Thẻ: Trang Thời Nghi

Ngoại truyện 4 – Thế giới rộng lớn, may mắn có em.

(Thế giới rộng lớn, may mắn có anh.)

*

Một khi bắt đầu hồi tưởng quá khứ, cảm giác tự trách ùa về, những kỷ niệm đã chôn vùi trong lòng suốt bao năm qua sẽ lần lượt hiện ra.

Không được, không thể như vậy, Đỗ Nhược tự nhủ không được nghĩ nữa.

Họ đã làm rất nhiều điều cho cô, luôn nghĩ đến tương lai của cô. Dù là cha mẹ, cũng có lúc sơ suất và không làm được mọi thứ.

Vì vậy cô sẽ không trách họ, Trang Thính ôm vai bà, nhẹ nhàng an ủi.

Tiếng gõ cửa vang lên vào lúc này, vào dịp Giáng sinh hàng năm, pháo hoa nổ tung bên ngoài, có người tỏ tình ở tòa nhà không xa, dưới bầu trời tối, những chùm bóng bay bay lên.

Cố Hứa Chi siết chặt tay Thời Nghi, bóp mạnh đến nỗi đầu ngón tay cô đau, anh đang an ủi cô.

Thời Nghi mỉm cười, cô nhẹ nhàng đáp lại, dùng ánh mắt nói với anh rằng cô không sao.

Đã quá lâu cô chưa về nhà, dù bài trí không thay đổi, phong cách trang trí luôn như vậy, cảm giác xa lạ vẫn làm cô thoáng ngỡ ngàng.

Rồi, cô cúi đầu cười, nắm tay Cố Hứa Chi bước vào nhà dưới sự chào đón của Đỗ Nhược và Trang Thính, như hai người khách lạ đến thăm nhà.

Rõ ràng là những người thân thiết nhất trên thế giới, nhưng lại đầy sự xa cách và ngăn cách. Dễ thấy họ rất muốn phá vỡ sự ngăn cách này, nhưng thời gian quá lâu, chồng chất thành bức tường không thể dễ dàng vượt qua. Cô ở bên kia, họ ở bên này.

Ngồi xuống ghế sofa, Thời Nghi giữ tay Đỗ Nhược khi bà định lấy nước, cô ngẩng lên nói với Trang Thính: “Đừng bận tâm, con có điều muốn nói.”

Cô về nhà hôm nay, cũng chỉ muốn nói hết mọi chuyện, kéo dài chỉ làm mất đi chút dũng khí ít ỏi còn lại. Đỗ Nhược và Trang Thính im lặng nhìn cô, cuối cùng không còn giả vờ sự nhiệt tình không thuộc về họ.

Cố Hứa Chi động ngón tay, lịch sự gật đầu với bố mẹ Thời Nghi rồi đứng dậy muốn tránh đi, nhưng bị Thời Nghi giữ tay lại.

Pháo hoa bên ngoài nổ tung, ánh mắt Thời Nghi ngước lên nhìn Cố Hứa Chi, đôi mắt cô phản chiếu hình ảnh anh, những lời ấy tự nhiên thốt ra: “Con muốn giới thiệu với bố mẹ, đây là bạn trai con, Cố Hứa Chi.”

Như một cảnh tượng bình thường nhất trên thế giới, khi đã hẹn hò với người mình thích, cần phải thông báo cho người thân và bạn bè, hy vọng đối phương có thể hòa nhập vào cuộc sống của mình, hiểu về quá khứ của mình, rồi cùng nhau nắm tay bước tới tương lai.

Hai người họ đã yêu nhau lâu, quen biết nhiều năm, nhưng chưa từng có bước đi bình thường nào, chưa từng thực sự bước vào cuộc sống của nhau.

Nhìn vào mắt của bố mẹ, những lời ấy tự nhiên thốt ra từ miệng cô.

“Con rất thích anh ấy, từ trước đến nay vẫn vậy. Chúng con đã ở bên nhau rất lâu rồi, ngoài anh ấy, cả đời này con sẽ không thích ai khác nữa, vì vậy…”

Khi họ mới bắt đầu hẹn hò, Cố Hứa Chi đã nghĩ đến việc giới thiệu cô với bố mẹ anh. Kết quả là Thời Nghi đã từ chối anh một cách rất trẻ con và không hợp lý.

Miệng nói đồng ý, nhưng hành động lại luôn lảng tránh.

Không thể phủ nhận, cô rất vui, nhưng đồng thời cũng rất sợ, sợ nhiều hơn vui, cuối cùng là cả ngày lo lắng.

Cố Hứa Chi đã đưa cô về ra mắt bố mẹ anh, Thời Nghi không còn cách nào khác ngoài việc phải dẫn anh về ra mắt bố mẹ mình, nhưng cô không làm được. Dù đã làm bao nhiêu lần chuẩn bị tâm lý, cô vẫn không làm được.

Bây giờ thì khác rồi.

“Vì vậy, con dẫn anh ấy đến gặp bố mẹ, chúng con muốn kết hôn vào mùa xuân tới.”

Cố Hứa Chi đã cho cô biết cảm giác được một người yêu thương hết lòng là như thế nào.

Chính anh, dù cô có làm điều gì quá đáng đến đâu, dù rất giận, anh vẫn luôn đứng về phía cô.

Chính anh, dù bị cô tổn thương vô số lần, vẫn dũng cảm ôm lấy cô.

Chính anh đã dùng tình yêu xây dựng từng chút một, chữa lành sự tự ti và giận dữ trước đây của cô.

“Cố Hứa Chi, chúng mình kết hôn vào mùa xuân tới nhé.”

Như bị cuốn hút, Cố Hứa Chi nhìn vào đôi mắt đen trong sáng, dũng cảm của cô.

Sự chắc chắn đó làm tim anh đập lỡ một nhịp.

Mọi sự không chắc chắn và lo lắng tan biến như thủy triều rút, Cố Hứa Chi đặt tay lên vai Thời Nghi, mỉm cười không nói lời nào.

Vì em đã nói vậy, anh nhất định sẽ thực hiện, ngoài anh ra, sẽ không có ai khác. Ngoài em ra, anh cũng sẽ không có ai khác.

Cố Hứa Chi cúi xuống hôn nhẹ lên khóe môi cô, “Em với bố mẹ nói chuyện đi, anh vào phòng em đây.”

Họ chưa bao giờ ngồi xuống nói chuyện tử tế như thế này, chưa bao giờ.

Sau khi Cố Hứa Chi rời đi, căn phòng đột nhiên yên lặng.

Thời Nghi mím môi, nhìn vào biểu cảm của bố mẹ.

Lần trước về thành phố Bình, mẹ cô đã biết mối quan hệ của họ, không có gì bất ngờ, ánh mắt run rẩy nhìn cô, còn bố cô không nói gì, đẩy kính chờ cô nói tiếp.

Giống như một sự phán xét.

Thời Nghi đột nhiên mỉm cười, đặt hai tay đan vào nhau trên đùi.

Cuối cùng, câu này vẫn phải do cô nói ra, từ đầu đến cuối, đây là cuộc chiến của riêng cô, may mà cuối cùng cô cũng có đủ can đảm để đối mặt.

“Bố mẹ nghĩ sao,” Thời Nghi cong mắt, nghiêng đầu cười nói: “Ngày nào là tốt để tổ chức đám cưới? Đến dự đám cưới của con nhé,bố, mẹ.”

Tha thứ luôn cần nhiều can đảm hơn, đúng không, anh trai? Nếu anh còn sống, có phải anh cũng sẽ chúc phúc cho em không?

*

Trước Tết, Thôi Ân Tĩnh cùng Thời Nghi nghỉ việc, chuyển sang làm ở một tạp chí khác, lương gấp đôi, chế độ phúc lợi cũng tốt hơn trước rất nhiều.

Trước khi họ rời đi, Hứa Xương đã nói chuyện với Thời Nghi một lần, Thời Nghi rõ ràng bày tỏ ý muốn ra đi của mình. Cô không thích anh ta, không thích biểu hiện tự cho rằng mình hiểu rõ mọi thứ của anh ta.

Không thích vẻ mặt nhớp nháp ẩn sau khuôn mặt chính trực của anh ta. Quyết định ra đi của Thời Nghi bắt đầu từ ngày trở lại từLiễu Cảng đi làm, Hứa Xương âm thầm chèn ép, thực ra là hy vọng cô nhượng bộ, ám chỉ rằng đôi khi công việc và tình cảm cần tách biệt, có lẽ hẹn hò với một người hiểu nghề nghiệp của cô sẽ tốt hơn.

Cô đã kìm nén bản thân quá nhiều năm, cô không cần ai phán xét cuộc sống của mình, ngoài Cố Hứa Chi, cô không chấp nhận bất cứ ai khác.

Tối hôm trước khi đi làm ở công ty mới, Thời Nghi cùng Thôi Ân Tĩnh và con trai chị ra ngoài ăn tối.

“Con mệt quá.” Cậu bé đi được nửa đường, kéo tay áo Thôi Ân Tĩnh, nhất quyết không đi tiếp, vừa khóc vừa nói chân mình đau, “Mẹ, cõng con được không?”

Cậu bé mặc đồ tròn vo, đội mũ gấu nhỏ, trông như một chú gấu đáng yêu, Thôi Ân Tĩnh không bế nổi cậu, khẽ giảng giải, nhưng cậu không chịu nghe, khiến cô tức giận.

Thời Nghi đặt tay lên vai cô, khẽ nói: “Tổng biên tập…”

“Để chú cõng cháu.” Cố Hứa Chi trực tiếp kéo cậu bé về phía mình, véo má cậu, “Lên nào.” Anh cười.

“Không cần…” Thôi Ân Tĩnh vừa định từ chối thì bị Thời Nghi kéo lại.

Cậu bé leo lên lưng Cố Hứa Chi, cuối cùng không còn cáu kỉnh nữa, đôi mắt cười cong cong thành hình trăng khuyết, miệng cũng cười tươi.

“Cứ chiều chuộng nó như vậy, sau này nó sẽ ngày càng được đà lấn tới.” 

Thôi Ân Tĩnh vừa đi vừa nói: “Phải cho nó biết những yêu cầu vô lý không thể được chấp nhận, nó mới biết kiềm chế.”

Cố Hứa Chi cao lớn, cõng một cậu bé mập mạp không chút khó khăn, khuôn mặt trắng lạnh, đôi mắt đen khẽ chớp.

Chú gấu nhỏ trên lưng Cố Hứa Chi quay mặt về phía cô, vẫy tay, Thôi Ân Tĩnh suýt khóc, vội vàng quay mặt đi.

“Không phải vậy.” Khuôn mặt Thời Nghi giấu trong khăn quàng cổ, cô kéo khăn xuống, tiếp tục: “Gấu Nhỏ biết điều gì đúng, điều gì sai, vừa nãy chỉ là quá mệt thôi, đúng không?”

Cậu bé mím môi, ngập ngừng gật đầu.

Đi suốt chặng đường đến nhà hàng lẩu, cậu bé leo xuống lưng Cố Hứa Chi, Cố Hứa Chi nửa quỳ giúp cậu chỉnh trang quần áo.

Tay anh rất lạnh, vô tình chạm vào khuôn mặt ấm áp của cậu bé, cậu run lên, Cố Hứa Chi cúi đầu, hà hơi vào tay, rồi giúp cậu bé chỉnh trang lại.

Khi anh định đứng dậy, cậu bé đột nhiên ôm lấy anh, như sợ mẹ nghe thấy, cậu ghé vào tai Cố Hứa Chi thì thầm: “Anh ơi, em có nặng không?”

Cố Hứa Chi ôm cậu, cũng khẽ nói: “Không nặng.” Anh đáp.

“Vậy tại sao bố không bao giờ cõng em?” Cậu bé buồn bã, mím môi, “Mẹ nói là vì em quá nặng.”

“Nếu không phải vì em nặng, tại sao bố không bao giờ bế em, cũng không đến thăm em?”

Cố Hứa Chi luôn biết về cậu bé này, Thời Nghi cũng từng kể về cậu bé mãi không lớn này khi trò chuyện.

Anh ngập ngừng một chút, chưa nghĩ ra phải trả lời thế nào.

“Là vì…” Đôi tay mảnh khảnh trắng trẻo che mắt cậu bé, Thời Nghi cũng ngồi xổm xuống, sau lưng cậu, cười nói: “Vì bố muốn Gấu Nhỏ trở thành một người đàn ông dũng cảm, nên không bế Gấu Nhỏ thôi.” 

Hơi thở của cô nhẹ nhàng, vừa thả tay ra, cậu bé lập tức nhào vào lòng người chị mà cậu rất thích, “Thật không ạ?” Mắt cậu sáng rỡ.

“Đương nhiên là thật rồi.” Thời Nghi cười nói: “Chị chưa bao giờ nói dối.”

“Nhưng, nhưng bố không đến thăm em.”

“Đợi đến ngày em trở thành một người đàn ông thực thụ,bố sẽ đến gặp em.”

Cậu bé lo lắng hỏi: “Thế nào mới là một người đàn ông thực thụ?” Cậu chỉ nghĩ đến người anh vừa cõng mình, kéo áo Thời Nghi hỏi gấp: “Có phải như anh này không?”

Trong khoảnh khắc đối diện ánh mắt của cậu, hai người cùng mỉm cười. Thời Nghi nói: “Đúng rồi, giống như anh này.”

Tối hôm đó, Cố Hứa Chi cõng Thời Nghi đi rất xa, giống như một người đàn ông thực thụ.

Thời gian cô nằm trên lưng anh luôn ngắn ngủi, nhưng cô lại sợ, sợ rằng thời gian ngắn ngủi đó sẽ trôi qua nhanh chóng, cô chưa kịp yêu anh trọn vẹn.

Ở Pháp, tối hôm đó, Cố Hứa Chi đi tìm Cố Đào và nói chuyện rất lâu, trên chiếc ghế dài trắng dưới ánh đèn đường mờ mờ, bóng dáng hai người rõ nét.

Nửa đêm, Thời Nghi dậy uống nước, thấy Đỗ Nhược vẫn đứng bên giường tầng hai, theo bản năng, cô bước tới.

Cố Đào cảm thấy hối hận, không thể đối mặt với thất bại của mình, một phần lớn là vì ông cảm thấy có lỗi với Cố Hứa Chi.

“Ông nội giao toàn bộ gia sản cho bố, nửa đời bố có tất cả,bố muốn cho con nhiều hơn, nhưng cuối cùng lại không còn gì.”

Cố Hứa Chi đã gánh vác gánh nặng này nhiều năm, anh không thể không để Cố Đào cảm thấy hối hận, không thể khiến ông hiểu rằng anh thực ra không cần nhiều thứ như vậy, chỉ cần đơn giản thôi cũng tốt rồi.

Những gì anh muốn, anh tự mình kiếm lấy. Cố Hứa Chi từng muốn nói, nhưng sau đó bác sĩ nói rằng, ít nhất để Cố Đào có một khúc mắc trong lòng, nếu không ông sợ ông sẽ chẳng còn gì lưu luyến nữa.

Rồi bất giác, nhiều năm đã trôi qua.

“Con chưa từng trách bố.” Cố Hứa Chi nói: “Chưa bao giờ.”

Anh ngả người trên ghế, dáng vẻ mệt mỏi, nhìn người anh hùng siêu phàm trong lòng mình từ nhỏ, cười cúi đầu nói: Bố luôn là người hùng trong lòng con, chưa từng có ngày nào không phải.”

Đỗ Nhược nghe họ nói chuyện, suýt khóc trên tầng, tiếng nói nhỏ vụn theo gió, truyền đến tai họ, Thời Nghi ôm bà an ủi.

Cố Hứa Chi cũng có những lúc yếu đuối, nhưng trước mặt cô, anh luôn là người mạnh mẽ, bất khả chiến bại. Thời Nghi thương anh, cũng muốn bảo vệ anh.

Nghĩ đến đêm đó, lòng Thời Nghi đau nhói, cô không kìm được ôm chặt Cố Hứa Chi.

Cảm nhận sức mạnh bất ngờ của cô, nghĩ rằng cô sợ ngã, Cố Hứa Chi cũng dùng lực mạnh hơn, khẽ nghiêng đầu, đôi mắt đen nhìn cô.

“Cố Hứa Chi.” Thời Nghi gọi tên anh.

“Ừ.”

“Cố Hứa Chi.” Thời Nghi lại gọi.

Cố Hứa Chi đáp lời.

“Cố Hứa Chi.”

“Ừ.” 

Cố Hứa Chi không kìm được cười: “Trang Thời Nghi.”

“Ừ.” Thời Nghi kề sát tai anh nói: “Lần trước cô nói với em rằng, anh đã thích em từ rất sớm.”

“Ừ?” Cố Hứa Chi nhướn mày, “Mẹ nói với em thế nào?”

“Em không nói cho anh đâu, chỉ cần biết em yêu anh, dù chúng mình kết hôn, anh cũng phải luôn tốt với em.” Thời Nghi nói: “Anh biết chưa?”

Ánh trăng phản chiếu trong mắt cô, lấp lánh sáng ngời, cô chống người trên lưng anh, đón những bông tuyết bay lả tả giữa không trung.

Cố Hứa Chi ngẩng đầu, tuyết rơi trên tóc anh, anh đáp lời.

Một câu “thích em” này, đã đợi bao năm.

Cô gái bướng bỉnh và chàng trai không chịu từ bỏ.

Thế giới rộng lớn, may mắn có em.

(Thế giới rộng lớn, may mắn có anh.)

— HẾT —

Ngoại truyện 2 – Năm xưa

(Lưu ý: Tên chương ngoại truyện là do editor tự đặt.)

*

Họ đã ngồi trên máy bay suốt hơn mười tiếng, chuyển tiếp một lần rồi cuối cùng cũng đến được Liễu Cảng.

Thời Nghi ngủ nhiều lần rồi lại thức dậy, trong trạng thái mơ hồ không phân biệt được phương hướng, cô được Cố Hứa Chi ôm lấy ra ngoài, trông như một con rối gỗ ngây ngốc.

Cơn gió bên ngoài sân bay mang theo chút se lạnh, Thời Nghi mở mắt và thấy Sở Vi đứng bên cạnh. Cô hơi mở môi, biểu hiện rõ sự ngạc nhiên.

“Với bộ dạng này, cậu đứng bên cạnh mình mà mình cũng không nhận ra.” Sở Vi cười, trông vừa buồn cười vừa thương cảm, khi lái xe đến đón họ từ sân bay. 

“Tự mình đi đến một nơi xa như thế, mình nên nói gì với cậu đây?” Cô vừa nói vừa liếc nhìn Cố Hứa Chi.

“Vì một người đàn ông mà đi xa đến vậy, không biết ai đó có đau lòng không, chẳng có biểu hiện gì cả.” 

Sở Vi nói: “Nếu bạn gái của mình đến từ xa như vậy để tìm mình, mình…”

Thời Nghi tỉnh táo hơn, đưa tay che miệng cô ấy, “Đừng nói lung tung, là mình tự muốn đi.”

Trước đây, Thời Nghi không dám đối mặt thật lòng với trái tim mình, luôn tìm lý do cho mọi việc, “Vì anh mà em đã thế này thế kia,” bây giờ thì không còn nữa, chỉ đơn giản là em muốn làm như vậy, em muốn đến gặp anh.

Yêu một người không cần phải làm cho người đó thêm gánh nặng. Nếu phải có, Thời Nghi cũng hy vọng đó sẽ là… gánh nặng ngọt ngào.

Người đàn ông đang xếp hành lý không có biểu hiện gì đặc biệt, chỉ liếc nhìn Sở Vi một cái, rồi ánh mắt chuyển sang Thời Nghi, đột nhiên trở nên dịu dàng.

Thời Nghi cũng mỉm cười và vẫy tay với anh, rõ ràng chỉ cách hai bước, nhưng Sở Vi bị sự ngọt ngào của hai người làm cho nổi da gà.

Cô ấy nhíu mày: “Chậc…”

“Chậc gì chứ,” Thời Nghi nói, “Lên xe nhanh đi, bố mẹ mình còn đang chờ ở nhà.”

“……”

Trên đường đi, Sở Vi lẩm bẩm nói cô ấy cuối cùng đã dũng cảm nói chuyện với Qu Kha và nhận ra anh ấy thật sự là một người rất tốt, nhưng không hoàn toàn giống như cô từng tưởng tượng.

Sở Vi còn nói rằng cô đã tìm được việc làm, do bố mẹ nhờ người quen giới thiệu, đó là một công việc rất tốt. Người chú đó thường đến nhà cô ấy khi cô còn nhỏ, và điều thú vị là con trai của người chú đó vẫn còn nhớ cô ấy và quan tâm cô rất nhiều tại công ty.

“Mẹ mình hy vọng mình có thể cân nhắc với anh chàng đó, gần đây mẹ luôn bóng gió nói về chuyện này.” Sở Vi chu môi nói, “Mình cũng không biết phải làm sao nữa.”

Cô ấy ôm đầu, ngã vào người Thời Nghi, kêu than: “Khó quá, thật sự khó quá.”

Thời Nghi cúi đầu, nhìn kỹ cô ấy: “Cậu định thế nào?”

“Mình không biết.” Sở Vi hiện giờ không muốn nghĩ về vấn đề này, “Mình thật sự không biết, mình cũng nói với mẹ như vậy. Bà không biết mình có một ‘ánh trăng sáng’ trong lòng, không hiểu tại sao mình lại phân vân, anh chàng con của chú ấy, nhìn từ góc độ nào cũng là một đối tượng tốt để hẹn hò, nên mẹ không hiểu mình đang băn khoăn gì.”

Thật ra việc phân vân này, bản thân đã nói lên một điều: đó là sự không kiên định. Sở Vi cũng hiểu điều đó, nhưng cô ấy vẫn không thể dứt khoát đưa ra quyết định.

Một bên là sự ủng hộ mạnh mẽ từ gia đình, chỉ cần cô chủ động một chút là có thể ở bên người bạn thời thơ ấu; bên kia là người mà cô ấy đã thầm yêu nhiều năm, người mà cô ấy vẫn không chắc có thích cô không.

“Mình nghĩ rằng…” Thời Nghi do dự mở lời, Sở Vi trông chờ nhìn cô, “Đừng nhìn mình như thế.” 

Thời Nghi cười xoa đầu cô ấy, “Cuối cùng thì vẫn là cậu phải quyết định.”

Ngưng lại một chút, cô nghiêm túc nhìn vào mắt Sở Vi và nói: “Dù chọn ai, cuối cùng cậu cũng sẽ hối tiếc.”

Sở Vi rên rỉ: “Cậu thật tàn nhẫn!” 

Cô ấy nói: “Mình không phải bạn thân nhất của cậu sao? Sao cậu lại nói vậy?”

“Bởi vì đó là sự thật.” 

Cố Hứa Chi vừa lái xe vừa nói bằng giọng trầm: “Nếu cậu muốn có cả hai, cuối cùng sẽ không có ai. Nếu bây giờ cậu lựa chọn, có lẽ vẫn có thể có một.”

“Các cậu sao lại thế?” Sở Vi nói, “Tại sao không thể có cả hai, thật sự phải bắt mình chọn sao?”

Đây là một quyết định ảnh hưởng đến cả cuộc đời sau này.

Thời Nghi chọc vào má cô ấy, nói: “Cuộc sống là thế, mình cũng không có cách nào khác.”

Nói rồi, cô mỉm cười: “Nếu đã vậy, đừng chần chừ quá lâu, hãy sớm đưa ra quyết định.”

“Nói thì dễ.” Sở Vi bực bội: “Giống như cậu đã từng trải qua vậy.”

Thời Nghi và Cố Hứa Chi nhìn nhau qua gương chiếu hậu, cả hai đều mỉm cười.

Phải, từ rất nhiều năm trước.

*

Đỗ Nhược yên lặng ngồi trên ghế sofa, Trang Thính ngồi ở một bên. Trước mặt họ là hai cốc nước đã nguội.

Tiếng tích tắc của đồng hồ kêu từng giây, từng phút, nghe rõ từng tiếng “tách tách” khiến người ta cảm thấy bức bối.

Thời gian chờ đợi như vậy vừa dài đằng đẵng vừa nhàm chán.

Đỗ Nhược đứng lên: “Em đi xem phòng của Thời Nghi một chút.”

Đây là lần thứ ba bà đứng dậy trong vòng mười phút. Trang Thính cùng bà đi vào phòng của Thời Nghi, căn phòng rất gọn gàng. Nhìn qua có cảm giác gì đó không đúng, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại thì không thể nói rõ ràng là điều gì.

“Cùng xem phòng khách đi.” 

Trang Thính nói: “Thời Nghi và bạn trai con bé cùng trở về, hai người ở riêng, phòng khách cũng cần được dọn dẹp.”

“Ừ.” Đỗ Nhược đáp, “Em đi lấy hành lý.”

Khi mở cửa phòng khách, Trang Thính ngẩn người một lúc lâu, không phải vì lý do gì khác mà bởi vì ông đã nhận ra điều gì đó không đúng.

Trong tầm mắt, Đỗ Nhược đang ôm một chiếc chăn mới được phơi vài ngày trước bước tới. Ông đưa tay đón lấy, cũng không nói gì, cùng bà trải chăn, sau đó lại quay về phòng khách.

Thoát khỏi hào quang nghề nghiệp ban ngày, họ không còn là nhà thiết kế hàng không nổi tiếng và vị bác sĩ được bệnh nhân coi như cha mẹ tái sinh. Họ chỉ là một cặp vợ chồng trung niên thất bại.

Có lẽ hai mươi năm trước, ông nên lên tiếng. Nhưng lúc đó ông đã im lặng, vì trên thế giới này có một người mà ông phải bảo vệ. Khi bà mất đi đứa con trai duy nhất và đau khổ nhất, mọi người trên thế giới có thể trách cứ bà, nhưng ông không thể. Ông phải đứng về phía bà, bảo vệ bà, trung thành với bà, vừa là điểm yếu, vừa là áo giáp bất khả xâm phạm của bà.

Đó là lời thề của ông. Ông đã đưa ra quyết định đúng đắn, nhưng lại bất công với người khác, đó là cô con gái nhỏ của ông. Từ khi chào đời, cô bé nằm cô độc trong lồng kính, mọi người vây quanh giường của mẹ cô, không ai nghĩ đến việc ôm cô, chào đón cô đến thế giới này.

Nhiều năm sau, Trang Thính mới nhận ra điều này, ông cảm thấy buồn, nhưng không thể làm gì.

Rồi lại qua nhiều năm nữa, cô bé ngoan ngoãn ngày nào chống đối họ vì một người đàn ông. Họ cắt đứt tiền trợ cấp, cô đi làm thêm ngày đêm, dịch tài liệu. Họ dùng lý lẽ để nói rằng con gái phải biết tự trọng, không thể sống vì một người đàn ông, nhưng cô không nghe, cứ làm theo ý mình.

Cô bé cứng đầu ấy hoàn toàn không giống đứa con gái ngoan ngoãn họ từng nuôi nấng. Trang Thính cũng nhận ra rằng, sống dưới một mái nhà bao lâu nay, ông và Đỗ Nhược thực ra không hiểu con gái.

Họ không biết cô nghĩ gì, thậm chí không hiểu tại sao cô giận dỗi lâu như vậy, cũng không hiểu vì sao cô dễ dàng bỏ lại ba mẹ, đi cùng một người đàn ông mới quen không bao lâu.

Trang Thính lén gửi tiền cho Thời Nghi, nhưng cô trả lại không lấy một xu. Đỗ Nhược ngầm đồng ý việc ông gửi tiền, nhưng khi Thời Nghi trả lại, cô rất tức giận.

“Nếu nó không cần, sau này đừng gửi nữa, em muốn xem nó có thể tự nuôi mình được không.”

Thời Nghi có thể tự nuôi mình, chỉ là không quá tốt thôi.

Cô gầy đi nhiều, việc chia tay với Cố Hứa Chi cô không nói với gia đình, họ nghĩ cô vì muốn ở bên người đàn ông đó mà thi vào trường đại học khác.

Nhưng không phải vậy, cô cũng không biết phải đi đâu, chỉ muốn biết, trái ngược với trái tim mình, liệu cô có thể sống xuất sắc như người khác, với thành tích học tập cao, công việc danh giá, như một người trưởng thành đeo mặt nạ.

Cuối cùng, cô muốn trở thành như vậy, nên cô trốn đến một thành phố khác, khi không ai nhớ đến mình, cô muốn cố gắng trở thành một người lớn trưởng thành.

Nếu có thể trở thành người lớn, cô sẽ không buồn nữa.

Những điều khiến cô canh cánh trong lòng sẽ theo thời gian mà tan biến, cô sẽ hòa giải với bản thân, hòa giải với thế giới này. Ba mẹ cô là những người cha mẹ tốt, đã cho cô điều kiện học tập và cuộc sống tốt nhất. Dù là cô tự yêu cầu, họ cũng đồng ý cho cô học vẽ. Cô lớn lên thuận lợi, không có sóng gió hay thử thách lớn, cú sốc lớn nhất chỉ là không được yêu thương mà thôi. Thế giới vật chất đầy đủ, cô không có lý do để phàn nàn.

Khi mở cửa phòng khách, vượt qua khoảng cách hai mươi năm, Trang Thính cảm thấy buồn. Ông buồn vì dù là chủ nhân ngôi nhà này, nhưng phòng của Thời Nghi sạch sẽ như một căn phòng khách không có người ở. Khi Thời Nghi còn đi học, ông và Đỗ Nhược rất ít khi vào phòng cô, một năm có hai lần không?

Đa số thời gian họ đều làm thêm giờ, Thời Nghi luôn một mình đi ngủ sớm, nếu không thì là cô chờ họ về, họ về rồi lại đuổi cô đi ngủ.

Trở lại phòng khách, Trang Thính im lặng, Đỗ Nhược cũng im lặng.

Trên ghế sofa chỉ còn tiếng thở của hai người.

Đỗ Nhược chớp mắt, quay đầu lau đi giọt nước mắt, bà cố giữ giọng không sao nói: “Anh nói xem, khi nó còn nhỏ, lúc đợi chúng ta ở nhà trẻ, nó cũng cảm thấy như vậy sao?”

“Có cảm thấy… buồn không?”

Ngoại truyện 2 – Nỗi lòng của em

(Lưu ý: Tên chương ngoại truyện là do editor tự đặt.)

*

Sau khi tốt nghiệp trung học phổ thông, lớp trưởng tổ chức một buổi tụ tập. Trước kỳ thi đại học, hầu như cả lớp đều tuyên thệ sẽ tham gia.

Nhưng khi kỳ thi kết thúc, ăn xong bữa cơm chia tay, uống xong rượu chia tay, hét hát một đêm như ma khóc quỷ gào, sáng hôm sau ai nấy đều nói có việc bận, không thể đến.

Cuối cùng chỉ còn lại lớp trưởng, lớp phó học tập, Sở Vi, Từ Trạch Viễn, Thời Nghi và Cố Hứa Chi.

Lớp trưởng lập một nhóm nhỏ riêng hỏi: “[Còn đi không?]”

Sở Vi: “[Đi, nhất định phải đi, để cho những người không đi thấy!]”

Sở Vi tức giận với đám người kia, cô ấy nhanh chóng kéo Thời Nghi vào nhóm và nói: “[Thời Nghi cũng sẽ đi]”

Từ Trạch Viễn đoán Thời Nghi cũng sẽ đi, không khỏi cảm thấy vui mừng.

Sáng hôm sau, mọi người tập trung ở bến xe.

Thời Nghi đội mũ lưỡi trai màu nhạt, mặc áo thun dài và quần short, để lộ đôi chân thon dài, đứng chờ họ ở bến xe.

Đến tám giờ, vẫn chưa có ai đến, cô hỏi trong nhóm.

“[À… hahaha]” Lớp trưởng nói: “[Hôm qua Từ Trạch Viễn nói với mình, cả gia đình họ đi du lịch, sáng nay bay rồi]”

“[Bọn mình nghĩ rằng ít người quá, không vui.]” Lớp phó học tập và lớp trưởng là một cặp, thấy ít người nên họ quyết định đi chơi riêng với nhau để có thêm thời gian bên nhau. Lớp phó gửi một biểu cảm xin lỗi: “[Sớm thế này, không phải cậu đã đến rồi chứ?]”

Thực ra là chưa, chỉ là đang đợi xe ở bến. Địa điểm hẹn gặp phải đi xe buýt từ đây, sau đó chuyển sang xe khách, rồi đi bộ một đoạn dài mới đến được chân núi. Trên núi, hoa anh đào chưa rụng hết, trên đỉnh núi có một rừng đào nổi tiếng và một ngôi chùa đông đúc.

Sở Vi nhắn riêng cho Thời Nghi, gửi nhiều biểu cảm cúi đầu xin lỗi.

“[Chưa dậy à?]” Thời Nghi hỏi: “[Còn đi không?]”

Sở Vi thực sự muốn nói rằng không ai hiểu cô bằng Thời Nghi. Cô nằm trong chăn, cuộn mình như một con sâu lông.

“[Không đi nữa]” Sở Vi nói: “[Buồn cười thật, không thể dậy nổi]”

Buổi sáng, trong không khí vẫn còn mùi cỏ cây và sương mai, khi ra ngoài trời còn hơi se lạnh. Bây giờ mặt trời đã lên cao, treo lơ lửng trên bầu trời, không nóng rát như buổi trưa hè, chiếu lên da chỉ thấy ấm áp.

Thời Nghi ngồi xuống băng ghế dài bên cạnh trạm xe buýt, trên đường hầu như chỉ có mình cô. Cô ngồi một lúc, định quay về thì một bóng hình xuất hiện trong ánh sáng mặt trời.

“[Đi không?]” Cố Hứa Chi đưa cho cô một chai nước.

Trong nhóm, anh không nói nhiều. Phải nói rằng, lúc này nhìn thấy anh là một bất ngờ.

Đôi mắt Thời Nghi khẽ run, ngẩng đầu nhìn anh.

“[Đi không?]” Cố Hứa Chi nghiêng đầu hỏi lại một lần nữa.

Anh khẽ gập ngón tay, ánh mắt sắc sảo như vẽ, kiên nhẫn chờ cô trả lời, như thể chỉ cần cô nói đi là họ có thể lập tức xuất phát.

“Đi!” Thời Nghi nhận lấy chai nước, cảm nhận nhiệt độ ấm áp từ lòng bàn tay anh, cô ngẩng lên, mỉm cười và định nói điều gì đó.

Cố Hứa Chi kéo cô đứng dậy, bước nhanh vài bước. Khi họ dừng lại, xe buýt vừa kịp dừng trước mặt họ.

“Đi thì lên xe thôi,” Cố Hứa Chi nói từ phía sau cô, “Thời gian vừa đúng.”

Anh dường như luôn như vậy, mạnh mẽ nhưng kín đáo, tuyên bố sự hiện diện của mình một cách bá đạo, nhưng lại không làm cô cảm thấy bị xúc phạm.

Giữa mùa hè rực rỡ, họ ngồi trên xe rất lâu, đi vòng quanh nửa thành phố, cuối cùng đứng trước ngôi chùa, đẹp như một giấc mơ.

Sau đó, trong một lần hiếm hoi tại buổi họp lớp cấp ba ở An Dương, mọi người đều có mặt, có người nhắc lại lời hẹn hò đi chơi tốt nghiệp cuối cùng và cảm thấy hối tiếc.

“Lúc đó đúng ra nên đi! Cơ hội tốt như vậy, biết đâu có thể tỏ tình và thành công thì sao.”

“Thôi im đi, cậu có kiểu hèn nhát thế, người ta liệu có thích cậu không?”

“…”

Nhắc đến chuyến đi chơi không thành, Sở Vi cũng thấy tiếc nuối, kéo tay Thời Nghi.

“Sao thế?” Thời Nghi quay đầu nhìn cô.

“Không có gì.” Nhìn khuôn mặt tươi sáng và sạch sẽ của Thời Nghi, Sở Vi chu môi thở dài, “Chỉ là cảm thấy, lúc đó mình nên đi.”

“Chỉ vì lười ngủ mà bỏ lỡ lời hẹn, còn trưởng lớp họ nữa, nói là muốn đi hưởng thế giới của hai người, cả Từ Trạch Viễn nữa, vì gia đình mà không đi, cơ hội ở cùng gia đình còn nhiều, nhưng cơ hội chúng ta tụ tập lại có mấy lần chứ.” Sở Vi nói, “Không phải cậu ta thích cậu sao?”

“Suỵt.” Thời Nghi bịt miệng cô ấy, “Đừng nói bừa.”

“Đâu có nói bừa.” Sở Vi nói, “Được rồi, lúc đó cậu đã ra ngoài chưa, phát hiện bọn mình không ai đi cả.”

“Cậu có buồn không?”

Họ ngồi ở góc trong cùng, nói chuyện nhỏ nhẹ, không ai chú ý đến.

Nhưng vẫn thu hút sự chú ý của nửa bàn, mà không biết.

Thời Nghi cúi đầu suy nghĩ, rồi cười lắc đầu.

“Ê? Không buồn à?” Sở Vi ngạc nhiên, “Nếu là mình bị mọi người bỏ rơi, mình chắc chắn sẽ tức chết.”

“Không buồn.” Thời Nghi mím môi, nghĩ đến ánh nắng ấm áp rực rỡ hôm đó, trên má hiện lên một nụ cười mỉm.

Trong buổi tụ họp hôm nay, Cố Hứa Chi không đến, anh rất hiếm khi tham gia những hoạt động đông người như thế này, sau khi tốt nghiệp, rất ít khi thấy bóng dáng anh.

Trên đường trở về trường, Sở Vi cố ý để Từ Trạch Viễn và Thời Nghi có không gian riêng, nói rằng muốn đi mua trà sữa, rồi một mình bỏ đi.

Từ Trạch Viễn có chút căng thẳng, suy nghĩ một lúc rồi cũng nhắc lại chuyến đi trước khi tốt nghiệp, anh nói: “Thật không ngờ, lớp trưởng và lớp phó học tập lại nhanh chóng ở bên nhau như vậy, trước đây không ai nhận ra.”

Họ không học cùng lớp, nhưng trong cùng một khối, ai cũng biết, không có gì lạ.

Thời Nghi cũng cười gật đầu nói: “Ừ, nhanh thật.”

Rồi không còn gì để nói nữa, Từ Trạch Viễn vốn định giải thích về việc không tham gia chuyến đi, nhưng nhìn khuôn mặt yên bình của Thời Nghi, anh chợt nhận ra, có lẽ cũng không cần giải thích, cô cũng không hỏi, đã qua thì cứ để qua.

Chỉ là một lời hẹn không thành, cô không quá quan tâm, huống chi, ai cũng không đi.

Thực ra không phải không quan tâm, mà chỉ là đối tượng quan tâm khác nhau, người quan trọng và người khác, nhận được hai thái độ khác nhau.

Huống chi, cô không phải là người quan trọng của anh ta đúng không? Nếu đúng, thì dù thế nào cũng phải giải thích chứ?

Thời Nghi thích giữ mọi chuyện trong lòng, không thích chủ động hỏi, cô luôn cảm thấy, nếu là mình hỏi, người ta mới nói, thì chuyện này tự nó đã mất đi ý nghĩa, bất kể nhận được câu trả lời thế nào.

Cô thật sự quá khó tính, khi ở bên Cố Hứa Chi, cô thực sự sợ, anh sẽ ghét mình như thế này.

Nhưng đây là con người thật của cô, cô khao khát được yêu thương, khao khát được ôm ấp, khao khát được nhớ đến, khao khát được đối xử đặc biệt.

Thậm chí cô còn khao khát, sau khi cô làm anh tổn thương, anh vẫn sẽ không ngại đớn đau mà ôm cô vào lòng.

Người yêu nghệ thuật, có lẽ trong xương cốt đã mang theo chút lãng mạn không thực tế và chủ nghĩa hoàn hảo cực đoan.

Biết Từ Trạch Viễn và Thư Nhan ở bên nhau, thực ra cô không buồn chút nào, Sở Vi còn giận hơn cả cô, nghĩ rằng Thư Nhan đã cướp bạn trai của cô.

Không phải thế, Thời Nghi rõ ràng biết không phải, bởi vì cô chưa bao giờ có ý nghĩ đó với Từ Trạch Viễn, cô biết rất rõ mình muốn gì, dù người khác có đùa cợt thế nào, trái tim cô cũng rõ ràng rằng, ngoài người đó ra thì sẽ không là ai khác.

Đúng thế, cô là người như vậy, một khi đã thích một người, thì chỉ có thể là người đó, nếu may mắn, người đó cũng thích cô, họ sẽ ở bên nhau, nếu không may, anh thay đổi ý hoặc họ chia tay, anh có cuộc sống mới, không sao cả, điều đó cũng tốt.

Chỉ là không thể ở bên nhau thôi, cô sẽ không kể cho ai về tình cảm đã từng có này, là điều cô đã cố gắng bảo vệ và giữ gìn suốt đời.

Bởi vì quá thận trọng, nên cô luôn không vui. Khi Cố Hứa Chi nói chia tay, Thời Nghi vừa buồn vừa thấy nhẹ nhõm.

Thời Nghi đã nghĩ nhiều lần, nếu thời gian có thể dừng lại ở lúc anh lần đầu tiên nói thích, dừng lại ở lần tốt nghiệp cấp ba anh đi một mình theo hẹn, dừng lại ở đêm đầy sao ấy, khi anh nói chúng ta hãy bắt đầu lại.

Hình ảnh người đàn ông cao lớn, gương mặt nghiêm nghị, đôi mắt đen thẫm phản chiếu bầu trời đầy sao, ánh sáng lấp lánh đan xen trong đôi mắt đen của anh, anh quay đầu mỉm cười, bên má xuất hiện một lúm đồng tiền nhỏ.

“Không nói ở bên nhau, cũng không nói chia tay.” Anh quay đầu cười nói: “Chúng ta cứ từ từ yêu, em cảm thấy vui là được, không cần áp lực, anh sẽ không ép em nữa.”

Anh luôn biết trong lòng cô có một nút thắt không mở được, Cố Hứa Chi nghĩ rằng đó là vì cô thích Từ Trạch Viễn, anh nói không sao, cứ từ từ, yêu đến khi nào cũng được.

Lúc đó Thời Nghi muốn khóc, cô cúi đầu, bóng cô trên mặt đường nhựa phản chiếu trên mặt tuyết trắng, một người nhỏ bé màu đen lặng lẽ bước đi.

Cô rất muốn nói với anh, không phải, em không muốn anh phải khổ sở và băn khoăn như vậy, chỉ là em nghĩ rằng, một người tốt như anh không nên ở bên một người như em.

Tính khí em không tốt, thích giận dỗi, thích giấu giếm chuyện trong lòng, luôn làm trò, khiến anh phải cúi đầu dỗ dành, rõ ràng… rõ ràng đều là lỗi của em.

Nhưng cô vẫn sợ, sợ mất anh, anh đã dừng lại nhiều lần, luôn quay đầu đưa tay ra với cô, Thời Nghi sợ lần này, nếu bỏ lỡ thì sẽ thực sự là bỏ lỡ.

Cô kìm nén cảm xúc chua xót trong lòng, mỉm cười nói: “Đừng hút thuốc nữa, từ ngày mai, không, từ hôm nay nhé, bắt đầu từ hôm nay cai thuốc nhé.”

Cố Hứa Chi ngớ người, “À” một tiếng, rồi đi qua một thùng rác bên đường, anh ném bao thuốc trong túi vào đó.

“Cũng đừng uống rượu nữa.” Thời Nghi đứng im lặng một bên chờ anh, đợi anh xong, cô đặt tay mình vào lòng bàn tay ấm áp của anh, “Trên diễn đàn trường nói, lần trước anh uống nhiều rượu trong tiệc mừng, lần trước nữa cũng vậy.”

“Ừ.” Cố Hứa Chi bình tĩnh, ánh mắt sâu hơn cả đêm, mỉm cười nhìn cô một cái, “Sau này không uống nữa.”

Giống như nhiều lần, họ đã cãi nhau, nhưng vẫn nắm tay nhau, anh tiễn cô đến dưới ký túc xá.

Cũng từ giây phút đó, Thời Nghi không còn trách móc số phận bất công với mình, trong biển người mênh mông, cô đã tìm được linh hồn đồng điệu duy nhất trên thế giới.

Anh là người tốt nhất với cô trên thế giới này, bao gồm cả bố mẹ cô.

Thật may mắn làm sao.

Biển thời gian

*

Đây là lần đầu tiên Thời Nghi đi du lịch nước ngoài. Khi đến đây, trong lòng cô chỉ nghĩ về Cố Hứa Chi, không để ý đến điều gì khác. Cô chỉ ở lại một ngày rưỡi, vào buổi sáng của ngày thứ ba, họ lên máy bay trở về nước.

Cô thậm chí không có thời gian để ngắm nhìn thành phố nơi Cố Hứa Chi từng sống. Dù vậy, thành phố này vẫn để lại cho cô ấn tượng rất tốt.

Khi còn trẻ, do bố anh phải điều dưỡng ở đây, Cố Hứa Chi thường xuyên đến đây nghỉ ngơi trong các kỳ nghỉ. Khi lớn lên, nơi này trở thành một điểm dừng chân tạm thời, thỉnh thoảng ghé qua.

Nhiều lần anh đến đây vì công tác, đến rồi đi một mình.

Sầm Tuệ và Cố Đào đã nhiều lần nhìn thấy bóng lưng của anh, vào buổi sáng và chiều tối.

Bóng dáng cao lớn, đi một mình trên con đường nhỏ, chỉ cần quẹo qua một khúc, anh sẽ biến mất khỏi tầm mắt.

Lần này bên cạnh anh có một người, nắm tay cô ấy, hai người nói cười vui vẻ rời đi.

“Vài ngày nữa, mẹ và bố sẽ quay lại.” Sầm Tuệ nhìn theo bóng dáng họ biến mất, nhắn tin nói: “Bố phải quay về.”

Cố Hứa Chi cúi xuống nhìn điện thoại, đôi mắt chợt động, anh quay đầu lại, nhìn về hướng vừa đi.

“Sao vậy?” Thời Nghi tiến lại gần, ngẩng đầu hỏi: “Không sao chứ?”

“Không sao.” Đối diện với đôi mắt ngây thơ lo lắng của cô, Cố Hứa Chi nở nụ cười nhẹ, véo má cô: “Anh đã nói bố rất thích em, em vừa đến là ông ấy đã giải tỏa được hết tâm sự.”

Bởi vì luôn sống trong môi trường quen thuộc, Cố Đào không biết thế nào là thất bại. Việc đầu tư thất bại đối với ông chỉ như một vết sẹo trong lời đồn. Ý tưởng về sự phá sản, sa sút hoàn toàn, ông chưa bao giờ nghĩ đến.

Một khi đã rơi vào bế tắc, thì kéo dài nhiều năm.

“Anh nói linh tinh.” Thời Nghi phồng má, bị anh nắm tay kéo đi, “Tối qua, khi em ngủ rồi, anh đã gõ cửa phòng chú, phải không?”

“À.” Cố Hứa Chi cười liếc nhìn cô, “Không ngủ, giả vờ ngủ để lừa anh.”

“Không phải.” Thời Nghi nói: “Anh vừa đi là em tỉnh ngay, chúng ta ở bên nhau lâu như vậy, em là người hiểu anh nhất trên thế giới.”

“Được rồi.” Cố Hứa Chi nói: “Vậy cô gái hiểu rõ anh nhất trên thế giới này, xin hỏi, em có biết điểm đến của chuyến bay này là đâu không?”

Thời gian bỗng chốc lặng yên, ánh mắt anh như chứa đựng ánh sáng, sáng rực và rực rỡ.

“Là Liễu Cảng.” Thời Nghi nắm chặt tay anh, thở phào nhẹ nhõm, nghiêng đầu cười nói: “Nơi chúng ta gặp nhau lần đầu tiên.”

Họ sẽ đi gặp bố mẹ cô.

Trước khi mùa xuân đến, cô sẽ thanh toán những chuyện trong quá khứ, gỡ bỏ những ràng buộc còn lại. Những điều kìm nén trong lòng, nhất định phải nói hết một lần.

Ngày này, cô đã tránh né trong nhiều năm.

Máy bay bay xuyên qua tầng mây, ở độ cao một vạn mét trên không trung, Thời Nghi tựa vào lòng Cố Hứa Chi, hít thở nhẹ nhàng, chìm vào một giấc mơ dài.

Trong giấc mơ lần này, không có ai khác, chỉ có Cố Hứa Chi ở góc phố, tay nắm quai chiếc ba lô đơn giản. Chàng thiếu niên cao ráo ấy, với đôi mắt làm lòng cô rung động nhất thế gian, đôi mi dài khẽ run và đuôi mắt hơi nhếch lên, tất cả đều biểu lộ sự hồi hộp của anh.

Anh không cố tình hạ thấp giọng, từng từ từng chữ đều rõ ràng: “Trang Thời Nghi.” Anh gọi.

Cô gái đi phía trước anh dừng bước, quay đầu lại, ánh trăng rơi trên vai và trong đôi mắt cô.

Anh nói: “Anh thích em.”

Đó là lời tỏ tình đẹp nhất, quý giá nhất trên thế giới.

Lời nói mà Thời Nghi từ những năm tháng non trẻ đã khao khát nghe từ một ai đó chân thành nói ra, là một tình yêu duy nhất, chỉ dành cho cô gái nhạy cảm và nhiều suy tư này.

Tim cô đập nhanh, không tự chủ bước về phía trước một bước. Cô muốn nói: “Em cũng thích anh.”

Trong lòng cô, những tiếng vọng vạn lần muốn đánh bại cô: “Em cũng… thích anh.”

Từ lâu, em đã luôn luôn thích anh.

Nếu biết rằng sau này em sẽ vẫn còn thích anh đến vậy, em nhất định sẽ nghiêm túc nói với anh rằng, tình cảm của anh em đã nhận được, và em coi nó như một báu vật.

Cảnh chuyển đổi, bỗng nhiên đến ngày sinh nhật của cô, sau nửa năm họ chia tay.

Trên bàn trong ký túc xá có một chiếc bánh kem. Thời Nghi từ thư viện trở về, nhìn thấy ngay từ cái nhìn đầu tiên. Chiếc bánh đặt nổi bật ở đó, dâu tây trong hộp trong suốt lấp lánh trên lớp kem mềm, tỏa hương thơm ngọt ngào.

“Đây là…” Thời Nghi đặt túi xuống, chầm chậm bước đến.

“Cậu về rồi.” Bạn cùng phòng vừa tắm xong bước ra từ phòng tắm, không mấy quan tâm nói: “Lúc nãy cô quản lý đưa lên, dặn đi dặn lại, nói là cậu thường cho mèo hoang dưới lầu ăn và còn vẽ tranh cho chúng, một người tốt bụng đã gửi tặng.”

Đáng ghét thật, cô ấy còn đi cho mèo ăn nữa. Cô bạn nhấm nhẳng, tỏ vẻ ganh tị: “Thời buổi này, làm việc tốt cũng có thưởng nhỉ, xem ra mình cũng nên làm thêm vài việc tốt.”

Quan hệ giữa hai người không thân thiết, mỗi người theo một thầy hướng dẫn khác nhau, mà hai thầy lại luôn đối lập. Cô bạn cùng phòng có tính ganh đua mạnh, luôn muốn so tài với Thời Nghi.

Thời Nghi cúi đầu nhìn dòng chữ trên nhãn dán, dưới dòng chữ “Cảm ơn vì đã giúp đỡ những chú mèo con,” ở mặt sau, nét chữ sắc bén như muốn xuyên qua giấy, anh viết ở chỗ kín đáo nhất: “Trang Thời Nghi, chúc mừng sinh nhật.”

Trong ngày mà tất cả mọi người đã quên lãng, anh nói: “Chúc mừng sinh nhật.”

“Này, cậu thường để đồ cho…” mèo ăn ở đâu… Trần Mộ dừng lại, nhìn cô: “Sao cậu khóc vậy?”

“Cảm động mà.” Thời Nghi quay đầu lau nước mắt, nắm chặt chiếc vòng cổ trong túi nhỏ bên cạnh bánh, cô ngẩng đầu cười, hàng mi còn ướt: “Cùng ăn thôi.” 

Cô nhẹ nhàng nói: “Chúng ta.”

Đó là chiếc vòng cổ rất quan trọng, bà nội của Cố Hứa Chi đã giao lại cho Cố Đào, rồi Cố Đào trao cho Sầm Tuệ, và khi biết anh có một cô gái mình thích, Sầm Tuệ đã đưa nó cho anh. Anh luôn đeo nó trên cổ.

Thời Nghi biết lý do anh không tặng nó cho cô, chỉ là vì sợ cô cảm thấy áp lực. Tình yêu mãnh liệt, một mặt khiến người ta say đắm, một mặt lại khiến người ta muốn tránh xa.

Khi cô giận dỗi, âm thầm khóc, cô tự nhủ rằng, tất cả là vì Cố Hứa Chi không đủ yêu cô, nên không nói nhiều chuyện với cô, không tặng vòng cổ, không dẫn cô đi gặp bạn bè, và luôn thích nổi giận. Anh là một kẻ ích kỷ không đủ yêu cô.

Nhưng không phải vậy.

Cô biết, trên thế giới này sẽ không còn ai như anh, người mà sau khi chia tay vẫn có thể tùy tiện đặt một thứ quan trọng như vậy vào một chiếc túi nhỏ, buộc bên cạnh nhãn bánh. Cũng không ai có thể vượt qua hai thành phố, cùng cô đi qua những con đường tối trong khuôn viên trường không có đèn đường.

Vì anh, những ngày tối tăm đó đều trở thành những kỷ niệm sáng ngời.

Câu chuyện bắt đầu vào một buổi chiều mùa hè, tiếng ve kêu vang vọng, lớp học nóng bức. Chàng thiếu niên mặc áo phông trắng đứng trên bục giảng, cô gái mặc đồng phục dài tay xanh trắng, buộc tóc đuôi ngựa cao, lưng thẳng, trên trán lấm tấm mồ hôi. Dù rất nóng, cô vẫn mặc đồng phục gọn gàng. Khi thấy anh nhìn lại, cô mỉm cười với anh, đôi mắt sáng rực, hàng mi cong cong, má lúm đồng tiền bên má càng rõ nét.

Câu chuyện về sau, chàng trai và cô gái đã cùng nhau vượt qua nhiều khó khăn lớn nhỏ trong cuộc sống. Họ tin rằng, tình yêu có thể vượt qua tất cả. Nếu tình yêu không thể, tôi vẫn tin rằng, tình yêu của tôi dành cho người có thể.

Truyện cổ tích và phim thần tượng đã dạy chúng ta rằng:

Những người yêu nhau, nhất định sẽ ở bên nhau.

Thế giới thực lại bảo rằng, bạn phải vượt qua những thử thách, nếm trải đủ cay đắng ngọt bùi mới có thể ở bên nhau. Quá nhiều người đi lạc trên đường, nhưng những người yêu nhau thật lòng thì không.

Đi qua biển thời gian dài đằng đẵng, những người yêu nhau, vẫn sẽ yêu nhau.

*

Tác giả có lời muốn nói:

Chính văn đã kết thúc, ngày mai sẽ bắt đầu ngoại truyện ~ Cảm ơn những bạn nhỏ đáng yêu đã đồng hành cùng tôi đến đây, thực sự rất vui khi có thể cùng các bạn đi đến cái kết của câu chuyện này. Vẫn còn một vài điều chưa được viết trong chính truyện, sẽ có ở ngoại truyện, hy vọng chúng ta có thể đi xa hơn một chút nữa!

Thời Nghi

*

Sau bữa tối, cả gia đình ngồi cùng nhau trước màn hình TV.

Trên TV đang phát tin tức tài chính quốc tế, Cố Đào xem và không ngừng nhíu mày, đôi lúc còn nắm chặt tay. Ba người khác thì nói chuyện phiếm nhiều hơn.

Thời Nghi cũng nhận thấy chchú Cố thực sự ít nói, hành vi cũng không giống với người ở độ tuổi này. Cố Hứa Chi và Sầm Tuệ đều rất tự nhiên, không né tránh cô. Sau khi hiểu rõ tình hình, Thời Nghi cũng không tỏ ra quá quan tâm đặc biệt.

Tin tức kết thúc, mọi người về phòng riêng.

Sầm Tuệ dẫn Thời Nghi lên lầu, mở cửa một phòng ngủ, “Phòng này cạnh phòng của Tiểu Hứa, còn phòng bên cạnh là của nó.” Bà mở cửa phòng bên cạnh, “Hai phòng này, cháu thích phòng nào?”

Nghe Sầm Tuệ gọi Cố Hứa Chi là “Tiểu Hứa”, Thời Nghi cảm thấy thú vị, cô lén lút mỉm cười.

Sầm Tuệ phát hiện, suy nghĩ một chút rồi mắt cong lên cười, “Cháu gọi nó là gì?”

“Cháu gọi anh ấy là Cố Hứa Chi.” Thời Nghi nghiêm túc nói, “Anh ấy cũng gọi cháu bằng tên đầy đủ, gọi là Trang Thời Nghi.”

“Bình thường cô cũng gọi tên đầy đủ.” Sầm Tuệ nói, “Nhưng khi bố mẹ gọi tên đầy đủ, thường cảm giác như muốn mắng con, muốn gần gũi hơn một chút nên gọi là Tiểu Hứa.”

Thực ra còn có một cách gọi thân mật hơn, gọi là “A Hứa”, nhưng bị Cố Hứa Chi phản đối trong im lặng.

Sầm Tuệ vỗ tay Thời Nghi, “Cháu vào phòng Cố Hứa Chi một chút, khi nào muốn ngủ thì để nó đưa cháu về phòng. Chú Cố ở dưới lầu, cô không yên tâm, cô xuống đi với ông ấy.”

Rõ ràng chỉ cách mấy bước chân, vậy mà bà lại nói cần Cố Hứa Chi đưa cô ra.

“Dạ.” Thời Nghi gật đầu, cười nói, “Cô cứ yên tâm đi, không cần lo lắng cho cháu.”

Khi Cố Hứa Chi lên đến nơi, Thời Nghi đang đứng gần kệ sách trong phòng anh, cô cúi xuống xem những cuốn truyện tranh anh từng thu thập.

Nghe thấy tiếng bước chân, Thời Nghi đứng thẳng dậy, “Anh cũng từng đọc truyện tranh à?” Cô cười trêu, “Không ngờ, anh vừa thích truyện tranh thiếu niên nhiệt huyết, lại còn thích cả truyện tranh thiếu nữ nữa.”

“…” Cố Hứa Chi nắm lấy cổ tay cô, kéo cô ngồi xuống giường, “Em nghĩ gì thế?” Anh ôm cô, vòng tay qua eo, “Lúc đó còn bận học hành, đâu có thời gian rảnh rỗi.”

Nghe vậy, Thời Nghi nghiêng đầu nhìn anh, đôi mắt nhướng lên, “Nói thật, hồi cấp ba anh có coi thường em đúng không?”

Cố Hứa Chi cười, gỡ tay cô đang nghịch trên mặt anh, “Anh chưa bao giờ nói thế.”

“Đương nhiên là anh không nói.” Thời Nghi hừ một tiếng, “Nhưng ý anh lúc đó chắc chắn là vậy, em đã thấy rõ ràng trong ánh mắt anh rồi.”

Cố Hứa Chi cười, “Vậy mà lúc đó em đã nhận ra, em thông minh như thế sao?”

“Đừng đánh lạc hướng, tại sao anh lại coi thường em, em cũng rất cố gắng mà.” Thời Nghi nhìn anh, “Chẳng lẽ cố gắng học hành là sai sao?”

“Cố gắng học không sai.” Cố Hứa Chi cười nhẹ, thừa nhận lỗi của mình, “Là lỗi của anh, anh không nên có suy nghĩ đó.”

Anh nhận lỗi quá dễ dàng, khiến Thời Nghi ngạc nhiên.

“Cái gì thế.” Cô nâng mặt anh lên, “Em chỉ nói chơi thôi, anh cũng đâu có sai, vốn dĩ em cũng không thông minh.”

“Kết quả mà người khác đạt được chỉ cần cố gắng, em phải cố gắng gấp đôi mới có thể đạt được.” Thời Nghi nói tiếp.

“Không phải vậy.” Cố Hứa Chi hôn lên môi cô, ánh mắt hiện lên sự khao khát, nhưng gương mặt lại đầy sự thành kính, “Em là cô gái thông minh nhất mà anh từng gặp.”

Chỉ khi biết rõ mình muốn gì, một người mới có thể dũng cảm và không sợ hãi. Khi biết điều mình muốn nhưng không thể đạt được, người ấy sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành những việc cần làm. Cố Hứa Chi sẵn sàng cúi đầu vì cô, đắm chìm trong cô.

Cố Hứa Chi tiễn Thời Nghi về phòng đối diện, cô có chút tiếc nuối nhìn anh.

“Sao vậy?” Cố Hứa Chi cười, “Không ở phòng anh, giờ lại biểu cảm thế này.”

“Ở phòng anh chắc chắn không được, lần đầu gặp cô chú mà.” Thời Nghi cúi mắt, bĩu môi.

Cố Hứa Chi cúi người, thân hình cao lớn áp sát, nhìn thẳng vào mắt cô, “Được rồi, anh sẽ đi qua.”

“Vậy thì…”

“Yên tâm.” Cố Hứa Chi thấy ánh mắt cô sáng lên, không nhịn được xoa đầu cô, “Sáng sớm anh sẽ trở về.”

Thời Nghi cười, nhào vào lòng anh, được anh ôm lấy, quay hai vòng nhỏ.

Cô cười, mắt lấp lánh, cô nhìn khuôn mặt đẹp như vẽ của anh, đột nhiên ngẫu hứng nói: “Anh nghĩ con của chúng mình sau này sẽ tên gì?”

Bình tĩnh lại, Thời Nghi cảm thấy hơi ngại, cô giữ giọng bình thản, dưới ánh mắt tìm tòi của anh, cô nói chắc nịch, “Anh thấy đó, cô chú yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên, sau đó đặt tên anh là Cố Hứa Chi.

“Em cũng vì bố mẹ yêu nhau rất nhiều, họ đặt tên cho anh trai là ‘Thuận Tụng’, ‘Đán phùng lương thần, thuận tụng thời nghi (*)’, nên em tên là Trang Thời Nghi. Tên của hai anh em đều có ý nghĩa như vậy. Vì vậy nếu chúng mình có con, đặt tên cho con như thế nào đây?”

(*) “Ngày lành gặp gỡ, thuận buồm xuôi gió”

Cố Hứa Chi thực sự bị câu hỏi này làm khó, anh đặt cô lên giường, nhắm mắt lại, “Anh sẽ nghĩ về điều đó.”

“Thật không?” Thời Nghi ôm cổ anh, mắt sáng ngời nhìn anh.

“Thật.” Cố Hứa Chi nói: “Có khi nào anh lừa em không?”

*

Chiều hôm sau, Cố Hứa Chi đang thu xếp hành lý, bảo Thời Nghi xuống lầu dạo một chút, cô tình cờ thấy chú chó bị nhốt trong chuồng.

Chú chó Labrador màu trắng, trên người có những vệt màu sẫm, nó ngồi ủ rũ trong đó. Khi thấy Thời Nghi, đôi mắt đen láy của nó cúi xuống, tai cụp lại, thậm chí lùi lại vài bước.

Thời Nghi đứng lại, ban đầu cô sợ, nhưng động tác của nó lại khiến cô tò mò, cảm thấy như nó còn sợ mình hơn.

“Chào cưng.” Thời Nghi từ từ tiến gần, thấy nó vẫn ngoan ngoãn ngồi yên, cô tiến đến gần rào chắn, ngồi xuống nhìn nó.

Thấy cô đến gần, con chó vẫy đuôi vui vẻ, đứng dậy đi đến gần rào chắn, dùng mặt cọ vào rào, phát ra âm thanh rên rỉ.

“Em muốn ra ngoài à?” Thời Nghi mím môi, “Em bị nhốt vì không nghe lời sao?”

Cô không dám đưa tay ra chạm vào nó, chỉ ôm tay trước ngực.

“Vì cháu sợ.” Cố Đào không biết từ lúc nào đã đến gần, đứng cạnh cô, nói câu này.

Thời Nghi giật mình, vội đứng lên, “Chú.” 

Sau khi chào, nghĩ đến lời chú nói, cô thắc mắc: “Vì… cháu sao?”

Chiều qua và tối hôm trước, Cố Đào cũng không nói nhiều, bây giờ lại trả lời thẳng thắn, ông gật đầu nói: “Vì cháu.”

“Bởi vì cháu sợ chó.”

“Cháu…” Thời Nghi lúng túng, nhìn chú chó Labrador tội nghiệp rồi nhìn lại mình, chớp mắt mà không biết nói gì.

May mắn thay, Sầm Tuệ đã cứu cô bằng cách mở cửa và gọi Cố Đào đi uống thuốc.

Cố Hứa Chi đi ra thì thấy cô ngồi co ro, mắt đăm đăm nhìn chú chó qua rào chắn, trông như một cây nấm nhỏ xinh xắn.

“Sao vậy?” Cố Hứa Chi đứng bên cạnh cô, nhìn xuống từ trên cao.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, anh đã cúi xuống, xoa đầu cô, “Anh mới không ở cạnh em một lúc, sao đã có vẻ không vui thế này?”

“Là vì em…” Thời Nghi cau mày nhỏ, chỉ vào chú chó nói: “Nó bị nhốt là vì em phải không?”

“Ừ.” Cố Hứa Chi ngạc nhiên một chút, rồi cười nói: “Chúng ta sẽ rời đi sớm thôi, nó sẽ được tự do ngay mà.”

Thời Nghi không hỏi làm sao anh biết cô sợ chó, vì biết rằng hỏi như vậy chỉ là ngớ ngẩn. Thực ra, khi trên đường gặp những chú chó được chủ dắt, cô không đến nỗi quá sợ. Nhưng những con chó lớn, không có dây xích, thực sự rất đáng sợ.

Hồi nhỏ, cô từng bị một con chó dữ, dẫn theo vài con nhỏ, chặn lại ở góc phố và bị cắn một lần. Có lẽ vì ám ảnh đó, cô đến giờ vẫn sợ những con chó lớn.

“Vậy… chúng mình thả nó ra đi.” Thời Nghi dũng cảm nói, “Anh thấy được không?”

Cố Hứa Chi nghiêng đầu, rõ ràng không đồng ý.

Thời Nghi cười và nắm lấy tay anh, anh chưa bao giờ giống như bố mẹ cô, muốn cô phải vượt qua nơi mình ngã. Bố mẹ cô từng muốn cô chiến thắng nỗi sợ sau khi bị chó cắn, nhưng anh thì không. Anh cho rằng, sợ hãi cũng không sao, ai mà không có thứ mình sợ, khi có anh ở đây, cô không cần phải tự mình chiến thắng.

“Không sao đâu.” Thời Nghi kéo nhẹ tay áo anh, “Có anh bên cạnh em mà.”

Cô muốn nói rằng, có anh bên cạnh, em chẳng sợ gì cả.

“Được rồi.” Cuối cùng Cố Hứa Chi cũng nhượng bộ, nắm tay cô, dắt cô tiến gần lại.

Sầm Tuệ và Cố Đào nhìn qua cửa sổ, thấy trong sân, xung quanh đều là màu xanh của cỏ, bầu trời xanh như ngọc. Con trai của bà, từ nhỏ đã cứng đầu, đang nắm tay cô gái anh thích. Con chó lớn hiền lành từ phía sau rào chạy ra, chạy vòng quanh họ.

“Tuyệt thật.” Bà nói với vẻ cảm thán, “Giá mà mỗi năm có thể ở đây một thời gian thì tốt biết bao.”

Cố Đào im lặng một lúc rồi nói: “Nếu em thích.”

“Chúng ta sẽ chuyển về đây.”

Sầm Tuệ ngạc nhiên ngẩng đầu lên, rồi cười dịu dàng: “Không, em chỉ nói vậy thôi.” Bà cười nói: “Hiện tại thế này là tốt rồi, thật sự rất tốt.”

Cố Hứa Chi nắm tay Thời Nghi, từ từ đặt tay cô lên người chú chó. Dường như hiểu rõ người chủ nhỏ sợ hãi, chú chó không hề động đậy, đôi mắt đen láy chớp chớp, cái thân tròn tròn khẽ run lên.

Bàn tay cô lún vào lớp lông mượt mà, Thời Nghi nở nụ cười vui vẻ, ngay lập tức nhìn Cố Hứa Chi.

“Giỏi lắm.” Cố Hứa Chi hôn nhẹ lên trán cô, ôm cô cười nói, “Rất rất giỏi.”

*

Tác giả có lời muốn nói:

“Đán phùng lương thần, thuận tụng thời nghi”

(“Ngày lành gặp gỡ, thuận buồm xuôi gió”)

Câu thơ trên xuất phát từ Kinh Thi. Nghĩa là mọi chuyện tốt đẹp đều gặp được, mọi thứ đều thuận lợi. Còn có một cách giải thích khác, nhưng cá nhân tôi thích cách này hơn, hy vọng mọi người đều có thể “Ngày lành gặp gỡ, thuận buồm xuôi gió.”

Bố mẹ

*

Buổi sáng ở đây, ánh nắng xuyên qua tấm rèm mỏng, rơi trên má, ấm áp.

Thời Nghi lăn trong vòng tay Cố Hứa Chi, rúc vào lòng anh.

Khoảng năm phút sau, Thời Nghi mở mắt, nhìn chằm chằm vào cằm Cố Hứa Chi.

Tiến lên một chút, thấy ở môi anh có một vết xước, Thời Nghi liếc nhìn, có chút xót xa, đêm qua cô cũng dùng sức, cắn khá mạnh.

Khóe môi nhếch lên, Cố Hứa Chi cười, ghé vào tai cô, vui vẻ nói: “Tỉnh rồi mà không nói gì, đang nghĩ gì vậy?”

“Không nghĩ gì.” Thời Nghi ôm chặt lấy anh, đầu tựa vào ngực rắn chắc của anh, cuối cùng trái tim cô cũng có chỗ an lành. Cô nâng mi, cười khẽ, hôn lên cằm anh một cái, “Hôm nay chúng mình sẽ gặp cô chú đúng không?”

“Tùy em.” Cô khẽ nhấc mí mắt, ánh nhìn của Cố Hứa Chi càng thêm sâu sắc, nắm lấy tay cô, đưa môi lại gần cô.

Thời Nghi lập tức che mắt anh, “Không được đâu.” 

Đôi mắt cô trong veo, nụ cười vẫn chưa tan, cô nũng nịu nói: “Hôm nay em còn phải gặp cô chchú, không được quá đà đâu.”

Cố Hứa Chi không vui, kéo tay cô xuống, có chút hậm hực cắn một cái.

“Đang nghĩ gì vậy.” Anh nghiêng đầu, nâng cằm cô, môi lưỡi quyện chặt, kéo cô vào một nụ hôn sâu đắm.

“Đừng.” Cảm thấy anh có xu hướng đi xa hơn, Thời Nghi vội vàng ngăn anh lại.

“Không làm gì em.” Nụ hôn sâu trở thành những cái hôn nhẹ nhàng, Cố Hứa Chi áp sát mũi cô, nhướng mày cười rạng rỡ, ánh mắt đầy kiêu hãnh, “Anh dẫn em đi mua đồ.”

Anh hiếm khi cười như vậy, Thời Nghi như bị mê hoặc, chỉ biết ngơ ngẩn nhìn anh.

Sau khi chuẩn bị xong, hai người cùng ra ngoài, vì Cố Hứa Chi không chủ động nắm tay cô, Thời Nghi nhìn tay mình trống rỗng, ngón tay nhẹ nhàng khẽ chạm vào nhau, cô mím môi và chủ động nắm tay anh.

Không chạm vào tay anh, anh lấy ra từ túi cái hộp nhẫn.

Tối hôm qua cô ngủ say, Cố Hứa Chi không biết đã ngắm hộp nhẫn dưới ánh trăng bao nhiêu lần, Thời Nghi nghĩ rằng anh không thích, cũng không đề cập lại.

“Đeo nhẫn vào đi.” Cố Hứa Chi nắm lấy tay cô, nghiêm túc cúi đầu, đẩy nhẫn từng chút từng chút lên ngón tay cô, bàn tay anh ấm áp, mang theo sự bá đạo và dịu dàng không thể bỏ qua.

Nước mắt trào dâng từ khóe mắt, Thời Nghi quay lại nắm lấy tay anh, cẩn trọng đặt chiếc nhẫn khác lên ngón giữa tay trái của anh.

“Có ý nghĩa gì không?” Cố Hứa Chi hỏi.

“Vòng Mobius.” Thời Nghi cười, nắm chặt tay anh, “Tình yêu không có điểm dừng.”

“À.” Cố Hứa Chi mắt khẽ động, cúi xuống ôm lấy cô, hơi thở anh tràn ngập, bao phủ cô thật chặt, “Tình yêu không có điểm dừng.”

*

Trang Thời Nghi không rõ bố mẹ Cố Hứa Chi thích gì, cô đi cùng anh lang thang trong trung tâm thương mại khá lâu, cảm thấy hơi mệt nhưng vẫn cố giữ tinh thần.

“Còn cái này thì sao?” Thời Nghi nhìn chai rượu trong tủ trưng bày, hỏi ý kiến Cố Hứa Chi, “Bố anh có thích cái này không?”

Cố Hứa Chi đang trả lời tin nhắn, liếc qua rồi nói, “Ông ấy lâu rồi không uống rượu nữa.” Anh chạm vào cằm, nghiêng đầu nói: “Nhưng mà…

Thời Nghi định đặt lại chai rượu, nhưng nghe thấy lời anh, cô băn khoăn nhìn anh, “Nhưng mà sao?”

“Nếu là em tặng… Cố Hứa Chi nói, “Ông ấy có thể sẽ rất thích, có khi sẽ uống hết cả chai cũng không chừng.”

“?”

Thời Nghi nhìn anh một cách khó chịu, rồi lặng lẽ đặt chai rượu trở lại và tiếp tục đi.

Cố Hứa Chi bước theo cô không rời.

Đi được một lúc, Thời Nghi cắn môi, có chút phân vân, “Gia đình anh biết về em từ khi nào?”

Cô liếc nhìn Cố Hứa Chi, thấy anh cười nhẹ, nắm tay cô và nói, “Từ khi anh học cấp ba.”

“… Cấp ba?” Thời Nghi hoàn toàn không ngờ lại biết từ sớm vậy, “Sao họ biết được?”

“Đừng lo.” Vừa lúc đó gần đó có khu vực nghỉ ngơi, Cố Hứa Chi dẫn cô đi tới ngồi xuống, “Bố mẹ anh không phải là những người khó tính, gặp rồi em sẽ biết.”

“Tất nhiên…” Anh nói tiếp, “Nếu em thấy áp lực, không gặp…”

Thời Nghi lập tức che miệng anh lại, nhìn thẳng vào mắt anh, “Em muốn gặp.” Cô nhấn mạnh một lần nữa, “Em muốn gặp.”

“Được.” Cố Hứa Chi mỉm cười, hôn nhẹ vào lòng bàn tay cô, “Anh biết rồi.”

Từ khi cô đến đây, từ khi cô lấy ra chiếc nhẫn đó, anh đã biết.

Từ khi cô cầm tay anh, từ khi cô chủ động hôn anh, có lẽ giờ không có gì mà Thời Nghi không dám làm.

Nhưng anh đã đoán sai, vẫn có.

Sắp đến nhà Cố Hứa Chi, những giả định của Thời Nghi về việc gặp gia đình anh không thể giúp cô ứng phó với tình huống thực tế. Cô nắm chặt điện thoại, lướt qua Weibo để tìm kiếm những điều cần chú ý khi lần đầu gặp bố mẹ bạn trai, càng đọc càng cảm thấy căng thẳng.

Có lẽ cảm nhận được sự lo lắng của cô, Cố Hứa Chi vỗ nhẹ vai cô, như muốn an ủi, “Họ là những người bố mẹ tốt.”

Thời Nghi mím môi, nhìn anh.

“Gặp rồi em sẽ biết.” Cố Hứa Chi nói, “Họ đều giống anh, ít nói.”

“…”

Ít nói nghĩa là sao? Không nói chuyện, có bị lạnh nhạt không? Thời Nghi nghĩ mình cần hiểu rõ trước, “Cô chú không thích nói chuyện à? Ở nhà anh và bố mẹ cũng ít giao tiếp sao?”

Cô từng thấy nhiều gia đình có bầu không khí ấm áp, vì không lớn lên trong gia đình như thế nên cô luôn ao ước.

“Không phải.” Cố Hứa Chi xoa đầu cô mạnh hơn, “Trước khi đưa ra quyết định quan trọng, bố mẹ và anh luôn thông báo cho nhau, nhưng những việc thường ngày thì ít khi nói đến. Mẹ và bố anh thường nói nhiều hơn, chuyện chúng ta ở bên nhau, anh đã nói với họ từ lâu rồi.”

“Đừng căng thẳng nữa, được không?”

Lý thuyết là lý thuyết, căng thẳng vẫn là căng thẳng. Nếu ai cũng có thể như Cố Hứa Chi, bình thản trước mọi việc, Thời Nghi không thể tưởng tượng được tính cách đó ở mình. Cô tranh thủ, ghi nhớ nhanh một số điểm quan trọng trong đầu.

Sầm Niên và gia đình cậu đang bị Sầm Tuệ dụ đi mua sắm, chú chó lớn thường quấn quanh chân cô bị nhốt vào chuồng.

“Milk Tea ngoan nhé.” Sầm Tuệ vuốt ve lông mượt của nó qua hàng rào, “Đợi chị Thời Nghi đi rồi, mẹ sẽ dẫn con ra bãi cỏ chơi.”

Cố Đào chau mày, nói: “Làm gì phải nhốt nó.” Ông trông không vui, mặt nhăn lại.

“Cố Hứa Chi sắp dẫn Thời Nghi về nhà.” Sầm Tuệ quỳ xuống, quay đầu lại nói, “Con dâu anh sợ chó, hồi nhỏ hình như từng bị chó bao vây.”

Cố Đào không nói gì thêm, vẫn có vẻ không hài lòng. Một lúc sau, khi Sầm Tuệ đang chuẩn bị đồ ăn chiều, ông bước tới cửa bếp, nói một cách không hài lòng, “Vậy thì được.”

Từ khi bị bệnh, ông trở nên giống một đứa trẻ, làm gì cũng cần người khác dỗ dành.

Sầm Tuệ cười nói: “Được rồi, em biết rồi, anh ra cửa ngồi chơi đi, đợi họ đến rồi báo cho em nhé.”

Ngôi nhà hai tầng có không khí làng quê, nhưng vẫn rất tinh tế.

Thời Nghi hít một hơi sâu để tự động viên, Cố Hứa Chi mở cửa xe, nhìn cô cười, anh nắm tay cô bước ra, nháy mắt nói: “Thả lỏng đi, nghĩ đến lúc anh gặp bố mẹ em.”

Thời Nghi ngay lập tức nghiêm mặt, miệng mím lại, nhìn anh.

“Đúng vậy.” Cố Hứa Chi nhéo ngón tay cô, cười nói: “Chính là cảm giác đó.”

“…”

Thời Nghi cảm thấy bất lực. Làm sao có thể đi gặp bố mẹ bạn trai mà lại căng thẳng như vậy, chắc chắn không ổn.

Sau khi xuống xe, Thời Nghi theo bước Cố Hứa Chi, cẩn thận bước vào sân.

Một con đường nhỏ dẫn đến trước cửa, còn chưa tới nơi, cửa đã mở. Người mở cửa là Sầm Tuệ, đứng sau là Cố Hứa Chi.

Hai người này từng rất nổi tiếng, giờ gặp mặt trực tiếp, lại trong trang phục giản dị thế này, Thời Nghi không thể không dừng lại trong giây lát.

“Vừa đúng lúc cơm vừa xong, các con cũng vừa tới.” Sầm Tuệ cười đón lấy quà từ tay họ, tự nhiên như thể đây không phải lần đầu gặp mặt, mà chỉ là một chuyến đi dạo mua chút đồ về, “Vào nhà đi, đừng đứng ngoài cửa nữa.”

Thời Nghi vừa ngạc nhiên trước vẻ đẹp của bà, vừa nhìn sang bố Cố Hứa Chi. Ông cau mày, nghiêm nghị nhìn Thời Nghi và khẽ gật đầu.

Từ lúc bước vào nhà đến khi vào trong, tay Cố Hứa Chi luôn đặt trên vai Thời Nghi. Sầm Tuệ thấy buồn cười, kéo tay Cố Hứa Chi, cố tình để họ có chút không gian riêng.

“Để cháu giúp.” Thời Nghi vừa ngồi xuống, thấy bố mẹ Cố Hứa Chi vào bếp, cô lập tức đứng dậy nói: “Có cần bưng món ăn không anh?”

“Ừ.” Cố Hứa Chi cũng đứng dậy, “Đi thôi, cùng giúp.”

Gia đình anh ít nói chuyện khi ở bên nhau, nhưng không khí lại không căng thẳng hay lạnh lẽo.

Thời Nghi cũng dần dần thả lỏng, không cố gắng tìm đề tài để nói chuyện. Trong bữa ăn, Sầm Tuệ nhìn cô, đột nhiên cười nói: “Vẫn giống như hồi nhỏ, không thay đổi nhiều.”

Khi còn bé, cô đã rất xinh đẹp, mắt tròn xoe, trong trẻo, sạch sẽ, nhưng luôn nghiêm mặt và thường đi một mình, trông thật đơn độc. Bây giờ nhìn cô có vẻ dịu dàng và tự nhiên hơn nhiều.

Thời Nghi có chút ngạc nhiên, “Cô đã gặp cháu ạ?”

“Mỗi khi cô chú ở nhà, mỗi tối đều đi đón thằng bé.” Sầm Tuệ nhìn Cố Hứa Chi mỉm cười tinh nghịch, rồi nhìn Thời Nghi, bà tiếp tục nói: “Nó không thích cô chú đi đón, cứ nói không cần.”

“Nhưng vừa mới chuyển trường, tính nó thế nào cháu cũng biết rồi,cô sợ nó không hòa nhập được với lớp, cũng không có bạn bè bên cạnh, nên không yên tâm, cứ lén lút đến cổng trường đợi nó.”

Nhớ lại chuyện đó, Sầm Tuệ cười nói: “Cô nhớ có lần, học sinh trong trường đã về hết, cô chú vẫn chưa thấy nó đâu, sợ đến nỗi suýt gọi điện cho giáo viên. Kết quả là về nhà, nó đã ở đó rồi, còn hỏi cô chú đi đâu.”

Sau này mới biết là anh đã đi cùng một cô bé, ra cổng phụ của trường.

Những ngày tan học cùng nhau về nhà, như thể chỉ vừa hôm qua thôi. Dưới ánh nắng, dáng cậu thiếu niên cao lớn, mái tóc lòa xòa trước trán, đôi mắt đen láy nhìn cô với ánh mắt dịu dàng.

Nghĩ đến việc cô từng sợ hãi, khiến anh phải che giấu cảm xúc của mình, Thời Nghi cảm thấy tội lỗi.

Ngay lúc đó, Cố Hứa Chi nắm lấy tay cô dưới bàn, khẽ cười.

Cô nhìn sang anh.

Cố Hứa Chi cũng nhìn cô, mắt anh thấp thoáng, vẻ điển trai như năm xưa, “Sau đó, không phải là bố mẹ đã đổi sang đợi ở cổng sau sao?”

Vậy nên, hồi đó mỗi học sinh đều có phụ huynh đón về.

Thời Nghi từng nghĩ rằng cô là người ở bên Cố Hứa Chi.

Thực ra, chính Cố Hứa Chi đã rất cẩn thận bảo vệ những tình cảm sâu kín nhất của một cô gái còn non nớt.

Đó là một sự lãng mạn thầm lặng chỉ thuộc về anh.

…

Sinh nhật

*

Đúng vào thời điểm này, người ngồi máy bay không nhiều, cũng không ít.

Thời Nghi chạm vào chiếc nhẫn trong túi áo khoác, chiếc hộp vuông vắn có góc cạnh, cứng rắn như khối sắt, nhưng bên ngoài lại được bọc một lớp nhung dày, chỉ cần chạm vào thôi, cũng có thể tưởng tượng được hình dáng của nó.

Cô đang ở độ cao hàng vạn mét trên không, chỉ mang theo vài vật dụng cá nhân, ngoài trời cao, bầu trời đêm đen kịt lấp lánh, phá vỡ tầng mây, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy thành phố bên dưới.

Không biết là thành phố nào, tỏa ra ánh sáng màu cam đỏ.

Trong lòng cô bỗng thấy bình yên, giống như vài năm trước, cô một mình, không mang theo gì, ngồi xe, đến thành phố nơi Cố Hứa Chi thi đấu để gặp anh.

Khác ở chỗ, lần đó cô đi cô đơn, trở về cũng cô đơn.

Lần này sẽ không như vậy.

Thực ra, so với việc từ bỏ tình yêu của một người, học cách yêu một người, là điều quan trọng nhất mà Cố Hứa Chi đã dạy cho cô.

Yêu là nồng nhiệt, chân thành, quang minh chính đại, muốn sẻ chia.

Chính là muốn ở bên người đó, luôn ôm hy vọng như vậy, luôn cố gắng làm như vậy, cũng để cô ấy hiểu rằng, ngoài cô ấy ra, không ai có thể thay thế.

Thời Nghi rất hạnh phúc khi có thể trở thành người “không ai có thể thay thế” của anh.

Cô chạm vào chiếc dây chuyền trước ngực, nở một nụ cười nhẹ.

Dường như, cuối cùng cô đã có đủ can đảm để đối diện với bản thân mình.

*

Sầm Niên cứ lẽo đẽo theo Cố Hứa Chi, thấy anh sắp ra ngoài, nhất quyết phải bám theo.

Gần đây bố mẹ cậu ta cũng đã sang đây, còn có cả bạn gái của cậu ta nữa.

Cố Hứa Chi vẻ mặt không kiên nhẫn, “Không đi với bạn gái của cậu, theo anhi làm gì?”

“Chán quá rồi.” Sầm Niên nhăn nhó, “Trước đây ra ngoài rất vui, bây giờ sao cái gì cũng không còn thú vị nữa, mấy cảnh này ngày nào cũng nhìn, em phát ngán rồi.”

Về phần bạn gái, thời gian này ngày nào cũng ở cùng nhau, Sầm Niên nói ra còn thấy buồn nôn.

“Em nghĩ cô ấy cũng không muốn nhìn thấy em.” Sầm Niên nói: “Anh cứ đưa em theo đi, em hứa sẽ không nói, không hỏi, không nhìn.”

Cậu ta giơ tay thề, Cố Hứa Chi không nói gì, để cậu ta lên xe, sau đó đến một quán bar gần sân bay, đuổi cậu ta xuống.

“Không phải chứ, anh họ.” Sầm Niên ngẩn người, quay đầu nhìn quán bar, lại nhìn vào trong xe, thấy người anh họ lạnh lùng vô tình. “Anh để em ở đây à? Anh định đi đâu?”

“Anh có việc.” Cố Hứa Chi nắm vô lăng, tâm trạng có vẻ rất tốt, vẫy tay với cậu ta, “Cậu tự đi chơi đi, một lát tự về nhà, đừng về nhà quá muộn.”

Thời điểm này ở Pháp vừa đúng lúc hoàng hôn, khoảng năm giờ chiều, ánh sáng vàng lãng mạn phủ khắp con đường, lá cây to bằng bàn tay lấp lánh ánh hoàng hôn.

Thời Nghi từ sân bay đi ra, theo định vị Cố Hứa Chi gửi cho cô, từ cổng kiểm tra an ninh bước ra, ánh mắt lướt qua đám đông phía trước, cô lờ mờ thấy một bóng dáng cao lớn trong chiếc áo khoác màu đen.

Cô đi vài bước về phía trước, quả nhiên là anh. Mái tóc ngắn đen nhánh như lông quạ đã dài thêm một chút, tóc mái vuốt lên, để lộ vầng trán trơn láng, anh hơi nhíu mày, nhìn kỹ sẽ thấy trên trán dường như có gân xanh nổi lên, trông như đang kìm nén cơn giận.

Cố Hứa Chi không muốn nghe Sầm Niên lải nhải nữa, anh cầm điện thoại lên, đặt bên tai, ngẩng đầu một chút, ánh mắt lướt qua đám người đang đi ra.

Rồi anh thấy Thời Nghi, bốn mắt họ nhìn nhau, dường như thời gian dừng lại, mọi thứ xung quanh đều trở nên yên lặng.

Cảm giác này chỉ thoáng qua.

Thời Nghi mỉm cười với anh, nháy mắt một cái. Ngay lập tức, Cố Hứa Chi băng qua đám đông, tiến về phía cô.

Cố Hứa Chi cầm lấy túi của cô, khoác lên vai mình, ôm vai cô, rất tự nhiên nói: “Đi thôi, ra ngoài trước đã.”

Thời Nghi vốn dĩ có rất nhiều điều muốn nói, nhưng khi gặp anh rồi, dường như cũng không còn gì muốn nói nhiều nữa, cô nhìn vào cằm anh, khẽ “ừ” một tiếng.

Đi được vài bước, thấy Sầm Niên ánh mắt dán chặt vào mình, lúc này đi cũng không được, mà ở lại cũng không xong.

“Đây là em họ anh, Sầm Niên.” Cố Hứa Chi thì thầm bên tai cô: “Ban đầu anh để cậu ta ở quán bar, nửa chừng lại tự bắt xe theo tới đây. Muốn qua đó không? Không qua cũng được, đi thẳng cũng không sao.”

Thời Nghi “ừ” một tiếng, lại nhìn một lần nữa, nói: “Thôi thì qua đó đi.”

Cô chạm vào chiếc nhẫn trong túi áo, bỗng nhiên dừng lại.

Cố Hứa Chi quay đầu nhìn cô.

“À…” Thời Nghi liếm môi, thấp giọng giải thích: “Máy bay bị trễ, nếu không thời gian cũng gần như vừa kịp, đúng vào sinh nhật của anh.”

Cố Hứa Chi nhẹ nhàng đáp một tiếng, ánh mắt rơi trên người cô.

“Mặc dù bây giờ đã qua thời gian rồi,” Thời Nghi có chút hồi hộp, tim bắt đầu đập nhanh hơn, “Nhưng theo giờ Paris, sinh nhật của anh vẫn chưa qua.”

Cố Hứa Chi lại “ừ” một tiếng, tỏ ý mình đang lắng nghe.

“Chúc mừng sinh nhật.” Thời Nghi lấy hết can đảm ngẩng đầu, ánh mắt trong sáng rực rỡ, “Đây là quà sinh nhật của em.”

Cố Hứa Chi cúi đầu, nhìn vào chiếc hộp nhung nhỏ màu đỏ trong lòng bàn tay, đôi mắt đen lóe lên một tia ngạc nhiên rõ rệt.

Thời Nghi cúi đầu nói: “Hy vọng anh sẽ thích.”

Cố Hứa Chi siết chặt hộp quà, khuôn mặt nở một nụ cười nhẹ, đôi mắt anh cong lên, trong đôi con ngươi đen phản chiếu ánh sáng nhẹ, dường như tâm trạng rất vui, không biết diễn tả thế nào.

“Đặc biệt đến đây, chỉ để tặng cái này thôi à?” 

Anh khẽ đẩy lưỡi chạm vào đầu răng, muốn kiềm chế sự vui sướng này, nhưng không thể, không thể kiểm soát được, đành để vậy, anh nắm lấy tay Thời Nghi, đan mười ngón tay vào nhau, chăm chú nhìn cô, nụ cười trên mặt càng sâu, lộ ra lúm đồng tiền trên má, đôi mắt đen nhánh, ánh mắt thành kính: “Anh rất thích.”

Sầm Niên thấy hai người dừng lại, đang tiến lại gần, Cố Hứa Chi lật tay, nhét chiếc hộp vào túi, câu chuyện này cũng dừng lại ở đây, anh chuyển sang nói chuyện khác.

“Muốn ở nhà, hay anh đưa em đi thuê khách sạn?” Cố Hứa Chi nghiêng đầu hỏi ý cô.

“Thuê khách sạn gì chứ.” Sầm Niên nhảy vào phản đối đầu tiên, “Đã đến đây rồi, đương nhiên là ở nhà rồi, lúc nãy em đã nói chuyện với bác rồi, bác trai bác gái và bố mẹ em đều ở nhà đấy.”

Sầm Niên tính toán mình đã đưa bạn gái theo, anh họ tất nhiên cũng phải vậy, như thế mới công bằng.

Cố Hứa Chi liếc mắt nhìn cậu ta, dứt khoát nói: “Hôm nay bọn tôi ở khách sạn.”

Sầm Niên: “Hả? Thế sau đó thì sao?”

Cố Hứa Chi đáp: “Sau đó tính sau.”

Thời Nghi không nhịn được nhìn sắc mặt Cố Hứa Chi, xác định anh không phải không muốn đưa mình về gặp gia đình, cô nắm chặt tay Cố Hứa Chi, anh cúi xuống nhìn cô, mỉm cười.

Ánh mắt Sầm Niên xoay quanh hai người, cậu ta gãi gãi mũi, “Được rồi, để em đặt khách sạn.”

“Không cần, để anh đặt.” Cố Hứa Chi không lo Sầm Niên sẽ ghi lại khách sạn, sáng sớm hôm sau dẫn gia đình đến chặn họ, chỉ là anh quen tự mình sắp xếp chuyện của anh và Thời Nghi, hơn nữa Thời Nghi cũng không thích phiền người khác.

Đuổi Sầm Niên đi, xe của Cố Hứa Chi bị Sầm Niên lái mất, hai người họ bắt một chiếc taxi.

Lên xe rồi, Thời Nghi chợt nhận ra, lúc Sầm Niên nhìn thấy cô, hoàn toàn không có vẻ ngạc nhiên, ngược lại còn thân thiết, chào hỏi cũng chỉ gật đầu, Cố Hứa Chi cũng không giới thiệu đặc biệt.

“Anh biết cậu ấy quen em?” Thời Nghi nhìn Cố Hứa Chi, hai người nói tiếng Trung, tài xế phía trước qua gương chiếu hậu nhìn một cái.

Cố Hứa Chi đang tìm khách sạn, động tác dừng lại, anh ngẩng đầu, mỉm cười nhẹ, lên tiếng chỉnh lại: “Anh đâu có ngốc, không phải cậu ấy, là cả nhà anh đều biết em.”

“À…ừ?” Thời Nghi mở to miệng, có chút không kịp phản ứng, “Cả nhà anh, đều biết em?”

Nói xong câu này, mặt cô đỏ bừng. Khi đến đây, cô không nghĩ nhiều như vậy, nhưng giờ đây cô thực sự cảm thấy ngại ngùng, đầu ngón chân muốn co lại. Thời Nghi vốn dĩ không phải là người giỏi giao tiếp, cô có thể tự tin khi đối xử với người trong công việc và cuộc sống, nhưng nghĩ đến việc phải đối diện với gia đình bạn trai, nhất là khi họ đã quen biết mình từ trước, Thời Nghi luống cuống nhìn về phía Cố Hứa Chi.

“Thư giãn nào.” Cố Hứa Chi nắm lấy tay cô đang bấu chặt vào tấm nệm, “Nếu em muốn gặp, chúng ta sẽ đi gặp, nếu em chưa sẵn sàng, chúng ta sẽ về nhà sau vài ngày nữa.”

Trên đường đi qua một tiệm bánh, Thời Nghi kêu dừng xe. Cô học ngoại ngữ khác, không phải tiếng Pháp, nhưng tiếng Anh của cô khá tốt, và thực ra các ngôn ngữ có nhiều điểm tương đồng.

Cố Hứa Chi không hỏi cô muốn làm gì, mà chỉ lẳng lặng đi theo sau cô xuống xe.

“Mua một chiếc bánh nhé.” Thời Nghi nói: “Nếu không thì cảm thấy không trọn vẹn.”

Cố Hứa Chi một tay đút túi, ngón tay vuốt ve góc hộp nhẫn, đôi mắt ánh lên sự u tối, anh gật đầu: “Được.”

Dường như đây là từ anh nói nhiều nhất hôm nay, Thời Nghi cười, nắm tay anh, “Chúng mình  ở gần đây thôi.” 

Cô nói: “Đi máy bay lâu rồi, rất mệt.”

“Được.”

*

Vào khách sạn, việc đầu tiên là kéo rèm cửa sổ lại.

Cố Hứa Chi nhìn cô với ánh mắt đầy ẩn ý, Thời Nghi quay lại liền thấy anh đang nhìn mình như vậy.

“Cười gì vậy?” Cô mở bánh, cắm nến, tắt đèn, kéo Cố Hứa Chi đến trước bàn trà, “Mau ước đi.”

Khi nhà họ Cố còn hưng thịnh, mỗi năm sinh nhật anh nhận được rất nhiều quà. Lúc nhỏ, bánh sinh nhật cao hơn người, phải đứng trên ghế để thổi nến.

Sau này lớn lên, chỉ cần gia đình cùng ăn một bữa cơm là tốt rồi.

Rồi sau đó, khi gia đình gặp biến cố, Cố Hứa Chi trở nên rất phản cảm với việc tổ chức sinh nhật.

Không phải vì lý do gì lớn lao, mà là sinh nhật năm anh mười sáu tuổi, bố mẹ anh bận rộn với công việc kinh doanh, nhưng vẫn nhớ đến sinh nhật của anh, họ đặc biệt trở về để cùng anh tổ chức sinh nhật.

Giả vờ như không có gì xảy ra, bố mẹ cùng vào bếp, nấu một bàn đầy thức ăn.

Khi chuông đồng hồ điểm mười hai, cả gia đình cùng anh thổi nến.

Lần đầu tiên anh nghiêm túc ước một điều ước.

“Hy vọng công ty sẽ vượt qua khó khăn.”

Thật tiếc, điều ước không thành hiện thực. Sáng hôm sau, bố mẹ vẫn phải chạy đôn chạy đáo, sinh nhật của anh dường như chỉ kéo dài một giờ đồng hồ, một giờ giả tạo trôi qua, rồi lại là sự thật lạnh lùng.

Biết anh không thích, nên Sầm Tuệ cũng không cố tình tổ chức sinh nhật cho anh nữa.

Ngày hôm đó, khi nói với Thời Nghi rằng đó là sinh nhật của mình, lời nói buồn bã rơi xuống, chính Cố Hứa Chi cũng ngạc nhiên một chút.

Có lẽ bởi vì anh hy vọng người này sẽ có phản ứng khác biệt, để nói với anh rằng, đây là một ngày đáng để nhớ.

Hy vọng người này không quan tâm đến sự phản đối của anh, cố gắng kéo anh ra khỏi những suy nghĩ tiêu cực và tự ti.

Thời Nghi luôn dễ dàng làm được điều này.

Cố Hứa Chi ngồi xổm trước những ngọn nến đang cháy, dưới ánh nến, trong mắt anh dường như có một ngọn lửa đang cháy rực.

Thời Nghi đứng đối diện, hai tay đan chéo trước ngực, nhắm mắt, hàng mi dài cong vút tạo thành bóng mờ trên gương mặt trắng trẻo của cô. Cô nghiêm túc, môi khẽ nở nụ cười.

Cố Hứa Chi cúi đầu, nhắm mắt, nghiêm túc ước một điều trong lòng, rồi thổi tắt nến trong một hơi.

Thời Nghi vỗ tay, trong bóng tối, đôi mắt cô lấp lánh, “Chúc mừng sinh nh…”

Cố Hứa Chi hôn cô một cách mãnh liệt, mang theo sự khao khát muốn nuốt chửng cô, anh nâng mặt cô, đôi môi và răng rít ra vài từ, “Sinh nhật vui vẻ.”

Người anh yêu thương.

Cảm động

*

Trong ngăn bí mật để vé xe của Thời Nghi.

Từ lúc họ chuyển từ căn nhà thuê đến nhà mới, tấm vé này đã theo cô từ An Dương chuyển đến thành phố Bình, từ ngăn kéo của trường này sang ngăn kéo của trường khác, từ lúc học đến lúc đi làm, Thời Nghi vẫn chưa bao giờ nỡ vứt đi.

Cuối cùng, sau khi căn nhà này được hoàn thành, tấm vé đó đã được để vào ngăn bí mật của căn nhà mới.

Chỉ cách chưa đến một centimet, cách một tấm vách ngăn, trong một ngăn bí mật khác, cũng có rất nhiều vé xe.

Đó là những tấm vé Cố Hứa Chi dùng để gặp cô, một chồng vé dày.

Thời Nghi biết điều đó, nhưng chưa bao giờ cố tình xem qua.

Cô mím môi, rút chồng vé dày ra, cúi đầu đếm từng tấm, sau đó lại cất nguyên vào chỗ cũ.

Câu nói của Thư Nhan về việc vì xa nên không đến thăm anh, một câu nói rất bình thường, cô vô tình nói thôi, Thời Nghi không hiểu sao mình lại nhớ rõ đến vậy, cứ luẩn quẩn trong đầu.

Chỉ là một sinh nhật thôi mà, cô tự nhủ, chỉ là một sinh nhật thôi, mỗi năm đều có, tình cảm giữa họ không cần phải đặc biệt bay đến đó để bày tỏ, như thế sẽ quá cố ý, cũng không phải là cách họ thường làm.

Thời Nghi đặt những tấm vé vào chỗ cũ, thấy bên cạnh có vài tấm ảnh. Cô tò mò cầm lên xem.

Ảnh tốt nghiệp cấp ba, rồi ảnh thời đại học, Thời Nghi nhìn thấy ảnh tốt nghiệp đại học của mình, rõ ràng là chưa từng đưa cho Cố Hứa Chi, không biết anh đã lấy từ đâu, từ ảnh của cả khóa, của khoa, thậm chí cả lớp và phòng ký túc xá, tấm dưới cùng lộ ra một góc, Thời Nghi kéo ra, ánh mắt dừng lại.

Đó là một tấm ảnh chụp riêng của cô, lúc cô vô thức bị chụp lại.

Khóe mắt Thời Nghi ửng hồng, mắt cô đỏ hoe và ướt, mũi cay xè muốn khóc, cô cắn môi, cầm tấm ảnh đến gõ cửa phòng Thư Nhan.

“Ở nhà cậu, khách sáo làm gì?” Thư Nhan khoanh tay đứng ở cửa, đột nhiên dừng lại, nhìn cô nói: “Sao thế? Cậu khóc à?”

“Tấm ảnh này.” Thời Nghi đưa tấm ảnh cho Thư Nhan, đôi mắt trong trẻo yên tĩnh của cô cuồn cuộn sóng, giọng nói chắc nịch: “Lúc tốt nghiệp, cậu và Cố Hứa Chi đã liên lạc à?”

Rõ ràng mối quan hệ trong phòng ký túc xá vì hai người mà cuối cùng bốn người đều không vui vẻ, hai người còn lại hoàn toàn không biết nên đối xử với hai người ra sao.

Thư Nhan đã dọn ra ngoài từ trước, cô ta đề nghị chụp một bức ảnh kỷ niệm cuối cùng của phòng ký túc xá, như một món quà cuối cùng của thời đại học, hôm đó thời tiết rất đẹp, khắp khuôn viên trường đều là những sinh viên tốt nghiệp chụp ảnh.

Họ ngồi trên bãi cỏ, thay đồ xong rồi chụp ảnh.

Những cảnh tượng cười đùa trong ký túc xá như vừa mới xảy ra hôm qua, Thư Nhan cầm máy ảnh nói muốn chụp vài tấm ảnh riêng cho họ.

Những tấm ảnh sau đó cũng không gửi lại cho họ. Cứ thế mà thôi, nhiều chuyện đã cùng tốt nghiệp mà qua đi.

Nhưng khi thấy tấm ảnh, Thời Nghi mới nhận ra, thật ra không phải như vậy.

“Là mình chụp đấy.” Thư Nhan nghiêng đầu, cười nói: “Cố Hứa Chi đã tìm gặp mình một lần, ngay trước khi tốt nghiệp, ý đại khái là nói rằng, cậu luôn muốn cả phòng chụp một bức ảnh…”

Trong trường có một thời gian đồn thổi rất nhiều, tin đồn rợp trời nói Cố Hứa Chi thích cô ta. Ai ngờ rằng, thật ra Thư Nhan và Cố Hứa Chi chưa từng nói chuyện với nhau, chỉ toàn dựa vào sự tự biên tự diễn của mọi người.

Ban đầu cũng chỉ là để chọc tức Thời Nghi, cuối cùng Thư Nhan muốn giải thích cũng không ai nghe.

Cô ta không ngờ rằng, đến lúc tốt nghiệp, Cố Hứa Chi lại tìm đến cô ta.

Thời điểm đó, Thời Nghi trong trạng thái chẳng quan tâm gì cả, chụp ảnh cũng được, lưu giữ kỷ niệm cũng được, trước đây còn muốn chủ động làm gì đó, nhưng mùa xuân và mùa hè này, cô chỉ thấy lười biếng, ngoài luận văn tốt nghiệp và nhiệm vụ của thầy hướng dẫn, những việc khác cô hoàn toàn không muốn thay đổi.

Hàng ngày ngâm mình trong thư viện, lộ trình quen thuộc ba điểm một đường từ ký túc xá – nhà ăn – thư viện, đều đặn đến mức ngạc nhiên.

Mái tóc ngắn của Cố Hứa Chi mượt mà trượt từ trán xuống gò má, mang theo một chút đường cong, anh khẽ cau mày, nói chuyện rất bình tĩnh, khuôn mặt ẩn mình trong góc tối không bị ánh nắng chiếu tới, anh đứng trước tòa nhà cũ, trong bóng mờ của những tán cây.

Thư Nhan bỗng thấy tiếc nuối, lại có cảm giác đó là điều tất nhiên.

Thời Nghi thực sự xứng đáng được yêu thương, nhưng cô không trân trọng người bên cạnh, cuối cùng sẽ đến với bạn trai hiện tại, cũng là điều hiển nhiên.

Có lẽ thái độ của cô ta quá rõ ràng, Cố Hứa Chi khép mắt lại, hàng mi dài thu vào đôi mắt đen lạnh lùng, ánh mắt lướt qua một tia sáng sắc lạnh, nụ cười chế nhạo trên môi khiến Thư Nhan ngẩn người.

Nhiếp ảnh gia và trang phục đều là do Cố Hứa Chi liên hệ, thực ra, Thư Nhan chỉ là người truyền tin mà thôi.

“Không phải là mình đưa cho cậu ấy đâu,” Thư Nhan nói: “Thực ra, mấy tấm ảnh mà mình chuyển cho các cậu lúc đó, đều là cậu ấy gửi cho mình đấy.”

“Trong gói nén lúc đó chỉ có ảnh chụp chung, mấy tấm ảnh cá nhân mình đều gửi riêng cho từng người, nhưng mà chúng ta lúc đó đã xoá nhau trên WeChat rồi, nên cậu không nhận được.”

Vì lòng tự tôn kỳ lạ, Thư Nhan không muốn chủ động kết bạn lại, nên cứ để vậy mà bỏ qua.

Thời Nghi chỉ “à” một tiếng, mắt nhìn xuống, đôi mắt bình tĩnh, trong con ngươi đen sáng rực rỡ, khẽ chớp.

Thời Nghi quay lưng lại, đi chậm rãi về phòng làm việc.

Thư Nhan nhìn theo bóng lưng cô, muốn đi theo nhưng lại cảm thấy không thích hợp, do dự một lúc, cô ta gọi điện cho Sở Vi.

Thời Nghi vừa yên lặng được vài phút, chuông điện thoại trong phòng làm việc vang lên ầm ĩ.

Cô nghe máy.

“Thời Nghi?” 

Sở Vi hỏi: “Sao thế? Thư Nhan nói cậu có chút không vui? Ai làm cậu giận à?”

Im lặng vài giây, Thời Nghi lên tiếng gọi: “Vi Vi.”

“Ừ?”

Thời Nghi nói: “Mình đã nghĩ về điều cậu nói với mình, mình muốn đi gặp Cố Hứa Chi.” 

Anh ấy một mình ở đó mừng sinh nhật, mặc dù có bố mẹ ở bên, nhưng liệu anh ấy có cảm thấy cô đơn không?

Nếu mình có thể đến, liệu anh ấy có thể vui hơn không.

Như lần sau khi họ đã quay lại với nhau, Thời Nghi hỏi anh, khi giành chiến thắng, dải băng màu sắc bay lên không trung, khi anh ngẩng đầu lên, tại sao lại trông như đang cười, ngoài sự mệt mỏi, còn có chút không vui.

“Khi đó, anh nghĩ gì vậy?”

Cố Hứa Chi im lặng cúi đầu, khóe mắt lại vô tình liếc qua cô, “Cũng không nghĩ gì cả.” 

Cố Hứa Chi nói: “Chỉ là đang nghĩ lúc đó không biết em đang làm gì.” Dừng lại một chút, anh nói: “Nếu em ở bên cạnh anh, chắc sẽ rất tốt.”

Ánh mắt Thời Nghi lướt qua bờ vai người đàn ông mặc đồ đen, nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng ấm áp của mùa xuân đang tỏa ra những tia sáng dịu dàng, mùa xuân thực sự đã đến, vào mùa đông khi họ chính thức hòa giải.

Mùa xuân năm nay cũng sắp đến, Thời Nghi nghĩ, lúc này, họ nên ở bên nhau.

Sở Vi ngẩn ra một chút, gãi đầu: “Tại sao vậy?” 

Cô ấy không hiểu: “Chẳng phải còn hai ngày nữa là cậu ấy về sao?”

“Bây giờ cậu qua đó, rồi quay lại cùng cậu ấy?” 

Sở Vi nói: “Đó không phải là phí công vô ích à, nếu cậu ấy biết, chắc cũng không đồng ý đâu.”

“Vậy thì đừng cho anh ấy biết trước.” Thời Nghi nói nghiêm túc: “Mình muốn gặp anh ấy, mừng sinh nhật cùng anh ấy, rồi cùng anh ấy quay về.”

Trước đây rất nhiều lần, đều là Cố Hứa Chi ngồi xe đến gặp cô, chỉ là mười mấy tiếng bay thôi, nếu muốn gặp một người mà vì thời gian và khoảng cách mà ngại ngùng chùn bước, thì chỉ có thể nói, người đó không thực sự nhớ nhung.

*

Thôi Ân Tĩnh ở nhà chơi xếp gỗ với con trai, chị nhìn gương mặt mũm mĩm đáng yêu của con, lại một lần nữa do xếp gỗ không vững mà khóc lóc lăn lộn trên sàn nhà, Thôi Ân Tĩnh giận quá mắng con, giờ đây Gấu Nhỏ đang ấm ức khóc trong phòng khách.

Thôi Ân Tĩnh vào phòng vệ sinh khóc thầm, chị lau nước mắt xong rồi quay lại dỗ con.

Khi nhận được điện thoại của Thời Nghi, chị ngạc nhiên một chút, “Xin nghỉ năm ngày?” 

Chị tính toán, tuần này còn ba ngày, cộng với cuối tuần vừa tròn năm ngày, vì phó giám đốc mới đến khuyến khích chế độ làm thêm giờ, nên cuối tuần phần lớn cũng phải đi làm.

Thời Nghi dứt khoát xin nghỉ luôn cả cuối tuần.

“Em định làm gì?” Thôi Ân Tĩnh ngồi xổm xuống, vừa vỗ lưng Gấu Nhỏ vừa cau mày nói: “Đổi ngày nghỉ cũng được, chỉ là gần đây sếp Hứa luôn ở công ty.”

Ý chị rất rõ ràng, thời điểm này tốt nhất không nên đụng đến sếp.

“Em định làm gì?” Thôi Ân Tĩnh nói: “Là chuyện rất quan trọng à?”

Gấu Nhỏ cũng ngừng khóc, đôi mắt tròn xoe nhìn chằm chằm, Thôi Ân Tĩnh bật cười, vỗ nhẹ đầu con.

“Dạ.” 

Thời Nghi nói: “Là chuyện rất quan trọng.”

“Quan trọng đến mức, mất việc cũng không sao?” Gần đây Hứa Xương chủ yếu nhắm vào cô và Thời Nghi, Thôi Ân Tĩnh mong cô có thể hiểu rõ.

“Đúng vậy, rất quan trọng.” Thời Nghi cầm điện thoại mỉm cười, giọng nhẹ nhàng nói: “Mất việc cũng không sao.”

“Đi gặp bạn trai em à.” Thôi Ân Tĩnh ánh mắt dịu dàng, “Đi đi.” 

Chị ngẩng đầu, mỉm cười nói: “Công việc thế nào cũng có, bạn trai chỉ có một.”

Thời Nghi cảm ơn chân thành, sau đó nhanh chóng thu dọn quần áo, Sở Vi đã giúp cô đặt vé máy bay sớm nhất.

Cô khoác túi hành lý lên vai, vừa mở cửa ra, Thư Nhan đã thay đồ xong đứng ở cửa, thấy ánh mắt ngạc nhiên của cô, cô ta cười nói: “Mình đưa cậu ra sân bay.”

Thời Nghi do dự: “Cậu…”

“Đừng lo cho mình.” Thư Nhan đẩy cô đi ra ngoài, “Tất nhiên là cậu lái xe đưa mình ra sân bay, mình đã gọi điện cho Từ Trạch Viễn, anh ấy cũng đang đến sân bay, khi cậu lên máy bay, anh ấy gần như cũng đến nơi, chỉ là có thể phiền cậu và bạn trai cậu, chúng mình có thể sẽ cần ở nhờ nhà cậu hai ngày.”

Thời Nghi cảm động muốn khóc, vì mọi người hôm nay, cũng vì bản thân dũng cảm này.

Kỳ vọng

*

Cuối cùng, Thời Nghi đã mua một cặp nhẫn đôi bằng bạc đơn giản, dưới ánh đèn phát ra ánh sáng bạc lấp lánh, như ánh sáng không bao giờ tắt.

Cô đeo lên ngón tay mình, bàn tay mảnh mai đeo nhẫn, cảm giác như có được một nơi thuộc về, cô cúi đầu dưới ánh đèn ngắm nhẫn, rồi nói với nhân viên: “Gói lại giúp tôi.”

Thư Nhan nhìn vào đôi mắt lấp lánh của cô, cô bĩu môi, nói với giọng không vui: “Đàn ông ấy à, cậu càng tốt với anh ta, anh ta càng không biết trân trọng.”

Sự bất ngờ khó chịu ban đầu đã qua đi, Thư Nhan cuối cùng cũng bình tĩnh lại, cảm động trước sự chu đáo và thấu hiểu của Thời Nghi. Từ khi mới quen, cô ta đã nhận thấy điều đó, nếu cô muốn, cô luôn có thể chăm sóc người khác rất tốt.

Nhưng hồi đó còn đi học, chưa bước vào xã hội, trong lòng còn chút kiêu ngạo, đan xen giữa ghen tị và ngưỡng mộ, cô ta không thể trở thành một người bạn tốt theo đúng nghĩa.

Nói ra thì thật mỉa mai, ngày hôm nay khi mọi thứ đã rõ ràng, cuối cùng cô ta lại có thể.

“Không phải đâu.” Thời Nghi xách túi, bước chậm lại, “Chỉ là muốn tạo cho anh ấy một bất ngờ thôi.”

“Hy vọng là không thành hãi hùng.” Thư Nhan lẩm bẩm, khi Từ Trạch Viễn cầu hôn, anh ta đã bàn bạc rất lâu với cô ta, nhưng đến ngày đó, cô ta  vẫn rất sợ hãi.

Khoảnh khắc mua nhẫn rất vui vẻ, mong muốn mãnh liệt chi phối tâm trí, nhưng khi về nhà, việc tặng nhẫn lại trở thành một vấn đề.

Thời Nghi liền cất nó vào ngăn kéo đựng đồ quan trọng ở nhà.

Ngăn kéo này nằm trong phòng làm việc, gắn vào tường dưới kệ sách, giống như một ngăn bí mật. Lúc đầu Thời Nghi biết về thiết kế này cô còn thấy rất thú vị.

Hai ngăn kéo sát nhau, một là của Cố Hứa Chi, một là của cô.

Ngăn kéo của Thời Nghi trống rỗng, thực ra cũng không có nhiều thứ để đặt vào.

Một là thẻ công việc khi mới đi làm, một là vé tàu cô đi gặp Cố Hứa Chi.

Nhìn tấm vé tàu, thời gian quay ngược lại đưa Thời Nghi trở về những ngày chia tay với anh.

Gần đến sinh nhật anh, những sinh nhật trước đều cùng nhau đón.

Khi anh mới chuyển đến trường cấp ba, Thời Nghi ban đầu không biết ngày sinh của anh.

Một buổi tối mùa đông, trên con đường đi bộ từ trường về nhà.

Như mọi ngày, Cố Hứa Chi vẫn ở bên cạnh cô, cả hai đi bên nhau về nhà.

“Hôm nay là sinh nhật tôi.” Cố Hứa Chi đột nhiên nói nhẹ.

Thời Nghi tưởng mình nghe nhầm, dừng chân nhìn anh.

Cố Hứa Chi cũng dừng lại, từ khi tan học đến giờ, cậu thiếu niên bên cạnh cô vẫn rất yên lặng.

Anh nghiêng đầu, yết hầu rõ nét chuyển động lên xuống, thần sắc uể oải, họ đang đi qua một đoạn đường tối, ánh sáng thưa thớt xuyên qua rèm cửa, chiếu vào hàng mi dài, để lại vài điểm sáng trên khuôn mặt anh.

Thời Nghi đột nhiên có một cảm giác mơ hồ, anh dường như không muốn nói về chuyện này, có vẻ cũng không thích sinh nhật của mình, không biết tại sao lại nói ra.

Cậu thiếu niên cuối cùng đã dừng ánh nhìn mờ mịt lên cô, ánh nhìn đó như những sợi băng mỏng manh, mang theo cơn gió lạnh lẽo của mùa đông, rất lạnh, nhưng ánh sáng trong đó lại có thể đốt cháy người khác. Nhưng trên khuôn mặt anh vẫn không có biểu hiện gì khác, chỉ lặng lẽ nhìn cô.

Thời Nghi không tránh né ánh nhìn của anh, nhẹ nhàng nghiêng đầu đón lấy, “Muốn đi mua bánh kem không?” Cô nở nụ cười, “Mình biết ở phía trước có một tiệm bánh kem.”

Khi họ đến tiệm bánh, cửa hàng đã tắt đèn vì đã đóng cửa sau giờ học buổi tối. Thời Nghi đứng ngoài cửa sổ, thất vọng nhìn vào những chiếc bánh trong tủ kính.

Bóng dáng của hai người phản chiếu trong khung cửa kính lớn. Lông mi của Cố Hứa Chi khẽ động đậy, anh quay đầu nhìn cô.

Thực ra, việc tặng quà không phải là điều quá quan trọng, anh chỉ muốn cho cô biết rằng hôm nay là sinh nhật của anh.

Sau này, vào ngày sinh nhật, Cố Hứa Chi không bao giờ nói lại như năm đó. Thời Nghi luôn cảm thấy rằng vào ngày sinh nhật của anh, anh nhất định cần có người ở bên cạnh. Cô âm thầm ghi nhớ ngày sinh nhật của anh, một ngày vốn rất bình thường trong năm, vì anh mà trở nên đặc biệt.

Trong thời gian chia tay kéo dài nửa năm đó, đúng vào vài ngày trước kỳ thi cao học, là ngày sinh nhật của anh.

Thật đáng tiếc, lúc đó họ đã không còn bên nhau. Cố Hứa Chi cùng giáo sư của mình ra ngoài tham gia một cuộc thi sáng tạo lớn, vì là vòng chung kết, và cũng không có lý do gì để ở lại, nên anh đã rời trường trong một thời gian dài.

Thời Nghi ngồi xe rất lâu để đến nơi thi đấu xem anh.

Giữa đám đông, tất cả mọi người đều mặc những bộ đồ gần giống nhau, những bộ vest đen trông giống nhau khắp sân đấu, nhưng Thời Nghi vẫn có thể nhận ra anh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Họ đã chia tay hai tháng, mỗi ngày đều dài như những bộ phim cũ từ thập niên 80-90. Trong trường lúc nào cũng có tuyết rơi, tuyết dày đặc chồng chất lên nhau, nhưng hôm đó lại là một ngày nắng đẹp.

Giáo sư của Thời Nghi đã giúp cô lấy một tấm vé vào cửa, khi đưa cho cô, bà chỉ vỗ nhẹ vai cô và khẽ thở dài. Cô vào hội trường, yên lặng ngồi ở phía sau, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào hai đội thi ngồi bên màn hình lớn.

Người đàn ông hơn hai mươi tuổi, mặc bộ vest trên người, sang trọng và kiêu ngạo, khuôn mặt anh tuấn, đôi mắt đen tuyền ẩn sau cặp kính mỏng, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, anh đang nhìn đồng hồ đếm ngược trên màn hình lớn.

Cuộc thi sắp kết thúc, đây là khoảnh khắc cuối cùng.

[3, 2, 1]

Âm thanh đếm ngược chấm dứt, hơi trắng từ máy phun khí đột nhiên bốc lên bên chân đội của Cố Hứa Chi, Thời Nghi thấy áo của anh phồng lên.

Những người khác đã bắt đầu vui mừng ôm nhau. Anh tháo kính ra, quay đầu nhìn giáo sư của mình, nở một nụ cười.

Sau đó, băng keo màu rơi xuống, kèm theo những mảnh nhỏ màu vàng, bạc, màu rực rỡ, rải khắp hội trường.

Dường như là một tràng pháo tay kéo dài không ngừng, Cố Hứa Chi ngồi trên ghế, anh ngẩng đầu lên, cũng vui mừng cho khoảnh khắc này. Giấc ngủ thiếu thốn nhiều ngày làm anh trông có chút mệt mỏi, đôi mắt hơi nhướng lên làm giảm đi bóng tối đậm. Anh cười, kéo nhẹ cà vạt, đứng dậy ôm giáo sư.

Thời Nghi lặng lẽ rời khỏi hội trường, cô không làm kinh động đến anh, cũng không gửi tin nhắn thông báo mình đã đến, cô chỉ cảm thấy rằng trong khoảnh khắc này, vừa là sinh nhật vừa là cuộc thi, cô nên ở bên anh.

Nếu cô ở bên, liệu anh có vui hơn không?

Vì anh không thích nói về chuyện của mình, đồng đội và giáo sư của anh thậm chí không biết hôm đó là sinh nhật của anh, bố mẹ cũng không ở bên anh, không ai biết điều này. Thời Nghi nghĩ đến điều này, luôn cảm thấy không thoải mái, một cảm giác chua xót, cay đắng, cô thử một chút, đầy miệng là vị đắng.

Nếu đổi lại là cô, cô cũng không thích nói về chuyện của mình. Sinh nhật cũng không phải là ngày gì đặc biệt, ai cũng có, việc sinh ra đời này không phải ai cũng cần ăn mừng.

Nếu là cô, cô sẽ không cảm thấy buồn, chỉ cảm thấy đó là một việc rất bình thường.

Nhưng với cô thì khác, cô không giống những người khác, từ ngày cô nói với cô rằng hôm nay là sinh nhật của cô, ngày này đã trở nên khác biệt.

Trên đường trở về, không gian đặc biệt yên tĩnh, Thời Nghi ôm túi của mình, ngắm nhìn cảnh vật ngoài cửa sổ đang lùi lại phía sau.

Cô tựa đầu vào cửa sổ xe, cảm giác lạnh lẽo làm tâm trí lơ lửng trở về.

Tâm trạng như không có điểm dừng, theo nhịp chạy của đoàn tàu, tiếng nói chuyện và tiếng ồn ào trong toa xe lan tỏa, bay lên bầu trời.

Thời Nghi mở điện thoại ra, cô nhìn vào bức ảnh rất lâu, sau đó kéo nó vào thư mục riêng thuộc về Cố Hứa Chi, sau đó hài lòng khóa mật khẩu lại.

Cô không còn nghĩ đến những tranh cãi giữa họ, những nghi ngờ và không tin tưởng, cũng không nghĩ đến tương lai sẽ ra sao, về chuyện chia tay hay quay lại, không còn dấu vết gì cả.

Cô vốn dĩ là một người luôn có kỳ vọng rất cao đối với người khác, đối với một số người, cô gần như không kỳ vọng gì, hoặc nói đúng hơn là không có kỳ vọng gì cả, dù họ làm gì cô cũng không ngạc nhiên. Nhưng với những người đối tốt với cô, những người mà cô thực sự quan tâm, kỳ vọng của cô luôn tăng lên vô hạn.

Cô sẽ không tự chủ mà đặt nhiều kỳ vọng vào anh, hy vọng rằng mỗi việc anh làm cho cô đều có phản ứng tương xứng với dự đoán của cô, phản ứng đó phải vượt quá mong đợi của cô. Nếu thấp hơn hoặc không có phản ứng, những suy nghĩ không lý do sẽ tự nhiên xuất hiện trong đầu cô, cô không thể dừng lại.

Làm bạn trai của một người như cô chắc chắn rất mệt, đặc biệt là khi Cố Hứa Chi rất để ý đến cảm xúc của cô.

Thời Nghi chưa bao giờ nghi ngờ tình yêu của anh dành cho cô, điều cô lo sợ nhất là tình yêu chân thành sẽ dần bị tiêu hao trong quá trình bên nhau. Cô rất trân trọng điều đó, nhưng lại tự tay phá hủy nó.

Cuộc cãi vã lần này bắt đầu từ một việc rất nhỏ, nguyên nhân là những chuyện đã xảy ra trước đó chồng chất, và cuối cùng là quyết định chọn trường đại học của cô, tất cả tích lũy lại, đẩy ngôi nhà đổ sập.

Cũng tốt thôi, Thời Nghi tự nhủ, hãy dừng lại ở khoảnh khắc họ vẫn còn yêu nhau, dừng lại ở lúc họ vẫn còn yêu nhau, đó là kết thúc tốt nhất.

Cô như đang trong một giấc mơ dài, trong giấc mơ bốn mùa thay đổi, khi tỉnh dậy, mùa xuân sẽ đến.

…

Cuộc thi đạt giải nhất, mọi người rất vui, giáo sư dẫn họ đi ăn mừng, Cố Hứa Chi cúi đầu uống vài ly rượu. So với những đồng đội đã say xỉn, anh vẫn tỉnh táo, lần lượt đưa từng người về phòng, cuối cùng đưa giáo sư về, ngửi mùi rượu trên người mình, anh kéo Sầm Niên trở về phòng.

Rất khó để miêu tả phản ứng của anh khi nhìn thấy chiếc bánh kem trước cửa phòng. Thời gian dường như dừng lại mãi mãi.

Sầm Niên cảm nhận được không khí không bình thường này, mở mắt mơ màng, cậu thấy khuôn mặt nghiêm nghị của Cố Hứa Chi và hàng mi thấp thoáng ánh sáng đỏ.

“…Anh?” Sầm Niên run rẩy, giọng ngập ngừng gọi một tiếng. Cố Hứa Chi đáp lại nhẹ nhàng, anh đưa cậu vào phòng, rồi tự mình ra ngoài.

Dường như đã là nửa đêm, Sầm Niên khát nước không chịu nổi, dậy tìm nước uống.

Thấy người ngồi trên ghế sofa, cậu giật mình nhảy dựng lên, tim như muốn rớt ra ngoài.

Anh cứ thế ngồi gập người trên ghế sofa, trên bàn trà là một chiếc bánh nhỏ, bên cạnh có cây nến và cái bật lửa, không có tờ giấy nào, chỉ có ba thứ đó.

Sầm Niên bình tĩnh lại, lặng lẽ nhìn anh, muốn mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Người đàn ông mặc áo sơ mi đen, hai khuy áo cổ đã mở, để lộ xương quai xanh trắng mịn, cổ anh trống trơn, không đeo gì cả. Sầm Niên nhớ là vốn dĩ ở đó có một sợi dây chuyền.

Đôi mắt anh ẩn chứa bóng tối sâu thẳm, anh giơ tay che lại một chút, nghiêng đầu nói: “Nước ở bên kia.”

Sầm Niên đột nhiên nhớ đến buổi chiều tối thời cấp ba, dưới ánh hoàng hôn, anh cũng như vậy, chỉ là khi đó, dù có buồn bã, nhưng lưng anh vẫn thẳng. Lần này, anh gập người, như có thứ gì đó đã vỡ nát, buồn đến nỗi không thể diễn tả.

Sầm Niên nghĩ, nếu mình là con gái, chắc mình cũng muốn gả cho anh, ai mà có thể nhẫn tâm để anh như thế này chứ.

Cậu im lặng một lúc, rượu cũng tỉnh hơn một nửa, ánh mắt chăm chăm nhìn chiếc bánh trên bàn, lí nhí nói: “…Anh, sinh nhật vui vẻ.”

Cố Hứa Chi dừng lại một chút, anh giơ tay xem đồng hồ trên cổ tay.

Một động tác của anh cũng khiến Sầm Niên cảm thấy vô cùng căng thẳng, không còn phân biệt được hôm qua và hôm nay, hôm nay và ngày mai.

Cũng may, anh không để cậu phải phân vân quá lâu, Cố Hứa Chi đứng lên, khi đi ngang qua thì vỗ vai cậu, “Sinh nhật là hôm qua, đi uống nước đi.” Anh nghiêng người qua, “Ngủ sớm đi.”