Chương 30: Đã lâu không gặp, Tiêu Nghiên Xuyên.
*
Lâm Chiếu Khê ngẩn người nhìn Tiêu Nghiên Xuyên. Ánh đèn xe ban đêm chiếu sáng rực trên mặt đất, cũng rọi thẳng vào mắt cô. Một chùm hoa “tạch” một cái rơi xuống cạnh chân, tựa như gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ ánh sáng. Một bóng dáng nhỏ xíu “bơi” lại gần, ôm lấy chân cô bảo: “Mẹ ơi, người chồng đã chết của mẹ về rồi này.”
Trái tim cô chấn động dữ dội, chẳng rõ là vì giật mình trước lời lẽ thiếu lễ phép của Tiêu Bách Thủ, hay là bị cụm từ “về rồi” trong lời thằng bé chọc thủng bong bóng cảm xúc, khiến từng quả bong bóng đong đầy ký ức dồn dập vỡ tan.
Tầm mắt cô chẳng biết trốn vào đâu, đành ngoảnh sang một bên rồi hoang mang ngồi xụp xuống, tay trái ôm lấy con, tay phải bịt chặt miệng thằng bé lại, bảo: “Bách Thủ, không được nói năng như thế…”
Tiêu Bách Thủ ngơ ngác nhìn mẹ. Thằng bé càng chẳng hiểu thế nào là “chết”, thế nào là “về rồi”, thế nào là “bố”, lòng Lâm Chiếu Khê lại càng chua xót. Thằng bé tuy mới ba tuổi, đã biết tự lập làm một vài việc, nhưng vẫn chưa thể hiểu nổi thứ tình cảm chia ly và đoàn tụ của loài người.
Lâm Chiếu Khê cũng chỉ vừa trải qua gần bốn năm để cảm nhận điều đó. Cái bóng dài trên mặt đất từ từ tiến lại gần, một đôi ủng quân đội dừng lại ngay trước mặt hai mẹ con. Tay Lâm Chiếu Khê ôm con càng siết chặt hơn. Gặp lại nhau, rốt cuộc cũng chỉ thốt ra một câu.
“Đã lâu không gặp.”
Đã lâu không gặp, Tiêu Nghiên Xuyên.
Câu tiếp theo, cô nói: “Con nói linh tinh, chưa biết chuyện.”
Tiêu Nghiên Xuyên thấy Lâm Chiếu Khê không ngẩng đầu nhìn anh mà lại dán mắt vào cái bóng dưới đất, khẽ nhếch môi, cất giọng trầm thấp: “Ừ, anh sống sót trở về rồi.”
Điều đã hứa với em, anh làm được rồi.
Cây hòe trên đỉnh đầu theo gió trút xuống thêm nhiều đóa hoa nhỏ màu trắng, tựa tơ liễu, tựa sương mờ, dịu dàng phủ kín mặt đất, như muốn vỗ về trái tim Lâm Chiếu Khê.
Lúc này Tiêu Bách Thủ giẫy giẫy thoát khỏi bàn tay bịt miệng của mẹ, phát ra tiếng ú ớ. Lâm Chiếu Khê không giữ nổi thằng bé, cu cậu ngày càng nhanh nhẹn. Vừa buông được miệng ra, thằng bé liền nói: “Con nói sai chỗ nào đâu ạ.”
“Con còn cãi nữa!”
Lâm Chiếu Khê có chút giận dỗi nhìn thằng bé, vành mắt lại như bị chạm vào mà ửng đỏ. Tiêu Bách Thủ vẫn bướng bỉnh cãi: “Chẳng phải mẹ bảo sao, chết là đi đến một nơi rất xa, còn sống là ở ngay bên cạnh mẹ.”
Tiêu Nghiên Xuyên nhìn đăm đăm từng đường nét trên mặt Lâm Chiếu Khê, ánh sáng dát lên đường cong khuôn mặt cô một tấm voan dịu nhẹ, khiến anh muốn giơ tay véo đi tấm voan ấy, để có thể đặt lên môi cô một nụ hôn.
Sự kiềm chế khiến gân xanh trên lưng bàn tay anh hằn lên. Anh nói: “Tiêu Bách Thủ thể hiện rất tốt, anh đã hứa tối nay mời con ăn thịt cừu nhúng.”
Tầm mắt Lâm Chiếu Khê cuối cùng cũng dời khỏi đứa trẻ để ngước nhìn anh. Cô chậm rãi đứng dậy, tựa đóa hoa súng từ từ xòe cánh. Cô mang nét thanh cao nhã nhặn, lại dịu dàng đằm thắm đứng trước mặt anh, bảo: “Vâng.”
Được, thế nào cũng được.
Khi Tiêu Nghiên Xuyên mở cửa xe, tay Lâm Chiếu Khê đang được Tiêu Bách Thủ dắt. Cô thầm biết ơn vì lúc này có Tiêu Bách Thủ bên cạnh, thằng bé giúp mẹ không đến mức cuống quýt lúng túng khi một mình đối diện với người chồng đã lâu không gặp, lại hóa ra có phần xa lạ.
“Em với Bách Thủ ngồi phía sau.”
Lâm Chiếu Khê cùng con đứng trước xe, giọng cô nói khẽ khàng rơi nhẹ. Tiêu Nghiên Xuyên nhìn gương mặt cô, nghe cô cất tiếng gọi “Bách Thủ”, tựa hồ như vừa ước xong một điều ước.
Còn đứa con của họ lại ngẩng đầu nhìn anh, bảo: “Con muốn ngồi với mẹ.”
Tiêu Nghiên Xuyên nhếch môi cười nhè nhẹ, bảo: “Được.”
Mẹ con cô nói gì, muốn gì, anh đều thấy tốt cả.
Lâm Chiếu Khê lên xe xong liền thắt dây an toàn cho Tiêu Bách Thủ trước, sau đó mới cài của mình. Tiêu Nghiên Xuyên ngước mắt nhìn qua gương chiếu hậu, xác nhận hai mẹ con đã ngồi vững vàng rồi mới cho xe lăn bánh.
Trên đường đi, cái miệng Tiêu Bách Thủ không ngớt hót: “Mẹ ơi, con bóc được rõ lắm tỏi nhé!”
“Ồ, thế cơ à?”
“Mẹ xem này, con để trong túi nhé, bóc xong cái là mẹ xuất hiện luôn, mẹ chọn một củ đi.”
Lâm Chiếu Khê bất lực nhíu mày cười bảo: “Được rồi, mẹ cảm ơn, nhưng lát nữa ăn phải rửa sạch sẽ, tay con cũng phải rửa đấy.”
“Con lại muốn đi đái nữa.”
Lâm Chiếu Khê trở tay không kịp.
Tiêu Nghiên Xuyên vô thức nhấn thêm chút ga.
Đến nhà hàng, thời gian vẫn chưa quá muộn. Lâm Chiếu Khê dắt Tiêu Bách Thủ xuống xe. Lúc Tiêu Nghiên Xuyên đưa tay định dắt, bàn tay nhỏ còn lại của thằng bé lại với lấy cái túi đeo, giật giật.
Lâm Chiếu Khê thấy hành động nhỏ của con, ánh mắt không khỏi ngước lên nhìn Tiêu Nghiên Xuyên. May mà người đàn ông nét mặt vẫn thản nhiên, nhưng tầm mắt lại dừng trên người cô, bảo: “Có cần anh xách túi hộ em không?”
“K… không cần đâu…”
Anh ấy dẫu sao cũng là thủ trưởng, câu xách túi nghe cửa miệng sao mà giống như sai bảo người ta quá, Lâm Chiếu Khê thốt ra lời từ chối ngay!
Còn Tiêu Bách Thủ thì ở bên cạnh quấy rầy: “Mẹ ơi, con muốn đi vệ sinh!”
Thằng bé đã bắt đầu túm cạp quần rồi, Lâm Chiếu Khê vội vàng dắt con vào trong quán. Đúng lúc này Tiêu Nghiên Xuyên lên tiếng: “Để anh dẫn con vào nhà vệ sinh nam.”
Tiêu Bách Thủ xem ra là nhịn hết nổi thật rồi, chẳng cần dỗ dành cũng chịu đi theo bố. Lâm Chiếu Khê tháo chiếc túi đeo của con xuống, cu cậu vừa nhìn thấy nhà vệ sinh nam là lao tọt vào trong, Tiêu Nghiên Xuyên dứt khoát sải bước đi theo liền.
Lâm Chiếu Khê mới thở phào một hơi, nhưng rồi một ngọn sóng cảm xúc trào dâng dữ dội, đến mức khi cô ngồi xuống bàn ăn, bàn tay cầm ấm trà rót nước cũng run run.
Cô giơ tay chống trán. Lúc này đang giữa đám đông nhộn nhịp, chén thù chén khà, chuyện trò vui vẻ, hơi nóng nồi lẩu liên tục bốc lên trần nhà. Lần đầu tiên cô cảm nhận được giữa những con người xa lạ cũng có niềm vui cùng ngồi chung một bàn ăn cơm, và từng niềm vui nho nhỏ ấy đang bao bọc lấy cô.
Đôi đũa khuấy động nồi nước dùng đang sôi sùng sục, cũng khuấy động cả cõi lòng lặng lẽ đè nén của cô. Bấy nhiêu năm qua, hễ cứ nghĩ đến thời gian là mắt cô lại bị làn sương nóng làm cho cay xè.
Tiêu Nghiên Xuyên trở về rồi.
Bánh Bao Nhỏ bò lên chỗ bên cạnh cô.
Còn người đàn ông ngồi ngay đối diện cô.
Lâm Chiếu Khê tráng qua bát đũa, lấy một chiếc đặt trước mặt Tiêu Bách Thủ, dặn: “Này, củ tỏi con bóc sạch thì thả vào cái bát này nhé, phải rửa qua nước ấm mới được ăn, nhớ chưa?”
Tiêu Bách Thủ lấy từng tép ra một, chăm chú lại say sưa. Tiêu Nghiên Xuyên và Lâm Chiếu Khê tranh thủ lúc này gọi món.
“Mẹ ơi, trong túi không còn tỏi nữa.”
Thằng bé vừa nói vừa mở ra cho Lâm Chiếu Khê xem, cô hài lòng gật đầu, lại bảo Tiêu Bách Thủ lấy bộ thìa đĩa riêng của mình ra. Đó là một hộp nhựa nhỏ, bên trong đựng kéo nhỏ dùng cho đồ ăn, màu xanh lá.
Tiêu Nghiên Xuyên thấy vậy khẽ mỉm cười, không nói lời nào, chỉ chống cùi chỏ lên mặt bàn, một tay chống cằm đăm đắm nhìn cậu con trai nhỏ.
“Mẹ ơi, cái này của con gọi là túi Càn Khôn đấy!”
Lâm Chiếu Khê hơi ngạc nhiên: “Đúng rồi! Ai dạy con thế?”
Lúc này ánh mắt Tiêu Bách Thủ dời sang Tiêu Nghiên Xuyên. Nụ cười trên môi người đàn ông càng thêm sâu, đúng là đứa trẻ ngoan, biết tranh công hộ bố. Thế là anh thản nhiên bảo: “Cái túi đó của thằng bé đúng là có đủ thứ thật.”
Lâm Chiếu Khê nhìn lại Tiêu Bách Thủ, khóe môi không tự chủ mím cười, hỏi: “Thế Bánh Bao Nhỏ có biết thế nào là ‘Càn Khôn’ không?”
Thằng bé dang rộng hai tay, bảo: “Là có nghĩa to đùng đùng ạ.”
“Chẳng sai chút nào, có câu thơ từng viết thế này: ‘Đã biết càn khôn rộng, vẫn thương cỏ cây xanh’, ý muốn nói dù đã chứng kiến thế giới bao la rộng lớn, thì vẫn trỗi dậy lòng thương xóm trước sức sống vươn lên của một nhành cỏ nhỏ.”
Con ngươi Tiêu Nghiên Xuyên phản chiếu góc mặt nghiêng của Lâm Chiếu Khê khi cô trò chuyện cùng con, trong lòng anh chầm chậm chảy trôi chất giọng của cô. Anh đã từng kinh qua sự phồn hoa, bi tráng, khốc liệt của thế giới này, cũng biết rằng có một sinh linh thuộc về hai người được sinh ra, nhưng đến khi tận mắt chứng kiến, anh vẫn không khỏi rung động vì cô.
Than hồng thiêu đốt trái tim anh đang xích lại gần, mặt nước như nở ra từng đóa hoa.
Tiêu Bách Thủ đưa một tép tỏi cho Lâm Chiếu Khê, cô bảo: “Mẹ không ăn quen, con đưa cho bố đi.”
Cậu nhóc ngoan ngoãn bốc một tép đưa Tiêu Nghiên Xuyên. Anh đáng lý nên đỡ lấy, dù sao đây cũng là lần đầu tiên đứa trẻ chủ động tặng đồ cho anh, thế nhưng anh lại bảo: “Bố lấy vợ rồi nên không ăn nữa.”
Tiêu Bách Thủ giờ đã là đứa trẻ ba tuổi, đâu dễ gạt. Thằng bé lúc này nhíu chặt mày bảo: “Nhưng rõ ràng lúc nãy chú bảo ngon cơ mà!”
Ánh mắt Tiêu Nghiên Xuyên lướt qua khóe môi Lâm Chiếu Khê, khẽ khàng nhếch cười bảo: “Tại vì mẹ con không thích ăn.”
Tiêu Bách Thủ nhìn tép tỏi sống đắn đo một hồi, lại gãi gãi đầu nhìn sang mẹ. Má Lâm Chiếu Khê bị hơi nóng nồi lẩu hun cho hơi ửng hồng, cô bảo thằng bé: “Bách Thủ có thể nếm thử một chút, không nhất thiết phải ăn theo khẩu vị của mẹ đâu.”
Hai cái chân đung đung đung đung lơ lửng bên mép ghế không chạm đất, lòng hiếu kỳ xui khiến cu cậu cắn thử một miếng tỏi. Giây tiếp theo, thằng bé cay đến mức nhắm tịt cả mắt lại.
Lâm Chiếu Khê thấy vậy không nén nổi nụ cười trên môi. Lúc ngẩng mắt lên, cô đột nhiên va phải tầm mắt Tiêu Nghiên Xuyên. Anh đang chống cằm lên lòng bàn tay, dán chặt ánh nhìn trên khuôn mặt cô. Tim cô bất giác nẩy lên một nhịp mạnh mẽ, đành cúi đầu xuống lần nữa.
Chăm trẻ con ăn, người mẹ ban đầu chẳng nuốt nổi mấy miếng. Nhưng may mà Lâm Chiếu Khê có thể bận rộn chăm bẵm Tiêu Bách Thủ, cái tên nhóc này hết làm đổ lọ gia vị lại cầm đũa không vững, thịt cừu nhúng xong phải để nguội một lúc mới cắt nhỏ cho cu cậu ăn được. Ngay lúc cô mượn việc này để khỏi phải đối diện với Tiêu Nghiên Xuyên thì người đàn ông cất lời: “Để anh làm cho, Chiếu Khê, em ăn miếng thịt trước đi.”
Tiêu Bách Thủ đang giương mắt thèm thuồng nhìn miếng thịt cừu trên đũa, môi mím lại, má phính ra tròn quay. Tiêu Nghiên Xuyên nói với đôi mắt đang khao khát thịt cừu ấy: “Lại đây với bố, bố cắt thịt cho. Mẹ cũng đói rồi, con đừng làm phiền mẹ ăn cơm.”
Lâm Chiếu Khê khựng lại, cây kéo trong tay ngập ngừng. Đầu Tiêu Bách Thủ đảo qua đảo lại giữa mẹ và bố, cuối cùng bảo: “Mẹ ăn đi ạ.”
Cu cậu rốt cuộc cũng chịu tiến lại gần Tiêu Nghiên Xuyên.
Cây kéo trong tay Lâm Chiếu Khê được người đàn ông đỡ lấy, anh bảo cô: “Ăn từ từ thôi.”
Cô đúng thật là, thời gian ăn cơm cùng con lúc nào cũng vội vã.
Lúc này bỗng có cảm giác như được giải phóng.
“Cái chú chấm kia là cái gì thế ạ?”
Tiêu Bách Thủ tò mò nhìn đĩa nước chấm trước mặt Tiêu Nghiên Xuyên, thắc mắc ngẩng đầu hỏi: “Sao cháu lại không có ạ?”
“Con còn nhỏ, chưa ăn được nhiều gia vị thế đâu.”
“Sao chú biết được? Chú đã nuôi cháu bao giờ đâu?”
Lời vừa dứt, mắt Lâm Chiếu Khê chột giật ngước lên: “Tiêu Bách Thủ!”
Hàng mi Tiêu Nghiên Xuyên rũ xuống, anh đưa tay chỉnh lại người cho cu cậu thẳng lên, kéo thằng bé nhích về phía mình rồi bảo: “Lúc con còn chưa ra đời, bố với mẹ con đã nghiên cứu xem nuôi con thế nào rồi, hẹn nhau sau ba tuổi sẽ do bố nuôi.”
Trong lòng Lâm Chiếu Khê trào dâng một luồng cảm xúc ấm áp, cô ngước mắt nhìn người đàn ông. Thế nhưng Tiêu Bách Thủ lại sợ đến ngơ ngác, không chịu lại gần Tiêu Nghiên Xuyên, giọng bắt đầu mếu máo: “Cháu không cần chú đâu, cháu cần mẹ cơ…”
“Có mẹ ở đây mà.”
Tiêu Nghiên Xuyên đỡ lấy lưng thằng bé, yết hầu lăn nhẹ, cúi đầu dỗ dành: “Cả nhà ba người chúng mình đều ở bên nhau.”
Đầu ngón tay cầm đũa của Lâm Chiếu Khê siết lại. Cô còn chưa kịp hỏi, Tiêu Nghiên Xuyên lần này tới rồi lại phải đi ngay, hay là… không đi nữa…
Tiêu Bách Thủ hình như cảm nhận được thứ cảm xúc ấy. Thằng bé theo bản năng không thích sự chia ly, người đã luôn ở bên cạnh thằng bé thì không thể rời đi, nhưng nếu có thêm một người nữa, cu cậu lại chẳng biết phải làm sao.
Ăn xong lên xe, thằng bé ngồi ở băng ghế sau nhìn mẹ, nhỏ giọng hỏi: “Mẹ ơi, chú ấy cũng về nhà cùng mình ạ?”
Lâm Chiếu Khê xoa đầu con, khẽ khàng bảo: “Đây là bố mà, con quên rồi sao? Cái giường của con, đồ chơi của con, cả cái chuông treo giường hình con báo nữa, đều là do bố làm đấy.”
Tiêu Bách Thủ bán tin bán nghi liếc nhìn ghế lái, vò vò gấu áo bảo: “Nhưng mà… nhưng mà…”
Nơi lồng ngực cu cậu như có thứ cảm xúc khó nói thành lời, chẳng thể hiểu mà cũng không thể gỡ hòa, đành nắm chặt vạt áo: “Là bố thì phải ở chung ạ? Tại sao thế mẹ? Bạn thân của con cũng đâu có được ở nhà mình đâu.”
Bàn tay Tiêu Nghiên Xuyên siết chặt vô lăng. Ngón trỏ Lâm Chiếu Khê xoa xoa má con, bảo: “Bởi vì bố bạch tuộc biết con từng khóc vì sự ra đi của bố ấy, thế nên bố bạch tuộc mới mang bố của con trở về.”
“Bố bạch tuộc…”
Tiêu Bách Thủ thích xem chương trình “Thế giới động vật” nhất. Lúc này nghĩ đến bố bạch tuộc đã đi đến một nơi rất xa, cu cậu lại không nén nổi buồn rầu ôm chặt lấy tay mẹ, hỏi: “Thế bố của con là bố gì ạ?”
“Con là Báo nhỏ, thì tất nhiên chú ấy… à bố ấy là bố Báo rồi. Bố Báo trong thế giới động vật cừ khôi lắm, chẳng phải con thích Báo nhất sao?”
Tiêu Bách Thủ lén ngó Tiêu Nghiên Xuyên trên ghế lái.
Cảm nhận được tầm mắt người đàn ông xoay lại, thằng bé lập tức giấu tịt mặt sau cánh tay Lâm Chiếu Khê.
Đèn đỏ chuyển xanh, con đường phía trước trở nên rộng mở.
Về đến cầu thang khu nhà Lâm Chiếu Khê ở, Tiêu Bách Thủ một tay để mẹ dắt, tay kia bấu lấy tay vịn, lại còn xao nhãng ngoái đầu lại nhìn Tiêu Nghiên Xuyên.
Người này theo lên thật này!
Tiêu Bách Thủ bỗng thấy căng thẳng vô cùng, nắm chặt tay mẹ không buông. Nhưng cô bảo: “Buông tay ra chút nào, mẹ lấy chìa khóa mở cửa.”
Thằng bé phụng phịu không đành, như thể sợ mẹ biến mất mất, bèn quay sang níu lấy tạt váy của cô. Tiêu Nghiên Xuyên lúc này cúi người bảo cu cậu: “Đừng kéo váy của mẹ.”
Cái chú này vừa mới đến đã đặt yêu cầu với mình, Tiêu Bách Thủ cãi: “Đây là mẹ của cháu cơ mà.”
Tiêu Nghiên Xuyên hai tay đặt nhẹ bên hông, cúi đầu bảo: “Thế nên mới càng không được làm nhăn váy mẹ, mẹ con phải luôn xinh đẹp mới đúng chứ.”
Đèn hành lang trên đỉnh đầu bật sáng, Tiêu Bách Thủ ngẩng đầu nhìn mẹ, lại thấy tay mẹ cầm chìa khóa tra vào ổ đang khẽ khàng run rẩy.
“Cạch.”
Lâm Chiếu Khê bước vào nhà, bật đèn phòng khách lên.
Trong tủ giày có dép đi trong nhà, Tiêu Bách Thủ tự biết thay dép của mình, nhưng Lâm Chiếu Khê còn phải đi tìm dép cho Tiêu Nghiên Xuyên.
“Trước đây bố em sang ở một thời gian, đây là dép của cụ, anh cứ… cứ đi tạm nhé. Để em… em tìm thêm ít quần áo khác cho anh, dạo trước có mua bộ đồ ngủ mới cho bố, không biết anh có mặc vừa không…”
Lâm Chiếu Khê vừa về đến nhà đã luống cuống bận rộn. Tiêu Bách Thủ đứng bên tủ giày nhìn bóng dáng mẹ xoay như chong chóng. Đột nhiên, bố nắm lấy cánh tay mẹ, thân hình cao lớn ghé sát bờ vai mỏng manh của cô, cúi đầu hỏi: “Tên Lương Khang kia là ai?”
Lâm Chiếu Khê chột giật ngước mắt chạm phải tầm mắt anh. Gần quá, cô lại rủ mi mắt xuống bảo: “Bên phía quân đội các anh bảo có khó khăn gì cứ tìm họ giúp, em mới nhờ họ giới thiệu một người, bình thường Tiêu Bách Thủ ra ngoài thì đi theo một tí. Thằng bé giờ ba tuổi rồi, ngày nào cũng ru rú trong nhà không tốt, em lại bận việc, dì thì tuổi tác đã cao, cho nên em mới dọn nhà qua đây, để họ lên cầu thang cũng tiện hơn chút…”
Đầu ngón tay Tiêu Nghiên Xuyên siết chặt cánh tay cô, làn da mềm mại ấm áp lún sâu vào kẽ tay anh. Đã lâu lắm rồi hai người mới lại có sự đụng chạm da thịt thế này.
Giọng anh hạ thấp xuống: “Sau này không cần nữa.”
Anh đã về rồi, không cần phải làm phiền tới bất kỳ ai nữa.
Lâm Chiếu Khê hiểu được ẩn ý trong lời anh, đành cúi gầm đầu. Đúng lúc này Tiêu Bách Thủ đi lại gần, cái đầu ngẩng cao chót vót, cô nương theo đó ngồi xụp xuống. Thấy Tiêu Nghiên Xuyên, tâm trạng cô vẫn chưa thể bình tâm lại, thậm chí còn có luồng cảm xúc to lớn hơn nữa đang bị dồn nén, chẳng thể nào giải tỏa.
“Bánh Bao Nhỏ ơi, mình đi tắm thôi nào.”
Lâm Chiếu Khê lại muốn cuốn mình vào bận rộn.
Tiêu Nghiên Xuyên lúc này lại bảo: “Để anh làm cho, Chiếu Khê.”
Anh thấy tự trách vì đã vắng bóng làm tròn trách nhiệm người bố bấy lâu, lại cảm thấy bản thân như kẻ ngoài cuộc giữa hai mẹ con, khẩn khoản muốn xin chút cơ hội để bù đắp, nhưng lời lẽ lại gượng gạo xa xách đến thế.
Mà người có phản ứng dữ dội nhất lại là Tiêu Bách Thủ. Thằng bé sợ đến mức òa khóc, ôm chầm lấy mẹ: “Không chịu đâu, con không muốn chú ấy tắm cho đâu! Thế là mất lịch sự lắm…”
Tiêu Nghiên Xuyên ngồi xổm xuống, lòng bàn tay đặt lên tấm lưng đang khẽ run của thằng bé, dỗ dành: “Được rồi, lần sau bố dẫn con ra nhà tắm công cộng chơi, đừng khóc nữa.”
Lâm Chiếu Khê nghe thấy, theo bản năng hỏi: “Ở đó có sạch không, dùng chung một bể tắm à?”
“Có vòi hoa sen riêng biệt, em yên tâm, anh rất chú ý vệ sinh cá nhân, năm nào cũng khám sức khỏe định kỳ.”
Nói đoạn, ánh mắt anh nóng rực thiêu đốt Lâm Chiếu Khê một cái. Cô ngẩn ra trong giây lát, rồi lập tức ngoảnh mặt đi nơi khác như thể nhận ra ẩn ý trong lời anh, lật đật kéo con trai vào nhà tắm.
Tiêu Bách Thủ tội nghiệp bị lột sạch quần áo, còn hỏi mẹ: “Cái cửa kia khóa chưa mẹ?”
“Khóa rồi, khóa chặt rồi con.”
Tiêu Bách Thủ co quắp thân hình mũm mĩm, trên mặt bị xối một vòng nước. Cu cậu giơ tay quệt nước trên mắt, than thở: “Mẹ ơi, sao vừa về cái đã phải tắm rửa luôn thế, hôm nay con bận đến mức chẳng thở ra hơi đây này…”
Suốt ngày học mót tiếng người lớn. Lâm Chiếu Khê dội cho thằng bé một gáo nước ấm, bảo: “Trên người toàn mùi tỏi với mùi thịt cừu thôi, tự con xát nhiều xà phòng vào.”
Tiêu Bách Thủ cúi đầu kỳ kẹt hai bàn tay, lại hỏi mẹ: “Người có mùi thì bị ghét hả mẹ?”
Lâm Chiếu Khê ngẩn người, thấy Tiêu Bách Thủ cúi gầm đầu vò bọt xà phòng, cái bụng nhỏ tròn xoe, cô mím môi cười bảo: “Tối nay con ngủ với bố nhé?”
“A hu hu hu!”
Tiêu Bách Thủ lại chực khóc mếu, cả người giẫy nảy vì sợ: “Không chịu đâu! Con… cháu với chú ấy đã quen nhau đâu, sao lại phải ngủ chung với chú ấy chứ!”
“Con xem, đâu phải bố chê bai gì con, là tại con chưa quen với bố đấy chứ.”
Lâm Chiếu Khê xối sạch xà phòng cho con xong liền đứng dậy lấy khăn tắm, quấn thằng bé lại kín như một con nhộng nhỏ, trên đầu lại đội thêm cái mũ tắm, mở cửa nhà tắm đẩy thằng bé ra ngoài.
Tiêu Bách Thủ vừa ngẩng đầu lên đã thấy một gã khổng lồ đang tựa lưng vào mảng tường đối diện, sợ đến mức bước đôi chân ngắn củn lê từng bước về phía phòng ngủ.
Lâm Chiếu Khê bước ra theo, Tiêu Nghiên Xuyên bảo: “Để anh mặc quần áo cho con, em… quần áo ướt rồi kìa.”
Bây giờ trong nhà có thêm một người đàn ông lớn, cô làm việc gì cũng phải giữ kẽ. Tạt váy sườn xám bị ướt một mảng lớn, cô nhấc lên vắt qua một cái rồi bảo: “Không sao đâu, em đi tìm đồ cho con, anh vào đây đi.”
Hai vợ chồng cùng chui vào gian phòng nhỏ của con, căn phòng lập tức trở nên chật chội hẳn.
Mà người căng thẳng hơn cả là Tiêu Bách Thủ, cu cậu nghĩ hai người lớn kéo vào đây là để cùng nhau “chịu trận” trị mình.
Thằng bé quay lưng lại không thèm nhìn Tiêu Nghiên Xuyên, hai tay bị mẹ bọc kín trong khăn tắm, đành lấy cái bụng dính chặt vào chân mẹ nhõng nhẽo: “Mẹ ơi, mẹ ơi…”
“Được rồi, mẹ đang tìm đồ ngủ cho con đây.”
Lâm Chiếu Khê lục ra được chiếc áo ba lỗ màu trắng, lại kiếm thêm cái quần đùi màu xanh quân đội, giũ sạch nếp nhăn rồi tới lột khăn tắm của thằng bé ra.
Tiêu Bách Thủ sốt ruột phát điên, vội giơ tay để mẹ chui áo vào. Đến lúc mặc quần, hai tay cu cậu bấu lấy vai mẹ, cảm nhận được phía sau có người tiến lại gần, thằng bé lại ngoái đầu nhìn, mè nheo: “Mẹ nhanh lên chút…”
Càng quýnh lên cu cậu càng không xỏ chân nổi vào ống quần, chật vật mãi mới xỏ vào được thì mông lại bị vướng lại! Đột nhiên nách bị ai đó xóc thẳng từ phía sau kéo cổng lên, hai cái chân ngắn tũn lơ lửng giữa không trung giãy giụa tưng bừng, cất tiếng kêu cứu thảm thiết: “Mẹ ơi hu hu hu mẹ ơi…”
Tiêu Nghiên Xuyên xóc cái cục Bánh Bao Nhỏ này lên, bảo: “Đừng gào mẹ nữa, cũng đừng khóc. Sau này bố sẽ tắm cho con, đừng làm ướt váy của mẹ con.”
Tiêu Bách Thủ nhìn thấy tay áo mẹ bị nhòe ướt một mảng lớn, cái đầu liền rủ xuống, chân cũng chẳng thèm đạp nữa, ngoan ngoãn để Lâm Chiếu Khê kéo quần lên.
“Được rồi, thả con xuống đi anh.”
Lâm Chiếu Khê liếc nhìn Tiêu Nghiên Xuyên một cái, ra hiệu bảo anh từ từ thôi, chớ làm thằng bé giật mình.
Tiêu Bách Thủ vừa được “cởi trói” là lập tức leo tọt lên chiếc giường nhỏ của mình, hoảng hốt bảo: “Tối nay con không ngủ với chú ấy đâu mẹ ơi! Đây là giường của con mà!”
Lời vừa thốt ra, Lâm Chiếu Khê tức thì sững người, chẳng ngờ Tiêu Bách Thủ cái gì cũng dám phang bừa ra ngoài. Giây tiếp theo, cô cảm thấy cánh tay bị ai đó nắm lấy, Tiêu Nghiên Xuyên đỡ cô đứng dậy. Lúc này anh lại trưng ra bộ mặt người bố hiền từ hết mực thấu hiểu lòng người, bảo: “Tất nhiên rồi, có mẹ con ở đây, bố đời nào đi giành giường của Bánh Bao Nhỏ chứ.”
Tác giả có lời muốn nói:
Anh Tiêu: Bàn về việc làm sao để nói một câu vừa khiến vợ hiểu ngay ẩn ý, lại vừa khiến con nít nghe ra một tầng nghĩa hoàn toàn khác.