Thẻ: Thời Quyết

*

Cuối cùng, như mong muốn, người đó đã thành công vào trong quán.

Thực ra cũng không có trở ngại gì lớn, sau khi chị Triệu, quản lý của quán, đến, Vi Vi nói: “Cậu ấy đến tìm cậu, hỏi về chuyện thuê căn hộ trên lầu. Sáng nay cậu có đến không?”

“Có thể lát nữa anh ấy sẽ ghé qua.” Chị Triệu liếc nhìn Thời Quyết một vòng rồi nói, “Cậu vào trong ngồi chờ một lát nhé.”

Chị Triệu bình thường rất nghiêm khắc, ngay cả cốc chén đặt lệch cũng sẽ bị chị ấy phê bình, ngoài giờ làm việc thì chẳng ai được vào quán.

Đào Vũ nghĩ, đẹp trai đúng là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn.

Họ vào trong quán, Đào Vũ lập tức đi làm việc, còn chị Triệu vào phòng lấy đồ.

Vi Vi dẫn người đó chọn một chiếc ghế sofa ở góc ngồi xuống, rồi ngồi dựa vào cạnh ghế, bắt chuyện với cậu ta.

“Cậu đến từ đâu vậy?”

Thời Quyết nhìn vào điện thoại, hình như đang tra cứu gì đó, rồi đáp tên một thành phố.

Vi Vi hỏi: “Đến đây làm gì?”

Cậu đáp: “Người đẹp, cho tôi xin chút nước nhé.”

Vi Vi cười khẽ: “Cậu gọi ai là người đẹp vậy? Tôi không phải là người đẹp đâu nhé.”

Cậu ngước mắt nhìn cô ta: “Vậy chị muốn tôi gọi chị là gì?”

Quán bar ban ngày không bật đèn, bên trong hơi tối, cậu ngồi đó vắt chân, gương mặt hiện lên vẻ trắng trẻo mờ mờ ảo ảo. Ánh sáng nhẹ nhàng phản chiếu trên đôi khuyên tai đơn giản của cậu, tạo nên một vẻ đẹp kỳ lạ.

Vi Vi khẽ ngẩn người, sau đó có chút ngượng ngùng: “Ai bảo cậu gọi đâu, chỉ là đừng gọi bừa thôi…”

“Được thôi.” Cậu nói tiếp, “Có nước không?”

Vi Vi bĩu môi, cuối cùng vẫn đi lấy nước cho cậu.

Đào Vũ đứng làm việc sau quầy, cảm thấy cậu này dù nói gì cũng đáp lại, nhưng những lời đó như cánh bèo trôi nổi trên mặt nước, không đọng lại chút gì. Chỉ có giọng nói nhẹ nhàng, từ ngữ rõ ràng của cậu ấy là rất êm tai, khách quan mà nói là cực kỳ dễ nghe.

Một lát sau, cửa lại mở ra.

Một người đàn ông khoảng ba mươi mấy tuổi bước vào, đeo kính, mặc áo sơ mi và quần rộng, thân hình trung bình, hơi phát tướng, dưới lớp áo lờ mờ thấy dáng bụng.

Tóc anh ta có chút rối, mặt mày mệt mỏi, ngáp dài định đi vào bên trong.

Đây là La Khắc, ông chủ của LAPENA.

Đào Vũ chào anh ta, La Khắc ậm ừ vài tiếng, mắt ngái ngủ định đi vào trong.

“Cậu!”

La Khắc quay đầu lại, giơ tay chào, rồi dừng bước.

Anh ta mới nhận ra trong quán có một người lạ.

Người đó đứng dậy, tiến lại gần.

Đào Vũ cảm thấy khi người đó tiến đến, ông chủ La Khắc dường như tỉnh táo hẳn, dáng đứng cũng thẳng hơn một chút.

Cậu đi tới trước mặt La Khắc.

La Khắc hỏi: “Cậu là…”

Cậu đáp: “Ông chủ, làm phiền anh vài phút, tôi muốn hỏi một chuyện.”

Vi Vi cũng đi theo.

La Khắc hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Vi Vi nhanh miệng đáp: “Cậu ấy muốn thuê nhà!”

La Khắc: “…Thuê nhà?”

“Là thế này.” Thời Quyết giải thích, “Tôi từ thành phố khác đến, muốn thuê căn hộ trên lầu, tôi đã liên hệ với môi giới nhà đất, họ nói đã cho thuê hết rồi, chỉ còn vài căn thuộc về quán bar bên dưới.”

La Khắc nói: “Đúng vậy, là của chúng tôi.”

Cậu hỏi: “Bây giờ nhà đó đang sử dụng hết rồi sao? Có thể cho thuê không?”

La Khắc đáp: “Chúng tôi không cho thuê, đó là kho của chúng tôi.”

Vi Vi nói: “Cậu, cũng không phải là tất cả đều chứa đồ mà.”

“Chậc.” La Khắc liếc nhìn cô ta, “Đã bao lâu rồi cháu chưa lên đó.”

Vi Vi làm mặt quỷ: “Ồ…”

“Thôi được.” Thời Quyết nói, “Vậy xin lỗi đã làm phiền.” Cậu cũng không ép buộc, nói xong liền quay lại chỗ sofa, lấy đồ định rời đi.

Ánh mắt của La Khắc vẫn dõi theo cậu, khi thấy cậu đeo cây đàn lên vai, mắt anh ta hơi nheo lại.

Anh ta nhìn kỹ một chút, đột nhiên nói: “Ê, cậu kia, đợi chút.”

Cậu quay lại, La Khắc ra hiệu.

“Cậu cũng chơi đàn à?”

“Ừ.”

La Khắc nhìn dáng cây đàn, hỏi: “Chơi đàn cổ điển à?”

Sâu trong quán bar, trên sân khấu có trống và giá nhạc, xung quanh còn có nhiều thiết bị khác.

Đào Vũ cảm thấy cậu ta chắc cũng nhận ra đây là một quán bar có biểu diễn live, cậu ta mỉm cười nói: “Đàn cổ điển, dân ca, guitar bass keyboard, đều chơi được.”

“Ồ, thật sao?” La Khắc cũng cười, “Cậu từ đâu đến đây? Đến đây làm gì? Không vội thì ngồi xuống nói chuyện chút.”

La Khắc kéo ghế ở quầy bar ra, Thời Quyết tiến lại ngồi xuống.

Vi Vi cũng ngồi cạnh La Khắc.

Họ trò chuyện trong quán bar trống trải.

“Cậu muốn thuê căn hộ trên lầu làm gì? Định thuê bao lâu?”

“Nơi này tiện lợi hơn một chút, tôi không ở đây lâu dài, nhưng có lẽ mỗi tháng sẽ đến, nên muốn tìm một chỗ ổn định.” Cậu ngồi trên ghế, tựa vào quầy bar, “Hút thuốc được chứ?”

“Cậu hút đi, tôi có thuốc đây, dùng không?”

“Không cần.”

Thời Quyết châm một điếu thuốc, rồi chỉ về phía sau, hỏi: “Quán này có biểu diễn à?”

La Khắc: “Có chứ, cậu chơi đàn thế nào?”

Thời Quyết cười, cậu cắn điếu thuốc, rồi lấy cây guitar ra, nói: “Giao lưu chút.”

Sau đó, cậu vừa hút thuốc vừa chơi một bản nhạc.

Những nốt nhạc đẹp đẽ tuôn ra, âm thanh không trong trẻo sáng sủa như guitar thường nghe trong quán, mà là một âm thanh êm dịu đầy đặn, tinh tế sâu lắng.

Vi Vi dựa vào quầy bar, khẽ nói: “…Chơi điêu luyện thật.”

La Khắc nghe, cũng châm một điếu thuốc.

Đào Vũ mắt thấy có việc, liền đưa tới một cái gạt tàn, nhưng ông chủ La Khắc chẳng để ý, chỉ chăm chú nhìn đôi tay đang lướt trên dây đàn kia.

Thực ra, Thời Quyết không phải người chơi guitar cổ điển giỏi nhất mà La Khắc từng gặp, nhưng cậu ấy chơi rất có hồn, chín chắn điêu luyện, có phong cách riêng, có thể thể hiện cấu trúc nghiêm ngặt và phức tạp của guitar cổ điển một cách cực kỳ có chiều sâu.

Một người đạt đến trình độ chuyên nghiệp.

Lại còn đẹp trai thế này.

Cậu chơi xong một bản, rồi đưa đàn cho La Khắc.

“Ôi… thôi đi.” La Khắc cười nói, “Tôi không chơi đâu.”

Cậu đặt cây đàn sang một bên.

La Khắc nghĩ ngợi một chút rồi hỏi: “Cậu tên gì?”

Cậu đáp: “Tôi là Thời Quyết.”

“À, cậu đến đây làm việc à? Có hứng thú biểu diễn vài buổi không? Cậu hát thế nào?”

“Biểu diễn thì được, nhưng tôi không hát. Tôi có thể giúp ông mở màn, làm nhạc đệm cũng được.”

“Giá cả thế nào?”

“Chuyện đó dễ thôi.” Thời Quyết hút hết điếu thuốc, dập tắt trong gạt tàn, “Nhưng ông chủ, anh phải nhường cho tôi một căn phòng đấy.”

Họ lại trò chuyện thêm một lúc, cuối cùng đạt được thỏa thuận.

La Khắc cho cậu thuê một căn hộ một phòng, giá tám trăm một tháng, đổi lại cậu phải đảm bảo thời gian biểu diễn ở quán ít nhất bảy tiếng mỗi tháng.

Thời Quyết cảm thấy mình bị thiệt.

Nhưng cậu cũng không bận tâm.

La Khắc gọi điện kêu một nhân viên nam đến, gọi là Tiểu Dương, cũng là nhân viên của quán. Vi Vi dẫn Tiểu Dương, Đào Vũ, và Thời Quyết cùng đi tới tòa chung cư phía sau.

Tòa chung cư khá cũ, có vẻ như ban quản lý cũng không quan tâm lắm, bụi bẩn hiện rõ khắp nơi.

Họ lên tầng bảy, đến căn phòng cuối cùng.

Vi Vi mở cửa.

Căn hộ rất nhỏ, chỉ khoảng ba mươi mét vuông. Bên trái khi bước vào là bếp, căn hộ không có bình ga nên chỉ có thể sử dụng bếp từ, còn bên phải là phòng tắm. Trong phòng có một chiếc giường và một cái bàn, không có cả tủ quần áo, thiết bị điện chỉ có một chiếc tủ lạnh nhỏ, một máy điều hòa và một máy giặt lồng ngang.

Trong phòng chất đầy hàng hóa, Vi Vi bảo Tiểu Dương chuyển sang căn phòng khác, sau đó Đào Vũ bắt đầu dọn dẹp.

Thời Quyết bước vào phòng, đặt túi và cây đàn xuống.

Vi Vi hướng dẫn cậu cách sử dụng các thiết bị điện, rồi đưa chìa khóa cho cậu.

“Cậu nghỉ ngơi một chút đi, chiều nay tôi sẽ mang hợp đồng cho cậu.”

Thời Quyết nhận lấy chìa khóa: “Cảm ơn.”

Vi Vi nói thêm vài câu rồi rời đi.

Đào Vũ dọn dẹp xong cũng rời đi.

Trong phòng chỉ còn lại Thời Quyết.

Phòng tuy nhỏ nhưng có một ban công, xung quanh đều là cửa sổ, tầm nhìn rất thoáng.

Cậu bước đến bên cửa sổ, mở một cánh ra, gió buổi sáng thổi vào, mang theo cảm giác ẩm ướt và hơi thở của bụi đất.

Căn hộ này thực ra khá cũ, điều kiện không mấy tốt, nhưng vị trí thì rất tiện lợi. Tòa nhà nằm ngay mặt đường, đối diện là khuôn viên trường đại học, chỉ cách vài trăm mét. Khi mặt trời dần lên cao, sương mù tan biến, tầm nhìn trở nên trong trẻo, rộng mở.

Cậu đứng đó một lúc, rồi ngồi xuống giường, nằm ngửa trên đệm.

Trong phòng còn thiếu nhiều đồ, và cũng khá bẩn, nhưng hiện tại cậu quá mệt, chẳng muốn động tay làm gì.

Trong đầu cậu lướt qua danh sách những thứ cần mua, rồi lại kiểm tra lần nữa các việc đã sắp xếp trước đây: công việc hoàn thiện cho chương trình “Vũ Động Thanh Xuân”; chỉnh sửa hai bài hát của Lâm Nghiên; vụ kiện đòi bồi thường của công ty; sắp xếp các khóa học của SD; xin nghỉ dài hạn ở Hoa Đô; thuê người giúp việc tạm thời cho Ngô Nguyệt Kỳ…

Ở đây khoảng một tuần có lẽ không thành vấn đề.

Nghĩ đến đây, Thời Quyết ngáp một cái, đầu óc mơ màng nhớ lại khung cảnh trường đại học chìm trong màn sương sáng nay, cậu nhắm mắt lại, cuối cùng chìm vào giấc ngủ.

Giấc ngủ này kéo dài đến tận chiều, cậu bị đánh thức bởi tiếng còi xe ngoài cửa sổ.

Thời Quyết mở mắt, ngồi dậy, cảm thấy đau âm ỉ bên trong đầu gối. Cậu nhấc chân lên, duỗi thẳng rồi thu lại.

Chấn thương gãy xương đã gần như hồi phục, nhưng thỉnh thoảng vẫn còn đau.

Thời Quyết ngồi dậy một lúc, sau đó vào phòng tắm rửa mặt, rồi ra ngoài.

Cậu tìm kiếm trung tâm mua sắm gần đó, trước tiên đi ăn, sau đó mua một số đồ dùng cơ bản, rồi về cửa hàng tiện lợi gần căn hộ để mua một thùng nước uống mang lên phòng.

Loay hoay một hồi, trời đã tối.

Thời Quyết trở lại quán bar.

LAPENA mở cửa từ bốn giờ chiều, hoạt động đến tận bốn giờ sáng, bây giờ là lúc không quá đông cũng không quá vắng, sân khấu biểu diễn vẫn đang trống.

Thời Quyết tìm chị Triệu để ký hợp đồng thuê nhà, rồi thỏa thuận thời gian biểu diễn.

“Bắt đầu từ ngày mai đi, biểu diễn sớm hoặc muộn cũng được.” Thời Quyết nói, “Bốn giờ chiều hoặc khoảng hai, ba giờ sáng.”

Vi Vi bên cạnh nói: “Giờ vàng là từ tám đến mười hai giờ đêm, diễn sau nửa đêm cũng được, nhưng bốn giờ thì gần như chẳng có ai.”

Thời Quyết gấp hợp đồng thuê nhà lại, đáp: “Không có ai thì cô nghe cũng được mà.”

Vi Vi trừng mắt nhìn: “Ai thèm nghe, đừng có đùa nữa, dính nhớp quá rồi đấy.”

Cậu cười: “Xin lỗi nhé.” Rồi cậu nhét hợp đồng vào túi, quay sang nói với chị Triệu, “Tôi đi trước đây, lát nữa quay lại.”

Chị Triệu gật đầu.

Thời Quyết rời khỏi quán.

Vi Vi tiếp tục làm việc của mình, nhưng rồi lại vô tình liếc nhìn theo.

Chị Triệu vừa kiểm tra sổ sách vừa nói: “Đừng nhìn nữa, có bạn gái rồi.”

Vi Vi quay đầu: “Có à? Nhìn rất thoáng mà.”

Chị Triệu khẳng định: “Có đấy.”

Vi Vi chống cằm lên quầy, trượt qua: “Chị biết thế nào?”

Chị Triệu đáp: “Nói chuyện rồi mà, cậu ta đến đây để ở gần trường đại học, bạn gái cậu ấy học ở trường đối diện.”

“À, ra vậy, không lạ gì cậu ấy thuê chỗ đó.” Vi Vi suy nghĩ một chút, rồi đảo mắt, “Chán thật…”

Thời Quyết trở lại căn hộ, nghỉ ngơi một lúc, rồi bắt đầu sắp xếp những thứ mới mua.

Lúc này, Từ Vân Ni và Đào Vũ đang ăn ở nhà ăn.

“Quán của bên bọn mình có lẽ sắp nổi tiếng rồi.” Đào Vũ nói.

Từ Vân Ni đáp: “Cậu đã nói câu này bốn lần rồi.”

“Thật đấy.” Đào Vũ nói, “Có một tay chơi trụ cột vừa đến, không phải đùa đâu.”

“Ừ.”

Từ Vân Ni không chú ý lắm, vừa ăn vừa trả lời tin nhắn trên điện thoại.

Một phòng ký túc xá vừa cãi nhau, một người nói người kia lấy trộm đồ trang điểm của cô ấy và muốn báo cảnh sát. Từ Vân Ni cố gắng thuyết phục không báo cảnh sát, nhưng người kia lại muốn chuyển phòng. Giáo viên hướng dẫn hôm nay lại nghỉ, nên việc này đổ lên đầu Từ Vân Ni, hai bên đều cãi nhau kịch liệt, tin nhắn liên tục bắn tới.

Đào Vũ nói: “Ngày nào đó nếu cậu ấy biểu diễn, mình sẽ dẫn hai cậu đến xem.” Cô ấy vẫy tay, “Mình không phải kiểu người bị cuốn hút bởi ngoại hình, nhưng cậu ấy trông thật sự giống nhân vật anime trên gối của Nhiếp Ân Bối.”

“Ừ.”

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào màn hình, nói: “Đào Vũ à…”

“Gì cơ?”

“Chúng ta hãy chăm chỉ học tập, đừng để bị cuốn hút.”

“Nhìn một chút cũng gọi là bị cuốn hút à? Cậu còn nói thích mấy cô gái xinh đẹp nữa kìa.” Đào Vũ phản đối, “Tên cậu ấy cũng khá đặc biệt, gọi là… gì nhỉ? Thị Giác? Hay Thời Quyết?”

Không kịp suy nghĩ thêm, chỉ nghe đến cái tên, tay của Từ Vân Ni đang gõ bàn phím bỗng khựng lại.

Nhà ăn ồn ào, điện thoại càng ồn ào hơn, Từ Vân Ni vốn đã đau đầu, sau cú giật mình theo phản xạ, đầu cô như muốn nổ tung, da gà nổi lên.

Từ Vân Ni ngẩng đầu, nhìn chằm chằm vào Đào Vũ, hỏi: “Cậu nói gì? Tên gì cơ?”

Đào Vũ đáp: “Thời Quyết? Không biết là chữ nào, nhưng phát âm là vậy, sao thế?”

Từ Vân Ni trong giây lát đầu óc trở nên trống rỗng, sau đó ngay lập tức quay lại trang chủ WeChat để kiểm tra…

Có phải cô đã bỏ lỡ điều gì không?

Ảnh đại diện của Thời Quyết đã bị kéo xuống rất xa rồi (*).

Đã hơn nửa tháng kể từ lần liên lạc cuối cùng.

Lúc đó cô đã hỏi thăm cậu về tình hình, cậu nói việc soạn nhạc sắp hoàn thành, sắp tới sẽ phải xử lý công việc ở SD, cô đáp lại bằng một lời đồng ý, và từ đó không có liên hệ gì thêm.

… Đào Vũ đã nói gì sáng nay? Rằng quán của họ có người mới đến, cậu ấy còn nói gì nữa?

Suy nghĩ của Từ Vân Ni chưa bao giờ nhanh đến vậy, trong thời gian ngắn nhất, cô đã nắm bắt được thông tin quan trọng nhất.

“Cậu nói người đó thuê căn hộ phía trên quán bar của các cậu? Chính xác là ở đâu?”

Chú thích:

(*) Trong ứng dụng nhắn tin, ở đây có thể là Wechat, danh sách các cuộc trò chuyện được sắp xếp theo thứ tự thời gian, từ gần nhất đến xa nhất, có nghĩa là ảnh đại diện của Thời Quyết đã bị đẩy xuống rất xa trong danh sách tin nhắn, cho thấy Từ Vân Ni và Thời Quyết đã không liên lạc trong một thời gian dài.

*

Cuộc sống tiếp tục từng ngày.

Từ Vân Ni cảm thấy ba người bọn họ trong phòng ký túc xá có sở thích và tính cách khác nhau rất nhiều. Cô thì đắm mình vào công việc trong Hội sinh viên, trong khi Nhiếp Ân Bối tham gia nhiều câu lạc bộ, còn Đào Vũ thì không tham gia gì ngoài việc học, thường xuyên ra ngoài trường.

Khi Từ Vân Ni nghe Nhiếp Ân Bối nói rằng cô ấy còn tham gia vào câu lạc bộ âm nhạc, cô hỏi, “Các cậu trong câu lạc bộ âm nhạc làm gì vậy?”

Nhiếp Ân Bối nói, “Cậu có hứng thú không? Chiều nay chúng mình có hoạt động, cậu đến xem thử đi.”

Chiều đó, Từ Vân Ni theo Nhiếp Ân Bối đến câu lạc bộ.

Bất ngờ, cô gặp một người quen trong phòng hoạt động.

Nhiếp Ân Bối giới thiệu cô với trưởng câu lạc bộ, một anh sinh viên năm ba tên Lê Kiệt, học ngành Toán ứng dụng.

Từ Vân Ni nói với Lê Kiệt, “Thật trùng hợp.”

Lê Kiệt nhìn cô, “Hả?”

“Anh không nhớ tôi à?” Từ Vân Ni đùa, “Anh Lý, em từng bế anh đó.”

Toàn bộ thành viên câu lạc bộ âm nhạc đều kinh ngạc, “Hả???”

Lê Kiệt trợn to mắt, “Em không thể nói bừa như thế chứ!”

Từ Vân Ni giúp anh nhớ lại, “Trong lần tham gia ‘Khám phá Lâu Lan’, thiếu một người.”

Lê Kiệt nhìn chằm chằm vào mặt cô vài giây, rồi kêu lên, “À! Là em! Sao em lại đen thế này rồi?!”

Từ Vân Ni: “…”

Nhiếp Ân Bối quay lại nhìn Từ Vân Ni, nói, “Cậu ấy không phải lúc nào cũng có nước da này à?”

Lê Kiệt nói, “Không phải, lần trước anh đi tìm bạn chơi ở thành phố khác thì gặp em ấy, trông trắng hơn bây giờ.”

Nhiếp Ân Bối cười và giơ ngón tay cái lên, “Anh nói khéo quá, trưởng nhóm.”

Lê Kiệt hiểu ra, “À! Không, không phải, anh không có ý đó…”

Từ Vân Ni nói, “Không sao, em đen đi khá nhiều mà.”

Sau chuyến đi Bắc Cực, cộng với những tuần chơi trong nước và huấn luyện quân sự, cô thực sự đã đạt tới mức da đen nhất trong lịch sử của mình.

Nhiếp Ân Bối an ủi cô, “Che kín vào, sẽ trắng lại thôi.”

Lê Kiệt dẫn cô đi tham quan phòng hoạt động, để bù đắp cho lời nói kém duyên của mình, anh giải thích cực kỳ chi tiết.

“Mỗi tuần bên bọn anh đều có hoạt động, tổ chức nghe nhạc, huấn luyện nhạc cụ, thỉnh thoảng mời người chuyên nghiệp đến thuyết giảng. Bọn anh còn có các buổi tuyển chọn ban nhạc, nếu kỹ năng tốt, em sẽ có cơ hội biểu diễn hàng tuần…”

Từ Vân Ni đi một vòng, thấy có người đang nghe nhạc, còn vài người khác đang tập luyện.

Lê Kiệt hỏi cô, “Em có hứng thú không?”

Từ Vân Ni nói, “Em sẽ suy nghĩ.”

Nhưng cuối cùng, Từ Vân Ni vẫn không tham gia.

Chỉ riêng việc học và công việc trong Hội sinh viên đã chiếm hết thời gian của cô.

Cuộc sống cứ thế trôi qua, mùa thu dần đến, nhiệt độ cũng hạ dần.

Lịch trình của ba người trong ký túc xá thường không trùng khớp, khó có thể hẹn nhau cùng ăn. Đào Vũ là người ra ngoài sớm nhất, còn Từ Vân Ni về trễ nhất.

Mỗi tối sau khi kiểm tra ký túc xá xong, cô trở về phòng, Nhiếp Ân Bối và Đào Vũ thường chọc cô, “Cán bộ Từ tan ca rồi à?”

Từ Vân Ni đáp, “Tan ca rồi.”

Chỉ khi lên giường ngủ, ba người mới có thể nói chuyện phiếm một chút.

Một tối nọ, Nhiếp Ân Bối kể rằng Lê Kiệt muốn tỏ tình với Cố Minh Thanh.

Từ Vân Ni khá ngạc nhiên, “Thật sao? Họ quen nhau à?”

Nhiếp Ân Bối nói, “Lê Kiệt gặp Cố Minh Thanh trên sân tập tháng trước, bị cậu ta làm cho kinh ngạc, đã lên kế hoạch tỏ tình suốt một tháng. Chắc chắn không có cơ hội, Cố Minh Thanh gần như viết chữ ‘dã tâm’ lên mặt rồi, làm sao để ý đến anh ta?”

Hai ngày sau, khi Từ Vân Ni đang viết biên bản cuộc họp ở văn phòng Hội sinh viên, Lê Kiệt đến, nói rằng muốn tìm Cố Minh Thanh.

Nhớ lại lời Nhiếp Ân Bối, Từ Vân Ni hiểu ngay ý định của anh, cô nói, “Trưởng nhóm sẽ về ngay thôi, anh đợi chút nhé?”

Lê Kiệt gật đầu, có vẻ hơi ngại, mặt đỏ lên.

Từ Vân Ni thấy thú vị, anh đã năm ba mà vẫn như vậy.

Cô thấy mềm lòng, nhìn anh cô đột nhiên nghĩ đến Tưởng Duệ, một lúc sau cô đứng dậy, “Em đi vệ sinh một lát.”

Cô đứng ở góc hành lang đợi một lúc, nhìn thấy Cố Minh Thanh vào phòng, rồi một lát sau, Lê Kiệt cúi đầu rời đi.

Từ Vân Ni quay lại văn phòng, Cố Minh Thanh đang sắp xếp đồ đạc, Từ Vân Ni ngồi xuống tiếp tục viết báo cáo.

“Cậu cố tình ra ngoài phải không?”

Từ Vân Ni ngừng viết, nhìn Cố Minh Thanh.

Cố Minh Thanh sắp xếp xong, cô ta đeo túi chéo, nói, “Lần sau đừng làm những việc thừa thãi.”

Từ Vân Ni nói, “Được.”

Sau khi viết xong báo cáo, Từ Vân Ni dọn dẹp văn phòng, rồi khóa cửa đi về.

Khi về ký túc xá, giờ nghỉ trưa vẫn chưa hết, Nhiếp Ân Bối đang chơi game, Đào Vũ đang ngủ trên giường.

Nhiếp Ân Bối không rời mắt khỏi màn hình, hỏi, “Có phải trưởng nhóm của chúng ta bị từ chối ở tòa nhà hành chính rồi không?”

“Hử?” Từ Vân Ni nói, “Cậu biết anh ấy đi tìm Cố Minh Thanh à?”

Nhiếp Ân Bối, “Ừ.”

Từ Vân Ni ngồi xuống bàn, nói, “Thất bại rồi.”

Nhiếp Ân Bối, “Mình đã nói là không có cơ hội, anh ta vẫn cứ muốn thử.”

Lúc đó, Đào Vũ đột nhiên mở miệng, “Có lẽ cậu ta không hiểu về Lê Kiệt.”

Từ Vân Ni ngẩng đầu, “Lê Kiệt sao?”

Đào Vũ nói, “Các cậu biết những chàng trai mà Cố Minh Thanh luôn nói chuyện chứ? Thực ra điều kiện của họ không tốt bằng Lê Kiệt.”

“Điều kiện?” Nhiếp Ân Bối nói, “Trưởng nhóm của chúng ta có điều kiện gì? Cao chỉ khoảng một mét bảy, gầy nhom, cảm giác không chịu nổi một cú đấm của mình.”

“Cậu đừng động tay.” Đào Vũ nói, “Bố anh ta có công ty nằm trong top mười doanh nghiệp đóng thuế của tỉnh, mẹ là thành viên trong hội đồng quản trị của trường, cú đấm của cậu sẽ gây chuyện lớn đấy.”

“…Hả?” Nhiếp Ân Bối nghe đến nỗi dừng cả game, quay đầu lại, “Thật không? Cậu biết từ đâu?”

Đào Vũ nói, “Mình nghe ở chỗ làm thêm.”

Nhiếp Ân Bối tiếp tục hỏi, “Cậu làm ở đâu?”

Đào Vũ, “LAPENA.”

Nhiếp Ân Bối nhíu mày, “LA… LA cái gì?”

Đào Vũ, “LAPENA, một quán bar, ngay trên con phố trước trường chúng ta, cậu chưa tham gia hoạt động của câu lạc bộ nhiều nên không biết, Lê Kiệt thỉnh thoảng đưa người trong câu lạc bộ đến đó biểu diễn.”

Nhiếp Ân Bối thừa nhận, “Ừ, mình đến câu lạc bộ âm nhạc chủ yếu để mượn đạo cụ cho coser.”

Đào Vũ nói, “Ông chủ quán bar từng kể chuyện, nhạc cụ của câu lạc bộ âm nhạc trường ta đều do gia đình Lê Kiệt tài trợ.”

“Này!” Nhiếp Ân Bối ngạc nhiên, “Vậy trưởng nhóm quá khiêm tốn rồi, hoàn toàn không nhìn ra!” 

Cô ấy cười thích thú, “Này, các cậu nghĩ liệu nữ thần Cố có hối hận khi biết chuyện này không?”

Từ Vân Ni không nói gì.

Im lặng một lúc, Đào Vũ nói, “Ai mà biết được.”

Nói chuyện thêm một lúc, Đào Vũ ngáp, lật người chuẩn bị ngủ. Cô ấy cảm thấy ánh sáng hơi chói, nhưng lười không muốn xuống giường, đang do dự thì căn phòng đột nhiên tối lại.

Từ Vân Ni đã kéo rèm cửa lại.

Đào Vũ nhấc đầu lên, nói trên giường, “Cảm ơn.”

Từ Vân Ni, “Cậu ngủ đi.”

Ban ngày, Đào Vũ thường ngủ bù vì giấc ngủ không đủ, cô ấy làm tổng cộng ba công việc: một là gia sư, hai là nhân viên bán hàng ở trung tâm thương mại, cả hai đều vào cuối tuần, còn công việc ở LAPENA là mệt nhất, cô ấy thường phải dậy sớm để dọn dẹp cho những người qua đêm hôm trước.

Nhưng cô ấy vẫn kiên trì vì ở đây trả lương cao nhất.

Đào Vũ ngủ quên một lúc lâu, cô ấy bị đánh thức bởi một cái chạm nhẹ.

“Đào Vũ, Đào Vũ…”

Cô ấy mở mắt ra, thấy Từ Vân Ni đang đứng bên giường, nói với cô ấy: “Đến giờ rồi, sắp vào lớp rồi.”

“Ừm.” Đào Vũ ngồi dậy, “Nhiếp Ân Bối đâu rồi?”

“Cậu ấy đi rồi.” Từ Vân Ni quay lại bàn lấy đồ, “À, đúng rồi, mình có chuyện muốn nói với cậu.”

Đào Vũ ngáp, lau mắt, “Chuyện gì vậy?”

Từ Vân Ni: “Mình vừa nhận được thông báo, hiện có một số vị trí trống ở đây, chúng mình có thể xem trước, cậu có hứng thú không?”

Cô đưa một bảng thông tin cho Đào Vũ.

Đào Vũ cúi đầu nhìn bảng thông tin.

Cô nghĩ, Từ Vân Ni dùng từ ngữ thật cẩn thận, bảo vệ lòng tự trọng của cô, thậm chí không nói ra bốn chữ “làm thêm tiết kiệm”.

Từ Vân Ni: “Quy định là mỗi tuần làm việc không quá tám giờ, thỉnh thoảng có thể quá giờ, nhưng tổng thể vẫn khá nhẹ nhàng.”

Chắc hẳn là được sắp xếp đặc biệt, vì thấy cô ấy hay ra ngoài quá sớm, thậm chí còn chờ Nhiếp Ân Bối đi rồi mới hỏi.

Đào Vũ quay đầu nhìn Từ Vân Ni.

Cô có lông mày dài đậm, đôi mắt to đen, khi nhìn người khác có sự tập trung đặc biệt.

Khi nhập học, ấn tượng đầu tiên của Đào Vũ về Từ Vân Ni rất đơn giản, chỉ là một cô gái tính cách ổn định. Từ Vân Ni chưa bao giờ biểu lộ cảm xúc quá mức, luôn buộc tóc đuôi ngựa gọn gàng, để mặt mộc, lần đầu nhìn có thể không quá nổi bật, nhưng càng tiếp xúc, càng cảm nhận được những điểm tốt của cô. Sự thông minh của cô không sắc bén như Cố Minh Thanh, mà là sự kiên định bền bỉ, như dòng nước chảy dài.

Dần dần, Đào Vũ thích đi cùng với cô, thỉnh thoảng còn tâm sự, thậm chí đã từng phàn nàn về tiếng chơi game của Nhiếp Ân Bối quá ồn, hoàn toàn không lo Từ Vân Ni sẽ truyền đạt lại.

Đào Vũ trả lại bảng thông tin, nói: “Không sao, công việc bên ngoài của mình không mệt.”

“Được.” Từ Vân Ni nhận lại bảng, “Nếu cậu cần gì thì nói với mình.” 

Cô quay về bàn, thu dọn sách vở, chuẩn bị đi học.

“Từ Vân Ni.” Đào Vũ gọi cô.

Từ Vân Ni: “Hả?”

Đào Vũ nhìn cô, nghiêm túc nói: “Mình luôn có kế hoạch không kết hôn, không sinh con, không yêu đương, nhưng nếu cậu là đàn ông, mình nhất định sẽ theo đuổi cậu.”

Từ Vân Ni nghe xong, dở khóc dở cười: “Cậu mau xuống giường đi, không đi sẽ muộn đấy.”

Đào Vũ leo xuống giường, cùng Từ Vân Ni đến giảng đường, trên đường đi cô còn nói: “Mình tỏ tình mà cậu không đáp lại à?”

Từ Vân Ni nói: “Cảm ơn, nhưng cậu không phải kiểu mình thích.”

Đào Vũ lè lưỡi: “Cậu thích kiểu gì? Lão cán bộ với lão cán bộ à?”

Ngày trước, Từ Vân Ni cũng từng nghĩ như vậy.

“Định kiến không nên có.” Cô nói, “Mình thích những người đẹp kiêu sa, không chịu gò bó.”

Đào Vũ: “Chà, còn phải là người đẹp, cậu không định giống Nhiếp Ân Bối ôm gối ôm 2D mà ngủ chứ?”

Từ Vân Ni im lặng vài giây, rồi cười nhẹ: “Có khi mình thật sự sẽ rơi vào cảnh đó.”

Đào Vũ: “Ha ha ha!”

Thời gian trôi qua, mùa thu ngày càng đậm, cây cối trong khuôn viên vốn đã không nhiều, giờ càng héo úa hơn.

Đào Vũ vẫn tiếp tục công việc của mình, mỗi tuần bốn ngày đi LAPENA.

Hôm đó, cô ấy dậy rất sớm.

Khi ra khỏi cửa, hai cô bạn cùng phòng vẫn còn đang trong giấc ngủ.

Hôm nay thời tiết không tốt, sáng sớm có sương mù dày đặc và hơi sương.

Giờ đây, nhiệt độ sáng tối đã rất lạnh.

Đào Vũ ngáp, kéo cao cổ áo, bước ra cổng trường, đi dọc theo con phố.

Khi cô ấy băng qua đường, rẽ vào một con ngõ nhỏ, thấy hai người ở phía xa.

Một trong hai là nhân viên của quán bar, cũng là cháu gái của ông chủ, mọi người trong quán gọi cô là Vi Vi.

Cô ta đang khoanh tay, nói chuyện với một người khác.

Người đó tựa vào tường bên cạnh.

Là người uống say cả đêm qua, giờ mới tỉnh rượu?

Đào Vũ đi đến gần, cảm thấy sương mù làm tăng thêm sự bí ẩn, bóng đen ấy như có lực hút kỳ lạ.

Cô ấy dần nghe được đoạn đối thoại…

“…Tôi không mang chìa khóa, lát nữa có người quản lý đến mở cửa, tôi về lấy đồ.”

“Ông chủ của các cô có ở đây không?”

“Bây giờ chắc chắn không, nhưng cũng có thể đến, cậu có việc gì à?”

“Không có gì, hỏi về việc thuê căn hộ trên lầu.”

“Cậu đừng đợi ở đây, cậu tôi không chắc sẽ đến, mà quán cũng không mở cửa ban ngày.”

So với giọng nói của người kia, giọng của Vi Vi như tiếng chợ bán cá.

Đào Vũ đến gần, Vi Vi nhận ra cô ấy, chào hỏi: “Đến rồi à.”

Đào Vũ: “Chào chị Vi Vi.”

Họ chào nhau, Đào Vũ đứng sang một bên. Tính cách Vi Vi rất thoải mái, nhưng Đào Vũ và cô ta không quen thân, trong thế giới đèn hoa rực rỡ của LAPENA, Đào Vũ chỉ là một người dọn dẹp không nổi bật.

Ánh mắt Đào Vũ lướt qua người bên cạnh.

Cậu mặc một bộ đồ đen, một tay đút túi, tay kia kẹp điếu thuốc, dáng vẻ rất thoải mái, tựa lưng vào hàng rào ven đường.

Cậu hỏi Vi Vi: “Lát nữa tôi có thể vào không?”

“Đã nói rồi, ban ngày không mở cửa, chị Triệu rất nghiêm, sẽ không cho cậu vào đâu.”

“Ông chủ không phải cậu cô à? Nói giúp tôi một tiếng.”

“Ha ha, muốn đi cửa sau à? Thêm WeChat của tôi đi, cậu đến muộn chút, cậu tôi có thể sẽ giảm giá cho cậu, thật ra, trai đẹp trong quán chúng tôi không đẹp bằng cậu.”

“Thật không?”

“Đùa thôi.”

Người kia cười.

Vi Vi rời ánh mắt khỏi nụ cười của cậu, lại nói: “Chỉ đùa thôi mà.”

Điếu thuốc lại được đưa lên miệng, giọng nói nhẹ nhàng: “Cho tôi vào nghỉ chút, tôi vừa đến đây, không có chỗ nào để đi.”

Vi Vi khoanh tay, nói: “Được, để lát nữa tôi hỏi chị Triệu xem sao.”

Ấn tượng đầu tiên của Đào Vũ về người đó là từ nhiều yếu tố hợp thành- sương mù dày đặc, khói thuốc vấn vương, bóng dáng sắc sảo, giọng nói nhẹ nhàng… và mùi sương mù, bụi bặm, khói xe hòa quyện.

Toàn thân cậu đều là màu đen, chỉ có làn da lộ ra là trắng đến lạnh lẽo.

Dưới chân cậu đặt một túi hành lý màu đen, bên cạnh là một cây đàn.

*

Thời Quyết không chỉ đến bệnh viện phục hồi chức năng mà còn tự tìm một phòng châm cứu để điều trị.

Cậu tự tra địa điểm rồi đi đến đó.

Sáng hôm đó, cậu ngủ quên, khi tỉnh dậy, ánh nắng đã chói chang. Thời Quyết cảm thấy lười biếng, nằm lì trên giường khoảng hơn một tiếng rồi cuối cùng cũng quyết định ra ngoài. Kết quả là vì chậm trễ, bên ngoài trời nóng hơn, xe lại kẹt hơn nửa tiếng, khiến cậu cảm thấy chóng mặt và buồn nôn, tâm trạng cực kỳ tệ.

Khi đến phòng châm cứu, cậu phát hiện nó ở tầng hai.

Trời nóng đến mức không thể chịu nổi, không biết vì lý do sức khỏe hay tiết kiệm điện, phòng châm cứu không bật điều hòa. Thời Quyết vẫn đeo bảo hộ cho đầu gối phải, cậu lết từng bước lên tầng hai, mồ hôi đã ướt đẫm một nửa áo.

Cậu đăng ký, chờ một lúc rồi gặp bác sĩ, bắt mạch, lấy đơn và thanh toán…

Thời Quyết nằm trên giường châm cứu, bên cạnh là một cậu bé khoảng mười một, mười hai tuổi. Nghe cha mẹ cậu bé nói chuyện với người khác, dường như cậu bị cảm lạnh do ngồi điều hòa quá lâu và ho dai dẳng, nên đến đây điều trị.

Cậu bé nằm đó, bố cậu giơ chiếc máy tính bảng để cậu xem hoạt hình, mẹ cậu nhẹ nhàng quạt gió.

Khi đang châm cứu, Thời Quyết đột nhiên cảm thấy ngứa.

Cậu ngẩng đầu lên, thấy trên đùi trái có một con muỗi đang no nê hút máu.

Thời Quyết muốn đuổi nó đi, nhưng cả hai cánh tay và chân đều đang bị châm kim, như một mẫu vật bị cố định trên giường.

Cậu liếc nhìn y tá của phòng châm cứu, cô đang ngoài kia châm cứu cho một nhóm người lớn tuổi, rồi lại nằm xuống.

Nửa tiếng sau, buổi châm cứu kết thúc, y tá đến rút kim. Thời Quyết ngồi dậy, nhìn vào chỗ bị đốt lúc nãy, đã nổi lên một cục mẩn đỏ, rất rõ ràng.

Cậu bé ở giường bên cạnh cũng ngồi dậy, đang chờ mồ hôi tan. Hai người đối diện nhau, cậu bé nhìn vào mặt Thời Quyết, bỗng nhiên nói: “Anh đẹp trai thật đấy!”

Thời Quyết ngước mắt nhìn cậu bé, nhướn mày: “Ghen tỵ à?”

“Ừm!” Cậu bé gật đầu mạnh.

Cậu bé cùng bố mẹ rời đi, Thời Quyết bám vào mép giường, từ từ đứng dậy.

Sau khi ra khỏi phòng châm cứu, cậu ngồi trên ghế dài trước cửa và châm một điếu thuốc.

Cậu bé giường bên cạnh và mẹ cậu đứng dưới bóng cây ven đường, mẹ cậu giương ô che nắng, che kín người cậu bé. Hai người đang nói cười vui vẻ, một chiếc xe từ tầng hầm đi ra, dừng lại bên cạnh, hai mẹ con lên xe.

Thời Quyết nhìn theo hướng chiếc xe rời đi, rút điếu thuốc ra khỏi miệng.

Những suy nghĩ của con người thực sự thay đổi theo hoàn cảnh, những cảnh tượng trước đây cậu không mấy cảm xúc giờ lại khiến cậu liên tưởng nhiều.

Một mặt, Thời Quyết không thể kiềm chế được cảm giác này, mặt khác, cậu cảm thấy sự thay đổi đột ngột này thực sự đáng sợ, đặc biệt là mỗi khi tỉnh khỏi những suy nghĩ lơ mơ, nhận ra mình đang nghĩ về cùng một điều, thậm chí điều đó khiến cậu sợ đến toát mồ hôi lạnh.

Tàn thuốc từ từ dài ra, điện thoại trong túi cậu rung lên.

Cậu lập tức rút điện thoại ra và nhận ra đó là tin nhắn từ quản lý của Lâm Nghiên.

[Hai bản demo cậu đưa trước đây, cô Lâm đều muốn. Khi nào cậu có thời gian, tôi muốn gặp mặt nói chuyện.]

Thời Quyết ngậm điếu thuốc, nhắm mắt lại trong làn khói, cười nhẹ.

Cậu cảm thấy tin nhắn này đến thật đúng lúc, giúp cậu tỉnh táo lại và trở về với thực tại.

Hai tháng nay, cậu chẳng làm gì, còn nghĩ lung tung đủ thứ?

Cậu trả lời tin nhắn, sau đó cất điện thoại đi.

Hôm đó trời như phòng xông hơi, ánh nắng chiếu xuống mặt đất chói lòa, khiến người ta lóa mắt. Thời Quyết hít một hơi sâu, nhắm mắt lại, cơ thể thả lỏng, mồ hôi chảy theo cổ áo…

Lúc này, Từ Vân Ni đang đứng giữa trời tuyết, chụp ảnh với bảng “NORTH 90° POLE” (*).

Đây là một mùa kỳ lạ, Từ Vân Ni mặc kín mít, nhưng trên tàu vẫn có người mặc áo ngắn tay, thậm chí nhiều người nước ngoài còn đến đây để bơi trong băng.

Thật là đủ kiểu người.

Nhân viên dùng cần cẩu chuyển dụng cụ nặng nề xuống băng, tổ chức một bữa tiệc nướng cho thuyền viên trên đảo Franz Josef Land (**). 

“Này! Làm gì vậy! Mau gọi Tiểu Soái trở lại!” Triệu Bác Mãn la lớn.

Nhân viên cắm cờ ở khu vực nguy hiểm, Triệu Minh Lịch đi theo nhóm thám hiểm viên vũ trang đầy đủ.

Từ Vân Ni tìm cậu trở lại, họ đi qua một khu vực đã cắm cờ, đó là một mảng băng màu xanh lam dưới một mét vuông trên mặt tuyết.

Dưới đó là Bắc Băng Dương sâu hơn bốn nghìn mét.

Từ Vân Ni nhìn vào màu xanh mờ ảo đó, hơi thất thần. Triệu Minh Lịch đột ngột nắm lấy tay cô, đẩy cô một cái rồi trong chưa đầy một phần trăm giây đã kéo lại.

Khoảng cách thực ra vẫn khá xa, nhưng Từ Vân Ni vẫn bị giật mình, hét lên.

“Ha ha ha ha!” Triệu Minh Lịch cười lớn, “Này, tìm chút kích thích chứ!”

Từ Vân Ni đá vào mông cậu ta một cái.

Chuyến đi Bắc Cực mà Triệu Bác Mãn mơ ước này tốn kém không ít, nhưng họ cũng có một trải nghiệm tuyệt vời. Trên đường đi, họ đã thấy những loài động vật hoang dã phong phú, cảnh đẹp như mơ, sự tĩnh lặng và vẻ đẹp vĩnh hằng. Từ Vân Ni đi trực thăng, chụp ảnh tập thể, tham dự buổi tiệc chào đón của thuyền trưởng, nghe các thành viên đoàn thám hiểm và các nhà sử học kể câu chuyện về trạm nghiên cứu và cuộc thám hiểm Bắc Cực của loài người trong gần năm thế kỷ qua…

Về nguy hiểm, thật ra không có gì xảy ra cả, đây là một chuyến du lịch thương mại rất an toàn, khoảnh khắc gây hồi hộp nhất là lúc Triệu Minh Lịch đẩy cô.

Trên tàu không có tín hiệu, họ đã trải qua một khoảng thời gian sống tách biệt với thế giới bên ngoài. Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn suốt ngày viết thơ trong khoang tàu, còn Triệu Minh Lịch thì không ngồi yên, đi tham quan các khu triển lãm trên tàu…

Chuyến đi này kéo dài hơn hai mươi ngày, hành trình rất gấp rút, chỉ chậm vài ngày nữa là không kịp nhập học.

Sau khi kết thúc chuyến đi, Từ Vân Ni nhận thấy sự cải thiện lớn nhất của mình chính là kỹ năng chụp ảnh.

Cô mang về hàng trăm bức ảnh đã chọn lọc kỹ lưỡng, dự định chia sẻ với mọi người.

Nhưng thực ra, từ tháng Tám trở đi, cô và Thời Quyết không còn liên lạc thường xuyên như trước.

Thời Quyết nói với cô rằng cậu có công việc sáng tác nhạc cần làm.

Ban đầu Từ Vân Ni còn trò chuyện với cậu, nhưng sau đó thấy cậu thực sự bận rộn, cô cũng giảm dần tần suất trò chuyện.

Triệu Bác Mãn và Lý Ân Dĩnh lái xe đưa Từ Vân Ni đến trường đại học, một chuyến đi tự lái, ngắm núi non và thắng cảnh.

Họ đã ghé thăm một số thành phố cổ, leo vài ngọn núi nổi tiếng và tham quan nhiều bảo tàng.

Cuối cùng, họ đã kịp đến trường đại học vào ngày cuối cùng của kỳ nhập học.

Từ Vân Ni đã hoàn thành thủ tục nhập học và chuyển vào ký túc xá.

Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn ở lại thành phố vài ngày, cùng Từ Vân Ni tham quan sâu rộng, sau đó họ mới trở về nhà.

Lý Ân Dĩnh nhắc nhở Từ Vân Ni rất nhiều lần rằng nếu có chuyện gì xảy ra, nhất định phải liên lạc với gia đình.

Triệu Bác Mãn đề nghị, “Hay là chú với mẹ cháu ở lại thêm vài ngày nữa?”

“Thôi ạ, sắp khai giảng rồi.” Từ Vân Ni nói, “Đừng lo, cháu sẽ thường xuyên liên lạc với mẹ và chú. Mẹ với chú cẩn thận khi về nhé.”

Từ Vân Ni tiễn họ đến ga tàu điện ngầm gần nhất ở đầu đường cao tốc, sau đó cô ngồi tàu điện ngầm trở lại trung tâm thành phố.

Khi có gia đình ở bên, cô không thể tập trung, nhưng bây giờ chỉ còn lại mình cô, bước đi trong khuôn viên trường, nhìn những con đường rộng lớn, cây cỏ xanh tươi, và các sinh viên qua lại, cô mới dần cảm thấy thực tế hơn…

Cuộc sống đại học của Từ Vân Ni đã chính thức bắt đầu.

Ký túc xá của cô là phòng bốn người, nhưng chỉ có ba người ở. Hai bạn cùng phòng của cô, một người tên là Đào Vũ, có vẻ ngoài mảnh khảnh, ít nói trước mặt người khác, nhưng khi quen thân thì lại nói rất nhiều. Người còn lại tên là Nhiếp Ân Bối, dáng người cao lớn, tóc ngắn, tính cách thẳng thắn, yêu thích manga anime, chơi game và nói chuyện phiếm. Cả hai đều từ thành phố khác thi đậu vào trường, giống như Từ Vân Ni.

Ngày đầu tiên ở ký túc xá, Nhiếp Ân Bối đề nghị mọi người đi ăn cùng nhau để làm quen.

Cô ấy dẫn cả nhóm đi đến một quán nướng, vừa ăn vừa trò chuyện về chuyên ngành và đợt huấn luyện quân sự sắp tới.

Mọi người cũng thảo luận về cuộc sống đại học và mục tiêu tương lai.

Nhiếp Ân Bối nói, “Thật ra mình không có hứng thú với luật, mục tiêu của mình là trở thành một giáo viên, kiếm sống, tiết kiệm thời gian để tự mình chơi.” Cô ấy nhìn Đào Vũ, “Còn cậu thì sao?”

Đào Vũ đang bận ăn thịt, nói, “Kiếm tiền.”

“Rất ngắn gọn.” Nhiếp Ân Bối lại nhìn sang Từ Vân Ni, cô đang cắt một miếng thịt nướng dài, đẩy sang cho Đào Vũ và nói, “Có lẽ mình sẽ thi công chức.”

“Đã quyết định rồi à?” Nhiếp Ân Bối nhận xét, “Đi đường ngắn hơn mười năm, cậu cũng thông minh như mình, nào, chúng ta cạn ly mong rằng khi tốt nghiệp, chúng ta đều đạt được ước nguyện.”

Tối đó, Từ Vân Ni tắm rửa xong, nằm trên giường trong ký túc xá.

Cô lấy điện thoại ra xem rồi lại đặt sang một bên.

Tiếp theo là hai tuần bị nướng bởi lửa trại của huấn luyện quân sự.

Năm nay trời không hiểu sao lại nóng, dù đã vào mùa thu, vẫn nóng đến mức khó chịu. Sau đợt huấn luyện quân sự, Từ Vân Ni bị cháy nắng đến đỏ cả người, cổ và phần dưới cổ như hai màu da khác nhau.

Đôi khi huấn luyện viên cũng nóng không chịu nổi, cho họ đi diễu hành vài vòng rồi nghỉ dưới bóng cây.

Từ Vân Ni mua vài chai nước đá về chia cho Đào Vũ và Nhiếp Ân Bối, cả hai đều nhìn về một hướng. Lớp hai khoa luật bên cạnh đang ồn ào, có vẻ như một nam sinh đã lén mua đồ ăn vặt để tặng cho một nữ sinh, cô gái đó cười rạng rỡ, tay che miệng.

Trong lúc nghỉ trưa ăn cơm, họ đã thảo luận, Nhiếp Ân Bối nói cô gái mà họ thấy sáng nay là hoa khôi của khoa.

Một cô gái cầm khay cơm ngồi xuống bên cạnh, Từ Vân Ni nhìn thấy, hắng giọng.

Đào Vũ hỏi, “Ai phong cô ta?”

Nhiếp Ân Bối đáp, “Mọi người đều nói thế.”

Từ Vân Ni lại hắng giọng.

Nhiếp Ân Bối vẫn không để ý, “Nhưng mình thấy cũng bình thường, mình chẳng hứng thú với mấy người như minh tinh này, chuyện gì của lớp cũng xen vào, hôm qua còn nói chuyện với huấn luyện viên của chúng ta, chiếm luôn chỗ nghỉ ngơi thường dùng của chúng ta.”

Đào Vũ lập tức nói, “Mình đã nói hôm nay sao lại đổi chỗ nghỉ, thật buồn cười, huấn luyện viên của chúng ta tai dễ mềm quá.”

Trên đường từ nhà ăn về ký túc xá, Từ Vân Ni nói với Nhiếp Ân Bối và Đào Vũ, “Cô gái ăn cơm bên cạnh chúng ta là bạn cùng phòng với Cố Minh Thanh.”

Nhiếp Ân Bối hỏi, “Cố Minh Thanh là ai?”

Từ Vân Ni đáp, “Hoa khôi của khoa, các cậu không biết tên cậu ấy à?”

Nhiếp Ân Bối không để tâm, “Mình quan tâm cậu ta tên gì làm gì, mình không có ý định quen biết cậu ta.”

Đào Vũ cũng có vẻ đồng tình.

Ban đầu, Từ Vân Ni cũng không coi chuyện này là vấn đề lớn, nhưng sau đó cô nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Vì cô đã gặp Cố Minh Thanh.

Họ chính thức gặp nhau trong hoạt động tuyển dụng cho sinh viên năm nhất của Hội sinh viên trường Luật. Cả hai đều được chọn làm nhân viên của hội. Sau đó, trong cuộc bầu cử trưởng nhóm, Từ Vân Ni thua Cố Minh Thanh và thua với số phiếu cách biệt.

Từ Vân Ni ngồi bên, nhìn Cố Minh Thanh trên sân khấu phát biểu.

Phải thừa nhận rằng, Cố Minh Thanh có ngoại hình nổi bật, giọng nói rõ ràng, bài phát biểu đầy năng lượng và đam mê, thật sự rất có sức hút.

“…Cảm ơn các lãnh đạo đã tin tưởng, tôi nhất định sẽ tiếp tục cố gắng, phát huy truyền thống tốt đẹp của trường Luật, đảm nhận trách nhiệm của mình, kiên định phục vụ các bạn học, thúc đẩy sự phát triển toàn diện của Hội sinh viên!”

Cố Minh Thanh xuống sân khấu trong tiếng vỗ tay, khi cô ta đi qua, Từ Vân Ni chủ động chào hỏi, nhưng Cố Minh Thanh chỉ gật đầu.

Từ Vân Ni không thể không nghĩ đến chuyện họ đã nói xấu sau lưng cô trước đó, liệu bạn cùng phòng của Cố Minh Thanh có nói lại cho cô ta nghe không?

Cô không chắc, nhưng cô rõ ràng cảm nhận được sự lạnh nhạt của Cố Minh Thanh đối với mình.

Sự lạnh nhạt này càng rõ ràng hơn trong công việc sau này.

Phạm vi trách nhiệm của Từ Vân Ni là văn phòng và ký túc xá, và trưởng nhóm Cố cơ bản giao hết những việc rắc rối nhất cho cô, bao gồm tất cả các cuộc họp định kỳ, ghi chép nội dung điểm danh, sắp xếp tài liệu, báo cáo công việc, kiểm tra ký túc xá…

Khi nghe chuyện này, Nhiếp Ân Bối bất bình.

“Thôi đừng làm nữa! Mới bắt đầu đã thế này, sau này chẳng phải sẽ bị cô ta hành hạ đến chết à! Theo mình thì cậu nên tham gia câu lạc bộ với mình, tận hưởng cuộc sống đại học, Hội sinh viên có gì hay ho đâu, suốt ngày đấu đá.”

Từ Vân Ni nói, “Mình sẽ suy nghĩ.”

Rồi cô vào phòng tắm để tắm rửa.

Nhiếp Ân Bối nhìn Đào Vũ, người đang viết nhật ký.

Cô ấy hỏi, “Cậu nghĩ cậu ấy sẽ rút không?”

Đào Vũ đáp, “Chắc không.”

Nhiếp Ân Bối suy nghĩ, “Mình cũng nghĩ vậy, cậu ấy là người đã quyết tâm thi công chức ngay từ đầu, không thể thiếu tổ chức, để cậu ấy đi đấu với Cố Minh Thanh đi.”

Tuy nhiên, trái với dự đoán của Nhiếp Ân Bối, Từ Vân Ni không hề đấu với Cố Minh Thanh.

Bởi vì Từ Vân Ni đã nhanh chóng thỏa hiệp.

Cô hoàn toàn hợp tác với công việc của lãnh đạo, việc gì cần làm thì làm, thường xuyên hy sinh thời gian tự học và nghỉ ngơi để hoàn thành những nhiệm vụ mà trưởng nhóm Cố giao phó, hơn nữa thái độ còn rất tốt, không hề có chút bất mãn nào.

Đào Vũ cảm thán, “Từ Vân Ni, cậu đúng thật là ‘trâu ngựa trời chọn’ đấy.”

“Cũng tạm.” Từ Vân Ni không nghĩ đó là vấn đề, cô tắm xong, lau tóc, “Đúng lúc mình cần bận rộn một chút, để phân tâm.”

Nhiếp Ân Bối hỏi, “Cậu cần phân tâm vì cái gì?”

Từ Vân Ni treo khăn lên, nhìn điện thoại trên bàn, im lặng một lúc, rồi nói, “Trước đây mình có nuôi một con mèo, nó bị thương đến chỗ mình dưỡng, sau khi lành thì biến mất.”

“Hả?” Nhiếp Ân Bối không ngờ lý do này, cười hai tiếng, “Cậu bị lừa tình rồi à.”

Từ Vân Ni treo khăn lên, cười nói, “Cũng không đến nỗi, vẫn đang trong quá trình hiểu nhau thôi.”

Chú thích:

(*) NORTH 90° POLE là điểm cực Bắc của Trái Đất, nằm tại vĩ độ 90° Bắc, nơi mọi kinh tuyến hội tụ. Đây là trung tâm của Bắc Băng Dương, nơi có điều kiện khí hậu cực kỳ khắc nghiệt với băng tuyết quanh năm. Bắc Cực là một vùng quan trọng về mặt khoa học, quân sự và chiến lược, đặc biệt trong bối cảnh biến đổi khí hậu và tranh chấp quyền lợi ở khu vực Bắc Cực.

Hình minh họa

(**) Đảo Franz Josef Land là một quần đảo nằm ở Bắc Băng Dương, thuộc quyền quản lý của Nga. Quần đảo này nằm ở phía bắc của bán đảo Kola và biển Barents, và là một trong những khu vực xa xôi nhất trên Trái Đất.

*

Tuy nhiên, thật kỳ lạ, ngay khi tin nhắn đó vừa xuất hiện, Từ Vân Ni cảm thấy chiếc quan tài này cũng không còn bẩn như trước, xung quanh cũng không còn ẩm ướt, ngay cả cái sọ người bên cạnh cũng trở nên thanh tú.

Cô quay người một chút trong chiếc quan tài chật hẹp, cầm điện thoại lên, chụp một bức ảnh cùng với cái sọ người rồi gửi cho Thời Quyết.

Vừa mới bò ra khỏi quan tài thì điện thoại lại rung lên.

Thời Quyết: [Đây là gì?]

Từ Vân Ni trả lời: [Di hài của một hoàng tử cổ đại.]

Cô lấy được manh mối và lại chui vào quan tài.

Thời Quyết: [Cậu đang chơi à?]

Từ Vân Ni: [Ừ, ở một phòng Escape Room.]

Cô leo theo sợi dây xích trở lại, cùng với “cậu em trai năm hai” tiếp tục tiến về phía trước. Thời Quyết không trả lời thêm.

Escape Room còn lại khoảng một phần ba nội dung, Từ Vân Ni đột nhiên không muốn chơi nữa, muốn dừng giữa chừng, nhưng cậu em trai cố gắng giữ cô lại.

“Đừng mà! Chúng ta là một đội mà!”

Thôi được, Từ Vân Ni tiếp tục chơi.

Dù sao cô cũng là một người “chị gái” có trách nhiệm.

Khoảng nửa giờ sau, họ cuối cùng đã làm rõ được bí mật của lăng mộ và giúp hoàng tử xương sọ phục quốc thành công.

Từ Vân Ni bước ra khỏi phòng tối, mắt chói lóa. Cô đi vệ sinh, nhìn vào gương thấy mình dơ dáy.

Cô chỉnh trang lại một chút rồi trở lại sảnh, gọi một ly cà phê rồi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Cô nhắn tin cho Thời Quyết: [Cậu đang làm gì đấy?]

Thời Quyết trả lời: [Nằm.]

Cũng phải thôi.

Từ Vân Ni hỏi: [Bao giờ cậu xuất viện?]

Thời Quyết: [Còn vài ngày nữa, cậu chơi xong rồi à?]

Từ Vân Ni: [Ừ, hôm nay đi dạo phố, mình cho cậu xem cái này.]

Cô gửi cho cậu bộ quần áo nam cô đã chụp trước đó, một bộ vest đen bằng vải lanh in hoa, rộng rãi và cắt may rất thoải mái.

[Cậu thấy đẹp không?] Cô hỏi.

Thời Quyết trả lời: [Cậu muốn tôi mặc cái này?]

Từ Vân Ni lại gõ chữ: [Cậu thích không?]

Thời Quyết: [Cũng được.]

Từ Vân Ni ngắm nghía hình ảnh rồi suy nghĩ: [Phối với cái gì nhỉ?]

Thời Quyết: [Loại trang phục này mặc không thôi sẽ đẹp hơn.]

Từ Vân Ni bỗng bật cười.

Họ trò chuyện một lúc, rồi Thời Quyết nói y tá bảo cậu nghỉ ngơi.

Hôm qua đi cùng cậu cả buổi, Từ Vân Ni biết lần này cậu bị thương rất nặng, cơ thể vẫn còn viêm, mỗi ngày đều phải truyền dịch và uống thuốc, rất mệt mỏi, cần ngủ đủ giấc để hồi phục sức lực.

Từ Vân Ni cuối cùng hỏi: [Những ngày tới cậu không có việc gì làm, chúng ta nhắn tin nhé?]

Một lúc sau, Thời Quyết trả lời: [Tôi còn có thể có việc gì nữa.]

Từ Vân Ni dừng lại một chút, cô đặt điện thoại xuống, chống tay lên mặt, nhìn ra ngoài cửa sổ, mơ màng…

Trong những ngày tiếp theo, Từ Vân Ni vẫn liên lạc với Thời Quyết mỗi ngày, đôi khi trò chuyện, đôi khi gửi hình ảnh.

Vào ngày lễ tốt nghiệp, trường Trung học Hoa Hành treo đầy các băng rôn rực rỡ.

Học sinh được yêu cầu đến lớp mình để họp. Cô Vương, người luôn nghiêm túc, hôm nay vẫn rất nghiêm túc, cô đứng trên bục giảng và nói với họ: “Trước tiên, cô chúc mừng các em đã tốt nghiệp trung học phổ thông, đây là một khởi đầu mới. Cô hy vọng các em sẽ không quên những ngày tháng nỗ lực tại Hoa Hành và trong tương lai vẫn tiếp tục phấn đấu, trở thành những thanh niên thời đại mới có lý tưởng và trách nhiệm.”

Lớp tổ chức một chút hoạt động, sau đó ra sân chụp ảnh tập thể lần lượt theo từng lớp.

Sau khi chụp xong, họ vào hội trường.

Lãnh đạo trường và đại diện học sinh lần lượt lên phát biểu.

Từ Vân Ni đang lắng nghe thì ai đó phía sau khều khều cô, Từ Vân Ni quay lại, Kiều Văn Đào nhắc nhở cô bằng giọng rất nhỏ: “Ê, đừng quên.”

…Sáng mai 9 giờ tập hợp.

Từ Vân Ni giơ ngón tay OK.

Sau lễ tốt nghiệp, trường phát cho mỗi học sinh một chiếc túi, bên trong có nhiều kỷ niệm phẩm. Từ Vân Ni vừa đi vừa lục lọi trong túi, lấy ra một cái bảng nhỏ có chữ “Chúc tương lai tươi sáng”, rồi lấy thêm một lá cờ nhỏ có dòng chữ “Tuổi trẻ không phai, giấc mơ bắt đầu”, đều là những lời chúc tốt đẹp.

Cô xoay lá cờ trong cơn gió mùa hè, nghĩ thầm, quãng thời gian cấp ba thực sự đã kết thúc.

Tối hôm đó, Từ Vân Ni lật lại lịch trình tụ tập mà Kiều Văn Đào đã gửi trước đó, cô ngạc nhiên phát hiện, họ sẽ đi sở thú.

Tổng cộng có khoảng mười người, Kiều Văn Đào thuê một chiếc xe buýt nhỏ.

Trước cổng sở thú, Từ Vân Ni nhìn bảng giá vé thắc mắc, chỉ vé vào cổng đã 130 tệ, mỗi người đóng 200 tệ có đủ không?

Cô hỏi Kiều Văn Đào, cậu ấy vỗ ngực bảo đảm.

“Không sao đâu! Đã thương lượng xong hết rồi, mình có phiếu giảm giá mà!”

Từ Vân Ni giơ ngón cái khen ngợi.

“Cậu giỏi thật đấy, sau này ai cưới cậu thì sướng rồi.”

“Cưới… á?” Kiều Văn Đào ngạc nhiên, “Cưới mình á?”

“Haha.”

Sau khi vào sở thú, họ theo bản đồ chỉ dẫn, lần lượt thăm quan các khu nhà gấu trúc, nhà tinh tinh, khu bò sát và núi khỉ…

Khi đi ngang qua một khu ngoài trời, Từ Vân Ni nhìn thấy gì đó, cô lấy điện thoại ra chụp.

Con vật không hợp tác lắm, Từ Vân Ni không bỏ cuộc, cô tìm đủ mọi góc chụp.

Cô bị tụt lại, Kiều Văn Đào đến gọi, Từ Vân Ni bảo họ đi trước, cô sẽ đi sau.

Sau một hồi tạo dáng đủ kiểu, Từ Vân Ni cuối cùng cũng chụp được một bức ưng ý, sau đó cô gửi cho Thời Quyết.

Thời Quyết đang xem y tá thay băng, điện thoại rung, cậu lấy ra xem, thấy Từ Vân Ni gửi đến hình ảnh một con cáo trắng xù xì, cuộn tròn dưới gốc cây, hai mắt đen dài lộ ra giữa đám lông tơ xù.

Nhưng so với con cáo, Thời Quyết chú ý nhiều hơn đến bóng phản chiếu trên kính bên cạnh.

Từ Vân Ni giơ điện thoại, gần như nằm sấp xuống đất.

Cậu nhắn: [Chụp ảnh mà phải cố thế sao?]

Chắc cô cũng nhận ra cái bóng trong bức ảnh, trả lời: [Mình phải chụp sao cho nó đẹp chứ.]

Sau khi y tá thay băng xong, treo chai truyền dịch lên, Thời Quyết chỉ có thể dùng một tay để nhắn tin, tốc độ chậm hơn.

[Là nó yêu cầu à?]

Cô trả lời: [Ừ, nó dọa mình rằng nếu chụp xấu sẽ bắt mình xóa ảnh.]

Thời Quyết ngừng ngón cái một lúc, cậu đột nhiên nghĩ đến điều gì đó, rồi từ từ đặt điện thoại xuống, khóe miệng hơi nhếch lên.

Ánh mắt lơ đãng của cậu khiến cô y tá không khỏi liếc nhìn thêm vài lần.

Thời Quyết bắt gặp ánh nhìn của cô y tá, cô ấy liền lảng đi, tiếp tục chuẩn bị thuốc.

Thời Quyết nhìn vào kim tiêm trên tay mình và hỏi: “Khi nào thì tôi mới khỏe lại?”

Cô y tá an ủi: “Phải kết hợp thuốc, bổ sung dinh dưỡng, và quan trọng nhất là giữ tâm trạng tốt. Cậu còn trẻ, sẽ hồi phục nhanh thôi.”

Sau khi y tá thay băng xong và rời đi, Thời Quyết cầm lại điện thoại, lưu lại bức ảnh con cáo lông trắng mềm mại.

Những ngày tiếp theo, Từ Vân Ni cứ như chạy show, lần lượt gặp gỡ bạn bè.

Cô cùng Vương Thái Lâm và nhóm của anh ta đi ăn vài bữa, rồi cùng nhau hát karaoke. Sau đó, Vương Thái Lâm phải đi huấn luyện công ty, họ cũng không chơi thêm nữa.

Một thời gian sau, kết quả thi đại học được công bố.

Kết quả chỉ lệch so với dự đoán của Từ Vân Ni khoảng năm điểm.

Sau khi tra cứu xong, Từ Vân Ni bước ra khỏi phòng, báo tin cho Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn đang chờ ngoài cửa. Sau khi nghe xong, cả ba thở phào nhẹ nhõm và ôm nhau ăn mừng.

Triệu Bác Mãn định hỏi về việc chọn ngành học nhưng bị Lý Ân Dĩnh kéo đi.

Lý Ân Dĩnh nói: “Anh đừng lo chuyện đó, nó tự quyết định được.”

“Ồ ồ…” Triệu Bác Mãn vỗ tay, “Thế thì chúng ta bàn kế hoạch đi du lịch tốt nghiệp nhé! Chắc vài ngày nữa thủ tục sẽ xong hết.”

Lý Ân Dĩnh nói: “Không cần vội, đợi nó xong xuôi hết đã, Tiểu Soái cũng chưa về.”

Triệu Bác Mãn: “Nó sắp về rồi, chỉ chờ để đi chơi thôi, nóng lòng lắm!”

Vài ngày sau, Từ Vân Ni bắt đầu điền đơn đăng ký nguyện vọng.

Cô chọn trường đại học có chuyên ngành luật.

Khi hoàn thành đăng ký, Từ Vân Ni nhìn ra cửa sổ, ánh nắng sáng trong và yên tĩnh. Đột nhiên, cô cảm thấy mọi thứ đều diễn ra suôn sẻ, giống như con đường số phận của cô đã được định sẵn, dù có hơi lệch, cuối cùng cũng sẽ quay về đúng chỗ.

Khi cô đang suy nghĩ mông lung, điện thoại rung và cô nhận được một bức ảnh.

Một con bướm đậu bên ngoài cửa kính, có người châm một điếu thuốc, giống như đang cúng hương, đặt trên bàn trà và tìm góc chụp sao cho khói thuốc bao quanh con bướm.

Ánh sáng trong bức ảnh cũng rực rỡ như thế.

Từ Vân Ni nhìn khói thuốc mờ ảo trong bức ảnh, nghĩ rằng tất cả những người cô từng gặp đều nằm trong phạm vi nhận thức của cô, chỉ có Thời Quyết là như người đến từ một hành tinh khác.

Phải chăng đây là điều duy nhất nằm ngoài dự tính của cô?

Thời Quyết đã xuất viện, hiện đang ở nhà của Thôi Hạo để phục hồi, chờ tháo bột. Cậu hồi phục khá tốt, không cần người chăm sóc bên cạnh. Thôi Hạo cũng đã bàn bạc xong với luật sư, liền trở lại công việc quay chương trình, khoảng ba đến năm ngày mới về nhà một lần.

Lúc đầu Từ Vân Ni nghe tình hình, hỏi Thời Quyết có thể tự mình xoay xở không, cậu nói không sao.

“Cậu ăn uống thế nào?”

“Tự nấu.”

“Mua thức ăn thì sao?”

“Anh tôi mua đủ cho cả tuần rồi để trong tủ lạnh.”

“Còn rác thải?”

“Dọn xong thì để trước cửa, tôi đã nhờ hàng xóm giúp vứt rồi.”

Qua hơn một tuần, thật sự không có gì xảy ra.

Cậu có khả năng tự quản lý rất tốt.

Nhìn bức ảnh “bướm nướng trên lửa”, Từ Vân Ni nhắn lại: [Có hơi tàn nhẫn nhỉ?]

Thời Quyết: [Đó là sâu bọ mà.]

Từ Vân Ni giải thích: [Bướm là sâu bọ khi còn là ấu trùng, chúng ăn cây cỏ. Nhưng khi trở thành bướm, chúng là côn trùng có ích, giúp thụ phấn cho hoa.]

Thời Quyết: [Vậy à? Thế thì tôi không đốt nó nữa. Cậu đang làm gì?]

Từ Vân Ni: [Đang chọn nguyện vọng.]

Một lát sau, Thời Quyết nhắn lại: [Cậu làm cho xong đi.]

Từ Vân Ni ngồi lên giường.

[Mình đã điền xong rồi, sao cậu lại châm thuốc nữa?]

[Chỉ là châm thôi mà.]

[Thế là sắp hút rồi đấy.]

“…Haha.” Thời Quyết cười nhẹ hai tiếng, ngậm điếu thuốc trong miệng. Cậu lười biếng dựa vào chiếc ghế sofa đơn của Thôi Hạo, trên người không mặc áo, ngực còn quấn băng, chỉ mặc một chiếc quần rộng bằng vải lanh trắng, đi chân trần.

Trong phòng không bật điều hòa nên hơi ngột ngạt. Thời Quyết nhìn vào màn hình, đọc đi đọc lại dòng chữ “đã điền xong rồi”, rồi gạt tàn thuốc trên bàn.

Cậu hỏi: [Kỳ nghỉ cậu định làm gì?]

Từ Vân Ni: [Đi chơi, du lịch tốt nghiệp, cả gia đình cùng đi.]

Cậu nói: [Chụp nhiều ảnh nhé.]

Từ Vân Ni nằm xuống giường.

Cô nhắn tin với cậu một lúc, rồi dần dần thiếp đi.

Khi tỉnh dậy, mồ hôi đầy người, cảm giác dính dớp, ánh nắng ngoài cửa sổ chói lóa.

Cô xem điện thoại, đoạn trò chuyện cuối cùng của họ là…

Cô hỏi: [Bao giờ cậu tháo bột?]

Cậu trả lời: [Tháng sau.]

Từ Vân Ni rời khỏi phòng ngủ, xuống tầng, mở tủ lạnh lấy một hộp kem sữa chua, rồi ngồi vào bàn ăn.

Kỳ nghỉ này, từ khi Thời Quyết chủ động liên lạc với cô cho đến bây giờ, họ cứ duy trì việc nhắn tin như vậy, không nói gì sâu sắc, chỉ trò chuyện về cuộc sống hàng ngày.

Cô cầm thìa lấy một lớp mỏng sữa chua, cho vào miệng, cảm giác mát lạnh, tan ngay trên lưỡi.

Cô chưa từng hỏi Thời Quyết tại sao lại chủ động liên lạc với cô sau khi đã để cô đi. Cô cũng không hỏi bao giờ mới có thể gặp lại. Cô cảm thấy trạng thái hiện tại của họ đã đạt đến một sự cân bằng tinh tế. Không rõ là “hiểu ý” hay “mập mờ”, dù sao đây cũng là trải nghiệm mới mẻ với cô, và cô đang tận hưởng nó.

Từ Vân Ni ăn xong kem sữa chua, rồi vứt bỏ hộp.

Thời gian lặng lẽ trôi qua.

Đến giữa tháng Bảy, Thời Quyết chuẩn bị tháo bột, chính thức vào viện để phục hồi chức năng.

Triệu Minh Lịch cũng trở về, cả gia đình chuẩn bị kỹ lưỡng, theo kế hoạch lên đường đi du lịch.

Mọi người đều có những nơi riêng để đi, những việc riêng để làm.

Trong khi Thời Quyết mặc đồ bảo hộ, cắn răng chịu đau, dần dần mở rộng phạm vi hoạt động của khớp gối trong phòng phục hồi, gia đình Từ Vân Ni lại đang chờ lên tàu tại quân cảng Murmansk (*)…

Bất giác, mùa hè đã trôi qua hơn một nửa.

Chú thích:

(*) Quân cảng Murmansk, còn được gọi là Quân cảng Sevmorput, nằm ở thành phố Murmansk, thuộc vùng cực bắc của Nga. Thành phố này nằm bên bờ vịnh Kola, phía tây bắc bán đảo Kola, gần biển Barents. Murmansk là một trong những cảng lớn nhất và quan trọng nhất ở Nga, đặc biệt là do vị trí địa lý chiến lược của nó trong khu vực Bắc Cực. Cảng này không bao giờ bị đóng băng, nhờ vào dòng hải lưu ấm từ Đại Tây Dương, điều này làm cho nó trở thành một cửa ngõ quan trọng cho các hoạt động hàng hải ở Bắc Băng Dương.

*

Từ Vân Ni liếc nhìn xung quanh, sau đó ngẩng đầu lên.

Có phải do tâm lý không? Cô cứ cảm thấy người ở giường bên cạnh đang nhìn sang đây.

Từ Vân Ni tiến về phía trước, chống tay lên mép giường của Thời Quyết, kéo rèm chặt hơn.

Thời Quyết nhìn quanh một vòng theo động tác của cô, rồi nói: “Kéo chặt thế, định làm gì xấu à?”

Từ Vân Ni liếc nhìn cậu.

…Cậu sống lại rồi?

Nhìn thái độ cố ý của cậu, cô bỗng nhớ đến cảnh các tiệm bán cá trong chợ cá cảnh, khi cho cá thở oxy.

Từ nửa sống nửa chết, đến khi nhả bọt và vẫy đuôi, chỉ là chuyện trong tích tắc.

“Sao không nói gì thế?” Thời Quyết hỏi.

“Cho mình chút thời gian.” Từ Vân Ni nói, “Để mình bình tĩnh lại.”

Thời Quyết ban đầu tỏ ra bình thản, nhưng rồi lại bị chạm đúng điểm cười, khóe miệng kéo rộng ra. Trước ánh mắt của Từ Vân Ni, cậu không muốn cười quá lớn, môi hơi ngậm lại, lưỡi khuấy động trong má. Cuối cùng, cậu nhìn lại, hắng giọng và nói: “Sao thế, cậu chơi tay tôi vui thế mà tôi lại gần cậu một chút lại không được à?”

“Không có đâu.” Từ Vân Ni nói, “Mình không nói không được, chỉ là để mình bình tĩnh.”

Cô ngồi lại ghế, vẫn nhìn cậu.

Nhìn một lúc, Thời Quyết chỉnh lại góc chăn và hỏi: “Sao cứ nhìn tôi mãi thế, cứ cảm thấy không thoải mái.”

Ồ?

“Lớp trưởng cũng biết ngại à?”

“Tôi mặt dày lắm đấy.”

“Thật không?”

Thời Quyết nghiêng mặt về phía cô, nhẹ nhàng nói: “Không tin thì thử sờ xem.”

Cậu không chỉ lộ ra nửa khuôn mặt, mà còn cả cổ trắng và xương đòn một bên, những gân mạch dài trải dài, kết hợp với ánh mắt liếc nhìn bị che khuất bởi tóc rối…

Cảnh tượng này là sao…

Từ Vân Ni có chút giật mình với những suy nghĩ trong đầu mình, cô nói: “Lớp trưởng, có ai từng nói rằng cậu rất thích đùa không?”

Thời Quyết hỏi: “Hả? Đùa gì?”

“Không có gì.” Từ Vân Ni lắc đầu, “Cậu có tinh thần là tốt rồi.”

Cô hạ mắt xuống, nhưng hình ảnh vừa rồi cứ như khắc sâu trong tâm trí, không thể xóa nhòa.

Bên cạnh giường bệnh, có một chỗ hơi rỉ sét, sơn bong tróc.

Từ Vân Ni ngẩng đầu lên hỏi: “Nếu mình sờ cậu, cậu có cảm thấy tinh thần hơn không?”

Thời Quyết khựng lại, môi hơi mở.

Mặc dù cậu không nói gì, nhưng Từ Vân Ni vẫn nghiêng người tới, cô đưa tay lên, lòng bàn tay áp lên mặt cậu.

Cậu đổ mồ hôi, cảm giác hơi dính.

Được rồi, Từ Vân Ni nghĩ, thỏa mãn trí tò mò rồi.

Nhưng cảm giác sờ lên khuôn mặt này khác xa với tưởng tượng của cô. Cô từng nghĩ rằng, khuôn mặt trắng như vậy sờ vào chắc chắn sẽ mịn màng và mềm mại, giống như thạch hoặc trứng, nhưng thực tế thì khá cứng cáp, hoàn toàn khác với cảm giác da của cô.

Diễn tả thế nào nhỉ? Đàn ông vẫn là đàn ông?

Nhưng mặt cậu nhỏ thật, hình dáng khuôn mặt cũng rất chuẩn…

Cậu nhìn cô và nói: “Tay cậu nóng quá.”

Từ Vân Ni: “Là mặt cậu nóng thì có.”

Ánh mắt cậu dần trở nên mơ màng, như thể đang cảm nhận điều gì, rồi nhẹ nhàng ồ lên: “…Vậy à.” Cơ thể cậu cũng thả lỏng hơn.

Từ Vân Ni cảm thấy lòng bàn tay mình nặng hơn, má cậu nhô lên một chút. Một ý tưởng mới lại xuất hiện… bóp thử, sẽ có cảm giác thế nào nhỉ?

Cô vừa định thử thì bỗng nghe thấy: “Đo nhiệt độ cơ thể.” Rồi tấm rèm được kéo ra.

Từ Vân Ni giật mình, vì quá tập trung mà không để ý rằng y tá đã đến, cô vội rụt tay lại.

Y tá liếc nhìn cô, rồi tiếp tục công việc.

“Cảm giác thế nào?” Cô ấy hỏi thăm Thời Quyết theo thói quen.

Thời Quyết đáp: “Cũng được.”

Y tá đo nhiệt độ cơ thể rồi thay thuốc, trước khi rời đi nói: “Hãy nghỉ ngơi thật tốt, đừng làm tổn thương đến vết thương, ra viện rồi chơi.”

Thời Quyết nhướng mày.

Từ Vân Ni đặt hai tay lên đùi, mím môi nhìn thẳng.

Y tá rời đi.

Từ Vân Ni thở dài rồi ngồi lại ghế.

“Chị ấy nói đúng, vẫn nên nghỉ ngơi.”

“Ừ.”

Im lặng một lúc.

“Cậu đang nghỉ ngơi à?”

“Đang nghỉ mà.”

Thế sao không nhắm mắt lại nhỉ?

Lại im lặng một lúc.

Cuối cùng Từ Vân Ni đứng dậy, lấy bịt mắt từ trên bàn, kéo ra và đeo cho cậu.

Thời Quyết không phản kháng, ngoan ngoãn nằm đó.

Từ Vân Ni lật mở quyển sách.

Đọc được một lúc, cô liếc nhìn lên và thấy tay cậu đang đặt ở mép giường, lòng bàn tay vẫn mở ra, hướng lên trên.

Từ Vân Ni hít sâu một hơi, đứng lên, kéo ghế đến hướng đầu giường, sát giường, rồi ngồi xuống.

Tiện tay nắm lấy tay cậu.

Cứ thế, Từ Vân Ni một tay cầm tay cậu, một tay lật sách đọc.

Khoảng hai mươi phút sau, tay cậu rõ ràng thả lỏng, chắc là đã ngủ.

Từ Vân Ni buông tay ra, lòng bàn tay đã có một lớp mồ hôi mỏng, cô nắm lại và cảm thấy hơi dính.

Thời Quyết ngủ một giấc đến chiều tối.

Thôi Hạo trở về.

Anh ta nói rằng đã bàn bạc với luật sư khá suôn sẻ, họ nói chuyện một lúc thì y tá lại đến thay thuốc.

Thôi Hạo gọi đồ ăn ngoài, ba người cùng ăn tối, rồi Từ Vân Ni chuẩn bị ra về.

Trước khi đi, Từ Vân Ni để lại bản kế hoạch điều dưỡng cho Thời Quyết.

“Cậu nhớ đọc kỹ tất cả, trừ phòng khám y học cổ truyền. Đã nói là phải giữ lời.”

Thời Quyết đáp: “Được.”

Bây giờ mà đi thì không biết bao lâu mới gặp lại. Từ Vân Ni có vài lời muốn nói nhưng vì Thôi Hạo ở ngay bên cạnh, cô ngại không dám nói ra.

“Vậy mình đi trước nhé.”

Thời Quyết lại ừ một tiếng.

Cậu dường như không có gì muốn nói thêm.

Từ Vân Ni cảm thấy, lớp trưởng Thời thật là người thay đổi cảm xúc nhanh chóng. Ở điểm này cô cần phải học hỏi thêm.

Thôi Hạo tiễn cô ra ngoài, khi đến dưới tầng, Từ Vân Ni nói với anh ta rằng ngày mai cô không đến nữa, và Thời Quyết muốn tìm một hộ lý nam.

“Ừ.” Thôi Hạo có vẻ không bất ngờ, “Anh cũng đoán vậy, cậu ấy có nhiều gánh nặng, tính đề phòng cũng cao, đặc biệt là khi tâm trạng không tốt. Thật ra hôm nay cậu ấy cho em đến, anh đã thấy khá bất ngờ rồi.”

Từ Vân Ni nói: “Vậy à.”

Thôi Hạo: “Chuyện luật sư cảm ơn em nhé.”

Từ Vân Ni: “Không có gì.”

Thôi Hạo nhận thấy, khi nói chuyện, Từ Vân Ni vẫn thỉnh thoảng nhìn về phía tòa nhà bệnh viện.

Thôi Hạo hút thuốc, anh ta nói: “Không sao đâu, cậu ấy sẽ vượt qua được.”

Từ Vân Ni quay lại nhìn anh ta.

Thôi Hạo tiếp tục: “Từ bé cậu ấy đã rất chịu khó. Cậu ấy chỉ thỉnh thoảng trông có vẻ suy sụp, nhưng chỉ cần có điều gì để hướng tới, chắc chắn cậu ấy sẽ vượt qua được.”

Từ Vân Ni: “Điều gì để hướng tới?”

Thôi Hạo: “Cậu ấy phải chăm sóc mẹ mình.”

Từ Vân Ni: “À, đúng rồi.”

Thôi Hạo nhìn cô, ngậm điếu thuốc nói mập mờ: “Cậu ấy cũng có mục tiêu riêng, nên yên tâm đi…”

Sau khi về nhà, Từ Vân Ni ăn tối, sau đó bàn bạc với Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn về kế hoạch du lịch cho kỳ nghỉ. Xem một chút chương trình truyền hình, rồi cô tắm rửa và lên giường.

Hôm nay cô thức dậy rất sớm và đã bận rộn cả ngày, rất mệt mỏi nên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Kết quả là sáng hôm sau cô thức dậy rất sớm.

Lúc 4 giờ 50, ngoài cửa sổ còn chưa có tiếng chim hót.

Từ Vân Ni nằm trên giường với tư thế nằm ngửa, mở mắt nhìn trần nhà.

…Dậy không nhỉ?

Dậy làm gì nhỉ?

Không biết nữa.

Trong kế hoạch ban đầu của Từ Vân Ni, kỳ nghỉ này cô có dự định làm gì đó, nhưng giờ đây, “chuyện” đó đã bị hủy bỏ tạm thời, và cô chưa có kế hoạch mới.

Một trải nghiệm trống rỗng chưa từng có, cuộc sống dường như đột nhiên trở nên thoải mái hơn.

Cô lấy điện thoại, lướt qua danh sách liên lạc trong WeChat và tìm những người đã rủ cô đi chơi, trả lời tin nhắn.

Một lúc sau, điện thoại rung lên, Vương Lệ Oánh gửi đến một chuỗi biểu tượng cảm xúc giận dữ: [Chị! Mấy giờ rồi mà gọi mình dậy!]

Từ Vân Ni ngồi dậy, khoanh chân, vuốt lại tóc ngủ rối, cúi đầu nhắn tin.

[Trước đây các cậu nói đi chơi, định ngày nào thế? Tính cả mình nữa.]

Vương Lệ Oánh trả lời: [Sau lễ tốt nghiệp đi, muốn đi thì liên hệ với Kiều Văn Đào đóng tiền, mình đi ngủ tiếp đây!]

Quả thực quá sớm, Từ Vân Ni đợi đến hơn 7 giờ mới nhắn tin cho Kiều Văn Đào. Kiều Văn Đào gửi cho cô bảng kế hoạch các hoạt động, giải thích chi tiết về các khoản chi phí. Từ Vân Ni không muốn xem kỹ, trực tiếp đóng 200 tệ phí hoạt động.

Sau khi liên lạc với Vương Lệ Oánh, Từ Vân Ni bỗng nhớ ra còn có lễ tốt nghiệp. Lễ tốt nghiệp của trường Hoa Hành được tổ chức vào giữa tháng sáu, chỉ còn vài ngày nữa. Cô nên làm gì đây?

Không rõ, nhưng cô cũng uể oải mà thức dậy.

Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn đều đã ra ngoài, trong nhà chỉ còn Từ Vân Ni và dì Trương.

Sau khi ăn sáng, cô ngồi trong phòng một lúc, không biết làm gì nên thay quần áo rồi ra ngoài.

Cô đi tàu điện ngầm đến một trung tâm thương mại ở trung tâm thành phố, đi từ tầng một lên tầng cao nhất, không có mục đích gì, thấy cửa hàng nào ưng mắt thì vào tham quan.

Từ Vân Ni trước đây đi mua sắm cùng Lý Ân Dĩnh, thường là đi xem đồ ăn nhiều hơn. Khi Lý Ân Dĩnh thử đồ, cô có thể sẽ ghé qua xem cửa hàng văn phòng phẩm.

Người ta thường nói, học sinh kém thì có nhiều văn phòng phẩm. Từ Vân Ni không phải là học sinh kém nhưng lại có nhiều văn phòng phẩm, cô rất thích mua đủ loại bút và sổ tay, là người đam mê viết tay kiên định, trên tay cô cũng có vết chai có thể so với Thời Quyết, là dấu vết do viết nhiều năm để lại.

Thời Quyết…

Lại nhớ đến cậu rồi à?

Từ Vân Ni uống trà chanh tươi, vừa đi vừa nghĩ, tốt nhất là đừng nghĩ đến nữa.

Học hỏi lớp trưởng, thu tâm lại.

Tuy nhiên, khi cô đi ngang qua một cửa hàng thời trang cao cấp, nhìn thấy bộ quần áo trên người mẫu nam trong tủ kính, suy nghĩ trong đầu cô lại lập tức hiện ra: Cậu ấy mặc bộ này chắc chắn sẽ rất đẹp.

Cô cắn miếng chanh trong miệng, đi thẳng lên tầng cao nhất, rồi vào rạp chiếu phim xem một bộ phim.

Đã vào kỳ nghỉ hè, rạp chiếu phim đông người hơn bình thường. Từ Vân Ni ngồi giữa hai cặp đôi, thản nhiên ăn bỏng ngô.

Bộ phim là do cô chọn ngẫu nhiên, một bộ phim hài thanh xuân, kể về câu chuyện một nhóm thanh niên khởi nghiệp.

Kịch bản trông khá giả, diễn xuất cũng hơi cứng, nội dung dễ đoán trước, nhưng Từ Vân Ni lại xem rất thích thú. Lý do có lẽ vì trong đội ngũ khởi nghiệp thanh xuân này, có một thí sinh rớt đại học. Bộ phim muốn truyền tải rằng, không có thất bại nào có thể định đoạt cuộc đời, chỉ cần có tinh thần và dũng khí, chắc chắn sẽ có một tương lai tươi sáng.

Chủ đề tốt quá, đáng được trao giải thưởng.

Sau khi ra khỏi rạp chiếu phim, Từ Vân Ni đặt mua phiếu giảm giá cho một nhà hàng buffet shabu-shabu, nhưng khi ăn đến nửa chừng thì hối hận, cô tưởng mình rất đói, không ngờ bỏng ngô đã chiếm đầy bụng, lỗ rồi.

Sau khi ăn xong, Từ Vân Ni ra khỏi trung tâm thương mại, đi dạo dọc con phố.

Ban đầu cô định đi dạo thêm chút nữa, nhưng không ngờ trời quá nóng, Từ Vân Ni phát hiện một cửa hàng Escape Room, trông như mới mở, có vẻ điều hòa rất mạnh, nên cô lập tức bước vào.

Có người đang đợi ghép nhóm, ba thiếu một, Từ Vân Ni đăng ký tham gia.

Ba người đều là sinh viên đại học, một đôi tình nhân và một nam sinh viên độc thân. Họ cùng nhau bước vào phòng thoát hiểm, chủ đề liên quan đến trộm mộ, có chút sắc thái kinh dị. Ba sinh viên đại học la hét om sòm suốt đường đi, mỗi lần đi trong bóng tối đều là Từ Vân Ni dẫn đầu.

Đi qua bóng tối, tiến vào hang động, phải chia làm hai nhóm, đôi tình nhân tự nhiên đi cùng nhau, còn lại Từ Vân Ni và nam sinh viên độc thân kia hợp thành một nhóm. Hai người họ khom lưng qua một lối đi, sau đó phía dưới có một chỗ rơi cao hơn một mét, Từ Vân Ni nhảy xuống trước, còn nam sinh viên phía sau có dáng người khá nhỏ bé, lại có vẻ hơi sợ độ cao, đổi mấy tư thế vẫn chưa xuống được.

Từ Vân Ni tiến lại gần, đưa tay ra: “Cậu nhảy đi, tôi đỡ cậu.”

Nam sinh viên: “Có, có được không?”

Từ Vân Ni: “Hãy tin vào sức mạnh của đội nhóm.”

Nam sinh viên nắm lấy mép, trượt xuống, Từ Vân Ni tiến lại, một tay ôm lấy chân anh ta, một tay nắm chặt cánh tay anh ta, đỡ anh ta xuống.

Nam sinh viên căng thẳng nắm chặt cánh tay Từ Vân Ni, khi chạm đất vẫn còn run rẩy, nói: “Chị gái ơi! Cảm ơn chị!”

…Chị gái?

“Cậu học năm mấy rồi?” Từ Vân Ni hỏi.

Nam sinh viên nói: “Năm hai.”

Bây giờ sinh viên đại học đều như vậy sao?

Phía trước có một vùng nước, ở giữa đặt một chiếc quan tài, rõ ràng là phải trèo qua quan tài để sang bên kia lấy manh mối.

Nam sinh viên sợ đến tái mặt, Từ Vân Ni nói: “Cậu đợi tôi ở đây đi.”

Cô trèo qua dây xích, cảm giác tay toàn là bụi bẩn, rất dơ.

Và có thể vì mặt đất có nước đọng, toàn bộ môi trường rất ẩm ướt, ở lâu sẽ rất khó chịu.

Từ Vân Ni có chút hối hận vì đã chơi trò này, nghĩ rằng phải nhanh chóng kết thúc, cô tăng tốc độ, một đầu chui vào quan tài.

Lúc đó, điện thoại rung lên.

Từ Vân Ni tiện tay lấy ra xem, người dừng lại ngay đó.

Thời Quyết: [Đang làm gì vậy? Bận không?]

Từ Vân Ni nheo mắt nhìn một lúc lâu rồi nghiêng đầu.

Hử?

*

Khi Thời Quyết tỉnh dậy, đầu của Từ Vân Ni đã gục xuống rồi. Nội dung cuốn sách có vẻ khá chán, cô tựa vào lưng ghế, giống như một con sâu ngủ, mơ màng ngủ gật.

Thời Quyết nhìn cô một lúc, sau đó lại liếc nhìn về phía cửa.

Có lúc cậu thật sự nghĩ rằng, anh trai cậu làm việc quả là không có đầu óc…

Thời Quyết kéo chăn ra. Dù đã cố gắng nhẹ nhàng hết mức có thể, nhưng Từ Vân Ni vẫn tỉnh dậy.

Cô nhìn cậu và hỏi: “Cậu nóng à?”

Thời Quyết lắc đầu.

Từ Vân Ni tiếp tục: “Muốn uống nước không?”

Cậu vẫn lắc đầu.

Từ Vân Ni lại quay về đọc sách.

Thời Quyết định chờ cô ngủ tiếp lần nữa, nhưng lần này cô có vẻ tỉnh táo hơn và không ngủ lại. Sau khoảng mười phút, Thời Quyết hơi mất kiên nhẫn và nói: “Cậu đi mua giúp tôi một gói kẹo cao su được không?”

“Cậu lại thèm thuốc à?”

“Cũng được.” Thời Quyết hiếm khi yêu cầu, Từ Vân Ni đặt cuốn sách xuống, “Chỉ cần kẹo cao su thôi hay còn gì khác không?”

Thời Quyết: “Không cần.”

Từ Vân Ni đứng dậy đi ra ngoài.

Cô đi qua nửa hành lang thì bỗng nhớ ra điều gì đó và quay lại.

“Cậu muốn vị gì…” Vừa vào phòng, cô ngừng hỏi giữa chừng. Thời Quyết đang ngồi trên mép giường, tay chống giường, cố gắng đứng dậy. Khi thấy cô quay lại, cậu cũng dừng lại. Từ Vân Ni bước đến trước mặt cậu và nhìn.

“Cậu muốn đi vệ sinh à?”

Thời Quyết không nói gì.

Từ Vân Ni nói: “Cậu đợi chút, mình đi mượn xe lăn.”

Cậu nói: “Không cần.”

Từ Vân Ni: “Vậy để mình giúp cậu.”

Cậu vẫn nói: “Không cần, cậu đi mua đồ đi.”

Từ Vân Ni: “Vậy mình sẽ nhờ nhân viên y tế giúp đỡ.”

Thời Quyết ngẩng đầu nhìn cô.

Từ Vân Ni: “Thời Quyết, đừng cố quá, nếu lại bị thương thêm thì thời gian về nhà của cậu sẽ bị lùi lại. Cậu không thể để mẹ cậu cả nửa năm không gặp con trai được, chắc chắn sẽ bị lộ mất.”
Thời Quyết không nói gì, Từ Vân Ni đưa tay chỉnh lại bộ đồ bệnh nhân hơi lệch của cậu, che đi phần ngực quấn băng. Cô nói: “Không đáng đâu, đừng cử động nữa, mình đi mượn xe lăn.”

Cậu không nói đồng ý hay không, Từ Vân Ni liền đi ngay. Cô đến quầy dịch vụ mượn một chiếc xe lăn, rồi quay lại đẩy Thời Quyết vào toilet. Đến cửa toilet, Thời Quyết muốn đứng dậy, Từ Vân Ni nói: “Cậu chờ chút, để mình xem có ai không, cố gắng đi ít bước nhất.” Cô đi đến bên cạnh toilet nam và nhìn vào.

Thời Quyết: “Ê…”

“Không có ai, nhanh lên.” Từ Vân Ni quay lại và đẩy cậu vào. Thời Quyết giơ tay ra sau, cậu nắm lấy cánh tay cô, rồi lại “ê” một tiếng. Từ Vân Ni không để ý, trực tiếp đẩy cậu đến cửa phòng toilet và mở cửa ra.

Thời Quyết đã đến giới hạn, cậu đẩy cô ra và chỉ vào cửa. 

“Cậu đừng ở đây.”

Từ Vân Ni đi ra. Nhưng cô cũng không đi xa, chỉ đứng ngay ngoài cửa và chờ. Khi cửa phòng toilet mở ra, cô liền vào. Thời Quyết đứng một chân lên, cô đỡ cậu ngồi lại vào xe lăn rồi ra cửa rửa tay.

Vị trí gãy xương của Thời Quyết nặng nhất ở xương sườn và chân phải, băng quấn ở ngực rất hạn chế cử động, ngay cả việc rửa tay cũng rất khó khăn. Để không để quần áo cậu chạm vào bồn rửa, Từ Vân Ni đỡ cổ tay cậu để cậu có điểm tựa, rồi lấy ít xà phòng và giúp cậu rửa sạch. Phòng vệ sinh rất yên tĩnh. Cậu cũng rất yên tĩnh. Chỉ có tiếng nước chảy và tiếng xoa bóp bọt. Nước lạnh, tay họ cũng lạnh.

Từ Vân Ni lấy vài tờ giấy lau khô tay cho cậu. Đôi tay sau khi rửa sạch, sạch sẽ và mát mẻ, trắng trẻo và thon dài, giống như trước đây. Từ Vân Ni đẩy cậu về phòng bệnh, sau đó trả lại xe lăn.

Khi cô quay lại, Thời Quyết vẫn ngồi đó, quay lưng về phía cửa, hai tay chống bên cạnh cơ thể, nhìn ra ngoài cửa sổ. Từ Vân Ni bước tới và ngồi xuống chiếc ghế đối diện cậu.

“Không nằm xuống nghỉ ngơi à?” Cô đề nghị, “Nên nằm xuống nghỉ ngơi.”
Ánh mắt Thời Quyết từ từ rơi vào khuôn mặt cô, khuôn mặt gầy gò của cậu hướng về phía ánh sáng bên ngoài cửa sổ, như được phủ một lớp vàng.

“Từ Vân Ni.”

“Ừm?”

“Cậu về đi.”

“Trước hết cậu nằm xuống nghỉ ngơi đã.”

“Cậu về đi.”

Từ Vân Ni từng thấy tình trạng nhập viện của Từ Chí Khôn, cô chỉ có thể nói rằng, dù là người kiêu ngạo và độc lập đến đâu, một khi vào bệnh viện, cũng khó giữ được phẩm giá, điều này không thể tránh khỏi. Từ Vân Ni suy nghĩ một lúc rồi nói: “Thời Quyết, hay là thế này nhé, cậu đồng ý với mình một việc, mình sẽ nghe theo cậu.”

Thời Quyết: “Chuyện gì?”

Từ Vân Ni lấy từ trong túi ra một quyển sổ, mở ra, bên trong ghi chi chít những điều cần chú ý sau phẫu thuật. Thời Quyết liếc nhìn rồi quay đi chỗ khác.

“Mình tìm hiểu được hai nơi.” Từ Vân Ni khoanh tròn hai tên trên sổ và chỉ vào, “Một là trung tâm phục hồi chức năng nổi tiếng về chỉnh hình, và một là phòng châm cứu mà một bác giới thiệu, bác ấy nói rằng nhiều người từng phẫu thuật phổi đã tới đó để điều trị, cậu cũng có thể thử, được không?”

Thời Quyết hờ hững đáp: “Bệnh viện toàn lừa đảo, đừng tin mọi thứ.”

Từ Vân Ni: “Cứ thử xem sao.”

Thời Quyết nhận lấy cuốn sổ từ tay cô, cậu lật qua vài trang, rồi để sang một bên, sau đó cầm điện thoại lên kiểm tra. Rõ ràng là cậu không mấy quan tâm.

Từ Vân Ni cảm thấy, có lẽ trong mắt Thời Quyết, những hành động của cô đều bị xem là “bệnh gấp thì chữa bừa.”

Người theo chủ nghĩa hoàn hảo thường gặp một vấn đề, chín trên mười người trong số họ dính chút bi quan. Nếu không đạt điểm tuyệt đối, thì chín điểm và không điểm trong mắt họ cũng không có gì khác nhau. Nói một cách tốt đẹp là theo đuổi sự hoàn hảo, còn nói thẳng ra là dễ bỏ cuộc.

“Thời Quyết.” Từ Vân Ni hít một hơi sâu, “Không thể như vậy được.”

Nghe thấy lời cô, Thời Quyết ngước mắt lên.

Từ Vân Ni không muốn nói những điều vô thưởng vô phạt khi Thời Quyết đang chịu đả kích nặng nề, nhưng lại không thể không nói. Vì chín điểm và không điểm thực sự khác biệt rất lớn, nhiều việc vốn dĩ có thể cải thiện, nhưng nếu kéo dài lại càng bị bỏ lỡ.

Từ Vân Ni nói: “Mình biết chấn thương lần này đối với cậu là một cú sốc lớn, nhưng vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn. Cậu tin mình đi, cậu vẫn là cậu, cậu không thay đổi.”

Ánh mắt của Thời Quyết lại cúi xuống.

Từ Vân Ni tiếp tục, cô ngồi thẳng lên, đặt cánh tay lên chân và mở rộng hai tay.

“Thời Quyết, vàng thật không sợ lửa, những mài giũa nhỏ này chỉ làm cho tương lai của cậu thêm rực rỡ…”

Cô vừa nói đến đây thì Thời Quyết giơ điện thoại lên, màn hình hướng về phía cô.

Từ Vân Ni nheo mắt tập trung, thấy trên đó có một bản tin: “Vừa ‘chăm sóc sức khỏe’ vừa ‘đầu cơ’! Lừa đảo lớn tại ‘Phòng khám y học cổ truyền’!”. Bên dưới có một bức ảnh, chính là tên của phòng châm cứu mà Từ Vân Ni đã viết.

Từ Vân Ni: “……?”

Cô cau mày, cầm lấy điện thoại và đọc đi đọc lại tin tức vài lần. Cảm giác có chút ngứa ngáy trên má, cô vô thức gãi mặt, rồi trả lại điện thoại cho Thời Quyết.

Vì buổi sáng khá bận rộn, cô đã nghe ngóng xong mà không kịp kiểm chứng những nơi đó…
Đúng là “bệnh gấp thì chữa bừa” thật rồi.

Thời Quyết nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, đột nhiên nói: “Này, cậu định nói gì nhỉ?”

Từ Vân Ni: “Không có gì.”

Thời Quyết: “Nói nốt đi.”

Từ Vân Ni rõ ràng cảm thấy giọng điệu của cậu thoải mái hơn nhiều.

Ừm, tính cách của lớp trưởng Thời là thế, cô không vui thì cậu lại vui.

Từ Vân Ni nhìn vào đôi mắt sáng trong của cậu, dựa lưng vào ghế và từ từ nói: “Vàng thật không sợ lửa, những mài giũa nhỏ này chỉ làm cho tương lai của cậu thêm rực rỡ.”

“Xong rồi à?”

“Xong rồi.”

Thời Quyết nhìn cô, rồi đột nhiên bật cười. Ban đầu cậu chỉ nhếch miệng cười, nhưng sau đó không nhịn được, cười một tràng dài.

“Cậu… đau chết mất…” Vừa cười cậu vừa nhăn mặt, tay ôm lấy vết thương ở sườn.

Vết thương chưa lành hẳn, cậu cười một lúc thì ho khan, Từ Vân Ni vội đỡ lấy cậu, một tay lấy khăn giấy giúp cậu lau đờm.

“Cậu từ từ thôi, đừng để rách vết thương.” Cô không nhịn được nói, “Có gì buồn cười chứ.”

Cậu đáp lời: “Nếu cậu không hài hước thì tôi sẽ không cười.”

Từ Vân Ni: “Không hổ là lớp trưởng, điểm cười thật khác biệt.”

Nhưng có thể cười được cũng tốt hơn là buồn bã.

Cô đỡ cậu nằm xuống giường.

Không biết bao lâu sau, hơi thở của Thời Quyết dần ổn định lại.

Cậu nhìn chằm chằm lên trần nhà, im lặng một lúc rồi khẽ lên tiếng.

“Từ Vân Ni…”

“Ừm?”

“Cậu còn thích tôi không?”

Từ Vân Ni giật mình, cô nhìn vào khuôn mặt cậu. Cậu vẫn nhìn lên trần nhà.

Từ Vân Ni suy nghĩ một lúc, rồi thật lòng đáp: “Thích.”

Thời Quyết xoay tay trái về phía cô. Từ Vân Ni nhìn, rồi đặt tay mình lên.

Cậu nắm lấy tay cô, kéo cô lại gần, nói: “Lại đây.”

Từ Vân Ni tiến lại gần, nhưng cậu vẫn thấy chưa đủ, kéo tay cô thêm lần nữa, nói: “Lại gần chút nữa.”

Cô nghĩ đã đủ gần rồi…

Từ Vân Ni tiến lại thêm chút nữa, Thời Quyết quay mặt lại. Từ Vân Ni cảm nhận được chút hơi ấm, có lẽ từ hơi thở hoặc từ cơ thể cậu.

“Cậu nghe tôi này.” Cậu nói, “Ngày mai đừng đến nữa.”

Từ Vân Ni không nói gì.
Thời Quyết tiếp lời: “Tôi sẽ nhờ anh tôi tìm một hộ lý nam. Cậu ở đây thật sự không tiện, kỳ nghỉ quý giá như thế đừng ở bệnh viện nữa.”

Từ Vân Ni im lặng một lúc, rồi nói: “Vụ phòng khám Đông y là mình sai, nhưng mình đã hỏi bác sĩ rồi, giai đoạn dưỡng bệnh rất quan trọng, đặc biệt là khi vừa mới hồi phục, cậu không được chủ quan.”

Thời Quyết nói: “Được, tôi sẽ tìm một nơi tốt để phục hồi chức năng và châm cứu. Còn chuyện tôi đã nói với cậu trước đây, cậu cứ đăng ký vào trường cậu muốn đi, điểm không thành vấn đề đúng không?”

Từ Vân Ni: “Chưa biết mà.”

Thời Quyết: “Đừng giả vờ, thi xong rồi chẳng lẽ cậu không biết điểm mình có đủ hay không?”

Từ Vân Ni nhìn thẳng vào đôi mắt của cậu, chỉ cách một chút.

Trước đây Thôi Hạo nói Thời Quyết bề ngoài dễ nói chuyện nhưng thật ra tính cách cứng đầu, đúng là không sai.

“Cậu nắm tay mình, còn kéo mình lại gần như vậy, chỉ để nói những điều này thôi à?” Cô hỏi.
Lại gần thế này, giọng nói của cô có vẻ trầm ấm hơn.

Thời Quyết ngửi thấy mùi hương tóc của cô, hương thơm nhẹ nhàng, hoàn toàn khác với mùi của bệnh viện.

Ánh mắt của Thời Quyết hạ xuống, nhìn vào tay hai người vẫn đang nắm lấy nhau. Ngón tay cái của cậu nhẹ nhàng xoa lên mu bàn tay cô, đi qua đi lại vài lần.

Da mỏng, ấm áp và mịn màng.

“Để tôi nói thật với cậu.” Cậu nói, “Mặc dù không đến mức tàn phế, nhưng dù có phục hồi chức năng tốt đến đâu, cũng không thể trở lại như trước đây.”

“Thời Quyết.”

“Tôi biết cậu có thể không để ý, nhưng tôi phải nói rõ ràng, cơ thể của tôi tôi rõ nhất.” Cậu nhìn cô và nói thêm, “Giờ cậu đừng lãng phí thời gian ở đây với tôi, đến lúc đó tôi sẽ đi tìm cậu.”

Từ Vân Ni khựng lại.

Ý là gì?

Cô hỏi: “Đến lúc đó là khi nào? Cậu muốn mình chờ cậu à?”

“Chờ gì chứ.” Thời Quyết nói, “Cậu cứ làm việc của cậu, tôi có thể hồi phục đến đâu thì sẽ đi tìm cậu, nếu không hồi phục được thì cũng chẳng cần thiết.”

Từ Vân Ni muốn nói gì đó nhưng sau một hồi suy nghĩ, chỉ hỏi: “Có cần hẹn thời gian không?”

Thời Quyết đáp: “Không.”

Từ Vân Ni cúi đầu, ngón tay cái cô bắt đầu đùa nghịch tay cậu, cẩn thận không chạm vào kim tiêm trên mu bàn tay.

“Thời Quyết, thế này có vẻ không công bằng lắm.”

“Sao lại không công bằng?”

“Không có một lời hẹn nào, cậu cứ để mình chờ cậu như thế sao?”

Cậu không trả lời.

“Thời Quyết.”

“Ừ?”

“Thật ra, để mình tự nói điều này hơi xấu hổ.” Từ Vân Ni nghiêng đầu, “Nhưng, mình khá được các bạn khác giới chào đón.”

“Ồ.”

“Không có hẹn hò gì, lỡ đến lúc đó lại không gặp nhau thì sao?”

“Đừng quá văn chương, câu tiếp theo là gì?”

“Hận không gặp gỡ nhau khi chưa gả.”

“À, câu này tôi biết.” Cậu nhìn vào bàn tay hai người đan xen, đầu ngón tay nhẹ nhàng cọ vào lòng bàn tay cô, rồi cậu nói, “Chẳng sao cả, lỡ không được thì cứ… ngoại tình thôi.”

Lòng bàn tay Từ Vân Ni cảm thấy ngứa, cổ cô cũng nóng lên.

Thời Quyết nói: “Nếu tôi có thể đi tìm cậu, chắc cũng đã hồi phục được bảy tám phần, đủ rồi chứ?”

Từ Vân Ni vẫn cảm thấy ngứa, cô muốn thả tay ra để tự mình xoa lòng bàn tay, nhưng lại bị cậu nắm chặt hơn.

Cậu nâng người lên gần, lại hỏi lần nữa: “Từ Vân Ni, đủ không?”

Không phải là ảo giác, khi nói điều này, đôi môi của cậu chắc chắn đã chạm vào mặt cô, giọng nói có một nhiệt độ rõ ràng.

Từ Vân Ni như bị bỏng, cô lập tức rút tay ra, ngồi thẳng dậy.

Phía sau có rèm che, bên ngoài vẫn có người đang chơi bài.

May mà có rèm che…

Thời Quyết nằm đó, nhìn khuôn mặt đỏ lên rõ ràng của cô và biểu hiện khó nói thành lời.

“Có chuyện gì vậy?” Cậu có vẻ như không hiểu lắm. Từng nhịp thần kinh của Từ Vân Ni đang nhảy nhót.

Cậu nhướng mày, cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

***

Kế hoạch ban đầu của Từ Vân Ni đều bị xáo trộn.

Cô trở về nhà, Lý Ân Dĩnh đang bàn với Triệu Bác Mãn về kế hoạch du lịch.

Triệu Bác Mãn đã lập kế hoạch từ lâu, muốn đi chơi Bắc Cực. Ông muốn tranh thủ lúc Từ Vân Ni kết thúc kỳ thi đại học, còn kỳ nghỉ hè khi Triệu Minh Lịch trở về từ nước ngoài, cả nhà cùng đi du lịch tốt nghiệp.

“Ni Ni! Lại đây, xem hai chiếc túi đeo hông này, con thích cái nào?”

Từ Vân Ni đi tới, ngồi xuống ghế sofa, Lý Ân Dĩnh đưa điện thoại cho cô xem.

“Chú Triệu thích cái này, nhưng mẹ thấy không đẹp lắm…”

Từ Vân Ni nhìn hai chiếc túi đeo hông, mở miệng nói: “Mẹ, chú Triệu, chú với mẹ có quen biết luật sư nào giỏi không?”

Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn đều ngạc nhiên.

Lý Ân Dĩnh hỏi: “Luật sư? Tại sao cần luật sư, có chuyện gì à?”

Từ Vân Ni: “Là một người bạn học của con.” Cô kể về chuyện Thời Quyết gặp phải, Lý Ân Dĩnh nghe xong, than thở: “Thằng bé này thật là xui xẻo, bị thương nặng không?”

Từ Vân Ni: “Hôm nay con đến thăm rồi, tình hình cũng tạm ổn, nhưng việc bồi thường vẫn chưa rõ ràng, anh trai cậu ấy đang tìm luật sư.”

Lý Ân Dĩnh nói: “Luật sư mẹ quen biết rất nhiều, bạn bè của ba con hồi trước đều là luật sư.”

Triệu Bác Mãn nói: “Công ty của chú cũng có phòng pháp chế, vụ kiện này chắc không khó lắm đâu, trách nhiệm cũng rõ ràng mà.”

Từ Vân Ni hỏi: “Có ai phù hợp có thể giới thiệu cho họ không?”

Trong bệnh viện.

Thôi Hạo đang cho Thời Quyết xem video mà các huấn luyện viên khác của SD gửi từ hiện trường ghi hình.

Ban đầu Thôi Hạo không muốn cho cậu xem những thứ này, sợ cậu buồn, nhưng Thời Quyết muốn xem, vòng ghi hình thứ hai vừa kết thúc, cậu cần biết họ thể hiện như thế nào.

“Những người của Lạc Dương thì ổn, nhưng Dao Dao thì không tốt lắm, con bé không muốn tham gia nữa, đòi đến thăm cậu, khiến các huấn luyện viên khác phải giữ cô bé lại.”

Thời Quyết không nghe rõ anh ta nói gì, sự chú ý của cậu đều dồn vào điệu nhảy trong video, điệu nhảy này do cậu biên đạo, hiệu quả tổng thể khá tốt, chỉ có một người cười quá mức khoa trương.

Từ sau tai nạn hậu trường, A Kinh mỗi ngày đều rất vui vẻ.

Lúc này, có cuộc gọi đến.

Trên màn hình hiển thị tên “Từ Vân Ni.” 

Thời Quyết nhìn Thôi Hạo.

Thôi Hạo cầm điện thoại, bắt máy.

“Alo? Ừ, không bận, em nói đi… chưa có… Hả? Vậy à?” 

Anh ta ngồi thẳng dậy một chút.

“Vậy thì tốt quá… Được, em cho anh số của anh ta, anh sẽ nói chi tiết… Ừ, cảm ơn em.”

Anh ta cúp máy, Thời Quyết hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Thôi Hạo giơ ngón tay, nói: “Bạn học của cậu thật sự đáng tin cậy!”

“Gì cơ?”

“Cô bé đi chung xe với cậu ấy.” Thôi Hạo nói, “Em ấy giúp tìm một luật sư, nói là chuyên về các vụ bồi thường thiệt hại cá nhân.”

Thời Quyết lặng lẽ nhìn sang chỗ khác, rồi lại nhìn trở lại.

“Có thể đừng để cậu ấy giúp không?”

“Hả?”

Điện thoại rung lên, Từ Vân Ni gửi số liên lạc của luật sư.

Thôi Hạo nhìn sắc mặt Thời Quyết, đột nhiên nói: “Bạn học của cậu thích cậu đúng không?”

Thời Quyết không nói gì.

Thôi Hạo: “Sao vậy, cậu không thích cô ấy à? Tôi thấy cô ấy rất tốt, rất thực tế.” Vừa nói vừa lưu số điện thoại, vừa cười, “Trước đây Văn Tử nói với tôi, cậu thích kiểu con gái văn nghệ, nghe lời.”

Thời Quyết thản nhiên nói: “Cậu ấy nhìn ai cũng giống anh.”

Nụ cười của Thôi Hạo khựng lại, miệng mấp máy, nhưng không nói gì.

Anh ta cất điện thoại: “Cậu có chuyện gì với bạn học thì tự xử lý đi, tôi không lo nổi nữa, tôi phải giải quyết chuyện này trước.”

Anh ta đứng dậy, nhưng vì đứng quá nhanh, đầu óc choáng váng, lại ngồi phịch xuống ghế.

“Ôi trời ơi…”

Thời Quyết: “Anh…”

Thôi Hạo đã lâu không ngủ được một giấc trọn vẹn, từ sau tai nạn, anh luôn bận rộn.

Thời Quyết nói: “Anh nghỉ ngơi chút đi.”

Thôi Hạo thở dài: “Không cần, tôi ra ngoài gọi điện.”

Thôi Hạo rời đi.

Ánh mắt Thời Quyết dõi theo nơi trống không, một lát sau, đầu cậu lại bắt đầu đau, cậu nhắm mắt lại, rồi mở ra, thấy trên bàn nhỏ bên giường có một chiếc bánh mì đã bị mở ra một nửa.

Cậu hoàn toàn không đói, không có cảm giác thèm ăn, bây giờ nhìn thấy đồ ăn cậu đã thấy buồn nôn.

Nhưng cậu vẫn nhìn chằm chằm chiếc bánh mì đó một lúc, cuối cùng vẫn với tay lấy nó.

Chiếc bánh mì được đặt rất xa, Thôi Hạo không giỏi chăm sóc người khác.

Thời Quyết cố gắng với lấy, vết thương đau đến ù tai, cậu nghiến răng kéo chiếc bánh mì lại, xé túi, không cảm nhận được mùi vị gì, liền nuốt hết vào bụng.

Sáng hôm sau, Từ Vân Ni dậy sớm, đến bệnh viện.

Cô không đi tìm Thời Quyết ngay, trước tiên cô đăng ký khám ở khoa xương và khoa hô hấp, mang tình trạng của Thời Quyết đi hỏi về các biện pháp dưỡng sức sau này.

Khi đang đợi ở khoa hô hấp, cô gặp một bác gái, cũng vừa làm phẫu thuật giống Thời Quyết, đang định kỳ tái khám. Trong lúc trò chuyện, bác gái khuyên Từ Vân Ni rằng bệnh nhân phải tranh thủ thời gian hồi phục sau phẫu thuật nửa năm, chăm sóc cẩn thận.

“Bác không chú ý lắm, bây giờ hối hận quá, phẫu thuật động vào nội tạng, không có chuyện không tổn hại sức khỏe đâu, đừng nghĩ trẻ là không sao.”

Từ Vân Ni hỏi: “Vậy phải điều dưỡng thế nào?”

Bác gái nói: “Trong thời gian này đừng ăn đồ lạnh, đừng thổi điều hòa, đừng kích thích đến khí quản. Tốt nhất là xuất viện rồi tìm một bệnh viện đông y tốt để chăm sóc, khai thông khí phổi, phải tập hít thở sâu mỗi ngày.”

Từ Vân Ni cầm bút ghi chép từng điểm một.

“Bệnh viện đông y? Bác có đề xuất chỗ nào không?”

Bác gái nói: “Có một bác sĩ làm tốt lắm, nhiều người chúng tôi đã châm cứu ở đó, nhưng chỗ đó hơi xa.”

Từ Vân Ni nói: “Bác nói cho cháu biết, cháu ghi lại trước đã.”

Buổi trưa, Từ Vân Ni mang theo ba lô đến tòa nhà bệnh viện.

Trong phòng có ba người, Thời Quyết, Thôi Hạo, và một người thân chăm sóc, không biết bệnh nhân đã đi đâu, người thân này đang nằm trên giường bệnh chơi game trên điện thoại.

Thôi Hạo khoanh tay dựa vào góc nghỉ ngơi.

Từ Vân Ni trong ánh mắt Thời Quyết, bước tới, cô đặt ba lô nhẹ nhàng xuống, sau đó tiến đến bên giường.

Cô nhỏ giọng hỏi: “Ăn cơm chưa?”

Thời Quyết nói: “Ăn rồi.”

Từ Vân Ni nhìn túi bánh mì và hộp sữa chua bên cạnh.

“Cậu chỉ ăn cái này thôi à?”

“Không muốn ăn gì khác.”

“Chừng này không đủ dinh dưỡng đâu, cậu phải ăn chút rau chứ.”

“Bây giờ nhìn thấy đồ ăn có dầu là tôi muốn nôn rồi.”

Từ Vân Ni đề nghị: “Hay để mình đi mua chút cháo nhé? Rồi thêm ít dưa muối nhỏ nữa.”

Thời Quyết nhìn cô, Từ Vân Ni nói tiếp: “Đừng lo, gầy gò thế mà vẫn đẹp trai.”

“Vân Ni.”

“Mình sẽ đi mua chút cháo, mình cũng chưa ăn gì. Mua về chúng ta cùng ăn.”

Từ Vân Ni đi rồi, Thôi Hạo mở mắt ra.

“Em muốn ăn cháo sao? Sao không nói với anh?”

Thời Quyết không nói gì.

Thôi Hạo không đùa nữa, đứng dậy: “Để chuyện này cho cô bé lo, tôi đi đây, tối tôi về.”

Thời Quyết từ từ quay đầu lại: “Giao cho cậu ấy nghĩa là sao?”

Thôi Hạo nói: “Chiều nay tôi phải gặp luật sư.” Anh ta cầm túi lên, kiểm tra một đống tài liệu, “Tối qua con bé đã nói chiều nay sẽ thay tôi.”

“Gì cơ?” Thời Quyết nhíu mày, “Anh, sao anh lại để…”

“Thôi được rồi, người ta đến rồi.”

“Cậu ấy chỉ đến thăm thôi.”

Thôi Hạo chắp tay trước ngực, thành khẩn nói: “Anh mới là anh ruột của em, em thực sự không còn ai nữa, hiểu cho anh nhé. Anh phải đi rồi.”

Từ Vân Ni tìm được một quán gần đó, mua cháo và dưa muối, rồi đi qua một nhà hàng lớn lấy một phần canh cá tươi. Khi cô quay lại, chỉ còn Thời Quyết và người chăm sóc đang ngủ vì chơi điện thoại mệt.

Rất yên tĩnh.

Từ Vân Ni chuẩn bị đồ ăn mang về. Thời tiết quá nóng, cô đổ chút mồ hôi, má hơi ửng đỏ.

“Đây, cậu một phần, mình một phần.”

“Tôi thực sự không ăn nổi…”

“Cố ăn chút đi, anh cậu đâu rồi?”

“Đi gặp luật sư mà cậu giới thiệu.”

“Thế à.”

“Từ Vân Ni.”

“Ừ?”

“Cậu đang làm gì vậy?”

“Làm gì là làm gì?”

Thời Quyết nhìn tay cô đang mở nắp canh cá, nói: “Tôi đã nói không muốn tiếp tục rồi.”

“Nói rồi.” Từ Vân Ni mở nắp canh cá, “Không tiếp tục thì không tiếp tục, bạn bè không thể chăm sóc nhau sao? Không yêu nữa thì phải cắt đứt quan hệ à?”

Lồng ngực Thời Quyết hơi co thắt, những lời nói này nghe thật quen thuộc.

“Không cắt đứt mà là thế này à?” Thời Quyết nói, “Muốn tôi nợ ân tình nhiều hơn để cậu yên tâm à?”

Từ Vân Ni dừng tay, cô nhìn vào nồi canh cá thơm phức, khoảng ba giây sau, cô quay sang nhìn cậu.

“Hôm qua mình hỏi cậu có thể đến thăm không, cậu bảo tùy mình, đúng không?”

Thời Quyết không nói gì.

“Giờ lại thay đổi rồi?”

Từ Vân Ni cảm thấy những lo lắng vào đêm sinh nhật hôm đó đều đang dần trở thành hiện thực – họ còn quá non nớt, dù họ thậm chí chưa bao giờ thực sự yêu nhau.

Cô nói thêm một câu: “Cậu thay đổi nhanh thật.”

Thời Quyết tất nhiên hiểu ẩn ý của cô.

“Ồ.” Cậu đáp. 

“Cậu thay đổi không nhanh sao? Ít nhất tôi phải có chuyện xảy ra mới thay đổi, cậu chỉ cần tôi hát một bài là thay đổi rồi.”

Từ Vân Ni: “Vậy cậu có thể hát thêm một bài, biết đâu mình sẽ đi.”

Người bệnh giường bên thức dậy, nói: “Giữa trưa rồi, hai người nói nhỏ chút được không?”

Từ Vân Ni nhìn lên: “Anh vừa chơi game còn to hơn thế mà.”

“À…” Người đó không hài lòng, “Tôi không chơi nữa, tôi đang ngủ mà, các người nói chuyện có lý được không!”

Từ Vân Ni: “Tối qua các anh đánh bài có nghĩ đến người khác nghỉ ngơi không?”

Người đó thấy không đối đáp lại được, chửi rủa rồi kéo màn lại.

Phòng bệnh trở lại yên tĩnh.

Từ Vân Ni tiếp tục mở gói cháo và dưa muối. Trong tầm mắt cô, là bàn tay gầy guộc của Thời Quyết.

Cô bỗng cảm thấy hối hận. Suy nghĩ của cậu chẳng lẽ cô không hiểu được sao? Sao lại phải cố chấp thế này?

Từ Vân Ni đặt bàn ăn giường giữa, chuẩn bị thức ăn. Vừa định lấy đồ ăn, cô dừng lại, nhìn Thời Quyết.

Ánh mắt họ gặp nhau, Từ Vân Ni nghiêm túc hỏi: “Cậu sẽ không quăng đồ ăn đi khi mình bày ra chứ?”

Câu hỏi quá vô lý khiến Thời Quyết lườm cô lần nữa.

Được rồi, chắc là không quăng rồi.

Hai phần ăn, mỗi phần có một bát cháo, dưa muối, rau xào nấm, và một bát canh cá.

Cô đưa đũa cho Thời Quyết, hai người lặng lẽ ăn.

Sau khi ăn xong, Từ Vân Ni dọn dẹp bàn, mang rác đi đổ. Khi quay lại, bệnh nhân giường bên đã trở lại, cùng hai người thân đến thăm.

Từ Vân Ni ngồi xuống ghế cạnh giường Thời Quyết.

“Cậu ngủ chút đi.” Cô nói.

“Không buồn ngủ.”

“Cậu nói ít thôi, y tá bảo cậu nên nghỉ ngơi.”

“Không phải cậu cứ nói mãi sao?”

“Được rồi, mình không nói nữa.” Từ Vân Ni gật đầu, im lặng.

Cô lấy ra một quyển sách mượn từ thư viện, bắt đầu đọc.

Hai người, một người nhắm mắt nghỉ ngơi, một người đọc sách, tạm thời yên tĩnh.

Một lúc sau, y tá vào thay chai truyền dịch, Thời Quyết đã ngủ say.

Y tá nhẹ nhàng làm việc, không đánh thức cậu.

Ánh mắt Từ Vân Ni di chuyển từ quyển sách sang khuôn mặt cậu. Cậu gầy đi nhiều.

Thời Quyết không có đam mê ăn uống, trước đây đã thế, và khẩu vị cậu rất dễ bị ảnh hưởng bởi tâm trạng. Giống như hồi bị ép tập luyện trong câu lạc bộ nhảy, bây giờ chỉ có thể nghiêm trọng hơn.

Nhưng… đồ cô mua, cậu đã ăn hết.

Cô để ý thấy, nhiều lần cậu nhăn mặt, cố nuốt như uống thuốc.

Nhưng cậu đã ăn hết.

Cậu đang rất cố gắng để điều chỉnh.

Từ Vân Ni một lần nữa tự trách, cô không nên cãi nhau với cậu như vậy.

Chỉ vì cậu nói đúng ý cô, cô đã xấu hổ và tức giận? Sao da mặt cô lại mỏng thế?

“Muốn tôi nợ ân tình nhiều hơn để cậu yên tâm à?”

Đúng thật.

Từ Vân Ni thầm trả lời, không sai chút nào, cô muốn cậu nợ càng nhiều càng tốt, nhiều đến mức không thể trả hết.

Từ Vân Ni nhẹ nhàng thở ra, lật trang sách. Chủ đề trang này là “Câu hỏi mô phỏng phỏng vấn kỳ thi công chức quốc gia năm XX: Bạn nghĩ thế nào về ‘biết ơn và báo đáp’?”

Cô đọc nhầm ‘biết ơn’ thành ‘kiểm soát’.

Cô nhìn lại, mới yên tâm.

Cô nhìn lén người đang ngủ, cậu hơi nghiêng đầu, đang ngủ yên bình.

Từ Vân Ni đan chéo chân, cô hơi nghiêng người, một tay khẽ vuốt tai.

Người xưa không lừa ta, quả nhiên là quân tử thì ngay thẳng, tiểu nhân thường lo lắng…

***

Từ Vân Ni hơi cúi người xuống, nói nhỏ: “Thời Quyết, cậu nghỉ ngơi đi, mình vừa từ chỗ mẹ cậu qua đây, mọi thứ bên đó đều ổn.” Nhìn vào ánh mắt của Thời Quyết, cô lại nói, “Bà ấy không biết gì cả, cứ tưởng cậu đang tham gia hoạt động bên ngoài, cậu yên tâm mà dưỡng thương.”

Thời Quyết tháo bịt mắt ra, đặt sang một bên.

Cả khuôn mặt cậu hiện rõ, sắc mặt khá tệ, người cũng không có tinh thần lắm.

Nhưng tổng thể vẫn khá bình tĩnh.

Cậu hỏi cô: “Thi thế nào rồi?”

Từ Vân Ni nói: “Cũng ổn.”

Cậu gật đầu.

Thôi Hạo bước tới rồi hỏi cậu: “Có đói không? Muốn ăn gì không?”

Thời Quyết lắc đầu.

Thôi Hạo nhíu mày: “Cậu không ăn gì thì không được, làm sao có sức mà hồi phục?”

Thôi Hạo vừa nói vài câu, y tá liền tới kiểm tra phòng. Cô bước vào rồi bảo hai giường kia nói nhỏ một chút, sau đó tới chỗ Thời Quyết, trước hết kiểm tra vòng tay của cậu ấy, bảo cậu ngồi dậy một chút, chuẩn bị thay thuốc cho vết thương dưới xương sườn của cậu ấy.

Khi y tá cởi áo, Từ Vân Ni liền đi sang một bên.

Bên tường có một chiếc ghế kéo ra, có lẽ là ghế công cộng, trên đó chất đống không ít đồ. Có một chiếc túi thể thao dài màu đen, Từ Vân Ni nhận ra đó là của Thời Quyết, bị túi đồ ăn của người ở giường kế đè lên.

Cô bước qua, lấy túi của cậu ra để sang một bên.

Túi rất nặng, nửa mở, bên trong có vài bộ quần áo, giày, một bao thuốc lá, bình nước thể thao, còn có một số đồ điện tử và một cuốn sổ. Chỉ liếc qua một cái, Từ Vân Ni đã thấy một cái túi giấy màu đỏ, túi này có lẽ đã để trong đó một thời gian dài rồi, bị ép đến nhiều nếp nhăn, miệng túi mở, bên trong có hai hộp trang sức dài màu đỏ.

Trên túi và hộp đều in tên thương hiệu.

Hoàn toàn là hàng xa xỉ.

Từ Vân Ni cảm thấy quan điểm tiêu dùng của Thời Quyết khá thoải mái, cô từng thấy cậu mang ít nhất ba đôi giày vải Converse màu khác nhau, sắp rách đến nơi, nhưng cũng từng thấy cậu đi đôi giày Alden vào đêm hát ở Quảng trường Hoa Hành.

Trang sức cậu đeo, phần lớn đều là những món chỉ đeo vài lần là phai màu rồi vứt đi, còn có cái dây chuyền cậu tự làm tặng cô vào ngày sinh nhật, tiếp đến là những món đồ xa xỉ trong túi.

Hoặc là gần như không tốn tiền, hoặc là tốn rất nhiều tiền, cơ bản không có mức trung gian.

Điều này cũng phù hợp với ấn tượng của Từ Vân Ni về cậu, có chút xu hướng hoàn mỹ.

Hoặc là không cần, hoặc là cần thứ tốt nhất.

Bên giường, y tá thay thuốc xong, lại treo thêm chai dịch truyền cho Thời Quyết, rồi dặn dò: “Cậu nói ít thôi, ho nhiều để đẩy đàm ra, dưỡng sức nghỉ ngơi, chú ý bổ sung dinh dưỡng.” Rồi cô y tá rời đi.

Điện thoại Thôi Hạo vừa reo, anh ta nhìn thấy tên người gọi, mặt liền đanh lại, đi ra ngoài nghe điện thoại.

Y tá làm xong rời đi, Từ Vân Ni trở lại bên giường, giúp cậu kéo lại rèm.

Thời Quyết quay đầu nhìn cô.

“Sao tìm được chỗ này?”

Từ Vân Ni nói: “Cậu nói ít thôi, mình nói cậu nghe.” Cô kéo ghế lại ngồi bên cạnh, kể lại hết trải nghiệm cả ngày hôm nay, cố ý bỏ qua cơn giận dữ của Ngô Nguyệt Kỳ.

Cô kể xong, Thời Quyết muốn mở miệng, Từ Vân Ni lại chặn: “Y tá bảo cậu nói ít thôi.”

Cậu nói: “Không sao, đều thế này rồi.”

Rèm đã kéo kín, ngăn cách tầm nhìn bên ngoài, và chút ánh sáng, làm cho không gian trở nên u ám.

Cậu muốn nói gì đó, đột nhiên như bị mắc kẹt, ngực trước siết chặt, rồi là một tràng ho khan, khi cậu thở dốc, Từ Vân Ni nghe thấy tiếng như gió lùa trong lồng ngực cậu, rõ ràng là có đàm. Từ Vân Ni liền lấy khăn giấy trên bàn, cô xé vài tờ gấp lại đưa đến trước mặt cậu, hơi đỡ thân thể cậu.

“Mau nhổ ra.”

Cậu muốn tự cầm giấy, nhưng ho đến mức tay run rẩy.

Từ Vân Ni thấy được ý định của cậu, cô lại nói: “Mau nhổ đi, không sao đâu.”

Cuối cùng cậu ấy nhổ ra, Từ Vân Ni gói đàm lại vứt đi, dùng khăn giấy lau miệng cho cậu, lại đưa nước cho cậu.

Cậu lắc đầu.

Từ Vân Ni cầm chai nước ngồi trở lại.

Cơn ho này làm Thời Quyết khó chịu, cậu nhíu mày, nằm đó hồi lâu. Cậu không nhìn Từ Vân Ni, ánh mắt rơi vào phía trước, không biết là nhìn ga trải giường hay nhìn chân phải bó bột của mình.

Sau khi yên tĩnh một lúc lâu, Từ Vân Ni nói: “Cậu ngủ một chút đi.”

Cậu nói: “Tôi không liên lạc với cậu, cậu có giận không?”

“Không.” Từ Vân Ni nói.

Khóe miệng cậu động đậy, trong tình trạng này, ngay cả cười cũng không có sức.

Cậu nhìn sang cô, hỏi: “Có từng nghĩ là tôi đổi ý không?”

Từ Vân Ni nhìn vào tay cậu đang cắm kim truyền dịch, nói: “Mình lại mong là cậu đổi ý.”

Thời Quyết im lặng một lúc lâu, nói: “Từ Vân…”

Từ Vân Ni ngẩng mắt lên, bốn mắt chạm nhau, cô như có dự cảm gì đó, vừa định mở miệng, đã bị Thời Quyết cướp lời…

“Thôi đi.”

Lời của Từ Vân Ni nghẹn trong cổ họng.

Thời Quyết nói: “Bây giờ tôi không có tinh thần lo chuyện khác, tôi chắc chắn phải thi lại một năm, nếu không mẹ tôi sẽ không cho tôi vào nhà, còn nhiều chuyện lặt vặt nữa…” 

Cậu nhìn cô, bình tĩnh nói: “Vì vậy, thôi đi, cậu cứ vào trường mà cậu muốn vào từ đầu, điểm có đủ không?”

Trước đây vào sinh nhật, Từ Vân Ni từng nghĩ, bốn tháng sau gặp lại, sẽ là cảnh tượng thế nào.

Trong bốn tháng này, thực ra mỗi ngày cô đều có mong đợi, cô còn chuẩn bị một số lời nói, chờ đến hôm nay nói ra.

Hình như không còn cơ hội rồi.

Thực ra khi vừa gặp cậu, Từ Vân Ni đã có cảm giác, tinh thần cậu rất kém, người cũng có phần xa cách.

Sự thay đổi của cuộc sống, hoàn toàn không đợi người.

Từ Vân Ni không khỏi nhớ lại, nếu khi cậu tỏ tình lần đầu hay lần hai, cô đồng ý với cậu, bây giờ liệu có như thế này không? Hoặc là vào sinh nhật cô, cô quyết đoán xác định mối quan hệ với cậu, bây giờ có phải đã có thể ngồi ở đây với một thân phận khác?

Nghĩ đến đây, Từ Vân Ni bật cười, ánh mắt cúi xuống.

Thực ra, cô rất muốn nói với cậu, việc cậu thi lại hay không, không liên quan đến chuyện của chúng mình.

Nhưng cô không nói, vì cô biết cậu nói những lời này, cũng không liên quan đến việc thi lại.

Điều kiện gia đình của Thời Quyết không lý tưởng, nhưng từ cậu không thể nhìn ra, cậu là người rất tự tin, cũng rất có kế hoạch, dưới vẻ bề ngoài thoải mái vui vẻ, nhịp sống của cậu thực ra luôn trong tầm kiểm soát. Cậu dùng những món đồ bình thường, nhưng thỉnh thoảng cũng mua những món đồ đắt tiền mà cậu thích, cậu không thấy vấn đề gì với điều đó, có lẽ là vì cậu có khả năng kiếm được những tiền đó.

Vết thương lần này đối với cậu chắc chắn là một cú sốc lớn hơn nhiều so với suy nghĩ của người ngoài, điều này làm cho cuộc sống của cậu thêm nhiều điều không chắc chắn, cậu phải tái xây dựng lại thành trì của mình, không thể chia thêm tinh lực để hái một đóa hoa.

Nhưng điều này cũng không thể trách cậu.

Người ta luôn phải ưu tiên chăm sóc bản thân mình trước.

Cậu nhìn cô, ánh mắt đó khiến lòng Từ Vân Ni cảm thấy nhói đau. Loại tình huống bất ngờ này, chỉ cần nghĩ thôi cũng đã thấy khó chịu đến mức không thở nổi, cậu thậm chí còn đang lo lắng cho cảm xúc của cô.

Từ Vân Ni hít một hơi thật sâu, cúi đầu xuống rồi thở dài một cách chậm rãi. Cô nghĩ: “Nếu biết trước thế này, đã chẳng vội vàng bóc gói hàng làm gì. Mặc dù có thể không trả lại được, nhưng nếu đồ còn nguyên, lại là đồ mới, bán đi với giá đồ cũ cũng được giá hơn, tổn thất ít hơn.”

“…Nếu đã không chắc chắn như vậy, sao phải vội vã mua một cặp chứ. Những thứ đắt tiền như thế.” Cô cảm thấy mắt mình nóng lên, lại hít một hơi thật sâu, đưa tay lên sờ cổ.

“Ôi…” Cô nói, “Sao thời gian của chúng ta không bao giờ khớp nhau vậy, không phải mình không được, thì là cậu không được. Thật lạ lùng, lớp trưởng.” 

Cô nhìn Thời Quyết, cười nhẹ: “Có lẽ chúng ta thực sự không có duyên.”

Thời Quyết nghe những lời này, mắt cậu giật giật, thân thể cậu nghiêng về phía trước, động đến vết thương, khiến mắt cậu co giật rõ rệt hơn. Từ Vân Ni ngồi dậy một nửa, đỡ vai cậu để cậu nằm xuống lại. Cô nói với cậu: “Thời Quyết, cuộc sống không thể lúc nào cũng suôn sẻ được, gặp chuyện gì cũng phải kiên cường lên… Mặc dù mình thấy cậu đã rất kiên cường rồi.”

Thời Quyết thở dồn dập, cậu khẽ nói: “Cậu là giáo viên tiểu học sao?”

“Đúng rồi.” Cô đáp, “Cậu phải làm một đứa trẻ ngoan ngoãn nghe lời.” 

Thời Quyết nhăn mặt: “À…”

Thời Quyết lại nằm xuống, đầu đau như búa bổ. Lúc này, Thôi Hạo trở lại. Mặt anh ta thậm chí còn tệ hơn Thời Quyết. Thời Quyết thấy thế thì hỏi: “Ai thế?”

Thôi Hạo nói: “Không có gì, cậu cứ nghỉ ngơi đi.”

Thôi Hạo trở về để lấy thuốc lá, anh ta hút hết rồi, lục trong túi thể thao của Thời Quyết tìm một gói mới nhét vào túi mình rồi nói: “Tôi ra ngoài gọi điện thoại.”

Anh ta lại đi ra, Từ Vân Ni sắp xếp chăn và gối cho Thời Quyết, cô nói: “Đừng nói nữa, phải giữ sức sau phẫu thuật.” Từ Vân Ni lấy miếng bịt mắt ra. 

“Đeo vào, ngủ đi.”

Thời Quyết không nhúc nhích, nằm đó nhìn cô. Từ Vân Ni kéo dây thun của miếng bịt mắt, đeo lên sau đầu cậu, rồi đặt lên mắt cậu. 

“Cậu nghỉ ngơi đi, mai mình sẽ đến thăm cậu.” Từ Vân Ni đứng đó một lúc, không thấy cậu đáp lại, liền nói thêm: “Mình có thể đến không, Thời Quyết?”

Cậu khẽ nói: “Tùy cậu…”

Từ Vân Ni nói: “Được, vậy mình đi trước.” 

Thời Quyết nghe thấy tiếng kéo rèm và bước chân rời xa. Cậu nghĩ rằng mình thực sự nên nghỉ ngơi, toàn thân đau như muốn chết, đầu như muốn nổ tung, hoàn toàn kiệt sức, ý thức của cậu dần chìm vào bóng tối giữa tiếng chơi bài từ phòng bên cạnh.

Từ Vân Ni tìm thấy Thôi Hạo ở khu vực hút thuốc dưới lầu, anh ta vẫn đang gọi điện thoại, lông mày nhíu chặt như sợi dây thừng.

“Các người đừng có viện lý do với tôi! Nhân viên? Nhân viên đó không phải của công ty các người sao? Hắn lén lút đưa giấy tờ không liên quan gì đến các người?”

Chỉ trong vài câu, một điếu thuốc đã cháy hết, cậu ta dập mạnh vào thùng rác, rồi rút thêm một điếu. Nói một hồi lâu, không có kết quả, Thôi Hạo giận dữ cúp máy. Từ Vân Ni đi tới, nói: “Ông chủ Thôi, anh đang nói về việc bồi thường phải không?”

“Ừ.” Thôi Hạo chửi rủa, “Mẹ nó, ai cũng đẩy trách nhiệm. Nền tảng thì nói là việc của công ty phân phối địa điểm, công ty phân phối địa điểm thì nói là trách nhiệm của nhân viên, nhân viên thì nói là do fan, cái thằng ngu đó lại còn là vị thành niên, bị thương nặng nhất, bố mẹ nó cũng kiện đòi bồi thường, chết quách đi cho rồi!”

Từ Vân Ni nói: “Ông chủ Thôi, anh bình tĩnh lại đã, chuyện này chắc chắn là trách nhiệm của nhiều bên. Fan đó, bên tổ chức sự kiện, thậm chí cả công ty bảo vệ và quản lý tài sản cũng có thể phải chịu trách nhiệm. Cảnh quay tại hiện trường có không?”

Thôi Hạo nói: “Có giám sát, anh đã sao chép một bản.”

Từ Vân Ni nói: “Còn hồ sơ y tế, anh cũng phải chuẩn bị kỹ lưỡng, sau đó… ” Cô nghĩ một lúc rồi nói: “Ông chủ Thôi, anh đã tìm luật sư chưa? Chuyện này chắc chắn phải theo pháp luật, tốt nhất là nhanh chóng tìm một luật sư chuyên nghiệp, để anh có thể đỡ lo lắng hơn, có thêm thời gian chăm sóc Thời Quyết.”

Thôi Hạo nói: “Anh có liên hệ, ngoài Thời Quyết còn có một nhân viên khác bị thương, bọn anh định cùng nhau kiện.”

Từ Vân Ni nói: “Được rồi, ông chủ Thôi, anh đừng lo lắng, việc bồi thường sẽ không trốn được đâu. Ngày mai em sẽ đến thăm cậu ấy, nếu anh bận thì em có thể thay anh một buổi, hoặc cả ngày đều được.”

Thôi Hạo ngừng lại, nhìn cô. “Thời Quyết nhờ em đến à?”

“Cậu ấy nói tùy em.”

Thôi Hạo lại nhìn cô vài lần, rồi ồ một tiếng. Thôi Hạo vốn rất phiền lòng, cũng vì người dùng được quá ít. Ngụy Thiên Văn vừa đi, Delia lại có việc riêng, nhiều huấn luyện viên ở SD đều bận rộn chuẩn bị cho chương trình “Vũ Động Thanh Xuân.”

Chủ yếu là Thời Quyết tính tình cũng bướng bỉnh, có khi thà tự mình chịu khổ, chứ không muốn để người không quen biết chăm sóc. Thấy Từ Vân Ni nói vậy, Thôi Hạo nói: “Vậy em đến đi, không cần cả ngày, em… buổi sáng tiện hay buổi chiều?”

Từ Vân Ni nói: “Em lúc nào cũng tiện.”

Thôi Hạo nói: “Vậy buổi buổi chiều em đến đi.”

Từ Vân Ni nói: “Được, em sẽ đến lúc 12 giờ trưa.”

Đúng là cứu tinh kịp thời, Thôi Hạo nói: “Cảm ơn em nhiều, em…”

Anh  ta lại ngập ngừng, nhìn Từ Vân Ni, hỏi: “Em với Thời Quyết, hai người bây giờ thế nào?”

“Gì cơ?” Từ Vân Ni nghĩ một lúc rồi nói: “Không có gì, chỉ là bạn bình thường thôi.”

***

Từ Vân Ni phát hiện mình đã mất liên lạc với Thời Quyết vào ngày thứ ba sau kỳ thi đại học.

Sau buổi sinh nhật của cô, họ thỉnh thoảng vẫn liên lạc, cho đến cuối tháng Tư, khi Hoa Hành bắt đầu tháng cuối cùng của giai đoạn nước rút. Từ Vân Ni đã nói rõ tình hình với Thời Quyết, cậu bảo cô hãy tập trung ôn thi, thi xong rồi hãy liên lạc lại.

Rồi sau đó, điện thoại của Từ Vân Ni bị tắt nguồn cho đến khi kỳ thi kết thúc.

Ngày thi kết thúc, Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn cùng đến đón cô, rồi cả nhà đi ăn mừng kỳ thi đại học. Họ không hỏi cô làm bài thế nào, chỉ bảo thi xong rồi thì nên thư giãn, những gì đã định thì không cần phải lo lắng nữa.

Từ Vân Ni ăn vội vã, thậm chí chẳng còn cảm nhận được vị thức ăn.

Sau khi về nhà, cô chạy thẳng vào phòng ngủ, lấy chiếc điện thoại đã khóa trong ngăn kéo ra.

Điện thoại đã hết pin, Từ Vân Ni cắm sạc và chờ đủ pin để bật máy.

Nhìn vào điện thoại, cô nghĩ rằng, sau khi bật máy, có lẽ sẽ có rất nhiều tin nhắn.

Cô đoán đúng, có rất nhiều tin nhắn, bạn bè hỏi cô làm bài thế nào, còn có người rủ đi chơi trong kỳ nghỉ.

Nhưng không có tin nhắn nào từ Thời Quyết.

Cô mở Moments của cậu, bài đăng cuối cùng là vào tháng Năm, vẫn là bài quảng cáo cho chương trình “Vũ Động Thanh Xuân,” nói rằng chương trình sắp bắt đầu ghi hình.

Sau đó thì không có thêm tin tức gì.

Từ Vân Ni nhắn tin cho cậu: “Lớp trưởng, vất vả rồi, cậu thi thế nào rồi?”

Cô không nhận được hồi âm.

Hơn hai giờ sau, Từ Vân Ni gọi điện cho cậu, điện thoại tắt máy.

Trước đây, Thời Quyết đã nói với cô rằng chương trình sẽ ghi hình từ tháng Năm đến tháng Bảy. Theo cô biết về cậu, có khả năng cậu sẽ về thi vào tháng Sáu, rồi lại đi ngay sau đó. Vì vậy, ban đầu Từ Vân Ni nghĩ rằng cậu có thể đang trên chuyến bay đi nơi khác.

Tối hôm đó, cô lại gọi điện, nhưng điện thoại vẫn tắt máy.

Ngày hôm sau, vẫn vậy.

Nghe giọng nữ máy móc trong điện thoại, Từ Vân Ni bất chợt nghĩ… liệu cậu có hối hận không? Liệu cậu không muốn tiếp tục mối quan hệ này nữa?

Nhưng Thời Quyết không phải là người mập mờ, Từ Vân Ni nghĩ rằng, ngay cả khi cậu thực sự hối hận, cậu cũng sẽ không chọn cách này để cắt đứt liên lạc.

Ngày thứ ba, gần hết ngày, vẫn không thể liên lạc.

Từ Vân Ni từ chối cuộc hẹn ăn uống với bạn bè, trực tiếp đến quán mì Thường Tại.

Quán vẫn mở cửa như thường lệ, buổi chiều không có nhiều khách, Ngô Nguyệt Kỳ đang bận rộn trong bếp.

“Cô.”

Từ Vân Ni chào bà rồi hỏi: “Thời Quyết có ở đây không cô?”

Ngô Nguyệt Kỳ: “Không có.”

“Cậu ấy đi đâu rồi ạ?”

“Đừng hỏi cô.” Ngô Nguyệt Kỳ nói, “Cô không biết.”

Giọng bà rất lạnh lùng, rõ ràng là đang tức giận.

Từ Vân Ni hỏi tiếp: “Cô, Thời Quyết thi xong rồi mới rời đi phải không?”

Ngô Nguyệt Kỳ cười nhạt: “Thi? Thi gì?”

Gì cơ?

Từ Vân Ni ngạc nhiên: “Thi đại học đó cô… Cậu ấy không thi à? Vậy cậu ấy đi đâu?”

Ngô Nguyệt Kỳ đặt rổ rau đã rửa xong vào chỗ ráo nước, châm biếm: “Chuẩn bị trở thành ngôi sao lớn rồi.”

Gì cơ?

Mỗi từ đều có thể hiểu, nhưng ghép lại thì không hiểu gì cả.

Từ Vân Ni ngây người một lúc, cô cúi người, gần như chui vào bếp, hỏi Ngô Nguyệt Kỳ: “Cô, chuyện gì đã xảy ra vậy? Cô có thể kể chi tiết cho cháu không?”

Ngô Nguyệt Kỳ không để ý đến cô.

Từ Vân Ni gọi bà vài lần, có lẽ vì bà có ấn tượng tốt với cô, Ngô Nguyệt Kỳ cuối cùng cũng phản ứng, đặt rổ rau sang một bên, hai tay chống vào bồn rửa, hít một hơi thật sâu.

Trong lời kể của Ngô Nguyệt Kỳ, ban đầu Thời Quyết vẫn định thi, nhưng đến giữa tháng Năm, cậu đột ngột thay đổi ý định, nói rằng có một công ty cậu rất thích đã để mắt đến cậu, và tháng Sáu sẽ có một sự kiện lớn, không thể bỏ lỡ.

“Cô không hiểu ngành của bọn chúng, cơ hội gì mà chỉ chờ có hai ngày? Cô biết nó không hứng thú với việc học, nhưng đến ngày thi rồi, thi một lần, sau này làm gì cũng có cái bằng. Đến nước này rồi mà không thi được, lòng nó mọc cỏ rồi!”

Từ Vân Ni nghe Ngô Nguyệt Kỳ nói, không nói gì.

Thời Quyết không phải hoàn toàn không thể làm như vậy, nhưng khả năng rất thấp. Trong ấn tượng của Từ Vân Ni, Thời Quyết nhìn bề ngoài có vẻ chơi bời, nhưng thực ra rất có kế hoạch. Cậu đã nói sẽ tìm một trường đại học để lấy bằng, thì không dễ gì thay đổi giữa chừng.

Rất có khả năng là có sự việc đột ngột khiến cậu không thể quay về thi.

Là việc của bản thân, hay của người khác?

“…Cô, sau đó cô có liên lạc với cậu ấy không?”

“Không, không liên lạc được.” Ngô Nguyệt Kỳ lau bàn, nói với giọng không vui, “Cô mắng nó xong thì nó tắt máy, nói mùa thu sẽ về, mặc xác nó, cô không quan tâm nổi nó.”

Từ Vân Ni cố gắng an ủi: “Cô à, đừng giận quá, giữ gìn sức khỏe. Thời Quyết làm như vậy chắc chắn có lý do riêng, chờ mọi việc xong xuôi, cậu ấy nhất định sẽ giải thích với cô.”

Từ Vân Ni an ủi Ngô Nguyệt Kỳ xong, cô rời khỏi quán mì Thường Tại, trực tiếp đi xe đến câu lạc bộ nhảy SD.

Trên đường, cô liên tục tìm kiếm thông tin về chương trình “Vũ Động Thanh Xuân” trên mạng.

Chương trình đã chính thức bắt đầu ghi hình, nhưng chưa phát sóng, nội dung do chính thức phát hành chủ yếu là quảng cáo, cùng một số cảnh sinh hoạt của các thành viên tham gia.

Cô lướt qua nhiều bài viết, đến một bình luận trong một bài đăng trên Weibo vào giữa tháng Năm, thì nhìn thấy một bình luận như sau:

[Đám nghiệp dư! Có thể làm tốt công tác bảo vệ không? Đừng để xảy ra chuyện nữa! Còn muốn phát sóng hay không đây! An toàn là trên hết, an toàn là trên hết!]

Trong phần bình luận trên Weibo chính thức, đa số đều đã bị kiểm soát. Chương trình này một phần là người bình thường tham gia, phần khác là các ngôi sao nhỏ đã có chút lượng fan. Từ Vân Ni bấm vào trang chủ của người để lại bình luận kia, thần tượng của người này cũng tham gia ghi hình chương trình, cô ấy rất thường hoạt động trên Weibo và là quản trị viên của nhóm người hâm mộ. Từ Vân Ni xin gia nhập nhóm này, rất nhanh đã được chấp nhận, nhóm này nhộn nhịp hơn nhiều so với trang chính thức, có nhiều người đang trò chuyện.

Từ Vân Ni xem một lúc, gõ một đoạn tin nhắn: “Mình nghe nói trước đây có tai nạn xảy ra trong buổi ghi hình, có ai biết có vấn đề gì không?”

Một lúc sau, có người trả lời cô: “Yên tâm đi! Chỉ là chuyện ở hậu trường thôi, cục cưng của chúng ta hôm nay vẫn đang ghi hình mà!”

Rồi nhóm lại rôm rả bàn tán.

Từ Vân Ni quay đầu nhìn ra cửa sổ xe, không biết có phải điều hòa xe bật quá thấp hay không, cô cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Khi đến câu lạc bộ nhảy SD, quán vẫn mở cửa như bình thường. Vừa bước vào studio, cô thấy lễ tân đã thay người khác, là một cô gái mà cô chưa từng gặp.

Cô gái chào hỏi Từ Vân Ni: “Chào bạn, bạn muốn tìm hiểu gì không?”

Từ Vân Ni nói: “Chào bạn, ông chủ Thôi có ở đây không?”

“À?” Cô gái nói, “Anh ấy không có ở đây, bạn cần gì sao?”

“Tôi muốn tìm người.”

“Ai vậy?”

“Thời Quyết.”

“Ồ, tôi không rõ lắm.” Cô gái cười bẽn lẽn, “Tôi mới đến làm không lâu, chưa quen lắm, thầy Thôi mấy ngày nay không ở đây.”

Từ Vân Ni lấy điện thoại ra: “Bạn có thể cho tôi số liên lạc của Thôi Hạo không?”

Cô gái đáp: “…Bạn là thành viên ở đây phải không? Bạn cần số của anh ấy để làm gì?”

Từ Vân Ni: “Yên tâm, Thôi Hạo biết tôi, tôi cần tìm anh ấy có việc.”

Từ Vân Ni lấy được số điện thoại của Thôi Hạo từ cô gái, rồi rời khỏi studio.

Cô đứng bên đường, hít thở sâu hai lần rồi gọi điện thoại.

Lần đầu máy bận, cô đợi vài phút rồi gọi lại.

Lần này đã kết nối.

“Alo?”

“Chào anh, ông chủ Thôi, em là Từ Vân Ni, bạn học của Thời Quyết, anh còn nhớ em không?”

Thôi Hạo bên kia hình như phản ứng một lúc, rồi ừ một tiếng.

“Nhớ chứ.”

Từ Vân Ni hỏi thẳng: “Tình hình của Thời Quyết thế nào rồi?”

“…Sao cơ?”

“Chương trình mà các anh quay có sự cố phải không? Nghiêm trọng không?”

Thôi Hạo im lặng một lúc, hình như đang đi lại, rồi Từ Vân Ni nghe thấy tiếng mở cửa, rồi tiếng đóng cửa, có chút âm vang nhẹ… Đây rõ ràng là âm thanh của hành lang, khi Từ Chí Khôn nằm viện, Từ Vân Ni đã nghe tiếng này vô số lần ở cửa an toàn bệnh viện.

“Sao em biết?” Thôi Hạo hỏi, “Em chưa nói ra ngoài đúng không? Chưa nói với mẹ cậu ấy chứ?”

“Chưa, em tìm hiểu được thôi.”

“Ồ, vậy thì tốt, cậu ấy bây giờ… vẫn ổn.”

“Các anh đang ở đâu?” Từ Vân Ni hỏi, “Có phải ở bệnh viện không? Bệnh viện nào?”

Thôi Hạo ngập ngừng một lúc rồi nói ra tên một bệnh viện ở địa phương.

Từ Vân Ni nói: “Em sẽ đến ngay.”

Cô vội đến bệnh viện, trời đã chạng vạng tối.

Từ Vân Ni gặp Thôi Hạo dưới lầu khu nội trú.

Anh ta đang hút thuốc trong khu vực hút thuốc, trông rất mệt mỏi.

Từ Vân Ni đi tới.

“Ông chủ Thôi.”

Anh ta nhìn cô rồi gật đầu.

Hai người nói chuyện một lúc dưới lầu.

Nói tóm lại, quá xui xẻo.

Giữa tháng Năm, chương trình chính thức bắt đầu ghi hình, có không ít fan đến xem. Trong đó có một người lấy được thẻ công tác từ nhân viên nội bộ, lẻn vào hậu trường. Người này muốn tìm góc quay lén, leo lên tầng hai, trong lúc né bảo vệ thì ngã xuống, kéo theo cầu thang di động và nhiều thiết bị rơi xuống, tổng cộng làm ba người bị thương, trong đó có Thời Quyết.

Từ Vân Ni: “Bị thương nặng không?”

Thôi Hạo cau mày: “Không nguy hiểm đến tính mạng nhưng cũng không nhẹ, nhiều chỗ gãy xương, chủ yếu là xương bánh chè chân phải và tổn thương phổi, hai chỗ này nặng nhất, các ca phẫu thuật cơ bản đã xong, còn lại chỉ cần dưỡng thương.”

Từ Vân Ni: “Em muốn vào thăm cậu ấy.”

Thôi Hạo hút xong điếu thuốc, dẫn cô lên lầu khu nội trú. Trên đường đi, anh ta dặn dò cô: “Chuyện này đừng cho mẹ cậu ấy biết, nhớ kỹ, lúc tỉnh lại cậu ấy đã bảo tôi đừng nói với mẹ cậu ấy.”

“Ừ.” Từ Vân Ni ra khỏi thang máy, hỏi thêm, “Vết thương này có ảnh hưởng đến tương lai của cậu ấy không?”

Thôi Hạo im lặng một lúc, nói: “Bác sĩ nói phụ thuộc vào quá trình hồi phục của cậu ấy, nếu hồi phục tốt thì không ảnh hưởng nhiều.” Anh ta nói, nhưng vẫn cau mày, cuối cùng thở dài, kèm theo tiếng chửi rủa nhỏ, “Anh thật sự muốn giết chết thằng ngu đó…”

Họ đến trước cửa phòng bệnh, khi mở cửa, bên trong khá ồn ào.

Đây là phòng bệnh bốn giường, có rèm ngăn cách. Giường ngoài cùng trống, hai giường giữa có vẻ bệnh tình không nghiêm trọng, rèm ở giữa kéo ra, hai bệnh nhân cùng hai người thân đang ăn uống và đánh bài.

Từ Vân Ni và Thôi Hạo bước vào.

Họ đi đến giường trong cùng.

Các rèm xung quanh giường này đều được kéo kín.

Từ Vân Ni nhìn Thôi Hạo, anh ta gật đầu, cô tiến lại gần, nhẹ nhàng vén rèm một khe hở.

Đầu giường được nâng lên một góc nhất định, Thời Quyết nửa nằm nửa ngồi trên giường, đeo tai nghe và bịt mắt, yên tĩnh nghỉ ngơi.

Bịt mắt che phần lớn khuôn mặt cậu, nhưng qua phần hở có thể thấy rõ cậu gầy đi nhiều.

Cô nhớ cậu từng nói cậu dễ sút cân.

Chăn mỏng chỉ đắp đến bụng, áo bệnh nhân không cài hết cúc, từ ngực đến bụng đều quấn băng, chân phải cũng để ngoài, từ bắp chân đến đầu gối đều quấn băng.

Có lẽ cảm nhận được điều gì, Thời Quyết khẽ cử động, đưa tay từ dưới chăn ra.

Từ Vân Ni thấy kim tiêm cố định trên mu bàn tay cậu và vòng tay bệnh nhân trên cổ tay.

Có lẽ cậu nhầm cô với y tá đến truyền dịch.

Từ Vân Ni nhìn bàn tay gầy gò trắng nõn của cậu cũng đưa tay ra, nhẹ nhàng dùng hai ngón tay móc vào ngón út của cậu.

Cậu giật tay một cái, rồi đưa tay kia ra, kéo bịt mắt lên.

Ánh mắt rũ xuống, liền nhìn thấy cô.

Sau khi nhìn một lúc lâu, cậu thốt lên một tiếng.

“…Lại xuất hiện từ chỗ kỳ lạ nữa?” Giọng cậu khẽ khàng, khàn đặc, thốt lên một câu nhẹ nhàng như vậy.

***

Thời Quyết trở về SD thì thấy Thôi Hạo và Ngụy Thiên Văn đang cãi nhau.

Thời Quyết làm như không thấy, lách qua họ đi lấy một chai nước trong tủ lạnh, rồi lại lách qua họ để đi đến khu vực nghỉ ngơi.

Đi ngang qua một phòng học, cậu thấy Thôi Dao đang nhảy bên trong.

Cậu cầm chai nước đi vào.

Thôi Dao thấy cậu vào thì dừng lại.

“Đừng bận tâm đến anh, cứ tập tiếp đi.” Thời Quyết cầm chai nước đi đến góc phòng, ngồi xuống sàn dựa vào tường phía sau, mở nắp chai và uống nước.

Thôi Dao nhảy lại một lần nữa, sau đó quay lại nhìn anh và hỏi: “Thời Quyết, em có thể nhảy điệu của Delia được không?”

Thời Quyết không trả lời ngay, vì uống nước vội quá nên bị nghẹn, cậu đấm ngực và ợ một cái dài.

“Ợ…”

Thôi Dao: “….”

Thời Quyết ợ xong, lau miệng rồi đặt chai nước xuống.

“Sao vậy? Không thích bài nhảy của anh trai em sao?”

“Không phải,” Thôi Dao nói nhỏ, “Nhưng em thích bài của Delia hơn……”

Delia nhảy Jazz, loại nhảy này vốn dĩ đã có nét quyến rũ, phong cách cá nhân của cô ấy lại càng gợi cảm. Vì điều này mà Thôi Hạo đã tranh cãi với cô ấy nhiều lần, nhấn mạnh rằng đây là một chương trình thanh xuân hướng đến công chúng, những động tác quá gợi cảm phải được loại bỏ hết. Delia thì nói chương trình giới hạn tuổi dưới hai mươi, nhiều người tham gia đã trưởng thành rồi, tại sao không được nhảy cái này cái kia, chương trình cũng cần có sự đa dạng.

Nhưng Thôi Hạo là trưởng nhóm, mọi người đều phải tuân theo yêu cầu của anh ta, dù đã chỉnh sửa, tác phẩm của Delia vẫn gợi cảm hơn so với những người khác.

Thôi Hạo dành rất nhiều tâm huyết để biên đạo bài nhảy cho em gái mình, tất cả các động tác kỹ thuật đều nằm trong khả năng của Thôi Dao, thỉnh thoảng có chút thách thức. Toàn bộ bài nhảy thể hiện đầy đủ sức mạnh, sự dẻo dai và khả năng phối hợp của cô, các bước nhảy mượt mà và nhịp điệu chặt chẽ.

Thực ra, khả năng vũ đạo của Thôi Hạo rõ ràng vượt trội hơn Delia, nhưng không chỉ Thôi Dao, mà cả những người của Lạc Dương, đều thích tác phẩm của Delia hơn vì dễ phổ biến trên thị trường.

Thời Quyết nói: “Nếu em thực sự muốn nhảy thì cứ thử nói chuyện với anh trai em xem sao.”

Thôi Dao: “Anh ấy không đồng ý…”

Thời Quyết cười: “Vậy em nói với anh cũng vô ích thôi.”

Thôi Dao cúi đầu, cô bé im lặng một lúc, rồi nhỏ giọng hỏi: “Anh thấy em nhảy cái nào tốt hơn?”

Thời Quyết vừa chơi điện thoại vừa nói: “Cái nào cũng được.”

Thôi Dao không thích câu trả lời mập mờ này của cậu.

Thời Quyết đang lướt điện thoại, cảm thấy có gì đó, cậu ngẩng đầu lên thì thấy Thôi Dao đã đứng trước mặt, cúi đầu nhìn cậu với ánh mắt buồn bã.

“Chẳng phải anh đã gợi ý cho em tham gia chương trình sao?”

“Hả?”

“Sao anh không giúp em, anh biết phong cách nào phù hợp với em mà.”

Thời Quyết đặt điện thoại sang một bên.

“Nếu anh thực sự phải chọn, thì anh sẽ chọn bài của anh trai em.”

Thôi Dao lẩm bẩm: “Em biết mà, anh lại cùng phe với anh ấy…”

Thời Quyết nói: “Không liên quan gì đến việc đó, chương trình này được đánh giá bởi ban giám khảo chuyên nghiệp, toàn là người trong ngành, bài nhảy của anh trai em có nhiều động tác kỹ thuật, có điểm số cứng. Phong cách là thứ quá mơ hồ, nếu em gặp phải giám khảo không thích trẻ con 14 tuổi nhảy những động tác gợi cảm, chẳng phải sẽ phí công sao?”

Thôi Dao hiểu ra, à một tiếng.

Thời Quyết tiếp tục nói: “Khi nào em tham gia chương trình có giám khảo đại chúng chấm điểm, lúc đó hãy làm những thứ có phong cách mạnh mẽ hơn.”

Sau khi nói xong, cậu cúi đầu tiếp tục chơi điện thoại.

Thực ra Thôi Dao vẫn không hài lòng lắm, cậu luôn chỉ nói từ góc độ để thăng hạng, cuối cùng cũng không nói suy nghĩ cá nhân của cậu. Lần này cậu chỉ chịu trách nhiệm về bài nhảy của các chàng trai, không cùng tập với cô bé.

Thôi Dao hỏi: “Sau này nếu em tham gia chương trình lớn hơn, anh sẽ giúp em thiết kế tác phẩm chứ?”

“Đương nhiên rồi.” Cậu nói.

Thôi Dao liền vui vẻ, đến ngồi xổm bên cạnh cậu.

Cậu chăm chú nhìn vào điện thoại.

Thôi Dao ngồi xổm một lúc, rồi ngẩng đầu nhìn vào gương phía trước. Trong gương, Thời Quyết nằm dài lười biếng, một chân co lại, một chân gác lên. So với thân hình to lớn của cậu, cô bé trông nhỏ bé hơn hẳn, mái tóc dài bồng bềnh buông xõa hai bên người, từ xa nhìn giống như cây nấm.

Thôi Dao thấy vui, tự mình cười lên.

Cô bé cười thành tiếng, nhưng Thời Quyết vẫn mải mê chơi điện thoại.

Thôi Dao nhẹ nhàng hỏi: “…Anh thấy em nhảy được không?”

“Được mà.” Thời Quyết nói, “Nhưng tập luyện vừa phải, đừng tập quá sức mà bị thương.”

“Đúng rồi.” Thời Quyết nghĩ ra gì đó, cậu nhìn qua cô bé, “Em tham gia chương trình cũng đừng quên luyện thanh nhạc, phải luôn nhớ bảo vệ giọng hát.”

Thôi Dao ngoan ngoãn nói: “Em biết rồi.”

Thời Quyết tiếp tục lướt điện thoại.

Thôi Dao liếc nhìn màn hình của cậu.

Thời Quyết đang xem một trang mua sắm, đầu tiên xem một cây đàn guitar, sau đó thoát ra, rồi mở một cửa hàng trang sức xa xỉ để xem nữ trang.

Trang sức dành cho nữ.

Thôi Dao hơi ngạc nhiên, Delia bước vào phòng.

Cô ấy vừa tan ca, vẫn đeo túi, vừa vào phòng vừa quay đầu lại nhìn.

“Lại cãi nhau nữa à…”

Thôi Dao nói: “Vẫn là chuyện bạn gái của anh em.”

Delia: “Không dứt được, về mấy ngày mà cũng cãi nhau.” Cô ấy thở dài, cảm thán, “Ngày xưa hai người này là bạn thân lắm, ai ngờ lại ra nông nỗi này, cuộc đời thay đổi nhanh quá!”

Thôi Dao nói nhỏ: “Thật ra em cũng thấy bạn gái của anh ấy không tốt lắm.”

Delia: “Ồ, em cũng biết chuyện này à.”

Thôi Dao không hài lòng: “Sao lại coi thường em, lần trước anh em giúp chị ta có cơ hội tham gia sự kiện, xong rồi lại chẳng quan tâm gì đến anh ấy.”

Delia cười khẩy: “Ôi trời, làm sao đây, thầy Thôi của chúng ta!”

Vừa nhắc tới, Thôi Hạo đã xông vào, cãi nhau đến đỏ mặt tía tai, thở hổn hển.

Phong cách cãi nhau của Thôi Hạo chỉ là lớn giọng, dù là lý lẽ hay mỉa mai, cũng không thể đấu lại Ngụy Thiên Văn, cuối cùng luôn bị tức giận đến mức này. 

“Thời Quyết!” Anh ta gọi một tiếng.

Thời Quyết liếc mắt qua màn hình điện thoại, Thôi Hạo nói: “Đi với anh một chuyến!”

Thời Quyết chậm rãi đứng lên, phủi quần áo, theo anh ta ra ngoài.

Thôi Hạo đi thẳng đến quán bar gần đó.

Thôi Hạo vừa bước vào đã gọi ngay một ly “Bia Đạn”. Trông anh ta như đã quyết định tối nay phải uống đến say mèm. Thời Quyết ngồi bên cạnh, vừa ăn hoa quả vừa nghịch điện thoại. Chẳng mấy chốc, Thôi Hạo đã uống đến say mèm, bắt đầu nói lảm nhảm, còn Thời Quyết thì chỉ nghe được đôi câu, không rõ anh ta đang nói gì.

Khi Thôi Hạo đi vệ sinh, có hai cô gái đến xin WeChat của Thời Quyết.

Cô gái hỏi: “Anh đẹp trai, đi một mình à?”

Thời Quyết đáp: “Đi với bạn trai.”

Hai cô gái liền che miệng cười rồi rời đi.

Thôi Hạo quay lại và tiếp tục uống.

Thời gian càng lúc càng muộn, ánh đèn mờ ảo của quán bar tạo nên những mảng màu rực rỡ mà buồn tẻ. Thời Quyết ngáp dài, cậu hỏi Thôi Hạo: “Vẫn chưa uống đủ à?”

Thôi Hạo không trả lời, tiếp tục uống.

Thời Quyết bất đắc dĩ, tiếp tục chơi điện thoại đến khi mắt cay xè. Cậu liếc sang thấy Thôi Hạo đang pha nước tăng lực vào ly rượu.

“Ê.” Cuối cùng Thời Quyết đặt điện thoại xuống, “Rốt cuộc là chuyện gì? Gọi tôi đến mà không nói gì sao? Không thể uống như thế này mãi đâu.”

Thôi Hạo uống một hơi nửa ly, mặt đỏ bừng, cuối cùng cũng mở miệng.

“Văn Tử nói, cô ấy muốn về quê…”

“Hả?” Thời Quyết đứng dậy, nhặt một ít hạt từ đĩa hạt khô và bắt đầu ăn, “Chị ấy không muốn làm nữa? Hai người cãi nhau vì chuyện đó à?”

“Cô ấy thật sự…” Thôi Hạo gãi mạnh sau đầu, “Quá bốc đồng! Nếu cô ấy có chỗ nào tốt hơn thì không nói, quê cô ấy hẻo lánh thế, về đó thì làm được gì? Bỏ hết mọi thứ ở đây sao? Bao nhiêu năm cố gắng vô ích à?”

Thời Quyết cười nhạt: “Thất vọng thôi.”

Thôi Hạo cau mày, nói líu lưỡi:

“Tôi thật sự không hiểu, rốt cuộc có thể phân rõ chuyện tình cảm và công việc không? Đúng, lúc đầu là tôi bảo cô ấy từ bỏ công việc để cùng tôi khởi nghiệp, nhưng bao năm qua tôi có thiếu cô ấy một đồng nào không? Tôi có làm gì sai trái với cô ấy không?!”

“Thế thì cứ nói rõ ràng chuyện công việc đi.”

“Cô ấy không muốn!”

“Vậy anh muốn thế nào? Để chị ấy đi? Anh à, tạm gác mọi thứ lại, đừng để ảnh hưởng đến công việc.”

“…Tôi nói với cậu nhiều như vậy, mà cậu chỉ nghĩ đến công việc hả?”

Thời Quyết vừa ăn hạt vừa nói: “Tôi đang nghĩ cho tình cảm của anh thôi. Nếu nhóm nhảy của anh không hoạt động được nữa, người mẫu của anh chắc cũng phải nghỉ. Lo cho việc của mình trước đi.”

Thôi Hạo nghe mà máu nóng bốc lên đầu, đầu óc ong ong, trán đỏ gay.

Nhưng anh ta không biết cãi lại thế nào.

Anh ta cảm thấy rất có lý.

Thôi Hạo nghiến răng: “Thằng nhóc… tưởng mình hiểu biết lắm hả?”

Thời Quyết cười: “Dù sao cũng hơn anh.”

Thôi Hạo: “Tôi chưa thấy điều đó.”

Thời Quyết ngả người ra sau ghế sofa, gác chân lên, hai tay đặt sau đầu, mắt cá chân còn rung rung vài cái, tỏ ra rất thoải mái.

Cuối cùng, Thôi Hạo cũng hiểu ra một chuyện…

“…Cậu có vẻ vui nhỉ.”

“Ừ.” Thời Quyết thản nhiên thừa nhận, nhìn anh rồi hỏi: “Ghen tị không?”

“Tôi ghen tị cái quái gì!” Thôi Hạo nhìn Thời Quyết, “Có phải cậu vừa trúng xổ số mà chưa nói với tôi không? Trúng bao nhiêu?”

“Ha ha, anh nhắc tôi đấy, lát nữa tôi đi mua một vé, biết đâu lại trúng thật.” Cậu nghiêng đầu cười, “Dạo này tôi may mắn lắm.”

Điều đáng ghét nhất trên đời là khoe khoang hạnh phúc trước mặt người đang buồn.

Mí mắt của Thôi Hạo giật giật.

“Rốt cuộc là chuyện gì?”

“Không nói cho anh biết.”

“Cậu định chơi trò này với tôi à!”

Thời Quyết nhướng mày.

Thôi Hạo chỉ vào Thời Quyết: “Cậu không nói, thì để tôi nói cho cậu biết, người hay nói mình gần đây may mắn, phần lớn là sắp gặp xui xẻo đấy.”

“Biểu hiện của sự ghen tị thật xấu xí.” Thời Quyết không quan tâm, cuối cùng dặn dò Thôi Hạo: “Uống ít thôi, ngày mai còn phải ra ngoài. Anh tự mang đủ thuốc lá đi, mấy ngày diễn tập này anh lấy trộm bao nhiêu gói của tôi rồi?”

“Mẹ nó, nhắc đến diễn tập tôi lại tức.” Thôi Hạo nói, “Một bước đi đơn giản như thế, mà đi như con bọ ngựa gãy, tôi không hút sao được!”

“Còn nữa, đặt phòng khách sạn trước đi, khi chương trình bắt đầu ghi hình chắc chắn sẽ có fan đến chờ, quanh đây chỉ có vài khách sạn, lúc đó giá chắc chắn sẽ tăng gấp đôi.”

Lần uống rượu này, cũng như vô số lần uống rượu tán gẫu trước đó, hai anh em càu nhàu vài câu, chọc ghẹo lẫn nhau.

“Đặt trước rồi, không cần anh nói…”

Nói thêm vài câu nữa, Thôi Hạo lại tiếp tục mượn rượu giải sầu.

Thời Quyết tiếp tục nghịch điện thoại.

Rượu chỉ uống chơi, lời chỉ nói chơi…

Thôi Hạo tự nhận mình không có khả năng tiên tri.

Nhưng nghĩ lại, anh ta vẫn có chút hối hận.

Nếu lúc đó không nói câu đó, có lẽ đã không gặp chuyện xui xẻo rồi.

Năm nay, là mùa hè nóng bức.

Nhiệt độ tăng rất nhanh, tháng năm đã rất nóng, bước vào tháng sáu, trời nóng đến ngột ngạt.

Trước kỳ thi đại học, mỗi gia đình có thí sinh đều căng thẳng như đánh trận.

So với sự lo lắng của Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn, Từ Vân Ni lại không cảm thấy gì nhiều, ngược lại còn có chút mong chờ, mong muốn sớm vào phòng thi, để kiểm tra thành quả mười hai năm miệt mài học tập của mình. Tuy rằng gia đình cô không thật sự gọi là “học tập gian khổ”, nhưng cũng coi như là đánh giá lại hành trình học tập hơn mười năm của mình.

Cô chuẩn bị đầy đủ dụng cụ thi từ sớm, trước một ngày, cả nhà đã đi xem trước địa điểm thi, định sẵn thời gian và tuyến đường để đảm bảo không có sơ sót gì.

Tối hôm trước, Lý Ân Dĩnh thậm chí còn lấy ảnh của Từ Chí Khôn ra, cầu nguyện một mình trong phòng.

Từ Vân Ni cảm thấy, có hơi quá đáng.

Cuối cùng, cô phải nhắc Lý Ân Dĩnh đi ngủ sớm.

Từ Vân Ni kiểm tra lại một lần nữa dụng cụ thi, trước khi đi ngủ, cô nhìn vào ngăn kéo bàn học.

Điện thoại để trong đó đã lâu, chắc chắn đã hết pin từ lâu rồi.

Từ Vân Ni dành một chút thời gian, tưởng tượng trong đầu khoảnh khắc điện thoại bật nguồn sau hai ngày nữa, cảm giác của cô sẽ ra sao, nghĩ đến đó, cô khẽ mỉm cười, rồi nằm xuống giường ngủ.

Quá trình thi đại học, diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Suôn sẻ đến mức kỳ lạ, gần như không khác gì so với những gì cô đã tưởng tượng trong đầu, thậm chí có vài câu hỏi cô cảm thấy giống như đã gặp trong giấc mơ.

Cô thật sự cảm thấy như có một thế lực nào đó đang bảo vệ mình.

Điều duy nhất không hoàn hảo, là hai ngày thi đại học trời luôn mưa, điều này không giống với tưởng tượng của cô.

Trong tưởng tượng của cô, mùa hè này phải là thời tiết hoàn hảo không tì vết, đặc biệt là hai ngày thi đại học.

Ngày thi cuối cùng, trời lẽ ra phải trong xanh, hoa phải đỏ thắm, phụ huynh đều thở phào nhẹ nhõm, khuôn mặt của tất cả học sinh đều tràn ngập nụ cười tự do và thoải mái, mọi người từ phòng thi bước ra, sẽ ôm lấy nhau, chúc mừng lẫn nhau, và nói với nhau một câu – “Vất vả rồi.”