người Hoàng đế, trước nay không thích cân nhắc, ngài nhìn vào xã tắc dân sinh, vào sự yên bình nơi biên cương, sự ổn định của núi sông. Bao năm nay ngài cải cách mạnh tay, những kẻ Tiên đế không nỡ giết, không đành lòng lưu đày, không dám tiêu diệt, ngài đều xử lý sạch sẽ, đến nỗi tông thân quý tộc, các bộ cũ Mông Cổ ban đầu đều vô cùng bất mãn với con đường trị quốc của ngài, nhưng lâu dần, cũng chỉ còn lại e dè và ngấm ngầm thần phục.

Dù sao sau khi Hộ bộ thanh tra nợ nần, hai kho không còn thâm hụt, sau khi quy về công khoản các khoản hao hụt, quốc khố sung túc vượt xa thời Tiên đế, sau khi tiêu diệt bộ Đan Lâm, Mông Cổ không còn loạn lạc. Cho dù từng trải qua trận đại địa chấn ở Sơn Đông và Trực Lệ, Hộ bộ và Công bộ vẫn ứng phó ung dung.

Những năm này, Hoàng đế quả thực đã ép mình trở thành một kẻ cô gia quả nhân. Nhưng cũng như lời ngài nói.

Sơn hà nhật nguyệt chứng giám công tích của bậc quân vương.

Sông Vĩnh Định, Hoàng Hà, Mông Cổ, Tây Tạng, những thế lực tôn giáo phức tạp, bao gồm chế độ thuế khóa dần được chỉnh lý, văn hóa Mãn – Hán dần dung hợp… tất cả những biểu tượng chính trị ấy chất chồng trong năm năm ngài đăng cơ, rực rỡ sáng chói. Trước sự huy hoàng ấy, người kính ngài có thể viết vạn chữ không hết, kẻ hận ngài lại không thốt nổi một lời.

Cuối cùng, Thái hậu vẫn không còn lời nào để nói.

Bà hạ mắt nhìn xuống đất, bước chân có phần chao đảo, rất nhiều quan niệm bà vẫn cho là ăn sâu bén rễ, hoặc gọi là chấp niệm đi, cuối cùng vẫn bị ý nghĩa lớn lao và thực tế hơn trong thế giới nam quyền đánh vỡ.

Thái hậu bỗng cảm thấy bất lực, nhìn Hoàng hậu thất sủng, đích tử chết yểu, địa vị và thế lực của Mông Cổ trong triều đình Mãn Thanh từng chút suy giảm, trong lòng bà nóng như lửa đốt, nhưng đối diện Hoàng đế, đối diện đứa con nuôi cách một tầng huyết thống này, lại không nói nổi một câu nào có trọng lượng.

“Hoàng đế… ngươi hận ai gia đến vậy sao?”

“Hoàng ngạch nương, đừng hỏi điều kiêng kỵ của trẫm.”

“Được… ai gia không hỏi, không hỏi nữa…”

Hoàng đế gật đầu.

“Nếu đã vậy, trẫm còn phải đi thăm Tứ A Ca. Trương Đắc Thông.”

“Nô tài có mặt.”

“Thay trẫm tiễn Thái hậu hồi cung.”

“Không cần, chỗ này của Hoàng đế, ai gia cũng không dám ở lâu. Nhưng Hoàng đế, ai gia dù sao vẫn là hoàng ngạch nương của ngươi, dẫu cho Hoàng đế có yêu thích Vương thị đến đâu, chỉ cần ai gia còn ở đây, nàng ta tuyệt đối không được vượt quá bổn phận của mình. Ai gia vẫn là câu nói ấy, quy củ tổ tông không thể bỏ, Hoàng đế vạn sự suy nghĩ cẩn thận.”

Lời vừa dứt, trăng đã qua đỉnh đầu, màn đêm sau cơn mưa vô cùng trong trẻo, tầng mây xám trắng lững lờ trôi, hương quế chi thoang thoảng lan khắp gian phòng.

Trần Hủ và Trương Đắc Thông đỡ Thái hậu rời đi, Hà Khánh bước vào, cẩn trọng bẩm: “Có cần cho bên Quý chủ tử chuẩn bị không ạ?”

Hoàng đế xua tay, ngẩng đầu nhìn bản đồ cương vực Tây Tạng treo phía sau.

“Không cần, đêm nay trẫm có việc phải nghĩ. Nam Thư Phòng hôm nay là ai trực?”

“Dạ, hôm nay hình như là Vương đại nhân.”

“Ừ, truyền ông ấy tới chờ. Trẫm qua Dực Khôn Cung ngồi một lát, chừng một canh giờ sẽ về.”

“Vâng, nô tài tuân chỉ.”

–

Vào tháng Mười, trời mới thực sự trở lạnh.

Ngày mùng tám, Hoàng đế ân chuẩn cho Ngô Tuyên vào cung thăm Vương Sơ Nguyệt. Tứ A Ca đã tròn nửa năm, lớn lên đáng yêu, cứng cáp, Ngô Tuyên bế trong lòng, thực sự yêu thích vô cùng.

“Ôi chao, không uổng nương nương đi một chuyến qua Quỷ Môn Quan, nhìn tiểu chủ tử của chúng ta xem, lớn lên thật đẹp, mắt mũi giống hệt Vạn Tuế gia, như đúc từ một khuôn.”

Hôm ấy Chu Minh cũng có mặt, bắt mạch xong viết phương thuốc rồi vào bẩm. Nghe Ngô Tuyên nói vậy, liền tiếp lời: “Tứ A Ca được nuôi dưỡng trong cơ thể nương nương rất tốt, nhưng cũng vì vậy mà hao tổn không ít tinh huyết của nương nương.”

Vương Sơ Nguyệt đang cầm một chiếc trâm tua rua trêu đùa Tứ A Ca trong lòng Ngô Tuyên, nghe vậy quay đầu lại: “Chu thái y cũng thật là, thấy ta dễ nói chuyện, liền không còn kiêng dè gì nữa. Nói những lời này trước mặt dì thì thôi, chủ tử bảo ông bẩm, ông cũng nói như vậy sao?”

Chu Minh vội đáp: “Vi thần còn muốn giữ cái đầu này, nương nương tự mình chịu giấu những điều không tốt trên người, vi thần đâu dám liều mạng đi nói với Hoàng thượng.”

Lời vừa dứt, Tứ A Ca như nghe hiểu điều gì đó, bỗng òa khóc.

Ngô Tuyên vội đứng dậy dỗ, vừa nói: “Con xem đi, chắc là biết thân thể con làm ngạch nương không khỏe, trong lòng lo lắng rồi.”

Vương Sơ Nguyệt cười cười, đưa chiếc trâm trong tay cho Kim Kiều: “Nó mới bao nhiêu tuổi chứ, dì đã muốn nó hiểu những điều này rồi sao. Là đói thôi, Kim Kiều, bảo nhũ nương bế xuống cho bú đi.”

Kim Kiều đáp “vâng”, gọi nhũ nương tới thay tay Ngô Tuyên, bế vào trong.

Ngô Tuyên dõi mắt nhìn theo đứa trẻ đi vào, thở dài: “Có sinh có nuôi mới biết không dễ dàng. Chẳng trách hai đứa con ở nhà ta, lúc nhỏ còn được, lớn lên rồi, với ta… chậc, không còn thân thiết nữa.”

Bà vừa nói, vừa buông thõng hai chân, ánh mắt có chút ảm đạm.

“Là dì nghĩ nhiều thôi. Con cái dù tốt đến đâu, rồi cũng phải cưới vợ gả chồng, sao có thể ở bên dì cả đời được. Dì nhìn Đại A Ca xem, đợi nó lớn thêm mấy tuổi, xuất cung lập phủ, ta cũng chẳng còn gặp được nữa. Chỉ có đứa này còn nhỏ, còn có thể ở bên ta náo nhiệt thêm vài năm.”

Ngô Tuyên nhìn Vương Sơ Nguyệt: “Nương nương đối với hai đứa trẻ, quả thật là đối xử như nhau.”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu.

“Không phải như nhau. Hằng Trác từ nhỏ đã mất mẹ, bao năm nay đều yên ổn sống bên cạnh ta, ta không muốn vì ta có Hằng Ninh mà khiến nó không vui. Cho nên, ngược lại ta còn muốn đối xử với Hằng Trác tốt hơn một chút.”

Ngô Tuyên thở dài đáp: “Ôi, tuy danh phận dưỡng mẫu cũng quan trọng, nhưng nó dù sao cũng không phải con ruột của người, vẫn là Tứ A Ca tốt hơn, có huyết mạch liên kết, thân thiết biết bao. À đúng rồi nương nương, bệnh trên người người đã đỡ hơn chưa?”

Vương Sơ Nguyệt liếc nhìn Chu Minh.

Chu Minh hiểu ý, vội lui ra gian ngoài.

Lúc này Vương Sơ Nguyệt mới nói: “Chu thái y điều dưỡng rất tốt, nửa năm nay ta cũng không lao tâm nhiều, quả là đã đỡ hơn, chỉ là vẫn chưa dứt hẳn, mỗi lần hành kinh vẫn kéo dài lắt nhắt mấy ngày.”

Ngô Tuyên vội hỏi: “Vậy từ sau khi người sinh Đại A Ca, người với Vạn Tuế gia đã từng… hành phòng chưa?”

Mặt Vương Sơ Nguyệt đỏ lên, cúi đầu lắc nhẹ.

“Chưa từng.”

Ngô Tuyên thở dài một tiếng: “Vạn Tuế gia không hỏi gì sao? Quy củ trong cung ta cũng không hiểu lắm, bên Kính Sự Phòng…”

Kim Kiều đứng bên cạnh nói: “Bên Kính Sự Phòng vẫn chưa treo lục đầu bài của chủ tử. Nhưng mấy năm nay, Vạn Tuế gia cũng không để chủ tử theo quy củ của Kính Sự Phòng, nên treo hay không treo cũng không khác biệt. Hoàng thượng thường xuyên tới chỗ chủ tử, Kính Sự Phòng mỗi lần cũng đứng ngoài chờ, chúng tôi và Trương công công trực đêm qua đó bẩm một tiếng, cũng đủ để họ lui. Chỉ là…”

“Chỉ là gì?”

“Chỉ là, chủ tử cứ như vậy không thị tẩm, mà Hoàng thượng lại không triệu hạnh các phi tần khác, lâu dần, chủ tử sẽ bị coi là có lỗi.”

Ngô Tuyên bất bình nói: “Đó là vì Vạn Tuế gia thích nương nương. Nương nương vì sinh Tứ A Ca mà chịu khổ lớn như vậy, nếu không phải Hoàng hậu…”

Bà tự biết lỡ lời, vội dừng lại, hạ giọng: “Nếu không phải chủ tử sinh nở tổn thương thân thể, sao lại có chứng trạng như bây giờ. Dù tạm thời không thể thị tẩm, cũng không thể trách nương nương được.”

Kim Kiều nói: “Phu nhân, người không hiểu, đây là hậu cung, không phải nhà dân thường. Nếu hậu cung vì độc sủng một phi tần mà lâu dài không có người sinh hạ con nối dõi thì người đó sẽ bị coi là có lỗi; nếu lại không thể khuyên Hoàng thượng lấy việc sinh con nối dõi làm trọng thì sẽ thành tội lớn.”

Ngô Tuyên nhìn Vương Sơ Nguyệt: “Lại nghiêm trọng đến vậy sao…”

Vương Sơ Nguyệt không nói gì, chỉ mỉm cười nhàn nhạt, khẽ gật đầu.

“Vậy nương nương nên làm thế nào đây.”

Kim Kiều nói: “Hiện giờ cũng chỉ có thể giấu như vậy. Chứng bệnh của nương nương, Hoàng hậu và Thái hậu vẫn chưa hay biết, còn tưởng là Hoàng thượng thương nương nương nên mới để nương nương dưỡng thêm ít ngày. Nếu có một ngày Hoàng hậu biết được, e rằng… chủ tử chúng tôi sẽ còn phải qua một cửa ải khó khăn nữa.”

Ngô Tuyên nhất thời không nói nên lời, Vương Sơ Nguyệt vỗ nhẹ lên tay Kim Kiều.

“Cô đó, cũng đừng dọa dì ta nữa. Dì khó lắm mới được vào cung một lần, nghe nói lát nữa chủ tử còn ban yến, đã thấp thỏm không yên rồi, vừa thấy Tứ A Ca mới đỡ hơn chút, cô lại nói những lời này làm gì, lát nữa còn làm sao diện thánh.”

Nói xong, cô lại nhìn sang Ngô Tuyên.

“Ta biết dì đang nghĩ gì, nhưng dì cũng đừng quá lo. Nay ta là chủ vị Dực Khôn Cung, so với mẹ ruột của chủ tử còn khá hơn, không đến mức để Hoàng hậu nương nương và Thái hậu nương nương tùy ý sắp đặt. Bị phạt, nhận lỗi vốn là chuyện thường. Nếu như vậy mà có thể vượt qua cửa ải này, ta còn muốn đi thắp nén hương, trả một lời nguyện nữa ấy chứ.”

“Nương nương nói vậy, làm nô tài cũng rưng rưng.”

“Được rồi… dì à, ta còn có chủ tử nữa. Nào đến mức phải chịu ấm ức lớn gì đâu.”

“Đó mới là lời người nói.”

Nghe thấy giọng nói ấy, toàn thân Ngô Tuyên khẽ run. Quay đầu lại nhìn, Hoàng đế đã mang theo vẻ mặt rạng rỡ bước vào. Ngài tháo mũ như ý, ném cho Trương Đắc Thông, vừa đi vừa miễn lễ cho cả cung.

Vương Sơ Nguyệt thấy ngài mặc một thân hành phục màu xanh sẫm thêu hoa văn như ý, cười hỏi: “Ngài đi cưỡi ngựa sao?”

Hoàng đế nhận chén trà Kim Kiều dâng lên: “Ừ. Trẫm…”

Lời còn chưa dứt, Đại A Ca cũng theo vào, hành lễ với Vương Sơ Nguyệt, rồi ngẩng đầu nói: “Hoàng a mã dẫn nhi thần đi chọn được một con ngựa rất đẹp.”

Vương Sơ Nguyệt nhìn về phía Hoàng đế, lại xoa đầu Đại A Ca, mỉm cười: “Tốt lắm.”

“Tốt cái gì mà tốt, cưỡi bắn của con còn chưa tinh, lúc phi ngựa, lưng eo dùng lực cũng chưa vững, so với trẫm năm xưa…”

Vương Sơ Nguyệt khẽ ho một tiếng.

Hoàng đế liếc nhìn cô, bưng trà, có chút bất đắc dĩ gật đầu: “Được rồi, có nàng ở đây, trẫm không nói nữa.”

Đại A Ca lại rất ngoan ngoãn, bước đến trước mặt Hoàng đế hành lễ: “Nhi thần biết sai, sau này nhất định sẽ chăm chỉ luyện tập, đến khi tới Mộc Lan trường săn, sẽ cùng Hoàng a mã săn gấu.”

Chương 115: Người hát tuồng, nếu quá biết lạnh biết nóng, thì thật là đê hèn.

*

Chớp mắt đã tới tháng Sáu.

Trong Tây Tam Sở, Thuận Đáp ứng đang ở đó bệnh mà qua đời. Hoàng đế không ban chỉ, tang lễ của nàng ta cũng bị lấp trong sự náo nhiệt và vui mừng khi Hoàng tứ tử chào đời, qua loa cho xong.

Cùng lúc đó, Nội Vụ Phủ đã kết thúc việc tuyển tú, các cung đều có thêm người mới, chỉ riêng Dực Khôn Cung, Hoàng đế không cho bất cứ ai dọn vào.

Ngày mùng bốn tháng Năm, là sinh thần của Kính Quý nhân. Tại hí đài ở Thục Phương Trai, Hoàng hậu truyền gọi diễn tuồng, cùng Thái hậu và lục cung chung vui.

Sau khi tan tuồng, nàng lại một mình ngồi dưới hí đài thêm một lúc.

Bầu trời xanh thẳm phản chiếu lên hí đài mái ngói vàng tường đỏ, phía sau đài là một cây ngọc lan đã có tuổi, hoa nở rộ. Hoa tròn đầy, cánh dày tươi, không hề có chút tàn úa.

Hoàng hậu nhìn cây ngọc lan đến xuất thần, bất giác làm rơi chiếc quạt trong tay.

Một bàn tay thon dài trắng trẻo nhặt chiếc quạt lên, cung kính đưa lại. Khi nàng nghiêng đầu nhìn, lại thấy Trần Tiểu Lâu đã tẩy đi lớp hóa trang, thay một thân áo xanh nhạt, đang khom người đứng bên cạnh nàng.

Lúc ấy, dưới hí đài, đám nội học của Thăng Bình Thự vừa mới tháo mặt nạ, lần lượt theo thái giám quản sự đi ra.

Người tan như hoa rụng, cảnh trước mắt bỗng có phần quạnh quẽ.

Thế nhưng gió lướt qua hí đài trống trải, lại không làm rơi được một đóa ngọc lan nào.

Hoàng hậu không nhận lại chiếc quạt.

Tôn Miểu đứng bên hiểu ý, tiến lên nhận thay nàng.

Lúc này Trần Tiểu Lâu mới quỳ xuống dập đầu, rồi đứng thẳng lên, nhìn Hoàng hậu một cái.

“Nô tài thấy tâm trạng của nương nương đã khá hơn nhiều.”

Hoàng hậu vẫn lạnh lùng đáp: “Bản cung chưa cho ngươi nói chuyện.”

“Vâng, nô tài đáng chết.”

Nói xong, hắn không chút do dự tự tát mình một cái.

Chén trà trong tay Hoàng hậu rung lên, gương mặt vốn tĩnh lặng phản chiếu trong đó lập tức vỡ tan. Nàng lúc này mới nhận ra, mình đã cầm chén trà nguội này suốt hơn nửa canh giờ. Không khỏi tự giễu cười. Một vở tuồng náo nhiệt như vậy, nàng lại chẳng nghe lọt lấy một câu.

“Hát ‘Mộng Xuân Khuê’.”

“Trời sắp hoàng hôn rồi, vở này… quá bi lụy, nô tài đổi cho nương nương một vở khác được không?”

“Bản cung không thích nghe náo nhiệt.”

“Vâng. Vẫn hát đoạn Trương thị trong mộng đó chứ ạ?”

“Đúng, mở đầu hát: ‘Ngẫm chuyện cũ, lòng càng thêm oán, nỡ chia uyên ương, mỗi kẻ một phương…’”

Trần Tiểu Lâu vâng lời, quay người bước lên ván diễn.

Thanh âm tuyệt diệu trên hí đài lại vang lên, Hoàng hậu dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, nghe hắn từng câu từng chữ gọt giũa làn điệu, cho đến khi hát đến:

“Đáng thương thiếp đợi nơi khuê các, ngày hải đường nở, thiếp đợi đến nay…”

Bất giác mắt nàng ướt đi, nghe tiếp, lại không kìm được mà rơi một giọt lệ.

Tôn Miểu hỏi: “Nương nương sao vậy?”

“Không có gì, chỉ là cảm thấy…”

Nàng giơ tay chỉ về phía hí đài: “Người hát tuồng, nếu quá biết lạnh biết nóng, thì thật là đê hèn.”

Tôn Miểu không hiểu vì sao chủ tử của mình lại đột nhiên nói ra câu như vậy, liền đứng thẳng người nhìn về phía hí đài.

Trong hậu cung, ngoài những người chuyên hầu hạ hí khúc này ra, gần như không thấy được nam nhân nào khác ngoài Hoàng đế. Ở trong cung bao năm, nàng ta đã quen nhìn phong thái và tác phong của Hoàng đế, cứng cỏi không khuất, đi đứng nằm ngồi đều mang một thân cốt khí rắn rỏi.

Cho nên, nàng ta thực sự không chịu nổi cái eo còn nhỏ hơn nữ nhân, cái bụng dưới còn mềm hơn nữ nhân của Trần Tiểu Lâu.

“Những kẻ này đều là thứ để chơi, nương nương tránh xa họ mới là chính đạo. Nay người ở Dực Khôn Cung kia thân thể vẫn chưa khá lên, không thể hầu hạ thị tẩm, lâu ngày rồi, tình cảm với chủ tử gia chúng ta nhất định sẽ nhạt đi. Nương nương nên nhân lúc này, đi gặp Vạn Tuế gia nhiều hơn. Tam A Ca đã mất, người vẫn phải có thêm một đích tử nữa.”

Hoàng hậu cụp mắt xuống: “Viện chính nói thế nào, thân thể của Vương thị còn có thể điều dưỡng được không?”

Tôn Miểu lắc đầu: “Từ sau khi Hoàng Quý phi sinh nở, Vạn Tuế gia đã giữ Chu Minh lại ở Dực Khôn Cung, các vị viện chính đại nhân đều không thể bắt mạch, nên cũng không rõ tình hình. Nhưng có người nói, Hoàng quý phi vốn có hàn chứng, sau khi mang Tứ A Ca lại càng hao tổn tinh huyết, may mắn vượt qua cửa quỷ, sau này e rằng cũng không thể sinh nở nữa. Hơn nữa, nô tài còn nghe nói, mẫu thân của Hoàng quý phi, cùng Vân Đáp ứng thời tiên đế, đều mắc cùng một chứng bệnh, tuy dùng thuốc kéo dài được nhiều năm, nhưng cuối cùng vẫn chết vì chứng bệnh đó.”

Hoàng hậu cười nhẹ, không nói gì.

Tôn Miểu tiếp lời: “Nương nương, Vạn Tuế gia có yêu thích nàng ta đến đâu, rốt cuộc cũng là nam nhân, vài tháng thì còn được, lâu ngày rồi, làm sao không chán ghét. Người cứ nhẫn nại, đợi đến khi Vạn Tuế gia nguội lòng với nàng ta, đem nàng ta ném đến Sướng Xuân Viên lạnh nhạt, lúc đó người lại đón Đại A Ca về… Ôi, biết đâu lúc ấy người lại có đích tử rồi. Đến Đại A Ca cũng chẳng cần phải kiêng dè nữa.”

Hoàng hậu ngẩng đầu lên, vở tuồng trên hí đài đã hát đến đoạn cuối.

Giọng hát của Trần Tiểu Lâu nắm bắt vô cùng chuẩn xác, như khóc như kể, ai oán thấu xương, nghe mà da đầu tê dại.

Chỉ nghe hắn hát: “Lời ngọt tiếng mật nghe thật êm tai, ai hay toàn là ân tình giả dối...”

Hoàng hậu thuận theo làn điệu của hắn, khẽ hát theo một lần.

Hát xong, nàng mệt mỏi nói: “Ngài sẽ không cho bản cung thêm con nữa.”

Tôn Miểu vội nói: “Nương nương, người không thể nói bừa như vậy được.”

“Ha… ngươi không hiểu. Vì Vương Sơ Nguyệt, ngài đã cho bản cung hai cái tát. Ngài đã không còn coi bản cung là chính thê của ngài nữa. Ngài thích con ả Hán nữ đó, thích đến mức vứt bỏ cả gia pháp tổ tông!”

Nói rồi, nàng ngậm lệ mà cười: “Bản cung cũng không hiểu, rốt cuộc bản cung đã làm sai điều gì. Nhưng ngươi nói cũng đúng. Hoàng thượng cũng là nam nhân, Nội Vụ Phủ đã tuyển tú mới, ngươi đi truyền lời đến Kính Sự Phòng, bảo bọn họ tận tâm dạy dỗ quy củ cho đám người mới ấy, đặc biệt là Kính Quý nhân và Mẫn tần, nàng ta cũng là người Khoa Nhĩ Thấm, Thuận tần và Thành phi đều đã chết, ba đứa trẻ trong cung, có đến hai đứa là do Hán nữ sinh ra, chỉ còn một mình Hằng Trác, lại không biết đã bị Vương thị dạy dỗ thành tính tình gì, các nàng phải có con nối dõi, bộ tộc Khoa Nhĩ Thấm của ta mới còn hy vọng về sau.”

Tôn Miểu thở dài một tiếng: “Không chỉ mình người để tâm, nô tài nghe Trần Hủ nói, Thái hậu nương nương cũng đang hỏi đến, người của Kính Sự Phòng sớm đã dốc hết mười hai phần tinh lực mà làm việc, chỉ là… Vạn Tuế gia gần đây bận rộn chính vụ, dường như… vẫn chưa để ý đến các nàng.”

–

Nào phải là chưa để ý.

Từ khi Vương Sơ Nguyệt sinh Hằng Ninh, Hoàng đế dù xử lý chính sự đến tận khuya, cũng phải đến Dực Khôn Cung, nhìn Tứ A Ca một cái, rồi lại nhìn cô. Trước kia ngài còn gọi cô dậy hầu hạ, nhưng dạo này lại không nỡ để cô vất vả. Trước đó Chu Minh đã bẩm với Hoàng đế, thân thể Hoàng Quý phi vẫn cần điều dưỡng, tạm thời không thể thị tẩm.

Hoàng đế nghe xong, liền theo quy củ mà cho Kính Sự Phòng ngừng hết mọi việc.

Nếu Vương Sơ Nguyệt đã ngủ, ngài liền ngồi bên giường một lúc. Nếu chưa ngủ, hai người sẽ tựa vào nhau, chuyện trò đông tây một hồi.

Sau tháng Năm, chính sách trồng đậu phòng bệnh ở phía nam Hoàn Nam của triều đình đã bắt đầu thấy hiệu quả, các kỳ tộc ở kinh thành cũng có xu thế mạnh dạn làm theo, Hoàng đế ở trước mặt Vương Sơ Nguyệt đã hết lời khen ngợi Chu Hồng Quang cùng mấy vị công thần có công.

Hôm ấy là một ngày nắng to, Vương Sơ Nguyệt đang nắm tay Đại A Ca, nắn lại nét chữ chúc thể cho cậu. Tây Noãn Các không dùng băng, Hoàng đế và Đại A Ca đều nóng đến mồ hôi đầm đìa.

Hoàng đế cầm tấu chương trong tay, đứng ở chỗ đón gió nơi cửa sổ, nhận lấy khăn từ Trương Đắc Thông đưa tới, lau một lượt mồ hôi: “Có phải nàng đã cất quyển ‘Trương thị y thông’ mà trẫm tìm được ở Võ Anh Điện đi rồi không? Nãy trẫm không thấy.”

Vương Sơ Nguyệt ngẩng đầu: “Hôm qua ta có lật xem, lúc này… Kim Kiều, cô đi xem thử, quyển ‘Trương thị y thông’ có phải đặt trên bàn trà ở Tây Noãn Các không.”

Kim Kiều vén rèm đáp: “Gần đây chủ tử mang về xem khá nhiều sách y, nô tài không biết chữ mấy, sao biết được quyển nào là quyển nào… nhưng trên bàn trà đúng là có đặt mấy quyển, nô tài đem cả lại đây, cùng chủ tử tìm nhé.”

“Cũng được.”

Hoàng đế từ cửa sổ đi tới bên cô: “Trẫm còn muốn hỏi nàng, không có việc gì mà đọc nhiều sách y như vậy để làm gì.”

Vương Sơ Nguyệt cùng Đại A Ca vận bút, mỉm cười nói: “Ngài chẳng phải cũng theo ta mà đọc sao? Phương pháp trồng đậu ở phương nam triển khai tốt, trong lòng ngài vui, ta cũng muốn hiểu thêm một chút.”

Nói rồi, cô ngẩng đầu, vô tình thấy trên trán Hoàng đế nổi lên những giọt mồ hôi to như hạt đậu. Lại nhìn Đại A Ca, cũng ướt sũng áo, hai cha con như vừa vớt từ trong nước lên, mỗi người một vẻ chật vật, nhưng không ai có ý định rời đi.

Trời đã bắt đầu nóng gay gắt, khắp nơi đều đã dùng băng, Hoàng đế vốn là người sợ nóng, Hằng Trác cũng theo ngài mà như vậy. Nhưng Vương Sơ Nguyệt lại không chịu được lạnh, một hai tháng trước ngay cả gió cũng không chịu thổi, Tây Noãn Các lại hướng tây, đến buổi chiều khó tránh khỏi oi bức.

Vậy mà hai cha con này cứ không có việc gì là lại mồ hôi nhễ nhại đến ngồi đây.

Vương Sơ Nguyệt lấy khăn tay của mình lau mồ hôi cho Đại A Ca, vừa nói với Hoàng đế: “Hằng Trác cũng vậy, chủ tử cũng vậy, chỗ ta không dùng được băng, các người cứ nhất định chen chúc trong Trú Vân Đường với ta.”

Hằng Trác ngẩng đầu: “Nhi thần là muốn ở cùng Hòa nương nương. Còn Hoàng A Mã thì sao ạ?”

Hoàng đế khựng lại.

“Im miệng.”

Đại A Ca bị ngài quát như vậy, vội im bặt.

Vương Sơ Nguyệt bất đắc dĩ cười: “Ngài lại quát Đại A Ca của chúng ta rồi.”

“Trẫm đâu có quát nó…”

Lời còn chưa dứt, hai mẹ con đã ghé lại với nhau bật cười.

Một lúc lâu sau, Vương Sơ Nguyệt mới nén cười, khẽ cạo mũi cậu, cúi người nói: “Hòa nương nương cũng nhớ con… ừm… đợi Hòa nương nương khỏe hơn chút, sẽ làm bánh phục linh cho Đại A Ca ăn.”

“Vâng. Nhi thần đã lâu không được ăn bánh phục linh do người làm rồi.”

“Ừ, vậy con viết thêm hai chữ nữa, Hòa nương nương không nắn tay con nữa.”

Hoàng đế nén lại tính khí, lặng lẽ nghe hai người trò chuyện.

Vương Sơ Nguyệt quả thật không nuốt lời, bất kể cô có con của mình hay không, Đại A Ca vẫn là đứa trẻ mà cô thương nhất.

Hoàng đế nhìn ra, trong cung càng chú ý đến Tứ A Ca bao nhiêu, cô lại càng để tâm đến Đại A Ca bấy nhiêu. Dốc lòng ở bên cậu, không để cậu chịu chút tủi thân nào.

“Để Kim Kiều tìm trước, trẫm ra ngoài đứng một lát.”

Vương Sơ Nguyệt nhìn trán ngài, cười: “Nóng đến ngài rồi phải không. Ở minh gian mở cả cửa trước cửa sau, có gió lùa, ta cùng ngài ra đứng một chút.”

“Gió đó nàng chịu được sao?”

“Không sao, chỉ một lát thôi, ta khoác thêm áo choàng là được, sẽ không lạnh đâu.”

Hai người một trước một sau đi ra minh gian. Vương Sơ Nguyệt đẩy mở cửa chính, gió lùa xuyên hành lang lập tức tràn vào, thổi tung tà áo choàng lụa xuân hoa dây uốn lượn trên người cô.

“Thật mát quá.”

“Ham mát cái gì, lại đây.”

“Làm gì?”

Làm gì ư, nàng lúc nào cũng thích hỏi đông hỏi tây, chẳng lẽ cứ phải ép trẫm nói ra câu “trẫm muốn ôm nàng” hay sao?

Hoàng đế quyết định không dây dưa với cô nữa, một tay kéo cô lại, ôm trọn vào lòng.

“Che gió cho trẫm.”

“Được… che gió, che gió.”

Cô không tranh với ngài, buông lỏng người, tựa vào trong lòng ngài.

Y phục mùa hè mỏng nhẹ, từ sau khi sinh xong, đây là lần đầu tiên họ có sự tiếp xúc da thịt gần gũi như vậy.

Trong sân, cung nhân của băng phòng đang mang băng đến thiên điện của Đại A Ca.

Hoàng đế bỗng nói một câu: “Cũng may, Thành phi đã giao Hằng Trác cho nàng.”

Chương 114: Bao giờ nàng mới học được cách không mắng trẫm.

*

Mọi cơn nóng giận của Hoàng đế bỗng chốc bị một câu “ta không trách chàng” của cô dập tắt.

Ngài ngẩng đầu, lại bắt gặp đôi mắt lặng như nước của cô, trong đáy mắt ánh lên làn lệ, phản chiếu ánh đèn bên gối. Mái tóc đen mượt như lụa lúc này buông xõa cả, có sợi phủ trên cánh tay, có sợi đè dưới cổ. Kim Kiều và Ngô Tuyên chất đầy da lông dày trên giường, tuy đã là tháng Ba nhưng vẫn ủ cô kín như một con thú non.

“Chàng có phải đã khóc không?” Cô dịu giọng hỏi.

“Càn rỡ, trẫm mà khóc sao? Còn nói bậy nữa, trẫm lại ghi cho nàng một trận đòn.”

“Chàng đã ghi cho ta bảy tám trận rồi… đợi ta khỏi bệnh, tính sổ một thể đi. Ta cũng không muốn… lúc nào cũng nợ chàng.”

“Nàng…”

Hoàng đế nghẹn lại, ho khẽ một tiếng, rồi quay mặt đi, tự giễu cười. Trong chuyện đấu khẩu, Vương Sơ Nguyệt từ trước đến nay luôn là điểm yếu chí mạng của ngài. Không cãi lại được, hoặc nói đúng hơn là không nỡ thắng, tóm lại cuối cùng vẫn là ngài buông vũ khí. Lúc này dứt khoát không tranh nữa, ngửa đầu nhìn xà nhà mà thở dài:

“Thôi vậy.”

Vừa nói, ngài cuối cùng đứng dậy, bước tới trước giường Vương Sơ Nguyệt, vén áo quỳ xuống, khom người ngồi xổm. Đưa tay nắm lấy bàn tay cô đang lộ ra trong làn gió mỏng.

Nhiệt độ hai bàn tay họ không giống nhau. Dù cô được ủ trong chăn, bàn tay vẫn lạnh buốt. Hoàng đế dứt khoát dùng cả hai tay bao lấy tay cô, từng chút từng chút truyền hơi ấm từ lòng bàn tay sang cho cô.

Vương Sơ Nguyệt khẽ nghiêng người, mỉm cười nhìn ngài.

“Hạ Bàng.”

Cô vẫn gọi thẳng tên húy của ngài. Lần này Hoàng đế không quát mắng, chỉ cười bất lực, nhàn nhạt nói: “Nói đi.”

“Người Hán chúng ta hay nói ‘sinh tử có mệnh, phú quý tại thiên’. Chàng biết ý nghĩa chứ.”

Giọng cô rất nhẹ, yếu ớt vô lực, nhưng lại càng thêm dịu dàng. Làn gió ấm ngoài cửa sổ lay động những sợi tóc bên tai cô. Dù đã làm mẹ, giữa hàng mày ánh mắt vẫn còn giữ được nét trong trẻo, non trẻ của thiếu nữ.

“Ý là, mệnh của ta là do trời định. Duyên phận giữa ta và chàng cũng là do trời định. Nếu không phải đêm ấy quỳ trước Càn Thanh Cung, ta cũng chẳng thể đến bên chàng. Cho nên, chàng tin ta đi, thân thể ta không phải do chàng làm tổn hại, ta cũng chưa từng trách chàng.”

Hoàng đế không lập tức đáp lời cô, chỉ nhìn bàn tay mảnh mai ấy. Ngón cái của cô khẽ cọ vào ngón cái của ngài. Sự đụng chạm da thịt vừa kiềm chế vừa dịu dàng ấy khiến cổ họng ngài dần thả lỏng.

“Trẫm nghĩ gì… nàng đều đoán được sao?”

“Ta mà đoán, sớm đã bị chàng làm cho tức chết rồi.”

“Ha… trẫm đáng ghét đến thế à?”

“Không chỉ đáng ghét, có lúc còn… đáng sợ nữa.”

“Ví dụ?”

“Ví dụ… Chu Minh ấy, mấy ngày nay chắc bị chàng dọa sắp chết rồi.”

Hoàng đế không đáp, chỉ bật ra một tiếng cười tự giễu trong mũi. Ngài rút một tay ra, nhẹ nhàng vuốt lại mấy sợi tóc lòa xòa trên mặt cô.

“Bao giờ nàng mới học được cách không mắng trẫm.”

Nói xong, ngài rất đời thường mà hít mũi một cái.

Vương Sơ Nguyệt không khỏi muốn đưa tay véo chóp mũi ngài.

Nói ra thì, khi Hoàng đế không quát tháo, trông cũng khá là ôn hòa.

“Chàng không giận, nói chuyện tử tế với ta, ta sẽ không mắng chàng.”

“Trẫm khi nào không nói chuyện tử tế với nàng…”

Càng nói, ngài càng chột dạ, giọng cũng nhỏ dần. Rồi dần dần nhớ lại những lần qua lại, đối đầu trước đây. Con người ngài, hình như chẳng biết thế nào là thương hương tiếc ngọc, lần nào cũng thua mà lần nào cũng không chịu nhường. Bao năm nay bị cô dắt mũi, lời nên nói, không nên nói, đều nói bừa không ít. Giờ nghĩ lại, chính ngài cũng thấy buồn cười.

“Chủ tử.”

“Làm sao.”

“Có mấy lời chàng nói, ta vẫn luôn nhớ đến tận bây giờ, sau này cũng sẽ nhớ mãi.”

“Ồ, trẫm còn từng nói lời hay với nàng à.”

“Rất ít, chỉ có hai câu.”

“Hừ, là câu gì.”

“Một câu ở Dưỡng Tâm Điện, chàng nói với ta: ‘Vương Sơ Nguyệt, nàng phải sống cho tử tế.’ Một câu khác ở Phổ Nhân Tự, chàng nói với Tang Cát Gia Thố: ‘Trẫm cùng Hòa phi, là người nguyện chung một dòng.’ Mấy ngày nay ta ngủ mê, cứ nghĩ mãi hai câu này. Trong lòng rất muốn nói với chàng, ta sẽ sống thật tốt, làm người nguyện chung một dòng với chàng.”

Hoàng đế đỡ đầu cô, nâng cô chậm rãi ngồi dậy, rồi kéo chiếc gối bên cạnh lót dưới vai cô, đỡ cô tựa xuống. Vừa làm vừa nói: “Còn tốt, nàng vẫn biết mình phải sống vì trẫm.”

“Vâng…”

Cô tựa trên gối, lại nhìn ngài: “Cho nên, chủ tử… đừng oán hận, đừng giận lây. Cũng đừng quát mắng người dưới.”

Quả nhiên cô rất hiểu ngài, hiểu rõ tính khí của ngài. Đã đoán được dù cô từ cửa quỷ trở về, Chu Minh, Kim Kiều, mấy bà đỡ, người của Nội vụ phủ và Cung điện ti, thậm chí cả Hoàng hậu, đều sẽ phải chịu tội vì cơn giận của ngài. Vì thế, sau khi khuyên ngài buông tha cho mình, lại khuyên ngài buông tha cho người khác.

Hoàng đế vốn định nói: “Tự thân còn khó giữ, lo cho mình trước đi đã.”

Nhưng lời đến miệng, không hiểu sao lại không nói ra. Ngài nắm tay Vương Sơ Nguyệt, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng chỉ khẽ “ừ” một tiếng trong mũi.

Trong Tây Noãn Các đã đốt than, trong phòng ấm áp vô cùng.

Cô tỉnh lại rồi, sắc mặt lại càng ngày càng khá hơn. Hơi ấm của than dần dần hun lên gò má cô một vệt hồng. Hoàng đế cảm thấy trái tim treo lơ lửng suốt ba ngày của mình, cuối cùng cũng từng chút từng chút rơi xuống.

Cô sống sót rồi, điều này còn quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.

Cho nên, lúc này cô nói gì thì là cái đó, cô muốn thế nào cũng được.

Khi Hoàng đế nhận ra suy nghĩ ấy của mình, chính ngài cũng có chút kinh ngạc.

Trước kia, ngài luôn cho rằng, phụ nữ sinh con nối dõi cho đàn ông là lẽ đương nhiên. Thậm chí vì việc nối dõi, những tổn thương mà phụ nữ phải chịu cũng là điều hợp tình hợp lý. Cho nên, ngài dường như chưa từng đau lòng vì mẫu thân của mình, có lúc thậm chí còn không nhịn được mà oán trách xuất thân của bà, oán trách vì sao bà lại mắc phải căn bệnh khó nói ấy. Nếu bà có thể ở lại bên Tiên đế, có được một danh phận, có thể che chở cho ngài thì tuổi thiếu niên của ngài có lẽ đã không phải ngày ngày như đi trên băng mỏng, gian nan đến thế.

Mẫu thân thì chịu khổ gì chứ, chẳng phải chỉ là sinh ra ngài thôi sao.

Nhưng mà, người phụ nữ nào chẳng sinh con?

Xét từ phương diện chính trị, muốn thiên hạ sung túc, tất phải có dân số sinh sôi, cần có lao lực, cần hưng thịnh. Thu nhỏ lại mà nói, trong phạm vi gia tộc, khai chi tán diệp cũng là trách nhiệm của mỗi đời. Những đạo lý này truyền thừa ngàn năm, đã ăn sâu bén rễ trong đầu Hoàng đế.

Thế nhưng, vào lúc sinh tử của Vương Sơ Nguyệt, Hoàng đế lại từ trong những đạo lý ấy, ngửi thấy một mùi máu tanh mà ngài không thích. Nếu để ngài mất đi con người Vương Sơ Nguyệt này, chỉ đổi lại một đứa con nối dõi thì ngài sẽ cảm thấy thế nào? Ngài còn có thể vui mừng vì con cháu hưng thịnh hay không?

Chỉ vừa nghĩ như vậy, trong lòng đã dâng lên một cơn sợ hãi về sau.

Ngài bỗng nhiên có chút hiểu ra, vì sao Vương Thụ Văn, con người trông có vẻ thực dụng, như lão hồ ly kia lại có thể bất chấp việc con cháu suy tàn, cũng không chịu tục huyền nạp thiếp sau khi mẹ của Vương Sơ Nguyệt qua đời.

Quả thực, trong chuyện chung tình với một người, vị văn nhân có phần cổ hủ ấy đã đi lệch khỏi con đường thế tục, sống khác hẳn với triều thần, khác cả phụ hoàng của ngài, ngược lại lại lãng mạn đến cực điểm.

“Chủ tử, chàng đang nghĩ gì vậy.”

“Đang nghĩ về nàng và Tứ A Ca của trẫm.”

“Ta và Tứ A Ca?”

“Ừ. Trẫm đang nghĩ, nếu nàng không sống sót, trẫm sẽ ra sao.”

“Đừng nghĩ nữa, con nối dõi mới là quan trọng.”

Hoàng đế cười cười: “E rằng lần này, nàng đoán sai rồi.”

“Nó thế nào rồi? Ta muốn gặp nó.”

“Trẫm đã xem rồi, rất tốt.”

“Còn Đại A Ca thì sao, ta muốn gặp nó.”

“Không muốn xem Hằng Ninh trước sao?”

“Chàng làm a mã mà chẳng hiểu gì cả, đừng có cãi ta. Đi gọi Đại A Ca tới đây, ta muốn nói chuyện với nó một lát.”

Hoàng đế không khỏi cao giọng: “Nàng càng ngày càng to gan rồi, dám sai khiến trẫm?”

Cô cũng cười cong cả khóe mắt, không thỉnh tội, ngược lại còn khẽ nói: “Đi đi mà.”

Người ta nói sao nhỉ, trên đời này, vạn vật đều có thứ khắc chế.

Hoàng đế đưa tay gõ nhẹ lên trán Vương Sơ Nguyệt, vừa gật đầu vừa đứng dậy: “Được… trẫm đi chạy việc cho nàng.”

Nói xong, ngài hướng ra ngoài gọi: “Hà Khánh, Đại A Ca đang ở đâu.”

Hà Khánh vội đáp: “Đại A Ca ở thiên điện, nô tài đi truyền cho ngài.”

Hoàng đế quay đầu nhìn Vương Sơ Nguyệt, vừa chỉnh tay áo vừa đáp lời Hà Khánh: “Không cần, trẫm tự đi.”

Hoàng đế bước ra khỏi Tây Noãn Các, Ngô Tuyên lúc này mới dám bưng thuốc vào.

“Nương nương cuối cùng cũng tỉnh rồi. Ba ngày nay, lòng bọn nô tài như vỡ vụn. May mà nương nương tỉnh lại, Tứ A Ca cũng bình an. Phủ cực thái lai, phủ cực thái lai. Đây là phương thuốc mới Chu thái y kê cho nương nương, người tranh thủ lúc còn nóng mà uống đi.”

Vương Sơ Nguyệt phẩy tay: “Để đó đã. Dì à, mấy ngày nay Chu thái y có nói gì với người không?”

Sắc mặt Ngô Tuyên tối lại, hai tay vò vào nhau, không muốn mở miệng.

Vương Sơ Nguyệt nhìn ánh mắt bà, đã hiểu ra rất nhiều cảm xúc phức tạp trong đó, hoảng sợ, đau lòng, không cam lòng đều có. Cô cũng không hỏi tiếp nữa.

“Không sao. May mà đứa bé bình an.”

“Nương nương, người cứ an tâm, dưỡng cho tốt, sẽ ổn thôi.”

“Ta biết.”

Cô nói xong, đưa tay xoa trán: “Nói với Chu Minh, đừng để chủ tử biết.”

“Ông ấy hiểu mà, nương nương cứ yên tâm. Nhưng mà nương nương à, Chu Minh nói, lượng thuốc Viện chính dùng cho người quá lớn, mới dẫn đến huyết băng sau sinh. Những triệu chứng về sau của nương nương cũng bắt nguồn từ đó. Lại thêm thể chất nương nương vốn yếu, dễ dẫn đến đại xuất huyết, mà phương thuốc kia lại không có sai sót gì, cho nên dù ông ấy có bẩm lên Hoàng đế, cũng chỉ là suy đoán.”

“Ta biết.”

“Nương nương, nô tài… nô tài thấy bất bình thay cho người.”

“Người thay ta nói với Chu Minh, không cần bẩm gì cả.”

“Trường Xuân Cung tâm địa ác độc như vậy, nương nương thật sự không chịu bẩm lên Vạn Tuế gia sao?”

Vương Sơ Nguyệt lắc đầu: “Nói thế nào đây, dì à… người muốn ta ép chàng phế hậu sao? Như vậy khác gì Hoàng hậu ép chàng phế ta. Huống hồ, ta có thể bị phế, còn Hoàng hậu không thể phế được.”

Nói rồi, cô cúi đầu cười khẽ: “So với việc để chàng đứng ra làm chủ cho ta, ta càng muốn chàng tự do làm một vị hoàng đế tốt.”

Ngô Tuyên ngậm lệ thở dài: “Con và mẹ con giống nhau, đều gả cho những kẻ tự cho là đúng, ôm chí lớn… ôi, chí lớn ấy quan trọng đến thế sao.”

“Người đừng hồ đồ. Chí lớn đương nhiên là quan trọng. Phụ thân, huynh trưởng, còn cả chủ tử… họ đều sống vì điều đó. Hơn nữa, ta thấy mẹ ta nhìn rất thoáng, sống cũng rất vui. Dì, để ta đánh cược một lần… cược rằng mệnh của ta không giống mẹ ta, cược rằng mệnh của ta và Vân Đáp ứng…”

Tác giả có lời muốn nói:

Chương sau có liên quan đến Hoàng hậu, nhắc trước những ai không thích tuyến này có thể bỏ qua nhé.

Còn về Vương Sơ Nguyệt, mình muốn nói rằng, trước đây có một chương mình viết về sự liên hệ giữa nàng và hoàng hôn. Đó là cách nàng sống, cũng là giới hạn của nàng. Thời đại đó, không phải ai cũng như Chân Hoàn, phần lớn phụ nữ đều nhẫn nhịn, lùi bước. Nhưng đó cũng không phải kết cục của nàng, dù sao vẫn còn có một người mong nàng bước ra khỏi hoàng hôn.

Cho nên, cứ đọc tiếp đi.

Chương 113: Ha… người đó ấy à, đúng là một kẻ ngốc nghếch.

*

Chu Minh vẫn chưa chịu mở lời, cứ đi qua đi lại trước tấm bình phong.

Ngô Tuyên biết Vương Sơ Nguyệt đã nói gì với ông, cũng hiểu lúc này ông đang khó xử điều gì, một bên là tính mạng của Vương Sơ Nguyệt và đứa trẻ, một bên là cả đời của cháu gái ông, bên nào cũng không thể tổn hại. Thấy trán Chu thái y lấm tấm mồ hôi, bà cũng chẳng kịp giữ lễ nữa, vội kéo tay áo Chu Minh: “Thái y, xin ngài cứu lấy nương nương nhà chúng ta…”

Nói rồi, bà liền muốn quỳ xuống.

Chu Minh vội đỡ bà dậy: “Không được, không được đâu, phu nhân. Nương nương và mẫu tử bình an thì vi thần mới có thể bình an. Vi thần nhất định sẽ dốc hết sức, chỉ là…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Tôn Miểu bước tới truyền lời.

“Chu thái y, Hoàng hậu nương nương truyền ngài qua hỏi chuyện, ngài theo nô tài đi.”

Chu Minh sững lại: “Lúc này sao?”

“Vâng. Hoàng hậu nương nương muốn hỏi tình hình của Hoàng Quý phi và mẫu tử, xin ngài lập tức qua đó.”

Chu Minh không còn cách nào, đành vâng lệnh.

Đi theo Tôn Miểu được vài bước, ông lại quay đầu dặn viện chính: “Thuốc kia tạm hoãn lại, đợi ta trở về.”

Viện chính thở dài: “Ông cứ đi hồi bẩm trước đi. Chúng ta cũng có chừng mực của mình.”

“Viện chính đại nhân, hạ quan…”

“Chu đại nhân, Hoàng hậu nương nương đang đợi, đi thôi.”

Chu Minh vừa bị dẫn đi, Kim Kiều đã hai tay đầy máu, hoảng hốt từ Tây Noãn Các chạy ra.

“Phu nhân, Chu đại nhân đâu rồi?”

Ngô Tuyên giậm chân: “Nghe nói bị Hoàng hậu nương nương truyền đi hỏi chuyện rồi… Ôi chao, nương nương thế nào rồi?”

Mắt Kim Kiều đỏ hoe: “Không ổn chút nào, thân thể nương nương quá yếu, tuy có ngậm nhân sâm để tỉnh thần, nhưng bị giày vò đến giờ, cũng sắp kiệt sức rồi… nô tài trong lòng hoảng lắm… À phải rồi… Vạn Tuế gia…”

Ngô Tuyên nghe vậy liền tiếp lời: “Đúng rồi, chúng ta đều cuống lên cả. Nương nương đau đớn lâu như vậy, cũng nên đi xin Vạn Tuế gia tới định đoạt mới phải.”

Kim Kiều gật đầu: “Người vào trong trông chừng trước, tôi đi tìm Lương An, bảo huynh ấy đi truyền lời. Dù lúc này đã khuya, nhưng Trương Đắc Thông nghe nói là chuyện của chủ tử, nhất định sẽ bẩm báo…”

Nàng vừa nói vừa bước nhanh về phía trước, lại đâm sầm vào Lương An.

“Giờ này, người của Dực Khôn Cung chúng ta không ra ngoài được.”

“Ý gì vậy? Mặt huynh… sao thế…”

“Đừng quan tâm mặt ta thế nào. Trịnh Tam Nguyên của Trường Xuân Cung dẫn người canh giữ các lối ra vào Dực Khôn Cung, nói là Hoàng Quý phi thân phận tôn quý, vì cầu chu toàn, mọi vật dụng đều chỉ được dùng những thứ Nội Vụ Phủ đã chuẩn bị từ trước, không cho người không phận sự ra vào. Ta vừa rồi tranh cãi với tên cẩu nô tài đó, hắn không những không thả, còn tát ta một cái.”

Sắc mặt Kim Kiều trắng bệch: “Người của chúng ta một ai cũng không ra được sao?”

“Không ra được. Tôn Miểu từ sớm đã nhắm vào ngày hôm nay rồi. Chủ tử tối nay vừa phát tác, nàng ta liền cho người canh cửa cung. Kim Kiều à, trước đây chúng ta sợ nàng ta giở trò trong thuốc men thức ăn của chủ tử, ngày nào cũng đề phòng nhà bếp và dược phòng, giờ xem ra, tâm tư của nàng ta lại đặt ở cửa Quỷ Môn Quan lúc chủ tử sinh nở. Lúc ta vừa tới đây, thấy Chu thái y quỳ trong thiên điện nghe quở trách, e rằng cũng là ý của Trường Xuân Cung. Lúc quan trọng thế này, bên cạnh chủ tử lại không có Chu thái y, thế thì làm sao được.”

Kim Kiều giậm chân: “Thật là tâm địa độc ác! Thân thể chủ tử vốn không tốt, nếu xảy ra chuyện thì cũng là do mệnh trời, Trường Xuân Cung… Trường Xuân Cung cùng lắm chỉ bị quở trách vài câu, đến cả người chịu tội thay cũng không cần tìm nữa!”

Lương An nói: “Lúc này trong Dực Khôn Cung toàn là người của Trường Xuân Cung, cô đừng nói những lời này nữa. Chủ tử chúng ta phúc lớn mạng lớn, Trường Xuân Cung cũng không dám ra tay công khai, bọn họ chỉ là đánh cược chủ tử không chịu nổi. Đã vậy, chúng ta càng không được buông lời xui xẻo nữa. Cô mau vào trong trông chừng. Ta cùng đám Lộc Tử nghĩ cách khác.”

Kim Kiều lau vết máu trên tay, đáp: “Lúc này huynh lại bình tĩnh hơn ta… Được… ta vào trong trông chủ tử, huynh nhất định phải nghĩ cách, truyền được tin tới Dưỡng Tâm Điện!”

Tiếng canh giờ bị át đi trong sự huyên náo của nhân gian. Qua canh ba, trên trời bắt đầu lất phất mưa.

Một cơn đau dữ dội kéo Vương Sơ Nguyệt trở lại hiện thực.

Trước đó, cô cảm thấy hồn phách mình gần như đã rời khỏi thân xác, trôi dạt trên một dòng sông không có điểm cuối. Trong ý thức không còn âm thanh nào khác, chỉ có câu nói của Hoàng đế trước mặt Tang Cát Gia Thố: “Trẫm cùng Hòa phi, là người nguyện chung một dòng.”

Âm thanh ấy lúc rõ lúc mờ.

Dần dần bị tiếng gọi của Ngô Tuyên xua tan, Vương Sơ Nguyệt mở mắt. Trong Tây Noãn Các đèn đuốc sáng trưng, gương mặt từng cung nhân đều vì lo lắng mà méo mó đi.

“Nương nương, cố thêm một chút nữa.”

Vương Sơ Nguyệt thở dốc một hơi, cố hết sức nhổ sợi tóc ngậm trong miệng ra, khàn giọng hỏi: “Chủ tử… có ở đây không?”

Ngô Tuyên nhìn ra ngoài một cái, rưng rưng lắc đầu: “Không có. Tôn Miểu không cho người của nương nương đi Dưỡng Tâm Điện truyền lời…”

Vương Sơ Nguyệt ho khẽ: “Không ở… vậy cũng tốt… Chu… Chu Minh đâu rồi?”

“Bị gọi tới thiên điện hồi bẩm rồi, giờ vẫn chưa về. Nương nương, người nhất định phải cố gắng chịu đựng!”

Lời vừa dứt, một cung nhân bước vào truyền lời: “Bên ngoài thái y đại nhân hỏi, nương nương đã tỉnh lại chưa.”

Ngô Tuyên lau nước mắt: “Đã tỉnh rồi. Chu thái y đã trở về chưa?”

“Vẫn chưa ạ. Hiện giờ viện chính đại nhân đang ở ngoài, đại nhân đã dâng thuốc thúc sinh vào, bảo ngài hầu hạ Hoàng quý phi nương nương uống, có lợi cho việc sinh nở của nương nương.”

“Thân thể nương nương xưa nay đều do Chu thái y chăm sóc, viện chính dâng lên là thuốc gì!”

“Cái này…”

Bà đỡ vội vàng nói: “Phu nhân, nương nương đã kiệt lực cạn hơi rồi, chỉ dựa vào sức của cơ thể mẹ thì thực khó sinh. Nếu còn kéo dài nữa, e rằng đến cả tiểu chủ tử cũng sẽ xảy ra chuyện.”

“Nhưng cũng không thể tùy tiện…”

“Dì…”

“Nương nương… người đừng nói nữa. Giữ sức đi…”

“Ta đã chẳng còn bao nhiêu sức… thuốc đó là phương thuốc Chu Minh kê… người… mang thuốc tới…”

“Nhưng Chu Minh từng nói, thuốc này…”

“Dì, người là người thật thà, nhưng có những lời… đừng nói ra… sẽ làm tổn thương chính người. Người… cứ nhớ lời ta, nếu ta có mệnh hệ gì, người hãy thay ta nói với Hoàng thượng… sống chết là chuyện của ta, không liên quan đến Chu Minh… cùng những người khác, đừng giận lây, đừng oán hận. Sau này… đối xử với Đại A Ca tốt hơn chút, đừng chỉ một mực quát mắng nó…”

“Nương nương đừng nói nữa…”

Vương Sơ Nguyệt quay đầu, nói với cung nhân đang bưng bát thuốc: “Cô lại đây… hầu bản cung… uống thuốc…”

Cung nhân kia nhìn sắc mặt Ngô Tuyên, có chút do dự.

“Lại đây… bản cung không còn sức để nói nữa, cô còn không lại, là muốn hại chết bản cung và hoàng tự của Hoàng thượng sao…”

Ngô Tuyên nghẹn ngào không nói nên lời, bà không đành lòng nhìn cũng không đành lòng nghĩ, chỉ đành run rẩy đứng dậy tránh ra, tay ôm cổ mình bước về phía cửa sổ.

Từ khi vào cung, Vương Sơ Nguyệt vẫn luôn uống những thứ thuốc đắng.

Nhưng bát thuốc này, còn đắng hơn tất cả những bát thuốc trước cộng lại. Thậm chí còn mang theo một chút cay nồng, theo cổ họng trôi thẳng xuống ngũ tạng.

Cô cố nhịn cơn buồn nôn, ép mình từng ngụm từng ngụm nuốt xuống. Ngay sau đó là cơn đau còn dữ dội hơn trước. Cô không khỏi căng cứng toàn thân, nắm chặt chăn đệm, co quắp các ngón chân, ánh đèn rực rỡ trước mắt cũng dần biến thành một màn sương đỏ như máu.

Sự tổn thương lớn nhất mà đàn ông mang lại cho phụ nữ cuối cùng cũng đến, lớn đến mức đủ để lấy đi tính mạng của người phụ nữ.

Yêu thương, thương tiếc, vinh hoa phú quý, những thứ được sinh ra từ ‘tổn thương’, do đàn ông nâng niu trao cho phụ nữ, dường như trong khoảnh khắc sinh tử này đều trở nên ảm đạm. Mà khi những ánh sáng hoa lệ mà rỗng tuếch ấy tắt đi, Vương Sơ Nguyệt rốt cuộc cũng chịu thừa nhận với chính lòng mình tình cảm và tình yêu dành cho người đàn ông đó.

Cô sống hai mươi bốn năm, trong hai mươi bốn năm ấy, từ Trường Châu đến kinh thành, đến Sướng Xuân Viên, đến Nhiệt Hà, đến Ngoại Bát Tự, đến Mộc Lan trường săn.

Những tháng ngày đẹp đẽ của nhân gian, cảnh sắc tươi đẹp, từng màn từng màn đều khắc sâu vào lòng.

Chính Hoàng đế đã mở ra cuộc đời và tầm mắt của cô, mà cô cũng chữa lành những vết thương tình cảm cũ của ngài.

Hạ Bàng yêu cô, chẳng theo quy tắc hay đạo lý nào, ngốc nghếch đến mức thường khiến người ta bật cười.

Còn tình yêu của cô dành cho Hạ Bàng, lại như dòng nước lặng sâu, không hề mang chút sợ hãi hay ỷ lại nào của phi tần đối với quân vương.

Không sai, cô sớm đã không còn sợ ngài nữa. Giờ đây, cô muốn ở bên ngài dài lâu, chống đỡ cho ngài, muốn sinh con cho ngài, mong ngài và gia tộc ngài cành lá sum suê. Mong giang sơn của ngài không có chiến loạn, không có thiên tai, lòng người quy về một mối.

Mong cả đời này của ngài công đức viên mãn, không còn phải trải qua cảnh sinh ly tử biệt…

Nghĩ đến đó, ý thức dần giãn ra, không còn tập trung vào thân thể nữa.

Cô thậm chí bình thản mở rộng mọi cảm giác, mặc cho cơn đau xâm lấn.

Dù đau đớn, nhưng thuốc trợ sinh cuối cùng cũng phát huy tác dụng.

Không bao lâu sau, cùng với một tiếng khóc của trẻ sơ sinh, mọi cơn đau đột nhiên rút đi như thủy triều. Trong tai cô bỗng vang lên một tiếng chói gắt. Tiếp đó, toàn thân như bị rút sạch sức lực, lưng eo sụp xuống, nặng nề ngã quỵ trên giường.

“Chủ tử, là một Tiểu A Ca… chủ tử, người đã sinh cho Hoàng thượng một Tiểu A Ca… chủ tử… chủ tử… Chu thái y… thái y, chủ tử thấy đại hồng rồi…”

Những âm thanh phía sau, dần dần trở nên mơ hồ trong tai Vương Sơ Nguyệt. Ý thức từ từ rời khỏi đầu óc, trước khi hoàn toàn rơi vào hỗn độn, cô loáng thoáng nghe thấy một tiếng quát quen thuộc từ ngoài cửa sổ Cẩm Chi đóng kín truyền vào:

“Vương Sơ Nguyệt, trẫm bảo nàng phải sống cho tử tế, nàng không hiểu sao!”

Ngài đã đến rồi.

Ha… người đó ấy à, đúng là một kẻ ngốc nghếch.

–

Phần lớn con người, vẫn sẽ ghi nhớ sự tốt đẹp thuần túy của một người.

Sau khi Vương Sơ Nguyệt sinh nở, cung nhân trong Dực Khôn Cung tuy ai nấy đều kiệt sức, nhưng không một ai chịu nghỉ ngơi. Họ dốc lòng dốc sức lo liệu, hầu hạ. Đại A Ca sau khi tan học, cũng ở thiên điện chép kinh cầu phúc cho cô, ngay cả Uyển Quý nhân cũng đích thân quỳ ở Khâm An Điện, cầu phúc cho Vương Sơ Nguyệt.

Chu Minh ngày đêm không nghỉ bắt mạch kê thuốc.

Đến ngày thứ ba sau khi sinh, gió nhẹ mưa phùn, nước mưa gõ vào cửa sổ, lẻ loi vang lên.

Vương Sơ Nguyệt cuối cùng cũng chậm rãi nghe thấy tiếng mưa, tỉnh lại.

Chu Minh vui mừng đến mức ngồi phịch xuống đất, cũng chẳng màng Hoàng đế đang ngồi đối diện, lẩm bẩm: “Đầu của vi thần giữ được rồi, giữ được rồi…”

Vương Sơ Nguyệt nhìn ông, lúc này mới chậm rãi ngẩng đầu lên.

Ngủ mê quá lâu, đột nhiên nhìn thấy ánh sáng, trước mắt cô vẫn còn có chút mơ hồ. Thứ đầu tiên lọt vào mắt là hoa văn đoàn long lấp lánh trên long bào, cô đưa tay dụi mắt, cuối cùng cũng nhìn rõ gương mặt của Hoàng đế.

Đôi mắt Hoàng đế đỏ ngầu, như đã mấy đêm liền chưa từng chợp mắt. Ngài không tránh ánh nhìn của Vương Sơ Nguyệt, cứ thế nhìn thẳng vào cô, nhưng giọng lại lạnh lẽo nói: “Chu Minh, cút ra ngoài, nhận hai mươi trượng mà trẫm ghi cho ngươi.”

“Vâng vâng… vi thần lập tức đi lĩnh.”

Nói xong, ông cũng không cầu xin, chỉnh lại mũ đỉnh đầu, khom người lui ra ngoài.

Cung nhân trong Tây Noãn Các cũng biết điều mà lui hết ra ngoài.

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Hoàng đế ngồi trên thiền ỷ đối diện Vương Sơ Nguyệt, trầm mặc nhìn cô. Rất lâu sau, ngài buông hai tay đang chống trên đầu gối, khuỷu tay lại tì lên, rồi cúi người, rũ đầu, dùng tay đỡ trán, không nói một lời.

Vương Sơ Nguyệt khẽ ho một tiếng, nhẹ nhàng gọi ngài: “Chủ tử…”

“Nàng khoan đừng nói chuyện đã.”

Giọng ngài không lớn, nhưng Vương Sơ Nguyệt vẫn nghe rõ một tia run rẩy không giấu nổi trong đó.

“Hạ Bàng.”

Cô đột nhiên gọi thẳng tên ngài.

Vai Hoàng đế khẽ run lên, vẫn không ngẩng đầu, chỉ nghẹn giọng nói: “Nàng không muốn sống nữa sao, danh húy của trẫm không được gọi.”

Vương Sơ Nguyệt khẽ cười, chậm rãi đưa tay từ trong chăn ra, xòe bàn tay hướng về phía ngài.

“Hạ Bàng, chàng lại đây.”

“Vương Sơ Nguyệt! Đừng vô lễ với trẫm!”

Cô dường như hoàn toàn không nghe thấy những lời mang vẻ chột dạ ấy. Cánh tay trắng cong như tuyết kia lộ ra trong làn gió nhẹ len vào phòng, tựa như một khúc ngó sen, ngay cả động tác khép mở của bàn tay cũng mang theo phong thái nở tàn của hoa sen.

“Chàng lại đây, ta sẽ không trách chàng.”

Tác giả có lời muốn nói:

Thực ra mọi người muốn nói gì, mình cũng không có gì để nói. Nhưng nếu chỉ vì kiếm tiền mà viết cho có, thì bộ truyện này mình đã không viết như vậy.

Về vấn đề tiến độ, mình viết những gì mình nên viết, mỗi câu mình viết ra đều là thứ mình cho rằng cần thiết. Nhưng truyện đang đăng nhiều kỳ, điều không công bằng với mọi người là các bạn không thể lựa chọn bỏ qua những đoạn mình không hứng thú, nhất là với những người đã đọc kịp tiến độ. Cho nên, nếu cảm thấy tiết tấu không hợp ý, các bạn có thể tích chương lại rồi đọc. Nhưng đừng nói những lời như “lừa tiền”, cuộc sống và con đường của tác giả, tạm thời vẫn chưa đến mức đó.

Viết truyện, đọc truyện, thật sự là một loại duyên phận.

Mình trân trọng điều đó.