Chương 127: Kết thúc
*
Có lẽ đây là một giấc mơ.
Hai người đứng trên boong tàu, đợi mặt trời lặn trên biển.
Ngô Thường cảm thấy hai người họ tám phần là có bệnh, ở Thiên Khê ngày nào cũng nhìn biển, vậy mà sau khi lái xe tới Thượng Hải, lại đồng thời nảy ra ý định muốn viễn chinh ra khơi.
Không phải đi châu Phi xem cuộc đại di cư của động vật, không phải xuyên qua đường sa mạc trong khu không người ở Tây Bắc, cũng không phải đi xem những ngọn núi kỳ lạ ở Vân Quý Xuyên, mà là muốn đi lênh đênh trên biển.
“Chán thấy mồ.”
Cả hai đều nghĩ vậy, nhưng rồi vẫn không chút do dự lên tàu. Lên tàu xong họ ngoái đầu nhìn bến cảng, từng người một, những dáng người nhỏ xíu đứng ở đó, Ngô Thường như nhìn thấy chính mình hồi nhỏ vậy. Người Thiên Khê lúc nào cũng ra bến tiễn người, vì người thân phải ra biển mưu sinh, bến cảng sẽ trở thành trạm cuối cùng trước lúc chia ly. Những người cứ không ngừng vẫy tay nhìn theo ấy, đều đã biến mất trong năm tháng rồi.
“Thật ra chúng ta nên đi Nam Cực.” Lâm Tại Đường nói: “Sao em không đi Nam Cực?”
“Đi Nam Cực lâu lắm, em không yên tâm.” Ngô Thường nói: “Chờ thêm đi, đợi em tìm được một quản lý chuyên nghiệp giỏi, chúng ta sẽ đi Nam Cực. Dĩ nhiên… Nam Cực đúng là đắt quá…”
Họ nhìn nhau cười khổ, nhớ ra bây giờ họ đều là “người khởi nghiệp”, mấy trăm nghìn dòng tiền mặt cũng đã là con số khổng lồ. Lâm Tại Đường mất thân phận “nhà giàu xưa”, còn thua cả Ngô Thường.
“Anh nói xem hôm nay hoàng hôn có gì khác không?” Ngô Thường nhíu mày nói: “Lúc trời đẹp, em hay đứng ở bờ biển đợi mặt trời lặn, phải đến khi mặt trời biến mất dưới mặt biển, em mới thấy ngày này coi như đã qua xong.”
Mặt trời lặn xuống dưới mặt biển, Ngô Thường cảm giác có người vỗ vào mặt mình, cô mở mắt ra.
Trước mắt là một sa mạc vàng rực, chiếc xe bán tải bị chết máy kia đậu bên mép nước, Lâm Tại Đường đang lo lắng nhìn cô.
Đây đúng thật là một giấc mơ.
“Em sao vậy? Em không khỏe hả?”
Ngô Thường ngồi dậy nhìn quanh: “Em ngủ rồi à?”
“Ừ, em ngủ rồi.” Lâm Tại Đường sờ trán cô, hình như hơi nóng: “Em bị bệnh rồi.”
“Đừng lo cho em.” Ngô Thường nắm tay anh: “Em ngủ được mười phút không?”
“Cỡ đó.” Lâm Tại Đường nói: “Xung quanh không có tín hiệu, lên cái đồi cát cao nhất cũng không có. Không gọi cứu hộ được.”
“Cũng sẽ không có xe khác chạy ngang qua nữa đúng không?” Ngô Thường ý thức được mức nghiêm trọng của chuyện này. Vốn dĩ họ nên rẽ ra ở ngã rẽ trước, nhưng Ngô Thường nhất quyết muốn đi sâu vào sa mạc. Tay lái của Lâm Tại Đường không có vấn đề, nhưng chiếc bán tải cũ của anh bỗng không chịu nổi nữa, két nước nứt rồi.
“Nghe anh nói này, Ngô Thường, bây giờ chúng ta bắt buộc phải rút về lại bãi cắm trại hồi sáng đi qua, tầm khoảng mười hai cây số. Anh sẽ mang trang bị lên, em chỉ cần theo sát anh là được, được không? Anh sẽ đưa em ra khỏi sa mạc.” Nói xong, Lâm Tại Đường chạy lúp xúp về phía xe bán tải của anh, lấy balo từ thùng xe bắt đầu nhét một ít trang bị vào. Ngô Thường nói muốn phụ anh, anh nghĩ một lúc rồi treo bình nước lên cổ Ngô Thường: “Em mang cái này, trong sa mạc nước là thứ cứu mạng. Nhiệm vụ của em là lúc chúng ta rút lui thì phân bổ hợp lý số nước này.”
Ngô Thường gật đầu, không hề cố gắng gượng.
“Giờ em uống chút thuốc hạ sốt.” Anh lại nói.
“Em ít khi bệnh mà uống thuốc.” Ngô Thường kéo dây bình nước ra sau, đeo kính râm lên, vẫn ngoan ngoãn uống thuốc hạ sốt.
“Em không ngờ anh lại am hiểu sa mạc vậy.” Cô nói: “Anh lái giỏi vậy mà ‘báu vật’ cũ của anh không nghe lời rồi. chúng ta đi rồi, nó tính sao đây?”
“Anh đã đánh dấu tọa độ trên bản đồ rồi, đợi tới chỗ có tín hiệu, anh sẽ liên hệ cứu hộ sa mạc.” Lâm Tại Đường vỗ vỗ thân xe bán tải cũ, lúc anh trắng tay, nó là gia sản cuối cùng của anh. Giờ nó nằm bẹp rồi.
Ngô Thường nhìn ra anh không nỡ, bèn cố ý làm ra vẻ nhẹ nhàng nói: “Bất kể tốn bao nhiêu tiền, em cũng sẽ giúp anh đưa nó ra khỏi sa mạc. Chị đây có tiền.”
“Cảm ơn em.”
Lâm Tại Đường dứt khoát quay người đi, anh không hề ngoái đầu. Anh biết lúc này tình hình nghiêm trọng, quãng đường không ngắn, Ngô Thường lại bị bệnh, thời tiết sa mạc thì phức tạp.
Ngô Thường đi sát bên anh, liếc nhìn sắc mặt anh, rồi lại giở giọng đùa cợt: “Sợ gì chứ, lỡ gặp thời tiết cực đoan rồi bị mắc kẹt, bị vùi luôn ở đây, anh cứ quăng em lại rồi tự mình đi ra ngoài. Em biết mấy chuyện vậy hay xảy ra lắm.”
Nói rồi, cô liếc sang Lâm Tại Đường, phát hiện môi anh mím chặt, ánh mắt trợn trừng nhìn thẳng về phía trước.
Cô dùng khuỷu tay khều anh: “Sao anh không trả lời em?”
Lâm Tại Đường muốn nói gì đó, nhưng lại nuốt xuống, khẽ nói: “Đi nhanh đi.”
Ngô Thường cảm giác mình sốt như lửa cháy lan đồng.
Thật ra cô ít khi bệnh, luôn tưởng cơ thể mình rất tốt. Hai người bôn ba lang bạt tới tận đây, cô vẫn luôn ổn. Không ngờ lại đổ bệnh ngay trong sa mạc, lại còn đúng vào lúc này.
Sa mạc rất khó đi, mỗi bước đều lún vào cát. Lúc này gió nổi lên, cát mịn bị gió cuốn bay mù trời, họ gần như không nhìn rõ đường phía trước nữa. Thuốc hạ sốt hình như chẳng có tác dụng, Ngô Thường thấy hơi lạnh. Nhưng cô không nói cho Lâm Tại Đường biết.
Lâm Tại Đường đang gắng sức tìm chỗ cát cứng, như vậy đi sẽ đỡ tốn sức hơn. Anh ngoái lại thấy mặt Ngô Thường trắng bệch, liền đưa tay sờ trán cô.
Đó là một cái trán nóng hầm hập, anh lại hỏi: “Uống thêm chút thuốc nữa không?”
“Không uống.” Cô nói: “Đi thêm chút nữa sẽ đổ mồ hôi, đổ mồ hôi là hết sốt.”
“Anh cõng em nhé?” Nói xong, anh dừng trước mặt cô, khuỵu gối xuống, quỳ một chân trên cát. Ngô Thường đứng sau lưng anh, nhìn thấy cổ anh hơi cúi xuống, vành mũ phủ đầy cát mịn, trong lòng chợt mềm đi, cô liền dùng ngón tay khẽ chạm vào mảng da nhỏ lộ ra ở cổ anh.
Lâm Tại Đường quay đầu nhìn cô: “Lên đi.”
“Thôi.” Ngô Thường nói: “Em muốn đi để ra mồ hôi.” Nói rồi, cô bước nhanh vài bước vượt qua Lâm Tại Đường, quay đầu nhìn anh: “Bất kỳ lúc nào, em cũng không phải gánh nặng của ai hết. Em đi được thì em đi, không đi được thì em gục.”
“Em không cần lúc nào cũng cố gắng gồng, chuyện gì cũng gồng. Anh cũng có lúc bệnh, lúc anh bệnh cũng cần em chăm sóc.” Lâm Tại Đường nói: “Anh cõng em, em có thể coi như… chút tình thú giữa chúng ta.”
“Anh cũng nói rồi đó, là coi như. Coi như thì không phải thật.” Ngô Thường nói xong liền bước nhanh đi.
Cô không phải người không có não, biết tình cảnh hiện tại rất nghiêm trọng. Lâm Tại Đường dù có vắt kiệt sức, cũng không thể cõng cô đi hết mười hai cây số sa mạc. Việc cấp bách nhất của họ là phải nhanh chóng tiến lên, tìm được tín hiệu trước, rồi tìm được trại. Nếu may mắn gặp được một đoàn xe, thì càng tốt.
Cô nhớ rất giỏi, xe đã lăn qua đồi cát nào cô đều có ấn tượng. Con đường quay đầu mà cô chưa từng đi, vậy mà hôm nay lại đi rồi.
Gió rít ù ù.
Cơn gió này khác gió biển ở Thiên Khê.
Gió biển Thiên Khê dịu dàng, gió sa mạc thì lạnh buốt. Gió biển Thiên Khê khiến người ta cảm thấy an toàn và dễ chịu, còn gió sa mạc lại như muốn chôn sống người ta. Cô có chút sợ, chậm bước lại.
Lúc này Lâm Tại Đường nắm lấy tay cô, tự nhiên kéo cô đi về phía trước.
“Em nhớ câu khẩu hiệu chúng ta thấy dọc đường: đi qua con đường hôm nay, về sau đều là đường bằng.” Ngô Thường cố làm ra vẻ nhẹ nhàng: “Đường bằng không quan trọng nữa, có đường là được.” Nói rồi, cô tự bật cười.
Lâm Tại Đường cũng cười.
Ngô Thường ho khẽ một tiếng, trong gió cát siết chặt khăn quàng của mình. Trong lòng bàn tay Lâm Tại Đường toàn mồ hôi, chắc anh đang căng thẳng. Anh rất hiếm khi căng thẳng, người trời sập cũng đứng vững không đổi sắc, vậy mà ngày hôm nay lại sợ rồi.
“Anh sợ chết rồi.” Ngô Thường chọc anh: “Anh vậy mà sợ chết rồi. Không phải anh tự nhận cái gì cũng không sợ sao?”
“Em không sợ chết à?”
“Em không sợ.”
Giọng Ngô Thường nhẹ bẫng: “Sao em phải sợ chết chứ? Mẹ em, bà ngoại em, những người em thương đều ở trên trời hết rồi. Em chết thì vừa hay tụ họp với họ, lên đó mở một quán ‘hương vị Thiên Khê’.”
Vì cái ý nghĩ đó mà cô hơi hưng phấn, Lâm Tại Đường nghiêng đầu nhìn cô, không nói một lời.
Anh không thích cái ý nghĩ này của Ngô Thường, cô nói người cô thương đều ở trên trời, vậy còn anh thì sao? Anh tính là gì đây?
Anh chỉ chăm chăm đi tiếp. Thêm mười phút nữa, Ngô Thường bắt đầu thở hổn hển. Lâm Tại Đường tháo balo xuống, lặng lẽ ngồi xổm xuống, Ngô Thường không còn bướng nữa, nằm sấp lên lưng anh. Anh cứ thế cõng cô, chừa ra một tay xách hai cái balo của họ.
Vì dùng sức, cái gân trên cổ anh căng lên, nhưng anh vẫn không nói một lời.
Ngô Thường nhận ra mình vừa nói sai, cô ôm cổ anh từ phía sau, áp mặt sát bên tai anh: “Em có phải nói sai rồi không?”
“Không có.” Lâm Tại Đường bình tĩnh nói: “Em nằm trên lưng anh ngủ một chút đi.”
“Được thôi.” Ngô Thường nhắm mắt lại.
Gió lớn thổi ù ù quất vào họ, cô lại bắt đầu hối hận: cô không nên tùy hứng như vậy. Lâm Tại Đường rõ ràng đã nói đừng đi vào trong nữa, vậy mà cô lại bảo: đi thêm vài phút thôi, đi sâu thêm chút nữa. Cô khao khát cảnh sắc xa lạ chưa biết, giống như ngày trước, cô luôn muốn bước ra khỏi Thiên Khê, đi tới một thế giới cô chưa từng thấy.
Cả người cô lơ mơ choáng váng.
Cô biết lúc này mình không làm được gì nữa, dù ý chí vẫn kiên định, nhưng thể lực đã không chịu nổi rồi. Cô hiếm khi có cảm giác như vậy: tất cả trước mắt đều không còn do cô khống chế, thứ cô có thể làm chỉ có “nghe theo số trời”. Mà biến số duy nhất chính là Lâm Tại Đường. Anh có thể kiên trì, thì cô bị động kiên trì theo, anh buông bỏ, thì cô cũng buông bỏ.
“Mệt không anh? Thả em xuống đi.” Ngô Thường giơ cao điện thoại, vẫn không có tín hiệu. Cô lại thử gọi một kênh công cộng trên bộ đàm, đó là đoàn xe cô vô tình bắt được tần số hồi sáng trên đường, nếu may mắn thì họ có lẽ vẫn chưa rời khỏi sa mạc, có lẽ có thể nghe được lời kêu gọi của họ.
Bộ đàm im lìm như chết.
“Đi thêm chút nữa xem sao.” Lâm Tại Đường nói, anh bước sâu bước cạn, trong cổ bắt đầu chảy mồ hôi: “Mình sẽ không sao đâu. Trước đây gặp bao nhiêu chuyện còn chưa chết, bây giờ cũng không chết trong sa mạc được.”
“Ừm.” Ngô Thường lại gục lên lưng anh.
Cô không còn chút sức lực nào nữa, cô cảm thấy mình sốt nặng hơn rồi, vì cô bắt đầu thấy lạnh thấu xương, bắt đầu không kìm được mà run cầm cập. Cô muốn mở miệng nói gì đó với Lâm Tại Đường, nhưng răng va vào nhau một cái, cô lại im miệng, cũng nhắm mắt lại.
Mi mắt cô nặng trĩu, cả người buồn ngủ. Lưng Lâm Tại Đường rất vững, cô nghĩ: thôi kệ, em thật sự mệt rồi.
“Em phải tin anh.” Lâm Tại Đường đột nhiên nói: “Ngô Thường, em phải tin anh. Em biết không? Hình như em chưa từng thật sự tin anh bao giờ. Em gặp vấn đề, em cảm thấy anh không cùng phe với em; đụng tới lợi ích, em cảm thấy anh sẽ tranh giành với em. Em cảm thấy anh vĩnh viễn đứng về phía người khác, chưa từng có một lần thật sự chọn em. Bao nhiêu năm nay đều vậy.”
Anh dừng lại hít sâu hai hơi, eo rất mỏi, gần như không đứng thẳng nổi, nhưng anh không dám dừng lại quá lâu. Anh sợ một khi cảm nhận được sự thoải mái, anh sẽ không còn động lực để bước tiếp nữa. Ý nghĩ như vậy gần như xuyên suốt cả cuộc đời anh.
Không được dừng lại.
Không được dừng lại.
Ngô Thường hình như đã ngủ rồi, Lâm Tại Đường nghe thấy hơi thở nặng nề của cô, cảm nhận được sự khó chịu của cô. Nhiệt độ cơ thể cô xuyên qua lớp quần áo truyền lên da anh, anh biết cô sốt dữ hơn rồi.
Anh muốn dừng lại tìm chỗ nào đó để hạ nhiệt cho cô bằng cách vật lý, nhưng xung quanh ngoài gió cát và từng vũng từng vũng hồ ra, không còn thứ gì khác.
Kinh nghiệm nói với anh phải men theo hồ mà đi, bởi vì nếu thật sự có người băng qua sâu tới mức này, vậy nhất định họ sẽ tới mép nước để tiếp tế.
Lúc này đã đi được ba cây số, họ còn chín cây nữa.
Chỉ có thể tiếp tục tiến lên.
Anh tiếp tục đi về phía trước, cánh tay đang xách cái túi hành trình của họ đã rơi vào trạng thái máy móc, anh thậm chí không cảm nhận được động tác của nó, cũng không cảm nhận được đau.
Anh khom lưng dừng lại, chút ánh hoàng hôn cuối cùng chiếu lên người họ, đổ bóng họ lên cát vàng.
Đó là hai cái bóng chồng lên nhau kỳ quái.
Cái “bóng” ấy dường như không chịu nổi gánh nặng, còng lưng, cố sức tiến lên.
Trong bộ đàm vang lên tiếng rè rè sột soạt, nhưng không nghe rõ gì, Ngô Thường đột nhiên mở mắt, hướng vào bộ đàm hét lên: “Có ai không? Cứu với! Có ai không?”
Bộ đàm lại im lặng. Không biết đâu ra sức lực, cô từ trên người Lâm Tại Đường nhảy xuống, chạy về phía trước. Vừa chạy vừa hét với anh: “Nhanh! Sắp có tín hiệu rồi! Mình mau tiến lên đi!”
Mặt cô bị khăn quàng che kín, mắt cũng bị kính râm che đi, vậy mà sức mạnh ý chí đột nhiên bùng phát của cô xuyên qua hết thảy những thứ đó, bỗng nhiên hiện ra rõ ràng giữa đất trời.
“Đi, mình tiến lên!” Cô nói.
Cô cứ thế chạy thẳng về phía trước, cô nhớ có một cái cây, trên cây buộc một dải lụa đỏ, trên thân cây khắc một mũi tên, chỉ cần tìm được cái cây đó là có thể tìm được cây kế tiếp.
Lâm Tại Đường chạy nhanh mấy bước đuổi theo cô, vì lo cô xảy ra chuyện nên nhắc cô đi chậm lại. Nhưng Ngô Thường không nói thêm gì nữa, chỉ cắm đầu đi. Cơ thể cô rất lạnh, chẳng hề vì vận động như vậy mà ấm lên.
Không sao, cô có thể vượt qua tất cả.
Cô đã chịu khổ nhiều như vậy rồi, sa mạc này tính là gì chứ.
“Ngô Thường! Ngô Thường!” Lâm Tại Đường nắm cổ tay cô: “Ngô Thường, em phải chậm lại, em không thể tiêu hao thể lực kiểu đó. Mình còn 8 cây số nữa, mình sẽ đi ra được mà, được không?”
“Tất nhiên là chúng ta sẽ đi ra được.” Ngô Thường nói: “Tiền đề là chúng ta phải đi.”
“chúng ta vẫn đang đi.” Lâm Tại Đường nói: “Chưa từng dừng lại.”
“Mình phải đi nhanh hơn! Trời sắp tối rồi!” Ngô Thường có chút bực bội tháo kính râm xuống, lau đi lớp cát mỏng phía trên: “Đi nhanh lên!”
Hành vi của cô rất khác thường, làm Lâm Tại Đường sững người một chút. Ngay sau đó anh nhận ra: Ngô Thường đang sợ.
Nhưng anh không vạch trần cô, ngược lại ôm lấy eo mình, đau đớn nói: “Đừng đi nhanh vậy, Ngô Thường. Anh theo không kịp.”
“Anh mệt rồi hả?” Ngô Thường cuối cùng cũng chậm lại: “Vậy em đi chậm chút.”
“Em kéo anh đi.” Lâm Tại Đường đưa tay về phía cô.
Ngô Thường nắm lấy tay Lâm Tại Đường.
Tay cô lạnh buốt, Lâm Tại Đường giống như đang nắm một cục băng vậy.
“Anh đã không chăm sóc tốt cho em, Ngô Thường. Xin lỗi em.” Sống mũi anh cay cay, mắt cũng nóng lên, trên kính râm phủ một lớp sương mỏng.
“Đây là lựa chọn của em, người phải xin lỗi là em.” Ngô Thường nói: “Em nên cảm ơn anh vì đã hết lần này tới lần khác chiều theo em.”
Lúc này họ đã quên mất rất nhiều chuyện trước kia, ai nợ ai cũng chẳng nhớ nổi nữa. Nhưng Ngô Thường vẫn nhớ: Lâm Tại Đường chưa bao giờ không chiều cô. Bất kể cô làm gì, anh đều là dáng vẻ “tùy em muốn làm gì thì làm”.
“Nếu lát nữa em đi không nổi, anh bỏ em lại, đi gọi cứu viện.” Ngô Thường nói: “Em một mình sẽ không sao.”
“Em đừng nói nữa!” Giọng Lâm Tại Đường bỗng cao lên: “Đừng nói mấy lời đó nữa.” Nói xong, anh lại lặng lẽ ngồi xổm xuống, ra hiệu cho Ngô Thường trèo lên.
Nhưng Ngô Thường nói: “Đừng vậy nữa, chúng ta đều biết làm sao để tổn thất ít nhất. Đừng như vậy.” Nói rồi, cô xoay người đi.
Cô lại cảm thấy mệt, nhưng không muốn kéo Lâm Tại Đường xuống.
Thật ra Lâm Tại Đường cũng đáng thương lắm.
Trong lòng Ngô Thường bỗng tràn đầy sự thương xót dành cho Lâm Tại Đường.
Vì xuất thân như thế, nên người khác lúc nào cũng đề phòng anh; lại vì cái tính quái gở của anh, nên người ta lại càng ghét anh. Anh cũng sống một đời như vậy, nhưng người yêu anh thật sự chẳng có mấy. Về sau anh trắng tay, thứ tình cảm anh có được hình như cũng không vì thế mà nhiều lên, lòng thương hại cũng không.
Nhưng anh dường như chẳng để tâm, ngoài những lúc rất hiếm hoi, anh sẽ hỏi Ngô Thường: “Em thấy anh trong lòng em quan trọng không?”
“Quan trọng.” Ngô Thường luôn trả lời anh như vậy.
Họ im lặng đi về phía trước, Ngô Thường càng lúc càng khó chịu, Lâm Tại Đường hết lần này tới lần khác đòi cõng cô đều bị cô từ chối. Anh càng lúc càng im lặng, đến khi họ còn 6 cây số, Ngô Thường đã hoàn toàn không còn chút sức lực nào nữa.
Đây là lần đầu tiên trong đời cô không thể khống chế được cơ thể mình, mà ý chí cũng sắp sụp đổ. Cô thấy mệt quá, như chưa từng mệt đến vậy. Sa mạc bát ngát vô tận, mặt trời sắp lặn, nhiệt độ đang dần hạ xuống, còn cô thì cảm giác như mình sắp chết vậy.
“Anh đi đi, Lâm Tại Đường. Anh đi tìm cứu viện, em ở đây đợi anh. Em không muốn làm gánh nặng cho anh.” Ngô Thường khó nhọc nói, cô mong Lâm Tại Đường đi ngay, đừng hao cùng cô trong sa mạc. Là cô lựa chọn sai, hậu quả phải do cô gánh.
“Em có thể đừng nói nữa không!” Lâm Tại Đường đột nhiên gào lên, anh tháo kính râm ném xuống đất, cái balo to kia cũng bị anh quẳng xuống. Trong bóng tối lờ mờ mắt anh đỏ ngầu, giọng gần như khàn rát: “Em có thể đừng nói mấy lời đó nữa không! Đừng nói kéo lụy nữa! Đừng bắt anh một mình đi nữa!”
“Em có thể đừng nói kiểu đó nữa không! Em có thể tin anh được không! Dù chỉ một lần thôi! Chỉ một lần! Nghĩ rằng ở bên anh cũng rất tốt, dù có chết cùng nhau cũng rất tốt! Chỉ một lần thôi! Có được không?”
Lâm Tại Đường sải bước đi về phía trước, rồi lại đột ngột quay người đi ngược lại, bước tới trước mặt Ngô Thường: “Em có thể không yêu anh, có thể giả vờ yêu anh, không sao hết! Chuyện đó không sao cả! Bắt đầu của chúng ta vốn dĩ đã sai, anh không bù đắp được! Anh biết! Nhưng em đừng như vậy!”
“Đừng hết lần này tới lần khác vào lúc then chốt lại đẩy anh ra! Như thể trước mặt em, anh chẳng đáng một xu!”
“Được không! Được không!”
Ngực Lâm Tại Đường phập phồng dữ dội, nước mắt to từng giọt rơi xuống, chảy qua gương mặt phủ đầy cát vàng, để lại hai vệt rãnh sâu rõ rệt. Anh chưa từng như vậy bao giờ, chưa từng gào như vậy, cũng không hiểu cảm giác này. Trước đây bị ấm ức anh đều âm thầm nuốt xuống, để người khác lầm tưởng rằng anh chưa từng chịu ấm ức. Anh vẫn luôn là kiểu người như thế.
Anh chưa từng như lúc này, lớn tiếng hét ra suy nghĩ của mình. Anh nhận ra trong tình cảm anh cần được coi trọng, được nhìn thấy, cần Ngô Thường tin anh, yêu anh.
“Em…” Ngô Thường đột nhiên nghẹn giọng. Cô chưa từng thấy Lâm Tại Đường thất thố như vậy, anh như một con thú bị dồn đường, cứ xoay vòng tại chỗ, nhưng lại không tìm thấy lối thoát.
Anh không có bất kỳ lối thoát nào.
Anh cũng bị nỗi sợ nhấn chìm.
Anh không muốn chết. Những tháng ngày đẹp nhất đời anh vừa mới bắt đầu—những ngày không còn gánh nặng, nhẹ nhõm, tươi sáng ấy mới vừa bắt đầu thôi. Anh còn chưa sống đủ, còn muốn nếm thêm nhiều ngày tháng như vậy, anh không muốn chết ở đây.
Mà những ngày đẹp nhất đời anh lại liên quan tới Ngô Thường, vậy mà Ngô Thường cứ mãi bảo anh đi.
“Lâm Tại Đường, em không có ý đó.” Ngô Thường bước lên chặn anh lại, cô thử ôm lấy anh, anh không đẩy ra.
“Em không nói lời xui nữa, anh cõng em đi, chúng ta cùng đi.”
Lâm Tại Đường hất tay cô ra, đứng cách cô rất xa, anh gào lên: “Em không tin anh, không yêu anh, như thể kết cục chúng ta ở bên nhau đã định sẵn là ai sẽ bỏ ai! Anh biết, nếu thật sự tới lúc đó, em sẽ ném anh lại mà đi không chút do dự. Nếu giữa chúng ta chỉ có một người có thể ra khỏi sa mạc, anh biết em sẽ chọn em. Anh cũng hy vọng là vậy, anh cũng hy vọng người ra được là em.”
“Anh biết, trên đời này những người thật lòng yêu anh đã rời đi hết rồi. Ông nội yêu anh, nhưng ông nội đi rồi. Mẹ anh yêu anh, nhưng tình yêu đó là méo mó. Em thì không yêu anh…”
Cả đời Lâm Tại Đường chưa từng nói nhiều như thế, sự sụp đổ của anh gần như không có dấu hiệu báo trước. Anh muốn khống chế bản thân, nhưng anh làm không được. Ngô Thường lao tới ôm chặt lấy anh, trong lòng bị một đợt sóng cảm xúc khổng lồ xé kéo, nước mắt trào ra, nghẹn ngào nói: “Lâm Tại Đường, không phải vậy… không phải vậy…”
Ngô Thường biết nội tâm mình cứng rắn vô cùng, cô không trông mong người đời hiểu mình, cô chẳng để tâm gì cả. Nhưng ngay khoảnh khắc này, nhìn thấy Lâm Tại Đường sụp đổ, cô bỗng nhận ra, cô thật sự đang yêu Lâm Tại Đường. Dù giữa họ mãi luôn lỡ dở, mãi dây dưa, mãi oán trách, mãi đối chọi gay gắt, nhưng họ lại cộng sinh trong những năm tháng dài đằng đẵng ấy.
Cô run rẩy ôm siết lấy Lâm Tại Đường, nói với anh: “Không phải vậy đâu Lâm Tại Đường… em yêu anh… em yêu anh thật đó. Nếu hôm nay chúng ta có thể sống mà ra khỏi sa mạc, chúng ta kết hôn được không? Được không?”
Câu “em yêu anh” khó khăn lắm mới nói ra ấy đã gột sạch mọi quá khứ giữa họ. Lâm Tại Đường vừa khóc vừa nâng mặt Ngô Thường lên, nhìn vào đôi mắt ngấn lệ của cô, trong đó là sự dịu dàng và yêu thương mà anh chưa từng thấy. Anh không kìm được mà hôn lên trán cô, rồi ôm cô vào lòng.
Lâm Tại Đường cuối cùng cũng bình tĩnh lại. Cơn sụp đổ này như cứu anh một mạng, khiến những thứ vô hình đè nặng trên người anh đều biến mất. Anh nói với Ngô Thường: “Mình đi thêm một chút nữa. Anh cõng em đi. Anh dù có chết, cũng sẽ đưa em ra khỏi sa mạc.”
“Lâm Tại Đường, em tin anh, em cũng tin chính em. chúng ta đều sẽ không chết.” Ngô Thường ôm chặt lấy cánh tay anh gần như dùng hết sức, nghiến răng nói: “Em cuối cùng cũng tìm được một người đồng hành tâm ý tương thông, em không muốn quãng thời gian như vậy ngắn ngủi.”
“Em biết, những ngày sau này sẽ là những ngày đẹp nhất đời này. Em tham lam, em muốn sống cho đã, sống cho trọn những ngày như thế.”
Cô đẩy Lâm Tại Đường ra, đứng đối diện anh, đưa tay lau nước mắt. Theo động tác của cô, trên mặt hiện ra vài vệt bẩn. Cô không để ý vẻ nhếch nhác này, kéo mặt nạ lên, đeo lại bình nước cho chắc rồi xoay người đi.
Trăng trên sa mạc đã lên, giữa họ trở nên yên tĩnh đến lạ. Khi nỗi sợ tan đi, niềm tin bắt đầu được dựng lại. Họ kề vai gắng gượng bước đi. Lâm Tại Đường nhìn bản đồ ngoại tuyến, bỗng quyết định đổi tuyến đường.
“Không quay về theo đường cũ sao?” Ngô Thường có chút bất ngờ, Lâm Tại Đường lại muốn mạo hiểm như vậy.
“Đường cũ xa quá. Hơn nữa em không thấy lạ à? Mình đi theo hướng này thì không bắt lại được tín hiệu nữa.” Lâm Tại Đường đã hạ quyết tâm: “Đi, mình đi hướng này.”
Bản đồ offline của anh có tải về các điểm do người khác chia sẻ, anh muốn tới đó thử xem.
“Được, vậy mình đi.” Ngô Thường nói: “Hình như em hạ sốt rồi.”
“Không phải, em vẫn còn sốt.” Lâm Tại Đường ngồi xổm xuống bắt đầu dọn lại đồ đạc, vứt bớt một số vật tư nặng, buộc balo vào eo rồi lại ngồi xổm xuống: “Lên đi.”
Lần này Ngô Thường ngoan ngoãn nằm sấp lên lưng anh, cô không sợ trở thành gánh nặng của anh nữa. Máu thịt của họ dường như đã hòa vào làm một, cộng sinh, cùng lớn lên. Lâm Tại Đường bước sâu bước cạn mà đi, anh sợ Ngô Thường rơi vào hôn mê nên không ngừng nói chuyện với cô.
Ngô Thường nghe những lời dịu dàng của anh, cơn lệ khí mơ hồ trong lòng dần dần tan biến. Cô dường như càng yêu nhân gian này hơn. Cô vô cùng mong được sống.
“Lâm Tại Đường, chúng ta mãi mãi ở bên nhau nha.” Ngô Thường nói bên tai sau anh: “Mãi mãi ở bên nhau nha.”
Tim Lâm Tại Đường chấn động, qua một lúc lâu mới đáp cô: “Ừ.”
Không biết đi được bao lâu, cứ như đã tới nửa đêm vậy. Trong bộ đàm vang lên tiếng rè rè lạo xạo, như thể nghe thấy có người đang nói chuyện. Ngô Thường vội cầm bộ đàm lên, lại hỏi: “Có ai không? Có ai nhận được tín hiệu của chúng tôi không?”
Trong bộ đàm truyền ra âm thanh đứt quãng, đối phương nói: “Cuối cùng cũng bắt được các bạn rồi! Báo tọa độ!”
Lâm Tại Đường đặt Ngô Thường xuống, lúc này một cuộc đời mới đang vẫy gọi họ, hai người kích động đến mức đưa tay ấn lên ngực. Lâm Tại Đường run giọng báo ra địa điểm trên bản đồ offline, nói bọn tôi ở hướng tây cách 4 cây số.
“Đợi đó!” Đối phương nói: “Đừng đổi kênh, cứ nói chuyện bất cứ lúc nào.”
“Cảm ơn.” Lâm Tại Đường nói: “Mấy anh…”
“Tụi tôi từ Bắc Kinh tới đây chơi, tình cờ gặp các bạn.”
“Cảm ơn mấy anh.”
“Ra ngoài đường, không cần khách sáo!”
Cảm giác ấy rất kỳ diệu. Cuộc sống hiện thực của họ đầy toan tính, vậy mà ở một sa mạc hiểm nguy như thế này, lại gặp được sự cứu viện của người xa lạ.
“Trời không tuyệt đường người.” Ngô Thường nói.
Trong khoảnh khắc ấy, Ngô Thường hiểu ra: số mệnh chưa từng muốn bức chết họ thật sự, nó chỉ đang hù họ thôi. Có lẽ đây chính là số phận của họ, phải không ngừng trải qua gian nan, cuối cùng mới đổi được vị ngọt.
Rất nhiều chuyện cô không hiểu, không buông xuống được, khiến cô đau khổ… đến phút này đều được giải thoát.
“Em cười cái gì?” Lâm Tại Đường hỏi cô.
Cô lắc đầu: “Anh biết không? Có những người đuổi không đi, đánh không tan, đi rồi vẫn quay lại, tan rồi vẫn gặp nhau. Lâm Tại Đường, đối với em… anh chính là người như vậy đó…”
“Nghiệt duyên.” Lâm Tại Đường tổng kết. Ngày hôm nay anh hoàn toàn giũ sạch cái vẻ già dặn cũ kỹ đè lên người anh từ thuở thiếu thời. Dù lúc này anh nhếch nhác chật vật, nhưng lời nói đã bắt đầu nhẹ nhàng hơn. Anh thật sự ôm lấy chính mình.
Đèn xe ở xa xa như đôi mắt của một con mãnh thú xé toạc bóng tối, tiếng động cơ gầm rú vang dội khắp bầu trời. Lâm Tại Đường giơ đèn pin ra hiệu hướng, trong bộ đàm lập tức hỗn loạn: “Tôi thấy rồi! Tôi thấy rồi!”
Sau đó xe lao nhanh về phía họ.
Thậm chí còn chưa kịp hàn huyên, người đàn ông trên xe đầu đã đưa họ lên xe, ra lệnh: “Hôm nay tụi tôi cắm trại ở điểm camp sa mạc, hai người cố ngủ tạm một đêm, mai chờ xe cứu hộ của hai người tới.”
“Cảm ơn.” Lâm Tại Đường nói: “Gọi anh thế nào?”
“Từ Viễn Hành.”
Họ chỉ là bèo nước gặp nhau, rồi từ đó tạm biệt.
Ngô Thường về tới Thiên Khê thì bệnh một trận, bệnh lên bệnh xuống. Không phải bệnh nặng, nhưng cứ hay nhức đầu sổ mũi. Tống Cảnh nói cô đang “thải tâm tật”, nói bao nhiêu năm nay trong lòng cô đè nặng quá nhiều tâm sự, chuyến đi này chắc là đã được giải tỏa, nên giờ cô đang tiến hành “tái sinh”.
Ngô Thường thấy cô ấy nói không phải không có lý, bởi vì dù cô đang vướng những cơn bệnh vặt, nhưng trong lòng lại vui đến lạ thường.
Có một ngày Lâm Tại Đường nói muốn dẫn cô đi Thượng Hải, cô hỏi đi Thượng Hải làm gì? Lâm Tại Đường có chút ngại ngùng: Anh muốn đặt may riêng cho em một chiếc váy cưới, lúc mình kết hôn em sẽ mặc.
“Nhưng em tự làm rồi mà.” Ngô Thường chớp mắt với Lâm Tại Đường: “Anh còn nhớ hồi em mười mấy tuổi học thêu không?”
“Anh nhớ, lần nào em học cũng không tình nguyện.”
“Giờ em tình nguyện rồi đó.” Ngô Thường nói: “Ban ngày rảnh rỗi, em ngồi trong sân, cầm kim thêu lên là trong lòng thấy dễ chịu.”
Mỗi ngày cô đều yêu Thiên Khê, thứ yêu sau cùng, là nghề thêu của Thiên Khê.
Khi cô cầm kim chỉ lên thêu thùa, năm tháng của làng chài ven biển Thiên Khê cũng theo đầu kim của cô mà chảy đi. Rất nhiều người đã mất theo thời gian, ngày càng có nhiều du khách đổ về đây. Sự biến đổi khổng lồ của thời đại cuốn lấy họ.
Ngày hai người đi đăng ký kết hôn, thời tiết rất đẹp. Ngô Thường mặc chiếc váy nhỏ màu trắng cài nút kiểu khuy sườn xám, trên váy là hoa do chính cô thêu. Cô thêu chưa thật sự giỏi, nhưng nhìn kỹ vẫn có thể thấy, vạt váy là những lớp sóng biển cuồn cuộn.
Đây là áo cưới do chính tay cô may, mặc lên người cô vừa khít đến lạ. Giống như cuộc đời cô vậy, luôn nằm trong tay chính cô. Trước kia cô sẽ không từ bỏ bản thân, sau này cũng sẽ không.
Lâm Tại Đường lúc nào cũng không nhịn được mà hết liếc một cái lại liếc thêm một cái nhìn cô.
“Sao vậy anh?” Cô hỏi.
“Đẹp.” Anh đáp.
Xe của họ chạy lên con đường ven biển, con đường ven biển một bên núi một bên biển ấy, cứ uốn lượn kéo dài về phía trước. Giống như cuộc đời họ, một nửa nắng, một nửa mưa, cũng cứ thế tiến về phía trước.
Ngô Thường nhìn Thiên Khê qua gương chiếu hậu, nơi đó là quê hương cô, cũng là…
—— Bờ biển ánh sao.
(Hết toàn văn)
Tác giả có lời muốn nói:
Cảm ơn mọi người đã đọc ‘Bờ Biển Ánh Sao’.
Đây là một câu chuyện lấy bối cảnh Ôn Châu, Thai Châu, trải dài qua ba thế hệ. Phần mở đầu của câu chuyện này tôi từng viết hai bản, một bản là kiểu kể chuyện bình thường.
Có một ngày tôi trò chuyện với một ông lão, nghe ông nói: Ngày 21 tháng 10 năm 1975, tôi một mình đi phẫu thuật amidan… hoặc Ngày 8 tháng 7 năm 1998, tôi làm mất cái điện thoại cục gạch… Ông như một kẻ du hành thời gian, xuyên qua trong ký ức của chính mình. Tôi bỗng nhiên bị điều đó mê hoặc.
Gần như không do dự chút nào, tôi quyết định tái cấu trúc bài viết, chính là phiên bản mà mọi người đang thấy bây giờ. Trong quá trình đăng tải, tôi từng nhận được rất nhiều tin nhắn riêng của độc giả, nói cách viết này khiến người ta đọc rất mệt, tông truyện cũng nặng nề. Tôi xin lỗi về điều đó, nhưng vẫn làm theo ý mình, “sống chết mặc bay” mà viết tiếp. Hôm nay tôi vẫn thấy có lỗi với mọi người, cảm ơn các bạn đã bao dung, ủng hộ tôi. Với tôi mà nói, trong quá trình viết ‘Bờ Biển Ánh Sao’, tôi đã được chữa lành và cảm thấy hạnh phúc.
Trăng Thiên Khê đã lên rồi.
Câu chuyện của Ngô Thường và Lâm Tại Đường kết thúc rồi.
Tôi cũng sẽ lao tới hành trình kế tiếp.
Vậy thì, người hữu duyên, hẹn gặp lại lần sau nhé!