Thẻ: Minh Vi

Ngoại truyện: Ác mộng

*

“Minh Vi, đừng như vậy được không? Anh xin em!” Cuối cùng Thiệu Thần cũng vượt qua áp lực nặng nề trong lòng, vùng vẫy tỉnh giấc khỏi cơn mơ.

Căn phòng tràn ngập ánh trăng, bóng cây ngoài cửa sổ lay động, mờ ảo, đây là nhà nghỉ “Bắc Thanh La” của ông chủ Thích, không phải ngôi nhà u ám trống vắng trong giấc mơ. Minh Vi vẫn nằm bên cạnh anh, hơi thở nhẹ nhàng, ngủ rất say.

Thiệu Thần từ từ ngồi dậy, dựa vào đầu giường, cảm giác đau đớn trong lồng ngực vẫn chưa tan biến. Anh dùng ngón tay run rẩy xoa bóp sống mũi, trán đẫm mồ hôi lạnh, hơi thở nặng nề.

Không hiểu sao, Thiệu Thần lại mơ thấy bệnh tình của mình trở nặng, hóa trị và xạ trị liên tiếp thất bại, cuối cùng chết trong bệnh viện. Còn Minh Vi một năm sau trở về nhà họ, uống rất nhiều thuốc, nằm trên ghế sofa và không bao giờ tỉnh dậy nữa. Anh muốn ngăn cản, nhưng tiếc là không thể phát ra tiếng, như thể vô hình, chỉ có thể trơ mắt nhìn cô làm chuyện dại dột.

Giấc mơ tàn nhẫn đến mức, như thể nó thực sự đã xảy ra vậy. Trái tim Thiệu Thần đau đến tê dại.

Lúc này, một cánh tay thon dài từ phía dưới vươn lên, người phía sau mềm mại áp vào vai anh, giọng khàn khàn hỏi: “Sao vậy?”

Cảm giác ấm áp kéo anh về với thực tại, Thiệu Thần cúi đầu hôn lên cổ tay Minh Vi, rồi dần dần xuống cánh tay, vai, cuối cùng vùi mặt vào hõm cổ cô, nhắm chặt mắt lại.

Minh Vi mơ màng ôm anh vào lòng: “Gặp ác mộng à?”

“Ừ.”

Cô cười: “Lớn thế này rồi mà còn sợ cái này sao?”

Thiệu Thần im lặng.

“Mơ thấy gì vậy? Nói cho em nghe đi.”

Thiệu Thần thở sâu, trong lòng nghĩ, nhưng miệng cũng nói ra: “Mơ thấy chúng ta đều chết…”

“Xì, xì, xì.” Minh Vi luồn ngón tay vào tóc anh, nhẹ nhàng xoa nắn, “Kết quả tái khám của anh tốt như vậy, sẽ không chết đâu. Em thì càng không rồi.”

Thiệu Thần ngẩng đầu nhìn cô: “Ngủ đi, mắt em đã không mở nổi rồi kìa.”

“Hôn một cái.” Minh Vi lẩm bẩm.

Thiệu Thần ngậm lấy môi Minh Vi, mút và liếm nhẹ.

Minh Vi dần dần không còn sức lực, cánh tay trượt xuống, đặt bên gối. Cô xoay người cọ cọ vào gối, chớp mắt đã ngủ say trở lại.

Thiệu Thần vuốt ve mái tóc đen mượt của Minh Vi, anh cúi mắt nhìn, tất cả những chuyện xảy ra kể từ khi hai người quen nhau như một cuộn phim quay nhanh trong tâm trí anh, thoáng qua như ánh sáng và bóng tối.

Đêm đó anh trốn mưa ngoài quán bar, cô đi qua xin mồi lửa, không thành công, chỉ là người qua đường thoáng nhìn nhau. Nào ngờ họ lại gặp nhau ở đạo quán, cô đứng trước bể cá cao ngang thắt lưng cho cá ăn, một con thằn lằn bò lên chân cô, cô lập tức sợ hãi biến sắc, hoảng hốt đá văng giày ra, xấu hổ đỏ bừng mặt, nhưng vẫn phải giả vờ bình tĩnh, ung dung nhặt giày lên đi vào.

Lúc đó anh làm sao có thể nghĩ đến một ngày cô gái này sẽ không chút đề phòng nằm bên cạnh anh, làn da kề cận, cổ kề cổ mà ngủ.

Thiệu Thần chưa từng có mối ràng buộc sâu sắc với ai như vậy, trong lòng có điều vướng bận, quan điểm về nhiều việc cũng thay đổi, anh không muốn chết, ít nhất đừng chết nhanh như vậy, mười năm tám năm, ba năm năm năm, sống thêm một ngày cũng đều có ý nghĩa sâu sắc.

Ổ bệnh biến mất, bác sĩ kinh ngạc nói phép màu đã xảy ra, Minh Vi còn hưng phấn hơn cả anh, cô cười, gọi, kéo bác sĩ lảo đảo.

Thiệu Thần nhìn Minh Vi, trong lòng nảy ra những từ như “một đời một kiếp”. Thật tham lam, anh đã dám nghĩ đến chuyện cả đời.

Minh Vi vui mừng xong, đột nhiên trở nên nghiêm túc, cô dẫn anh đến điện Dược Vương ở cung Thiện Thủy để tạ ơn.

Cô gái tiêu dao phóng khoáng ấy, tự nguyện quỳ trong đại điện thành kính dâng hương nến, cảm tạ thần linh phù hộ người yêu cô khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi.

Thiệu Thần cảm thấy chua xót trong lòng.

Tình yêu của Minh Vi dành cho thế giới này, tấm lòng chân thành của cô, cô như một con người hoàn chỉnh, không có kênh bày tỏ, không ai quan tâm, chỉ khi yêu anh, tất cả những mặt tốt đẹp mới được thể hiện, có người ngưỡng mộ, có người thấu hiểu. Anh thật vinh hạnh khi trở thành tấm gương phản chiếu bản thân cô.

Sau khi ở lại “Bắc Thanh La” vài ngày, hai người xuống núi.

Tối hôm đó, Minh Vi chính thức dẫn Thiệu Thần đi ăn cơm với bố mẹ, thể hiện thái độ rằng quyết tâm ở bên nhau của họ sẽ không bị bất kỳ ai lay chuyển.

Bữa tiệc sinh nhật tồi tệ lần trước gần như khiến Minh Sùng Huy và Hứa Phương Nghi mất đi cô con gái này, nếu không có Thiệu Thần đứng ra hòa giải, Minh Vi đã hoàn toàn từ bỏ họ, điều này mọi người đều biết rõ.

Hứa Phương Nghi lần đầu gặp Thiệu Thần, nhìn ngó khắp nơi, muốn tìm ra điểm sai sót nào đó, nhưng cuối cùng thất bại. Anh trầm ổn nội tâm, không vội vàng nóng nảy, dù là nói chuyện hay lắng nghe, đều bình tĩnh nhìn vào mắt bạn, không rụt rè tay chân, cũng không mạo hiểm hấp tấp, cư xử đặc biệt vững vàng. Có thể thấy, tính cách của anh bổ sung cho Minh Vi, trời sinh hợp nhau.

Đáng tiếc là mắc bệnh, lại còn là ung thư.

Minh Sùng Huy hỏi họ có kế hoạch gì tiếp theo. Minh Vi nói: “Có lẽ sẽ đi xa một chuyến.”

“Đi đâu vậy?”

“Đi du lịch.”

“Đi bao lâu?”

“Một, hai tháng, hoặc một năm rưỡi, vừa đi vừa xem.”

Minh Sùng Huy khoanh tay, im lặng quan sát một lúc rồi hỏi Thiệu Thần: “Minh Vi ở cùng cháu, tôi có thể yên tâm không?”

Thiệu Thần không do dự nói: “Chú cứ yên tâm ạ.”

Minh Sùng Huy gật đầu, không nói gì.

Hứa Phương Nghi vẫn im lặng, có chút không cam lòng. Minh Vi sinh ra xinh đẹp như vậy, rõ ràng có thể có lựa chọn tốt hơn, biết đâu một ngày nào đó tỉnh ngộ, sẽ hối hận chăng?

Minh Vi liếc mắt một cái đã biết Hứa Phương Nghi đang nghĩ gì. Không sao cả, cô không cần sự chấp thuận của cha mẹ, cũng không muốn thuyết phục ai chấp nhận. Cô đã có được điều mình muốn nhất, còn cầu gì nữa?

“Khi nào anh giới thiệu em với bạn bè và họ hàng?” Trên đường về nhà, Minh Vi đưa ra yêu cầu.

Thiệu Thần ngạc nhiên nói: “Anh tưởng em không thích giao tiếp với họ.”

“Trước đây em thấy không cần thiết.” Minh Vi chớp mắt, “Nhưng bây giờ khác rồi, sau này còn nhiều thời gian ở bên nhau, em muốn có một danh phận chính đáng, bạn gái chính thức, con dâu thực sự, không phải mối quan hệ lung tung.”

Thiệu Thần buồn cười đưa tay xoa đầu cô: “Ai bảo chúng ta là quan hệ lung tung chứ!”

Minh Vi liếc anh một cái: “Cháu họ xa của anh, Vương Dục, quả thực không tính là người.”

Thiệu Thần lắc đầu: “Vẫn còn giận à?”

Minh Vi ngẩng cằm, nhướng mày: “Phiền anh ta sau này gọi em là dì út, không được gọi tên, vô phép quá.”

Thiệu Thần nghe vậy lại cười: “Không sợ bị gọi già à?”

“Em không sợ già.” Minh Vi rõ ràng không có đức tính khiêm tốn, “Sinh ra đã quá xinh đẹp, đến già cũng là tiên nữ, không có gì phải lo lắng cả.”

Thiệu Thần: “……”

Minh Vi thích nhìn Thiệu Thần cười. Nhân lúc chờ đèn xanh, cô nghiêng người lại gần, dùng đầu mũi cọ cọ má anh.

“Sao thế?” Thiệu Thần hỏi khẽ.

“Cảm giác như đang mơ vậy.” Cô lẩm bẩm, “Sợ đột nhiên tỉnh giấc, anh không ở bên cạnh em, tất cả đều là giả.”

Thiệu Thần hôn lên trán và mí mắt cô: “Ở bên anh, mỗi ngày em đều lo lắng phải không?”

Minh Vi mỉm cười: “Mỗi ngày đều cảm thấy… rất hạnh phúc.”

Thiệu Thần sững người, cúi đầu nhìn Minh Vi, yết hầu di chuyển. Đang định hôn sâu thì phía sau vang lên tiếng còi, anh mới nhận ra đèn xanh đã bật, đành phải từ bỏ ý định đó, tập trung lái xe.

Minh Vi mím môi cười thầm.

Thiệu Thần ngượng ngùng ho khan một tiếng: “Sau này không được làm vậy khi anh đang lái xe.”

“Làm sao cơ?” Minh Vi nheo mắt giả vờ ngây thơ, trêu chọc nói, “Em đâu có làm gì anh đâu?”

“Đừng nghịch.”

Minh Vi bật cười: “Em có làm gì đâu mà bị anh mắng, có oan không cơ chứ?”

Thiệu Thần quay đầu liếc cô một cái: “Về nhà tính sổ với em sau.”

Minh Vi mím môi khẽ hừ một tiếng, nghĩ bụng: Có vẻ anh ấy vẫn chưa nhận thức rõ về bản thân, dáng vẻ đe dọa người khác còn quyến rũ hơn cả khi tán tỉnh, ẩn mà không lộ, khiến người ta liên tưởng sâu xa.

Minh Vi hít một hơi sâu, chuyển đề tài: “Tháng sau ra ngoài, bây giờ chuẩn bị có kịp không? Em hơi lo lắng, du lịch đường dài sẽ lộ ra khuyết điểm của em.”

“Khuyết điểm gì?”

“Lười, bốc đồng, thiếu kiên nhẫn, lại chẳng có khả năng tự chăm sóc bản thân.”

Thiệu Thần suy nghĩ một lúc, ngạc nhiên nói: “Bình thường em chẳng phải cũng vậy sao?”

Minh Vi nheo mắt: “Ồ? Vậy em có cần phải sửa không?”

Anh mỉm cười lắc đầu: “Em mà sửa, anh sẽ không còn chỗ để dùng sức nữa.”

Minh Vi cảm động, đang định khen anh là thiên thần, bỗng nhớ ra điều gì đó, cô chu môi, ánh mắt ảm đạm, trong lòng dâng lên một chút cảm giác chua xót.

Đến đường Đăng Đài ở phía bắc thành phố, hai người xuống xe đi vào hành lang, cô không nhịn được nói: “Thiệu Thần, anh chu đáo như vậy, chăm sóc tỉ mỉ đến thế, nếu đổi bạn gái khác anh cũng sẽ như vậy sao?”

Thiệu Thần nghe vậy, cụp mắt nhìn cô.

Minh Vi biết mình hơi vô lý, nhớ ra trước đây hình như đã hỏi câu tương tự, nên đổi cách nói khác: “Em có phải là bạn gái tệ nhất, đối xử với anh tệ nhất trong số các bạn gái của anh không?”

Thiệu Thần giữ im lặng, nắm tay cô đi lên tầng ba, lấy chìa khóa mở cửa.

Minh Vi không đợi anh trả lời, tự tìm đường lui: “Nhưng em cũng là người đáng yêu nhất, được yêu thích nhất, đúng không?”

Thiệu Thần đóng cửa lại, đột nhiên bế cô lên, hai tay đỡ lấy mông cô, ngẩng đầu hôn: “Trên đời này không ai đáng yêu hơn em cả.”

“Anh thề sẽ mãi mãi đặt em ở vị trí số một.”

“Anh thề.”

Minh Vi xúc động, treo người trên người anh, dần dần cảm thấy choáng váng.

“Thiệu Thần, tại sao anh có thể bình tĩnh như vậy? Trong lòng anh không có chuyện gì không chắc chắn sao?” Đôi khi cô ghen tị với cái lõi tâm lý ổn định của anh.

“Có chứ.” Chỉ là không bộc lộ trực tiếp như Minh Vi.

“Ví dụ như gì?”

“Ví dụ như em.”

Minh Vi không hiểu. Nhưng Thiệu Thần không cho cô cơ hội hỏi, bế cô đá mở cửa phòng tắm.

Tình cảm sớm tối khó giữ thì nồng nhiệt và mãnh liệt, từng giây từng phút đều quý giá. Nhưng bây giờ có nhiều thời gian hơn, cuộc sống dài lâu cuối cùng sẽ trở nên bình lặng, tình yêu có bị mài mòn trong những việc vụn vặt không, liệu một ngày nào đó cô có cảm thấy nhàm chán không?

Những ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Thiệu Thần.

Thiệu Thần có thể tưởng tượng ra phản ứng của Minh Vi khi nghe những lời này. Cô nghiêng đầu, khẽ cười ung dung: Anh là không tin tưởng em, hay không tin tưởng chính mình?

Thiệu Thần không muốn lo trước tính sau, nên chỉ hỏi cô: “Chuyến du lịch của chúng ta, em muốn đi đâu đầu tiên?”

“Anh muốn đưa em đi đâu?”

Anh suy nghĩ một lúc: “Thành phố Ô Nha, được không?”

“Được chứ.” Cô rất mong đợi.

Chuyến du lịch dài ngày của Minh Vi và Thiệu Thần kéo dài hai năm, thời gian dài đằng đẵng nhưng tình yêu không hề phai nhạt.

Hai năm sau, họ kết hôn, không tổ chức hôn lễ, cũng không đãi tiệc, chỉ thông báo cho bạn bè và người thân.

Cái gọi là vợ chồng, chính là kết nối tâm hồn mãi mãi.

Thiệu Thần mang u bướu sống đến già. Anh và Minh Vi quyết định không sinh con, chỉ có hai người, cùng nhau trải qua nửa đời sau.

Đôi khi anh nhớ lại cơn ác mộng năm đó ở “Bắc Thanh La”, có lẽ ở một không gian khác anh và Minh Vi đã sớm qua đời, chết vào lúc tuổi xuân rực rỡ. Anh không dám nghĩ kỹ, một khi nghĩ tim sẽ đau.

May mắn thay, đó chỉ là một giấc mơ.

Anh và Minh Vi một đời một kiếp, không để đối phương cô đơn nữa.

(Hết truyện)

36.

*

Vào cuối tháng mười hai, Minh Vi muốn sang nhượng cửa hàng tiện lợi, sau khi suy nghĩ một đêm, cô quyết định chuyển nhượng cho A Vân.

Nhưng A Vân không có đủ tiền tiết kiệm để trả phí chuyển nhượng.

Minh Vi bảo cô ấy: “Trả dần dần cũng được, kiếm được tiền rồi hãy trả, không cần lo lắng, dù sao cô cũng không thiếu tiền.”

Bây giờ cô ấy thực sự rất giàu.

Ước mơ của A Vân là sở hữu một cửa hàng của riêng mình, nhưng không ngờ lại được thực hiện nhanh như vậy, cô ấy cảm kích Minh Vi, mắt đỏ hoe và lau nước mắt.

Minh Vi chỉ dặn cô ấy và chồng sống thật tốt.

Cô hy vọng những người thật lòng yêu nhau không phải trải qua quá nhiều sóng gió, và có một kết thúc tốt đẹp.

Xử lý xong cửa hàng, Minh Vi đưa Đường Đen lên núi, giao cho người ở chùa chăm sóc, sau đó cô xách một chiếc vali, bắt đầu chuyến hành trình dài để ngắm nhìn cảnh sắc khắp nơi.

Cô không thông báo với ai trong gia đình, cũng không liên lạc.

Hứa Phương Nghi và Minh Sùng Huy chỉ có thể dựa vào định vị WeChat để biết cô đang ở đâu.

Cô đi qua Thanh Hải, Cam Túc, Ninh Hạ, Sơn Tây, Nội Mông, Giang Tô, Chiết Giang, An Huy, Tứ Xuyên, Quý Châu, Vân Nam, rồi đến Đông Nam Á, Trung Á, cuối cùng là châu Phi.

Minh Vi lang thang một năm trời, đột nhiên có một ngày cô trở về, gọi điện báo bình an cho bố mẹ, rồi mời họ ra ngoài ăn cơm.

Một năm không gặp, cô con gái khiến họ lo lắng rất nhiều đã gầy đi nhiều, nhưng lại vui vẻ và tràn đầy năng lượng.

Minh Vi đưa quà cho họ, là những sản phẩm thủ công mỹ nghệ mua từ chợ địa phương ở Abuja, là những bức tượng gỗ và đá xà phòng có hình dáng kỳ lạ.

“Con vừa từ đâu trở về thế?”

“Nigeria.”

“Đi lâu vậy mà không nói với bố mẹ một tiếng, nếu gặp nguy hiểm bên ngoài thì sao?” Hứa Phương Nghi nói.

Minh Vi lại không để tâm, mỉm cười nhún vai: “Con vẫn ổn mà?”

Minh Sùng Huy hỏi: “Con đi chơi cũng đã đủ rồi, con có kế hoạch gì cho tương lai không?”

“Chưa nghĩ tới…”

“Không thể mãi thế này không lo chuyện gì được chứ?”

Minh Sùng Huy có chút bất lực: “Học hành, sự nghiệp, hôn nhân, ít nhất phải đầu tư vào một trong những điều đó, nếu không cứ lêu lổng mãi, thời gian trôi qua, con người sẽ mất dần ý chí.”

Minh Vi không trả lời.

Hứa Phương Nghi nhìn cô, thở dài: “Con à, khi nào con mới lớn lên để bố mẹ bớt lo lắng đây.”

Cô mỉm cười, không còn cáu gắt như trước, cũng không phản bác lại một lời nào.

Bố mẹ lại nhắc đến Phó Triết Vân, nói rằng anh ta đã xem mắt vài lần nhưng đều không hài lòng, thỉnh thoảng còn nhắc đến Minh Vi với sự quan tâm rõ ràng, hiển nhiên là vẫn còn tình cảm.

“Hay con thử qua lại với cậu ấy xem sao? Dù gì cả hai đều độc thân, tiếp xúc với nhau một chút cũng không mất gì.” Hứa Phương Nghi khuyên.

Minh Vi hít một hơi thật sâu, cười tươi: “Được thôi, con sẽ thử.”

Hứa Phương Nghi và Minh Sùng Huy cuối cùng cũng hài lòng gật đầu.

Cô bắt đầu hẹn hò với Phó Triết Vân, cùng anh ta ăn uống, dạo phố, xem phim, thậm chí còn dẫn anh ta đi gặp Sở Viện.

Một tuần sau, Minh Vi thật sự không thể miễn cưỡng được bản thân, cô nói với anh ta: “Thôi, chúng ta không hợp nhau.”

Phó Triết Vân hỏi cô không hợp chỗ nào, cô cũng không nói được: “Anh rất tốt, nhưng… em thật sự không có cảm giác gì, xin lỗi.”

Hứa Phương Nghi và Minh Sùng Huy nghe tin này tất nhiên rất thất vọng.

Minh Vi lên núi, cô đến Đền Thiện Thủy tìm Sở Viện, ở lại một đêm. Ban đầu cô định đến núi sau để thăm ông chủ Thích, nhưng suy nghĩ kỹ lại rồi thôi.

Đêm đó yên tĩnh vô cùng, Minh Vi không ngủ được, cô nhẹ nhàng xuống giường, mò mẫm trong bóng tối đi đến góc hành lang, nhìn về phía đỉnh núi, trong giây lát nhớ lại rất nhiều chuyện, khóe miệng khẽ cong lên, rồi ngay sau đó lại trở nên trầm lắng.

Không còn cách nào quay lại được nữa.

Sáng hôm sau, cô rời khỏi Đền Thiện Thủy trong cơn mưa lớn, không mang Đường Đen theo.

Khó khăn lắm mới đi bộ xuống núi, lên một chiếc taxi, tài xế hỏi: “Đi đâu?”

“Đến phố Đăng Đài.”

Quay lại khu phố cổ đó, gần mười giờ, các cửa hàng trên phố đã mở cửa, cô đến tiệm đồ ngọt trước, gọi một phần cháo gạo nếp. Trong lúc chờ đồ ăn, Minh Vi ngồi bên cửa sổ, nhìn ra cảnh mưa ngoài phố đầy lộn xộn, do dự một lúc lâu, rồi lấy điện thoại ra, gọi cho Hứa Phương Nghi.

“Hiếm khi con gọi cho mẹ sớm như vậy, có chuyện gì à?”

“Không có gì, hôm qua con lên núi thăm Sở , chị ấy vẫn ổn, mẹ báo cho dì dượng biết nhé.”

Hứa Phương Nghi than thở: “Chị con đang yên lành lại chạy đi làm đạo cô, mẹ cả đời này không thể hiểu nổi, con đừng học theo nhé. Bố con luôn muốn con thi cao học, con gái học nhiều cũng không sao, dù sao gia đình cũng không cần con kiếm tiền, con hãy lên kế hoạch cẩn thận.”

Minh Vi đáp: “Con biết rồi.”

Cô nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Mẹ, chú Đổng đối xử với mẹ có tốt không?”

“Tốt lắm… Vi Vi, con vẫn còn giận mẹ và bố chuyện ly hôn ngày xưa à?”

“Không có…”

“Hồi đó bố mẹ thực sự không thể sống cùng nhau được nữa, ở lại với nhau chỉ thêm rắc rối, cãi vã hàng ngày cũng không có lợi gì cho con. Mẹ lớn hơn chú Đổng vài tuổi, lại là tái hôn, nhiều người xung quanh không tin tưởng, mẹ cố tình muốn cuộc hôn nhân này thật tốt để đánh bại những lời dị nghị, con hiểu chứ?”

Minh Vi lặng lẽ nghe.

“Bố mẹ người lớn cũng có những khó khăn và rắc rối riêng, con đã lớn rồi, Minh Vi, đừng làm bố mẹ lo lắng nữa, được không?”

Minh Vi cúi đầu im lặng một lúc, nhẹ nhàng cười nói: “Vâng.”

Sau khi cúp điện thoại, cô ngồi im một lúc, lấy khăn giấy lau mặt và cằm, sau đó gọi điện cho Minh Sùng Huy.

“Alo?”

“Bố, bố đang bận không?”

“Không, hôm nay bố nghỉ.”

Minh Vi nhìn những vệt mưa trên cửa kính, nghe thấy tiếng của Gia Bảo và mẹ kế nói chuyện, như đang bàn về việc ăn trưa ở nhà hàng nào.

“Hôm nay nhà mình đi ăn ngoài à?”

“Chưa quyết định, nếu có thời gian thì con cũng đến cùng nhé.” Minh Sùng Huy nói.

“Không, con… con có việc, để lần sau nhé.”

Minh Vi cười: “Bố, trước đây con đã gây ra nhiều phiền toái cho bố, có phải rất làm phiền không?”

Đầu bên kia phát ra tiếng thở dài nhẹ nhàng: “Cũng không biết con giống ai… Thực ra bố và mẹ chỉ lo lắng cho tương lai của con, hy vọng con đi đúng hướng, để sau này không phải hối hận. Nhưng con luôn đối xử với bố mẹ như kẻ thù, không chịu nghe lời.”

Minh Vi tự giễu: “Có lẽ giai đoạn nổi loạn của con kéo dài.”

Minh Sùng Huy nói: “Cũng là do bố lơ là trong việc giáo dục con.”

Minh Vi im lặng một lúc, lại nghe thấy tiếng cười đùa vui vẻ của mẹ kế và em gái từ đầu dây bên kia. Gia đình họ thật sự hạnh phúc, khiến cô không thể không nói: “Bố, bố thay con nói lời cảm ơn với dì Tiết nhé. Dì ấy đã chăm sóc bố rất chu đáo, từ khi bố kết hôn với dì, bố hạnh phúc hơn nhiều. Trước đây con chỉ biết lo cho bản thân, chưa từng nghĩ đến việc bố mẹ có hạnh phúc hay không… Con cũng đối xử không tốt với dì Tiết, hy vọng dì ấy đừng để bụng.”

Minh Sùng Huy nghe vậy, thở dài: “Con có thể hiểu cho bố mẹ, chứng tỏ con đã thật sự trưởng thành rồi, bố rất an lòng.”

Đúng vậy, cô cuối cùng đã trưởng thành.

Minh Vi cười nhẹ, nói: “Chỉ cần bố không trách con là được. Thôi, con không làm phiền nữa.”

Kết thúc cuộc gọi, đồ ăn mang về đã được đóng gói xong, Minh Vi cầm túi nhựa đi đến tòa nhà mà cô quen thuộc.

Quẹo vào ngõ, trước mặt bỗng trở nên trống trải. Cây khổ luyện rậm rạp đã bị chặt, chỉ còn lại một gốc cây trơ trọi.

Minh Vi cảm thấy tim mình thắt lại.

Cô bước lên cầu thang tối tăm, lấy chìa khóa mở cửa.

Một năm trước, cô thuê căn nhà này, trả tiền thuê trước hai năm, trước khi rời đi, cô đã phủ vải chống bụi lên đồ đạc. Giờ đây, khi cô gỡ từng lớp vải ra, căn nhà trở lại như cũ, không có gì thay đổi.

Bên ngoài mưa như trút nước, bên trong nhà đèn vẫn sáng, lòng cô vô cùng tĩnh lặng.

Cô bước đến cửa phòng ngủ, nhìn chiếc giường lớn không hợp với căn phòng nhỏ này, Minh Vi cảm thấy thật buồn cười, không nhịn được mà bật cười.

Có lẽ là ảo giác, cô như thấy lại mùa thu năm ngoái, một buổi chiều nắng đẹp, Thiệu Thần nằm trên giường, đầu gối lên cánh tay, vừa mới tỉnh giấc sau giấc ngủ trưa. Minh Vi nằm bên cạnh anh, đôi chân nhỏ đung đưa, không biết cô đã nói gì vui vẻ mà làm Thiệu Thần cũng bật cười, khẽ gõ nhẹ lên trán cô.

Cả căn phòng ngập tràn trong mùa thu.

Minh Vi ngây người, cảm giác hạnh phúc đã lâu không gặp tràn ngập trong cô. Cô mỉm cười đắm chìm trong đó, nhưng ngay giây tiếp theo, ảo ảnh tan biến, giường trống rỗng, ánh nắng ấm áp bị thay thế bởi bóng tối, chẳng còn gì cả.

Ánh sáng trong mắt Minh Vi tắt dần, cô cúi đầu bước về phía ghế sofa và ngồi xuống, sau đó lấy điện thoại ra.

Cô mở WeChat của Thiệu Thần và từ từ gõ chữ.

“Thiệu Thần, em đã về rồi. Anh nói đúng, thế giới phồn hoa, núi sông, cảnh đẹp nơi đất khách, em đã thấy hết rồi, thật sự rất đẹp, nhưng không có gì đẹp bằng anh.

Em đã cố gắng hòa nhập vào thế giới này, học cách vui vẻ, hòa đồng, giống như anh kỳ vọng, mỗi ngày đều trôi qua rất ý nghĩa.

Em đã nghe theo bố mẹ, đi hẹn hò với những thanh niên ưu tú mà họ chọn, cũng đồng ý tiếp tục học hành, trở thành một cô con gái hiểu chuyện và chu đáo.

Mọi người đều muốn kéo em đi đúng hướng.

Nhưng không ai quan tâm em có hạnh phúc hay không.

Mỗi ngày em đều nghĩ về anh.

Anh có cô đơn không? Còn đau nữa không?

Đôi khi em tự hỏi liệu anh có thật sự từng tồn tại, vì em đã không còn nhớ rõ khuôn mặt anh nữa.

Chúng ta thậm chí không có một tấm ảnh chụp chung nào.

Nhưng từng phút từng giây em đều nghĩ đến anh.

Em đã hứa với anh sẽ sống tốt, em đã cố gắng, nhưng thật sự mệt mỏi, em không thể tiếp tục nữa.

Anh không thể trách em thất hứa, em vốn dĩ là một đứa trẻ bướng bỉnh và xấu xa.

Anh biết mà.”

…

Hôm nay trời lạnh thật.

Minh Vi mở hộp cháo gạo nếp nóng hổi, đổ vào đó một lọ thuốc an thần, khuấy đều rồi múc một muỗng đưa vào miệng.

Ừm, cháo của nhà hàng bên ngoài bán cũng không ngon bằng cháo do Thiệu Thần nấu.

Một muỗng, hai muỗng, ba muỗng…

Cô ăn xong, đi đến ghế sofa nhỏ nằm xuống, lấy đôi khuyên tai ra đeo, chiếc rắn nhỏ màu xanh nhẹ nhàng nằm trên vành tai mềm mại.

Rồi cô mệt mỏi đến mức không muốn động đậy.

Ban công trống rỗng, không còn thấy một chiếc lá nào. Trước đây cô và Thiệu Thần từng nói rằng muốn nhìn thấy cây khổ luyện nở đầy hoa tím vào mùa hè.

Nhưng giờ không còn mùa hè, không còn cây khổ luyện, cũng không còn Thiệu Thần.

Không còn nhìn thấy nữa.

Lời kết

Sau khi Minh Vi xuống núi, gió mưa gào thét suốt cả ngày, trong ngôi đền có nuôi nhiều mèo, không biết con nào bị dọa sợ, kêu không ngừng.

Chiều tối, sư huynh Khâu bất ngờ bế Đường Đen đến tìm tôi, ngạc nhiên nói: “Nó làm sao vậy, cứ lao ra mưa, trèo lên lan can, không ngừng kêu về phía dưới núi.”

Tôi cũng rất ngạc nhiên, nhớ rằng Minh Vi từng nói, Đường Đen chưa bao giờ kêu, đến ền Thiện Thủy một năm cũng chưa từng kêu tiếng nào, sao tự nhiên lại kỳ lạ như vậy?

“Có phải nó bệnh, không thoải mái không?” Sư huynh Khâu đoán.

“Meo… meo…” Đường Đen biểu hiện hoảng loạn, nôn nóng muốn thoát khỏi vòng tay của sư huynh, tiếng kêu nghe thật thê lương.

Tôi không biết nó muốn nói gì với tôi, đáng ghét vì bản thân ngu ngốc, chỉ biết lắc đầu: “Ngày mai mang nó xuống núi đến bệnh viện thú y kiểm tra xem sao.”

Sư huynh đồng ý.

Tôi gọi điện cho Minh Vi, định báo tin, nhưng điện thoại em ấy lại tắt máy.

Đêm đó không hiểu sao tôi cảm thấy bất an, khó ngủ, lại nhắn tin cho Minh Vi nhưng vẫn không nhận được hồi âm.

Tôi mơ hồ cảm thấy mình đã quên một điều gì đó rất quan trọng.

Gần sáng, tôi lật giở cuốn sổ ghi chép và chợt nhận ra, hôm qua là ngày giỗ của Thiệu Thần. Sau khi cậu ấy qua đời, nhóm hỗ trợ bệnh nhân ung thư phổi đã tổ chức lễ cúng cho cậu ấy, tôi đã tự tay viết bài vị của cậu ấy.

Nhìn tên của cậu ấy, dự cảm bất an trong lòng tôi trở nên mãnh liệt đến không thể kiểm soát, không liên lạc được với Minh Vi, tôi chỉ có thể chọn cách báo cảnh sát.

Cuối cùng, cảnh sát đã tìm thấy em tại nơi ở cũ của Thiệu Thần.

Khi tôi đến, tôi thấy em cuộn tròn trên chiếc ghế sofa nhỏ trong phòng khách, trên người đắp một chiếc áo khoác màu đen có mũ trùm.

Em trông như đang say ngủ, say giấc ngủ đầy quyến luyến và bình yên trong chiếc áo khoác rộng, như thể trở về vòng tay yêu thương của người tình.

HẾT.

Link ngoại truyện

Minh Vi và Thiệu Thần ngắm cây khổ luyện

35.

*

Cô lái xe của Thiệu Thần về phố Đăng Đài, đỗ xe bên đường, trước tiên đi đến cửa hàng tiện lợi mua một gói thuốc và bật lửa, đứng bên thùng rác hút hai điếu.

Sau đó cô lên lầu về nhà, dọn dẹp bát đũa buổi sáng vào bếp rửa sạch, rồi lau dọn nhà cửa, hút bụi, lau sàn, lau bàn tủ, dọn phân mèo.

Làm xong việc nhà, cô xuống lầu sang quán mì đối diện để ăn trưa.

Chủ quán là một cặp vợ chồng trung niên, thấy hôm nay cô đến một mình, không khỏi hỏi: “Bạn trai cô đâu rồi?”

Minh Vi đáp: “Anh ấy có việc.”

Chủ quán gật đầu.

Bất chợt, Minh Vi nói thêm: “Vài ngày nữa anh ấy sẽ quay lại.”

“Ồ, tốt quá, khi đó nhớ ghé quán thường xuyên nhé.”

Minh Vi gật đầu: “Vâng.”

Buổi chiều, cô trở lại bệnh viện, ngồi trong khu vườn dưới tòa nhà của khu nội trú, chờ đợi.

Đợi đến lúc hoàng hôn đỏ rực khắp chân trời, khi bụng đã đói, cô ra ngoài kiếm chút đồ ăn, tối đến lại quay về vườn, đợi đến khi mệt mỏi, ngáp liên tục, cô mới lái xe về nhà tắm rửa và đi ngủ.

Một đêm không mộng mị.

Sáng sớm hôm sau, cô dậy sớm, cho mèo đen ăn, rồi xuống lầu đến quán bánh bao nhỏ ăn sáng. Sau khi ăn no, cô đến bệnh viện.

Khu vườn này không có gì đặc biệt, phong cảnh đơn điệu, cũng không có cây cối nào đặc biệt đẹp mắt, chỉ có một cây đa lớn, cành lá sum suê. Cô ngồi trên ghế dài dưới gốc cây, được che chở bởi bóng cây, từ trên lầu khó có thể nhìn thấy.

Minh Vi không có kế hoạch hay dự định gì, chỉ muốn ở bên cạnh Thiệu Thần trong bệnh viện, ở gần anh một chút, gần thêm chút nữa.

Nhưng đến chiều, cô bất ngờ nhận được tin nhắn WeChat từ anh: “Minh Vi, về đi.”

Cô không hiểu sao mình lại bị phát hiện, nhìn qua kẽ lá và cành cây, rõ ràng đã che chắn rất kín…

“Anh nhìn thấy chân em rồi.”

Hả?

Cô liền thu chân lại, trong lòng đầy ngạc nhiên. Chỉ nhìn thấy đôi chân hoặc đôi giày mà anh đã nhận ra cô sao?

Minh Vi cảm thấy kỳ lạ, không dám tin, lén lút nhích ra ngoài, ló đầu ra nhìn, quả nhiên bắt gặp ánh mắt của Thiệu Thần đang đứng ở cửa sổ.

Tim cô đập thình thịch, bối rối nở nụ cười gượng.

Thiệu Thần cúi đầu gõ chữ: “Về đi.”

Minh Vi cũng không tranh cãi với anh, vẫy tay chào rồi ngoan ngoãn rời đi.

Nhưng cô chỉ rời khỏi khu vườn, không phải về nhà, mà chuyển sang chỗ khác, ngồi trong xe, như vậy chắc sẽ không bị anh phát hiện nữa.

Một ngày nữa trôi qua, buổi chiều, Minh Vi ngồi trong cửa hàng tiện lợi ăn cơm nắm, cô gửi tin nhắn cho Thiệu Thần hỏi: “Phương án điều trị đã có chưa?”

Khoảng mười mấy phút sau nhận được câu trả lời: “Có rồi, ngày mai bắt đầu hóa trị.”

Minh Vi dừng lại, ngực nghẹn thở, cố gắng hít thở sâu, muốn nói vài lời động viên, nhưng lại thấy đều là vô ích.

Lúc này màn hình hiện lên một tin nhắn mới: “Em có ăn uống đúng giờ không?”

Minh Vi liếc nhìn cơm nắm rong biển bên cạnh: “Có.”

Đột nhiên cô nhận ra cách làm Thiệu Thần vui, liền lái xe đến một nhà hàng sang trọng, gọi vài món ăn đặc trưng, rồi chụp ảnh gửi cho Thiệu Thần.

Buổi chiều, cô vào rạp chiếu phim xem phim hài, không có nhiều người, cô ngồi ở hàng ghế cuối cùng, mơ màng buồn ngủ, vừa xem vừa gửi tin nhắn phàn nàn với Thiệu Thần.

“Buổi tối em sẽ đến nhà mẹ anh ăn cơm.”

Minh Vi không đến đó, sau khi xem xong phim cô lại quay trở về bệnh viện, nhưng kể lại cho anh nghe những chuyện đã từng xảy ra ở nhà Hứa Phương Nghi, như thể đang diễn ra vào lúc này.

“Anh không biết em ghét thằng em trai của em thế nào đâu.”

“Mỗi lần gặp em, ông chồng nhỏ của mẹ em đều làm bộ mặt xui xẻo, cười giả tạo, làm dáng, còn ghét hơn cả em trai em.”

…

Từ đó trở đi, mỗi ngày Minh Vi đều sáng tạo ra một cuộc sống phong phú và sôi động, pha lẫn giữa thật và giả, để Thiệu Thần biết rằng cô đang sống rất tốt, thật sự rất tốt.

Hoàn toàn không có vấn đề gì cả.

Dù Thiệu Thần không còn trả lời tin nhắn của cô nữa.

Nửa tháng trôi qua, cô không đợi được đến lúc Thiệu Thần kết thúc hóa trị và xuất viện, nhưng lại nhận được tin nhắn của anh, hỏi: “Minh Vi, chiều nay em có rảnh không?”

Khi đó Minh Vi đang gật gù trong xe, suýt nữa nhảy dựng lên khi nhận được tin nhắn WeChat: “Có, có, có!”

“Chiều ba giờ em đến bệnh viện, được không?”

“Được chứ.”

Cô vui mừng không kìm nén được.

Minh Vi căng thẳng chờ đến giờ hẹn, sau đó xuống xe, bước vào khu nội trú, đi thang máy lên tầng, đến cửa phòng bệnh, cô lấy điện thoại ra, mở camera trước để xem lại diện mạo của mình, hít thở sâu vài lần rồi đẩy cửa bước vào.

Thiệu Thần nằm trên giường bệnh, bên cạnh là hai người đàn ông mặc vest lịch sự.

Minh Vi nhìn chăm chú vào anh, chậm rãi tiến lại gần.

Anh gầy đi rất nhiều, nhìn có vẻ đã sụt khoảng hai mươi cân. Trên cánh tay có những vết bầm tím do kim tiêm để lại.

Thiệu Thần lúc này có phần mờ mắt, thấy Minh Vi bước vào, không chắc chắn, nheo mắt để cố nhìn rõ, rồi mỉm cười rất nhạt.

Minh Vi suýt chút nữa không nhận ra anh. Cô đến bên giường, đưa tay vuốt ve gương mặt hốc hác của anh, cười nhạt: “Còn tốt hơn em tưởng, tóc vẫn chưa rụng.”

Thiệu Thần chỉ tay về phía hai người đàn ông: “Đây là quản lý Bành và luật sư Cao.”

Minh Vi làm như không nghe thấy, chỉ nhìn anh, cho đến khi vài bản hợp đồng được đưa đến trước mặt.

“Anh định sau khi hoàn thành đợt hóa trị đầu tiên, khi cơ thể hồi phục tốt hơn, mới nói với em về việc này.” Thiệu Thần nói: “Anh đã mua cho em ba hợp đồng bảo hiểm, một cái bảo hiểm hưu trí, một cái bảo hiểm bệnh hiểm nghèo, và một cái bảo hiểm y tế, tất cả đều đã được thanh toán một lần. Hợp đồng đã được luật sư Cao kiểm tra, không có vấn đề gì, em có thể yên tâm ký.”

Minh Vi cảm thấy đầu óc trống rỗng.

“Ngày mai, luật sư Cao sẽ thay anh chuyển cho em một khoản tiền, không nhiều lắm, nhưng… có thể giúp em sống vô lo vô nghĩ đến khi ba mươi tuổi, em muốn đi đâu, làm gì, đều có thể. Chỉ cần em nhìn thấy phần tốt đẹp của thế giới, em sẽ không còn… chán đời như vậy nữa.” Giọng của Thiệu Thần hơi yếu, nhưng anh nghe có vẻ rất vui: “Đến khi em ba mươi tuổi, khi đó trưởng thành hơn, em sẽ có khả năng sống tốt cho cuộc sống tương lai…”

Minh Vi cảm thấy cả cơ thể nhẹ bẫng, không còn cảm giác gì về trọng lượng. Trái tim cô đang trải qua những cơn sóng thần và động đất, nhưng cô lại cực kỳ bình tĩnh.

“Còn ông nội của anh thì sao?” Cô nhìn Thiệu Thần.

“Đã sắp xếp xong cả rồi.”

Mọi thứ đều đã được sắp xếp, nghe thật nhẹ nhàng. Minh Vi gật đầu, rồi đột nhiên cúi đầu cười, mỗi khi cười, ngực cô như đang run lên.

Làm sao lại có một người như vậy? Cô nghĩ, trên thế giới này lại có một người như vậy, lo lắng cho cô đến tận cùng, quan tâm đến cô, điều đó thật không thể tin nổi, đến mức buồn cười.

Minh Vi cầm bút ký hợp đồng: “Được, em nghe lời anh.” Nghe theo tất cả những gì anh nói, chỉ cần anh vui, cô sẵn sàng làm mọi thứ.

Người quản lý bảo hiểm và luật sư có nói gì đó, cô hoàn toàn không nghe thấy. Sau đó hai người này cùng rời đi, không biết là để tránh mặt hay vì đã hoàn thành công việc.

Khi những người không cần thiết đã rời đi, Minh Vi kéo rèm lại, ngồi xuống cạnh giường, cúi xuống hôn lên trán và sống mũi của Thiệu Thần.

Anh hơi nghiêng mặt đi: “Em…”

Minh Vi khẽ cười: “Mới bao lâu không gặp mà anh đã không cho em hôn rồi à?”

Thiệu Thần cứng họng, không biết phải đối mặt với hành động vô lý của cô thế nào: “Anh bây giờ… không đẹp lắm.”

Minh Vi vuốt nhẹ lên trán anh từng chút một, giọng dịu dàng: “Ngốc à, trong mắt người yêu, thế nào cũng đẹp cả.”

Ngực mỏng manh của Thiệu Thần phập phồng. Minh Vi lại cúi xuống, hôn lên khóe môi căng thẳng của anh. Đôi mắt của Thiệu Thần dần dần trở nên lưu luyến vô cùng.

“Người chăm sóc của anh đâu?”

“Ở ngoài, người đen đen ấy.”

“Lúc nãy em không để ý.”

“Em về đi.”

“Em mới đến được bao lâu chứ?”

Thiệu Thần cười: “Ở lại bệnh viện làm gì, toàn là khí bệnh.”

“Em muốn gặp bác sĩ điều trị chính của anh.”

Anh lắc đầu.

Minh Vi cắn môi, lại hỏi: “Anh ba của anh đâu?”

“Đã đến rồi, định ở lại chăm sóc, nhưng anh bảo anh ấy về.”

Minh Vi nghiêng đầu nhìn anh, cười bất đắc dĩ: “Thiệu Thần, anh là người kiên cường nhất mà em từng gặp.” Kiên cường đến mức gần như cố chấp: “Trước đây anh nói em bướng bỉnh, thực ra chính anh cũng rất bướng bỉnh, đúng không?”

Thiệu Thần mấp máy môi: “Anh vốn dĩ là như vậy.”

Anh luôn như thế, tự tôn tự cường, không làm phiền ai, dù là bạn thân Vương Phong Niên, anh cũng luôn giữ một khoảng cách nhất định. Ngay cả trước khi bị bệnh, sự phòng bị và xa cách của anh đã càng trở nên khó hiểu.

Nhưng không hiểu sao, trong mắt Minh Vi, anh dường như là một người rất tốt, rất tốt. Thiệu Thần cũng không biết mình có gì tốt.

“Anh thật đáng ghét.” Minh Vi tựa vào gối, thân mật như những lần trước khi họ ở nhà: “Gọi em đến, hóa ra chỉ để ký hợp đồng bảo hiểm. Anh đã lo liệu cả chuyện hưu trí của em mấy chục năm sau, có phải cảm thấy rất thành tựu không?”

Thiệu Thần không phủ nhận. Trong khả năng của mình, lo lắng cho người yêu là cảm giác cuối cùng về giá trị mà anh có.

Anh thích cảm giác thân mật này với Minh Vi, thì thầm bên nhau, anh luôn rất thích điều đó.

“Anh biết chúng ta bây giờ giống như gì không?” Cô hơi ngẩng mặt lên, mỉm cười trêu chọc: “Cô gái đào mỏ và anh chàng si tình. Ba tháng khiến anh yêu em đến chết mê chết mệt, giao hết tài sản. Lấy cái tiêu đề này đăng lên mạng, chắc chắn sẽ nổi tiếng.”

Thiệu Thần không cười, chỉ nhìn cô: “Để anh ngắm em nào.”

Minh Vi dựa vào anh, chạm nhẹ mũi mình vào mũi anh, trong lòng thì thầm, Thiệu Thần, đừng rời xa em, chúng ta mãi mãi bên nhau được không…

“Minh Vi,” anh nói: “Anh muốn thấy em vui vẻ, sống an lành khỏe mạnh, được người yêu thương, được người trân trọng, sau này muốn kết hôn thì tìm một người đáng tin cậy, phải đối xử tốt với em… gia đình hòa thuận, hạnh phúc mỹ mãn… rồi thỉnh thoảng nhớ đến anh, không hối tiếc về những tháng ngày bên nhau… anh sẽ rất vui.”

Minh Vi nhìn chằm chằm vào anh, không chớp mắt: “Thiệu Thần, những tháng ngày này là khoảng thời gian hạnh phúc nhất trong đời em, là do anh đã mang lại cho em. Sau này em sẽ sống tốt, anh yên tâm.”

Anh gật đầu.

Minh Vi cúi xuống, hôn lên đôi môi khô ráp của anh, dịu dàng và dài lâu, như thể đang hôn một báu vật dễ vỡ.

Những ngày sau đó, Minh Vi dường như không nhớ được những gì đã xảy ra, cô dường như mất trí nhớ.

Kết quả hóa trị của Thiệu Thần không lý tưởng, vì vậy anh bắt đầu điều trị bức xạ cục bộ.

Vương Phong Niên dẫn theo gia đình đến bệnh viện thăm, các thành viên trong nhóm hỗ trợ cũng đến thăm, nhưng không ở lại lâu, để tránh làm phiền anh nghỉ ngơi, chỉ đến thăm một lát rồi đi.

Thời tiết mỗi ngày một lạnh hơn, y tá thực tập Ngô Băng phát hiện chiếc máy sưởi nhỏ của mình không biết lại bị ai mượn mất, trong lòng bực bội nhưng không dám nói ra.

Cô khoác chiếc áo len do bệnh viện phát, quay đầu lại thấy cô gái xinh đẹp ấy ngồi bên ngoài phòng bệnh, vô cảm dùng đầu đập vào tường, từng chút từng chút, như thể không có ý thức.

Cô ấy đến mỗi ngày, ngồi ngoài phòng bệnh, có lúc ngồi cả ngày.

Cô nhắm mắt lại, không biết đang nghĩ gì.

Ngô Băng vừa bước chân vào xã hội, chưa từng thấy cảnh tượng như vậy, không nhịn được bước lên, đưa tay chắn sau đầu cô ấy: “Đừng đập nữa.”

Minh Vi mở mắt ra, ánh mắt mờ mịt.

“Không đau sao?” Ngô Băng hỏi.

Cô ấy lắc đầu.

“Về đi, muộn rồi, mai quay lại.”

Cô ấy vẫn lắc đầu.

Ngô Băng thở dài, lấy một chiếc chăn nhỏ đắp lên người cô ấy, rồi nghe thấy giọng nói rất nhẹ nhàng của cô ấy: “Cảm ơn.”

“Không cần.”

Minh Vi ngồi trên ghế cả đêm, đến sáng sớm cô đi vào phòng tắm rửa mặt, đầu óc cảm thấy choáng váng.

Khi trở lại hành lang, cô thấy Vương Phong Niên cùng vợ con đã đến phòng bệnh, không lâu sau, bà Văn và một thanh niên trẻ cũng tới.

Minh Vi như một hồn ma lặng lẽ bước đến, nghe thấy tiếng bác sĩ và y tá bên trong nói gì đó, có người đang khóc nức nở, cô bỗng nhiên nín thở, đứng yên tại chỗ, cảm thấy như có một chiếc chuông lớn đang vang lên trong đầu, sau vài tiếng vang dữ dội, cô như bừng tỉnh từ trong cơn mê, không chọn vào phòng mà quay đầu bước đi.

Vừa đến tầng dưới, chuẩn bị rời khỏi khu nội trú, đột nhiên có người hét lớn phía sau: “Minh Vi!”

Cô không dừng lại, làm như không nghe thấy.

Vương Duc chạy lên trước chặn đường cô, mắt đỏ ngầu chất vấn: “Tại sao cậu không đến gặp chú ấy lần cuối? Vừa rồi chú ấy nói mê sảng…”

Minh Vi không biểu lộ cảm xúc, cô nhìn Vương Duc, thốt ra một từ: “Cút.”

“…Cậu, cậu mẹ kiếp có phải là người không? Chú đối xử với cô tốt như vậy, lương tâm cô bị chó ăn rồi à? Chú ấy chết rồi mà cô còn không thèm nhìn một lần!”

Minh Vi lạnh lùng nói: “Anh ấy chưa chết, nhìn cái gì mà lần cuối? Bệnh à.”

Vương Dục kinh ngạc đứng chôn chân tại chỗ, anh ta há hốc mồm, nhưng không thể nói ra lời nào.

Minh Vi bước nhanh về phía bãi đậu xe, lên xe rồi run rẩy lấy điện thoại ra, mở WeChat của Thiệu Thần như mọi khi và gửi tin nhắn: “Thiệu Thần, em hơi mệt, em về ngủ trước đây.”

Cô lái xe về nhà, không nghĩ gì cả, uống hai viên thuốc an thần, rồi lập tức nằm xuống giường.

Mau ngủ đi, ngủ dậy sẽ ổn thôi, không cần biết chuyện gì, chỉ cần ngủ một giấc là sẽ tốt lên.

…

Đường Đen nhảy lên giường, nằm cạnh cô.

Tác dụng của thuốc bắt đầu phát huy, đầu óc cô mơ màng, trong khoảnh khắc trước khi chìm vào giấc ngủ, Minh Vi nghe thấy một giọng nói trong lòng nói: Trên đời chỉ có một Thiệu Thần, anh ấy chết rồi, từ nay về sau không còn người này nữa.

34.

*

Họ vốn dự định ở trong núi một tuần, nhưng đến ngày thứ tư, Thiệu Thần phải nhập viện vì áp lực nội sọ.

Phòng truyền dịch đông nghịt người, không còn giường trống, Thiệu Thần ngồi trên một góc ghế dài nhắm mắt dưỡng thần.

Minh Vi rót một cốc nước ấm mang vào, từ xa nhìn thấy anh ở góc phòng, khuôn mặt nhợt nhạt, tiều tụy, giữa chân mày hiện lên nếp nhăn hình chữ “xuyên”. Một người chịu đựng giỏi như anh, vậy mà lúc nãy đau đầu đến mức không thể nói nổi, mồ hôi lạnh túa ra khắp người.

Minh Vi hít sâu hai hơi, bước đến đưa cốc nước dùng một lần, hỏi: “Đỡ hơn chưa?”

Thiệu Thần mệt mỏi mở mắt, nhận lấy nước, nhấp một ngụm: “Ừm.”

Minh Vi vuốt tóc anh: “Lạnh không?”

“Không sao.” Thiệu Thần nói rồi kéo tay cô, áp vào má mình cọ cọ, sau đó lại nhắm mắt.

Trái tim Minh Vi mềm nhũn như nước, ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ giọng nói: “Dựa vào em ngủ một lúc đi.”

Anh khẽ đáp, nghiêng đầu tựa vào vai cô, hơi thở nhẹ đến mức gần như không cảm nhận được.

Truyền dịch xong, Minh Vi dẫn anh đến nhà hàng gần đó ăn trưa. Bốn tiếng sau họ còn phải quay lại bệnh viện truyền thêm một liều Mannitol.

Nhưng anh không muốn ăn.

Minh Vi cầm bát lên, từng muỗng từng muỗng đút cho anh, nhẹ nhàng dỗ: “Ăn chút đi, mấy ngày nay anh hầu như không ăn gì cả.”

“Anh sợ ăn vào sẽ nôn.”

“Không sao đâu, bác sĩ đã kê Ondansetron rồi mà.”

Thiệu Thần miễn cưỡng uống nửa bát cháo, anh nhìn Minh Vi đang chăm chú ân cần, như một cái cây đẹp đẽ mà đáng tin cậy. Trong giây phút đó, anh suýt nữa buông mình theo bản năng trượt vào sự yếu đuối, nghĩ rằng hãy giao hết cho cô, dựa vào cô, anh không còn sức lực nữa, hãy nghỉ ngơi thật tốt…

Nhưng anh nhanh chóng kìm nén ý nghĩ đó. Bản tính của anh không cho phép mình yếu đuối, điều đó đối với anh đồng nghĩa với sự buông thả và suy sụp, dù đối phương sẵn lòng chấp nhận tất cả mọi khía cạnh của anh.

Buổi chiều truyền dịch xong, về đến nhà, Minh Vi đặt hành lý xuống, trước tiên kiểm tra và sắp xếp, lấy quần áo ra bỏ vào máy giặt, sau đó nhắn tin trả lời ông chủ Tề.

Thiệu Thần ngồi trên ghế, nhìn cô đi qua đi lại, lại lôi ra đống thuốc mang về từ bệnh viện, cẩn thận đọc kỹ hướng dẫn sử dụng.

“Ngày mai còn phải truyền Mannitol, khi truyền có đau không? Em đọc trên diễn đàn, có người nói truyền cái này đau lắm.”

Không có tiếng trả lời.

Cô lạ lùng quay đầu lại, thấy Thiệu Thần đang nhìn cô với ánh mắt tĩnh lặng, mơ hồ như sương mù.

“Sao vậy?” Giọng cô nhẹ nhàng đến lạ.

Thiệu Thần cúi mắt lạc lõng vài giây, rồi ngẩng lên, đưa ra quyết định nào đó, nói với cô: “Anh định nhập viện luôn.”

Minh Vi ngẩn ngơ nghe anh nói, bước đến, ngồi xuống đối diện bàn ăn, nín thở nhìn anh.

“Thật ra… lần trước bác sĩ đã đề nghị anh hóa trị, sắp tới anh sẽ thuê một người chăm sóc 24 giờ, rất chuyên nghiệp, em không cần phải đưa anh đi bệnh viện nữa, về nhà mình đi.”

Cô ngẩn ngơ một lúc lâu mới lấy lại tinh thần, má hơi co giật, cười lạnh nói: “Anh nhập viện, đuổi em đi, có ý gì? Lúc này em có thể đi được sao? Đi đâu?”

Thiệu Thần dường như đã dự đoán trước phản ứng dữ dội của cô, nên có thể rất lý trí mà giải thích rõ ràng: “Chúng ta mới quen nhau hai tháng, giống như một chuyến du lịch ngắn ngủi tuyệt vời, bây giờ chuyến đi kết thúc, anh trở lại thực tại, con đường phía trước anh muốn tự mình đối mặt, còn em vẫn tiếp tục hành trình của mình, phía trước còn có những phong cảnh khác… Đừng tiêu tốn thời gian vào anh, kết thúc ở đây thôi.”

“Cái đồ nói vớ vẩn!” Mắt Minh Vi ướt đỏ: “Lúc anh cần người chăm sóc nhất thì đuổi em đi, không thấy như vậy quá tàn nhẫn với cả anh lẫn em sao? Anh bướng cái gì, nghĩ rằng tự gánh vác mọi thứ thì ngầu lắm à? Đừng có trẻ con thế được không?”

Bàn tay dưới lòng bàn tay Thiệu Thần đang run rẩy: “Anh không cần em chăm sóc, càng không muốn em phải trải qua quá trình hóa trị của anh, giữa chúng ta chỉ nên giữ lại những kỷ niệm đẹp đẽ và sạch sẽ, như vậy không tốt sao?”

Minh Vi chất vấn: “Anh coi em là gì? Chỉ có thể chia sẻ niềm vui chứ không thể chịu đựng gian khổ cùng nhau sao? Rốt cuộc anh coi em là gì?”

Thiệu Thần cúi đầu, nắm chặt tay cô lạnh lẽo: “Em càng như vậy, anh càng đau khổ. Minh Vi, em muốn thấy anh chết trước mắt em sao? Anh không chịu nổi cảnh tượng đó, càng không có lý do gì để em phải chịu đựng cú sốc lớn như vậy. Anh chỉ muốn em quên anh đi, sống một cuộc đời tự do và hạnh phúc… nếu không làm sao anh yên tâm được?”

Minh Vi nhắm mắt thật chặt.

Anh nói, anh chỉ là khách qua đường trong cuộc đời em.

Anh nói, quên anh đi, sống một cuộc đời tự do và hạnh phúc.

Anh và cô đều đang cố gắng vì lợi ích của đối phương theo cách riêng của mình, không ai có thể thuyết phục ai.

Không có lời giải.

“Anh sẽ không chết.” Minh Vi dịu giọng, vuốt tóc anh rối bù: “Biết đâu sau khi hóa trị, bệnh sẽ được kiểm soát?”

Đôi mắt Thiệu Thần cụp xuống, nhuốm màu xanh u ám, mơ hồ.

“Anh không cho em ở bên, vậy thì không ở bên nữa. Giờ trời đã tối rồi, không lẽ anh định đuổi em ra ngoài ngay bây giờ?” Cuối cùng cô nhượng bộ.

Thiệu Thần khẽ động môi: “… Không.”

Minh Vi gật đầu: “Em đi thu xếp hành lý cho anh, anh định ở bệnh viện bao lâu?”

“Ít nhất là nửa tháng.”

Cô đáp: “Em sẽ ở nhà chờ anh.”

Đêm khuya, cả hai nằm nghiêng trên giường, quay lưng về phía nhau, không ai ngủ cũng không ai nói lời nào.

Không biết đã bao lâu, Minh Vi cảm nhận được người bên cạnh khẽ chuyển động, cô cũng quay người lại. Thiệu Thần giơ tay lên, cô liền tự nhiên nép vào lòng anh.

Trán chạm trán, chân quấn lấy chân.

Bàn tay của Minh Vi nhẹ nhàng vuốt ve xương sườn rõ nét của anh, rồi đến vòng eo gầy, sống lưng cong lên… Cô muốn khắc sâu từng chi tiết của anh vào trái tim mình, từ làn da, xương cốt, đến máu thịt.

“Ngủ đi.” Thiệu Thần nói khẽ: “Đừng có sờ lung tung nữa.”

Giọng anh khô khốc, hơi khàn, mong manh và nhạy cảm.

Minh Vi nhận ra điều gì đó, không nói ra, chỉ dùng tay khám phá và xác nhận những gì cô đang nghĩ. Cô khẽ cười: “Anh còn làm được không?”

Lời vừa nói ra cô nhận thấy có chút hiểu lầm, định giải thích thì Thiệu Thần đã áp lên người cô.

“Chờ đã…” Minh Vi vừa bối rối vừa không nhịn được cười, ôm lấy anh hôn vài cái, thì thầm dỗ dành: “Để em ở trên.”

Vừa nói, cô vừa dẫn dắt anh nằm ngửa ra.

Ánh trăng mùa thu len lỏi vào căn phòng nhỏ, Minh Vi ngồi thẳng dậy, cởi bỏ áo ngủ trước mặt anh.

“Anh có thích không?”

“Ừm.”

“Vẫn còn nỡ đuổi em đi sao?”

Tay của Thiệu Thần dừng lại.

Minh Vi cười: “Anh lo lắng gì chứ? Sợ mình chết rồi, em chịu không nổi, quá đau lòng, không thể vượt qua được? Hay sợ em sẽ giống như ông chủ Tề, suy nghĩ không thông mà đi tu?”

Cổ họng Thiệu Thần nghẹn lại.

Bóng đêm che giấu gương mặt tái nhợt của Minh Vi, cô ngẩng cằm lên, nhướn mày, giống như lần đầu tiên gặp gỡ, đầy kiêu ngạo: “Chúng ta mới bên nhau bao lâu chứ, tình cảm sâu đậm đến đâu? Em sẽ buồn vài ngày, vài tuần, vài tháng? Như anh nói, cuộc đời em vẫn còn dài, phong cảnh phía trước đẹp vô cùng, nếu anh chết, em sẽ tìm người khác thích thôi. Như vậy anh yên tâm rồi chứ? Hài lòng rồi chứ?”

Thiệu Thần không đáp.

Minh Vi cười khẽ, cúi xuống hôn anh.

Thiệu Thần nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt cô, giọng khàn khàn: “Thỉnh thoảng nhớ đến anh, được không?”

Minh Vi đáp lời: “Anh đáng ghét như vậy, ai thèm nhớ chứ.”

Thiệu Thần biết cô nói ngược lại, nhưng vẫn không kiềm chế được, cắn nhẹ vào vai cô.

Minh Vi cười: “Cắn mạnh hơn đi.”

Thiệu Thần nhìn cô nằm trên gối, dưới ánh trăng xanh thẫm, vẻ đẹp như không thuộc về trần thế, mái tóc dài buông xuống eo, phập phồng, lắc lư.

“Em thấy trăng rồi.” Minh Vi nhìn về phía cửa sổ.

Thiệu Thần nghẹn ngào đáp: “Ừ, anh cũng thấy rồi.”

Rất đẹp.

*

Sáng hôm sau, anh tỉnh dậy trong cơn đau đầu, giường bên cạnh trống trải, không có ai.

Anh chống tay ngồi dậy, bước ra khỏi phòng ngủ, thấy trên bàn đã bày sẵn bữa sáng, Minh Vi từ ban công bước vào, bình tĩnh nói với anh: “Ăn xong em đưa anh đến bệnh viện, làm xong thủ tục nhập viện em sẽ đi.”

Anh cũng bình tĩnh, gật đầu, tay nắm chặt vào lưng ghế: “Vài ngày nữa có thể anh sẽ cần gặp em.”

Minh Vi ngạc nhiên: “Có chuyện gì vậy?”

Thiệu Thần do dự vài giây: “Đến lúc đó anh sẽ nói.”

Cô không hiểu, nhưng cũng không hỏi thêm.

Sau khi ăn sáng xong, cô xách hành lý ra ngoài, Minh Vi lái xe, suốt quãng đường cả hai đều im lặng.

Thiệu Thần quay đầu nhìn gương mặt lạnh lùng của cô, vẻ mặt trước giờ chưa từng thấy, lý trí và bình tĩnh, không còn cảm xúc như hôm qua.

Đây không phải là kết quả mà anh mong muốn sao?

Thiệu Thần cúi đầu, cơn đau đầu vẫn còn âm ỉ.

Đến bệnh viện, cô sắp xếp mọi thủ tục đâu vào đấy, sau khi đưa anh đến phòng bệnh, cô nhìn quanh một lượt rồi nói: “Có vấn đề gì anh cứ gọi cho em.”

Thiệu Thần không phản đối, chỉ nói: “Em về đi, người chăm sóc sẽ đến ngay.”

Minh Vi cười: “Anh không muốn ôm em sao?”

Anh ngơ ngác, theo phản xạ nhìn về phía giường bệnh khác với bệnh nhân và người nhà.

Minh Vi biết tính anh, liền lắc đầu: “Em đùa thôi.”

Nói xong cô xoay người rời đi.

Lúc này Thiệu Thần đưa tay ra, kéo cô vào lòng, ôm chặt.

“Về nhà hòa thuận với bố mẹ em.”

“Ừ.”

“Trên thế giới có rất nhiều người tệ, nhưng cũng không thiếu người dễ thương, đừng bi quan.”

“Em biết.”

“Chăm sóc sức khỏe của mình, sớm đi nội soi dạ dày.”

Sao anh lại nhớ cái này? Minh Vi tròn mắt: “Hả? Thôi mà…”

“Nhất định phải làm.”

Minh Vi không nhịn được cười: “Được, được, em sẽ làm.”

Thiệu Thần như muốn ôm cô vào máu thịt.

“Ở bệnh viện phải ngoan ngoãn,” Minh Vi vuốt ve sau đầu anh: “Tích cực điều trị.”

“Ừ.” Thiệu Thần buông cô ra, nếu ôm thêm chút nữa anh sẽ không muốn buông tay: “Em đi đi.”

Minh Vi cười, quay người rời khỏi phòng bệnh, nụ cười trên môi cô tắt dần khi cô cúi đầu nhìn xuống mũi chân mình, lặng lẽ bước vào thang máy.

33.

*

Thiệu Thần đã ngủ say, Minh Vi vẫn không buồn ngủ, nhẹ nhàng xuống giường, đi đến bên cửa sổ lớn, nhìn ra khu rừng xanh mướt, ngẩn ngơ một lúc lâu.

Cô muốn ra ngoài đi dạo.

Khoác lên chiếc áo khoác của Thiệu Thần, cô đi ra sân, thấy ông chủ Thích đã trở về.

Một cậu bé khoảng mười tuổi vứt cặp sách xuống và chạy vào bếp, trông rất khỏe mạnh, da đen bóng.

Ông chủ Thích nhận ra Minh Vi ngay, cười gật đầu: “Là cô à.”

Ông lại dọn bàn, bày đồ trà, Minh Vi bước đến, ngồi xuống như lần trước.

“Lần này là đến ở trọ?”

“Ừm.” Minh Vi gật đầu: “Cùng bạn trai tôi.”

Ánh mắt ông chủ Thích sáng lên, cười hỏi: “Thiệu Thần cậu ấy à? Người mà lần trước cô lén nhìn?”

Minh Vi có chút xấu hổ, cũng không biết trạng thái hôm đó của mình là như thế nào, trong mắt người khác chắc là có chút ngốc nghếch.

“Uống trà không?”

Cô lắc đầu: “Không uống Lão Man Ngà đâu.” Đắng quá.

“Không có, chỉ là trà xanh bình thường thôi.”

“Được.”

Minh Vi nhìn ông đun nước, rửa chén trà và cốc, lấy trà từ chiếc hộp sắt có vết rỉ, không cầu kỳ và cũng không tuân theo quy trình nào, rất tự nhiên và thoải mái.

Cô thử mở lời: “Tôi có một câu hỏi muốn hỏi ông, nhưng có thể hơi đường đột.”

Ông chủ Thích nghe vậy thì ngạc nhiên, nhưng vẫn cười: “Cứ nói đi, tôi không dễ nổi giận đâu.”

Minh Vi đan các ngón tay vào nhau, mím môi: “Sau khi vợ ông mất, tôi nghe nói ông từng nghĩ đến việc đi tu, có đúng không?”

Ông chủ Thích cúi đầu nhìn nồi nước đang sôi, cầm lấy ấm sắt, bị bỏng tay, sau đó mới nhớ lấy khăn để cầm vào quai ấm. Nước sôi đổ vào chén trà.

“Tại sao lại hỏi chuyện đó?”

“Tôi muốn biết, sau khi mất đi người yêu thương, ông đã vượt qua nỗi đau đó như thế nào?”

Ông chủ Thích lắc đầu cười: “Cô không sợ mất lòng người khác à?”

Minh Vi không cười, nghiêm túc nhìn ông.

“Lúc đó…” Ông chỉnh lại cốc: “Tôi không biết làm thế nào để giảm bớt nỗi đau, mỗi phút giây đều khó mà chịu đựng nổi. Tôi không thể kiểm soát được hành vi tự hại của mình, phải vào bệnh viện tâm thần ở nửa tháng, sau đó tôi cạo đầu, định đi đến chùa tu hành, ai mà ngờ rằng họ không nhận tôi.”

Mặt Minh Vi tái nhợt: “Sau đó thì sao?”

“Sau đó em gái tôi đưa con trai tôi đến, mắng tôi một trận. Lúc đó thằng bé mới năm tuổi.”

“Vậy là trách nhiệm đã kéo ông trở lại cuộc sống thực tại.”

Ông chủ Thích thở dài, tự giễu: “Đúng vậy, con cái còn phải nuôi, ngày tháng vẫn phải sống.”

Minh Vi cúi đầu không đáp.

Ông chủ Thích biết tình trạng của Thiệu Thần, cảm giác áp lực trong lòng trỗi dậy, không kìm được mà khuyên cô: “Chúng ta chỉ có thể sống tốt từng ngày, tận hưởng từng khoảnh khắc bên nhau, những thứ không thể kiểm soát được thì đừng nghĩ quá nhiều.”

Minh Vi nhấp ngụm trà, sau hai chén trời đã nhá nhem tối, đèn lồng trong nhà trọ cũng đã sáng lên.

Chỉ trong chớp mắt, cô nhìn thấy Thiệu Thần không biết từ lúc nào đã ra ngoài, anh đứng dưới mái hiên, ngẩng đầu nhìn chiếc đèn lồng bằng giấy dầu, một góc nhà đối diện với bầu trời màu xanh thẳm. Anh như một cây xanh mảnh mai và thẳng đứng trong màn đêm.

Minh Vi nhìn chiếc đèn lồng, trông đến ngây người.

Chiếc đèn lồng đó được làm từ tre và giấy, vẽ hình hoa điểu và thú vật, trông rất cổ điển và tĩnh lặng.

Thiệu Thần nâng nhẹ đèn lồng lên, một con bướm đêm bay ra khỏi đó.

Trái tim Minh Vi dường như cùng với đôi cánh của con bướm đêm ấy, lượn quanh bàn tay anh, nhấp nhô, bay lượn.

Anh… có lẽ kiếp trước cũng đã từng thả một con bướm đêm bay về phía ánh sáng trong một đêm hè yên tĩnh như thế này.

Không hiểu vì sao, Minh Vi lại nảy ra ý nghĩ này.

Sau bữa tối, họ ngồi trên ghế dài trong sân nhìn sao. Thiệu Thần ra một góc khác nhận điện thoại, trao đổi công việc với người quản lý của nhóm hỗ trợ.

Minh Vi hỏi ông chủ Thích: “Ở đây có đom đóm không?”

“Trước đây vào mùa hè có rất nhiều, nhưng mấy năm gần đây đã ít đi.”

Cô không nói gì. Ông chủ Thích nhìn theo ánh mắt của cô, cười nói: “Hai người các cô cậu thật giống nhau, lúc không ở bên cạnh nhau, ánh mắt cứ luôn dõi theo.”

Minh Vi cảm thấy hơi ngượng, mỉm cười nhẹ.

Khi Thiệu Thần kết thúc cuộc gọi, anh nhìn thoáng qua sân, nhưng không bước tới, mà trực tiếp trở về phòng, đi thẳng vào nhà tắm và bắt đầu nôn mửa.

Anh cảm thấy đau đầu dữ dội. Từ chiều tối anh đã cảm thấy không khỏe, nên uống hai viên thuốc giảm đau, cảm giác buồn ngủ ập đến khiến anh trở nên mệt mỏi hơn.

Thiệu Thần không muốn thừa nhận rằng anh đang ngày càng yếu đi.

Anh không biết mình còn sống được bao lâu nữa. Bệnh tật đến bất ngờ, anh lo sợ rằng chỉ cần ngủ một giấc, mình sẽ biến thành một bộ xương, cảnh tượng đó chắc cũng khá là khôi hài.

Thiệu Thần nghĩ, có lẽ mình nên nằm nghỉ một lát.

Khi Minh Vi trở lại phòng, cô thấy anh đã ngủ rồi. Vì vậy, cô cũng rửa mặt và nghỉ ngơi sớm.

Không biết đã ngủ bao lâu, Minh Vi bị Thiệu Thần gọi dậy, cô dụi mắt, mơ màng nhìn anh: “Sao vậy?”

“Chẳng phải em muốn xem mặt trời mọc sao?” Anh trông có vẻ khá tỉnh táo: “Chúng ta phải đi thôi.”

Minh Vi mơ màng ngồi dậy: “Em cứ tưởng anh không dậy nổi chứ.”

Thiệu Thần cười: “Anh bao giờ lười dậy đâu?”

Anh kéo cô ra khỏi chăn, bế cô vào nhà tắm để cô rửa mặt, tránh để cô lại ngủ quên trong chăn.

Bên ngoài trời còn tối, xung quanh rất yên tĩnh.

“Bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Năm giờ rưỡi.”

Thiệu Thần nói: “Chúng ta đi chậm rãi lên núi, có lẽ sẽ vừa kịp.”

Miệng Minh Vi đang ngậm kem đánh răng: “Em đã đến sống ở Trúc Thanh Sơn nhiều lần như vậy, cũng từng muốn xem mặt trời mọc, nhưng lần nào cũng không dậy nổi.”

Thiệu Thần đã chỉnh tề trang phục: “Vậy em xem biển mây lúc nào?”

“Lúc hoàng hôn.”

Anh chuẩn bị quần áo, giày dép cho cô. Minh Vi ra ngoài thay đồ, cả hai cùng khởi hành trong màn đêm. Họ ghé qua quầy lễ tân, lấy chìa khóa xe mà ông chủ Thích dặn dò, mở cổng ra ngoài.

Đến trước chiếc xe máy, họ nhìn nhau và không thể nhịn được mà bật cười. May mà trời còn tối, Minh Vi có thể che giấu được đôi má ửng hồng.

“Lên đi.”

“Ừ.”

Trên đầu là bầu trời đầy sao, xung quanh tối đen, một ánh đèn xe loang loáng xuyên qua rừng núi, lúc tỏ lúc mờ. Gió thu lạnh lẽo thổi ùa vào mặt. Minh Vi cảm thấy vô cùng sảng khoái.

Trên đường, họ gặp vài du khách đang leo núi vào ban đêm, không biết đã đi bộ bao lâu, ai nấy đều than thở, đùa cợt trách móc lẫn nhau.

Khi đến đỉnh núi, nơi này càng thêm náo nhiệt. Vị trí đẹp trên đài quan sát đã được những người đam mê nhiếp ảnh dựng sẵn máy ảnh. Các tín đồ quan sát sao trời ban đêm cũng đang thu dọn kính viễn vọng đắt tiền của mình, còn một số người khác thì cắm trại, dựng lên bảy tám lều bạt rải rác trên bãi đất trống.

Thiệu Thần dừng xe, tìm một chỗ ngồi, lấy ra hai chiếc ghế gấp từ trong ba lô.

Gió núi thổi lạnh lẽo, Minh Vi như một con gấu koala ôm chặt lấy cánh tay anh, nửa người dán sát vào anh.

“Lỡ mà đói bụng thì sao?” Cô lo lắng.

“Lát nữa xuống núi rồi về nhà nghỉ ăn sáng.”

“Nếu giờ đói thì sao?” Cô lầm bầm.

Thiệu Thần lấy từ trong ba lô ra một hộp sữa chua và một chiếc sandwich.

Minh Vi trêu chọc: “Anh là Doraemon sao?”

Anh hỏi: “Còn muốn gì nữa không?”

Minh Vi đưa chiếc sandwich lên miệng anh, anh lắc đầu: “Anh không đói, em ăn đi.”

Cô nhấp một ngụm sữa chua, suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Tối nay không có trăng, anh có thể làm xuất hiện không?”

Thiệu Thần nghe xong, suy nghĩ một lát rồi cúi đầu tìm kiếm trong ba lô.

Đôi mắt Minh Vi sáng rực, ngạc nhiên nhìn anh, xem anh định làm thế nào để tìm ra mặt trăng.

Thiệu Thần lấy ra một chiếc đèn pin, bật lên, chiếu về phía một ngọn đồi nhỏ ở xa, điều chỉnh tiêu cự của ống kính, một tia sáng tròn nhỏ chiếu lên ngọn đồi tối đen, quả thực có chút giống mặt trăng.

Minh Vi bật cười khúc khích: “Anh cũng biết cách dụ người ta đấy.”

Thiệu Thần tựa lưng vào ghế, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời đêm, đèn pin trong tay anh chiếu về phía trên, dù ánh sáng mạnh đến đâu cũng bị bóng tối nuốt chửng.

“Anh đang nghĩ gì vậy?”

Anh lắc đầu.

Minh Vi tiến sát hơn: “Nói em nghe đi.”

Thiệu Thần nhẹ nhàng nói: “Anh đang nghĩ… Chúng ta gặp nhau quá muộn. Nếu có thời gian, anh sẽ đưa em đi khắp nơi, xem mặt trăng, ngắm mặt trời mọc, biển mây, hoàng hôn.”

Minh Vi nhẹ nhàng nín thở.

“Đừng nghĩ như vậy.” Cô kéo khóe miệng nở một nụ cười: “Nếu ở bên nhau lâu, có khi chúng ta sẽ bắt đầu cảm thấy chán ngán, cãi nhau.”

Thiệu Thần tắt đèn pin, cúi đầu cười nhẹ: “Anh chẳng cãi lại em đâu.” Nói rồi anh giơ tay ôm lấy vai cô: “Còn buồn ngủ không? Ngủ một lát đi, anh sẽ gọi em.”

Cô ngáp dài, nhưng lại nói không mệt. Sau đó, cô bắt đầu thẫn thờ.

Những ngày sống cùng nhau, Minh Vi thích nhất là nghe anh kể về những trải nghiệm trong quá khứ, những con đường mà anh đã đi qua, những nơi mà anh đã đến khi anh mới hai mươi mấy tuổi.

Anh cũng từng đam mê các hoạt động ngoài trời, đi bộ, trượt tuyết, cưỡi ngựa, leo núi, cắm trại, da anh sạm đen, người cũng rắn rỏi hơn bây giờ.

Sau này, anh đã sống ở Nigeria ba năm, làm việc, sống, kiếm tiền, kết bạn, thời gian trôi nhanh.

Anh không bao giờ nhắc đến bất kỳ trải nghiệm tình cảm nào trong quá khứ, cảm thấy chúng chẳng có gì đặc biệt, dù Minh Vi đã cố gắng dụ dỗ anh kể lại, nhưng Thiệu Thần không mắc bẫy, anh biết cô dễ ghen, dù bây giờ cô đang cười, nhưng không chừng lát nữa lại giận dỗi không thèm để ý đến anh, và anh thì chẳng biết phải làm thế nào để dỗ dành cô.

Khi ở bên anh, Minh Vi thường nghĩ đến hai từ: “Vĩnh cửu.”

Đôi khi cô cũng buồn bã, nằm trong lòng anh mà lẩm bẩm: “Tại sao anh không tìm thấy em sớm hơn chứ?”

Không cần nói ba năm hay năm năm, dù chỉ sớm một hai năm, thì họ cũng có thể giúp nhau bớt đi một hai năm cô đơn, đúng không?

Những lúc như vậy, Thiệu Thần không nói gì, chỉ ôm cô chặt hơn, như muốn hòa cô vào xương máu của mình, nhịp tim hòa vào nhau, dần dần trở nên đồng điệu.

Những điều hối tiếc không thể thay đổi, đều là do số phận trêu ngươi.

Họ chỉ là những hạt bụi trần gian, không có sức mạnh để chống lại điều đó.

…

Sáu giờ mười phút, mặt trời đã lên. Ở cuối những dãy núi trùng điệp, mặt trời màu cam đỏ từ từ ló ra, ánh sáng rực rỡ, một lúc không phân biệt được đó là bình minh hay hoàng hôn.

Cách đây hàng vạn năm, những người nguyên thủy cũng đã ngắm mặt trời mọc như vậy sao? Ánh sáng ấy dường như đến từ hàng vạn năm trước, tĩnh lặng và vĩnh cửu.

Tâm hồn Minh Vi như đang bay về một nơi trống trải và mênh mông, bị vẻ đẹp hùng vĩ ấy hủy diệt. Cô chưa bao giờ thực sự ngắm nhìn mặt trời mọc, không biết mặt trời nhìn người dưới đất có cảm giác thế nào.

Bỗng nhiên, trên đài quan sát có một cuộc náo động, Minh Vi quay đầu nhìn lại, thì ra có người cầu hôn.

Chàng trai trẻ quỳ một chân, rút ra chiếc nhẫn và cầu mong được kết duyên cùng cô gái mình yêu, cùng cô đi hết cuộc đời. Cô gái kinh ngạc che miệng, vừa vui mừng vừa khóc.

Minh Vi nhìn thấy mà vui mừng, vỗ tay hò reo, cùng hòa vào đám đông cổ vũ.

Cô xem kịch, còn Thiệu Thần thì ngắm cô.

Cô luôn yêu thích những câu chuyện tình cảm có kết thúc đẹp, như thể trên thế gian này có thêm vài kết cục đẹp, dù là của người khác, đối với cô cũng là một niềm an ủi.

Trời dần sáng, du khách vẫn tiếp tục chụp ảnh, Thiệu Thần và Minh Vi đứng đón gió một lúc rồi thu dọn ghế gấp và xuống núi.

Chiếc xe máy chậm rãi chạy đến Bắc Thanh La, Minh Vi đột nhiên nói từ phía sau: “Đừng dừng lại, cứ đi tiếp.”

Thiệu Thần thắc mắc: “Không về nhà nghỉ ăn sáng sao?”

Cô chỉ nói: “Đi dạo.”

Thiệu Thần đột nhiên nghĩ đến điều gì, tim đập nhanh hơn, không hỏi thêm gì nữa, tiếp tục lái xe xuống núi.

Khoảng vài phút sau, họ nhìn thấy một căn nhà gỗ trên sườn đồi ven đường, anh dừng lại: “Qua đó xem không?”

Minh Vi khẽ “ừm” một tiếng.

Hai người xuống xe, Thiệu Thần thấy cô hơi cúi đầu, dường như có chút ngượng ngùng, má ửng hồng, cảm nhận ánh mắt của anh, cô giơ tay sờ mũi để che giấu sự lúng túng.

Ngốc nghếch…

Trái tim Thiệu Thần mềm nhũn rồi đau nhói, không thể kiềm chế được nữa, cúi xuống và hôn cô.

Bất chợt, khóe mắt Minh Vi cay xè, cô không muốn khóc.

“Sao vậy?”

“Không biết.”

Thiệu Thần cảm thấy trái tim mình như muốn tan vỡ, thở dài, ôm chặt cô vào lòng: “Được rồi, được rồi.”

Minh Vi sụt sùi một lúc, nước mắt thấm ướt chiếc áo khoác ngoài của anh.

Ngôi nhà gỗ trông khá hơn so với lần trước, trời trong xanh, không có vẻ rệu rã của cơn mưa đêm. Họ bước vào trong, nhìn xung quanh, trên sàn nhà vẫn còn một đống củi cháy dở.

Minh Vi hỏi: “Lần đó anh tìm khuyên tai bao lâu?”

Thiệu Thần nói: “Không lâu, tìm được trước khi đèn pin hết pin.”

Minh Vi lắc đầu cười: “Làm chuyện ngốc nghếch như vậy.”

Thiệu Thần nhìn quanh căn nhà thêm một lần nữa, im lặng một lúc lâu: “Đi thôi, coi chừng nhện lại bò ra.”

Minh Vi bĩu môi, bước đến cửa, quay đầu nhìn lại.

Trái tim Thiệu Thần đau nhói, cúi xuống nhìn khuôn mặt luyến tiếc của cô, đưa tay chạm nhẹ, giọng khàn khàn nói: “Lâu rồi không thấy em đeo khuyên tai.”

“Vậy sao?” Cô nghiêng đầu suy nghĩ, cũng thấy ngạc nhiên, cười nói: “Hình như lâu rồi em cũng không trang điểm.”

Đôi mắt sâu thẳm chớp chớp tinh nghịch, Thiệu Thần muốn vuốt ve đôi lông mi như cánh bướm của cô, nhưng sợ chạm vào mắt nên đành rút tay lại: “Đi thôi.”

Phía sau ngôi nhà gỗ là một khu rừng thông, thẳng tắp và cao vút tận trời. Minh Vi bước vào rừng, ngẩng đầu nhìn ánh sáng mặt trời rọi qua khe lá, màu trắng gần như trong suốt, tựa như khói sương, từ rất cao nghiêng xuống, xuyên qua cành khô, vuốt ve lớp vỏ cây nâu ẩm ướt và những chiếc lá mùa thu nhuộm màu cam đỏ, bụi nhỏ bay lượn.

Thiệu Thần nhìn thấy Minh Vi ngẩng mặt lên, để ánh sáng cổ xưa ấy chiếu rọi khắp người, cô nhắm mắt hít thở sâu, rồi quay lại mỉm cười với anh: “Cây này đẹp thật!”

Thiệu Thần khắc ghi khoảnh khắc ấy sâu thật sâu trong trái tim mình.

Nhớ mãi không quên.

32.

*

Đầu anh hơi choáng váng, đau âm ỉ.

Những cảm xúc u ám đọng lại nơi ngực, không chịu tan biến. Từ khi nhận được chẩn đoán đến giờ, đây là lần đầu tiên anh cảm thấy thất bại, như thể bị những hồn ma kỳ dị từ hoang mạc xông lên cắn xé.

Khi về đến nhà thì đã khuya, trong phòng khách chỉ còn lại một chiếc đèn nhỏ vàng nhạt, Minh Vi đang trong nhà, có vẻ như đã ngủ rồi.

Thiệu Thần bước vào phòng tắm, nhẹ nhàng khép cửa lại.

Anh đứng trước gương, ngẩng đầu nhìn người mình gầy gò, hiện tại vẫn còn trông giống một con người, nhưng không lâu nữa, khi bệnh tình tiến triển, anh có thể sẽ bị liệt nửa người, có thể mất đi ý thức, cho đến khi không còn khả năng tự chăm sóc bản thân và mất đi cả lòng tự trọng, trở nên thảm hại.

Haha, thật là đáng thương.

Anh tự chế giễu mình, bước đến dưới vòi sen, muốn rửa trôi cảm giác ghê tởm này.

Minh Vi nghe thấy anh về thì tỉnh dậy. Tiếng nước chảy rì rào như âm thanh trắng, cô bật đèn ngủ lên. Không lâu sau, Thiệu Thần bước vào từ bên ngoài, ánh sáng mờ ảo chiếu lên anh như một tấm áp phích cũ, đậm màu và phai mờ.

Nhưng tiếng nước vẫn chưa ngừng, thì ra bên ngoài trời đã bắt đầu mưa đêm.

Minh Vi nhìn ra ngoài cửa sổ, những cành lá của cây khổ luyện đang nhẹ nhàng đung đưa. Cô vừa định vươn tay mở cửa sổ thì đột nhiên đèn tắt, căn phòng chìm vào bóng tối.

Minh Vi tưởng là mất điện, nhưng ngay giây tiếp theo, cô cảm nhận được một sức nặng đè lên lưng, toàn bộ cơ thể bị ép xuống nệm.

“Thiệu Thần?”

Anh không nói gì, cầm lấy bao cao su bên cạnh gối và xé vỏ. Bóng tối dễ làm tan rã lý trí và sự cân bằng, khuếch đại những bản năng, nhất là trong đêm nay. Anh không kiềm chế sức mạnh của mình, những gì anh chạm tới là cơ thể ấm áp và đầy sức sống.

“Anh làm gì vậy…” Minh Vi hơi bối rối, trong lúc mơ hồ chịu đựng và chấp nhận.

Những tiếng rên rỉ và van xin liên tục kích thích thần kinh của anh, vì thế anh cảm nhận mãnh liệt rằng mình vẫn còn sống.

Bên ngoài, mưa ngày càng nặng hạt, như thể tràn vào trong nhà.

Thiệu Thần hỗn loạn nghĩ, giữa anh và Minh Vi rốt cuộc là gì? Tình yêu? Sự ham thích? Tình dục? Hay là mỗi lần tiếp xúc đều không thể kiểm soát được cảm xúc? Mỗi lần từ chối cô, mỗi lần xa lánh cô đều khiến anh đau lòng? Hay là sự im lặng giữa hai người trong căn nhà gỗ cũ kỹ dưới cơn mưa bão?

Nghĩ đến đây, ngực anh đau nhói, nhưng cơ thể vẫn chìm đắm trong sự thỏa mãn hỗn loạn. Anh cảm thấy mình sắp phát điên.

Tại sao mọi thứ lại phức tạp, khó khăn như vậy? Nếu chỉ có chuyện trên giường này, nếu anh và Minh Vi chỉ đơn thuần là sự cô đơn về thể xác, thì anh sẽ không phải chịu đựng những ràng buộc tình cảm này, cũng sẽ không đau lòng đến thế.

Rất lâu sau, Thiệu Thần nằm xuống, dần dần bình tĩnh lại. Tay Minh Vi nắm chặt gối, buông ra, rồi lại nắm chặt.

Nhận ra mình vừa hành xử quá đáng, Thiệu Thần nói giọng khàn khàn: “Xin lỗi em.”

Minh Vi cảm thấy người nhẹ bẫng, từ đầu đến ngón chân đều tê liệt, không kịp suy nghĩ, mơ màng trả lời: “Không sao…”

Nói xong, cô mới nhận ra cuộc đối thoại này thật vô lý. Cô cắn môi, hỏi: “Anh làm sao vậy?”

Thiệu Thần từ từ rời khỏi người cô, nằm xuống bên cạnh, kéo chăn đắp lên người cô.

“Anh… có thể vài ngày nữa phải nhập viện.”

Anh chỉ nói một nửa, tim Minh Vi đập mạnh hai nhịp. Cô biết, anh muốn cô trở về, trở về nhà của chính mình.

“Khi nào?”

“Khoảng một tuần nữa.”

Một tuần, bảy ngày. Minh Vi lẩm nhẩm trong đầu, mỉm cười nói: “Vậy vẫn còn sớm, đến lúc đó rồi tính.”

Đến lúc đó rồi đuổi cô cũng chưa muộn.

Thiệu Thần không thể nói những lời tàn nhẫn với cô. Tiếng sấm vang dội, tia chớp rạch ngang căn phòng, bóng tối xanh lam hiện lên. Khuôn mặt Minh Vi lúc sáng lúc tối, yếu ớt và quyến rũ.

Thiệu Thần giơ tay vuốt ve vầng trán của cô, thì thầm: “Hôm đó trời mưa rất to, tóc em ướt sũng, trông rất thảm hại, cáu kỉnh như một chú sóc nhỏ đáng thương.”

“Có phải hôm chúng ta ở sau núi Trúc Thanh không?”

“Ừ.”

Minh Vi thấy lòng mình se lại, nhẹ nhàng thì thầm: “Anh cũng vậy, nước chảy từ trán xuống cổ, ướt đẫm.”

Thiệu Thần dường như đã mệt, ánh mắt trở nên mơ màng. Minh Vi liền kéo anh vào lòng.

Đây là lần đầu tiên anh dựa vào cô như một bệnh nhân yếu đuối.

“Em muốn lên núi sống vài ngày.”

Thiệu Thần nghe thấy, khẽ đáp: “Ừ.”

Minh Vi nói với anh: “Biển mây trên núi Trúc Thanh rất hùng vĩ, anh đã bao giờ nhìn thấy chưa?”

“Chưa.”

“Vậy chúng ta đi ngắm biển mây và bình minh, ở lại căn nhà trọ lần trước, được không?”

“Được…” Thiệu Thần thì thào, như sắp chìm vào giấc ngủ.

Minh Vi vuốt tóc anh, lặng lẽ nghe tiếng mưa rơi ngoài cửa sổ, lòng cô trôi vào một khoảng không dài vô tận, không nghĩ gì nữa.

*

Chiều hôm sau, hai người thu dọn hành lý đơn giản, lái xe đến núi Trúc Thanh.

“Để em lái nhé.” Minh Vi nói: “Em đã có bằng lái nhưng chưa lái nhiều.”

Thiệu Thần biết cô không muốn anh mệt, chấp nhận lòng tốt này mà không khách sáo, chỉ cười hỏi: “Chúng ta có thể đến đích an toàn không?”

Minh Vi nghiêm túc nói: “Thắt dây an toàn vào, đừng làm em mất tập trung.”

Thiệu Thần cười: “Được rồi, tài xế.”

Họ đi từ lối sau núi, lái thẳng đến cửa nhà trọ. Lần trước Minh Vi chỉ mải nhìn Thiệu Thần, chưa kịp quan sát kỹ, giờ mới để ý thấy tên của nhà trọ là “Bắc Thanh La.”

“Có ý nghĩa gì thế?”

Thiệu Thần thấy cô tò mò, liền nói: “Một câu thơ của Lý Thương Ẩn.”

“Bài nào thế?”

Anh nghiêng đầu suy nghĩ: “Anh chỉ nhớ một câu thôi.”

Minh Vi quay đầu nhìn anh.

“Thế giới nhỏ bé như bụi trần, ta thà yêu và hận.”

Minh Vi khẽ mấp máy môi đọc lại câu thơ, như nhận ra điều gì đó, nhịp tim cô chợt ngừng lại một chút. Thiệu Thần cảm nhận được ánh mắt cô, ánh lên như những gợn nước dưới ánh nắng ấm áp, lấp lánh.

Anh bỗng nhiên cảm thấy hơi lúng túng. Tự nhiên lại đọc thơ làm gì nhỉ? Thật kỳ quặc.

Minh Vi thấy tai anh đỏ lên, không kìm được cười: “Hiếm khi thấy anh ngượng ngùng như vậy.”

Thiệu Thần không muốn kéo dài không khí này, ôm cô đi vào trong nhà trọ.

Người phụ nữ trung niên ở quầy lễ tân là người tiếp đón họ. Thiệu Thần hỏi: “Chủ nhà, ông Thích, có ở đây không?”

Người phụ nữ trả lời: “Ông ấy đi đón con rồi, tối mới về.”

Họ cầm thẻ phòng lên, Thiệu Thần đặt hành lý xuống, vuốt ve gương mặt Minh Vi: “Em có mệt không?”

Minh Vi lắc đầu: “Còn anh thì sao? Anh có muốn nghỉ ngơi một chút không?”

Thực ra anh hơi chóng mặt, muốn tỏ ra mạnh mẽ, nhưng khi đối diện với ánh mắt trong sáng của cô, anh quyết định nói thật: “Ừ, để anh nằm nghỉ một chút.”

“Được.” Minh Vi giúp anh cởi áo khoác, kéo rèm cửa lại, cả hai nằm trên chiếc giường rộng rãi, có thể nghe thấy tiếng chim hót từ rừng núi bên ngoài.

“Anh quen chủ nhà ở đây à?” Minh Vi tò mò hỏi.

Thiệu Thần đáp: “Có quen, nhưng không thân.”

“Lúc nãy người đó là vợ ông ấy à?”

“Không phải.” Anh dùng hai tay ôm cô: “Là em gái.”

Minh Vi gật đầu, suy nghĩ: “Có anh chị em cũng tốt, nếu như mối quan hệ hòa thuận.”

Thiệu Thần hỏi: “Em có một người em trai và một cô em gái kế phải không?”

“Thôi bỏ qua đi.” Cô lập tức phủ nhận: “Em không thể hoà hợp với họ được.”

Thiệu Thần im lặng một lúc lâu, rồi khẽ hỏi: “Em có cảm thấy họ đã cướp mất bố mẹ của em không?”

Minh Vi lặng người một lúc, thở dài: “Những thứ có thể bị cướp đi, có lẽ vốn dĩ không thuộc về em. Chỉ là trước đây em rất không cam tâm, rất không hiểu, theo lý thì bố mẹ phải là những người yêu thương em nhất trên thế gian này, nhưng kết quả lại không phải vậy. Giờ thì em biết là em đã suy nghĩ quá đơn giản, nhưng cũng không sao, em không cần sự ban phát của họ.”

Thiệu Thần cảm thấy tim mình thắt lại. Anh nghe mà rất đau lòng, muốn nói với cô rằng, đừng sợ, Minh Vi, đừng vội, sau này em sẽ xây dựng gia đình riêng của mình, em sẽ có những người thân mới yêu thương em, chồng, con… Em sẽ không cô đơn đâu…

Nhưng anh không nói ra, chỉ ôm cô thật chặt trong vòng tay.

Minh Vi hỏi: “Nhà trọ này là do anh em ông Thích cùng điều hành phải không?”

“Ừ.”

“Vậy vợ ông ấy đâu rồi?”

“Bà ấy đã mất rồi.”

“Ồ?” Minh Vi ngạc nhiên, ngồi bật dậy nhìn anh chằm chằm.

Thiệu Thần đẩy đầu cô xuống.

“Ông ấy góa vợ à?”

“Ừm, nghe nói họ có tình cảm rất sâu đậm, sau khi bà ấy qua đời, ông Thích suýt nữa đã đi tu làm hòa thượng.”

“Gì cơ?” Minh Vi lại ngồi bật dậy, trong lòng ngập tràn cảm xúc thương cảm và bất ngờ, đôi mắt mở to: “Bây giờ vẫn còn người đàn ông như thế sao? Thật là hiếm thấy.”

Thiệu Thần cười nhạt: “Đừng bi quan như thế, thực ra trên đời này có rất nhiều cặp nam nữ chung tình, chỉ là họ không may mắn gặp được nhau.”

Minh Vi châm biếm: “Thật sao? Sao em lại hiếm khi thấy vậy?”

Thiệu Thần nghe thấy sự bi quan ẩn chứa trong lời nói của cô, không khỏi nhẹ giọng hỏi: “Em nghĩ thế nào, nói cho anh biết đi.”

Minh Vi thật sự bắt đầu suy nghĩ, nhưng đột nhiên không biết bắt đầu từ đâu. Có một con người hỗn loạn trong cô đang mù quáng chạy quanh, không thể phân biệt được phương hướng giữa làn sương mù.

“Em… em không biết mình là thế nào nữa.” Minh Vi thì thầm: “Có lẽ những tình cảm và sự chân thành mà anh tin tưởng thật sự tồn tại, nhưng chúng quá dễ bị vấy bẩn. Em đã thấy những người từng yêu nhau rồi phản bội, đã thấy nhiều lời nói dối, sự toan tính, bản thân cũng đã đeo lên chiếc mặt nạ bất cần đời, đeo lâu đến nỗi dường như quên mất mình thực sự là ai, điều đó khiến em sợ hãi.”

Thiệu Thần im lặng suy tư.

“Em và chị họ của em có một điểm chung, đó là không đồng tình với nhiều quan niệm thế tục của xã hội. Chị ấy chọn con đường vào đạo, tránh xa những tranh đấu và phiền phức, nhưng cũng lại rơi vào một khuôn khổ và quy tắc khác. Còn em thì không có nơi nào để trốn. Em không biết mình sống vì điều gì. Anh nói sống vì bản thân ư? Nhưng em không thích bản thân mình. Em cũng không hiểu tại sao người khác có thể dễ dàng sống trọn vẹn và hạnh phúc như vậy. Trước đây em đã thử nói chuyện với một vài người bạn thân, nhưng họ lại giống như bị xúc phạm, bảo em đừng than vãn những điều vô căn cứ. Họ nói, Minh Vi à, em hãy biết đủ đi, trên thế giới này có những người không có đủ ăn, không có cơ hội học hành, em đã may mắn lắm rồi. Chúng ta sau khi tốt nghiệp sẽ phải đối mặt với vấn đề việc làm, lo lắng cạnh tranh, lo lắng về tình cảm, lo lắng về tiền trả góp nhà, còn em đã có quá nhiều thứ, dù không làm việc cũng không sao, có rất nhiều người sẵn sàng nuôi em, những điều em lo lắng so với khó khăn thực tế của chúng ta chẳng là gì cả…”

Minh Vi dừng lại một lúc: “Sau đó có một thời gian em rơi vào khủng hoảng nặng, tự hỏi liệu mình có thực sự đang than vãn vô cớ hay không. Khi em cảm thấy đau khổ, em lập tức tự trách, cho rằng mình không có quyền được đau khổ… Anh có hiểu được cảm giác hỗn loạn đó không?”

Thiệu Thần thở dài, trả lời khẽ: “Anh hiểu, nhưng thế giới này vốn là sự kết hợp giữa tầm thường và cao quý, vừa là nơi nhơ nhớp vừa là thánh địa, nó sẽ không thay đổi, nếu em muốn sống thì phải tự tìm niềm vui cho mình…”

Minh Vi hỏi: “Niềm vui ở đâu?”

Thiệu Thần nói: “Niềm vui trong thế gian này thì nhiều lắm, rượu ngon, thức ăn ngon, cảnh đẹp, những con vật đáng yêu, những bộ quần áo đẹp, những chuyến du lịch, phiêu lưu, ngắm nhìn sông núi, trải nghiệm phong tục khác lạ, kết bạn mới, trải nghiệm cuộc sống của các dân tộc khác… Chẳng phải đó đều là niềm vui sao?”

Minh Vi gật đầu: “Đúng vậy, nhưng cũng phải chịu đựng những mặt tối của nó, mọi người như những con lừa không ngừng làm việc kiếm tiền, chịu đựng những tin tức xã hội không ngừng: giết người, hiếp dâm, bạo lực… Chịu đựng sự cô đơn và vô cảm, chịu đựng việc họ coi trọng lợi lộc như là sự khôn ngoan, giẫm đạp lên sự dũng cảm và chân thành rồi tự mãn… Sau đó nhìn thấy mình cũng trở thành một phần của nó.”

Thiệu Thần cảm thấy lo lắng: “Minh Vi, kiểu Utopia (*) mà em mong muốn không tồn tại đâu. Sống trên đời này thì phải có sự nhẫn nại và thỏa hiệp nhất định, nếu không sẽ phải trả giá rất đắt.”

Minh Vi không nói gì. Trong lòng cô thầm nghĩ, việc phải trả giá không quan trọng, quan trọng là xác định được mình là ai và thực sự muốn gì. Đáng tiếc là hiện tại cô vẫn chưa nghĩ ra được.

“Thôi nào, em ngủ đi.” Minh Vi che mắt Thiệu Thần lại: “Đừng lo lắng mà trò chuyện với em nữa.”

Chú thích:

(*) “Utopia”, tiếng Hy Lạp nghĩa là Không tồn tại ở đâu cả, là một thuật ngữ chỉ một xã hội lý tưởng hoặc hoàn hảo, nơi mà mọi vấn đề xã hội, kinh tế, và chính trị đều được giải quyết một cách tối ưu.

Khái niệm này xuất phát từ cuốn sách “Utopia” của Sir Thomas More, xuất bản năm 1516, trong đó ông mô tả một xã hội giả tưởng hoàn hảo ở một hòn đảo tên là Utopia. Thuật ngữ này sau đó được sử dụng rộng rãi để chỉ bất kỳ ý tưởng hay mô hình xã hội lý tưởng nào mà con người tưởng tượng ra.

31.

*

“Bố mẹ làm vậy là vì muốn tốt cho con! Chẳng lẽ lại để con đi lấy một người bệnh ung thư sao?”

“Con tự nguyện mà.”

Minh Sùng Huy nghe suốt nãy giờ, suy nghĩ kỹ rồi hỏi: “Vi Vi, có phải con muốn trút giận lên bố mẹ, cố tình làm vậy để khiến bố mẹ tức giận không?”

Minh Vi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt nghiêm túc của bố mình, mỉm cười nhẹ nhàng nói: “Đúng vậy, trước đây con phá phách khắp nơi, làm bố mẹ tức giận, khiến bố mẹ mất mặt, chỉ để gây chú ý thôi. Nhưng giờ con đã biết, làm vậy không đáng. Con muốn ở bên Thiệu Thần, cho dù bố mẹ nghĩ gì, con cũng không quan tâm.”

Hứa Phương Nghi không hiểu: “Cho mẹ một lý do, tại sao vậy?”

Minh Vi cúi mắt, giữ nụ cười nhạt, giọng nói kiên quyết và bình tĩnh: “Bởi vì anh ấy là người duy nhất trên thế giới này yêu con.”

Lúc này, nhân viên phục vụ gõ cửa, mang khay nước chanh vào.

“Xin chào, quý khách cần gọi món không ạ?”

Không ai đáp lại.

Không khí không bình thường, nhìn như một gia đình ba người nhưng rõ ràng đã rạn nứt, ai cũng có một vẻ mặt khác nhau.

Minh Vi cầm thực đơn lên, tùy ý chọn món, sau đó đưa lại cho nhân viên phục vụ: “Cảm ơn.”

Thực ra cô không có ý muốn trách móc, luôn nhớ lời của Thiệu Thần, nói chuyện tử tế, giao tiếp tốt… Cô hy vọng mình có thể có một trái tim mạnh mẽ và ổn định như anh.

Tiếc rằng cô không làm được, vừa mở lời, cổ họng đã nghẹn lại.

Minh Sùng Huy đan hai tay lại với nhau: “Minh Vi, sao con lại nghĩ như vậy? Con với cậu ta mới quen bao lâu, điều này không buồn cười sao?”

Buồn cười chỗ nào? Có gì đáng buồn cười?

Hứa Phương Nghi sau khi sốc cũng lấy lại bình tĩnh: “Con gái à, đừng cố làm ra vẻ đau khổ, mẹ biết con trách bố mẹ lúc đó ly hôn…”

“Bố mẹ biết cái gì?” Minh Vi lạnh lùng ngắt lời.

Họ không biết gì cả.

“Bố mẹ chỉ quan tâm đến gia đình mới của mình, háo hức bước vào cuộc sống mới, bỏ rơi con như rác rưởi. Con gây rắc rối ở trường, bố mẹ chỉ biết dạy dỗ từ trên cao, không bao giờ lắng nghe suy nghĩ của con, cũng không quan tâm tại sao con lại làm vậy. Trong mắt bố mẹ, con chỉ là một kẻ gây phiền phức, lợi dụng nhan sắc để làm chuyện xấu. Bố mẹ chưa từng lo lắng rằng con có bị quấy rối không, cũng chưa từng nghĩ rằng con có thể trải qua bao nhiêu bối rối và lạc lõng trong tuổi mới lớn. Bố mẹ nghĩ rằng chỉ cần chu cấp sinh hoạt phí là yên tâm, nuôi một con mèo hay con chó còn nhẹ nhàng hơn. Tất nhiên, bố mẹ có cả đống lý do và khó khăn, như cần phải chăm sóc gia đình mới, không thể lo cho tất cả. Nhưng điều đó liên quan gì đến con? Con đầy ghê tởm với gia đình thứ hai của bố mẹ, đặc biệt mỗi khi bị yêu cầu hòa thuận với họ, con đều nhịn cảm giác buồn nôn mà chửi thầm trong đầu. Tất nhiên, người con ghét nhất vẫn là bố mẹ!”

Minh Vi nói một mạch, ngực phập phồng, gương mặt lạnh lùng, khóe mắt thậm chí còn co giật đôi chút.

Minh Sùng Huy nín thở nhìn cô, Hứa Phương Nghi thì tránh ánh mắt của cô.

Minh Vi cố nén cảm xúc, chậm rãi ngẩng cao đầu: “Nhưng từ nay về sau con không cần phải chịu đựng nữa. Bố mẹ cứ xem như chưa từng sinh ra đứa con gái bất hiếu này, hãy yên tâm tận hưởng cuộc sống hạnh phúc của mình, từ giờ con và bố mẹ không còn bất kỳ mối quan hệ nào nữa.”

…

Khi Minh Vi trở về nhà, cô không gõ cửa mà lơ mơ lấy chìa khóa từ trong túi xách ra, mở cửa bước vào. Cả căn phòng đầy ánh sáng vàng ấm áp, êm dịu.

Cô như một người lữ khách dài ngày, lê bước mệt mỏi, cuối cùng cũng trở về nơi an toàn để nghỉ ngơi.

Thiệu Thần đang ngồi xếp bằng trên ghế sofa, ôm con mèo đen tên Hắc Đường trong lòng, cả người lẫn mèo đều đang xem phim.

“Cuộc nói chuyện thế nào?” Anh hỏi.

“Ừ, rất ổn.” Minh Vi mỉm cười với anh, đá đôi dép ra, bỏ túi xách xuống, mệt mỏi dựa vào ghế sofa, chen chúc ngồi cùng anh.

“Đường Đen ngoan thế?”

“Vừa mới cho nó ăn đồ ăn cho mèo.”

Minh Vi giọng khàn khàn: “Anh có thể làm cho nó kêu không?”

Thiệu Thần dùng ngón tay gãi đầu con mèo: “Có một số con mèo vốn không thích kêu.”

“Nhưng nó chưa kêu một tiếng nào.”

Hắc Đường duỗi mình, liếm móng vuốt, tự rửa mặt.

Thiệu Thần cúi đầu mỉm cười, nhẹ nhàng nói: “Dễ thương quá.”

Minh Vi bĩu môi, đẩy Hắc Đường ra, tự chui vào lòng anh, hỏi: “Em có dễ thương hơn không?”

Thiệu Thần càng cười to hơn: “Em cũng ghen tỵ với mèo à?”

“Ừ.” Ghen đấy.

Thiệu Thần vuốt ve mái tóc đen của cô, đôi mắt sâu thẳm của cô đầy mệt mỏi, ngây ngốc nhìn vào màn hình tivi, ngón tay đặt lên môi.

“Em nói chuyện gì với bố mẹ vậy?”

“Không có gì.”

“Minh Vi.” Thiệu Thần nói: “Đừng giấu anh.”

Anh có thể nhận ra tâm trạng cô rất tệ.

Minh Vi ngước lên nhìn anh, mím môi cười: “Được rồi, không giấu anh nữa. Họ biết em chuyển ra ngoài sống, có giận chút, muốn hẹn anh gặp mặt, nhưng em từ chối rồi.”

“Cãi nhau à?”

“Không, em đã lớn rồi, họ biết tôn trọng ý kiến của em.”

Thiệu Thần còn muốn hỏi tiếp, nhưng cô đã nũng nịu ngắt lời: “Ôi, em đói quá, anh không phải đã để lại canh cho em sao? Nhân tiện nấu cho em một bát mì nhé.”

Thiệu Thần không thể làm gì khác ngoài đồng ý: “Được, em đi tắm trước đi.”

Minh Vi đứng dậy vào phòng thay đồ, trời bắt đầu lạnh, cô mặc áo dài tay và quần dài, có một mùi hương nhẹ của cây thông, giống như mùi của quần áo Thiệu Thần.

Cô không đi tắm, mà bước vào bếp chật hẹp, từ phía sau ôm lấy eo anh, má cô áp sát vào lưng anh, khít chặt.

“Sao vậy?”

“Tại sao anh lại tốt với em như vậy?”

Thiệu Thần cúi đầu dùng đũa khuấy nồi mì nóng hổi, không đáp lại.

“Nói đi mà.” Minh Vi giục.

“Anh…” Thiệu Thần ngập ngừng: “Anh không biết.”

Câu trả lời này khiến Minh Vi bất ngờ, cô sững người.

Có lẽ anh cũng cảm thấy ngốc nghếch: “Chỉ là muốn tốt với em, không có lý do đặc biệt gì cả.”

“Vậy… vậy trước đây anh có từng chăm sóc ai chu đáo như vậy chưa?” Minh Vi giọng nhỏ dần.

Thiệu Thần lại lắc đầu cười nói: “Thực ra, ngoài em ra, không ai nghĩ rằng anh tốt. Anh cũng là một người khá ích kỷ, đôi khi thậm chí còn lạnh lùng, không gần gũi. Chỉ là gặp phải em… một người còn vô trách nhiệm hơn… làm cuộc sống rối tung cả lên, luôn khiến anh lo lắng, muốn chăm sóc em…”

Minh Vi tự giễu: “Sự quan tâm từ lòng nhân đạo sao?”

Thiệu Thần bật cười.

Cô nhắm mắt lại, trái tim run rẩy: “Anh không nghĩ em là một kẻ vô dụng sao?”

Anh dừng lại một chút, giọng trầm thấp nhưng trong trẻo: “Vô dụng cũng không sao, anh rất thích, hơn nữa em đâu phải vậy.”

Minh Vi dụi đầu vào lưng anh, lau đi nước mắt.

“Em khóc à?”

“Không.” Cô nói: “Em vui không tả được.”

*

Đầu tháng 11, Minh Vi lên núi, đến Đền Thủy Cung để thắp hương.

Sở Viện đi cùng cô, hỏi: “Sao có thời gian lên đây? Còn cậu ấy đâu?”

“Hôm nay anh ấy đi kiểm tra lại ở bệnh viện.”

Sở Viện thở dài: “Em vì cậu ấy mà cắt đứt quan hệ với gia đình, có đáng không? Có phải quá bốc đồng không?”

Minh Vi lắc đầu cười: “Vì Thiệu Thần sao? Ai nói với chị vậy?”

Sở Uyển ngỡ ngàng.

Minh Vi không đợi chị trả lời, tự mình mỉa mai: “Nếu không có Thiệu Thần, họ lại tìm lý do gì? Chẳng lẽ em bẩm sinh đã có vấn đề về tâm lý?”

Sở Uyển im lặng một lúc lâu, nhẹ thở dài: “Chị hiểu rồi, con người vốn vậy, sẽ tìm đủ lý do để thuyết phục bản thân rằng vấn đề là ở người khác, huống chi em đột nhiên yêu một người mắc bệnh ung thư, trong mắt họ thật không lý trí, em sẽ hối hận thôi.”

Minh Vi không muốn nghe nữa: “Đạo giáo của chị có vị thần nào chuyên giải trừ bệnh tật và tai họa không? Em muốn thắp hương, lạy thêm vài cái.”

Sở Viện dẫn cô đến điện thờ Dược Vương để thờ phượng: “Lát nữa chị sẽ tặng em vài cuốn kinh, có thể mang về nhà đọc.”

“Được.”

Minh Vi trước đây tuy thỉnh thoảng lên núi ở nhưng Sở Viện biết cô không tin vào thần thánh, chỉ xem đền điện như nơi để tránh thế giới và tham quan, nên cũng chưa từng thấy cô nghiêm túc như hôm nay.

Cô rửa tay sạch sẽ, thắp hương, rồi bỏ đệm quỳ ra, quỳ trực tiếp xuống nền nhà, nhắm mắt cầu nguyện. Giữa hai lông mày cô có nếp nhăn nhỏ, khuôn mặt tái nhợt nhìn như một món đồ sứ dễ vỡ.

Sau khi lạy thần, cô cùng Sở Uyển lấy một dải cầu phúc, cẩn thận viết tên “Thiệu Thần”, tự tay treo lên ngọn cây.

“Cậu ấy đi bệnh viện, em không đi cùng à?”

Minh Vi lắc đầu: “Anh ấy chưa bao giờ để em đi cùng khi anh ấy khám bệnh.”

“Tại sao?”

“Có lẽ không muốn em thấy anh ấy yếu đuối.”

Sở Uyển thầm thở dài. Thực ra chị cũng không hiểu được sự lựa chọn của Minh Vi, một mối tình đã định sẵn là không kéo dài, biết rõ đối phương mắc bệnh ung thư, tại sao vẫn để mình rơi vào? Chỉ để chịu đựng nỗi đau lòng, thêm một linh hồn khốn khổ trong biển khổ.

…

Thiệu Thần sau khi kiểm tra xong lái xe đến viện dưỡng lão.

Ông nội anh trông có vẻ khỏe hơn thường ngày, trước đây ngơ ngác, thường nhặt rác trên đất để ăn, khi cáu kỉnh còn chửi bới. Hôm nay ông lại cười mỉm, chăm chú nhìn vào tivi và cười mãi.

Người chăm sóc nói: “Ông Thiệu giờ thế này cũng khá may mắn, không có bệnh tuổi già gì cả, cũng không chạy nhảy lung tung, bây giờ như một đứa trẻ hai, ba tuổi, suốt ngày xem tivi, cho gì ăn nấy, rất ngoan ngoãn.”

Thiệu Thần cảm thấy lòng nhói đau, lặng lẽ tháo chiếc xe lăn điện mới mua, giúp ông nội ngồi lên thử.

Người chăm sóc nói: “Cái này chắc giá khoảng hai, ba mươi nghìn nhỉ? Tôi làm việc ở viện dưỡng lão nhiều năm rồi, anh đúng là người nhà chịu chi đấy.”

Thiệu Thần nói: “Ngoài việc bỏ tiền ra, tôi không giúp được gì khác, còn làm phiền chị.”

“Đó là công việc của tôi, không có gì đâu.”

Thiệu Thần lại nói: “Lần trước nghe chị nói con trai chị cần học trực tuyến, tôi vừa đặt một chiếc máy tính, giờ không dùng đến, còn mới nguyên, tôi sẽ gửi đến địa chỉ nhà chị.”

“Không cần đâu, ngại lắm, lần trước tôi đã nhận nhiều quà của anh rồi.”

“Đừng ngại, học hành của trẻ con quan trọng mà, để ở chỗ tôi cũng lãng phí.”

…

Tối hôm đó, anh hẹn Vương Phong Niên đi ăn, hiếm khi uống hai lon bia, còn muốn hút thuốc nhưng sợ dính mùi bị Minh Vi phát hiện, nên thôi.

“Hôm nay đi thăm ông rồi.”

“Ông cụ sao rồi?”

“Vẫn không nhận ra em, nhưng cứ cười với em mãi.”

Vương Phong Niên hỏi: “Chú kiểm tra lại, bác sĩ nói sao?”

Thiệu Thần mặt không cảm xúc: “Lần trước kiểm tra phát hiện di căn lên não, hôm nay làm xét nghiệm gen, đợi kết quả ra rồi sẽ quyết định phương án điều trị.”

Vương Phong Niên tuy biết bệnh tình của anh, nhưng không ngờ lại chuyển biến xấu đột ngột. Bình thường anh trông không khác gì người khỏe mạnh, vì thế chuyện này nghe như một điều quá phi lý, khó mà chấp nhận được.

“Chú yên tâm, tôi biết một người thân lớn tuổi cũng bị ung thư phổi, vừa phát hiện thì đã di căn lên não, đến giờ đã năm năm rồi, vẫn sống khỏe mạnh đấy.”

Thiệu Thần khẽ đáp: “Ừ.”

Vương Phong Niên thở dài: “Còn chuyện của Minh Vi thì sao?”

“Vẫn chưa nói với cô ấy.”

Vương Phong Niên nghĩ thầm, một cô gái trẻ chỉ mới ngoài hai mươi, trông có vẻ được nuông chiều từ nhỏ, liệu có thể chịu đựng được những khó khăn này không? Họ chỉ vừa mới bắt đầu, tình cảm liệu có sâu đậm đến mức có thể vượt qua sóng gió hay không, hay đến lúc khó khăn thì mỗi người lại tự tìm lối thoát riêng?

“Nếu chú cần bất cứ điều gì, cứ nói với tôi. Đừng tự mình chịu đựng. Người thân là để giúp đỡ nhau trong những lúc thế này mà. Hơn nữa, chú đã giúp đỡ gia đình tôi rất nhiều, việc tôi trả ơn là điều hiển nhiên.”

Lần này Thiệu Thần không từ chối, suy nghĩ một chút rồi nói: “Viện dưỡng lão có thể sau này tôi không thể đến thăm ông nội thường xuyên được nữa…”

Vương Phong Niên vỗ vai anh: “Yên tâm, tôi sẽ đến thăm ông mỗi tuần.”

Thiệu Thần gật đầu: “Em đã gửi vào tài khoản của ông một khoản tiền đủ để trang trải chi phí trong mười năm tới ở viện dưỡng lão. Nếu ông mất đi, số tiền trong tài khoản đó sẽ được chuyển cho mẹ em… vài ngày nữa, anh đi cùng em đến văn phòng luật sư, mang theo hợp đồng và tài liệu của nhà máy xử lý rác.”

“Được.”

Còn gì nữa không?

Thiệu Thần tự hỏi, ngoài Minh Vi, còn gì quan trọng nữa không?

30.

*

Lên xe rồi, Minh Vi cảm thấy kiệt sức.

Thiệu Thần hỏi: “Em có ổn không?”

“Rất ổn.”

Cô đã giải thoát.

Hai người không nói gì suốt chặng đường về, đến khi về đến nhà, Minh Vi đứng thẫn thờ trong phòng khách, không biết đang nghĩ gì. Thiệu Thần đi vào bếp rót một cốc nước, khi quay ra thì thấy cô đang im lặng cởi bỏ chiếc váy, tùy tiện cuộn lại và nhét vào túi nhựa. Sau đó, cô ngẩng đầu nhìn anh, từ đầu đến chân, rồi tiến lại gần, đưa tay cởi cúc áo của anh.

“Có chuyện gì vậy?”

“Cởi ra.” Cô nhìn chiếc áo sơ mi màu xanh mờ đục không vừa mắt, kéo nó xuống, cuộn lại và nhét vào túi nhựa, sau đó ném nó sang một bên.

Thiệu Thần nhận thấy vẻ bình tĩnh không bình thường của cô, đang định nghĩ cách làm cô vui, nhưng cô bất ngờ kéo anh vào phòng ngủ, đẩy anh xuống giường.

“Minh Vi.”

“Đừng nói gì cả.” Cô không muốn nghe gì, cũng không muốn nói gì.

Thiệu Thần giữ lấy tay cô đang cởi thắt lưng của anh: “Hết bao cao su rồi.”

“Không quan tâm.”

“Anh xuống nhà mua…”

Minh Vi nhíu mày, chỉ chúi đầu nhìn chằm chằm vào bụng anh, cố gắng kéo quần của anh xuống.

Thiệu Thần ngăn cô lại: “Không được.”

Minh Vi trở nên bực bội, cúi xuống hôn anh, đồng thời cố gắng giằng tay ra để kéo khóa quần.

Thiệu Thần điềm tĩnh quay mặt đi, lật người giữ cô lại trên giường, nhìn gương mặt nhợt nhạt, vô hồn của cô, cảm thấy tim mình đau nhói: “Đừng như vậy, em đang nghĩ gì thế?”

Minh Vi thở gấp, chỉ muốn trốn tránh: “Anh không thấy sao? Em muốn làm chuyện đó.”

“Không được.”

“Anh sợ cái gì?” Cô mất kiên nhẫn: “Mò mẫm như vậy, có phải đàn ông không đấy?!”

Thiệu Thần im lặng nhìn cô vài giây, không nổi giận, cũng không cố gắng giải thích, thay vào đó anh dùng tay để thay thế.

Minh Vi nhíu mày: “Em không muốn thế này.”

Thiệu Thần không để ý đến yêu cầu của cô, kiên quyết dùng cách này để xoa dịu sự lo lắng và bực bội của cô.

“Còn muốn làm loạn nữa không?” Giọng anh nhẹ nhàng.

Minh Vi cắn môi nhìn anh, không nói gì, quay người, co đầu gối lên và quay lưng lại, ủ rũ không thèm để ý đến anh.

Thiệu Thần định lấy giấy ăn trên tủ đầu giường, nhưng cánh tay bị cô đẩy ra.

Y như lúc con mèo đen tức giận không thèm để ý đến anh.

Thiệu Thần khẽ cười, cũng nằm xuống bên cạnh, chống đầu nhìn cô.

Điện thoại trong túi xách của cô liên tục reo, đã một lúc lâu rồi.

“Em muốn nghe không?”

Minh Vi chậm rãi lắc đầu.

Thiệu Thần vuốt ve tóc mai của cô: “Em chưa ăn trưa mà, đói không? Để anh đi làm gì đó cho em ăn.”

Minh Vi ôm lấy cánh tay của anh, lơ đễnh nói: “Đừng đi, ở lại với em.”

Thiệu Thần kéo chăn lên đắp ngang eo cô: “Không ăn thì không tốt cho dạ dày.”

“Vậy thì gọi đồ ăn bên ngoài đi.”

Anh nhìn vẻ mặt yếu ớt của cô, thở dài trong lòng, rồi hỏi lại: “Em có ổn không?”

Ánh mắt Minh Vi dường như vô hồn, không biết đang dừng ở đâu.

Cô im lặng rất lâu trước khi lên tiếng: “Trước đây em đã tưởng tượng rất nhiều lần về cảnh quyết liệt với bố mẹ, em nghĩ rằng sẽ rất sảng khoái, nhưng không ngờ lại như vậy…”

Trống rỗng, chán chường, mệt mỏi.

Thiệu Thần ôm cô từ phía sau: “Đừng suy nghĩ lung tung nữa, nghỉ ngơi đi.”

Minh Vi từ từ quay lại, ôm lấy cơ thể ấm áp của anh, nhắm mắt lại: “Thiệu Thần, anh đừng rời xa em.”

Tim anh khựng lại một nhịp, không biết đã chạm vào dây thần kinh nào, đầu ngón tay anh cũng run lên, nhất thời không nói gì, không đáp lại.

Minh Vi ngẩng đầu lên, nhìn anh với ánh mắt khó hiểu.

Thiệu Thần tránh ánh mắt của cô, cổ họng chuyển động, do dự một lúc rồi nói: “Minh Vi, đừng cắt đứt quan hệ với gia đình được không? Anh không thể ở bên em mãi mãi. Nếu sau này em gặp phải khó khăn hay trở ngại gì, ít nhất còn có người thân để bàn bạc…”

Anh không muốn nhìn thấy Minh Vi tự đẩy mình vào hoàn cảnh cô đơn, vì anh luôn nghĩ đến những khả năng tồi tệ nhất. Nếu cô gặp tai nạn hoặc bệnh tật nghiêm trọng, chỉ có bố mẹ và người thân mới có thể kéo cô ra khỏi đó…

Nhưng anh cũng hiểu rõ tính cách của Minh Vi, nghĩ rằng những lời này sẽ khiến cô phản cảm và tức giận, nhưng thật bất ngờ, cô không làm thế.

Minh Vi lặng lẽ nhìn anh không chút biểu cảm một lúc, hiểu rõ nỗi lo lắng của anh nên không phản đối lấy nửa lời, chỉ lặng lẽ nhắm mắt lại, gục mặt vào ngực anh: “Được rồi, đừng nói nữa.”

Chiều hôm sau, Minh Vi sạc điện thoại, ngay sau khi mở máy lên thì nhận được cuộc gọi từ Hứa Phương Nghi.

“Sao con lại không có ở nhà? Mèo cũng không có.”

Rõ ràng là bà đã đến nhà cô ở Tử Sơn Quân Đình.

Minh Vi nhạt nhẽo đáp: “Con đã chuyển ra ngoài rồi.”

Nghe vậy, Hứa Phương Nghi im lặng một lúc: “Nghe nói con có bạn trai rồi, là chuyển đến nhà cậu ta à?”

“Vâng.”

“Ở đâu?”

Minh Vi không có ý định giấu giếm: “Phố Đăng Đài.”

Phía bắc thành phố, một góc cũ kỹ và náo nhiệt của thành phố.

Đầu dây bên kia lại im lặng hồi lâu: “Tối nay con rảnh chứ? Đi ăn tối đi, bố con… cũng sẽ đến.”

Minh Vi không có chút cảm xúc nào: “Con không có gì để nói với ông ấy cả.”

Hứa Phương Nghi thở dài: “Con vẫn còn giận dỗi à? Bố con cũng không biết trước là Gia Bảo sẽ chuẩn bị bài phát biểu đó, con trách ông ấy làm gì? Trong hoàn cảnh đó, học trò và đồng nghiệp của ông ấy đều có mặt, dù con không ưng ý thì cũng không thể chịu đựng một chút sao? Tuyên bố cắt đứt quan hệ với ông ấy trước mặt mọi người, con nghĩ gì vậy? Bố con còn cần mặt mũi không? Con được gì từ chuyện đó chứ?”

Hóa ra họ nghĩ rằng cô chỉ đang làm loạn như một đứa trẻ mà thôi.

Minh Vi khẽ cười, không hiểu sao mình lại có thể bình tĩnh đến vậy: “Được rồi, tối gặp.”

Cô tắt điện thoại, định nói với Thiệu Thần, nhưng khi ra khỏi phòng thì thấy anh đang uống thuốc.

Minh Vi phát hiện hộp thuốc có vẻ không đúng, cầm lên xem: “Osimertinib… Tại sao lại đổi thuốc rồi?” Bình thường anh ấy uống Gefitinib cơ mà?

Thiệu Thần trả lời thản nhiên: “Bị kháng thuốc rồi, bác sĩ đổi sang thế hệ thứ ba.” Giọng anh như đang nói về thuốc cảm.

Tim Minh Vi chùng xuống, nhẹ nhàng hỏi: “Có chỗ nào không thoải mái không?”

Thiệu Thần mỉm cười với cô: “Không, anh vẫn ổn, em đừng lo lắng.”

Cô làm sao mà không lo được chứ?

Minh Vi mím môi, đưa tay xoa mái tóc đen cứng của anh: “Dù có chuyện gì cũng đừng giấu em, hãy để em biết.”

Thiệu Thần đáp “Ừm” một tiếng, rồi đổi chủ đề: “Vừa nói chuyện điện thoại với mẹ em à?”

“Đúng vậy, bà ấy mời em tối nay đi ăn. Anh có muốn đi cùng không?”

“Không, em cứ nói chuyện với họ cho tốt.” Thiệu Thần nói: “Hãy bày tỏ suy nghĩ của em, nhiều mâu thuẫn là do thiếu giao tiếp mà ra, hãy cho họ cơ hội hiểu em.”

Minh Vi cúi mắt nhìn gương mặt bình tĩnh ấy, ngực cô chậm rãi phập phồng, đầu óc trống rỗng, không có cảm xúc gì cả.

Ngay lúc này, anh ấy vẫn đang lo lắng về mối quan hệ giữa cô và bố mẹ.

Minh Vi bỗng nhận ra bản thân đã có một sự thay đổi. Trước đây, cô không bao giờ để ý đến cảm xúc của người khác, hành động bốc đồng, tùy tiện, nói gì và làm gì đều theo ý muốn của mình, luôn đặt mình làm trung tâm… Nhưng giờ đây, cô không còn quan tâm đến suy nghĩ thực sự của mình nữa, cô chỉ cần Thiệu Thần có thể yên tâm.

Vì vậy, cô ngoan ngoãn đáp: “Em biết rồi, em sẽ nói chuyện với họ đàng hoàng.”

Trước khi ra ngoài vào buổi chiều, Minh Vi nhìn thấy Thiệu Thần đang cắt rau trong bếp, chuẩn bị bữa tối. Cuộc sống của anh ấy rất lành mạnh, ăn uống thanh đạm và đều đặn, kiên trì tập thể dục hàng ngày, chăm sóc sức khỏe, ngủ sớm dậy sớm. Anh ấy không có thói quen xấu nào. Anh ấy luôn cố gắng sống, chỉ để có thể sống tiếp.

Minh Vi không kìm được, bước tới và ôm lấy eo anh.

Thiệu Thần cười nói: “Làm gì vậy? Em nên ra ngoài rồi.”

“Để lại cho em một bát canh nhé.”

“Ừ.”

Minh Vi kiễng chân hôn lên môi anh: “Đợi em về.”

“Được.”

*

Hứa Phương Nghi hẹn gặp ở nhà hàng lẩu cá lần trước, nhưng lần này đặt phòng riêng, không gian riêng tư hơn.

Khi Minh Vi bước vào, cô thấy cả hai đã có mặt.

Nhìn bố mẹ mình, giống như đang nhìn hai người lạ.

Minh Vi ngồi xuống, Hứa Phương Nghi đưa thực đơn qua: “Con thích ăn lẩu, xem xem có muốn gọi gì không.”

Minh Vi cầm lấy thực đơn, rồi đặt nó sang một bên: “Có gì thì nói thẳng ra đi.”

Hứa Phương Nghi ngạc nhiên một chút, rồi mỉm cười nói: “Con bé này, sao tính khí lại lớn như vậy?”

Minh Sùng Huy bình tĩnh nhìn cô, hỏi: “Cậu thanh niên hôm qua không đi cùng con à?”

Minh Vi quay mặt đi: “Không, anh ấy ở nhà.”

Hứa Phương Nghi liền hỏi: “Con chuyển ra ngoài sống cùng cậu ấy… sao không nói với bố mẹ một tiếng?”

Minh Vi trả lời lạnh lùng: “Đó là chuyện của con.”

Hứa Phương Nghi ngập ngừng, nhíu mày nói: “Cậu ấy làm gì? Bao nhiêu tuổi? Gia cảnh thế nào, nhân cách ra sao, con đã tìm hiểu rõ chưa mà đã chạy đến sống cùng người ta?”

Minh Vi im lặng.

Minh Sùng Huy nói: “Thế này nhé, sắp xếp thời gian để cậu ấy ra ngoài ăn bữa cơm với bố mẹ, chính thức gặp mặt, con thấy thế nào?”

Minh Vi ngẩng đầu nhìn cha mình, sau đó nhìn mẹ, từ tốn nói: “Anh ấy từng làm thương mại ở Nigeria, hai năm trước về nước, đầu tư cùng người thân mở một trạm thu mua phế liệu, bình thường chủ yếu ở nhà dưỡng bệnh.”

Những lời giới thiệu trước còn tạm ổn, nhưng câu cuối cùng khiến cả hai người đối diện sững sờ.

“Dưỡng bệnh? Bệnh gì?”

“Ung thư phổi, giai đoạn cuối.”

Hứa Phương Nghi và Minh Sùng Huy nhìn nhau, đầu óc trống rỗng trong giây lát vì sốc, khi tỉnh lại, dù nghĩ thế nào cũng khó chấp nhận.

“Vi Vi, con không đùa đấy chứ?”

“Không.”

Minh Sùng Huy hỏi: “Hai đứa quen nhau bao lâu rồi?”

Câu hỏi này làm Minh Vi có chút mơ hồ, đôi mắt cô cúi xuống, ánh mắt thoáng chút u ám.

Lần đầu gặp vào tháng Chín, đến giờ là cuối tháng Mười, thời gian bên nhau quá ngắn, thật sự là quá ngắn.

“Hơn một tháng.”

Nghe vậy, sắc mặt Hứa Phương Nghi dịu lại đôi chút: “Con… tại sao lại yêu một người bệnh ung thư giai đoạn cuối? Như vậy không có trách nhiệm với bản thân và với người ta.”

Minh Vi nói: “Con thích ở bên anh ấy.”

Minh Sùng Huy hỏi: “Con đã biết bệnh tình của cậu ấy từ trước, hay chỉ sau khi yêu rồi mới biết?”

“Con đã biết từ lâu.”

Hứa Phương Nghi nhíu mày: “Sao cậu ấy có thể yêu đương với con được? Không lo chữa bệnh mà còn có tâm trạng đi theo đuổi con gái, như vậy không phải là làm hại người ta sao?”

Minh Vi nói: “Không liên quan đến anh ấy, anh ấy đã từ chối con rất nhiều lần, là con cứ ép anh ấy phải ở bên con.”

Lời này khiến Hứa Phương Nghi vừa lo lắng vừa tức giận: “Con rốt cuộc nghĩ cái gì vậy? Hả? Ung thư không phải chuyện đùa, có thể bây giờ anh ấy vẫn sống như người bình thường, nhưng một khi bệnh tình nặng hơn, con một cô gái nhỏ làm sao đối phó nổi…”

Minh Vi nhìn mẹ: “Con không đùa đâu, con nghiêm túc với Thiệu Thần, nếu anh ấy đồng ý, con có thể lập tức đăng ký kết hôn với anh ấy.”

“Không được!”

Hứa Phương Nghi đã không thể chịu đựng thêm: “Kết hôn cái gì chứ? Mẹ thấy con bị mê muội rồi, đầu óc không tỉnh táo, mới quen biết một tháng mà đã làm loạn lên thế này? Mau dừng lại đi!”

Minh Vi nhấc ly nước trước mặt, cúi đầu nhấp một ngụm, không phản ứng trước sự tức giận của mẹ.

“Mẹ thực sự không hiểu… điều kiện của Phó Triết Vân tốt như vậy, con mù rồi sao, lại không chọn cậu ta?” Hứa Phương Nghi nói: “Ban đầu, Tiết Mỹ Hà định giới thiệu cậu ấy cho con gái mình, nhưng bố con nghĩ rằng Gia Bảo có tương lai sáng lạn, sau này còn nhiều cơ hội gặp gỡ những người đàn ông xuất sắc khác. Nhưng con thì khác, con không tự biết mình sao? Tâm trí chưa chín chắn, làm việc bốc đồng và không có sự nghiệp tử tế. Lấy Phó Triết Vân là con đường tốt nhất, nếu không sau này con tính sao?”

Minh Vi nhìn họ, cô nín thở vài giây, rồi đột nhiên bật cười: “Con thực sự nghĩ rằng giới thiệu Phó Triết Vân cho con là vì yêu thương con… Hóa ra là coi thường con à?”

29.

*

Cô chào hỏi ông bà nội.

Ông nội nói: “Có chào hỏi cô và chú của cháu chưa?”

“Cháu vừa chào khi đi ngang qua rồi.”

Bà nội nói: “Gần đây cháu bận rộn gì mà lúc bố cháu nhập viện cũng không đến chăm sóc.”

Minh Vi cau mày, có chút bối rối: “Cháu có đến mà, nhưng bố không cho cháu ở lại.”

Bà nội nói: “Gia Bảo ở nước ngoài học nhưng ngày nào cũng gọi điện thoại cho bố cháu, còn cháu, mười ngày nửa tháng không liên lạc, lớn rồi mà vẫn chẳng hiểu chuyện.”

Ông nội nói: “Lần này bữa tiệc cũng do dì Tiết của cháu và Gia Bảo chuẩn bị, cháu lại nhàn hạ chẳng phải làm gì.”

Minh Vi há hốc miệng, bị trách móc đến mức sững sờ vài giây, sau đó gần như không nhịn được mà cười: “Họ không để cháu can thiệp, bố cháu nói tiệc sinh nhật này giao cho dì Tiết lo liệu, bảo cháu chỉ cần đến tham dự. Một bên không để cháu chịu trách nhiệm, một bên lại trách cháu không chịu trách nhiệm, có thể thống nhất lại không?”

Cô cười, trông rất thoải mái, như thể chỉ đang làm nũng với ông bà.

Thiệu Thần nhận ra rằng mí mắt Minh Vi khẽ giật vài cái, anh đặt tay lên lưng cô, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve.

Minh Vi hít một hơi thật sâu.

Ông bà cô chuyển chủ đề, giới thiệu ba người ngồi đó, cặp vợ chồng trung niên kia là chị gái và anh rể của Tiết Mỹ Hà, người còn lại là mẹ già của bà ấy.

Minh Vi lễ phép và khách sáo chào hỏi: “Chào mọi người.”

Ông bà cô lại bắt đầu khen ngợi Gia Bảo là một đứa trẻ chu đáo và hiếu thảo thế nào.

Lúc này, Tiết Mỹ Hà tươi cười tiến đến, gọi Minh Vi ra bàn bạc về quy trình sắp tới.

Minh Vi đi theo bà ấy đến bên sân khấu, Gia Bảo đang nói chuyện với người dẫn chương trình, nhìn thấy Minh Vi đến, lập tức nở nụ cười: “Vi Vi, lâu rồi không gặp.”

“Đúng là đã lâu rồi.”

Tiết Mỹ Hà nói: “Là thế này, lát nữa có phần phát biểu, cháu xem, cháu có muốn nói vài lời không?”

Minh Vi nhìn bà với biểu cảm kỳ lạ: “Chứ không lẽ không nói?”

Tiết Mỹ Hà hơi bất ngờ, có vẻ ngạc nhiên: “Dì cứ tưởng cháu không thích mấy phần này.”

Minh Vi lại hỏi ngược lại: “Nếu tôi không phát biểu thì ai phát?”

Gia Bảo rõ ràng đang cầm một tờ giấy đầy chữ, người dẫn chương trình bên cạnh lộ vẻ lúng túng, còn Tiết Mỹ Hà cũng cười gượng: “Gia Bảo đã chuẩn bị từ lâu rồi…”

Minh Vi nheo mắt, nở nụ cười mỉa mai, người dẫn chương trình vội vàng nói: “Thật ra hai người có thể lần lượt lên phát biểu, không có gì trở ngại cả.”

Tiết Mỹ Hà im lặng vài giây: “Gia Bảo cũng là con gái của Minh Sùng Huy, nó chỉ muốn thể hiện lòng hiếu thảo, cháu không ngăn cản chứ?”

Minh Vi cười nhẹ: “Không biết bố tôi khi nào lại sinh thêm một đứa con gái nữa.” Cô ghét việc Tiết Mỹ Hà cứ liên tục nói rằng Minh Sùng Huy là bố của Gia Bảo, còn bố ruột của cô ta thì sao? Lại quên mất sạch.

Thiệu Thần nhìn thấy Minh Vi mặt lạnh trở về chỗ ngồi, trong mắt cô kìm nén sự tức giận, dường như sắp bùng nổ bất cứ lúc nào.

“Có chuyện gì vậy?”

“Không có gì.” Cô lạnh lùng trả lời.

Buổi tiệc bắt đầu, Minh Sùng Huy ngồi bên cạnh ông bà, bên kia là Tiết Mỹ Hà và Gia Bảo. Người dẫn chương trình nói một loạt lời khai mạc đã cũ, sau đó theo quy trình, mời con cái lên phát biểu.

Dưới ánh mắt khuyến khích của Tiết Mỹ Hà, Gia Bảo cầm tờ giấy bước lên trước.

Minh Vi khoanh tay, nín thở theo dõi.

Chỉ thấy Gia Bảo cầm lấy micro, hít vài hơi thật sâu, trên má ửng lên vài vệt đỏ, cô ho nhẹ hai tiếng, cười nói: “Tôi đã chuẩn bị rất lâu, không ngờ vẫn căng thẳng như vậy. Hôm nay là sinh nhật bố tôi, ông là người tôi cảm ơn và kính trọng nhất trên thế giới này. Tôi muốn nói với bố rằng, bố luôn là tấm gương và ngọn hải đăng của tôi, tôi tự hào về bố, cũng muốn trở thành người chính trực và xuất sắc như bố.”

Gia Bảo nói rất chân thành và cảm động, mắt cô dần dần đỏ hoe: “Tôi và mẹ sống nương tựa vào nhau, trước khi gặp bố, chúng tôi sống cô đơn vô vọng, là bố đã cho chúng tôi một nơi trú thân, một gia đình che chở trước giông tố. Bố dạy tôi học hành tiến bộ, lo cho tôi du học, khi tôi đối mặt với khó khăn và bối rối, bố đã chỉ dẫn cho tôi, giải đáp những thắc mắc của tôi. Tôi thường tự hỏi, tại sao mình lại có phúc phận được làm con gái của bố…”

Tiết Mỹ Hà cầm khăn giấy lau nước mắt. Ông bà Minh Vi mỉm cười hài lòng. Còn Minh Sùng Huy hiếm khi xúc động như vậy.

“Tôi vẫn nhớ lần đầu tiên bước vào nhà hàng phương Tây, tôi và mẹ không biết làm gì, bị khách hàng bên cạnh chế giễu, bố đã đứng ra yêu cầu anh ta xin lỗi chúng tôi, tôi mới biết rằng khi bị bắt nạt thì không cần nhẫn nhịn, mà phải dũng cảm đối mặt. Trước đây tôi và mẹ quen với việc tiết kiệm, nghèo khó từng khiến tôi rất tự ti, không thể ngẩng đầu trước bạn bè, sau này bố mua cho tôi điện thoại và máy tính đời mới nhất làm phần thưởng cho kết quả học tập, để tôi biết rằng chỉ cần dựa vào nỗ lực của bản thân thì sẽ nhận được phần thưởng vật chất.”

“Hai ngày thi đại học, tôi rất căng thẳng, mẹ tôi còn căng thẳng đến mức bị cảm nắng. Bố đích thân đưa tôi đến trường thi, khi tôi thi xong bước ra khỏi trường, bố đã chờ ở đó, lập tức cho tôi sự động viên và ủng hộ. Bố là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi và mẹ…”

“Tôi hy vọng kiếp sau chúng ta vẫn là người thân, để tôi có thể báo đáp ơn nghĩa của bố…”

Gia Bảo nghẹn ngào đọc xong bài phát biểu, khách khứa đều cảm động, đồng loạt vỗ tay cho cô.

Gia Bảo xuống sân khấu và ôm Minh Sùng Huy cùng Tiết Mỹ Hà.

Thiệu Thần hoàn toàn không ngờ hôm nay đến đây sẽ chứng kiến cảnh này, anh quay đầu lại, phát hiện Minh Vi đang mím chặt môi, mặt trắng bệch, cả người run rẩy.

Anh nắm lấy tay cô: “Chúng ta đi thôi.”

Nhưng lúc này cô không nghe thấy gì.

Khi Gia Bảo thi đại học, trùng hợp thay, Minh Vi cũng đang thi đại học.

Cô luôn nghĩ rằng hai ngày đó Minh Sùng Huy ở nhà bật điều hòa, hóa ra không phải vậy?

Gia Bảo học giỏi, còn cô thì học kém, nên kỳ thi đại học của cô không đáng để được chú ý, đúng không?

Đúng vậy, cả con người cô cũng không đáng để được chú ý.

Cô không đáng giá.

Cô là một trò cười.

Là một đống bùn thối.

Cô vốn không nên tồn tại.

…

Minh Vi giật mạnh tay mình ra, cô nâng váy lên, lưng thẳng tắp bước lên sân khấu.

Đoạn phát biểu cảm động vừa rồi đã thu hút mọi ánh nhìn, không ai chú ý rằng cô đã cầm lấy micro. Dĩ nhiên, sau một bài phát biểu đầy cảm xúc như thế, mọi phát biểu khác sẽ trở nên nhạt nhẽo như nước lã, tẻ nhạt vô vị.

Nhưng Minh Vi đã sớm vứt bỏ cái gọi là phát biểu.

Cô nhìn về phía bàn chính: “Thật cảm động, còn cảm động hơn cả phim bi kịch.”

Giọng nói lạnh lùng bị chìm trong tiếng ồn ào, mọi người đều đang chú ý đến cặp mẹ con đang khóc ròng rã, người dẫn chương trình cũng không hiểu tại sao cô lại bước lên sân khấu lúc này, mọi người đang thưởng thức dư vị của cảm xúc, theo nhịp bình thường, đợi khi cảnh này kết thúc trọn vẹn, anh sẽ xoa dịu khách mời, nói vài lời dẫn chuyện, sau đó thuận lợi mời người phát biểu thứ hai… Ồ, giờ thì thật là khó xử.

Người dẫn chương trình do dự không biết có nên lên giải vây không.

Phía dưới có vài sinh viên lén thì thầm: “Cô ấy là ai?”

“Không biết, con gái của giáo sư Minh à?”

“Giáo sư có hai cô con gái sao?”

“Cô vừa rồi là con riêng, còn cô này chắc là con ruột, nhìn có hơi giống.”

…

Minh Vi nắm chặt micro, môi mím chặt.

Thiệu Thần không biết từ lúc nào đã đứng dậy, ánh mắt dõi theo cô.

Ông bà cô bên cạnh đang bận an ủi Gia Bảo, bàn tiệc phía sau, đám người họ hàng cảm thán: “Gia Bảo đứa trẻ này thật hiểu chuyện.”

Phó Triết Vân ngồi trong đám đông im lặng quan sát Minh Vi trên sân khấu và Thiệu Thần dưới sân khấu, nghĩ thầm, hóa ra đây là bạn trai cô ấy, rốt cuộc là giỏi hơn anh ta chỗ nào?

Còn Thiệu Thần, trong mắt anh chỉ có sự thương cảm và đau lòng, anh biết cô đã tan vỡ hoàn toàn.

Minh Vi nhìn Minh Sùng Huy dịu dàng an ủi vợ và con gái, mặc kệ người khác cảm động thế nào, từ góc nhìn của cô chỉ thấy vô cùng nực cười và đáng khinh.

Rồi cô bật cười thành tiếng.

“Xin hỏi, các người đã diễn xong chưa?” Minh Vi nhận ra một sự thật, sự độc ác và cay nghiệt trong cô thức tỉnh, bộc phát không đắn đo hậu quả: “Không phải lễ tang, khóc cái gì mà khóc?”

Những lời nói khinh thường và giễu cợt vang lên rõ ràng trong khán phòng qua micro và loa, ngay lập tức làm chấn động toàn bộ hội trường.

“Ôi trời…”

“Cô ấy đang làm gì vậy?”

Các sinh viên khó tin thốt lên.

Còn các học giả ngồi ở bàn tiệc chính thì nhìn nhau, mấy vị giám đốc doanh nghiệp thì vẫn giữ thái độ bình tĩnh.

Cha mẹ của Phó Triết Vân nhíu mày, kìm nén sự ngạc nhiên và thất vọng, lắc đầu.

Minh Sùng Huy nhẹ nhàng đẩy Tiết Mỹ Hà và Gia Bảo ra, đối mặt với ánh mắt trống rỗng như cái chết của Minh Vi.

“Hôm nay mới biết, hóa ra ông là một người cha tận tâm như vậy? Hóa ra khi tôi bị bạn học đe dọa, bị giáo viên cô lập ở trường, ông đang che chở và giải đáp thắc mắc cho đứa con gái quý báu của ông?”

Minh Vi mỉm cười: “Hôm nay ông gọi tôi đến làm gì? Xem ba người các người âu yếm lẫn nhau? Xem tôi như là người vô hình, một cái xác chết phải không?”

Minh Sùng Huy mấp máy môi, gọi tên cô: “Con xuống đây trước đi.”

Minh Vi nhìn thẳng vào ông mà không chớp mắt: “Bây giờ ông đã có một cô con gái xuất sắc, hiếu thảo, biết ơn như vậy rồi, chắc ông phải hài lòng lắm, đúng không? Còn tôi, là một kẻ thừa thãi, là vết nhơ và gánh nặng của ông. Tôi biết thân biết phận mình, luôn luôn biết. Ông yên tâm, sau này tôi sẽ không làm ông mất mặt nữa.”

Ông bà cố gắng ngăn cản: “Vi Vi, đừng làm loạn nữa, đây là dịp gì mà lại nói chuyện với bố như thế?!”

“Ông ấy không phải là bố tôi.” Minh Vi lạnh lùng, không biểu cảm, cô nói với Minh Sùng Huy: “Ông yên tâm đi làm bố của người khác. Từ giờ tôi không còn là con gái ông, cũng không còn là người nhà họ Minh nữa.”

Nói xong, cô tiện tay ném micro về phía người dẫn chương trình, nâng váy xuống sân khấu, không để ý đến bậc thang dưới chân, suýt nữa trẹo chân vì mang giày cao gót.

Một đôi tay mạnh mẽ đã kịp đỡ lấy cô.

Không cần nhìn cũng biết là Thiệu Thần, vì chỉ có anh là người đứng bên cạnh cô lúc này.

Anh không nói gì, chỉ ôm chặt lấy cơ thể tan vỡ ấy, bước đi nhanh chóng rời khỏi đó.

Nhưng các trưởng bối và họ hàng nhà họ Minh lại không hẹn mà cùng nhau vây lấy cô, vừa trách móc vừa thuyết phục.

Minh Vi nghe thấy một giọng nói, trầm lắng, không còn nghiêm khắc như thường ngày, mềm mỏng hơn: “Vi Vi, có chuyện gì về nhà rồi nói.”

Cô nằm trong vòng tay của Thiệu Thần, quay đầu lại nhìn gương mặt nghiêm trang của Minh Sùng Huy, từng chữ từng lời nói rõ: “Nhà của ông từ lâu đã không liên quan gì đến tôi nữa.”

Cô nghiêng đầu, hỏi một câu thắc mắc đã ám ảnh cô suốt nhiều năm: “Thật ra tôi không hiểu, tại sao ông và Hứa Phương Nghi lại sinh ra tôi?”

Minh Sùng Huy sững sờ, muốn nói gì đó, nhưng Minh Vi đã không còn chút lưu luyến nào, quay lưng bước đi cùng Thiệu Thần.

Khi đi ngang qua bàn quà, cô nhìn thấy bộ trà cụ và bánh trà được đặt cùng với các món quà khác, Minh Vi cười nhạt, rút ra, mang theo ra khỏi khách sạn, rồi ném vào thùng rác bên đường.

28.

*

Sau khi nhiệt tình nấu ăn của Minh Vi bị dập tắt bởi dầu nóng, cô đã quyết định từ bỏ ý định vào bếp, nhưng mỗi khi Thiệu Thần nấu ăn, cô lại không thể cưỡng lại việc theo anh vào bếp, cùng anh nhặt rau, rửa rau, cắt thịt. Khi đến lúc nhóm lửa và đun nóng chảo để cho dầu vào, cô lại lặng lẽ rút lui.

Lịch trình sinh hoạt của Thiệu Thần đối với Minh Vi đúng là ác mộng.

Anh dậy lúc 6 giờ 30 sáng mỗi ngày, ra ngoài chạy bộ nửa giờ rồi về tắm rửa.

Có vài lần vào ban đêm, Minh Vi quyết tâm cùng anh rèn luyện, còn giơ ba ngón tay thề thốt, nhưng sáng hôm sau lại không thể rời khỏi giường.

Thiệu Thần cười chê cô: “Em nghĩ mình có tiền đồ không?”

Tiền đồ là cái gì, cô không hiểu.

Minh Vi vốn quen lười biếng, tính tình khó chịu khi mới thức dậy, buổi sáng hay sau khi ngủ trưa dậy, việc đầu tiên là phải tìm Thiệu Thần, không quan tâm gì khác, đòi anh ôm một lúc, an ủi vài phút mới thấy dễ chịu.

Nếu sau khi tỉnh dậy mà không tìm thấy anh, cô sẽ ngồi ở mép giường tự giận dỗi, nhưng giận được khoảng hai phút thì cũng hết.

Một hôm, sau khi Thiệu Thần chạy bộ về nhà, bất ngờ thấy Minh Vi đã làm xong bữa sáng, tươi cười giục anh đi rửa tay.

Hóa ra cô đã nấu một nồi cháo nếp cẩm, còn hấp thêm bánh bao đậu đỏ.

Thiệu Thần bình thường không thích ăn đồ ngọt ngào như vậy, nhưng không thể cưỡng lại ánh mắt đầy mong chờ của cô, đành phải ngoan ngoãn làm chuột bạch.

Nói một cách công bằng thì, cũng không quá tệ.

Thiệu Thần tỏ ra ủng hộ, nhớ lại trước đây cô ăn uống lung tung, giờ nào thức thì giờ đó ăn, không có quy tắc nào cả, chỉ biết tự tiện chế biến lung tung, nên anh không thể không nhắc nhở một hai câu.

“Nếp cẩm bổ máu, tốt cho lá lách và dạ dày, em bị yếu dạ dày, uống cái này buổi sáng sẽ tốt hơn sữa.”

Khi anh nói tự nhiên nhớ đến việc cô cần nội soi dạ dày, định mở miệng thì Minh Vi dường như đã đoán ra ý định của anh, lập tức múc một thìa cháo nhỏ đưa đến miệng anh: “Ngoan, ăn cơm trước đã, không nói chuyện nữa nhé.”

Thiệu Thần nhìn cô bằng ánh mắt bình thản.

Minh Vi lè lưỡi.

Sau khi nấu cháo nếp cẩm ba ngày liên tiếp, Thiệu Thần đã giúp cô cải thiện cách làm và các bước, bây giờ món cháo này đã có thể bày ra trước mặt người khác rồi.

Họ sống chung với nhau, mỗi ngày chỉ là những việc vặt vãnh như cơm nước, cùng nhau bầu bạn.

Minh Vi thích chơi xếp hình, Thiệu Thần ngồi cùng cô trên thảm để ghép hình, không cần bật tivi hay nghe nhạc, hai người yên tĩnh, tập trung, một buổi chiều trôi qua lúc nào không hay.

Một ngày nọ, khi Thiệu Thần ra ngoài làm việc, Minh Vi định sẽ ăn uống đơn giản vào buổi trưa, nên đun nước sôi để nấu mì ăn liền, rồi tìm được một cuốn sách dày từ tủ tivi để đậy lên mì.

Đó là một tiểu thuyết rất dày, chia thành ba tập thượng, trung, hạ, ước tính có hơn một triệu chữ.

Minh Vi không phải là người ham đọc sách, đã lâu rồi cô không lật qua sách giấy, càng không nói đến những cuốn sách dày có thể làm vũ khí như thế này.

Cô vô tình mở cuốn thượng, liếc qua vài dòng, không ngờ bị cuốn hút ngay từ đầu và đọc tiếp.

Phần mở đầu kể về người ông phàn nàn rằng đứa cháu trai mới sinh của mình trông xấu xí, còn người mẹ bận rộn ôm con lại và nói: “Con yêu của mẹ, con xấu xí thế nào, mẹ cũng thương con thế ấy.” Sau đó, người ông lại nói, “Xấu xí cũng không sao, chỉ mong sau này nó sẽ trở thành người tốt.”

Minh Vi không biết tại sao lại bị cuốn vào câu chuyện này, cô dần dần đắm chìm vào nó. Khi Thiệu Thần trở về nhà, thấy cô nằm trên ghế sofa ôm cuốn sách, mái tóc đen dài làm nổi bật khuôn mặt trắng như tuyết, tấm chăn mỏng che ngang eo, dáng vẻ trầm tư và vẻ đẹp dịu dàng của cô rất cuốn hút.

Thiệu Thần không làm phiền cô, tự mình trở về phòng ngủ để thay quần áo.

Ngày hôm đó Minh Vi hứng thú đến nỗi tuyên bố sẽ hoàn thành cả ba tập trong vòng một tuần, Thiệu Thần cảm thấy khâm phục, nhưng thực tế là sau khi cô đặt cuốn sách xuống thì không bao giờ nhấc lại nó nữa.

Thiệu Thần cười dở khóc dở, đúng là nhiệt tình trong ba phút, đó mới chính là cô.

–

Ca phẫu thuật cắt bỏ polyp của Minh Sùng Huy rất thành công, dù đang ở trong bệnh viện nhưng vì những lời trách móc của Hứa Phương Nghi, ông không bỏ sót bất cứ việc gì. Sau khi xuất viện, ông tìm cơ hội gọi điện thoại cho Minh Vi.

“Vài ngày trước có phải con đã cãi nhau với mẹ không?”

Minh Vi nghĩ rằng ông sẽ trách mắng mình nên nhíu mày và im lặng không nói.

Nhưng lần này Minh Sùng Huy không trách cô, lại hỏi: “Con và Phó Triết Vân qua lại thế nào rồi?”

“Con không có cảm tình gì với anh ta.”

“Triết Vân là một chàng trai tốt, tình cảm có thể từ từ bồi đắp, đừng vội kết luận sớm như vậy.”

Minh Vi im lặng một lúc rồi hỏi: “Nếu anh ta tốt như vậy, tại sao bố không giới thiệu cho Gia Bảo?”

Minh Sùng Huy cười: “Rõ ràng là cậu ấy thích con.”

“Vậy bố nghĩ anh ta thích con ở điểm gì?” Minh Vi bình tĩnh hỏi, giọng nói thật sự tò mò: “Trong mắt mọi người, con là một kẻ vô công rỗi nghề, chỉ biết gây rối, chẳng có gì đáng khen. Phó Triết Vân chỉ gặp con vài lần, anh ta thích gì ở con?”

Minh Sùng Huy nói: “Không thể phủ nhận ngoại hình là một yếu tố, nhưng quan trọng hơn là sự thu hút và bù đắp trong tính cách, Triết Vân có thể bao dung cho con.”

Minh Vi nín thở vài giây: “Bố, thực ra con đã có bạn trai rồi.”

Nghe xong câu đó, bên kia im lặng hồi lâu: “Chuyện này xảy ra khi nào?”

“Gần đây.”

“Tại sao bố chưa từng nghe con nói?”

Cô không nói gì.

Minh Sùng Huy nói: “Minh Vi, nếu con thật sự không thích Phó Triết Vân, bố và mẹ con cũng không ép buộc, nhưng đừng làm điều gì vì chống đối mà thành ra vô trách nhiệm. Con không còn là trẻ con nữa.”

“Không phải vậy…” Minh Vi muốn nói với cha rằng cô thật sự nghiêm túc với Thiệu Thần, không phải để đối đầu với bố mẹ hay là vì nhất thời bốc đồng, cô muốn ở bên anh lâu dài, bất cứ điều gì cũng được, chỉ cần ở bên anh.

Nếu họ biết Thiệu Thần, họ sẽ biết anh tuyệt vời như thế nào và chắc chắn sẽ thích anh.

Minh Vi cảm thấy một cơn sóng trào dâng trong lòng, cô muốn nghiêm túc nói chuyện với bố về cô và Thiệu Thần, nhưng chỉ nghe thấy tiếng thở dài mệt mỏi của Minh Sùng Huy qua tai nghe. Thế nên cô im lặng, cất giữ điều quý giá đó trong lòng, không dễ dàng để lộ.

Minh Sùng Huy cũng im lặng rất lâu, sau đó mới mở lời: “Cuối tháng ba sẽ tổ chức tiệc sinh nhật, con đưa cậu ấy đến nhé, nếu thật sự có người đó.”

Minh Vi sững sờ, không ngờ ông lại bất ngờ đồng ý, một lúc không biết phải đáp lại thế nào, bèn bối rối hỏi: “Tổ chức tiệc gì cơ?”

Minh Sùng Huy mỉm cười: “Con quên rằng bố con sắp mừng sinh nhật năm mươi tuổi rồi à?”

Minh Vi lè lưỡi: “Lúc nào con cũng nghĩ chỉ mới hơn bốn mươi thôi.”

“Nịnh hót cũng vô ích.”

Cô cười: “Những năm trước có tổ chức đâu.”

“Dì Tiết của con nói năm nay là tuổi tròn, nên tổ chức cho vui.”

Minh Vi thờ ơ đáp lại một tiếng.

Minh Sùng Huy lại nói: “Vài ngày nữa Gia Bảo về, hai đứa có muốn hẹn gặp nhau ăn cơm không?”

Minh Vi không do dự: “Không cần đâu, không quen.”

Minh Sùng Huy nói: “Gia Bảo đặc biệt hỏi ba rằng con thích gì, nó muốn mang về cho con một món quà.”

Minh Vi không hứng thú với quà và Gia Bảo, nhưng cô hỏi: “Vậy bố trả lời thế nào?”

“Hả?”

“Bố có biết con thích gì không?” Cô cười nhẹ.

Minh Sùng Huy thở dài một chút: “Lúc còn nhỏ, con thích các mảnh ghép màu sắc sặc sỡ, sơn móng tay đủ màu sắc, và những chiếc váy xòe bồng bềnh, giờ con lớn rồi, chắc không còn như hồi bé nữa.”

Minh Vi lẩm bẩm: “Bố vẫn nhớ nhỉ.”

Minh Sùng Huy không tiếp tục nói nhiều. Ông không phải là người thích đắm mình trong quá khứ để than thở về thời gian, hiện tại và tương lai mới là điều đáng để đầu tư. Vì vậy, sau khi dặn dò Minh Vi vài câu, ông liền gác máy.

Cô ngay lập tức kể chuyện này với Thiệu Thần, nhảy cẫng lên, hớn hở không thôi.

“Bố em bảo em đưa anh cùng đến dự tiệc sinh nhật của ông ấy.”

Thiệu Thần có chút ngạc nhiên: “Anh cũng phải đi sao?”

“Chứ không thì sao, chẳng lẽ anh không muốn gặp bố mẹ em?”

Thiệu Thần cúi đầu suy nghĩ, cười nhẹ nói: “Gặp bố mẹ em để làm gì? Họ biết em và anh ở bên nhau sẽ không vui đâu.”

Minh Vi nghiêm túc nhìn anh, biểu cảm trở nên rất kiên quyết: “Thiệu Thần, anh không phải là người tình bí mật của em, chúng ta quang minh chính đại ở bên nhau, có gì phải giấu diếm chứ? Họ có vui hay không thì có gì quan trọng, dù cả thế giới không vui, em cũng không bận tâm, em cứ muốn mang anh ra khoe khắp nơi.”

Thiệu Thần thấy cô kiên định như đang tuyên thệ, như thể chuẩn bị ra trận, không nhịn được cười. Những lo lắng trong lòng anh tan biến, không gì quan trọng bằng việc làm cô vui.

Anh tuyệt đối không muốn cô thất vọng.

“Được thôi, sinh nhật bố em, chúng ta nên tặng gì đây?”

Minh Vi suy nghĩ: “Năm ngoái em tặng một cây bút, năm trước nữa là một chiếc cà vạt, không biết ông có dùng không.”

Thiệu Thần hỏi: “Ông ấy có sở thích gì không?”

“Ừm… Ông thích chăm sóc chậu kiểng, thỉnh thoảng cũng uống trà.”

Thiệu Thần nói: “Vậy tặng một bộ trà cụ thì sao?”

Minh Vi vỗ tay: “Tuyệt đấy, anh tặng bộ trà cụ, em tặng bánh trà, vừa khéo ghép đôi. Lần trước ở nhà nghỉ trên núi Trúc Thanh, ông chủ mời em uống một loại trà gì đó, tên là Lão gì đó…”

“Lão Man Ngà.”

“Đúng rồi, chính nó.” Mắt Minh Vi sáng lên: “Trà đắng lắm, để bố em thử xem.”

Thiệu Thần nhíu mày: “Vì quá đắng nên tặng bố em thử à? Minh Vi, em đúng là hiếu thảo.”

Cô cười vui vẻ.

Nghĩ đến việc sẽ đưa Thiệu Thần đến dự tiệc sinh nhật của bố, Minh Vi hào hứng suốt mấy ngày, lại nghĩ rằng sẽ phải lên phát biểu, nên cô nghiêm túc chuẩn bị, tìm rất nhiều bài mẫu trên mạng.

“Quý khách kính mến, các bạn bè thân hữu, cảm ơn mọi người đã đến dự tiệc mừng sinh nhật năm mươi tuổi của bố tôi…”

Minh Vi đọc đến rợn cả răng: “Sao mà gượng gạo thế nhỉ?” Cô không thể thốt ra lời, hoàn toàn không phải phong cách của mình.

Thiệu Thần cũng khó tưởng tượng cô đứng trên sân khấu nghiêm túc phát biểu, chắc chắn rất buồn cười.

“Lâu rồi không mua quần áo mới.” Cô mất kiên nhẫn với việc chọn từ ngữ, liền quay sang sở thích bản năng: “Chúng ta đi mua sắm đi.”

Đây là lần đầu tiên Thiệu Thần cùng một cô gái đi mua sắm quần áo. Anh tự nhận mình khá bình tĩnh, nhưng khi ở trong cửa hàng, chờ Minh Vi thử đồ mà không có gì để làm, lại bị nhân viên bán hàng thỉnh thoảng liếc nhìn, anh vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Còn Minh Vi thì như cá gặp nước, hạnh phúc tận hưởng. Cô chưa bao giờ che giấu hay khiêm tốn về sự tự tin vào nhan sắc của mình, thái độ tự cao này thường khiến người khác cảm thấy khó chịu. Lúc này, mặc bộ váy mới xinh đẹp, cô càng không e ngại khoe vẻ đẹp của mình. Cô bước ra khỏi phòng thử đồ, dang tay xoay vòng để anh xem: “Thiệu Thần, em sắp mê mẩn bản thân rồi!”

Trong cửa hàng rộng lớn, khách hàng và nhân viên đang đi lại giữa các kệ hàng, tất cả đều bị cô thu hút, ai nấy đều quay đầu nhìn, ánh mắt khác nhau, có người ngắm nhìn khen ngợi, biểu cảm như đang nói: “Cô gái này đẹp quá.”

Có người lại tỏ ra khó chịu, như đang nói: “Hư vinh và nông cạn, xã hội này hết cứu rồi.”

Minh Vi biết Thiệu Thần là người kín đáo, nên khẽ hỏi: “Em có quá phô trương không?”

Thiệu Thần hỏi lại: “Em có vui không?”

“Có chứ!”

“Vậy là được rồi.”

Anh không quan tâm cô có phô trương, nông cạn, hư vinh hay giả tạo, chỉ cần cô vui là được.

“Có giống tiểu thư khuê các không?” Minh Vi chọn một chiếc váy dài bình thường cô không bao giờ mặc, cổ vuông hình cung, màu xanh lam mờ, chất liệu satin thanh lịch và đơn giản.

“Bố em chắc hẳn mong muốn con gái mình là một tiểu thư khuê các như thế này.” Minh Vi soi gương, đánh giá và nói: “Vì sinh nhật ông ấy, em sẽ làm ông vui một chút vậy.”

Cô thầm lẩm bẩm: “Em không muốn bị Gia Bảo lấn át đâu.”

Thiệu Thần nói: “Bây giờ em giống như một viên ngọc quý trên tay vậy.”

Minh Vi nhướng mày: “Tất nhiên rồi, tiểu thư Minh chính là con gái ruột của giáo sư Minh mà.”

Anh cười: “Chọn chiếc này nhé?”

“Ừ.”

Nhưng Thiệu Thần thấy ba chiếc váy cô thử trước đó đều đẹp, nên quyết định mua tất cả.

Minh Vi nhìn anh, hỏi: “Sao anh lúc nào cũng mặc loại áo khoác dã ngoại này vậy?”

“Tiện lợi, thực dụng.”

Cô suy nghĩ: “Không được, em phải tặng anh một bộ vest mới.”

Thiệu Thần còn chưa kịp phản ứng thì đã bị cô kéo đi đến cửa hàng thời trang nam.

Bản năng trang trí búp bê của cô gái trỗi dậy. Minh Vi chăm chú chọn quần áo cho anh như đang chấm điểm bài thi.

Thiệu Thần cảm thấy không thoải mái lắm, nhưng nhìn cô hăng say như vậy, anh cũng đành chấp nhận để cô “chơi đùa”.

“Thiệu Thần, sao em không phải là một quý bà giàu có nhỉ?”

Minh Vi than thở: “Em rất muốn mua hết cả trung tâm thương mại này tặng anh.”

Nhân viên thu ngân phía sau quầy hơi bật cười, cúi đầu cười nhẹ. Thiệu Thần ra hiệu bằng ánh mắt bảo cô đừng nói lung tung.

Nhưng Minh Vi không để tâm, ngắm nhìn anh mặc chiếc áo len cao cổ màu đen: “Bây giờ anh trông giống một tổng giám đốc bụng dạ đen tối, nhã nhặn trên giường mà biến thái dưới chăn ấy.”

“… Đã chọn xong chưa?”

Minh Vi cười, đưa cho anh một chiếc áo sơ mi màu xanh lam mờ đang cầm trên tay: “Thử cái này đi.”

Sau khi mua sắm xong và về nhà, Thiệu Thần cảm thấy mệt mỏi hơn cả leo núi chạy bộ.

–

Sinh nhật của Minh Sùng Huy vào cuối tháng Mười, ngày hôm đó trời trong gió nhẹ, nắng ấm áp rất dễ chịu.

Minh Vi dường như đã lâu rồi không nghiêm túc chải chuốt như vậy.

Mặc dù cô luôn tỏ ra như muốn gây chú ý, nhưng Thiệu Thần biết rõ cô đã mong đợi ngày này đến thế nào, có thể đưa anh đi gặp bố mình.

Trong mối quan hệ này, cô muốn được người lớn công nhận và ban phước lành.

Mối quan hệ giữa Minh Vi và bố mẹ lúc gần lúc xa, đầy rẫy sự chống đối, thực ra là vì trong quá trình trưởng thành cô bị lãng quên, thiếu sự quan tâm, nên trong lòng luôn có một khoảng trống.

Cô có sự kết nối rất mong manh với thế giới này, và Thiệu Thần hiểu rất rõ vị trí của mình, anh chỉ là một người khách qua đường trong cuộc đời cô, có lẽ có thể tạm thời mang đến cho cô một chút bầu bạn, nhưng cuối cùng không thể kéo dài. Nếu một ngày nào đó anh rời đi, liệu cô có quay trở lại với thế giới cô đơn trước đây của mình, không ai quan tâm, không ai yêu thương…

Nghĩ đến điều này khiến trái tim anh đau đớn.

Nhưng Minh Vi không nhận ra điều đó, cô cẩn thận xem xét hộp quà: “Bộ trà cụ tinh xảo thế này, bố chắc chắn sẽ thích.”

Thiệu Thần lái xe, chỉ đáp lại bằng một tiếng “Ừ”.

Hai người đến nhà hàng, tay trong tay bước vào phòng tiệc.

Một nhóm sinh viên trẻ đang vây quanh Minh Sùng Huy chụp ảnh trước bảng đón khách. Mọi người bình thường không dám đến gần ông, nhưng khi có cơ hội gặp nhau trong những dịp riêng tư như thế này, ai nấy cũng thoải mái hơn nhiều, còn dám đùa giỡn với ông vài câu.

Thiệu Thần cảm thấy lòng bàn tay Minh Vi hơi ướt, nghĩ rằng hiếm khi cô lo lắng đến thế.

Minh Sùng Huy chụp xong ảnh, thấy Minh Vi đứng đó, hôm nay trông rất trang nhã và đoan trang. Người đàn ông bên cạnh cô cao lớn, thanh mảnh, phong thái điềm đạm và thư thái, không có chút nào tỏ ra lo lắng hay e ngại, ấn tượng đầu tiên rất tốt.

Ông tiến lại gần, Minh Vi giới thiệu: “Bố, đây là Thiệu Thần.”

Minh Sùng Huy quay đầu đánh giá, người đàn ông bình tĩnh chào hỏi: “Chào chú.”

Ông vốn thích những người trẻ tuổi không kiêu ngạo, nên khẽ gật đầu.

Minh Vi đưa trà cụ và bánh trà: “Đây là món quà hai đứa con chọn, mong bố thích.”

Minh Sùng Huy nói: “Hai đứa vào trước đi.”

Ông nhìn con gái, nhắc nhở: “Hòa đồng với mọi người, chú ý ông nội, đừng để ông lén uống rượu.”

Minh Vi đáp “Dạ” một tiếng, dắt Thiệu Thần vào phòng tiệc, hôm nay có rất nhiều sinh viên của giáo sư Minh đến, bàn tiệc chính là chỗ ngồi của các đồng nghiệp và bạn bè của ông, trong đó có cả Phó Triết Vân và bố mẹ anh ấy.

Còn bàn tiệc chính ngoài ông bà nội, ba người còn lại là thân nhân bên ngoại của Tiết Mỹ Hà, Minh Vi hoàn toàn không quen biết.