Chương 124: Một cuộc đời khác biệt
*
“Bình minh đẹp quá trời.” Ngô Thường đã nhìn thấy bình minh ở Thiên Khê vô số lần, vậy mà lần nào cô cũng phải thốt lên một câu như vậy.
“Đúng là đẹp thật.” Lâm Tại Đường đáp.
Ngô Thường đảo mắt, cố ý chọc ghẹo anh: “Nghe nói đứng trước bình minh mà ước thì linh lắm đó nha. Em ước mấy lần rồi, lần nào cũng thành sự thiệt luôn á!”
Nói xong cô liền nhắm mắt lại, giọng rộn ràng: “Em ước hôm nay mình kiếm được một ngàn năm trăm đồng, rồi đổi cái điện thoại mới!”
“Em chi bằng nói thẳng với anh đi.” Lâm Tại Đường nói, “Anh chưa từng thấy ai mà ước điều gì lại phải la lên như sợ người ta không nghe được.”
Anh vừa dứt lời thì bật cười.
Đôi mắt Ngô Thường thật ra chẳng nhắm chặt, mí mắt cô khẽ run, cuối cùng không nhịn được mà phì cười.
“Chọc anh đó!” Cô nói.
“Nhưng mà điện thoại của em thì đúng là… cũ quá rồi đó.” Lâm Tại Đường nghiêng đầu nhìn, nói tiếp: “Hay là vậy đi, nếu kỳ nghỉ này em làm việc tốt, phục vụ anh chu đáo, anh sẽ tặng em một cái điện thoại mới.”
Ngô Thường lắc đầu: “Không đâu, so với việc có điện thoại, em muốn được thực tập ở Đèn Trang Trí Tinh Quang hơn. Anh có thể giúp em được không?”
Giọng cô rất nghiêm túc, đôi mắt sáng rực nhìn Lâm Tại Đường.
Ngô Thường chẳng thấy việc mở miệng xin một công việc từ người đúng đắn có gì đáng xấu hổ. So với việc phải lên thị trấn bán quần áo, cô càng muốn được làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang, được bán đèn.
“Có được không?” Cô hỏi.
“Thực tập sinh ở Đèn Trang Trí Tinh Quang hả… em đang học trường nào vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.
Ngô Thường nói ra tên trường của mình. Lâm Tại Đường hơi ngạc nhiên nhìn cô, cô gái trông bề ngoài có vẻ khờ khạo, hay cười đùa, vậy mà học lực lại không tệ chút nào.
“Vậy sao em không lên thành phố lớn để tìm chỗ thực tập?” Anh hỏi.
“Em nhớ mẹ với ngoại em lắm. Em không có chí lớn, vừa muốn nhìn thấy họ, vừa muốn đi làm kiếm tiền. Em nghe nói lương thực tập ở Đèn Trang Trí Tinh Quang tới hai chục đồng một tiếng, nghe là mê liền à. Nhưng mà… công ty mấy anh chỉ tuyển con cháu trong nhà thôi…”
Lâm Tại Đường nghe vậy chỉ biết cười bất lực.
“Đó! Em nói đúng rồi phải không?” Ngô Thường vừa nói vừa chỉ vào anh, rồi lại chỉ vào mình, vẻ mặt đắc ý.
“Không sao đâu, anh đừng khó xử. Em nói chơi thôi.” Cô chớp mắt nghịch ngợm, “Em bán quần áo cũng được mà. Mình mới quen chưa tới một ngày, anh còn chưa biết em là người ra sao nữa, anh không có nghĩa vụ phải giúp em đâu.”
Cô kéo nhẹ vạt áo anh, hạ giọng bí mật hỏi: “Em hỏi cái này nè, anh có muốn ăn món hải sản ngon nhất thế giới không?”
“Hải sản ngon nhất thế giới à?” Lâm Tại Đường lập tức bị khơi dậy sự tò mò, “Ở đâu vậy?”
“Ở nhà em đó!” Ngô Thường đập tay lên ngực, mặt hớn hở: “Giờ em dẫn anh đi ăn liền nè! Trời sáng rồi, chắc ngoại em cũng sắp dậy nấu bữa sáng đó nha!”
“Đến nhà em hả?”
Lâm Tại Đường hơi sững người.
Từ trước tới nay, anh gặp không ít người, ai nấy đều cảnh giác, chưa từng thấy ai mới quen mà đã mời người khác về nhà. Còn Ngô Thường này, không biết là ngốc thật hay là quá tốt bụng, chẳng sợ rước sói vào nhà gì cả.
“Đi hay không?” Ngô Thường khoanh tay, giọng đầy thách thức.
“Em đâu có mời ai bừa đâu nha. Là tại anh đối xử rộng lượng với em, em có ‘tống tiền’ anh anh cũng chẳng chấp. Em biết ơn biết trả lắm đó!”
“Em thừa nhận là em tống tiền anh rồi hả?” Lâm Tại Đường nghiêng đầu nhìn cô, ánh bình minh rọi xuống, nhuộm hồng gương mặt đầy đặn của cô. Đôi mắt cô trong veo sáng rỡ, một lọn tóc nghịch ngợm khẽ quét qua má, bị cô sốt ruột vén ra sau tai.
“Em thừa nhận chứ!” Ngô Thường nói, “Em làm quang minh chính đại mà!”
Nói xong, cô cười hì hì, kéo tay áo Lâm Tại Đường: “Đi mà, đừng sợ, qua nhà em ăn sáng đi. Nếu anh thấy ngại thì trả tiền cũng được, bao nhiêu tùy anh!”
Cô níu lấy tay anh, giọng đầy nhiệt tình. Lâm Tại Đường chưa từng gặp ai cởi mở, không chút phòng bị như vậy. Anh thấy hơi ngượng, lại có phần khó xử, nhưng cuối cùng, dưới ánh nhìn của Ngô Thường, anh vẫn gật đầu: “Được rồi, vậy anh trả tiền.”
“Anh thích trả tiền dữ ha?” Ngô Thường trêu.
“Em biết ơn báo đáp, còn anh thì rõ ràng rành mạch.” Lâm Tại Đường đáp, rồi nói tiếp: “Đi thôi.”
Vốn dĩ anh là người chững chạc, điềm đạm, mà chẳng hiểu sao giờ lại vui vẻ chạy vài bước, còn quay đầu lại, cười rạng rỡ vẫy tay với cô: “Đi thôi!”
Nụ cười của anh mang theo một vẻ phong lưu, sáng sủa đến lạ. Ngô Thường cố nhớ xem mình từng gặp ai có nụ cười đẹp đến vậy chưa, mà nghĩ mãi cũng không ra. Bất giác, cô nhìn anh đến ngẩn ngơ.
Tới khi kịp nhận ra, cô bật cười tự trêu mình, đúng là “Bảo Ngọc” gặp “em gái” là hóa đần hóa ngốc liền. Thật là không có tiền đồ gì hết!
Ngô Thường tung tăng chạy theo, hai người sóng vai đi vào làng.
Lâm Tại Đường bỗng hỏi: “Nếu bọn anh xây một khu công nghiệp ở làng Lâm Hải bên cạnh, người ở Thiên Khê các em có chịu đi làm không?”
“Trong nhà xưởng ấy hả? Đãi ngộ có tốt không?” Ngô Thường nghiêm túc hỏi: “Người trong làng Thiên Khê tụi em toàn đi Quảng Đông, Phúc Kiến, Thượng Hải kiếm sống hết rồi. Gần nhất thì cũng ra Hải Châu. Anh thấy đó, trong làng giờ chỉ còn toàn người già thôi. Nếu công việc ở khu Lâm Hải đãi ngộ tốt thì dĩ nhiên là quá tốt rồi!”
“Ba mẹ em đâu?” Lâm Tại Đường lại hỏi.
“Ba em mất rồi. Mẹ em ở khu phố cổ Hải Châu, bà mở một tiệm mì nhỏ, nhỏ xíu à, mà ngon lắm. Còn anh thì sao?” Cô hỏi lại, “Ba mẹ anh cũng làm kinh doanh hả? Nhà anh ai cũng là doanh nhân hay sao?”
Lâm Tại Đường thành thật lắc đầu: “Không. Ba anh là kẻ ăn chơi phá của, còn mẹ anh là một quý phu nhân Hải Châu rất giỏi đầu tư.”
“Vậy là tốt quá rồi mà.”
“Tốt chỗ nào?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Mỗi nhà giàu mà có một người phá của như vậy thì sẽ giúp phân phối lại tài sản đó chứ…” Ngô Thường còn chưa nói hết câu thì Lâm Tại Đường đã gõ nhẹ lên đầu cô, nói: “Em đúng là xấu tính thật!”
“Hề hề, em giỡn thôi mà.”
Hai người nói chuyện đã mở miệng là không dừng lại được, suốt quãng đường đi đều ríu rít trò chuyện.
Ngô Thường nhìn thấy phía trước có hai bà lão dáng vẻ lúng túng, liền la lớn: “Hai người đứng lại đó cho con!”
Cô lanh trí lắm, biết chắc là bà ngoại với bà Tiêu không yên tâm vì cô trời còn chưa sáng đã đi coi bình minh với người ta, nên mới len lén đi theo sau. Lâm Tại Đường cũng chợt hiểu ra, trong lòng hơi thấy ngượng.
Ngô Thường thì lại rất tự nhiên, cô chạy lên phía trước, chống nạnh chặn hai bà lại, hừ một tiếng: “Hai người theo dõi con hả!”
Diệp Mạn Văn lấy tay bịt tai, nói: “Nghe không nghe không, ngoại già rồi, tai có nghe được gì đâu.”
Hai bà “già mà tinh”, nói xong còn giả vờ chạy đi. Ngô Thường chặn lại, nói: “Ngoại đừng chạy nữa, con mời anh Lâm tới nhà ăn món Hải Châu rồi đó!”
“Nhà mình đang bừa bộn lắm! Con dậy sớm đi mất tiêu, chẳng biết phụ ngoại dọn dẹp gì hết. Mèo với chó rụng lông đầy nhà, còn nữa nè…” Diệp Mạn Văn vừa càm ràm Ngô Thường, vừa quay đầu lại, thấy chàng trai trẻ sạch sẽ tuấn tú kia thì đổi giọng ngay: “Nếu cậu Lâm không ngại thì tới nhà ăn nha.”
“Con không ngại đâu, ngoại.” Lâm Tại Đường mỉm cười.
Anh rất có thiện cảm với người phụ nữ lớn tuổi này, cánh tay gầy gò có đốm đồi mồi nhưng da dẻ sạch sẽ, bộ đồ vải thô bình thường mà lại thêu hoa văn tao nhã, tóc búi gọn sau đầu bằng một chiếc trâm gỗ.
Một người già thanh nhã thế này, anh thật hiếm khi gặp được. Trong lòng thấy quý mến, anh mở miệng gọi luôn một tiếng “ngoại”, không coi mình là người ngoài nữa.
Diệp Mạn Văn hiền hậu cười, đi trước dẫn đường: “Vậy thì đi thôi. Hôm nay cậu khỏi chọn món, vô nhà tôi ăn gì thì ăn nấy. Dở thì ăn ít một chút, ngon thì ăn nhiều chút nha.”
Ngô Thường chen vào: “Dở cũng phải ăn nhiều, cực khổ nấu ra mà còn chê là đánh chết luôn đó nha!”
Lâm Tại Đường cố tình trừng mắt nhìn cô.
Lạ thật, rõ ràng họ mới quen, mà cảm giác lại như đã biết nhau từ lâu lắm rồi. Ngô Thường tựa như một làn gió mát giữa mùa hè nóng nực ở làng ven biển Thiên Khê, khiến người ta thấy dễ chịu vô cùng.
Lâm Tại Đường đi theo họ bước vào trong sân nhỏ. Khung cảnh trong sân ấy, mơ hồ như anh đã từng thấy qua trong giấc mơ.
Cây cổ thụ đứng yên tĩnh nơi góc sân, dưới gốc có một chú chó nhỏ đang nằm ngủ. Gió nhẹ thổi qua, lá cây xào xạc, khẽ lay động, để lộ ra những tia nắng sớm vàng óng.
Dưới tán cây treo mấy cây sào, Lâm Tại Đường đoán ngay, đó là để phơi mì sợi. Người Hải Châu rất thích ăn mì chay, từng sợi nhỏ mảnh, chỉ cần trụng qua nước sôi rồi rưới thêm chút dầu mè với xì dầu là đã ngon lành rồi.
Trong sân hoàn toàn không có lông mèo lông chó như bà ngoại nói, nền đất sạch sẽ khô ráo, chỉ vương vài chiếc lá vừa bị gió cuốn rơi xuống. Trên chiếc bàn gỗ giữa sân đặt một bộ ấm trà, trong chén có sẵn lá trà mới pha.
Diệp Mạn Văn bảo Ngô Thường pha trà cho Lâm Tại Đường, còn mình thì quay người vào bếp. Ấm nước của Ngô Thường còn chưa kịp đổ đầy, trong bếp đã vang lên tiếng chén bát chạm nhau lách cách. Âm thanh ấy khiến Lâm Tại Đường thấy lạ lùng và bị thu hút.
Người nhà anh phần lớn đều kỳ quặc, thường thì cãi nhau ồn ào, nhưng lại bắt người giúp việc phải đi nhẹ nói khẽ. Trong bếp nhà họ gần như chẳng bao giờ có hơi nóng bốc lên, cũng chẳng có những âm thanh sinh động như thế này. Anh khẽ rướn cổ, chăm chú lắng nghe, tai cũng dựng lên như đứa trẻ hiếu kỳ.
Ngô Thường thấy vậy liền hỏi: “Nhà anh không nấu ăn hả? Hay là anh tò mò ngoại em đang nấu gì cho anh ăn?”
“Em không thấy tiếng đó nghe hay sao?” Lâm Tại Đường hỏi lại.
“Chẳng phải chỉ là tiếng nấu ăn thôi à?” Ngô Thường nhướng mày đáp.
“Cũng đúng.” Lâm Tại Đường chỉ vào chén trà trước mặt cô, hỏi: “Trà gì vậy?”
“Trà rừng đó. Bọn em tự lên núi hái về, rồi đem rang. Loại trà này mạnh lắm, nếu anh không quen uống thì nhà em còn mấy loại khác nữa.” Đôi mắt Ngô Thường đảo nhẹ, rồi cô chớp chớp, nói tiếp: “Còn mấy loại trà khác thì em tính theo suất nha, năm chục một suất, chịu không?”
Lâm Tại Đường không chịu để cô “tống tiền” nữa, nói: “Anh uống cái loại không tốn tiền này thôi.”
“Đồ keo kiệt.” Ngô Thường hừ một tiếng, nhưng chưa đầy một giây sau lại bật cười.
Vừa thấy cô cười, Lâm Tại Đường liền biết ngay, cô lại sắp giở trò tính toán với anh nữa rồi.
Nhưng anh chẳng sợ bị cô tính toán. Bởi vì cô tính toán với anh một cách quang minh chính đại, kiểu tính toán ấy chẳng những không khiến người ta chán ghét, mà còn khiến cô càng thêm đáng yêu.
Cô rót trà, ngón út khẽ cong, ngón trỏ nhẹ đẩy nắp chén, dòng nước trà màu hổ phách liền tràn ra. Hương trà rừng nồng nàn len vào cánh mũi, Lâm Tại Đường hít một hơi, khẽ nói: “Đặc biệt thật.”
“Nhiều người uống cái này bị say trà đó.” Ngô Thường đẩy chén trà về phía anh: “Anh thử đi, em đem tới trường ai cũng không chịu uống hết trơn.”
“Vậy mấy người đó uống gì?” Lâm Tại Đường hỏi.
“Anh cũng không biết nữa, chắc là cà phê hòa tan chăng?”
Ngô Thường chưa từng để ý người khác uống gì, thời gian ngoài giờ học của cô đều dành để làm thêm. Giờ phút này cô ngẫm nghĩ một chút, nghiêm túc nói: “Cà phê hòa tan thơm ghê luôn á.”
“Cà phê xay tươi còn thơm hơn.” Lâm Tại Đường nói với cô, “Nhưng anh lại không có cảm tình gì với cà phê, chắc là do hồi nhỏ theo ông nội lớn lên, nên anh rất thích uống trà. Trà của em ngon lắm, anh thấy chắc anh nên trả tiền theo chỗ ngồi trà quá.”
“Vậy năm đồng một người nha.” Ngô Thường nói, “Trà này là em tự hái đó.”
“Em tính tiền kiểu này thì biết tới chừng nào mới kiếm được một ngàn năm trăm đồng đây?”
Ngô Thường cười khúc khích: “Em không gấp đâu, em số tốt mà, nhất định sẽ kiếm được một ngàn năm trăm đồng thôi.”
Trong nhà, Diệp Mạn Văn gọi Ngô Thường vào bếp phụ giúp, Lâm Tại Đường cũng đi theo cô vào. Vừa vào mới phát hiện không phải chuyện thường, chỉ trong chốc lát, bà cụ đã bày ra được mấy món ăn. Tuy Lâm Tại Đường là người Hải Châu, nhưng trên bàn ăn nhà anh hiếm khi có những món như thế. Bữa sáng do đầu bếp Tây làm trong căn bếp sáng loáng kia trông lúc nào cũng lạnh ngắt, không bằng những món nước nóng hổi này khiến người ta thấy gần gũi hơn.
“Bà ngoại em là… hậu duệ của ngự trù đó!” Ngô Thường kiêu hãnh ngẩng cao cằm, “Để em nói cho anh nghe, món ăn Hải Châu ngon nhất thế gian này, chỉ có trên bàn nhà em thôi nha!”
“Thế còn em?” Lâm Tại Đường hỏi, “Em có biết nấu không?”
“Dĩ nhiên là biết chứ! Từ nhỏ mẹ em với bà ngoại đã dạy em rồi. Mẹ em mở quán mì ở khu phố cổ Hải Châu, khách không nhiều lắm, nhưng toàn là người Hải Châu cũ tới ăn đó.”
Lâm Tại Đường từng đi khắp thế giới, nên hiểu rằng những quán ăn mà người bản địa không thể rời xa mới chính là tinh túy của vùng đất đó. Chắc chắn quán mì của mẹ Ngô Thường rất ngon.
Ông nội anh mê hương vị Hải Châu lắm, ghét nhất là cơm nhà, mà bác sĩ dinh dưỡng lại không cho ăn linh tinh nên mấy bữa ăn phối hợp dinh dưỡng kia toàn là món màu mè, nhìn không chắc bụng.
Lâm Tại Đường xin Ngô Thường địa chỉ quán mì Nguyễn Hương Ngọc, gọi điện cho ông nội, giọng như đang dâng lên một món báu vật: “Ông nội, ông đi ăn thử đi. Giống y như mấy món hồi đó ông lén dẫn con ra ngoài ăn đó, chắc chắn ngon lắm.”
Ngô Thường đứng bên nghe thấy, cảm thấy rất mới mẻ, tiếc rẻ hỏi: “Nhà giàu như các anh là không được tùy tiện ăn cơm hả?”
Lâm Tại Đường bị cô chọc cười, lại cố làm mặt nghiêm: “Đúng rồi, nhà anh phải ăn đúng thực đơn mới được.”
Diệp Mạn Văn liếc nhìn Lâm Tại Đường đang nói xạo, lại nhìn Ngô Thường đã tin thật, không nhịn được bật cười.
Bà nhìn thấy nơi họ dáng vẻ của tuổi xuân rực rỡ, một khoảnh khắc đẹp đến nao lòng.
Lúc ăn cơm, Lâm Tại Đường hoàn toàn không giống dáng vẻ nhã nhặn thường ngày của anh.
Anh gắp một đũa mì lên, vừa ăn vừa “òa” một tiếng, đầu đũa lại quấn thêm một nắm mì dày nặng, vội vàng nuốt vào miệng. Vừa ăn anh vừa gật đầu liên tục: “Bà ngoại, ngon quá trời luôn đó ngoại!”
Diệp Mạn Văn lại đẩy thêm chén hoành thánh nhỏ tới trước mặt anh, bảo anh ăn thêm.
Lâm Tại Đường ăn rất ngon miệng, khiến trong lòng Diệp Mạn Văn cũng vui lây.
Đã nhiều năm trong nhà không còn người đàn ông nào, sự xuất hiện của Lâm Tại Đường dường như mang đến cho căn sân nhỏ này một thứ gì đó khác biệt — một luồng sinh khí đàn ông đã lâu vắng bóng.
Ngô Thường không vui vì bà ngoại thiên vị Lâm Tại Đường, bèn hờn dỗi lên tiếng: “Con mới là Thường Thường của ngoại mà, trước giờ ngoại đều nhìn con ăn cơm như vậy. Vậy mà giờ chỉ có một anh Lâm Tại Đường thôi là ngoại đổi ý liền!”
Lâm Tại Đường liền đặt đũa xuống, nhìn cô nói: “Vậy em ăn đi, anh nhìn em.”
Ngô Thường nghe lời, ăn vài miếng, nhưng rồi phát hiện Lâm Tại Đường thật sự không nhúc nhích, cứ nhìn cô chăm chú, liền đỏ cả mặt.
Cô tuy trong đầu luôn nghĩ đến chuyện tiền nong, nhưng về mặt tình cảm lại là một người trưởng thành muộn. Hồi cấp ba, thường có mấy nam sinh đợi cô ở cổng trường lúc sáng đi hay chiều về, muốn đi cùng cô qua con đường rợp nắng. Cô cảm thấy thật phiền, còn bảo người ta đừng làm phiền cô đọc bài trên đường nữa. Cô đúng là vừa đi vừa học bài thật, như vậy tiết kiệm thời gian, về đến nhà còn có thể phụ giúp mẹ và bà ngoại.
Ánh nhìn của Lâm Tại Đường khiến tim cô rối loạn.
Từ đó, cô bắt đầu hiểu ra, khi một cô gái thích ai đó, cô sẽ không thấy phiền khi ở bên người ấy, không sợ lãng phí thời gian, cũng chẳng thấy bực bội gì cả.
Ngô Thường mất tự nhiên, khẽ đá một cái vào chân Lâm Tại Đường, ý bảo anh đừng nhìn cô như thế, như vậy không lịch sự chút nào.
“Không phải em kêu ngoại và anh nhìn em sao?” Lâm Tại Đường ngơ ngác hỏi.
“Em kêu ngoại nhìn, đâu có kêu anh nhìn đâu!”
Lâm Tại Đường bật cười, để lộ hàm răng trắng đều tăm tắp.
Đây là bữa sáng khiến anh thấy thoải mái nhất từ trước tới nay. Ăn xong tất nhiên vẫn phải uống trà. Lần này, trên bàn trà bày bốn đĩa điểm tâm, bốn đĩa mứt trái cây, mỗi món đều ít, nhưng món nào cũng ngon.
Lâm Tại Đường nhận ra, đây không phải là một ngôi nhà bình thường.
Cuộc sống của họ trông có vẻ thanh bần, nhưng mỗi người đều giữ trong mình một khí chất thi vị. Người bà gần bảy mươi tuổi ngồi trước bàn trà pha trà cho anh, như đang chậm rãi mở ra một giấc mơ thanh khiết, giấc mơ của những năm tháng yên bình và dài lâu.
Nhìn lại Ngô Thường, gương mặt tròn đầy của cô rạng rỡ một nụ cười chân thành, lúc thì chọc mèo đùa chó, lúc lại vừa uống trà vừa trầm ngâm suy nghĩ, trông vừa sống động vừa chân thật.
Trước đây, Lâm Tại Đường vốn không muốn đến Thiên Khê. Anh chỉ muốn mỗi ngày đi lại giữa Hải Châu và Lâm Hải, là ông nội ép anh phải tới. Ông nội nói, nếu đã định an cư nơi thứ hai thì nhất định phải ở đó một thời gian.
Anh nghe lời ông, và nhờ vậy mà quen biết những con người ở Thiên Khê. Vừa mới đến, anh đã cảm thấy hành trình này chắc chắn sẽ vô cùng tuyệt diệu.
Ăn xong, anh đề nghị góp tiền ăn ở nhà Ngô Thường — mười lăm ngày, mỗi bữa ba mươi tệ. Giá ấy anh cân nhắc kỹ lưỡng, không dám trả cao quá để khỏi khiến họ thấy gượng, cũng không dám thấp quá vì sợ họ thiệt thòi. Tấm lòng tốt bụng và sự chu đáo của anh khiến Diệp Mạn Văn vừa nhìn đã hiểu, bà không từ chối, còn cười nói với anh: “Một ngày ba bữa, bữa nào cũng cơm ngon. Ngoại đã nhận tiền ăn của con rồi thì sẽ không qua loa đâu.”
“Cảm ơn ngoại.”
Lâm Tại Đường nói xong liền lấy ví ra, trả trước tiền ăn — mười lăm tờ một trăm tệ, đưa vào tay Ngô Thường. Anh nghĩ cô sẽ vui mừng đi mua điện thoại ngay, nào ngờ cô lại cẩn thận cất tiền đi.
Ngô Thường đã có sẵn dự tính trong lòng, thuốc của bà ngoại sắp hết, áo quần của mẹ thì đã cũ, nay có hai khoản này được lo liệu, cô thấy lòng vui hẳn.
Cô không hề giấu giếm sự nghèo khó của mình trước mặt Lâm Tại Đường, không có kiểu sĩ diện vô nghĩa nào cả. Khi anh hỏi cô định dùng số tiền đó làm gì, cô thẳng thắn trả lời không chút ngại ngần.
Lâm Tại Đường nhìn gương mặt rạng rỡ ấy, chẳng thấy lấy một chút ưu sầu. Cô như một mầm cây hướng về ánh mặt trời mà lớn lên, mọi điều phiền muộn đều bị cô bỏ lại phía sau.
Chính trong khoảnh khắc ấy, Lâm Tại Đường đã xác định được, anh đã phải lòng Ngô Thường ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Anh không ngờ, bản thân xưa nay chẳng hiểu gì về tình cảm, một khi trái tim mở ra, lại hóa ra bất ngờ đến thế này.
Sự bối rối của anh không thoát khỏi ánh mắt Ngô Thường. Cô đi vòng quanh anh mấy vòng, chỉ tay nói: “Anh tiêu đời rồi đó, Lâm Tại Đường.”
“Anh tiêu đời chỗ nào?”
Khi ấy họ đang ở bên bờ biển, vô số cua con chui ra khỏi hang, vo tròn từng viên cát nhỏ, khiến cả bãi cát trông nhộn nhịp hẳn lên. Cả hai đều chẳng yên lòng, bị cảnh tượng bận rộn ấy lây sang, lòng càng thêm rộn ràng xao động.
Ngô Thường chỉ cười mà không nói gì.
Lâm Tại Đường gặng hỏi: “Anh tiêu đời chỗ nào chứ?”
Cô không phải kiểu con gái tự ti vô cớ, chỉ cần nhìn kỹ một chút là hiểu, Lâm Tại Đường đã thích cô rồi. Thứ tình cảm ấy, nghiêm túc, trong trẻo, sạch sẽ như chính tình cảm cô dành cho anh vậy.
Thế nhưng Ngô Thường vẫn không nói gì, chỉ mỉm cười, tung tăng nhảy nhót trên bãi cát rồi dần đi xa.
Mùa hè năm 2006 là mùa hè đẹp nhất trong đời của Lâm Tại Đường; cũng là mùa hè đẹp nhất trong đời của Ngô Thường.
Cô tuy chẳng biết tương lai mình sẽ về đâu, nhưng khi cùng Lâm Tại Đường dạo khắp trong ngoài Thiên Khê, cô đã tạm quên mất nỗi lo về tương lai ấy. Tình cảm cô dành cho anh, cũng như tình cảm anh dành cho cô, đều lớn dần lên, mãnh liệt, không thể kìm nén.
Đêm trước khi họ chia tay, Lâm Tại Đường hỏi Ngô Thường có muốn đến thực tập ở công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang không, chỗ đó có thể giúp cô kiếm được một khoản thu nhập khá cao.
Ngô Thường lắc đầu, từ chối.
“Em không thể đến Đèn Trang Trí Tinh Quang đâu.” Cô nói, “Em phải đi chỗ khác.”
“Tại sao vậy?” Lâm Tại Đường hỏi.
Ngô Thường chỉ mỉm cười, không đáp, nhìn anh thật lâu.
Tim Lâm Tại Đường khẽ run lên, anh nhận ra mình thật sự không muốn xa Ngô Thường chút nào.
“Ngô Thường à…” Lâm Tại Đường cẩn thận nói, “Mình có thể giữ liên lạc không? Anh muốn đến trường thăm em, nếu được, chung mình cùng đi ngắm hoa quế ở Hàng Châu, ăn bánh hoa quế, rồi cùng nhau đi thuyền trên Tây Hồ, lên chùa Linh Ẩn thắp hương.”
Những điều anh nói, Ngô Thường đều chưa từng làm qua. Trong lòng cô từ trước tới nay chỉ có học hành và kiếm tiền, chưa bao giờ có thời gian để ngắm nhìn một Hàng Châu như thế.
“Nhưng… nghỉ hè em chưa chắc đã ở Hàng Châu đâu…”
“Em ở đâu, anh sẽ tới đó.”
“Tại sao chứ?” Ngô Thường hỏi, giọng run run.
Cô mơ hồ đã biết đáp án, nhưng vẫn mong anh tự nói ra. Cô không lo cho ngày mai, cũng chẳng nghĩ đến tương lai, cô chỉ quan tâm đến khoảnh khắc hiện tại này.
“Vì anh sẽ nhớ em.” Lâm Tại Đường khẽ bước lên một bước, nhìn khuôn mặt Ngô Thường dưới ánh trăng.
Giọng anh bị sóng biển nuốt mất, sợ cô nghe không rõ, anh gần như hét lên: “Vì anh sẽ nhớ em! Vì anh thích — em — rồi!”
Trái tim Ngô Thường như bay lên cùng gió biển.
Cô nhảy lên người Lâm Tại Đường, anh theo phản xạ tự nhiên đưa tay đỡ lấy cô. Gió đêm khẽ lay động, nhưng chẳng thể cắt ngang nụ hôn đầu tiên trong đời họ…
–
Ngô Thường cau mày, đặt tập bản in xuống bàn, ngẩng đầu nhìn Tống Cảnh nói: “Công việc ở viện dưỡng lão có phải rảnh quá rồi không, nên cậu mới bày ra mấy trò này hả…”
“Trò nào? Cái này là cái nào? Mình không thể viết bậy bạ cho vui chút được à?”
“Vậy cậu viết mình với Lâm Tại Đường làm gì?”
“Mình có quen ai khác đâu.” Tống Cảnh cười cười nói, “Ngô Thường, cậu có thích câu chuyện này không? Cậu xem, nếu cuộc đời chúng ta thật sự đơn giản như vậy thì tốt biết mấy, nhỉ?”
Ngô Thường đảo tròn mắt, nhưng rồi vẫn không nhịn được hỏi: “Vậy trong lòng cậu, mình với Lâm Tại Đường là trời sinh một đôi hả?”
Tống Cảnh đáp, giọng nhẹ nhàng mà chắc chắn: “Trong lòng mình, dù hai người có trải qua cuộc đời như thế nào, đóng vai trò ra sao, thì cuối cùng cũng sẽ gặp lại nhau thôi.”
“Vậy sao?” Ngô Thường khẽ hỏi.
“Ừ, trời sinh một đôi.”