Thẻ: ĐaỊ Cô Nương

Chương 75: Gặp phải cảnh tượng thế này thì đừng né tránh, cứ nhìn thẳng là được, mình không để ý thì người ta mới không để ý.

*

Bọn họ cùng nhau thức trông giao thừa, nhưng cũng chẳng trụ được qua canh ba. Trước là mẹ Kiều Vũ tìm tới, dắt cậu về nhà, Kiến Phong thì ngã xuống giường ngáy o o, Trần Hoành Sâm lôi ra một đống đĩa lật tới lật lui, hỏi Lương Ly: “Muốn coi Vượng Giác Ca Môn không? Lưu Đức Hoa, Trương Học Hữu với Trương Mạn Ngọc đóng chính đó, phim xã hội đen chém giết.”

Lương Ly nói muốn coi, cậu bèn cho vào máy VCD, tắt đèn lớn, chỉ chừa một ngọn đèn vách ánh vàng nhạt hắt ra lớp sáng dịu, rồi ngồi xuống ngay bên cạnh cô.

Đúng chuẩn phim xã hội đen Hồng Kông, hai tên giang hồ ở Vượng Giác lăn lộn kiếm sống, A Hoa muốn rửa tay gác kiếm, A Hữu thì muốn ra mặt làm nên chuyện. Lương Ly xem một hồi liền nổi giận: “A Hữu cái mặt nhìn là thấy tai hoạ. Em không muốn thích anh ta nữa.”

Trần Hoành Sâm mỉm cười trêu chọc: “Em thích đổi còn lẹ hơn trở bàn tay nữa đó.”

Em họ A Hoa là A Ngọc tới, anh ta dồn người ta vào khung cửa nhà vệ sinh, muốn hôn lại thôi, rốt cuộc vẫn bỏ qua.

Lương Ly âm thầm thở phào, hú hồn! Cô ngước mắt thấy cậu điềm nhiên như không, cô bèn hỏi: “Anh thấy A Ngọc đẹp không?”

Trần Hoành Sâm ừ một tiếng: “Đẹp chứ! Dù thân hình có hơi phẳng, nhưng ánh mắt rất linh động, dịu dàng lại hoạt bát, từng cử chỉ đều quyến rũ đến khiến người ta đắm chìm!”

Thật là sến súa! Lương Ly hơi hối hận đã hỏi, bèn ngậm miệng tiếp tục coi. A Ngọc lúc rời đi có nói: “Em mua cho anh một cái ly mới, em biết chẳng bao lâu nó sẽ bị làm bể, nên em giấu một cái khác đi, nếu có ngày anh cần tới, nhớ gọi cho em.”

Nói rồi nước mắt cô ấy rớt lã chã, Trần Hoành Sâm đứng dậy bưng tới hai tách trà, một cho mình, một cho cô.

A Hoa cuối cùng tìm đến A Ngọc, hai người nắm tay chạy trốn, chui vào buồng điện thoại, kìm nén không nổi mà hôn lấy hôn để.

Lương Ly trừng to mắt, Trần Hoành Sâm từng nói, gặp cảnh tượng này đừng né, cứ nhìn thẳng là được, mình không để ý thì người ta mới không để ý.

Có điều… hai người đó hôn cũng lâu quá rồi đi… Không mệt hả trời, chớ cô thấy mệt muốn chết, môi khô khốc, hai má căng cứng đến ê ẩm cả rồi.

Đoạn phim này Trần Hoành Sâm đã coi mấy lần, thành ra quen rồi, liếc ngang thấy Lương Ly cả người cứng ngắc, mặt mày đờ đẫn, cứ như đang nhìn chết kẻ thù, khoé môi cậu nhếch cười lặng lẽ sắp kéo đến tận mang tai.

“A Ly, ngoại tới rước con…” Mẹ Trần một tay đẩy cửa bước vào, câu nói nghẹn giữa cổ họng, trên tivi đang chiếu cảnh một nam một nữ hôn nhau sống chết không rời.

Lương Ly giật bắn người, cô luống cuống đứng dậy, xấu hổ muốn chết, lại bị dì Trần bắt gặp ngay tại trận, cô đỏ bừng mặt giải thích: “Đây là phim xã hội đen, phía trước toàn đánh nhau chém giết thôi.”

“Ồ!” Mẹ Trần liếc sang Trần Hoành Sâm, nghiến răng ngứa ngáy, hiểu con nào bằng mẹ, rõ ràng là đang cố ý chọc A Ly đây mà.

Lương Ly còn đang ra sức phân bua: “Bọn họ tự nhiên lại hôn, mà hôn lâu lắm, phía trước đâu có đâu! Không biết về sau có nữa không, chưa chiếu tới……”

“Ừm!” Mẹ Trần mỉm cười gật đầu: “Dì tin con, mau đi đi, ngoại đang chờ đó!”

Lương Ly cũng mặc kệ dì tin thật hay tin giả, nói tiếng tạm biệt dì rồi cắm đầu chạy mất như bị lửa dí. Trần Hoành Sâm lúc này mới đứng lên, vươn vai lười nhác, tắt máy VCD, giường đã bị Kiến Phong chiếm, cậu tính sang phòng khác ngủ.

Mẹ Trần vỗ mạnh lên vai cậu một cái: “Thằng quỷ nhỏ, bụng dạ không yên lành!”

Lương Ly và mẹ Thẩm trở về phòng, rửa mặt súc miệng, họ chẳng nói nhiều lời, đều đã quá mệt, vừa chạm gối đã ngủ say.

Lương Ly mơ thấy cảnh trong buồng điện thoại, người hôn nhau không phải A Hoa với A Ngọc, mà lại biến thành cô và Trần Hoành Sâm, cô ra sức đẩy cũng không xong bèn tức tối cắn mạnh môi cậu, cậu lại chẳng thấy đau.

Cái đồ lưu manh này, ngay cả trong mơ cũng không tha cho cô. Chợt thấy cậu chỉ mặc độc cái quần đùi, cô ma xui quỷ khiến đưa tay sờ một cái, lông lá xồm xoàm, thì ra là lông chân… cô lập tức hoảng hồn tỉnh giấc.

Con mèo Mây Đen Giẫm Tuyết của Tôn Kiều Kiều chẳng biết từ lúc nào đã chui vào trong chăn của cô, ngủ say khò khò, cô đang ôm nó trong lòng.

Không khí lạnh buốt, như một tấm thép từ từ ép xuống, gần nhất là ở chóp mũi, lạnh lẽo, nghe thấy tiếng bước chân ngoại vội vã chạy vào phòng: “A Ly à!” Giọng nói giấu không nổi sự phấn khởi: “Mợ sinh rồi, sinh một thằng con trai.”

Lương Ly không cần nghĩ liền nói: “Cậu thế nào cũng thất vọng đây.”

Mẹ Thẩm bày nồi canh thép lên bàn, vừa nói: “Mặc kệ nó! Con trai con gái đều như nhau, đó là số mệnh! Mau dậy ăn chè trôi nước, chúng ta cùng đi bệnh viện! Ủa! Con mèo nhà ai vậy, chạy loạn khắp nơi thế?”

Mây Đen Giẫm Tuyết kêu “meo” một tiếng, thuần thục tách khe cửa chui ra trốn mất.

Lương Ly chạy ra ban công đánh răng, tối qua hẳn là tuyết rơi suốt một đêm, phóng mắt nhìn, mái nhà, cây cối, dây điện, bảng hiệu đèn neon, hai bên đường đều trắng xóa một màu, chưa hề có mặt trời, nhưng giữa trời đất lại sáng lạ thường. Chỉ là cảnh tuyết như vậy, đối với cô từng sống ở Tân Cương mà nói, thật sự chỉ là chuyện nhỏ.

A Bảo châm một chuỗi pháo mười ngàn, nổ đì đùng không dứt, khói trắng bốc lên, mũi toàn mùi lưu huỳnh.

Chè trôi nước nhân thịt tươi, cắn một cái là nước chan đầy miệng, chắc chắn không phải tay nghề của ngoại, hỏi ra quả nhiên vậy, là mẹ Trần mang tới.

Mẹ Thẩm hầm canh cá giếc, nói là có thể lợi sữa. Ra cửa đúng lúc gặp thầy Diêu đối diện, chúc nhau năm mới, nghe nói có cháu trai, thầy Diêu cười chúc mừng song hỷ lâm môn.

Đường lát đá trong hẻm phủ kín xác pháo đỏ vỡ tung, tuy bừa bộn nhưng không sợ trượt ngã. Tai hàng xóm lanh lợi, chẳng biết ai truyền tin, hễ gặp đều chúc mừng mẹ Thẩm thêm cháu trai.

Đến bệnh viện, Trương Ái Ngọc nằm trên giường, cô sinh lúc nửa đêm, đã ngủ một giấc, tinh thần phơi phới. Mẹ vợ là bà Trương cũng tới, cùng Thẩm Hiểu Quân ngồi bên giường trò chuyện, chờ y tá bế đứa nhỏ tới cho bú.

Bà Trương giọng oang oang như hát dân ca: “Chao ôi! Bà sui à, chúc mừng bà bồng cháu vàng, phúc khí dữ à!”

Mẹ Thẩm cười nói: “Ái Ngọc là công thần lớn, nhà họ Thẩm chúng tôi có người nối dõi rồi.”

Muốn múc canh cá giếc cho Ái Ngọc, Thẩm Hiểu Quân nói: “Cô ấy vừa ăn canh móng giò đậu nành, giờ ăn thêm không nổi nữa.”

Mẹ Thẩm hỏi đến tình hình sinh nở đêm qua, Thẩm Hiểu Quân nói: “Tiêm thuốc giục sinh xong, tới một giờ khuya thì bất ngờ vỡ ối, đưa thẳng vào phòng sinh, tốc độ thì nhanh, hai mươi phút là sinh xong đem về.”

Lương Ly nhìn sang giường bệnh đối diện, trống không chẳng có ai.

Bà Trương thân thiết kéo mẹ Thẩm ngồi xuống bên cạnh, hỏi: “Bà sui tính đặt tên gì cho cháu vàng?”

Mẹ Thẩm ra vẻ thần bí: “Tôi nghiên cứu Chu Dịch đã lâu, chờ có tứ trụ bát tự của cháu vàng rồi mới đặt tên được.”

Bà Trương hiếm hoi khiêm tốn: “Tôi biết bà mảng này có ngón nghề mà.”

Mẹ Thẩm nói: “Đặt tên tuyệt đối quan trọng, ảnh hưởng cả một đời. Bà coi, cháu gái ngoại tôi tên Lương Ly, Ly là gì, là chim hoàng ly trên trời, dang cánh bay loạn khắp nơi, từ Tân Cương bay về Thượng Hải, xa cha mẹ anh em. Rồi xem một nhà họ Trần dưới lầu, con trai tên Trần Hoành Sâm, là tôi đặt, tính theo bát tự thiếu Mộc nên cho nó ba chữ Mộc, để thân thể cường tráng, học hành giỏi giang, tiền đồ vô lượng. Còn một nhà khác có con trai tên Kiều Vũ, Vũ là gì, vũ trụ, lòng dạ quá lớn, sau này lòng không có nhà, bốn bể là nhà. Quay lại nhà họ Trần kia, chú Trần đặt tên hay, gọi là Trần Phú Quý.”

Bà Trương chen lời: “Quán ăn của Hiểu Quân cũng gọi là Đại Phú Quý.”

“Đúng đó!” Mẹ Thẩm nói: “Tôi tính qua bát tự của cậu ấy, có vận làm quan, nhưng mang họa ngồi tù, muốn hóa giải thì chỉ có tiền tài đè áp mới được. Nên người đặt tên cho cậu ấy là cao nhân, dùng thẳng chữ ‘Phú Quý’ đè xuống, lại còn chiêu lành cho người khác, nên cậu ấy tiền bạc nhiều xài hoài không hết! Hiểu Quân đặt tên quán ăn là Đại Phú Quý, đặt đúng rồi, nên làm ăn phát đạt, tất cả đều nhờ phúc của chú Trần.”

“Bà sui hiểu nhiều quá!” Bà Trương phục sát đất.

Mẹ Thẩm khẽ ho một tiếng: “Chu Dịch thâm sâu vô cùng, tôi chỉ hiểu được chút da lông, nhưng đặt tên thì cũng đủ xài rồi.”

Đang nói, y tá bồng đứa bé đã tắm xong tới, hai bà mới chịu ngưng lời, vội vàng chen lại nhìn ngắm cho đã.

Thẩm Hiểu Quân cười nói với Trương Ái Ngọc: “Cái tài ăn nói nghiêm chỉnh nhưng toàn hư cấu của mẹ càng ngày càng lợi hại rồi!”

Chương 71: Bất kể tương lai ra sao, nhưng họ đều biết, hiện tại là ánh sáng.

*

Thẩm Hiểu Quân xách một cái vali lớn đi vào trong ngõ. Ông nội nhà họ Lục đang ngồi trên ghế tre, giữa hai chân đặt một cái ghế đẩu thấp, trên ghế đẩu để một cái đầu heo đã trụng qua nước, màu thịt vàng vàng, hai cái tai to cụp xuống, đôi mắt nhắm nghiền, cái miệng cong thành một vòng cung, trông như đang cười. Ông đeo một cặp kính lão, tay cầm nhíp, hứng ánh nắng mà nhổ những sợi lông nhỏ.

Thẩm Hiểu Quân cười chào hỏi: “Ông à, lại mua đầu heo về ăn nữa hả?”

“Cái gì gọi là lại mua? Đừng có oan uổng người ta, năm nay tổng cộng mới mua có một lần này.” Chú Lục vội vàng giải thích. Những người đã từng trải qua thời thiếu ăn thiếu mặc như họ, thường có tâm lý ăn ngon một chút là lấy làm xấu hổ, ngại bị người ta cười chê.

“Tết nhất đến nơi rồi, cũng phải chứ.” Thẩm Hiểu Quân nói: “Có điều người Thượng Hải không rành làm món thịt đầu heo này.”

“Thế thì cậu nhìn lầm rồi đó.” Ông nội nhà họ Lục khà khà cười mấy tiếng, lộ ra vẻ lão già lắm chiêu khó giấu: “Quê quán tôi vốn là Dương Châu, trong món ăn Hoài Dương có món ‘bà thiêu chánh trư thủ’, cậu làm bên nhà hàng thì chắc còn rõ hơn tôi.”

“Ờ, cái đó con biết, hầm ra mềm rục, đậm đà thấm vị, béo mà không ngấy, tuyệt đối không mắc răng.”

Ông nội nhà họ Lục gật gù: “Cũng còn chút trình độ đó, năm ngoái tôi về quê Dương Châu thăm họ hàng, hàng xóm là nhà giàu có, mỗi lần họ kho thịt đầu heo, mùi thơm bay qua tường, bay tới tận cửa nhà tôi, làm người ta chảy cả nước miếng. Tôi mới chạy sang hỏi thăm đầu bếp nhà đó, tốn cả một cây thuốc mới xin được bí quyết.”

Thẩm Hiểu Quân hứng thú hỏi: “Bí quyết gì vậy, có thể nói cho con nghe không?”

Ông nội nhà họ Lục cười nói: “Đương nhiên rồi, chúng ta là láng giềng trong ngõ với nhau mà. Tôi nói cậu nghe, đem đầu heo cạo rửa sạch sẽ, tốt nhất là nấu trên cái bếp lớn, dùng một chén to dầu tương, nhớ phải là tương hột, thêm hoa hồi, hạt thì là, trộn cho đều, sau đó cho lên xửng hấp cách thủy, độ chừng hai tiếng đồng hồ, nấu cho đến khi da heo rời thịt nát, thơm phưng phức, ngũ vị đầy đủ. Nếu khẩu vị đậm thì tốt nhất pha thêm chén nước chấm hành tỏi phi dầu, chấm vô nó, ngon tới mức vừa ăn vừa tự tát cũng không chịu buông.”

“…….”

Khi đi, Thẩm Hiểu Quân nói: “Ông à, chắc hàng xóm ông là Tây Môn Khánh quá? Trong Kim Bình Mai ông đọc kỹ lắm rồi đó nha.”

“Lại ăn nói tầm bậy nữa rồi.” Ông nội nhà họ Lục lần này lại cuống cả lên, mặt đỏ cổ to: “Đó là sách cấm, sách cấm đó, đọc là bị bắt đi tù đó, đừng có vu oan cho người ta.” Ông đọc toàn là sách nhi đồng thôi, sau đó cả bộ bị cái thằng nhỏ Trần Hoành Sâm gạt lấy đi mất.

Thẩm Hiểu Quân quay về trong phòng, đặt cái vali lớn xuống trước ghế sofa, nói với Trương Ái Ngọc đang vừa ăn táo vừa xem tivi: “Ông nội nhà họ Lục vui ghê, đem nguyên lời trong Kim Bình Mai tả món thịt đầu heo đọc vanh vách, còn nói là chưa từng coi qua.”

Trương Ái Ngọc không đáp, cứ nhìn chằm chằm cái vali một hồi, rồi mới cất giọng oán trách: “Sao lại như vậy! Trước nay đi sớm về khuya thôi thì cũng mặc, giờ còn tính dọn quần áo, dọn vào khách sạn ở luôn không về nữa hả? Vợ con đều không cần nữa sao?”

Thẩm Hiểu Quân ngồi xuống bên cạnh, vòng tay qua vai, đưa tay xoa bụng, thai động mạnh, bên trong như đang cưỡi sóng phá gió, anh không kìm được mỉm cười: “Em cứ yên tâm, anh có thể không cần gì cả, nhưng mẹ, vợ con thì không thể không cần.” Anh lại nói: “Anh có một thứ tốt để dành cho em.”

Trương Ái Ngọc nghe còn mơ hồ: “Là gì vậy? Ở trong vali hả?”

Thẩm Hiểu Quân gật đầu, anh thò tay vào túi quần lục cả buổi mới móc ra chìa khóa, mở khóa, thử mấy lần đều không thành, tay run dữ lắm.

Trương Ái Ngọc nghi ngờ liếc nhìn anh, nếu chẳng phải bụng to cúi không xuống, cô đã sớm giật lấy chìa khóa tự mình mở.

“Anh có ý đồ gì xấu đây…” Lời còn nửa chừng đã nghẹn nơi cổ họng, khóa vali vừa bật liền “păng” một tiếng bật tung ra, cô trợn to mắt ngẩn ngơ nhìn, có phần không tin nổi, sợ là đang nằm mơ, liền dụi mắt liên tục, nhìn lại, cả một hòm tiền đầy sắc xanh đỏ vẫn còn đó. Cô nắm chặt lấy tay Thẩm Hiểu Quân, ra sức véo mạnh vào hổ khẩu: “Có đau không?”

“Đau!” Tuy đau nhưng anh vẫn để mặc cho cô véo.

Trương Ái Ngọc thở phào một hơi, ngước nhìn Thẩm Hiểu Quân, bỗng nước mắt lã chã không kìm lại được, cô giơ tay đấm anh một cái: “Anh… anh không sợ làm em xúc động quá rồi sinh non sao.”

“Anh chỉ muốn em vui…” Hốc mắt Thẩm Hiểu Quân chợt đỏ bừng, anh hiểu rõ bản thân đi đến hôm nay không dễ, Ái Ngọc lại càng không dễ. Nếu không có sự kiên trì và đồng hành của cô, anh tuyệt đối không thể có ngày hôm nay.

Thật ra hôm qua sau khi tính toán xong sổ sách, anh đã thức trắng cả đêm trong quán, nhớ lại từng đoạn đời từ nhỏ đến lớn, mãi cho đến khi ngoài cửa sổ mặt trời nhô lên, ráng sáng đỏ rực, gà sống mua cho bếp sau cất tiếng gáy, mấy nhân viên phục vụ trọ trong quán lê dép xuống lầu rửa mặt, đế dép cứng cộp, giẫm lên bậc thang kêu “cộp cộp” như đóng cọc, vừa chắc vừa nặng, vậy mà vào tai anh lại nghe vô cùng an lòng, êm tai như khúc nhạc trời. Ngực dâng trào mạnh mẽ, niềm vui căng đầy đến mức không biết đặt để vào đâu, anh lập tức quyết định, lấy ra cái vali vốn định dùng để đóng cửa hàng rồi bắt xe buýt đến đầu ngõ, lại chợt nhận ra sao không gọi chiếc xe taxi, còn ngồi nói chuyện với ông nội nhà họ Lục về món thịt đầu heo. Lòng anh càng lúc càng dâng trào hứng khởi, ngoài mặt lại càng ra vẻ chậm rãi, cái sự giằng co trái ngược ấy càng căng như dây cung, cuối cùng bật tung trước mặt Trương Ái Ngọc.

Anh ôm chầm lấy Ái Ngọc, đầu tựa trên vai cô, giọng khàn khàn: “Cho anh dựa một chút.”

Đàn ông không dễ rơi lệ, chẳng qua chưa đến chỗ đau lòng, nhưng ở chỗ vui mừng cũng thế thôi.

Trương Ái Ngọc không nói gì, hai tay vuốt lên vuốt xuống tấm lưng rộng của anh, má kề má, ướt đẫm, chẳng biết là nước mắt cô hay là của anh.

Bất kể tương lai ra sao, nhưng họ đều biết, hiện tại là ánh sáng.

Sáng sớm mẹ Thẩm đi chợ, xách một giỏ rau bước vào cửa rồi thay dép, miệng lẩm bẩm: “Mẹ mua ba con cá thanh để chị bán rau ướp muối treo khô rồi, còn mua ba ký thịt heo cũng nhờ họ làm xúc xích, xúc xích mẹ không thèm đâu, là A Ly cứ đòi ăn, à mười ngày sau nhớ đi lấy, Ái Ngọc à, con nhớ giùm mẹ nghen, lúc đó nhắc mẹ, trí nhớ mẹ dạo này kém lắm… còn đồ tết cũng phải chuẩn bị dần dần…” Bà bỗng dừng lại, thấy Ái Ngọc và Thẩm Hiểu Quân ngồi sát bên nhau trên ghế sofa, cả hai mắt đều đỏ hoe, mặt Ái Ngọc còn vương nước mắt, đây là có chuyện gì vậy?

Bà tưởng hai đứa cãi nhau, liền nóng nảy trách móc Thẩm Hiểu Quân: “Mày thì giỏi rồi, hoặc là không chịu về, về thì lại làm người ta tức, Ái Ngọc sắp sinh rồi, mày cũng chẳng biết nhường, ai lấy mày đúng là xui tám đời…”

Thẩm Hiểu Quân nghe không lọt tai: “Mẹ, mẹ mắng cũng quá đáng… con là con ruột của mẹ mà.”

Trương Ái Ngọc cũng vội cười xòa: “Mẹ, tụi con không có cãi nhau…” Cô chỉ vào cái vali: “Đây là cái gì?!”

“Là cái gì? Bộ định bỏ nhà đi hả?!” Mẹ Thẩm giận vẫn chưa nguôi, cúi đầu liếc một cái… lại thấy không đúng, nhìn thêm hai cái, ánh mắt sững lại, thở hổn hển: “Mẹ không nhìn nhầm chứ, đầy cả một hòm là tiền nhân dân tệ sao?!”

Trương Ái Ngọc cười nói: “Mẹ, mẹ không nhìn nhầm đâu!” Thẩm Hiểu Quân cũng nói: “Nhà hàng ở đường Hoàng Hà sống lại rồi, chúng ta phát tài rồi!”

“Phát tài, phát tài…” Mẹ Thẩm sờ không chán, bỗng đứng bật dậy chạy ra cửa.

“Đi đâu vậy?”

“Khóa cửa lại, nhất định phải nhớ của cải không được khoe ra, đừng phô trương, phải khiêm tốn!”

Cả nhà đều bật cười, trong tiếng cười, Lương Ly bắt đầu kỳ nghỉ đông, mong chờ năm mới đến, còn Trương Ái Ngọc thì vào nằm viện ở bệnh viện Thụy Kim.

Chương 72: Bà nhìn sang Kiều Vũ: “Con đối với A Ly, không có động tâm tư gì khác chứ!”

*

Trong một căn phòng bệnh, Lương Ly đếm qua, có tám chiếc giường, bên mỗi giường đặt hai chiếc ghế thấp, một tấm bình phong vải trắng, khi bác sĩ đến kiểm tra thì vây quanh lại, bình thường đều kéo ra cho thoáng khí, còn có thể chuyện trò với giường bên cạnh.

Trương Ái Ngọc đã quá ngày dự sinh một tuần, đứa nhỏ vẫn chưa có dấu hiệu muốn ra đời, cả nhà lớn nhỏ đều hoảng loạn. Bác sĩ xem bệnh án rồi sắp xếp nhập viện, một bên theo dõi tim thai, một bên tiêm thuốc thúc sinh, nếu vẫn chưa được thì phải chọc ối để trợ sinh.

Trương Ái Ngọc thật ra không cảm thấy đau, chỉ là bụng lúc căng lúc tê, mẹ Thẩm và Thẩm Hiểu Quân thay nhau túc trực. Thật ra mấy ngày Tết là lúc Đại Phú Quý bận rộn nhất, bởi Thượng Hải đột nhiên rộ lên trào lưu ăn cơm tất niên ở nhà hàng, người ta bắt mốt nên đã đặt kín bàn từ cả tháng trước.

Thẩm Hiểu Quân thấy tiền thì có thể kiếm lại, vợ sinh con, cả đời được mấy lần, anh không thể bỏ lỡ!

Với Lương Ly mà nói, đây chẳng khác nào một tiết học nhập môn sinh lý, để cô biết thì ra sinh con là phải đánh một trận chiến kinh tâm động phách đến vậy. Bác sĩ mặt không đổi sắc đeo găng tay, thò ngón tay vào kiểm tra mở được mấy phân, phải mở đến bảy tám phân mới được đưa vào phòng sinh, nếu chưa tới, thì dù có đau thế nào cũng phải tự mình chịu đựng.

Lương Ly thấy trên giường bệnh đối diện, có một thai phụ đau đến khóc ròng. Chồng cô ta hết lần này đến lần khác chạy đi tìm y tá, lại hết lần này đến lần khác mời bác sĩ đến xem đã mở chưa. Sau đó y tá và bác sĩ đều phát cáu, nghiêm giọng cảnh cáo anh ta: “Vừa mới kiểm tra xong ít nhất phải cách một tiếng đồng hồ mới được kiểm lại, nếu thao tác quá nhiều dễ gây nhiễm trùng, hậu quả rất nghiêm trọng.”

Thai phụ kia vẫn còn nức nở, mẹ Thẩm ngồi trên ghế thấp, nhìn không nổi nữa, lên tiếng khuyên: “Phụ nữ sinh con là một chân ở âm ty, một chân ở dương gian, cửa quỷ môn quan thế nào cũng phải đi một vòng, ai cũng vậy, ai cũng đã vượt qua như thế, thì có đau đớn gì đâu! Lát nữa đau khi sinh mới thật sự ở phía sau kìa!”

“Mẹ, mẹ bớt nói vài câu đi.” Trương Ái Ngọc dở khóc dở cười, đây mà gọi là khuyên ư, rõ ràng chỉ thêm dầu vào lửa.

Mẹ Thẩm lại còn nói: “Con đừng có khóc lóc hoài, khóc hết sức rồi, đến lúc vô phòng sinh thì còn sinh con kiểu gì?!”

Chợt nghe bên ngoài rầm rì, Lương Ly nhìn ra, mấy hộ lý đẩy cáng vào, đưa một sản phụ vừa sinh xong đặt lên giường ngay cạnh Trương Ái Ngọc. Người đó tên Thái Kinh Hoa, sinh thường, tinh thần còn tốt, một y tá bế đứa bé được quấn bọc kỹ càng đưa qua, chỉ dẫn cách cho bú, bên cạnh chăm sóc là mẹ chồng cô ta.

Mẹ Thẩm hiếu kỳ hỏi: “Là cháu trai hay cháu gái vậy?”

Mẹ chồng cô ta ngượng ngùng, chỉ mỉm cười, Thái Kinh Hoa tự mình nói: “Nuôi được con trai.”

Vài giường bên cạnh người nhà đều rảnh rỗi, lắng tai nghe. Có người nói: “Con dâu nhà tôi cũng vừa mới sinh con trai, nói ra thật lạ, một đợt mà sinh con trai thì đều là trai, một đợt mà sinh con gái thì đều là gái, bà Chúa ban con cũng thật thẳng thắn, lười chẳng buồn đổi lượt.” Tiếng cười rộ lên.

Bên ngoài vang lên tiếng pháo nổ, đì đùng liên tiếp, mọi người quay đầu nhìn, trời còn chưa đến hoàng hôn, nhưng mây đỏ đã dày đặc, pháo hoa rực rỡ soi sáng cả bầu trời.

“Tuyết rơi rồi! Mọi người coi kìa, rơi cũng nhiều lắm đó!” Có người kêu lên, những ai đi lại được đều ùa đến cửa sổ ngửa mặt ngắm nhìn, ở Thượng Hải muốn thấy tuyết cũng phải gặp may.

Thẩm Hiểu Quân từ ngoài bước vào, một tay phủi lớp tuyết mỏng bám trên áo khoác, một tay xách hộp cơm nhiều tầng bằng thép đã đựng sẵn thức ăn. Anh nhìn Lương Ly nói: “Con trông ở đây cũng buồn, cậu đã nói với nhà họ Trần rồi, con qua nhà họ ăn cơm tất niên đi. Lúc cậu tới, dì Trần đặc biệt dặn dò cậu bảo con về sớm, không có con thì họ chưa ăn đâu.”

Mẹ Thẩm nghe xong liền giục Lương Ly mau về, đừng để người ta chờ.

Thẩm Hiểu Quân tiễn Lương Ly ra trạm xe, ra khỏi cổng bệnh viện, thật ra tuyết không lớn, mặt đất ướt sũng toàn nước, ngẩng đầu lên, có thể tìm thấy chút trắng vắt ngang cành ngô đồng, rơi vào mắt người Thượng Hải, đã là thắng hết muôn ngàn cảnh trần gian.

Anh mỉm cười nói: “A Ly, cậu giờ tay cũng dư dả rồi, con chịu khó học hành, sau này cậu cho con đi du học nước ngoài.”

Lương Ly hơi ngơ ngác: “Tay dư dả, cậu phát tài rồi hả?”

Thẩm Hiểu Quân cười: “Nhờ ơn Chủ tịch Đặng và chính quyền thành phố, ‘ba tiêu chuẩn’ thực hiện rồi, trọng điểm khai thác con phố ẩm thực Hoàng Hà, chỉ sau một đêm nơi này thành mảnh đất phong thủy, người Thượng Hải hay khách phương xa đều biết ngoài đường Trà Phổ ra, còn có đường Hoàng Hà, giờ Đại Phú Quý làm ăn phát đạt, bận rộn vô cùng, từ sáng tới tối, dòng người không dứt, tài lộc cũng cuồn cuộn kéo đến.”

Lương Ly nghe mà hoa nở trong lòng, nghĩ ngợi rồi hỏi: “Vậy nợ tiền chú Trần cũng trả hết rồi sao?”

Thẩm Hiểu Quân gật đầu: “Đã trả sạch sẽ rồi.”

Xe buýt đến muộn, mỗi chuyến lại kéo dài thêm, vì là đêm giao thừa, cái gì cũng có thể thông cảm. Lương Ly từ biệt Thẩm Hiểu Quân, bước lên xe. Trên xe người thưa thớt, có cặp tình nhân thì thầm bên tai, có nữ công nhân mặc đồ làm vừa tan ca, có hai ông lão khách trú chuyện trò, vẫn giữ nguyên tắc sống cầu kỳ, chỉ vì một đĩa lạnh mà nhất quyết chạy sang quán Quang Minh Thôn trên đường Hoài Hải. Cũng có khách tha hương cô độc gà gật. Tài xế tắt bớt đèn, trong xe tối mờ, nhưng ánh đèn cửa tiệm ven đường, đèn neon bảng quảng cáo, hộp đèn xoay trước tiệm hớt tóc, đủ màu sắc tự do trôi lượn trên cửa kính, rọi vào trong xe, thành một chiếc kính vạn hoa huyễn hoặc, họ lỡ bước vào đó, lại bình thản nhìn, tâm cảnh bất ngờ tĩnh lặng.

Bởi vì cuối cùng, rồi cũng sẽ có một trạm, nơi họ đứng dậy rời đi, trở về với cuộc đời của riêng mình.

–

Kiều Vũ đi vào khu bếp lò, tay đút túi quần nhìn mẹ đang chiên cá thu, trong chảo dầu lách tách tung tóe, khúc cá thu xám xanh dần chuyển màu vàng cháy cạnh, hương thơm bức ra.

Mẹ Kiều nhìn cậu một cái: “Có chuyện gì sao?”

Kiều Vũ trước lắc đầu, bỗng nói: “Để con làm hoành thánh trứng nha!”

Mẹ Kiều nghĩ để cậu rèn tay chân cũng tốt, dạy qua một lượt. Kiều Vũ kéo ghế thấp ngồi trước bếp nhỏ, tay cầm cái muôi tròn, múc trứng đánh đổ vào, lắc cho đông lại thành lớp vỏ vàng óng, sau đó cho nhân thịt vào, rồi dùng đũa tre gắp một mép vỏ trứng gấp lên đè sát mép kia, dính chặt lại, như một cái túi nhỏ, thế là một cái hoành thánh trứng thành hình.

Ban đầu cậu còn vụng về, làm hai ba cái rồi, tay nghề đã thuần thục. Hàng xóm ngồi bên hầm gà, nhìn liền khen ngợi: “Mấy cái hoành thánh này còn đẹp hơn cả tôi làm đó!”

Mẹ Kiều trong lòng đắc ý, ngoài mặt lại tỏ vẻ khiêm nhường: “Đừng có khen nó nữa, khen là cái đuôi bay tận lên trời đó.”

Kiều Vũ nghe ra tâm tình mẹ vui, bèn mở miệng: “Con muốn mời Lương Ly tới nhà mình ăn cơm tất niên, được không mẹ?”

Mẹ Kiều sững lại: “Nó có ngoại, có cậu, có mợ, sao lại cần tới nhà mình.”

“Con trước đó đi mượn sách Trần Hoành Sâm, gặp chú Thẩm, nghe chú nói mợ A Ly đang nằm viện, bà Thẩm trông chừng, bữa tất niên họ cũng chẳng có tâm trí mà nấu. Chiều tối Lương Ly sẽ về nhà… Con muốn mời em ấy đến ăn tất niên cùng.”

Kiều Vũ mím môi nói.

Mẹ Kiều không trả lời ngay, cúi đầu cẩn thận trở từng khúc cá trong chảo; Kiều Vũ cũng tiếp tục làm hoành thánh. Hàng xóm từ ngoài bước vào, xách hộp xôi bát bửu, mũi đỏ ửng vì lạnh, nhưng lại cười bảo: “Ngoài kia tuyết rơi rồi!”

Mẹ Kiều và Kiều Vũ cùng hướng ra cửa sổ nhìn, khung kính ám khói dầu mỡ đã vàng ố, cũng chẳng thấy rõ gì.

Mẹ Kiều vớt cá đã chiên xong ra, mới chậm rãi nói: “Không phải không chào đón A Ly, nhà mình điều kiện không tốt, cũng chẳng có gì ngon, cơm canh đạm bạc, sợ nó chê thôi.”

“A Ly không phải người như vậy đâu.”

Mẹ Kiều mỉm cười: “Nếu nó không để tâm thì mời tới! Nhưng mà…” Bà nhìn sang Kiều Vũ: “Con đối với A Ly, không có động tâm tư gì khác chứ!”

Kiều Vũ chăm chú nhìn lớp vỏ trứng tròn trong muôi: “Tâm tư gì khác?”

Cậu hỏi, vừa hỏi mẹ, cũng là hỏi chính mình.

Chương 73 “Lòng bàn tay em vừa thơm vừa mềm!”

*

Lương Ly xuống xe buýt, không biết từ lúc nào tuyết đã rơi dày, mặt đất phủ trắng, đèn đường chiếu sáng từng mảnh tuyết, bay lả tả như bông như sợi, gió thổi từ sau lưng tới, thổi mấy sợi tóc quệt vào má, cô rùng mình một cái, lục tung trong túi, chỉ tìm được chiếc mũ len, liền đưa tay vén tóc ra sau tai, đội mũ lên.

Đường Hoài Hải vốn luôn nhộn nhịp, giờ chỉ còn lác đác bóng người, hầu hết cửa tiệm đã kéo cửa cuốn xuống, những tiệm còn mở cũng không thấy bóng khách, chỉ ánh sáng vàng rực rỡ hắt ra đường. Trước cửa Quang Minh Thôn không còn hàng dài xếp đợi, nhân viên bán hàng đã bắt đầu dọn tủ kính. Một ông già tiến lại hỏi mua một cái đùi vịt kho, lại cười nói: “Tôi lãng tai, phiền anh nói lớn chút, cảm ơn nghen!”

Nhân viên bán hàng cao giọng: “Đùi vịt bán hết rồi, còn lại ít thịt ức vụn, nếu lấy thì tính giảm ba phần cho ông!” Ông già mừng rỡ vô cùng: “Lấy, lấy, người tốt tất có phúc báo!”

Trong lòng Lương Ly bỗng thấy ấm áp lạ thường. Khi rẽ vào đường Thành Đô, có hai ba thanh niên vừa nói cười vừa lướt ngang qua cô, rất nhanh đã đi xa.

Dưới ánh đèn đường trên vỉa hè, có người đứng đó, hai tay đút túi quần, cúi đầu, chân không yên, nghịch nghịch lớp tuyết mỏng dưới đất, thần người vẩn vơ, cô đến gần mà cậu vẫn chưa hay.

“Trần Hoành Sâm!” Lương Ly cười, phủi mấy bông tuyết trên vai cậu, tò mò hỏi: “Anh đứng đây làm gì vậy, lạnh chết đi được!”

Trần Hoành Sâm đưa tay nhéo má cô: “Đợi em về ăn cơm tất niên đó, mẹ gấp quá, kêu anh ra ngoài đứng chờ.”

“Đau đau đau.” Lương Ly gạt tay cậu ra: “Chỗ này em bị nứt da rồi, chạm vô là đau.”

“Khăn choàng đâu? Không mang khăn, gió thổi sẽ nứt ra như vỏ quýt đó.” Trần Hoành Sâm cởi khăn của mình, quấn kín cho cô, che cả mũi miệng, trên khăn còn phảng phất mùi thơm, Lương Ly khẽ ngửi: “Anh dùng Kem dưỡng da tay Đại Bảo hương mật ong hả? Cậu em cũng đang dùng đó.”

Hai người đi đến đầu hẻm, Trần Hoành Sâm cười nói: “Quảng cáo phát nhiều, ngày nào cũng ‘hây’, nào là muốn xứng với gương mặt này, muốn da đẹp thì ngày nào cũng phải dùng Đại Bảo. Mẹ anh cũng mua về xài thử xem có hiệu quả không.”

Lương Ly bật cười, bất chợt trượt chân suýt ngã, Trần Hoành Sâm nhanh tay kéo cánh tay cô, nói: “Anh lúc mới ra cũng suýt trẹo chân, có mấy bà thím hắt nước rửa thịt xuống đường, đóng băng hết rồi, giẫm lên là trơn trượt liền.” Cậu nghĩ một chút: “Để anh cõng em đi! Em mà ngã thì khổ thân chưa nói, anh cũng không yên nổi.”

Nói rồi cậu cúi người xuống.

Lương Ly từ nhỏ đã quen được cậu mình cõng, Trần Hoành Sâm cũng từng cõng cô, nên chẳng ngại ngần, khúc khích cười rồi trèo lên lưng cậu, vừa nhảy lên, cánh tay Trần Hoành Sâm liền ôm chặt lấy kheo chân cô, sau đó đứng thẳng dậy, cô vội vòng tay ôm chặt cổ cậu, sợ bị ngã xuống.

Trần Hoành Sâm nói: “Sao em nhẹ vậy, không ăn cơm hả?”

Lương Ly bĩu môi: “Em mà nhẹ? Là anh khỏe quá thì có. Vài hôm trước Kiến Phong thử cõng em, bị em đè sấp xuống liền.”

“Cậu ta cõng em làm gì?”

“Nói là dàn dựng một vở hài kịch, có cảnh phải cõng nữ diễn viên chạy một vòng. Anh ấy biết mình gầy gò, sợ cõng không nổi thành trò cười, bảo em với cô diễn viên đó dáng dấp tương tự, nên muốn cõng em thử xem sao!” Lương Ly nói: “Cõng em xong thì anh ấy liền nhờ người sửa kịch bản.”

Hai người cùng bật cười.

“Đợi đến đêm giao thừa, Kiến Cường sẽ tới, anh phải cười chọc cậu ta một trận.” Trần Hoành Sâm nói: “Nhưng sau này không được để người khác cõng em nữa, ngoài anh ra!”

“Tại sao?”

“Tại sao à! Vì anh là bạn trai của em.”

Lương Ly mím môi, đang định nói ngay lập tức sẽ chẳng còn là bạn trai nữa! Chợt thấy một bóng đen vụt qua trước mặt, Trần Hoành Sâm không kịp đề phòng, chân liền trượt, suýt thì xoạc cả ra, Lương Ly hoảng hốt hét lên một tiếng, ôm chặt cổ cậu, may mà cậu kịp giữ thăng bằng, thoát nạn trong gang tấc.

Trần Hoành Sâm nuốt khan: “Em muốn bóp chết anh sao.”

Lương Ly vỗ mạnh một cái lên lưng cậu: “Không được phân tâm nữa, lo mà đi đứng cho cẩn thận.”

Khi đi ngang qua một đống than tổ ong, Trần Hoành Sâm bất chợt cười hỏi: “Em có nhìn rõ cái bóng vừa rồi là gì không?”

“Không thấy rõ, chạy nhanh quá, chắc là con mèo vằn bà Dư nuôi.”

“A Ly, anh kể cho em nghe nè.” Cậu chậm rãi nói: “Cái hẻm mình ở xưa lắm rồi, bà Dư với ông Phan thường thấy vài thứ…”

Lương Ly nghe xong sợ hãi, liền đưa tay bịt miệng cậu: “Xem anh còn dám nói nữa không!”

Một lúc sau, “A Ly!”

Cậu cười mơ hồ một tiếng.

Không biết lại muốn nói gì nữa đây!

“Lòng bàn tay em vừa thơm vừa mềm!”

“Đồ lưu manh, công tử phong lưu!”

Kiều Vũ làm xong món chả trứng thì trở về phòng, bò lên bệ cửa sổ ngó xa, từ đây có thể nhìn ra chỗ giao nhau giữa đường Hoài Hải và đường Thành Đô, ai đi vào đều khó thoát khỏi mắt cậu. Nhưng tuyết rơi càng lúc càng dày, phủ kín những mái ngói đỏ gạch hoặc xám than, như ông lão đầu bạc chỉ qua một đêm, chính là ông lão thời gian. Từng tiệm một tắt đèn, bảng hiệu đèn neon cũng mờ đi, chỉ còn đèn đường vẫn như đội quân gác sáng, soi sáng lối cho từng người vội vã về nhà. Cậu xoa xoa đôi tay lạnh cóng, muốn nhìn rõ hơn, bèn mở nửa cánh cửa sổ, gió lạnh lùa tuyết tạt thẳng vào mặt, cũng chẳng để tâm, mãi đến khi thấy bóng dáng Lương Ly xuất hiện ở ngã tư, trên đầu đội chiếc mũ len vàng nhạt, chóp mũ có quả bông lông xù, theo nhịp bước đi lắc lư qua lại.

Cậu vội đóng chặt cửa sổ, hấp tấp chạy ra ngoài, suýt nữa đụng phải mẹ Kiều, bà đang bưng một dĩa thịt kho tàu, cau mày: “Hấp tấp cái gì vậy, lại đây nếm thử mặn nhạt coi.”

“Để lát nữa con nếm!” Cậu đã lộc cộc chạy xuống lầu, mẹ Kiều đặt thịt kho vào trong giỏ cót giữ ấm, căn phòng lạnh như hầm chứa rau cải mùa đông ở Tân Cương.

Kiều Vũ đứng trên bậc thang, cạnh đó là khu bếp lò, trong ấy chật kín người, chiên, xào, hấp, ninh bận rộn không ngớt. Cậu định chờ lúc Lương Ly đi ngang qua thì bước ra gọi cô, cùng hai mẹ con ăn cơm tất niên.

Trong lòng có chút căng thẳng, tim đập thình thịch, đây là lần đầu tiên cậu chính thức mời bạn đến cùng ăn Tết, cậu biết mẹ không bằng lòng, nhưng lần này cậu định bỏ ngoài tai, buông thả cảm xúc mình, làm một việc mình muốn làm.

Cậu nghe thấy tiếng cười trong trẻo của Lương Ly, khóe môi cũng cong lên, đang định bước ra, lại nghe thấy giọng Trần Hoành Sâm: “Chuẩn bị cả một bàn đồ ăn rồi, có món em thích nhất là măng hầm thịt.”

Toàn thân Kiều Vũ cứng đờ, theo bản năng lùi lại vài bậc thang, cậu nhìn thấy Trần Hoành Sâm cõng Lương Ly nhanh chóng đi qua.

Trong đầu cậu trống rỗng, tay chân luống cuống, xoay người bước lên lầu, đến tầng ba mới bình tĩnh lại, rồi sau đó tự nhủ cũng chẳng có gì. Nhà Trần Hoành Sâm giàu có, cơm tất niên chắc chắn phong phú, Lương Ly đến đó càng tốt, như vậy mẹ cũng đỡ khó xử, một năm trôi qua rồi, cần gì khiến mẹ thêm phiền lòng.

Vốn dĩ cậu chỉ nghĩ A Ly không có chỗ ăn cơm tất niên, muốn tận chút nghĩa bạn bè thôi!

Đây là kết cục mà ai cũng vui, cậu đáng lẽ phải thở phào mới đúng.

Nhưng sao cậu lại thấy hụt hẫng thế này! Hụt hẫng, lại buồn bã.

Bỗng cậu nghe mẹ gọi từ cầu thang: “A Vũ à, đem cái lò than ở bếp lò lên đây, trong phòng lạnh quá.”

Cậu đáp một tiếng, lại chạy xuống, rồi xách lò than cùng ấm nước lên, đặt sát tường trong phòng.

Mẹ Kiều nói: “Trễ rồi, ăn cơm tất niên thôi!”

Cậu vẫn chỉ ‘dạ’ một tiếng, sau đó mở giỏ cót, bưng đồ ăn ra bày lên bàn, hơi nóng bốc nghi ngút.

Mẹ Kiều mang ra một chai rượu champange, làm bộ như vô tình hỏi: “Không đợi A Ly sao?”

“Không cần đợi.” Cậu nhận lấy rượu, dùng đồ khui bật nắp, giọng bình thản: “Em ấy sang nhà Trần Hoành Sâm ăn cơm tất niên rồi.”

“Vậy à……” Mẹ Kiều liền không nhắc nữa.

Chương 68: Cô ngửi thấy trên người cậu mùi xà phòng trầm hương

*

“Lấy có quyển sách tiếng Anh mà cũng mất nửa ngày……” Trần Hoành Sâm đẩy cửa bước vào, ánh mắt chợt nghiêng qua, cổ họng nghẹn lại, không phát ra nổi một tiếng.

Lương Ly đang ngồi trên giường cậu, giở ra một quyển PLAYBOY lẽ ra phải ngoan ngoãn nằm dưới gầm giường. Nghe động tĩnh, cô ngẩng đầu, đôi má bừng đỏ, mắt tròn xoe trừng qua, chê bai nhăn mũi mà tặc lưỡi:

“Đồ lưu manh , không biết xấu hổ.”

Trần Hoành Sâm dù da mặt có dày, xương gò má lúc này cũng không kìm được ửng đỏ, bước lại gần nói: “Kêu em lấy quyển sách tiếng Anh trên đầu giường… phòng của người ta, em dám tùy tiện lục lọi? Mau trả lại cho anh!”

“Sách tiếng Anh đây.” Lương Ly chụp lấy quyển sách tiếng Anh ném cho cậu:

“Giả vờ giả vịt, em cần gì phải lục! Người và tang vật đều bắt tại trận, Trần Hoành Sâm, anh chết chắc rồi. Em phải nói cho dì Trần biết, anh chẳng chịu học hành mà đi lén xem sách đồi trụy!”

Cô bật dậy, cuộn tờ tạp chí thành ống cầm trong tay, đắc ý chạy ra ngoài cửa.

“Em dám nói! Mau trả lại cho anh!” Trần Hoành Sâm vứt quyển sách tiếng Anh, một tay vòng lấy bờ vai cô, một tay vươn tới giật lại tạp chí.

Lương Ly cũng chẳng phải hạng dễ bắt nạt, cúi đầu đập mạnh vào ngực cậu, lại giẫm một cái nặng trịch lên mu bàn chân, Trần Hoành Sâm không nhịn được lùi vài bước, ho sặc mấy tiếng: “Em luyện thiết đầu công hay sao!”

Lương Ly dùng sức đẩy một cái, Trần Hoành Sâm chân đã vướng vào giường, ngã thẳng xuống, cánh tay lại vô tình vướng lấy cổ cô không buông. Lương Ly ngã đè lên người cậu, cả hai đều ngẩn ra. Cô ngửi thấy trên người cậu mùi xà phòng trầm hương, còn cậu cảm nhận rõ ràng nơi trước ngực cô đang phập phồng nhộn nhạo. Nhưng chỉ trong chớp mắt, mu bàn tay liền đau nhói, in hằn dấu răng rõ mồn một. Con bé này như loài chó, còn biết cắn người nữa cơ đấy! Cậu theo bản năng buông tay, Lương Ly lập tức bò dậy định chạy.

Trần Hoành Sâm nhanh như chớp siết lấy eo cô lật người, sắp đè xuống thì Lương Ly mắt nhanh chân lẹ, thọc một chân vào giữa hai chân cậu, đầu gối đánh loạn, chân kia lại gí chặt cổ chân cậu. Trần Hoành Sâm hự một tiếng, toàn thân bốc hỏa, mồ hôi lạnh ròng ròng trượt xuống trán, đành bỏ cuộc phản công, ngã vật lên gối, thở hổn hển: “Thôi được rồi! Anh chịu thua!”

Lương Ly ngồi trên người cậu, lắc lư chao đảo: “Hồi em ở Tân Cương, ngay cả mấy chàng Ba Lăng cưỡi ngựa người Duy Ngô Nhĩ cũng phải sợ em, em sao lại không trị nổi anh.”

Khuôn mặt cô ánh lên vẻ đắc thắng rạng rỡ.

Trần Hoành Sâm nghiến răng: “Em đừng nhúc nhích nữa, chân anh tê rồi!”

Lương Ly hừ một tiếng: “Ai biểu anh giành làm chi! Em nói anh là đồ lưu manh, anh còn chối!”

“Chuyện đó thì có gì đâu. Em đi hỏi thử coi, đàn ông nào mà chẳng xem? Trong lớp anh, ai nấy đều xem cả… không xem mới có vấn đề đó.” Cậu nói: “Em mau xuống khỏi người anh đi.”

Lời vừa dứt, bên ngoài đã nghe có người gọi: “Sâm Sâm, em ở trong phòng à! Sao không đi chơi bóng rổ?”

Lương Ly hoảng hồn, lăn cuống cuồng xuống giường, ngồi phịch vào ghế cạnh bên, còn vuốt lại tóc tai. Trần Hoành Sâm kéo chăn trùm ngang hông, khóe môi nhếch một nụ cười.

Tuyết Cầm đẩy cửa bước vào, hơi sững người, một đứa nằm một đứa ngồi, đây là tình huống gì vậy!

Lương Ly đã giấu tạp chí xuống dưới áo, đứng lên nói: “Chị Trần, em tới đưa măng khô, em đi trước đây!”

Rồi cô chạy biến mất.

Cô ba bước thành hai lao lên lầu về tới nhà, lại thấy cậu chẳng biết từ khi nào đã về, nhìn quanh hỏi: “Ngoại với mợ đâu rồi cậu?”

Thẩm Hiểu Quân ngồi trên sofa bấm TV, bấm tới phần phát lại chương trình Chính Đại Tông Nghệ, nghe thế đáp: “Ngoại đi cắt tóc với mợ rồi. Trên bàn có hộp bánh đậu xanh đó, lấy ăn đi!”

Lương Ly bước tới ngồi cạnh, trên TV đang chiếu Hiệp đảm hùng sư, cô không mấy hứng thú, nhưng cậu thì xem say sưa. Một lúc sau, cô lôi quyển tạp chí từ trong áo ra, đưa cho anh: “Cậu, con lục trong phòng Trần Hoành Sâm ra cái này.”

“Tạp chí gì?” Thẩm Hiểu Quân thản nhiên nhận lấy, trên TV mấy cô gái tóc vàng mắt xanh cũng đẹp đấy, tiện tay lật ra ngó một cái, tóc vàng mắt xanh, tay như cà rốt, chân như củ cải, anh lại đưa mắt về TV, gương mặt gầm gừ của con sư tử…… đột nhiên thấy có gì sai sai, anh chộp lấy quyển tạp chí kề sát mặt, con ngươi trợn lớn, tỏ vẻ không tin nổi: “Con nói của ai?”

“Của Trần Hoành Sâm đó.” Lương Ly vừa ăn bánh đậu xanh vừa đáp.

Thẩm Hiểu Quân lật thêm mấy trang, cười nói: “Thằng nhỏ đó cũng sành dữ, còn có hàng xịn vậy nè!”

Lương Ly khựng lại: “Cậu… cậu nói gì?”

Thẩm Hiểu Quân tự thấy lỡ lời, liền khẽ ho một tiếng: “Ý cậu nói là thằng nhỏ Trần Hoành Sâm này coi bộ không ổn rồi, sau này nhớ phải tránh xa nó ra một chút, đừng có ở riêng với nó, cũng đừng có tiếp xúc thân thể, dù có chạm vào dù chỉ một cái.”

Lương Ly gật đầu đồng ý, ăn hết ba miếng bánh đậu xanh, cổ họng ngọt lịm. Cô đứng dậy đi rót trà uống, cũng rót cho cậu một chén. Thẩm Hiểu Quân lật tạp chí xem sơ một lượt, vẫn thấy có chỗ đáng coi……

Anh ra vẻ nghiêm túc: “Trần Hoành Sâm chắc chắn không chỉ có một quyển, con đi lấy hết về cho cậu.”

“Sao phải vậy?”

“Vì tốt cho nó chứ sao, coi nhiều cái này sẽ lầm đường lạc lối. Mình không cứu nó thì ai cứu nó?”

“Anh ấy có ba mẹ, cần gì cậu phải có lòng tốt bụng!”

“Con tưởng mấy loại tạp chí này bán ngoài chợ được à?” Thẩm Hiểu Quân nói: “Ai dám bán, bị bắt nhốt tù liền! Cậu đoán là chú Trần đi tàu mang về đó.” Anh bộc bạch: “Cái này khó thấy lắm!”

Lương Ly hiểu ra: “Cậu không có ý tốt gì hết, cậu muốn coi thì tự đi hỏi Trần Hoành Sâm mà xin, con không đi đâu!”

Cô lộp cộp bước lên cầu thang gỗ, lên gác xép, sau đó đặt cặp lên bàn.

Cô bĩu môi, thật chẳng hiểu có gì hay ho, ngay cả cậu cũng sa đọa theo.

Mẹ Trần về nhà thấy túi quýt còn đặt trên bàn, nói: “Miệng chưa mọc lông, làm việc không vững, bao nhiêu lần dặn dò Sâm Sâm phải kêu A Ly mang về ăn, vậy mà nó lại quên. Sâm Sâm nó đâu rồi?”

“Đi chơi bóng rổ rồi!” Tuyết Cầm vừa bóc quýt ăn, chợt hỏi: “Em trai có phải thích A Ly không?”

Mẹ Trần bưng giá đậu xanh cô Đào vừa rửa sạch tới, ngồi vào bàn ngắt gốc, nghe vậy thì hỏi: “Sao con nói vậy?”

Tuyết Cầm cười nói: “Nó đưa tiền tiêu vặt cho con, nhờ con đi Cổ Kim mua áo ngực…… để tặng A Ly!”

Mẹ Trần hít mạnh một hơi khí lạnh: “Thằng nhỏ này, còn nghĩ ra được chuyện đó. Mợ của A Ly lần trước mới răn đe mẹ, nó biết rõ mà vẫn dám manh động.”

Tuyết Cầm mím môi: “Cho nên mới nói em trai con khôn đó chứ, cả quá trình đều để con ra mặt, chẳng ai nghi ngờ hết.”

“Sao nó lại nghĩ tới chuyện mua cái này cho A Ly?!”

“Nó nói A Ly lúc học thể dục, con trai trong trường đều ôm ý xấu đi xem em ấy chạy bộ, tập thể dục……”

Ý tứ đã quá rõ ràng.

Hai người nhìn nhau, rồi bật cười thành tiếng. Mẹ Trần cảm thán: “Nhà mẹ Thẩm, nhất là Thẩm Hiểu Quân với Ái Ngọc, đều là người có lòng tốt. A Ly mới từ Tân Cương về, đen đúa, lại gầy nhỏ, vậy mà từng năm từng năm nuôi dưỡng hết lòng, giờ da trắng nõn, vóc dáng cũng ra dáng, học hành cũng giỏi, làm được tới mức này thật không dễ!”

Tuyết Cầm gật đầu: “Đúng là vậy. Từng nghe chuyện cháu trai cháu gái hay ngoại trai ngoại gái về nương nhờ bà nội hay bà ngoại, cãi cọ vụn vặt nhiều, hòa thuận đoàn viên thì ít.”

“Mai này Sâm Sâm cưới được con bé cũng không tệ, dù sao cũng nhìn hai đứa lớn lên từ nhỏ, rõ gốc rõ ngọn!” Mẹ Trần bắt đầu mơ tưởng: “Mẹ cũng mong sớm có cháu nội bồng bế……”

Chú Trần từ ngoài bước vào, mới nghe nửa câu, liền cười ầm lên: “Hồ đồ rồi hả, có bồng cũng là bồng cháu ngoại chứ! Hoành Sâm còn nhỏ lắm đó!”

“Còn nhỏ gì nữa?” Mẹ Trần thấp giọng lầm bầm: “Đã biết mua Cổ Kim rồi, còn nhỏ cái gì!”

Chương 69: Khóe miệng Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ lại cùng lúc cong lên

*

Hội thao được tổ chức đúng hẹn, trật tự xem ra cũng khá ổn. Mỗi khối, mỗi lớp đều có khu vực riêng vây quanh sân vận động lớn, học sinh dọn ghế dài kê sát nhau ngồi thành hàng. Còn có cả đài phát thanh, đến lượt thi gì thì loa phóng thanh liền oang oang gọi, làm lũ chim sẻ trên cây bị hoảng loạn bay tán loạn.

Những ai không thi đấu hoặc đã thi xong thì rảnh rỗi nhất, không muốn vỗ tay cổ vũ thì lấy đồ ăn vặt ra nhâm nhi, đọc tiểu thuyết hay nghe walkman. Thời tiết cũng nắng đẹp, ánh mặt trời dịu dàng rải xuống, tạm gác đi nỗi lo chuyện học hành, cảm nhận một chút hạnh phúc nhỏ bé thuộc về tuổi trẻ.

Vương Liễu mượn được bốn năm quyển tiểu thuyết tình yêu đặt bên chân, vì mê đọc tiểu thuyết mà thành tích sa sút không ít. Lương Ly rảnh rỗi, bèn cầm lấy lật xem, có một quyển Hoa Hạnh Phúc của Tăng Khải Luân, một quyển Trường Phong Đêm Qua của Lương Phượng Nghi, còn có Khi Hoa Phượng Nở của Huyền Tiểu Phật và Ngoài Cửa Sổ của Quỳnh Dao.

Cô hỏi quyển nào hay hơn? Vương Liễu như thuộc nằm lòng: “Trường Phong Đêm Qua là viết đề tài thương chiến, thương chiến là cái gì, tôi cũng không rõ, chắc là chuyện làm ăn, đấu đá lẫn nhau, tôi đọc mấy chương mà thấy chẳng có gì hay, cũng không hiểu nổi. Khi Hoa Phượng Nở cũng tạm; Ngoài Cửa Sổ thì hay, nói về tình thầy trò, nhưng là bi kịch; Hoa Hạnh Phúc mới là hay nhất, công tử nhà giàu cưới trước yêu sau, cực kỳ đề cử cậu đọc quyển này.”

Lương Ly liền chọn Hoa Hạnh Phúc, cô đọc lướt một hơi quá nửa, cảm thấy không hiểu nổi gu của Vương Liễu, đọc cái này chẳng bằng đọc thơ Tịch Mộ Dung. Thế nhưng đoạn miêu tả hai người kết hôn thì cô lại đọc kỹ, khẽ hỏi Vương Liễu: “Ủa sao lại hôn lên cổ mà bầm tím một mảng? Không đau hả?”

Vương Liễu nghĩ nghĩ rồi nói: “Chắc tại mạnh quá, lấy đó biểu đạt tình sâu ý nặng, hôn mà cũng đau!”

Lương Ly bĩu môi, lại đọc thêm mấy trang rồi hỏi: “Cái gọi là ‘rên giường’ nghĩa là gì?”

Vương Liễu: “……”

Lương Ly có chút không hài lòng, toàn lỗ hổng kiến thức, đọc chán ngắt. Đúng lúc đó nghe loa phóng thanh gọi: “Khối mười lớp mười, chuẩn bị chạy hai trăm mét, bốn trăm mét!” Cô bèn giao cả sách lẫn áo khoác trượt tuyết đã cởi ra cho Vương Liễu giữ, rồi đi đến chỗ tập trung chạy bộ.

Người đã đến đông, thầy giáo bảo khởi động. Lương Ly cúi người đá chân thì thoáng thấy Tôn Kiều Kiều mặc một bộ đồ thể thao hồng mới tinh, đi giày thể thao cùng màu. Trong khi cô và những người khác đều mặc đồng phục thể thao xanh đậm sọc trắng cùng giày vải trắng, liền lộ ra vẻ chói mắt như hạc giữa bầy gà.

Có bạn học ngưỡng mộ hỏi: “Lớp trưởng, đồ thể thao của cậu hiệu gì thế, mua ở đâu vậy? Đẹp ghê!”

Tôn Kiều Kiều đưa tay lên quá đầu vươn thẳng, thản nhiên đáp: “Hàng Nike, mua ở Thương trường Hữu Nghị bằng phiếu ngoại tệ.”

Người hỏi im bặt.

Đầu tiên là chạy bốn trăm mét. Hai bên đường chạy tụ tập đầy học sinh các lớp, dựng thế cổ vũ hò reo. Lương Ly nghe có người nói: “Nhìn kìa, Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ khối mười một cũng đến rồi.”

Cô quay nhìn bốn phía, quả nhiên thấy Trần Hoành Sâm, Kiều Vũ với Lý Đa Trình, họ khoanh tay đứng thảnh thơi phía sau, bởi vì cao ráo lại đẹp trai nên vô cùng nổi bật. Tôn Kiều Kiều lúc đầu còn có vẻ bình tĩnh, chẳng hiểu sao đôi chân bắt đầu run rẩy, đến mức thầy thể dục cũng nhắc: “Đừng căng thẳng, cứ chạy đúng phong độ thường ngày là được.”

“Vào vị trí…… Chuẩn bị……”

“Đoàng” một tiếng súng vang, Tôn Kiều Kiều cùng mấy bạn khác như tên rời cung lao vút ra. Tiếng hò reo cổ vũ dâng lên như sóng, Lương Ly còn đang khởi động, chợt nghe âm thanh cổ vũ vỡ tung như nồi hơi nổ, có chút âm điệu méo mó kỳ quái, học sinh hai bên đều ùa về phía trước.

Mấy người chuẩn bị chạy hỏi cô làm sao vậy, cô lắc đầu nói không biết. Qua một lát, mới thấy Tôn Kiều Kiều được hai bạn dìu vào phòng y tế, nước mắt giàn giụa, tay bị trầy da chảy máu, đồ thể thao bị dơ, đặc biệt chỗ đầu gối quần bị rách.

Có người thì thầm: “Hàng Nike này chất lượng cũng chẳng bằng bộ đồng phục chúng ta mặc ấy chứ!”

Có người cười khúc khích.

Trận đấu tiếp tục, thầy thể dục đặc biệt nhắc nhở, phải giữ vững gót chân, chú ý an toàn. Lương Ly không rảnh để ý tới nhóm Trần Hoành Sâm, cô hít sâu một hơi, tập trung tinh thần, vào vị trí, chuẩn bị, tiếng súng vang lên, cô lao ra, không hề thua ngay từ vạch xuất phát.

Đây chỉ mới là vòng loại, Lương Ly chạy về nhất, thuận lợi bước vào chung kết. Chung kết nhanh chóng bắt đầu, cô dốc hết sức cắm đầu cắm cổ chạy, gió bên tai vù vù thổi, lao thẳng đến vạch đích, cúi người thở hồng hộc, cổ họng nóng rát như bốc khói. Có người đưa cho cô chai nước ngọt muối đã vặn sẵn nắp, cô uống hai ngụm rồi hỏi: “Người nào chạy nhất vậy?”

Giọng trả lời nghe quen thuộc vô cùng: “Không biết, nhưng chắc chắn không phải em.”

Sao có thể chứ?! Lương Ly ngước mắt, người đưa nước cho cô chính là Trần Hoành Sâm:

“Anh chắc chắn nhìn nhầm rồi.” 

Kiều Vũ đứng bên cạnh, nhíu mày nói: “Em còn có thể chạy nhanh hơn nữa.”

Lương Ly mím môi, có chút nản lòng. Trần Hoành Sâm bật cười: “Giỏi còn có người giỏi hơn, em phải học cách chấp nhận hiện thực. Anh nhìn kỹ rồi, cho dù em có cố thế nào, cũng không chạy kịp cô ta đâu.”

Bọn bên Lý Đa Trình cũng cười ầm lên.

Có gì đáng cười đâu, Lương Ly thấy thật khó hiểu. Trần Hoành Sâm lại nói: “Chiều nay có trận bóng rổ của khối lớn, nhớ đến cổ vũ cho anh đó.”

Nói xong, bọn họ liền rời đi.

Vương Côn hỏi Lý Đa Trình: “Lúc nãy mấy cậu cười gì vậy?”

Cậu ta vốn là người thật thà. Lý Đa Trình hạ giọng đáp: “Người gánh nặng nề, làm sao chạy kịp kẻ tay không?”

Khóe miệng Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ lại cùng lúc cong lên.

Lương Ly giành được hạng nhì, lúc mặc lại áo khoác trượt tuyết vẫn còn không phục. Vương Liễu an ủi cô: “Biết đâu người đứng nhất kia cũng là từ Tân Cương trở về thì sao.”

Lương Ly nghĩ ngợi, lý do này cô có thể chấp nhận được.

Trong trường học là một cảnh tượng náo nhiệt riêng biệt, nhưng ở nhà hàng Đại Phú Quý trên đường Hoàng Hà, Thẩm Hiểu Quân lại đang nhíu chặt mày.

Anh tính tới tính lui sổ sách, vẫn là thua lỗ, chỉ có điều thua ít đi chút.

Giờ thì không chỉ nợ nhà họ Trần năm mươi ngàn, sổ tiết kiệm mà Ái Ngọc đưa anh nộp tiền thuê nhà, điện nước cùng lương nhân viên cũng chẳng còn bao nhiêu, anh cảm thấy có thể dùng câu “ăn bữa nay lo bữa mai” để hình dung tình cảnh làm ăn ảm đạm hiện tại của mình.

Bao thuốc lá bị anh vô thức bóp bẹp, chỉ còn thừa một điếu cuối, anh rút ra, nhìn cái ống giấy trắng mảnh mai, bên trong nhồi chặt sợi thuốc vàng nâu, kẹp giữa đầu ngón tay mân mê.

Nghĩ lại chặng đường hơn một năm nay, anh cũng chẳng có gì hối tiếc, con người ta nhất định phải có một lần dũng cảm theo đuổi, không thì già mất.

Làm ăn buôn bán quả thật là thiên thời địa lợi nhân hòa thiếu một cũng không được. Anh lại nghĩ, tất cả đều là cái cớ, vốn dĩ bản thân anh không có cái khiếu làm ăn.

Cửa sổ chạm khắc đóng chặt, ánh nắng chiếu lên mặt kính, có thể nhìn thấy hàng vạn hạt bụi li ti bay tán loạn trong cột sáng. Anh thở dài, thò tay sờ tìm bật lửa, định hút xong điếu thuốc này thì sẽ đi tìm ông chủ Đới.

Ông chủ Đới trước đây từng đến đây ăn mấy lần, nghe nói anh có ý muốn sang nhượng Đại Phú Quý, liền để lại danh thiếp, bảo lúc nào cũng có thể đến tìm ông ta bàn bạc.

Anh lục trong ngăn kéo tìm được bật lửa, bật mấy lần mới tóe lửa, liền bị bóng dáng xoay vòng xoắn ốc của A Bảo nhào tới thổi tắt.

A Bảo thở hổn hển: “Nhanh, mau mở tivi, vặn ngay kênh Thượng Hải, còn đứng ngẩn ra đó làm gì?”

Nó dứt khoát lao thẳng đến trước tivi, bấm nút mở công tắc.

Đài truyền hình Thượng Hải đang phát bản tin thời sự, Trung ương đề xuất ba tiêu chuẩn có lợi, trong đó đầu tiên phải giải quyết vấn đề ăn, uống, ở, mặc, phải nâng cao mức sống nhân dân. Chính quyền Thượng Hải dự định sẽ mở thêm những khu ẩm thực mới giống đường Trà Phổ để đáp ứng nhu cầu đông đảo quần chúng. Ngay trong những ngày tới sẽ sắp xếp tổ công tác đến khảo sát đường Hoàng Hà……

Thẩm Hiểu Quân ngây người nhìn chằm chằm vào màn hình tivi, điếu thuốc trong tay bị anh bẻ gãy làm đôi mà hoàn toàn không hay biết!

Chương 70: Trần Hoành Sâm, quả nhiên là trai tốt có phúc, lông lá một thân!

*

Lương Ly cùng Vương Liễu ăn cơm trưa xong, lại đi tiệm tạp hóa mua một túi giấy đầy đồ ăn vặt, thong thả dạo tới sân bóng rổ. Còn hai mươi phút nữa mới thi đấu, vậy mà bên ngoài hàng rào đã chen kín học sinh, chật ních đến mức không lọt nổi một cây kim. Vương Liễu quay đầu đảo mắt khắp nơi, vừa nói: “May mà mình sớm đã chuẩn bị hai tay.”

“Vương Liễu!” Có người vẫy tay gọi to. Hai cô liền chạy lại, là mấy bạn cùng lớp như Lý Bình, Tần Nguyệt, ngay cả Tôn Kiều Kiều cũng có mặt. Hai cô chen vào trong, một nam sinh đeo kính bất mãn nói: “Chen cái gì mà chen!”

“Cảm ơn nha!” Lương Ly nghiêng đầu cười, mặt cậu ta bỗng đỏ lên một cách khó hiểu, giơ tay đẩy lại gọng kính, lặng lẽ nhường ra một chỗ đứng.

Vương Liễu lại cố tình nhắc chuyện khó nghe, hỏi Tôn Kiều Kiều: “Bữa đó cậu té có sao không?”

Tôn Kiều Kiều chẳng muốn trả lời, giả vờ như không nghe thấy. Cô cảm giác có vô số ánh mắt từ bốn phía dồn về đây, đương nhiên không phải nhìn mình. Điểm này cô vẫn còn chút tự biết. Từ sớm đã truyền khắp nơi tin đồn “hoa khôi trường Trung học Lô Loan” rơi vào tay nữ sinh lớp mười – Lương Ly. Nhưng trong lòng Tôn Kiều Kiều vẫn ngấm ngầm sinh ghen tỵ. Con gái đẹp bao giờ cũng chiếm hết thiên thời địa lợi.

Cô nói với Vương Liễu: “Hay mình đổi chỗ với cậu đi!”

Vương Liễu cầu còn chẳng được, đổi ngay sang đứng cạnh Lương Ly. Hai cô vừa lôi đồ ăn vặt trong túi giấy ra nhấm nháp, vừa ngó mấy cầu thủ trên sân. Trần Hoành Sâm cùng Kiều Vũ đang đập bóng, bước dài lên rổ. Tuy chỉ là khởi động làm nóng, vẫn có người vỗ tay reo hò.

“Chà, Trần Hoành Sâm với Kiều Vũ đẹp trai ghê, giống y như nam chính trong truyện mình đọc vậy đó.” Vương Liễu cảm thán muôn phần.

Có lẽ bởi từ nhỏ sống trong cùng một ngõ, Lương Ly đối với cái gọi là “dung nhan khuynh thành” của bọn họ lại chẳng nhạy cảm lắm. Ngược lại còn thấy mọi người chen chúc bám chặt hàng rào, hệt như đang ở sở thú, chỉ trỏ bàn luận về họ. Cô khẽ nheo mắt, khóe môi cong cong.

Ánh mắt Trần Hoành Sâm khựng lại ở một hướng, quả bóng trong tay hơi lệch, xoay ba vòng trên rổ rồi rơi xuống. Một tràng tiếc nuối vang lên. Kiều Vũ nhặt bóng ném bồi thêm một cú vào rổ, tiếng vỗ tay lại nổi lên như sấm.

Kiều Vũ bước tới gần Trần Hoành Sâm, hạ giọng nói: “Lúc chính thức thi đấu, cậu đừng có thất thần nữa.”

Trần Hoành Sâm cười, nói: “A Ly càng ngày càng dễ thương.”

Kiều Vũ hơi cạn lời. Thầy trọng tài huýt một tiếng còi nhắc nhở, mười phút nữa vào sân, hai đội lần lượt tập hợp chuẩn bị.

Lương Ly cúi đầu chăm chú lục túi giấy, mua mấy gói bắp bắp tinh. Cô hỏi Vương Liễu muốn ăn vị gì, có cay tê, hải sản và gà nướng. Vương Liễu đáp: “Tất nhiên phải là cay tê rồi.”

Lương Ly lôi ra một gói đưa cho cô, còn mình thì chọn vị hải sản, xé miệng túi, lấy một viên cho vào miệng. Ngước mắt lên phía trước, cô bỗng sững lại – nhóm người Trần Hoành Sâm chẳng biết từ khi nào đã tụ tập ngay trước mặt. Có người khiêng tới vài cái ghế dài, vừa trò chuyện vừa ngồi xuống cởi đồ. Trần Hoành Sâm cởi áo khoác ngoài, bên trong mặc áo ba lỗ thể thao màu trắng, vừa ngồi vừa phân công chiến thuật cho Lý Đa Trình và Vương Côn: “Bên kia có một thằng tên là Từ Nhiễm, đúng, cái thằng thấp nhất đó. Đừng coi thường cậu ta thấp. Lần tôi đấu ở thành phố từng gặp rồi, cực kỳ linh hoạt, tay cũng nhanh, giỏi nhất là ba điểm với tranh bóng bật bảng, các cậu phải bám sát cậu ta.”

Tay cậu móc vào lưng quần định cởi, bất chợt khóe mắt liếc thấy Lương Ly, bỗng dừng lại. Gì thế này, biểu cảm đó, choáng váng rồi hả? Cậu thấy buồn cười, chậm rãi cởi, lộ ra chiếc quần thể thao mặc trong.

Chói mắt quá, á! Chói mắt quá! Lương Ly vội quay đầu sang chỗ khác, hỏi Vương Liễu: “Cậu đang nhìn ai vậy?”

Vương Liễu lập tức nói: “Còn ai nữa chứ, Trần Hoành Sâm chứ ai! Kiều Vũ cũng đẹp trai, nhưng không lực lưỡng bằng Trần Hoành Sâm!”

“Cậu nhìn chân cậu ấy kìa, lông chân…”

Rậm rạp phong phú, trước giờ sao lại không để ý nhỉ.

Vương Liễu ghé sát thì thào: “Trong tiểu thuyết mình đọc nhiều rồi, kiểu đàn ông như vậy mới gọi là gợi cảm. Ngực người ta còn nữa kìa, một mảng lông rậm rạp…”

Ai ngờ Tôn Kiều Kiều đứng bên nghe hết, nhịn không nổi bèn phổ cập kiến thức: “Đó là do hoóc-môn nam giới dồi dào, androgen tiết ra quá nhiều nên mới thế, là hiện tượng sinh lý bình thường. Lông nhiều tuy trông như thoái hóa về thời tổ tiên, nhưng có câu nói xưa rằng, đàn ông tốt thì có phúc một thân lông, đàn bà tốt thì không lông một thân thịt….”

Cô dừng một chút rồi nói tiếp: “Nói chung, đàn ông có lông là tốt.”

“…….”

Một cơn gió thổi rối tung Lương Ly với Vương Liễu, hai người liền tán dương: “Tôn Kiều Kiều quả nhiên vẫn là Tôn Kiều Kiều, kiến thức thật rộng rãi nha!”

Tần Nhã cùng hai nữ sinh mang số báo danh đến giúp họ ghim vào sau lưng. Trần Hoành Sâm từ tay Tần Nhã nhận lấy, đi thẳng đến trước mặt Lương Ly, cầm lấy gói bắp rang trong tay cô, sau đó nhét số báo danh vào tay cô, rồi xoay người lại: “Em giúp anh ghim lên đi.”

“Nhưng… vậy chẳng phải thành khỉ đột rồi sao.” Lương Ly vừa nghĩ vừa nói, liếc thấy Vương Liễu bên cạnh cứ như lên cơn, nháy mắt ra hiệu liên tục. Không khí dường như bỗng đông cứng lại. Khi cô vừa kịp nhận ra khác thường thì trong tay đã cầm tấm số báo danh của Trần Hoành Sâm.

“Làm gì vậy?” Cô hoảng hồn không nhẹ.

“Giúp anh ghim lên.” Cậu nói tỉnh bơ, miệng thì rôm rốp nhai đồ ăn vặt của cô.

Bao nhiêu ánh mắt tò mò đều dồn về phía này. Lương Ly tiến thoái lưỡng nan, đành cắn răng ghim chiếc kim vào áo ba lỗ, cài chặt lại. Cậu mang số 1.

Tiếng còi của thầy trọng tài vang lên, trận đấu sắp bắt đầu. Trần Hoành Sâm trả đồ ăn vặt cho cô, rồi cùng nhóm Kiều Vũ bước vào sân. Lương Ly liếc qua bóng lưng Kiều Vũ, quả thật anh ấy trắng trẻo hơn nhiều.

Đã có người ghé tai nhau đoán mối quan hệ của họ. Tôn Kiều Kiều liền nói: “Là hàng xóm cùng ngõ đó, không chỉ hai người bọn họ, còn có cả mình với Kiều Vũ nữa.”

Sự chú ý của mọi người lại quay về sân bóng. Chỉ có Vương Liễu huých cùi chỏ vào tay Lương Ly một cái: “Không nhìn ra luôn đó, cậu giấu kỹ ghê nha!”

Quả nhiên, người biết chơi bóng rổ là lôi cuốn nhất.

Lương Ly từng thấy Trần Hoành Sâm tập luyện ở Cung Thiếu Niên, nhưng đó chỉ là luyện tập thôi, hoàn toàn không thể so với bây giờ.

Cậu dẫn bóng nhanh như gió, chuyền bóng chuẩn xác, chạy nước rút, giơ tay đón bóng, xoay người tránh phòng thủ, bất ngờ dừng lại, rồi nhảy vọt lên dốc sức ném. Quả bóng vẽ một đường vòng cung dài trên không. Dù là cầu thủ hay khán giả đều nín thở ngẩng đầu dõi theo. “Bộp” một tiếng, sau âm vang bật bảng, bóng chính xác rơi gọn vào rổ.

Một cú ném ba điểm hoàn hảo!

Ngoài hàng rào, mọi người vừa vỗ tay vừa hò hét, cảnh tượng náo nhiệt vô cùng. Lương Ly cũng bị cuốn theo, hăng hái vỗ tay đến mức lòng bàn tay đỏ ửng.

Kỹ thuật bóng rổ của Kiều Vũ rõ ràng kém Trần Hoành Sâm, mấy người khác cũng không khá hơn bao nhiêu, cho nên toàn bộ điểm sáng đều tập trung vào cậu. Quả thật cậu không phụ sự kỳ vọng, bất kể là phối hợp cùng đồng đội, hay tự mình dẫn bóng lên rổ, động tác đều mượt mà như mây trôi nước chảy, thong dong mà bùng nổ sức mạnh, khiến người xem tim treo lơ lửng, bị đưa bổng lên mà chẳng chịu rơi xuống.

Lương Ly chưa từng nghĩ một công tử nhà giàu như Trần Hoành Sâm, lên sân bóng lại như biến thành người khác. Cảm giác ấy khó nói rõ ràng, chỉ biết hoàn toàn khác biệt với ấn tượng thường ngày của cô về cậu.

Khát vọng chiến thắng bản năng cùng động tác đầy sức mạnh dữ dội cậu phô bày khiến người ta chấn động. Phải biết, mới đây thôi cô còn cùng cậu trên giường giành nhau một quyển sách 18+, còn ngồi đè cả lên người cậu nữa kìa!

Lương Ly thoáng ngẩn ngơ, bỗng thấy Trần Hoành Sâm dùng cánh tay kéo áo ba lỗ lên, lộn ngược từ trong ra để lau mồ hôi ướt đẫm trán, lộ ra một khoảng lớn eo bụng rắn chắc.

Sự ngẩn ngơ của cô lập tức tan biến không còn dấu vết.

Trần Hoành Sâm, quả nhiên là trai tốt có phúc, lông lá một thân!

Chương 64: Sau này cậu mới hiểu ra một câu: Người tình trong mắt hóa Tây Thi.

*

Mẹ Kiều vắt một chiếc khăn lạnh đưa tới, hỏi: “Ai gõ cửa vậy?”

Kiều Vũ đứng trước cửa, tay nhét trong túi quần, siết chặt miếng nhôm đựng thuốc mỡ, đáp: “Là thợ sửa chữa.”

Mẹ Kiều không hỏi thêm, chỉ tay về phía ghế trước bàn: “Vào ngồi đi.” Kiều Vũ im lặng làm theo, mẹ Kiều lấy khăn đắp lên bên má phải của cậu, việc đánh nhau cùng những hệ lụy liên quan khiến bà vừa giận vừa lo, tức giận đến mức tát cậu một cái thật mạnh.

Bà tự hỏi những năm qua bà đánh Kiều Vũ mấy lần đếm trên đầu ngón tay, vì cậu thật sự là đứa chăm chỉ nghe lời, luôn theo con đường cuộc đời bà đã vạch ra cho nó mà tiến, chưa từng chệch hướng, dù thỉnh thoảng cả bà cũng thấy khắt khe, cậu cũng chưa từng oán than. Trong mắt người ngoài, nó là thiên tài, là thần học tập, nhưng bà cảm thấy nếu nó chịu cố thêm chút nữa sẽ còn xuất sắc hơn.

Bà cảm thấy khăn ấm lên, rút xuống, tỉ mỉ nhìn vết đỏ và dấu tay thâm tím trên má cậu, khẽ hỏi: “Có đau không?”

Kiều Vũ im lặng một lúc: “Không đau.” Cậu nói bình thản.

Mẹ Kiều bỗng mắt ửng đỏ, đứng dậy giả vờ che giấu cảm xúc, vắt thêm chiếc khăn lạnh khác đưa cho, Kiều Vũ nhận lấy: “Con tự làm được.”

Cậu ấn lên má, nóng rát, rồi cái lạnh của khăn lập tức phản ứng, nhanh chóng tê bì.

Mẹ Kiều vẫn không kìm được nước mắt, vừa khóc vừa rấm rứt, dù cho người ta có chán ghét bà vốn là người thế nào, cũng sẽ thầm than trong lòng: ngày trước bà ôm con nhỏ từ Tân Cương trở về Thượng Hải, người thân không thân, trú chui trong nhà cũ, công việc bận rộn, nếm trải bao gian khổ và lạnh lùng của đời, một thân một mình nuôi con khôn lớn, bà không đi đường ngang trái, sống chính chính đáng đáng, nếu có lỗi lầm thì đó là vết sẹo thời đại để lại, có thể tha thứ.

Còn với Kiều Vũ, cậu hiểu hơn ai hết rằng mẹ đã từ bỏ cả một đời vì cậu, bao gồm chồng, gia đình và hạnh phúc. Bà chỉ có mình cậu, họ nương tựa nhau mà sống.

Một cảm giác ăn năn hối hận dâng lên như cơn sóng lớn đập ạt vào người, mạnh hơn bất cứ lúc nào trước đây, cậu cảm thấy nghẹt thở, không thể thở, tim đập thình thịch nơi cổ họng, muốn nhổ hết ra, giá như không có tim thì nỗi đau có lẽ cũng tan theo.

Nếu thuở nhỏ cậu đã hiểu chuyện, có ai chịu lắng nghe tiếng lòng của cậu, cậu thà chết cũng không muốn mẹ phải hy sinh chính mình, tính cậu nhạy cảm mong manh, chịu không nổi gánh nặng của đời, cũng khó chịu nổi sự nhẹ bẫng của đời.

Mẹ Kiều càng khóc càng thấy không cam: “Lần này dù là kỉ luật cảnh cáo hay kỉ luật nặng, học sinh ba tốt của thành phố sau này coi như hết hy vọng, kỳ thi đại học mất cơ hội cộng điểm; trường Trung học Lô Loan hàng năm có suất bảo đảm vào Phúc Đán hoặc Giao Thông, con cũng không đủ tư cách được chọn rồi……”

Cậu bỗng thì thầm: “Mẹ yên tâm, con không cần cộng điểm hay suất bảo đảm, con vẫn có thể thi đậu những trường danh tiếng như Phúc Đán hay Giao Thông.”

“Ai mà biết được! Con đừng tự tin quá.” Mẹ Kiều nghĩ con còn quá trẻ: “Kỳ thi đại học như trăm ngàn binh mã qua cầu khỉ, những học sinh tưởng chắc chắn lên đại học thì sa chân nhiều lắm, được bảo đảm vào còn tốt hơn! Con lại đi đánh nhau với mấy đứa hư, tự chôn vùi cơ hội tốt đẹp của mình……”

“Con buồn ngủ rồi, mai còn phải đi học.” Cậu lên giường đi ngủ, nghe thấy mẹ Kiều ngồi dưới ánh đèn vẫn lải nhải không thôi, không cần nghe rõ cũng biết bà đang kể lại bao nỗi khổ nhiều năm, những hy sinh của mình, những công lao không được đền đáp, phải thốt ra cho hả giận mới chịu.

Cậu trở mình quay mặt vào tường, trong tay vẫn nắm chặt tuýp thuốc mỡ Lương Ly đưa, rồi ngủ thiếp đi.

Trần Hoành Sâm tắm nước nóng xong bước ra, chị gái và anh rể không có nhà, chú Trần có thói quen ăn khuya, cô Đào bèn lấy phần hoành thánh còn thừa từ bữa tối đem đi chiên vàng rồi đưa sang. Mẹ Trần ngồi bên cạnh, gọi Trần Hoành Sâm lại, mở miệng liền hỏi thẳng: “Rốt cuộc vì sao lại đánh nhau, bảo là vì thắng thua bóng rổ thì chỉ có quỷ mới tin.”

Trần Hoành Sâm đáp: “Mẹ mắng thầy hiệu trưởng là quỷ đó kìa!”

Mặt mẹ Trần sầm xuống, liếc sang chú Trần đang ăn hoành thánh chiên: “Ăn ăn ăn, chỉ biết ăn, con trai cũng mặc kệ, bây giờ thì hay rồi, phải bị ghi kỷ luật xử phạt, nhà họ Trần coi như vẻ vang lắm rồi.”

Chú Trần nói: “Hoành thánh này chiên ngon ghê, hai mặt vàng giòn, nhai thơm ngậy, thêm chút dầu ớt chấm vào thì lại càng đậm đà.”

Cô Đào nghe khen không nhịn được, nói: “Ông đợi chút, tôi đi rót một đĩa dầu ớt ra.”

Chú Trần cười bảo phiền bà quá rồi, rồi quay sang mẹ Trần, gắp một cái đưa cho bà nếm thử, thấy bà không ăn thì cắn một miếng, vừa nhai vừa nói: “Nó chịu nói như vậy thì chắc chắn có lý do của nó, mình cần gì phải ép quá, cũng đâu còn là trẻ con, nặng nhẹ nó biết chứ, nhắm một mắt mở một mắt cho qua thì có sao.”

Mẹ Trần lườm ông: “Chính vì mình nuông chiều nó nên nó mới không coi ai ra gì.”

Thấy nguy cơ tạm yên, Trần Hoành Sâm thừa lúc cô Đào đem dầu ớt tới, lén chuồn về phòng, từ dưới gầm giường lôi ra một cuốn Playboy, lật lật vài trang lại thấy chẳng có gì thú vị, cậu bèn nhét lại chỗ cũ, kéo công tắc đèn tắt phụt, mắt thoáng chốc tối om, dần dần quen rồi thì phía trước vẫn sáng, ngoài cửa sổ đối diện đường Hoài Hải, biển quảng cáo khổng lồ gắn đèn neon, chớp nháy một mảng đỏ lờ mờ hắt vào phòng. Mơ màng nghe có tiếng gõ cửa, cậu hỏi: “Ai đó?”

Cửa “kẽo kẹt” từ ngoài đẩy mở, một cô gái thò đầu vào, mím môi cười nói: “Anh ngủ rồi à, vậy thì em đi đây!”

“Đi cái gì mà đi, vào đây cho anh.” Trần Hoành Sâm chưa kịp nghĩ tối nay Lương Ly đến làm gì, chỉ muốn giữ cô lại đã.

Lương Ly bước đến bên giường, hai tay giấu sau lưng, chỉ cười nhìn cậu. Trần Hoành Sâm hơi bực: “Cười gì đó, chưa thấy trai đẹp phong lưu hả?” Cậu lại hỏi: “Có chuyện gì thì nói mau! Giữa trai chưa vợ gái chưa chồng, lửa gần rơm dễ cháy lắm!”

Lương Ly cúi xuống, giọng ngọt như ngậm viên kẹo trái cây đã tan: “Em hỏi anh, lúc em chạy ngang trước mặt anh hôm nay, anh có phản ứng lớn, có… dựng cao không?”

Trần Hoành Sâm huýt sáo, con bé này cởi mở ghê ha!

Trêu ghẹo, trêu ghẹo trắng trợn!

Cậu vươn tay chộp lấy cánh tay cô kéo ngã vào lòng, Lương Ly đứng không vững ngã sấp xuống, cậu ôm chặt eo cô, lật người đè lên: “Muốn biết phải không, tự em sờ thử đi, tự sờ!”

Cậu tự thấy thân thể mình khỏe mạnh, vậy mà thở gấp như con ngựa vừa chạy vạn dặm.

“Đồ lưu manh, công tử phong lưu. Em đâu có mắc lừa.” Lương Ly ở dưới thân cậu giãy giụa, nhưng không hề tức giận, nụ cười ngọt ngào muốn lấy mạng người.

Phải rồi, đó mới chính là chim hoàng ly nhỏ của cậu!

“Không sờ hả!” Cậu thở hổn hển: “Không sờ thì thôi, anh nói cho em biết, sau này anh nhất định sẽ cưới em!”

Cậu cúi xuống hôn lên mặt, lên môi cô, bàn tay luồn vào áo len, nắm lấy đôi gò bồng…

Một hồi còi xe chở phân dài và trầm phá tan cảnh mộng mị trong đêm, có người đàn ông hướng vào cửa sổ hô: “Đổ bô! Nhanh lên, xe sắp chạy rồi!”

Chính là giọng của cậu ruột Lương Ly.

Cả tòa nhà vang tiếng chân như muôn ngàn quân ngựa lao xuống dưới, Trần Hoành Sâm bật ngồi dậy, mồ hôi đầm đìa trên trán.

Ngoài cửa sổ rạng dần ánh sáng trắng mờ, tiếng người ồn ào, tiếng chuông xe leng keng.

Cậu ngẩn ngơ nhìn giường, nào có bóng dáng Lương Ly, dưới háng khó chịu, chỉ là một giấc mộng xuân mà thôi.

Cậu thay quần áo sạch, vào nhà vệ sinh rửa mặt, chẳng còn bụng dạ ăn sáng, khoác cặp xuống nhà.

Trong ngõ thấy Lương Ly đang đánh răng ở vòi nước, mắt ngái ngủ, miệng đầy bọt trắng, trong mắt cậu lại thấy cô vô cùng xinh xắn.

Bất giác nhớ tới cảnh tối qua cậu ôm cô quấn quýt, dù chỉ là ảo ảnh nhưng mà thực sự quá kích thích!

Mặt cậu bỗng đỏ bừng, không nói lời nào mà đạp xe ra khỏi ngõ, cậu nghĩ chắc hẳn mình đã phát điên rồi.

Sau này cậu mới hiểu ra một câu: Người tình trong mắt hóa Tây Thi.

Chương 65: Lần này là hàng thật giá thật, phim hành động ba cô nương yếu ớt và trăm gã trai lực lưỡng

*

Trung học Lô Loan muốn nhanh chóng dẹp ảnh hưởng, kết quả xử phạt rất nhanh đã có!

Trần Hoành Sâm cầm đầu đánh nhau, vi phạm nghiêm trọng quy định kỷ luật trường, bị ghi một lỗi nặng trong học bạ, đồng thời phải chịu trách nhiệm bồi thường toàn bộ chi phí thuốc men cho Tiết Tùng; Lý Đa Trình, Vương Côn, Trương Bằng Phi… không những không can ngăn mà còn hùa vào đánh nhau, tùy theo mức độ mà bị ghi lỗi trung bình, lỗi nhẹ; chỉ có Kiều Vũ bị cảnh cáo bằng miệng; tất cả đều phải viết một bản kiểm điểm sâu sắc và dán công khai trên bảng thông báo để răn đe.

Buổi học chiều kết thúc lúc năm giờ rưỡi, bảy giờ vào học buổi tối, ở giữa có khoảng thời gian nghỉ ngơi. Phần lớn bạn học hoặc mang cơm theo, hoặc mua chút bánh điểm tâm lót dạ, sau khi tan học tối mới về nhà ăn cơm.

Lương Ly cùng Vương Liễu rủ nhau đi ra cổng trường, cứ mỗi khi đến chiều tối, nơi ấy là chỗ buôn bán nhộn nhịp. Có hoành thánh chiên, mì Dương Xuân, bún tàu đậu hũ chiên, lại có chiếc lò gió nhỏ đặt chiếc nồi thép, bên trong nhét đầy bánh ú, nắp nồi hé một nửa, khói trắng bốc nghi ngút, thỉnh thoảng còn luộc vài bắp ngô vàng ươm, hương nếp bánh ú quyện cùng mùi ngọt thoang thoảng.

Bánh ú chỉ bán hai loại: bánh nếp trắng và bánh nếp nhân táo đỏ, giá rẻ hơn nhiều so với hoành thánh, mì hay bún tàu, lại chẳng cần chờ, đưa tiền là có ngay, được học sinh nghèo tiền tiêu vặt ưa chuộng nhất.

Ban đầu chỉ có một quầy bán, sau lại thêm một quầy nữa, người bán trẻ quấn tạp dề, đứng dậy mở nắp nồi, cúi đầu nheo mắt, từ hơi nóng bốc mù mịt gắp ra hai cái bánh ú trắng, cắt đứt sợi dây bông, nhanh nhẹn lột đi hai ba lớp lá xanh thẫm, cắm vào một cây xiên tre, lăn qua bát đường trắng rồi đưa cho hai cô. Dịch vụ lột lá nhúng đường như thế này trước kia vốn không có.

Lương Ly và Vương Liễu vừa ăn vừa đi về phía bảng thông báo, thấy nơi ấy bị vây chật kín, mãi mới chen vào được bên trong, đọc hết các bản kiểm điểm, bình luận chữ viết của Kiều Vũ và Trần Hoành Sâm rất đẹp, câu cú cũng trôi chảy, còn bọn Lý Đa Trình thì viết có phần buồn cười. Ánh chiều tà tàn dần, hoàng hôn lụi xuống, trăng treo lên lưng chừng ngọn cây, ánh sáng mờ đi, hai cô mới quay về lớp.

Trần Hoành Sâm, Lý Đa Trình, Vương Côn mấy người đang đánh bóng rổ ở sân vận động, sắp có hội thao cấp khối, rảnh rỗi thì ra luyện tập, đánh chán rồi, mấy người ngồi trên ghế uống nước ngọt muối. Vương Côn thở hổn hển nói: “Dựa vào cái gì mà bọn mình bị ghi lỗi nặng, lỗi trung bình, lỗi nhẹ còn Kiều Vũ chỉ bị cảnh cáo miệng, thiên vị quá rồi!”

Lý Đa Trình liền tiếp lời: “Tôi nghe nói, mẹ cậu ta ba ngày hai lần chạy vào phòng hiệu trưởng Chu, khi thì khóc, khi thì quỳ, khi thì van xin, chẳng cần thể diện gì hết, làm ầm ĩ đến mức hiệu trưởng Chu chẳng còn cách nào, chỉ cho cảnh cáo miệng thôi mà bà ta còn chưa vừa ý đó!”

Đang nói thì thấy Kiều Vũ khoác cặp đi từ xa lại, Trần Hoành Sâm hạ giọng: “Tôi với cậu ấy là bạn nối khố, lớn lên cùng một xóm, tính tình cậu ấy tôi rõ nhất, chắc chắn cậu ấy cũng chẳng muốn thế này. Tóm lại, cậu ấy là cậu ấy, mẹ cậu ấy là mẹ cậu ấy, nể mặt tôi đừng làm khó Kiều Vũ.”

Kiều Vũ đến gần, chẳng ai mở miệng, bầu không khí rõ ràng có chút gượng gạo, người thì uống nước, người thì buộc dây giày, người thì lau mồ hôi, Vương Côn ở bên cạnh đập bóng rổ, dội xuống mặt sân uỳnh uỳnh vang dội.

Vẫn là Trần Hoành Sâm lên tiếng trước: “Cậu đeo cặp, không lên lớp buổi tối hả?” Kiều Vũ gật đầu: “Giáo viên chủ nhiệm đi họp ở sở giáo dục, học tiết tối muốn đi hay không thì tùy!”

Vương Côn chửi thề một tiếng: “Sao không ai báo cho tụi tôi? Lớp trưởng ăn cứt rồi hả!”

Kiều Vũ nói: “Mới nhận được thông báo, tôi qua đây cũng để nói vậy thôi.” Thấy không ai nói thêm, cậu nói bằng giọng nhạt nhẽo: “Thật ra tôi chẳng thấy may mắn gì cả! Còn khó chịu hơn chết!”

Lời nói mập mờ, người hiểu thì sẽ hiểu, bàn tay siết chặt quai cặp trước ngực, đang định quay người bỏ đi thì Trần Hoành Sâm ném cho cậu một chai nước ngọt muối, rồi quay sang bảo bọn Lý Đa Trình: “Kiều Vũ số còn tốt hơn tụi mình, để cậu ta bao, thế nào?”

Bọn Lý Đa Trình lập tức hưởng ứng, lòng trống rỗng của Kiều Vũ bỗng chốc được lấp đầy, giọng cậu khàn khàn: “Không thành vấn đề. Tôi bao ăn gà rán KFC.”

Đắt lắm đó! Trần Hoành Sâm nói: “Ăn thì thôi đi, hiếm khi không phải lên lớp buổi tối, nghĩ thêm chỗ khác coi!”

Vương Côn bỗng ánh mắt láo liên, cười khẽ: “Hay là… hay là đi rạp chiếu băng trên đường Tung Sơn? Nghe bảo khá kích thích đó!”

Trương Bằng Phi bĩu môi tỏ vẻ khinh thường: “Ý cậu nói rạp Vĩnh Hưng hả! Tôi đoán ngay mà, chắc chắn cậu chưa từng vô đó. Ông chủ đó thật ra chẳng có băng gì, chỉ viết mấy chữ mập mờ trên cái bảng đen ngoài cửa, dụ người ta mắc lừa thôi.”

“Cậu nói như thể rất rành lắm vậy!”

“Tất nhiên, ai từng mắc lừa thì đều hiểu hết!”

Trần Hoành Sâm cười nói: “Vậy cậu phải kể cho rõ, sao lại mắc lừa?”

Trương Bằng Phi muốn nói cho hả dạ: “Ông ta viết trên bảng đen, một người đàn ông và hai người đàn bà quấn quýt ái tình. Vậy cậu nói có nên vô xem không?”

“Phải xem chứ!” Cả bọn đồng thanh.

“Tôi bỏ ra một hào, kết quả chiếu ‘Bạch Xà truyện’, còn là Kinh kịch, é é a a, làm người ta buồn ngủ muốn chết đi được. Ai ngờ hôm sau, tôi đi ngang qua, ông ta lại viết trên bảng đen…”

“Viết cái gì?”

“Một người đàn bà và bảy người đàn ông sống những ngày đêm trong rừng. Nói đi, có đáng xem không?”

“Nhất định phải xem!”

“Tôi lại tốn một hào, mẹ kiếp, chiếu ‘Công chúa Bạch Tuyết’… hoạt hình Mỹ!”

Cả đám cười ầm.

“Tôi nói với bản thân, không bao giờ bị lừa nữa. Ai ngờ ông ta lại viết, phim cổ trang, một công tử nhà giàu và mấy tiểu thư trong phủ ăn chung ngủ chung bí mật. Lòng tôi lại ngứa ngáy!”

“Tôi thấy cậu lại sắp bị lừa nữa rồi!” Khóe miệng Lý Đa Trình cười đến tận mang tai.

“Tôi lại mua vé vô, kết quả là ‘Hồng Lâu Mộng’, bản quay ở Đài Loan, còn hát Hoàng Mai hí nữa, tôi lại buồn ngủ từ đầu đến cuối.”

“Tôi thề sẽ không mắc lừa nữa. Một hôm tôi đi ngang rạp, ông chủ chặn tôi hỏi, sao không tới coi băng nữa? Tôi chửi ông ta, treo đầu dê bán thịt chó. Ông ta vỗ ngực cam đoan, lần này là hàng thật giá thật, phim hành động ba cô nương yếu ớt và trăm gã trai lực lưỡng, ông ta nhấn mạnh là phim hành động, không quá kích thích đâu, nhưng giá năm hào, vì đàn ông nhiều, phải từng người một… cho nên thời gian khá dài.”

Trần Hoành Sâm nói: “Đúng là đồ lưu manh, chắc cậu lại mắc lừa rồi!”

Trương Bằng Phi nhăn mặt: “Đ* m*! ‘Thủy Hử truyện’! Mấy chục tập.”

Cả đám đập đùi cười khùng khục như ngỗng, học sinh đi ngang cũng nhìn sang kinh ngạc, nhưng họ chẳng thèm để ý.

Kiều Vũ tựa vào khung bóng rổ uống nước ngọt muối, mặt cũng đầy nét cười, bỗng có người khẽ chọc vào cánh tay cậu, quay sang thì thấy một nữ sinh lạ, trên tay cầm lá thư, cậu hiểu ngay là chuyện gì, giọng đầy chán ngán: “Không thích.” rồi không đoái hoài nữa.

Vương Côn nói: “Hôm qua tôi còn đi ngang đường Tung Sơn, hình như mới mở thêm một rạp băng nữa, ngay đối diện rạp Vĩnh Hưng, bảng trắng ngoài cửa viết có ‘Vượng Giác Ca Môn’, ‘Thiên Trường Địa Cửu’, còn có một phim mới ‘Nam hoan nữ ái’. Người coi đông lắm, ngoài cửa còn có người hút thuốc ngồi chờ.”

“Chắc là ổn đó, đáng tin hơn mấy thứ Trương Bằng Phi coi nhiều.”

Cả bọn bàn bạc xong, quyết định đi rạp chiếu băng coi phim, để Kiều Vũ bao.

Mấy đứa đi xe đạp thành hàng trên đường Hoài Hải, đèn xanh đèn đỏ nhiều cực kỳ, ngã tư nào cũng có. Lúc dừng lại chờ, Trần Hoành Sâm bất giác liếc sang cửa tiệm đồ lót Cổ Kim, trong tủ kính bày mấy ma nơ canh nhựa, mặc đủ kiểu áo ngực và quần lót, có cái màu hồng nhạt viền ren trông khá đẹp, cậu nhìn thêm mấy lần, ghi nhớ trong lòng.

Chương 66: Cô nói như thể đang kể lại trải nghiệm của người khác, không mang theo chút cảm xúc nào.

*

Đường Tung Sơn là con phố nhỏ vắng lặng, ánh sáng lờ mờ. Bọn họ vừa đạp xe vừa nói nói cười cười, thấy sắp đến nơi thì dừng xe bên đường, định đi bộ qua, chỉ mấy bước là tới.

Vương Côn bỗng khựng lại: “Không đúng, bình thường trước cửa người chen chúc chờ, sao giờ ngay cả cái bóng cũng chẳng thấy?”

Mọi người bắt đầu do dự, Kiều Vũ nhìn sang, cửa đóng chặt, bên cạnh có một ô cửa sổ vuông nhỏ, trên đó dùng chu sa viết hai chữ to “mua vé”. Bên trong ô cửa sáng ánh đèn vàng cam, ánh sáng mờ ám từ đó hắt ra.

Đèn đã bật, chứng tỏ rạp chiếu phim vẫn đang mở cửa. Họ lại nhìn sang đối diện là rạp phim Vĩnh Hưng, không thấy tấm bảng trắng, cửa bán vé cũng đóng, cách đó không xa có một người đàn ông trung niên rút tay trong ống tay áo, đứng lặng quan sát tình hình bên đối diện. Kiều Vũ bèn gọi Trương Bằng Phi lại, khẽ chỉ cho nhận diện: “Người đó, từng gặp chưa?”

Trương Bằng Phi nhìn kỹ, liền tức giận: “Chính là ông chủ rạp Vĩnh Hưng vô đức vô lương đó.”

Trong lòng Kiều Vũ đã hơi hiểu ra, nghe Lý Đa Trình nói: “Không cần làm quá, chắc người đến xem xong thì đã giải tán cả, tụi mình đi thì giá vé còn có khi rẻ hơn.”

Cậu ta lập tức ngăn lại: “Tôi thấy bên trong có gì lạ, tốt nhất đừng manh động.”

Lý Đa Trình thì không tin: “Tôi giả vờ hỏi đường, tiện thể thăm dò ở cửa bán vé.” Vừa dứt lời đã định bước tới, bỗng bị Trần Hoành Sâm nắm chặt cánh tay kéo lại.

Cậu ya còn chưa kịp hỏi chuyện gì thì thấy cánh cửa rạp phim đang đóng bỗng mở bật ra, ba cảnh sát đội mũ vành rộng đi trước, phía sau theo sát là mười lăm mười sáu người, lại thêm năm sáu cảnh sát khác xách ba thùng lớn băng video, mấy chiếc xe cảnh sát không biết từ đâu chạy đến, ngay cả ông chủ và cô bán vé cũng bị đưa đi.

Bọn họ nhìn nhau, tim đập thình thịch, nghĩ lại mà thấy rùng mình. Ai nấy đều đang bị kỷ luật treo trên lưng, nếu lúc nãy mà liều lĩnh bước vào thì đã bị bắt quả tang rồi!

Lý Đa Trình vội vòng tay ôm vai Kiều Vũ, chân thành nói: “Ân nhân ơi, may mà có cậu kéo chúng tôi kịp lại, mới không gây ra họa lớn!” Vương Côn tò mò hỏi: “Kiều Vũ, sao cậu phát hiện ra có gì lạ vậy?”

Kiều Vũ đáp: “Ông chủ Vĩnh Hưng không lo làm ăn, lại chịu đứng trong bóng tối mà theo dõi rạp đối diện, chẳng lẽ ông ta bị điên sao! Nhất định là thấy bên kia phim nhiều, khách cũng đông, kiếm được tiền, trong lòng ghen tị, mà rạp này chắc cũng chiếu mấy phim kích thích, bị ông ta nắm được sơ hở, liền tố cáo lên công an.”

Mọi người nghe xong đều thấy có lý. Trải qua chuyện này, ai nấy cũng chẳng còn tâm trạng xem phim nữa. Một cơn gió lạnh lùa qua, thổi đến rợn cả người, Vương Côn bèn đề nghị: “Trong hẻm phía trước có bán mì hoành thánh nồi đất, ăn rất ngon, hay là đi làm một tô?”

Đi thêm vài bước, quả nhiên dưới mái vòm đầu hẻm sáng đèn, bày biện bếp lò nồi niêu cùng ba bốn bộ bàn ghế cũ mới xen lẫn, không có khách nào, mấy cái bàn lập tức bị họ ngồi kín.

Kiều Vũ đi trả tiền, kiểu hàng quán nhỏ buôn bán ở đầu hẻm như thế này vốn làm ăn lời lãi ít, cho nên giá rất rẻ. Hoành thánh nồi đất từng tô nóng hổi được bưng ra, tôm khô, trứng vụn, rong biển, hành hoa, ngò rí phủ đầy lên mặt, che khuất cả hoành thánh. Mỗi viên hoành thánh to cỡ trái banh bàn, tròn trĩnh, cắn một cái là nhân rau thịt, Trần Hoành Sâm gọi thêm dầu ớt chan mấy giọt, ăn đến nỗi sống mũi rịn mồ hôi.

Ăn xong hoành thánh thì ai về nhà nấy, Trần Hoành Sâm và Kiều Vũ quay lại hẻm, mẹ Kiều kéo tay áo đứng chờ trong gió, thấy hai đứa liền hỏi: “Sao hôm nay về trễ vậy?”

Trần Hoành Sâm vội cười nói: “Dì Kiều, là con kéo Kiều Vũ đi ăn hoành thánh cùng con.”

Kiều Vũ thản nhiên đáp: “Bụng con đói.”

Mẹ Kiều ngạc nhiên bật cười: “Dì có nói gì đâu, căng thẳng cái gì! Bụng đói thì dĩ nhiên phải đi mua mà ăn.”

Bà lại quay sang Kiều Vũ: “Đừng cứ để Hoành Sâm đãi, mẹ cho con tiền tiêu vặt đủ để hai đứa dùng.”

Trần Hoành Sâm cười nói: “Hôm nay thật sự là Kiều Vũ đãi đó!”

Cậu chào hai mẹ con rồi đạp xe loạng choạng vào sâu trong hẻm.

–

Tiêu Na và Lương Ly hẹn gặp nhau ở tiệm gà rán KFC nơi cô làm thêm. Lương Ly đến nơi, thấy Tiêu Na còn rủ thêm hai cô bạn, giới thiệu với nhau, một người tên Từ Lộ, một người tên Diệp Vận. Từ Lộ là bạn học lớp kế toán Lập Tín của Tiêu Na, Diệp Vận hai mươi hai tuổi, ăn mặc thời thượng, làm thuê bán quần áo trên đường Hoa Đình. Họ đều là con cái trí thức thanh niên đi Tân Cương trở về.

Một thanh niên bưng khay vuông đầy gà rán và nước uống lại, anh ta là bạn trai của Diệp Vận, cũng lăn lộn ở đường Hoa Đình kiếm sống, nhưng anh biết may vá, giúp người ta sửa ống quần, bó eo hay thay dây kéo, bận rộn suốt ngày. Anh đặt đồ ăn lên bàn, chào hỏi dăm câu rồi vội đi, tiệm không thể thiếu người.

Mấy cô ríu rít trò chuyện, nhanh chóng thân thiết, chẳng tránh khỏi nhắc đến những chuyện ở Tân Cương, ai nấy đều thấy vô cùng gần gũi.

Diệp Vận dùng khoai tây chiên chấm sốt cà đỏ au, nhất định phải chấm dày mới chịu, nên sốt cà nhanh chóng hết, Tiêu Na lại đi lấy thêm mấy gói.

Diệp Vận nói: “Khoai tây Tân Cương vẫn ngon hơn, luộc chín bóc vỏ, vừa bùi vừa ngọt. Chị không thích Thượng Hải, chẳng có cảm giác thuộc về, lúc nào cũng như khách ở nơi này. Có lẽ do trải nghiệm của chị.”

Tiêu Na cắn ống hút, giọng cũng hơi dẹt: “Chưa bao giờ nghe chị nhắc qua.”

“Vậy à? Chị chưa từng kể cho mấy em sao?!” Cô mỉm cười: “Chị nhớ hồi đó đang học lớp mười, là tiết Toán, chị học cũng khá lắm. Học giữa chừng, chủ nhiệm gọi chị ra, mẹ dẫn chị ra ga tàu, đưa vé với vali đã soạn sẵn, còn có địa chỉ nhà ngoại ở Thượng Hải, rồi đẩy thẳng chị lên toa tàu. Mơ mơ hồ hồ mà tới Thượng Hải. Điều chị tiếc nhất là không kịp tạm biệt mấy người bạn thân, với cả cô giáo Văn cũng rất tốt với chị, ba thì không gặp được, lúc đó ông đi công tác.”

Lương Ly hỏi: “Vậy ngoại có thương chị không?”

Diệp Vận nhún vai: “Thương gì chứ? Chị hiểu được mà. Lúc chị sinh ra, bà không hề gặp, không bế, không nuôi, bỗng dưng lại có một đứa con gái chạy về, ăn của bà, dùng của bà, ở nhà bà. Nhà bà không lớn, lại còn ở chung với cậu mợ. Cậu mợ sợ chị về giành nhà, ba ngày hai bữa cãi vã ầm ĩ. Chị cũng không được đi học, tuổi đi làm thì nhỏ quá, cũng chẳng có tiền, ngày ngày ngồi lì trong phòng, mắt trừng mắt với bà. Em nghĩ tâm trạng bà có tốt nổi không! Muốn đuổi chị đi lại vướng máu mủ, thế là chửi, lấy đế dép ném chị. Chị gồng đến mười tám tuổi, thật sự chịu không nổi nữa nên bỏ nhà ra đi. Nhưng đời này vẫn còn người tốt, lúc chị tuyệt đường sống thì gặp bạn trai, anh ấy giới thiệu chị đi bán quần áo, bao ăn ở, coi như yên ổn.” Cô kể như đang nói chuyện của người khác, giọng nhẹ tênh.

Từ Lộ hỏi: “Từ đó đến giờ chị chưa từng về nhà ngoại sao?”

Diệp Vận cười: “Chị bỏ đi là giận dỗi, sau đó khoảng một tuần, chị đến đồn công an hỏi, có ai báo mất tích thành viên gia đình không? Thì chẳng hề có, họ còn mong chị biến đi ấy chứ. Chị nghĩ, cho dù có chết ngoài đường thì cả đời này chị cũng không quay lại nữa.”

Lương Ly nghe mà xót xa: “Chị sống cực khổ vậy, mẹ có biết không?”

Nhắc đến mẹ, sắc mặt Diệp Vận thoáng đổi, cô lau khóe môi dính sốt cà rồi lạnh lùng nói: “Chị chỉ thư từ với ba thôi, nói thật, chị rất hận bà ấy!”