Thẻ: Tây Lâm Tây Trầm

 Chuyển Nhà

*

Kể từ ngày hôm đó, sau khi Megumi gọi tôi lại ở cửa và Toji giúp đuổi linh hồn nguyền rủa, tôi bắt đầu có triệu chứng hoang tưởng. Một buổi sáng, khi Toji đang ở trong bếp, tôi không kìm được hỏi Megumi: “Megumi, có phải trong nhà chúng ta cũng có chú linh không?”

Megumi cười nhếch mép: “Không, ở đây rất sạch sẽ… không có một con nào cả.”

Tôi cười: “Có phải ba con đã giúp đỡ không?”

Cả ngày hôm đó tôi vui mừng không thể tả, đến tối khi về nhà, Toji nhìn tôi khá lâu vì tôi vui vẻ quá mức.

Điều khiến tôi vui hơn là khả năng học tập của Toji rất mạnh. Anh học toán và đầu tư cùng một lúc, đã trở nên rất thành thạo. Vì vậy, tôi đưa thẻ ngân hàng của mình cho anh và bảo anh thực hành: “Thực tiễn sinh ra kiến thức mà!”

Toji im lặng, cất thẻ đi. Anh không nói gì thêm, chỉ bảo rằng ngày mai anh sẽ đi làm nhiệm vụ.

“Khi nhiệm vụ hoàn thành, chúng ta sẽ chuẩn bị chuyển nhà.”

Thời gian ở bên Toji càng lâu, tôi càng lo lắng về việc anh có thể thất bại trong nhiệm vụ. Mỗi lần anh ra ngoài, tôi đều lo lắng không yên. Tôi đoán cảm xúc của tôi chắc chắn thể hiện rõ trong mắt mình, vì Toji nói: “Tôi sẽ đi Nara, nhiệm vụ rất đơn giản, tôi sẽ quay lại sớm thôi.”

Tôi biết anh nói như vậy để tôi có thể yên tâm tính toán thời gian. Nhưng tôi không kìm được, đặt tay lên miệng anh và lắc đầu: “Đừng nói nữa, rất nguy hiểm, về nhiệm vụ anh không nên nói với ai cả.”

Hơi thở nhẹ nhàng của Toji phả lên tay tôi, nhìn vào đôi mắt đen láy của anh, lòng tôi tràn ngập nỗi đau xót. Anh nắm lấy tay tôi và nhẹ nhàng: “Không sao đâu, tôi sẽ không sao.”

Mỗi lần Toji làm những hành động thân mật như vậy, tôi đều không kìm được muốn nói với anh sự thật. Nhưng lần nào tôi cũng không thể nói ra. Tôi là một kẻ nhát gan, tôi sợ.

Công việc gia sư của tôi cũng kết thúc vào cuối kỳ nghỉ hè, đúng vào ngày Toji đi Nara. Sáng hôm đó, anh dậy rất sớm, động tác rất nhẹ nhàng nhưng không hiểu sao tôi vẫn thức dậy.

Tôi khoác áo ngoài, đứng ở cửa bếp nhìn Toji uống nước và ăn bánh mì. Anh nghe thấy tiếng động, quay đầu lại nhìn thấy tôi liền bước nửa bước về phía này: “Tôi làm em thức dậy à?”

Tôi lắc đầu, kéo áo chặt hơn: “Tự nhiên tôi tỉnh thôi.”

Anh nhai nốt miếng bánh mì, lau tay và đặt cốc nước xuống rồi cùng tôi đi ra phòng khách, vừa đổi giày vừa nói: “Tôi sẽ về sớm thôi. Nếu trong nhà có gặp chú linh thì nhờ nhóc con xử lý, em tránh xa ra. Không ổn thì chạy ngay. Ban đêm ra ngoài nhớ để nó đi cùng, đừng đi một mình.”

Tôi gật đầu ngoan ngoãn, nghe anh nói nhiều hơn cả một ngày bình thường, mỉm cười: “Tôi biết rồi, trước khi Megumi đến anh thường xuyên làm nhiệm vụ, tôi vẫn ổn mà. Lần này có Megumi, sao anh lại lo lắng chứ.”

Toji dừng lại một chút, ừm một tiếng: “Vậy khi tôi về, chúng ta sẽ chuyển nhà.”

“Chắc chắn rồi, tôi sẽ đóng gói đồ đạc, chờ anh về, chúng ta sẽ chuyển đến Bunkyo.”

Sau khi Toji đi, tôi bắt đầu dạy học cho Megumi. Điều làm tôi ngạc nhiên là khả năng tự học của Megumi rất tốt, nhưng khi tôi khen ngợi, biểu cảm của cậu ấy rất phức tạp, không thấy vẻ vui mừng.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Megumi có muốn cùng chị chọn trường tiểu học tương lai của mình không?”

Megumi ngạc nhiên: “Có được không?”

“Tất nhiên là được! Dù sao đó cũng là trường của em, em thích là quan trọng nhất! Nhưng những nơi có học phong không tốt thì chị sẽ không đồng ý đâu!”

Vì vậy, tôi bắt đầu tìm nhiều thông tin về các trường tiểu học ở Bunkyo và cùng Megumi xem qua. Megumi là một đứa trẻ có ý kiến riêng, thông minh hơn và độc lập hơn so với những đứa trẻ cùng tuổi, còn có một phương pháp riêng để chọn trường, càng xem tôi càng bất ngờ và không kìm được khen ngợi cậu.

“Megumi thực sự rất giỏi và thông minh! Chị cảm thấy em chắc chắn sẽ vào được Đại học Tokyo sau này!” Nói xong tôi ồ lên: “Không đúng, có phải sau này em sẽ học về chú linh không? Nhưng dù sao đi nữa, Megumi chắc chắn sẽ là một người xuất sắc! Thông minh hơn chị lúc nhỏ nhiều!”

Megumi là đứa trẻ rất nhút nhát, sau khi tôi khen ngợi vài câu, mặt cậu đỏ bừng, cuối cùng không kìm được gọi tên tôi: “Yuzu! Đừng nói nữa!”

Tôi nhanh chóng đồng ý, và đột nhiên nhớ đến Toji có chút tự ti, lại nghĩ đến niềm vui khó che giấu của Megumi khi được khen ngợi…

Vậy khi Toji về, tôi sẽ khen ngợi anh ấy nhé?

Hai ngày sau, khi Toji về, tôi đi theo anh nói những lời khen ngợi. Mười phút sau, anh dùng một tay ném tôi từ phòng ngủ ra sofa, sau đó đóng cửa lại.

Tôi ngay lập tức rụt rè.

“Có chuyện gì, lại nhớ ra điều gì à?”

Khi Toji tắm rửa xong và thay quần áo, tôi vẫn ngồi ở bàn đọc sách, anh ngồi xuống giường sau lưng tôi.

Tôi ngượng ngùng kể về chuyện của Megumi: “Những ngày này cậu bé rất vui, học tập cũng nhanh hơn.”

Toji lộ vẻ hiểu ra, rồi ngồi xuống, gõ nhẹ lên trán tôi: “Không nên khen ngợi quá nhiều, tiết kiệm chút.”

“Sau này còn dài, đừng để hết lời khen bây giờ.”

Nghe anh nói tự mãn như vậy, tôi không kìm được lè lưỡi: “Ai muốn khen lâu như vậy chứ, tự kiêu!”

Trong hai ngày Toji đi, tôi đã đóng gói hành lý của chúng tôi, nhiều hơn hai thùng so với khi tôi đến, một thùng là đồ dùng của Toji, thùng kia là đồ dùng nhà bếp và một số đồ trang trí linh tinh trong nhà.

Thực lòng mà nói, tôi không muốn mang những thứ này đi vì như dao bếp, cây lăn bột, thớt, dao nĩa nhỏ và những món đồ nhỏ như cờ vua, đồ chơi và trang trí. Mang theo chúng vừa nặng nề vừa phiền phức, khi lên tàu điện ngầm có thể bị kiểm tra.

Nhưng sau khi tôi đóng gói xong, Megumi chạy tới và mang những thứ này đến trước mặt tôi, yêu cầu tôi mang theo.

“Nặng quá, chúng ta có thể bán đi và mua mới, mang theo sẽ rất phiền phức khi lên xe buýt hay tàu điện ngầm.”

Megumi lắc đầu, đẩy đồ tới trước: “Không giống nhau, phải mang theo.”

Sau thời gian sống cùng nhau, tôi đã hiểu phần nào tính cách của Megumi, biết rằng cậu không phải là một đứa trẻ đòi hỏi. Vì vậy, tôi ngồi xuống và hỏi: “Em có thể nói lý do không?”

Cậu ngần ngừ một lúc, nhìn tôi một cái: “…Rất quan trọng, đợi ông ta về hỏi ông ta.”

Tôi không thể hiểu nổi, vì vậy hôm nay khi kiểm tra thùng hàng, tôi đã hỏi Toji đang cùng tôi.

Tôi thấy ngay vẻ ngạc nhiên và “chết tiệt” trên mặt anh, và ngay lập tức giữ tay anh: “Không được nói dối!”

Toji rụt tay lại, quay đầu đi chỗ khác, lẩm bẩm: “… Đều là bùa chú…”

“???”

“Tôi nghĩ rằng để bùa chú trong nhà nhìn rất kỳ lạ và có thể làm em sợ, nên đã làm thêm mấy thứ này…”

“Toji…” Nghe xong tôi vừa bực vừa buồn cười, cảm động nhưng cũng muốn gõ đầu anh một cái như anh thường làm với tôi – và tôi đã làm vậy.

“Vậy, anh dùng dao bếp cắt chú linh, sau đó lại dùng để cắt thức ăn nấu cơm à?”

Toji thở dài, vẻ mặt lười biếng và có chút lém lỉnh: “Cũng được, dù sao cũng không làm hại dạ dày…”

“Phải tách đồ dùng ra, không được trộn lẫn, biết chưa?”

“Vâng vâng, thật phiền phức…”

Nhóm Học Tập

*

Tôi thực sự đã cảm nhận được sự tò mò đặc biệt của Toji về kiến thức, vì vậy tôi quyết định thay đổi buổi họp sách buổi tối của chúng tôi thành buổi học về đầu tư tài chính.

“Chúng ta hãy đi mở một tài khoản ngân hàng, mua một số sản phẩm tài chính nhé? Như vậy khi học chúng ta cũng có thể kiếm được tiền.”

“Dùng danh tính của em mà mở, giấy tờ của tôi không ở đây.”

Tôi nhanh chóng lắc đầu: “Không được, đây là tiền của anh, lỡ tôi mang tiền chạy mất thì sao?”

Toji cười khi nghe tôi nói vậy: “Vậy thì bắt về?”

Tôi trừng mắt nhìn anh: “Tôi đang nói chuyện nghiêm túc đấy! Mở tài khoản của anh, tiền phải đứng tên anh.”

Anh đồng ý, rồi buổi tối chạy ra ngoài nói rằng sẽ đi tìm giấy tờ, một giờ sau anh quay lại với giấy tờ trong tay: “Nói trước là tôi không nhớ được mật khẩu, em tự quản lý đi.”

Nhìn biểu cảm bất lực trên mặt anh, tôi không thể không trừng mắt lần nữa. Tôi biết anh nói thật, nhưng tôi quản lý mật khẩu và thẻ thì khác gì tự mình mở một cái tài khoản?

Tôi hừ hai tiếng: “Chúng ta cùng học, đến khi khai giảng tôi bận thì tiền sẽ do anh quản lý hết nhé!”

Anh ngừng lại một lúc rồi gật đầu: “Ừ, được.”

Sáng hôm sau, tôi dẫn Toji và Megumi đến ngân hàng, khi thấy chúng tôi mở tài khoản và chuyển tiền vào tài khoản của anh, Megumi bỗng nói:

“Ông ta sẽ tiêu hết tiền.”

Lần đầu tiên tôi nhíu mày với Megumi, nghiêm túc như khi giáo dục học sinh: “Anh Toji sẽ không làm vậy đâu.”

Megumi dường như muốn nói gì đó nhưng rồi im lặng, quay người đi về khu vực chờ ngồi xuống. Nhìn theo bóng dáng cậu, tôi quay sang anh Toji, lo lắng rằng anh sẽ bị tổn thương: “Đừng để ý, Megumi còn nhỏ, không hiểu chuyện, sau này lớn lên sẽ hiểu anh mà.”

Toji xoa đầu tôi, giọng điệu nhẹ nhàng: “Tôi không để ý đâu, không sao mà.”

“Sao có thể không sao được?” Tôi kéo tay anh xuống, nghiêm túc sửa lại quan điểm của anh: “Toji tốt như vậy, không thể bị hiểu lầm.”

Anh nhìn tôi, rồi đột nhiên thở dài: “Ngốc quá.”

Học tập luôn khô khan hơn so với đọc sách.

Đặc biệt là học toán.

Sau khi bắt đầu khóa học đầu tư buổi tối, tôi mới nhận ra rằng Toji có nền tảng toán học hơi yếu, khi gặp phải những bài toán phức tạp, anh thường phải vẽ ra một lúc mới hiểu được.

Nghĩ một lúc, tôi lấy ra giáo án toán trung học của mình và cùng anh xem qua.

“Cùng xem giáo án của em có vấn đề gì không nhé?”

Tôi là người không giỏi ăn nói, và lý do tôi đưa ra cũng rất kém cỏi. Tôi thực sự lo lắng rằng Toji sẽ từ bỏ việc học vì cảm thấy xấu hổ.

Tôi luôn cảm thấy anh muốn học.

Anh nhìn tôi một lúc, sau đó chuyển ánh mắt sang giáo án và nói:

“Tôi chưa từng học trung học cơ sở, thật ra kiến thức tiểu học tôi cũng chưa học xong.”

Giọng anh bình tĩnh và không có cảm xúc, như thể anh đang kể một câu chuyện không liên quan đến mình.

“Hồi nhỏ, tôi không được coi trọng trong gia tộc, không được chào đón. Khi học ở gia tộc, tôi không học nhiều, trung học cơ sở cũng không có cơ hội học.”

“Tôi nói không biết viết truyện là thật, không biết toán học này cũng là thật.”

“Tôi…”

“Anh sẽ nhanh chóng biết thôi.” Tôi ngắt lời anh, nhìn thẳng vào mắt anh đầy mông lung và lạnh lẽo, nhấn mạnh từng chữ: “Tôi sẽ dạy anh.”

“Những thứ này rất đơn giản, tôi sẽ dạy anh.”

Thế là tôi lấy giáo án bổ túc ra, kéo dài kế hoạch học đầu tư vài tuần.

Sau đó, mỗi tối tôi đều dạy anh, ban ngày tôi đi dạy thêm, anh tranh thủ làm bài tập, buổi tối khi tôi về, anh nấu ăn, tôi chấm bài.

Trong khi tôi chấm bài, Megumi thường ngồi bên cạnh xem, tôi hỏi cậu sao vậy, cậu chỉ lắc đầu không nói. Tôi thấy kỳ lạ vài ngày, cuối cùng anh Toji nói: “Có lẽ là trẻ con cứng đầu thôi.”

Tôi cũng không tìm ra lý do, nên chỉ có thể nghĩ vậy.

Cho đến một ngày khi tôi về nhà, thấy Megumi đang nằm trên bàn nhìn giáo án của tôi, tôi mới đột nhiên nhận ra: “Megumi, em mấy tuổi rồi?”

“Năm tuổi.”

Tôi vỗ tay: “Không lạ gì, đã sắp đến tuổi đi học rồi, Megumi muốn học những thứ này sao?”

“Em…”

“Nếu muốn học thì cho nó đi học thôi.” Toji thò đầu ra từ bếp với cái thìa trên tay, anh liếc nhìn Megumi: “Em bận như vậy, để dành thời gian nghỉ ngơi đi.”

“Nhưng bây giờ cho em ấy đi học thì còn sớm quá!” Tôi cười: “Tôi có thể dạy Megumi vào buổi tối khi dạy anh, mấy thứ của trẻ con đơn giản, không tốn sức đâu.”

“Để tôi dạy.” Toji bưng đồ ăn ra đặt lên bàn: “Ban ngày em không ở nhà, tôi làm xong bài tập thì dạy nó.”

Tôi vỗ tay, mắt sáng lên: “Phải rồi! Như vậy cũng tốt, anh còn có thể củng cố kiến thức!”

Thế là bầu không khí học tập trong nhà ngày càng sôi động.

Lúc đầu tôi còn lo lắng về chất lượng giảng dạy của Toji, nhưng sau khi hỏi Megumi và kiểm tra vài bài, tôi hoàn toàn yên tâm.

“Toji đúng là một giáo viên tốt!”

“…Ừ.”

Nói vậy… tôi cảm thấy Megumi dạo này hơi mệt, có phải do lượng bài học quá nhiều không?

“Nếu mệt thì nhớ nghỉ ngơi vài ngày, không sao đâu!”

“…Ừ.”

Có lẽ do kỳ nghỉ gần đây của Toji khiến tôi quên mất mọi chuyện, hoặc có lẽ Megumi quá hiểu chuyện khiến tôi luôn coi cậu là một đứa trẻ bình thường.

Thế là khi tôi đang sống cuộc sống hàng ngày vô tư, trời đã nhắc nhở tôi.

Tôi về nhà, vừa mở cửa đã bị Megumi ngồi trên ghế sofa hét lên: “Đừng động đậy!”

Tôi ngạc nhiên, dừng bước: “Có chuyện gì vậy?”

Megumi không nói gì, chạy nhanh về phía bếp, nhưng chưa kịp đi hai bước, cửa bếp đã mở ra.

Toji không nhìn Megumi, chỉ nói nhanh với tôi: “Đừng động đậy, bên cạnh chị có nguyền linh.” Vừa nói, cậu vừa lấy quân cờ trên giá và ném về phía tai tôi.

Tôi không động đậy, chỉ nghe thấy tiếng gió rít qua tai.

“Còn không?” Toji nhìn tôi nhưng hỏi Megumi.

“…Không còn.” Megumi nhìn quân cờ dưới đất sau lưng tôi, hít sâu rồi thở ra: “Là một chú nguyền khá lớn, bây giờ đã hết rồi.”

Toji gật đầu, đặt quân cờ còn lại về chỗ cũ, đi tới lấy cặp sách của tôi: “Không sao nữa rồi.”

Tôi nhìn Megumi, đột nhiên nhận ra: “Vậy, Megumi có thể nhìn thấy, đúng không?”

Toji gật đầu: “Nó còn có chút khả năng.”

Cả buổi tối tôi đều hơi mất tập trung, đến khi Toji gọi tôi hai lần mà không phản ứng, trán tôi bị chọc một cái: “Lại nghĩ linh tinh gì đó?”

Tôi xoa trán, nhìn gương mặt anh dưới ánh đèn mờ ảo, đột nhiên cảm thấy buồn: “Toji, tôi không có sức mạnh cũng không nhìn thấy chú nguyền, có phải đang gây phiền phức cho anh không…”

“Em tuy không có bản lĩnh gì, nhưng một mình em chưa thể gây phiền phức cho tôi.”

Toji nhìn tôi, lông mày anh nhướng lên một chút tự mãn.

Lần đầu tiên tôi thấy biểu cảm tự tin đến kiêu ngạo như vậy.

Thật tốt.

So với buồn bã, mơ hồ, tự ti, lùi bước… biểu cảm này phù hợp với anh hơn.

Tôi mỉm cười: “Anh nói vậy thì tôi yên tâm rồi!”

Cuộc Sống

*

Khi tôi đang dạy một cậu bé con nhà giàu, cậu ta lỡ tay dùng bút chì làm tôi bị thương. Vì tôi dùng tay che mặt nên chỉ bị một vết xước đỏ trên mặt, nhưng tay lại có một vết cắt khá sâu.

Tôi nhận tiền bồi thường từ chủ nhà trong lời xin lỗi của họ và đến bệnh viện tiêm phòng uốn ván. Vừa ra khỏi cửa, tôi gặp ngay anh Toji.

Cả hai chúng tôi đều ngạc nhiên.

“Sao em đến sớm vậy?”

“Sao em bị thương thế này?” Anh Toji nhíu mày ngay khi hỏi, “Là do đứa bé đó à?”

Tôi ừm một tiếng và cười: “Không sao đâu, vết thương không sâu lắm. Họ bồi thường khá nhiều, em đang định đi bệnh viện xem có cần tiêm uốn ván không…”

“Em đừng làm gia sư nữa.” Anh Toji đột nhiên ngắt lời tôi, vẻ mặt bình thường của anh dường như đặc biệt lo lắng.

“Không sao đâu, chỉ một tháng nữa thôi.” Tôi lắc lắc số tiền trong tay, rồi vỗ vỗ ví, “Một tháng nữa tôi có thể kiếm thêm khá nhiều học phí!”

Sau đó anh Toji không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ theo tôi đến bệnh viện, đi theo tôi khắp mọi nơi.

Nhưng khi về đến nhà, thấy tôi gặp khó khăn khi thay đồ và rửa tay vì vết băng, anh mới không kiềm được bước ra khỏi bếp và nói lại vấn đề cũ: “Chỉ thiếu một học sinh thôi mà.”

Tôi bất đắc dĩ giơ tay lên: “Anh xem đây, đây là số tiền tôi cần chi tiêu trong tương lai.”

Tôi đặt bảng học phí của Đại học Tokyo lên bàn, lấy bút ra: “Ngoài học phí, còn có phí sinh hoạt. Chúng ta sẽ tính chi phí sinh hoạt theo số này, các chi tiêu hàng ngày, các khoản chi cần thiết…” Tôi viết số cuối cùng lên giấy “Đây là trong trường hợp không có sự cố nào… Quá nhiều, tôi phải tiết kiệm thật cẩn thận!”

Tôi ngẩng đầu nhìn vẻ mặt tập trung đầy khó khăn của anh Toji, rồi nhớ lại sự ngạc nhiên nhẹ của anh khi nghe số tiền học phí, không thể nhịn cười: “Sau này khi anh Toji có con, anh sẽ hiểu, học sinh đúng là một cái hố không đáy mà!”

Vẻ mặt của anh Toji bỗng chốc trở nên trống rỗng khi tôi nói ra câu đó. Anh như ngẩn ra một lúc, rồi nhìn tôi, tim tôi bắt đầu đập mạnh…

“Tôi có một đứa con trai.”

Tôi nghĩ, lúc đó vẻ mặt tôi chắc chắn rất xấu xí, rất buồn cười.

Xấu xí đến mức anh Toji không chịu nhìn tôi.

Tôi như nghe thấy âm thanh thứ mà tôi cẩn thận ghép lại bằng keo một lần nữa vỡ ra.

Tôi nhớ anh Toji từng lén lút nghe điện thoại ngoài cửa, nói mỉa mai với người ở đầu dây bên kia, tôi sao có thể không làm tốt biện pháp bảo vệ, cái thai đó chắc chắn không phải của tôi.

Tôi cũng nhớ cái cảm giác vui mừng thấp hèn khi nghe lén sau cánh cửa hôm đó, và niềm vui rực rỡ.

Nhưng giờ đây tôi đau khổ bao nhiêu thì lúc đó tôi vui mừng bấy nhiêu.

Tôi chỉ cảm thấy như có cái gì đó chặn ở ngực, muốn mở miệng thở sâu, muốn khóc, muốn chạm vào tim mình…

Thì ra anh cũng từng chân thành yêu một người phụ nữ, nên ngay cả khi nhắc đến đứa con dường như anh không bao giờ để ý, cũng sẽ khiến tim anh rung động.

Sự tưởng tượng của tôi về tình yêu cao cả, vô tư của mình, hôm nay tôi mới nhận ra mình cũng chỉ là một người tầm thường trong số những người bình thường…

Sau đó, trong một khoảnh khắc mơ hồ, tôi nhìn thấy khuôn mặt của anh Toji, giống như ngày đầu tiên tôi gặp anh…

Tôi đột nhiên bình tĩnh lại: “Hay là, anh đón cậu bé về đây đi.”

“Theo tuổi của anh Toji, cậu bé chắc còn rất nhỏ, xa gia đình sẽ rất thiếu cảm giác an toàn.”

Anh Toji nhìn tôi, lần đầu tiên anh nhìn tôi một cách thẳng thắn như vậy, nhưng cũng là lần đầu tiên tôi có thể đối diện với ánh mắt của anh…

Vẫn là đôi mắt đen như bóng đêm.

Tôi mỉm cười, đẩy anh vào bếp: “Tôi đói rồi, ngày mai chúng ta đi đón con anh nhé!”

Tôi đóng cửa nhà vệ sinh lại, dần dần ngồi sụp xuống, ôm lấy đầu gối…

Tôi vẫn không thể nhẫn tâm được.

Chỉ cần nhìn thấy vẻ cô đơn và trống rỗng như sắp hòa vào bóng tối một mình của anh, tôi không thể không muốn ôm anh.

Anh không yêu tôi.

Nhưng tôi vẫn muốn yêu anh.

Tôi không muốn rời xa anh.

Anh Toji mang cậu bé đến gặp tôi vào cuối tuần. Buổi sáng tôi vẫn đi dạy như thường lệ, trưa về nhà ngủ trưa, sau khi dậy chấm bài được một nửa thì nghe thấy tiếng anh Toji mở cửa.

“Chào mừng anh về nhà.”

Tôi đứng dậy đi ra, rồi ngạc nhiên đứng hình.

Giống quá!

“Tôi về rồi.” Ban đầu khi nghe tôi nói “mừng anh về nhà”, anh chỉ đáp “ừ”, không biết từ lúc nào anh đã học cách chào hỏi như tôi.

Anh Toji tự mình thay giày: “Đây là con trai tôi, tên là…”

Anh liếc nhìn cậu bé, mặt cậu có vẻ khó chịu, nói: “Tôi tên là Fushiguro Megumi, chị là người phụ nữ mới của ông ta sao?”

Tôi cúi người, bàn tay đang đưa ra bị cứng lại giữa không trung, trong đầu chợt hiện lên hình ảnh tôi ngồi xổm trong nhà vệ sinh khóc vài ngày trước, và cảm giác đau âm ỉ trong tim.

Trong sự ngượng ngùng, tôi thấy động tác thay giày của anh Toji dừng lại một giây…

Có lẽ thấy người lớn ngượng ngùng không nói, trên mặt Fushiguro Megumi bỗng hiện lên vẻ sợ hãi, tôi lập tức mềm lòng. Cậu bé vẫn còn là một đứa trẻ, không biết làm thế nào để giành sự chú ý của bố, đột nhiên bị đưa đến môi trường xa lạ, căn phòng này lại bừa bộn… Cậu nghĩ tôi đã cướp bố của cậu sao?

“Không phải đâu, chị là…” Mỗi khi nghĩ về ngày hôm đó, tôi không thể nhịn được cười “Người mà bố em đã giúp đỡ.”

Tôi nắm lấy tay cậu bé và bắt tay: “Chị tên là Aida Yuzu, bây giờ là bạn của bố em!”

Trên mặt Fushiguro Megumi hiện lên vẻ kinh ngạc khó tả, có lẽ là… không ngờ tôi lại mặt dày không giận sao?

Tôi không thể nhịn cười. Cậu vẫn là một đứa trẻ, ngoan ngoãn hơn nhiều so với học sinh của tôi.

Tôi nhìn tay không của anh Toji, kéo anh lại khi anh chuẩn bị vào phòng thay đồ gia đình: “Anh Toji, đồ dùng của Megumi đâu?”

Anh Toji bất đắc dĩ quay lại: “Không mang theo.”

Tôi thở dài: “Vậy để cậu bé dùng của tôi trước được không? Còn hơn nửa tháng nữa chúng ta sẽ chuyển nhà đến quận Bunkyo…”

Tôi quay sang nhìn Megumi.

“Megumi, khi nào đến quận Bunkyo chúng ta sẽ mua đồ mới cho em nhé?”

“Không cần, nó dùng đồ của tôi cũng được.” Anh Toji không để Megumi trả lời.

Anh nhìn tôi: “Đồ của em giữ lại mà dùng, không cần lo cho nó.”

Tôi không nghĩ nhiều: “Cũng được, miễn là Megumi không phiền.”

“Nó không phiền.” Anh Toji cúi đầu nhìn Megumi,“Đúng không?”

“…Ừ, em không sao đâu, chị Aida.”

Tôi xếp Megumi ngồi trên giường sofa, lấy ít đồ ăn cho cậu bé và mở TV. Sau đó chạy vào bếp tìm anh Toji: “Anh Toji, giúp tôi chuyển bàn học nhé?”

“Chuyển bàn học?”

“Ừ, Megumi đến rồi, trẻ con ngủ sớm, em sợ đọc sách sẽ làm phiền cậu bé.”

Anh Toji dường như muốn nói gì đó, nhưng lại im lặng, lau tay rồi gật đầu: “Được thôi, để tôi chuyển cả tủ sách cho em nữa.”

“Ơ? Không cần đâu, chuyển ra sẽ rất bất tiện cho anh đọc sách…”

“Không sao, nó ngủ sớm, tôi sẽ ra ngoài đọc sách.”

Sự tiếc nuối vì mất thời gian đọc sách cùng anh Toji bỗng chốc tan biến, tôi không kiềm được gật đầu thật mạnh: “Vâng!”

Tôi ngồi trên sofa nhìn bóng dáng bận rộn của anh Toji, không kìm được mà quay lại cười với Megumi: “Anh Toji thật tốt, anh ấy rất quan tâm đến em!”

Megumi nghe vậy, khựng lại, ngẩng đầu kéo khóe miệng: “Chị nói thật chứ? Không phải đang mỉa mai sao?”

Tôi ngớ người: “Tất nhiên là thật… sao chị phải mỉa mai?”

Megumi vẫn nhìn tôi với vẻ mặt như vừa nãy, không nói thêm gì.

“Có chuyện gì vậy?”

Anh Toji đặt tủ sách vào vị trí, quay lại nhìn tôi, tôi nhanh chóng lắc đầu: “Không có gì, tôi đang trò chuyện với Megumi thôi!”

“Ồ…” Anh Toji nhìn Megumi một cái, rồi dừng lại, kéo tôi đứng lên, “Đi giúp tôi nấu cơm, nói chuyện với trẻ con làm gì.”

Thật ra tôi vào bếp cũng chẳng giúp được gì.

Không phải vì vết thương ở tay— dĩ nhiên điều này cũng là sự thật — nhưng anh Toji giờ đã hoàn toàn thay thế vị trí của tôi trong bếp, thức ăn anh nấu ngon và đẹp mắt, ngay cả dáng nấu ăn của anh cũng đẹp hơn tôi.

“Tay em ổn chưa?”

Tôi gật đầu: “Đỡ nhiều rồi, tôi cũng sắp hết khóa học rồi.”

Anh Toji ừ một tiếng, tôi nhìn anh cầm cái thìa đảo trong chảo, nói: “Em định cuối tuần đi xem nhà ở quận Bunkyo, anh Toji có muốn đi cùng không?”

Anh ừ một tiếng: “Nhà như thế nào?”

Tôi vừa nhớ lại vừa ra hiệu: “Lớn hơn một chút, là căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, cách trường học nửa tiếng đi xe…”

“Hai phòng ngủ một phòng khách?” Anh Toji nghe vậy quay lại nhìn tôi, “Tiền thuê bao nhiêu?”

“Anh Toji cuối cùng cũng quan tâm đến cuộc sống rồi à?” Tôi đùa và nháy mắt, bị anh gõ nhẹ vào trán, tôi ôm trán lùi hai bước thở dài, “Được rồi, đúng là khá đắt, gấp đôi hiện tại.”

Anh Toji xào xong món cuối, lau tay: “Em có muốn học đầu tư không? Tôi không biết… nhưng dùng tiền của tôi làm vốn, có phải sẽ kiếm được tiền thuê nhà không?”

Tôi nhìn anh, anh nhìn tôi.

Mũi tôi cay cay, quay mặt đi: “Vậy chẳng phải dùng tiền của anh để trả tiền thuê nhà sao?”

“…Tiền của tôi, em đầu tư, nên là tiền của chúng ta.”

Nước mắt tôi rơi xuống ngay lập tức.

Anh Toji cúi xuống trước mặt tôi: “Sao lại khóc nữa rồi?”

“Em không khóc.” Tôi chớp mắt, nước mắt hầu như không chảy ra ngoài liền bị tôi nén lại.

“Ừ, được rồi.”

Lời tác giả:

Trong cuộc sống thực có ai thích người như anh Toji không nhỉ? Tôi cũng không biết nữa.

Nhưng trong tác phẩm này, hãy để nữ chính yêu anh ấy thật lòng.

Không phải để cứu rỗi, chỉ là muốn bên cạnh anh ấy, tôi nghĩ nữ chính sẽ nghĩ như vậy.

Trước khi kết thúc sẽ viết thêm một chút ngoại truyện từ góc nhìn của Toji để bù đắp cho góc nhìn của nữ chính.

Cuối cùng rất cảm động! Cảm ơn mọi người đã thích! Yêu các bạn!!!! Đọc bình luận của các bạn thật vui!!!

Kho Báu

*

Anh Toji gần đây dường như bỗng có hứng thú đặc biệt, thường xuyên vào bếp nấu ăn cùng tôi.

Việc nấu ăn vốn dĩ rất đơn giản, nhưng việc anh Toji chỉ cần xem một lần là nhớ ngay cách làm những món phức tạp khiến tôi hơi ghen tỵ.

“Thậm chí còn có thể đảo chảo.” Tôi thở dài nhìn nước sốt đầy màu sắc trong chảo của anh. “Thế này thì chẳng mấy chốc anh Toji sẽ nấu ngon hơn cả tôi mất thôi!”

“Vậy để tôi nấu.”

Hả? Tôi ngạc nhiên nhìn anh Toji, khuôn mặt anh vẫn bình thường, thậm chí còn không liếc nhìn tôi một cái.

“Dù sao cũng chẳng có việc gì khác.”

Tôi kìm nén mong muốn ôm anh, chỉ nhẹ nhàng nắm lấy tay áo anh.

“Anh Toji thật sự, thực sự là một người rất tuyệt vời!”

Nhưng sau khi tôi nói xong, khuôn mặt anh Toji đột nhiên trở nên u ám, dù anh nhanh chóng trở lại bình thường, sự thay đổi đó vẫn găm sâu vào tâm trí tôi.

— Anh Toji… rốt cuộc là người như thế nào?

Những ngày sau đó tôi càng bận rộn hơn, vì được phụ huynh giới thiệu nên tôi có thêm hai học sinh nữa, hầu như cả ngày tôi đều dạy học.

May mắn thay, anh Toji rộng lượng nhận trách nhiệm bếp núc, giúp tôi có thể ngủ trước nửa đêm.

Sau khi vết thương của anh lành, anh bắt đầu hoạt động nhiều hơn, anh vẫn ra ngoài vào nửa đêm như trước, có khi đi công tác một hai ngày rồi trở về với mùi máu tanh, thỉnh thoảng đi cá cược, thỉnh thoảng đến nhà học sinh của tôi chờ tôi.

Có lần tôi nhìn thấy anh Toji ngồi trên cây lớn trong sân khi tôi đang chờ học sinh làm bài.

“Em lúc dạy học khác hoàn toàn.” Trên đường về nhà, anh Toji có vẻ trầm ngâm.

Tôi gãi đầu ngại ngùng, cười toe toét: “Phụ huynh thích những giáo viên thông minh, cởi mở và có phong thái mà, nên tôi giả bộ một chút, dù sao cũng giả được.”

“Vậy à?” Anh Toji nói như đang đọc diễn văn.

“… Anh đang nghi ngờ điểm nào chứ!”

Sau khi ở chung với anh Toji lâu, tôi dần dần có thể đùa với anh, còn anh cũng bắt đầu thoải mái hơn.

Chẳng hạn như anh không còn che giấu việc giết người cướp của.

Tôi đã quen với việc giúp anh băng bó, giặt quần áo dính máu, phun thuốc khử trùng để tránh ruồi muỗi mỗi khi anh về nhà với mùi máu.

Thực ra, khi lần đầu tiên thấy anh bị thương, tôi đã do dự, nhưng bị cú sốc từ vết thương của anh làm tôi quên mất hai chữ “giết người” cho đến lần thứ hai anh mang máu về nhà.

Tôi giúp anh làm sạch, đứng ở cửa phòng tắm nghe tiếng nước chảy, nhắm mắt hoảng sợ—nếu anh Toji là sát thủ, có thể sẽ bị bắt và kết án? Nếu là sát thủ, có thể nào một ngày nào đó anh cũng sẽ bị truy sát?

… Có phải… anh đã làm rất nhiều điều xấu?

Rồi hôm đó, anh Toji quấn khăn tắm, toàn thân ướt sũng đứng trước mặt tôi, vuốt đầu tôi và nói—

“Tôi sẽ không sao.”

Anh kể với tôi rất nhiều chuyện, kể về nguyền linh, nguyền thuật sư, kể về thế giới mà tôi chưa từng đặt chân đến.

Anh cũng kể về thân phận sát thủ nguyền thuật sư của mình.

Giết người cướp của, có tiền thì làm tất cả.

“Em đoán đúng rồi, tôi là kẻ xấu.”

Tôi ôm chặt lấy anh.

Tôi nghĩ mình chắc đã điên rồi.

Mặc dù sau đó anh Toji không còn tránh mặt tôi khi làm nhiệm vụ, nhưng khi ra ngoài làm việc gì đó, anh luôn cố gắng tránh để tôi không phải giúp đỡ.

Anh luôn vào nhà tắm ngay lập tức và ném hết quần áo vào máy giặt.

Tôi không bao giờ bảo anh giặt ít đi để tiết kiệm nước và điện vào những lúc như thế.

Mỗi lần như vậy, tôi ngồi trước bàn học, giả vờ đọc sách, thầm trách móc bản thân vì những suy nghĩ thiếu nữ không dám nói ra.

Tôi nghĩ anh biết.

Anh nhất định biết.

Vì vậy, tôi càng không dám nói.

Một đêm nọ, anh Toji tìm thấy một cuốn sách đặc biệt trên kệ, sau khi đọc một lúc, anh đột nhiên hỏi tôi đó là gì.

Đó là lần đầu tiên anh hỏi về sách.

Khi nhìn thấy bìa sách, tôi ngẩn người, hồi lâu mới trả lời: “Đó là… những bài tản văn tôi viết.”

Tôi không bao giờ viết nhật ký, nhưng tôi cũng có những suy nghĩ và cảm xúc muốn ghi lại, vì vậy trước khi vào cấp ba, tôi viết một vài chuyện vụn vặt bằng những bài tản văn non nớt.

“Lúc đó văn phong không được tốt…”

Tôi giải thích, rồi thở phào nhẹ nhõm vì may mắn, vì bận rộn, từ năm hai cấp ba tôi đã không viết tản văn nữa, bây giờ thì…

“Tôi có thể đọc không?” Anh Toji lắc lắc cuốn sách anh đã đọc gần hết.

Tôi do dự một lúc lâu mới hỏi lại: “Anh có thích không?”

Anh Toji gấp sách lại: “Không sao, nếu em không muốn thì thôi.”

“Không…” Tôi vội vàng ngăn lại, nhưng khi chạm vào anh lại nhanh chóng rụt tay về “Anh đọc đi, sách viết ra… không nên chỉ có một độc giả là tôi.”

Trong sách, tôi viết rất nhiều về cuộc đời mình, viết về nhiều lựa chọn của mình, viết về nỗi đau và niềm vui của tôi.

Dù có xấu hổ, ngượng ngùng, lố bịch…

Tôi vẫn muốn anh đọc tôi.

Tối hôm đó, khi tôi chuẩn bị xong giáo án đã hơn mười một giờ, anh Toji vẫn nằm bên cạnh tôi đọc cuốn sách đó. Nghe tiếng động, anh liền lật úp cuốn sách lại, nhìn tôi.

Tôi băn khoăn nhìn lại anh: “Sao vậy? Có vấn đề gì cần hỏi không?”

“Đây đều là quá khứ của em à?”

Tôi gật đầu, mắt nhìn cuốn sách úp trên giường: “Ừ, nhưng lúc đó chỉ là thời kỳ tuổi teen, viết những thứ rất bay bổng, bây giờ đọc lại thấy hơi vô lý.”

“Tôi rất thích.” Anh Toji vuốt ve bìa sách, “Em viết rất hay, là một cuốn sách tốt, khiến tôi… ấn tượng sâu sắc.”

Có vẻ như anh Toji chưa bao giờ học đại học, từ vựng của anh không phong phú, nhưng tôi vẫn thấy cảm xúc dâng trào từ những lời miêu tả đơn giản và ánh mắt của anh.

Tôi nghĩ con người khi đọc sách, hầu hết đều đọc thấy bản thân mình.

Tôi vuốt ve bìa sách cũ: “Quá khứ của tôi rất bình thường, nếu anh Toji muốn viết, tôi nghĩ câu chuyện của anh nhất định là một huyền thoại thú vị hơn nhiều.”

Nghe vậy, anh Toji đột nhiên quay đầu nhìn tôi, cười lớn, nhưng tôi lại nghe ra nỗi buồn.

“Tôi chỉ là một kẻ vô dụng, một tên cặn bã, đâu có huyền thoại gì.”

“Và tôi chẳng biết viết gì cả.”

Tôi không biết lấy đâu ra dũng khí, nhưng tôi chỉ muốn cắt ngang nỗi buồn của anh—tôi nắm lấy tay anh.

“Anh không phải là kẻ vô dụng, không phải là tên cặn bã, anh Toji rất tốt, giúp đỡ tôi, rất dịu dàng, trong mắt tôi anh rất mạnh mẽ và có lòng trắc ẩn, chính là một huyền thoại.”

“Anh không biết viết, tôi dạy anh.”

“Viết rất đơn giản, anh Toji thông minh thế này, chắc chắn sẽ học nhanh thôi.”

Tôi mở trang mới dưới ánh đèn, cầm bút…

Tôi nghĩ người đang yêu đều mù quáng.

Tôi biết rõ anh Toji nguy hiểm, tội lỗi, thiếu đạo đức, hoàn toàn trái ngược với tôi, nhưng tôi vẫn thích anh.

Tôi biết rõ anh phóng đãng, sa đọa, kiêu ngạo, tự ti, nhưng tôi vẫn muốn anh biết rằng, anh vẫn là người tỏa sáng trong mắt tôi.

Tôi đắm chìm vào sự chu đáo, dịu dàng, vụng về ngôn từ và thậm chí là sự nhạy cảm nóng nảy của anh.

Anh là kho báu mà tôi đã tìm thấy.

Cuộc Sống Của Anh

*

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm. Khi tôi dậy, anh Toji đã thức và gần đọc xong cuốn sách.

“Chào buổi sáng, Anh Toji.” Tôi vừa lau mặt bằng khăn, vừa ngồi xuống trước vali chưa kịp dọn hôm qua để tìm hai bộ quần áo. Khi đứng lên, tôi đưa chìa khóa dự phòng cho anh Toji và nói rằng tôi sẽ ra ngoài một lát.

“Gần đây có một quán net, tôi sẽ kiếm chút tiền. Anh Toji nếu có chỗ nào muốn đi thì cứ đi dạo, tôi để lại chìa khóa cho anh, tối nếu không ăn ở nhà thì báo tôi một tiếng.”

Tôi lắc điện thoại trong tay, cầm quần áo và khăn định vào phòng tắm thay đồ. Bất ngờ, anh Toji nói: “Tôi cũng đi.”

Tôi không biết mục đích của anh Toji đến quán net là gì. Từ lúc vào quán, anh chỉ ngồi bệt xuống ghế, lướt vài trang web rồi lại nhìn màn hình máy tính của tôi.

Khi tôi quay đầu nhìn anh, anh ta trông rất tự nhiên, giống như khi chờ tôi thanh toán ở quầy bar.

“Anh Toji không mang tiền sao?”

“Hết tiền rồi.”

“!!!” Đến giờ nhớ lại tôi vẫn ngạc nhiên. Chỉ mới chiều hôm trước, anh ta đưa tiền cho tôi rất thoải mái, sau đó lại ở nhà tôi suốt. Tôi thực sự không biết anh ta làm gì mà tiêu hết tiền trong vài giờ ngắn ngủi.

“Phải tiết kiệm một chút… nếu không như tôi hôm qua, không có Anh Toji thì tôi rất thảm.”

Tôi nhớ ánh mắt mơ hồ của anh Toji trước quầy bar.

Dù thế nào đi nữa, tôi không thể hiểu được lý do anh Toji tiêu tiền vào việc bật máy rồi lại ngồi xem tôi làm việc. Anh nhìn tôi làm việc khiến tôi cảm thấy không thoải mái, cẩn thận hỏi: “Tôi làm gì sai sao?”

Anh Toji chống cằm: “Không, chỉ xem thôi. Đây là tiếng Anh à?”

“Ừm, tôi học tiếng Anh khá ổn, làm phiên dịch ngắn hạn kiếm tiền nhanh nhất.” Thấy anh có hứng thú, tôi nói thêm: “Trước đây tôi dạy kèm, nhưng vừa thi xong, các khách hàng cũ đều từ chối, phải đợi vài ngày mới nhận lại. Nếu tôi nhận được thông báo nhập học tốt, tôi có thể tăng giá dạy kèm…”

Vừa nói, tôi vừa hoàn thành lần kiểm tra thứ ba. Thấy anh Toji đã kéo ghế lại gần, tôi hỏi: “Anh Toji, anh có muốn giúp tôi chỉnh sửa định dạng rồi lưu thành PDF, sau đó gửi cho khách hàng không?”

Tôi chỉ hỏi vu vơ, không ngờ anh Toji thực sự gật đầu đồng ý và nhờ tôi dạy cách làm.

Tôi mở yêu cầu của khách hàng và bản dịch của mình, từng bước chỉ dẫn anh: “… Chỉ cần thế này là được. Mỗi khách hàng có yêu cầu khác nhau, Anh Toji không hiểu gì thì hỏi tôi, tôi còn bốn công việc nữa, sau đó chúng ta có thể đi mua thức ăn, tôi sẽ nấu món ngon.”

Vừa nói, tôi vừa nghiêng đầu: “Anh Toji có muốn…”

Tôi ngừng lại.

Anh ta ở gần tôi quá.

Tôi có thể thấy rõ mặt bên của anh, vết sẹo ở khóe miệng, hàng mi dày và rõ ràng – tôi nhanh chóng quay đầu, nhìn chằm chằm vào máy tính: “… muốn ăn gì không?”

Anh Toji sử dụng máy tính rất tốt, làm việc rất nhanh. Tôi lén nhìn anh khi anh nghiêm túc hay trầm tư, trong lòng mềm mại – đây là lần đầu tiên có người cùng tôi kiếm tiền.

Xong việc cũng chỉ mới chiều, tôi cùng anh Toji đi siêu thị mua đồ. May mà tôi nhận được một phần tiền đặt cọc, nếu không sẽ không đủ tiền mua sắm.

Anh Toji nói muốn ăn thịt, nên tôi mua nhiều thịt, dù không giảm giá nhưng tôi rất vui khi mua. Trong siêu thị, tôi bị xe đẩy của một người phụ nữ phía sau đụng phải. Khi quay lại, người phụ nữ đã xin lỗi nhưng mắt cô ta nhìn chằm chằm vào anh Toji.

Tôi không nói gì, phủi quần rồi tiếp tục đi, người phụ nữ dường như nói gì đó với anh Toji.

Hai người họ đứng gần nhau, tôi quay mặt đi để không phải nhìn.

Khi về nhà, tôi bắt đầu nấu ăn: thịt kho, thịt luộc, sườn xào chua ngọt, súp lơ xào.

Thật ra bữa ăn này hơi xa xỉ, ngon hơn cả bữa Tết tôi thường ăn.

Nhưng anh Toji rất thích, anh ta ăn sạch sẽ mọi thứ, khiến tôi không thể không vui.

Sau bữa ăn, tôi vào bếp rửa bát, nghe tiếng anh Toji gọi điện thoại. Một lát sau, anh vào bếp nói rằng anh phải ra ngoài một lúc, sẽ về rất muộn, không cần chuẩn bị bữa tối.

Khi anh đi, tôi ngồi trước bàn học một lúc.

Tôi không ngốc, ngược lại còn khá thông minh, từ những từ nghe lén khi anh gọi điện, tôi đoán được anh đi làm gì.

Đặc biệt là khi nửa đêm anh về, người thoang thoảng mùi nước hoa đắt tiền.

Giống như người phụ nữ giàu có trong siêu thị.

Tôi vốn có mũi nhạy cảm, nếu không thì trong tình huống không đủ tiền học phí và không thể vay được, tôi cũng không đăng ký vào nhiều trường y.

Khi anh về, tôi đã thay đồ ngủ, ngồi ở bàn học chuẩn bị trước sách vở mượn từ thư viện, nghe thấy tiếng mở cửa, tôi quay đầu lại: “Anh Toji, chào mừng anh về.”

Anh nhìn đồng hồ, ừ một tiếng rồi tiến lại gần: “Sao em luôn học thế?”

Mũi tôi nhạy cảm nên không chịu nổi mùi hương nhân tạo, bất ngờ hắt xì vài cái. Tôi vội xin lỗi, nhưng không khí trở nên ngượng ngùng, tôi nhanh chóng nói: “Không sao, chắc tôi bị cảm… Ừm, tôi không có tiền nên chỉ có thể học.”

Tôi cười cười, chuyển chủ đề: “Học nhiều một chút, tiền dạy kèm sẽ tăng, tiết kiệm tiền nhanh hơn, và tốt nghiệp sớm sẽ giảm bớt nợ nần.”

“Em nợ tiền?” Anh Toji đã lấy đồ vệ sinh và quần áo thay, nghe tôi nói dừng bước, nhìn tôi với chút ngạc nhiên thoáng qua.

“Chưa, nhưng sắp nợ chồng chất, vì tôi sẽ vào đại học.” Tôi cười đùa.

Tiểu học, cấp hai, và cấp ba có thể nhận học bổng, chỉ có học phí đại học, đặc biệt là học phí trường y mà tôi muốn vào, tôi thực sự không thể chi trả.

Ngày tháng cứ trôi qua yên bình mà đầy sóng gió, Anh Toji nói chỉ ở lại một đêm không hiểu sao lại kéo dài đến một tháng, khiến tôi vừa mừng thầm.

Nửa tháng trước, tôi nhận được thông báo trúng tuyển từ một trường đại học hàng đầu, từ đó nhận nhiều công việc dạy kèm hơn, tổng cộng bảy học sinh. Ngoài dạy kèm, tôi ở nhà làm bài giảng, sửa bài và học trước. Gần đây tôi hứng thú với đầu tư, mua một ít cổ phiếu học cách đầu tư.

Anh Toji ở nhà ngày càng thoải mái, tủ quần áo đầy đồ của anh ta, ngăn kéo cũng có phụ kiện của anh, từ hàng rẻ đến hàng xa xỉ. Anh Toji ngoài việc đi tìm phụ nữ, hầu hết thời gian đều ở nhà, ra ngoài vào buổi chiều và thường về khuya.

Khi tôi học, thỉnh thoảng chào anh, sau khi dọn dẹp xong anh sẽ cầm sách đọc cùng tôi. Có lúc tôi đã ngủ, không biết anh về lúc nào.

Nhưng sáng nào tôi cũng thấy anh.

Mỗi khi về, việc đầu tiên anh làm là đi tắm, thay quần áo. Vì tiền điện đắt, tôi phải bàn với anh để tắm một lần mỗi tuần.

“Tôi sẽ giặt đồ cho anh, anh để quần áo vào một chỗ, tôi giặt vào cuối tuần. Nếu không tiền điện và nước đắt quá…”

Ngày hôm sau, Anh Toji mua bốn năm chiếc áo thun và quần gần như giống nhau, nhét vào tủ quần áo của tôi.

Vóc dáng anh Toji đẹp, mặc gì cũng đẹp.

Hoàng Tử Bé

*

Tôi nghĩ rằng lần gặp lại giữa tôi và anh Toji – xin phép được gọi anh ấy như vậy trong lòng – sẽ là khi tôi trả lại tiền cho anh. Nhưng thật không ngờ, lần gặp thứ hai chỉ cách lần đầu khoảng ba tiếng.

Vì bà chủ nhà thay đổi quyết định, tôi đã tiêu hết số tiền dành dụm và còn mất luôn chỗ ở. Để tiện cho việc đi làm, tôi phải kéo hành lý về Ginza.

Lại một lần nữa, tôi phải cảm ơn số tiền mà anh Toji đã để lại cho tôi.

Tuy nhiên, xe buýt đã phải dừng lại giữa đường vì tai nạn. Người lái xe xin lỗi hành khách và khuyên chúng tôi nên xuống xe để đi đường khác. Tôi phải kéo hành lý xuống xe và bắt đầu tìm bến xe buýt mới theo chỉ dẫn.

Khi đi ngang qua hiện trường vụ tai nạn, tôi nhìn thoáng qua và ngạc nhiên khi thấy anh Toji. Anh ấy cũng đang đi ngang qua như tôi, và khi tôi còn đang sững sờ, anh đã nhìn thấy tôi.

Một lần nữa, tôi lại nghe thấy nhịp tim mình đập mạnh.

Anh ấy dừng bước và tiến về phía tôi: “Em có chỗ ở chưa?”

Tôi hoảng loạn gật đầu và tránh ánh mắt của anh: “Ừm, em vừa liên lạc được chỗ ở mới, ở Ginza…”

Toji ngắt lời tôi: “Cho anh ở nhờ một đêm.”

Anh Toji cùng tôi đi xe buýt về, sau khi xuống xe, anh đi cùng tôi về căn hộ cũ nơi tôi từng ở. Anh Toji cao lớn, bước chân dài, tôi phải kéo hành lý bước hai bước mới theo kịp một bước của anh. Đi được khoảng hơn trăm mét, anh lấy hành lý của tôi mà không nói lời nào, cũng không nhìn tôi. Tôi xoa ngực, cảm nhận sự ấm áp trong tim, cười rạng rỡ: “Cảm ơn anh, anh Toji!”

Tôi suýt nữa gọi tên thân mật nhưng may mắn anh Toji không nói gì. Tôi nhanh chóng bước về phía đích đến.

Anh Toji thực sự giỏi hơn tôi nhiều, với sự giúp đỡ của anh, tốc độ của chúng tôi tăng gấp đôi và nhanh chóng đến nơi. Tôi vừa leo cầu thang vừa giải thích với anh: “Đây là nơi em từng sống trước khi vào cấp ba. Trước kia em ở tầng ba, lần này chị Kobayashi cho em phòng ở tầng năm, nhưng cấu trúc giống nhau.”

Anh Toji không quan tâm đến lời nói của tôi, nhưng dường như anh luôn lắng nghe. Anh một tay xách một chiếc vali, chẳng hề tỏ ra nặng. Tôi vừa mở cửa vừa chân thành cảm thán: “Anh Toji thật là giỏi!”

Bà chủ Kobayashi nói với tôi rằng khách trọ bốn ngày trước vừa chuyển đi nên họ đã làm vệ sinh. Tôi sờ thử và thấy đồ đạc rất sạch sẽ như lời bà nói. Tôi chỉ dọn qua mặt bàn rồi lấy đồ dùng vệ sinh từ vali đưa cho anh Toji: “Anh Toji có thể rửa mặt trước, cũng đã muộn rồi, sau đó có thể nghỉ ngơi sớm.”

“Khăn tắm này em vừa giặt, áo choàng tắm cũng vậy… Xin lỗi, khu vực này hơi hẻo lánh, muốn mua đồ mới chắc phải đợi đến mai…”

“Chỉ cần thế này là đủ.” Anh Toji nhận đồ dùng và đi vào phòng tắm. Tôi làm phẳng chiếc ghế sofa và đo thử, rồi vào phòng kiểm tra giường. Phát hiện chiếc ghế sofa quá nhỏ, không đủ dài, tôi quyết định để anh Toji ngủ trên giường.

May mắn là mùa hè, tôi có hai cái chăn mỏng, nếu là mùa đông thì chắc chăn ấm của tôi không đủ chia. Sau khi trải giường xong, anh Toji vẫn chưa ra, tôi mở vali khác, lấy từng cuốn sách ra và đặt lên kệ.

“Tôi hiểu sao cái vali này hơi nặng.” Anh Toji bất ngờ lên tiếng làm tôi giật mình quay lại. Anh Toji nhìn vào những cuốn sách của tôi: “Nhiều sách thật.”

Anh chỉ cảm thán vu vơ, nhưng khi tôi quay lại, mặt tôi đỏ bừng – chiếc áo choàng tắm rộng hơn hai size mà tôi mua giảm giá, mặc vào còn chạm cả dép lê, lại làm cho anh Toji mặc trông chật cứng như áo khoác. Áo được thắt lại, nhưng để lộ phần ngực và bụng. Và điều quan trọng nhất là…

“Ở đây có máy sấy không? Tôi không có quần lót để thay.”

Tôi tìm máy sấy, bảo anh Toji chờ một chút để khử trùng, anh ngồi bên giường, cầm quần lót và nhìn tôi sắp xếp sách lên kệ.

Tôi đã bình tĩnh hơn nhiều.

Tôi cảm nhận được hành động của anh Toji có phần khác biệt với người thường, nhưng nhớ lại mùi máu thoang thoảng khi mới gặp, tôi lại thấy điều này cũng không có gì lạ.

Anh Toji dường như rất hứng thú với sách của tôi, tôi lấy cuốn “Hoàng Tử Bé” gần nhất hỏi: “Các cuốn khác là sách tham khảo, không thú vị lắm… Cuốn này là tiểu thuyết mà em rất thích, anh muốn đọc để giết thời gian không?”

Anh Toji cầm lấy, tôi thấy anh có việc làm liền mang váy ngủ và khăn tắm vào phòng tắm. Hai ngày trước tôi bị đuổi ra khỏi nhà, cảm giác hai ngày không tắm thật khó chịu, nên tôi tắm gần bốn mươi phút. Khi tôi quấn khăn ra ngoài, anh Toji đã đọc được một phần tư cuốn sách.

Kim đồng hồ đã chỉ 10 giờ, tôi nghĩ đến sự trao đổi chất của các bạn nam trong lớp, bèn hỏi: “Anh Toji có đói không? Anh muốn ăn gì không?”

Anh Toji gật đầu, ngồi dậy từ tư thế nửa nằm, áo lại càng mở ra. Tôi vội vàng chuyển ánh nhìn: “Vậy để em làm món gì đơn giản, anh tạm dùng tạm, mới chuyển đến nên không có nhiều đồ ăn… À, máy sấy có thể dùng được rồi.”

Nói xong, tôi trốn vào bếp.

Trong vali tôi còn dầu và bột mì chưa dùng hết, vài cây hành và vài củ tỏi. Tôi nhồi bột, để bột nghỉ rồi cắt hành, chuẩn bị làm bánh hành. Trong khi tôi bận rộn trong bếp, anh Toji ở trong phòng khách, tôi quay lại thấy anh ngồi xếp bằng trên ghế sofa, chiếm một phần ba diện tích ghế, tiện miệng nói luôn: “Ghế sofa này nhỏ quá, anh Toji ngủ trên giường là tốt nhất, em ngủ ghế sofa.”

Tôi vẫn không nghe thấy anh Toji trả lời, nhưng sau vài tiếng đồng hồ, tôi đã nhận ra tính cách trầm lặng của anh Toji. Thật ra, không phải trầm lặng mà là anh Toji lười đáp lại. Không chỉ lười đáp lại tôi mà còn lười đáp lại tất cả mọi người.

Nguyên liệu và cách làm bánh hành đơn giản, nên làm nhanh. Tôi nướng sáu cái, nghĩ rằng nếu anh Toji ăn bốn cái thì sáng mai cũng còn lại hai cái cho mỗi người.

Cuối cùng, khi anh Toji ăn đến cái thứ năm, anh mới ngẩng đầu lên hỏi: “Có cần để lại không?” Tôi lắc đầu rồi gật đầu: “Không cần để lại, nhưng nếu anh ăn được tám phần no thì đừng ăn nữa, tối muộn rồi, tám phần no tốt cho sức khỏe hơn.”

Anh Toji đã ăn gần hết cái thứ năm, nghe vậy thì dừng lại thật, cầm đĩa, đậy màng bọc thực phẩm rồi cho vào tủ lạnh.

Trong tủ lạnh trống rỗng, chỉ có hai cái bánh hành.

Khi tôi đánh răng xong từ phòng tắm bước ra, thấy anh Toji đã thu mình trên ghế sofa, đắp chăn mỏng, nằm sấp đọc sách. Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn mười hai giờ.

“Anh Toji, đi ngủ thôi, muộn rồi.”

Anh Toji vẫn không động đậy, mắt nhìn sách và lật trang: “Em ngủ giường, anh ngủ ghế sofa.” Không chút ý định thương lượng.

“Nhưng ghế sofa này quá nhỏ, anh ngủ không thoải mái, chiều cao của em vừa đủ.” Tôi cố gắng thuyết phục.

Anh Toji không quay đầu, ném ra một quả bom: “Hoặc là ngủ chung giường, hoặc em ngủ một mình.”

Tôi không thể ngủ chung giường với anh.

Dù tôi có cảm tình với anh cũng không thể.

Nhưng chiếc ghế sofa này dài chỉ một mét rưỡi, rộng không đủ mét rưỡi. Với một căn hộ thuê giá rẻ dành cho một người, đây là cấu hình tốt nhất, nhưng để anh Toji ngủ ở đây cũng không khác gì ngủ trên ghế.

“Vậy chúng ta ngủ chung giường.”

Tôi nhìn anh, lấy hết can đảm. Anh Toji khựng lại, đóng sách lại, ném lên gối, đứng lên nhìn tôi, nhếch môi: “Được thôi.”

Tôi theo sau anh, khi anh vừa lên giường thì tôi nhanh chóng chạy lại ghế sofa, nhanh chóng hòa mình vào ghế, ôm gối và nằm xuống, quay đầu nhìn anh Toji trên giường thoáng chút ngạc nhiên, tự nhiên tôi đỏ mặt – sao mình lại trẻ con thế?

Tôi nhanh chóng nhắm mắt và lớn tiếng: “Anh Toji, chúc ngủ ngon!”

Tôi nghe tiếng bước chân anh Toji đến gần, ngửi thấy mùi xà phòng giống tôi, ôm chặt ghế hơn.

Tay anh Toji chạm vào má tôi, tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh, quyết định nhắm mắt giả vờ ngủ.

Một tiếng động nhẹ, anh Toji nói: “Chúc ngủ ngon.”

Anh lấy cuốn “Hoàng Tử Bé”.

Tác Giả Có Lời Muốn Nói

Trong khi viết truyện, tôi cố gắng từ những thông tin chưa đủ đầy đủ để phân tích nhân vật Fushiguro Toji. Vậy nên, đây là phiên bản Toji của tôi. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhanh chóng để tránh bị phản đối.

Gặp gỡ

*

“Chú ơi, chú cho tôi mượn hai trăm yên để mua một cái bánh mì được không? Tôi thực sự rất đói, có sức rồi tôi sẽ đi làm để trả lại tiền cho chú.”

Nếu tôi có bất kỳ lựa chọn nào khác, có lẽ tôi sẽ không tiến về phía người đàn ông này.

Nhưng trời đã tối dần, từ lúc tôi rời khỏi phòng thi đến bây giờ đã bốn tiếng trôi qua mà vẫn không tìm được việc, tôi còn bị thiếu máu và chóng mặt. Góc phố này, vốn không phải là nơi hiếm người qua lại, bỗng trở nên vắng vẻ bởi người đàn ông trước mặt tỏa ra một khí chất lạnh lùng, đáng sợ, cùng mùi máu tanh.

Nhưng cơ thể tôi không thể chờ lâu hơn nữa.

Tôi nghĩ giọng mình hẳn là rất nhỏ, vì chính tôi cũng không nghe rõ. Người đàn ông cao lớn cúi đầu xuống, đột nhiên cười khẽ: “Chú ơii?”

Tôi sững sờ, không biết có phải vì cách nói của mình mà xúc phạm anh ta không, nhưng cơ thể đói lả đã làm chậm phản ứng của tôi. Tôi định xin lỗi nhưng lại lảo đảo.

Rồi người đàn ông đưa tay lấy ra vài tờ tiền Fukuzawa Yukichi: “Cầm lấy.” Tôi rút ra một tờ mà mắt tự nhiên đỏ hoe – những người sẵn lòng cho người lạ nhiều tiền như vậy thực sự quá hiếm.

“Chú chờ tôi một chút.” Ở phía không xa có một cửa hàng nhỏ, đèn đóm lờ mờ. Tôi vào mua một cái bánh mì, hết một trăm năm mươi yên. Rồi lại quay lại góc phố, đưa tiền trả người đàn ông tốt bụng: “Cảm ơn chú, chú đúng là người tốt.”

“Chú có thể cho tôi số điện thoại hoặc số tài khoản để tôi chuyển tiền lại cho chú sau được không?”

Người đàn ông nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ, tay tôi giơ ra giữa hai người nhưng anh ta không động đậy, tôi cũng chỉ có thể ngẩng đầu nhìn anh ta.

Tôi cao 1m68, ở Nhật Bản đã là rất cao rồi, nhưng không ngờ người đàn ông này còn cao hơn cả những chàng trai trong đội bóng rổ của trường. Khuôn mặt anh ta rất đẹp, đôi mắt cũng rất đẹp, tạo nên một sự mâu thuẫn với cảm giác nguy hiểm tỏa ra từ cơ thể.

Cửa hàng phía xa đã lên đèn, màn đêm dần buông xuống, gió mùa hè thổi qua, cơ thể yếu đuối của tôi bắt đầu kêu gào, tôi không kìm được mà kéo áo khoác, nhẹ nhàng gọi: “Chú?”

“Ừm.” Người đàn ông đột nhiên đưa tay vén tóc tôi khỏi gương mặt, tim tôi đập mạnh nhất trong suốt mười sáu năm qua.

Thình thịch…

Tôi có thể ngửi thấy mùi máu tanh nhẹ từ anh ta, mùi cỏ, mùi đất và cả mùi mồ hôi –

Thình thịch…

Anh ta lấy từ túi tôi ra chiếc điện thoại cũ kỹ, màn hình đã dán lại nhiều lần. Tôi thấy anh ta lướt tay trên điện thoại một chút, rồi nhập thông tin vào, sau đó lại nhét vào túi tôi, quay lưng bỏ đi.

“Chú…” Tôi vẫn cầm túi bánh mì trong tay trái, chống tay lên tường bước lên một bước. Anh ta quay đầu lại, tôi chỉ có thể nhìn ông ta, một lúc sau mới nói: “Cảm ơn chú, thật lòng.”

Anh ta đi rồi, tôi mới bừng tỉnh trong cơn đau dạ dày, vội vàng nhét bánh mì vào bụng. Khi cơn đau dạ dày dịu đi, tôi cẩn thận cất tiền mà ông ta cho vào người, để lại một ít trong túi.

Tôi ngồi trong tiệm mì, gọi một bát mì rẻ nhất, nước nóng làm dịu cơn đau dạ dày. Tôi sờ vào đồng năm mươi yên còn lại khi mua bánh mì, đột nhiên nhớ lại vài năm trước khi bà chủ nhà còn sống, bà từng nói tôi quá ngoan, không tốt.

“Con như thế này, sau này sẽ bị thu hút bởi những thứ nổi loạn và nguy hiểm.”

Tôi luôn cẩn thận, làm theo kế hoạch, xây dựng tương lai có thể không hoàn hảo nhưng đầy hy vọng, ngoan ngoãn suốt quãng đường. Nhưng hôm nay, tôi lại thích một người hoàn toàn khác biệt với mình.

Dù ở trường trung học có tỷ lệ lệch lạc rất cao mà tôi đang học, tình yêu vẫn là chủ đề không bao giờ tàn phai. Mỗi khi thấy các chàng trai và cô gái đỏ mặt, tranh cãi, khóc lóc, thất vọng rồi vui mừng, tôi luôn thờ ơ, không hiểu và thấy lạ.

Khi bạn cùng bàn, Satou Momoko, kể cho tôi nghe về cô ấy và bạn trai, tôi hỏi tại sao cô ấy lại thích bạn trai mình, cô ấy nói rất nhiều lý do mà tôi nghe không hiểu, cuối cùng dưới ánh mắt ngày càng ngạc nhiên của tôi, cô ấy cười rất dịu dàng: “Yêu là chuyện bất ngờ, không có lý do mà!”

Tôi nghĩ mình đồng ý với một nửa những gì cô ấy nói.

Yêu thực sự là chuyện bất ngờ, nhưng không phải không có lý do.

Trong điện thoại, tôi thấy tên và số điện thoại mà anh để lại. Hóa ra anh tên là Fushiguro Toji.

Tác Giả Có Lời Muốn Nói

Fushiguro Toji thân yêu của tôi. Để có thể vui vẻ tận hưởng, phải là Zenin Toji, nhưng tôi lại thích Fushiguro Toji. Toji là người như thế nào? Anh ấy chắc chắn cần một người có thể mang lại ánh sáng cho anh, chấp nhận quá khứ và hiện tại của anh, khẳng định anh, yêu anh và là một người phụ nữ dịu dàng.