Chương 100: Sắp bốn mươi tới nơi rồi, anh đắt hàng thật đấy.
*
Tống Huyền theo ba người đàn ông leo núi, lội sông, đội mưa, chịu đói, hành trình mười hai ngày cuối cùng cũng khép lại. Hôm nay ngủ một giấc đã đời, Đại Hổ làm thủ tục trả phòng, Tống Huyền và Đồng Văn Hoán thu dọn hành lý lên xe.
Kỳ Vân Ngao một mình đứng bên ngoài nghe điện thoại.
Tống Huyền kiểm tra túi xách, vừa ngoảnh đầu lại thì thấy cửa kính lớn của khách sạn mở ra, một cô gái trẻ mặc áo da màu đen đứng trước mặt Kỳ Vân Ngao, cầm điện thoại khua tay múa chân, hình như đang hỏi đường.
Kỳ Vân Ngao nhìn điện thoại, vươn tay chỉ về hướng đông nam, nói hai câu.
Cô gái đó có lẽ phát hiện ra mình đi nhầm đường nên dậm dậm chân mấy cái, mang theo sức sống tươi trẻ của các cô gái tuổi đôi mươi, rồi lại mỉm cười rạng rỡ chỉ vào chiếc áo phao của anh, hình như đang hỏi anh có thể mua nó ở đâu.
Tống Huyền cầm dây dắt, ngồi trên ghế sofa ở sảnh tiếp đón của khách sạn, lặng lẽ ngắm nhìn. Cô nhớ tới lời Hồ Ngạn Lâm miêu tả về Kỳ Vân Ngao năm nào: “Anh ấy đứng bên đường châm thuốc hút, cô thấy gã này trông ngon nghẻ quá bèn muốn tiến tới đu đưa thả thính. Cô hỏi: ‘Anh ơi có lửa không?’, anh ấy bảo ‘Có’. Cô bảo ‘Cho em xin chút lửa’, anh ấy bảo ‘Không cho’. Cô không biết điều định tự tay mò tới, anh ấy liền tung một cú vật qua vai cho cô ngã chổng gọng, rồi dẫm một phát chân lên mặt cô nghiến chặt liên hồi.”
Là do bọn cô có hiểu nhầm về Kỳ Vân Ngao, hay là Kỳ Vân Ngao đã thay đổi rồi? Anh hình như cũng không đến mức lạnh lùng kiêu ngạo như thế.
Cô gái kia định nói thêm gì đó, Kỳ Vân Ngao gật đầu một cái rồi xoay người bước vào trong khách sạn.
Đại Hổ vừa khéo làm xong thủ tục trả phòng: “Đi thôi.”
Tống Huyền: “Các anh lên xe trước đi, tôi xem con mèo có muốn đi vệ sinh không.”
Lên xe, Đồng Văn Hoán nhún vai bảo mấy ngày nay mệt quá, đặc biệt là đêm hôm đó ngâm mình trong mưa ngủ một giấc dưới chân núi Thiên Sơn, giờ cứ thấy đau lưng mỏi gối.
Đại Hổ: “Tôi chẳng làm sao cả, chú em thân thể gì mà yếu thế.”
“Tôi làm sao so được với anh? Anh tên Đại Hổ, Võ Tòng gặp anh cũng phải sợ. Hễ đặt lưng xuống gối là mở máy khoan, không biết lại tưởng bọn mình tới Tân Cương đốn gỗ.”
Đại Hổ dở khóc dở cười: “Chú không so với tôi thì so với em tôi kìa, cậu ấy cũng có sao đâu.”
Đồng Văn Hoán cười hì hì: “Sếp Kỳ ngủ ở đâu, anh đi mà hỏi anh ấy kìa. Lúc vừa mưa tôi định dậy tìm anh ấy đấy.”
Kỳ Vân Ngao như không nghe thấy gì, quay mặt ra ngoài cửa sổ.
Đại Hổ vỡ lẽ ra: “Chà chà, Sếp Kỳ ngủ ở trong xe à?”
Kỳ Vân Ngao thản nhiên nói: “Đừng có vấy bẩn sự trong sạch của tôi, tôi ngồi trong xe qua đêm thôi.”
Đại Hổ nhìn Đồng Văn Hoán: “Chú nhìn thấy cậu ấy ngồi ở bên trong à?”
Đồng Văn Hoán cười đầy ẩn ý: “Tôi nhìn thấy anh ấy quỳ xuống.”
Đại Hổ tặc lưỡi: “Cầu hôn cũng không gọi anh em à?”
“Khó nói lắm, dù sao tôi cũng không dám nhìn, đành bấm bụng quay về ngủ tiếp.”
Tống Huyền ôm Sư Tử Tuyết, khom người bước vào trong xe. Sau khi ngồi xuống, cô phát hiện có gì đó không đúng lắm, cả Đại Hổ lẫn Đồng Văn Hoán đều đang quay đầu lại nhìn cô.
“Có chuyện gì thế ạ?”
Đại Hổ cười: “Tống Huyền, đêm chúng mình cắm trại hôm đó, Sếp Kỳ có phải chui vào xe cầu hôn cô không?”
“… Không có ạ.”
“Thế cậu ấy quỳ xuống làm cái gì?”
Tống Huyền khựng lại: “Tôi không biết, tôi không nhìn thấy anh ấy quỳ.”
Kỳ Vân Ngao khẽ nhếch đuôi mắt, thản nhiên liếc cô: “Em dĩ nhiên không nhìn thấy rồi, em là tổ tiên của tôi đấy à mà tôi phải quỳ em.”
Khóe môi Tống Huyền nhếch lên: “Dĩ nhiên rồi, Sếp Kỳ làm sao mà quỳ xuống cho được, chỉ có người khác cầu hôn anh thôi, chứ anh chẳng bao giờ cầu hôn người khác đâu.”
Anh khoanh hai tay trước ngực: “Em nói đúng rồi đấy, người muốn cầu hôn tôi đầy ra kia kìa, chỉ là tôi không muốn nhận thôi.”
Tống Huyền giương mi mắt nhìn lên mặt anh: “Sắp bốn mươi tới nơi rồi, anh đắt hàng thật đấy.”
Sắc mặt Kỳ Vân Ngao càng thêm u uất: “Em đừng có làm hỏng tâm trạng của tôi.”
Đại Hổ không nén nổi nụ cười: “Đừng quỳ, Tống Huyền ạ, có quỳ cô cũng đừng đồng ý nhé, cô mà đồng ý là tôi cười hai người đấy.”
Tống Huyền rũ mắt, vuốt ve bộ lông của Sư Tử Tuyết: “Sẽ không đâu ạ.”
Vốn dĩ đang vui vẻ trả phòng về Bắc Kinh, màn tung hứng này vừa diễn ra là không khí trong xe liền trở nên lạnh ngắt. Đồng Văn Hoán nhận ra hình như chính mình là kẻ châm ngòi tai họa bèn nhếch miệng lấy lòng Tống Huyền.
“Tống Huyền này, hôm nào tôi ghé qua studio của các cô, cô àm cho tôi một món trang sức thiết kế riêng nhé, để tôi cũng được thơm lây danh tiếng của nhà thiết kế vĩ đại.”
Tống Huyền: “Anh là người tộc Mãn ạ?”
Đồng Văn Hoán trợn tròn mắt, làm vẻ mặt vô cùng khoa trương: “Sao cô biết?”
Nét mặt Tống Huyền bình thản: “Tôi đoán đấy. Người tộc Mãn thì tôi không nhận làm thiết kế riêng đâu, tổ tiên của anh từng đánh tổ tiên của tôi.”
“Tổ tiên tôi từng đánh tổ tiên cô á?”
“Đúng thế.”
“Đánh hồi nào sao tôi không biết nhỉ?”
Cô rũ mi mắt: “Anh tự đi mà tra lấy, Mười Ngày Dương Châu.”
“…”
Đại Hổ nhìn người này rồi lại nhìn người kia, bĩu môi: “Chuyến đi này rốt cuộc bọn mình được cái giống gì không biết, tới cuối cùng tôi lại chở nguyên một xe kẻ thù về nhà.”
Nguyên một xe kẻ thù mang theo phong trần mệt mỏi trở về Bắc Kinh, cũng chẳng có ý định hẹn hò gặp lại nhau nữa, ai về nhà nấy.
Kỳ Vân Ngao lại quay về Quảng Châu, Tống Huyền cũng khôi phục guồng quay công việc bận rộn. Cô muốn thành lập studio ở Luân Đôn, lại còn phải chuẩn bị cho buổi phát trực tiếp đầu tiên của mình.
Thấm thoát đã tới kỳ nghỉ hè oi ả, vợ chồng Dương Tố Chân lên Bắc Kinh tìm con gái. Nhìn thấy căn bếp đóng lớp bụi mỏng, Dương Tố Chân chỉ biết lắc đầu than ngắn thở dài.
Bà chưa từng nghĩ Tống Huyền lại có được thành tựu như ngày hôm nay. Chỉ hai tháng nữa thôi là Tống Huyền tròn ba mươi mốt tuổi, không thể tiếp tục trì hoãn thêm được nữa. Dương Tố Chân dự định ở lại Bắc Kinh, tới góc xem mắt xem thử có gặp được đối tượng nào phù hợp không.
Đi được hai chuyến là bà đã chẳng muốn đi nữa. Thị trường xem mắt hệt như bán thịt lợn, niêm yết giá cả rõ ràng. Vừa hỏi tới không phải gái bản địa Bắc Kinh, tuổi lại quá ba mươi là lập tức bị loại từ vòng gửi xe, còn người chịu gặng hỏi thêm đôi ba câu thì không phải từng qua một lần đò thì cũng có bệnh tật trục trặc gì đó.
Dương Tố Chân lòng lạnh ngắt một nửa, tự nhủ thà quay về Dương Châu tìm còn hơn.
Tống Huyền có cằn nhằn bà vài câu nhưng chẳng ăn thua, đành mặc kệ bà tự xoay xở.
Kể từ sau khi từ Tân Cương trở về, Kỳ Vân Ngao không hề liên lạc với cô. Tống Huyền đã quen với việc đó, chỉ có điều mấy ngày đầu mới về cô có phần chưa thoát ra khỏi cảm xúc, lúc nào cũng nghĩ tới anh: nghĩ tới bản mặt khó ưa của anh, nghĩ tới những lời mỉa mai châm biếm của anh, và nghĩ tới những điều tốt đẹp anh từng dành cho cô.
Mối ân oán tình thù giữa cô và Kỳ Vân Ngao thật sự chẳng thể nào phân định rõ ràng. Nếu anh tiếp tục trêu ghẹo cô, chưa chắc cô đã giữ vững được lập trường. Thi thoảng cô cũng trỗi dậy vài ý nghĩ ngông cuồng: mượn giống anh sinh lấy một đứa con, để cả đời này cô không cần phải kết hôn nữa.
Đúng vậy, cô so không lại Kỳ Vân Ngao. Cho dù cô có đi khắp nửa vòng trái đất thì cô vẫn cứ là đứa con của mẹ cô, định sẵn chẳng thể nào bước ra khỏi cái khung ràng buộc của thói đời thế tục.
Buổi phát trực tiếp đầu tiên của cô lượng người xem bùng nổ. Hôm đó cô không lên kệ bán bất kỳ món trang sức nào, chỉ đơn thuần trưng bày các tác phẩm trong đợt triển lãm cá nhân vừa rồi và trò chuyện cùng người hâm mộ.
Từng làm trợ lý livestream ở Hòa Hỷ thời gian dài nên Tống Huyền vô cùng thuần thục, ứng biến mượt mà.
Rất nhiều tài khoản quen thuộc vào xem cô, họ vẫn gọi cô là Trứng Trứng. Có người bảo Trứng Trứng giống hệt như những gì họ tưởng tượng, có người lại bảo Trứng Trứng còn xinh đẹp hơn trong tưởng tượng nhiều, cũng có người hỏi cô và Sếp Kỳ là mối quan hệ gì.
Tống Huyền nhìn vào màn hình nói: “Sếp Kỳ là quý nhân của tôi, cũng là bạn của tôi.”
Còn về những câu hỏi như cô có phải từng trộm mèo của Sếp Kỳ không, có phải từng hẹn hò với Sếp Kỳ không, còn chồng chưa cưới không, có phải đang làm chiêu trò PR xào nấu không… tất cả những câu hỏi dạng này cô đều tuyệt đối không trả lời.
Kỳ Vân Ngao xuất hiện, dùng tài khoản chính thức của Hòa Hỷ tặng cho cô rất nhiều quà.
Cô chắp hai tay lại: “Cảm ơn Sếp Kỳ, làm anh tốn kém quá rồi. Đợi khi nào anh về lại Bắc Kinh, tôi sẽ mời anh ăn cơm.”
Kỳ Vân Ngao không hề tương tác lại với cô.
Đầu tháng Tám, thương hiệu ELISSA tổ chức buổi ra mắt sản phẩm mới mùa thu. Tống Huyền nhận được thiệp mời. Cô biết Hòa Hỷ là đối tác chiến lược nhiều năm của ELISSA nên Kỳ Vân Ngao rất có thể sẽ xuất hiện.
Hôm đó, Tống Huyền mặc một chiếc đầm vest màu xám, phối cùng dây chuyền sát cổ do chính nhà cô thiết kế, đơn giản mà thanh lịch.
Đúng như dự đoán, Kỳ Vân Ngao đã xuất hiện; nhưng ngoài dự đoán là anh lại dẫn theo cả mẹ mình.
Tống Huyền không thể né tránh, đành tiến về phía hai mẹ con họ.
“Dì ơi, cháu chào dì ạ.”
Cô xoay đầu sang: “Sếp Kỳ, lâu rồi không gặp.”
Kỳ Vân Ngao chỉ hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng coi như đáp lời.
Vân Thư Thanh mỉm cười: “Tống Huyền, cháu cũng tới à?”
Tống Huyền đáp: “Vâng ạ, giám đốc nghệ thuật của ELISSA hồi cháu còn ở Hòa Hỷ đã rất quen thuộc rồi, nên hôm nay cháu qua đây ủng hộ các cô ấy.”
Vân Thư Thanh nhìn con trai mình rồi lại nhìn cô: “Thế à? Dì cứ tưởng hai đứa hẹn nhau cùng tới cơ đấy.”
Mi mắt Tống Huyền khẽ rũ xuống, cô chẳng biết nên đáp lại câu này ra sao.
“Con làm sao thế hả, Tống Huyền đứng ngay đây mà chẳng biết mở miệng nói năng gì là sao.”
Chỉ nghe thấy một tiếng hừ nhẹ qua kẽ răng: “Nói cái gì cơ chứ?”
“Nói cái gì còn phải để mẹ dạy nữa à? Mẹ đã bảo con theo đuổi đàng hoàng cơ mà.”
“Con theo đuổi rồi, đuổi không kịp, cô ấy bảo gã thọt đuổi còn giỏi hơn con.”
Tống Huyền khẽ cắn phần thịt mềm bên trong môi, nhẫn nại nén lại cơn giận, lồng ngực thấy đăng đắng xót xa.
Chẳng phải chính anh cũng bảo không thể quỳ xuống đó sao, sao lại có da mặt dày mà nói với mẹ anh như thế chứ. Cô chẳng hề vu oan cho anh chút nào, anh tán gái đúng là dở tệ.
Vân Thư Thanh dở khóc dở cười: “Đuổi không kịp thì tự biết đường mà suy ngẫm lại mình đi, còn lý sự nữa à!”
Bà lại quay sang bảo: “Tống Huyền này, nó có chỗ nào làm chưa tốt cháu cứ việc bắt nó sửa. Ở cái tuổi này dì cũng chẳng biết giới trẻ bây giờ yêu đương ra sao nên cũng chẳng dạy bảo nó được. Hay là thế này, hai ngày tới rảnh rỗi chúng mình cùng nhau ăn bữa cơm nhé. Lần trước cháu thiết kế cho dì lại không nhận tiền công, nếu dì không hỏi nó thì bản thân dì cũng chẳng hề hay biết.”
Tống Huyền ngước mi mắt lên đáp: “Dì ơi, Sếp Kỳ từng giúp đỡ cháu rất nhiều, dì là mẹ anh ấy nên không cần phải khách khí thế đâu ạ. Mẹ cháu cũng đang ở Bắc Kinh nên cháu không tiện ăn uống ở bên ngoài ạ.”
“Dì không gượng ép cháu đâu, hai đứa tự hẹn hò với nhau nhé, dì ra ngoài hít thở không khí chút đây.”
Vân Thư Thanh đi rồi, còn lại hai người, một người rũ mí mắt, một người sầm mặt u uất.
“Mẹ em vẫn chưa về Dương Châu à?”
“Chưa, bà ở đây nấu cơm cho tôi.”
Một thoáng sau, anh cất tiếng: “Lớn chừng này rồi mà còn cần dì tới nấu cơm cho, bản thân em sống một mình bao nhiêu năm qua cũng đâu có chết đói.”
Tống Huyền hậm hực lên tiếng: “Đúng là không chết đói, nhưng bà tới rồi tôi có thể sống tốt hơn một chút. Sống trên đời đâu phải chỉ để không bị chết đói đâu.”
Kỳ Vân Ngao nhích chân tới gần hơn một chút, hạ giọng bảo: “Tối nay nói với dì ấy là em đi công tác, qua đây ở với tôi vài ngày.”
Có thứ gì đó dâng trào trong lồng ngực Tống Huyền, chua xót nghẹn ngào. Hàng mi cô khẽ run lên liên hồi, ánh mắt dao động dừng lại ở cổ áo anh.
“Mấy ngày này không được đâu, đầu gối bà bị đau, tôi phải dẫn bà đi khám bác sĩ.”
“Thế bao giờ thì được?”
“Qua mấy ngày nữa rồi tính sau.”
Cơ hàm Kỳ Vân Ngao khẽ động đậy. Tống Huyền đang nói dối, cô cứ hễ nói dối là anh nhận ra ngay. Tống Huyền đang từ chối anh, cô không trao cho anh cơ hội nào cả. Chẳng hiểu sao, anh và Tống Huyền rõ ràng đang đứng sát bên nhau mà lại như bị ngăn cách bởi muôn trùng núi sông.
Lòng anh một lần nữa lạnh ngắt.
Có lẽ Tống Huyền thực sự không còn yêu anh nữa rồi, cho dù anh có không muốn thừa nhận đi chăng nữa.
“Không liên quan tới cậu ấy, là do tự anh không đuổi kịp.”
Cho dù không có Tề Ca thì anh cũng chẳng thể nào đuổi kịp cô.
Ý nghĩ này khiến Kỳ Vân Ngao nản lòng thoái chí, thật đúng là quả báo nhãn tiền. Anh cũng đã phải nếm trải hương vị của sự vun vén đơn phương: anh đã đáp xe quay lại đây biết bao nhiêu lần, thế nhưng Tống Huyền chưa một lần ghé lại Quảng Châu, mặc dù nơi đó cất giấu bao nhiêu ký ức, còn có cả con mèo do chính tay cô tặng cho anh.
Trước khi rời Bắc Kinh, anh ghé qua quán rượu mới mở của Đại Hổ. Đang giữa buổi chiều nên quán rượu không có khách, hai người ngồi ở quầy bar tựa cửa sổ tán phét.
Đại Hổ: “Chú em quay lại đây mà không tìm Tống Huyền à?”
Kỳ Vân Ngao như bị chạm đúng vào vết thương lòng, lồng ngực gợn lên một cơn đau nhói: “Không tìm nữa, tìm cô ấy cũng chẳng giải quyết được gì, chỉ toàn tỏ thái độ với tôi thôi.”
Đại Hổ bật cười: “Chú cũng có ngày hôm nay cơ đấy! Hồi trước toàn chú tỏ thái độ với người ta, quả báo luân hồi, cuối cùng lại ngã gục dưới tay Tống Huyền.”
Anh không lên tiếng.
“Thôi nào, Tống Huyền đâu phải người thích giở thói nhõng nhẽo. Chú mày hạ mình chút đi, đổi lấy sự êm đẹp thì có mất mát gì đâu.”
Kỳ Vân Ngao nuốt một ngụm rượu, yết hầu phập phồng: “Không phải chuyện hạ mình hay không, tình yêu có thể tan biến, cô ấy không còn tình cảm với tôi nữa rồi.”
Đại Hổ nghe thấy câu này thì không nén nổi tiếng cười: “Mẹ kiếp nhà chú em, chua ngoa cái gì ở đây thế! Bảo Tống Huyền không có tình cảm với chú đúng là mở mắt nói mò. Tôi nhìn phát là biết ngay, cô ấy yêu chú tới mức phát điên lên được ấy chứ.”
Anh ngẩn người một thoáng: “Anh nhìn ra được à?”
“Thằng mù cũng nhìn ra được! Không có tình cảm mà cô ấy lại ôm cái máy tính bảng rách chạy deadline suốt ngày để đi phượt đại Tây Bắc với chú em chắc? Không có tình cảm mà chú em về muộn nửa tiếng cô ấy đã lo đến phát khóc lên được à? Hai người toàn tự rúc vào hẻm hóc hẻm cụt, chẳng biết đường mà chui ra nữa.”
Cái nắng tháng Tám rực cháy như lửa đốt, cành liễu ngoài cửa sổ u sầu rũ rượi, Kỳ Vân Ngao đăm đăm nhìn ra ngoài đến ngẩn ngơ.
“Để tôi gọi Tống Huyền ra đây, tôi nói chuyện với cô ấy cho.”
Đốt ngón tay Kỳ Vân Ngao gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn gỗ du cũ kỹ: “Khỏi cần tới anh.”
Có những chuyện không đập đi thì không xây lại được, anh không thể tiếp tục lãng phí thời gian xoay quanh cái vòng tròn cách xa hàng ngàn cây số với Tống Huyền thêm nữa.