Gương ngời hoa tỏ – Chương 44

44. Lấy bông hoa này làm chứng.

*

Không nghỉ ngơi được bao lâu, Tiêu Tông Kính lại đứng dậy. Chàng nhìn quanh, nước sông vẫn đang dâng cao, nơi này cũng không an toàn. Lúc này họ đã ở hạ lưu sông Hoài Ngọc, là vùng hoang vu, xung quanh là một bờ đất vàng rộng lớn, không có nhà dân. Tiêu Tông Kính ôm Khương Tiểu Ất đến một căn nhà cũ nát bên bờ sông, dùng chân đá cửa mở ra. Bên trong chất đầy ván thuyền và các dụng cụ đánh cá như lưới, móc câu, có lẽ là nhà của ngư dân ven sông dùng để tạm thời cất giữ ngư cụ.

Cuối cùng cũng có chỗ tránh gió tránh mưa, Tiêu Tông Kính tìm cỏ khô trong nhà, tháo vài tấm ván thuyền, tốn không ít công sức mới nhóm được lửa. Chàng ngồi bên đống lửa, cởi áo, vết thương ở sườn trái đã hoàn toàn rách toạc. Vừa làm sơ cứu, chàng vừa suy nghĩ về chuyện Chim Trùng Minh.

Lúc này, Khương Tiểu Ất đột nhiên ngồi dậy. Tiêu Tông Kính quay đầu: “Tiểu Ất?”

Mắt Khương Tiểu Ất đờ đẫn, chậm rãi nhìn qua. Dung mạo này Tiêu Tông Kính đã từng thấy ở Tề Châu, nhưng hôm đó trời tối, chàng không nhìn kỹ, giờ ánh lửa chiếu rõ ràng. Đôi mắt cô không khác gì trước, nhưng khuôn mặt nhỏ đi một vòng khiến mắt trông to hơn nhiều, tóc đen ướt rủ xuống vai. Cô có chiếc mũi nhọn, đôi môi hơi trễ xuống hai bên, không cười thì trông không vui. Xương mày và sống mũi đều thẳng, gò má rõ nét, cằm hơi nhọn, là dáng vẻ điển hình của người Thiên Kinh.

Sau khi trở lại hình dáng ban đầu, quần áo trở nên rộng thùng thình, không che kín cơ thể, lộ ra phần lớn, cơ thể trẻ trung dưới ánh lửa cực kỳ mịn màng và sống động. Tiêu Tông Kính không khỏi quay mặt đi.

Chàng vừa quay đầu, bỗng nghe Khương Tiểu Ất hét lên một tiếng, lao tới. “Ta cuối cùng cũng bắt được ngươi rồi!”

Vết thương của Tiêu Tông Kính bị cô đè đau, chàng nhíu mày. Chàng do dự một chút, có thể khống chế cô, nhưng sợ cô còn vết thương khác nên lại như lần trước, để cô nắm lấy cánh tay mình.

Ánh mắt cô sắc bén và kiên định, giọng trong trẻo: “Mau trả lại cho ta!”

Ở Tề Châu cô cũng như vậy, la hét đòi chàng trả đồ, lúc đó chàng chỉ nghĩ cô bị mê sảng, nhưng lần này cô vẫn vậy, Tiêu Tông Kính không khỏi hỏi: “Rốt cuộc cô muốn ta trả gì cho cô?”

Khương Tiểu Ất: “Tất nhiên là thứ ngươi lấy từ ta.”

Tiêu Tông Kính: “Ta lấy gì từ cô?”

“Chính ta.”

“…Cô?”

Tiêu Tông Kính càng nghe càng thấy lạ, Khương Tiểu Ất thấy chàng tỏ vẻ bối rối, càng thêm lo lắng, không khỏi dùng sức lắc người chàng.

“Ngày đó một nửa của ta đi theo ngươi, ngươi không biết sao? Nguyên thần của ta không trọn vẹn, tự mình cũng không thể gặp chính mình, phải dựa vào hình dáng người khác để sống, ta không muốn sống như vậy, ngươi mau trả lại cho ta!”

Tiêu Tông Kính vốn là người tâm tư sáng suốt, nghe những lời này, trong lòng đã có một ý niệm. Chàng nghĩ một lúc, rồi nói: “Cô là do nguyên thần bị thiếu hụt nên mới luyện được loại công pháp dễ hình đổi dạng này, đúng không?”

Khương Tiểu Ất đáp: “Đây là cách không còn cách nào khác, ngươi đừng nói những lời vô ích, mau trả lại cho ta!”

Cô rất gấp gáp, khuôn mặt vốn bị nước sông ngâm trắng bệch giờ hơi ửng đỏ. Tiêu Tông Kính đỡ cô, nói: “Cô đứng dậy trước đã.”

Khương Tiểu Ất còn muốn lên bóp cổ chàng, Tiêu Tông Kính bất đắc dĩ điểm huyệt cô, dùng chút lực, gỡ cô xuống khỏi người mình.

“Ngươi thả ta ra!” Khương Tiểu Ất giận dữ nói.

“Có lẽ cô đang tìm người…” Nhìn Khương Tiểu Ất vẫn đang giãy giụa, Tiêu Tông Kính thấp giọng nói: “Cô bình tĩnh lại trước đã, nói cho ta biết người cô tìm tên gì? Người ở đâu? Ta có thể giúp cô để ý.”

Khương Tiểu Ất nhìn chàng với vẻ mặt ngớ ngẩn.

“Ngươi đang nói gì? Người ta tìm chính là ngươi.”

“Cô nhầm rồi, trước đây ta không quen biết cô.”

“Không thể nhầm, chính là ngươi!”

Đối mặt với Khương Tiểu Ất kiên định như vậy, Tiêu Tông Kính thở dài.

“… Được rồi, cô cứ coi như là ta đi. Cô nói xem, cô gặp ta ở đâu? Ta đã lấy nguyên thần của cô như thế nào?”

Khương Tiểu Ất không nói gì.

Tiêu Tông Kính: “Chuyện này đối với cô quan trọng như vậy, cô phải nhớ lại cẩn thận.”

Nghe lời chàng, cô ngẩn người, đôi mắt sáng lấp lánh lộ ra vài phần mơ màng. Tiêu Tông Kính kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, Khương Tiểu Ất lẩm bẩm: “Hôm đó trời rất lạnh, có tuyết lớn, ngươi giết một người.”

“Tuyết lớn?” Tiêu Tông Kính thầm ghi nhớ, đã có tuyết rơi, chuyện này chắc xảy ra ở phương Bắc.

“Ta giết ai?”

“Một người đàn ông rất đáng sợ.”

“Cô nhận ra hắn không?”

Khương Tiểu Ất lắc đầu.

“Nói tiếp đi, cô còn nhớ gì nữa không?”

Khương Tiểu Ất càng thêm mơ hồ, ánh mắt nặng nề, miệng nhỏ mở ra rồi khép lại.

“Hôm đó rất yên tĩnh…”

Thật sự quá yên tĩnh, rõ ràng là ban ngày, trên phố lại không một bóng người, tất cả nhà cửa đều đóng kín cửa sổ, sợ gió đông không may thổi vào.

Tiêu Tông Kính nhẹ giọng hỏi: “Người đàn ông ta giết, hắn là người thế nào?”

Nghe câu hỏi này, Khương Tiểu Ất như bị kinh hãi, đôi vai run rẩy.

Người đàn ông đó… cô nhớ rất rõ, đó là ở đầu ngõ, hắn chậm rãi bước tới. Khi đó cô còn chưa biết mở mắt, nhưng cô có thể nhìn thấy mọi thứ.

“Hắn giống như một tảng đá.”

“Tảng đá?”

Ánh mắt Khương Tiểu Ất đột nhiên nghiêm trọng, từng chữ từng chữ nói với Tiêu Tông Kính: “Hắn là một tảng đá đang cháy, toàn thân hắn đều là ngọn lửa đen, nhưng ngọn lửa đó không nóng, mà nặng. Hắn là người có niềm tin cực đoan.”

Tiêu Tông Kính hoàn toàn không hiểu.

Khương Tiểu Ất: “Hắn muốn giết ngươi, nhưng bị ta làm phiền, hắn tức giận lại đến giết ta, ngươi, ngươi…”

Cô càng nói càng loạn, ánh mắt bắt đầu dao động, trán dần dần toát mồ hôi mỏng, hô hấp trở nên sâu, khuôn mặt ửng đỏ. Tiêu Tông Kính thấy cô có chút khó chịu, đưa tay giải huyệt cho cô.

Khương Tiểu Ất ngã về phía trước, chàng đỡ lấy cô.

“Tiểu Ất, cô không sao chứ?”

Môi Khương Tiểu Ất mấp máy, Tiêu Tông Kính tiến lại gần, nghe thấy giọng cô nhẹ như hơi thở.

“… Ngươi cứu ta, ngươi vẫn thích cứu người như trước đây…”

Tiêu Tông Kính khẽ giật mình.

Ngoài trời gió mưa táp vào, lửa trại trên mặt đất thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách, mang lại chút ánh sáng ấm áp cho đêm lạnh lẽo này.

Tiêu Tông Kính ghi nhớ những lời này, cuối cùng bế Khương Tiểu Ất lên, tự mình ngồi sau lưng cô, điều chỉnh khí mạch cho cô. Khoảng hai nén hương sau, hơi thở hỗn loạn của Khương Tiểu Ất dần dần ổn định, lại trở về dáng vẻ thường ngày.

Thời gian chầm chậm trôi qua.

Khi Khương Tiểu Ất tỉnh lại, điều đầu tiên cô thấy là mái nhà bị hỏng. Khi quay đầu lại, là một đống lửa trại, bên cạnh ánh lửa là một bóng dáng mờ mờ.

Những ký ức trước khi ngất xỉu ùa về trong đầu, nhớ lại khoảnh khắc bị tảng đá lớn kéo xuống sông, Khương Tiểu Ất bất giác run rẩy. Tiêu Tông Kính đang ngồi thiền điều tức, nghe thấy động tĩnh, chàng mở mắt.

“Cô tỉnh rồi?”

Giọng nói quen thuộc này khiến trái tim hoảng loạn của Khương Tiểu Ất ổn định hơn một nửa. Cô từ dưới đất bò dậy. “… Đại nhân!”

Tiêu Tông Kính nói: “Cô thấy đỡ hơn chưa?”

Khương Tiểu Ất: “Tôi không sao rồi.”

Cô nhìn quanh.

“Là đại nhân cứu tôi sao?”

Tiêu Tông Kính gật đầu.

“Vậy… Chim Trùng Minh đâu?”

“Chạy rồi.”

Khương Tiểu Ất tức giận đập xuống đất.

Tiêu Tông Kính trầm giọng nói: “Ta vốn có cơ hội bắt hắn, nhưng Đới Vương Sơn lại xen vào, món nợ này ta nhất định phải tính sổ với hắn.”

… Đới Vương Sơn?

Khương Tiểu Ất nghĩ đến điều gì đó, cô mở miệng, nhưng không biết bắt đầu từ đâu.

Tiêu Tông Kính mặt mày tiều tụy, môi tái nhợt, giọng nói cũng khàn khàn, Khương Tiểu Ất biết, chàng vì cứu cô mà tiêu hao không ít chân nguyên.

Quần áo của chàng rách vài mảnh, quấn quanh sườn trái, quần áo vốn đã đen, giữa còn thêm một mảng tối, máu loang lổ, chắc là vết thương cũ cũng rách ra.

Khương Tiểu Ất trước đây có chút thiện cảm với Chim Trùng Minh đã bị nước sông lạnh lẽo rửa sạch, cô hành tẩu giang hồ nhiều năm, đây là lần đầu tiên cô thực sự căm hận một người. Nghĩ đến cảnh hắn buộc đá vào người cô, cô tức đến mức mí mắt giật liên hồi.

Tiêu Tông Kính thấy cô một mình nghiến răng, nắm chặt tay, mắt lộ vẻ hung dữ, chàng khuyên nhủ: “Cô vừa tỉnh lại, không nên tức giận, cần tĩnh tâm điều hòa trước.”

Khương Tiểu Ất nghe lời chàng liền ngồi xếp bằng, điều chỉnh nội tức.

Ngoài trời gió mưa lay lắt, càng làm cho trong nhà yên tĩnh lạ thường.

Khương Tiểu Ất tuy nhắm mắt, nhưng tâm trí lại rối bời. Cô nghĩ rất nhiều, cuối cùng dừng lại ở Đới Vương Sơn. Nếu không có gã, có lẽ nhiệm vụ lần này của họ sẽ hoàn thành trọn vẹn.

Đới Vương Sơn tại sao lại gây rối…

Theo quan sát của Khương Tiểu Ất trong thời gian ở trong cung, Đới Vương Sơn rất kiêng dè Tiêu Tông Kính, nếu không có lý do chính đáng, gã tuyệt đối không thể trực tiếp cản trở Tiêu Tông Kính làm việc. Trừ khi trong tay gã đã có bằng chứng rõ ràng, không sợ Tiêu Tông Kính tính sổ sau này.

Vậy thì điểm yếu này là gì? Có phải hắn đã biết cô đã đưa Lưu Trinh đi, phá hỏng vụ án của gã trước…

Nghĩ đến đây, Khương Tiểu Ất lén mở mắt. Tiêu Tông Kính vẫn đang nhắm mắt dưỡng thần. Quần áo của chàng ướt đẫm, dính chặt vào người, vết thương ở cánh tay và vai vẫn đang chảy máu. Chàng đã không còn sức lực để vận công chữa thương. Tuy nhiên, trên khuôn mặt chàng không hề lộ ra chút mệt mỏi hay chán nản. Chàng giãn mày, khép miệng, bất động như núi, trong cơn bão táp và ngọn lửa nhảy múa, chàng như là điểm tựa duy nhất của thế gian.

Khương Tiểu Ất nhìn chàng, mắt bỗng nhiên nóng lên, suýt nữa thì bật khóc. Cô kịp thời ngăn tiếng khóc, nhưng lại hít mũi một cái. Tiêu Tông Kính cảm nhận được điều gì đó, mở mắt lần nữa. Hai người nhìn nhau qua đống lửa, Khương Tiểu Ất bị ánh mắt bình tĩnh và thẳng thắn của chàng làm nghẹn họng, cuối cùng không nhịn được nữa, cô đến trước mặt Tiêu Tông Kính, quỳ xuống.

“Đại nhân…”

Cô vừa mở miệng, nước mắt không kiểm soát được, rơi lã chã.

Cô làm Tiêu Tông Kính ngơ ngác.

“Cô sao vậy?”

“Đại nhân! Tôi có chuyện muốn nói với ngài…”

“Có chuyện gì, cô đứng lên rồi nói.”

Khương Tiểu Ất nào dám đứng lên, cô nghẹn ngào nói: “Đại nhân, tôi có chuyện giấu ngài.” Cô kể lại chuyện đã xảy ra ở làng Điêu Ốc cho Tiêu Tông Kính. Sau khi nói xong, lại một hơi kể hết chuyện trước đây với Lưu Trinh ở Tề Châu. Tiêu Tông Kính khi nghe đến việc Hòa Thượng Điên cũng là người của Chim Trùng Minh, chàng thầm nghĩ, chẳng trách lúc trước khi giao đấu với ba người này, chàng có cảm giác kỳ lạ, hóa ra là như vậy.

Bọn chúng tuyệt đối không phải là bọn cướp bình thường, sau khi về kinh, nhất định phải đẩy nhanh việc tìm kiếm và tiêu diệt chúng.

Chàng nhìn lại Khương Tiểu Ất, cô vừa khóc vừa sụt sịt, nói đến cuối cùng, như uống vài cân rượu, mặt đỏ tai nóng, nói năng lộn xộn, thảm không nỡ nhìn.

Khi nghe đến chuyện xảy ra trong hang động, Tiêu Tông Kính ngắt lời cô.

“Cô nói trước đây đã gặp Lưu Trinh và Trương Thanh Dương, lần này gặp lại, bọn họ có nhận ra thân phận của cô không?”

Khương Tiểu Ất hít mũi: “Không sao đâu đại nhân, Lưu Trinh chưa từng gặp tôi, chỉ biết biệt hiệu của tôi, nghe nói tôi có khả năng đổi hình. Còn khi ta quen Trương Thanh Dương, tôi còn gọi là ‘Khương Hoa’, là một hóa thân dạng cô gái, sau khi vào giang hồ để tiện hành sự, tôi mới thay đổi dung mạo và tên, hắn cũng không nhận ra đâu.”

Tiêu Tông Kính gật đầu, rồi cười nói: “Khương Hoa?”

Khương Tiểu Ất: “Sư phụ tôi họ Khương, đây là tên ông đặt cho tôi.” Nói đến đây, cô mím môi, dùng cả tay chân bò đến bên Tiêu Tông Kính, cô nghiêng đầu.

“Đại nhân nhìn xem…” Cô kéo tai trái ra phía trước, Tiêu Tông Kính thấy sau vành tai cô có một hình hoa năm cánh nhỏ.

“Đây là…”

“Đây là dấu vết bẩm sinh của tôi, dù tôi biến thành hình dạng nào, dấu vết này cũng không biến mất.”

Tiêu Tông Kính im lặng một lúc, thấp giọng nói: “Đây là cách nhận ra thân phận thật của cô, cô không nên dễ dàng nói ra như vậy.”

Khương Tiểu Ất nói một cách hối hận: “Nếu không phải tôi do dự, thiếu quyết đoán, có lẽ Chim Trùng Minh đã bị đại nhân bắt rồi.” Cô ngập ngừng một lúc, “… Những việc tôi đã làm trước đây, đại nhân chắc chắn không thích. Tôi muốn nói rằng sau này tôi sẽ không tái phạm, nhưng sợ ngài không tin, nghĩ đi nghĩ lại chỉ có cách này. Tương lai nếu tôi có hai lòng, xin đại nhân hãy lan truyền tin này ra giang hồ, lúc đó tôi sẽ không thể bước đi được nữa.”

Cô nhìn chằm chằm vào mắt Tiêu Tông Kính, lại nói: “Tấm lòng của tôi đối với đại nhân, xin lấy bông hoa này làm chứng.”

Cánh cửa của căn nhà đổ nát bị gió lớn bên ngoài thổi kêu kẽo kẹt, không biết từ khe hở nào hơi nước len vào, làm mờ đi tầm nhìn của họ. Ngọn lửa yếu ớt lắc lư, ánh sáng mỏng manh lần lượt lướt qua tóc, qua mặt cô.

Cảnh tượng này khiến Tiêu Tông Kính thoáng chốc bàng hoàng.

Ánh mắt của Khương Tiểu Ất cũng như lời nói của cô, đơn giản nhưng mạnh mẽ, điều này không khỏi khiến chàng nhớ lại đêm đó ở Tề Châu, khi chàng mời cô vào kinh.

Nhưng lúc này, tâm trạng của chàng không còn thoải mái như khi đó.

Nhớ lại chuyến đi Phong Châu lần này, dù có những khoảnh khắc thanh bình, nhưng cuối cùng vẫn rơi vào cảnh ngộ thảm hại hiện tại. Sự bất lực của chàng, sự bất lực của triều đình, giống như căn nhà tồi tàn trong cơn bão này, đầy rẫy vết thương, lung lay sắp đổ.

Chàng nghĩ rất lâu, cũng không biết phải đáp lại thế nào, không khỏi cúi đầu, tự cười giễu mình.

“Về công không có chính sách sáng suốt, về tư cũng không bảo vệ chu toàn, trọng nghĩa của khanh, Tiêu mỗ biết lấy gì để đáp lại…”

Tác giả có lời muốn nói:

Chúc mừng năm mới~ Chúc mọi người năm 2021 phát tài, gặp nhiều may mắn, sức khỏe dồi dào, ăn gì cũng ngon~