Thẻ: Lương Trần Mỹ Cảnh

Chương 108: Lương Ly cũng đang tự hỏi, cô có đức có tài gì chứ……

*

Sáng mùng Một Tết, nhà họ Thẩm quây quần bên bàn ăn bánh trôi. Ăn ngán nhân mè đen rồi, lần này gói nhân thịt tươi, vừa cắn một miếng là nước súp tràn ra, nóng rát cả lưỡi.

Lương Ly hạ quyết tâm: “Con có một chuyện muốn nói……” Nhưng lại bị cậu chen ngang: “Mẹ, hôm qua dì Kiều nhờ mẹ tìm Bảo Trân làm gì thế? Sau đó Mộng Long đòi đi vệ sinh, con không nghe được!”

Mẹ Thẩm nói: “Vì chuyện Kiều Vũ đi du học, hình như là muốn nhờ Bảo Trân dò hỏi xem trường nào danh tiếng tốt, học phí hợp lý, lại còn có học bổng, có thể học tiếp nghiên cứu sinh. Mẹ nghe lộn xộn quá nên liền gọi điện cho Bảo Trân, để họ tự liên hệ với nhau.”

Thẩm Hiểu Quân bày tỏ tán đồng: “Sau này Kiều Vũ muốn có thành tựu, ra nước ngoài học thêm là con đường tất yếu. Nó cũng siêng năng chịu khó, chỉ là kinh tế thì bức người ta đến chết.” Anh lại thở dài một tiếng: “Chuyên ngành này như Trần Hoành Sâm, nhà cửa khá giả thì học cũng được, gánh nổi, còn dì Kiều thì lòng tham cao quá, chẳng lo tình hình thực tế của mình. Con nhìn Kiều Vũ lớn lên, thấy nó thật là khổ, tuổi còn nhỏ mà già dặn, trong bụng chứa đầy tâm sự. Nếu chọn ngành khác, tốt nghiệp Phúc Đán sau này đi làm chắc chắn không tệ, nó cũng có đầu óc, ngày sau tự làm ông chủ kiếm nhiều tiền, con đường này đâu kém gì làm nhà ngoại giao.”

Mẹ Thẩm nói: “Ngày xưa con cứ đòi dọn khỏi Quang Minh Thôn, đi làm cá thể, mẹ không chịu, con cũng đi đó thôi. Người ta mỗi người một chí hướng, mỗi người một cách sống, con quan tâm chi nhiều!”

Thẩm Hiểu Quân cười nói: “Chẳng phải con nói chơi chơi với mẹ thôi sao, thuận miệng nói giỡn một chút mà.”

Lương Ly xen vào: “Con có chuyện muốn nói.” Trương Ái Ngọc đang dùng khăn ấm lau cái miệng dính dấp của Mộng Long, thuận miệng hỏi: “Chuyện gì vậy?”

“Con đang yêu đương!” Cô mặt đỏ tim đập dồn dập, thở gấp gáp mà tuyên bố.

“…….” Mẹ Thẩm, Thẩm Hiểu Quân và Trương Ái Ngọc ngẩng đầu nhìn cô một cái, thế rồi…… lại tiếp tục ăn bánh trôi.

Chỉ có Mộng Long là hưởng ứng nhất, “a da” kêu ngạc nhiên, dồn sức vỗ đôi bàn tay mũm mĩm.

Lương Ly sững sờ, ánh mắt lần lượt lướt qua gương mặt của họ, chuyện gì vậy…… chẳng lẽ không nghe rõ sao? Cô lại lặp lại một lần nữa: “Ngoại, cậu, mợ, con đang yêu đương.”

Mẹ Thẩm hỏi: “Bánh trôi còn ai muốn nữa không?”

Hiểu Quân nói: “Bánh trôi này con còn ăn thêm hai cái. Ái Ngọc, em thì sao?”

Trương Ái Ngọc cố nén cười nói: “Em cũng ăn hai cái. Mộng Long thì thôi, khó tiêu. A Ly, con còn muốn ăn không?”

“Mọi người đều không quan tâm con.” Lương Ly tủi thân đến đỏ cả hốc mắt.

“Không quan tâm con?” Thẩm Hiểu Quân cười mà như không: “Chẳng phải là đang yêu đương với thằng nhóc Trần Hoành Sâm đó sao.”

Lương Ly giật mình, sao cậu lại biết?

Thẩm Hiểu Quân nhìn sắc mặt cô càng thêm bực tức: “Cậu sao không biết? Trong hẻm ai mà không hay, cả nhà mình lại thành người biết sau cùng. Con đã muốn giấu thì giấu cho kỹ, ở trong hẻm bày mặt bày miệng ra đó là chuyện gì hả?!”

Lương Ly thẹn thùng đến mức tai má đều đỏ bừng, ngoan ngoãn nghe dạy bảo. Mẹ Thẩm nói: “Con còn đang học đại học, với Sâm Sâm phải biết chừng mực, nhà mình là gia đình chính thống giữ quy củ, giống như trước kia cô sinh viên của thầy Diêu, chưa cưới mà có thai, chuyện nhục nhã như vậy tuyệt đối không được phép xảy ra.”

Trương Ái Ngọc ghé sát tai cô khẽ hỏi: “Hai đứa chưa làm cái đó chứ?”

Lương Ly vội vàng lắc đầu: “Làm sao có thể chứ!”

Thẩm Hiểu Quân dịu giọng lại: “Sau này con bước vào xã hội đi làm, đàn ông xuất sắc kiệt xuất có rất nhiều, đừng vội vàng treo cổ trên cái cây phát tài là Trần Hoành Sâm.”

Mẹ Thẩm lại không bằng lòng, bà vẫn rất thiên vị Trần Hoành Sâm, lập tức phản bác: “Sâm Sâm thì có gì không tốt? Mẹ nghe nói nó còn đạt giải thưởng thiết kế quốc tế gì đó, tuổi trẻ tài cao, chẳng kém ai, mẹ thấy cây phát tài này rất có tiền đồ!”

Trương Ái Ngọc cũng đồng ý: “Sâm Sâm với A Ly là thanh mai trúc mã, trai tài gái sắc, lại còn rất hợp tính khí, anh đừng đeo kính màu mà nhìn người.”

Lương Ly chu môi, kiên định tỏ rõ quyết tâm: “Con chỉ thích anh ấy, đời này con theo anh ấy thôi!”

Thẩm Hiểu Quân nghiêm mặt: “Con còn nhỏ, đừng để tình yêu ràng buộc, hãy dồn nhiều tinh lực cho việc học. Ý kiến của cậu là, con học quốc tế tài chính, có thể giống như Kiều Vũ, đi trao đổi sinh viên rồi học tiếp cao học là tốt nhất. Sau này trở về chính là nhân tài tinh anh. Yên tâm, tiền du học để cậu lo hết. Hơn nữa Bảo Trân trong thư từ cũng nhiều lần nhắc đến chuyện con du học, sau này qua đó, nó còn có thể chăm lo sinh hoạt thường ngày cho con.”

Mẹ Thẩm nói: “Lúc nãy con còn nói mẹ Kiều Vũ, giờ lại xúi A Ly đi cùng một con đường. Để nó tự nghĩ, tự quyết định, đừng ép nó!”

Bà đứng dậy đi vào bếp nấu bánh trôi.

Lương Ly bị đề nghị bất ngờ của cậu làm rối loạn cả tâm tư.

Cuộc thi thiết kế kiến trúc mà Trần Hoành Sâm tham gia có hàm lượng vàng rất cao. Sau khi đoạt giải, anh liên tục được đài truyền hình và báo chí phỏng vấn đưa tin, danh tiếng bên ngoài trường vang dội, trong trường thì ai cũng biết, nhiều chuyện về đời sống riêng của anh cũng trở thành đề tài trà dư tửu hậu.

Cuộc thi hát thường niên trong khuôn viên đại học lại đến đúng hẹn, ban nhạc “Ma Đồng Tam Thánh” của Trần Hoành Sâm cũng bắt đầu tập luyện. Họ chọn ca khúc “Chung Cổ Lâu” của Hà Dũng, độ khó nằm ở phần phối nhạc cụ, nếu có thể diễn tốt chắc chắn sẽ gây tiếng vang. Tay guitar Mạnh Phi là người Bắc Kinh, từ nhỏ học tam huyền cầm, Trần Hoành Sâm liền để anh ta đánh tam huyền, còn mình chơi guitar điện, nhưng vẫn thiếu một người biết thổi sáo. Lương Ly ở phòng ngoài vừa làm bài tập vừa đợi Trần Hoành Sâm, làm xong rồi thấy họ còn hát say sưa, cô mở máy tính, nghĩ ngợi một lát, vào hệ thống DOS, dùng tài khoản của Trần Hoành Sâm đăng nhập BBS của Đồng Tế, đi lung tung khắp nơi, thấy chuyên mục nào có nhiều phản hồi thì vào đó. Cô gõ lệnh vào mục “Đồng Tế tán gẫu”, lập tức sững sờ, một bài viết có tiêu đề: “Bạn gái của Trần Hoành Sâm rốt cuộc có bản lĩnh gì!” đứng chễm chệ trên đầu bảng, bình luận vẫn không ngừng nhảy lên.

Cô mở bài viết chính, hiển nhiên là một nữ sinh viết, trong lời lẽ toàn là sự ngưỡng mộ dành cho Trần Hoành Sâm, tiện thể nhắc tới cô – bạn gái hạng quần chúng, bày tỏ sự khó hiểu tột độ, Trần Hoành Sâm thích cô ở điểm nào? Còn kèm cả ảnh chụp hai người. Lương Ly chăm chú nhìn kỹ, người đó quả thật cũng khá xinh đẹp.

Bình luận phía dưới đủ loại đủ kiểu, hiển nhiên có cả sinh viên ngành tài chính cùng trường quen biết cô cũng đang ẩn danh theo dõi, rồi bất ngờ lộ mặt, moi luôn bảng điểm của cô ra. Mặt Lương Ly đỏ ửng, quả thật chẳng có gì đáng để kiêu ngạo, không có tài nghệ, cũng chưa từng đoạt giải gì, phía dưới là một loạt những lời chế giễu. Hầy, cô có đức có tài gì chứ……

Lương Ly cũng đang tự hỏi, cô có đức có tài gì chứ……

Có người bình luận: bạn gái anh ta da trắng dáng đẹp ngực to, sắc đẹp là chân lý, Trần Hoành Sâm rốt cuộc cũng là người thường, làm sao tránh khỏi thế tục cho được, đàn ông chẳng phải đều háo sắc sao! Lại thêm một đám hùa theo: kẻ dựa vào sắc đẹp thì khi nhan sắc phai tàn, tình cũng nhạt, tình nhạt thì ân đoạn! Trong giới thiết kế chẳng thiếu gì tiên nữ đẹp nghiêng nước nghiêng thành, những sư tỷ lăn lộn ngoài xã hội vừa tài vừa sắc càng thêm quyến rũ.

Trần Hoành Sâm ra khỏi phòng tập trước tiên, thấy sắc mặt cô không tốt: “Sao thế? Đợi chán rồi hả!”

Lương Ly cất sách vở vào cặp, mấy người Mạnh Phi cũng lần lượt đi ra, bàn nhau đi đâu ăn khuya. Tần Nhã liếc qua Trần Hoành Sâm một cái, nhàn nhạt nói có hẹn với người khác rồi tự rời đi trước.

Trần Hoành Sâm nói: “Ngoài cổng Tây có một tiệm bán cháo cá sống, mùi vị cũng khá, vậy thì đến đó, anh mời khách!”

Lương Ly vốn dĩ là thích ăn cháo cá.

Chương 109: Thực hiện lý tưởng và giá trị của chính mình, giành được sự tôn trọng của đàn ông, mới là điều chúng ta muốn có.

*

Quán cháo cá nhỏ cách cổng trường chưa tới mấy bước, cái dã tâm kiếm tiền sinh viên bày ra rõ mồn một trong khoảng cách ngắn ngủi ấy. Trước cửa treo một tấm vải xanh lam, trên in hoa văn cá và sen, loang lổ xám trắng, kiểu nhuộm thủ công xưa vốn như vậy, thô mộc, cổ phác, khiến người ta như lắng đọng vào dòng chảy thời gian, mà lại chẳng đáng bao nhiêu tiền. Tấm rèm buông lơ lửng, hở nửa dưới, ánh đèn lọt qua, loang một mảng vàng nhạt, tiệm mở cửa suốt hai mươi bốn giờ.

Trong tiệm chẳng có quá bốn năm bộ bàn ghế cũ mới lẫn lộn, nhìn một cái là thấy hết. Tần Nhã và bạn cô ta đang uống cháo, nghe động liền quay lại, có hơi bất ngờ nhưng cũng chẳng lạ, vì hễ là sinh viên Đồng Tế muốn ăn khuya thì đây là chốn đầu tiên nghĩ đến, ngon rẻ, thỉnh thoảng còn có thể tình cờ gặp gỡ nhân vật nổi danh trong trường, như Trần Hoành Sâm, như Ma Đồng Tam Thánh.

Bà chủ dọn một cái bàn, Trần Hoành Sâm ôm vai Lương Ly ngồi kề bên, Mạnh Phi và Đinh Tiểu Minh liếc mắt nhìn trộm Tần Nhã bàn kế, thầm than sự đời vô thường, ngày trước lúc cùng nhau ăn cơm, Tần Nhã còn phải nhờ hai người họ phối hợp thì mới được như ý ngồi cạnh Trần Hoành Sâm… Bà chủ tới hỏi ăn gì, Trần Hoành Sâm gọi một phần cháo cá nồi đất lớn, quay sang hỏi Lương Ly còn muốn gọi gì không, thấy cô lắc đầu, anh lại thêm một đĩa bánh Khương.

Quán nhỏ đã kín chỗ, Lương Ly rõ ràng cảm nhận được từng ánh mắt đánh giá rơi xuống mình, cô có chút không quen, lẳng lặng uống ngụm nước lọc trong cốc.

Tần Nhã đưa sổ và bút qua, nói bạn cô ta muốn chữ ký của Trần Hoành Sâm, anh từ chối, rồi cùng Mạnh Phi, Đinh Tiểu Minh bàn về tiết tấu và cách hát, thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nghe góp ý từ Tần Nhã. Lương Ly thì mân mê chiếc vòng pha lê trà trên cổ tay anh, đó là cô mua cho anh, kéo giãn sợi dây rồi buông ra, bắn vào da thịt anh. Chơi một lát đã bị anh trở tay nắm chặt, mười ngón tay đan vào nhau. Cô gỡ không ra, ngước mắt nhìn anh vừa một lòng hai việc, Trần Hoành Sâm vẫn mặt không đổi sắc trò chuyện với họ, nhưng khóe môi lại từ từ cong lên.

Cháo cá và bánh Khương chẳng mấy chốc đã bưng tới, nắp nồi vừa mở, hơi nóng trắng mờ cuộn thẳng lên, bên trong cơm bung sánh đặc còn đang sôi lục bục, lát cá mỏng tang dần dần chuyển trắng, điểm chút vệt hồng đào cho thấy độ mềm non. Lương Ly định múc, bị Trần Hoành Sâm đón lấy: “Để anh, coi chừng bỏng!”

Anh cầm muôi múc cháo vào bát, cá xếp dày đặc, qua làn hơi nhận ra ánh mắt trêu chọc của Mạnh Phi và Đinh Tiểu Minh, anh mỉm cười nói: “Đừng có chua lòm, tôi nhường phần của tôi cho A Ly rồi, phần của các cậu không thiếu miếng nào.”

Quán này thường đến, trong lòng anh đã rõ ràng bà chủ bỏ cá nhiều ít thế nào.

Mạnh Phi cắn một miếng bánh Khương: “Chị dâu thật có phúc à nha! Được lão đại đích thân ra tay, chị dâu là người đầu tiên đó.” Khóe mắt anh ta thoáng liếc sang thần sắc u ám của Tần Nhã, tiếc thay, hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. Lương Ly chẳng biết đáp sao, ngước mắt nhìn Trần Hoành Sâm, anh cười: “Đừng để ý hai thằng độc thân này! Ăn không được nho thì bảo nho chua thôi.”

Mọi người đều bật cười.

Ăn cháo xong, rời khỏi tiệm, ai về nhà nấy, Trần Hoành Sâm đưa Lương Ly về ký túc xá. Đêm xuân say đắm, đi ngang rừng cây nhỏ, anh ôm lấy cô khẽ đẩy, cả hai đã ép sát vào sau gốc cây, trăng sáng chiếu xuống mặt đất, in bóng hai dáng hình xinh đẹp quấn lấy nhau, bỗng đẩy đưa, bóng hình nứt một khe hở rồi lại nhanh chóng liền lại, lá cành trên đầu bị gió thổi xào xạc, che đi tiếng rên rỉ nồng nàn trong cơn tình tự.

Không biết đã qua bao lâu, Lương Ly ôm chặt lấy eo Trần Hoành Sâm, đầu vùi vào ngực anh thở hổn hển, Trần Hoành Sâm cũng chẳng khá hơn, giúp cô cài lại mấy nút áo vừa bung, giọng khàn khàn nói: “Đợi em tốt nghiệp xong, chúng ta đi đăng ký kết hôn nhé!”

Cái gì cơ?! Lương Ly ngẩng đầu nhìn anh xem có phải đùa không, chỉ thấy đôi mày đen rậm và đôi mắt sâu thẳm như rơi đầy sao trời. Anh khẽ hôn chiếc mũi của cô: “Sớm muộn gì cũng phải cưới, anh yêu em, anh chờ không nổi nữa rồi.”

Cô không lên tiếng, một lúc sau mới lí nhí: “Anh yêu em ở chỗ nào vậy? Em xem bài đăng trên BBS, mới thấy khoảng cách giữa em và anh xa lắm, như trời cao đất rộng, như chim và cá chẳng bao giờ gặp nhau, em thật sự không với cao tới anh.”

Trần Hoành Sâm hơi ngẩn ra, bỗng bật cười khẽ: “Em nghĩ vớ vẩn gì vậy! Anh chưa bao giờ xem mấy thứ tào lao đó, tình cảm của chúng ta người ngoài đâu hiểu nổi, kệ họ đi! Trong lòng mình rõ nhất là được rồi!” Anh lại nói: “Em thế nào anh cũng yêu, yêu tới tận xương tủy.”

Lương Ly rùng mình, xoa cánh tay nổi da gà, rốt cuộc bật cười: “Em còn muốn nghe, anh nói thêm mười lần nữa đi!”

Một câu tình tứ ngọt ngào đã đủ làm khó anh hùng hảo hán, Trần Hoành Sâm cũng thấy mình sến chảy nước, cúi đầu ngậm lấy đôi môi mềm ướt của cô, dùng hành động để bày tỏ còn thoải mái hơn.

Áo quần chẳng chịu nổi vò nắn, từng chiếc cúc lại lần lượt bung ra.

Ngày hôm sau, mục “Tán gẫu Đồng Tế” trên BBS đón chào quản trị viên mới. Vị quản trị này phong cách cứng rắn, vung dao chém thẳng tay, xóa sạch không ít bài nổi tiếng liên quan đến Trần Hoành Sâm, tình trạng này kéo dài mãi cho đến khi quản trị ấy mãn nhiệm.

Từ đó giang hồ lan truyền một lời đồn: vị quản trị đó hoặc chính là Trần Hoành Sâm, hoặc là kẻ ghen tức hận thù anh, đủ loại suy đoán, mà bí ẩn ấy bao năm không có đáp án.

Lương Ly cùng Quan Hồng ăn cơm ở nhà ăn xong, đi ngang qua phòng đối ngoại của trường, ở bảng thông báo ngoài cửa thấy dán thông tin về chương trình xin làm sinh viên trao đổi. Cô do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lấy tài liệu và đơn về.

Cuối tuần về nhà, cô kéo Trương Ái Ngọc ra thì thầm: “Trần Hoành Sâm nói đợi con tốt nghiệp sẽ cưới.”

“Nhanh vậy sao!” Ái Ngọc bị giật mình.

“Anh ấy nói dù sớm hay muộn cũng là cưới, hà tất phải lãng phí thời gian, quan trọng là sớm có thế giới riêng của hai người.” Mặt Lương Ly đỏ bừng, dẫu trước mặt mợ cũng còn hơi ngượng ngập.

Ái Ngọc cười mắng: “Để cậu con biết lại chửi thằng nhỏ hấp tấp liền. Mà con nghĩ thế nào?”

Lương Ly xoắn tay, im lặng một lúc rồi nói: “Trần Hoành Sâm quá xuất sắc, trước kia con không thấy, bây giờ đột nhiên nhận ra, nếu không phải lớn lên cùng nhau từ nhỏ, chắc con với anh ấy vốn là người ở hai thế giới khác hẳn.”

Ái Ngọc nói: “Con nói bậy gì vậy? Con gái nhỏ, cha mẹ không ở bên, mười năm qua chúng ta chỉ có thể chăm lo sinh hoạt, còn lại đều nhờ con tự cố gắng mà có. Con có tấm lòng thiện lương, tính cách cởi mở, hiếu thuận với bề trên, chan hòa với bạn bè, trong hẻm ai chẳng khen con ngoan. Trong mắt mọi người, con là đứa xuất sắc nhất, nhất là cậu con, gả con cho Trần Hoành Sâm, cậu còn thấy uổng cho con đó.”

Lương Ly nghe xong bật cười khúc khích, Ái Ngọc lại nói tiếp: “Theo ý mợ, nó còn trẻ, tính tình chưa ổn, tất cả dựa vào bồng bột tuổi xuân thôi! Mợ cũng thấy nhiều rồi, trai trẻ đôi mươi yêu nhau, tình như cơn lốc xoáy, đến thì dữ dội, đi thì tan hoang. Lời người già nói tuổi nào làm việc tuổi đó cũng có đạo lý. Cậu con khuyên con thì con cũng nên suy nghĩ kỹ, đi du học có thể mở mang tầm mắt, tăng thêm kiến thức, rèn giũa bản thân, để nhân cách và tư tưởng trưởng thành hơn. Vài năm sau quay về nhìn lại mối tình này, hợp thì gắn bó, không thì chia tay, tin rằng con sẽ có lựa chọn thích hợp nhất.”

Ái Ngọc lại nói: “Phụ nữ nhà họ Thẩm, mẹ, chị cả, mợ, Bảo Trân, không ai là kiểu nương nhờ đàn ông mà bỏ mất bản thân. Dù đời sống khó khăn hay yên ổn thì thực hiện lý tưởng và giá trị của chính mình, giành được sự tôn trọng của đàn ông, mới là điều chúng ta muốn có. A Ly, mợ cũng mong con sẽ như vậy!”

Chương 110: Trốn tránh không phải cách, cuối cùng vẫn phải thẳng thắn đối diện.

*

Cuộc thi ca sĩ sinh viên trong khuôn viên trường đại học diễn ra đúng hẹn, khán giả chật kín không còn chỗ ngồi.

Ban nhạc “Ma Đồng Tam Thánh” lên sân khấu thứ mười, bọn họ đi vào vị trí của mình, vẫn là nhạc rock, một ca khúc của Hà Dũng – “Chung Cổ Lâu”.

Có người tinh mắt phát hiện thêm một cô gái cầm sáo, đứng ở phía sau cùng, dung mạo tinh xảo, chiếc áo len sọc trắng ôm lấy đường cong uyển chuyển, toát ra một nét quyến rũ mê hoặc khác lạ.

Mạnh Phi gảy tam huyền trước, ngón đàn điêu luyện, lúc thì trong trẻo như hạt châu lăn trên khay ngọc, lúc thì sáng rực như thái dương mới mọc, lúc lại dày dặn như sóng biển vỗ bờ, đem cái cổ kính chất phác mà vẫn uy nghi quý phái của đất Kinh thành diễn tả đến tận cùng.

Trần Hoành Sâm vốn quen thuộc với những sân khấu lớn, anh mặc bộ Trung sơn đen cổ đứng, mái tóc húi cua dạo trước giờ đã dài ra, ngón tay thoải mái khảy đàn guitar điện, thân hình theo nhịp điệu mà lắc lư, cất giọng hát: “Nhà tôi ở ngay trong đường Nhị Hoàn/ Người ở đây có thật nhiều thời gian/ Họ đang bàn tán chuyện dài chuyện ngắn nhà ai…” Lúc này anh hoàn toàn khác với Trần Hoành Sâm tỉ mỉ vẽ bản thiết kế thường ngày, trở nên buông thả, phản nghịch, u buồn, mang theo một vẻ không cam tâm trước cái cảm giác “người mất rồi thì cũng mất, trước mắt chỉ còn gắng gượng sống tạm bợ”. Anh hát: “Xe đạp dẫm lá rơi, nhìn hoàng hôn khuất bóng/ Trên cầu Ngân Định chẳng còn thấy rõ núi Tây/ Sen trong nước, lá đã tàn/ Trăng trong gương nước đang mặc cả cùng đèn đường…”

Bất chợt anh quay đầu nhìn ra phía sau, cô gái áo trắng ấy đã đưa cây sáo trúc xanh ngang môi, bắt đầu thổi. Tiếng sáo uyển chuyển trong trẻo, hư ảo mà xa vời, như núi xa lẩn khuất, như suối ngọt ngân vang, len lỏi vào tận đáy lòng mọi người, làm rung động, khiến đồng cảm.

Sự cứng rắn ngang ngạnh của rock bỗng được tam huyền và sáo phủ lên một lớp sắc vàng dịu ấm, khiến người ta không hiểu sao lại thấy ấm áp.

Trần Hoành Sâm tiến lại gần cô, mỉm cười, chợt cất cao giọng: “Người thổi sáo kia, bạn gái anh, Lương Ly!”

Khán giả xôn xao, quá mức phô trương, chẳng để người ta còn chút mơ tưởng nào nữa.

Lần này “Ma Đồng Tam Thánh” giành ngôi quán quân, đoạt giải nhất. Khi trao giải, Trần Hoành Sâm bất ngờ tuyên bố sẽ rút khỏi ban nhạc, từ nay không tham gia bất kỳ cuộc thi ca hát hay biểu diễn nào nữa. Rõ ràng các thành viên khác đều biết trước, vẻ mặt ai nấy đều bình thản.

“Vì sao phải rút lui vậy?” Lương Ly ngồi cạnh Trần Hoành Sâm bóc quýt, tách một múi đưa đến miệng anh. Trần Hoành Sâm mắt không rời màn hình máy tính, tay cũng không dừng, vừa gõ vừa mở miệng nói: “Tần Nhã tỏ tình với anh rồi.”

Lương Ly “ồ” một tiếng: “Em tưởng anh sớm biết rồi chứ.”

Trần Hoành Sâm liếc cô: “Ý em là sao? Anh chẳng biết gì hết! Trong lòng anh chỉ có mình em thôi!” Anh lại nói: “Nếu cảm động thì mau hôn anh một cái!”

Lương Ly phì cười, vòng tay ôm chặt cổ anh, hôn lên má một cái. Vừa định buông ra thì bị anh ôm eo giữ chặt, nhân thế kéo ngồi hẳn lên đùi, nâng tay giữ lấy cằm cô, cúi đầu liền là một nụ hôn sâu, tràn đầy khao khát… Mãi đến khi cả hai đều gần như không kiềm chế nổi nữa, Trần Hoành Sâm mới tựa trán vào cô, thở dốc, rồi mới đẩy cô ra, đứng dậy rót một ly trà mát, uống cạn trong một hơi. Sau lại rót một ly trà nóng đưa cho Lương Ly: “Tới tháng còn dám quyến rũ anh!”

Rốt cuộc ai quyến rũ ai đây, vừa ăn cướp vừa la làng! Lương Ly mặt đỏ bừng, cô khẽ nhấp trà, rồi bỗng nhiên nói: “Em có chuyện này muốn nói với anh.”

Trần Hoành Sâm tỏ vẻ rửa tai lắng nghe.

Lương Ly đã đấu tranh tư tưởng suốt mấy ngày, nhưng trốn tránh không phải cách, cuối cùng vẫn phải thẳng thắn đối diện. Nghĩ kỹ rồi, cô đặt ly trà xuống, lấy từ cặp sách ra tờ bản sao đơn từ, đưa cho anh: “Em đã nộp đơn xin làm du học sinh trao đổi ở Đại học Yale, các thủ tục đều đã hoàn tất, cũng đã nhận được OFFER, giờ chỉ còn chờ visa về tay.”

Trần Hoành Sâm thoáng vẻ bất ngờ, nụ cười dần thu lại, cẩn thận lật xem mấy tờ đơn, hồi lâu sau mới hỏi: “Đi một năm thôi à?”

Lương Ly hít sâu một hơi, đáp: “Em tính sang đó rồi sẽ học tiếp cao học, lâu nhất là ba năm, nhưng em sẽ cố gắng học thật nhiều tín chỉ, tranh thủ tốt nghiệp sớm.”

Trần Hoành Sâm lặng lẽ trả lại tờ đơn cho cô, tiếp tục làm việc của mình. Không khí không còn sự ngọt ngào hòa hợp khi nãy, thay vào đó là sự lạnh lẽo ngột ngạt dần lan tỏa. Trong phòng yên tĩnh, chỉ còn tiếng gõ bàn phím, như từng nhát gõ nặng nề rơi xuống tim.

Lương Ly có chút chịu không nổi, bước lên nắm lấy cánh tay anh, nhỏ giọng nói: “Em biết anh sẽ giận, nên anh nghe em nói đã. Anh có biết mình xuất sắc đến mức nào không? Gia cảnh sung túc, cuộc sống dư dả, anh vừa tuấn tú vừa thông minh, không chỉ học hành giỏi giang, bóng rổ, bóng đá, bơi lội đều thành thạo. Từ nhỏ đến lớn, giấy khen nhận chẳng xuể. Không chỉ vậy, anh còn có nhiều bạn bè thân thiết, thầy cô hết lòng yêu quý. Vào đại học rồi, anh lại như hổ mọc thêm cánh, chuyên ngành nắm chắc trong tay, còn lập ra ban nhạc rock, nhanh chóng nổi danh trong và ngoài trường. Anh làm việc gì cũng đều thành công, gặt hái muôn vàn hoa thơm và tiếng vỗ tay. Ở bên cạnh một người như anh, lúc đầu em không để tâm, nhưng càng ngày càng yêu anh, em lại càng tự ti, cảm thấy mình chẳng xứng với ánh hào quang của anh. Em muốn trau dồi bản thân, để mình cũng trở nên xuất sắc hơn, nhanh chóng rút ngắn khoảng cách giữa chúng ta…”

Trần Hoành Sâm bất ngờ cắt lời cô: “Anh chỉ hỏi em, em đi du học là vì muốn xứng với anh, hay chỉ đơn thuần muốn cho chính mình một tương lai tốt đẹp hơn?”

Lương Ly ngẩn ra: “Có khác gì nhau sao?”

Trần Hoành Sâm điềm nhiên nói: “Nếu em đi du học chỉ để xứng với anh thì thật sự không cần thiết. Anh từ nhỏ đã thích Lương Ly kia, tuy cha mẹ không ở bên, phải sống cùng ngoại và cậu mợ, nhưng chưa bao giờ tự ti hay nhút nhát. Anh có giàu thế nào em cũng chẳng thèm để mắt. Em tự tin, lương thiện, chính trực, dám bênh vực kẻ yếu, đối diện với cuộc đời bằng nụ cười tích cực. Gian nan khó khăn chẳng bao giờ đánh gục được em. Trong mắt anh, em thậm chí còn mạnh mẽ quyết đoán hơn cả Kiều Vũ. Một Lương Ly như thế vốn dĩ đã là nữ hoàng, sao lại phải phiền lòng vì không xứng với ai chứ?! Đừng hạ thấp bản thân nữa!”

Sau khi Lương Ly rời đi, Trần Hoành Sâm tiếp tục làm dự án trung tâm thương mại, thời gian gấp gáp, bên trên thúc giục liên tục, anh bận rộn mãi đến tận giờ cơm chiều mới bước ra khỏi phòng.

Cha mẹ Trần đã nghe tin Lương Ly đi du học từ chỗ Thẩm Hiểu Quân, vừa ăn vừa kín đáo quan sát nét mặt con trai, nhưng chẳng nhìn ra điều gì. Cuối cùng mẹ Trần nhịn không được hỏi: “Sâm Sâm, A Ly phải đi du học ba năm, con có biết chuyện này không?”

Trần Hoành Sâm gật đầu: Biết ạ!

Chú Trần nói: “Hay là con theo con bé cùng đi du học đi, bây giờ làm thủ tục chắc còn kịp.”

Trần Hoành Sâm lắc đầu: “Con vừa mở công ty, mới xây dựng xong đội ngũ, còn nhận mấy dự án nữa, chẳng thể đi đâu được. Không vì bản thân thì cũng phải nghĩ cho những cộng sự đang cùng con gây dựng sự nghiệp!”

Mọi người đều im lặng. Một lát sau, chú Trần mới gật gù khen: “Nếu là ba ở trong hoàn cảnh này, cũng sẽ làm vậy! Đàn ông mà, sợ gì không có vợ!”

Mẹ Trần lại thấy hụt hẫng: “Mẹ thật lòng rất thích A Ly, chẳng hiểu nổi, con dâu đã nắm chắc trong tay mà lại bay mất!”

Trần Hoành Sâm cười nói: “Em ấy đâu phải không về? Chẳng phải chỉ ba năm thôi sao!”

Ba năm, ba năm thật sự là dài đến chết tiệt!

Ghi chú: Chương sau là đại kết cục.

Chương 111: Đại kết cục – Đêm nay, cảnh đẹp trời ban, hóa thành ‘Lương Trần mỹ cảnh’ của riêng họ. 

*

Lương Ly đến gõ cửa nhà họ Trần, mẹ Trần thấy là cô thì mỉm cười hỏi: “Ngày mai là đi rồi à? Mấy giờ máy bay vậy?”

“Chiều hai giờ rưỡi ạ. Anh Sâm có ở nhà không dì?”

“Có, ở trong phòng đó!” Mẹ Trần vội vàng mời cô vào, Lương Ly thay dép xong đi đến trước cửa phòng Trần Hoành Sâm, cô khẽ đẩy một cái, cửa liền mở ra. Anh đang dựa trên giường lật xem sách, ngẩng đầu nhìn cô một cái, mặt không biểu tình.

Từ ngày biết cô sắp đi du học, mọi người đều có việc phải làm, ai bận rộn việc nấy, cũng ít khi gặp mặt, không còn nhớ nhung tha thiết nữa. Chưa bước chân ra khỏi đất nước, thứ tình cảm quấn quýt như keo sơn ấy bỗng dưng nhạt hẳn.

Lương Ly lặng lẽ khóa trái cửa lại. Cô đi thẳng đến trước mặt anh, mở lời thẳng thắn: “Anh Sâm, anh sẽ chờ em ba năm chứ?” Trong lòng cô vừa thấp thỏm vừa mong đợi, đến nỗi nghe rõ tiếng tim mình đập dồn dập.

Anh Sâm! Biết rõ anh thích nghe cô gọi vậy, đến lúc sắp đi mới nhớ ra lấy lòng, sớm làm thì đâu đến nỗi!

Trần Hoành Sâm hờ hững nói: “Thời gian, khoảng cách, tình cảm đều không thể kiểm soát, cứ để thuận theo tự nhiên đi.”

Nước mắt Lương Ly tức thì trào ra! Giọt này nối giọt khác lăn dài trên gò má, thấm ướt trang sách trong tay anh, ướt cả mu bàn tay anh, lạnh lẽo mà lại bỏng rát.

“Khóc cái gì?” Đôi mắt anh đen sâu thẳm nhìn chằm chằm vào cô, không an ủi, cũng không động tác, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

“Em yêu anh! Em không muốn mất anh!” Cô nghẹn ngào bật khóc, bị thái độ lạnh lùng của anh làm cho đau lòng tột cùng.

Trần Hoành Sâm bỗng ném quyển sách đi, ngồi bật dậy, cánh tay dài vòng chặt lấy eo cô, mạnh mẽ kéo vào lòng. Lương Ly loạng choạng ngã gục lên ngực anh, anh xoay người, nặng nề đè cô xuống dưới.

Ngón tay anh gạt đi giọt lệ trên má cô, đôi mắt cô lại ướt lại sáng.

Anh cúi đầu hôn môi lưỡi cô đầy cuồng nhiệt, dữ dội hơn bất cứ lần nào trước đó. Lương Ly cảm thấy môi sưng lên, lưỡi tê dại, hơi thở bị chặn đến nỗi không thở nổi, có cảm giác như kề cận cái chết. Trong đầu rối tung, thần trí mơ hồ, ý thức dần trôi xa, ngay lúc ấy, một ngụm không khí mới mẻ tràn vào lồng ngực, cô mới như được sống lại. Cô cảm nhận được anh đang hôn cắn nơi cằm, mút liếm cần cổ trắng ngần, xương quai xanh mảnh mai của cô… Cô không kìm được bật ra tiếng rên yếu ớt, hai tay vòng qua cổ anh, luồn vào trong chiếc sơ mi xộc xệch, cào lên tấm lưng rắn chắc của anh.

Trần Hoành Sâm bỗng chốc lấy lại lý trí, bàn tay đi đến đâu không gặp trở ngại… Cô dường như không mặc gì… lại nâng váy lên… cũng không có… Ý nghĩ làm người ta huyết mạch sôi trào này, thật đáng chết khi xuất hiện sai chỗ.

Anh cưỡng ép dừng lại.

Như kẻ tráng sĩ chém cổ tay, anh xoay người sang bên, cúi đầu nhìn gương mặt cô ửng đỏ, ánh mắt mê loạn tình tứ, dường như đang ngờ vực tại sao anh lại dừng lại.

Đúng vậy, tại sao anh lại phải dừng? Trần Hoành Sâm chỉnh lại y phục trên người cô, nghiến răng cảm thấy bản thân thật chẳng ra dáng thằng đàn ông, sắc đẹp trước mặt thế này mà còn nhịn được!

Sau cùng anh chỉ thở dài một tiếng thật sâu, kéo cô ngồi dậy ôm vào lòng: “Đừng như vậy nữa!”

Lương Ly hiểu anh đã nhìn thấu mưu tính sai trái của mình, đôi mắt hoe đỏ thì thào: “Em cam tâm tình nguyện mà.”

“Nhưng anh không muốn.” Trần Hoành Sâm hôn nhẹ lên trán cô ướt mồ hôi.

Lương Ly ôm chặt lấy vòng eo anh, ngẩng mặt nhìn: “Là anh tự chối bỏ, anh phải thề chờ em trở về.”

Trần Hoành Sâm hôn lên vành tai cô, giọng khàn khàn nói: “Anh chỉ đợi em ba năm thôi! Quá hạn thì coi như hết!”

Khi anh nói câu này, đúng vào một đêm có trăng. Ánh trăng từ những khe ô vuông dày đặc của lớp màn thưa rọi vào, trải một mảng sáng nhàn nhạt trên nửa chiếc giường. Lương Ly giơ cánh tay lên che ánh trăng, làn da trắng mịn như sứ mà không hề trong suốt, cô hỏi: “Có đẹp không anh?”

Anh mỉm cười không đáp, nhưng trong ba năm chờ đợi sau đó, mỗi lần nhìn thấy ánh trăng u tịch như thế vào ban đêm, anh đều nhớ đến cô… đẹp đến vô cùng.

–

Theo quy củ của nhà họ Thẩm, trước khi đi xa nhất định phải ăn một bát chè trôi nước. Lúc Bảo Trân đi thì ăn chè trôi nước nhân mè đen, còn Lương Ly thì là nhân thịt tươi. Mẹ Thẩm vẫn như cũ, đem sợi dây chuyền ngọc Phật đã thỉnh trụ trì chùa Long Hoa khai quang, bảo cô đeo lên cổ, có thể phù hộ bình an vô sự. Thẩm Hiểu Quân đã sớm khiêng hành lý của cô xuống xe, xem thời gian cũng không còn sớm nữa, mọi người cùng nhau đi xuống cầu thang, ra đến đầu hẻm. Mẹ Trần và chú Trần cũng ra tiễn, còn Trần Hoành Sâm thì phải vội đi Bắc Kinh dự thầu, từ sáng sớm đã đi rồi. Có lẽ tiễn người quá nhiều, mẹ Thẩm cảm xúc rất bình tĩnh, ngược lại Trương Ái Ngọc và Thẩm Hiểu Quân lại tỏ vẻ quyến luyến chẳng nỡ rời. Ngay cả Mộng Long dường như cũng cảm nhận được điều gì, oa một tiếng khóc toáng lên, giang hai tay đòi Lương Ly bế. Lương Ly gắng gượng mỉm cười ôm lấy nó dỗ dành, trong hẻm giờ cũng chẳng còn mấy hộ dân, Thẩm Hiểu Quân đã định xong ngày mốt dọn nhà, nhà họ Trần chắc cũng chẳng còn bao lâu.

Bức tường loang lổ nứt nẻ, vết mốc loang lổ chằng chịt, cây sào phơi quần áo cũng trống trơn, ánh nắng cuối cùng có thể thoải mái tràn ngập chiếu vào trong hẻm. Tia sáng chói chang phản chiếu trên chậu hoa bỏ quên, bên trong có một đóa hồng nguyệt đỏ, đúng mùa nở rộ, đúng hẹn mà khoe sắc, chỉ là chẳng còn ai thưởng thức vẻ đẹp yêu kiều của nó nữa. Lương Ly biết rõ đây sẽ là lần vĩnh biệt cuối cùng với con hẻm này. Cô nghe tiếng gù gù, ngẩng đầu lên, một đàn bồ câu xám trắng ào ào bay đi thật xa.

…

Ba năm… rưỡi sau, ở New York, Mỹ.

Lương Ly mặc áo ba lỗ bó sát, quần short, vừa ngâm nga hát vừa thoăn thoắt thu dọn hành lý.

Bảo Trân ngồi xếp bằng trên ghế sofa, lướt trang web trên máy tính, bị cô chạy tới chạy lui làm chóng cả mặt, xoa xoa ấn đường rồi hỏi: “Về nước mà vui đến vậy sao?”

“Vui chứ vui chứ, hôm nay con thật sự rất vui, thật sự rất vui. Anh Sâm, vui, vui quá đi thôi.” Lương Ly hát thì chẳng ra điệu gì, nhưng lông mày ánh mắt rạng ngời phấn khởi. Sau khi học xong cao học, cô vượt qua đủ cửa ải, thuận lợi vào làm việc ở Morgan Stanley. Đúng lúc Morgan chuẩn bị tiến vào thị trường Trung Quốc, cô liền nộp đơn xin điều về, cuối cùng cũng nhận được hồi đáp chính thức. Thật ra cho dù không được, cô cũng đã quyết định phải về rồi.

Bảo Trân gọi A Ly lại gần, đưa cho cô xem trang web trên màn hình, là một buổi phỏng vấn đặc biệt ở nước ngoài về Trần Hoành Sâm. Anh mặc âu phục giày da, dung mạo anh tuấn, lời lẽ khôn ngoan sắc bén, bởi đội ngũ của anh tham gia thiết kế tòa tháp Kim Mậu ở Phố Đông, Thượng Hải, lại liên tiếp mấy năm đoạt giải thưởng quốc tế, khiến anh trong ngành kiến trúc nổi bật rực rỡ, không ai bì kịp. Cuối cùng người dẫn chương trình hỏi đến chuyện hôn nhân, vốn từ trước đến nay anh vẫn giữ kín, bất ngờ lần đầu tiên thừa nhận mình vẫn độc thân, còn nghiêm túc tự mình tìm vợ trên sóng.

Bảo Trân hỏi: “Trần Hoành Sâm đã thay lòng rồi, con thật sự còn định quay về sao? Không ở Mỹ học tiếp tiến sĩ à? Thành tích của con ưu tú như vậy, không học thì thật uổng phí.”

“Học cái quỷ gì!” Lương Ly lầm bầm, tiếp tục thu dọn hành lý. Cô nóng lòng về nhà, không có gì cấp bách hơn điều này lúc này.

Người đưa Lương Ly ra sân bay là Kiều Vũ, anh lái xe rất thành thạo, dừng lại ở đèn đỏ thì hỏi: “Sau này còn quay lại không?”

“Chắc là sẽ không.” Lương Ly mỉm cười nhìn anh: “Julia em thấy cũng tốt lắm, anh thật sự không nghĩ đến sao?”

Kiều Vũ mỉm cười, không nói lời nào. Cô thở dài một tiếng: “Anh như vậy, em về rồi chẳng biết ăn nói với dì Kiều sao nữa!”

Giọng Kiều Vũ nghẹn nơi cổ họng: “Cả đời này anh sẽ không kết hôn.”

Lương Ly không nghe rõ, bảo anh lặp lại một lần nữa, anh lắc đầu, ngước nhìn một chiếc máy bay lướt qua trên đỉnh đầu, như một cánh chim trắng, tiếng kêu bi thương réo rắt, bay về nơi tận chân trời.

……

Trần Hoành Sâm về đến nhà, liền thấy mẹ đang thì thầm điện thoại với ai đó, vừa thấy anh liền “cạch” một tiếng dập máy.

Anh có chút bất đắc dĩ hỏi: “Nói gì mà lén lút thế, phòng con còn hơn phòng trộm à?”

Mẹ Trần cười hề hề đi tới: “Phòng con làm gì, mẹ còn muốn nói cho con nghe đây! Con không phải đăng tin tìm vợ sao, mẹ vừa hay có con gái của một chị em tốt, con có muốn gặp thử không?”

Trần Hoành Sâm khẽ nhếch môi, nhạt giọng: “Chị em tốt của mẹ thì còn có ai, chẳng phải mẹ của Lương Ly sao? Sao, người phụ nữ phụ tình đó về rồi à?”

Tim mẹ Trần chợt hụt mất một nhịp, con trai quá tinh ranh, gạt không nổi. Bà đành cười: “Không phải, chị em tốt của mẹ nhiều lắm, con gái của chị em tốt cũng nhiều, lần này nhất định hợp ý anh!”

“Sao? Ngay cả mẹ cũng đã tuyệt vọng với Lương Ly rồi?” Trần Hoành Sâm đôi mắt như châm lửa mà nhìn chằm chằm bà.

“Ừ ừ, cũ không đi thì mới không đến.” Trên trán mẹ Trần đã rịn mồ hôi, trời ạ, bà dễ dàng lắm sao!

Trần Hoành Sâm trầm mặc một lát, bỗng nhiên giơ cổ tay lên xem đồng hồ, chậm rãi nói: “Con đồng ý gặp! Gọi cô ta lập tức qua đây, tám giờ tối ở quán cà phê dưới lầu, quá giờ không chờ!”

Nói xong, anh đứng dậy đi thẳng ra cửa.

Lương Ly thực ra còn đang ngủ để điều chỉnh lệch múi giờ, liền bị mẹ gọi dậy, nói đã cùng mẹ Trần hẹn cô tám giờ tối gặp Trần Hoành Sâm, làm cô hoảng cả người. Nhìn gương thấy gương mặt tiều tụy, cũng chẳng có thời gian sửa soạn, chỉ kịp trang điểm nhạt, thay một chiếc váy liền thân rồi vội vàng bắt taxi theo địa chỉ đến chỗ hẹn.

Cô đẩy cửa quán cà phê, chuông gió leng keng khẽ vang, ánh đèn mờ ảo, khách chỉ lác đác vài người, liếc một cái liền thấy Trần Hoành Sâm ngồi ở góc, hiển nhiên anh cũng đã thấy cô.

Lương Ly bước tới, ngồi xuống đối diện anh. Không hiểu sao, ngàn lời vạn ý cuộn trào trên môi, lại chẳng biết mở miệng từ đâu. Nhân viên phục vụ tới hỏi uống gì, cô gọi một ly nước cam.

Trần Hoành Sâm dựa người vào ghế, ánh đèn tường rọi lên gương mặt anh, lúc sáng lúc tối.

Anh nửa cười nửa không hỏi: “Đối tượng xem mắt của anh là em sao?”

Lương Ly đưa cho anh một cái liếc mắt đầy vẻ phong tình: “Chúng ta còn cần xem mắt sao! Em vốn là của anh mà!”

“Ba năm… rưỡi không gặp, quả thật khiến anh phải nhìn bằng con mắt khác.” Giọng anh mang theo châm chọc, chữ “rưỡi” nhấn rất nặng, gợi nhắc sự bội ước của cô.

Lương Ly muốn giải thích, nhưng nói ra thì dài, thật ra trong thư cô đã viết rất rõ, nhìn vẻ mặt anh, có nói cũng chẳng cần thiết. Thế nên cô không lãng phí thời gian nữa, hỏi: “Về chỗ anh? Hay là về nhà em?”

Ánh mắt Trần Hoành Sâm chợt trở nên u ám khó lường, nhưng cũng chỉ thoáng qua, khóe môi liền nhếch lên: “Đến chỗ anh đi, rất gần thôi!”

Lương Ly từng đến biệt thự này, năm đó học bơi, mùa hè ấy rực rỡ như sắc màu. Hai người chẳng nói câu nào, đi dọc con đường lát đá, phía sát tường trồng đầy trúc đào hồng phấn.

Trần Hoành Sâm nhập mật mã mở cửa, đi qua sân, vào đến phòng khách, Lương Ly đang lần mò định bật đèn thì bị đôi bàn tay to mạnh mẽ bế bổng, đưa vào phòng ngủ, đặt xuống giường rồi phủ người lên.

Lương Ly có chút bất an, nhưng vẫn dũng cảm vòng tay ôm lấy cổ anh, hôn lên vành tai anh, khẽ gọi: “Anh Sâm, em về rồi!”

Trần Hoành Sâm bỗng khựng lại, chống nửa người lên, mắt dán chặt nhìn cô, thấy cô vì đau mà rơi lệ.

Bề mặt vốn bình lặng đột nhiên vỡ tung, tình cảm chôn giấu bấy lâu như dung nham núi lửa phun trào, bắt đầu tuôn chảy cuồng nhiệt, thiêu đốt khiến cả hai run rẩy.

“A Ly, ngày mai…”

“Ngày mai… thế nào?”

“Đăng ký, kết hôn, một cái cũng không thể thiếu!”

“Ừm!”

Đêm nay, cảnh đẹp trời ban, hóa thành ‘Lương Trần mỹ cảnh’ của riêng họ. 

(Hết)

Lời tác giả: Câu chuyện này đã kết thúc rồi nhé! Nếu có thể, hẹn gặp lại ở phần hai.

Chương 106: Đêm giao thừa năm nay thật sự tệ hại đến cùng cực.

*

“Chúc mừng năm mới! Đến chúc tết sớm cả nhà mình.”

“Chúc mừng năm mới! Chúc thân thể khỏe mạnh, vạn sự như ý.”

Mẹ Kiều, Kiều Vũ và mẹ Thẩm, Thẩm Hiểu Quân khách sáo chào hỏi, cùng nhau chúc tết. Mẹ Thẩm kéo mẹ Kiều ngồi xuống sofa, Lương Ly dời ghế cho Kiều Vũ, anh mỉm cười ngồi ngay bên cạnh cô.

Trương Ái Ngọc bưng khay trái cây gồm hạt dưa ngũ vị, lạc rang, hạt tùng, sơn hạch, kẹo… đặt lên bàn trà, lại rót trà nóng nghi ngút khói. Mẹ Kiều bảo bà đừng bận rộn, vì ngày mai còn phải về nhà ngoại Kiều Vũ ăn tết, nên hôm nay tranh thủ chút thời gian sang chúc tết trước.

Lương Ly bốc một nắm hạt tùng đưa cho Kiều Vũ, anh đón lấy, vừa bóc vỏ vừa nhỏ giọng hỏi: “Trần Hoành Sâm còn chưa về sao? Nghe tin tức nói bão tuyết lớn quá, ga Bắc Kinh đã khẩn cấp ngừng vận hành.”

“Dì Trần nói anh ấy đã gọi điện về nhà, lên tàu rồi, khoảng mười giờ tối sẽ về đến nơi.” Lương Ly nhón một viên kẹo chocolate bỏ vào miệng. Cô thẫn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ, trời đã tối, ánh đèn hắt lên những bông tuyết đập vào ô kính.

Kiều Vũ cầm tờ báo Tân Dân Vãn Báo để bên cạnh, lật dở một cách lơ đãng.

Thẩm Hiểu Quân và Trương Ái Ngọc chọc cho Mộng Long cười khanh khách không ngừng.

Mẹ Kiều thì nói với mẹ Thẩm: “Nói thật lòng với dì, trong danh sách lứa đầu bị cho nghỉ việc ở đơn vị đã có con. Con vừa khóc vừa làm loạn, còn định đi khiếu nại, cuối cùng mới được bồi thường thêm chút tiền. Có ích gì đâu, rốt cuộc vẫn là bị bắt nạt thôi. Chỉ đành lau nước mắt mà hướng về phía trước, ngày lễ tết cũng phải cắn răng mà qua.”

Mẹ Thẩm thương cảm nói: “Thời nay sống thế nào được chứ? Kiều Vũ còn đang học đại học! Đúng là lúc cần xài tiền bạc đó.”

“Phải đó!” Mẹ Kiều nối lời: “Con giờ làm ở một quán bán bánh bánh bao, chuyên gói bánh. Làm rồi mới biết vì sao trong bánh đều có nước súp, thì ra cho thêm da heo nấu đông vào nhân thịt, gặp nóng thì tan thành nước, nên hương vị mới ngọt. Mỗi ngày bốn giờ sáng đã phải đến quán, cực thì cực, nhưng được bao cơm ba bữa, tiền lương cũng tạm ổn.”

Mẹ Thẩm thở dài: “Con cũng đâu có dễ dàng gì!”

“Thế hệ mình có mấy ai được dễ dàng? Mệnh khổ nhất. Mười sáu, mười bảy tuổi đã phải bỏ học, hưởng ứng lời kêu gọi của nhà nước lên núi xuống nông thôn. Đến ba mươi tuổi mới gian khổ trăm bề mà quay về thành phố, trở về mới phát hiện ngay nơi chôn nhau cắt rốn của mình lại hóa thành kẻ ngoài. Không tiền, không nhà, phải nương nhờ người khác. Ở đơn vị ba ngành thì lương ba cọc ba đồng. Khó khăn lắm mới nuôi con cái khôn lớn, lại gặp phải cảnh thất nghiệp mất việc. Không kiến thức, không bằng cấp, tuổi lại cao, chỉ còn có thể làm những việc nặng nhọc nhất để sống. Đàn ông thì làm gác cổng, bảo vệ, bán báo; phụ nữ thì làm giúp việc, bán trứng trà, dọn sạp ngoài chợ… Anh em họ hàng liếc mắt khinh thường.” Mẹ Kiều nói: “Nếu không phải mùng một tết khóc thì xui xẻo, con thật sự đã rơi nước mắt lã chã rồi.”

Mẹ Thẩm khuyên nhủ: “Cố chịu thêm hai năm, chờ Kiều Vũ tốt nghiệp đại học đi làm, con sẽ được giải thoát thôi.”

Mẹ Kiều nói: “Còn sớm lắm! Kiều Vũ giờ có cơ hội đi trao đổi sinh viên, gì gọi là trao đổi sinh viên? Tức là được trường gửi sang học ở một trường đại học Mỹ, học một hai năm rồi quay về. Nó còn có ý định, tính ở lại Mỹ học tiếp cao học. Cái ngành này của nó, không còn cách nào khác, muốn có tiền đồ thì phải đi con đường này.”

Mẹ Thẩm là người từng trải: “Học phí và sinh hoạt phí đâu phải con số nhỏ.”

“Chỉ cần nó có tương lai, con bán nhà bán cửa cũng cam lòng!” Mẹ Kiều cười: “Nên mới nói, trời không tuyệt đường sống, vừa hay gặp ngay chuyện giải tỏa, con bàn với bên ban giải tỏa rồi, muốn một căn nhà nhỏ, còn tiền thì cho con thêm nhiều một chút, vừa khéo đủ cho nó đi du học.”

Mẹ Thẩm nói: “Ôi, thương thay tấm lòng cha mẹ. Bảo Trân cũng ở Mỹ, đến lúc Kiều Vũ có khó khăn, đừng khách sáo, cứ tìm nó, nó nhất định sẽ giúp đỡ.”

Mắt mẹ Kiều sáng lên, cười nói: “Con đúng lúc có một chuyện muốn kể với dì đây…”

Lương Ly thấy chẳng còn thú vị gì, liền đứng dậy quay về phòng mình, chống tay lên bệ cửa sổ nhìn ra ngoài, tuyết vẫn không có dấu hiệu ngừng. Có người đang đốt pháo hoa, sắc màu rực rỡ bị màn tuyết làm nhạt đi, ánh sáng loáng thoáng hiện rồi tắt lịm. Cô chợt nhớ đến đêm giao thừa những năm trước, cô, Kiều Vũ và Kiến Phong chẳng bao giờ thiếu mặt ở nhà Trần Hoành Sâm để thức đêm đón năm mới. Trần Hoành Sâm sẽ xách lò than vào phòng, nướng khoai lang và khoai tây làm món ăn khuya, mùi thơm ngọt lan tỏa khắp phòng, sáng sủa và ấm áp. Kiều Vũ thì đi đâu cũng ôm sách, còn cô, Kiến Phong và Trần Hoành Sâm thì chơi cờ hoặc đánh bài. Kiến Phong lúc nào cũng chịu không nổi trước, ngủ gục trước tiên, sau đó cô sẽ cùng Trần Hoành Sâm xem đĩa phim…

So với ký ức ấy, đêm giao thừa năm nay thật sự tệ hại đến cùng cực.

Cô cầm một cuốn tiểu thuyết, nằm nghiêng trên giường đọc, nghe tiếng gió tuyết ngoài cửa sổ, không hay đã thiếp đi. Chẳng bao lâu lại bị tiếng pháo nổ đì đùng làm cho tỉnh giấc, nhìn đồng hồ đã chỉ mười giờ rưỡi. Cô vội vàng sang phòng bên cạnh, mẹ Kiều và Kiều Vũ đã cáo từ ra về, mẹ Thẩm vừa xem chương trình Gala Xuân vừa gật gà gật gù, Trương Ái Ngọc nằm trên giường dỗ Mộng Long ngủ, còn cậu thì chẳng thấy đâu, phần nhiều là lại chạy đi tìm A Bảo cùng đám anh em uống rượu thức đêm.

Lương Ly xuống tầng hai gõ cửa nhà họ Trần, thấy cô Đào ra mở, bèn hỏi: “Trần Hoành Sâm đã về chưa hả cô? Anh ấy nói mười giờ sẽ đến, giờ đã gần mười rưỡi rồi.”

Mẹ Đào cười đáp: “Trời tuyết thì tàu hỏa trễ cũng là chuyện thường.” Lúc này vọng ra tiếng hát trầm ấm, bà lắng nghe rồi nói: “Lưu Đức Hoa đang hát bài Nước quên tình, nghe thiệt hay ghê!”

Lương Ly chào tạm biệt, bước lên mấy bậc cầu thang, nhưng nghĩ ngợi một lát, lại nghiến răng chạy thình thịch xuống, đi qua khu bếp lò, cô đẩy cửa ra, một trận gió lạnh lẫn bông tuyết tạt thẳng vào mặt. Cô hít sâu một hơi lạnh buốt, kéo mũ áo khoác trùm lên đầu, bước chân lảo đảo mà đi về phía đầu ngõ. Tuyết trên đường lát đá kêu ken két dưới gót giày, từ khe cửa sổ sáng đèn vọng ra tiếng ca: Thuở thiếu niên yêu theo đuổi giấc mộng/ một lòng chỉ muốn bay về phía trước/ đi khắp núi non sông hồ/ một đường bước tới chẳng thể quay đầu…

Cô đi mãi, xung quanh dần vắng lặng, nhà cửa đều khóa kín không người ở, chủ nhà đã dọn đi cả. Một căn để hở nửa cánh cửa sổ, gió thổi bật ra, tấm rèm nhung đỏ son phập phồng, phồng ra lại lõm vào, phần phật lay động. Ngọn đèn đường ở đầu ngõ sáng lên, người đi lại thưa thớt, lâu lâu mới có một hai người, nhìn thấy cô thì kinh ngạc liếc hai cái, rồi vội vã rảo bước rời đi.

Kiều Vũ đứng trước cửa sổ, xuất thần nhìn bóng dáng kia. Anh đứng rất lâu, lặng lẽ không nói, cho đến khi mẹ gọi sang cùng xem tivi, anh mới ậm ừ một tiếng, xoay người chậm rãi đi về phía sofa ngồi xuống.

Lưu Đức Hoa đang cất giọng hát: Cho anh một chén nước quên tình/ đổi lấy một đời không buồn đau/ dẫu cho anh sẽ say/ dẫu cho anh sẽ đau lòng/ cũng sẽ không thấy anh rơi lệ…

Anh bỗng đứng phắt dậy, nói mình đi ra ngoài một lát, lấy chiếc dù cán dài sau cửa, mở rồi khép cửa lại, anh bước xuống cầu thang, càng đi càng nhanh, chạy thẳng ra khỏi khu nhà. Nhưng khi ra đến đầu ngõ thì lại chậm bước, thong thả đi đến bên Lương Ly đã sắp biến thành người tuyết, đưa ô che lên trên đầu cô.

Lương Ly cảm giác như tuyết bỗng dưng ngừng lại, ngẩng lên nhìn thấy là anh, liền đưa tay phủi tuyết trên mũ và vai, gượng nở một nụ cười sắp đông cứng: “Sao anh lại đến đây?”

“Nếu anh không đến, em cũng sắp bị cóng chết rồi.” Kiều Vũ nắm lấy cánh tay cô: “Về nhà anh chờ đi, cửa sổ đối thẳng đầu ngõ, Trần Hoành Sâm về sẽ thấy ngay.”

Lương Ly lắc đầu: “Anh ấy nói mười giờ sẽ về, giờ sắp mười một rồi, chắc là đến nơi liền thôi.”

“Không quan tâm được nhiều như vậy. Em theo anh về!” Giọng Kiều Vũ nghiêm khắc, kéo mạnh cô quay lại: “Em cần sưởi ấm và nước nóng.”

“Dữ quá vậy!” Lương Ly chu môi, vẫn lầu bầu: “Lỡ lúc mình đi trong hành lang, anh ấy về rồi thì sao, chẳng phải sẽ bỏ lỡ à.”

Cô vẫn không muốn đi, bị kéo loạng choạng suýt ngã.

Một cơn giận dữ vô cớ bùng lên trong lòng Kiều Vũ, anh cứ thế lôi cô đi vào ngõ. Đi được mấy bước, sắp đến cửa khu nhà thì một luồng sáng vàng cam từ phía sau hắt đến, soi rõ nền đá xanh dưới chân hai người.

Họ cùng lúc quay đầu, thấy một chiếc taxi dừng bên đường, cửa xe mở ra, có người bước xuống, kéo theo một chiếc vali.

Chương 107: Sâm Sâm đang yêu A Ly đó!

*

Lương Ly vừa liếc mắt đã nhận ra bóng dáng quen thuộc kia, vội vã hất tay Kiều Vũ ra, chạy về phía Trần Hoành Sâm.

Có lẽ vì đứng lâu mà chân đã cứng lại, thời tiết thì quá lạnh, vừa gió vừa tuyết lại còn xen mưa, đường đá xanh thì ướt trơn và lầy lội, đế giày của cô lại bằng, chạy quá gấp, nhiều nguyên do chồng chất, dưới chân liền “xoẹt” một cái, loạng choạng mấy bước, Trần Hoành Sâm dù chạy nhanh đến đâu cũng không kịp, chỉ thấy cô “bịch” một tiếng ngã sõng soài ngay trước mặt anh.

Kiều Vũ theo bản năng bước nhanh vài bước rồi bỗng khựng lại, Trần Hoành Sâm đã đỡ lấy Lương Ly, đùa cợt nói: “Món quà gặp mặt thật nặng nề.”

Lương Ly ngẩng đầu nhìn khuôn mặt tươi cười của anh, mím môi hỏi: “Sao xuống tàu rồi không gọi em?”

Trần Hoành Sâm đáp: “Máy nhắn tin hết pin rồi. Tính là bắt xe về rồi sẽ đi tìm em.” Anh khẽ chạm vào gương mặt cô: “Đợi lâu chưa?”

Lạnh quá!

Lương Ly không hiểu sao lại thấy tủi thân, vành mắt đỏ hoe, cô chẳng thèm để ý đến anh mà quay đầu bỏ đi, Trần Hoành Sâm vội kéo tay cô lại, chạm vào như cục băng, anh lập tức sững người: “Không mang găng à? Vẫn đứng đây đợi anh sao? Đợi bao lâu rồi?”

Cô nghiêng mặt đi: “Anh nói mười giờ đến Thượng Hải mà.”

Dựa vào ánh sáng vàng nhạt của đèn đường, Trần Hoành Sâm mới phát hiện áo khoác của cô đã ướt đẫm.

Trong lòng anh dâng lên muôn vị lẫn lộn, cảm giác ấy khó mà diễn tả, như một ngọn sóng nóng bỏng dồn dập ập tới, khiến anh khó lòng khống chế. Anh kéo khóa áo lông vũ xuống, nắm lấy bàn tay cô nhét vào nơi nóng nhất nơi lồng ngực, Lương Ly ngẩng mắt lên, ngẩn ngơ nhìn anh cúi đầu xuống, khẽ chạm môi cô rồi thì thầm: “Lạnh quá.”

Sau đó anh liền ngậm trọn cánh môi ấy, chiếc lưỡi nóng bỏng quấn quýt với cô, vang lên tiếng “chậc chậc”, muốn xua đi cái lạnh tích tụ bấy lâu của cô, trao lại cho cô hơi ấm nồng nàn nhất. Cô thấy có chút nghẹt thở, không khỏi lùi lại mấy bước, lưng dựa vào cột điện, lơ đãng nhìn ánh sáng đèn đường như một khối hổ phách vàng, bị đông lại thành đặc quánh, tuyết hoa bay lả tả quanh nó, một bông, hai bông, ba bông, rất nhiều bông, yên tĩnh mà rơi xuống bờ vai Trần Hoành Sâm. Anh khoác áo lông vũ màu đen, chỉ chốc lát đã như phủ đầy hạt muối nhỏ. Không, sao lại là hạt muối chứ, đó rõ ràng là đường phèn trắng muốt. Lúc này, trong mắt Lương Ly, tất thảy đều là ngọt ngào.

Kiều Vũ lặng lẽ quay lưng lại. Vì che ô, anh không bị gió tuyết dính vào người, nhưng cả người lại thấy lạnh buốt, trái tim như ngâm trong nước đá, đau nhói dữ dội. Trong mắt anh vẫn còn lưu lại cảnh hai người họ ôm hôn, đó chính là hình dạng của hạnh phúc, bất kể ai nhìn thấy cũng đều sẽ ngưỡng mộ. Tuyết bay xéo qua gương mặt anh, anh đưa tay vuốt đi, ngẩng đầu nhìn ô cửa sổ trong nhà, ánh sáng cam hắt lên chữ “Phúc” dán ngược đỏ rực, vô cùng trong trẻo. Bóng dáng của mẹ thoáng lướt qua, anh khẽ nhắm mắt lại, rồi mở ra, thu ô lại, bước vào hành lang tối tăm.

Trần Hoành Sâm có chìa khóa nhà, dẫn Lương Ly vào phòng mình, anh ra ngoài xách cái lò sưởi vào, đặt kìm sắt lên, bày khoai lang với khoai tây nướng. Lương Ly kéo ghế tre nhỏ ngồi cạnh, sưởi tay mà vẫn run cầm cập, thật sự lạnh quá. Trần Hoành Sâm hỏi có muốn đi tắm không, thấy cô lắc đầu, anh bèn vào tủ lấy ra một chiếc áo lông vũ màu xanh nhạt khác đưa cô thay. Lương Ly mặc vào giống hệt trẻ con lén mặc đồ người lớn, tay áo dài thượt, anh cười cuộn từng vòng lại cho cô: “Có giống Kim Luân Pháp Vương trong Bạch Nương Tử không?”

Lương Ly đánh anh một cái, bóc một hạt nhãn ném vào lỗ than đỏ rực, một đốm lửa nhỏ bùng lên, tỏa ra mùi ngọt ngào kỳ lạ.

“Sâm Sâm, A Ly…” Mẹ Trần đẩy cửa bước vào, đúng lúc thấy Trần Hoành Sâm nghiêng đầu kề sát mặt A Ly, a, bà thật sự già rồi, cái nên thấy không nên thấy đều đụng phải.

“Cơm canh hâm nóng xong rồi, dọn trên bàn đó, muốn ăn thì tự ra ăn nha.” Bà rất bình tĩnh mà nói nhanh một câu, rồi cẩn thận đóng cửa lại, hớn hở siết chặt ngón tay quay về phòng khách, nói với chú Trần đang ngồi trên ghế sofa: “Sâm Sâm đang quen A Ly đó!”

Chú Trần liếc bà: “Giờ mình mới biết sao?”

Mẹ Trần sững lại: “Mình biết từ sớm rồi à? Sao không nói cho em nghe?”

Chú Trần ho khẽ một tiếng: “Có mấy chuyện phải tự mình phát hiện mới thú vị, người khác nói thì còn gì hay ho nữa.”

Trần Hoành Sâm chỉ lấy một đĩa gà rang hạt dẻ với một bát cơm đem vào phòng, ngồi cạnh Lương Ly bên lò sưởi. Anh hỏi: “Muốn xem tivi không? Anh mở cho.”

Lương Ly nói: “Không cần, Gala xuân mỗi năm càng xem càng chán.”

Trần Hoành Sâm cười, gắp miếng tim gà đút cho cô: “Ăn cơm xong chúng ta cùng xem đĩa phim.”

Anh lại hỏi: “Kiến Phong với Kiều Vũ đâu? Sao không tới cùng đón giao thừa?”

Lương Ly nói: “Kiến Phong nhắn tin, tối nay nó có buổi diễn. Còn Kiều Vũ…” Cô ngừng lại một chút: “Trước đây vào giờ này, dì Kiều đã tới gọi anh ấy về ngủ rồi.”

Trần Hoành Sâm chợt nhớ ra gì đó, bảo cô lấy ba lô của anh lại, trong đó có quà cho cô.

Lương Ly vui mừng mở ba lô, từ ngăn trong móc ra một chiếc hộp nhung cứng cứng, lấy ra hỏi: “Cái này hả?”

Trần Hoành Sâm gật đầu.

Cô mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn, kiểu dáng rất đơn giản: “Là đá quý hả?”

Màu hồng phấn, hạt rất to.

“Đắt lắm phải không!” Cô đeo vào ngón giữa, vừa vặn, đưa lên ánh đèn ngắm nghía, đẹp không sao tả xiết.

Trần Hoành Sâm cười nói: “Cũng tạm thôi.”

Ăn gần xong, anh mang bát đĩa ra ngoài, vừa vặn gặp chú Trần bị đuổi khỏi phòng khách: “Lại chọc mẹ giận hả?”

Cũng chỉ thuận miệng hỏi, anh vào nhà vệ sinh súc miệng xong quay lại, lấy ba lô lục lọi, lôi ra một phong bì dày cộp đưa cô.

“Cái này lại là gì thế?” Lương Ly tò mò bóp thử, vừa dày vừa cứng.

“Tiền thưởng của anh, mua nhẫn còn dư lại!” Anh cười nói: “Ở đầu ngõ em đã làm lễ ra mắt cho anh rồi thì món quà gặp mặt này anh đâu thể thiếu.”

Lương Ly chợt nhớ tới cảnh vừa rồi ngã sõng soài trước mặt anh, hình tượng mất sạch, liền bật dậy quàng cổ anh: “Đáng ghét, không cho nhắc lại chuyện đó.”

Trần Hoành Sâm nhếch môi nắm lấy cánh tay cô: “Ai bảo hồi nhỏ em cứ lấy chuyện anh quỳ xuống ra uy hiếp? Nào là muốn kem tím, muốn kẹo, muốn thạch mát, muốn bóng nảy, muốn vòng sắt, ép anh dốc hết tiền tiêu vặt, còn phải đưa em về Tân Cương nữa!”

Lương Ly bật cười: “Em còn tưởng anh thật lòng tốt bụng! Hại anh bị dì Trần đánh một trận, em áy náy chết đi được. Hóa ra anh xấu xa vậy!”

“Đó mà gọi là xấu hả!” Trần Hoành Sâm cười to, nhân tiện ôm lấy cô ngã nhào lên giường: “Anh cho em biết, thế nào mới gọi là xấu!”

“Đồ cầm thú!”

Đèn tường vải đỏ hồng hắt ánh sáng dìu dịu, vỏ khoai lang bị nướng khô nứt một đường dài, mật ngọt dính chảy ra, nhỏ xuống lò lửa kêu xèo xèo. Trên tivi, Nghê Bình, Triệu Trung Tường, Hứa Ca Huy đang nói: “Hãy cùng nhau chào đón tiếng chuông năm Hợi! Năm… bốn… ba… hai… một…”

Tiếng pháo nổ giòn giã nối nhau, pháo hoa rực rỡ chiếu sáng khắp cửa kính, tuyết trắng vẫn bay lả tả như rắc muối rải đường, lúc này chẳng ai còn bận tâm nữa!

Kẻ nồng nàn thì tha thiết quấn quýt, kẻ thất ý thì ngồi bên cửa sổ thở than, nhưng dù thế nào, tất cả đều sẽ mở ra một màn mới trong tiếng cười rộn ràng.

Chương 101: Quan Hồng kinh ngạc: “Cậu có biết Trần Hoành Sâm bơi giỏi cỡ nào không?”

*

Lương Ly cùng Quan Hồng và Trương Vân từ căn tin đi ra, ngang qua nhà thi đấu bể bơi vốn đóng cửa đã lâu, hôm nay hiếm hoi lại treo một tấm bảng đen trước cửa sổ, dùng phấn viết: “Chiều hai giờ đúng mở cửa, sinh viên ba trường Tài chính – Đồng Tế – Phúc Đán xuất trình thẻ sinh viên được vào miễn phí, người ngoài thu phí, một lần bảy hào, không thối lại tiền.”

Không ai vui mừng hơn Quan Hồng: “Lúc mình ở Bắc Kinh, tuần nào cũng phải đi bơi, không bơi thì cả người khó chịu, mình vốn thuộc loài nàng tiên cá mà.”

Lương Ly thật thà thú nhận: “Mình không biết bơi, có lần còn rớt xuống nước khi đi thuyền ở Chu Gia Giác, suýt nữa mất mạng!”

“Không ngờ cậu lại là vịt cạn?” Quan Hồng tròn xoe mắt nhìn cô, vẻ mặt khó tin: “Cậu có biết Trần Hoành Sâm bơi lợi hại đến mức nào không?”

Lương Ly mím môi: “Có vẻ cậu rất quan tâm bạn trai mình đấy.”

“Giữa tháng sáu mà tuyết rơi!” Quan Hồng bật cười: “Không phải mình quan tâm, mà là toàn trường ai cũng biết, anh ấy là quán quân bơi hỗn hợp cá nhân 400m trong giải bơi sinh viên đại học. Cậu không lẽ ngay cả chuyện này cũng không biết?”

Lương Ly có chút chột dạ: “Ai nói chứ, tất nhiên mình biết rồi!” Hình như Trần Hoành Sâm từng nhắc thoáng qua đã được giải quán quân nào đó, nhưng anh nói quá nhẹ nhàng khiến cô chẳng để tâm.

Quan Hồng lại hỏi Trương Vân có biết bơi không? Trương Vân gật đầu: “Sau nhà mình có con sông, mùa hè thường đi bơi, chỉ biết bơi chó thôi, tự học thành tài.”

Quan Hồng quay sang Lương Ly: “Ngay cả Trương Vân cũng biết! Mình nhất định phải cứu cậu, bạn gái của quán quân bơi lội mà lại là vịt cạn, truyền ra ngoài người ta sẽ chê cười hai đứa mất.”

Lương Ly nghĩ cũng có lý, hơn nữa nếu học được bơi, sau này sẽ chẳng còn sợ đuối nước. Cô liền đồng ý, còn hứng khởi chạy ra tiệm nhỏ ngoài trường mua bộ đồ bơi mới.

Chiều ba giờ, ba người đúng hẹn đến trước cửa bể bơi, lác đác cũng có vài sinh viên khác, cả nữ lẫn nam. Có lẽ do mở cửa bất ngờ, bà thu phí vẫn ngồi uống trà, tám chuyện rôm rả, chẳng ai lại gần đưa tiền.

Xuất trình thẻ sinh viên, nhận chìa khóa tủ, trước tiên đi vào phòng thay đồ. Quan Hồng khá cởi mở, mặc bộ bikini màu xám bạc, dây quai mảnh, ngực để lộ một nửa, vòng eo thon và cái rốn tròn trịa lúc ẩn lúc hiện theo từng cử động, khiến Lương Ly và Trương Vân nhìn đến ngẩn ngơ: “Mặc thế này có ổn không?”

“Sợ gì!” Quan Hồng không che nổi vẻ đắc ý: “Bộ đồ này, minh tinh điện ảnh Thạch Lan cũng từng mặc! Lúc trước ở Bắc Kinh, ai cũng khen mình mặc rất đẹp.” Rồi cô ấy đi trước một bước ra phía hồ bơi.

Lương Ly và Trương Vân không bình luận gì, các cô chọn kiểu kín đáo nhất, lại cứ ngượng ngùng, mỗi người khoác thêm chiếc khăn tắm lớn lên vai.

Trong bể bơi đã có người vẫy vùng xé nước, sóng tung trắng xóa, tiếng động rầm rập. Quan Hồng khởi động vài động tác, đi tới mép hồ, “bụp” một tiếng nhảy xuống, động tác tao nhã, quả thật như con cá bạc lướt tung tăng trong nước. Cô ấy bơi một vòng, có người huýt sáo trêu khen, nhưng cô ấy không để ý, bơi đến mép hồ rồi tháo kính ra, gọi Lương Ly và Trương Vân trước tiên khởi động.

Trương Vân đặt khăn tắm lên ghế, oai phong nhảy xuống bể, thấy hơi lạnh, liên tục vốc nước té lên người để thích ứng.

Lương Ly bị Quan Hồng hối thúc, không còn cách nào, chỉ đành đỏ mặt đặt khăn tắm sang một bên, nghiêm túc cúi gập người, nâng chân, vươn tay khởi động. Bể bơi dường như im lặng lại đôi chút, cô cũng chẳng để ý, sau một hồi khởi động, cô định nhảy xuống thì sợ uống nước, không dám, bèn ngồi ở mép bể, hai chân thả xuống quẫy quẫy chạm đáy… ai dè bi kịch, nửa người trên vẫn còn nổi trên mặt nước, cô cứ nghĩ hồ sâu lắm cơ!

Trương Vân chịu hết nổi: “Lương Ly, cậu làm quá rồi đó!”

Lương Ly cười gượng: “Chắc là mình ước lượng sai rồi.”

Quan Hồng sững người một lúc lâu, vừa mở miệng đã đầy ghen tị: “Giấu kỹ ghê đó! So với thân hình bốc lửa của cậu, mình như vẫn còn ở nhà trẻ vậy. Cậu nói đi, ăn cái gì mà phát triển tốt thế?”

“Cậu nói nhỏ thôi……” Lương Ly xấu hổ liếc quanh, sao bỗng thấy con trai nhiều hẳn lên, còn thỉnh thoảng ngoái nhìn về phía này… Cô vội vàng rút hẳn người xuống nước, để mặc Quan Hồng bơi, còn mình thì ngâm tạm như tắm vậy.

Trần Hoành Sâm đang ngồi trước máy tính vẽ thiết kế tòa cao ốc thương mại, nghe thấy bạn cùng phòng Ngô Kỳ nói với Quách Hiền: “Mau lên BBS, vào mục chuyện ngoài lề của Đồng Tế, nghe bảo có một chủ đề sắp bùng nổ.”

Quách Hiền nhanh chóng gõ lệnh DOS, trố mắt: “Quả thật nổ rồi, có tới cả ngàn bình luận, lật trang còn nhanh hơn cả chớp mắt.”

Ngô Kỳ tò mò hỏi: “Tin lớn gì thế?”

“Để tôi xem… Nói là hồ bơi của Đại học Kinh tế Tài chính bất ngờ mở cửa, bên trong có một cô em khóa dưới, thân hình chuẩn khỏi chê, gợi cảm y như Chung Sở Hồng! Ai nấy đều rủ nhau kéo đến xem, có bạn đã lên đường hoặc đang chuẩn bị đi. Cậu có đi không?”

Ngô Kỳ hơi do dự: “Chạy cũng mất hai mươi phút, nếu tin thật thì được, lỡ tin giả thì uổng công uổng sức, bài tập tôi còn chưa làm xong.”

“Chắc không sai đâu! Nếu không, trên diễn đàn đã chẳng là tiếng sói tru mà thành tiếng quỷ khóc rồi.” Quách Hiền lại nói: “Có người trả lời hình như là tân sinh viên năm nhất, mấy cô xinh đẹp đều học ở Kinh tế Tài chính.”

Trần Hoành Sâm bỗng tắt phụp máy tính, bật dậy thu dọn ba lô. Ngô Kỳ hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

Anh xách ba lô lên, nửa cười nửa không: “Bể bơi không phải đang có mỹ nữ sao!”

Nói xong, anh liền sải bước ra cửa.

Quan Hồng bắt đầu dạy Lương Ly đổi hơi, Lương Ly nhìn những bàn chân đang quẫy dưới nước, có phần lúng túng hỏi: “Mình có bị sặc nước không?”

“Cậu cứ theo nhịp của mình là sẽ không sặc đâu. Ngẩng đầu lên, há miệng hít vào… rồi mím miệng lại, cúi đầu xuống nước. Đúng rồi, mắt đừng nhìn mình, hãy nhìn xuống nước, phát ra tiếng ‘ưm ưm’, rồi thổi ra một hơi, bình thường thổi nến sao thì cứ vậy mà thổi. Đúng, cứ luyện thế này, thành thạo rồi ta mới học nổi.”

Đợi Quan Hồng bơi đi, Lương Ly lập tức ngoi lên, cô vẫn sợ bị sặc, bèn vịn chắc mép bể đứng yên. Thực ra, ngắm người khác bơi qua bơi lại còn thú vị hơn là tự mình học.

Bất chợt lại có một đợt xôn xao, cô nghe hai nữ sinh thì thầm phấn khích, nói có một đàn anh bơi cực giỏi cũng đến.

Lương Ly mắt cận mà không hẳn cận, nhìn phía đối diện bờ hồ thấy một đàn anh, chỉ mặc quần bơi bó sát màu đen, thân trên trần vạm vỡ rắn chắc, đội mũ bơi và kính bơi, không thấy rõ mặt, nhưng thấp thoáng lại thấy quen quen. Người trong bể đều tự giác nhường một làn bơi, anh vỗ đùi, lắc tay, thậm chí còn nhún nhảy vài cái, rồi khép chân bật nhảy, tựa lưỡi dao sắc bén chém vào mặt nước, sóng bắn tung tóe. Chưa kịp hoàn hồn, đã thấy anh ta lao vun vút được nửa đường. Tiếng vỗ tay rộ lên, anh không nói gì, cứ bơi vòng nối vòng, theo đúng thứ tự thi đấu: bướm, ngửa, ếch rồi tự do. Bơi chừng bốn trăm mét, anh đột nhiên đổi làn, dáng bơi mạnh mẽ, lao thẳng về phía cô.

Ban đầu Lương Ly còn bối rối, lúc nhận ra định trèo lên bờ thì đã muộn, tốc độ người ấy thật sự nhanh đến mức không kịp trở tay, sát ngay vai cô, anh bật cười khẽ hỏi: “Em chạy tới đây tắm hả?”

Giọng nói này quen đến mức không thể nhầm lẫn — là Trần Hoành Sâm! Cô nghe thấy anh lại thấp giọng nói: “Anh đợi em ở ngoài cửa bể bơi.”

Chương 102: Thật ra tuổi trẻ có lẽ sẽ đến muộn, nhưng chưa bao giờ vắng mặt.

*

Kiều Vũ trong nhà thi đấu bơi lội bơi vài vòng rồi, đang định rời đi, bỗng thấy Lương Ly quấn chiếc khăn lông to cùng hai cô gái bước vào, ríu rít cười nói.

Khóe môi anh bất giác cong lên, thầm nghĩ đây chẳng phải là người từng rơi xuống sông ở Chu Gia Giác suýt bị chết đuối sao? Không phải nên có bóng ma với nước à? Còn dám tới, gan đúng là lớn thật.

“Kiều Vũ.” Có người gọi anh, anh theo tiếng quay đầu lại, là Đỗ My, chợt nhớ tới bức ảnh Tôn Kiều Kiều chụp, liền hơi nhíu mày, gật đầu xem như chào hỏi, Đỗ My lại rất vui, nhảy xuống mép hồ đứng bên cạnh anh, câu được câu không mà bắt chuyện. Kiều Vũ lười nhác nghe, người bơi càng lúc càng nhiều, hai cô gái đi cùng Lương Ly đều xuống nước, chỉ còn cô ngồi bên bờ hồ, chăm chú cười nhìn họ bơi.

Anh cắt ngang lời Đỗ My, nhàn nhạt hỏi: “Cậu không đi bơi sao?” Đỗ My sững ra, một lúc á khẩu, rõ ràng là anh đang đuổi người, nếu còn cố nán lại thì thành ra mặt dày, cô bèn gượng gạo cười “ừ” một tiếng, đi về phía bạn học.

Bầu không khí trong nhà thi đấu bơi lội chẳng biết từ lúc nào trở nên khó nói, Kiều Vũ phát hiện không chỉ mình anh đang nhìn Lương Ly, mà rõ ràng cô vẫn chưa nhận ra, cô đang học bơi, nghiêm túc vùi đầu xuống nước, chưa được hai giây đã thất bại, lau nước trên mặt ra sức thở dốc. Cô mặc bộ đồ bơi hoa nhí màu đen, rõ ràng là kiểu kín đáo nhất, vậy mà mặc lên lại đường cong uyển chuyển, yêu kiều tươi tắn, cánh tay và đôi chân thon dài được tôn thêm vẻ trắng trẻo. Không giống sự trắng nhợt mỏng manh của con gái Thượng Hải, cái trắng của cô như lát bánh gạo trong nồi gang, đầy đặn, mịn màng, dẻo mềm nhưng lại rắn chắc. Nổi bật càng làm đôi mày mắt thêm đen, bờ môi thêm đỏ. Trong lòng anh vô cùng kinh ngạc, trong suy nghĩ cố chấp của mình, Lương Ly vẫn là cô bé từng cùng anh lúc thất ý buồn bã chia nhau quả trứng trà trong căn bếp nhỏ, sẽ ngồi trên nóc nhà cùng anh ngắm hoàng hôn, sẽ lén giấu bánh vàng, bánh gà cho anh ăn, sẽ mỗi năm sinh nhật tặng anh thiệp chúc mừng cùng món quà nhỏ, sẽ…… Thật ra tuổi trẻ có lẽ sẽ đến muộn, nhưng chưa bao giờ vắng mặt. Anh, Lương Ly, Trần Hoành Sâm, còn cả Kiến Phong đã dọn đi, sớm đã chẳng còn dáng vẻ thuở trước, bọn họ đều đã lớn rồi.

Anh muốn bơi về phía Lương Ly, thay cô ngăn đi những ánh mắt hoặc mập mờ, hoặc ái mộ, hoặc dục vọng ấy. Thật ra anh cũng có thể dạy cô bơi, dẫu sẽ có lời ong tiếng ve, anh vẫn sẽ âm thầm vui mừng. Nhưng ở bên giường bệnh của mẹ, khi nói với cô đừng phí công sức tặng quà sinh nhật nữa, ở đầu thuyền Chu Gia Giác lạnh lùng nói phải sống cuộc đời của riêng mình, anh dường như đã mất đi tư cách để đến gần cô rồi.

Anh nhìn cô từ xa, cảm giác như chính mình đang sải bước chạy nhanh về phía cô, thế nhưng dòng nước dao động chập chờn lại đang dịu dàng quấn chặt lấy mắt cá chân còn chưa kịp nhấc lên.

Anh nghe thấy tiếng reo hò, tiếng vỗ tay, thấy Trần Hoành Sâm chẳng biết đến từ lúc nào, bơi vài vòng trong nước rồi thẳng tiến về phía Lương Ly. Cậu ta áp sát cô, nói gì đó, rồi thản nhiên bước lên bờ đi mất, còn Lương Ly cùng hai cô gái kia vẫy tay, cũng nối bước theo sau.

Có người tiếc nuối nói: “Thì ra hoa đã có chủ rồi à!”

Cũng có người tỏ ý nghi ngờ: “Chưa thấy người trong cuộc thừa nhận, vậy đâu có tính?!”

Lại có kẻ tám chuyện: “Không phải Trần Hoành Sâm đang quen với Tần Nhã, tay bass trong ban ‘Ma Đồng Tam Thánh’ sao!”

Không ai chú ý đến việc Kiều Vũ lặng lẽ rời đi, đến khi Đỗ My từ dưới nước ngẩng đầu lên, cũng chỉ kịp thấy một bóng lưng mơ hồ, thoáng chốc đã biến mất.

Lương Ly từ nhà thi đấu bơi lội đi ra thì thấy Trần Hoành Sâm đang đứng chờ dưới một gốc cây quế, nụ hoa đầy cành nhưng không chịu nở, tiết trời hầm hập nóng, vừa oi vừa ẩm, người xưa gọi thời tiết này là “hoa quế chưng”.

Lương Ly cười đi đến: “Có chuyện gì vậy anh?”

Trần Hoành Sâm đưa cho cô một chai nước ngọt có ga đã vặn sẵn nắp: “Anh dẫn em đi một chỗ.”

“Là chỗ nào thế?” Lương Ly đang khát, vừa uống vừa hỏi.

Trần Hoành Sâm không trả lời, chỉ giơ tay xoa đầu cô, nụ cười mang theo vài phần khó đoán.

Sắp đến cổng trường, chợt nghe có người gọi tên Trần Hoành Sâm, đến gần thì là hai nam một nữ, trong đó có hai người đeo nhạc cụ sau lưng.

Trần Hoành Sâm giới thiệu với Lương Ly: “Thành viên ban nhạc ‘Ma Đồng Tam Thánh’, guitar là Mạnh Phi, trống là Đinh Tiểu Minh, bass là Tần Nhã.” Rồi quay sang họ nói: “Bạn gái tôi, Lương Ly!”

Tần Nhã, Lương Ly biết, tất nhiên Tần Nhã cũng biết cô. Lương Ly chủ động nói: “Em biết chị, ở trường Trung học Lô Loan.” Tần Nhã ánh mắt hơi lơ đãng, liếc nhìn Trần Hoành Sâm, rồi lại rơi xuống gương mặt Lương Ly, cô ấy cười khẽ, mím môi không nói gì.

Mạnh Phi và Đinh Tiểu Minh tuy lấy làm kinh ngạc, nhưng vẫn bước lên lễ phép bắt tay cô, gọi một tiếng chị dâu. Lương Ly thấy như bị gọi già đi, nhưng lại không ngăn được nỗi niềm ngọt ngào dâng lên trong lòng.

Mạnh Phi hỏi: “Lễ hội âm nhạc sắp bắt đầu rồi, bao giờ thì bắt đầu tập luyện?”

Trần Hoành Sâm đáp: “Tôi đang làm một dự án, khá gấp, chờ xong việc rồi sẽ báo cho các cậu tập.”

Nói dăm ba câu rồi chia tay, Trần Hoành Sâm kéo tay Lương Ly đi đến bãi đậu xe. Lương Ly hỏi: “Họ nghe anh có bạn gái, đều tỏ vẻ rất bất ngờ.”

“Họ không biết! Bọn anh đã lâu không tập chung rồi.” Trần Hoành Sâm mở cửa xe, Lương Ly ngồi vào ghế phụ, anh lên lái. Thấy cô chưa cài dây an toàn, anh nghiêng người qua giúp.

Lương Ly vẫn còn chút ngượng ngập, lí nhí nói: “Em tự làm được.”

Ngón tay chạm vào tay anh, anh nóng ấm mà nắm chặt lấy, cô ngước mắt nhìn, anh cúi đầu áp sát hôn lên môi cô.

Từ khi chính thức yêu nhau, bọn họ chẳng ít lần hôn, vì hấp dẫn lẫn nhau, cũng có phần tò mò, từ môi chạm khẽ ngượng ngập, mút nhẹ đến nụ hôn sâu, từ dịu dàng đến mãnh liệt, hôn càng lúc càng nghiện, mỗi lần đều quấn quýt rất lâu, chẳng nỡ buông ra. Cho đến khi phía sau có chiếc xe bấm còi mấy tiếng, vượt lên trước bọn họ.

Lương Ly vẫn còn hơi thở dồn dập, Trần Hoành Sâm thân mật ôm lấy cô một lúc mới buông ra, nổ máy lái xe rời bãi. Anh lái suốt một tiếng đồng hồ, mới dừng ở lối vào một khu biệt thự, đưa giấy thông hành cho bảo vệ kiểm tra, rào chắn được nâng lên, xe chậm rãi đi vào, chỉ thấy cây xanh rợp bóng, hoa cỏ tươi tốt, đường nội khu rộng rãi, từng căn biệt thự độc lập phong cách châu Âu, tường viện cao ngất bảo đảm sự riêng tư.

“Đây là đâu vậy?” Lương Ly nhìn qua cửa kính ra ngoài.

Trần Hoành Sâm đáp: “Biệt thự nhà anh ở đây.”

Anh đỗ xe bên đường, dắt Lương Ly đi về phía trước, chẳng bao lâu thì thấy một căn nhà mái nhọn mô phỏng núi tuyết, treo tấm biển gỗ chạm khắc nổi bật, hóa ra là một câu lạc bộ thể thao. Trần Hoành Sâm giải thích, đây là tiện ích phụ trợ dành cho cư dân trong khu. Đến cửa, anh lấy thẻ quét từ trên xuống dưới, cửa nhanh chóng mở, đi vào thì trống trải, nơi này ngoài cuối tuần đông đúc ra, thường ngày ít thấy bóng người.

Lên đến tầng hai là hồ bơi lớn, nước trong suốt như gương. Lương Ly ngồi thụp xuống chạm thử nước, là nước ấm.

Trần Hoành Sâm mỉm cười nhìn cô: “Em không phải muốn bơi sao, ở đây em bơi thoải mái.”

Lương Ly ấp úng một hồi mới nói: “Anh biết rồi đấy, em là vịt cạn, đâu biết bơi, uổng phí cả hồ nước này.”

“Không sao cả!” Vẻ mặt Trần Hoành Sâm càng thêm chân thành: “Anh là quán quân bơi lội, kèm cặp em vài lần là sẽ biết thôi.”

Anh đi về phòng thay đồ nam, còn huýt sáo, Lương Ly thì vào phòng thay đồ nữ, trong lòng tràn đầy lạc quan với tương lai của mình.

Có quán quân bơi lội giải sinh viên đại học hạng mục hỗn hợp cá nhân 400 mét dạy cô, còn sợ học không nổi sao!

Editor có lời muốn nói:

Lương Ly à, em ngây thơ quá~~~

Chương 103: Năm tháng dễ đổi thay, tình yêu khó có được.

*

Lương Ly vừa xuống hồ bơi mới phát hiện không đúng lắm, hồ này sâu hơn hồ ở trường nhiều. Luôn có cảm giác chân chạm vào khoảng không, không đứng nổi, sức nổi lại đẩy cô lên, cảm giác bị kéo dằng dai thật khó chịu.

Trần Hoành Sâm thì lại đang hưởng thụ cảm giác ôm trọn “ngọc ấm hương mềm” trong lòng, vẫn không quên dựng hình tượng người quân tử nghiêm chỉnh: “A Ly, em như vậy không được, cho dù có là quán quân bơi lội Olympic cũng bó tay thôi!”

“Em sợ! Ở đây nước sâu quá!” Lương Ly hai tay ôm chặt cổ anh, hai chân kẹp chặt eo anh, sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Trần Hoành Sâm bình thản lùi lại, mỉm cười an ủi cô: “Sợ gì? Không phải có anh bảo vệ em sao!”

Cũng phải thôi! Lương Ly lấy lại được một chút can đảm, cô buông chân khỏi eo anh, tay cũng rời ra, nào ngờ không biết do chân trượt hay gì mà cả người bất ngờ chìm xuống nước, ụp một cái, uống liền mấy ngụm… Trần Hoành Sâm vội vã kéo cô lên, Lương Ly hoảng loạn lại ôm chặt cổ anh, nhéo một cái vào thịt anh: “Không phải nói bảo vệ em sao!”

Trần Hoành Sâm cố nhịn cười: “Thật ra nước ở đây cao nhất cũng chỉ tới ngực em thôi…” Nhắc đến “ngực”, ánh mắt anh sâu thêm, ôm chặt thế này, ngực cô căng đầy tròn trịa, trong lòng anh không khỏi cảm thán, có một cô bạn gái dáng người đẹp đến bùng nổ, quả thật là một chuyến đi thiên đường.

Lương Ly chẳng còn muốn học nữa, đời người cũng đâu bắt buộc phải biết bơi, cùng lắm sau này yêu quý sinh mạng, tránh xa sông nước.

“Em muốn lên bờ.” Cô nhìn quanh bốn phía, lại ngẩn người, không biết từ khi nào hai người đã ở giữa hồ, muốn quay lại cũng khó.

Trần Hoành Sâm cuối cùng lộ ra chân tướng: “A Ly, em biết vì sao anh lại có mặt ở hồ bơi không?”

Lương Ly đinh ninh: “Không phải anh đến bơi sao?”

Trần Hoành Sâm lắc đầu: “Anh đang chuẩn bị tác phẩm cho cuộc thi thiết kế kiến trúc sinh viên quốc tế, lấy đâu ra thời gian đi bơi!”

Lương Ly hơi sững lại: “Vậy là…”

“Anh làm bài dự thi, nghe bạn cùng phòng bàn tán trên BBS có bài đăng nổi như cồn, nói ở hồ bơi xuất hiện một đàn em da trắng, ngực to, xinh đẹp, khoa Tài chính, kéo nhau đến xem cho đã mắt.”

Mặt Lương Ly đỏ bừng: “Đồ lưu manh.” Trần Hoành Sâm nhếch khóe môi: “Thánh hiền đã nói, ăn uống và sắc dục là bản tính, chuyện thường tình của con người. Không trách được người ta khởi ý, là do em quá… xinh đẹp.”

Lúc này dùng từ “xinh đẹp” là cách nói ôn hòa nhất. Cô ủ rũ nói: “Em sau này không đi nữa.”

“Không phải không cho em đi, hồ bơi trường còn mở cho bên ngoài, xã hội phức tạp, lòng người hiểm ác. Em muốn đến hồ bơi thì nhớ gọi anh, anh sẽ đi cùng em.”

Trần Hoành Sâm nói: “Thật ra đến đây còn tốt hơn! Yên tĩnh, chỉ có hai ta!”

Lương Ly nhìn anh chăm chú: “Em chợt nhận ra bây giờ anh nói chuyện khéo ghê.”

“Là vì em cuối cùng cũng chịu bỏ tâm tư lên người anh.” Trần Hoành Sâm mỉm cười: “Trước đây em luôn coi anh là tên lưu manh, thật ra là oan cho anh.”

Lương Ly suýt chút nữa tin thật, thậm chí còn áy náy hôn nhẹ lên má anh: “Em sau này chỉ bỏ tâm tư lên người anh thôi.”

Trần Hoành Sâm bắt đầu dạy cô hít vào, thở ra dưới nước, đổi hơi. Thấy gương mặt nhỏ bé của cô đỏ bừng vì nín thở, anh lại đưa hơi cho cô. Lúc đầu còn hít thở, đổi khí, sau thì càng lúc càng ít, ngược lại trao hơi lại càng dài…

Lương Ly muốn cắn anh một cái, tên lưu manh này nào có oan uổng gì! Còn nói là yên tĩnh, chỉ có hai người, thế mà tiếng nước bắn tung tóe ầm ĩ như muốn lật cả hồ bơi, cũng chẳng yên tĩnh chút nào.

Anh cúi xuống hôn quấn quýt vào cổ cô, xương quai xanh, rồi dần dần trượt xuống… Cô không dám nhìn, mười ngón tay bấu chặt vào tóc sau gáy anh, ngửa mặt nhìn lên mái nhà. Mái nhà ghép bằng kính, ánh nắng ban trưa hắt xuống thành từng vòng sáng trắng loang lổ. Thân thể tuổi trẻ nhạy cảm mà mềm mại, vừa dễ chịu vừa tê dại, toàn thân không kìm được run rẩy. Cô nhìn thấy một đàn bồ câu với dáng bay uyển chuyển lướt qua trên kính, lộ ra bụng trắng xám đầy đặn. Cô cũng như hóa thành chúng, chao liệng vỗ cánh, tận hưởng gió nhẹ và ánh nắng trong ngày nắng đẹp. Năm tháng dễ đổi thay, tình yêu khó có được, cô đem những hơi thở dồn dập, những tiếng rên khe khẽ thổn thức rót vào tai anh, mềm mại, đầy mê hoặc…

Đúng lúc lửa khô củi ướt bùng cháy, không thể vãn hồi, thì cả hai đồng thời nghe thấy một tiếng ho, tựa như sấm nổ ngang tai. Trần Hoành Sâm lập tức kéo Lương Ly ra sau lưng che lại, ánh mắt lóe lên tia lửa nhìn về phía bờ hồ, sững lại, hóa ra là ba mình, chú Trần. Giọng khàn khàn: “Phi lễ chớ nghe, phi lễ chớ nhìn!”

Chú Trần nào có để tâm: “Thằng nhóc, học hành không lo, chạy đến đây lả lơi ong bướm. Còn cô bé kia, nghe lời người lớn khuyên một tiếng, đừng để thằng nhóc này lừa, nó không phải người tốt đâu!”

Có người ba nào phá con ruột thế này không chứ, Trần Hoành Sâm thật sự bất đắc dĩ, chú Trần còn lớn tiếng gọi: “Cô bé, nghe thấy chưa!”

Lương Ly vội kéo dây áo tắm trở lại trên vai, ngượng ngùng ló đầu ra sau lưng anh: “Chú Trần, là con, A Ly đây ạ!” Nghĩ rồi lại thấy cần giải thích: “Anh Sâm đang dạy con bơi.”

“…..”

Không khí thoáng chốc đông cứng.

Chú Trần dù sao cũng là một lão già từng trải, gặp việc không loạn, ông mỉm cười hiền hòa: “Thì ra là A Ly! Thằng nhóc, sao không nói sớm, hai đứa cứ tiếp tục, tiếp tục đi…” Ông lại còn trách mắng Trần Hoành Sâm: “Đã dạy thì phải dạy cho nghiêm túc, đảm bảo học được, vừa nãy nước bắn hơi to đó, thôi ba đi đây!”

Ông trợn mắt liếc con trai, bĩu môi một cái, quay người đi ra, gặp người bạn già đang cầm phao bơi ở cửa: “Đi đi, chỗ này không vui, ra hồ Tiêu Dao xông hơi tắm hơi.”

“Em đã nói đi tắm hơi rồi, mình cứ đòi bơi, em còn mua cả phao bơi cho mình nữa.”

“Ê, em thấy xe thằng nhóc đậu ngay ngoài đường đó…”

Đợi đến khi bên ngoài không còn nghe thấy tiếng nữa, Lương Ly mới ra sức đẩy Trần Hoành Sâm, mặt nóng bừng: “Bị chú Trần nhìn thấy hết rồi.”

“Yên tâm, mắt ông ấy cận.” Trần Hoành Sâm ôm lấy eo cô, hôn lên gò má ướt sũng của cô: “Anh nói thật, để anh dạy em bơi.”

Lương Ly nửa tin nửa ngờ, nhưng nhìn vẻ mặt anh rất chân thành, ánh mắt kiên định, cuối cùng vẫn quyết định tin anh.

Không bao lâu sau, cô liền hối hận. Chú Trần nói đúng, thằng nhóc này tuyệt đối không đáng tin!

Nhưng Trần Hoành Sâm lại có sự tự tin tuyệt đối là mình sẽ dạy được Lương Ly bơi. Bận rộn thế nào anh cũng dành thời gian đưa cô đến đây tập, ngày nào cũng như ngày nấy.

Về sau Lương Ly cuối cùng cũng học được bơi, cô luôn kiên quyết cho rằng đó là nhờ tự mình cố gắng, chẳng có chút liên quan gì đến Trần Hoành Sâm cả.

Thi cuối kỳ xong, nhà trường giúp Quan Hồng và Trương Vân mua được vé tàu, quả thật không dễ, hai người vui vẻ thu dọn hành lý. Lục Yến Trinh thì nhà ở Hàng Châu, bến xe nửa tiếng có một chuyến, cũng thuận tiện. Nhận bảng điểm xong, cả phòng cùng nhau dọn dẹp sạch sẽ, rồi vẫy tay chào nhau. Lương Ly đeo ba lô ra đón xe buýt số 55, khi đang chờ xe thì tình cờ gặp Kiều Vũ, cả hai đều thấy bất ngờ.

Kiều Vũ hỏi cô thi cử thế nào, Lương Ly nói tạm ổn thôi, lại hỏi anh thi có tốt không. Kiều Vũ cũng thản nhiên nói: “Cũng được!”

Nhưng Lương Ly biết, cô nói “tạm ổn” là thật sự tạm ổn, còn Kiều Vũ nói “cũng được” thì chính là thật sự giỏi.

Kiều Vũ chợt nhớ ra chuyện gì, hỏi cô: “Trần Hoành Sâm đâu rồi? Anh đã một thời gian không gặp cậu ấy!”

Lương Ly cười đáp: “Anh ấy tham gia cuộc thi thiết kế kiến trúc sinh viên quốc tế, gần đây có kết quả rồi, hôm kia cùng thầy giáo ra Bắc Kinh nhận giải. Đang mùa xuân vận mua vé tàu khó lắm, lỡ anh ấy không về kịp thì làm sao đây!”

Kiều Vũ mím môi: “Cậu ấy có tiền, có thể đi máy bay về.”

Lương Ly nghĩ lại thấy cũng đúng, mình đúng là lo hão rồi.

Chương 104: Có lẽ đúng như mẹ Thẩm nói, bởi đây sẽ là cái Tết cuối cùng trong căn phòng này.

*

Thẩm Hiểu Quân bàn với mẹ Thẩm, bây giờ thịnh hành việc ăn cơm tất niên ở nhà hàng, không cần tự mua sắm nấu nướng vất vả, lại nhiều món, hương vị cũng không kém. Ăn xong về nhà xem chương trình Gala Xuân, vậy là một cái Tết êm đềm trôi qua.

Mẹ Thẩm không đồng ý, Thẩm Hiểu Quân còn muốn khuyên, bà tức giận nói: “Sắp dời nhà rồi, bên ngoài ngày nào cũng có người dọn đi, e rằng đây là cái Tết cuối cùng ở mảnh đất này, mà con còn muốn ra ngoài ăn? Muốn đi thì con đi, mẹ phải có đầu có cuối, ăn Tết ở nhà mình. Huống chi, nếu mẹ không nấu cơm, vậy tổ tiên nhà họ Thẩm với ba con ăn cái gì? Chẳng lẽ đi theo chúng ta vô Đại Phú Quý sao? Con biết mà, lúc sinh thời, ba con chân cẳng vốn không tiện, sao đi nổi xa như vậy.”

Thẩm Hiểu Quân vội vàng cười nhận lỗi: “Là con suy nghĩ không chu toàn!”

Mẹ Thẩm nguôi giận đôi chút, dặn dò Trương Ái Ngọc và Lương Ly, mai là tiểu niên, đừng có ngủ nướng, phải dậy sớm dọn dẹp nhà cửa. Vừa nói xong thì nghe trong ngõ vang lên tiếng pháo, nổ lách tách dậy đất, bà liền nói: “Lại có nhà nào dọn đi nữa rồi?” rồi vội bước xuống lầu xem náo nhiệt.

Thùng đồ Trương Ái Ngọc gửi từ Nhật vừa về tới, mở ra lấy một chiếc áo khoác mới mua màu xanh ô liu đưa cho Lương Ly thử, phía trước là khuy sừng bò, dáng rộng rộng xuềnh xoàng. Lương Ly nói: “Màu sắc kiểu dáng con đều thích, chỉ là cái khuy này trông lạ quá.”

Trương Ái Ngọc cười: “Kiểu khuy sừng bò này đang là mốt thịnh hành nhất ở Nhật, mợ thấy ở bách hóa Isetan chỉ có một quầy bán, trong nước chưa có đâu.” Rồi cô lấy ra một chiếc khăn choàng dài màu vàng cam xen kẽ xanh, họa tiết ô thoi, đưa cho Lương Ly. Lương Ly tùy ý quàng lên cổ, phối hợp lại toát lên vẻ thanh nhã tinh tế. Còn mua cho Thẩm Hiểu Quân quần áo, thắt lưng và bật lửa zippo. Cho mẹ Thẩm và Mộng Long cũng có, ngoài ra là rất nhiều mỹ phẩm và đồ ăn vặt.

Hôm sau dọn dẹp, có lẽ đúng như mẹ Thẩm nói, bởi đây sẽ là cái Tết cuối cùng trong căn phòng này, mấy người đưa mắt nhìn quanh, nhớ lại năm xưa chê bai nơi đây cũ kỹ, chật hẹp, cách âm kém, người nhiều cơm ít, thì giờ lại thấy thân thương, luyến tiếc, xao xuyến, man mác buồn.

Vẫn như mọi năm, họ tháo bỏ cửa lưới, cửa sổ lưới. Nước tẩy rửa Trương Ái Ngọc mang về từ Nhật hình như dùng còn tốt hơn bột giặt, lấy bàn chải lông mềm chấm nước ấm cọ một lượt, rồi lấy khăn lau qua là sạch bong như mới.

Lương Ly thì phụ trách lau kính, bắt đầu từ ban công. Cô đứng lên ghế, vô tình nhìn sang đối diện, sau khi bà Phùng mất đi, dường như từng có người dọn vào ở, sau đó không rõ nữa. Lúc này cửa sổ trời kiểu hổ đóng chặt, khung gỗ đỏ san hô đã xỉn màu, kính bị gió mưa dãi dầu, phủ đầy lớp bụi loang lổ như sóng nước, không nhìn rõ bên trong, tối om om. Trên mái ngói màu xanh xám sắp xếp tinh tế xung quanh đặt một chậu hoa, trống trơn, trong đó trồng hoặc là đá hoa, hoặc là nguyệt quý, phụng tiên, cúc mào gà… đều là giống hoa thường thấy trong ngõ. Có lẽ lúc đầu xuất phát điểm là tốt, muốn nó được tắm nhiều nắng, nhưng sau này không biết là bị lãng quên hay sao, chỉ có thể để mặc nó sống chết tự nhiên.

Kính sáng bóng rồi, cô lại tiếp tục lau chùi những món đồ gỗ cũ trong nhà. Sau khi có tiền, cậu định đổi sang đồ mới, nhưng bị mẹ Thẩm ngăn lại, bà cho rằng không cần thiết. Đồ đạc ngày xưa vốn chịu khó bỏ công bỏ của, món nào món nấy đều chắc chắn, nặng tay, dù đã dùng mấy chục năm, dày đặc vết sứt mẻ của thời gian, nhưng vẫn còn tốt. Thực tế cũng đúng như vậy, trên mặt bàn còn in hằn vết của ấm nước, hộp bánh quy thiếc, ống đựng trà… để lâu năm mà thành dấu. Các góc cạnh còn thêm những vết trầy xước cũ do ghế đụng, lại chồng thêm mới, lớp sơn bóng bị năm tháng bào mòn đi, những đường xước vụn vặt càng ngày càng hằn sâu. Biết bao điều tưởng đã quên lãng, lại giấu trong những kẽ nứt, chỉ một lần vô tình lau qua, hay thoáng nhìn, “ồ, thì ra mày vẫn còn ở đây!”

Đó chính là nỗi niềm hoài cổ của mẹ Thẩm. Thật ra bà không hẳn để tâm tới mấy món đồ gỗ, mà là để tâm tới ký ức của cả nửa đời vợ chồng, con cái, rồi cả cháu chắt mà chúng chất chứa.

Trương Ái Ngọc quỳ xuống lau sàn gỗ, thường ngày Lương Ly cũng lau, nên một xô nước chẳng khác là bao. Cô lấy cây chổi lau thò vô gầm giường, thế mà moi ra một đống thứ: vịt cao su, ếch sắt, súng nước, cả bi ve thủy tinh… không nhịn được lắc đầu cười: “Không biết tính nết của Mộng Long giống ai, cái gì thích là đem giấu khắp nơi…” Rồi còn lôi ra một quyển tạp chí, bìa in hình một cô gái Tây tóc vàng mắt xanh, ngực để hở gần hết, tựa người trên chiếc ghế mây chạm trổ tinh xảo, đôi chân thon dài đầy đặn bắt chéo gợi cảm, chữ tiếng Anh ghi PLAYBOY. Đúng lúc đó Lương Ly đi tới lau chân giường, tò mò ghé đầu liếc qua.

Hai người bất chợt đều im lặng.

Thẩm Hiểu Quân mua câu đối Tết, chữ Phúc cùng mấy món bà dặn sắm Tết, vừa bước vô ngõ liền thấy A Bảo đang đứng dựa tường hút thuốc. A Bảo cũng nhìn thấy anh, ném qua một điếu thuốc và cái bật lửa, Thẩm Hiểu Quân đón lấy, đặt mấy món đồ trên yên sau xe đạp, châm lửa hút một hơi, hỏi: “Mỗi năm tới Tết là ông Lục lại ngồi trước cửa làm thịt cái thủ heo, sao năm nay không thấy người?” A Bảo nói: “Tuần rồi dọn đi rồi! Còn bà Tôn, dì Lý, mấy nhà phía trước ngõ cũng đều dọn hết.”

Thẩm Hiểu Quân ngẩn người một lúc, giọng đầy tiếc nuối: “Thật ra ông làm món thủ heo kho mềm dẻo, thơm lừng, anh luôn muốn học đàng hoàng một lần, nhưng vì bận, cứ nghĩ còn thời gian, không vội. Ai dè rốt cuộc cũng lỡ mất.” Rồi anh lại hỏi A Bảo: “Mày với A Phương thế nào rồi? Đừng học anh, phải biết trân trọng lúc này, đừng để người đi rồi nước nguội mới hối tiếc vì bỏ lỡ.”

A Bảo cười hì hì, lấy cùi chỏ huých vào tay anh: “Đợi dời nhà xong là tụi em làm đám, em biết Đại Phú Quý lúc nào cũng đông khách, nhưng tiệc cưới của em thì anh nhất định phải dành thời gian đó nha.”

Thẩm Hiểu Quân nghe mà vừa kinh ngạc vừa mừng: “Ba mẹ cô ấy không phải chê mày chạy taxi sao?” A Bảo ném mẩu thuốc xuống nền đá xanh, lấy chân giẫm tắt, nói: “Em ở hãng Xương Sinh lái taxi gần mười năm rồi, giờ trong nội bộ định tách ra hai rưỡi đội xe, hợp tác với công ty xe buýt thành lập một hãng taxi giao vận mới. Ai cũng lăn tăn, dù gì làm ở Xương Sinh thì ổn định, phúc lợi không tệ, qua chỗ mới mọi thứ lạ lẫm, chưa chắc đã quen, mà muốn quay lại cũng khó.”

Thẩm Hiểu Quân hỏi: “Mày tính sao?”

A Bảo nói: “Nếu tiếp tục ở lại Xương Sinh, muốn thăng chức thì đừng nghĩ, hơn em thâm niên thì nhiều lắm, thế nào cũng chỉ làm tài xế cả đời. Lần này rời đi có lẽ sẽ có cơ hội mới, nên em chọn qua công ty mới. Trong đội xe em lớn tuổi nhất, kinh nghiệm lái dày dạn, nên được bổ nhiệm làm đội trưởng. Nếu làm tốt thì còn có cơ hội thăng chức tăng lương nữa.”

Thẩm Hiểu Quân nhìn anh ta bằng con mắt khác hẳn: “Được đó! Có chí khí, vậy công ty mới tên gì?”

“Đại Chúng, Công ty taxi giao vận Đại Chúng.” A Bảo cười nói: “Người em phải cảm ơn nhất chính là anh Thẩm. Chính anh dứt khoát rời Quang Minh Thôn, ra làm cá thể, mở quán ăn ở đường Hoàng Hà, cũng chẳng hề suôn sẻ, có lúc khó khăn thật sự, em còn tưởng anh không trụ nổi, ai dè vẫn vượt qua được. Chuyện đó chạm đến tâm can em rất nhiều. Lần cải cách phân luồng này, em cũng đấu tranh tư tưởng lâu lắm, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng thay đổi vận mệnh của em. Bất kể thành công hay thất bại, em cũng phải như anh Thẩm, liều một lần, không nghĩ nhiều nữa.”

Thẩm Hiểu Quân bật cười: “Đáng lẽ mày nên nghĩ như vậy sớm hơn.” Lương Ly đi mua nước tương về, đi ngang qua họ, gọi một tiếng: “Cậu, chú A Bảo.” rồi rẽ vào gian bếp.

A Bảo hạ giọng: “Anh có biết không, A Ly đang yêu đó!”

“Yêu à?” Thẩm Hiểu Quân cười: “Nó học đại học rồi, yêu đương cũng bình thường, mày nhìn thấy à? Thằng nhóc đó có đẹp trai không?”

A Bảo hớ một tiếng: “Dĩ nhiên em thấy rồi, em còn thấy hai đứa hôn môi nữa kìa.” Rồi anh ta lại nói: “Đẹp trai thì cũng khá là đẹp trai.”

Nụ cười trên mặt Thẩm Hiểu Quân hơi thu lại: “Thằng nhóc nào dám hôn A Ly?”

A Bảo rất hào hứng giải đáp: “Chính là công tử nhà họ Trần ở tầng hai, Trần Hoành Sâm đó!”