Chương 50: Gia Tu – Tiểu Ninh (Ngoại truyện – Phần 1)
“Tiểu Ninh, anh có thể như thế này được không?” (Thượng)
*
Năm 2007, mùng sáu Tết Âm lịch, Singapore.
Phố thương mại người Hoa, nhìn từ đầu này sang chỉ toàn một màu của những món đồ trang trí ngày Tết. Giữa một khoảng đỏ rực rỡ có một bóng hình trang nhã dừng chân bên bức tường hoa nghinh xuân, tóc đen như mực, miệng mỉm cười duyên dáng, người đẹp như tranh vẽ.
Người con gái tựa như bước ra từ trong tranh chậm rãi đưa tay ra. “Ba, hai, một.” Thành Gia Tu nhẩm đếm ngược trong lòng.
“Rầm” một tiếng, rơi xuống đất đầu tiên là mấy bó câu đối Tết, tiếp đó lần lượt là pháo hoa trang trí và tranh Tết. Anh còn có thể trông chờ gì ở em nữa cơ chứ? Hôm nay Tiểu Ninh đã thể hiện rất tốt rồi, đi dạo gần hai tiếng đồng hồ mới gây ra chuyện.
Mỗi lần hai người cùng đi dạo trung tâm thương mại, “Em muốn gì anh lấy cho, em tuyệt đối đừng có chạm vào” chính là câu cửa miệng của Thành Gia Tu, một trong những câu cửa miệng dành riêng cho ai đó.
Câu cửa miệng ấy, Thành Gia Tu đã nói với Trác Ninh suốt mười mấy năm trời, từ khi cô còn là một thiếu nữ nhỏ nhắn cho tới tận bây giờ.
Xem kìa, anh vừa mới nghe một cuộc điện thoại là cô đã lộ ngay bản tính. Mỗi lần gây họa xong cô đều tỏ ra một vẻ mặt vô tội bảo mình đã rất cẩn thận, rất cẩn thận rồi, có lúc còn thề thốt đinh ninh: “Em còn chưa đụng vào nữa cơ, là tự chúng nó rơi xuống đấy chứ.”
Nói phét.
Tạ ơn Trời Phật, lần này cô không gây ra tai họa lớn hơn khi dọn dẹp xếp lại mấy món đồ đó, chẳng hạn như nhặt dây pháo trang trí treo lại làm kéo đổ cả bức tường hàng hóa. Cô bỏ tiền mua lại bức tranh Tết bị làm bẩn, lại còn đứng tán phét chuyện trên trời dưới đất với ông chủ sạp hàng, vừa trò chuyện vừa liếc mắt ra hiệu với anh: Anh xem kìa, em có thể tự mình giải quyết êm đẹp mọi chuyện nhé.
Anh đáp lại một vẻ mặt “Đồ ranh con, nói trước bước không qua đâu” để phản công. Đồ ranh con? Khi biệt danh đã lâu không dùng tới ấy vọt lên thần kinh trung ương, Thành Gia Tu thẫn thờ ra một lúc, cho tới khi từ trong ống nghe điện thoại liên tục truyền đến mấy tiếng gọi “Thành Gia Tu”.
Thu ánh mắt lại, anh tập trung vào cuộc gọi. Người gọi vào số điện thoại của anh là Thành Uyển Trân, chị kế của anh, cũng là người mẹ trên danh nghĩa của Trác Ninh.
Thành Uyển Trân tên gốc là Viên Uyển Trân, theo mẹ tái giá vào nhà anh thì đổi sang họ Thành, sau khi gả cho Trác Trung Phạn thì trở thành Trác phu nhân. Tuy hai người không có quan hệ huyết thống, nhưng ai nấy đều biết, nếu Thành Gia Tu có chuyện gì thì cứ tìm Thành Uyển Trân là chuẩn nhất, chỉ có Thành Uyển Trân mới trị nổi Thành Gia Tu.
Thuở ban đầu, Thành Gia Tu cực kỳ chán ghét Thành Uyển Trân. Thành Gia Tu cho rằng loại người dễ dàng từ bỏ dòng họ của mình thì không đáng được tôn trọng. Năm Thành Gia Tu mười bốn tuổi tham gia đua xe trái phép bị gãy chân, với tâm lý cố tình tìm chuyện gây sự, Thành Gia Tu chỉ định bắt Thành Uyển Trân chăm sóc mình. Trong gần nửa năm trời, Thành Uyển Trân đẩy xe lăn đưa anh đến trường, đẩy anh đi xem đá bóng, đi tới tất cả những nơi anh muốn đến, rồi sau đó, đến khi chân anh đi lại được thì mối quan hệ giữa hai người chẳng hiểu sao lại trở nên tốt đẹp.
Lúc này, Thành Uyển Trân đang cằn nhằn với anh về việc mấy ngày nay hòm thư công vụ của cô liên tục nhận được những tin đồn cải lương kiểu như: “Có thể tiết lộ tình trạng hiện tại của Lan không?”, “Lan liệu có phải đang cùng người phụ nữ bí ẩn trong lời May đón Tết Âm lịch hay không?”, “Lan có góc nhìn thế nào về việc May công khai tình mới?”, “Lại có đánh giá ra sao về ngoại hình của bạn trai mới của May?”.
Lan là tên tiếng Anh của Thành Gia Tu. Nghe đâu, người bạn trai mới công khai của May có vài phần giống với người chồng cũ.
Cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng đại khái chính là như thế. Hà Điền Lam vốn dĩ luôn là người nói được làm được.
“Cứ chờ đấy, tôi không sống dễ chịu thì anh cũng đừng mong yên ổn.” Đó là lời Hà Điền Lam để lại vào cái ngày hai người chính thức chấm dứt quan hệ hôn nhân.
Hà Điền Lam từng tham gia thi hoa hậu, lại thêm vai trò dẫn chương trình truyền hình ăn khách, chỉ cần cô ta muốn thì sóng gió chắc chắn sẽ nổi lên liên hồi.
Kể từ sau khi hai người thỏa thuận ly thân, cứ thỉnh thoảng lại xuất hiện mấy tin tức kiểu “May thức đêm uống rượu say khướt”, “Bạn bè úp mở May đến nay vẫn chưa thể bước ra khỏi nỗi đau tình cảm”. May càng chìm sâu vào vòng xoáy tình cảm bao nhiêu, đám khán giả lại càng hiếu kỳ về kẻ thứ ba ẩn danh trong lời May bấy nhiêu, rốt cuộc kẻ thứ ba ẩn danh đó có bản lĩnh gì mà lại khiến Lan nhớ thương không nguôi, đến mức một người phụ nữ tuyệt vời như May cũng chẳng thể nào thay thế nổi.
Ý của Thành Uyển Trân là muốn anh tìm Hà Điền Lam nói chuyện một chút.
Anh đã thử rồi, kết quả là ngày hôm sau các trang tin giật gân lớn đồng loạt đăng bài với tiêu đề “Lan đêm muộn ở lại căn hộ của May suốt ba tiếng đồng hồ, nghi vấn hai người tái hợp”, kèm theo hình ảnh anh bước ra khỏi căn hộ của Hà Điền Lam lúc rạng sáng. Hà Điền Lam tốt nghiệp khoa Truyền thông, quá am hiểu mấy chiêu trò này.
Giọng nói chậm rãi từng câu từng chữ truyền qua sóng điện từ: “Mấy chuyện của hai người muốn làm mình làm mẩy thế nào là việc của hai người, đừng có lôi người vô tội vào. Thành Gia Tu, không thể tiếp tục để chuyện này tiến triển thêm nữa đâu.”
Thành Gia Tu nào có muốn thế? Anh làm sao mà không biết người vô tội trong lời Thành Uyển Trân chỉ là ai cơ chứ.
Nửa tiếng sau khi tài khoản mạng xã hội của Hà Điền Lam bị cấm ngôn, cô ta gửi một tin nhắn vào điện thoại anh. Tin nhắn được soạn như thế này: “Đừng ép tôi đem cái tên của cô ta công khai cho toàn thiên hạ biết.”
Không để cái tên ấy xuất hiện ở các chốn công cộng là sự ngầm hiểu giữa Thành Gia Tu và Hà Điền Lam, cô ta biết đó là giới hạn cuối cùng của anh. “Mỗi lần nghĩ tới cái ngày chúng ta tổ chức đám cưới, tôi vẫn ngốc nghếch nhận lời chúc phúc của cô ta, trong lòng tôi lại khó chịu đến phát điên lên được.” Hà Điền Lam từng nói với anh như thế.
“Thành Gia Tu, anh càng che chở cho cô ta, tôi lại càng muốn phát điên lên! Cô ta dựa vào đâu mà có thể biểu lộ ra vẻ thanh thản thản nhiên như thế trước mặt tôi cơ chứ? Cô ta càng thản nhiên thì lại càng làm tôi trở nên đáng thương hại bấy nhiêu! Thành Gia Tu, chính là anh và cô ta đã liên thủ biến tôi thành một kẻ tội nghiệp, biến tôi thành một kẻ thất bại trong hôn nhân trong miệng người thân bạn bè!” Hà Điền Lam còn từng nói với anh như thế nữa.
Anh cười khổ, ánh mắt đi qua từng gian hàng món đồ, khi chạm vào bóng hình ấy, Thành Uyển Trân nói gì Thành Gia Tu cũng chẳng còn lọt tai được nữa. Đúng vào dịp lễ Tết, lũ trẻ đứa nào cũng ăn mặc vô cùng hân hoan tươi tắn, người lớn cũng diện đồ lộng lẫy ra đường, du khách không ăn Tết Âm lịch cũng không chịu thua kém, hận không thể khoe ra hết các yếu tố thời thượng trên người, chỉ có mình cô là ăn mặc tùy ý như thể sau bữa cơm chiều dẫn chó đi dạo vậy.
Lúc này, ông chủ sạp hàng đưa cho cô một cành hoa nghinh xuân, cô vui sướng nhận lấy, lại quay sang ném cho anh một ánh mắt: Anh xem kìa, em rất được lòng người ta nhé. Quả thực, Trác Ninh cứ đứng ở đó, mày thanh mắt tú, mái tóc đen mượt mà, khóe môi nhếch lên hiện ra lúm đồng tiền ẩn ẩn hiện hiện, rất dễ khiến người ta sinh ra cảm giác “đúng là một cô gái đáng yêu”. Đây là đúc kết của vài ông chủ siêu thị người Hoa dành cho Trác Ninh.
Không đúng, bây giờ là Trác Khinh rồi. Cô đã nhắc anh tám trăm lần rồi, là Trác Khinh chứ không phải Trác Ninh.
Mười phút trước cô vừa mới nhắc nhở anh: “Đừng có gọi em là Tiểu Ninh nữa, Thành Gia Tu, đã nói với anh bao nhiêu lần rồi, bây giờ là Trác Khinh. Em không muốn đến năm năm mươi tuổi vẫn bị anh gọi ‘Tiểu Ninh’, ‘Tiểu Ninh’ như thế đâu.” Lời thì nói như thế đấy, nhưng khi anh gọi lại “Tiểu Ninh” thì tiếng vâng dạ đáp lại vẫn giòn giã làm sao.
Nụ cười nhếch lên chợt thu lại sau tiếng gọi “Thành Gia Tu” đột ngột cất cao. Thành Uyển Trân hỏi anh có phải Tiểu Ninh cũng ở đó không.
Không trả lời, Thành Gia Tu chuyển điện thoại từ tay trái sang tay phải, đầu dây bên kia truyền đến tiếng thở dài. Chẳng ai nói câu nào, trong khoảng im lặng ánh mắt anh bất giác quẩn quanh bóng hình ấy, đang có một người đàn ông trẻ tuổi đến hỏi đường cô.
“Thành Gia Tu.” Anh vẫn chờ đợi.
“Gia Tu…… Kẻ thứ ba giữa cậu và May trong lời bọn họ nói vốn không tồn tại, có đúng không?” Đây là lần đầu tiên Thành Uyển Trân đề cập với anh về chủ đề này. Nếu là trước kia, anh sẽ bỏ chút tâm tư giải thích với cô, hoặc dứt khoát mỉa mai cô vài câu: “Không phải chị vừa mới úp mở bảo Tiểu Ninh vô tội sao?”, “Thành Uyển Trân, xem ra chị rất thích ngồi ở những vị trí đó nhỉ.”
Sau khi trở thành Trác phu nhân, trên người Thành Uyển Trân xuất hiện thêm không ít danh xưng kiểu như “nhà hoạt động”, “đại sứ thân thiện”.
Thế nhưng lúc này đây, Thành Gia Tu chỉ muốn kéo cái cô gái ngốc nghếch đang trông có vẻ lúng túng luống cuống ấy về phía sau lưng mình, rồi bảo với gã đàn ông đang lỳ ra không chịu đi kia rằng “Anh hỏi đường xong rồi đấy”, sau đó lại mắng cô một trận: “Lần sau từ chối thì dứt khoát lên một chút, hoặc là trực tiếp bảo hắn cút đi.”
Bằng một câu “Thành Uyển Trân, tôi không muốn nghe thấy cái chủ đề nhảm nhí này từ miệng chị thêm lần nào nữa”, kết thúc cuộc gọi, Thành Gia Tu sải bước đi tới trước mặt Trác Khinh, trực tiếp ôm lấy vai cô, hướng về phía gã đàn ông đang muốn xin số điện thoại cá nhân của cô mà làm khẩu hình miệng “Cút đi”.
Rõ ràng, hành động của anh đã dọa cô một ván. Gã đàn ông đã biến mất không thấy tăm hơi, cô vẫn duy trì tư thế đứng lặng trong lòng anh, còn anh lại tham luyến sự ấm áp dịu dàng khi đầu cô tựa vào vai mình, không đành lòng buông tay ra.
Từng đợt người đi đường lướt qua bên cạnh họ, từng đôi mắt dòm ngó trên khuôn mặt hai người, tò mò dò xét thì nhiều, hơi mang vẻ kinh ngạc cũng không ít, thờ ơ lạnh nhạt thì thưa thớt, mà đồng tình công nhận thì cực kỳ hiếm hoi.
Thành Gia Tu tin rằng tám mươi phần trăm người đi đường trên con phố này đều đinh ninh anh là loại người có gia đình rồi nhưng lại cậy quyền cậy thế thò tay vây bọc lấy cô gái trẻ tuổi bất đạo đức.
Dưới những ánh mắt dồn về phía mình, Thành Gia Tu chậm rãi buông tay ra. Đây mới là lần đầu tiên anh làm ra hành vi đường đột như thế này với cô ở chốn công cộng. Cũng không phải là không có những lúc thân mật khăng khít, cô từng vì sợ hãi mà trốn vào lòng anh, cũng từng cười đến mức thở không ra hơi mà lao vào người anh, hết lần này đến lần khác túm lấy cổ áo anh nũng nịu với anh, thỉnh thoảng lại vào đêm muộn gõ cửa phòng anh, khuôn mặt trắng bệch bảo: “Gia Tu, cõng em.”
Mỗi năm khi mùa đông giá lạnh tràn về, cô đều phải gánh chịu đủ loại bệnh tật đớn đau, cô sánh điều đó như loài chim én trước cơn mưa va phải trọng lượng của không khí, cho dù có cố gắng đến đâu cũng chẳng thể bay cao lên nổi. “Đau quá, cõng em đi, anh cõng em thì sẽ không đau đến thế nữa đâu.”
Làm sao có thể từ chối một cô gái nhỏ bé như thế cơ chứ? Cô khoác áo ngoài của anh gục trên lưng anh, để giảm bớt độ xóc nảy khi bước đi anh ngay cả tất cũng không dám mang, chân trần bước đi tới đi lui hết lần này đến lần khác trước lò sưởi, cho tới khi trên lưng truyền đến nhịp thở đều đặn.
Khi nhẹ nhàng đặt cô xuống giường, cô lầm bầm bảo Gia Tu à nếu không có anh, em có lẽ đã chết từ lâu rồi, dù cho không đau chết thì cũng vì đêm quá dài mà chết mất thôi. Đó làm sao là lời một cô gái mười mấy tuổi nên thốt ra cơ chứ.
Thế là ngày hôm sau, anh dạy dỗ cô một trận ra trò. Cô giơ tay lên quá đầu hết lần này đến lần khác hứa hẹn bảo sau này sẽ không thốt ra mấy câu chán đời như thế nữa. Nhìn khuôn mặt không chút máu của cô, tay anh nhẹ nhàng vuốt lên, rỉ rả bảo cô: “Được mà, Tiểu Ninh có thể thốt ra mấy câu chán đời như thế, nhưng chỉ giới hạn ở ngoài miệng thôi nhé.” Gương mặt cô chậm rãi áp vào lòng bàn tay anh, thế giới yên tĩnh vô cùng, ngoài cửa sổ tuyết rơi rơi như lông ngỗng, cô dựa vào người anh, ngọn lửa trong lò sưởi cháy xèo xèo: “Gia Tu, em thật mong mặt trời ngày mai sẽ không mọc lên nữa, như thế em sẽ không cần phải chờ đợi một ngày mới nữa.” Cô đã nói với anh như thế.
Cô gái nhỏ nhắn ấy thực ra cực kỳ chán ghét khoảnh khắc mặt trời mọc lên. Cùng với sự mọc lên của mặt trời, người bảo mẫu lại kiên nhẫn trao cho cô ly nước rồi bảo: “Đến giờ uống thuốc rồi.” Nếu như vừa hay anh cũng ở đó, cô sẽ dồn ánh mắt cầu cứu về phía anh, còn anh thì lúc nào cũng chọn cách giả vờ như không thấy.
Uống thuốc xong, cô đi qua bên cạnh anh sẽ giẫm mạnh lên chân anh một cái, anh một mặt chửi đổng một mặt lại làm ra biểu cảm đau đớn quá đà. Cô gái nhỏ nhắn ấy rất dễ dỗ dành, rất nhanh sau đó khuôn mặt lại rạng rỡ hẳn lên, gào to: Jennifer cô nhìn thấy chưa? Lần sau Thành Gia Tu mà trách mắng cô, em sẽ giúp cô dạy dỗ anh ấy một trận!
Sự thân mật như thế, sự vô tư không chút kiêng dè như thế đã là chuyện của rất lâu rất lâu về trước rồi.
Tại sao lúc này lại làm ra hành động đường đột thế này với cô, trong lòng Thành Gia Tu cũng không rõ ràng lắm, chỉ mơ hồ có một ý nghĩ: nếu còn không làm gì đó nữa thì anh sẽ đánh mất cô mất, ý nghĩ ấy càng lúc càng trở nên rõ ràng cùng với việc cô thẫn thờ ngày một thường xuyên hơn.
Rốt cuộc, trên người cô đã xảy ra chuyện gì? Tỉ mẩn dò xét thì trông cô vẫn giống hệt dáng vẻ trước kia. Anh thử dùng lời lẽ để dò hỏi: “Tiểu Ninh, có phải em có chuyện gì giấu anh đúng không?”, “Em cũng ước gì xảy ra chuyện gì đó đủ để giấu anh lắm chứ, tiếc là không có, cuộc đời của Trác Khinh vẫn thuận buồm xuôi gió như cũ.” Cô bực bội đáp lại anh.
Được rồi, vậy đổi sang một cách nói khác.
“Tiểu Ninh, lần này em ở Sóc Sơn khá lâu đấy, có phải cực kỳ thích nơi đó không, hay là em đã thích vài người ở nơi đó rồi?” Đến khoảnh khắc cuối cùng anh đổi từ “ai đó” thành “vài người”. Lườm anh một cái sắc lẹm, cô xắn tay áo lên bảo anh nhìn kỹ đường nét cơ bắp của cô, vui sướng bảo đó là do rừng nguyên sinh Sóc Sơn ban tặng cho đấy.
Quả thực, sau khi ở Sóc Sơn một thời gian, sắc mặt cô đã hồng hào lên trông thấy.
Có thích nơi đó không? Ít nhất là không chán ghét.
Có thích con người ở đó không? Cô lắc đầu bảo không biết, nhưng đôi khi cô sẽ nhớ vị rượu gạo trắng từng uống ở nơi ấy.
Sau đó thì sao? “Sau đó, có một ngày em ngủ dậy phát hiện nơi đó không còn thú vị như dạo đầu nữa, thế là em đóng gói hành lý rời đi thôi.”
Có quay trở lại nơi đó nữa không? Cô liên tục xua tay bảo không đời nào, rồi lại cằn nhằn anh lúc nào cũng hỏi chuyện cô ở Sóc Sơn, bảo cô làm mất chiếc cài áo cỏ ba lá mẹ tặng ở đó, cô chẳng hề nhớ nhung gì nơi ấy, lại càng sẽ không bao giờ quay lại đó nữa.
“Gia Tu, cái chốn khỉ ho cò gáy đó chán ngắt.” Cô bảo với anh như thế.
Cô gái nhỏ nhắn ấy tin tưởng vào sức mạnh của lòng tốt, hai người đã đưa cô tới thế gian này làm ra những chuyện gây tổn thương cho người khác, chỉ cần cô mệt mài thể hiện lòng tốt thì biết đâu chừng có thể bù đắp lại những tổn thương do hai người kia gây ra, cho dù có gặp phải người hay vật không tốt cũng chẳng thèm để trong lòng.
Chốn khỉ ho cò gáy sao? Cầu mong đó thật sự là một cái chốn cô thật lòng không muốn đặt chân tới thêm lần nào nữa.
Liếc nhìn cô một cái, bàn tay chậm rãi thu về cho vào túi áo khoác, Thành Gia Tu sải bước về phía lối ra. Rất nhanh sau đó, cô đã đuổi kịp tới đi sóng đôi bên cạnh anh, cũng chẳng buồn hỏi anh vì sao lại làm như thế, hệt như cái năm đó, cô cười không ngớt lao vào lòng anh, anh vờ như vô tình xoay người đi tìm chìa khóa xe để né tránh cô. Kể từ sau khi ấy, cô không bao giờ còn cười nắc nẻ rồi ngả người vào lòng anh nữa.
Cô lúc nào cũng như thế, nhỏ tuổi nhưng chuyện gì cũng hiểu chuyện gì cũng biết.
Chuyện thiếu kiềm chế nhất cô từng làm chính là bảo với anh: “Gia Tu, đợi em hai mươi tuổi rồi hẵng kết hôn có được không?” Để nói với anh câu ấy, cô đã uống hết cả một ly bia cỡ lớn, tranh thủ nói ra trước khi gục ngã vì say rượu. Ly bia cỡ lớn ấy đã làm cô phải nằm viện suốt bốn ngày trời.
Nhớ lại khoảnh khắc ấy, bàn tay giấu trong túi áo đột nhiên siết chặt, từng khớp xương tựa như giây tiếp theo sẽ đâm xuyên qua da thịt, diễn tả trải nghiệm tột cùng của nỗi đau đớn.
Thành Gia Tu dừng bước, nghiêng mặt nhìn ngắm gương mặt ấy. Cô dịu dàng nhìn lại anh.
Thật muốn… Thật muốn ôm chặt cô vào lòng, bất chấp mọi ánh nhìn của thế gian, để những lời lẽ chôn giấu từ lâu tuôn trào như suối phun: “Tiểu Ninh, anh có thể không, anh có thể nuôi dưỡng thứ tình cảm đó đối với em được không?”, “Tiểu Ninh, bất giác mọi chuyện lại trở nên như thế này.”, “Tiểu Ninh, anh khao khát em, khao khát em như một người đàn ông bình thường khao khát người phụ nữ của mình. Anh biết điều này vô lý đến nhường nào, nhưng anh đã không thể nào kiềm chế nổi bản thân mình được nữa rồi.”
Tiếp sau đó.
“Tiểu Ninh.” Khẽ khàng hôn lên trán cô gọi Tiểu Ninh, hôn lên mái tóc bên thái dương cô gọi Tiểu Ninh, nâng khuôn mặt cô trong lòng bàn tay gọi Tiểu Ninh, nói một ngàn câu “Tiểu Ninh hãy nhìn vào mắt anh”, hỏi một vạn lần “Tiểu Ninh anh có thể như thế này được không?”. Trong từng tiếng “Tiểu Ninh anh có thể như thế này được không?” mà đặt nụ hôn lên đôi môi tựa cánh hoa hồng của cô.
Từng ngón tay trong túi áo nới lỏng ra, hiện ra tư thế muốn đưa tới nắm lấy bờ vai ai đó. Chúng giải thoát khỏi chiếc túi áo của anh, chậm rãi di chuyển về phía trước, đến khi…