Chương 9: Bởi vì anh cũng cần thả lỏng.
*
Đầu ngón tay của Lâm Chiếu Khê bỗng theo bản năng căng thẳng mà đặt lên cửa xe.
Cơ thể cô đột ngột siết chặt, ngay cả lời nói bật ra cũng hơi cứng lại: “Việc gì cũng phải tuần tự từng bước…”
Ánh mắt cô hơi hạ xuống, nơi khóe mắt liếc thấy chỗ tay nắm cửa, đang muốn bấm, chợt nghe tiếng “cạch” một cái, đồng tử cô lập tức mở lớn.
Bị khóa trái rồi!
Ngón tay dài của Tiêu Nghiên Xuyên không biết từ khi nào đã rơi lên nút điều khiển, khóa toàn bộ cửa xe.
Lâm Chiếu Khê lần này thật sự sợ hãi, như thể đang ngồi cạnh một con báo săn. Ngoài cửa sổ nắng vàng rực rỡ, trong xe lại tối mờ, ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên tĩnh lặng mà lóe sáng: “Cô Lâm không cần căng thẳng, tôi không phải kẻ vô lý.”
Ồ, nói lý? Cửa đều hàn chết cả rồi!
“Tôi còn phải gọi điện về quê báo với bố mẹ… không… nghỉ lễ 1/5, tôi về Tô Châu rồi sẽ nói với họ…”
Cô căng thẳng tìm một lối thoái.
“Một chuyến đi một chuyến về lại mất bao nhiêu thời gian, sau 1/5 đã là tháng sáu, nửa năm sắp hết, lại đến Đoan Ngọ đoàn viên, dây dưa mãi thời cơ sẽ lỡ mất. Không bằng cứ theo đề nghị đầu tiên của cô, gọi điện thoại trước đi.”
“Vậy… vậy tôi về rồi gọi…”
“Tôi đi cùng em, có vấn đề gì tôi giải quyết ngay.”
Lâm Chiếu Khê bị tốc độ quyết đoán của Tiêu Nghiên Xuyên làm cho kinh ngạc, ý anh là gì, bây giờ phải gọi điện, anh còn nhìn cô gọi điện sao?
“Không… không cần phiền đến anh… tôi tự mình giải quyết được…”
“Nhận nuôi trẻ con có thể chỉ một người sao? Không có giấy chứng nhận của cả hai vợ chồng, e rằng cô Lâm cũng chẳng thể làm thành.”
Tiêu Nghiên Xuyên chọc thẳng vào chỗ yếu hại của cô, như thể muốn cô thừa nhận trên đời này không phải chuyện gì cũng có thể chỉ dựa vào một người. Hai tay cô siết chặt trên đầu gối, nhưng không dám dùng quá sức, lại buông ra, xoay lòng bàn tay, đưa ra trước mặt anh, khẽ mở ra.
Trong vườn, hoa lúc xuân về rực rỡ mới nở, lộ ra nhụy đỏ bên trong, cũng chính là trái tim của nó.
Trong lòng bàn tay Lâm Chiếu Khê nâng một chiếc vòng bình an đỏ thẫm, tựa như một bông hoa nhỏ đỏ rực đang nở.
Ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên trầm xuống, nghe thấy người bên cạnh nói: “Này.”
Khóe môi anh khẽ nhếch, khi nhận lấy, đầu ngón tay vô tình chạm vào lòng bàn tay cô, mềm mại vô cùng.
Anh nói: “Vậy tức là cô Lâm đã đồng ý rồi?”
“Anh khi nào có thời gian để gọi điện?”
Lâm Chiếu Khê không nhìn anh, rụt tay về lại đặt lên đầu gối.
Tiêu Nghiên Xuyên nói: “Buổi tối tan làm là sáu giờ, các bậc trưởng bối phải nấu cơm, điện thoại như vậy làm phiền bữa cơm, tâm tình tự nhiên khó chịu; nếu muộn hơn chút nữa, họ khó tránh khỏi suy nghĩ tôi với em đêm khuya ở chung một chỗ, cho rằng tôi là kẻ phong lưu lông bông.”
Nói xong, người đàn ông liếc nhìn thời gian trên cổ tay, chu đáo nói: “Bây giờ đưa em về viện nghiên cứu thì vừa hết giờ nghỉ trưa, dưới lầu có buồng điện thoại công cộng.”
Lâm Chiếu Khê nghe mà ngẩn ngơ, đôi mắt hoang mang, không tìm được lý do phản bác.
Tốc độ như sấm sét của Tiêu Nghiên Xuyên thật khiến cô sững sờ, chờ cô kịp phản ứng, anh đã lái xe hướng về viện nghiên cứu.
Buồng điện thoại công cộng ở rất nhiều góc đều có, không nhất thiết phải đến dưới tòa văn phòng, Lâm Chiếu Khê đã nghĩ tìm một nơi hẻo lánh hơn, không thể để đồng nghiệp khác nhìn thấy cô với Tiêu Nghiên Xuyên cùng đi.
Nếu chẳng may bị nghe thấy nội dung trò chuyện, chẳng phải mất hết thể diện!
Lâm Chiếu Khê càng nghĩ càng bước nhanh, hai tay nắm chặt, vai dựng thẳng, cúi đầu cắm cúi chạy. Tiêu Nghiên Xuyên đi sau lưng, bất kể cô đi nhanh thế nào, luôn giữ khoảng cách hai bước, cuối cùng hai người dừng lại ở một chỗ râm mát, đứng trước buồng điện thoại dưới tòa nhà thí nghiệm cũ.
Tiêu Nghiên Xuyên đảo mắt nhìn quanh, phía sau tầng một kiểu cột trụ là mảnh đất núi chưa khai phá, gió xuyên hành lang ùa vào tầng trệt không hề che chắn.
Lâm Chiếu Khê lấy thẻ xe buýt ra cắm vào điện thoại công cộng, những con số trên nút đã hơi bạc màu, cô bấm từng số một, tim đập dồn dập.
“Tút… tút…”
Cô vừa mong bố mẹ không nghe, lại vừa mong họ nghe, bởi vì thò đầu là một đao, rụt đầu cũng là một đao.
“A lô.”
“Bố… bố ơi, con là Chiếu Khê.”
Giọng Lâm Chiếu Khê lập tức cao hơn, ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên rơi về phía cô.
Thật đáng sợ.
Bố ở đầu dây kia đáp một tiếng: “Có chuyện gì, rảnh rỗi thì gọi điện về nhà.”
Lâm Chiếu Khê nuốt một ngụm không khí, tay phải xoắn lấy dây điện thoại, Tiêu Nghiên Xuyên vẫn nhìn chằm chằm cô, như thể khẩu súng kia không bắn ra thì ánh mắt anh quyết không dời đi.
“Vâng… mẹ, mẹ có ở nhà không ạ?”
“Vừa mới ngủ dậy, để bố gọi.”
Trán Lâm Chiếu Khê rịn mồ hôi, Tiêu Nghiên Xuyên hai tay đặt sau lưng, chân mày khẽ nhướng, biết cô đang kéo dài thời gian.
Rất nhanh, điện thoại lại được nhấc lên, đầu dây kia truyền đến giọng mẹ: “Có chuyện gì mà gọi tới gọi lui, phí điện thoại lắm đấy, nói nhanh đi.”
Lâm Chiếu Khê nghe thấy giọng điệu dứt khoát của mẹ, liền bị thúc ép mà đột ngột bước lên một bước: “Mẹ, con sắp kết hôn rồi.”
Bất chợt, điện lưu “xèo” một tiếng vang lên thoáng chốc, Lâm Chiếu Khê không biết là màng nhĩ của mình trong nháy mắt ù vang, hay là đường dây tiếp xúc không tốt, tóm lại, tim cô cũng bị giật thót lên, thật lâu không nhận được hồi đáp.
Ngón tay cô xoắn lấy sợi dây xoắn của điện thoại, vòng qua ngón trỏ, vòng tiếp sang ngón giữa, lại từ ngón giữa vòng sang ngón áp út, chợt nhớ ra bên cạnh có Tiêu Nghiên Xuyên, cô liền dừng lại cái thói quen trẻ con ấy, tiếp tục nói với mẹ: “Anh ấy là quân nhân, gia đình thì…”
Đột nhiên, Lâm Chiếu Khê mới sực tỉnh là mình vẫn chưa biết tình hình cá nhân của Tiêu Nghiên Xuyên, ánh mắt vô thức nhìn về phía anh. Người đàn ông lập tức hiểu ý, cất giọng: “Người Bắc Kinh, năm nay ba mươi tuổi, con trai một trong nhà, bố mẹ đều là cán bộ ngoại giao công tác tại nơi đóng quân, còn có một bà nội, đang ở viện điều dưỡng cán bộ, sức khỏe vẫn còn khá.”
Giọng anh trầm ổn, từng chữ mạnh mẽ, phía đầu dây bên kia mẹ tự nhiên nghe thấy. Lâm Chiếu Khê còn chưa kịp nhắc lại, mẹ đã nói: “Đợi đã, mẹ choáng cả đầu đây, hai đứa quen nhau thế nào? Quen được bao lâu rồi? Người này có đáng tin không? Yêu đương thế nào mà không nói với bố mẹ, giờ lại bảo kết hôn ngay lập tức!”
Lời vừa dứt, đầu bên kia lập tức rối loạn, giọng bố vang tới: “Cái gì? Kết hôn à?”
Trán Lâm Chiếu Khê lấm tấm mồ hôi, cầm chặt ống nghe nói: “Bởi vì, bởi vì kết hôn rồi thì có thể thăng chức!”
“Con bé này!”
Lâm Chiếu Khê lại vội vàng bổ sung: “Lương cũng tăng, lương của anh ấy cũng đưa hết cho con!”
Lời vừa dứt, cô lập tức cảm nhận được ánh mắt của Tiêu Nghiên Xuyên hạ xuống người mình, Lâm Chiếu Khê tròn mắt ngây ngô, lặng lẽ giải thích với anh: “Giả đấy.”
Đầu dây kia, mẹ lại nói: “Sao không dẫn nó về cho bố mẹ xem? Mẹ biết tuổi con cũng không còn nhỏ, tìm được một người để kết đôi đã là quý hóa, nhưng con từ nhỏ đến lớn chỉ biết học hành, rất dễ bị người ta lừa gạt…”
“Mẹ ơi!” Lâm Chiếu Khê chẳng nghe lọt câu nào, vội cắt ngang: “Bọn con đều bận, chẳng đi đâu được.”
“Không phải sắp nghỉ lễ rồi sao?”
“Nghỉ lễ cũng đi không nổi, ngày nghỉ còn phải trực nữa.”
Lời dối trá thuận miệng thốt ra, Tiêu Nghiên Xuyên nheo mắt nhìn cô.
“Chuyện này cũng chẳng gấp nhất thời.” Mẹ tiếp tục cân nhắc: “Hôn nhân đại sự, không thể qua loa.”
Lâm Chiếu Khê từ nhỏ đến lớn đấu trí đấu dũng với bố mẹ hai mươi tám năm, đầu óc vừa chạm đến họ liền xoay rất nhanh: “Mẹ đừng lo, bây giờ là thời đại mới rồi, không hợp thì ly hôn, cũng không đến nỗi là hết cả. Hơn nữa, anh ấy kết hôn còn phải làm báo cáo, chẳng biết phải chờ bao lâu nữa, bố mẹ cũng đừng căng thẳng, cứ nghĩ là con lập tức đi đăng ký kết hôn.”
Mỗi câu cô nói đều làm bố mẹ hoảng sợ, mẹ “ấy da” một tiếng: “Nói cái gì mà ly hôn với không ly hôn, đã kết hôn thì phải từ đầu tới cuối, đầu bạc răng long mới đúng chứ!”
Đột nhiên, khớp tay Tiêu Nghiên Xuyên gõ nhẹ vào điện thoại, phía trên hiện lên: số dư sắp không đủ!
Anh có thể đừng giám sát cô như thế không!
Lâm Chiếu Khê gấp đến mức sắp khóc: “Mẹ! Thẻ điện thoại của con sắp hết tiền rồi, mẹ nhanh nói có đồng ý cho con kết hôn hay không đi!”
Bố mẹ đầu dây bên kia không nói đồng ý hay phản đối, chỉ nghe hai vợ chồng tranh luận, thấp thoáng truyền đến mấy câu kiểu “quân nhân thì tốt, nhưng mà…”
Lâm Chiếu Khê vốn cũng có lúc bốc đồng, gấp gáp liền càng mạnh miệng: “Không nói thì con coi như ngầm đồng ý rồi!”
Lúc này giọng mẹ mới rõ ràng: “Nếu bố mẹ phản đối, con có chịu không kết hôn với cậu ấy không?”
Trong tòa nhà cũ vắng lặng, âm thanh của dòng điện bị gió thổi dạt xuống mặt đất. Tiêu Nghiên Xuyên cụp mắt nhìn cô, Lâm Chiếu Khê mím môi, bỗng nhiên vô cớ mà hốc mắt cay xè: “Mẹ, con đã lớn rồi… có thể tự mình quyết định…”
Mẹ khẽ thở dài, dịu giọng hỏi: “Cậu ấy có đối xử tốt với con không?”
Lâm Chiếu Khê nhớ đến bông hoa nhìn thấy hôm nay, nói: “Anh ấy sẽ khiến con vui vẻ mỗi ngày.”
Mẹ suy tính chốc lát, cuối cùng nói: “Dẫn cậu ấy về cho bố mẹ gặp mặt.”
Lời vừa dứt, cuộc gọi đột ngột ngắt, phí điện thoại đã hết.
Tiếng “tút tút” vang vọng bên tai, Lâm Chiếu Khê cắn môi, đặt ống nghe về chỗ cũ.
Cô quay sang nhìn Tiêu Nghiên Xuyên, có lẽ vì đã quá lâu không gọi điện cho bố mẹ, trước nay chỉ gửi thư về mỗi tháng một lần, nay hiếm khi cầm điện thoại lại nói chuyện là để báo mình muốn lấy chồng…
Tiêu Nghiên Xuyên thấy đôi mắt hoe đỏ của cô, bàn tay nâng lên, suýt nữa đã chạm vào gương mặt ấy, nhưng rồi lại thu về, đặt ra sau lưng. Sau vài giây chờ đợi, anh nói với cô: “Xin lỗi, tôi không mang theo thẻ điện thoại cũng chẳng có thẻ xe buýt, để em gọi điện xin phép bố mẹ còn phải dùng tiền của mình, lát nữa tôi sẽ mua cho em vài chiếc.”
Lâm Chiếu Khê sững lại một thoáng, theo phản xạ khách sáo nói: “Không cần đâu…”
“Trò chuyện xong rồi chứ?”
“Ừm.”
Yết hầu Tiêu Nghiên Xuyên khẽ trượt, anh hỏi cô: “Có được không?”
“Còn… còn phải xem báo cáo kết hôn của anh bao giờ được duyệt…”
Lâm Chiếu Khê đem vấn đề đẩy sang cho anh.
Nhưng người đàn ông cũng không vòng vo, nói: “Vừa rồi tôi nghe thấy, mẹ em bảo muốn em dẫn tôi về gặp mặt, sao lại thành phải xem thời gian của tôi? E là nút thắt lại nằm ở phía cô Lâm đây thì đúng hơn?”
Ý anh là sao?
Lâm Chiếu Khê nhíu chặt mày, lời anh nói giống như bản thân đang cố ý kéo lùi vậy, không nhịn được liền bật ra: “Bọn họ cũng đâu có nói là gặp trước khi lĩnh chứng hay sau khi lĩnh chứng.”
Lông mày kiếm của Tiêu Nghiên Xuyên khẽ nhướng, khóe môi vẽ một nụ cười mờ nhạt, ánh mắt rơi trên cô: “Lâm Chiếu Khê, câu này nghe rất giống kiểu lừa gạt con trai một nhà người ta đấy.”
Lâm Chiếu Khê nhíu mày, muốn bật cười, tròn mắt trừng nhìn anh. Lời Tiêu Nghiên Xuyên lại rất giống như đang nói: Nhà tôi chỉ có một người con trai, em đừng có lừa tôi.
Thế là cô quay lưng, hai tay giấu sau lưng bước ra khỏi đại sảnh, đi về phía ánh nắng: “Trên đời này thật thật giả giả, tin thì giả cũng thành thật, không tin thì thật cũng thành giả, chỉ là chịu lừa hay không thôi.”
Bóng cây theo bước chân mà lướt qua gương mặt trắng mịn của cô, có lẽ là cảnh sắc đẹp đẽ nơi đây, khiến nỗi chua xót trong lòng vừa rồi cũng được xoa dịu.
Tiêu Nghiên Xuyên nhàn nhã đi đến bên cô, nói: “Thế những lời em vừa nói với mẹ, như là tôi khiến em ngày nào cũng vui, còn đem toàn bộ lương giao cho em, vậy tôi nên tin hay không tin?”
Đôi mắt Lâm Chiếu Khê lập tức trừng to — sao cái gì anh cũng nhớ thế!
“Đều là khách sáo thôi! Không nói vậy thì họ sao mà vui? Anh xem, nói ‘ngày nào cũng vui’ còn tốt hơn ‘hôm nay vui’, bố mẹ tôi cũng đâu có phản đối.”
Bọn họ quả thật không phản đối, nhưng cũng chẳng nói đồng ý…
Có điều núi cao hoàng đế xa, tướng ra trận lệnh vua cũng khó toàn vẹn.
“Nhưng nói dối không phải thói quen tốt.”
Lâm Chiếu Khê: “…”
Cô suýt quên mất, Tiêu Nghiên Xuyên không chỉ là quân nhân, mà còn là lãnh đạo, làm việc nghiêm túc, cẩn trọng. Vậy mà cô lại dám trước mặt anh nói dối bố mẹ, thoáng chốc vừa guilty vừa bực bội: “Thế anh cho là tôi phẩm hạnh không đoan chính đúng không? Vậy thôi đừng kết nữa, dù sao cũng chưa lĩnh chứng!”
Lời cay nghiệt thốt ra, Tiêu Nghiên Xuyên khẽ cau mày rậm, nhưng vẫn đè xuống cảm xúc, anh tiến gần thêm một bước, cúi đầu nói: “Giận gì chứ, em đã nói những lời đó thì cứ làm như vậy là được rồi? Lương đưa hết cho em, ngày đêm khiến em vui vẻ, cô Lâm sao có thể gọi là nói dối?”
Lâm Chiếu Khê ngây người tại chỗ.
Khéo miệng như cô Lâm giờ lại chẳng thốt nên lời.
Chỉ là sau một cái nhìn đối diện ngắn ngủi, cô cảm giác ánh nắng hừng hực đã thiêu đốt nóng bừng đôi má mình.
Bất ngờ, mặt trời bị che khuất, thân hình cao lớn của Tiêu Nghiên Xuyên chắn đi ánh nắng chói chang, như mang đến cho cô một mái hiên rợp mát.
Lâm Chiếu Khê cúi đầu nhìn đầu ngón tay mình, mũi giày, rồi đến đôi giày da đen sát gần bên, tim bỗng nhiên đập thình thịch, như hòa cùng tiếng lá cây xào xạc trên đầu. Cô khẽ nhắc nhở: “Anh… anh đứng gần quá rồi…”
Trên đỉnh đầu rơi xuống một tiếng cười nhẹ: “Thế này mà gọi là gần sao?”
Cô vốn nên lùi về sau, nhưng cả người như bị ghim lại, chẳng động đậy nổi. Hình như… cô cũng chẳng ghét mùi hương của anh.
Trong khoảnh khắc gió thổi lan rộng, bỗng vang lên một tiếng gọi từ không xa: “Lâm Chiếu Khê!”
Trong nháy mắt, cô giật nảy cả người, vội ngẩng đầu nhìn về phía phát ra giọng nói, chỉ thấy bên bậc thang sắt dựng ở lối núi đứng một người đàn ông trung niên mặc áo xám, lúc này đang kinh ngạc đỡ lấy gọng kính, nhìn về phía hai người.
Là Chủ nhiệm!
Lâm Chiếu Khê lần này lùi lại nửa bước, ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên dừng nơi bàn chân cô, lông mày khẽ nhíu.
Chủ nhiệm đã bước vội xuống cầu thang.
Lâm Chiếu Khê vội nói: “Tôi phải quay lại làm việc rồi, Tiêu Nghiên Xuyên, anh cũng mau về đi!”
Thế nhưng ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên lại dừng ở người đàn ông đang sải bước vội vã kia. Lần trước ở nhà ăn, người này vốn đã không có thiện cảm với anh, nếu giờ bỏ đi, không biết sẽ nói gì với Lâm Chiếu Khê.
“Lâm Chiếu Khê, cô lại đây.”
Lời của Chương Kính Lâm chính là mệnh lệnh, Lâm Chiếu Khê nào dám kháng cự, bước chân vừa định đi sang thì khuỷu tay đã bị một bàn tay nắm chặt.
Cái nắm ấy, vừa khéo rơi vào trong mắt kính của Chương Kính Lâm, khiến lông mày ông ta lập tức nhíu chặt. Lâm Chiếu Khê lo sợ chủ nhiệm lại nói ra điều gì khiến quan hệ trở nên gượng gạo, vội vàng lên tiếng: “Chủ nhiệm, thật khéo quá!”
“Hừ, cũng đủ khéo đấy. Hai người là thế nào vậy?”
Lâm Chiếu Khê nuốt nước bọt, Tiêu Nghiên Xuyên hơi nghiêng mắt, cũng ra vẻ chờ cô mở miệng giải thích. Thế là cô chỉ có thể cắn răng, da đầu tê dại, nói một câu: “Quan hệ yêu đương.”
Con ngươi Chương Kính Lâm thoáng chấn động, nhưng ngại có Tiêu Nghiên Xuyên ở đó, ông chỉ có thể cười, mà là cười kiểu cảm thấy chuyện này nực cười, nửa đùa nửa thật: “Lâm Chiếu Khê, đúng là cô to gan, dám tìm Tiêu Nghiên Xuyên kết hôn cơ đấy.”
“Cô ấy to gan, chứ không ăn cá quế thối. Ông là lãnh đạo của Chiếu Khê, có gì thì cứ nói với tôi là được.”
Lâm Chiếu Khê trừng to mắt, sao Tiêu Nghiên Xuyên lại nhắc đến chuyện cá quế thối nữa?
Khoan đã… Cô chợt nhớ tới lần anh và chủ nhiệm chạm mặt ở nhà ăn, khi đó chủ nhiệm từng nói gọi Hướng Nguyên đến ăn cá quế thối, sau đó Tiêu Nghiên Xuyên còn hỏi cô cá quế thối có ngon không. May mà khi ấy cô không nói ngon!
Giờ thì thở phào, vẫn còn sợ hãi mà thở ra một hơi.
Chương Kính Lâm liếc Tiêu Nghiên Xuyên một cái sắc lẹm, rồi cười gằn: “Cậu là lãnh đạo trong quân đội, tôi đây nào dám, nào dám. Chiếu Khê, cô tự xem mấy giờ thì về làm việc cho hợp đi.”
Giờ đã đến lúc phải đi làm, câu nói này của chủ nhiệm chẳng khác nào mỉa mai châm chọc đến tột cùng. Lâm Chiếu Khê vội đáp: “Tôi về ngay đây, Tiêu Nghiên Xuyên, chúng tôi đi đây.”
Dọc đường, Chương Kính Lâm cũng bước đi phía trước không xa. Dù Lâm Chiếu Khê có đi nhanh đến đâu, cũng chỉ hai ba bước mới đuổi kịp một bước của Tiêu Nghiên Xuyên.
Cô tiễn người đàn ông ra tới cổng, lễ nghĩa coi như trọn, liền nhanh chóng chạy trở về làm việc.
Tiêu Nghiên Xuyên nhìn cánh cổng kia, nó chặn anh lại ở bên ngoài viện.
Ngồi vào xe, hai tay anh lướt qua vô lăng, nhưng chưa lập tức nổ máy. Trong không gian chật hẹp, thoang thoảng dâng lên một mùi hương nhàn nhạt.
Anh khẽ khép mắt lại cảm nhận, đó là hương hoa mùa xuân, nhưng chẳng tìm thấy một loài hoa nào có thể thay thế, hẳn là… loài lan thơm bờ cỏ in bóng dưới khe suối rừng.
Anh khởi động xe, xoay vô lăng, một đường lái thẳng về phía trung tâm thương mại, cuối cùng dừng trước tiệm trang sức lớn nhất.
“Chào cô, tôi muốn mua một chiếc nhẫn.”
Tiêu Nghiên Xuyên bước tới quầy trưng bày, ánh mắt lướt qua từng món trang sức trong tủ kính, nhân viên bán hàng liền giới thiệu cho anh: “Xin hỏi anh muốn kiểu dáng thế nào? Ở đây có nhẫn vàng đơn giản, cũng có nhẫn nạm kim cương, đá quý màu. Nhu cầu của anh là đeo thường ngày, hay dùng làm nhẫn cưới? Nếu để kết hôn thì chúng tôi còn có nhẫn đôi.”
Tiêu Nghiên Xuyên nghe đến cuối, nói: “Nhẫn đôi.”
Hai chữ này lần đầu tiên thoát ra từ miệng anh. Thì ra, kết hôn lại là một cảm giác như vậy.
Đến ngay cả nhân viên bán hàng đối diện cũng nở nụ cười, nói: “Chúc mừng anh. Vậy cỡ nhẫn của bà xã anh là bao nhiêu, anh có biết không?”
Tiêu Nghiên Xuyên đáp: “Cỡ vòng dây điện, thêm mấy mi-li nữa. Có thước đo nhẫn không, đưa tôi xem.”
Nghe vậy, nhân viên bán hàng lấy từ ngăn kéo ra một xâu vòng đo nhẫn bằng sắt đủ loại kích cỡ. Anh lướt qua mấy cái, rồi chọn lấy một chiếc, đưa sang: “Chính là cái này.”
Tuy rằng chuyện kết hôn nghe thì rườm rà, nhưng một khi đã xác định, rất nhiều thủ tục có thể nhanh chóng tiến hành. Mua nhẫn xong, Tiêu Nghiên Xuyên liền quay về đơn vị để nộp báo cáo.
Việc đóng dấu, nói nhanh thì chỉ một nhát ấn, nói chậm thì có thể kéo dài mấy ngày không xong. Vì vậy, Tiêu Nghiên Xuyên trực tiếp chặn ngay cửa phòng thủ trưởng, đích thân hối thúc.
Ánh mắt vị lãnh đạo già Thẩm Tri nhìn bản báo cáo rồi lại nhìn anh, nhìn anh rồi lại nhìn báo cáo, kéo ra kéo vào, cuối cùng bất chợt bật cười thành tiếng, tiếng cười sang sảng. Tiêu Nghiên Xuyên liền nói thẳng: “Hôm nay ngài nhất định phải đóng dấu.”
“Hà!”
Thẩm Tri lại nhìn bản báo cáo: “Vội gì, ba mươi năm trước cũng chẳng thấy cậu gấp gáp, giờ báo cáo mới nộp được mấy phút à?”
Nói rồi, giọng ông nghiêm nghị: “Bối cảnh phía nữ thì sao?”
Lúc này Tiêu Nghiên Xuyên trải cuốn tạp chí khoa học trong tay ra, chỉ vào phần giới thiệu tác giả trên đó, nói: “Đã công bố rồi, Lâm Chiếu Khê, tiến sĩ Viện nghiên cứu Công nghệ Hóa học.”
“Khà!”
Vị lãnh đạo già thật sự cầm tạp chí lên xem, lúc này từ trên mép sách liếc nhìn anh, nhíu mày hỏi: “Cô ấy nhìn trúng cậu ở điểm nào?”
Tiêu Nghiên Xuyên kiên định nói: “Báo cáo lãnh đạo, trận địa là dựa vào chính mình mà giành lấy.”
Thẩm Tri lại bật cười một tiếng, thậm chí chẳng hỏi anh nhìn trúng người ta ở chỗ nào, mà đặt bản báo cáo xuống, nói: “Chuyện này tôi phải liên lạc với bố mẹ cậu một tiếng.”
Tiêu Nghiên Xuyên không lên tiếng, chỉ đứng yên tại chỗ, ánh mắt lệch sang một bên.
Thẩm Tri suy tính một hồi, gỡ rối đầu mối: “Chẳng phải dạo trước vừa nghe bà nội cậu than phiền chuyện cậu không có người yêu sao, giờ lại đột ngột bảo muốn kết hôn, chẳng phải bà ấy chưa biết gì chứ?”
Tiêu Nghiên Xuyên nhạt giọng: “Ông tôi đang ở nghĩa trang, ngài có phải còn định đốt giấy xuống hỏi ông không?”
“Cái thằng nhãi này!”
“Không còn nhỏ nữa.” Tiêu Nghiên Xuyên tiếp lời hết sức tự nhiên: “Ngài mà chưa ký, tôi lại già thêm một giây, vẫn chưa có vợ.”
Thẩm Tri hít sâu một hơi, đưa tay day day mí mắt: “Tôi sẽ gửi thư cho bố mẹ cậu, nếu họ không có ý kiến, tôi mới đồng ý.”
Nói xong, ông phẩy tay ra hiệu cho anh đi ra trước, nhưng Tiêu Nghiên Xuyên đứng vững như núi, nói: “Báo cáo thủ trưởng, tôi sẽ canh ở ngoài cửa, không thể chậm một giây mới nghe được kết quả.”
Thái độ gấp gáp này cũng thúc ép Thẩm Tri, vị lãnh đạo già nghiến răng chỉ thẳng vào anh, cuối cùng đứng dậy: “Cậu đúng là gặp thời, bây giờ gọi điện được, gửi thư điện tử cũng được, ra ngoài đi.”
Tiêu Nghiên Xuyên liền xoay người đi ra hai bước, đứng ngay bên cạnh cửa phòng lãnh đạo canh chừng.
Nắng chiều nghiêng chiếu nơi khung cửa sổ cuối hành lang, bóng sáng trải dài dưới chân anh, chẳng biết qua bao lâu, hoàng hôn dần tắt, thay bằng ánh đèn.
Người trong tòa nhà lần lượt tan ca, Thẩm Tri mở cửa phòng làm việc, ném cho anh một câu: “Về mà đợi tin.”
Tiêu Nghiên Xuyên cau mày: “Sao bố mẹ tôi lâu thế?”
“Có chênh lệch múi giờ, cậu có hiểu không hả!” Thẩm Tri đã mất kiên nhẫn: “Cậu tưởng cả đơn vị này chỉ có mỗi cậu kết hôn chắc? Xếp hàng chen cái gì chứ!”
Câu này khiến Tiêu Nghiên Xuyên không phản bác lại. Trước khi lãnh đạo đi, anh lại bất chợt hỏi:
“Việc xin nhà trong khu tập thể thường mất bao lâu?”
Thẩm Tri chống tay vào hông: “Cậu còn định giao việc cho lãnh đạo mình đấy à?”
“Thế hóa ra tất cả những người được vào ở khu tập thể, chẳng phải đều là giao việc cho ngài sao?”
Thẩm Tri tức đến mức phì ra một hơi: “Xuống sân cho tôi chạy rèn luyện năm cây số!”
Tiêu Nghiên Xuyên khép dài đôi chân, nghiêm trang giơ tay chào theo điều lệnh rồi bước đi.
Thẩm Tri khẽ cười hừ: “Đoán chừng tối nay cậu cũng chẳng ngủ nổi.”
Báo cáo kết hôn đến ngày thứ hai vẫn chưa có tin tức, Tiêu Nghiên Xuyên lại tới chặn cửa. Thẩm Tri đang ký đống văn kiện trên bàn, đầu cũng chẳng buồn ngẩng, chỉ nói: “Tôi đã trình lên rồi.”
Cách nói này rõ ràng là lão cáo già lấy lệ. Tiêu Nghiên Xuyên lại đứng ì ở cửa, không chịu đi.
Thẩm Tri kéo dài giọng, đầy ẩn ý: “Người ta thường nói con gái gả đi như bát nước hắt đi, cậu còn lợi hại hơn, chưa cưới đã hận không thể giục chết cả lãnh đạo lẫn cha mẹ.”
Vừa nghe thấy ông ta vẫn chưa duyệt báo cáo kết hôn, anh trở mặt còn nhanh hơn lật sách.
“Tôi đã hứa với cô ấy trước ngày Quốc tế Lao động sẽ đi đăng ký, không thể thất hứa.”
Ngón tay Thẩm Tri gõ gõ lên mặt bàn, đặt bút xuống, nói: “Những lời như vậy mà cậu cũng dám cam đoan, xem ra đối với ‘trận địa’ này, cậu cố chấp thật rồi.”
“Không còn gì để nghi ngờ.”
Thẩm Tri chăm chú nhìn anh: “Câu hỏi cuối cùng, cậu không cần trả lời tôi, cũng không cần hứa hẹn điều gì, bởi vì đây là hạnh phúc cả đời của cậu, chỉ mình cậu cảm nhận được — Cậu kết hôn với đồng chí Lâm Chiếu Khê, có phải chỉ để thỏa điều kiện đã lập gia đình khi ra nước ngoài làm nhiệm vụ không?”
Bên ngoài cửa sổ, sắc trời đã ngả hoàng hôn. Thẩm Tri để Tiêu Nghiên Xuyên tiếp tục đứng canh ngoài cửa, để anh một mình bình tĩnh suy nghĩ thật kỹ.
Bỗng nhiên, hành lang vang lên tiếng bước chân chạy vội, dừng ngay trước cửa phòng làm việc của Thẩm Tri. Người vừa đến nhìn thấy Tiêu Nghiên Xuyên, lập tức giơ tay chào, rồi mới gõ cửa bước vào.
Trong căn phòng im lặng vài phút bỗng lại vang tiếng mở cửa, một người lính nói với Tiêu Nghiên Xuyên: “Tướng quân cho gọi anh vào.”
Yết hầu anh khẽ chuyển động, cụp mắt đi vào căn phòng như nơi tuyên án.
Chỉ thấy Thẩm Tri đóng nắp bút thép, đưa cho anh một tập văn bản, nói: “Thư điện tử từ bố mẹ cậu, tự mình xem đi.”
Trên giấy in một hàng chữ cùng bản scan chữ ký tay của cha mẹ, nội dung là ——
【Xin hãy lập tức kết hôn.】
Đồng tử Tiêu Nghiên Xuyên khẽ giãn ra.
Anh nhìn chằm chằm vào hàng chữ ấy thật lâu.
Thẩm Tri lại đưa anh một tờ khác, nửa như nghiêm lệnh nửa như vui mừng: “Còn không mau cầm lấy giấy chấp thuận kết hôn của cậu đi đăng ký?”
Tiêu Nghiên Xuyên lập tức đón lấy. Lúc này, tia nắng vàng cuối cùng ngoài cửa sổ rọi lên tờ giấy ấy, anh rốt cuộc cũng nắm chắc được thời khắc cuối cùng.
Ngày cuối cùng trước Quốc tế Lao động, Tiêu Nghiên Xuyên đúng tám giờ sáng đã chờ Lâm Chiếu Khê xuống lầu.
Tựa như mới hai ngày không gặp, giữa hai người lại tồn tại một khoảng cách lạ lùng mà vẫn có thể thân mật, nói chung chính là —— kính trọng như khách.
“Cảm ơn.”
Lâm Chiếu Khê lễ phép nói với người đàn ông mở cửa xe cho mình.
Tuy chưa từng đi đăng ký, nhưng Lâm Chiếu Khê đã hỏi đồng nghiệp có gia đình, giấy tờ cần thiết đều chuẩn bị đủ. Giờ đây, hai người ngồi ở quầy tiếp nhận của cục đăng ký kết hôn, nhân viên chỉ nói một câu: “Đi chụp ảnh thôi.”
Nộp hồ sơ xong, cuối cùng cũng đến bước tiếp theo. Hôm nay cô cố ý mặc sơ mi trắng, tóc dài buộc nửa, xõa xuống sau vai. Vừa ngồi trước ống kính, đã nghe Tiêu Nghiên Xuyên khẽ nói một câu: “Đợi đã.”
Lâm Chiếu Khê nghi hoặc quay đầu nhìn anh, cổ tay liền bị một bàn tay to vững chắc giữ lấy. Cúi mắt nhìn xuống, trên ngón áp út tay trái của cô đã được lồng vào một chiếc nhẫn.
Cô thoáng ngẩn ra, rồi lại nghe người đàn ông trầm giọng: “Được rồi, có thể chụp rồi.”
“Tách!”
Một tấm ảnh nền đỏ in đậm bóng dáng một đôi nam nữ trẻ tuổi, dung mạo xứng đôi.
Bước ra khỏi cục đăng ký kết hôn, Lâm Chiếu Khê vẫn còn ngây ngây, Tiêu Nghiên Xuyên thấy cô đứng ngẩn ngơ nơi bậc thang liền nói: “Đi dạo một chút nhé?”
Bởi vì anh cũng cần thả lỏng.
“Ừm…”
Hai người yên lặng sóng vai, từ ven đường đi đến bờ sông. Gió nhẹ thoảng qua, trời trong mây tạnh. Cô chợt nhìn thấy phía xa có một cây tím nở rộ, như làn khói tím bốc lên từ lò hương trong nắng sớm. Hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu nhìn, dưới ánh mặt trời khẽ nheo mắt, khẽ thì thầm: “Hoa bằng lăng tím đã nở, mùa xuân sắp kết thúc rồi nhỉ.”
Nhưng cô lại chẳng hề thấy buồn, bởi vì cô Lâm… đã kết hôn rồi.
–
Bánh Bao Nhỏ chọn bố: “Con muốn chọn người oai hùng, uy nghi nhất!”
Bánh Bao Nhỏ chọn mẹ: “Mẹ có hay không cũng không quan trọng, con vẫn yêu mẹ!”