Danh mục: BỒ TÁT ĐIÊN

Chương 38: Người đàn ông này, thủ đoạn cao tay thật!

*

Bạch Thính Nghê khom người, cúi đầu, khoảng cách giữa hai người được kéo gần lại, hơi thở quấn lấy nhau. Sau đó, đôi môi ấm áp của người đàn ông khẽ chạm vào mắt cô.

Một nụ hôn nhẹ như lông vũ.

Bạch Thính Nghê: “??? Chỉ thế thôi à!”

Trông cô giống hệt một chú cún con đã mong chờ rất lâu được ăn thịt, cuối cùng lại chỉ được xoa đầu một cái.

Lương Kinh Phồn bị phản ứng đáng yêu của cô chọc cười, không nhịn được khẽ bật cười thành tiếng, hạ giọng giải thích: “Trong miệng tôi toàn mùi thuốc, không hay.”

“Ồ……”

Cô khẽ ho một tiếng, kéo sự chú ý trở lại chuyện chính: “Vậy bây giờ phải làm sao? Vở kịch này còn phải diễn tiếp không? ‘Tỉnh lại’ thế nào mới trông tự nhiên một chút?”

Lương Kinh Phồn lắc đầu, nói thẳng: “Không cần phiền phức vậy.”

“Thế nào?”

“Bố tôi chắc chắn đoán được.” Giọng anh bình thản. “Mức độ trò vặt thế này có thể tạm thời làm ông ấy bối rối một chút, nhưng cuối cùng vẫn không giấu nổi.”

“Vậy ông ấy còn?”

“Cho nên.” Trong mắt anh ánh lên một ánh sáng sắc bén, “Đã để em tới gặp tôi, cũng là một tín hiệu thoả hiệp.”

Quả nhiên là cha con, anh hiểu ông, mà ông cũng hiểu anh. Cuộc giằng co này, chỉ là để cho ông thấy quyết tâm của anh.

Thế là, trong bầu không khí khó nói mà đôi bên đều ngầm hiểu ấy, Lương Kinh Phồn thần kỳ tỉnh lại.

Dưới ánh nhìn như muốn giết người của Lương Thừa Chu, Bạch Thính Nghê vẫn giữ bình tĩnh, giả vờ kinh ngạc nói: “Đúng là… kỳ tích y học.”

Khoé mắt Lương Thừa Chu khẽ giật một cái gần như không nhận ra, cuối cùng cũng không nói gì. Sau khi Lương Kinh Phồn tỉnh lại, Tạ Lâm Tiêu và Tạ Chi Giác cùng tới thăm.

Không thể tránh khỏi, Bạch Thính Nghê gặp hai người ở ngoài phòng bệnh. Tạ Chi Giác vào trước thăm hỏi Lương Kinh Phồn, để lại không gian nói chuyện cho Tạ Lâm Tiêu và Bạch Thính Nghê.

Cả hai đều không mở lời, Bạch Thính Nghê cũng không biết nên nói gì. Tạ Lâm Tiêu nhìn cô rất lâu, là người phá vỡ sự im lặng trước, cảm khái nói: “Dù tôi và Kinh Phồn quen nhau nhiều năm rồi, nhưng hiểu cậu ấy lại không bằng cô.”

Bạch Thính Nghê khẽ mỉm cười: “Chuyện đó bình thường thôi, quan hệ thân sơ giữa người với người không phải lúc nào cũng tỉ lệ thuận với thời gian.”

Tạ Lâm Tiêu nghiêng đầu nhìn cô, giọng nghiêm túc: “Cô thật sự nghĩ kỹ rồi chứ? Trước đây em gái tôi nói thích Kinh Phồn, tôi còn không quá tán thành. Cô cũng thấy rồi đấy, tình hình nhà cậu ấy có thể còn phức tạp hơn những gì cô nhìn thấy.”

“Tôi biết, cứ đi rồi tính. Tôi không thích tự đặt trước khó khăn.”

Trong phòng bệnh, ánh mắt Lương Kinh Phồn liên tục xuyên qua lớp kính nhìn về phía hai người đang nói chuyện ở cửa.

Trông họ nói chuyện rất vui vẻ.

Tạ Chi Giác nhìn theo ánh mắt anh, trêu chọc: “Hiếm khi thấy anh ngồi không yên thế này.”

Lương Kinh Phồn thu hồi tầm mắt, giả vờ bình tĩnh: “Có sao?”

“Có chứ, rõ ràng lắm. Hôm đó nhận ra người anh thích là chị Nghê Nghê, em bỗng hiểu ra rất nhiều chuyện, vì sao trước kia mỗi lần em tác hợp chị ấy với anh trai em, biểu cảm của anh lại không đúng lắm.”

Lương Kinh Phồn cầm cốc nước lên nhấp một ngụm, “Anh… có à?”

“Không chỉ thế đâu, còn rất nhiều chi tiết nhỏ bị em bỏ qua.” Tạ Chi Giác đếm từng cái một. “Anh sẵn sàng cho chị ấy mượn quần áo mặc, lúc ăn đồ nướng thì rất tự nhiên đưa đồ ăn cho chị ấy, hôm triển lãm tranh gặp nhau, tuy ban đầu anh biểu hiện khá cứng nhắc, nhưng sau đó sự chú ý của anh đều dồn về phía sau. Lúc ấy em không hiểu, còn tưởng là vì lời anh trai em nói quá mất hứng.”

Lương Kinh Phồn: “……”

Tạ Chi Giác tự giễu một chút: “Hầy, hai chúng em còn động viên nhau chúc cả hai đều ôm được người đẹp về, hay rồi, hai ‘người đẹp’ ở bên nhau mất rồi.”

Bị cô trêu chọc, Lương Kinh Phồn có chút không tự nhiên, ánh mắt lại lần nữa nhìn ra ngoài cửa. Hai người dường như càng nói càng hợp ý, Tạ Lâm Tiêu thậm chí còn hơi nghiêng người, tiến lại gần Bạch Thính Nghê hơn một chút.

Anh cuối cùng cũng không ngồi yên được nữa, vén chăn rồi xuống giường, đi thẳng về phía cửa.

Ngoài cửa, Tạ Lâm Tiêu đang cảm thán: “Tình cảm của cô thật sự quá đáng giá. Nói thật, tôi ghen tị với Kinh Phồn chết mất! Sao lại không dành cho tôi chứ.”

Bạch Thính Nghê bị anh ta khen đến hơi ngượng ngùng: “Quá khen rồi, quá khen rồi.”

Anh ta đột nhiên ghé sát lại, nhỏ giọng nói: “Nếu cuối cùng cô và Kinh Phồn không thành, nhớ tìm tôi.”

Chưa kịp để Bạch Thính Nghê trả lời, cửa phòng đột ngột mở ra, Lương Kinh Phồn đứng đó, mỉm cười nhìn Tạ Lâm Tiêu: “Lâm Tiêu à, chẳng phải tới thăm tôi sao? Sao không vào?”

Tạ Lâm Tiêu sắc mặt không đổi: “Ồ, thăm rồi. Trông cậu khá ổn đấy.”

“Thế à?” Lương Kinh Phồn đưa tay ra, kéo anh ta vào trong, “Nhưng nếu cậu còn đứng ở cửa nói chuyện với cô ấy thêm một lát nữa, tôi e là sẽ không ổn lắm.”

Lần này đổi thành Tạ Chi Giác và Bạch Thính Nghê đứng ngoài cửa.

Tạ Chi Giác nhìn anh trai mình bị kéo vào, không nhịn được cười, cô ấy quay đầu, cố hết sức tranh thủ lần cuối cho anh trai: “Chị thật sự một chút cũng không thích anh trai em sao?”

“Trước đây anh ấy đã hỏi chị rồi, chị cũng trả lời rất rõ ràng.” Bạch Thính Nghê bất lực nói, “Không có kiểu thích giữa nam và nữ.”

“Anh trai em thật sự rất thích chị.” Tạ Chi Giác khẽ thở dài. “Anh ấy cũng không phải kiểu công tử ăn chơi. Nhà em không khí đơn giản, bố mẹ cởi mở, chưa bao giờ can thiệp chuyện của con cái. Nếu chị gả vào nhà em, nhất định sẽ sống rất nhẹ nhàng và hạnh phúc.”

“Ừ, nghe thật tốt.” Bạch Thính Nghê khẽ cười, “Nhưng tình cảm thứ này vốn dĩ chẳng nói lý lẽ gì.”

Bạch Thính Nghê thở dài một hơi, nhìn vào hai người đàn ông trong phòng.

Tạ Lâm Tiêu không biết đã nói gì với Lương Kinh Phồn, sắc mặt anh đột nhiên trở nên rất kỳ quái.

–

Lương Kinh Phồn ở lại bệnh viện thêm hai ngày nữa, sau thời gian theo dõi, rất nhanh đã xuất viện.

Sau khi xuất viện, anh trở về Lương Viên, gột rửa đi sự mệt mỏi và mùi thuốc của bệnh viện, lại dành chút thời gian, từ đầu đến chân chỉnh trang bản thân một lượt thật kỹ.

Anh đứng trước gương, nhìn đi nhìn lại. Mọi thứ thu dọn ổn thoả xong xuôi, anh gửi cho Bạch Thính Nghê một tin nhắn.

[Tôi đợi em ở Hải Đường Xuân Ổ.]

Bạch Thính Nghê rất nhanh đã trả lời: [Ừm… em có bóng ma tâm lý rồi, qua đó sẽ không lại nói mấy câu kiểu “đừng gặp lại nữa” chứ?]

Lương Kinh Phồn nghẹn lại: [Xin lỗi.]

Bạch Thính Nghê: [Không muốn tha thứ cho anh thì làm sao đây?]

Lương Kinh Phồn: [Vậy làm thế nào mới khiến em hết giận?]

Bạch Thính Nghê nghĩ ngợi: [Thế thì… xem biểu hiện của anh vậy.]

–

Bạch Thính Nghê lần nữa bước vào Hải Đường Xuân Ổ. Lần này tâm trạng cô càng phức tạp hơn. Nơi này đã được sắp xếp lại, cảnh bừa bộn lần trước đã biến mất không còn.

Lò sưởi cháy rất lớn, củi gỗ phát ra tiếng lách tách, ánh lửa cam đỏ nhảy nhót.

Trong phòng ấm áp như xuân.

Lương Kinh Phồn vừa khỏi bệnh nặng, trông gầy đi một chút. Hôm nay anh mặc một chiếc áo len cổ bán cao màu trắng sữa, chất liệu mềm mại ôm lấy đường nét vai cổ, cả người trông sáng sủa hơn nhiều.

Bạch Thính Nghê đi tới, người đàn ông rất tự nhiên mở hai tay, dường như muốn cô ngồi vào lòng. Nhưng cô nghiêng người sang một bên, mang theo chút cố ý, vững vàng ngồi xuống vị trí bên cạnh anh.

Hai tay Lương Kinh Phồn rơi vào khoảng không, dừng lại giữa không trung một chút rồi mới thu về. Anh không biểu hiện phản ứng quá rõ ràng, chỉ khẽ nhướng mày, quay đầu nhìn cô. Ánh mắt mang theo sự dò hỏi và dung túng. 

Bạch Thính Nghê chống cằm, từ trên xuống dưới đánh giá anh một lượt rồi nói: “Thật ra hôm đó em còn có một câu muốn nói.”

“Câu gì?”

“Chiếc áo len anh mặc hôm đó thiết kế rất đẹp, rất hợp với anh.”

Lương Kinh Phồn nói: “Vậy quay đầu tôi bảo nhà thiết kế làm một chiếc bản nữ, cùng em mặc.”

Bạch Thính Nghê trêu anh: “Ôi chao, muốn mặc đồ đôi với em thế cơ à.”

“Ừm, còn muốn kết hôn với em.”

“……”

Anh nói dứt khoát lại tự nhiên, khiến cô nhất thời không biết đáp thế nào.

Thấy cô im lặng, Lương Kinh Phồn lại hỏi: “Hôm đó ở đây, thật ra tôi chính là muốn hỏi em câu này…”

“Em có dự định kết hôn với tôi không?”

Bạch Thính Nghê sững sờ, rồi rơi vào do dự, trong chốc lát lại không biết nên trả lời ra sao.

“Em đang nghĩ gì?” Người đàn ông không cho cô thời gian né tránh, khẽ truy hỏi.

“Ừm… anh rất ít khi bày tỏ thẳng thắn như vậy, em nhất thời có chút kinh ngạc……”

“Chần chừ là vì thận trọng, nhưng bây giờ tôi cần biết rõ thái độ của em.”

Bạch Thính Nghê vẫn chưa kịp hoàn hồn khỏi bước nhảy từ yêu đương trực tiếp sang kết hôn này.

“Nhưng mà, anh cũng thấy rồi đấy, em với bố anh ầm ĩ như vậy, ông ấy có thể đồng ý để em kết hôn với anh không?”

“Đó là vấn đề tôi phải giải quyết, hiện tại tôi chỉ cần biết suy nghĩ của em.”

“Chúng ta không nên yêu đương một thời gian rồi hãy quyết định có kết hôn hay không sao? Dù sao quan hệ giữa người với người khác nhau, trạng thái nhìn thấy cũng hoàn toàn không giống nhau.”

“Nhà họ Lương chuẩn bị một hôn lễ chính thức ít nhất cũng cần nửa năm, tôi cho rằng đủ để em khảo sát rồi?”

“Em chưa nghĩ xa như vậy……” Cô thành thật nói, “Cần phải bàn với người nhà một chút.”

“Chỉ cần em đồng ý, người nhà tôi không đồng ý, tôi đi giải quyết; người nhà em không đồng ý, tôi đi tranh thủ.”

Lời đã nói đến đây, Bạch Thính Nghê cười tủm tỉm: “Vậy bắt đầu từ yêu đương trước đi.”

“Vậy bây giờ……”

Người đàn ông còn chưa nói xong. Điện thoại của Bạch Thính Nghê đột nhiên vang lên một tiếng, cô cầm lên, là tin nhắn của viện trưởng bảo cô quay về làm việc.

Lương Kinh Phồn nhìn cô cúi đầu trả lời tin nhắn. Khi cô thoát khỏi giao diện trò chuyện với viện trưởng, anh nhìn thấy ghi chú cô đặt cho mình.

Lương Kinh Phồn lấy điện thoại ra, ra vẻ tùy ý nói: “Ừm, có phải anh cũng nên đổi ghi chú của em một chút.”

“Hiện tại anh ghi chú em là gì?”

Bạch Thính Nghê tò mò ghé lại xem một cái.

Ừm, chính là họ tên đầy đủ của cô.

Lương Kinh Phồn nói: “Hay đổi thành Bạch Điềm Điềm? Trông có vẻ giống một đôi hơn.”

Bạch Thính Nghê lắc lắc ngón tay, đổi ghi chú của anh thành Lương Điềm Điềm.

Lương Kinh Phồn khó hiểu: “Sao lại đổi của anh thành như vậy?”

Bạch Thính Nghê: “Không muốn nói, nói ra anh lại cảm động chết mất.”

“……” Lương Kinh Phồn tiếp tục truy hỏi: “Thế còn em, anh nên đổi em thành gì?”

“Tuỳ anh thôi.”

Anh rất nghiêm túc cùng cô thảo luận vấn đề này, thậm chí còn tìm kiếm một chút cách xưng hô thường dùng giữa các cặp đôi.

Cái đầu tiên nhảy ra chính là…

“Bé con?”

Bạch Thính Nghê nghẹn lại: “Sến quá đi mất!”

“Vợ yêu?”

“Á a a, anh đọc ra mà không thấy xấu hổ à?”

Anh lại đổi một cái khác: “Phu nhân.”

Bạch Thính Nghê chịu không nổi nữa, một tay bóp cổ anh: “Đổi chủ đề!”

Người này đúng là!

Trước kia do dự nhẫn nhịn đến mức khiến người ta sốt ruột chết đi được, bây giờ lại đánh thẳng như vậy khiến cô không chống đỡ nổi. Khi cô vừa đùa giỡn vừa bóp cổ anh, yết hầu người đàn ông lăn nhẹ trong lòng bàn tay cô. Sau đó, anh giơ tay lên, khẽ nắm lấy cổ tay cô.

Như thể bóp trúng một nút tắt tiếng nào đó, không khí đột nhiên yên lặng. Ngón tay Lương Kinh Phồn vuốt ve làn da bên trong cổ tay cô, ánh mắt nhìn cô dần dần thay đổi.

Lớp kiềm chế và nhẫn nhịn bên ngoài rút đi, mang theo một loại tính công kích thuộc về đàn ông. Đây là lần đầu tiên Bạch Thính Nghê nhìn thấy anh như vậy. Không, cô đột nhiên nhớ lại hôm anh tới nhà cô đưa sách, khoảnh khắc anh đi đóng cửa sổ lại.

Cảm giác khi đó giống hệt bây giờ. Trước đây khi anh lùi bước, né tránh, cô cảm thấy quyền chủ động nằm trong tay mình, ngược lại không hề sợ hãi. Bây giờ, anh bắt đầu nghiêm túc rồi.

Khi bị người ta xác định rõ ràng như vậy, với tư thế nhất định phải có được. Quyền thế đảo ngược, cô trở thành phía bị săn đuổi, theo bản năng sinh ra cảm giác nguy cơ muốn lùi lại trước kẻ săn mồi. Cảm giác này chân thực và mãnh liệt đến vậy, tim bắt đầu đập loạn. Nhưng chẳng phải đây chính là điều cô muốn sao? Sao đến lúc then chốt lại giống như có chút chùn bước!

Dường như Lương Kinh Phồn nhìn ra sự do dự của cô, thân người vốn hơi nghiêng về phía cô khựng lại. Không có thêm động tác tiến tới, giống như chừa lại thời gian cho cô suy nghĩ và rút lui.

Cổ họng Bạch Thính Nghê khô khốc, hai má nóng bừng, lắp bắp nói: “Ừm, viện trưởng tìm em có chút việc, chuyện đó… em đi trước nhé, hôm khác chúng ta hẹn lại.”

Người đàn ông không nói gì, nhìn cô chằm chằm nửa phút. Nửa phút ấy cũng không biết anh rốt cuộc đang nghĩ gì, cuối cùng, tất cả sắc bén lộ ra ngoài đều thu lại, anh buông tay.

Không cưỡng ép, cũng không lộ ra chút nào bất mãn vì bị từ chối, nhanh chóng trở về bộ dạng ôn hòa, chừng mực như khi mới quen. Giống như luồng khí nguy hiểm trong khoảnh khắc vừa rồi chỉ là ảo giác do cô tự tưởng tượng.

“Được.” Giọng anh bình ổn, không nghe ra gợn sóng, “Anh tiễn em.”

“Không cần đâu, anh vừa khỏi bệnh nặng, nghỉ ngơi cho tốt, em tự đi được.”

“Tiễn em tới cửa.” Anh kiên trì.

Chỉ vài bước ngắn ngủi, nội tâm cô lại ngổn ngang trăm mối. Sau khi cơn hoảng loạn ban đầu rút đi, một luồng hối hận mãnh liệt lại dâng lên.

Vừa rồi đột nhiên giữ kẽ là sao chứ?

Trước đó chẳng phải rất bạo dạn sao!

Đi tới cửa, người đàn ông nhàn nhã dựa vào khung cửa, hai tay thả lỏng khoanh trước ngực, tư thế tùy ý, như thể chỉ tiễn một người bạn bình thường, không có chút lưu luyến.

Thậm chí còn ân cần dặn dò.

“Đi đường cẩn thận.”

Đáng ghét đáng ghét đáng ghét!

Lúc này còn ga lăng cái gì! Chu đáo cái gì chứ!

Ánh nắng giữa trưa mùa đông mang theo chút ấm áp hiếm hoi, sáng rực chiếu lên mặt cô, có chút chói mắt. Trong lòng cô tức tối, một nửa giận mình, một nửa giận bộ dạng mây trôi nước chảy của anh.

Cô dừng bước, đang định tìm cớ nói thêm điều gì đó, ngay khoảnh khắc cô quay đầu lại. Một bàn tay ấm nóng mà mạnh mẽ chuẩn xác nắm lấy cổ tay cô.

Lực không nặng, nhưng mang theo sức mạnh không cho phép kháng cự, kéo cô trở lại trong cửa. Phía sau, người đàn ông dùng chân dài khẽ móc một cái, cửa phòng “rầm” một tiếng khép lại, ngăn cách toàn bộ ánh sáng và âm thanh bên ngoài.

Vai cô bị một đôi tay mạnh mẽ giữ lấy, đẩy về phía sau. Bả vai chạm vào tấm cửa gỗ lạnh và rắn chắc, có cảm giác rung nhẹ. Ánh sáng đột nhiên tối xuống, ngược sáng, chỉ phác họa đường nét mờ mà đầy áp bức của anh ở ngay trước mắt.

Còn chưa kịp nhìn rõ biểu cảm của người đàn ông, một luồng khí quen thuộc, hòa lẫn hương trầm thủy và hoóc môn nam tính, ập tới bao phủ cô. Sau đó, đôi môi mềm mại, mang theo sức mạnh không thể ngăn cản, ép xuống.

Thế giới trong khoảnh khắc này dường như bị bấm nút tắt tiếng. Chỉ còn tiếng ù ù trong đầu và nhịp tim rung động. Trong đầu Bạch Thính Nghê chỉ còn lại một câu: Người đàn ông này, thủ đoạn cao tay thật!

Anh cố ý đây mà!

Quá! Xấu! Xa!

Chương 32: Có đến mức muốn kết hôn với tôi không?

*

Gần đây tâm trạng của Bạch Thính Nghê rất tốt. Ngay cả khi nhìn khuôn mặt cổ hủ của ngài Yamazaki cũng thấy thuận mắt hơn nhiều. Những lời lẽ cay nghiệt của ông nghe vào tai cũng như tiên nhạc khiến tai tạm thời sáng tỏ. Cô thậm chí còn đáp lại bằng một nụ cười rực rỡ vô cùng.

Thái độ khác thường này khiến ngài Yamazaki đẩy gọng kính, nhìn cô chăm chú mấy chục giây. Ông nhíu chặt mày, có lúc còn nghi ngờ có phải mình quá nghiêm khắc nên khiến tinh thần cô cũng xảy ra vấn đề.

Giờ nghỉ trưa, Bạch Thính Nghê chụp bữa ăn của mình gửi cho Lương Kinh Phồn. Một phần cơm suất Nhật, lươn nướng, canh miso, dưa muối, cơm trắng.

Sau đó cô lại gõ hỏi anh: [Trưa anh ăn gì?]

Khoảng mấy chục giây, hoặc một phút sau, Lương Kinh Phồn cũng chụp bữa ăn đơn giản của mình. Trên bàn làm việc bằng gỗ óc chó đen, một đĩa salad màu sắc thanh đạm.

[Ở công ty, ăn tạm chút.]

Bạch Thính Nghê bĩu môi, cô đặt đũa xuống, nhận xét: [Quả nhiên lại ăn rau rồi, có điều hôm nay thức ăn nhìn khá tươi, đề nghị thêm con tôm hoặc quả trứng, bổ sung protein cơ bản.]

Lương Đắng Đắng: [Vâng thưa bác sĩ Bạch.]

Bạch Thính Nghê: [Ngoan nào, ăn cơm cho mau cao chóng lớn.]

Lương Đắng Đắng: [Tôi còn chưa đủ cao sao?]

Bạch Thính Nghê: [Chẳng phải đang nhập vai sao?]

Lương Đắng Đắng: [Tôi một mét tám chín.]

Dường như cảm thấy chưa đủ nghiêm cẩn, tin nhắn thứ hai lập tức theo sau.

Lương Đắng Đắng: [Chiều cao thực.]

“Phụt ——” Bạch Thính Nghê không nhịn được bật cười, quả nhiên, đàn ông bất kể tuổi tác hay thân phận, mãi mãi đều rất để ý đến chiều cao.

[Được được được, vậy ngoan ngoãn ăn cơm cho có da có thịt.]

Lương Viên, trong noãn các. Trưởng bối hai nhà họ Lương và họ Tạ ngồi quây quần một chỗ, chuyện trò việc nhà.

Hương trà lượn lờ, hơi ấm lan tỏa.

Lương Kinh Phồn vừa xử lý xong chính sự đã bị Lương Thừa Chu gọi về. Anh lặng lẽ ngồi ở vị trí dưới, chỉ khi trưởng bối hỏi mới cung kính đáp lời.

Bố Tạ nói: “Nói ra thì, trước khi Chi Giác ra nước ngoài tu nghiệp rất thích đến nhà cháu, giờ nhìn hai đứa lại có vẻ xa lạ rồi.”

“Ở cùng trưởng bối chúng ta đương nhiên sẽ câu nệ.” Lương Thừa Chu đặt chén trà xuống, “Kinh Phồn, con dẫn Chi Giác ra vườn dạo một vòng đi.”

Vườn cảnh mùa đông có phần tiêu điều, phủ một lớp tuyết mỏng. Hai người im lặng đi một lúc, Tạ Chi Giác dừng lại bên một khối đá Thái Hồ. Cô quay người, chủ động phá vỡ lớp băng mỏng của sự im lặng.

“Thực ra hai chúng ta rất hợp, bất luận gia thế hay sở thích, vì sao anh không muốn thử với em?”

“Hợp?” Anh lặp lại từ ấy.

“Phải, chúng ta có thể cùng nhau bàn từ văn minh tiền sử đến nghệ thuật hiện đại, vào nhà hát xem Fidelio, nghe ‘Ánh trăng’ của Debussy, cùng thảo luận chủ nghĩa hiện sinh của Sartre và ý chí cùng bi quan luận của Schopenhauer.”

“Anh hiểu quan điểm của em, em thưởng thức lập luận của anh, sự cộng hưởng đồng điệu về tinh thần như vậy, chẳng phải rất tốt sao?”

Lương Kinh Phồn ngẩng mắt, dùng giọng điệu vô cùng thẳng thắn nói: “Thực ra anh vốn không hề thích những thứ đó.”

Tạ Chi Giác khựng lại, đôi mày thanh tú khẽ nhíu, nghi hoặc: “Không thể nào, nếu anh không thích, không bỏ thời gian tinh lực vào, sao lại hiểu nhiều như vậy?”

Ánh mắt anh nhìn về mặt băng mỏng, “Anh xem những thứ ấy, chỉ là muốn tìm một đáp án.”

“Vậy anh tìm được chưa?” Cô hỏi.

“Đại khái là tìm được rồi.” Anh thu hồi ánh nhìn, trong mắt có một sự bình thản thấu triệt, “Nhưng không nằm trên những thứ đó.”

“Dù vậy, em cũng là một đối tượng liên hôn phù hợp, không phải sao?” Tạ Chi Giác đổi sang một điểm vào thực tế hơn.

“Nếu không có người mình thích, anh cho rằng mình có thể làm một người chồng tốt theo ý nghĩa thế tục, dành cho vợ sự săn sóc và tôn trọng nên có, nhưng bây giờ…” Anh dừng lại.

“Anh có người mình thích rồi?” Tạ Chi Giác lập tức nắm bắt được ý chưa nói hết của anh.

“Ừ.”

“Cô ấy là người thế nào?”

Nhắc đến người đó, sự khách sáo ôn hòa nhưng không mấy nhiệt tình trên người đàn ông tan đi, trong đáy mắt lưu chuyển ánh sáng chân thực và mềm mại.

“Khi làm việc cô ấy rất trầm ổn chuyên nghiệp, riêng tư lại hoạt bát thích náo nhiệt, có lúc mạch não rất kỳ lạ, sẽ chơi vài câu đùa rất lạnh. Thích ẩm thực, thỉnh thoảng tự luyến, có cảm nhận rất mạnh với những điều tốt đẹp trong cuộc sống.”

Tạ Chi Giác chăm chú lắng nghe, rồi khách quan nhận xét: “Nghe như chỉ là một cô gái rất bình thường, rất thường thấy.”

“Phải, nhưng cô ấy sống chân thực đến vậy, khiến người ta chỉ cần lại gần đã cảm thấy đời người tươi đẹp.”

Khi nói câu này, gương mặt tuấn tú nhưng hơi lạnh nhạt kia dường như được ánh mặt trời xuyên thấu, dưới làn da có ánh sáng mờ ẩn hiện, rồi vệt hoa quang ấy không thể kìm chế trào ra từ trong mắt.

Trong mùa đông tịch liêu như thế, người đàn ông tái nhợt như pho tượng trước mặt dường như được rót vào sinh mệnh.

–

Bạch Thính Nghê mỗi ngày đều mở lịch trên điện thoại ra xem tám trăm lần. Cuối cùng cũng chờ đến ngày cuối cùng.

Lương Kinh Phồn gửi tin nhắn nói ngày mai đợi cô xong việc sẽ chờ cô ở Hải Đường Xuân Ổ.

Cô nằm trên giường hưng phấn lăn lộn. Đặt vé chuyến bay sớm nhất, đã không chờ nổi mà lao về phía ngày mai tươi đẹp. Ngày mai, không chỉ có món ăn ngon, còn có người mình thích đang chờ cô.

Đời người, quả thực tươi đẹp.

Cùng lúc đó, Lương Kinh Phồn đến Hải Đường Xuân Ổ. Anh nhìn quanh căn phòng trống trải này, bắt đầu hồi tưởng từng chút từng chút khi ở bên cô.

Anh muốn cùng cô trồng hoa, cùng đợi hoa nở, cùng đợi hoa tàn, cùng nâng trong tay những hạt giống mới chờ chúng nảy mầm. Anh bước đến trước giá sách, tiện tay rút ra một cuốn từng đọc, lật hai trang.

Đã từng, anh lật giở những cuốn sách tràn ngập bóng tối, dục vọng méo mó, soi xét những xung động nguyên sơ nhất của con người. Anh giống như sưu tầm tiêu bản bươm bướm mà sưu tầm những dục vọng không thể chịu nổi ấy.

Nhìn những nhân vật trong sách sa đọa, vặn vẹo, dị hóa giữa bối cảnh lễ băng nhạc hoại, dần dần không còn dáng vẻ của con người. Nhưng anh không muốn cùng cô giống như người trong sách, trong cảnh tượng tận thế ấy dùng tình dục để làm tê liệt tuyệt vọng.

Buông thả trong thanh sắc, chỉ vì không có ngày mai. Còn bây giờ, anh muốn đi tranh lấy một tương lai sáng sủa. Anh đem những lời chuẩn bị hỏi nhai đi nhai lại trong lòng, đồng thời tưởng tượng câu trả lời của cô.

“…Em thích tôi, có đến mức muốn kết hôn với tôi không?”

Cô có thể chỉ cần một đoạn tình yêu ngắn ngủi, từng có được là đủ. Nhưng nếu thật sự quyết định ở bên nhau, vậy thì anh nhất định là đã suy nghĩ thấu đáo và được ăn cả ngã về không mà chọn cô. Vậy anh cũng không cho phép cô lùi bước, không cho phép cô rút lui giữa chừng.

Anh cũng muốn ích kỷ một lần, không đi cân nhắc cô có thích gia đình anh hay không, có cảm thấy bị ràng buộc và ngột ngạt hay không, sau này có hối hận vì đã gả cho anh hay không.

Anh chỉ muốn giữ lấy cô.

Nhân lúc cô thích anh nhất.

Cứ để anh đê tiện một lần đi.

Có ai từng bị mặt trời nóng bỏng hong nướng qua, còn bằng lòng quay về cánh đồng tuyết lạnh lẽo nữa đâu?

Lương Kinh Phồn theo như tưởng tượng trong lời cô, sắp xếp lại căn nhà một lượt.

Anh mua sắm đồ nội thất mới, bàn trà, bàn ghế, sofa và giường. Chiếc sofa đôi mềm mại, trải lên một lớp chăn lông mềm. Từng chiếc gối ôm lông xù được đặt ngay ngắn. Lư hương trầm đắng nặng được dỡ xuống, đổi sang một mùi hương hoa quả ngọt ngào.

Trên bàn đặt hoa tươi cắt cành, góc sofa để một chậu dương xỉ hoàng đế xanh tốt tràn đầy sinh cơ. Hai chiếc mặt nạ ở lễ hội dân gian ấy, anh treo ngay ngắn ở nơi dễ thấy nhất trên tường.

Chiếc áo hoodie khiến anh dị ứng kia cũng được giặt sạch, đặt vào trong tủ quần áo. Còn cả bộ xếp hình kim tự tháp đã được anh cất giữ nhiều năm, màu sắc đã phai, anh mang từ Lương viên đến đây.

Lò sưởi đã được sắp xếp lắp đặt xong, anh nhóm lửa. Ngón tay vuốt qua khúc xương của chú chó. Anh nhớ lại cũng là một mùa đông như thế.

Vào năm thứ hai sau khi anh mất mẹ, giữa trời băng đất tuyết, một chú chó con màu vàng nằm trong đống tuyết. Nó nhỏ như vậy, mềm như vậy. Trên người dính đầy nước tuyết bẩn, run rẩy, tiếng rên ư ử đã yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy.

Nhìn thấy anh, nó lại giãy giụa đứng dậy, dường như muốn nắm lấy hy vọng cuối cùng này, nhưng nó đã bị đông cứng trên băng, chỉ có thể dùng đôi mắt đen láy cầu khẩn nhìn anh.

Anh ôm nó vào lòng, lén mang về Lương Viên, nuôi trong nhà kính ấm áp. Bố không thích anh chơi bời lơ là chí hướng, thường quở trách anh luôn hành sự theo cảm tính, nhưng anh chỉ là muốn cứu nó một mạng mà thôi.

Chờ nó lớn thêm chút nữa, anh sẽ thả nó tự do, hoặc tìm cho nó một mái nhà ấm áp mới. Nó lớn rất nhanh, rất thông minh. Đôi mắt đen láy ấy mỗi khi nhìn thấy anh đều tràn đầy thần thái. Anh không có mấy bạn bè, qua lại giữa các gia tộc lớn cũng chỉ là xã giao duy trì quan hệ. Nhà kính trở thành căn cứ bí mật của anh.

Anh sẽ kể cho nó nghe tâm sự và ấm ức của mình, không kiêng dè mà bộc lộ trước mặt nó sự yếu đuối mà người thừa kế nhà họ Lương không được phép biểu hiện. Anh sẽ nói hôm nay luyện cưỡi ngựa bị xóc đến buồn nôn, tay bị trầy da rất đau, không muốn học nữa; sẽ nói hôm nay học quốc học cứ ngáp mãi, vì nghe thầy giảng như nghe thiên thư; nói anh cũng muốn chơi game, nói anh nhớ mẹ.

Cứ như vậy, nói rất nhiều rất nhiều lời vô nghĩa. Nó luôn lặng lẽ nghe xong, rồi dùng chiếc lưỡi ấm áp liếm những ngón tay đã tê dại vì bài vở nặng nề của anh, cuối cùng vẫy đuôi nhào vào lòng anh.

Cho đến ngày đó, anh vì một chuyện mà chọc bố nổi giận. Giữa từng tiếng quở trách nghiêm khắc ấy, nó không biết từ lúc nào lao ra khỏi nhà kính, dũng cảm chắn trước người anh, hướng về phía tồn tại mạnh mẽ đến mức chính anh cũng cảm thấy sợ hãi kia mà nhe răng sắc, gầm khẽ.

Nó nhỏ bé như vậy, lại dũng cảm như vậy.

Anh vẫn luôn nghĩ.

Sinh linh yếu ớt như thế, vì sao lại có dũng khí như vậy chứ? Từ đó, sự tồn tại của nó hoàn toàn bại lộ.

Bố lạnh mặt, ra lệnh lập tức đưa nó đi.

Vốn dĩ đó cũng là dự định của anh. Thế nhưng, trong bao nhiêu ngày đêm làm bạn ấy, anh sớm đã không nỡ rồi, anh muốn ở bên nó, giống như trên tivi. Cùng nó trên bãi cỏ dưới ánh mặt trời đuổi theo quả bóng, cùng chơi ném đĩa, cùng giẫm lá rơi, cùng lăn lộn trong tuyết.

Nó hiểu lòng người đến vậy, còn biết bảo vệ anh. Vậy thì vì sao anh không thể lấy hết dũng khí, vì nó mà tranh thủ một lần chứ? Thế là, trong phòng sách khiến người ta nghẹt thở ấy, lần đầu tiên trong đời, anh phản kháng lại bố mình. Anh siết chặt nắm tay, nghe thấy giọng nói kiên định của chính mình.

“Bố, con thích Uông Uông, con muốn nuôi nó, bất kể thế nào.”

Lương Kinh Phồn đưa tay vuốt lên đống bạch cốt này.

“Uông Uông.” Anh khẽ thì thầm với khối xếp hình, “Mong rằng mày đã được đầu thai chuyển kiếp, có một kiếp sau hạnh phúc, đừng gặp phải người như tao nữa.”

Trước đây, mỗi lần nhìn thấy đống xương này, anh đều rơi vào một loại cảm xúc khó tự khống chế. Bị sự chán ghét bản thân sâu sắc giày vò. Nhưng bây giờ, anh cảm thấy mình dường như đang dần khá lên, anh bắt đầu có dũng khí đối diện. Bởi vì có một người đã nâng đỡ lại cột sống từng bị quá khứ đè cong của anh.

Anh lún vào chiếc sofa đôi mềm mại, chờ đợi cô đến. Trái tim vì mong chờ mà đập rộn ràng, ngay cả đầu ngón tay cũng vì kích động mà hơi nóng lên. Một loại cảm xúc xa lạ, không rõ tên gọi tràn ngập cơ thể anh.

Hôm nay là một ngày thời tiết hiếm có. Dù không có ánh nắng rực rỡ như mùa hè, nhưng cũng là nắng ấm hiếm hoi của mùa đông. Nhiệt độ vừa phải, đến cả không khí dường như cũng phảng phất một vị ngọt thanh như vạn vật hồi sinh.

Bây giờ thật sự đã là mùa đông rồi sao? Vì sao anh lại cảm thấy mình như được tắm trong gió xuân. Tùy tiện mở một danh sách nhạc, tìm một bản piano êm dịu phát lên.

Âm phù nhảy múa trong không khí, anh bất giác dùng ngón tay gõ nhịp. Thì ra thích một người, là chuyện kỳ diệu như vậy. Đến cả người như anh cũng có thể cảm nhận được vẻ đẹp của việc còn sống.

Tiếng nhạc du dương che lấp bước chân bên ngoài, nhưng anh vẫn nghe thấy động tĩnh rất khẽ ngoài cửa. Âm thanh lõi khóa xoay vang lên, cánh cửa chống trộm màu xám đậm bị đẩy ra. Gương mặt anh đã không khống chế được mà nở nụ cười.

Sau đó, một thân ảnh cao lớn che kín ánh sáng trời, khóe môi đang cong cứng lại. Theo cánh cửa mở ra, dần dần lộ ra một gương mặt trầm mặc như tảng đá, không một gợn sóng.

Tác giả có lời muốn nói:

Hì hì, dọn Cục dân chính đến sớm rồi phải không… các bạn nhất định hiểu mình mà đúng không! [mắt lấp lánh]

Đây là một quá trình cần thiết! (đội nồi chạy mất)

Chương 33: Con muốn cưới cô ấy, nhất định phải cưới cô ấy.

*

“Bố?!”

Trong khoảnh khắc sững sờ, kinh hãi như một chậu nước đá từ trên đỉnh đầu dội thẳng xuống. Máu huyết toàn thân đông cứng, cơ bắp căng đến cực điểm, đại não gần như mất đi năng lực phản ứng.

Lương Thừa Chu nhìn cũng không nhìn anh một cái, trực tiếp lướt qua anh, đứng ở chính giữa căn phòng. Ánh mắt ông trầm xuống, lặng lẽ và chậm rãi quét một vòng, lần lượt lướt qua những bó hoa, chậu cây xanh, chuông gió, mặt nạ. Cuối cùng, khóa chặt vào giá sách chiếm trọn một mảng tường.

Ông nhấc chân bước tới. Tiếng đế giày da va xuống sàn vang lên rõ ràng khác thường, trong căn phòng tĩnh lặng bị phóng đại vô hạn, mỗi một bước đều như nghiền ép lặp đi lặp lại lên tim anh.

Lương Kinh Phồn như đột ngột rã đông mà tỉnh lại, sải mấy bước xông lên, chắn trước giá sách.

“Bố, bố… sao bố tìm được đến đây?”

Lương Thừa Chu cuối cùng cũng bố thí cho anh một ánh mắt, chỉ là liếc nhẹ một cái, không mang theo bất cứ cảm xúc nào, nhưng rơi xuống người anh lại nặng tựa ngàn cân.

“Tránh ra.”

Hai chữ, giọng không cao, lại mang theo uy nghi không cho phép nghi ngờ.

“Con có thể giải thích.” Anh cố gắng giãy giụa lần cuối.

Người đàn ông ngoảnh mặt làm ngơ, thậm chí lười nói thêm với anh một câu, trực tiếp giơ tay đẩy anh sang một bên. Ông bước đến trước giá sách, như duyệt binh mà xem xét những cuốn sách dày đặc trên đó.

Đầu ngón tay lướt qua từng hàng gáy sách, cuối cùng dừng lại trước bộ sách bìa lót lụa cotton ánh xanh.

“Loại sách tuyệt bản này mà gom đủ, cũng tốn không ít tâm tư nhỉ.” Ông vê đầu ngón tay không hề có bụi, như thể vừa chạm phải thứ gì dơ bẩn, sự khinh miệt trong giọng nói gần như đông lại thành thực chất.

Sắc máu trên mặt Lương Kinh Phồn rút sạch, cảm giác xấu hổ vì sở thích kín đáo bị phơi bày khiến anh khó xử đến cực điểm. Lương Thừa Chu tiện tay rút ra một quyển, lật hai trang, ánh mắt lướt qua những miêu tả trần trụi và tranh minh họa.

“Người thừa kế tương lai của nhà họ Lương, ngày thường chính là tiêu tốn thời gian tinh lực như thế này, ở cái ‘khu ổ chuột’ này nghiên cứu những ‘học vấn’ này, con đúng là đủ ‘tiến bộ’ đấy.”

“Bốp.”

Cuốn sách bị đóng mạnh lại, mang theo tiếng gió sắc lẹm, hung hăng đập vào ngực anh.

Anh lảo đảo lùi một bước, theo bản năng ôm lấy cuốn sách ấy, như thể đang ôm lấy chút tôn nghiêm cuối cùng lung lay sắp đổ của mình.

Động tác này giống như một lời mở màn. Lương Thừa Chu xoay người, nhìn thẳng vào anh, cuối cùng cũng đi vào chủ đề.

“Con nghĩ mình làm rất kín đáo sao? Con cho rằng bố không biết con đang cùng cái cô bác sĩ nhỏ kia chơi trò yêu đương trẻ con gì à?”

Ông bước lên một bước, cảm giác áp bức vô hình như thủy triều dâng trào. Đôi mắt sâu không thấy đáy kia mang theo thất vọng và hận sắt không thành thép.

“Con ở cái nơi rách nát này, bày ra những thứ nhỏ mọn ấy, còn có chút dáng vẻ của người thừa kế họ Lương không?”

Ôm lấy ngực đang đau, Lương Kinh Phồn hít sâu một hơi, ép mình đứng thẳng, sống lưng căng cứng như cây cung kéo hết cỡ.

“Bố, con thích cô ấy, con muốn ở bên cô ấy.”

“Thích?” Lương Thừa Chu khẽ cười khẩy một tiếng.

“Con thích cô ta ở điểm nào? Ngoại hình? Phụ nữ đẹp ở đâu chẳng có. Nội tại? Những thiên kim từ nhỏ đã tiếp nhận giáo dục tinh anh, người nào không có nội hàm hơn cô ta, ta thực sự không hiểu nổi ánh mắt của con.”

Lương Kinh Phồn há miệng, lại phát hiện mình không nói nổi lời nào.

Nên trả lời thế nào đây?

Những suy nghĩ và lời lẽ của anh, trước hệ thống giá trị lạnh lẽo của bố, đều trở nên tái nhợt như vậy. Ông căn bản sẽ không hiểu, cũng khinh thường không muốn hiểu.

“Bố, nhà họ Lương đã đủ hiển hách rồi.” Anh đổi một góc độ, tiếp tục tranh thủ, “Vợ con có trợ lực cho nhà họ Lương hay không vốn không quan trọng, không phải sao? Con có thể ở phương diện khác làm ra thành tích khiến bố hài lòng.”

“Con vì một người phụ nữ mà nói ra lời ngây thơ như vậy, đúng là ngu xuẩn đến mức buồn cười.”

“Con người con, sự tồn tại của con, tất cả của con, đều do nhà họ Lương ban cho, hôn nhân của con đương nhiên cũng là tài sản, là quân cờ.”

Ông hơi hòa hoãn giọng điệu một chút, “Con không thích nhà họ Tạ, còn có nhà họ Vương, nhà họ Lý, bố cho phép con trong phạm vi đã vạch sẵn chọn một người vừa ý.”

“Con đều không muốn.”

Lương Kinh Phồn lấy hết dũng khí, nhìn thẳng vào mắt cha, lật mở con bài cuối cùng đã suy nghĩ thấu đáo trong lòng.

“Con bằng lòng tiếp nhận toàn bộ sự vụ của gia tộc, từ nay làm một người thừa kế hợp cách trong lòng bố, mọi quyết sách tương lai đều lấy lợi ích gia tộc làm chuẩn tắc tối cao. Con sẽ không còn chấp nhất những thứ bố không thích, con chỉ có duy nhất một điều kiện này, con muốn cưới cô ấy, nhất định phải cưới cô ấy.”

Âm cuối cùng rơi xuống.

Không khí tĩnh mịch như chết.

Lương Thừa Chu lặng lẽ nhìn anh mấy giây, ánh mắt ấy như đang thẩm định một vết tì trên một tác phẩm nghệ thuật hoàn mỹ.

“Vậy nên.” Ông chậm rãi, từng chữ từng chữ hỏi, “Bây giờ con đang thương lượng với bố sao?”

“Con cho rằng đó gọi là… tranh thủ.”

Trên mặt Lương Thừa Chu không có bất cứ biểu cảm nào.

Một lát sau, ông khẽ bật cười một tiếng rất nhẹ. Như thể vừa nghe được một chuyện cười hoang đường đến cực điểm. Nhưng tiếng cười ấy không có chút tình cảm, tràn đầy châm chọc lạnh lẽo và khinh miệt. Sau đó, ông thu lại biểu cảm.

“Con vì một ‘thứ’ mà bất chấp tất cả chống lại bố như vậy, lại khiến bố nhớ đến con chó mà rất lâu trước đây con nhặt về.”

“Ầm.”

Trong đầu ù lên từng hồi, máu trong tứ chi bách hài dường như trong khoảnh khắc chảy ngược, dồn thẳng lên não. Câu nói ấy, còn có uy lực hơn bất kỳ lời nào, như một đạo sấm sét tanh mùi máu bổ thẳng từ đỉnh đầu xuống.

Trước mắt tối sầm.

Gương mặt không gợn sóng của người đàn ông trước mặt, dần dần chồng lên gương mặt của đêm anh mười hai tuổi ấy. Cũng là một gương mặt như vậy, một biểu cảm như vậy.

Đĩa thịt đặt gần anh nhất.

Đĩa thịt đỏ được bày trong chiếc đĩa sứ xương trắng, trang trí tinh xảo ngon mắt.

Những đường vân của thịt, cách sắp xếp, bao gồm cả vị trí hành lá và mè rắc trên cùng.

Có lúc, anh thậm chí căm ghét trí nhớ của mình, khiến đến nay mọi chi tiết đều nhớ rõ rành rành.

Anh giống như bất kỳ buổi tối bình thường nào mà ăn cơm, ăn được một nửa thì bố dùng giọng bình thản như vậy hỏi: “Ngon không?”

Ngày đó trong thư phòng, anh nói nếu không cho nuôi Uông Uông, anh sẽ bỏ nhà đi, sẽ không bao giờ quay về nữa!

Lời uy hiếp non nớt như vậy.

Hai người vốn vì chuyện này mà chiến tranh lạnh, có lẽ chỉ là một phía từ anh, nhưng bố đã mở miệng trước, điều đó có nghĩa thái độ đã xoay chuyển, trong lòng anh dâng lên một tia hy vọng, khẽ “vâng” một tiếng.

“Không phải con nói dù thế nào cũng muốn ở bên nó sao?” Biểu cảm của ông chính là như vậy, mang theo một tia mỉa mai rất nhạt, “Bố đồng ý với con rồi.”

Anh cho rằng lần phản kháng đầu tiên của mình đã có hiệu quả, đôi mắt lập tức sáng lên, mang theo hưng phấn hỏi: “Thật ạ? Bố, Uông Uông ở đâu? Nó thích ăn thịt nhất, đĩa thịt này con muốn để lại mấy miếng cho nó, bố không biết đâu, lúc nó ăn thịt sẽ vui đến mức ư ử kêu, đuôi vẫy đến…”

Người đàn ông gõ gõ vào mép đĩa, mặt không cảm xúc nói: “Các con vĩnh viễn ở bên nhau rồi.”

Anh sững lại, rất lâu, như thể không hiểu câu nói ấy có ý gì.

Đợi đến khi cuối cùng hiểu ra.

Trong khoang miệng vẫn còn sót lại vụn thịt chưa nhai hết, dạ dày trong khoảnh khắc cuộn lên một cơn buồn nôn cực độ. Trong cổ họng, trong khoang bụng như có một con dao cong rỉ sét dính máu đang lặp đi lặp lại cắt vào nội tạng của anh.

Anh gần như vừa lăn vừa bò chạy vào nhà vệ sinh, ôm lấy bồn cầu nôn đến mức gần như xuất huyết dạ dày. Đống thịt hỗn loạn chưa được tiêu hóa, trộn lẫn với dịch vị. Hốc mắt xung huyết, căng đau, nước mắt sinh lý bị ép ra nơi khóe mắt, khiến óc não đều bị bôi thành một mảng hỗn độn.

Anh không nhìn rõ.

Không nhìn rõ bất cứ thứ gì.

Những thứ nôn mửa lộn xộn ấy.

Lẽ nào là Uông Uông của anh sao?

Là chú chó nhỏ bé ấy từng dũng cảm chắn trước người anh bảo vệ anh sao?

Con ngươi của Lương Kinh Phồn run rẩy dữ dội, sắc mặt trắng bệch như giấy. Thân hình người đàn ông trước mặt dần dần trở nên càng lúc càng cao lớn, còn cơ thể của anh thì nhanh chóng thu nhỏ lại.

Anh theo bản năng giơ hai tay ra, lật qua, rồi lật lại mà nhìn. Ngón tay dường như đang co giật, biến dạng, xương bị ép đến kêu răng rắc. Trong khoảnh khắc, anh dường như lại trở về tuổi mười hai yếu ớt ấy.

Anh từng cho rằng mình có thể.

Anh từng cho rằng mình đã dần dần bắt đầu thoát khỏi bóng ma quá khứ rồi.

Anh thậm chí đã có thể đối diện với bộ xương của Uông Uông.

Nhưng tất cả dũng khí, kiên trì, trong khoảnh khắc câu nói ấy rơi xuống, đều sụp đổ tan tành.

Môi anh run rẩy, muốn nói gì đó, nhưng nỗi sợ khổng lồ như một bàn tay lạnh lẽo bóp chặt cổ họng anh.

Anh theo bản năng muốn cầu xin tha thứ, muốn lập tức buông tha cô ngay lúc này, nhưng lại còn sót lại chút may mắn và không nỡ, muốn nắm lấy nguồn nhiệt ấm áp duy nhất ấy, lại sợ chỉ cần nói sai một câu, cô cũng sẽ giống như chú chó kia mà gặp phải tai ương hủy diệt.

“Không… bố… đừng làm hại cô ấy.” Rõ ràng là thời tiết tốt như vậy, giọng anh lại run đến không thành tiếng.

Lương Thừa Chu ung dung chỉnh lại cổ tay áo, động tác thong dong thậm chí còn mang theo một vẻ tao nhã.

“Con phải biết.” Giọng ông bình tĩnh đến mức như một lưỡi dao sắc, “Hủy diệt một con người, thật ra có thể triệt để hơn hủy diệt một con chó.”

Đương nhiên, ông hiểu rõ hơn ai hết, động vật chỉ có thể hủy hoại thân thể, còn con người, còn có thể tru tâm.

Anh nhớ đến người bạn đầu tiên mình kết giao năm mười lăm tuổi, nhớ đến vị giáo sư thực vật học từng tận tâm chăm sóc anh cuối cùng lại thân bại danh liệt.

Các khớp xương trên cơ thể kêu răng rắc, dường như không còn chống đỡ nổi thân thể anh nữa. Lương Kinh Phồn rũ rượi ngã xuống.

“Bố, con sai rồi.”

Người đàn ông rũ mắt, nhìn đứa con trai vốn đã cao ngang mình nay phủ phục dưới chân mình.

“Con xem con đi, bao nhiêu năm rồi, sao một chút trí nhớ cũng không lớn ra vậy?”

Giọng ông thậm chí còn mang theo một nỗi tiếc nuối, “Mỗi lần con gặp thứ gì mình thích, sẽ lại đầu óc mụ mị, không nhận rõ thân phận của mình, không nhìn rõ tình thế.”

“Là con sai, đều là vấn đề của con…” Bàn tay run rẩy của người đàn ông nắm lấy ống quần tây đắt tiền của cha, mang theo cầu khẩn, “Con sẽ nói rõ với cô ấy, con sẽ xử lý ổn thỏa mọi chuyện, xin bố đừng động đến cô ấy.”

“Vậy thì nghe lời một chút.”

Người đàn ông giơ tay, đặt lên đỉnh đầu anh, động tác dịu dàng, như đang vuốt ve một tác phẩm nghệ thuật đã được mài giũa hoàn thiện.

“Phồn Nhi.” Ông đột nhiên gọi nhũ danh của anh, bộ dạng thấm thía dạy bảo, thật giống một người cha hiền, đang kiên nhẫn và ôn hòa kéo đứa con lạc đường của mình quay về chính đạo.

“Quá nặng tình cảm, sẽ khiến con trở nên mềm yếu, con người một khi hành sự theo cảm tính sẽ ảnh hưởng đến phán đoán và quyết sách của con.”

Bàn tay ông hơi dùng lực, mang theo ý vị không cho phép phản kháng.

“Con có thể hiểu khổ tâm của bố không?”

Lương Kinh Phồn nhắm mắt lại, trên mặt một mảnh thê lương: “Con, hiểu.”

–

Xuống máy bay, Bạch Thính Nghê từ xa đã nhìn thấy bố mẹ mình. Cô bỏ lại vali, nhào vào lòng Diệp Xuân Sam.

Diệp Xuân Sam nhìn trên nhìn dưới mãi, sờ sờ mặt cô xót xa nói: “Ôi chao, bảo bối của mẹ, sao nhìn lại gầy đi nhiều thế này.”

Bạch Thính Nghê rúc vào lòng bà cọ tới cọ lui, “Con gái hai người ở bên đó khổ lắm! Ăn không ngon ngủ không yên, chủ yếu là nhớ hai người quá thôi hu hu hu.”

Bạch Lương Chương kéo chiếc vali cô bỏ lại phía sau, “Bố mua nhiều đồ ăn lắm, tối nay làm cho con cả một bàn món ngon.”

“Con yêu bố!”

Về đến nhà, phòng ốc được dọn dẹp sạch sẽ gọn gàng, chăn trên giường đã được phơi nắng, bồng bềnh mềm mại, mang theo một mùi vị của yêu thương. Cô nằm xuống nhắm mắt lặng lẽ cảm nhận một lát, rồi thực sự không kìm được tâm tình muốn gặp anh, bật dậy như cá chép hóa rồng, mở tủ quần áo bắt đầu tìm đồ đẹp.

Trước đây cô mặc đồ cơ bản lấy thoải mái làm chủ, giờ đột nhiên cảm thấy trong tủ thiếu đi vài bộ. Vài bộ muốn mặc để đi gặp người mình yêu.

Chạy vội xuống lầu, trên đường đến Hải Đường Xuân Ổ, Bạch Thính Nghê cảm thấy gió cũng ngọt, bước chân nhẹ đến mức như sắp bay lên. Rõ ràng chỉ hơn nửa tiếng đường, nhưng cô lại cảm thấy còn xa hơn cả từ Nhật Bản về trong nước!

Cuối cùng, cô đến nơi.

Cửa không đóng chặt, chỉ khép hờ.

Nóng lòng đẩy cửa ra, giọng người phụ nữ nhẹ nhàng vui tươi: “Em đến rồi.”

Căn phòng quả nhiên đã được bố trí tỉ mỉ. Áo khoác đen của anh tùy ý vắt trên chiếc ghế đơn màu đỏ sẫm kia, bên cạnh chiếc sô pha đôi màu trắng sữa mới mua giống như một đám mây mềm mại.

Trên bàn trà một bó mao lương cánh bướm cắt cành nở rộ, cánh hoa mỏng như cánh ve, tựa từng giấc mộng rực rỡ. Hương hoa quả ấm áp lơ lửng trong không khí bao bọc lấy cô.

Cô hít thật sâu.

Ừm… mùi ngọt ngào trực tiếp chui vào tận trong tim. Anh đã đổi hương, mua đồ nội thất, bố trí cây xanh. Mỗi một chi tiết đều đang chỉ về đáp án mà cô mong chờ nhất.

Nụ cười trên mặt hoàn toàn không kìm lại được, trái tim vui sướng của cô gần như sắp nhảy vọt ra khỏi cổ họng.

Cô gọi anh hai tiếng, không có ai đáp lại. Phía sau giá sách có động tĩnh rất khẽ. Cô bước nhẹ nhàng đi qua. Người đàn ông ngồi dưới đất, lưng tựa giá sách, co một chân lại, bên cạnh là một đống giấy bị xé vụn.

Anh ngồi đó, giống như một thiên chương hoa mỹ, lại đi đến đường cùng. Trong lòng cô bỗng chốc trầm xuống, một dự cảm chẳng lành túm chặt lấy cô.

Cô bước nhanh lên trước, ngồi xổm xuống, tầm mắt ngang bằng anh: “Anh sao vậy? Sao lại xé hết những cuốn sách này?”

Anh không ngẩng đầu, giọng rất khẽ, lại mang theo sự chán ghét bản thân nặng nề: “Ghê tởm… thật sự quá ghê tởm.”

Bạch Thính Nghê cau chặt mày, “Đã xảy ra chuyện gì rồi? Nói cho em biết được không?”

Gương mặt quan tâm của người phụ nữ phóng lớn trong mắt anh, dưới ánh ngược sáng hiện ra một vòng lông tơ mịn nhỏ. Anh rất muốn chạm vào mặt cô một cái. Nhưng anh không muốn biểu hiện ra sự quyến luyến buồn cười ấy.

Mùi hương ngọt ngào được chọn lựa kỹ càng trong phòng lúc này cũng không che nổi vị đắng thấm ra từ tận xương cốt người đàn ông. Chui vào khoang mũi, ép thẳng trái tim nhẹ bẫng đang nhảy nhót của cô xuống tận đáy vực.

Dù không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng rất rõ ràng, anh sẽ không nói ra lời cô muốn nghe nữa rồi. Ngay lúc ấy, anh động đậy. Tay chống lên tấm thảm lông dài đen xám, động tác chậm chạp mà cứng nhắc, chỉ riêng việc đứng dậy từ dưới đất thôi cũng dường như đã tiêu hao hết toàn bộ sức lực của anh.

Hôm nay anh mặc một chiếc áo len cổ lọ màu đen chất liệu cực tốt, trong những đường dọc ngang thuần sắc đen ấy, khéo léo dệt theo vân vải từng sợi tơ đỏ sẫm cực mảnh, dưới ánh sáng khi ẩn khi hiện. 

Rất đẹp, lại mang theo một vẻ ưu nhã nặng nề vỡ vụn.

Đứng vững rồi, anh bình tĩnh mở miệng, giọng không hề lên xuống, như đang trần thuật một phán quyết không liên quan đến mình:

“Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi, chúng ta quả thật không hợp, cứ vậy đi, sau này cũng đừng gặp lại nữa.”

Trái tim như bị một bàn tay vô hình siết chặt, hô hấp khựng lại.

Cô gượng gạo kéo khóe môi, cố duy trì thể diện cuối cùng, thậm chí còn thử dùng giọng điệu nhẹ nhõm để che đi nỗi buồn đang cuồn cuộn dâng lên.

“Thế nào? Ngay cả bạn cũng không làm nữa sao?”

“Ừm, không cần thiết.”

Ánh mắt Bạch Thính Nghê rơi xuống đống giấy vụn trên đất, lờ mờ vẫn nhận ra vài từ ngữ trần trụi. Những cuốn sách anh từng mang theo một loại cố chấp mà sưu tầm, toàn bộ đều bị anh xé nát.

Ngọn lửa trong lò sưởi không biết từ lúc nào đã tắt, gió tuyết tràn ngược vào, cuốn cao đống giấy vụn trên đất rồi hung hăng quăng xuống. Một mảnh giấy vụn xoay vòng, dính lên ống tay áo cô.

Cô giơ tay nhón lấy.

Trên đó là một câu thơ còn dang dở: Chớ Phục Tương.

Chữ phía sau đã bị xé mất, phía sau là chữ “tư” hay chữ “kiến” đây.

Chớ lại tương tư.

Chớ lại gặp nhau.

Bất kỳ cách ghép nào cũng hợp cảnh đến mức… như sự chế nhạo ác ý của vận mệnh.

Buông tay, mặc cho mảnh giấy kia lại bị gió cuốn đi.

Cô khẽ nói: “Rõ ràng là anh từ chối em, vì sao trông anh còn đau khổ hơn cả em vậy?”

Lương Kinh Phồn chưa từng nghĩ, tình tiết từng bị chê là cũ rích trong câu chuyện, giờ lại chân thực xảy ra trên người anh.

Sao lại không có cách giải thích chứ?

Sao lại không thể nói với cô sự bất đắc dĩ của mình chứ?

Chuyện thật sự đã đi đến bước này. Anh phát hiện, có vài lời quả thực không cần nói, ngôn ngữ quá đỗi tái nhợt. Nói ra thì có ích gì? Thể hiện sự bất lực và bất đắc dĩ của mình? Rồi đem nỗi đau chuyển sang hai người?

Cô là người dũng cảm như vậy, nhất định sẽ bất chấp tất cả mà đến “cứu” anh.

Nhưng, đến cuối cùng, anh sẽ không chịu tổn hại quá lớn, còn cô thì sao?

Vì sao mãi không nhớ bài học.

Vì sao còn phải ôm hy vọng.

Không có ý nghĩa.

Không có ý nghĩa.

Tất cả đều không có ý nghĩa.

Bạch Thính Nghê nắm lấy tay nắm cửa, đẩy cửa phòng sắp bước ra ngoài nhưng vẫn không nhịn được quay đầu nhìn lại một cái.

Anh vẫn đứng ở đó, quay lưng về phía cô, bóng dáng cô tuyệt. Trên chiếc áo len đen kia, những sợi tơ đỏ sẫm, dưới ánh sáng trời ảm đạm thấm vào từ ngoài cửa sổ, thấp thoáng như từng vết thương.

Linh hồn anh đang chảy máu trong hoàng hôn.

“Anh nhất định đã gặp chuyện gì đó không có cách giải quyết, em tôn trọng lựa chọn của anh, tạm biệt.”

“Cạch” một tiếng, cửa phòng khép lại, ngăn cách tất cả.

–

Lương Kinh Phồn lại một lần nữa đi qua Trúc Viên. Một vệt nắng rất đẹp rơi xuống lòng bàn tay, anh lại không thể nắm giữ. Tàn dương chìm xuống đường chân trời, ánh sáng đột ngột tối sầm.

Người đàn ông vốn đã đứng ngược sáng, lúc này gương mặt hoàn toàn chìm vào bóng tối, quanh thân toát ra một cảm giác tiêu trầm nặng nề.

Bên ngoài lất phất đổ mưa. Một con chuồn chuồn vốn không nên xuất hiện vào mùa này, chớp động đôi cánh trong suốt, bay ra khỏi nhà kính, xuyên qua không khí, rồi vô tình bay vào sảnh hoa.

Dường như là bị lạc đường, bồm bộp đâm vào mặt kính, ngây thơ tưởng đó là lối ra. Cuối cùng, nó bị va đến choáng váng, chậm rãi rơi xuống đất.

Người đàn ông nhặt lên đặt vào lòng bàn tay, bước đến trước cửa. Nó quanh quẩn trong lòng bàn tay anh một lát, rồi dừng động tác. Lương Kinh Phồn khẽ chạm vào cánh nó, thấp giọng nói: “Đi đi… đi đi…”

Chuồn chuồn men theo ngón tay thon dài của anh bò xuống, dường như hiểu mình đã thoát khỏi lồng giam, đột nhiên vỗ cánh bay thẳng vào màn mưa. Người đàn ông đứng trước cửa kính cảnh quan của sảnh hoa, ánh mắt đuổi theo con chuồn chuồn bay đi, đông cứng thành một bức họa kéo dài.

Tác giả có lời muốn nói:

Chương này tôi đã viết từ rất sớm, sau đó nhờ vài người bạn đọc thử, phản hồi nhận được đều không mấy tốt, bạn bè lo độc giả sẽ không chấp nhận một nam chính “bất lực” như vậy, bởi phần lớn, bao gồm cả tôi trước đây khi viết nam chính đều mạnh mẽ và không gì không làm được, dù đối diện bóng ma hay tổn thương gì cũng có thể bình tĩnh hóa giải.

Nhưng tôi vẫn cố chấp viết như vậy, cũng chỉ có thể viết như vậy mới dẫn ra được câu chuyện phía sau, hơn nữa tôi cảm thấy nếu anh có thể dễ dàng ứng đối, thì rất nhiều thứ phía trước sẽ trở thành một trò cười. Trong tâm lý học có một thuật ngữ gọi là “bất lực học được”, không phải dựa vào ngoại lực, hoặc tình yêu là có thể dễ dàng giải quyết. Anh sau cùng nhất định phải tự mình đứng lên phản kháng, nhưng không phải bây giờ.

Nếu có bạn không chấp nhận được kiểu nhân vật này, hoặc cảm thấy quá áp lực, mong có thể lặng lẽ bỏ truyện chứ đừng chỉ trích tác giả và nhân vật. Mọi người có chỗ nào không hiểu hoan nghênh thảo luận lý tính, có chỗ có thể đúng là tôi chưa nghĩ tới, có chỗ tuy nghĩ tới nhưng sợ viết chưa đủ rõ, có người chỉ ra tôi cũng có thể điều chỉnh thủ pháp viết một chút. Nếu là nội dung cố ý sắp đặt như vậy, tạm thời chưa viết tới, vậy phía sau tôi sẽ chú ý cố gắng biểu đạt rõ ràng hơn.

Chương 34: Ngay từ ánh nhìn đầu tiên thấy anh, cô đã cảm thấy giữa mình và anh sẽ có một câu chuyện.

*

Ngày hôm sau, Bạch Thính Nghê hẹn Nghê Trân ở một trung tâm thương mại. Vốn định quay lại con phố phía sau trường đại học năm xưa để ôn lại kỷ niệm, chợt nhớ ra sinh viên đang nghỉ, các cửa tiệm cũng đều đóng cửa, cuối cùng hai người đến con phố sầm uất nhất trung tâm thành phố, vẫn còn vài quán cô thích ăn mở cửa.

Hai người tìm một tiệm đồ ngọt trang hoàng tinh xảo, trong không khí lan tỏa mùi thơm ngọt của cà phê và kem sữa. Thế nhưng, rõ ràng là món ngon cô hằng nhớ mong, vậy mà cô lại chẳng có chút khẩu vị nào.

“Ơ? Trước đây cậu ít nhất cũng ăn được hai phần, hôm nay sao thế? Cơm Nhật làm dạ dày cậu bé lại rồi à?”

Bạch Thính Nghê vô thức dùng nĩa chọc vào miếng bánh gato mềm xốp: “Hai hôm nay bố mình đổi món nấu đủ thứ ngon cho mình, cảm giác bữa trước còn chưa tiêu hóa xong.”

“Thật ghen tị với cậu, có người nhà thương cậu như vậy.”

Bắt được cảm xúc sa sút của cô ấy, Bạch Thính Nghê vỗ nhẹ lên tay cô: “Mùng Hai cậu có về nhà ngoại không?”

“Mình không muốn về, nhưng chị mình về rồi, nói muốn gặp mình, xem mình sống có tốt không, ăn một bữa cơm đoàn viên.”

“Đừng miễn cưỡng bản thân, có chuyện gì lập tức gọi cho mình, bảo đảm chỉ đâu đánh đó, gọi là có mặt.”

Nghê Trân bị cô chọc cười: “Mình lớn thế này rồi, yên tâm đi, ông ấy mà đánh mình thì mình chẳng biết chạy à?”

“Không nói mình nữa, nói cậu đi, cậu với Lương Kinh Phồn thế nào rồi?”

“Chẳng thế nào cả, còn chưa bắt đầu đã kết thúc rồi, đáng ghét!” Bạch Thính Nghê cố gắng để mình trông như không quá để ý, “Có lẽ chủ yếu là còn chưa sờ được cơ bụng, trong lòng hơi tiếc.”

Nghê Trân không khách sáo vạch trần: “Trước mặt mình còn giả vờ cái gì?”

Bạch Thính Nghê đột nhiên xệ cả vai xuống: “Mình biết làm sao, chẳng rõ anh ấy lo lắng điều gì, có sức cũng không biết dùng vào đâu.”

“Cậu phân biệt rõ với anh ta là yêu hay là ham muốn cứu rỗi đang quấy phá không?”

“Tại sao lại hỏi thế? Mình tiếp xúc với bao nhiêu bệnh nhân rồi, đương nhiên phân biệt được.”

“Thế à?”

“Mặc cậu tin hay không, ngay từ ánh nhìn đầu tiên thấy anh ấy, mình đã cảm thấy giữa mình và anh ấy sẽ có một câu chuyện.”

Nghê Trân chống cằm, kéo dài giọng: “Ừm… phản ứng điển hình của chấn thương đang quấy phá đấy!”

“Mình có chấn thương gì chứ?”

“Vậy thì là phức cảm cứu thế!”

Bạch Thính Nghê: “Sao với người khác mình lại không có cảm giác này!”

“Vậy… hội chứng hiệp sĩ áo trắng.”

“Im miệng!” Bạch Thính Nghê đưa tay bóp cổ Nghê Trân, “Mình thừa nhận được chưa, lúc đầu đúng là thấy sắc nảy lòng tham, sau đó càng ở cạnh càng thích.”

Nghê Trân lộ vẻ mặt “quả nhiên là vậy”: “Vậy giờ cậu tính sao?”

“Không tính sao cả, Bạch Thính Nghê mình, cầm lên được thì buông xuống được!”

“Được được được.” Nghê Trân nâng cốc cà phê lên, “Nỗi khổ của tình yêu này không ăn cũng được.”

–

Đêm giao thừa, nhà nhà đèn sáng, tiếng pháo nổ vang. Bạch Thính Nghê đứng lên ghế, dán câu đối xuân trước cửa nhà.

Câu đối trong nhà là Bạch Lương Chương tự tay viết, ông ngắm tác phẩm của mình, hỏi: “Thế nào? Thư pháp của bố có phải lại tiến bộ nhiều rồi không?”

Bạch Thính Nghê nhận lấy tấm hoành phi, nhìn bốn chữ “Hợp gia hoan lạc” viết bằng bút lông, bỗng nhiên nhớ đến dáng vẻ trước kia của Lương Kinh Phồn đứng sau bàn, cổ tay treo lơ lửng vận bút, nét bút như rồng bay phượng múa.

“Con gái, nghĩ gì thế? Mau dán đi.”

“À à.” Cô vội vàng đáp, giơ hoành phi lên ướm thử, “Như vậy có thẳng không ạ?”

“Cao thêm một chút. Được rồi, cứ thế, dán đi.”

Bữa cơm tất niên vô cùng thịnh soạn, trên tivi phát chương trình liên hoan náo nhiệt, một nhà ba người vui vẻ hòa thuận.

Bạch Lương Chương nhìn ra sự lơ đãng của cô: “Con có tâm sự à? Nói với bố mẹ xem nào.”

Bạch Thính Nghê theo bản năng phủ nhận: “Không có mà, sao bố lại hỏi thế?”

“Còn bảo không có?” Diệp Xuân Sam chạm nhẹ vào trán cô, “Hôm đó con ra ngoài về là cứ buồn bực mãi.”

“Rõ ràng thế ạ?”

“Rất rõ.”

Bạch Thính Nghê biết không giấu được họ, nhún vai, giả vờ thoải mái nói: “Ôi, cũng chẳng có gì, lần đầu theo đuổi đàn ông, tuyên bố thất bại!”

“Vậy thì xem người mới.” Diệp Xuân Sam thở phào, cũng không hỏi nhiều, “Trước đó bố con giới thiệu cho con người kia, dịp Đoan Ngọ vì xảy ra chút chuyện ngoài ý muốn hai đứa không gặp được, cậu ta từ nơi khác về ăn Tết, hai đứa có muốn gặp không?”

“Thôi ạ, không có tâm trạng.”

“Thế cậu chàng tên Tạ Lâm Tiêu trước đó cũng rất được mà, lúc con ở Nhật, người ta cũng thường xuyên đến thăm bố mẹ.” Diệp Xuân Sam nói, “Mẹ chuẩn bị ít quà Tết, con mang sang cho người ta một phần, lễ thượng vãng lai.”

“Vâng, được.”

Bạch Thính Nghê nhắn tin hỏi Tạ Lâm Tiêu.

Tạ Lâm Tiêu: [Bọn tôi không ở Kinh Cảng, về nhà bà ngoại ăn Tết rồi.]

Bạch Thính Nghê: [Thế thì thôi vậy.]

Tạ Lâm Tiêu: [Mùng mấy cô đi?]

Bạch Thính Nghê: [Mùng Năm phải đi rồi, tôi chỉ xin được bảy ngày nghỉ.]

Tạ Lâm Tiêu gửi qua một biểu cảm gấu chó thở dài, [Chậc, vậy là không gặp được rồi, tiếc thật.]

Bạch Thính Nghê: [Vậy tôi gửi quà Tết cho quản gia nhà anh nhé.]

Tạ Lâm Tiêu: [Tôi tiếc mấy thứ đó của cô à!]

Bạch Thính Nghê: [Sao nào, cậu Tạ gia đại nghiệp lớn, chê chút lễ mọn của bọn tôi sao.]

Tạ Lâm Tiêu gửi qua một biểu cảm bóp cổ lắc điên cuồng: [Lễ mọn hay không tôi không biết, nhưng người phụ nữ như cô đúng là đủ bạc tình.]

–

Tối mùng Hai, Lương Tự Thanh và Đỗ Anh đi hết họ hàng bên nhà vợ rồi từ nhà cô ta đi ra.

Vừa bước ra khỏi cổng lớn, hai người liền thu lại nụ cười. Men rượu dâng lên mấy phần, anh tiện tay nới lỏng cà vạt.

Về đến Lương Viên, Đỗ Anh trở về phòng, nói một câu “nhà vệ sinh để tôi dùng trước”, Lương Tự Thanh quay người đi vào nhà vệ sinh ngoài phòng khách.

Hôm nay anh uống hơi nhiều, lơ mơ như nghe thấy đâu đó có tiếng phụ nữ nức nở khe khẽ. Tưởng mình ù tai, anh lắc đầu, bước vào nhà vệ sinh. Một tay đặt lên khóa thắt lưng, tay kia ấn công tắc đèn.

Sau đó, anh nhìn thấy người phụ nữ đang cắn ngón tay ở góc phòng. Cô có lẽ cũng uống chút rượu, trên người còn có vài vết rượu vang bắn lên, trông có phần chật vật. Bị ánh đèn chói mắt chiếu vào, cô ngẩng đầu, đôi mắt đờ đẫn nhìn về phía cửa.

Rồi, khi nhìn thấy động tác anh mở khóa thắt lưng, đồng tử cô co rút dữ dội, không khống chế được mà hét lên, sau đó dùng hai tay ôm chặt lấy đầu. Lương Tự Thanh bị tiếng hét đột ngột ấy làm cho tỉnh rượu đến nửa phần. Anh nhíu mày nhìn kỹ, nhận ra là Nghê Trân.

“Đừng hét nữa, là tôi.” Anh bước tới, tay đặt lên vai đang run không ngừng của cô, “Cô sao thế? Giản Chi đâu? Đã xảy ra chuyện gì?”

Sự chạm vào và lại gần của anh, đối với Nghê Trân lúc này chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa. Cô lại phát ra một tiếng hét.

Trong lòng Lương Tự Thanh bực bội, tiến lên một bước, bịt miệng cô lại: “Im lặng chút, lát nữa cụ bà sẽ bị cô làm ồn tỉnh dậy.”

Miệng bị bịt lại, nỗi hoảng sợ khổng lồ nhấn chìm cô. Theo bản năng, cô cắn mạnh vào khe giữa ngón cái và ngón trỏ của anh.

Lương Tự Thanh đau đớn, giật mạnh tay về.

“Cô điên rồi à!”

Nghê Trân đột nhiên đứng bật dậy, đẩy anh ra rồi chạy ra ngoài.

–

Những ngày ở nhà trôi qua rất nhanh, hương vị năm mới còn chưa tan hết, Bạch Thính Nghê đã phải thu dọn hành lý trở về Nhật Bản.

Cuộc sống bị cưỡng ép kéo trở lại quỹ đạo.

Cô khiến bản thân bận rộn như một con quay đang xoay tít, cố gắng dùng những thứ ấy lấp đầy cảm giác trống rỗng mà đoạn tình cảm còn chưa kịp bắt đầu đã kết thúc kia để lại.

Ngài Yamazaki sắp xếp cho cô nhiệm vụ học tập mới, đến một viện điều dưỡng cao cấp ở vùng ngoại ô xa Tokyo nổi danh về phục hồi tâm thần, học sâu và trải nghiệm liệu pháp Morita.

Liệu pháp Morita chú trọng “thuận theo tự nhiên, làm điều nên làm”.

Đại khái là yêu cầu bệnh nhân thành thật chấp nhận triệu chứng của mình, thực sự nhận ra rằng chống cự, phản kháng, né tránh đều là vô ích, đừng bài xích nó, mà là mang theo triệu chứng để sống.

Dùng thái độ thuận theo tự nhiên để không khống chế những sự việc không thể khống chế, đồng thời cũng phải kiểm soát những việc có thể kiểm soát, nỗ lực tập trung vào những việc nên làm ở hiện tại.

Viện điều dưỡng tọa lạc dưới chân núi yên tĩnh, môi trường thanh u, gần như tách biệt với thế giới. Sân vườn được chăm sóc tỉ mỉ, vẫn là kiểu tạo cảnh vườn khô sơn thủy mà người Nhật rất ưa thích, toát ra một loại tĩnh lặng đông cứng, gần như mang ý vị thiền.

Cô theo đoàn đi qua hành lang dài, nhìn thấy một ông lão ngồi xe lăn đang chăm chú quan sát một cây thực vật. Miệng còn lẩm bẩm: “Thành tế bào… lục lạp… điều chỉnh giảm… dưới nghịch cảnh… tự bảo vệ.”

Nhắc đến những thứ liên quan đến thực vật, cô luôn nghĩ đến Lương Kinh Phồn. Nghĩ đến giấc mơ chưa thực hiện anh từng nhắc đến khi mới gặp, nhớ đến lúc anh nói về thực vật, trong giọng điệu có sự nhẹ nhõm và phóng khoáng. Cô bất giác thả chậm bước chân, chú ý thêm vài phần.

“Ông lão kia mắc bệnh gì vậy?”

Người phụ trách nhìn một cái rồi nói: “Là một bậc Thái Đẩu trong lĩnh vực thực vật học, sau này xảy ra vài chuyện, đầu óc lúc tỉnh lúc mê, ở đây đã nhiều năm rồi.”

“Ồ, ra là vậy.”

Liệu pháp Morita có bốn giai đoạn: thời kỳ tuyệt đối nằm giường, thời kỳ lao động nhẹ, thời kỳ lao động nặng và thời kỳ huấn luyện sinh hoạt thường ngày. Điều trị tâm thần ở Nhật rất chú trọng mức độ xã hội hóa của bệnh nhân, sẽ được liệt vào hạng mục bắt buộc của trị liệu.

Trong thời gian nằm viện, bệnh nhân sẽ không tránh khỏi việc kể về triệu chứng và bệnh tình của mình, người trị liệu không đưa ra bất cứ phản hồi nào, để sự chú ý của bệnh nhân dần chuyển sang hoạt động công việc bên ngoài.

Một buổi chiều, ánh nắng xuyên qua cửa sổ, chiếu vào phòng bệnh, khiến người ta cảm thấy ấm áp cả về tinh thần. Bạch Thính Nghê kết thúc ghi chép của một giai đoạn, chuẩn bị đi xem ông lão kia.

Ngay tại khúc rẽ hành lang, bước chân cô đột ngột khựng lại, hô hấp ngưng trệ. Có lúc, cô thậm chí không nhịn được mà cảm thán, phải chăng Nhật Bản quá nhỏ, nếu không sao ở đâu cũng có thể gặp anh?

Lương Kinh Phồn đứng cách đó không xa. Anh mặc một chiếc áo dạ cashmere màu xám đậm, cổ quàng khăn kẻ, thân hình so với lần cuối cô gặp trước đây lại gầy đi thêm vài phần.

Bạch Thính Nghê không tiến lên, trái lại lùi nửa bước, giấu thân mình vào bóng tối của cột hành lang. Ông lão vẫn luôn lặng lẽ quan sát cây cối nghe thấy anh chào hỏi, đột nhiên ngẩng đầu, đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm anh một lát, trên mặt hiện lên vẻ sợ hãi và căm ghét.

Ông dùng sức vung cánh tay khô gầy: “Cút! Cút đi! Đều là đồ hại người như mày! Tránh xa tao ra! Cút đi!!”

Lương Kinh Phồn giống như bị roi vô hình quất trúng, lùi mạnh về sau hai bước. Bạch Thính Nghê muốn bước tới, nhưng lại gượng gạo dừng chân. Nhân viên y tế rất nhanh đã chạy tới.

“Anh Lương, anh vẫn nên rời đi trước đi.”

Anh quay sang ông lão đang kích động, giọng trầm thấp khàn khàn, mang theo sự kiềm chế gần như hèn mọn: “Thưa thầy, em… sau này lại đến thăm thầy.”

Anh xoay người định rời đi, ánh mắt ông lão trong thoáng chốc trở nên trống rỗng và mờ mịt, một lát sau, vẻ đục ngầu tan đi, ánh nhìn khôi phục sự sáng suốt, ký ức lại nhảy về quá khứ xa xăm.

“Ấy, đợi đã.” Giọng ông trở nên ôn hòa, mang theo sự từ ái đặc trưng của bậc trưởng bối, “Sao đi nhanh thế? Thầy còn có chuyện muốn hỏi em.”

Bước chân Lương Kinh Phồn như bị đóng đinh tại chỗ, anh khựng lại một chút, rốt cuộc vẫn xoay người.

“Trước đó đề tài nghiên cứu về sự biến dị tái sinh của tế bào thực vật trong môi trường cực đoan đã làm xong chưa? Số liệu có khả quan không?” Ông lão tha thiết nhìn anh, ánh mắt mang theo kỳ vọng.

Lương Kinh Phồn lặng lẽ đi trở lại, chậm rãi ngồi xổm xuống trước xe lăn của ông, tầm mắt ngang bằng với ông, cố gắng khiến giọng mình nghe bình ổn và đáng tin.

“Vâng, đã nghiên cứu xong rồi, theo đúng giả tưởng và mô hình của thầy, thành công rồi… bài luận cũng đã được công bố.”

Trên mặt ông lão lộ ra nụ cười thuần khiết và mãn nguyện, không ngừng gật đầu: “Vậy thì tốt… vậy thì tốt rồi… tốt quá…”

Sau đó, ông như đột nhiên chú ý đến điều gì, đưa bàn tay khô nhăn đặt lên đỉnh đầu người đàn ông, cẩn thận vén mái tóc đen dày của anh ra, giọng đầy xót xa không che giấu được.

“Ôi chao, Kinh Phồn à, còn trẻ thế này, sao đã có tóc bạc rồi.”

Ông tìm ra mấy sợi tóc trắng ấy, run rẩy nhổ xuống, rồi như dỗ dành trẻ con, nhẹ nhàng xoa xoa đầu anh: “Có chuyện gì phiền lòng, nói với thầy xem.”

Khoảnh khắc đó, Bạch Thính Nghê nhìn thấy rất rõ. Người đàn ông cúi mình trên đầu gối ông lão, xương bả vai khẽ run lên một cái gần như không thể nhận ra. Yết hầu anh cuộn nhanh, như đang dốc sức kìm nén cảm xúc gì đó.

Sau đó anh ngẩng đầu, mỉm cười nói: “Không có, không có chuyện gì phiền lòng, thưa thầy, em rất ổn, cũng mong thầy sớm khỏe lại.”

Chương 35: Nhất định là sự chỉ dẫn của số phận.

*

Sau khi Lương Kinh Phồn rời đi, Bạch Thính Nghê mới chậm rãi bước tới. Trong không khí dường như vẫn còn vương lại mùi trầm thủy trên người anh. Cô tiến đến, thử trò chuyện với ông lão, cô rất muốn biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì, nhưng đây không phải việc dễ dàng.

Trí nhớ của ông lão vô cùng hỗn loạn, những thông tin đưa ra đều rời rạc, vụn vặt. Có lúc ông không ngừng khen ngợi: “Kinh Phồn à, là học trò đắc ý nhất của tôi, nó rất thông minh, đối với thực vật có một loại… độ nhạy bẩm sinh, vượt xa người thường, rất nhiều lý luận phức tạp, chỉ cần điểm một cái là hiểu, thí nghiệm cũng làm rất đẹp, rất nghiêm cẩn.”

Lúc này, giọng ông dịu dàng, mang theo niềm tự hào, như đang nói về một báu vật hiếm có trên đời. Nhưng khi ông ý thức được hoàn cảnh hiện tại của mình, cảm xúc lại rơi thẳng xuống vực sâu của hiện thực.

Ông dùng nắm đấm khô gầy đập mạnh vào tay vịn xe lăn, phát ra tiếng “bịch bịch” nặng nề, giọng khàn như tiếng chiêng vỡ, đầy căm hận: “Cái đồ hại người ấy, cả đời tôi trong sạch, chỉ giao thiệp với thực vật, đâu ra phẩm hạnh không đoan chính, gian lận học thuật? Vô sỉ! Buồn nôn!”

“Đi chết đi, để nó đi chết đi!”

Trái tim Bạch Thính Nghê theo cảm xúc của ông lão mà lên xuống. Cô như một nhà khảo cổ, từ ký ức khi tỉnh khi mê của ông, từng chút từng chút đào bới quá khứ thuộc về Lương Kinh Phồn.

Năm ấy, đề tài nghiên cứu mà Lương Kinh Phồn dốc hết nhiệt tình và tâm huyết trong khu vườn bí mật Xuân Bất Che, bị Lương Thừa Chu sai người vô tình san bằng. Trong cơn phẫn nộ và thất vọng tột độ, anh để lại tờ giấy dứt khoát, nói rằng sẽ đi theo đuổi cuộc đời và ước mơ của mình, không thèm làm cái gọi là người thừa kế, ai thích thì cứ đi mà làm.

Anh chạy ra nước ngoài, tìm đến thầy hiện tại, tưởng rằng nơi đây chính là miền đất hứa của ước mơ và tự do. Thầy đối với anh rất tốt, là sự tồn tại vừa như cha vừa như thầy thực sự.

Sẽ lo lắng anh làm thí nghiệm quá muộn có mệt không, trên đường về nhà có lạnh không, có ăn uống đúng giờ không.

Sẽ an ủi khi anh buồn, sẽ nghe anh kể về sự chuyên chế của cha mình ở nhà mà đập bàn đứng dậy, mắng chửi om sòm.

Đó là thứ ấm áp và yêu thương giản dị nhất mà anh chưa từng nhận được từ chính người cha của mình.

Sau đó… một cơn bão “gian lận học thuật” được dày công sắp đặt nhanh chóng lên men trong dư luận, cho dù ông lão hết lần này đến lần khác nói mình trong sạch, cũng không có bất kỳ tác dụng nào.

Danh dự một đời, hủy hoại trong chốc lát.

Tâm huyết cả đời, hóa thành hư không.

Giữa làn sóng bôi nhọ che trời phủ đất ấy, tinh thần ông lão cũng dưới đả kích to lớn mà hoàn toàn sụp đổ. Tai họa đả kích chuẩn xác này xuất phát từ tay ai, không cần nói cũng rõ.

Từ viện điều dưỡng bước ra, Bạch Thính Nghê chậm rãi tiêu hóa tất cả. Cô nhớ đến biểu hiện hôm đó của Lương Kinh Phồn, cuối cùng cũng hiểu vì sao anh lại đau lòng như vậy.

Người thầy quan tâm và yêu thương anh đến thế, vì cha anh, mà biến thành bộ dạng hiện tại… Cô siết chặt hai tay, muốn khiến cảm xúc mình bình ổn lại, đúng lúc ấy lại đột nhiên nhớ đến một người.

Người đàn ông ở Hóa Hạc Ốc, từng nói với cô những lời kỳ quái kia…

“Cậu ta chỉ mang lại phiền toái.”

“Thứ cậu ta thích, thứ cậu ta để tâm đều không có kết cục tốt.”

Khi đó cô chỉ cảm thấy anh ta thật khó hiểu, nhưng khoảnh khắc này mới bỗng nhiên phản ứng lại: liệu anh ta có giống thầy của Lương Kinh Phồn, cũng gặp phải chuyện tương tự không.

Bạch Thính Nghê lần nữa bước vào Hóa Hạc Ốc. Lần này không phải đến khám, cô muốn nhờ tiểu thư Thiên Dã giúp cô tìm người đàn ông kỳ quái kia.

Ở đây có camera giám sát, tìm một người Trung Quốc cũng không khó.

“Tìm người thì không khó.” Cô Chino nhướng mày, giọng mang theo ranh giới không thể vượt qua, “Nhưng khách đến đây không giàu thì quý, cho dù tôi biết cũng không thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào cho cô.”

“Là tôi đường đột rồi.” Bạch Thính Nghê phản ứng lại, tỏ ý hiểu, đứng dậy cáo từ.

Bước ra khỏi Hóa Hạc Ốc, đèn đường bên ngoài đã lần lượt sáng lên. Con phố này cũng dần trở nên náo nhiệt.

Cô nhớ đến đêm hôm đó.

Cô đi tới chỗ này, rồi vừa quay đầu, đã nhìn thấy anh.

Bạch Thính Nghê dừng bước, xoay người, lần này không có gì cả.

–

Tập đoàn Lương thị.

Lương Kinh Phồn vừa kết thúc một cuộc họp, vừa trở lại văn phòng, điện thoại rung lên, anh nhận được một tin nhắn từ bệnh viện.

Tiểu Hoa trước đó phải cắt cụt chân bệnh tình đột nhiên chuyển biến xấu, tế bào ung thư di căn, lần này vô cùng nguy hiểm, chân còn lại có thể cũng không giữ được.

Anh lập tức lái xe đến bệnh viện, đứng ngoài phòng bệnh, xuyên qua lớp kính nhìn cô bé gầy gò tiều tụy bị bệnh tật giày vò. Dù vậy, khi cô bé từ ô kính trên cửa nhìn thấy anh, vẫn cố gắng nở với anh một nụ cười.

Cổ họng anh như bị thứ gì chặn lại, không phát ra được bất kỳ âm thanh nào.

–

Thời gian tu nghiệp ở Nhật sắp kết thúc, trước khi rời đi, cô được mời tham dự một buổi tiệc giao lưu học thuật do người Hoa tại Nhật tổ chức.

Buổi tiệc này rất trang trọng, quy mô cũng không nhỏ. Cô chọn một bộ lễ phục màu xanh lam đậm, chất lụa dưới ánh đèn ánh lên thứ độ bóng u tĩnh.

Vạt váy dài thướt tha, lộng lẫy tinh xảo, nhưng đi lại có phần bất tiện. Suốt cả buổi tiệc, cô đều có chút lơ đãng. Cô cầm ly rượu đứng ở một góc, tâm trí đã bay về trong nước.

Đúng lúc ấy, một bóng dáng quen thuộc lướt qua nơi khóe mắt cô.

—— Chính là người đàn ông cô tìm đã lâu!

Tim cô đập mạnh một cái. Bạch Thính Nghê gần như không cần suy nghĩ đã đặt ly rượu xuống, nhấc vạt váy vướng víu chạy tới, một tay nắm lấy cánh tay anh ta.

“Anh còn nhớ tôi không?”

Người đàn ông nhìn cô mấy giây, ánh mắt là sự xa lạ mờ mịt.

Cô sốt ruột gợi nhắc: “Lần trước, ở Hóa Hạc Ốc, anh đã chặn tôi lại.”

Anh ta chợt hiểu ra, trên mặt lộ một tia thần sắc phức tạp.

“Là cô à, cô cũng gặp họa rồi phải không, lần trước tôi đã khuyên cô.”

“Tôi muốn biết anh và anh ấy là quan hệ gì? Giữa hai người đã xảy ra chuyện gì?”

Người đàn ông liếc nhìn xung quanh, nói: “Ở đây không tiện nói chuyện, hay là chúng ta đổi chỗ đi.”

“Được.”

Hai người đến một quán izakaya gần đó.

Quán nhỏ không lớn, kết cấu gỗ, ánh đèn vàng ấm, trong không khí lan tỏa mùi thức ăn và rượu sake.

Rất ấm cúng.

Vừa bước vào, phía sau quầy có một người phụ nữ hơn năm mươi tuổi, gương mặt hiền hậu, rất quen thuộc dùng tiếng Trung chào: “Tiểu Kính, sao con về sớm thế? Không phải đi dự tiệc sao?”

Người được gọi là “Tiểu Kính” đáp: “Gặp một người bạn, qua đây ngồi một lát.”

“Ừ được, mẹ pha cho hai đứa ít đồ uống.”

Hai người ngồi xuống một gian nhỏ yên tĩnh.

Có lẽ là cảm xúc tích tụ nhiều năm cần được trút ra, người đàn ông uống một ngụm trà liền bắt đầu kể về quãng quá khứ thời niên thiếu ấy.

Năm đó, để anh được tiếp nhận nền giáo dục tốt hơn, bố mẹ bán đi căn nhà ở quê, cả nhà chuyển đến Kinh Cảng thành phố lớn này.

Nhưng cậu bé đến từ nơi nhỏ bé như anh ở đây chịu đủ sự bài xích, không kết bạn được, rất cô độc.

Trong một cơ duyên tình cờ, anh quen Lương Kinh Phồn khi ấy cũng còn niên thiếu.

“Cậu ta rực rỡ như vậy, là sự tồn tại mà tất cả bọn trẻ đều không dám chọc vào.”

Anh ta cười khổ một tiếng, “Tôi thậm chí chưa từng nghĩ có thể làm bạn với người như cậu ta.”

Thế nhưng, hai linh hồn cô độc đã gặp nhau. Anh dẫn anh ta đến nhà hàng cao cấp, ăn những món ngon nhất, tặng anh ta đồ chơi đắt tiền.

Anh ta dẫn anh xuống sông bắt cá, trèo cây, nghịch bùn, móc tổ chim.

Nói đến đây, anh ta khựng lại, giọng mang theo một sự dịu dàng mà chính anh ta cũng không nhận ra: “À, cậu ấy không móc tổ chim, nói chim mẹ không tìm thấy trứng sẽ buồn.”

“Thế là tôi lại đặt trứng về.”

Nhưng sau đó, họ bị nhà họ Lương uy hiếp, không được phép lại gần anh nữa.

“Tôi thì không sao, vốn dĩ tôi cũng cảm thấy chúng tôi không cùng một đường.”

“Nhưng cậu ta lại cho rằng tôi là bạn tốt nhất, cứ nhất quyết đối mặt với sự ngăn cản của gia đình cũng không thỏa hiệp.”

Nói đến đây, anh ta gần như cười ra nước mắt, “Cậu ta ngu quá! Ai là bạn tốt nhất với cậu ta chứ!”

“Nếu không phải vì cậu ta, sao chúng tôi phải rời quê hương đến đất nước xa lạ này mưu sinh, cậu ta là sao chổi, ai lại gần người đó xui xẻo!”

Lúc này, người phụ nữ bưng đồ uống và đồ nhắm tới, nghe lời con trai nói, không tán đồng mà vỗ nhẹ vào lưng anh ta.

“Ôi chao, cái thằng bé này, sao lại nói lời khó nghe thế.” Bà quay sang Bạch Thính Nghê nói: “Cô đừng nghe Tiểu Kính nói bậy, những năm nay, nó có thể học ở trường đại học tốt nhất Nhật Bản, còn cả quán này của chúng tôi, đều nhờ cậu ấy giúp đỡ.”

“Đó là cậu ta nợ chúng ta!” Người đàn ông nghẹn cổ phản bác, hốc mắt lại đỏ lên.

“Cho dù năm đó chúng ta ở lại Kinh Cảng, chưa chắc đã tốt hơn bây giờ, mục đích của chúng ta chẳng phải là để con được nhận nền giáo dục tốt hơn sao?” Ánh mắt người phụ nữ đầy từ ái và bất lực, “Con đấy, đừng quá vướng mắc chuyện quá khứ nữa, nhé.”

Bà đặt đồ xuống, xoay người đi tiếp khách khác.

Gian nhỏ rơi vào im lặng ngắn ngủi.

Sau đó, người đàn ông đột nhiên đưa tay che mặt, vai khẽ run lên.

Cơn phẫn nộ và oán trách ban nãy, lúc này nhiều hơn là sự hối hận không thể kìm nén.

“Tôi hận cậu ta… cũng hận chính mình.”

Năm đó trước khi hai người đoạn tuyệt, anh ta đã nói những lời vô cùng khó nghe. Những năm qua, những lời ấy như kim tẩm độc, lặp đi lặp lại đâm vào tim anh ta.

“Cậu chẳng phải chỉ là không còn mẹ sao? Chẳng phải chỉ mất một con chó sao? Ngoài ra cậu có tất cả, có gì mà đau khổ? Cậu có biết chúng tôi vì sinh tồn đã vất vả thế nào không? Cậu có biết gia đình tôi vì để tôi học một trường trung học tốt đã phải cố gắng bao nhiêu không? Trong mắt tôi, bộ dạng cậu làm bộ làm tịch, vô bệnh rên rỉ ấy, thật sự khiến người ta ghê tởm.”

Bạch Thính Nghê không ngắt lời, cũng không đưa ra bất kỳ phán xét nào, chỉ sau khi cảm xúc anh ta hơi ổn định lại, nhẹ giọng hỏi: “Con chó đó là thế nào? Là bị người ta… giết sao?”

“Ừ, sau đó lại bị cậu ta trong lúc không hay biết… ăn mất.”

Bạch Thính Nghê bước ra khỏi quán izakaya.

Không khí lạnh lập tức bao trùm lấy cô.

Thì ra là vậy.

Thì ra là vậy.

Những mảnh ký ức vụn vặt khi trước tiếp xúc với anh bị cô lướt lại từ trong đầu.

Mọi manh mối mơ hồ, vào khoảnh khắc này đều rõ ràng nối liền với nhau.

Cô đoán anh nhất định đang gánh trên vai một quá khứ đau đớn nào đó, nhưng tuyệt đối không ngờ lại là sự chà đạp toàn diện, nghiền nát nhân cách của một con người đến triệt để như vậy.

Cô không hiểu vì sao Lương Thừa Chu lại đối xử với con trai mình như thế. Mắt nóng rực, trái tim dường như đang rỉ máu, nước mắt lan tràn khắp lồng ngực, nặng nề, nhấn chìm cả phế nang, khiến hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Cô nghĩ, nhất định là sự chỉ dẫn của số phận, để cô đến nơi này. Để cô được tận tai nghe thấy, tận mắt chứng kiến mảnh hoang tàn ghê người anh che giấu dưới vẻ ngoài bình tĩnh kia.

Nếu không phải vậy.

Nếu không phải cô đến đây.

Những chuyện này e rằng anh vĩnh viễn sẽ không nói ra.

Cô không biết sau khi trải qua tất cả những điều ấy, anh đã quyết định lấy dũng khí tiếp nhận cô như thế nào.

Rõ ràng hôm đó, mọi biểu hiện đều không nên dẫn đến một kết cục phủ định. Vậy nên, nhất định đã xảy ra chuyện gì đó lần nữa hủy hoại anh. Hơn nữa, mỗi một lần anh thỏa hiệp và lùi bước đều không phải vì bản thân mình. Vậy thì hôm đó, khả năng duy nhất, chỉ có thể là để bảo vệ cô.

Không biết từ lúc nào bên ngoài đã lất phất tuyết rơi. Cô bước dưới ánh đèn đường vàng úa, ngẩng đầu nhìn những bông tuyết bay tán loạn. Đúng lúc này, điện thoại đột nhiên rung lên. Nhìn thấy tên Lương Kinh Phồn, cô thoáng sững sờ, còn tưởng mình xuất hiện ảo giác.

Đầu ngón tay run rẩy ấn nút nghe.

Đầu bên kia chỉ có tiếng sột soạt.

“Alo?” Cô thử lên tiếng.

“Chị Bạch.”

Là giọng Chân Chân.

“Ừ, sao thế Chân Chân?”

Giọng cô bé nho nhỏ, mang theo lo lắng: “Chú Phồn ốm rồi.”

“Ốm gì? Sao lại thế?”

“Sốt cao, đã hơi hôn mê rồi.”

“Quản gia đâu? Bác sĩ gia đình đâu?”

“Đã truyền nước rồi, nhưng chú ấy cứ gọi tên chị.”

“Vậy em đưa điện thoại lại gần tai chú ấy, chị nói với chú một câu.”

Tiếng vải vóc cọ xát truyền từ ống nghe sang, sau đó, cô nghe thấy giọng người đàn ông mơ hồ không rõ.

Đứt quãng, nhưng lại gõ rõ ràng lên màng nhĩ cô.

“Nghê Nghê… Nghê Nghê…”

Cô khẽ “ừ” một tiếng, hỏi: “Lương Kinh Phồn, bây giờ anh có cảm thấy đau khổ không?”

Ngay cả trong tình trạng ý thức mơ hồ, anh vẫn cố thủ bộ cơ chế phòng vệ ấy, lẩm bẩm: “Tôi rất ổn.”

“Em có thể làm gì cho anh không?” Cổ họng cô bắt đầu nghẹn lại.

“Không cần.” Câu trả lời giống hệt ngày đó sau khi cô chuốc anh say.

Cô rất muốn mắng anh một câu vẫn cứng miệng như thế, ngay giây sau, giọng nói yếu ớt mơ hồ của người đàn ông truyền từ ống nghe tới, như một câu mê sảng trong mộng.

“Được nhìn thấy em… đã là rất tốt rồi.”

Một loại xung động mãnh liệt, không thể kìm nén dâng lên trong lòng. Cô lập tức rút điện thoại ra, đầu ngón tay khẽ run, đặt vé chuyến bay gần nhất về nước.

Thậm chí không kịp thay bộ lễ phục mỏng manh này, trực tiếp bắt một chiếc taxi bên đường lao thẳng đến sân bay.

Ngồi trên taxi, cảnh đêm ngoài cửa sổ dần nhòe thành những mảng màu loang lổ.

Cô lấy điện thoại ra, tìm WeChat của anh.

Nhìn ba chữ “Lương Đắng Đắng” mà trước đây cô từng ghi chú đầy trêu chọc, nước mắt trong nháy mắt trào ra. Anh hết lần này đến lần khác nói mình không đau khổ, bởi vì anh không có tư cách đau khổ.

Anh sở hữu tất cả những thứ người thường khó mà với tới về tiền tài và địa vị, vậy nên đau khổ liền trở thành một loại làm bộ làm tịch.

Nhưng.

Nhưng…

Hai tiếng trên máy bay, cô vẫn luôn rơi nước mắt.

Cô cảm thấy, nước mắt của cả đời mình, dường như đều sắp chảy cạn trong hai tiếng hành trình ngắn ngủi này.

–

Lương Kinh Phồn lơ mơ nghe thấy giọng Bạch Thính Nghê. Anh nghĩ mình có lẽ lại đang nằm mơ. Nhớ đến lần trước ốm ở Hải Đường Xuân Ổ, vừa mở mắt đã nhìn thấy cô, anh lập tức mở mắt.

Không có gì cả.

Anh cúi đầu, khẽ cười một tiếng, như đang cười nhạo sự hoang tưởng của chính mình. Từ giường bệnh bước xuống, anh đi tới thư phòng, muốn bàn bạc về hạng mục kỹ thuật bảo vệ môi trường đã đàm phán xong ở Nhật trước đó.

Trợ lý Từ đang ở bên trong báo cáo công việc. Lương Thừa Chu không nói gì, dùng ánh mắt ra hiệu anh đứng bên cạnh nghe.

Trước đó về đội ngũ Chân Ngôn, Lương Kinh Phồn chỉ vây quét bề ngoài bọn họ, nhưng dữ liệu cốt lõi quan trọng nhất vẫn cho họ thời gian giữ lại. Nhưng lần này, điều trợ lý Từ báo cáo chính là tin tức cả đội ngũ bọn họ đã bị nhổ tận gốc.

Cảm giác tuyệt vọng lạnh lẽo ấy lại một lần nữa tập kích anh. Anh tưởng mình đã làm kín kẽ không chút kẽ hở.

Sau khi trợ lý Từ rời đi, Lương Thừa Chu mới chậm rãi mở miệng, giọng vẫn bình thản không gợn sóng.

“Lần nào cũng vậy, mấy trò khôn vặt tự cho là đúng của con để lại bao nhiêu cái đuôi. Bao nhiêu năm nay, những việc bố giao cho con, có việc nào con làm được gọn gàng dứt khoát chưa?”

Lương Kinh Phồn nâng mí mắt nặng trĩu, giọng khàn sau cơn bạo bệnh vừa khỏi, “Vì sao chứ? Con không hiểu, vì sao không thể để mọi người biết sự thật, vì sao phải chặn hết mọi kênh lên tiếng? Che đậy, thật sự có thể giải quyết tất cả vấn đề sao?”

“Con cho rằng phơi bày tất cả mới là đúng sao? Con nghĩ những thứ đó để công chúng biết, họ có năng lực tiếp nhận và phân biệt không?”

“Con phải biết, mặt tối của thế giới vốn đã rất nhiều, có lúc vô tri cũng là một loại bảo vệ.”

Thế còn những người bị hy sinh thì sao?

Nỗi đau và oan khuất của họ, đáng bị chôn vùi sao?

Lương Kinh Phồn mơ mơ hồ hồ bước ra khỏi phòng sách.

Bộ não sau khi hạ sốt vẫn còn hỗn độn, hành động của anh máy móc và đờ đẫn. Anh vô thức đi về phía chiếc bàn gỗ tử đàn vuông, trên đó có một chiếc lọ đựng thức ăn cho cá.

Anh cầm lên, như bị bản năng thúc đẩy mà đi về phía hồ sen. Giữa mùa đông giá rét, nhờ hệ thống điều nhiệt đắt đỏ duy trì, mặt hồ vẫn tràn đầy sinh cơ.

Những con cá chép Koi xinh đẹp vẫn vô ưu vô lo bơi lội, từng mảng lớn hoa sen trái với quy luật tự nhiên mà nở rộ rực rỡ.

Một cảnh tượng phồn vinh.

Quá đẹp.

Anh nhìn mảnh phồn vinh giả tạo bị cưỡng ép thúc sinh, trái nghịch thời tiết ấy.

Gần như mê mẩn.

Điện thoại vẫn không ngừng rung lên, phát ra tiếng ù ù. Anh muốn lấy ra khỏi túi, nhưng phát hiện cánh tay lại bắt đầu không nghe sai khiến. Cảm giác phân ly quen thuộc, khiến người ta sợ hãi lại ập tới.

Anh bắt đầu không còn cảm nhận được cơ thể mình nữa. Ý thức như một làn sương sắp tan, anh liều mạng muốn nắm lấy thứ gì đó. Trước khoảnh khắc hoàn toàn mất quyền khống chế thân thể, anh dùng chút ý chí còn sót lại, lấy ra chiếc điện thoại đang rung kia.

Anh nhìn thấy tin nhắn từ cùng một người.

Bắt đầu từ hai tiếng trước.

Cô cố chấp gửi đi cùng một câu.

[Lương Kinh Phồn, anh đau khổ không?]

Anh đau khổ sao?

Anh có gì mà đau khổ chứ?

Anh dùng ngón tay tê dại, gần như không thuộc về mình, cứng đờ chậm chạp gõ trả lời.

[Tôi rất…]

Chưa kịp gõ xong, bên kia lại bật lên một tin mới.

[Chỉ cần anh nói cho em biết, em sẽ đến gặp anh.]

Ngón tay trên bàn phím khẽ đổi hướng. Cuối cùng gõ xong hai chữ cuối, rồi không còn sức nắm giữ điện thoại.

Hư vô nuốt chửng anh.

Trong khoảnh khắc rơi xuống, ngón tay chạm vào phím gửi.

Tin trả lời của anh được gửi đi: [Tôi rất nhớ em.]

Mặt nước tỏa hơi ấm phóng lớn trước mắt anh, từng vòng gợn sóng lan ra. Dòng nước ấm áp bao bọc lấy anh, cách tuyệt mọi âm thanh. Anh cảm thấy mình như trở về trong nước ối ấm áp của cơ thể mẹ.

Màn hình điện thoại sáng lên, hiện ra tin nhắn cuối cùng.

[Em nghe thấy rồi, ở chỗ em, nỗi đau của anh mãi mãi được công nhận.]

Chương 36: Ba nghìn sợi tình si điên cuồng dâng trào.

*

Bạch Thính Nghê lặp đi lặp lại nhìn bốn chữ ấy. Chỉ vì bốn chữ này, cô buông bỏ tất cả, bay thẳng về nước. Xuống máy bay, cô bắt một chiếc taxi đi thẳng đến Lương Viên.

Suốt dọc đường, cô không ngừng gọi điện cho Lương Kinh Phồn. Nhưng trong ống nghe truyền tới, cũng chỉ là tiếng bận đều đặn theo nhịp. Hô hấp của cô càng lúc càng nặng nề, một dự cảm không lành âm thầm sinh sôi trong lòng.

Cuối cùng cũng tới nơi, cô gần như chạy vào Lương Viên. Khu vườn tĩnh lặng trong ngày đông bị một tiếng kêu hoảng hốt từ xa phá tan.

“Không hay rồi, cậu chủ rơi xuống nước rồi!”

Tim cô chợt trầm xuống, cô lao về phía phát ra âm thanh ấy. Trên người cô vẫn mặc chiếc váy từng dự tiệc ở Nhật Bản, giữa ngày đông này càng thêm mỏng manh, lạnh lẽo.

Nhưng cô hoàn toàn không cảm thấy, chỉ thấy lớp sa lụa rườm rà kia biến thành một thứ trói buộc, cản trở bước chạy của mình.

Quá vướng víu. Giây tiếp theo, cô đột ngột dừng bước, nắm lấy vạt váy, dùng sức xé mạnh.

“Xoẹt ——”

Vạt váy bị xé rách. Phần chân váy sa dài bị cô tiện tay vứt đi, gió nâng nó bay lên, như một khoảng trời tự do, xoay vòng, tung bay, rồi rơi xuống đất.

Cô là người đến bên hồ trước tất cả. Lương Kinh Phồn ngửa nằm trên mặt nước, bóng sáng của lá sen hắt lên gương mặt anh, nhìn có một cảm giác trống rỗng, không chút sinh khí. Đôi mắt anh nhìn thẳng lên bầu trời, lạnh lẽo, đẹp đẽ, như một pho tượng Bồ Tát tạc bằng ngọc đang chậm rãi chìm xuống.

Sóng nước uốn lượn đã nhấn chìm nửa bên mặt, dưới sự lay động của mặt nước mà trở nên méo mó. 

Nửa bên như Bồ Tát, nửa bên tựa Diêm La.

“Ùm” một tiếng, nước bắn tung tóe.

Bạch Thính Nghê không chút do dự nhảy xuống. Thế giới dưới nước lấp lánh ánh sóng, tĩnh lặng không tiếng động, ánh sáng bị khúc xạ thành u uẩn hỗn loạn.

Gương mặt người đàn ông trắng đến gần như trong suốt, chiếc sơ mi lụa đỏ sẫm hoa lệ trên người anh theo lực nổi mà phiêu đãng, có một kiểu rực rỡ và lộng lẫy như hoa nở đến tận cùng, trước khi chết vẫn liều mình vùng vẫy một trận cuối.

Cô nắm lấy cổ tay lạnh băng của anh, vậy mà không dám tin, bộ xương khô gầy này, vẫn là người đàn ông anh hoa tuấn tú không lâu trước đó cô từng gặp sao?

Hốc mắt nóng lên, dường như lại muốn rơi lệ, hoặc có lẽ đã đang rơi rồi, chỉ là trong nước không để lại bất cứ dấu vết nào. Người đàn ông chậm rãi đưa tay chạm vào mặt cô, như đang vuốt ve một ảo ảnh. Môi anh khẽ mấp máy, dường như muốn nói gì đó, nhưng khoảnh khắc mở miệng, nước hồ tràn vào mũi miệng, dẫn đến cơn sặc dữ dội.

Cô nắm lấy cổ tay anh, bơi về phía bờ.

“Ùm ùm…”

Tiếng rơi xuống nước vang lên liên tiếp, lại có mấy người nhảy xuống, luống cuống tay chân đưa cả hai lên bờ. Lương Kinh Phồn nằm bên bờ, toàn thân ướt sũng.

Những giọt nước theo gò má tái nhợt của anh không ngừng trượt xuống. Thân thể anh cong lại, như một cành trúc bị bẻ gãy, chiếc sơ mi ướt đẫm dán chặt vào người, sống lưng nhô lên đặc biệt rõ ràng. Xung quanh vang lên những tiếng xì xào bàn tán.

“Không phải thật sự bị tà nhập đấy chứ?”

“Nghe nói năm đó bà Lương chính là rơi xuống cái hồ này chết đuối…”

“Trời ơi, tôi nổi da gà rồi.”

“Đừng nói bừa, ông Lương tới rồi.”

Đám đông lập tức im bặt, tự động tách ra một lối đi.

Lương Thừa Chu bước tới với nhịp chân trầm ổn, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn này, sắc mặt âm trầm như mây đen đang tụ trên trời. Ông quét mắt qua cảnh bừa bộn khắp nơi, mày nhíu chặt: “Quản gia, đưa bác sĩ Bạch xuống thay quần áo, ầm ĩ thành ra thế này, không ra thể thống gì.”

Bạch Thính Nghê lau đi nước trên mặt, đứng dậy trước. Lúc này cô toàn thân ướt sũng, tóc tai rối bời dính vào trán và gò má, bộ dạng chật vật.

Thế nhưng thần sắc cô bình tĩnh, lưng thẳng tắp, không có một tia lúng túng hay sợ hãi.

“Ông Lương.” Cô dùng ngón tay gạt lọn tóc dính bên môi ra, rất bình tĩnh mở lời, “Ông thật sự yêu con trai mình sao?”

Người đàn ông dường như nghe thấy một câu hỏi ngây thơ lại hoang đường, đến một ánh mắt cũng lười cho cô, hiển nhiên không muốn cùng cô tranh cãi vô nghĩa, chỉ hất cằm ra hiệu.

Quản gia bước tới nói: “Bác sĩ Bạch, mời đi bên này, tôi đưa cô đi thay quần áo trước.”

Bạch Thính Nghê một phen gạt tay quản gia ra, bước lên hai bước, nhìn thẳng vào vị gia trưởng uy nghiêm, không cho phép phản kháng, không cho phép xen lời kia.

“Nếu ông yêu anh ấy, vì sao lại ép anh ấy đến mức này?”

Lương Thừa Chu rốt cuộc lạnh lùng nhìn cô: “Ở đây khi nào đến lượt cô chất vấn tôi?”

“Có lẽ tôi không có tư cách đó, nhưng tôi buộc phải nhắc ông, tiếp tục như vậy, đứa con trai duy nhất của ông sẽ bị chính ông ép chết!”

“Cô hiểu cái gì?” Giọng ông trầm thấp, ẩn chứa sấm sét, “Đây là rèn giũa mà người thừa kế Lương thị nên có.”

“Rèn giũa?” Cô gần như bật cười thành tiếng, “Ông không thích sự lương thiện của anh ấy, căm ghét sự mềm lòng của anh ấy, cho rằng đó là thứ nên bị loại bỏ, rồi biến anh ấy thành một con rối không có ý thức tự thân, đó chính là cái ông gọi là rèn giũa sao?”

Lương Thừa Chu tiến lên một bước, áp lực mạnh mẽ ập tới trước mặt, trong mắt là sự khinh miệt không hề che giấu.

“Lương thiện? Mềm lòng? Có vài đặc điểm chỉ trong truyện cổ tích mới là mỹ đức, còn trong hiện thực chỉ là khuyết điểm của kẻ mạnh, tôi là đang uốn nắn nó.”

“Uốn nắn?” Cô dừng lại, đôi mắt đen thẫm nhìn thẳng vào ông, “Chẳng phải là khống chế từ đầu đến cuối sao?”

“Khi anh ấy còn ở cái tuổi chưa thể phản kháng ông, ông đã để anh ấy nếm trải mùi vị mất đi triệt để, từ đó anh ấy không dám biểu lộ sự yêu thích với bất cứ thứ gì nữa, sợ rằng vì thế mà hủy hoại nó. Đến lúc ấy, ông rốt cuộc có được quyền hoàn toàn khống chế một con người, ông có thể tùy ý nắn theo ý mình…”

“Bớt ở đây tự cho mình là đúng đi!” Người đàn ông quát lớn ngắt lời cô, “Cô nghĩ mình học được chút tâm lý học là có thể nhìn thấu tất cả sao?”

“Ông xem.” Bạch Thính Nghê sắc bén chỉ ra, “Ông đã quen dùng áp bức và khinh miệt để né tránh vấn đề cốt lõi rồi.”

“Mọi thứ của nó đều do tôi tạo nên, sau này sẽ là người thừa kế xuất sắc nhất của nhà họ Lương, tâm huyết tôi dốc vào, cô có tư cách gì để chất vấn?”

“Vậy sao? Nhưng tôi chỉ nhìn thấy dục vọng khống chế méo mó và đáng sợ của ông.”

“Thu lại cái bộ dạng cứu thế ấy đi.” Giọng ông càng lúc càng cay nghiệt, “Loại phụ nữ như cô tôi gặp nhiều rồi, chẳng phải muốn dựa vào bám víu một người đàn ông mà một bước lên trời sao? Nói cho cô biết, si tâm vọng tưởng.”

“Ha.” Bạch Thính Nghê bật ra một tiếng cười nhạo ngắn ngủi, “Ông cho rằng những thứ đó với tôi quan trọng lắm sao?”

“Đúng, tôi thừa nhận, chúng rất mê người, là của cải và địa vị mà mấy đời mấy kiếp nỗ lực cũng chưa chắc có được, nhưng tôi lớn lên trong tình yêu thương của cha mẹ, tôi cũng không sinh ra trong một gia đình thiếu thốn vật chất, nhiều thêm của cải chẳng qua chỉ là thêu hoa trên gấm, nếu còn phải lấy nhân cách và bản thân ra làm cái giá, tôi khinh thường đến nhìn cũng không thèm!”

Khóe môi người đàn ông cong lên thành một vòng cung châm chọc, “Cha mẹ cô? Một người làm vật lý, một người nghiên cứu lịch sử, gia đình như vậy cũng xứng nói chuyện vật chất với tôi?”

“Đương nhiên, so với nhà các ông, quả thực chẳng đáng nhắc tới.”

Giọng Bạch Thính Nghê đột nhiên cao vọt lên, ngón tay thẳng tắp chỉ vào người đàn ông yếu ớt dưới đất.

“Nhưng anh ấy thì sao? Anh ấy ở trong căn nhà lớn thế này, mặc quần áo đắt tiền, dùng những thứ xa xỉ nhất, vậy mà ngay cả tự do nuôi một con thú cưng cũng không có. Ông hủy hoại tình bạn của anh ấy, bóp chết lý tưởng của anh ấy, mài mòn nhân cách của anh ấy.”

“Tôi chưa từng thấy một kẻ giàu có nào nghèo nàn đến thế!”

Những lời ấy như một tiếng sét, nổ vang bên tai tất cả mọi người. Ngay cả Lương Tự Thanh và Lương Giản Chi nghe động tĩnh chạy tới cũng khựng lại, cứng đờ tại chỗ.

Lương Thừa Chu nhìn chằm chằm vào cô, hồi lâu sau, chậm rãi nhếch lên một nụ cười méo mó.

“Quả là một bài diễn thuyết đặc sắc.”

“Nhìn bộ dạng chính khí lẫm liệt của cô xem, có phải cảm thấy mình đặc biệt vĩ đại? Đặc biệt dũng cảm không?”

Bạch Thính Nghê cũng học theo ông, cong môi thành một độ cong châm chọc không hề kém.

“Vì sao ông né tránh lời tôi? Bởi vì… tôi nói trúng rồi sao?”

Người đàn ông từng bước một đi tới trước mặt cô, bóng dáng cao lớn gần như hoàn toàn bao trùm cô.

Ông từ trên cao nhìn xuống dò xét cô, tựa như đang nhìn một con kiến.

“Tôi khâm phục dũng khí của cô, nhưng cô chắc mình gánh nổi hậu quả của việc chọc giận tôi không?”

Bạch Thính Nghê ngẩng đầu nhìn ông, “Nếu sợ thì tôi đã không đứng ở đây.”

Lương Thừa Chu cười nhạt một tiếng: “Được, để tôi xem chỗ dựa của cô là gì.”

“Chỗ dựa của tôi, chẳng phải là anh ấy sao?” Bạch Thính Nghê quay sang người đàn ông đang được bác sĩ vây quanh, “Ông còn không nhìn ra sao? Tình trạng tinh thần của anh ấy đã rất tồi tệ rồi, nếu ông không muốn mất đi người thừa kế ‘hoàn mỹ’ mà ông dày công bồi dưỡng thì không thể động vào tôi.”

“Vậy cô thừa nhận mình lợi dụng chức vụ để dụ dỗ nó sao?”

“Tôi chỉ đọc hiểu tín hiệu cầu cứu của anh ấy, nếu ông gọi giúp đỡ là ‘dụ dỗ’, vậy tôi không còn gì để nói.”

“Chuyên gia tâm lý hàng đầu thế giới thiếu gì, cô dựa vào đâu mà cho rằng mình không thể thay thế?”

Giọng cô chém đinh chặt sắt, vang lên rắn rỏi, “Dựa vào việc tôi đứng ở đây không phải để trị liệu cho anh ấy, mà là để anh ấy có sức mạnh từ chối sự ‘uốn nắn’ của ông.”

Lương Thừa Chu khẽ nheo mắt. Trên người cô có một thứ khiến ông căm ghét, oán hận, lại quen thuộc đến thế. Loại quyết tuyệt bất chấp tất cả, loại cố chấp không chịu thỏa hiệp ấy. Nhưng người đó quá mềm yếu, bà bất lực phản kháng, vì thế liền vứt bỏ tất cả, bao gồm cả ông và đứa con của họ.

Người xung quanh không ai dám thở mạnh. Không khí yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió lạnh lướt qua lớp tuyết mỏng và mặt hồ lay động.

Lương Thừa Chu cảm thấy chói mắt, không muốn nhìn thêm một giây nào nữa, ông quay người, “Quản gia! Tiễn khách! Đưa cậu chủ đi trị liệu.”

Tay áo cô bị kéo lại, cô cúi đầu nhìn người đàn ông dưới đất. Lương Kinh Phồn không biết từ lúc nào đã mở mắt, đang không chớp mắt nhìn cô. Môi mấp máy muốn nói gì đó, lại chỉ có thể phát ra tiếng thở dốc đau đớn.

Bạch Thính Nghê ngồi xổm xuống, lòng bàn tay áp lên gò má anh, muốn lau khô những vệt nước lạnh lẽo ấy.

“Em hiểu, em đều hiểu rồi. Kinh Phồn, nếu anh muốn có một kết cục tốt, vậy thì hãy phản kháng đi, anh đã không còn là cậu bé bất lực của mười mấy năm trước nữa.”

Cô cúi người, khẽ áp lên gò má lạnh băng của anh, giọng nói dịu dàng mà kiên định.

“Vì vậy, mau chóng khỏe lại đi, em không phải con chó nhỏ mặc người ta xâu xé, em sẽ là đồng minh của anh.”

Ánh mặt trời đúng lúc này rốt cuộc xuyên qua tầng mây đen nặng trĩu, phía sau cô kéo ra từng sợi tơ sáng chói, khiến anh mơ hồ nhớ đến bờm tuyệt đẹp của con sư tử vàng trong giấc mộng, lại tựa như ba nghìn sợi tình si trong anh điên cuồng dâng trào.

Con ngươi Lương Kinh Phồn khẽ co lại, ánh sáng tán loạn trong đó từng chút một tụ về, như thể đang xác nhận cảm giác chân thực.

Lồng ngực anh kịch liệt phập phồng mấy lần, sau đó, trong ánh mắt khó tin của tất cả mọi người, anh chống người dậy, bằng một tư thế cực chậm rãi nhưng kiên định, giãy giụa đứng lên khỏi mặt đất.

Anh lảo đảo hai bước, nhận lấy chiếc áo khoác đen từ tay người hầu. Rồi dưới ánh nhìn chết lặng của Lương Thừa Chu, anh khó nhọc nâng tay, khoác chiếc áo dày lên bờ vai mỏng manh ướt sũng của cô.

Chiếc áo khoác ấy là kiểu tân trung thức một khuy, có cổ lông ấm áp. Nhưng phía trước là thiết kế một khuy vải, rất khó cài lại.

Da anh lạnh đến mức không còn một tia nhiệt độ, ngón tay run rẩy mấy lần cũng không xuyên được vào lỗ khuy chặt khít. Cuối cùng, khoảnh khắc cài được khuy, tựa như hoàn thành một nghi thức quan trọng.

Anh nhắm mắt lại, ngã thẳng vào người cô.

Tác giả có lời muốn nói:

Tôi biết chỉ sư tử đực mới có bờm, nhưng điều đó không quan trọng! [xòe tay]

Chương 29: “Tôi không cho rằng thâm tình phải đồng nghĩa với ngu xuẩn.”

*

Diệp Xuân Sam xách một túi lớn đồ đẩy cửa bước vào, phá tan bầu không khí yên tĩnh trong phòng. Thấy cô ngồi trước bàn ngẩn người, bà hỏi: “Sao thế?”

Bạch Thính Nghê hoàn hồn: “Chỉ là nghĩ sắp phải đi nửa năm, không nỡ rời xa mọi người.”

“Nhật Bản cách Trung Quốc cũng đâu xa, đi máy bay có hai ba tiếng là đến, lúc muốn về thì vèo một cái là tới.”

“Vâng vâng, mẹ mua nhiều thế này là gì vậy?”

“Mẹ sợ con ăn không quen đồ bên đó nên mang cho con tương ớt, gia vị lẩu, thịt bò khô, thịt lợn sấy.” Bà lấy ra một đống đồ, đều là những món ăn vặt cô bình thường thích ăn.

“Xem còn thiếu thứ gì không.” Giọng Bạch Lương Chương vang dội từ phòng khách truyền vào, “Thiếu gì nói ngay, bố đi mua cho con.”

“Ôi đủ rồi đủ rồi!” Bạch Thính Nghê nhìn ngọn núi nhỏ chất trước mặt, dở khóc dở cười, “Nhiều thế này mang sao nổi…”

Cuối cùng, cô chỉ chọn mấy món thích nhất bỏ vào.

Khoảnh khắc khép vali lại, ánh mắt cô dừng trên chiếc quạt gấp được bọc trong lớp vải mềm. Nghĩ đi nghĩ lại, cô vẫn cầm lên nhét vào ngăn bí mật.

Cứ như vậy đi, như vậy cũng tốt, ít nhất cô có thể không vướng bận mà lao về phía tương lai của mình.

Tối trước ngày đi, cô nhắn cho Nghê Trân một tin:

[Ngày mai mình đi rồi, cậu khỏi tiễn, bố mẹ mình sẽ đưa, nói với cậu một tiếng thôi.]

[Bố mẹ cậu tiễn là chuyện của bố mẹ cậu, mình tiễn là chuyện của mình, sao nào, quan hệ của chúng ta là kiểu không thể để người ta biết à?]

[Thôi được rồi, mình thấy dạo này cậu bận, nghĩ là để cậu đỡ vất vả.]

Nhắn với Nghê Trân xong, cô nghĩ ngợi một chút rồi cũng báo cho Tạ Lâm Tiêu và Tạ Chi Giác một tiếng.

Ngay giây sau, điện thoại của Tạ Lâm Tiêu đã gọi tới.

“Sao thế, tỏ tình một cái mà dọa cô chạy ra nước ngoài luôn à?”

Bạch Thính Nghê “phụt” một tiếng bật cười: “Anh tự đề cao mình quá rồi đấy, tôi ra nước ngoài học nâng cao mà.”

“Thế sao đến lúc sắp đi mới nói với tôi? Còn chẳng kịp làm tiệc tiễn cô.”

“Chủ yếu là quyết định khá đột ngột, chỉ có một tuần chuẩn bị, mấy hôm nay tôi lại bận việc khác.”

“Ngày mai mấy giờ bay?”

“Không cần tiễn đâu, bố mẹ tôi sẽ đưa tôi.”

“Bố mẹ cô tiễn là phần của họ, tôi tiễn là phần của tôi.”

Giọng Tạ Chi Giác vang lên bên cạnh: “Vậy anh nhớ ăn mặc cho chỉnh tề chút, để lại ấn tượng tốt với bố mẹ người ta.”

Bạch Thính Nghê kêu lên: “Thôi đi! Đến lúc lại tra hỏi tôi cả buổi.”

Tạ Lâm Tiêu nói: “Thế càng phải đi.”

Vì thế, ngày hôm sau, tại cửa kiểm tra an ninh sân bay. Bạch Thính Nghê nhìn Tạ Lâm Tiêu ăn mặc bóng bẩy đến mức gần như làm cô lóa mắt, nghẹn lời không nói nên câu.

Hôm nay anh ta không theo phong cách ngầu thường ngày, mà mặc một bộ vest rất trang trọng. Vest sọc đen xám, phối với áo ghi-lê cùng tông cài khuy trước bụng, đường ly quần thẳng tắp được là phẳng phiu không một nếp nhăn.

Mái tóc vốn phóng khoáng hôm nay cũng được chải gọn gàng. Trông ta anh thêm mấy phần chững chạc.

Nghê Trân huých vào tay cô: “Lại là ai đây? Ghê thật đấy, không có thời kỳ thất tình, chuyển thẳng sang người tiếp theo.”

“Đừng nói bừa, chỉ là bạn thôi.”

Nghê Trân cười khẩy, vẻ mặt không tin.

“Đại ca, anh đến đây đi diễn thời trang à?” Bạch Thính Nghê kéo anh sang một bên.

“Đẹp trai không?” Anh ta hất cằm, chớp mắt phải một cái.

“Cả sân bay sắp đổ dồn ánh nhìn về phía anh rồi…”

“Bác trai bác gái cũng đang nhìn tôi, lát nữa tôi nên thể hiện thế nào?”

“Anh đừng thể hiện nữa!”

Bạch Thính Nghê nhìn ánh mắt đầy ẩn ý của Diệp Xuân Sam và Bạch Lương Chương, chỉ thấy một cái đầu hóa thành hai cái to. 

Bạch Thính Nghê và Tạ Lâm Tiêu đi tới.

Tạ Lâm Tiêu cười rạng rỡ như ánh nắng: “Chào bác trai bác gái, cháu là Tạ Lâm Tiêu, hiện giờ là bạn của Thính Nghê.”

“Ừ ừ ừ, cháu cũng là bạn của Nghê Nghê à, trước đây sao chưa gặp.”

“Cháu đang theo đuổi cô ấy, còn chưa đủ tư cách gặp hai bác. Giờ Thính Nghê ra nước ngoài, không ở bên hai bác, sau này nếu có việc gì cần giúp đỡ, cứ gọi cháu bất cứ lúc nào.” Anh ta đưa qua một tấm danh thiếp, “Hai bác muốn tìm hiểu gì cũng có thể hỏi, khảo sát bất cứ lúc nào.”

Bạch Thính Nghê: “…?!!!”

Nghê Trân: “Kinh thật.”

May mà cô sắp phải lên máy bay, chỉ có thể trừng Tạ Lâm Tiêu một cái thật mạnh, làm động tác cứa cổ, rồi như chạy trốn mà lao vào cửa lên máy bay.

Trên máy bay, bị Tạ Lâm Tiêu làm náo loạn như vậy, chút tâm tư đa sầu đa cảm của cô cũng bị xua đi không ít.

Trước khi bật chế độ máy bay, cô nhìn WeChat lần cuối. Ngón tay theo quán tính lướt xuống một cái, vô tình lại nhìn thấy tên Lương Kinh Phồn.

Giờ cứ nhìn thấy cái tên ấy là trong lòng cô lại thấy khó chịu. Anh mang theo mùi đắng, làm lòng cô cũng đắng theo.

Thật là đáng ghét.

Cô mở vào trang thông tin của anh, bực bội sửa ghi chú thành: Lương Đắng Đắng.

Động cơ máy bay phát ra tiếng gầm lớn, bắt đầu trượt bánh. Bạch Thính Nghê hạ thấp ghế ngồi, chậm rãi ngả người xuống, kéo chăn mỏng che kín mặt.

–

Lương Kinh Phồn đang ở trong văn phòng xem tài liệu, một tiếng ù trầm vang lên. Anh đứng dậy, bước tới trước cửa sổ kính lớn nhìn ra ngoài, đưa mắt nhìn xa.

Dưới bầu trời xanh, một chiếc máy bay trắng dang rộng đôi cánh khổng lồ lướt qua tầng không, để lại một vệt khói dài, từ từ phồng lên rồi tan biến.

Tựa như chưa từng tồn tại.

–

Kết thúc một ngày học tập, Bạch Thính Nghê kéo thân thể mệt mỏi trở về căn hộ nhỏ thuê riêng. Căn hộ nằm ở khu trung tâm này cách bệnh viện rất gần, nhưng tiền thuê vừa đắt mà phòng lại nhỏ, đến chỗ phơi quần áo cũng không có.

Cô lấy quần áo đã giặt xong từ máy sấy ra, từng chiếc từng chiếc gấp lại. Bụng đói sôi ùng ục, vốn định gọi đồ ăn ngoài, nhưng nghĩ tới việc phân loại rác rườm rà ở Nhật… Hộp đồ ăn phải rửa sạch, túi rác, giấy nhãn, cặn thức ăn đều phải phân loại riêng, còn phải vứt đúng giờ… lỡ thời gian lại phải đợi mấy ngày nữa.

Nghĩ đi nghĩ lại vẫn thôi, hơn nữa, cô là cái dạ dày thuần Trung Quốc, sang đây hai tháng, ngày nào cũng đối diện với mì ramen, suất ăn định sẵn, canh miso, sushi các kiểu, cảm giác trong miệng sắp ấp ra chim non tới nơi rồi.

Cố gắng gượng tinh thần tìm thử quán ăn Trung Quốc gần đây, quán gần nhất cũng cách hai cây số, mà cô thì đã chẳng còn chút sức lực nào. Cuối cùng, vẫn quyết định xuống dưới nhà ăn một bát mì ramen. Vừa xỏ xong giày, cô đã nhận được cuộc gọi video của Nghê Trân.

“Alo, A Trân.” Bạch Thính Nghê uể oải bắt máy.

“A Cường, cậu sao thế? Nghe giọng chẳng có chút sức nào.”

“Mệt cả ngày rồi, muốn tìm gì ngon ngon an ủi bản thân, mở ứng dụng đặt đồ ăn ra nhìn càng thấy mình số khổ, mình muốn ăn thịt hấp bột gạo, bò hầm cà chua, vịt quay da giòn, lòng bò cay tê, bún cá, cháo hải sản…”

“Ráng nhịn đi! Còn một tháng nữa là Tết rồi, cậu chắc chắn sẽ về chứ? Lúc đó dẫn cậu đi ăn đến nôn thì thôi.”

“Mình muốn ăn từ đầu phố đến cuối ngõ!” Cô tưởng tượng cảnh ấy, như thể bỗng được tiếp thêm sinh lực.

“Không vấn đề!”

Bạch Thính Nghê nhìn phông nền phía sau màn hình của cô ấy.

“Cậu không ở nhà à?”

Nghê Trân nhướng mày: “Ừ, đang ở ngoài.”

“Ồ.”

“Có gì thì nói thẳng.”

“Trước đây mình nghe nói bố anh ấy bảo cuối năm nay phải định chuyện cưới xin, sắp Tết rồi, gần đây anh ấy… đã định xong chưa?”

“Không biết, nhưng hình như anh ta đi công tác rồi, dạo này không gặp.”

“Đi công tác ở đâu?”

“Mình sao mà biết, người ta đâu cần thiết phải nói với mình.”

“Ừm, thôi được rồi, còn cậu thì sao, dạo này vẫn ổn chứ?”

Nghê Trân nói: “Cũng tạm, chỉ là phòng khám tâm lý của mình cũng xảy ra chút vấn đề, có lẽ không mở tiếp được nữa.”

“Chuyện gì vậy?”

“Nói ra thì dài lắm, lười kể.” Cô ấy nói, “Nhưng cũng chẳng quan trọng, đóng thì đóng thôi, dù sao sau khi kết hôn cũng một đống chuyện lộn xộn phải lo, cũng chẳng quản nổi nó nữa.”

“Ừm, được rồi.”

Vừa nói, Bạch Thính Nghê đã tới quán, gọi món xong thì đồ ăn cũng nhanh chóng được mang lên.

Cô gắp một đũa mì lên: “Mình ăn đây.”

Nghê Trân nhìn bát mì ramen ấy, chép miệng: “Ôi tội nghiệp ghê, vậy cậu ăn đi, mình đi ăn đại tiệc đây, lát gửi ảnh cho cậu.”

“Trước mặt người đang đói, ăn mà không chép miệng cũng là một kiểu thiện lương đấy.”

“Nhìn mơ tưởng cho đỡ khát cũng là một chiến lược.”

“Cậu đi thong thả.”

Hai người nói chuyện quá lâu, mì đã hơi trương. Nhưng vì quá đói, cô vẫn ăn hết, cả nước cũng uống cạn. Sau khi thanh máu được nạp lại, cô trở về phòng, tắm rửa xong liền nằm vật ra giường, đến cả ngón tay cũng không muốn nhúc nhích.

Sau khi sang Nhật, cô mới ý thức được vì sao ngành tâm lý ở Nhật lại phát triển như vậy.

Áp lực tinh thần quá lớn.

Quan hệ cấp trên cấp dưới nghiêm khắc, lễ nghi tiền bối hậu bối ở khắp nơi, sinh hoạt thường ngày quy phạm đến mức cao độ, không điều nào không tạo ra áp lực tâm lý. Là một nghiên cứu sinh trao đổi từ bên ngoài tới, cô được chỉ định riêng một bác sĩ hướng dẫn giàu kinh nghiệm dẫn dắt.

Bác sĩ hướng dẫn của cô là một ông lão nhìn thì khiêm hòa nhưng thực chất vô cùng nghiêm khắc, cô gọi ông là ngài Yamazaki. Ông luôn đặt cho cô một vài câu hỏi trong lúc quan sát lâm sàng, rồi lại cay nghiệt nói quan điểm của cô chẳng ra gì.

Trước đây, Bạch Thính Nghê vẫn luôn khá tự tin với công việc của mình. Tuy kinh nghiệm của cô còn chưa đủ phong phú, nhưng trong tay cũng có nhiều ca hồi phục với hiệu quả điều trị rất tốt.

Cô tự cho rằng mình làm không tệ, nhưng từ khi tới đây, lại luôn nếm trải cảm giác thất bại. Nhưng mỗi khi cô chán nản nhất, ông lại khen cô vài câu mơ hồ khó hiểu, rồi cô lại như được tiêm máu gà, đến mức cảm thấy mình giống hệt một con lừa phía trước bị treo lủng lẳng một củ cà rốt.

–

Ngài Yamazaki có một khách hàng quan trọng duy trì nhiều năm, cần định kỳ tới tận nhà thăm khám. Lần này, ông dẫn theo cả Bạch Thính Nghê. Bạch Thính Nghê có chút bất ngờ: “Thầy chẳng phải vẫn luôn nói em chưa đủ khả năng độc lập xử lý những ca phức tạp sao?”

“Yêu cầu khắt khe là để tiến bộ tốt hơn, giống như người buộc bao cát mà chạy bộ, đến một ngày tháo gánh nặng xuống sẽ phát hiện mình rất nhẹ nhàng mà đã đột phá giới hạn.”

“Ồ…”

“Chỗ hôm nay tới có phần đặc biệt, em đi theo sau tôi, không có việc thì đừng chạy lung tung.” Ông hiếm khi nghiêm túc dặn dò như vậy.

Bạch Thính Nghê gật đầu.

Chiếc xe chạy xuyên qua một con phố phồn hoa.

Biển hiệu và đèn lồng đủ màu nối liền thành một dải, phủ lên gương mặt người một lớp sắc màu mê ảo.

Trên những bảng đèn neon, thỉnh thoảng xen lẫn vài chữ Hán. Tiếng người ồn ào, nhạc vũ trường chấn động màng tai, trong không khí lơ lửng mùi nước hoa hỗn tạp, mùi thuốc lá và cả mùi rượu. Dưới sự náo nhiệt đến cực điểm ấy lại thấp thoáng một sự trống rỗng đến tột cùng, tựa như hợp thành một bức phù thế hội rực rỡ. Mà nơi sâu trong con phố ấy, lại ẩn giấu một khu vườn Nhật Bản vô cùng tĩnh mịch.

Bên bức tường cạnh cổng treo một tấm biển gỗ thô rất nhỏ, trên viết: Hóa Hạc Ốc. Bước vào trong nhìn kỹ, đó là một đình viện Nhật Bản rất điển hình.

Cát trắng làm biển, đá xếp thành núi, phong cách khô sơn thủy, tạo nên một mỹ học vật ai. Xuyên qua hành lang, bước vào một gian trà thất. Một người phụ nữ mặc kimono đen ngồi trên chiếu tatami, tay phải cầm một tẩu thuốc, chán chường nhìn cảnh trong sân.

Thấy hôm nay ngài Yamazaki dẫn theo một người tới, bà cũng không lộ ra biểu cảm gì rõ rệt, chỉ khẽ gõ tẩu thuốc vào góc bàn.

“Cô Chino, gần đây thế nào?”

“Vẫn vậy thôi.”

“Đây là một học trò tôi mới dẫn dắt, từ Trung Quốc sang.”

“Người Trung Quốc?” Bà tỏ ra có chút hứng thú.

“Vâng, chào cô Chino, tôi là học trò của ngài Yamazaki.”

“Tiếng Nhật của cô nói cũng không tệ.”

“Cảm ơn.”

Trên mặt bà thoáng qua một nỗi buồn bã, lẩm bẩm: “Hai người có khẩu âm rất giống nhau.”

Sau một hồi trao đổi và quan sát ngắn ngủi, Bạch Thính Nghê rất dễ dàng biết được tâm bệnh của bà. Có lẽ bà đã cố chấp kể lể với mỗi người sẵn lòng lắng nghe, xem họ như nơi trút nỗi lòng.

Một câu chuyện không hề mới mẻ. Chốn phong nguyệt, chuyện thiếu nữ si tình gặp kẻ phụ bạc. Mà nhân vật nam chính lần này, lại là một người Trung Quốc.

Cô Chino từng là hoa khôi của một cửa hàng phong tục ở Kabukicho, sau đó gặp một người đàn ông Trung Quốc tới bàn chuyện làm ăn.

Bà cùng ông ta rơi vào bể tình, bất chấp tất cả muốn theo ông ta rời đi. Ông ta hứa đợi sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện sẽ quay lại đón bà. Rồi từ đó, không bao giờ gặp lại nữa.

Bạch Thính Nghê nói: “Trong thoại bản Trung Quốc của chúng tôi cũng có rất nhiều câu chuyện như vậy.”

“Kết cục thì sao?”

“Phần lớn đều giống nhau.” Cô chọn cách thẳng thắn.

Cô Chino mỉm cười: “Cô cũng thấy tôi rất ngu xuẩn sao?”

“Tôi không cho rằng thâm tình phải đồng nghĩa với ngu xuẩn, nhưng điều tôi không hiểu là, thứ đang trói buộc bà rốt cuộc là người ấy hay chính bà của thời điểm đó.”

Ánh mắt cô Chino sâu thẳm nhìn cô một cái, rồi lập tức ngồi thẳng người dậy: “Tôi rất thích cô, thường xuyên tới ngồi chơi nhé, kể cho tôi nghe vài chuyện thú vị của Trung Quốc, tôi cũng nhìn chán khuôn mặt cứng nhắc của ngài Yamazaki rồi.”

Kết thúc buổi thăm khám, Bạch Thính Nghê hỏi bà về ý nghĩa cái tên của cửa tiệm này.

“Người chết hóa hạc, lúc rét nàng Bân lại hồi sinh.” Cô Chino nói, “Ở Nhật Bản chúng tôi, hạc là loài chim gần với thần linh nhất, tượng trưng cho luân hồi và tân sinh.”

“Trong thần thoại Trung Quốc của chúng tôi cũng có tiên hạc như linh thú, đại diện cho cát tường và trường thọ.”

“Nếu sống quá đau khổ, có một sinh mệnh dài dằng dặc chẳng qua chỉ tăng thêm phiền não, có ý nghĩa gì đâu?”

Câu nói ấy khiến Bạch Thính Nghê nhớ tới Lương Kinh Phồn.

Anh từng hỏi cô một câu tương tự.

–

Lương Kinh Phồn được dẫn tới nơi ẩn mình giữa chốn phồn hoa. Đứng trước cánh cửa gỗ cổ kính, anh khẽ dừng lại, liếc nhìn tấm biển. Trên tấm biển gỗ nguyên bản, nét bút lông phóng khoáng viết: Hóa Hạc Ốc.

Người hầu mặc kimono cúi mình thật sâu, cung kính dẫn đường.

“Ngài Koda đã chờ ngài bên trong từ lâu.”

“Làm phiền rồi.”

Anh được một nhóm người vây quanh, xuyên qua hành lang tĩnh mịch tiến vào bên trong. Guốc gỗ của người hầu gõ xuống mặt đất, phát ra âm thanh đều đặn.

Vừa bước vào một gian trà thất tao nhã, hai kỹ nữ do chủ nhà sắp xếp, trang điểm tinh xảo như búp bê, mang theo nụ cười vừa vặn, bước những bước nhỏ tiến lên, ân cần dâng trà cho anh.

Anh giơ tay, ngăn hành động của họ, lễ độ mà xa cách từ chối.

“Cảm ơn, không cần.”

Bạch Thính Nghê kết thúc cuộc trò chuyện với cô Chino, đang được một hầu nữ dẫn theo, rời đi bằng một lối khác. Cánh cửa lùa của trà thất nơi Lương Kinh Phồn ở từ từ khép lại, đường ray gỗ phát ra tiếng ma sát khẽ khàng.

Ngay khoảnh khắc cánh cửa sắp khép kín, trong tầm nhìn chỉ còn lại một khe hở cuối cùng, anh vô tình liếc ra ngoài. Một bóng lưng mảnh mai quen thuộc lướt qua hành lang, khẽ mang theo một làn gió nhẹ.

“Cạch.”

Sau đó, cửa lùa khẽ khép lại, hoàn toàn ngăn cách tầm mắt.

Koda Kubo rót cho anh một chén trà: “Anh Lương đang nhìn gì vậy?”

Lương Kinh Phồn thu hồi ánh mắt, lắc đầu: “Nhìn nhầm rồi.”

Chương 30: Quấn chặt lại thành một nút thắt trên môi cô.

*

Trong trà thất, dư hương như tơ, lượn lờ quấn quýt trong không khí. Trên chiếc bàn thấp, trong bình thủy tinh cổ hoa văn mảnh, một cành hồ chi tử vươn nghiêng ra ngoài, dáng vẻ nhã nhặn mà mang theo nét cô cao thanh lãnh.

Koda Kubo cầm ấm rót trà, động tác trôi chảy như nước chảy mây trôi.

Ông nâng chén trà lên khẽ ngửi, chậm rãi nói bằng tiếng Nhật: “Người Trung Quốc các anh tự hào về tứ đại phát minh, nhưng theo tôi, thực ra trà của các anh mới là phát minh vĩ đại nhất.”

“Một ngụm rửa sạch cơn mê ngủ, ý nghĩ trong trẻo sáng khắp đất trời;

Ngụm thứ hai thanh lọc thần trí ta, tựa mưa bay rửa bụi nhẹ;

Ngụm thứ ba liền đắc đạo, cần gì khổ tâm phá phiền não.” (Chú thích)

Ông đột nhiên chuyển sang tiếng Trung, ngâm một bài thơ.

Rất trôi chảy, chỉ là cách nhả chữ và thanh điệu vẫn còn chút vụng về của người ngoại quốc.

Lương Kinh Phồn cầm trong tay một bộ trà Thanh Thủy đốt ở Kyoto, thai mỏng nhẹ khéo, men sứ ôn nhuận. Anh rũ mắt, đưa nước trà lên môi, khẽ nhấp một ngụm. Vị hơi chát và hậu ngọt đặc trưng đan xen nơi đầu lưỡi.

“Ngài Koda am hiểu trà đạo Trung Hoa như vậy, không biết ngài ưa chuộng loại trà nào hơn?”

“Trà nham Vũ Di.” Trong mắt ông ánh lên sự tán thưởng không che giấu, “Hương ngọt thanh hoạt, pha đến bảy tám lượt nước vẫn trong và ngọt, rất sảng khoái, quả thực là kiệt tác của tự nhiên.”

“Tay nghề pha trà của ngài cũng có thể gọi là xuất thần nhập hóa.” Lương Kinh Phồn đặt chén trà xuống, khen ngợi.

Trà qua ba tuần, hai người chuyển ra đình viện dạo bước. Dưới hiên, chuông gió khẽ vang, thanh âm trong trẻo mà xa xăm. Thấy thời cơ đã chín muồi, câu chuyện cuối cùng cũng chuyển sang chính sự.

“Theo tôi được biết, nghiệp vụ cốt lõi của nhà họ Lương dường như không liên quan đến lĩnh vực bảo vệ môi trường, vì sao anh Lương lại hứng thú với hạng mục kỹ thuật này?”

Lương Kinh Phồn không lập tức trả lời, ánh mắt anh lướt qua bố cục được sắp đặt tỉ mỉ của đình viện, nói: “Vườn Trung Quốc chú trọng ‘dời bước đổi cảnh’, theo đuổi cảm giác sinh động của bốn mùa biến chuyển, lấy sơn thủy tự nhiên làm chủ; còn vườn Nhật lại tôn sùng ‘không tịch’, mô phỏng tự nhiên thành thiền ý tĩnh tại.”

“Chính là như vậy.” Koda khẽ gật đầu, chỉ vào một tảng đá mộc mạc, “Ví như tảng đá này, lấy từ núi sâu, chưa từng qua bất cứ mài giũa nào, nhưng mỗi góc cạnh và khe rãnh đều là sự gột rửa của tự nhiên và năm tháng.”

Ánh mắt Lương Kinh Phồn theo đó nhìn tới: “Còn đá trong vườn Trung Hoa chúng tôi, chú trọng: gầy, rỗng, thông, nhăn.”

“Ý là gì?”

“Gầy ở phong cốt, rỗng ở thông đạt, thông ở tinh vi linh lung, nhăn ở nhịp điệu sinh sinh.” Lương Kinh Phồn nói, “Thoạt nhìn chỉ là một khối ngoan thạch, nhưng thực ra có thể thấy được hơi thở và tiết tấu của núi sông. Tôi cho rằng tuy là hai phong cách mỹ học khác nhau, nhưng đều lấy từ tự nhiên, có chỗ tương đồng kỳ diệu.”

Koda nhấm nháp một lát, vỗ tay cười lớn: “Diệu.”

Dù không nói thẳng, nhưng ý tứ ông đã hiểu.

Thưởng thức thì thưởng thức, làm ăn vẫn là làm ăn, ông đổi giọng, thần sắc trở nên nghiêm túc.

“Hạng mục kỹ thuật này tôi có thể giao cho anh, thậm chí có thể trao vô điều kiện, nhưng tôi cũng có điều kiện.”

“Ngài đã nói vậy, e rằng không phải chuyện tiền bạc có thể giải quyết rồi.”

Hai người chuyển vào phòng riêng, cho lui toàn bộ người xung quanh.

–

Bạch Thính Nghê quen đường tìm tới Hóa Hạc Ốc. Cô Chino đang đứng trong đình viện thưởng cảnh, thấy cô liền mỉm cười vẫy tay.

“Hôm nay sao bà lại ở ngoài này?”

“Gần đây có một vị khách quý người Trung Quốc, thường xuyên tới bàn chuyện làm ăn.”

“Rồi sao nữa?”

“Dung sắc tuyệt trần, cô cũng tới cùng thưởng thức đi.”

Khóe môi bà cong lên một độ cung đầy ẩn ý, liếc nhìn thời gian, “Chắc còn khoảng năm phút nữa, anh ta thường đến vào giờ này.”

Hai phút cuối cùng, cô Chino kéo cô men theo một bên hành lang mà đi.

Trên hành lang tĩnh lặng ấy, họ đụng phải một nhóm người đi tới.

Bước chân Bạch Thính Nghê trong nháy mắt như bị đóng đinh tại chỗ, tưởng rằng vì quá nhung nhớ mà sinh ra ảo giác.

Người đàn ông thanh tuấn đi dưới mái hiên dài, rèm tre rủ hai bên cắt ánh sáng thành từng mảnh, rải lên gương mặt thanh lãnh của anh. Anh khẽ rũ mắt, chuyên chú nghe người bên cạnh nói chuyện.

Anh vẫn luôn như vậy. Cho dù đối phương là ai, thân phận gì, cho dù chỉ là một đứa trẻ. Anh cũng luôn dành cho họ sự tôn trọng trọn vẹn và lắng nghe nghiêm túc như thế.

Sự giáo dưỡng và dịu dàng khắc sâu vào tận cốt tủy. Dường như nhận ra phía trước có người, anh nâng mí mắt lên.

Bốn mắt giao nhau, nơi hành lang xứ người. Gió đúng lúc thổi qua, chuông gió dưới hiên vang lên tiếng thanh thanh giòn giã, như gõ vào trái tim ai đó đã lặng im bấy lâu.

Rõ ràng anh cũng sững lại, ánh mắt xuyên qua khoảng cách ngắn ngủi ấy, từ kinh ngạc ban đầu dần trở nên sâu thẳm và kéo dài.

Bạch Thính Nghê nhìn anh. Trái tim trong lồng ngực như mất kiểm soát mà đập điên cuồng, va vào màng nhĩ. Rõ ràng đang ở trong khu vườn khô tịch như thế, cô lại cảm thấy vạn vật xung quanh trong khoảnh khắc bừng lên sức sống mãnh liệt.

Hai người đứng ở hai đầu hành lang lặng lẽ nhìn nhau, không khí đông cứng, người xung quanh dường như cũng nhận ra điều khác thường, tiếng trò chuyện dần lắng xuống.

Cho đến khi chủ nhân Hóa Hạc Ốc từ tĩnh thất bước ra. Lương Kinh Phồn thu lại ánh mắt, được một đám người vây quanh bước vào gian phòng bên cạnh.

Cánh cửa khẽ khép lại, ngăn cách mọi tầm nhìn. Cô Chino đưa Bạch Thính Nghê đang thất thần về phòng mình, trong mắt ánh lên chút trêu chọc, rót cho cô một chén trà rồi nói:

“Hai người có chuyện à?”

“Vì sao bà nói vậy?”

“Ánh mắt của cô nói cho tôi biết, cô yêu anh ta.”

Cô không phủ nhận: “Có hơi thích.”

“Ừm… ‘hơi’, ‘thích’, người Trung Quốc các cô đều ngại nói đến yêu như vậy sao?”

“Chỉ là tương đối hàm súc thôi, chữ ‘yêu’ quá nặng, nói ra cần rất nhiều dũng khí.”

Trong mắt cô Chino thoáng qua một tia bâng khuâng, nhớ lại chuyện cũ: “Ông ta hình như cũng chưa từng nói yêu tôi.”

Bạch Thính Nghê nói: “Nhưng thứ gọi là yêu ấy, cho dù không nói ra từ miệng, cũng sẽ chảy ra từ ánh mắt.”

“Vậy nên, cánh cửa vừa rồi đã mở ra.” Cô Chino đột nhiên ghé sát lại, “Mà vị tiên sinh ấy, đã ‘vô tình’ nhìn về phía chúng ta mấy lần rồi.”

Căn phòng hai người đang ở và trà thất của Lương Kinh Phồn vừa khéo nằm lệch trước sau, giữa đó cách một lối đi. Bạch Thính Nghê quay lưng về phía ánh nhìn ấy, sống lưng hơi cứng lại, cố nhịn không quay đầu.

Cô sợ chỉ cần nhìn anh thêm một lần nữa sẽ không kiềm chế được cảm xúc của mình. Mấy tháng ở Nhật, cô dốc toàn bộ tâm trí vào công việc và học tập, căn bản không dám nghĩ tới anh. Vốn tưởng có thể tiêu sái cùng anh nói một cuộc yêu không hỏi kết cục, nhưng có lẽ vì chưa từng thực sự có được, nên mới sinh ra chấp niệm. Cái tên Lương Kinh Phồn ghim vào tim cô, mài đến mức cô trằn trọc khó ngủ.

“Ánh mắt anh ta nói với tôi, anh ta cũng yêu cô.”

“Nhưng anh ấy đã từ chối tôi.”

Cô Chino đứng dậy, chiếc tẩu dài gõ khẽ lên mặt bàn: “Vậy anh ta nhất định có chuyện bất đắc dĩ.”

“Ừm, đại khái là vì vài yếu tố hiện thực hoặc điều gì đó ngăn trở, dù sao anh ấy đã cân nhắc, cuối cùng chọn buông tay.” Bạch Thính Nghê có chút ấm ức lẩm bẩm, “Nhưng tôi đâu có yêu cầu anh ấy phải đi cùng tôi đến cuối cùng, thật chẳng hiểu nổi.”

“Có lẽ anh ta không phải kiểu đàn ông sẵn sàng chơi bời tùy tiện, nếu là vậy, e rằng cô cũng sẽ không thích.”

“Bà còn không quen anh ấy, sao lại chắc chắn thế?”

Cô Chino nhả ra một làn khói: “Đôi mắt này của tôi đã nhìn qua quá nhiều hạng người, cơ bản chỉ cần liếc một cái là phân biệt được đại khái người đó thuộc loại nào.”

Bà dùng tẩu chỉ về một người đàn ông trong phòng bên: “Loại này là túi rượu bao cỏ, trong bụng đầy mưu mẹo, bỏ chút tiền là hận không thể bắt phụ nữ hầu hạ mình như thần.”

Tẩu lại chỉ ra ngoài cửa sổ về phía người đang bước vào: “Loại kia, bề ngoài chính nhân quân tử, thực ra giả dối xảo trá nhất.”

Bạch Thính Nghê bị lời lẽ cay nghiệt ấy chọc cười: “Bà có năng lực thế này mà không làm bác sĩ tâm lý thì phí thật.”

“Tôi chỉ biết nhìn, không biết chữa.”

“Tôi thấy bà lại rất biết an ủi người ta.”

Cô Chino nhướng mày: “Trước tình cảm, bác sĩ tâm lý cũng chưa chắc nhìn thấu mê cục của chính mình.”

Kết thúc xong, Bạch Thính Nghê chuẩn bị rời đi. Cô vòng một đoạn, đi ngang qua trà thất nơi Lương Kinh Phồn ở. Cửa phòng mở toang, bên trong đã người đi nhà trống, chỉ còn hai chén trà chưa kịp dọn, lẻ loi đặt trên án kỷ.

Cô đứng ở cửa dừng lại nửa phút, ngửi thấy một luồng hương rất nhẹ, quen thuộc. Mùi trầm hương thanh đắng ấy hòa với hương trà, lững lờ trôi trong không khí.

Anh cứ thế mà đi rồi sao?

Gặp nhau nơi xứ người, đến một câu chào hỏi xã giao hay lời tạm biệt cũng không có?

Một cơn bực bội dâng lên trong lòng. Rời khỏi Hóa Hạc Ốc, cô không gọi xe rời đi ngay, cứ thế vô định bước trên con phố phồn hoa bên ngoài. Đi ngang qua nơi này mấy lần rồi mà chưa từng dạo chơi, trước cửa các tiệm nam công có người đứng mời khách, thấy cô gái đi một mình liền nhiệt tình tiến tới.

Bạch Thính Nghê bị một người chặn lại, đưa cho cô một tờ quảng cáo tinh xảo.

“Chị ơi, đi một mình à? Trông có vẻ không có tinh thần lắm, có muốn vào nghỉ một lát không?”

Cô liếc qua một hàng ảnh đàn ông trang điểm chỉn chu, phong cách khác nhau in trên đó. Những nam công ấy không hợp gu thẩm mỹ của cô, cũng chẳng có cảm giác rung động gì. Nhưng vừa nghĩ tới người đàn ông khiến mình đau lòng kia, cô quyết định thử một lần văn hóa nam công ở đây. Nghe nói bọn họ rất giỏi cung cấp giá trị cảm xúc, rất biết dỗ dành người ta.

Thế nhưng, hiện thực nhanh chóng khiến cô tỉnh táo. Cô vẫn đánh giá họ quá tốt đẹp rồi. Mỗi lời nịnh nọt của những người đàn ông ấy phía sau đều mang ý tứ quá mức trần trụi. Dù là để chào bán rượu hay đòi quà, cũng tỏ ra quá mức nôn nóng.

Mất hứng.

Quá mất hứng.

Như thế mà cũng là thẻ bài vàng, với kiểu tiếp thị này sao.

Cô bĩu môi, đứng dậy rời đi. Mang theo chút men say nhẹ bước ra khỏi tiệm nam công, gió đêm thổi tới, đầu óc liền tỉnh táo hơn vài phần.

Chợt có cảm giác phía sau có một ánh nhìn vẫn luôn dõi theo mình.

Đi được vài bước, cô đột nhiên quay đầu lại, cách đó không xa. Con phố náo nhiệt ngập tràn rượu, âm nhạc và dục vọng ấy, giữa dòng người ồn ào, một bóng dáng cao lớn quen thuộc lặng lẽ đứng đó, gương mặt anh khi ẩn khi hiện trong ánh đèn neon lưu chuyển.

Cách vài tốp người lưa thưa và làn sóng âm thanh hỗn tạp, ánh mắt hai người xuyên qua màn đêm, từ xa nhìn nhau. Hóa ra chỉ cần anh đứng ở đó thôi, đã khiến cô nảy sinh một cơn xung động muốn chạy tới ôm chầm lấy.

Nhưng cô không có thân phận. Anh cất bước, chậm rãi đi về phía cô, mỗi bước như giẫm lên đầu tim cô. Cho đến khi bóng anh hoàn toàn phủ lấy cô.

Bạch Thính Nghê buộc phải ngẩng đầu mới nhìn rõ mặt anh.

“Anh đang theo dõi tôi à?”

Anh không phủ nhận, chỉ khẽ nói: “Muộn rồi, không an toàn.”

“Rồi sao?”

“Tôi đưa em về.”

Cô rất muốn giận dỗi nói “Không cần anh đưa”, nhưng lại rất không có tiền đồ mà muốn ở cạnh anh thêm một lát. Cuối cùng vẫn đọc địa chỉ của mình.

Trong lúc chờ xe, hai người đứng trên phố Tokyo, xung quanh là ngôn ngữ và cảnh sắc xa lạ. Một khoảng lặng nặng nề lan ra, không ai mở lời.

“Sắp Tết rồi, em có về nhà không?” Anh phá vỡ bầu không khí.

“Chắc là có.” Cô nói, “Còn anh? Tới Nhật làm gì?”

“Bàn vài chuyện hợp tác.”

“Ở lại bao lâu?”

Anh khựng lại một chút: “Chưa xác định.”

Cuộc trò chuyện khô khốc, chẳng có chút dinh dưỡng. Hai người lại rơi vào im lặng. Xe tới, rồi rất nhanh đã đến dưới lầu căn hộ.

Cô ngồi ở ghế sau, nói mình hơi chóng mặt. Người đàn ông nắm lấy cánh tay cô, vững vàng đỡ cô xuống xe.

Suốt dọc đường tới thang máy, không ai nói gì. Thang máy ở Nhật phần lớn đều nhỏ, chỉ chứa được hai ba người. Cô và anh bước vào gần như đã kín chỗ. Sau đó lại chen thêm hai cư dân nữa.

Bạch Thính Nghê và Lương Kinh Phồn đứng sát hơn. Cổ tay cô vô tình cọ vào chiếc khuy măng-sét kim loại lạnh nơi ống tay áo anh. Lúc này, chỉ cần cô khẽ động một chút là có thể chạm vào tay anh.

Nhưng “ting” một tiếng, thang máy dừng lại, tầng cô ở đã đến.

Cô tìm tới phòng mình, mở cửa.

Cô quay người, nhìn người đàn ông phía sau.

Anh dừng lại ở ngưỡng cửa, không hề có ý định bước vào, dáng vẻ ấy rõ ràng là định đưa cô vào rồi sẽ rời đi.

Bạch Thính Nghê cắn răng, mượn men rượu kéo mạnh anh vào trong. Thực ra cô căn bản không say, mấy nam công kia trông như thế không đáng để cô tiêu tiền.

Nhưng lúc này, đây là một cái cớ rất tốt. Ngay sau đó, trong tiếng khép cửa tự động khẽ vang. Cô dang tay ôm lấy vòng eo rắn chắc của anh.

Gò má hơi nóng áp lên lớp vest phẳng phiu mát lạnh của anh, còn cảm nhận được cơ bắp anh đột nhiên căng lên.

Anh không đẩy cô ra. Sự dung túng không lời ấy khiến nhịp tim cô lại rối loạn.

“Hôm nay anh tới Hóa Hạc Ốc làm gì?” Cô vùi mặt trước ngực anh, giọng trầm trầm.

“Bàn một vụ làm ăn.”

“Bàn làm ăn sao phải tới chỗ đó?”

“Đó là nơi đối phương thường ở.”

“Anh nói dối, em thấy có cô kỹ nữ xinh đẹp đi vào.”

Người đàn ông khẽ hỏi ngược lại: “Vậy em tới tiệm nam công làm gì?”

Cô hừ một tiếng, ngẩng đầu: “Anh thấy em vào à?”

“Ừ.”

“Đến tiệm nam công đương nhiên là tìm vui rồi.” Giọng cô mang theo chút khiêu khích nho nhỏ.

Giọng người đàn ông vẫn dịu dàng, như đang dung túng một đứa trẻ làm càn: “Vậy bọn họ đã dỗ em vui chưa?”

“Gì chứ.” Cô không nhịn được mà than thở, “Sao anh không giống tổng giám đốc bá đạo trong tiểu thuyết, kéo mạnh em ra ngoài rồi ghen tuông chất vấn…”

Người đàn ông rũ mắt nhìn cô, sắc dịu dàng trong mắt như kem tan chảy: “Em thích như vậy sao? Có phải hơi thô lỗ quá không.”

“Còn phải xem là với ai.” Nói tới đây, Bạch Thính Nghê đột nhiên thấy rất buồn.

Ngay từ đầu cô đã biết giữa mình và anh không quá khả năng. Nhưng cô nghĩ chỉ cần có được trong thoáng chốc, vui vẻ một lần cũng được, vậy mà như thế cũng không được.

Anh nói thích cô, lại không muốn cùng cô yêu đương, còn chạy tới trước mặt cô làm rối loạn lòng cô.

Thật đáng ghét.

Bạch Thính Nghê bỗng nổi lên một cơn bướng bỉnh. Cô nâng tay, đầu ngón tay lướt qua xương mày ưu việt của anh, men theo sống mũi cao thẳng chậm rãi trượt xuống, cuối cùng dừng ở đôi môi anh.

Đường nét môi anh rất đẹp, phảng phất sắc hồng nhạt, cảm giác mềm hơn cô tưởng. Anh không né tránh, vậy mà mặc cô làm càn. Điều đó cho cô thêm dũng khí.

“Lương Kinh Phồn, anh có muốn hôn em không?” Cô kiễng chân, hơi thở mang theo mùi rượu.

Người đàn ông giơ tay giữ lấy những ngón tay đang quấy rối của cô, bàn tay ấm áp bao trọn lấy tay cô trong lòng bàn tay mình. Cô bất động, anh cũng không buông ra.

“Hôm nay em uống nhiều rồi, ngày mai sẽ chẳng nhớ gì đâu.”

Cô đang mở mắt nói dối.

Người đàn ông khẽ thở dài: “Vậy tôi càng không thể làm gì.”

“Nhưng em muốn anh hôn em.”

Cô vòng tay qua cổ anh, cánh tay hơi dùng sức, kéo anh cúi xuống gần hơn. Khoảng cách trong nháy mắt bị ép đến mức gần nhất, cô có thể nhìn rõ bóng mình phản chiếu trong mắt anh. Người đàn ông rũ mắt nhìn môi cô, dừng lại, rồi lại dời đi.

Lặp đi lặp lại.

Tới lui nhiều lần.

Ánh nhìn ấy sâu đến mức nặng nề, như mực đặc không tan.

Quấn chặt lại thành một nút thắt trên môi cô.

Tác giả có lời muốn nói:

Bản tác giả cũng là lần đầu tiên viết một người đàn ông giằng co như thế này! [tan chảy][tan chảy] Để mọi người chê cười rồi.

Chú thích: Trích từ bài “Ẩm Trà Ca – Giễu Thôi Thạch Sứ Quân” của thi tăng Giảo Nhiên đời Đường.

Chương 31: Ở bên nhau đi.

*

Anh lùi lại một bước, sống lưng chạm vào tường, ấn trúng công tắc đèn hơi nhô ra.

“Cạch” một tiếng khẽ vang lên, tựa như tín hiệu của một sự kết thúc nào đó.

Cả căn phòng rơi vào một thứ bóng tối thuần túy.

Thị giác bị tước đoạt, những giác quan khác liền điên cuồng sinh sôi. Trong không khí, mùi trầm hương thanh đắng ấy lan ra nơi đầu mũi. Ánh trăng hắt vào từ ngoài cửa sổ, cực nhạt phác ra nửa đường nét của người đàn ông.

Mắt anh đen đến vậy, sâu không thấy đáy, lại sáng đến vậy, như thể có ngọn lửa nóng bỏng đang cháy, nhưng rất nhanh liền tắt ngấm.

Anh không nói thêm điều gì, chỉ nhìn cô thật sâu một cái, rồi xoay người, mở cửa phòng, hòa vào bóng tối sâu hơn.

–

Hóa Hạc Ốc.

Phòng trà yên tĩnh, chỉ có tiếng nước sôi cô độc ùng ục vang lên.

Chino thấy Bạch Thính Nghê bước vào, lười biếng vươn vai, giống như một con mèo vừa tỉnh giấc trưa.

“Cô đến rồi.”

“Ừm, dạo này thế nào? Vẫn ổn chứ?”

“Cũng không tệ.”

Vừa nói, Chino rót cho cô một chén trà thanh. Nước trà trong sáng, hương ngọt lan tỏa.

“Nhưng hôm nay tôi không muốn nói chuyện của mình nữa, tôi rất tò mò câu chuyện giữa cô và vị tiên sinh tuyệt sắc kia, kể tôi nghe đi.” Ánh mắt bà hướng ra ngoài cửa sổ.

Bạch Thính Nghê cũng nhìn theo.

Người đàn ông đứng một mình trong sân khô sơn thủy, nhìn một gốc cây cô tịch, không biết đang nghĩ gì.

Điếu thuốc kẹp nơi đầu ngón tay đã cháy quá nửa, đốm đỏ lấp lóa trong màn chiều. Hình như đây vẫn là lần đầu tiên cô thấy anh hút thuốc.

Quả thực có chút buồn bực, cô cũng rất cần một lối để phát tiết, cuối cùng vẫn đại khái kể lại chuyện quá khứ của hai người, lược đi bối cảnh gia đình cùng những thông tin phức tạp khác, tập trung miêu tả cảm giác bất lực như đánh vào bông.

“Thực ra cũng không có chuyện gì đặc biệt lắm, nhưng anh ấy thật sự quá khó hiểu, hôm đó rời khỏi chỗ của bà, tôi giả say mà cũng không hạ được anh ấy. Anh! Ấy! Cứ! Thế! Mà! Đi! Rồi!”

Chino nghe xong, che môi khẽ cười, ánh mắt lưu chuyển đã nhìn thấu vấn đề: “Ngốc à, cô giả say thì có ích gì, đối phó với kiểu đàn ông như vậy, cô phải chuốc say anh ta mới đúng.”

Một câu như thể được khai mở, Bạch Thính Nghê bừng tỉnh đại ngộ, tựa như thấy tiên nhân chỉ đường, linh đài sáng tỏ.

“Bà nói đúng quá!”

Kiểu người như anh, khiến anh mất kiểm soát, lột bỏ lớp vỏ hoàn mỹ kia mới là cách tốt nhất. Lần trước anh uống say chạy tới gặp cô, đã bộc lộ rất nhiều thứ, cũng khiến cô tiến gần hơn tới nội tâm anh.

Quan hệ của hai người bắt đầu tiến triển vượt bậc.

Chino ghé lại gần, hạ thấp giọng, mang theo chút xúi giục: “Có muốn tôi giúp cô không?”

“Có ý hay gì sao?”

“Cô cứ làm theo lời tôi nói.”

Bạch Thính Nghê nằm sấp trong phòng riêng chờ đợi.

Lương Kinh Phồn được đưa vào, đại khái đã uống qua một vòng rồi.

Nhưng ánh mắt anh vẫn trong sáng, không có bất kỳ dấu vết say rượu nào. Gian phòng nhỏ, trên bàn đặt một chiếc đèn không khí tỏa ánh vàng ấm, ánh sáng mờ ảo, làm nhòe đi biểu cảm của nhau.

Cô gọi loại rượu mạnh nhất ở đây, “Tâm trạng em vì anh mà rất tệ, anh uống với em một chút cũng không quá đáng chứ.”

Anh không từ chối, chỉ khẽ nói: “Uống nhiều ngày mai sẽ đau đầu.”

“Chuyện ngày mai để ngày mai nói.”

Cô nâng ly, dáng vẻ như thể anh không uống là không được.

Người đàn ông khẽ cười trầm thấp, “Vậy tôi uống nhiều một chút, em uống ít thôi.”

Thế thì… quá đúng ý cô rồi.

Nhưng, mấy vòng rượu xuống bụng, ánh mắt anh vẫn trong trẻo, ngược lại là cô, không uống bao nhiêu mà hai má đã bắt đầu nóng lên.

Cô đứng dậy, muốn đi vệ sinh cho tỉnh táo lại. Xuyên qua hành lang u ám, cảm giác dường như có người theo sau. Chân mày nhíu lại, cô tăng nhanh bước chân, tới một khúc rẽ, bỗng xoay người.

Quả nhiên, một người đàn ông lạ mặt u ám cũng dừng bước.

Cô dùng tiếng Nhật hỏi với giọng không mấy thiện ý: “Anh có việc gì sao?”

Đối phương trả lời bằng tiếng Trung rõ ràng: “Tốt nhất cô nên tránh xa người đàn ông kia.”

Bạch Thính Nghê sững lại một chút, lẽ nào là người quen của Lương Kinh Phồn?

“Vì sao?”

“Cậu ta chỉ mang lại phiền phức.”

“Ý anh là gì? Nói rõ đi.”

“Những thứ cậu ta thích, cậu ta quan tâm, đều không có kết cục tốt!” Giọng anh ta có chút kích động, vung vẩy cánh tay.

“Anh thật khó hiểu.” Bạch Thính Nghê không muốn tiếp tục dây dưa với anh ta, ép xuống nỗi bất an trong lòng.

“Tôi là có ý tốt nhắc nhở cô!”

Lương Kinh Phồn đợi mãi không thấy Bạch Thính Nghê quay lại, đứng dậy đi về phía cô rời đi tìm kiếm, vừa hay chạm mặt.

“Sao đi lâu vậy? Gặp rắc rối sao?”

Cô do dự có nên nói cho anh biết về người đàn ông kỳ quái kia và những lời đó hay không, nghĩ rồi vẫn không mở miệng. Đúng lúc này, người đàn ông vừa nói chuyện với cô, từ một hành lang khác đi tới điểm giao nhau này.

Khoảnh khắc lướt qua nhau. Thân thể Lương Kinh Phồn cứng đờ.

Dù cách nhau nhiều năm, nhưng nỗi hận vẫn sống động trong đôi mắt kia, gần như trong chớp mắt đã xuyên thủng thời gian, chồng lên quá khứ.

Anh hé môi, dường như muốn gọi anh ta lại. Nhưng người đàn ông kia nhanh chóng rời đi, như đang tránh né một trận ôn dịch.

Bạch Thính Nghê nhận ra sự khác thường của anh, “Sao vậy?”

Anh lắc đầu, cụp mi che giấu toàn bộ cảm xúc, khẽ nói: “Không có gì, về thôi.”

Sau khi ngồi lại chỗ, lời nói của anh rõ ràng ít đi rất nhiều. Thậm chí đã không cần cô tìm cớ chuốc rượu nữa, rượu trước mặt anh cứ từng ly từng ly cạn sạch. Sau đó, cuối cùng anh cũng say.

Lần này say còn nặng hơn cả lần đầu tiên cô thấy anh uống say. Đường cũng đã đi không vững. Cả người anh đều dựa lên người cô, cô dốc hết sức lực toàn thân mới đỡ được anh về căn hộ.

“Trời ạ, trông anh gầy thế này, sao lại nặng vậy chứ…”

Ném Lương Kinh Phồn lên giường, cô chống nạnh thở hồng hộc. Anh bị tấm đệm rung lắc một cái, khẽ mở mắt. Đôi mắt thường ngày dịu dàng ôn nhu ấy lúc này trông ngơ ngác mơ hồ, cứ thế đờ đẫn nhìn cô.

Bạch Thính Nghê nhìn bộ dạng hoàn toàn khác hẳn ngày thường của anh, vừa tức vừa buồn cười, ghé lại dùng ngón tay chọc chọc vào má anh.

“Này, không nhận ra em nữa à?”

Người đàn ông phản ứng chậm nửa nhịp, chớp chớp mắt, lông mi khẽ run, rồi giơ tay lên, sờ vào mắt cô, “Sư tử nhỏ, sao em lại chạy ra đây?”

Vừa nói, anh như nhớ ra thứ gì đó quan trọng, có chút vội vàng lục trong ngực lấy ra một vật, chính là con sư tử gỗ nhỏ mà trước đó Chân Chân làm mất.

“Sao cái này lại ở chỗ anh?” Bạch Thính Nghê muốn lấy từ tay anh xem thử, anh lại nắm chặt không chịu buông.

“Của tôi.”

“Tại sao lại để tâm con sư tử nhỏ này như vậy?”

“Thích.”

“Là vì thích em sao?”

Anh rất thành thật gật đầu.

“Vậy tại sao anh không muốn ở bên em?” Nhân lúc anh còn có thể nói chuyện, cô vội hỏi ra câu hỏi mấu chốt nhất.

Người đàn ông sau khi say rượu trở nên dịu dàng khác thường. Đôi mắt trong veo ướt át, lông mi rủ xuống, cả người anh toát ra một vẻ bối rối và hoảng sợ.

“Thích của tôi, là một loại tai họa.”

–

Lương Kinh Phồn tỉnh lại vào ngày hôm sau, đầu vẫn còn rất đau. Anh đã rất lâu rồi không uống say như vậy.

Ngực có chút nặng nề, tầm nhìn mơ hồ dần tụ lại, lúc này anh mới phát hiện trên người mình đang đè một người. Mái tóc dài của người phụ nữ xõa trước ngực anh, hô hấp đều đặn kéo dài.

Biểu cảm trên mặt anh trống rỗng trong chốc lát. Nghĩ rất lâu, anh mới miễn cưỡng từ trong đầu óc hỗn độn tìm lại được chút ký ức rời rạc.

Anh giơ tay lên, muốn vuốt lại mái tóc dài của cô. Ngay khi đầu ngón tay anh vừa chạm vào những sợi tóc mềm mại, người phụ nữ đã ngẩng đầu lên.

Cô đã sớm tỉnh rồi nhưng vẫn nhắm mắt, chờ anh tỉnh lại. Trên người cô mặc một chiếc váy ngủ lụa mỏng manh, dây mảnh vắt trên vai.

Từng mảng lớn da thịt lộ ra trong không khí hơi lạnh.

Một buổi sáng yên tĩnh như vậy.

Người phụ nữ đợi anh tỉnh giấc.

Cảm giác da thịt ấm áp kề sát, khiến anh cảm thấy mình như ôm được một giấc mộng đẹp. Có lẽ anh vẫn chưa thực sự tỉnh, có lẽ đây chính là tầng mộng thứ hai.

Bạch Thính Nghê nhìn anh, tối qua vốn định lột sạch anh, nhưng… 

Cô khẽ thở dài rồi cúi xuống, lại vùi má vào hõm cổ anh, để mặc mùi hương như thấm vào tận xương cốt trên người anh chậm rãi bao quanh cô.

“Vì sao anh lại thích loại hương đắng đắng này, ngửi vào khiến người ta cảm thấy cả mệnh cũng đắng theo.” Giọng cô trầm trầm, mang theo âm mũi.

Giọng anh vì say rượu mà khàn đi, “Thực ra, mệnh tôi rất tốt không phải sao? Tổng hợp lại mà nói.”

Anh lại còn có tâm trạng đùa. Ngón tay cô nhẹ nhàng chạm lên khóe mắt anh.

“Vậy tại sao anh nhìn lúc nào cũng đau khổ như vậy?”

Đây là lần thứ hai cô hỏi câu này.

Anh nắm lấy bàn tay đang di chuyển của cô, khẽ nói: “Không có, tôi không có gì đau khổ, tôi rất ổn.”

Hai tay cô từ eo anh chậm rãi sờ ra sau lưng, nhẹ nhàng nhưng lại rất có lực mà ôm lấy anh.

Anh rất gầy.

Mặc quần áo thì không nhìn ra, chỉ thấy bề ngoài lúc nào cũng anh tuấn sáng sủa.

Nhưng khi vòng tay ôm lấy eo anh, cô vô cùng rõ ràng cảm nhận được thân thể gầy gò ẩn dưới lớp áo bào hoa mỹ.

“Em có thể làm gì cho anh không?”

“Không cần, tôi rất ổn.”

“Được rồi.”

Cô không hỏi thêm nữa, giơ tay lắc lắc cái đầu sư tử nhỏ màu vàng trong tay.

“Tìm được rồi sao không trả cho Chân Chân? Anh đúng là một ông chú xấu xa.”

Lương Kinh Phồn sững lại một chút, không ngờ thứ này lại bị cô phát hiện, thế là mím chặt môi không nói một lời. Bạch Thính Nghê cũng không trông đợi anh trả lời, dứt khoát đứng dậy, chỉnh lại váy ngủ trên người.

Cô đi tới trước tủ quần áo, kéo vali ra, từ đáy vali lục ra một con ngựa con béo múp míp.

“Trả con sư tử nhỏ cho Chân Chân đi.” Cô đưa tới trước mặt anh, “Cái này cho anh.”

“Tại sao lại tặng tôi cái này?”

“Quà sinh nhật trước đó chuẩn bị cho anh, nhưng có người nào đó căn bản không mời em, hừ.” Cô bắt đầu lật lại sổ cũ.

Anh giả vờ không nghe ra sự chất vấn của cô, nhận lấy con ngựa tròn vo ấy lật qua lật lại xem hai lượt, đầu ngón tay cảm nhận những đường vân gỗ được khắc họa, hỏi: “Vì sao lại làm một con ngựa vốn cần chạy thành béo múp như vậy?”

Bạch Thính Nghê cúi xuống, nâng lấy mặt anh nói: “Em hi vọng chú ngựa con của em có thể béo thêm một chút, không cần phải cố sức chạy như vậy, như thế nhìn sẽ khiến người ta cảm thấy hạnh phúc hơn một chút.”

Anh ngẩn người nhìn cô. Có thứ gì đó dường như lan ra trong lồng ngực anh. Dòng nhiệt nóng bỏng xông vào từng lỗ chân lông khắp cơ thể, rồi bỗng chốc dâng ngược lên trên.

Yết hầu lăn đi lăn lại, tình ý trong mắt gần như không kìm nổi mà trào ra.

“Đừng do dự nữa, ở bên nhau đi.” Cô khẽ nói.

Đừng nghĩ nữa. Ở bên nhau đi.

Đừng nghĩ nữa. Ở bên nhau đi.

Nhưng. Nhưng mà.

Chuyện này liên quan đến tương lai của hai người, cũng quyết định cuộc đời sau này của cô, thậm chí còn có thể ảnh hưởng đến gia đình cô.

Anh thậm chí không biết thân xác này của mình có đủ sức ôm lấy mặt trời nóng bỏng như vậy hay không, có kéo cô cùng rơi xuống vực sâu hay không. Bảo anh sao có thể không cân nhắc đi cân nhắc lại, nghĩ tới nghĩ lui.

“Em biết anh có thể đã từng trải qua một số chuyện.” Cô nhìn thấu sự giằng co của anh, “Anh không muốn nói, em sẽ không hỏi, nhưng xin anh nhớ kỹ.”

Khóe môi cô cong lên một độ cung tự tin, ánh mắt rực rỡ như mặt trời, “Em là bác sĩ Bạch thông minh lại rất có cách đấy.”

Người đàn ông siết con ngựa nhỏ trong lòng bàn tay, cái bụng tròn vo áp vào đầu ngón tay anh, khúc gỗ vốn đã chết ấy được khắc thành sinh linh mới, như thể thật sự được cô trao cho linh hồn.

Phòng tuyến đang bị xuyên thủng, cảm xúc cuồn cuộn gần như nhấn chìm anh.

Giọng anh thấp đến mức gần như không nghe thấy, đang làm sự giãy giụa cuối cùng: “Có thể tôi không tốt đẹp như em nghĩ, có lẽ em sẽ nhìn thấy sự vô vị của tôi, sự nhút nhát của tôi, sự yếu đuối của tôi, tôi không dũng cảm, cũng không đủ kiên cường…”

“Nếu em nhìn thấy con người thật của tôi, em có ghét tôi không? Còn muốn ở bên tôi không?”

“Em muốn!” Cô ôm lấy cổ anh, nghiêm túc nhìn vào mắt anh, “Cho dù thế nào, em muốn.”

Người đàn ông nâng mặt cô lên, ngón tay cái vuốt nhẹ vài cái trên má cô, như đang xác nhận cảm giác chân thực.

“Em còn bao lâu nữa thì kết thúc kỳ bồi dưỡng?”

“Hai tháng.” Cô nói, “Nhưng còn nửa tháng nữa là Tết rồi, em chắc chắn phải về nhà, sao vậy?”

“Chiều nay tôi sẽ về nước, có một số việc cần tôi đích thân xử lý.”

“Rồi như thế nào?”

Người đàn ông giơ tay, nhẹ nhàng vuốt mái tóc dài của cô.

“Nghê Nghê.”

“Vâng?”

Hai tay anh luồn qua dưới sườn cô, lòng bàn tay vững vàng giữ lấy bả vai cô, kéo vào trong lòng, ôm chặt lấy cô.

“Chúng ta gặp nhau ở trong nước.”

Chương 26: “Vậy có đủ tư cách làm bạn trai của cô không?”

*

Trong mắt cô có anh và cả vầng trăng. Chói mắt đến mức khiến người ta dấy lên một loại xúc động. Anh nghĩ, trăng nhất định mang theo sự mê hoặc và kích động, nếu không vì sao con người vừa nhìn thấy liền luôn không kìm được lòng mình?

Người xưa lấy trăng ví tình tư, trăng hôm nay vẫn soi chiếu lòng người.

Anh giơ tay, muốn chạm vào chiếc mặt nạ lông xù của cô.

“Bác sĩ Bạch?” Một giọng nữ dò hỏi xen vào, cắt ngang cuộc trò chuyện của hai người.

Tay anh khựng lại, đầu ngón tay vội vàng rụt về, vô ý làm lệch chiếc mặt nạ của hồ ly.

Lớp lông mềm bên má quét qua sườn mặt cô, ngưa ngứa, Bạch Thính Nghê dứt khoát tháo xuống luôn.

Cách đó mấy bước, Uông Tiểu Vân mang vẻ không chắc chắn trên mặt, đến khi Bạch Thính Nghê quay người lại, phát hiện đúng là cô, lập tức kích động chạy bước nhỏ tới.

Bỗng gặp người quen, Bạch Thính Nghê và Lương Kinh Phồn đều theo bản năng và rất nhanh buông tay vốn đang đan mười ngón vào nhau.

“Đúng là cô thật!” Uông Tiểu Vân nắm lấy tay cô, nói năng lộn xộn, vành mắt nhanh chóng đỏ hoe, “Tôi đến bệnh viện tìm cô mới biết cô bị đình chỉ công tác, tôi thật không ngờ bố tôi lại làm ầm ĩ đến mức này, tôi vẫn luôn muốn xin lỗi cô và bù đắp.”

Bạch Thính Nghê nhanh chóng quan sát cô ta một lượt, lòng hơi trầm xuống.

Người phụ nữ trước mặt sắc mặt tiều tụy, ánh mắt tràn đầy hoảng loạn và bất an, trạng thái tinh thần của cả người kém hơn rất nhiều so với lần gặp cuối cùng.

Điều cô không muốn nhìn thấy nhất đã xảy ra.

“Tôi không sao, cô không cần tự trách như vậy.” Cô hạ thấp giọng, tiện tay đưa chiếc mặt nạ trong tay cho Lương Kinh Phồn, ra hiệu anh cầm giúp một chút.

Sau đó, cô vỗ vỗ tay Uông Tiểu Vân, “Cô thế nào rồi?”

Uông Tiểu Vân miễn cưỡng kéo nhếch môi: “Tôi cũng ổn, chỉ là cảm thấy vô cùng vô cùng có lỗi với cô, trong lòng rất khó chịu.”

Bạch Thính Nghê vỗ tay cô ta, thở dài: “Cô sống trong gia đình như vậy rất bất lợi cho sự phát triển của bản thân, nếu có thể, tốt nhất nên rời khỏi môi trường hiện tại.”

“Rõ ràng là tôi hại cô, vậy mà còn để cô quay lại an ủi tôi.” Nước mắt Uông Tiểu Vân lấp lánh trong hốc mắt, “Trước mắt đừng quan tâm tôi nữa, tôi có thể làm gì cho cô không? Ví dụ như đi đính chính hoặc tìm viện trưởng của cô giải thích…”

“Không cần đâu, chỉ cần bố cô không tiếp tục làm ầm lên, chuyện này sẽ sớm qua thôi, tôi có thể quay lại làm việc, cô không cần phải chịu áp lực lớn như vậy.”

“Xin lỗi… thật sự xin lỗi…” Nước mắt Uông Tiểu Vân lăn xuống.

“Không ngờ cái thích của tôi lại mang đến cho cô phiền phức và tổn thương nghiêm trọng như vậy…”

Lương Kinh Phồn khựng lại một chút, sắc máu trên mặt chậm rãi rút đi.

Anh lùi sang một bên, nhường không gian trò chuyện cho hai người, còn mình đứng dưới một cây long não cách đó không xa.

Uông Tiểu Vân giơ tay lau nước mắt, trịnh trọng nói: “Tôi sẽ cố gắng quản tốt bố mình và sẽ đính chính chuyện này trên mạng, sau này cũng sẽ không đến quấy rầy cô nữa.”

Bạch Thính Nghê nhìn cô ta, tâm trạng phức tạp: “Tôi hy vọng cô không đến tìm tôi nữa là vì cô thật sự đã tự chữa lành cho mình, tìm được sự bình yên trong lòng.”

Cũng không biết cô ta có nghe lọt không, chỉ gật đầu bừa bãi, sau đó như thể không thể đối diện với cô thêm nữa, vội vàng chào tạm biệt, rất nhanh biến mất trong đám đông.

Bạch Thính Nghê nhìn theo bóng lưng cô ta rời đi, cuối cùng chỉ có thể bất lực thở dài một tiếng, lúc này mới xoay người đi tìm Lương Kinh Phồn.

Trên cây long não cao lớn quấn đầy đèn neon đủ màu, ánh sáng luân chuyển, hắt lên gương mặt người đàn ông những mảng sáng tối chập chờn.

Nhưng dù là ánh sáng rực rỡ đến vậy, vẫn không che nổi vẻ mất đi sắc máu, sự tái nhợt không thể che giấu trên mặt anh.

Anh lặng lẽ đứng dưới tán cây, mơ hồ như một bóng quỷ bị rút mất linh hồn.

“Anh không khỏe sao?” Cô bước nhanh tới, lo lắng nhíu mày.

“Ừm.” Anh khẽ đáp, “Có thể do trong tiệc gia đình uống một chút rượu, giờ dạ dày hơi khó chịu, chắc tôi phải về trước.”

“Ồ, vậy à.” Nhanh như vậy đã phải rời đi, trái tim vừa còn nhảy nhót lập tức trầm xuống, một nỗi mất mát khó gọi tên nhanh chóng tràn đầy lồng ngực cô.

“Anh đến đây bằng cách nào?”

“Tôi tự lái xe tới, không cần lo cho tôi, cô… nếu không khỏe thì về trước đi.”

“Vậy, thất lễ rồi.”

Anh khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

Lúc quay người không có lấy một chút lưu luyến hay không nỡ, thậm chí còn giống như một sự chạy trốn. Bóng dáng ấy rất nhanh hòa vào màn đêm và dòng người, cô đứng trên cầu, mờ mịt nhìn về hướng anh biến mất.

Cô không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ trong hai phút ngắn ngủi, cảm giác mập mờ vừa rồi giữa hai người đã tan biến sạch sẽ. Anh lại nhanh chóng trở thành Lương Kinh Phồn bề ngoài ôn hòa, thực chất cách trở nghìn non vạn nước.

Sự xa cách đột ngột, không rõ nguyên do ấy khiến trong lòng cô dâng lên một nỗi tủi thân khó nói thành lời, cô cúi đầu, buồn bã vô cùng.

Rõ ràng vẫn là khu phố náo nhiệt như vậy, chỉ vì anh rời đi, lại khiến cô sinh ra một cảm giác vạn vật lặng im.

Trên xe trở về, người đàn ông ngồi ở hàng ghế sau. Gương mặt ẩn trong bóng tối, không nhìn rõ biểu cảm.

Ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng đèn đường vụt qua, ánh sáng yếu ớt chiếu vào trong khoang xe, thoáng chốc soi sáng rồi lại chìm vào tĩnh lặng.

Không biết qua bao lâu, anh mới nhận ra trong tay mình vẫn đang nắm chặt thứ gì đó. Cúi đầu nhìn, mới phát hiện là hai chiếc mặt nạ.

Ngón tay anh vuốt qua vuốt lại trên má con cáo, rồi khẽ dùng chiếc mặt nạ thỏ của mình chạm nhẹ vào má tiểu hồ ly.

Về đến Lương Viên.

Men theo hành lang đi về phía nhà chính, đối diện liền thấy Lương Thừa Chu đang chuẩn bị ra ngoài.

“Cụ cố của con bảo con…”

Ông dường như định dặn dò điều gì, nhưng vừa mở miệng đã dừng lại.

Ánh mắt sắc bén quét qua người anh, cuối cùng dừng lại trên chiếc áo hoodie màu đen anh đang mặc.

Lương Kinh Phồn hơi cứng người, đột nhiên nhớ ra mình quên thay lại quần áo.

Đồng thời, cảm giác châm chích nơi cổ và trước ngực khi mới mặc vào cũng trở nên ngày càng rõ rệt, khó mà chịu nổi.

“Con mặc cái thứ gì vậy?” Giọng Lương Thừa Chu lạnh lùng nghiêm nghị, “Đó là quần áo con nên mặc sao?”

Câu nói ấy như một con dao, đâm thủng bao cát ký ức. Lương Kinh Phồn nghẹn thở, nhớ đến người bạn anh quen năm mười lăm tuổi.

Cậu ấy dẫn anh xuống sông bắt cá, chơi bùn, đắp cát.

Từ sau khi Vượng Vượng chết, đó là mùa hè vui vẻ nhất anh từng có.

Bị bố phát hiện, ông dùng giọng khinh miệt quát mắng: “Người thừa kế tương lai của nhà họ Lương ngày nào cũng lêu lổng với một thằng nhóc khu ổ chuột, chơi mấy thứ không ra gì này.”

Anh ra sức tranh luận, nói rằng cậu ấy sẽ là người bạn tốt nhất của mình.

Sau đó thì sao?

Gia đình người bạn nhỏ dọn khỏi Kinh Cảng, bặt vô âm tín.

Đến hôm nay, anh đã không còn nhớ rõ dáng vẻ cụ thể của cậu ấy, cũng không biết cậu ấy trưởng thành thành bộ dạng gì, nhưng vẫn nhớ đôi mắt rõ ràng ấy, mang theo oán hận, trừng trừng nhìn anh.

“Tôi hận chưa từng quen biết cậu.”

Anh im lặng trở về phòng, im lặng cởi quần áo trên người, im lặng đứng trước gương soi.

Trong gương, từ cổ xuống trước ngực nổi lên một tầng mẩn đỏ dày đặc.

Hình như bị dị ứng rồi.

Anh cúi đầu, nhìn bộ quần áo trong tay.

Nhìn từ đơn màu trắng kia.

freedom.

Tự do, khiến anh dị ứng.

–

Sinh nhật của Lương Kinh Phồn đã đến, từ một tuần trước cô đã bắt đầu chờ tin nhắn của anh. Dù chỉ với tư cách bạn bè, anh cũng nên nói với cô một tiếng chứ? Nhưng mãi đến ngày sinh nhật, từ lúc mặt trời mọc đến khi lặn xuống, điện thoại của cô vẫn im lặng, không nhận được dù chỉ một câu nào từ anh.

Bạch Thính Nghê cầm món quà mình chuẩn bị cho anh, lắc lư trước mắt. Đó là một chiếc thắt quạt bằng gỗ do cô mài giũa rất lâu. Vì món này, cô đặc biệt quay lại con phố thương mại lần trước, tìm ông lão làm đồ thủ công đã bán quà cho Trân Trân.

Học hơn nửa tháng, làm hỏng không biết bao nhiêu cái, cuối cùng mới thành công khắc được một chú ngựa con tròn trịa, mũm mĩm, dáng vẻ ngây ngô đáng yêu. Sau lễ hội dân gian hôm ấy, cô cho rằng mình đã đủ chủ động, ám chỉ cũng đủ rõ ràng.

Ánh dịu dàng và tình ý rõ ràng trong đáy mắt anh lúc đó…

Chẳng lẽ là vì bầu không khí hôm ấy quá mộng ảo, cô nhìn nhầm rồi sao? Anh cứ thế lặng lẽ cắt đứt liên lạc với cô, không một lời giải thích. Đương nhiên, giữa họ vốn cũng không phải là mối quan hệ cần giải thích. Cảm giác lơ lửng giữa không trung, không chỗ bấu víu ấy khiến lòng cô nặng nề.

Mười hai giờ trôi qua, ngày đã nhảy sang hôm khác.

Câu “Sinh nhật vui vẻ” chưa gửi trong khung thoại cũng đã quá hạn.

Cô nhìn khung trò chuyện yên tĩnh của Lương Kinh Phồn, vòng bạn bè yên tĩnh của anh, yên tĩnh đến mức khiến cô tưởng như tất cả chỉ là một giấc mộng.

Cuối cùng, cô tắt màn hình, cất thắt quạt vào ngăn kéo.

–

Bạch Thính Nghê nhận được tin nhắn của Tạ Lâm Tiêu, lúc này mới nhớ ra một tháng trước đã hứa với Tạ Chi Giác cùng đi xem buổi biểu diễn opera.

Đến trước nhà hát lớn lộng lẫy, Tạ Chi Giác và Tạ Lâm Tiêu đã đợi cô ở cửa.

Thấy cô tới, Tạ Lâm Tiêu vẫy tay, “Ở đây.”

Bạch Thính Nghê nhìn quanh, không thấy bóng dáng Lương Kinh Phồn.

Cô giả vờ hỏi như thuận miệng: “Chỉ có ba chúng ta thôi sao?”

“Ừ, hỏi Kinh Phồn rồi, cậu ấy nói không có thời gian.”

“Ồ.”

Vở opera này tên là “Tristan và Isolde”, là văn bản tiêu biểu của văn học lãng mạn Trung Cổ, kể một câu chuyện về tình yêu và cái chết.

Nam chính giết vị hôn phu của nữ chính, nhưng bản thân cũng trọng thương, đổi tên sang Ireland, gặp nữ chính tinh thông dược lý và được nàng cứu chữa.

Trong quá trình trị liệu, nữ chính phát hiện thân phận thật của chàng, vốn định báo thù cho vị hôn phu, nhưng đã nảy sinh tình cảm phức tạp với chàng, cuối cùng nương tay.

Sau khi hồi phục, nam chính trở về nước mình, nhận lệnh sang Ireland đại diện cho chú mình là vua Mark cầu hôn nữ chính, nhằm đạt mục đích liên hôn giữa hai nước.

Nữ chính cảm thấy vô cùng nhục nhã, một là vì mình phải gả cho trưởng bối của kẻ đã giết vị hôn phu, hai là nàng cho rằng đó là sự phản bội của nam chính đối với tình cảm mơ hồ giữa hai người.

Mang đầy oán hận, nữ chính chuẩn bị cùng nam chính đồng quy vu tận, bèn sai thị nữ chuẩn bị một chén thuốc độc để cùng chàng uống, nhưng lại bị thị nữ đổi thành “linh dược tình yêu”.

Hai người che giấu tình ý, như núi lửa phun trào.

Sau khi nữ chính gả cho quốc vương, hai người không thể kiềm chế khát vọng dành cho nhau, nhiều lần hẹn gặp trong đêm tối, cuối cùng bị một đại thần phát hiện, nam chính giao đấu với hắn và bị trọng thương.

Lúc hấp hối, chàng chỉ muốn gặp lại nữ chính một lần, cuối cùng chết trong vòng tay nàng.

Nữ chính cất lên khúc cuối “Cái Chết Của Tình Yêu”, sau đó tan nát cõi lòng mà chết, đi theo người mình yêu.

Cũng không hề nhàm chán như cô tưởng, có thể nói là rất đặc sắc, nhưng cái kết này cô không thích.

Tình yêu của Tristan và Isolde giống như một tai họa, chỉ có cái chết mới có thể đạt được vĩnh hằng và viên mãn.

Bạch Thính Nghê buồn bực nói: “Theo tôi thấy, bi kịch này hoàn toàn có thể tránh được.”

Tạ Chi Giác nói về một số vấn đề bối cảnh sâu hơn và hàm nghĩa ở tầng triết học.

Bạch Thính Nghê không hiểu.

Cô không nhịn được nghĩ, nếu Lương Kinh Phồn ở đây, nhất định có thể trò chuyện hợp với cô.

Nghĩ vậy, cô lại nhớ đến anh. Cô lấy điện thoại ra nhắn tin cho anh, tìm một chủ đề rất tự nhiên. Hỏi anh hôm nay sao không đến xem opera, khá thú vị đấy. Cô còn ghi lại một đoạn ngắn gửi cho anh xem.

Cô cảm thấy chủ đề này rất tự nhiên, dù sao trước đó từng nhắc sẽ cùng đi xem, anh không đến, cô hỏi một câu cũng rất bình thường.

Cô nghĩ vậy, thế nhưng, tin nhắn như đá chìm đáy biển, mãi không nhận được hồi âm của anh. Thời gian chờ đợi trở nên đặc biệt dài dằng dặc, trái tim cô như bị treo bằng dây thép, có một người xiếc nhỏ đang đi qua đi lại trên đó, lúc thì trọng tâm nghiêng về phía trước, lúc lại loạng choạng ngả về phía sau.

Phải làm gì đó để phân tán sự chú ý của mình. Đúng lúc này, opera hạ màn, có một tiết mục tương tác mời khán giả dưới khán đài lên sân khấu, Bạch Thính Nghê gần như lập tức giơ tay tham gia.

Tạ Lâm Tiêu cũng theo lên cùng. Đó là một đoạn biểu diễn ngẫu hứng ngắn, muốn diễn thế nào cũng được. Vốn dĩ người dẫn chương trình sắp xếp cho hai người vai hoàng tử và công chúa, nhưng Bạch Thính Nghê hứng khởi nói: “Nhưng tôi lại hơi thích tạo hình quốc vương! Oai phong quá!”

“Được thôi.” Tạ Lâm Tiêu lập tức hưởng ứng, “Vậy tôi diễn hoàng hậu độc ác.”

Trang phục hoàng tử và công chúa nhường cho một cặp tình nhân nhỏ đang mong mỏi. Bạch Thính Nghê đội râu và vương miện của quốc vương.

Tạ Lâm Tiêu đội mái tóc dài xoăn màu vàng, tô một lớp son môi. Anh ta thu lại dáng vẻ bất cần đời kia, vậy mà thật sự lộ ra vài phần tao nhã, diễn hoàng hậu lại không hề gượng gạo, thậm chí còn có thể gọi là một kiểu mỹ cảm khác lạ.

Lúc này Bạch Thính Nghê mới hậu tri hậu giác nhận ra, anh thật ra rất giống mẹ mình. Chỉ là bình thường phong cách khác biệt quá lớn, nên không nghĩ đến hướng ấy. Cuối cùng, vở kịch diễn đến rối tung rối mù, nhưng dưới khán đài tiếng cười không dứt, ngược lại hiệu quả còn tốt hơn.

Bạch Thính Nghê xuống sân khấu thay đồ, lúc này mới cầm điện thoại lên, thấp thỏm bất an bật sáng màn hình. Thanh thông báo có một tin nhắn mới, tim cô đập điên cuồng.

[Tôi đang bận công việc, mọi người chơi vui vẻ.]

Một dòng chữ thật lạnh lẽo. Thật ra cũng không thể nói là lạnh lẽo, anh vẫn rất đúng mực, nhưng cũng khách sáo, xa cách. Nhưng từ khi cô và anh quen nhau, chưa từng có cảm giác khoảng cách như vậy.

Bạch Thính Nghê vốn còn rất nhiều chuyện thú vị trên sân khấu muốn kể với anh, còn muốn gửi cho anh xem dáng vẻ mình vừa đóng vai quốc vương. Nhưng lúc này, nhìn dòng chữ đen không có chút nhiệt độ nào ấy, trong lòng như bị chặn bởi một miếng bọt biển ngấm nước, lồng ngực trướng lên đến mức gần như không thở nổi. Ngón tay đặt trên nút gửi, cuối cùng, cô lặng lẽ xóa hết nội dung trong khung nhập, thoát khỏi khung trò chuyện với anh.

Trong phòng riêng tầng hai của nhà hát, người đàn ông ngồi trên chiếc ghế bành châu Âu bằng gỗ đào dày nặng, bắt chéo chân. Nửa thân trên hoàn toàn ẩn trong bóng tối, trên chiếc bàn bên cạnh đặt một chiếc đèn bàn đồng mạ vàng kiểu Pháp, ánh sáng yếu ớt ấy chỉ chiếu đến phần eo và chân anh.

Bề mặt đôi giày da màu đen dưới ánh đèn phản chiếu thứ ánh sáng lạnh cứng. Phòng riêng rộng rãi hoa lệ, tĩnh lặng sâu thẳm, chỉ có một mình anh. Tách biệt với tiếng cười nói vui vẻ dưới lầu, hình thành hai thế giới ranh giới rõ ràng.

Cô đang cúi đầu thì thầm với anh, không biết nói đến điều gì, hai người nhìn nhau mỉm cười. Đỉnh vòm chạm khắc gỗ cầu kỳ phía sau lưng ghế cấn vào sau cổ anh, những đường cong uốn lượn như rắn mọc ra từ cổ, dần dần quấn lấy thân thể anh.

Tay vịn vốn được mài nhẵn tròn dường như cũng mọc ra gai nhọn, đâm vào lòng bàn tay khiến anh đau nhói.

Tiếng hạ màn vang lên.

Điện thoại rung hai cái trong lòng bàn tay, màn hình bỗng sáng lên.

Nguồn sáng yếu ớt chiếu lên một vùng nhỏ nơi cằm căng chặt và yết hầu của người đàn ông.

Đôi mắt anh vẫn đen, vẫn trầm. Anh mở đoạn video trong khung trò chuyện, ánh sáng từ màn hình thoáng chốc soi sáng đôi mắt.

Trong ống kính, gương mặt rực rỡ ấy trùng khớp với người phụ nữ dưới lầu. Đầu ngón tay lướt trên màn hình lạnh lẽo, anh nhiều lần kéo đi kéo lại thanh tiến độ, cuối cùng trả lời một câu hết sức công thức.

Ánh mắt xuyên qua khe hở lan can, nhìn những người đang cười nói trên sân khấu, anh nhắm mắt lại, nặng nề tựa người ra sau.

Vốn dĩ nên như vậy.

Như thế này… là được rồi.

Người như anh… rốt cuộc đang ảo tưởng điều gì chứ?

Bạch Thính Nghê dường như cảm nhận được gì đó, ngẩng đầu nhìn lên tầng trên một cái.

Không nhìn thấy gì cả.

Cô lắc lắc đầu, ngồi ở chỗ cùng Tạ Chi Giác đợi Tạ Lâm Tiêu ra ngoài.

Váy của Tạ Lâm Tiêu khó mặc cũng khó cởi, lớp trang điểm trên mặt cũng phức tạp hơn cô một chút, nên chờ lâu hơn một chút.

Đợi đám đông gần như tản hết, anh cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng thay đồ.

Tạ Chi Giác chớp chớp mắt nói: “Anh, anh đưa chị Nghê Nghê về đi, em có bạn hẹn gặp, đi trước nhé.”

Tạ Lâm Tiêu hiểu ý gật đầu, “Được, em đi đi, tối về sớm một chút, đừng để bố mẹ lo.”

“Biết rồi biết rồi.”

Đợi Tạ Chi Giác rời đi, Tạ Lâm Tiêu quay đầu hỏi Bạch Thính Nghê: “Tối muốn ăn gì?”

Anh đã tẩy lớp trang điểm nữ tính, nhưng có lẽ lúc lau son hơi mạnh tay, môi hơi sung huyết, đỏ hơn bình thường vài phần.

Điều đó khiến khí chất của anh nằm giữa anh tuấn và tinh tế, mang theo một vẻ đẹp mâu thuẫn.

Bạch Thính Nghê quan sát anh một lượt, tấm tắc: “Trước đây không nhận ra anh với mẹ anh lại khá giống nhau.”

Tạ Lâm Tiêu nhún vai nói: “Chính vì quá giống mẹ, hồi nhỏ không ít lần bị trêu là ẻo lả.”

“Ồ~ thảo nào phong cách ăn mặc của anh lại ‘đậm chất nam tính’ như vậy.”

“Vừa rồi giả gái thế nào?” Anh ta nhướng mày, trong mắt mang theo chút trêu chọc, “Cô không biết tôi vì phối hợp với cô đã phải vượt qua bóng ma tâm lý lớn đến mức nào đâu, cho nên, bác sĩ Bạch, có phải nên thưởng cho tôi một chút không.”

Anh trông không phải thật sự để tâm, nhưng Bạch Thính Nghê vẫn nhìn anh ta nghiêm túc đáp: “Một người có sức hút, nội tâm đều trong sáng và phong phú, có thể dung hòa những đặc chất khác nhau, đó thật ra là một phẩm chất rất hiếm có.”

Tạ Lâm Tiêu khẽ cười, hơi nghiêng người về phía trước, kéo gần khoảng cách giữa hai người: “Vậy cô là đang nói tôi rất có sức hút sao?”

Lần này Bạch Thính Nghê không đấu khẩu với anh ta, mà nhìn thẳng vào mắt anh gật đầu, rất thẳng thắn khen: “Ừ, anh là một người rất tốt, rất thú vị, cũng rất có sức hút.”

“Ừm… vậy.” Khóe môi Tạ Lâm Tiêu cong lên một đường nghiêng nghiêng, mi mắt mang ý cười, “Có đủ tư cách làm bạn trai của cô không?”

Trong góc khuất, nơi bóng tối dày nhất. Đốt ngón tay đang siết chặt tách cà phê của người đàn ông mất đi sắc máu, lộ ra màu trắng nhợt.

Giọng của hai người không lớn, nhưng chẳng hiểu vì sao lại rõ ràng truyền vào tai anh như vậy. Trên tường trong phòng riêng có treo một bức bích họa phương Tây.

Chúa Giê-su cúi đầu, Đức Mẹ nhắm mắt đầy thương xót, nhà tiên tri khom lưng.

Ở trung tâm bức tranh, trận đại hồng thủy từ trên trời đổ xuống, nhấn chìm tất cả thế gian.

Tác giả có lời muốn nói:

Tác giả này sao mà ác thế a a a a! [khóc lớn][khóc lớn] (Tôi mắng thay mọi người trước rồi nhé, mọi người đừng mắng tôi nữa ha ha ha ha) 

Tuy vẫn chưa chạm đến em trai, nhưng đã không còn xa nữa, quyển một đại khái còn khoảng ba mươi nghìn chữ nữa là kết thúc rồi! Đoán xem vì sao quà sinh nhật lại là chú ngựa con, có thưởng khi đoán đúng, người đầu tiên đoán ra sẽ có túi nhỏ! Chắc là rất đơn giản nhỉ!