Danh mục: Màu Xanh Neon

Chương 23: “Ngồi xuống rồi gỡ tiếp?”

*

Mấy nhân viên khiêng tấm phông nền đi qua lại phải lùi về, miệng vẫn nói “xin nhường đường, xin nhường đường”.

Xem ra bọn họ định vòng vào lối bên cạnh phòng nghỉ, gần như sát lưng Kha Nghê.

Kha Nghê bị buộc phải lùi về phía trước, áp sát Cảnh Tư Tồn. Mũi giày của cô chạm vào mũi giày của anh, cô chỉ còn cách nhón chân ngả người về phía trước mới miễn cưỡng tránh được góc nhọn của tấm phông.

Kha Nghê cũng chẳng phải lo bị cọ xước.

Chỉ là cô thấy phông nền làm bằng vật liệu xốp, sợ mình né chậm, sẽ làm hỏng đạo cụ.

Kha Nghê bị không ngừng áp sát vào Cảnh Tư Tồn, thân hình lảo đảo, cô theo phản xạ đưa tay bấu lấy cánh tay anh.

Chiếc áo khoác chương trình chuẩn bị cho Cảnh Tư Tồn có thêu hoa nổi bằng kim móc, cổ tay Kha Nghê đè lên đó, làm bẹp hai bông hồng trắng mềm mại.

Kha Nghê vừa né phông nền vừa nói: “Tôi bài xích thi đấu thì liên quan gì đến cậu?”

Sau lưng Cảnh Tư Tồn là một chiếc ghế.

Lưng ghế ép sát lưng anh, không còn chỗ nào để lùi nữa.

Khi Kha Nghê nghiêng người về phía trước, Cảnh Tư Tồn đỡ lấy khuỷu tay cô.

Anh mỉm cười: “Chỉ là tò mò thôi. Cậu đã chán ghét thi đấu như thế, sao còn tham gia chương trình có tính cạnh tranh?”

Kha Nghê bốc hỏa, rất muốn cãi nhau một trận với Cảnh Tư Tồn, nhưng tư thế không thuận lợi. Kiểu dựa sát thế này ảnh hưởng đến tâm thế của cô.

Kha Nghê định buông anh ra, nhưng mà…

Tay sao lại nhấc không nổi?

Trang phục chuyên viên trang điểm chọn cho cô cũng khá rườm rà, chỉ riêng vòng tay đã đeo mấy lớp.

Những vòng tay này chỉ để trang trí, không thể so với trang sức mẹ cô thiết kế.

Chỉ vài chục giây thôi, chúng đã rối tung như một mớ tơ vò, quấn chặt với hoa móc trên áo Cảnh Tư Tồn.

Tình cảnh này khiến Kha Nghê có phần bất lực.

Cô không hiểu, sao một chương trình đấu trí lại cần phải màu mè như thế.

Nhưng áo quần, vòng tay đều là của chương trình.

Làm hỏng thì phải bồi thường.

Kha Nghê vừa nhấc tay, sợi chỉ đã siết chặt. Cảnh Tư Tồn theo lực ấy áp sát lại gần.

Khoảng cách quá gần, bốn mắt chạm nhau, bầu không khí gay gắt vừa rồi đã đổi vị…

Kha Nghê không mấy vui vẻ, nói: “Cứ giật đứt đi, vòng tay tôi cũng chẳng hỏng, cậu tự mà bồi thường.”

Cảnh Tư Tồn thản nhiên: “Bồi thường thì được, chỉ sợ chuyên viên trang điểm không có đồ thay thế. Nếu không có, chắc sẽ bị đạo diễn mắng đó.”

Kha Nghê: “……”

Đây tuyệt đối là lời đe dọa.

Quỷ quyệt!

Gian trá!

Xem ra mạnh tay thì không ổn. Hoa thêu trên áo Cảnh Tư Tồn quá mong manh, chỉ cần đứt một sợi là cả mảng cấu trúc kim móc tan rã, không thể gây rắc rối cho nhân viên được.

Kha Nghê thử dùng tay còn lại gỡ sợi chỉ mắc trong vòng tay.

Thử mấy lần đều thất bại.

Muốn nhìn rõ chỗ bị vướng, cô lại không tiện dựa quá sát Cảnh Tư Tồn.

Cô ngẩng đầu, anh đang cúi đầu nhìn xuống cô.

Phòng nghỉ còn lộn xộn hơn cả phòng hóa trang lần trước, sát tường chất đầy thùng giấy.

Không gian chật hẹp, gió điều hòa yếu.

Quần áo chương trình chỉ chú trọng tạo hình, vừa bí vừa nóng, Kha Nghê bắt đầu sốt ruột.

Giữa ánh nhìn đối diện, lòng bàn tay cô rịn mồ hôi.

Cảnh Tư Tồn vậy mà lại bình thản ngồi nhìn?

Kha Nghê bị nhìn mà hoang mang.

Ngọn lửa vừa dịu xuống lại bùng lên, giọng cô không mấy tốt, ẩn chứa ý cắn răng: “Cậu không mau giúp một tay đi.”

Ánh sáng ở đây thực sự kém, hai người gần như kề trán cũng chẳng tìm ra cách.

Cảnh Tư Tồn xoay ghế lại, duỗi tay kéo thêm một cái ghế khác: “Ngồi xuống rồi gỡ tiếp?”

Kha Nghê giơ cổ tay vướng mấy sợi chỉ, đối diện Cảnh Tư Tồn cùng ngồi vào ghế.

Thử mấy lần vẫn không được.

Cảnh Tư Tồn nói: “Đợi Hà Chí về cứu cậu đi.”

Cổ tay Kha Nghê bị treo lơ lửng ngay bên cạnh anh, cả người lẫn ghế đều phải sát lại gần.

Thời gian kéo dài, cô bắt đầu thấy không thoải mái, liền nhìn ra cửa: “Hà Chí đi đâu rồi?”

“Nhà vệ sinh.”

Vài phút sau, Kha Nghê nhịn không được hỏi: “Đi vệ sinh sao lại lâu thế?”

Cảnh Tư Tồn lười nhác dựa vào ghế: “Không biết, có khi rơi vào trong đó rồi.”

Người trong chương trình thì bình tĩnh, tập trung là thế, sao ở ngoài đời lại chẳng đứng đắn như vậy?!

Kha Nghê trừng anh một cái, thu ánh mắt lại, rồi lại nhìn sang: “Chuyên viên trang điểm còn kẻ mắt cho cậu à?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Có à?”

“Có chứ, viền mắt cậu đây đỏ đỏ này…”

“Chắc mỹ phẩm kích ứng thôi.”

Đang nói, bỗng có tiếng sập cửa từ phòng bên cạnh, Kha Nghê theo phản xạ quay đầu lại.
Bức rèm ngăn tầm nhìn, chỉ nghe được tiếng đối thoại bên đó: “Cô ta căn bản chẳng có tâm trí thi đấu, cậu nhìn không ra sao?”

Giọng điệu đầy mỉa mai.

Rất giống Phùng Tử An.

Những thí sinh cùng thành phố, hoặc học cùng trường, đều bị tổ tiết mục sắp xếp ngồi ở khu nghỉ gần nhau.

Kha Nghê vì là con gái nên mới không ngồi cùng bọn họ. Nếu phòng bên đúng là Phùng Tử An thì cũng chẳng có gì lạ.

Lâm Tây Nhuận hạ giọng: “Kha Nghê chỉ là tâm lý chưa vững, thầy Kha cũng từng nói cậu ấy kém khả năng chịu áp lực.”

Phùng Tử An cười khẩy: “Thi đấu chẳng phải chính là so thực lực và tâm lý sao? Đã chịu áp lực kém thì tham gia làm gì, đến để khóc à?”

Lâm Tây Nhuận nhỏ giọng nói: “Nếu không có Kha Nghê, thầy Kha cũng không thể giúp chúng ta liên hệ được với Giáo sư Vương. Trước đây Giáo sư Vương từng được mời làm giám khảo ra đề cho các chương trình khác, kinh nghiệm rất phong phú, mà cái chúng ta cần chính là kinh nghiệm.”

Phùng Tử An nửa cười nửa không: “Kinh nghiệm thì cũng nghe gần hết rồi, không nhất thiết phải ghép đội với cái bình hoa, cậu ta hợp hơn nhiều.”

Tiếng hai người không to, nhưng Kha Nghê vẫn nghe rất rõ.

Cảnh Tư Tồn hẳn cũng nghe thấy.

Kha Nghê liếc anh một cái, chỉ thấy gương mặt đã thu lại nụ cười, lạnh như bài poker.

Lâm Tây Nhuận không còn phản bác Phùng Tử An nữa.

Sự im lặng của anh ta cũng nằm trong dự liệu của Kha Nghê.

Ngay từ đầu, Kha Nghê đã biết Lâm Tây Nhuận tiếp cận cô mang theo mục đích.

Khi đó, tổ chương trình vừa tung tin chiêu mộ thí sinh, Kha Nghê bị cha gọi đến Học viện Kiến trúc, hỏi cô có định đăng ký hay không.

Kha Nghê dĩ nhiên muốn từ chối, chỉ thoái thác rằng để suy nghĩ thêm, rồi cô gặp được Lâm Tây Nhuận và tiền bối Chu Dã đến tìm bố mình ở văn phòng.

Lâm Tây Nhuận chủ động chào hỏi, nói rất hứng thú với việc tham gia vòng sơ tuyển.

Bố Kha Nghê nói: “Các con thêm liên lạc đi, cùng nhau nghiên cứu.”

Lâm Tây Nhuận là một cậu trai hiền lành, nhiệt tình, hướng ngoại, thường xuyên chạy sang tìm Kha Nghê trò chuyện.

Theo lời anh ta thì—

Đây là nhiệm vụ thầy Kha giao cho mình, cho dù cuối cùng Kha Nghê không tham gia, thì nhờ chuyện này, bố cô cũng sẽ có thêm thiện cảm với anh ta.

Lâm Tây Nhuận nói: “Dù sao tôi cũng chắc chắn sẽ tham gia, tôi còn phải thắng nữa.”

Kha Nghê từng hỏi anh ta vì sao lại muốn thi đến vậy.

Lâm Tây Nhuận kể cho cô một câu chuyện—

Nhà anh ta không khá giả, hồi nhỏ muốn ăn vịt quay, bố liền nói: “Không Tết không lễ mà đòi ăn vịt quay gì?”

Mẹ thương con, bèn hứa nếu thi cuối kỳ đạt hạng nhất toàn khối, sẽ mua vịt quay thưởng.

Lâm Tây Nhuận làm được thật.

Bố anh ta hứa sẽ mua vịt quay mang về, kết quả lại về tay không.

Bố đã thất hứa.

Lâm Tây Nhuận giận dỗi nói không có vịt quay thì không ăn cơm, bị bố tát cho một cái nảy lửa.

“Có tí thành tích cỏn con mà đòi ăn đòi uống với bố à?!”

Bố mắng nhiều lời rất khó nghe, mẹ định can ngăn cũng bị tát thêm một cái.

Kha Nghê nghe mà nhíu chặt mày.

Lâm Tây Nhuận nói: “Kha Nghê, tôi nhất định phải nắm bắt mọi cơ hội để nổi bật, tôi phải đưa mẹ thoát khỏi bàn tay ông ta.”

Kha Nghê từ đầu đã hiểu rõ—

Lâm Tây Nhuận là một cậu trai hiền lành, nhưng cũng là người có thể vì đạt được mục đích mà buông bỏ một số nguyên tắc.

Anh ta từng nói ngưỡng mộ Cảnh Tư Tồn.

Hôm nay, khi nghe nói Kha Nghê có thể quen biết Cảnh Tư Tồn, phản ứng đầu tiên của anh ta không phải giống hôm ở khách sạn, hỏi han tỉ mỉ về anh, mà là đề phòng cô tiết lộ đề luyện cho nhóm của Cảnh Tư Tồn.

Mỗi người đều có một đề lựa chọn của riêng mình.

So với cơ hội có thể thành công, những chuyện khác với Lâm Tây Nhuận đều chẳng còn quan trọng đến thế.

Kha Nghê nghe thấy Lâm Tây Nhuận nói: “Trước hai vòng đầu là loại trực tiếp, ít nhất đừng xé rách mặt mũi lúc này.”

Dĩ nhiên, Kha Nghê sẽ thấy có chút thất vọng vì bạn mình không phản bác lại câu “bình hoa” của Phùng Tử An, cũng sẽ thấy chán nản khi anh ta mặc định rằng cô sẽ bị loại ở vòng sơ tuyển.

Nhưng nhiều hơn cả là sự may mắn:

May quá, Hà Chí bị “kẹt” trong nhà vệ sinh chưa quay về.

Nếu để Hà Chí nghe thấy câu “đã kém chịu áp lực còn tham gia làm gì” của Phùng Tử An, thì thật sự có thể ảnh hưởng đến cuộc thi.

Cảnh Tư Tồn bỗng nhúc nhích.

Như thể định đứng dậy.

Vòng tay Kha Nghê vẫn còn vướng trên áo anh, anh vừa động cô liền cảm nhận được ngay. Trong khoảnh khắc ấy, Kha Nghê thậm chí nghĩ rằng Cảnh Tư Tồn sắp đi gây chuyện với Lâm Tây Nhuận và Phùng Tử An.

Cô còn nhanh hơn cả suy nghĩ, lập tức đứng dậy trước anh một bước, xoay cổ tay ép anh ngồi trở lại ghế.

Chiếc ghế gỗ nặng cọ vào gạch men, phát ra tiếng “két——” chói tai.

Phía sau tấm rèm bỗng dưng im bặt.

Kha Nghê vội đưa tay bịt miệng Cảnh Tư Tồn: “Suỵt!”

Lặng im hồi lâu, Lâm Tây Nhuận lên tiếng: “Chuyện này để sau khi thi xong rồi nói.”

Phùng Tử An “hừ” một tiếng.

Sau đó là tiếng cửa mở, rồi tiếng Lâm Tây Nhuận chào hỏi các thí sinh khác, và tiếng bước chân dần xa…

Kha Nghê nghiêng đầu nhìn về phía cửa, mãi đến khi mọi âm thanh tan biến mới quay lại.

Miệng Cảnh Tư Tồn bị che, nhưng đôi mắt thì đang cười: “Muốn bắt cóc hạt giống thiên phú xuất chúng à?”

Trong lòng bàn tay truyền đến cảm giác kỳ lạ: nóng, mềm, ẩm…

Kha Nghê hoảng hốt rụt tay lại, nhưng vì vòng tay vẫn quấn vào hoa văn móc trên áo anh nên vẫn phải chống một tay lên cánh tay Cảnh Tư Tồn.

Cô nhìn xuống anh: “Vừa rồi cậu định đi làm gì?”

Cảnh Tư Tồn cười nói: “Cậu nghĩ tôi định đi làm gì?”

Kha Nghê vốn tưởng anh muốn đi cãi nhau với Lâm Tây Nhuận và Phùng Tử An.

Nghĩ kỹ lại, cô bỗng thấy chính mình đa tình quá.

Hai người vốn chẳng thân.

Cảnh Tư Tồn sao có thể ra mặt cho cô được?

Kha Nghê xấu hổ, chỉ muốn mau rời đi, nhưng tay vừa kéo, mấy sợi chỉ móc vòng tay lập tức siết chặt.

Đúng là chết dở.

Cảnh Tư Tồn nhìn cô: “Tôi không giỏi cãi nhau, ngay cả cậu tôi cũng chẳng cãi lại.”

Kha Nghê tức phát điên: “Cậu thì giỏi lắm đấy!”

Hơn nữa còn giỏi nhất là dùng một câu nói làm người ta nghẹn chết.

Hà Chí cuối cùng cũng từ nhà vệ sinh quay lại, như bóng ma ủ rũ lững thững bước vào phòng nghỉ.

Vừa vào cửa, Hà Chí sững sờ: “Anh Cảnh, chị Kha Nghê, hai người làm cái gì thế?”

Kha Nghê nói: “Mau đến cứu mạng.”

Hai tay quả nhiên hơn một tay nhiều, Hà Chí trợn mắt nheo mắt, loay hoay mãi cuối cùng cũng gỡ được vòng tay và sợi chỉ rối tung kia ra.

Sự căng thẳng của Hà Chí rõ rành rành, trong phòng nghỉ đi qua đi lại, ngồi chẳng yên.

Kha Nghê không buồn để ý đến Cảnh Tư Tồn nữa, chỉ an ủi Hà Chí đôi câu, rồi định quay về phòng nghỉ của mình.

Trong suy nghĩ của cô, việc cô có chán ghét cuộc thi hay không, hay việc cô có khúc mắc với bạn bè, đều chẳng liên quan gì đến Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn bỗng gọi: “Kha Nghê.”

Kha Nghê đáp: “Làm gì?”

Anh bước tới: “Tôi hình như biết một vài bí mật về cậu.”

Đồng tử Kha Nghê khẽ run.

Anh nói tiếp: “Đợi xong vòng loại này, chúng ta nói chuyện nhé?”

Lời đã đến miệng, Kha Nghê lại nghĩ đến cha mẹ và bà nội của anh, lại nghĩ đến chuyện anh không thể ra nước ngoài du học…

Cuối cùng cô vẫn mềm lòng, nuốt xuống những lời khó nghe: “Cậu cố tình trêu ngươi, vì biết tôi không qua được vòng loại sao?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Coi như thế đi.”

Kha Nghê cảm nhận rõ sự kiêu ngạo chưa từng có từ anh, lập tức bị khơi lên lửa giận.

Đối mặt với sự khiêu khích ấy, trước khi đi cô hít sâu một hơi: “Cảnh Tư Tồn, cậu chờ đấy.”

Hà Chí đứng bên chứng kiến cảnh hai người căng thẳng, sợ đến nỗi còn né ra sau ghế hai bước, như sợ bị bắn trúng tia lửa không tồn tại.

Kha Nghê sập cửa bỏ đi.

Hà Chí há hốc mồm: “Anh Cảnh, anh biết bí mật gì của chị Kha Nghê vậy?”

“Không biết.”

“Thế thì…”

Cảnh Tư Tồn cười: “Kế kích tướng.”

Chương 24: “Đúng là khá đáng yêu.”

*

Hà Chí sau khi phỏng vấn sơ bộ xong lại đi thêm một lần nữa vào nhà vệ sinh, lúc tập hợp thí sinh thì bị Tống Dực lôi ra, chen vào giữa đám đông, được phó đạo diễn dẫn vào hội trường ghi hình để tập dượt và làm quen với quy trình.

Quy trình giảng xong, phó đạo diễn cầm micro nói: “Các bạn nghỉ một lát, mười phút nữa chương trình của chúng ta sẽ chính thức bắt đầu ghi hình.”

Các thí sinh đồng thanh đáp: “Vâng.”

Hà Chí không dám hé miệng, cố gắng kiềm chế sự run rẩy nơi quai hàm.

Tống Dực khoác vai Hà Chí: “A Chí à, đừng run nữa, tổ chương trình đâu có ngốc, hai vòng loại đầu sẽ không thiết kế khó đến thế đâu.”

Hà Chí run rẩy: “Thế… à…”

Tống Dực vỗ vai Hà Chí: “Đương nhiên rồi, nếu không thì gạt phắt hơn bảy chục thí sinh ra ngoài, chỉ còn lại mấy đại lão như tôi thì chương trình còn quay kiểu gì nữa?”

Đới Phàm Trạch nhắm mắt dưỡng thần: “Cái loại cấp bậc của cậu mà cũng gọi là đại lão, thì chương trình quay gì nổi nữa?”

Tống Dực tặc một tiếng: “Đồ mập chết tiệt.”

Đới Phàm Trạch chậm rãi mở mắt, lại chậm rãi chỉ sang người ngồi bên cạnh: “A Chí, học theo anh Cảnh của cậu với tôi đi, gặp chuyện chẳng bao giờ hoảng, buồn ngủ thì cứ ngủ…”

Lời sau, Đới Phàm Trạch nuốt trở vào.

Cảnh Tư Tồn vốn chẳng hề nhắm mắt.

Anh đang nửa khép mắt nhìn về một hướng nào đó.

Đới Phàm Trạch đưa mắt nhìn theo, trông thấy sau gáy của Kha Nghê đang ngồi ở hàng ghế trước.

Con lười chậm chạp quay đầu, nhìn Cảnh Tư Tồn rồi lại nhìn Kha Nghê, từ từ nhếch miệng, nở một nụ cười thần bí.

Xương chẩm của Kha Nghê tròn trịa đầy đặn, chuyên viên trang điểm đã buộc cho cô hai bím tóc tết xoăn phồng thời thượng.

Một nam sinh đeo kính khom lưng, rón rén tiến lại gần Kha Nghê, bất ngờ vỗ vai cô một cái.

Kha Nghê bình thản quay đầu: “Cậu muốn chết à?”

Nam sinh kia cười: “Lại nhìn thấy bóng tôi trước hả?”

Kha Nghê miệng lưỡi sắc bén: “Không, mà là ngửi thấy mùi cặn bã người trên người cậu trước.”

Cô trông không giống tức giận, chỉ là rất hờ hững.

Cũng giống như lúc trong phòng nghỉ nghe thấy ác ý từ phía đối phương, đã biết rõ trong lòng nhưng chẳng buồn vạch trần hay để tâm nhiều.

Người ta nói khó nghe, Kha Nghê cũng chẳng mấy bận lòng, nhưng cũng không thể nói là hoàn toàn không để ý.

Giống như mơ hồ lẫn lộn: Dù sao cũng chẳng có việc gì đặc biệt muốn làm, thôi thì tùy vậy.

Cảnh Tư Tồn thậm chí còn có cảm giác: Câu “cặn bã” đầy lửa giận vừa nãy của Kha Nghê, rất có thể vốn không nhắm vào cậu nam sinh đeo kính kia, mà người châm ngòi thực sự, e rằng lại chính là bản thân anh.

Anh nhìn Kha Nghê, khẽ nhướng mày.

Có lẽ không ngờ sẽ bị Kha Nghê nói như thế.

Nụ cười trên mặt nam sinh thoáng cứng đờ, gãi mũi ngượng nghịu rồi ngồi xuống: “Sao, vẫn còn giận à.”

Nam sinh vẫy tay ra sau: “Phía này, Phùng Tử An——”

Phía sau anh ta là một gã ngẩng cằm lên, diện mạo không lấy gì làm dễ chịu.

Đoán chừng chính là kẻ đã nói Kha Nghê là “bình hoa”.

Cảnh Tư Tồn khẽ dùng chân huých Tống Dực, hơi nâng cằm về phía chỗ ngồi hàng trước: “Biết à?”

Tống Dực buông Hà Chí ra, ghé lại gần Cảnh Tư Tồn.

Hiện trường ghi hình của ‘Đấu Trí Cực Hạn’ được dựng sân khấu vô cùng tinh xảo cầu kỳ, phông nền hợp kim titan cắt thành hình học phối cùng ánh đèn trắng titan, tạo cho người ta cảm giác viễn tưởng khoa học.

Chỗ ngồi của thí sinh là những tầng bậc xếp vòng cung nửa bầu dục bao quanh sân khấu trung tâm.

Tống Dực từ khe hở giữa thân hình thí sinh ở hàng trước nhìn thấy Kha Nghê, rồi lại thấy thí sinh đang nghiêng đầu trò chuyện với cô, liền hỏi Cảnh Tư Tồn: “Cậu hỏi hai người ngồi cạnh Kha Nghê kia à?”

“Ừ.”

Tống Dực vốn là cao thủ giao tiếp: “Lâm Tây Nhuận với Phùng Tử An, sinh viên Đại học Kinh tế Tài chính, chắc là cùng trường với Kha Nghê. Cái cậu có vẻ ngoài thư sinh là Lâm Tây Nhuận, khá dễ gần, tôi lúc chơi cờ caro còn kết bạn WeChat với cậu ta nữa.”

Tống Dực vô thức bĩu môi: “Còn ông anh Phùng Tử An kia thì, hình như hơi tự cao đấy, nói chung là khá ngông.”

Cảnh Tư Tồn chẳng biểu lộ cảm xúc gì.

Anh nhìn gương mặt nghiêng cũng lạnh nhạt chẳng kém của Kha Nghê, nhàn nhạt buông một câu: “Thế à.”

Kha Nghê dường như cảm nhận được, bất chợt quay đầu lại, va phải ánh mắt của Cảnh Tư Tồn và Tống Dực.

Sau đó, cô trừng mắt với Cảnh Tư Tồn một cái.

Tống Dực vừa mới giơ tay định chào, đã thấy Kha Nghê dữ dằn quay phắt đi.

Hai bím tóc tết điểm hoa nhỏ quét ra một đường cong đầy vẻ từ chối giao tiếp trong không khí.

Tống Dực chỉ vào sống mũi mình: “Tôi? Vừa nãy Kha Nghê trừng tôi à?”

Lúc này quai hàm của Hà Chí đã không còn run rẩy, thì thào: “Chị Kha Nghê là đang trừng anh Cảnh đấy.”

Tống Dực lập tức trố mắt: “Cảnh Tư Tồn, cậu bắt nạt em gái tôi à?”

Cảnh Tư Tồn nửa cười nửa không: “Ai là em gái cậu.”

Tinh dầu oải hương Kha Nghê gửi cho Hà Chí không biết có tác dụng với chính cậu không, nhưng với Đới Phàm Trạch thì lại khá hữu hiệu.

Đới Phàm Trạch nhờ tinh dầu oải hương ngăn được tiếng nói mớ của Hà Chí, mấy đêm nay ngủ rất ngon, thế nên tự nhiên phải đứng ra nói giúp Kha Nghê một câu công bằng.

Đới Phàm Trạch nói: “Tống Dực, cậu thật là không biết xấu hổ.”

Hà Chí gật đầu: “Đúng đúng đúng đúng.”

Ngay lúc họ đang trò chuyện, nhân viên và quay phim lần lượt vào chỗ.

Trường quay bỗng sáng trưng như ban ngày.

Phó đạo diễn duy trì trật tự hiện trường, MC bước ra sân khấu.

Sau sáu tiếng đồng hồ kể từ khi có mặt ở địa điểm ghi hình, ‘Đấu Trí Cực Hạn’ cuối cùng cũng chính thức bắt đầu quay.

Cảnh Tư Tồn nhìn về phía Kha Nghê, dáng ngồi của cô với Hà Chí cũng na ná.

Cô ngồi thẳng lưng, ngẩng đầu ưỡn ngực, đường cong cổ trắng ngần căng chặt.

Cũng giống như lúc lo cho Hà Chí, Cảnh Tư Tồn cũng rất bận tâm đến trạng thái của Kha Nghê.

Qua mấy cuộc điện thoại ở cửa hàng tạp hóa, có thể nghe ra hoàn cảnh gia đình của Kha Nghê phức tạp, cũng có thể nghe ra cô hay chọn cách dĩ hòa vi quý, giả vờ lạc quan, tỏ ra ngoan ngoãn thuận theo…

Những lần Cảnh Tư Tồn chứng kiến Kha Nghê không vui, đều là vì tham gia cuộc thi.

Anh chỉ có thể suy đoán, nút thắt trong lòng cô có liên quan đến cả cuộc thi lẫn gia cảnh.

Cái bí mật mà anh nói ra chính là thứ có thể châm nổ Kha Nghê, chờ đến khi chương trình quay xong…

Có khi anh sẽ bị Kha Nghê thủ tiêu mất.

Nghĩ đến đây, Cảnh Tư Tồn khẽ cười.

MC bắt đầu giới thiệu bối cảnh học tập, thành tích vinh dự hay giải thưởng mà mỗi thí sinh từng đạt được.

Ai nấy cũng phải giới thiệu mất vài phút.

Kha Nghê hết lần này đến lần khác vô cảm vỗ tay theo phần giới thiệu; còn Tống Dực thì như cái loa phụ, mỗi khi thí sinh đứng lên vẫy tay là lại thì thầm bên tai Cảnh Tư Tồn và Đới Phàm Trạch về thông tin mà cậu ta biết.

Nhạc nền tại chỗ hùng tráng sục sôi, Tống Dực chen qua Cảnh Tư Tồn và Đới Phàm Trạch líu ríu: “Ui giời, nổi da gà hết cả lên, tôi thấy cái cúp vô địch đang vẫy tay với mình kia kìa.”

Đới Phàm Trạch trợn ngược mắt.

Sau phần dẫn dắt dài dằng dặc, MC cuối cùng cũng công bố hạng mục thi đấu của tập đầu tiên——

Cung điện số lập thể Platon.

Trong đề mục có đầy rẫy những cụm từ phức tạp: tính đối xứng ở đỉnh cực cao, ‘Đối thoại Timaeus’, nguyên tố cổ điển, khả năng tính toán mạnh mẽ và sức tập trung vượt trội người thường…

Thực ra toàn là mấy thông tin gây nhiễu làm lung lay tâm lý.

Cảnh Tư Tồn liếc mắt một cái.

Nói thẳng ra chẳng phải chính là khối mười hai mặt đều lập thể với bốn màu sắc khác nhau sao?

Đỏ, cam, vàng, lục bốn màu.

Tương ứng với cộng, trừ, nhân, chia, bốn phép tính.

Trên mỗi mặt ngũ giác đều đặn phủ kín lối đi mê cung, dọc lối đi là những con số khác nhau.

Đường đi qua cạnh màu nào, thì con số gặp phải phải sử dụng phép tính tương ứng.

Cuối cùng khi thoát khỏi mê cung lập thể, thí sinh cần nhập vào máy kết quả của tất cả các con số trên đường đi đã qua phép tính.

Đây là phần thi tính giờ.

Trường quay có tới hàng nghìn khối mười hai mặt đều lập thể, mỗi lần thành công thoát khỏi một “cung điện số lập thể Platon” sẽ cộng năm điểm.

Tính toán sai thì không được điểm.

Lúc vòng sơ khảo, Cảnh Tư Tồn đã ngồi cạnh Kha Nghê, thấy cô khá giỏi mấy đề tính toán.

Chắc là không có vấn đề gì.

Thí sinh chia làm ba lượt thi đấu.

Kha Nghê ở lượt đầu tiên.

Trước khi lên sân khấu, Kha Nghê từng liếc sang phía Cảnh Tư Tồn một cái, sau đó sải bước đầy sát khí đi lên.

Chẳng giống đi thi, mà như đi lấy đầu vậy.

Hà Chí cũng khá giỏi tính toán, nhìn thấy hạng mục thi thì căng thẳng giảm đi nhiều.

Cậu bắt gặp ánh mắt lạnh băng của Kha Nghê: “Anh Cảnh.”

Cảnh Tư Tồn chăm chú dõi theo sàn đấu: “Hửm?”

“Không có gì…”

Hà Chí muốn nói cậu thấy anh Cảnh sắp toi rồi.

Nhưng nghĩ lại, trước khi thi mà nói thế thì chẳng hay ho gì, lại nuốt ngược vào.

Trận đấu căng thẳng, bầu không khí đè nén kéo dài suốt hơn hai tiếng.

Ba lượt thí sinh hoàn thành toàn bộ hạng mục, công bố kết quả:

Hạng nhất, Cảnh Tư Tồn.

Hạng nhì, Hạ Ký Dĩ.

Hạng ba, Zoe.

Hạng tư, Đới Phàm Trạch.

Hạng năm, Phùng Tử An.

Hạng sáu, An Thi Duệ.

……

Hà Chí vừa khéo đứng thứ mười.

Tống Dực vốn giỏi mấy hạng mục trí nhớ và không gian hơn, lần này thứ hạng rơi khỏi top mười.

Kha Nghê thì đứng trước Tống Dực và Lâm Tây Nhuận, cũng lọt trong top hai mươi.

Có tổng cộng bảy người bị loại, trong tiếng MC thuyết minh và nhạc nền đầy tiếc nuối mà rời đi.

Quay đến đây, thật ra phần liên quan đến các thí sinh đã xem như kết thúc.

Tổ chương trình chỉ giữ lại mười thí sinh đứng đầu để phỏng vấn hậu kỳ, còn lại đều được thông báo có thể rời đi tự do.

Hà Chí chen được vào top mười, phấn khích đến mức cả người sáng rỡ, vừa nhảy vừa chạy, thoáng cái đã mất tăm.

Phó đạo diễn gọi mười người đứng đầu tập hợp, Đới Phàm Trạch chậm rì quay lại, ngay cả bóng dáng Hà Chí cũng chẳng thấy đâu.

Đới Phàm Trạch hỏi: “Tống Dực, A Chí đâu rồi?”

Tống Dực ngồi thụp xuống một bên, định đợi ba đồng đội xuất sắc phỏng vấn xong rồi cùng đi ăn: “Lại đi vệ sinh rồi chứ gì.”

Cảnh Tư Tồn nói: “Để tôi ra phòng nghỉ xem.”

Quả nhiên Hà Chí đang ở khu phòng nghỉ.

Cậu đang nói chuyện với Kha Nghê.

Ban đầu Kha Nghê còn cười chúc mừng Hà Chí, nhưng vừa liếc thấy Cảnh Tư Tồn đi tới, mặt liền sầm xuống: “Chị còn có việc, đi trước đây. Lúc nào có dịp sẽ mời em uống cà phê.”

Mặt Hà Chí đỏ ửng: “Chào chị Kha Nghê, khi nào rảnh mình lại hẹn nhé!”

Kha Nghê đi ngang qua bên cạnh Cảnh Tư Tồn, hung hăng giẫm mạnh một cái.

Cảnh Tư Tồn chặn Kha Nghê lại: “Thí sinh này, hình như vào nhầm chương trình rồi?”

Điện thoại Kha Nghê vang lên chuông giục, cô vừa nghe máy, vừa trừng mắt với Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn cong môi cười: “Thân thủ linh hoạt thế này, chắc nên đi thi ‘Nam thanh nữ tú xông pha phía trước’.”

Anh ngừng một chút, “Có khi còn thắng được cái tủ lạnh.”

Hà Chí tận mắt thấy lưng Cảnh Tư Tồn bị Kha Nghê nện cho một cú, cậu vội nhe răng lùi ra xa, sợ vạ lây.

Kha Nghê đánh xong, tiếp tục nghe điện thoại, rồi chạy mất.

Cảnh Tư Tồn túm Hà Chí đang co ro sang một bên ra: “Đi thôi, còn phải quay phỏng vấn hậu kỳ.”

Đa số thí sinh rời đi thì bên ngoài trời đã tối, những người còn lại quay hậu kỳ lại chậm trễ thêm một khoảng thời gian.

Phỏng vấn hậu kỳ được tiến hành theo thứ tự xếp hạng.

Hà Chí vừa mới vào, Tống Dực đã đói đến mức ngực dán lưng.

Tống Dực nói: “Chơi mấy ván game đi, tôi cần phân tán chú ý, không thì nhìn cái túi chéo đen xì của lão Đới cũng thấy giống bánh bao mực.”

Đới Phàm Trạch hích Cảnh Tư Tồn: “Cảnh cũng vào, mình tôi cõng Tống Dực không nổi.”

Tống Dực chửi ầm: “Cậu xạo l*n ấy!”

Ba người vừa chơi PUBG vừa đi về phía phòng nghỉ, Tống Dực lâu lâu lại gào lên: “Cảnh Tư Tồn, cậu đừng lục thân không nhận, mẹ nó là tôi đây! Nhìn gì mà chĩa thẳng vào đầu tôi thế?”

Nhân vật Tống Dực điều khiển trốn sau thùng container, sợ bị bắn hạ, cứ thập thò ló đầu từng chút.

Lén lén lút lút.

Rất giống ai đó đêm khuya trốn sau bệ cửa sổ.

Cảnh Tư Tồn cười khẽ một cách lười nhác.

Rồi anh ngước mắt, nụ cười dần thu lại.

Quay từ sáng đến tối.

Buổi trưa ăn cơm hộp bình thường do chương trình chuẩn bị, ít mà lại chẳng ngon, nên vừa kết thúc ghi hình, các thí sinh lập tức nhanh chóng rút khỏi trường quay.

Người Cảnh Tư Tồn gặp ngoài hành lang là Phùng Tử An, Lâm Tây Nhuận, và cả Hạ Ký Dĩ xếp thứ hai.

Nghe Tống Dực nói, Hạ Ký Dĩ là một ngôi sao nhỏ, có công ty quản lý và trợ lý đi kèm.

Cảnh Tư Tồn bất giác nghĩ đến cuộc đối thoại dơ bẩn sau tấm rèm——

“Không nhất thiết phải ghép đội với cái bình hoa, cậu ta hợp hơn nhiều.”

Cảnh Tư Tồn hờ hững liếc một cái, tiếp tục chơi game, trực tiếp bắn nổ sọ luôn kẻ đang núp sau nhân vật của Tống Dực.

Nhóm Phùng Tử An vốn đang nói chuyện gì đó, vừa gặp ba người Cảnh Tư Tồn, Tống Dực và Đới Phàm Trạch đang cúi đầu chơi game thì bỗng im bặt.

Tống Dực đích thị là kiểu “hoa giao tế”, vừa chơi game cũng không quên chào hỏi ba người đối diện.

Phùng Tử An cố tình khiêu khích, lúc lướt vai liền húc vào Cảnh Tư Tồn một cái.

Thân hình Cảnh Tư Tồn ổn định, đến thao tác tay cũng chẳng gián đoạn, lại bắn nổ sọ thêm một người chơi.

Phùng Tử An không húc được, trái lại còn lùi ba bước.

Có lẽ là trẹo chân, cả người loạng choạng, nếu không có Lâm Tây Nhuận và Hạ Ký Dĩ kéo thì suýt nữa đã ngồi phịch xuống đất.

Tống Dực nhận ra có động tĩnh, quay đầu lại.

Cảnh Tư Tồn chẳng buồn nhấc mí mắt, ánh nhìn hờ hững lướt tới khóe mắt: “Xin lỗi nhé.”

Phùng Tử An bị đồng bọn dìu đi, Tống Dực nhìn theo bóng lưng họ rồi mới hỏi: “Sao thế?”

Tống Dực quen Cảnh Tư Tồn cũng nhiều năm rồi, theo hiểu biết của anh ta, Cảnh Tư Tồn vốn không hay nói chuyện nhưng lại khá ga lăng.

Hai người cùng học lớp thiếu niên khi trước, lần đó Tống Dực còn thả con bọ ngựa vào cốc nước của Cảnh Tư Tồn, vậy mà anh cũng chẳng hề trở mặt.

Còn vừa rồi cái cảm giác áp bức kia…

Là sao vậy?

Hà Chí từ xa chạy lại: “Anh Cảnh, anh Đới, anh Tống, em phỏng vấn xong rồi!”

Vẻ mặt Cảnh Tư Tồn như thường: “Đi thôi, đi ăn.”

Bọn họ định đi ăn đồ nướng.

Cảnh Tư Tồn lái xe, Tống Dực ngồi ghế phụ nói: “Tôi phải gửi ảnh chụp cho Kha Nghê.”

Hà Chí bám lên lưng ghế trước: “Ảnh gì cơ?”

Tống Dực nói: “Ảnh tuyên truyền lần trước.”

Hà Chí reo lên: “Wow, anh Tống, cái này mà anh cũng có được á? Cho em xem với!”

Tống Dực đắc ý đưa điện thoại qua: “Tất nhiên, anh Tống của cậu là ai chứ? Cao thủ xã giao nổi tiếng ở Đại học Công nghệ đấy!”

Hà Chí nhìn xong xuýt xoa: “Chị Kha Nghê đẹp thật.”

Nói rồi, cậu đưa điện thoại từ khe ghế trả về phía trước.

Cảnh Tư Tồn cầm lấy.

Người thì đúng là đẹp, chỉ có chất lượng ảnh quá nhoè.

Anh nhìn mấy giây rồi nói: “Cậu dùng điện thoại bàn chụp à?”

Tống Dực lập tức gào lên, bảo mình là chụp lại màn hình máy tính của nhân viên.

Chụp được đã là tốt rồi, điện thoại bàn cái rắm gì!

Cãi xong, Tống Dực lại lải nhải: “Em gái tôi đáng yêu thế cơ mà, tôi phải cho mẹ tôi xem mới được.”

Chiếc SUV trong màn đêm chạy ra ngoài được nửa con phố, Cảnh Tư Tồn mới chậm rãi buông một câu: “Đúng là khá đáng yêu.”

Chương 25: “Rất muốn cắn anh.”

*

Kha Nghê mang theo ngọn lửa giận hừng hực trong người kết thúc trận đấu, tự thấy mình may mắn lại vượt qua thêm một vòng.

Có thể tránh xa đám tuyển thủ xuất sắc kia, lại vừa tung một cú đấm vào mặt Cảnh Tư Tồn, tâm trạng Kha Nghê coi như cũng khá hơn, cô vừa nghe điện thoại vừa chạy ra khỏi toà nhà ghi hình chương trình.

Hoàng hôn buông xuống, đèn phố dần sáng.

Kha Nghê chạy tới bãi đỗ gần phim trường của tổ chương trình, chiếc xe con màu trắng của bố cô bật đèn cảnh báo, dừng ở một chỗ trong góc bãi.

Kha Nghê chạy lại kéo cửa xe: “Bố.”

Bố Kha Nghê nở nụ cười hiền hòa: “Dì Tôn biết hôm nay con thi, sáng sớm đã đi mua thịt tươi và thảo đèn tâm về hầm canh An Hòa, dặn bố tới đón con về ăn cơm tối.”

Kha Nghê cài dây an toàn: “Dì Tôn thật tốt, yêu dì yêu dì.”

“Về nhà húp thêm hai bát, đừng phụ lòng dì Tôn.”

“Còn sợ không đủ ăn ấy chứ, con đói sắp chết rồi đây này!”

Bố Kha Nghê khởi động xe: “Giờ về ngay, sao không thấy Lâm Tây Nhuận và Phùng Tử An đâu?”

Kha Nghê mím môi: “Mười hạng đầu có phỏng vấn sau trận, Lâm Tây Nhuận chắc đang chờ Phùng Tử An.”

Bầu không khí trong xe có chút biến đổi.

Người ta từng nói: Âm hai trăm mười độ C có thể khiến thành phần chủ yếu trong không khí hoá lỏng rồi đông cứng, trước ngày tận thế, tự nhiên sẽ không thể xảy ra tình huống như vậy. Nhưng Kha Nghê thật sự cảm giác không khí trong xe này đã từng có một khoảnh khắc đông cứng lại.

Bố cô không nói thêm gì.

Kha Nghê hỏi: “Bố, ông bà bên nhà dì Tôn hồi phục thế nào rồi ạ?”

Bố Kha Nghê nói: “Khá ổn.”

Kha Nghê gắng gượng cười: “Thế thì tốt quá!”

Bố cô lại hỏi: “Hôm nay thi phần nào? Con với Lâm Tây Nhuận đều không vào top mười à?”

Kha Nghê đùa: “Con ký thoả thuận bảo mật với chương trình rồi mà.”

Cô cố xoa dịu bầu không khí giữa hai cha con, nhưng khi ông biết phần thi hôm nay là dạng tính toán, trên mặt lại hiện rõ chút thất vọng mà nhìn qua đã nhận ra.

Cho đến tận lúc bữa tối kết thúc, bố Kha Nghê cũng không còn nở được nụ cười xuất phát từ tận đáy lòng.

Kha Nghê cũng vậy.

Trước khi cô đi, bố nói đã liên hệ với Giáo sư Vương, bảo những ngày này Kha Nghê phải đi học thêm vài buổi.

Kha Nghê chỉ có thể đáp: “Con biết rồi.”

Bắt cả nhà phải chờ cô đến muộn mới ăn cơm, đã rất ngại ngùng, Kha Nghê từ chối lời đề nghị của dì Tôn muốn bố đưa cô về nhà.

Cô xỏ giày: “Đặt xe tiện lắm, con đâu còn là trẻ con, tự về được rồi.”

Quả thực rất tiện.

Tài xế lái thẳng vào khu tập thể cũ, đưa Kha Nghê đến dưới tầng toà nhà cho thuê.

Kha Nghê đứng dưới lầu do dự hai ba giây, rồi xoay người đi về phía cánh cửa nhỏ bên hông dãy nhà.

Đó là con đường tắt dẫn ra cửa hàng tạp hoá.

Mười một giờ đêm, cửa hàng còn sáng một ngọn đèn vàng u ám.

Cảnh Tư Tồn cùng đám mèo chó ngồi ở cửa, trong tay anh cầm một quân cờ, tự mình đấu cờ với chính mình.

Anh đặt một quân đen xuống phía bên phải bàn cờ, sau đó ngẩng đầu nhìn sang.

Kha Nghê hắng giọng: “Thích tự chơi cờ đến thế à?”

“Không thích.”

Cảnh Tư Tồn đổ những quân cờ trong lòng bàn tay vào hộp gỗ: “Tôi đang chờ người đến tính sổ với tôi.”

Tính sổ gì chứ?

Trong phòng nghỉ từng nghe qua cuộc đối thoại giữa Lâm Tây Nhuận và Phùng Tử An, lại thêm khi nghe lời khiêu khích của Cảnh Tư Tồn, Kha Nghê quả thật đã vô cùng tức giận.

Khi ấy, cô cho rằng Cảnh Tư Tồn đang giáng đòn vào lòng tự trọng của mình, tưởng anh đã lộ rõ bộ mặt thật, là một kẻ bỉ ổi nhân lúc khó khăn mà đạp thêm, muốn sớm đẩy cô ra khỏi cuộc thi.

Ngồi trên xe của bô rời khỏi nơi ghi hình, thoát được cái môi trường khiến mình nhạy cảm và bức bối, Kha Nghê ngược lại bình tĩnh hơn, dần hiểu ra ý của Cảnh Tư Tồn.

Anh là một người thông minh.

Anh có sợ cô tạo ra uy hiếp sao?

Phần nhiều là anh đã nhận ra cảm xúc tiêu cực của cô nên mới cố tình buông lời kích thích.

Trong ngõ hẹp vang lên tiếng thì thào của côn trùng đêm, mấy con mèo đồng loạt ngẩng đầu nhìn về phía Kha Nghê.

Ánh mắt Cảnh Tư Tồn cũng thế, chăm chú nhìn cô.

Trong lòng Kha Nghê dâng lên một chút tình cảm khó gọi tên.

Canh An Hòa dì Tôn hầm quả thật ngon vô cùng, thịt trong canh vừa mềm vừa ngọt.

Nhưng khi dùng cùng với kỳ vọng và dặn dò của dì Tôn và bố về chương trình lần này, lại thấy dường như kém ngon đi ít nhiều.

Cô nếm ra được vị áp lực.

Bữa tối ấy chẳng thể cảm nhận được chút ấm áp nào, vậy mà khi Cảnh Tư Tồn mỉm cười nhìn cô, Kha Nghê dường như lại cảm nhận được…

Cô cố giữ nét mặt căng cứng, không thèm để ý đến anh.

Cô đi vào cửa hàng tạp hóa, lấy hai lon bia, quét mã trả tiền xong thì cầm hai lon bia trở ra cửa.

Kha Nghê ngồi xuống chiếc ghế đối diện Cảnh Tư Tồn, bên cạnh cô, ba con mèo tựa vào người, con chó thứ ba mang tên Thứ Ba ngẩng đầu lên.

Nó liếc nhìn Kha Nghê một cái, rồi lại vẫy đuôi, gối cằm xuống hai chân trước.

Kha Nghê đưa một lon bia cho Cảnh Tư Tồn: “Mời cậu.”

Cảnh Tư Tồn cười: “Dùng bia nhà tôi để mời tôi uống à?”

Lồng ngực Kha Nghê tức đến căng phồng: “Tôi vừa quét mã trả tiền rồi, giờ đây là bia của tôi. Nó, mang họ Kha.”

Cảnh Tư Tồn giọng điệu lười biếng, cười khẽ “à” một tiếng.

Kha Nghê mặt xị xuống: “Không uống thì trả lại cho tôi!”

Anh bật nắp lon bia, đưa cho Kha Nghê.

Rồi lại lấy lon bên tay cô, bật nắp, ngửa đầu uống một ngụm.

Kha Nghê nhìn anh, lại nhìn lon bia trước mặt vẫn đang sủi bọt rào rào.

Cô cũng cầm lên, uống một ngụm.

Trong vài phút, cả hai đều không nói gì.

Lặng lẽ nhìn nhau.

Lặng lẽ uống bia.

Lặng lẽ cùng đưa mắt theo khi Thứ Ba đứng lên, làm chú mèo tam thể con bị rơi xuống bậc thềm.

Chú mèo tam thể bé xíu ngồi ngẩn ngơ trên bậc thang, Thứ Ba đã bước lại gần.

Cảnh Tư Tồn nói: “Đây là Thứ Ba, chó lai giữa border collie và labrador.”

Thứ Ba sớm đã không kìm được nữa, nhiệt tình chạy vòng vòng bên cạnh Kha Nghê.

Nó còn vẫy đuôi liếm lên cánh tay cô một cái.

Cảnh Tư Tồn dịu dàng quát: “Thứ Ba.”

Cảm giác lông mềm áp lên cánh tay mang theo chút ấm áp đã lâu không có.

Kha Nghê mang theo ký ức dịu dàng ngày xưa: “Nhà tôi trước đây cũng từng nuôi chó labrador, không sao, chúng… lúc ấy cũng thích liếm tôi thế này.”

Cảnh Tư Tồn nói: “Tôi biết.”

Kha Nghê không nghĩ sâu, chỉ nhớ lần trước mình từng nói chuyện này trước mặt anh.

Cô lại muốn bắt bẻ anh: “Cậu lại biết rồi.”

Cô xoa đầu Thứ Ba, tiếp tục nói: “Chỉ có cậu giỏi, cậu hay, cái gì cũng biết.”

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Mỉa mai đấy à.”

Kha Nghê nhìn thẳng vào mắt anh: “Trước trận cậu nói cậu biết bí mật của tôi, chẳng phải là dọa tôi thôi sao…”

Cảnh Tư Tồn thản nhiên: “Không hoàn toàn, tôi cũng đoán được đôi chút.”

Bí mật của Kha Nghê không thể nào nói với cha mẹ, cũng chẳng thể nói với bác sĩ tâm lý hay bạn bè. Lại càng không thể nói cho Cảnh Tư Tồn biết.

Mà Cảnh Tư Tồn cũng chưa từng có ý định hỏi.

Anh chỉ yên lặng ngồi đó, lặng lẽ ở bên cô.

Dưới chân, lon bia mini đã xếp đến cái thứ ba rỗng không, trong đầu Kha Nghê vẫn không ngừng tua lại những chuyện trong quá khứ.

Bài toán que diêm;

Việc cô “đánh trống lảng” che lấp;

Còn cả lần cô theo cha mẹ đi tham quan trường khuyết tật:

Hồi đó Kha Nghê mới vào cấp hai, một trong những hoạt động thực tế xã hội của trường là tổ chức học sinh cùng phụ huynh đi tham quan trường khuyết tật.

Lần ấy chủ yếu là tìm hiểu về chứng rối loạn phổ tự kỷ, Kha Nghê cùng cha mẹ tiếp xúc với một bé gái bảy tuổi mắc chứng tự kỷ chức năng cao.

Vì bệnh, bé gái trông như “điên điên khùng khùng”, giống như một cơn gió hoang dại vô định.

Cô giáo trẻ phải chạy theo nửa hành lang mới tóm được cô bé đang lẩm bẩm những câu không ai hiểu, rồi lôi về lại lớp học.

Cô giáo áy náy mỉm cười với nhóm học sinh và phụ huynh đến tham quan, sau đó mới nhắc đến điểm đặc biệt vượt trội của bé gái kia ——

Chỉ cần nói ra bất kỳ một ngày dương lịch nào, cô bé đều có thể lập tức nói ra ngày âm lịch tương ứng.

Bố Kha Nghê thử vài lần.

Dù là năm quá khứ hay năm tương lai, dù cách hiện tại bao xa, chỉ cần cha nói ngày dương lịch, cô bé đều có thể trả lời chuẩn xác ngày âm lịch.

Không cần tính toán.

Không cần viết bút.

Ngay cả tốc độ Kha Nghê dùng điện thoại tra lịch cũng không nhanh bằng cô bé đáp miệng.

Bố Kha Nghê kinh ngạc vô cùng: “Tính ra kiểu gì thế này?”

Cô bé ngẩng đầu nhìn trời, lẩm bẩm những câu chẳng ai nghe hiểu, như không hề để tâm tới xung quanh.

Cô giáo trẻ chỉ cười: “Chúng tôi cũng không biết, chẳng ai từng dạy qua, nó tự nhiên biết tính.”

Kha Nghê nghe thấy bố mình nói: “Thật đúng là thiên tài.”

Cô buông lon bia trong tay xuống, giọng nhỏ nhẹ, như tự nói với chính mình: “Tôi từng ước mình là một bệnh nhân tự kỷ chức năng cao, tôi cũng từng ước mình là cậu.”

Câu nói ấy nghe thì bình thản, nhưng lại hòa trộn trong đó là những năm dài Kha Nghê vì bất an, lo sợ mà mất ăn mất ngủ.

Cảnh Tư Tồn chẳng biết ngọn ngành, chỉ nghe thấy một lời than trách không đầu không đuôi.

Anh dùng đầu ngón tay gõ hai cái lên bàn cờ: “Kha Nghê, cậu hình như rất giỏi hà khắc với chính mình.”

Kha Nghê nhíu mày.

“Như vậy không công bằng với cậu.”

Kha Nghê ngước mắt: “Bớt giả vờ tốt bụng đi, cậu chưa từng nghĩ rằng trình độ của tôi căn bản không đủ để so với cậu à?”

Cảnh Tư Tồn cười nhạt: “Có từng nghĩ. Không phải nhằm vào cậu, những thí sinh khác cũng chẳng đủ tầm.”

Kha Nghê: “……”

Cô thật sự muốn nhét cái lon bia trong tay vào miệng Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn như đoán được cô đang nghĩ gì, anh nhắc nhở: “Cửa có gắn camera, giết người phạm pháp đấy.”

Kha Nghê hậm hực: “Tôi biết rồi!”

Cảnh Tư Tồn vẫn cười: “Tôi đối xử công bằng với tất cả thí sinh ngoài tôi, còn cậu thì sao? Thí sinh Kha Nghê, người còn xếp hạng cao hơn cả Tống Dực, dường như luôn thấy mình thấp kém hơn người khác nhỉ?”

Kha Nghê ngẩn ra.

Cô theo bản năng phản bác: “Tôi chỉ hiểu rõ bản thân thôi. Các cậu là thiên tài, các cậu có thiên phú, còn tôi thì không, tôi phải dựa vào huấn luyện và học tập không ngừng suốt bao năm mới có thể đi đến hôm nay.”

Cảnh Tư Tồn nghiêm túc: “Có thể học được, đó cũng là một loại thực lực đấy chứ?”

Ý gì chứ?

Hàng mi Kha Nghê bắt đầu run lên.

Cảnh Tư Tồn tiếp tục nói: “Có thể kiên trì học tập cũng coi như là thiên phú rồi. Những kiến thức tôi không hứng thú thì chẳng thể nào nhồi nổi, cậu giỏi đấy.”

Kha Nghê khó tin mà nhìn Cảnh Tư Tồn.

Cô lẩm bẩm: “Cậu đang nói cái gì vậy……”

Xưa nay chưa từng có ai nói với Kha Nghê những lời như thế.

Cũng chưa từng có ai thử nói với cô những điều như thế.

Giống như câu “Cậu đang lấy cái tôi hồi tiểu học để so với một sinh viên năm ba” mang lại cho cô cảm giác ấy ——

Ngoài kinh ngạc, chấn động, cảm động, cô độc…… còn có thêm một loại bối rối không biết làm sao.

Kha Nghê muốn phản bác điều gì đó, nhưng lại chẳng tìm được luận điểm nào có thể phủ nhận lời Cảnh Tư Tồn.

“Cảnh Tư Tồn, tại sao cậu lại nói những điều này với tôi?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Tôi đang tự phản tỉnh.”

Kha Nghê nghi hoặc: “Phản tỉnh cái gì?”

Cảnh Tư Tồn nói, lần trước Kha Nghê hỏi bài toán que diêm kia, thì hồi tiểu học anh đã từng gặp rồi. Lúc đó những dạng đề tương tự rất thịnh hành. Hơn nữa anh từng giúp bạn thiết kế giáo trình toán học Olympic, nên với loại bài ấy đều rành rẽ.

Kha Nghê ngây người nhìn chằm chằm Cảnh Tư Tồn.

Anh nói: “Đó là nguyên nhân tôi nhìn một cái liền giải ra đề đó. Tôi không biết bài ấy đối với cậu mang ý nghĩa gì, nhưng nếu tốc độ giải đề của tôi từng khiến cậu khó chịu, vậy thì…… tôi xin lỗi.”

Đúng vào lúc này, Kha Nghê hoảng hốt đứng bật dậy.

Cô không muốn đối diện với đề tài này.

Hoặc có thể nói, cô không muốn tiếp tục bộc lộ sự yếu mềm của bản thân trước mặt anh.

Rất nhiều vấn đề trong quá khứ vốn đã không nghĩ thông suốt, lúc này lại vì tim đập loạn nhịp khi đối diện với Cảnh Tư Tồn mà càng thêm rối bời trong lòng Kha Nghê.

Cô né tránh bằng cách lại đi lấy thêm hai lon bia.

Cô hơi say rồi.

Khi quét mã thanh toán còn làm rơi cả tấm mã thu tiền, đành phải chui vào trong quầy thu ngân để nhặt.

Không gian trong quầy chật hẹp, dưới đất chất đầy sách báo cũ.

Kha Nghê ngồi xổm xuống nhặt tấm mã, ngẩng đầu lên thì vô tình phát hiện bên cạnh poster đồ uống, ngay dưới tờ báo có đăng ảnh Cảnh Tư Tồn hồi nhỏ lên ti vi, lại có một mảng tường nhỏ trắng hơn chỗ khác.

Bức tường cũ kỹ loang lổ, trước đây cô chưa từng để ý, giờ nhìn thấy thì phát hiện trong mảnh vuông trắng hơn ấy còn sót lại vết keo dán, Kha Nghê còn tưởng mình lỡ tay làm rơi mất tấm ảnh nào.

Cô lại ngồi xuống tìm kiếm.

Đúng lúc Cảnh Tư Tồn bước vào, vừa khéo trông thấy Kha Nghê đang co ro trong quầy thu ngân.

Cằm cô đặt trên gối, đầu cúi xuống.

Dưới ánh đèn u ám, Kha Nghê chẳng tìm được gì cả.

Khi cô đứng dậy, tình cờ va phải Cảnh Tư Tồn đang chen vào trong quầy, cúi người định xem thử.

Trong quầy có treo một chiếc đèn chùm thấp.

Cảnh Tư Tồn chống tay lên mép quầy, lúc Kha Nghê bất ngờ đứng lên thì anh ngửa người ra sau né đi, đồng thời đưa tay che trán cô.

Kha Nghê đứng vững, khoảng cách với Cảnh Tư Tồn rất gần.

Ánh mắt cô dừng ở ấn đường đang nhíu lại của anh, rồi nghe thấy anh nói: “Tưởng cậu lại khóc rồi chứ.”

Thứ Ba vẫy đuôi chen vào, không gian trong quầy chật đến mức khiến tim người ta đập dồn dập.

Răng nanh ngứa ngáy như bị chuột gặm, rõ ràng biết Cảnh Tư Tồn có ý tốt.

Nhưng Kha Nghê vẫn rất muốn cắn anh một cái.

Chương 21: “Paraíba.”

*

Cảnh Tư Tồn đặt xong chai nước hoa quả xuống, thản nhiên đứng thẳng dậy, vo tờ giấy ăn đã dùng để lau mặt thành cục rồi ném vào thùng rác, sau đó ngồi xuống chiếc sofa cách Kha Nghê chưa đến nửa mét.

Trước mặt bố mẹ Cảnh Tư Tồn, Kha Nghê không tiện biểu hiện.

Cô cầm lấy chai nước hoa quả kia rồi vặn nắp, mượn việc uống nước để bịt kín miệng mình.

Cảnh Tư Tồn khẽ liếc nhìn cô một cái, mỉm cười, rồi lại cầm lon coca trên bàn trà mở ra.

Anh uống hai ngụm, nói: “Trong tủ lạnh số lon coca không đúng lắm, lão Cảnh, bố lại vụng trộm uống nước ngọt à?”

Mẹ Cảnh Tư Tồn lắc đầu: “Gần đây bố con rất ngoan, hôm qua mấy đứa nhỏ hàng xóm theo cha mẹ sang chơi, là mẹ lấy cho bọn trẻ uống rồi.”

Kha Nghê hoàn toàn không biết gì về tình hình gia đình Cảnh Tư Tồn.

Suy nghĩ cô bất giác trôi đi:

Tại sao bố anh lại không thể uống nước có ga?

Là để kiểm soát đường huyết?

Hay là dạ dày, ruột không tốt?

Trong phòng ngủ, bà cụ vốn cáu kỉnh đột nhiên gào lên: “Nói xấu tao! Có người nói xấu tao!”

Kha Nghê giật mình thót tim.

Chẳng lẽ là bà cụ nghe nhầm?

Cảnh Tư Tồn đứng lên: “Con vào chào bà một tiếng, rồi chuẩn bị đi.”

Mẹ Cảnh Tư Tồn nói: “Tư Tồn, đến giờ rồi, để bà nội uống thuốc luôn đi.”

Kha Nghê ngồi lại trong phòng khách, nghe thấy bà nội Cảnh Tư Tồn hỏi: “Mày là ai?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Einstein.”

“Ngươi là ai?”

“Ngọc Hoàng Đại Đế.”

“Đồ xấu xa! Nói xấu tao!”

Kha Nghê cảm thấy hình như từng đọc ở đâu đó, bệnh Alzheimer đến một giai đoạn nhất định sẽ xuất hiện chứng hoang tưởng bị hại.

Có lẽ bà nội Cảnh Tư Tồn giờ đang ở vào giai đoạn bệnh như thế?

Bị mắng, Cảnh Tư Tồn cũng chẳng để tâm, nhẫn nại dỗ dành: “Vị lão bà tinh lực dồi dào chẳng kém gì Thứ Ba này, thôi đừng quậy nữa, uống thuốc trước đã.”

“Đồ xấu xa!”

Mẹ Cảnh Tư Tồn quay sang mỉm cười với Kha Nghê, trong nụ cười ẩn chứa chút áy náy và bất lực.

Kha Nghê không muốn để người lớn khó xử, bèn gượng gạo mở lời, che giấu sự chú ý của mình: “Cô ạ, cô chú có gặp Hà Chí với Đới Phàm Trạch chưa ạ?”

Mẹ Cảnh Tư Tồn nói từng gặp, còn kể nghe nói gần đây Hà Chí vì chuẩn bị thi mà rất căng thẳng, rồi lại hỏi Kha Nghê chuẩn bị thế nào.

Kha Nghê thành thật: “Cháu còn căng thẳng hơn Hà Chí, dù sao cháu cũng không giỏi như bọn họ.”

Mẹ Cảnh Tư Tồn bảo: “Đừng nói thế, đã qua được vòng sơ tuyển thì các cháu đều rất xuất sắc rồi.”

Kha Nghê nói: “Cô ơi, cháu và nhóm của Cảnh Tư Tồn không giống nhau, từ bé đến giờ cháu chưa từng có thành tích gì rực rỡ cả…”

Cô luôn nghĩ, có thể vượt qua hai vòng sơ tuyển thi đấu, e rằng chỉ vì tình cờ cô từng luyện qua những hạng mục tương tự.

Khuôn mặt bố Cảnh Tư Tồn khó mà kiểm soát được cơ bắp, mỗi lần nói chuyện má ông lại co giật mấy cái.

Trông thì hơi đáng sợ, nhưng lời ông nói ra lại hết sức chu đáo.

Bố Cảnh Tư Tồn bảo: “Tiểu Kha, đời người phải xem vận số. Con xem mấy chậu hồng leo ngoài kia kìa.”

Kha Nghê nhìn theo ánh mắt ông, thấy trên ban công ngoài trời có mấy chậu hoa hồng leo đang nở.

Bố Cảnh Tư Tồn nói: Đợt hoa đầu tiên vốn đáng lẽ sẽ chiếm hết sắc xuân, nào ngờ gặp sương giá, chưa kịp nở bung đã khô héo.

Ngược lại, những nụ hoa mọc sau, trong thời gian ẩn mình lại hút đủ dưỡng chất.

Tích lũy dày, bùng nở mỏng, nở ra rực rỡ vô cùng.

Mẹ Cảnh Tư Tồn gật đầu: “Ngày trước không có thành tích tốt, không có nghĩa sau này sẽ không có.”

Kha Nghê ngẩn người ra trong chốc lát.

Tiếng mắng “đồ xấu xa” trong phòng ngủ dần yên lặng lại.

Cảnh Tư Tồn đi ra, trêu bố mẹ: “Mới gặp đã giảng đạo lý cho người ta rồi à?”

Bố Cảnh Tư Tồn nửa khuôn mặt co giật, nhếch miệng cười: “Xin lỗi nhé, Tiểu Kha, chú có cái tật thích làm thầy đời.”

Kha Nghê lắc đầu: “Không đâu ạ, cháu được học nhiều thứ có ích lắm, cảm ơn chú, cảm ơn cô.”

Bố mẹ Cảnh Tư Tồn đều rất hiền hòa.

Mẹ anh còn nói vừa nấu rất nhiều mứt lê tuyết và đào vàng, đựng trong những lọ thủy tinh trong suốt, bảo Cảnh Tư Tồn mang sang tiệm tạp hóa, đem tặng cho hàng xóm.

Còn cho Kha Nghê hai lọ.

Dù đi lại khó khăn, bố Cảnh Tư Tồn vẫn nhất định tiễn hai người đến tận cửa thang máy.

Mẹ anh dặn dò Kha Nghê: “Mứt không có chất bảo quản, phải để trong tủ lạnh nhé. Kha Nghê, lần sau rảnh rỗi lại sang chơi nhé.”

Kha Nghê rất giỏi giả ngoan trước mặt người lớn.

Cô biết mình vốn sẽ không đến nữa, nhưng vẫn gật đầu, lại cảm ơn thêm lần nữa.

Đợi cửa thang máy khép dần, Kha Nghê đột nhiên dùng chai nước hoa quả trong tay thúc mạnh vào sườn Cảnh Tư Tồn một cái.

Cảnh Tư Tồn bật cười:“Sao lại hai bộ mặt thế?”

Kha Nghê giữ khư khư nét mặt, không thèm để ý anh.

Cảnh Tư Tồn định quay về tiệm tạp hóa, nếu Kha Nghê về phòng thuê nghỉ ngơi thì tiện đường đi cùng.

Nhưng cô đã lỡ mất nhiều thời gian, giờ phải đi thẳng đến nhà giáo sư Vương học bài.

Kha Nghê lấy điện thoại, mở ứng dụng đặt xe: “Chúng ta ai đi đường nấy đi.”

Cảnh Tư Tồn trực tiếp mở cửa ghế phụ: “Đi đâu, tôi đưa cậu.”

Kha Nghê chần chừ.

Cảnh Tư Tồn nói: “Cậu là vì giúp tôi mới đến, chẳng lẽ để cậu tự về? Lên xe đi.”

Cuối cùng Kha Nghê vẫn ngồi vào chiếc xe việt dã của Cảnh Tư Tồn, trong lòng lờ mờ dấy lên một cảm giác, như làn sương khói không thể nắm bắt, lẩn quẩn mãi quanh tim.

Rõ ràng Cảnh Tư Tồn biết cách chăm sóc người già, dẫu anh không biết thì vẫn còn có mẹ anh ở nhà.

Vậy tại sao anh còn phải đưa cô về đây…

Vấn đề này, Kha Nghê nghĩ suốt dọc đường, đến tận cổng khu nhà giáo sư Vương, vẫn không tìm được lời giải thích hợp lý.

Nhà giáo sư Vương cách tiệm tạp hóa khá xa, trước khi xuống xe, Kha Nghê vốn định mở miệng cảm ơn.

Nhưng Cảnh Tư Tồn đã nói trước: “Không có gì.”

Kha Nghê hít mạnh một hơi: “Tôi đã nói cảm ơn chưa?”

Cảnh Tư Tồn cười: “Dự đoán trước.”

Kha Nghê tức khí, sập mạnh cửa xe.

Cảnh Tư Tồn hạ kính xe xuống: “Kha Nghê.”

“Làm gì đấy!”

“Cảm ơn.”

Kha Nghê tức tối chỉ tay vào Cảnh Tư Tồn: “Cái khoản sủi cảo cậu nợ tôi coi như hết nhé, chúng ta huề nhau.”

Nói xong, trong tiếng cười của Cảnh Tư Tồn, cô không thèm ngoái lại, sải bước bỏ đi.

Điều Kha Nghê hoàn toàn không ngờ tới là:

Rõ ràng cô đã ngồi trong nhà giáo sư Vương rồi, vậy mà vẫn còn có thể nghe thấy cái tên “Cảnh Tư Tồn” lần nữa——

Giáo sư Vương mở một đoạn video về chương trình trí tuệ ở nước ngoài.

Sau khi phần giải thích quy tắc đề thi được phát xong, giáo sư Vương bấm dừng, hỏi ba người họ: “Điểm mấu chốt trong phần quy tắc này là gì?”

Quy tắc đề trong video lê thê, miêu tả kéo dài gần hai phút.

Bảy trăm bốn mươi khối hình lập thể lần lượt hiện trên màn hình, kèm theo hiệu ứng âm thanh tạo bầu không khí căng thẳng:

Hơn tám nghìn cạnh;

Hàng chục nghìn khả năng đường đi;

Thời gian đếm ngược mười hai phút, thí sinh phải đánh dấu càng nhiều điểm xuất phát và điểm kết thúc đúng càng tốt;

Người đánh dấu nhiều sẽ chiến thắng…

Khiến người ta hoa mắt chóng mặt.

Muốn nghe hiểu thôi cũng đã khó.

Kha Nghê nhanh chóng gạt bỏ những từ gây nhiễu và thông tin đánh lạc hướng trong đầu, tìm ra điều kiện hữu ích:

Tóm lại—— quy tắc đề yêu cầu thí sinh trong những khối lập thể không quy tắc, phải tìm ra được khối có thể đi dọc theo mỗi cạnh chỉ một lần, mà đường đi không được lặp lại.

Tìm ra xong, đánh dấu điểm bắt đầu và điểm kết thúc.

Lâm Tây Nhuận ngoan ngoãn giơ tay: “Giáo sư Vương, đề này có phải cơ sở của lý thuyết đồ thị không ạ?”

Phùng Tử An ngó màn hình vi tính bằng nửa con mắt: “Bài toán bảy cây cầu Königsberg.”

Kha Nghê gần như đồng thanh với Phùng Tử An: “Đường đi Euler.”

Giáo sư Vương gật đầu: “Đúng vậy, chỉ cần dựa theo quy tắc mà nghĩ tới đường đi Euler, thì chắc chắn sẽ giải được đề.”

Giống như mẹ Cảnh Tư Tồn đã từng nói, qua được vòng sơ tuyển đã là rất giỏi.

Chỉ cần có đủ thời gian suy nghĩ, ai cũng có thể nhận ra đề này chính là đường đi Euler.

Sau khi nghĩ đến đường đi Euler, tính bậc của đỉnh, rồi dựa vào bậc đỉnh tìm ra khối lập thể phù hợp với yêu cầu đề, cũng không khó.

Hơn tám mươi phần trăm thí sinh đều sẽ biết:

Chỉ có đồ thị có không hoặc hai đỉnh bậc lẻ mới có đường đi Euler, mà điểm xuất phát và điểm kết thúc chính là hai đỉnh bậc lẻ.

So là so xem ai nghĩ ra trước, hoặc ai vận dụng trước.

Ánh mắt giáo sư Vương lộ vẻ tán thưởng:“Tôi từng xem một chương trình trong nước, có một thí sinh phản ứng với loại đề này cực nhanh.”

Lâm Tây Nhuận hỏi: “Là ai thế ạ, để em về còn học thêm.”

Giáo sư Vương nói: “Thí sinh đó hình như tên là…”

Kha Nghê đang chăm chú đếm bậc các đỉnh trong khối lập thể bất quy tắc, bỗng nghe giáo sư buông một câu: “À, Cảnh Tư Tồn!”

Kha Nghê làm rơi bút.

Lâm Tây Nhuận nhảy dựng lên: “Ôi, là Cảnh Tư Tồn ạ! Giáo sư, Cảnh Tư Tồn đâu còn là thí sinh nhỏ nữa, cậu ấy cũng tầm tuổi bọn em thôi, lần này cũng cùng tham gia chương trình với bọn em đấy!”

Lâm Tây Nhuận hào hứng kể về Cảnh Tư Tồn với giáo sư Vương, Kha Nghê lại nghe thấy một tiếng cười khẩy của Phùng Tử An.

Kha Nghê chỉ muốn bắt Phùng Tử An phải nhổ trả lọ mứt ra cho cô.

Tan học về đến phòng thuê thì trời đã chạng vạng.

Giáo sư Vương giao dạng biến thể của kiến thức này, Kha Nghê về nhà vẫn tiếp tục nghiên cứu.

Lâm Tây Nhuận thỉnh thoảng gửi tin nhắn tới, cùng Kha Nghê đối chiếu hoặc thảo luận tiến độ, còn gửi cả đoạn Cảnh Tư Tồn làm dạng đề này cho Kha Nghê.

Kha Nghê không mở ra.

Cô còn nhớ như in trận thi ấy, không cần xem lại.

Thậm chí, lần đầu tiên cô nghe đến khái niệm “đường đi Euler”, chính là từ phần hậu phỏng vấn của Cảnh Tư Tồn.

Đêm xuống, mẹ Kha Nghê gửi cho cô bản thiết kế trang sức mới làm.

Âm báo tin nhắn vang lên không ngừng, cắt ngang dòng suy nghĩ khi cô đang tính toán.

Bức hình là bản thiết kế một sợi dây chuyền——

Những viên kim cương nhỏ được cắt thành nhiều hình dạng khác nhau, khảm viền thành hoa văn phức tạp, tựa như quầng sáng mặt trời, làm nổi bật viên đá chủ càng thêm rực rỡ.

Trên bản vẽ thiết kế có ghi chú bằng tiếng Anh các loại đá quý được dùng.

Bên cạnh viên đá chủ có mũi tên nhỏ ghi: Paraiba.

Phía dưới chú thích: Neon blue.

Kha Nghê trả lời mẹ: “Mẹ giỏi quá! Nghê Nghê sau này kiếm tiền cũng phải nhờ mẹ thiết kế trang sức!”

“Hô hô reo hò!”

Cuối cùng, Kha Nghê còn gửi thêm một cái sticker tự vẽ: cô bé nhỏ nhảy nhót.

Kha Nghê lại mở bản thiết kế ấy ra, nhìn viên đá chủ.

Neon blue.

Màu xanh huỳnh quang.

Lúc sang nước ngoài tìm mẹ, trong studio làm việc, cô từng thấy loại đá quý có màu xanh huỳnh quang này trên Paraiba.

Viên đá trần nằm yên trên lớp vải nhung xám đậm mềm mại, quá đỗi chói lòa rực rỡ.

Hiệu quả thị giác chấn động, Kha Nghê ngẩn ngơ nhìn viên Paraiba xanh huỳnh quang ấy thật lâu.

Khi đó, tâm trạng cô tự ví mình chính là những viên đá nằm bên cạnh viên Paraiba xanh huỳnh quang kia.

Bạch ngọc, hổ phách, aquamarine, opal trắng Úc, ngọc lục bảo…

Trước ánh huỳnh quang của viên đá đỉnh cấp ấy, tất cả đều trở nên ảm đạm.

Giống như cái cách Cảnh Tư Tồn lên ngôi quán quân trong chương trình truyền hình, còn Kha Nghê thì ngồi trước màn hình, cẩn thận giấu đi việc mình chẳng hề nghe hiểu nổi câu hỏi “Tên cướp biển và đồng vàng”.

Kha Nghê vốn không ưa người hay sự việc quá mức phô trương, nhìn viên Paraiba ấy, cô đã cau mày.

Nhưng giờ phút này, cô lại không kìm được mà bước đến cửa sổ, cúi xuống nhìn con ngõ hẹp bên dưới…

Trong cửa hàng tạp hóa không có ai.

Một bác lớn tuổi xách theo túi táo hay cà chua, đi vào, thạo việc đặt túi nilon vào ô trống trong két sắt, rồi lấy đi hai lọ mứt.

Kha Nghê nhận ra ngay lọ mứt đó, chính cô từng chia sẻ với Lâm Tây Nhuận và bọn họ trong nhà giáo sư Vương.

Vị ngon tuyệt, ngay cả Lâm Tây Nhuận – người chăm chỉ giảm mỡ đến mức khắt khe – cũng chẳng cưỡng lại nổi.

Chỉ là Kha Nghê chưa từng nói, mứt ấy là do mẹ Cảnh Tư Tồn làm.

Bố mẹ Cảnh Tư Tồn thật tốt…

Bà nội anh, trước khi bệnh tật, chắc hẳn cũng là một cụ già hiền hậu dịu dàng chứ?

Nếu không, sao lại mở ra một tiệm tạp hóa chan chứa tình cảm như thế.

Kha Nghê nhớ lại ánh mắt mẹ Cảnh Tư Tồn phảng phất nét mệt nhọc, nhớ lại cụ già hóa thành “đứa trẻ ngỗ nghịch”, rồi nhớ tới người cha đi lại khó khăn của Cảnh Tư Tồn.

Ánh đèn vàng vọt hắt ra từ cửa hàng tạp hóa.

Kha Nghê nhìn sang.

Vài hôm trước, cô còn ngồi ở chiếc ghế trước cửa tiệm, mượn men bia để công kích Cảnh Tư Tồn——

“Học trường danh tiếng ở nước ngoài thì có thể khinh thường người khác sao?”

“Lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió thì có thể khinh thường người khác sao?”

Thậm chí hôm nay, cô vẫn còn nói với Cảnh Tư Tồn——

“Tôi khó chịu với tất cả những người thông minh trời sinh như các cậu…”

“Cuộc sống của các cậu lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, mọi thứ dường như đều dễ dàng nằm trong tầm tay.”

Trời ạ, mình đang nói cái quái gì thế này!

Kha Nghê áy náy ôm đầu, chẳng biết lần thứ một vạn lẻ mấy nữa lại muốn tự cắt cái lưỡi mình.

Khóe mắt thoáng thấy, một bóng người cao ráo thon dài, trong ánh đèn đường dịu dàng, đang đi về phía cửa hàng tạp hóa.

Là Cảnh Tư Tồn.

Ánh mắt Kha Nghê bị hút chặt, từ từ hạ đôi tay khỏi đỉnh đầu.

Cảnh Tư Tồn dắt theo một chú chó lớn lắc lư cái đầu, nhìn màu lông thì rất giống Border Collie.

Chú chó đó dường như rất quấn người.

Chạy ra xa được vài bước, lại vẫy đuôi chạy về, nhảy lên khẽ chạm vào chân Cảnh Tư Tồn.

Hẳn là “Thứ Ba” rồi?

Sao buổi chiều lại không thấy nó nhỉ?

Thứ Ba và mấy chú mèo hoang trước cửa tiệm tạp hóa hình như là bạn, chúng không hề sợ nó, vẫn uể oải nằm ườn dưới đất.

Thứ Ba lần lượt ngửi chân và bụng từng con, rồi quay lại, nhảy nhót trước mặt Cảnh Tư Tồn, lúc anh cúi người còn định vồ lên liếm cằm anh.

Cảnh Tư Tồn cười bất đắc dĩ, lấy hổ khẩu bàn tay giữ lại cái mõm nó.

Khung cảnh ấy, thực sự ấm áp.

Kha Nghê không dời mắt đi.

Cảnh Tư Tồn vào tiệm một chuyến, sau đó ngồi xổm ở bậc thềm, lần lượt mở mứt cho chó và mèo.

Lũ mèo chó cắm cúi ăn, Cảnh Tư Tồn đút hai tay vào túi quần, lặng lẽ nhìn chúng.

Bóng anh trải dài trên bậc thềm, theo độ dốc mà biến thành những đường gấp khúc.

Kha Nghê ngước nhìn anh.

Hóa ra người từng bị ghen ghét trên truyền hình, vị quán quân lội ngược dòng đầy phong vân, dưới chân anh cũng có một bóng tối chập chờn theo sát như thế.

Ngay lúc ấy, Cảnh Tư Tồn bất chợt xoay người, hai tay vẫn cắm túi, thảnh thơi ngước lên, nhìn về phía tòa nhà nơi Kha Nghê đang đứng.

Tim Kha Nghê nhảy thót.

Cảnh Tư Tồn… đang nhìn cái gì vậy?

Ngôi nhà cũ kỹ tối om này thì có gì đáng nhìn?

Khoan.

Chẳng lẽ… thấy cô rồi?

Dưới tầng có thể nhìn thấy người ở trên tầng sao?

Kha Nghê cùng Cảnh Tư Tồn “đối mắt” mấy chục giây, rồi hoảng loạn cúi rạp người xuống, trốn dưới bệ cửa sổ.

Chương 22: “Không có chỗ nào để trốn.”

*

Trên bệ cửa sổ của căn phòng thuê đặt một chậu xương rồng do bác Trương chủ nhà để lại.

Cây xương rồng mập mạp, đầy đặn, toàn thân phủ kín những chiếc gai nhỏ li ti.

Kha Nghê vừa bóp lấy dái tai đang nóng rực của mình, vừa chăm chú nhìn chằm chằm nó, lấy nó làm điểm dừng cho ánh mắt bối rối.

Đầu óc như chiếc máy điện tử ngưng phản hồi, kẹt lại hồi lâu.

Lỗ tai nóng bừng, Kha Nghê phải ngồi thụp xuống một lúc lâu mới đột ngột phản ứng lại: tại sao cô phải trốn? Dựa vào đâu mà là cô phải trốn? Cô ngược lại còn muốn xem rốt cuộc Cảnh Tư Tồn đang làm cái gì!

Trong lòng bướng bỉnh, nhưng động tác rón rén bám lấy bệ cửa sổ lại bán đứng sự hoảng loạn hiện tại của cô.

Cô ló đầu khỏi mép cửa sổ ——

Cảnh Tư Tồn dường như chưa hề động đậy, vẫn giữ nguyên tư thế đứng hai tay đút túi, vành mũ lưỡi trai đen đổ bóng, che khuất lông mày và sống mũi, không nhìn rõ vẻ mặt.

Cậu ta có nhìn thấy mình không?

Chắc là không thấy đâu…

Có lẽ cậu ta chỉ là mỏi vai gáy, đang làm động tác kéo giãn cổ mà Lâm Tây Nhuận từng nói?

Cũng có thể là đang ngắm trăng sao.

Cũng có thể, cậu ta chỉ đơn thuần ngẩn người nhìn về phía những dãy nhà cũ kỹ kia…

Kha Nghê búi tạm mái tóc lên đỉnh đầu thành búi tóc đạo cô, thò đầu thụt đầu bên mép cửa sổ.

Cô không thấy động tác mình có gì lén lút.

Chỉ là tư thế nửa ngồi xổm không thoải mái, cô bị chính đôi dép lê của mình vấp phải, một bàn tay “bộp” một tiếng chống xuống mặt gạch men, suýt nữa thì quỳ gối.

Khi Kha Nghê đứng dậy nhìn xuống tầng dưới lần nữa, vừa khéo bắt gặp cái đầu đội mũ lưỡi trai của Cảnh Tư Tồn hơi nghiêng đi.

Cảnh Tư Tồn tuyệt đối đang cười!

Cười đến mức cả bờ vai cũng run lên!

Còn cười cái gì thì…

Quả nhiên, từ dưới lầu anh nhìn thấy cô.

Anh cũng chắc chắn trông thấy cảnh cô vừa rồi ló đầu thăm dò hết lần này đến lần khác.

Kha Nghê chộp lấy chiếc điện thoại vẫn đặt trên bệ cửa sổ, chuẩn bị tháo chạy.

Đúng lúc này Cảnh Tư Tồn lại quay đầu, tiếp tục nhìn về phía cô.

Kha Nghê trong đầu liền tưởng tượng ra vẻ mặt anh sau khi cười đủ rồi bỗng trở nên nghiêm nghị, liền không hiểu sao dừng bước.

Rốt cuộc cậu ta…

Kha Nghê lại đặt điện thoại xuống bệ cửa, chống tay lên đó, xuyên qua màn đêm mờ ảo ngước nhìn Cảnh Tư Tồn.

Con ngõ sâu hút, bóng cây lay động.

Bên chân Thứ Ba bỗng xuất hiện thêm một con mèo nhỏ, nhảy nhót đùa nghịch với nó, giống hệt dáng vẻ Thứ Ba từng náo loạn bên cạnh Cảnh Tư Tồn trước đó, vừa rượt đuổi vừa tung mình nhào tới.

Chó với mèo quấn quýt chơi đùa đến tận chân Cảnh Tư Tồn.

Anh cúi đầu xuống.

Trong lòng Kha Nghê sóng gió dâng trào, thậm chí trong khoảnh khắc còn nảy ra thôi thúc muốn đi thêm một chuyến ra tiệm tạp hóa.

Nhưng cô không hành động.

Kha Nghê nhìn thêm một lúc, trước khi Cảnh Tư Tồn ngẩng đầu, một tay xoa dái tai, tay kia siết chặt điện thoại rồi bỏ đi.

Trong điện thoại có tin nhắn Lâm Tây Nhuận gửi đến trên WeChat: “Cậu có xem video của đại ma vương Cảnh Tư Tồn chưa?”

“Đù, phản ứng của cậu ấy nhanh quá.”

“Xem lại vẫn thấy kinh ngạc thật.”

“Hồi đó cậu ấy mới chỉ mười mấy tuổi thôi.”

“Gặp phải một đối thủ như thế này rốt cuộc là phúc hay là họa của tôi.”

Kha Nghê đè nén cảm giác bất an kỳ quặc trong lồng ngực, độc miệng với bạn mình: “Hai vòng đầu là đấu loại.”

“Đừng căng thẳng.”

“Cậu chưa chắc đã trụ được đến lúc gặp lại Cảnh Tư Tồn đâu.”

Lâm Tây Nhuận gửi về một tràng dấu chấm lửng.

Đêm đó, Kha Nghê mơ một giấc mơ.

Trong mơ không có đường Euler, không có đường Hamilton, cũng chẳng có những điểm, cạnh, bậc vào, bậc ra phức tạp rối rắm nào, chỉ có Cảnh Tư Tồn đội mũ lưỡi trai.

Anh cúi người lại gần…

Kha Nghê nghĩ, nếu cậu ta còn nói mấy câu vớ vẩn linh tinh, cô sẽ đập vỡ đầu cậu ta.

Nhưng anh chẳng nói gì, chỉ khẽ phả hơi ngay chỗ bên tai cô – nơi dễ buồn nhất.

Kha Nghê quay đầu, bất ngờ va thẳng vào đôi mắt như cạm bẫy kia…

Kha Nghê giật mình tỉnh dậy.

Cửa sổ phòng ngủ mở toang, gió ấm ùa vào, khẽ nâng tấm rèm mỏng bay phấp phới, lướt qua bên tai cô.

Mấy sợi tóc con lòa xòa vướng vào vành tai và gò má, ngưa ngứa.

Sau khi rửa mặt, cả ánh mắt chạm nhau trong màn đêm và giấc mơ kia đều trở nên mơ hồ, khó phân thật giả.

Chưa kịp nghĩ nhiều, Kha Nghê mở màn hình điện thoại, lập tức bị đủ loại tin nhắn chen chúc lấp kín.

Nhân viên chương trình “Đấu Trí Cực Hạn” đã kéo mọi người vào một nhóm, trong đó đăng tải thời gian, địa điểm quay tập đầu tiên cùng những thông tin liên quan.

Có lẽ cha cô nghe nói chuyện này, liền nhắn rằng đã hẹn giáo sư Vương bổ sung thêm buổi học cho ba người họ.

Lâm Tây Nhuận thì lải nhải muốn tranh thủ đi cắt tóc trước ngày ghi hình, còn phải đi xin bùa may mắn.

“Lão cán bộ” Chu cũng gửi tin nhắn chúc mừng, cổ vũ cô.

Tống Dực thì gửi cho Kha Nghê một đoạn video của Hà Chí.

Còn lại mấy ngày nữa là đến lúc ghi hình.

Trong video, Hà Chí đi đi lại lại trong phòng khách sạn, miệng lẩm bẩm không rõ đang nói gì.

Kha Nghê hỏi Tống Dực: “Hà Chí làm sao thế?”

Tống Dực trả lời: “A Chí cả ngày chẳng ăn chẳng ngủ, định tu tiên chắc.”

Kha Nghê hiểu Hà Chí là quá căng thẳng, liền chủ động gọi video cho cậu.

Hà Chí nói mình ăn không vào, ngủ không được.

Kha Nghê lục lại giỏ hàng, tìm thấy lọ tinh dầu oải hương cô từng mua để giảm lo âu, lại đặt mua lần nữa, gửi thẳng đến khách sạn nơi Hà Chí và Đới Phàm Trạch đang ở.

Thật ra tâm trạng của Kha Nghê cũng chẳng khá hơn là bao.

Càng gần đến ngày ghi hình, trong mơ cô không còn xuất hiện những nhịp tim vô cớ dồn dập nữa.

Thay vào đó, cô bắt đầu liên tục mơ thấy trận đấu mà mình đã bỏ dở giữa chừng, lại mơ ra đủ loại cảnh thua thảm vốn chẳng hề tồn tại ngoài đời thực.

Tình trạng ấy kéo dài mãi cho đến ngày ghi hình.

Kha Nghê choàng tỉnh khỏi cơn ác mộng, bỗng nhớ đến lời cha nói trước trận đối đầu với Thân Mẫn:

“Nghê Nghê à, con nhất định có thể thắng được thần đồng tính nhẩm Thân Mẫn, bố tin con.”

Điều khiến Kha Nghê bật khóc ngay tại hiện trường thi đấu, không phải vì thao tác sai lầm, mà chính là vì sự hoảng loạn lúc nhận ra sai lầm.

Cô nghĩ: Hỏng rồi, bí mật của mình rốt cuộc vẫn không giữ nổi, tất cả mọi người sẽ biết mình chỉ là đồ thông minh giả mà thôi.

Nhớ lại chuyện cũ ấy, khi Kha Nghê đến nơi ghi hình, sắc mặt cô đã chẳng mấy tốt đẹp.

Tại hiện trường chen chúc đủ loại nhân viên phụ trách công việc, thí sinh, quay phim cùng vài đội trợ lý của các thí sinh khác.

Kha Nghê bị ai đó vỗ vai từ phía sau, giật mình quay đầu lại.

Tống Dực cười hớn hở chào hỏi: “Đang nghĩ gì đấy, gọi cậu mấy tiếng mà chẳng nghe thấy? Cảm giác cũng lâu rồi không gặp, A Chí còn bảo dạo này cậu học nhiều quá.”

Kha Nghê gượng cười: “Hà Chí thế nào rồi, ổn chứ?”

Tống Dực lắc đầu: “Cảnh Tư Tồn lái xe đưa bọn họ đi, tôi còn chưa gặp. Lão Đới đêm qua một giờ vẫn gửi lời mời chơi game cho tôi, chắc A Chí lại thức trắng rồi. Đi đăng ký trước đi, xong tôi đưa cậu qua kia xem bọn họ chơi cờ caro.”

Trên tờ đăng ký in sẵn thông tin cơ bản của các thí sinh, Kha Nghê thấy vài cái tên quen thuộc.

Tên Cảnh Tư Tồn nằm ngay cạnh tên Tống Dực và Hà Chí, sau đó ghi rõ trường và năm học: Đại học Công nghệ, năm ba.

Ngòi bút của Kha Nghê khựng lại: “Tống Dực.”

Tống Dực dường như rất hứng thú với ván cờ caro kia, còn đang nhón chân nhìn: “Hử? Sao thế?”

Kha Nghê hỏi: “Cậu và Cảnh Tư Tồn học cùng một trường đại học à?”

Tống Dực đáp: “Ừ, tôi và Cảnh Tư Tồn là bạn học lớp thiếu niên tài năng của Đại học Công nghệ, chưa từng kể với cậu à?”

Kha Nghê chợt nghĩ đến điều gì: “Nhưng tôi nghe nói Cảnh Tư Tồn học đại học ở nước ngoài cơ mà.”

Tống Dực vẫn mải chú ý đến ván cờ, lơ đãng nói: “Cậu biết tin kiểu gì vậy, lỗi thời quá rồi đấy, cậu ấy đâu có đi.”

“Tại sao?”

“Hoàn cảnh gia đình cậu ấy, ngay cả học đại học xa nhà cũng không tiện đăng ký, nên chỉ có thể học ở gần thôi.”

Có thí sinh khác đi tới để ký tên, Kha Nghê liền viết tên mình phía sau phần thông tin, rồi đưa bút cho người đứng sau.

Hoàn cảnh gia đình Cảnh Tư Tồn…

Kha Nghê lại nghĩ đến bố và bà nội của Cảnh Tư Tồn.

Có phải vì sức khỏe của người nhà không tốt, nên anh mới chẳng thể đi xa?

Tống Dực sốt ruột kéo tay Kha Nghê lôi đi: “Đi đi đi, tôi dẫn cậu đi xem mấy kẻ nghiện cá cược kia.”

Thứ mà Tống Dực gọi là “con bạc” thật ra chỉ là hai thí sinh đang cá cược, vốn dĩ Tống Dực cực thích cá độ và hóng hớt, mười một cốc cà phê vẫn không chừa được tật.

Kha Nghê đi theo đứng ở rìa đám đông:

Trong đám đông, có hai thí sinh đang chơi cờ caro trên máy tính bảng, trong đó có một người khá nổi, từng đóng vai phụ trong một bộ phim truyền hình nào đó.

Có lẽ Tống Dực còn giới thiệu tên người đó gì đấy, nhưng Kha Nghê chẳng tập trung nghe.

Cô đứng ngẩn ngơ bên cạnh.

Tống Dực bỗng lấy cùi chỏ chạm vào cô: “Người kia đang gọi cậu kìa, phải không?”

Kha Nghê hoàn hồn.

Thấy Lâm Tây Nhuận đang đứng bên cột đá cẩm thạch vẫy tay: “Kha Nghê!”

Cô bước lại gần: “Có chuyện gì thế?”

Lâm Tây Nhuận quay đầu, liếc về phía Tống Dực mấy lần: “Cậu quen Tống Dực à?”

“Ừ.”

Lâm Tây Nhuận nghi hoặc: “Không phải Tống Dực đi cùng Cảnh Tư Tồn sao?”

“Ừ.”

“Chẳng lẽ cậu cũng quen Cảnh Tư Tồn rồi?”

Kha Nghê thẳng thắn: “Trước kia ở khách sạn thường xuyên chạm mặt, có vài lần tiếp xúc.”

Lâm Tây Nhuận kinh ngạc: “Hả? Sao cậu chưa từng nói với bọn tôi?”

Kha Nghê cau mày: “Cậu định làm gì?”

Lâm Tây Nhuận nói: “Tôi cứ tưởng cậu chỉ quen tôi với Phùng Tử An thôi. Thôi bỏ đi, nhưng mà mấy đề tài giáo sư Vương giảng cho chúng ta, cậu không đưa cho người khác xem đấy chứ?”

“Không có…”

Trường quay ghi hình rất lộn xộn, khắp nơi là những bước chân hối hả, còn ồn hơn lần chụp ảnh tuyên truyền trước đó.

Khâu chuẩn bị trước khi ghi hình có lẽ còn tốn thời gian hơn cả thi đấu, thí sinh được chia nhóm thay đồ, phối phụ kiện, trang điểm, lần lượt bước vào làm quen với bối cảnh trường quay và ánh đèn…

Quy trình rườm rà khiến Kha Nghê càng thêm phiền lòng.

Trong lúc chờ dài dằng dặc để được phỏng vấn trước ghi hình, Kha Nghê nhìn thấy bóng dáng Đới Phàm Trạch.

Cô định đi hỏi tình hình của Hà Chí, vừa bước đến cửa phòng nghỉ thì va phải một người.

Kha Nghê ngẩng đầu, đồng tử khẽ co lại.

Cảnh Tư Tồn nhìn cô hai giây: “Lần thứ hai rồi đấy.”

Kha Nghê không nhắc đến chuyện hôm đó hai người nhìn nhau, Cảnh Tư Tồn cũng không.

Bầu không khí thoáng chốc trở nên vi diệu.

Kha Nghê mấp máy môi, vốn định hỏi Hà Chí có đang trong phòng nghỉ này không, nhưng trong đầu cứ hiện lên dòng chữ “Đại học Công nghệ” sau tên Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn nghiêng người: “Muốn vào à?”

Kha Nghê lắc đầu: “Tình trạng của Hà Chí thế nào rồi?”

Cảnh Tư Tồn chăm chú nhìn cô: “Cũng chẳng khác gì cậu.”

Kha Nghê cau mày: “Ý cậu là sao?”

Phòng nghỉ có lẽ là nơi kém giá trị nhất, chẳng bao giờ được chú ý, diện tích chật hẹp, người lại đông.

Vài gian lớn được chia bằng rèm vải thành những phòng nhỏ, hành lang thì hẹp, có nhân viên bưng tấm phông cảnh đi ngang qua sau lưng Kha Nghê, miệng nói “Xin nhường đường, xin nhường đường.”

Kha Nghê không có chỗ nào để trốn, chỉ đành bước về phía trước, sát vào Cảnh Tư Tồn.

Anh cũng lùi theo bước chân cô: “Hà Chí chí ít vẫn muốn thi, chỉ là sợ kết quả không được như ý nên mới căng thẳng. Bây giờ nhìn lại, cậu còn nặng hơn cậu ta.”

Lại bị nhìn thấu rồi.

Kha Nghê giống như cây xương rồng trong phòng thuê, toàn thân dựng hết gai nhọn: “Cậu biết cái gì?”

Cảnh Tư Tồn bỗng dừng lại: “Cậu đang bài xích thi đấu.”

Kha Nghê không kịp khựng lại, suýt nữa lại va vào người anh.

Chương 18: “Quan hệ bình thường thôi.”

*

Trong mắt Cảnh Tư Tồn còn vương lại cơn buồn ngủ ngái ngái, nói xong thì anh lại nhắm mắt.

Khóe môi còn mang một nụ cười mơ hồ, đáng nghi.

Thật tức điên mà!

Kha Nghê chỉ muốn tóm lấy cái đầu của Cảnh Tư Tồn mà lôi xuống, đá làm bóng.

Trong xe địa hình lảng đãng mùi hương nước hoa cỏ thảo đặc trưng trên người anh.

Không gian xe rộng, nhưng rốt cuộc vẫn là chỗ kín, nói bừa câu gì cũng có thể bị Tống Dực đang lái xe phía trước nghe thấy.

Kha Nghê không muốn lộ ra cái dáng dấp mất mặt của mình sau khi uống rượu, cũng chẳng muốn cho Tống Dực bất kỳ cơ hội nào để đào sâu truy hỏi.

Sau khi trừng mắt Cảnh Tư Tồn, cô dè dặt liếc nhìn gáy của Tống Dực.

Từ lúc lên xe Tống Dực đã gọi điện cho Đới Phàm Trạch, “tốt bụng” an ủi anh ta: cố gắng chịu thêm chút nữa, viện binh sắp tới chiến trường giúp anh ta chống đỡ đòn tấn công căng thẳng từ Hà Chí.

Tống Dực đúng là người có thể làm nhiều việc một lúc, vừa thao thao bất tuyệt an ủi người, vừa rảnh tay nhấc sợi dây dắt thú cưng trên ghế phụ lên nhìn: “Thứ Ba lại lấy áo gile nhỏ làm gậy gặm răng à?”

Cảnh Tư Tồn nhắm mắt, khẽ “ừ” một tiếng.

Tống Dực bĩu môi: “Chú nhóc đúng là hoang phí thật đấy.”

Giọng nói chậm rãi của Đới Phàm Trạch truyền ra: “Cảnh Tư Tồn cũng đi cùng à?”

Cảnh Tư Tồn vẫn nhắm mắt, lại “ừ” một tiếng.

Hà Chí thì cuống quýt hỏi: “Thứ Ba cũng tới sao, khách sạn có cho mang thú cưng vào không?”

Đới Phàm Trạch an ủi: “Thứ Ba không đi đâu, nếu không thì anh Cảnh của cậu còn có tâm trí để lo cho cậu lúc này à? Đừng có học theo anh Tống của cậu, cái gì cũng hốt hoảng, học hỏi cái sự vững vàng của anh Đới với anh Cảnh đi…”

Tốc độ nói chậm rì, cứ như Đường Tăng tụng kinh.

Cái “Thứ Ba” họ đang nói hình như là chú chó mà Cảnh Tư Tồn nuôi, nhìn cái áo gile dưới sợi dây dắt thì chắc là chó lớn, giống con Labrador mà nhà cô từng nuôi trước đây.

Kha Nghê lại thấy ghen tị.

Thượng đế thật sự quá thiên vị.

Cái gì tốt cũng đưa cho người như Cảnh Tư Tồn cả.

Trẻ tuổi mà đã sống cảnh mèo chó đủ đầy, lại còn có cả xe địa hình để lái.

Theo đà câu chuyện rôm rả, đôi mắt của Cảnh Tư Tồn lại từ từ mở ra.

Chỉ còn chưa tới mười ngày nữa là đến buổi ghi hình đầu tiên của “Đấu trí cực hạn”, sự căng thẳng của Hà Chí đã lên tới đỉnh điểm.

Trong điện thoại là giọng Đới Phàm Trạch chậm rãi khuyên Hà Chí nghỉ ngơi, cũng có giọng Hà Chí từ chối.

Tống Dực lại góp phần thêm loạn: “Chúng ta vừa hay có năm người, hay là lát nữa mở mấy ván game chơi trước?”

Trong xe địa hình tràn ngập tiếng ồn hỗn loạn.

Kha Nghê liếc nhìn Cảnh Tư Tồn, nhân lúc hỗn loạn khẽ mở miệng: “Cảnh Tư Tồn, chuyện lần trước…”

Ai ngờ lại trùng hợp đến vậy?

Vừa nghe Tống Dực nhắc đến đánh game, Hà Chí liền thay Đới Phàm Trạch cúp máy cái rụp.

Xe địa hình đột nhiên yên lặng trở lại.

Tống Dực lẩm bẩm: “A Chí dạo này nóng nảy thật,” lẩm bẩm xong lại ngoảnh đầu, “Kha Nghê, vừa rồi cậu nói chuyện lần trước gì cơ? Lần trước nào?”

Kha Nghê nghẹn họng: “…”

Cảnh Tư Tồn nói: “Lần trước cậu ăn bữa sáng của Kha Nghê ấy.”

Tống Dực nghi hoặc: “Ý gì cơ?”

Cảnh Tư Tồn lười biếng tựa người vào ghế sau: “Ăn bữa sáng của người ta rồi đã trả tiền chưa?”

Tống Dực kinh ngạc: “Hả? Tôi tưởng cậu trả rồi chứ. Kha Nghê, ngại quá, lát nữa tôi chuyển tiền cho cậu nhé.”

Kha Nghê lắc đầu: “Không cần đâu…”

Tống Dực vẫn khá kiên quyết: “Sao lại không, lần trước ăn cơm cậu còn chia tiền AA với bọn tôi mà.”

Kha Nghê chẳng bận tâm đến chuyện tiền nong, chỉ hơi khó hiểu mà nghiêng đầu nhìn Cảnh Tư Tồn.

Người này bây giờ là đang giúp cô gỡ rối sao?

Rõ ràng anh thân quen với nhóm Tống Dực hơn…

Anh dường như hoàn toàn không có ý định đem chuyện gia đình cô lỡ lời trong điện thoại hay chuyện mất mặt khi uống rượu ra để kể lại?

Cảnh Tư Tồn có đáng tin không?

Kha Nghê chưa từng thật sự giao đấu trực diện với Cảnh Tư Tồn, chỉ dựa vào chương trình truyền hình đã được cắt ghép thì hoàn toàn không thể phán đoán được phong cách thi đấu và hành xử thật sự của một người.

Kha Nghê thực sự cần phải nói chuyện với Cảnh Tư Tồn.

Cô cần xin lỗi, cảm ơn, và còn cần anh đồng ý sẽ không tiết lộ tình cảnh của cô cho những thí sinh khác.

Tống Dực không gọi điện nữa.

Thỉnh thoảng lúc Tống Dực có thể phân tâm, Kha Nghê lại len lén liếc nhìn Cảnh Tư Tồn.

Đường hai bên đã bắt đầu quen thuộc, càng lúc càng gần khách sạn, vậy mà cô vẫn chẳng tìm được cơ hội nào để nói với Cảnh Tư Tồn điều gì.

Cảnh Tư Tồn thực sự có chút mệt mỏi.

Đêm qua bố anh hơi sốt nhẹ, uống thuốc hạ sốt xong thì nhiệt độ ổn định lại.

Nửa đêm, anh nghe thấy tiếng mẹ kêu thất thanh.

Anh bật dậy, chạy vào phòng bố mẹ, thấy bố nôn ọe, gục bên giường nôn đầy sàn toàn chất lỏng.

Đi bệnh viện lấy số, xếp hàng làm kiểm tra, chờ kết quả, nghe bác sĩ chẩn đoán…

Lăn lộn tới tận lúc trời tờ mờ sáng mới về nhà.

Vốn dĩ Cảnh Tư Tồn định ngủ bù một giấc ở cửa hàng tạp hóa, kết quả lại gặp ngay Tống Dực và Kha Nghê ở trước cửa.

Từ lúc lên xe, Cảnh Tư Tồn đã cảm nhận được ánh mắt sáng rực của Kha Nghê dõi theo mình. Mấy hôm trước, trong cuộc gọi video, Kha Nghê từng nói “có chuyện muốn nói”, “lần sau gặp rồi nói nhé”.

Cảnh Tư Tồn đại khái cũng biết Kha Nghê muốn nói gì.

Anh không nói thẳng, muốn xem Kha Nghê sẽ phản ứng thế nào, tạm thời thay đổi ý định mà đồng ý cùng Tống Dực đến khách sạn.

Kha Nghê rất giống một người mà Cảnh Tư Tồn từng gặp.

Chuyện từ vài năm trước, khi ấy anh vừa nhặt được Thứ Ba sắp hấp hối.

Thứ Ba là một con chó lai giữa Border Collie và Samoyed, từ nhỏ đã bị bỏ rơi.

Khi Cảnh Tư Tồn phát hiện ra nó, nó đang co ro run rẩy sau thùng rác trong con hẻm hẹp.

Anh mang chú chó nhỏ bẩn thỉu, nồng nặc mùi hôi đó đến bệnh viện thú y nổi tiếng nhất.

Chó con bị suy dinh dưỡng nghiêm trọng, lại còn mắc nhiều bệnh khác, tình trạng không hề khả quan.

Cần phải nhập viện để theo dõi và điều trị.

Bác sĩ nói, nếu có thể vượt qua năm ngày, nó mới có cơ hội sống sót.

Ngày xác định chú chó thoát khỏi nguy hiểm đúng vào thứ Ba, thế nên nó được đặt tên là Thứ Ba.

Ngày Cảnh Tư Tồn đón Thứ Ba về nhà, anh bắt gặp một cô gái nước mắt giàn giụa trong bệnh viện thú cưng.

Bác sĩ thú y nói, con chó Labrador nhà cô gái bị ung thư, đã đến mức không thể không khuyên nên an lạc.

Cô gái suốt quá trình đều ở trong phòng cùng chú chó Labrador vừa tiêm an lạc ấy, cô áp trán vào đầu nó, vuốt ve bộ lông, nắm chặt lấy chân nó.

Cảnh Tư Tồn chỉ có thể thấy nửa gương mặt nghiêng của cô cùng những giọt nước mắt không ngừng lăn dài từ cằm xuống.

Cô nấc nghẹn, sống lưng run rẩy từng hồi…

Bác sĩ thú y thở dài: “Haizz, phụ huynh nhà này thật vô trách nhiệm, ký giấy xong là bỏ đi luôn.”

Khi Cảnh Tư Tồn làm xong thủ tục xuất viện cho Thứ Ba, bố mẹ cô gái quay lại nhận thi thể chú Labrador.

Cô gái cúi gằm đầu đi sau lưng họ, thần hồn điên đảo, vô ý va phải Cảnh Tư Tồn đang bế Thứ Ba trong ngực.

Cô không ngẩng đầu, lấy tay che miệng, khóc đến nỗi chẳng nói thành lời, vậy mà vẫn cố nén nước mắt, nghẹn giọng nói: “Xin lỗi…”

Cảnh Tư Tồn chỉ nhớ cô gái ấy có một đôi mắt đỏ hoe vì khóc mà vẫn đẹp đến xót xa.

Lúc Kha Nghê khóc lóc tố anh ở cửa hàng tạp hóa, đôi mắt cô cũng y hệt như thế.

Mắt cô thực sự rất đẹp.

Giờ đây, Kha Nghê đang dùng đôi mắt ấy, hết lần này đến lần khác lén nhìn về phía anh.

Cô cứ ngỡ mình kín đáo, nhưng thực tế thì rõ rành rành.

Không chỉ Cảnh Tư Tồn, ngay cả Tống Dực đang lái xe phía trước cũng phát hiện ra rồi.

Cảnh Tư Tồn có chút muốn bật cười.

Tống Dực bất chợt hỏi: “Kha Nghê, cậu cứ nhìn Cảnh Tư Tồn mãi làm gì, mặt cậu ấy nở hoa à?”

Kha Nghê căng cứng mặt: “Tôi đang nhìn ra ngoài cửa sổ.”

Tống Dực đâu có ngốc: “Bên cửa sổ của cậu thì còn đỡ, ít nhất có hoa có cỏ, bên trái toàn công trình với rào chắn, có gì mà nhìn cơ chứ?”

Kha Nghê mặt không đổi sắc: “Tôi thích nhìn công trình.”

Tống Dực kinh ngạc: “Cái sở thích gì lạ vậy?”

Cảnh Tư Tồn khẽ ấn vành mũ lưỡi trai xuống, nơi khóe môi chợt bật ra một tiếng cười khẽ.

Giọng Kha Nghê như rít qua kẽ răng: “Cảnh Tư Tồn, cậu cười cái gì.”

Cảnh Tư Tồn mỉm cười xoay đầu, nhìn về phía cô.

Kha Nghê thì lại cau mày, chẳng vui vẻ gì mà trừng mắt nhìn anh.

Tống Dực từ gương chiếu hậu bắt được cảnh ấy: “Hai người sao thế, có chuyện gì giấu tôi à? Sao bầu không khí lạ thế?”

Kha Nghê hơi hoảng.

Cảnh Tư Tồn thu lại ánh mắt: “Bọn tôi quan hệ không tốt, thì có chuyện gì được.”

Kha Nghê nghiến răng ken két.

Bãi đỗ xe trước khách sạn khá rộng, Tống Dực cũng để ý, sợ họ phải đi xa, nên dừng xe địa hình ngay trước sảnh lớn.

Anh bảo Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn lên trước xem Hà Chí, còn mình đợi sau khi đỗ xe xong sẽ lên.

Cảnh Tư Tồn từ trong xe lấy ra một cuốn sách, Tống Dực vừa rời đi, Kha Nghê liền lập tức hỏi:
“Vừa nãy cậu có ý gì?”

Cảnh Tư Tồn cười: “Quan hệ không tốt? Chẳng phải chính cậu nói thế sao.”

Câu này quả thật do Kha Nghê tự nói, không thể phản bác. Trong bản nháp lời lẽ mà cô dự định sẽ nói với anh, vốn dĩ cũng không có chuyện muốn làm bạn.

Thậm chí, sáng hôm đó khi đánh răng, cô còn nhìn vào gương tự tập câu mở đầu: “Cảnh Tư Tồn, cậu cũng nhìn ra tôi không ưa cậu rồi, đã vậy thì tôi khỏi cần giả vờ nữa.”

Khi ấy, Kha Nghê còn thấy câu này chẳng có vấn đề gì, cũng xem như thẳng thắn.

Thế mà giờ đây, cô lại chẳng thốt nên lời.

Trong thang máy đi lên chỉ có hai người là Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn, đúng là cơ hội tốt để nói chuyện.

Kha Nghê do dự mãi, vẫn chưa mở miệng.

Cảnh Tư Tồn khẽ hất cằm về phía con số hiển thị tầng, như nhắc nhở — không nói thì sắp tới nơi rồi.

Kha Nghê nghĩ:

Bọn họ bây giờ cũng đâu đến mức quan hệ tệ hại lắm? Cô chẳng qua chỉ là nhìn không thuận mắt

Cảnh Tư Tồn thôi mà.

Cũng giống như việc cô không ưa nổi Phùng Tử An vậy…

Thật ra thì cũng chẳng đến mức quá ghét bỏ.

Thế là cô khẽ hắng giọng, tuyên bố: “Cảnh Tư Tồn, chúng ta quan hệ bình thường thôi!”

Cảnh Tư Tồn gật đầu: “À, cảm ơn.”

Chương 19: “Thể lực cậu kém thật.”

*

Sau màn mở đầu đầy tệ hại đó, thang máy dừng lại ở tầng Đới Phàm Trạch và Hà Chí ở.

Kha Nghê trong ánh mắt pha chút trêu chọc và tiếng cười khẽ của Cảnh Tư Tồn, gắng gượng ổn định tâm thần, cùng anh bước ra khỏi thang máy.

Cô ngoan ngoãn nói với Cảnh Tư Tồn: “Chúng ta quả thực có tiếp xúc mấy lần, nhưng thật sự cũng chẳng thể coi là quen thân hay có quan hệ gì tốt đẹp. Không thể nói gặp nhau mấy lần thì thành bạn tốt được, thế thì không chân thành, nên tôi mới nói là quan hệ chúng ta bình thường thôi.”

Cảnh Tư Tồn vẫn mỉm cười: “Cậu nói cũng đúng.”

Nhưng những lời cần nói vẫn chưa dứt.

Nói chuyện ở hành lang rất dễ bị Tống Dực đã đỗ xe xong lên tầng bắt gặp. Kha Nghê liền kéo vạt áo Cảnh Tư Tồn, lôi anh sang lối cầu thang bên cạnh thang máy: “Cậu lại đây, tôi có chuyện muốn nói với cậu.”

Khách sạn quản lý rất nghiêm. Ngoại trừ kiểu người như Lâm Tây Nhuận khăng khăng thích leo thang bộ, gần như chẳng ai đặt chân đến cầu thang, dẫu vậy bậc đá cẩm thạch vẫn được quét dọn sạch bóng.

Cánh cửa cầu thang “rầm” một tiếng khép lại. Kha Nghê xoay người, đối diện với Cảnh Tư Tồn.

Cô trịnh trọng nhìn anh, đem những điều vẫn luôn muốn nói trút hết ra.

Kha Nghê rất cảm kích bia, bánh bao và sự tôn trọng không gặng hỏi của Cảnh Tư Tồn đêm hôm đó.

Cô cũng rất cảm kích việc anh vô tình nghe được nội dung cuộc điện thoại kia mà vẫn chịu giữ kín chuyện riêng tư cho cô.

Còn về những lời sau khi uống rượu đêm ấy, Kha Nghê nói: “Xin lỗi, đúng là tôi có hơi khó chịu với cậu.”

Nói đến đây, Kha Nghê bị ánh mắt của Cảnh Tư Tồn nhìn chăm chú đến nỗi ngưng lại trong chốc lát.

Cảnh Tư Tồn tựa lưng vào tường hành lang, hai tay đút túi, từ lúc bước vào cầu thang đã luôn cụp mắt nhìn cô, mang một dáng vẻ nghiêm túc lắng nghe.

Thái độ nghiêm túc như thế của anh khiến Kha Nghê thấy không biết phải làm sao, cổ họng khô khốc.

Cô mím môi, nhanh chóng sắp xếp lại ý nghĩ, thẳng thắn nói: “Không chỉ là khó chịu với cậu, mà tôi khó chịu với tất cả những người thông minh trời sinh như các cậu. Cuộc sống của các cậu lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió, mọi thứ dường như đều dễ dàng nằm trong tầm tay. Đó là vấn đề của riêng tôi.”

Đây là nỗi tự ti Kha Nghê vẫn giấu kín trong lòng.

Cô chưa từng nói với ai, cũng chẳng muốn tỏ ra yếu thế trước mặt người thông minh.

Chỉ là thoáng chốc không nắm được ngữ điệu, khi nói lại hơi kiêu ngạo ngẩng cằm lên…

Khiến những lời đó nghe ra có chút lạc nghĩa.

Nếu bỏ qua nội dung, chỉ nhìn vào thái độ, thì rất giống một câu thoại phim nổi tiếng—

“Tôi không nói cậu là rác rưởi, mà là mọi người ngồi đây đều là rác rưởi.”

Cảnh Tư Tồn với tư cách là người bị cô khó chịu, lại chẳng hề có ý phản bác.

Anh điềm tĩnh gật đầu: “Tôi hiểu.”

Kha Nghê cũng không rõ rốt cuộc mình khó chịu đến mức nào.

Những “con nhà người ta” khiến cô chán ghét trên màn ảnh, “kẻ thù số một”, “mục tiêu ám sát trong tưởng tượng”, lại bất ngờ xuất hiện trong cuộc sống của cô, còn thường xuyên tiếp xúc với cô…

Tất cả khiến Kha Nghê có cảm giác như không thật.

Nếu bộ não của cô là một chiếc máy tính, thì khi đối diện với Cảnh Tư Tồn, có lẽ sẽ nhiều lần nhảy ra dòng chữ thế này:

Thông tin không khớp, không thể đối ứng.

Ví dụ như bây giờ——

Cảnh Tư Tồn lại tỏ ra là một người rất dễ giao tiếp.

Kha Nghê phức tạp nhìn anh: “Những lời tôi nói sau khi uống bia hôm đó đúng là quá đáng, không phải ý tôi thật sự. Thực ra cái ‘khó chịu’ của tôi cũng không nghiêm trọng như tôi đã nói ra, xin lỗi cậu.”

Mấy ngày nay Kha Nghê nghĩ rất nhiều.

Đúng như Lâm Tây Nhuận đã nói, kỳ thực cuộc thi thật sự sớm đã bắt đầu rồi.

Sau mỗi lần qua lại tưởng chừng hữu hảo, có thể đều ẩn giấu sự thăm dò, quan sát, suy đoán.

Sớm muộn gì bọn họ cũng phải trở thành đối thủ, phải trên đấu trường mà giằng co từng chút một.

Vì để tấn công chính xác, những tuyển thủ thích bán thông tin ngoài sân đấu và những tuyển thủ thích lợi dụng thông tin ngoài sân để đánh vào chỗ yếu mềm vốn không hiếm thấy.

Cho dù Cảnh Tư Tồn là kiểu tuyển thủ như vậy, Kha Nghê cũng chỉ có thể nhận thua.

Là do cô không khống chế nổi cảm xúc của mình.

Kha Nghê vội vàng bổ sung: “Đương nhiên, tôi không có ý dùng xin lỗi để uy hiếp cậu. Nếu cậu thấy không thể tha thứ cũng không sao, hoặc cậu muốn đổi ý đem chuyện của tôi nói cho các tuyển thủ khác tôi cũng có thể…”

Cảnh Tư Tồn ấn xuống vành mũ lưỡi trai: “Hà Chí căng thẳng đến như vậy, mọi người đều không hề nghĩ tới việc giấu cậu, cậu đang sợ cái gì?”

Kha Nghê á khẩu.

Hình như đúng là cô đã lấy lòng tiểu nhân mà đo bụng quân tử rồi.

Có điều, Cảnh Tư Tồn dường như không để bụng?

Anh còn khá rộng lượng.

Cũng xem như là dễ chung sống.

Thấy Kha Nghê không nói thêm gì nữa, Cảnh Tư Tồn đẩy cửa cầu thang: “Đi thôi, bị Tống Dực phát hiện chúng ta không ở trong phòng thì phiền phức.”

Nghĩ đến dáng vẻ Tống Dực vừa la lối om sòm vừa chạy khắp nơi đi tìm, Kha Nghê cũng thấy đau hết cả đầu.

Cô đi bên cạnh Cảnh Tư Tồn: “Còn vụ bánh bao nữa, lần sau có cơ hội tôi sẽ mời lại cậu nhé.”

Cảnh Tư Tồn không từ chối: “Ừ.”

Cùng với tiếng cửa chống cháy bằng thép đóng lại, vang lên là giọng nói của Tống Dực.

Kha Nghê thấy Tống Dực đang bám lấy cửa phòng của nhóm Đới Phàm Trạch, thò đầu ra hành lang nhìn quanh: “Rõ ràng là hai người bọn họ lên trước mà…”

Đới Phàm Trạch nhô đầu ra, chậm rãi chỉ sang đây: “Đây chẳng phải là đến rồi sao.”

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn còn chưa đi tới cửa, Tống Dực đã bắt đầu hỏi: “Hai người các cậu đi đâu thế? Sao mà chậm thế?”

Kha Nghê cúi đầu, chột dạ bịa một câu: “Bọn tôi… đi thang bộ lên.”

Tống Dực nói: “Đi thang bộ cũng đâu có lâu thế, tôi vào phòng mấy phút rồi. Có mấy tầng lầu thôi, trong hai cậu ai thể lực kém thế hả.”

Cảnh Tư Tồn thân quen với bọn họ hơn.

Đáng lẽ nên để anh bịa bừa.

Kha Nghê tiếp tục cúi đầu, đưa tay chỉ ra sau: “Cậu ấy thể lực kém.”

Tống Dực nói: “Cậu còn không bằng cả Kha Nghê chạy nhanh hơn à?”

Giọng lười nhác của Cảnh Tư Tồn vang lên từ phía sau Kha Nghê: “Có lẽ thế.”

Tống Dực nghe được câu này thì quá mức khoái chí: “Ha ha ha ha ha ha Cảnh Tư Tồn, cậu đúng là gà yếu.”

Sau khi trút tội sang người khác, Kha Nghê liền nhanh chóng chạy đi, chui vào phòng chào hỏi Hà Chí.

Tình trạng của Hà Chí thật sự khiến người ta lo lắng.

Cậu vác hai quầng thâm mắt, nói: “Anh Cảnh, anh Tống, chị Kha Nghê, cảm ơn mọi người đã tới, em gọi cà phê cho mọi người rồi.”

Tống Dực và Đới Phàm Trạch đã cầm uống.

Để không phụ tấm lòng của người ta, Kha Nghê cũng lấy một cốc: “Hà Chí, em thức đêm à?”

Hà Chí lắc đầu, nói mình không cố ý thức đêm, chỉ là muốn luyện thêm đề, luyện một lúc thì trời sáng mất, định nghỉ ngơi mà lại không ngủ nổi.

Trước đó Tống Dực đã nói khi rủ Kha Nghê tới, rằng Hà Chí dường như cảm thấy Kha Nghê hiểu rõ tình cảnh của mình hơn, có chuyện gì cũng sẵn lòng nói với cô hơn.

Kha Nghê tuy không rõ nguyên nhân, nhưng cũng mơ hồ nhận ra, vì thế phần lớn nhiệm vụ làm bạn luyện tập đều rơi xuống vai cô.

Phòng khách sạn cũng khá rộng, Kha Nghê và Hà Chí ngồi bên bàn máy tính, tham khảo những đề mục trong các chương trình trí tuệ trước đây mà ra đề cho nhau.

Để không làm phiền Hà Chí luyện tập, Đới Phàm Trạch và Tống Dực thì nằm bò trên giường bật chế độ im lặng chơi game.

Cảnh Tư Tồn từ khi vào phòng hầu như chẳng nói câu nào, chỉ nói quyển ‘Diệu thú vị của Lý thuyết trò chơi’ lấy từ trên xe xuống là mang cho Hà Chí.

Anh đặt mũ lưỡi trai bên cạnh bàn máy tính, không uống cà phê, ôm tay dựa vào ghế sofa nhắm mắt nghỉ ngơi.

Kha Nghê ngoảnh lại nhìn Cảnh Tư Tồn hai lần, anh như một pho tượng, hoàn toàn không động đậy.

Hà Chí đã làm xong đề toán nối phân tích thừa số nguyên tố mà Kha Nghê ra, giờ đang đeo tai nghe xem phần giải đề trong chương trình.

Phía Kha Nghê thì mãi vẫn chưa giải được đề bài mà Hà Chí đưa, cứ cảm thấy có chỗ nào đó không ổn.

Đang suy nghĩ, một bàn tay từ trước mặt cô vươn qua, lấy đi một cốc cà phê.

Đá trong cà phê đã tan hết.

Khi bàn tay ấy rút về, hơi nước đọng trên thành cốc rơi xuống, chạm lên cánh tay nhỏ của Kha Nghê đang gối trên bàn.

Lạnh buốt.

Kha Nghê quay đầu lại, Cảnh Tư Tồn nói: “Xin lỗi.”

Hà Chí chắc đang nhẩm đề toán, ánh mắt ngơ ngác nhìn sang đây một cái, rồi lại tiếp tục nghe phần giải đề.

Kha Nghê dời mắt về tờ giấy A4.

Cảnh Tư Tồn đứng chéo phía sau cô, bàn tay vừa cầm cà phê chống lên mặt bàn, bỗng cúi người xuống.

Bên tai Kha Nghê vang lên giọng anh: “Đừng làm nữa, Hà Chí ra sai đề rồi.”

Khi Hà Chí tháo tai nghe nhìn sang lần nữa thì Cảnh Tư Tồn đã quay lại ngồi xuống ghế sofa.

Kha Nghê xoa vành tai đỏ ửng: “Tôi mệt quá, không làm nữa.”

Chiều ba giờ Kha Nghê còn phải đi nghe giáo sư Vương phân tích cùng nhóm Lâm Tây Nhuận, cô từ chối ý tốt mời cơm của Hà Chí, quyết định về phòng trọ nghỉ ngơi một lát rồi đi nghe giảng.

Cảnh Tư Tồn cũng chuẩn bị về cửa hàng tạp hóa.

Tống Dực liền nhảy ra nói: “A Chí, vậy tối nay cậu về nhà với anh, để lão Đới ngủ một giấc ngon. Chúng ta đi cùng với nhóm Cảnh Tư Tồn, không thì tối lại phải bắt xe về.”

Người xin đi nhờ đông, Cảnh Tư Tồn dời mấy đồ dùng cho thú cưng ở ghế phụ ra sau cốp xe.

Tống Dực giúp cầm một chiếc áo cho chó bị cắn hỏng, nói: “Thứ Ba vẫn còn sung sức thế à?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Cũng giống cậu thôi.”

Tống Dực bĩu môi: “Xạo.”

Hà Chí đã ôm sách và máy tính bảng ngồi vào hàng ghế sau, Tống Dực cũng chui vào.

Kha Nghê đành ngồi ghế phụ.

Khi bọn họ nhắc đến Thứ Ba, Kha Nghê nói: “Có một loại gặm răng rất hiệu quả.”

Tống Dực hỏi: “Kha Nghê, nhà cậu cũng nuôi chó à?”

Nhắc đến hai con chó Labrador, Kha Nghê thoáng buồn: “Ừ, trước đây mẹ tôi từng nuôi hai con.”

Tống Dực có dự cảm chẳng lành: “Thế… chúng nó…”

Hai con Labrador ấy là bạn thuở nhỏ của Kha Nghê, cùng cô lớn lên.

Một con tên Trân Châu, một con tên Mặc Ngọc.

Kha Nghê nói: “Chúng nó mất rồi. Một con già quá bị bệnh, một con bị ung thư nên phải tiêm trợ tử.”

Tống Dực khẽ nói: “Xin lỗi nhé, Kha Nghê.”

Kha Nghê mỉm cười: “Không sao đâu.”

Cảnh Tư Tồn lái xe, thản nhiên liếc Kha Nghê một cái, không nói gì.

Vốn dĩ trên xe có Hà Chí và Tống Dực, nói chuyện đôi câu, Kha Nghê cũng chẳng thấy gì.

Đến đoạn nửa đường, nhà Tống Dực không cùng hướng với Cảnh Tư Tồn, anh kéo Hà Chí xuống ở ga tàu điện ngầm.

Hai người vẫy tay tạm biệt nhóm Kha Nghê, rồi đi vào ga.

Trong xe chỉ còn lại Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn, đột nhiên cô thấy không tự nhiên, ngay cả quay đầu cũng khó khăn.

Khi tiếng chuông điện thoại của Cảnh Tư Tồn vang lên, Kha Nghê rất mong đó là cuộc gọi của Tống Dực.

Nhưng không phải.

Giọng nói từ điện thoại truyền ra, mang theo chút lo lắng, ngay cả Kha Nghê đang mân mê vành tai cũng nghe được.

Trong máy hình như nhắc đến mấy từ “va quệt nhẹ”, “không nghiêm trọng”, “cụ bà không ai chăm sóc”.

Sắc mặt Cảnh Tư Tồn thoạt trông có phần trầm trọng.

Anh nói: “Con lập tức qua ngay.”

Cúp máy xong, Cảnh Tư Tồn im lặng gần nửa phút.

Trong xe địa hình yên ắng đến lạ.

Đây là lần đầu tiên Kha Nghê thấy Cảnh Tư Tồn không ở trạng thái thong dong tự tại.

Giữa chân mày anh thoáng nhíu lại: “Xin lỗi, bên tôi có việc gấp cần đi ngay, để tôi thả cậu ở ga tàu điện ngầm tiếp theo nhé?”

Kha Nghê cũng chẳng rõ sao mình lại nói vậy: “Tôi đi cùng cậu, có lẽ tôi cũng giúp được gì.”

Chương 20: “Cậu là ai thế.”

*

Cảnh Tư Tồn đang chỉnh định vị trên xe, đầu ngón tay lướt trên màn hình điện tử, hơi bất ngờ liếc sang Kha Nghê một cái: “Xác định chứ?”

Kha Nghê có phần rối loạn.

Cô nghĩ, chẳng phải mình còn nợ Cảnh Tư Tồn một bữa bánh bao sao, coi như bây giờ là trả nợ ân tình đi.

Kha Nghê nhìn thẳng phía trước: “Xác định!”

Cảnh Tư Tồn khẽ cười: “Đi thôi.”

Kha Nghê thoáng thấy địa chỉ Cảnh Tư Tồn nhập vào, liền dè dặt ho một tiếng: “Địa chỉ cậu muốn tới tôi vừa hay biết đường, không cần định vị đâu.”

Mười mấy phút sau, xe địa hình của Cảnh Tư Tồn dừng vào một chỗ đỗ bên đường.

Kha Nghê theo anh xuống xe.

Tầm mắt cô vượt qua mấy bóng người đang tụ tập hóng chuyện xung quanh, nhìn thấy một dì trung niên đang nắm tay một cụ già, đối diện với cảnh sát giao thông nói gì đó.

Trông có vẻ như dì trung niên đẩy xe lăn thì va quệt vào xe riêng của người ta, đang thương lượng cách giải quyết.

Họ là người nhà của Cảnh Tư Tồn sao?

Hơn nữa, cụ già kia…

Dì trung niên trông rất sốt ruột, còn cụ già ngồi xe lăn thì lại tỏ ra dửng dưng, như thể chuyện chẳng liên quan đến mình.

Cụ già dường như đã chờ đến mất kiên nhẫn, còn cố dùng chân đá người dì bên cạnh. Đế giày cọ vào ống quần bà ấy, để lại một vệt bụi xám.

Kha Nghê không đi lại, rất biết giữ khoảng cách, chỉ đứng cạnh xe địa hình chờ Cảnh Tư Tồn.

Cảnh Tư Tồn nói chuyện với họ mấy câu, rồi ngồi xổm xuống giúp dì kia phủi sạch ống quần, sau đó đẩy cụ già ngồi trên xe lăn trở lại.

Cụ già bỗng quay đầu hỏi Cảnh Tư Tồn: “Cậu là ai thế?”

Kha Nghê ngơ ngác: “?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Cháu của bà.”

“Cháu tôi là ai cơ?”

“Là cháu.”

Cụ già nhíu mày nghĩ ngợi: “Đồ xấu xa!”

Cảnh Tư Tồn cười: “Bà còn xấu xa hơn ấy chứ. Dì ngày ngày chăm sóc bà mà bà còn bắt nạt, bây giờ lại học được trò dùng chân rồi à?”

Ban đầu Kha Nghê còn nghĩ cụ già ngồi xe lăn là vì chân tay bất tiện, nhưng nhìn dáng vẻ cụ đá người linh hoạt như thế, cộng thêm cuộc đối thoại vừa rồi, hẳn là bị bệnh Alzheimer.

Cảnh Tư Tồn nói: “Đứng lên đi, bà lão, lên xe thôi.”

Cụ già miễn cưỡng đứng dậy, đứng cạnh xe địa hình, đập mạnh vào cửa xe.

Sức tay bà rất khỏe, gõ vào kính cửa xe mà vang “bộp bộp.”

Kha Nghê vội vàng giúp mở cửa xe: “Bà từ từ thôi.”

Cụ già liếc Kha Nghê một cái, không nhúc nhích.

Cảnh Tư Tồn gấp gọn xe lăn bỏ vào cốp sau, quay lại bế cụ già lên: “Bà quên rồi, không biết lên xe đâu.”

Anh thuần thục sắp xếp cụ già khó tính vào ghế sau, còn cẩn thận cài dây an toàn cho bà.

Kha Nghê ngồi lại vào ghế phụ lái, trong đầu đại khái đã rõ mối quan hệ giữa Cảnh Tư Tồn và bọn họ: Cụ già tính tình xấu kia chính là bà nội của Cảnh Tư Tồn.

Còn người kia, là dì giúp việc nhà của Cảnh Tư Tồn.

Toàn bộ ngọn nguồn sự việc ngoài ý muốn này cũng xem như đã rõ ràng: Người giúp việc phụ trách chăm sóc bà nội của Cảnh Tư Tồn khi đẩy xe lăn đã va quệt vào chiếc xe riêng đỗ trong bãi, cần phải phối hợp với cảnh sát giao thông xử lý chuyện bồi thường sau đó. Vì lo mình không trông nom được cụ già nên dì ấy mới gọi điện cho Cảnh Tư Tồn cầu cứu.

Kha Nghê liếc vào gương chiếu hậu: Cụ già nhìn ra phong cảnh ngoài cửa sổ, gương mặt đầy nếp nhăn khiến cô cảm thấy quen quen. Cô từng thấy gương mặt này trên bức ảnh dán bên cạnh tấm áp phích của tiệm tạp hóa.

Cô không nhịn được hỏi Cảnh Tư Tồn: “Tiệm tạp hóa là của bà cậu mở à?”

Cảnh Tư Tồn đáp: “Ừ, không giới thiệu bà cho cậu đâu, giờ bà cụ này ngay cả tôi cũng không nhận ra, chẳng nhớ nổi cậu đâu.”

Thế sự khó lường.

Người phụ nữ trong tấm ảnh với nụ cười hiền hậu, ôm lấy đứa bé trai trong vòng tay;

Người từng gặp cha Kha Nghê, kiêu hãnh khoe về đứa cháu nhỏ của mình;

Người từng dán những tấm ảnh và bài báo liên quan đến Cảnh Tư Tồn lên tường cửa hàng tạp hóa…

Giờ đây đã quên mất Cảnh Tư Tồn rồi.

Khi Kha Nghê đang cảm khái trong lòng, bà nội của Cảnh Tư Tồn bỗng mạnh tay đập vào lưng ghế của anh, làm cô giật mình.

Cụ hỏi: “Cậu là ai thế?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Cậu đẹp trai ạ.”

“Tôi muốn về nhà.”

“Đang về nhà đây, bà lão.”

“Cậu là ai thế?”

“Như Lai Phật Tổ.”

Kha Nghê: “……”

Người này sao mà nói dối như gió thế chứ!

Kha Nghê và Cảnh Tư Tồn bằng tuổi nhau, cô nghĩ hoàn cảnh cha mẹ hai bên chắc cũng tương tự.

Cô đoán, có lẽ bố mẹ của Cảnh Tư Tồn cũng vì bận rộn công việc nên không có thời gian chăm sóc người già.

Kha Nghê không nghĩ con cưng của trời như Cảnh Tư Tồn lại giỏi giang mấy việc trông nom cụ già, cô quyết định trước hết đi cùng anh đưa bà nội về nhà, rồi sẽ gọi taxi quay về.

Xe địa hình chạy vào một khu dân cư cũ lạ lẫm, trông không tồi tàn như khu thuê trọ của Kha Nghê, kiến trúc tuy lỗi thời nhưng có thang máy, miễn cưỡng coi như tiện lợi.

Cảnh Tư Tồn dừng xe cạnh dải cây xanh, lấy xe lăn ra, lại bế cụ già khó tính từ trong xe xuống.

Kha Nghê hỏi: “Tôi có thể giúp cậu làm gì không?”

Cảnh Tư Tồn nói: “Cậu giúp tôi đẩy xe lăn nhé, cảm ơn.”

Nói Cảnh Tư Tồn yếu sức thật ra có hơi oan cho anh.

Anh ôm bà nội đi xuyên qua mấy dãy nhà, vào hành lang, chờ thang máy rồi đi thang máy, mười mấy phút, mà không thở gấp lấy một lần.

Nhà Cảnh Tư Tồn ở tầng bảy.

Anh bấm mật mã mở khóa cửa, Kha Nghê bất ngờ nghe thấy bên trong vọng ra tiếng nói: “Tiểu Vu về rồi đấy à?”

Trong nhà Cảnh Tư Tồn có người?

Vậy thì tại sao…

Kha Nghê đẩy xe lăn dừng lại ngoài cửa, chỉ thấy một bóng người bước ra.

Người đó ngạc nhiên hỏi: “Tư Tồn, sao lại là con đưa bà về? Dì Vu đâu rồi? Bà làm sao thế?”

Đó là một người phụ nữ trung niên mang theo chút vẻ mệt mỏi, từ khoảng khuất tầm mắt sau vóc dáng cao lớn của Cảnh Tư Tồn hơi nghiêng người ra. Khi trông thấy Kha Nghê, bà hơi sửng sốt: “Cô bé này là…”

Cảnh Tư Tồn nói: “Kha Nghê ạ.”

Có lẽ không ngờ lại có người lạ ở đây, người phụ nữ vuốt lại mấy sợi tóc mai, áy náy nói: “Chào Kha Nghê, cô là mẹ của Cảnh Tư Tồn, các cháu đây là…”

Bà nội Cảnh Tư Tồn nói: “Cậu là ai thế.”

Kha Nghê vội lễ phép: “Cháu chào cô ạ.”

Cửa nhà lập tức trở nên hỗn loạn.

Cảnh Tư Tồn đẩy bà vào nhà, sơ lược kể cho mẹ mình nghe chuyện người giúp việc.

Mẹ anh rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

Kha Nghê không hiểu, rõ ràng trong nhà có người, sao Cảnh Tư Tồn còn dẫn cô về cùng.

Cô không có cơ hội hỏi.

Bởi vì cô nghe thấy bà nội vẫn đang lớn tiếng hỏi: “Cậu là ai thế.”

Kha Nghê chuẩn bị cáo từ: “Cảnh Tư Tồn, thưa cô, vậy cháu xin phép…”

Mẹ Cảnh Tư Tồn dịu dàng giữ lấy cổ tay cô, kéo cô vào trong nhà: “Kha Nghê, cảm ơn cháu đã đi cùng Tư Tồn đón bà về, vào nhà ngồi chút đi, không cần đổi giày đâu, nào, uống chén nước rồi hãy đi.”

Cứ như thế, Kha Nghê mơ hồ bị đưa vào nhà Cảnh Tư Tồn.

Khóe mắt mẹ Cảnh Tư Tồn có những nếp nhăn mảnh, mỉm cười dịu dàng: “Mẹ nhớ ra rồi, Tư Tồn, Kha Nghê có phải là cô bé con đã nhắc đến lần trước không?”

Cảnh Tư Tồn vừa thu xếp xong cho bà nội, lúc này mới từ phòng bà bước ra.

Kha Nghê quay đầu nhìn anh, tròn xoe mắt:

Lần trước nào?

Đã nói gì cơ?

Chuyện uống rượu ấy à?

Cảnh Tư Tồn lấy một lon nước giải khát trong tủ lạnh, đưa cho Kha Nghê: “Tống Dực nói, cho mẹ tôi xem video cậu tham gia chương trình rồi.”

Kha Nghê: “……”

Cô còn chưa biết phải phản ứng thế nào, thì trong phòng lại vọng ra một giọng nói xa lạ: “Có khách đến à?”

Trong nhà Cảnh Tư Tồn có nhiều người thế sao?

Chủ nhân của giọng nói đó từ trong phòng đi ra, bước đi rất khó nhọc:

Một tay đặt lên bụng;

Đầu tiên giống như phản xạ gân xương, thẳng thớm bật ra một chân đứng vững, rồi mới nhấc chân kia bước sang.

Kha Nghê lập tức đứng dậy.

Cảnh Tư Tồn nói: “Đây là bố tôi.”

Bố Cảnh Tư Tồn trông giống như từng mắc phải một loại bệnh mạch máu não nào đó.

Kha Nghê nhớ, di chứng này gọi là “bán thân bất toại.”

Mẹ Cảnh Tư Tồn bước tới đỡ, dìu ông ngồi xuống sofa.

Khuôn mặt ông co giật: “Chào cháu.”

Kha Nghê cũng nói: “…… Cháu chào chú ạ.”

Người nhà Cảnh Tư Tồn rất thân thiện, hỏi hai người có muốn ở lại ăn cơm tối hay không.

Cảnh Tư Tồn nói: “Thôi, con rửa mặt một cái rồi đưa Kha Nghê về, cậu ấy lát nữa còn có tiết học.”

Mẹ Cảnh Tư Tồn mỉm cười, giọng nói nhanh, thậm chí giống như giục giã: “Đi đi, mẹ sẽ nói với dì, lần sau có việc thì có thể gọi cho mẹ. Bố con hôm nay không còn sốt nữa, con cứ yên tâm chuẩn bị cho cuộc thi, đừng lo lắng chuyện nhà.”

Cảnh Tư Tồn khẽ “vâng” một tiếng, sau đó quay sang nói với Kha Nghê: “Chờ tôi một chút nhé?”

Kha Nghê gật đầu.

Cảnh Tư Tồn đi vào nhà vệ sinh, chỉ còn bố mẹ anh mỉm cười hiền hòa nhìn Kha Nghê.

Hôm nay Kha Nghê mới vừa nói rằng cô và Cảnh Tư Tồn chỉ là quan hệ bình thường.

Mà tình cảnh lúc này lại giống như ra mắt phụ huynh, vốn dĩ phải khiến cô cảm thấy buồn cười và kỳ quặc.

Thế nhưng trong lồng ngực cô lại có chút nghẹn ngào.

Kha Nghê với tâm trạng phức tạp quan sát ngôi nhà của Cảnh Tư Tồn ——

Bố cục nơi này rất giống ngôi nhà thuở nhỏ của cô, là kiểu căn hộ tiêu chuẩn ba phòng.

Ngôi nhà được chủ nhân chăm sóc sạch sẽ, gọn gàng, sáng sủa.

Dù trong nhà có hai người bệnh đi lại bất tiện, nhưng vẫn chỉ ngửi thấy hương thơm nhàn nhạt của nước giặt quần áo.

Ngay cả khi bố Kha Nghê đã chuyển đến sống trong khu cao cấp, đồ đạc trong nhà Cảnh Tư Tồn vẫn là kiểu cũ từ thời thế hệ bọn họ còn bé.

Có điều, xe lăn, máy hỗ trợ xuống giường, tay vịn lắp trên tường và thiết bị chống thất lạc cho người già đặt trên bàn trà thì lại còn rất mới.

Nhưng tất cả những điều này…

Hoàn toàn khác biệt một trời một vực so với những gì Kha Nghê từng tưởng tượng.

Trong quá trình lớn lên, Kha Nghê từng nghe nói về rất nhiều “con nhà người ta,” không chỉ có Cảnh Tư Tồn.

Bố cô đã nhắc đến không ít lần.

Những cái tên đó chỉ lượn lờ trong tai Kha Nghê một thoáng, bên tai trái vào, rồi bên tai phải ra, rất nhanh đã bị cả bố và cô cùng nhau quên lãng.

Nhưng ấn tượng chung mà Kha Nghê giữ lại về “Cảnh Tư Tồn” và những “Cảnh Tư Tồn khác” chính là:
Bọn họ có thể dựa vào tri thức để thay đổi vận mệnh, bởi vì ưu tú, nên ngay cả Thượng Đế cũng thiên vị.

Bọn họ thuận buồm xuôi gió.

Bọn họ vạn sự như ý.

Ai đó tốt nghiệp danh trường rồi vào công ty lớn, lương năm cả triệu;

Ai đó đang du học tiến sĩ ở nước ngoài, tham gia dự án nghiên cứu rất quan trọng, tương lai rộng mở;

Ai đó với ai đó cùng nhau khởi nghiệp lập công ty;

Ai đó hiện tại đang làm kỹ sư thiết kế trong một đội của bộ phận công trình nào đó……

Ngay cả những “ai đó” không nhớ nổi tên còn như vậy, thì Cảnh Tư Tồn sao có thể không rạng rỡ vô cùng?

Bố Cảnh Tư Tồn dường như không thể khống chế biểu cảm trên mặt, nụ cười lại giống như đang khóc: “Tiểu Kha, cũng là thí sinh tham gia chương trình à?”

Kha Nghê đối diện với người lớn thì rất ngoan: “Vâng ạ, thưa chú.”

Trong nhà vệ sinh vang lên tiếng nước ào ào, mẹ Cảnh Tư Tồn mỉm cười nói: “Thật giỏi, cháu chắc nhỏ tuổi hơn Tư Tồn và Tống Dực nhỉ?”

Kha Nghê lắc đầu: “Chúng cháu cùng tuổi, cháu cũng chẳng giỏi bằng Cảnh Tư Tồn đâu ạ.”

Mẹ Cảnh Tư Tồn cụp mắt, trong ánh nhìn thoáng vụt qua một nét gì đó giống như tiếc nuối. Nhanh đến mức Kha Nghê còn chưa kịp nhìn rõ, thì trên gương mặt bà đã lại phủ đầy nụ cười dịu dàng: “Thật hiếm thấy đấy.”

Câu nói này khiến tâm tư Kha Nghê khẽ xao động.

Cô ngẩng đầu, mang theo dấu chấm hỏi: “Ý là……”

Mẹ Cảnh Tư Tồn nói: “Mỗi lần Tư Tồn về đều chỉ mang theo Tống Dực với đám con trai kia, cô chú chưa từng thấy nó có bạn gái thân cả.”

Chai coca mà Cảnh Tư Tồn đưa cho Kha Nghê đặt trên bàn trà, vỏ chai tĩnh lặng đọng một tầng sương mỏng.

Kha Nghê không động vào.

Cô cho rằng bản thân sẽ chẳng có cơ hội gặp lại hai vị trưởng bối này, cũng không muốn giải thích gì thêm, chỉ thuận theo chữ “bạn tốt” trong lời của mẹ Cảnh Tư Tồn, ngoan ngoãn mỉm cười.

Trong nhà vệ sinh, tiếng nước ngừng lại, Cảnh Tư Tồn lấy một tờ khăn giấy áp lên mặt rồi bước ra.

Nửa khuôn mặt anh vẫn còn vương giọt nước, liếc nhìn Kha Nghê một cái, vừa lau mặt vừa mở tủ lạnh, lấy thêm một lon nước trái cây khác mang lại.

Cảnh Tư Tồn đặt lon nước trước mặt Kha Nghê, lúc cúi người xuống, anh dùng giọng chỉ có hai người nghe thấy để trêu chọc: “Thành bạn tốt rồi à? Chẳng phải chúng ta chỉ là quan hệ bình thường thôi sao?”

Lại là cái lỗ tai này!

Kha Nghê bất chợt quay đầu.

Cảnh Tư Tồn vẫn cười, mái tóc còn ướt khẽ đung đưa theo tiếng cười thấp giọng ấy.

Kha Nghê thật sự rất muốn bóp chết Cảnh Tư Tồn.

Chương 15: “Sao lại khóc thế.”

*

Cảnh Tư Tồn đã thay đồ thường.

Áo phông rộng rãi, mũ lưỡi trai, quần dài công nhân cũng rộng rãi.

Lúc va phải Kha Nghê trước quán cà phê, anh cũng đứng như vậy, hai tay cắm trong túi quần, lặng lẽ nhìn cô.

Kha Nghê vẫn còn bàng hoàng vì lời Cảnh Tư Tồn vừa nói.

Có người che ô đi vào hành lang trước cửa xoay của toà nhà, tầm mắt Cảnh Tư Tồn không hề đổi, vẫn chăm chú nhìn Kha Nghê.

Để tránh đầu nhọn của khung ô, anh bước lên một bước về phía cô.

Không khí ẩm ướt, hơi nước nặng nề.

Khoảng cách giữa hai người bất chợt kéo gần lại, Kha Nghê thoáng ngửi thấy trên người Cảnh Tư Tồn thứ mùi nhàn nhạt, vừa đắng của thảo mộc vừa mát của bạc hà.

Đầu óc Kha Nghê rối bời.

Cô đã quên mất mình làm sao tạm biệt Cảnh Tư Tồn, làm sao lên chiếc taxi.

Cũng đã quên mất mình trở về căn hộ thuê bằng cách nào.

Mưa rào rào đập vào cửa kính, tủ lạnh cũ kêu vo ve tiếng làm lạnh.

Sàn gỗ bị bước chân Kha Nghê dẫm lên phát ra tiếng kẽo kẹt.

Cô đi đi lại lại trong phòng khách, trong đầu tua lại tiết học Toán Olympic năm ấy—

Giáo viên lớp Toán đứng trước bảng trắng, khẽ lắc đầu, phủ nhận từng đáp án bốn chữ số muôn hình muôn vẻ.

Thầy hỏi bọn họ: Các em hãy nghĩ kỹ, liệu đáp án của bài này có thể là một con số nhiều chữ số hơn không?

Kha Nghê nhìn chằm chằm bảng trắng, vắt óc suy nghĩ, cuối cùng cô tính được một đáp án năm chữ số: 19009.

Kha Nghê len lén nhìn que diêm trên bàn bạn cùng bàn.

Cậu ấy di chuyển hai que ngang giữa số 8, được đáp án 10000.

10000 dĩ nhiên không lớn bằng 19009.

Kha Nghê hả hê nghĩ rằng mình chắc chắn đúng trăm phần trăm.

Thành tựu ấy chưa kịp nở ra, rất nhanh đã có bạn khác giơ tay, đọc ra đáp án khiến người ta bất ngờ.

91009.

Phải rồi.

Sao cô lại không nghĩ đến việc đặt con số lớn nhất lên đầu chứ?

Kha Nghê đã trợn tròn mắt, vốn không nghĩ còn có thể ghép ra con số lớn hơn thế.

Thế nhưng, đáp án cuối cùng lại là một con số sáu chữ số: 811108.

Tiết Toán hôm đó khép lại trong sự kinh ngạc hết lần này đến lần khác của Kha Nghê.

Cô buồn lắm.

Bố luôn nói tin tưởng cô, nhưng đáp án của cô bao giờ cũng kém người ta một khoảng xa vời.

Chẳng bao lâu sau, trong ánh mắt mong chờ cháy bỏng của cha, Kha Nghê đã vứt bỏ bản thân thật sự.

Cô thốt ra đáp án sáu chữ số, dùng lời nói dối thay thế, ngụy trang thành một người thông minh.

Sau đó, Kha Nghê lại một lần nữa cảm thấy bị “đè bẹp” khi xem buổi phỏng vấn của Cảnh Tư Tồn.

Lũ lụt, sóng thần, cuồng phong…

Cô đem hết thảy giấu tận đáy lòng.

Trong cuộc sống của Kha Nghê vẫn đầy rẫy các lớp học thêm cùng những lời “Bố tin con”, thêm vào đó là những trận cãi vã ngày càng nhiều và khoảng cách ngày càng lớn giữa bố mẹ.

Trong cuộc hôn nhân chông chênh như trứng đặt trên đầu gậy của họ, cô nơm nớp giữ bí mật của mình, run rẩy giả làm “những Cảnh Tư Tồn trong tương lai”…

Cuộc sống ấy cứ thế kéo dài đến năm Kha Nghê mười sáu tuổi.

Trước ngày tham gia ghi hình chương trình, cô vô tình lật xem một tập thơ của Dư Tú Hoa ở hiệu sách.

Lật qua hơn chục trang mục lục dài dòng và lời tựa, cô nhìn thấy bài thơ đầu tiên trong sách—

“Nếu gửi cậu một cuốn sách, tôi sẽ không gửi cho cậu thi ca”

“Tôi muốn đưa cậu một cuốn về cây cỏ, về ruộng đồng”

“Nói cho cậu biết sự khác nhau giữa lúa và cỏ dại”

“Nói cho cậu biết một cây cỏ dại luôn phập phồng lo sợ”

“Mùa xuân”

Kha Nghê như bị người ta nhìn thấu bí mật tận đáy lòng, ngay trong hiệu sách nơi trung tâm thành phố đông đúc, cô òa khóc nức nở…

Kha Nghê từng có một khoảng thời gian dài bị lo âu nhẹ, cô nhìn những vết xước nhỏ bên khóe móng tay, biết mình không thể buông thả để chìm đắm mãi trong cảm xúc quá khứ.

Cô thay cho mình một chiếc váy hoa sặc sỡ.

Mưa ngớt, Kha Nghê bước ra ngoài.

Mấy ngày sau khi chuyển nhà, Kha Nghê bất ngờ tìm thấy trong con ngõ hẹp đầy bùn đất của khu dân cư cũ này một chốn rất đặc biệt, có thể cảm nhận được hơi thở đời thường.

Đó là một cửa hàng tạp hoá khác lạ.

Cửa hàng tạp hoá lúc nào cũng mở rộng, bên trong lại chẳng có ông chủ hay người bán hàng.

Tấm bảng treo ngoài cửa viết rõ lý do:

Chủ quán sức khỏe không tốt, có món gì cần thì tự lấy, quét mã trả tiền.

Cửa tiệm dường như đã mở từ nhiều năm, cách bày trí đều là những thứ Kha Nghê từng thấy hồi nhỏ:

Tường ố vàng; quạt trần treo lủng lẳng;

Tủ trưng bày gỗ gắn những tấm kính cũ có sắc xanh nhạt vì kỹ thuật lọc thô sơ;

Ánh đèn u ám; chiếc tủ lạnh vỏ xanh dán đầy nhãn dán…

Dù cách bày trí trông rất cũ kỹ, nhưng bên trong cửa hàng tạp hoá vẫn sạch sẽ gọn gàng.

Đồ ăn vặt, nước uống, gạo dầu, mì bột, đồ dùng sinh hoạt, xoong nồi chén bát, cái gì cũng có đủ.

Dưới mái hiên trước cửa hàng lúc nào cũng có mấy cụ già ngồi đánh cờ vây hoặc chuyện trò.

Các cụ lấy ấm nước nóng trong tiệm nấu sôi, rồi pha trà mang theo.

Vài con mèo hoang lông vằn na ná nhau, chẳng hề sợ bị quấy rầy, cứ nằm xoãi ra ngủ bên bậc thềm dưới chân các cụ.

Học sinh đi ngang cửa hàng, tự vào lấy đồ ăn vặt và nước uống rồi quét mã trả tiền.

Họ cũng dùng ấm nước nóng trong tiệm để nấu nước, pha mì ly, ngồi ngay trước cửa vừa ăn vừa chơi game.

Thỉnh thoảng còn có nhân viên cửa hàng khác, mặc đồng phục in tên tiệm, ngồi xuống, quét mã mua một chai nước, vừa uống vừa gọi điện tán gẫu.

Chiếc ghế bố trong tiệm thường có đủ loại người nằm nghỉ, nào là anh giao hàng chờ đơn, ông cụ bà cụ đi chợ về mệt, hay bậc lão niên đã nghỉ hưu thong thả.

Cửa hàng tạp hoá giống như một “góc lười biếng” của cư dân quanh đây.

Kha Nghê trên lầu từng thấy có bạn trẻ quên quét mã trả tiền, ngậm kẹo mút chạy trở lại để thanh toán; thấy có dì hàng xóm gần đó giúp tưới mấy chậu cây xanh và tulip ngoài cửa; cũng thấy mấy đứa nhỏ nằm bò trên ghế, cẩn thận tính tiền, quét mã rồi lấy một gói bánh tôm giòn cùng vài viên kẹo cao su.

Ngay cả cửa hàng không người của đại tập đoàn cũng phải dựa vào camera độ nét cao và hệ thống theo dõi dữ liệu để giám sát. Vậy mà cửa tiệm cũ kỹ này lại chỉ dựa vào sự quen biết và đạo đức của người dân quanh đây mà vận hành tốt đẹp.

Kha Nghê thích cái hương vị tình người ẩn trong những góc nhỏ ấy, cô vén váy tránh vũng nước, bước về phía cửa hàng tạp hoá, tiện tay gọi điện cho bạn thân Lữ Nghiêu.

Trong tiệm sáng một màu đèn vàng lờ mờ.

Kha Nghê giơ điện thoại, bước vào, thấy sau kệ hàng có một người đàn ông đang ngủ trên chiếc ghế mây.

Cô hạ giọng, len lỏi giữa những kệ hàng chật kín, vừa đi vừa nói với bạn: “Lữ Tiểu Nghiêu, lần sau cậu đến tìm mình, nhất định mình phải đưa cậu đến xem tiệm tạp hoá này.”

Bạn thân cô trong điện thoại nói: “Chẳng phải nhà dì Tiểu Tôn chỉ chiếm có một phòng thôi à? Cậu với họ lại hoà thuận thế, sao cứ nhất quyết phải dọn ra ngoài?”

Kha Nghê bịa bừa: “Để rèn luyện khả năng tự lập chứ sao, yeah!”

Lữ Nghiêu tiếc rẻ: “Đáng tiếc thật, dì Tiểu Tôn nấu ăn ngon thế, nếu là mình thì cứ ở lì chẳng đi đâu.”

Kha Nghê cười: “Ừ, bố mình sau khi cưới dì ấy đã béo thêm ba chục cân rồi! Mình thì không muốn thành béo phì đâu nhé!”

Lữ Nghiêu cười phá lên.

Kha Nghê vừa cầm điện thoại vừa lấy ấm nước nóng trong tiệm, rót nước, nấu, rồi lấy thêm một ly mì và xúc xích: “Mình quét mã trả tiền đây, lúc khác lại tán gẫu nhé.”

Lữ Nghiêu cười chưa dứt: “Được, bye bye, Nghê Nghê bé nhỏ thân yêu của mình.”

Kha Nghê quét mã thanh toán.

Người sau kệ trưng bày đầy thuốc lá, rượu, kẹo, trà vẫn đang ngủ.

Từ góc độ của Kha Nghê chỉ thấy anh mặc áo phông đen, mặt che bởi chiếc mũ lưỡi trai màu đen.

Kha Nghê cứ thấy chiếc mũ này quen quen.

Nhưng điện thoại đột nhiên reo, cô vội chạy ra cửa tiệm, nhấc máy.

Là bố cô gọi đến: “Nghê Nghê, giáo sư Vương sáng mai có việc, con bảo nhóm Lâm Tây Nhuận, sáng mốt các con hãy cùng qua nghe phân tích đề nhé.”

Kha Nghê nói: “Vâng ạ.”

Bố cô lại hỏi: “Hôm nay chụp ảnh tuyên truyền có gặp thí sinh khác không?”

Kha Nghê không dám nhắc đến Cảnh Tư Tồn: “Có gặp, nhưng đều không quen.”

Bố Kha Nghê dặn cô, lần sau gặp lại phải chủ động giao lưu, trò chuyện nhiều hơn. Mọi người đều đến từ những trường tốt, rất có thực lực. Có giao lưu mới hiểu nhau, sau này thi đấu thế nào cũng phải chạm mặt, biết mình biết người mới có thể trăm trận trăm thắng.

Bố nói: “Điều này con nên học tập Lâm Tây Nhuận nhiều hơn.”

Kha Nghê đáp: “Con biết rồi, bố.”

Mẹ kế đang gọi bố cô ra ăn cơm, ông lại dặn dò thêm mấy câu, chuẩn bị cúp máy.

Kha Nghê vội nói: “Con vừa gọi điện cho Lữ Nghiêu, Lữ Nghiêu còn nhắc tới tài nấu ăn của dì Tôn nữa đấy, bố à, bố đừng có tham ăn nữa nhé, giờ béo quá rồi đó!”

Bố Kha Nghê cười: “Biết rồi, dì Tôn của con cũng bảo, cứ thế này thì bố sẽ bị mỡ máu cao mất.”

Cúp máy rồi, Kha Nghê nhìn màn hình tối đi, ngập ngừng một lát, lại gọi cho mẹ.

Mẹ Kha Nghê vốn chỉ là một trợ lý thiết kế trang sức lương ít ỏi, làm việc vất vả, nhận lương bèo bọt. Mãi đến khi Kha Nghê học cấp hai, bà mới tự mở một studio thiết kế trang sức.

Studio dần dần có chút tiếng tăm, mẹ cũng từng bước đạt được tự do tài chính.

Người nghe máy là bố dượng của Kha Nghê, một người nước ngoài, thích trò chuyện với cô bằng tiếng Trung: “Hi, Nghê Nghê.”

Kha Nghê ngồi ở cửa cửa hàng tạp hoá: “Hi, Eric, dạo này chú sống tốt chứ?”

“Rất tốt.”

Điện thoại truyền đến giọng mẹ Kha Nghê mang theo nụ cười: “Là điện thoại của Nghê Nghê sao?”

Điện thoại chuyển sang mẹ cô nghe.

Trước khi rời đi, Eric còn nói: “Nghe mẹ cháu bảo cháu sắp tham gia chương trình truyền hình, chú tự hào về cháu, cố lên nhé.”

“Cảm ơn chú, cháu sẽ cố gắng.”

Mẹ cô hỏi: “Nghê Nghê, sao con lại bất chợt gọi điện thế?”

“Mẹ ơi, con căng thẳng quá.”

Mẹ Kha Nghê dịu giọng an ủi: “Đừng lo, lần thi này nhất định phải cố gắng hết sức.”

Bà nhắc đến bố cô, nói rằng ông luôn mong Kha Nghê có một lần đoạt hạng nhất.

Kỳ thi đại học Kha Nghê không giành được trạng nguyên, bố cô đã buồn rầu suốt một thời gian dài.
Mẹ còn nói, con gái nhất định phải có bản lĩnh của riêng mình: “Con xem mẹ này, từ khi mẹ tự kiếm ra tiền, bố con đâu còn dám nói những lời khó nghe nữa?”

Kha Nghê cố gượng cười, nói đùa: “Mẹ ơi, dạo này mẹ có chăm chỉ kiếm tiền không đó? Lỡ con đoạt quán quân, con sẽ muốn một món quà thật đắt đỏ đấy nhé!”

Cuộc gọi kết thúc, ấm nước trong tiệm cũng đã sôi sùng sục.

Ngoài cửa, mấy con mèo hoang kêu “meo meo”, cọ cọ vào đôi giày da của Kha Nghê.

Cô có đến hai mái nhà, số người thân nhiều gấp đôi người khác.

Nhưng khi nhìn chằm chằm con ngõ ẩm ướt lấp loáng dưới chân, lòng cô lại chỉ hiện lên hình bóng người mà cô luôn cố tránh nghĩ đến——

Người ấy lúc nào cũng đút tay vào túi, giữa đôi mày là nét bình thản lạnh nhạt.

Nhưng lời nói của anh lại luôn mang theo một chút ấm áp.

“Sao cậu lúc nào cũng không vui vậy?”

“Cậu đang lấy cái tôi hồi tiểu học để so với một sinh viên năm ba sao?”

Kha Nghê đưa tay dụi mắt, càng dụi càng ướt.

Những cảm xúc tiêu cực bị dồn nén bấy lâu giờ hoá thành giọt nước mắt, theo khoé mắt lặng lẽ tràn ra.

Một bác gái xách túi bánh sủi cảo đông lạnh đi đến cửa tiệm, liếc thấy Kha Nghê.

Cô vội cúi đầu, quay lưng lại, không muốn để ai trông thấy bộ dạng thảm hại của mình.

Sau lưng vang lên tiếng mở tủ lạnh, tiếp đó là tiếng thở nhẹ ngạc nhiên.

Bác gái nói: “Ơ, cháu cũng đang ở trong tiệm à?”

Kha Nghê còn đang vừa lau nước mắt vừa hít mũi, lại nghe thấy giọng bác gái tiếp lời: “Tiểu Cảnh, đây là bánh sủi cảo đông lạnh bác gói cho nhà cháu, có nhân bò và nhân heo đấy……”

Kha Nghê chưa kịp phản ứng xem “Tiểu Cảnh” là “Cảnh” nào, thì đã nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên.

Cảnh Tư Tồn nói: “Cảm ơn bác. Thím Lý vừa mang đến ít viên thịt đông lạnh, bác cũng cầm ít về ăn thử đi.”

Bác gái cười khách sáo: “Ôi, thế thì ngại quá.”

Sau lưng vẫn là tiếng sột soạt của túi nilon va vào nhau.

Chẳng bao lâu sau, bác gái xách theo một túi thịt viên đông lạnh rời khỏi.

Trong cửa hàng tạp hoá lại tĩnh lặng.

Cơn gió sau mưa ẩm ướt, se lạnh. Kha Nghê ngồi cứng đờ trong làn gió, không quay đầu lại.

Tiếng bước chân dần dần tiến đến gần.

Cảnh Tư Tồn đi đến cửa, ngồi xuống, khui một lon bia đưa đến trước mặt cô:

“Sao lại khóc thế?”