Thẻ: Từ Vân Ni

***

Đinh Khả Manh cúi đầu cắn ống hút trà sữa, mặt vẫn tỏ vẻ lo lắng.

Nói chung, Đinh Khả Manh đã nhờ người ngoài trường giúp cậu ta lấy một bộ đồng phục Hoa Đô, lén lút vào trường. Đinh Khả Manh đứng gác, phụ trách báo tin cho cậu ta rồi theo dõi Vương Thái Lâm vào nhà vệ sinh để chụp ảnh. Nhà vệ sinh ở Hoa Đô đều có buồng riêng, cậu ta đứng trên bệ toilet buồng bên cạnh Vương Thái Lâm để chụp từ trên xuống, kết quả không cẩn thận, điện thoại rơi xuống, chuyện bại lộ.

Lúc đó Vương Thái Lâm đang xin phép ra ngoài tham gia hoạt động, vừa rời đi nên không thể xử lý ngay, đợi khi quay lại mới có thể giải quyết. Trong thời gian cậu ta rời trường, bạn bè của cậu ta không chịu nổi nên đã tìm Đinh Khả Manh gây sự trong trường.

Từ Vân Ni nghe một nửa, thấy đồ ăn trên bàn đã gần hết bèn gọi thêm vài phần gà rán và cá viên.

Vương Thái Lâm hỏi: “Hiểu chưa?”

Từ Vân Ni đáp: “Hiểu rồi.”

Vương Thái Lâm lạnh lùng nói: “Tôi nói cho cậu biết, chiều nay tôi vừa mới trở về, vốn định gộp cả hai đứa các cậu lại xử lý, nếu không phải…” 

Cậu ta ngừng lại, không nói tiếp, rồi quay sang Đinh Khả Manh: “Tôi gọi cậu đến đây là để hỏi rõ một chuyện, cậu thành thật khai báo, cậu nhận bao nhiêu tiền của thằng kia?”

Đinh Khả Manh ngơ ngác: “Ai? Nhận tiền của ai?”

“Cậu nói xem!”

“Tôi không có!” Đinh Khả Manh ấm ức nói, “Là cậu ta uy hiếp tôi! Cậu ta còn lấy máy ảnh của tôi, nói nếu không giúp thì cậu ta sẽ đánh tôi, tôi không nhận tiền!”

“Đánh cậu?” 

Vương Thái Lâm giận dữ nói: “Cậu không sợ tôi đánh cậu à? Tôi nói cho cậu biết, hiện tại tôi tốt tính, bận sự nghiệp rồi, nếu là hồi lớp 10 thì cậu đừng hòng đi học!”

Đinh Khả Manh sợ đến mức cúi gập người, hút mạnh một hơi trà sữa.

“Máy ảnh của cậu bị học sinh trường nghề lấy đi à?” Từ Vân Ni hỏi.

“Ừ.”

“Sao cậu không báo thầy cô?”

“…Tôi sợ.”

“Trước đó cậu có quen người đó không?”

Đinh Khả Manh dừng lại một chút, rồi lắc đầu.

Từ Vân Ni hỏi tiếp: “Cậu ta tìm cậu bằng cách nào?”

Đinh Khả Manh giải thích: “Một ngày tan học, tôi mang máy ảnh thì bị cậu ta nhìn thấy, cậu ta có lẽ nghĩ tôi học chụp ảnh nên sẽ dễ dàng thực hiện hơn.”

Thực ra, bây giờ Từ Vân Ni nên tập trung vào việc giải quyết mâu thuẫn với nhóm của Vương Thái Lâm, nhưng cô nghe lời của Đinh Khả Manh càng nghe càng thấy khó hiểu. Đặt mình vào tình huống đó, nếu cô muốn tìm người chụp trộm ảnh của một tên côn đồ, cô cũng sẽ không tìm đến Đinh Khả Manh yếu ớt này.

“Chỉ vì cậu mang máy ảnh mà cậu ta tìm đến cậu? Trường cậu không thể chỉ có mỗi mình cậu học chụp ảnh chứ, sao cậu ta không tìm nam sinh khác giúp cậu ta chụp? Cậu ta biết cậu có đàn em để dùng sao?”

Đinh Khả Manh bị loạt câu hỏi này làm cho ánh mắt chớp chớp.

“Tôi, tôi cũng không rõ…”

“Đinh Khả Manh.”

Đinh Khả Manh bị gọi tên, vai co rúm lại, bên kia Vương Thái Lâm cũng nhận ra điều không đúng. “Ý gì đây?” 

Cậu ta ném cây xiên trong tay, trừng mắt nhìn Đinh Khả Manh: “Mẹ kiếp! Cậu còn giấu giếm gì nữa hả?!”

Từ Vân Ni trấn an Vương Thái Lâm: “Anh Vương, bình tĩnh.” 

Cô quay sang Đinh Khả Manh, vẫn giọng điệu như cũ: “Cậu không cần sợ, nhưng cậu phải nói thật.”

Giọng cô bình thản, nhưng không thể phản bác.

Mọi người trên bàn đều nhìn Đinh Khả Manh, không có chỗ nào để chạy, mặt cô nàng đỏ bừng, một lúc sau cuối cùng cũng thú nhận.

“…Là quen biết, trước đó tôi từng chụp ảnh cậu ta.”

Từ Vân Ni hỏi: “Chụp cái gì?”

Đinh Khả Manh đáp: “Cậu ta có chút nổi tiếng trong giới livestream, có người muốn mua ảnh riêng tư của cậu ta ở trường, tôi tìm cơ hội chụp vài bức, làm thành thẻ…”

Từ Vân Ni hỏi tiếp: “Bán à?”

Đinh Khả Manh cắn môi.

“Rồi bị cậu ta phát hiện?” Từ Vân Ni lại hỏi.

“…Ừ, cậu ta phát hiện nhưng không nói gì, nhiều người livestream còn tự bỏ tiền làm card mà không đẹp bằng tôi. Tôi cũng chụp ảnh người khác, không ai chụp nghĩa là không có danh tiếng, đây cũng là cách quảng bá. Dù sao cũng vì vậy mà quen biết, sau đó cậu ta và…” 

Cô nàng liếc nhìn Vương Thái Lâm: “Gây gổ, rồi giữ máy ảnh của tôi, sau đó cậu ta bảo tôi đổi lấy ảnh, thực sự chỉ có vậy thôi, tôi không nhận tiền! Tôi cũng không muốn làm chuyện này!”

Càng đào càng ra nhiều chuyện.

Từ Vân Ni nghĩ xem nên nói gì tiếp theo.

Ở phía đối diện, Vương Thái Lâm cũng đang suy nghĩ.

Nhưng rõ ràng, hai người không nghĩ cùng một chuyện.

“Thẻ à…” 

Cậu ta hỏi Đinh Khả Manh: “Cậu chụp ai?”

Đinh Khả Manh nhỏ giọng đáp: “Không nhiều người, chỉ có mấy người nổi tiếng trong giới livestream và diễn đàn…”

Vương Thái Lâm hỏi: “Vậy cậu cũng chụp tôi chứ gì?”

Đinh Khả Manh vô tình co lại chút, khẽ lắc đầu.

Từ Vân Ni liếc nhìn qua.

Vương Thái Lâm cau mày nói: “Chụp thì chụp rồi, đưa tôi xem cậu chụp thế nào, đừng có để lại mấy cái ảnh xấu của tôi!”

“Thật sự không có…” 

Đinh Khả Manh hơi hối hận về câu nói “Không ai chụp nghĩa là không nổi tiếng” ban nãy, cô nàng cố gắng bào chữa: “Cậu mới làm livestream nên thời gian chưa lâu…”

Vương Thái Lâm sụp mắt vô ngữ.

“Thời gian tôi làm livestream chưa lâu?”

“Ừ.”

Im lặng một lúc, Vương Thái Lâm đột nhiên hỏi: “Cậu chụp Thời Quyết chưa?”

Đinh Khả Manh chưa đầy nửa giây đã trả lời: “Chụp rồi.”

Vương Thái Lâm đột nhiên đập bàn, khoai tây chiên bắn lên mấy cái!

“Cậu ta có làm livestream không? Sao cậu chụp cậu ta mà tôi thì không? Lý do là livestream thời gian chưa lâu à?!”

Sự bùng phát này khiến mọi người xung quanh đều nhìn sang, Đinh Khả Manh không dám nói thêm.

Từ Vân Ni nhặt miếng khoai tây chiên bắn lên, đặt vào miệng nhai chậm rãi.

Một lúc sau, Vương Thái Lâm giơ tay ra, bình thản nói: “Thẻ cậu chụp, có mang theo không?”

Đinh Khả Manh cẩn thận lấy từ trong cặp ra, Vương Thái Lâm không chịu nổi sự chậm chạp của cô nàng nên đứng dậy giật lấy. Cậu ta tìm thấy một bộ thẻ, lật từng trang, càng lật càng bực bội. Cuối cùng dừng lại ở một trang, mắt hơi co lại, giơ lên trước mặt Đinh Khả Manh: “Mẹ kiếp, cậu sửa mặt cậu ta nhỏ thế này? Cậu có tâm không đấy?”

“Hả?” 

Đinh Khả Manh suốt buổi tối làm đà điểu giờ ngẩng đầu, nhìn vào thẻ, như bị giẫm vào vạch ranh giới, đột nhiên giọng cao vút: “Tôi không sửa! Tôi bán hàng thật chân thật không giả! Tất cả đều là ảnh gốc không chỉnh sửa!”

Sau khi Đinh Khả Manh nói xong, toàn bộ sự chú ý của mọi người trên bàn đều thay đổi, mọi người đều thò đầu ra xem card “ảnh gốc không chỉnh sửa”.

Đó là một bức ảnh của Thời Quyết ở sân trường, chắc là vào mùa hè, cậu đứng bên hành lang đầy hoa tử đằng nở rộ, đang trò chuyện và cười đùa với vài người. Bầu trời xanh, mây trắng xóa, hoa sắc màu, lá xanh tươi, cậu thực sự là một chàng trai đẹp đẽ, tuyệt mỹ đầy sức sống.

Tưởng Duệ nhìn tấm card và nói: “Gương mặt này cùng không khác gì mấy, cũng giống mà.” 

Lưu Lê cũng nói: “Đúng là không khác gì, bình thường nhìn ở trường cũng vậy, chủ yếu là cậu ấy ăn ảnh.” 

Vương Thái Lâm nhìn đám bạn xấu khôn nhà dại chợ này, mắng: “Các cậu mù à? Nhìn kỹ cái mũi và cằm này đi, không chỉnh sửa gì à?!” 

Đinh Khả Manh nói: “Tôi thật sự không sửa! Mặt cậu ấy có độ gấp khúc cao, tỷ lệ đầu và cơ thể tốt, nên chụp ảnh mới ra như vậy!”

Vương Thái Lâm có lẽ không ngờ Đinh Khả Manh lại dám cãi lại mình, nghiến răng nói: “Cậu nói lại lần nữa xem?”

Đinh Khả Manh cúi đầu, nhưng miệng vẫn không bỏ cuộc.

“Thực sự là vậy mà…”

Những người khác vẫn đang lật giở tấm thẻ, Vương Thái Lâm tức giận không chịu được, cậu đóng lại và nhét vào túi rồi trả lại cho Đinh Khả Manh.

Cậu ta gọi phục vụ: “Có bia không?”

Phục vụ nói: “Xin lỗi, chỗ chúng tôi không có đồ uống có cồn.”

Vương Thái Lâm bực bội rút thuốc ra.

Phục vụ nói: “Xin lỗi, chỗ chúng tôi cấm hút thuốc.”

Nhìn mặt Vương Thái Lâm dài như con lừa, Từ Vân Ni nghĩ một lúc rồi nói: “Anh Vương, chuyện lần trước thực sự xin lỗi, tôi thực sự không nghĩ thấu đáo. Nhưng cậu ở Hoa Đô thật sự quá giỏi, có lẽ vì tôi đã làm phật lòng cậu nên ở trường không ai thèm để ý đến tôi.”

Vương Thái Lâm ngạc nhiên một chút, lời này làm cậu ta hơi ưỡn ngực, nhìn quanh: “Thật không? Các cậu đã làm gì cậu ấy?”

Tưởng Duệ và Lưu Lê nhìn nhau.

“Không làm gì cả.” 

Tưởng Duệ chỉ vào Từ Vân Ni, còn thêm vào chút than phiền: “Chỉ là hôm đó tan học chúng tôi chặn cậu ấy gọi điện thoại, cậu ấy còn…”

Từ Vân Ni nắm lấy tay cậu ta, hơi kéo xuống một chút.

“Không nói nữa, ăn thôi.”

Giang Duệ bị cô nắm lấy, như bị điện giật rút tay ra.

“Cậu làm gì vậy!”

Vương Thái Lâm cười lớn, vung tay: “Thôi nào, không có gì nghiêm trọng, nói xong rồi!”

Cuối cùng, Vương Thái Lâm yêu cầu Đinh Khả Manh chụp cho mình một bộ ảnh, hiệu ứng phải tương đương với ảnh hoa tử đằng của Thời Quyết, Đinh Khả Manh chịu áp lực mà đồng ý.

Những đĩa ăn mới được mang lên, mọi người cũng bắt đầu nói chuyện khác. Từ Vân Ni có EQ cao, khi cần nói thì nói, khi cần đáp thì đáp, suốt cả buổi đều làm hài lòng đối phương nên khiến Vương Thái Lâm vui vẻ, càng ngày càng hài lòng.

Vương Thái Lâm hỏi cô học ngành gì, Từ Vân Ni nói là học văn hóa thông thường. Vương Thái Lâm hỏi sao cô lại đến Hoa Đô, Từ Vân Ni nói là nhầm chỗ, vốn dĩ định đến Hoa Hành, nhầm một chữ mà thành ra vậy. Mọi người ngạc nhiên, nói cô nhầm xa quá, Hoa Hành là trọng điểm của tỉnh, nơi tập trung những học sinh giỏi nhất thành phố, không trách nhìn khí chất của cô không hợp với Hoa Đô.

Từ Vân Ni hỏi: “Tôi trông giống học sinh giỏi không?”

Vương Thái Lâm thẳng thừng: “Giống quê mùa thì có!”

Mâu thuẫn cơ bản được giải quyết, bầu không khí trên bàn ăn dần trở nên vui vẻ. Đến cuối cùng, Lưu Lê phải về nhà nên cuộc gặp mới tan. Buổi ăn này khá thành công, kết quả rõ ràng nhất là khi tan cuộc, Từ Vân Ni và Vương Thái Lâm còn kết bạn WeChat. Một bữa ăn khiến Vương Thái Lâm cảm thấy tính cách của Từ Vân Ni khá hợp, còn Từ Vân Ni thấy Vương Thái Lâm tuy hơi nóng nảy nhưng thẳng thắn, rất sảng khoái.

Không ngờ rằng, bắt đầu kết giao ở Hoa Đô lại diễn ra như vậy.

Họ chia tay ở cửa hàng nước mát, Vương Thái Lâm châm một điếu thuốc, nói với Từ Vân Ni: “Tối nay Thời Quyết tìm tôi.”

Từ Vân Ni: “Ừ?”

Vương Thái Lâm nhìn cô: “Ừ gì? Thời Quyết, lớp trưởng lớp cậu, không nhận ra sao?”

Từ Vân Ni: “Biết.”

Vương Thái Lâm: “Sợ tôi làm cậu không dám đi học, cậu ta không biết nói gì với thầy cô, đến tìm tôi xin xỏ. Chậc, vị trí nhỏ mà có trách nhiệm, tôi là người không nói lý lẽ sao?”

Từ Vân Ni: “Chắc chắn không phải rồi.”

Tiễn Vương Thái Lâm và nhóm bạn, chỉ còn lại Đinh Khả Manh.

Đinh Khả Manh vẫn giữ bộ dạng sợ sệt, cúi đầu.

Từ Vân Ni im lặng một lúc, Đinh Khả Manh lén nhìn lên, chạm phải ánh mắt bình thản, lòng bất an, lại cúi đầu xuống.

“Ở cầu thang là vì chuyện này à?” Từ Vân Ni hỏi. Đinh Khả Manh: “…Cầu thang?” Từ Vân Ni: “Cậu và lớp trưởng lớp tôi.”

Đinh Khả Manh im lặng thừa nhận, chờ đợi sự trách móc mới.

Lâu không thấy động tĩnh, cậu lại ngước mắt. Từ Vân Ni đang yên lặng nhìn con đường bên cạnh, không biết đang nghĩ gì. Bất ngờ, cô quay lại, nói: “Cậu mau lấy lại máy ảnh đi.”

Đinh Khả Manh nhỏ nhẹ đáp: “Ồ.”

Từ Vân Ni quay lại trường.

Đi trên con đường nhỏ yên tĩnh, gió đêm mang đến mùi hương thoang thoảng.

Từ Vân Ni nhớ lại một chuyện hồi nhỏ, có lần Từ Chí Khôn bị thương trong nhiệm vụ, ông nghỉ ngơi ở nhà, đồng nghiệp đến thăm. Sếp của ông là một người đàn ông trung niên bình thường, nói sẽ giúp ông lắp giá treo đồ, ông ấy leo lên bệ cửa sổ loay hoay mãi mà không lắp được mà còn trượt chân, may mà đồng nghiệp phản ứng nhanh đỡ kịp nên không xảy ra chuyện.

Sau khi đồng nghiệp rời đi, Từ Vân Ni nói với Từ Chí Khôn: “Người này ngốc quá, chỗ của bố có mấy chú rất giỏi, sao để ông ấy làm sếp? Có phải đi cửa sau không?”

Lý Ân Dĩnh nghe vậy liền cười. Từ Chí Khôn xoa đầu cô nói: “Ni Ni, ai cũng có ưu nhược điểm, không thể chỉ nhìn bề ngoài, một người có thể làm sếp của con, chắc chắn có điểm mạnh hơn con.”

Đến cổng trường, Từ Vân Ni dừng lại, cô nhìn về phía dãy nhà học sáng đèn.

Nhớ lại chuyện này, cô bất giác tặc lưỡi.

***

Phía trước, trên thiết bị tập thể dục, Vương Thái Lâm đang ngồi hút thuốc, dáng vẻ thật sự không tệ. Tuy ngồi nhưng vẫn có thể thấy rõ thân hình cao lớn và nét mặt sắc sảo của cậu ta, trong phạm vi học sinh trung học, có thể coi là kiểu nam sinh hoang dã và đầy sức hút, trông rất oai phong.

Có lẽ dáng vẻ này là để hù dọa người khác, nhưng ai ngờ khi đàn em tản ra, cậu ta lại nhìn thấy Thời Quyết.

“…?”

Vương Thái Lâm nghiêng đầu nhìn Đinh Khả Manh đứng sau lưng Thời Quyết.

“Không phải, ý gì đây? Không phải bảo cậu dẫn học sinh mới chuyển đến à?”

Đinh Khả Manh khẽ nói: “Cậu ấy, cậu ấy có việc nên đi trước rồi.”

Nói xong cô nàng liền núp sau lưng Thời Quyết, may mà cả hai có sự chênh lệch chiều cao khá lớn, cô nàng có thể thu mình đến mức không còn thấy bóng dáng.

“…Đừng kéo áo tôi, muốn siết cổ tôi à.” Thời Quyết mạnh tay kéo cổ áo, cứu chiếc áo ra khỏi tay Đinh Khả Manh rồi nói với Vương Thái Lâm:

“Tôi bảo cậu ta dẫn tôi đến đây để nói chuyện với cậu.”

Vương Thái Lâm không hiểu tại sao Thời Quyết lại có mặt ở đây, thái độ rất cẩn trọng. 

“Muốn nói gì?”

Thời Quyết không vòng vo: “Về việc cậu muốn đăng ký danh nghĩa (*) lần trước, cậu đã tìm được chỗ nào chưa?”

“Đăng ký danh nghĩa? Chưa, tôi còn định hôm nào tìm ông chủ Thôi nói lại.” 

Vương Thái Lâm hút một hơi thuốc, chân lại rung lên: “Cậu cũng giúp tôi nói một chút đi, tôi cũng không làm gì khác, chỉ muốn đăng ký tên thôi.”

Thời Quyết: “Được, tôi sẽ giúp cậu nói, cậu nhượng bộ một chút, chuyện của Đinh Khả Manh bỏ qua được không?”

Vương Thái Lâm chỉ thuận miệng hỏi, không ngờ Thời Quyết lại thật sự đồng ý, còn đưa ra điều kiện như vậy. Trong phút chốc, cậu ta không còn hút thuốc, chân cũng không rung nữa, cả người đứng yên tại chỗ.

Vương Thái Lâm cảm thấy mình không có hi vọng đỗ đại học, cậu ta cũng không thích học, nên nghĩ đến việc phát triển trong lĩnh vực truyền thông xã hội, chăm chỉ xây dựng. Cậu ta đã tạo một tài khoản, muốn thu hút người theo dõi, nhưng việc xác thực lại không có gì đáng giá. Trước đây cậu ta đã học vài ngày ở SD, muốn đăng ký tên của họ, kiếm vài giải thưởng, tham gia một số hoạt động, nhưng Thôi Hạo thấy cậu ta không đủ năng lực nên không đồng ý.

“Cơ mà.” Vương Thái Lâm không hiểu: “Tại sao chứ?”

Lời của Thời Quyết khiến Vương Thái Lâm rất bất ngờ.

Vương Thái Lâm và Thời Quyết đều là những nhân vật nổi bật ở Hoa Đô, nhưng mối quan hệ giữa hai người chỉ là quen biết xã giao, không thân thiết.

Lúc mới vào trường, Vương Thái Lâm không cùng lớp với Thời Quyết, nhưng ngay ngày đầu tiên nhập học đã nghe về cậu, vì ngoại hình quá nổi bật.

Vương Thái Lâm ngay lập tức xác định Thời Quyết là đối thủ, với quan niệm một núi không thể chứa hai hổ, nhưng chẳng mấy chốc cậu ta nhận ra mình không thể coi Thời Quyết là đối thủ.

Tâm trí của Thời Quyết không ở trong trường.

Lần đầu tiên Vương Thái Lâm thực sự tiếp xúc với Thời Quyết là một tháng sau khi vào học, khi thành phố tổ chức một chương trình văn nghệ chào mừng Quốc khánh, và Hoa Đô được chọn để gửi một tiết mục ca múa tham gia. Cả hai đều được chọn tham gia.

Người phụ trách chương trình là một giáo viên mới tốt nghiệp từ Học viện Âm nhạc, khoảng hai mươi tuổi, lần đầu tiên dàn dựng một chương trình lớn với hơn bốn mươi, năm mươi người, rất không thành thạo. Mỗi khi gặp khó khăn, Thời Quyết đều đưa ra ý kiến, dù là phần hợp xướng hay phần múa, đều rất chính xác. Cuối cùng, hầu hết các ý kiến chỉnh sửa của cậu đều được giữ lại, giáo viên âm nhạc thậm chí còn gọi cậu cùng nghiên cứu việc hậu kỳ của chương trình.

Kết quả là tiết mục của họ đoạt giải nhất, được trưng bày trên trang chủ của trang web của Sở Giáo dục trong vài ngày, hiệu trưởng của trường rất tự hào, đi lại vui vẻ đến mức nhảy cẫng lên.

Vương Thái Lâm rất ngạc nhiên, không ngờ Thời Quyết nhìn bề ngoài như một kẻ chơi bời mà lại có năng lực như vậy.

Dần dần ở trong trường, bất cứ ai đi theo con đường âm nhạc, nhảy múa, gần như đều biết đến cậu. Thời Quyết lớn hơn họ một tuổi, nghe nói đã từng nghỉ học hơn một năm, nhưng ở tuổi còn trẻ đã có thể đảm nhận những dự án thương mại rất trưởng thành tại các tổ chức chính quy. Từ khi cậu nhập học, những buổi diễn quan trọng, cuộc thi của trường, những tác phẩm đáng tự hào gần như đều có dấu ấn của cậu.

Tài năng này, chỉ có thể nói là do trời phú.

Mọi người đều biết cậu học tại các tổ chức đào tạo bên ngoài, quan hệ xã hội chắc chắn phức tạp hơn học sinh bình thường, tin đồn về cậu cũng không ngừng. Ban đầu có người nói cậu chỉ học một năm rồi sẽ rời đi. Sau một năm, lại có người nói cậu đã ký hợp đồng với công ty từ sớm, chỉ chờ tốt nghiệp, thậm chí còn có người nói cậu đã bị bao nuôi bên ngoài, tin tốt, tin xấu gì cũng có. Bản thân cậu chưa từng nhắc đến, cũng không giải thích.

Cậu thường tổ chức hoạt động, tham gia hoạt động, nói chuyện với mọi người, năng lực xuất sắc, làm việc nghiêm túc nhưng phần lớn thời gian rất thoải mái, có nhiều bạn bè.

Nhưng nếu nói cậu là người nhiệt tình, thì không đúng chút nào.

Thực tế, hầu hết mọi người trong trường đều ngầm hiểu rằng Thời Quyết bề ngoài nhiệt tình nhưng bên trong lạnh lùng, tham vọng lớn, cậu dù có chơi đùa đến đâu cũng luôn ưu tiên sắp xếp công việc của mình. Nhiều người đã nói riêng rằng cậu là người không có tâm, không dễ để kết thân.

“Này.” Thời Quyết gọi cậu ta trở lại, 

“Được không? Nghĩ gì đấy?”

“Không phải…” Vương Thái Lâm không hiểu tại sao Thời Quyết lại ra mặt giúp Đinh Khả Manh xa lạ này.

“Cậu và Đinh Khả Manh rất thân à?”

“Không thân.”

Vương Thái Lâm hỏi: “Không thân thì tại sao lại…”

Bên cạnh, Tưởng Duệ đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, ghé vào tai Vương Thái Lâm nói vài câu, Vương Thái Lâm hiểu ra: “À! Cậu không phải giúp Đinh Khả Manh, mà giúp học sinh mới chuyển đến à?”

Trong bụi cây, Từ Vân Ni hơi ngạc nhiên.

Thời Quyết: “Cậu cứ coi như vậy đi.”

Thấy cậu ấy thừa nhận, Vương Thái Lâm càng ngạc nhiên hơn.

“Cậu quen học sinh mới chuyển đến à?”

“Đương nhiên.” 

Thời Quyết cười nói: “Đó là bạn cùng lớp của tôi.”

Vương Thái Lâm ngập ngừng, Thời Quyết lại nói: “Giáo viên chủ nhiệm vừa gọi tôi dặn dò, bảo tôi quan tâm cậu ấy, mới mấy ngày đã bị cậu dọa đến không dám đi học rồi.”

“Hờ!” 

Vương Thái Lâm cười: “Cậu làm lớp trưởng trách nhiệm đấy, hơn hẳn cái thằng lớp trưởng chỉ biết thu bài tập của lớp tôi. Tôi thật sự không để ý cậu ấy là người bên lớp 12-3.” 

Cậu ta lẩm bẩm, đứng lên và đi lại. 

“Thực ra lúc đầu tôi cũng không định làm gì cậu ấy, mới chuyển đến cái gì cũng không biết, nhưng cậu ấy ngang ngạnh lắm cậu biết không? Tôi bảo cậu ấy xin lỗi mà cậu ấy không xin lỗi, còn mắng tôi!”

Thời Quyết hơi ngạc nhiên: “Cậu ấy mắng cậu?”

“Ừ!” 

Vương Thái Lâm tức giận: “Cậu ấy bảo tôi bớt hút thuốc lại và uống thuốc đều đặn đi! Có ai nói thế không chứ!”

May mà trời tối giúp che giấu đi nụ cười gượng trên môi Thời Quyết.

Cậu nói với Vương Thái Lâm: “Vừa rồi tôi bàn với cậu chuyện đó, cậu thấy sao? Nếu không thì thôi.”

Chẳng cần suy nghĩ, dù Thời Quyết có nói riêng, Vương Thái Lâm cũng gần như có thể nể mặt, huống chi cậu còn đưa ra điều kiện tốt.

Cơ hội hiếm có, không tranh thủ thì phí.

Vương Thái Lâm thoải mái nói: “Được thôi! Tôi không làm khó cậu đâu, chuyện này coi như bỏ qua.”

Thời Quyết gật đầu, nói: “Cho tôi chút thời gian, tôi sẽ đi tìm anh Thôi để nói chuyện.”

“Được.” Vương Thái Lâm chỉ vào Đinh Khả Manh đang định lén chuồn đi phía sau, “Này, cậu qua đây.”

Đinh Khả Manh rón rén bước về phía Thời Quyết, Vương Thái Lâm không kiên nhẫn nói: “Tôi đã nói rồi! Nói bỏ qua là bỏ qua, tôi hỏi cậu chuyện khác!”

Đinh Khả Manh nhìn Thời Quyết cầu cứu, Thời Quyết không thèm nhìn, cậu đẩy cô nàng vào chỗ của Vương Thái Lâm rồi rời đi ngay.

Vương Thái Lâm như đang bắt một chú gà con, nhìn xung quanh.

“Đổi chỗ để hỏi cung?”

Lưu Lê la lên rằng đói rồi, Vương Thái Lâm nói: “Được, tìm chỗ ăn chút gì đó, hay là về trường ăn, tôi cũng hơi đói rồi…”

Họ đi ra khỏi công viên nhỏ, phía sau bụi cây, Từ Vân Ni bước ra.

Cô đứng trên khoảng đất trống hơi rộng rãi này, nhìn quanh, có thiết bị tập thể dục, có cây cỏ và những chiếc đèn đường không quá sáng.

Cô nghiêng đầu, lông mày vẫn hơi nhíu lại.

Cô ngẩng đầu lên, xa xa trên bầu trời, gió nhẹ thổi tấm mạng mây mỏng, để lộ ánh trăng, trắng tinh và sáng lóa.

Đoàn người của Vương Thái Lâm rẽ vào con đường nhỏ, nghe thấy tiếng nói phía sau: “Đinh Khả Manh?”

Họ quay lại, thấy Từ Vân Ni đang theo sau, vẻ như tình cờ gặp. Đinh Khả Manh cũng rất ngạc nhiên, lén nhìn Vương Thái Lâm.

Từ Vân Ni nhìn mọi người, hỏi Đinh Khả Manh: “Sao cậu ở đây? Họ là ai vậy?”

Đinh Khả Manh mở miệng, chưa biết phải nói sao, thì thấy Từ Vân Ni như hiểu ra, quay sang Vương Thái Lâm nói: “À, là ‘anh Vương’ phải không?”

Lưu Lê nói nhỏ gì đó vào tai Vương Thái Lâm.

Vương Thái Lâm nhìn Từ Vân Ni từ đầu đến chân.

“Cậu là học sinh mới chuyển đến?”

Từ Vân Ni thừa nhận: “Đúng, tôi là học sinh mới chuyển đến.”

Vương Thái Lâm hừ một tiếng: “Cậu xuất hiện thật đúng lúc, chỉ cần sớm hơn nửa giờ là được rồi.”

Từ Vân Ni không hiểu: “Ý cậu là gì?”

Vì đã hứa với Thời Quyết, Vương Thái Lâm cũng không muốn làm khó nữa, phất tay, bảo cô đi đi.

“Đợi đã.” 

Từ Vân Ni gọi cậu ta lại: “Bạn à, chúng ta có thể nói chuyện không?”

Vương Thái Lâm nhíu mày: “Chuyện gì?”

Từ Vân Ni nói: “Giữa chúng ta chắc có chút hiểu lầm, cậu thấy đấy, trước đây khi tôi gọi điện thoại, thái độ của tôi cũng không tốt, trước cổng trường có một quán nước, tôi muốn mời các cậu uống gì đó được không?”

Câu nói đột ngột này khiến cả đám người đều sững sờ.

Đinh Khả Manh cũng nhìn cô với vẻ mặt kỳ lạ.

Từ Vân Ni mỉm cười với Vương Thái Lâm, nói: “Anh Vương, cho tôi một cơ hội đi.”

Chân thành đổi lấy chân thành, tình cảm vô cùng chân thật.

Lý Ân Dĩnh từng nhận xét rằng tính cách của Từ Vân Ni thừa hưởng nhiều từ Từ Chí Khôn, không phải là người dễ cười. Nhưng Từ Chí Khôn khi làm việc cũng sẽ điều chỉnh trạng thái của mình theo từng tình huống khác nhau.

Điều này, Từ Vân Ni cũng học được khá tốt.

Rõ ràng, vài tiếng “anh Vương” khiến Vương Thái Lâm rất hài lòng.

Cậu ta hỏi: “Cậu muốn nói chuyện gì?”

Từ Vân Ni nói: “Tôi muốn nói về chuyện hôm đó, không mất nhiều thời gian đâu, chỉ ngồi một chút thôi, được không?”

Cuối cùng, bằng những lời nói ngọt ngào và sự thuyết phục khéo léo, Từ Vân Ni thực sự đã gia nhập vào nhóm của Vương Thái Lâm.

Ngồi trong quán nước, không ai nói lời nào.

Mọi người đều chưa rõ ý định của Từ Vân Ni, không ai gọi đồ uống, Từ Vân Ni tự mình gọi nhân viên mang thực đơn đến.

Cô gọi một ly nước cho mình trước, rồi ngẩng đầu hỏi mọi người: “Các cậu muốn uống gì? Cà phê, trà sữa hay nước ép?”

Mọi người đều nhìn Vương Thái Lâm, Vương Thái Lâm nói: “Cà phê.”

Cậu ta vừa nói, mọi người cũng lần lượt gọi theo.

Từ Vân Ni còn gọi thêm một loạt món ăn vặt, pizza, gà rán, khoai tây chiên, cá viên chiên, cuối cùng là đầy một bàn thức ăn.

Khi ăn uống, không khí trở nên bớt căng thẳng hơn.

Từ Vân Ni nói với Vương Thái Lâm: “Tôi mới chuyển trường đến, còn chưa quen thuộc gì cả. Sau này suy nghĩ lại, hôm đó có lẽ tôi hơi vội vàng, đáng lẽ nên tìm hiểu kỹ trước khi nói. Vậy nên…”

Vương Thái Lâm chọc chọc một viên cá viên, kiểm tra độ đàn hồi của nó.

Thái độ của Từ Vân Ni thực sự rất chân thành, Vương Thái Lâm quay sang Đinh Khả Manh ra hiệu: “Cậu muốn làm rõ, thì hỏi cậu ta đi.”

Đinh Khả Manh gọi một ly trà sữa trân châu đường đen, cúi thấp đầu cầm cốc uống. Từ Vân Ni chạm nhẹ cô nàng, cô nàng cúi đầu càng thấp hơn, Từ Vân Ni lại chạm nhẹ lần nữa, Đinh Khả Manh lùi lại.

Vương Thái Lâm cười lạnh: “Sao? Chính cậu làm mà không nói ra được à?”

Đinh Khả Manh không thể trốn nữa, cuối cùng cũng bắt đầu nói lắp bắp.

Cô nàng nói không rõ ràng, nhưng với sự bổ sung của những người khác, Từ Vân Ni cuối cùng cũng hiểu ra.

Gần đây, Vương Thái Lâm và một nam sinh trường nghề bên cạnh có mâu thuẫn, cả hai đều làm livestream. Nam sinh trường nghề bắt đầu sớm hơn, nội dung livestream là ca hát, nhảy múa, trò chuyện và kể chuyện cười, đã có một lượng fan nhất định. Vương Thái Lâm bắt đầu muộn hơn, nhưng cậu ta dù sao cũng có học qua thanh nhạc và vũ đạo, ngoại hình cũng không tệ, nên sự nổi tiếng tăng nhanh. Hai trường gần nhau, khán giả đều là người quen, nên có sự so sánh giữa hai bên. Vương Thái Lâm thích thể hiện, thường chế giễu đối phương, dẫn đến hai bên trở thành kẻ thù.

Hai bên bắt đầu cuộc chiến chửi rủa, chửi rất thô tục, nhắm vào những điều nhạy cảm nhất. Có người để lại lời nhắn cho nam sinh trường nghề rằng Vương Thái Lâm nhìn mạnh mẽ hơn cậu, nam sinh trường nghề liền nói Vương Thái Lâm ngoài đời chỉ đẹp mã, Vương Thái Lâm trả lời trong livestream rằng cậu ta dài mười tám centimet, có dùng được hay không thì cứ chổng mông thử là biết, nam sinh trường nghề nói cậu ta khoác lác mà không chuẩn bị kịch bản.

Sau đó, vấn đề phát sinh, nam sinh trường nghề muốn chứng minh Vương Thái Lâm khoác lác, nên nghĩ ra chiêu độc, tìm người quay lén trong nhà vệ sinh của Hoa Đô, cuối cùng cậu ta tìm đến Đinh Khả Manh.

Từ Vân Ni nghe mà sững sờ, không nói đến chuyện mười tám centimet, cô hỏi Đinh Khả Manh: “…Tìm cậu? Cậu không phải là con gái sao? Sao cậu vào nhà vệ sinh quay được?”

Lưu Lê bên cạnh nói: “Nhờ em trai cậu ta quay chứ sao.”

Từ Vân Ni nhìn lại Đinh Khả Manh.

Nhìn người không thể nhìn vẻ bề ngoài.

“Cậu còn có em trai à?”

*Chú thích: Trong giới giải trí Trung Quốc, “đăng ký danh nghĩa” hay “treo tên” hoặc “đặt tên” chỉ việc một người nổi tiếng hoặc có uy tín được liệt kê là thành viên của một dự án, bộ phim, chương trình, hoặc sản phẩm nào đó, nhưng thực chất người đó không tham gia vào quá trình sản xuất hoặc đóng góp ý nghĩa đáng kể. Điều này thường được thực hiện để lợi dụng tên tuổi của người đó nhằm thu hút sự chú ý, tăng giá trị thương mại, hoặc tạo sức ảnh hưởng cho dự án.

Ví dụ, trong một bộ phim, một diễn viên nổi tiếng có thể được “treo tên” trên poster hoặc trong danh sách diễn viên để thu hút khán giả, dù thực tế vai diễn của họ rất nhỏ hoặc thậm chí họ không xuất hiện trong phim. Tương tự, một nhà sản xuất hoặc đạo diễn nổi tiếng có thể được “đăng ký danh nghĩa” trong một dự án phim ảnh để tạo cảm giác uy tín và thu hút đầu tư, dù họ không thực sự tham gia vào quá trình sản xuất.

***

Từ Vân Ni rút kinh nghiệm từ lần trước, lần này cô không buồn chào hỏi, trực tiếp đi ra ngoài.

Khi đi đến trước mặt Thời Quyết, cậu cũng không tránh ra.

Từ Vân Ni ngửi thấy một mùi hương nhẹ thoang thoảng.

Nhìn kỹ, tóc cậu vẫn chưa khô.

Cậu vừa tắm sao?

Từ Vân Ni không hiểu trong thời gian ngắn như vậy cậu đi đâu tắm và còn thay quần áo. Cậu trông thật khỏe khoắn, dù đêm thu đã se lạnh, ngoài đường nhiều người đã khoác áo khoác, nhưng cậu chỉ mặc một chiếc áo phông ngắn tay. Vai cậu rộng và dài, áo phông ôm sát người, dưới ánh đèn, làn da trắng của cậu gần như phát sáng.

Nhìn vào đôi mắt hơi thu hẹp của cậu trong vài giây, cuối cùng Từ Vân Ni không kìm được hỏi: “Cậu rốt cuộc muốn gì?”

Thời Quyết: “Gì cơ?”

“Đừng vòng vo nữa được không?” Từ Vân Ni chỉ vào vị trí của cậu:
“Cậu đến tìm Đinh Khả Manh à? Giữa các cậu có vấn đề gì sao? Nếu có chuyện gì thì nói ra đi, các cậu đang làm cái gì vậy?”

Khác với Từ Vân Ni đang dao động cảm xúc, Thời Quyết lại bình tĩnh như bờ biển trong bức ảnh.

“Tôi tìm cậu ta làm gì?”

Ai mà biết được.

Từ Vân Ni: “Thế tại sao cậu lại đuổi theo tới đây?”

Vẻ mặt của Thời Quyết như thể câu hỏi này thật kỳ lạ.

“Đuổi theo tới đây? Quán này là nhà cậu mở, người khác không được đến sao?”

Từ Vân Ni phản bác lại: “Thế cậu chặn ở cửa này, quán này là nhà cậu mở sao?”

“Đúng vậy.” 

Cậu nói rồi chỉ vào khu vực làm việc: “Đó là mẹ tôi.”

…

?

Thời Quyết nhìn người trước mặt đột nhiên đơ ra, mắt mở to, miệng hé mở, lông mày nhíu lại, còn hiện lên vài nếp nhăn.

Thời Quyết: “Đinh Khả Manh không nói với cậu sao?”

Không.

Không lạ gì cô nàng không dám vào, không lạ gì lúc nào cũng thấy cậu ở cửa.

Từ Vân Ni thật sự hơi ngạc nhiên, đừng nói là quán này là nhà cậu, cậu và bà chủ chẳng có chút giống nhau.

Là con ruột sao?

Thời Quyết lạnh lùng nói: “Có vấn đề gì à?”

Từ Vân Ni lắc đầu.

Cô không biết nói gì, muốn rời khỏi đây. Cô bước lên nửa bước.

Không phải vì cô không muốn đi một bước đầy đủ, mà là nếu đi thêm một chút, hai người sẽ đụng nhau.

Nhưng Thời Quyết vẫn không có dấu hiệu muốn di chuyển.

Từ Vân Ni liếc cậu một cái, ánh mắt lại chạm nhau.

Một giây.

Hai giây…

Không nói đến gì khác, khả năng đối mặt của Thời Quyết ít nhất cũng ngang bằng hai trăm người như Tưởng Duệ.

Rõ ràng là một tình huống thiên hoang địa lão, vĩnh viễn không có chút lung lay.

Cô ngửi thấy hương hoa trên người cậu, có thể từ dầu gội đầu, có thể từ sữa tắm.

“Cậu về trường đi.” Thời Quyết nói.

? 

Đề nghị hay đấy, vậy thì cậu tránh ra đi.

Từ Vân Ni chân thành nói: “Lớp trưởng, nếu cậu thật sự rảnh rỗi như vậy, chi bằng đi giúp mẹ cậu một tay đi.”

Nói xong, cô đẩy cậu ra, chen qua bên cạnh.

Ngoài quán, gió đêm thổi qua, cơ thể cô cảm thấy thoải mái hơn.

Từ Vân Ni hít thở sâu một lần, đầu óc trở nên tỉnh táo hơn nhiều.

Cô nhìn xung quanh quán, Đinh Khả Manh đang đứng bên cạnh một cây cây, chăm chú nhìn điện thoại, lông mày nhíu lại, hai tay bận rộn gõ phím.

Từ Vân Ni gọi: “Đi thôi, cậu có về trường không?”

Đinh Khả Manh ngẩng đầu, vội vàng nói: “Đợi tôi với, tôi đi cùng cậu! Tôi về nhà cũng theo hướng đó!”

Trong quán, Thời Quyết đi vào bên trong, xếp chồng các thùng đồ uống lên nhau, rồi lấy thêm vài chai bỏ vào tủ lạnh.

“Sao con lại đến đây?” 

Trong khu vực làm việc, Ngô Nguyệt Kỳ nhìn thấy Thời Quyết, khuôn mặt hiện lên vẻ không hài lòng.

“Mẹ đã nói con làm gì thì làm, đừng đến quán.”

Thời Quyết hỏi: “Con có gì cần phải làm?”

Ngô Nguyệt Kỳ vỗ tay lên bàn: “Con hoặc là đi học, hoặc là luyện đàn, nhảy múa, nếu mệt thì đi chơi với bạn bè.”

Thời Quyết: “Chơi với họ còn mệt hơn.”

Ngô Nguyệt Kỳ nói: “Dù sao thì đừng đến quán.”

Thời Quyết đi đến trước khu vực làm việc, cúi xuống, hai khuỷu tay chống lên bàn, nói: “Mẹ, nếu mẹ thật sự không muốn con giúp, thì thuê người đi. Còn nữa, tại sao mẹ không dùng cái máy điều trị mà con mua? Bao bì đã mất rồi, mẹ có gói lại cũng không thể trả lại được đâu.”

Ngô Nguyệt Kỳ vừa nghe không thể trả lại, tức giận trách móc: “Con đúng là phí tiền! Vậy con tìm người bán đi!”

Thời Quyết nói: “Không cần phiền phức thế đâu, con rảnh thì vứt đi cũng được.”

“Con…”

Ngô Nguyệt Kỳ trợn mắt, Thời Quyết cười nói: “Không vứt thì dùng, không dùng thì vứt, mẹ chọn đi.” 

Cậu để lại câu nói rồi tiếp tục sắp xếp hàng hóa.

Cậu sắp xếp xong các thùng hàng cuối cùng, lấy một chai nước từ tủ lạnh rồi ngồi xuống bên cạnh.

Trùng hợp làm sao, đây chính là chai nước Ngô Nguyệt Kỳ định tặng Từ Vân Ni nhưng không đưa được. Từ Vân Ni đã để chai nước ở mép tủ lạnh, vị trí rất nổi bật.

Thời Quyết nhìn chai nước, mở nắp uống.

“Cô bé vừa rồi…” 

Ngô Nguyệt Kỳ vừa nhào bột vừa hỏi: “Là bạn học của con…?”

“Vâng?” Thời Quyết ừ một tiếng:

“Là bạn học.”

“Con cảm ơn con bé chưa?”

“Cảm ơn cậu ấy? Con cảm ơn cậu ấy vì chuyện gì?”

Ngô Nguyệt Kỳ ngẩng đầu: “Con không nhìn thấy sao?

Thời Quyết nhướng mày, quay sang một bên, cười khẽ: “Mẹ muốn cảm ơn, nhưng người ta có muốn nhận không?”

Ngô Nguyệt Kỳ: “Con lẩm bẩm cái gì vậy?”

Thời Quyết quay lại, vẻ mặt vô tội.

Ngô Nguyệt Kỳ nói: “Người ta đã giúp đỡ, con nên bày tỏ lòng cảm ơn, đó là điều cơ bản, hơn nữa các con là bạn học, con còn là lớp trưởng, càng nên giữ phép lịch sự, nếu không gặp nhau ở trường sẽ như thế nào?”

Ở chỗ mẹ không nhìn thấy, Thời Quyết lấy ngón út gãi tai.

Nói xong một lúc, Ngô Nguyệt Kỳ lại hỏi: “Con không cảm ơn con bé, vậy các con đứng ở cửa lâu như vậy làm gì?”

“Ồ, mẹ nhìn thấy rồi à?” Thời Quyết khoanh tay ra sau ghế, chân gác lên, tay vuốt tóc rồi trượt xuống cổ, cậu chậm rãi nói:

“Không làm gì cả, chỉ là cậu ấy không thể rời mắt khỏi con trai mẹ thôi.”

Giọng nói, thần thái và tư thế của cậu như một lọ nước hoa bị vỡ, mùi hương vô hình lan tỏa khắp nơi, ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Ngô Nguyệt Kỳ vô cùng khó chịu với thái độ lấc cấc đó, bà đập mạnh cái cán lăn bột xuống bàn!

“Con học được cái thói xấu đó ở đâu? Suốt ngày lố lăng, ngồi thẳng lên!” 

Bà quá xúc động, ho liên tục mấy tiếng.

“Mẹ, đừng giận.” 

Thời Quyết ngồi thẳng lưng ngay lập tức, vẫn còn chút nụ cười trên mặt. 

“Con sai rồi.” 

Lời xin lỗi của cậu luôn kịp thời nhưng hời hợt. Ngô Nguyệt Kỳ vừa ho vừa chỉ tay vào cậu, mặt đỏ bừng, không nói được lời nào. Thời Quyết an ủi bà: 

“Được rồi, mẹ đừng lo, con sẽ đi cảm ơn cậu ấy ngay, được chứ?” 

Cậu đứng dậy, ngửa cổ uống hết chai nước ngọt còn lại rồi ném chai rỗng đi rồi bước ra ngoài.

Từ Vân Ni bị Thời Quyết đuổi kịp tại ngã tư.

Thực ra không phải là đuổi kịp, cô dừng lại ở chỗ ấy một lúc.

Cả hai bước đi chậm rãi, Đinh Khả Manh trông như đang suy nghĩ đủ thứ. Đến ngã tư, lẽ ra mỗi người một hướng, Từ Vân Ni trở lại trường để tự học, còn Đinh Khả Manh về nhà. Nhưng cô nàng vẫn chần chừ, lưỡng lự, như muốn nói gì đó nhưng không thành lời.

“Cậu còn gì muốn nói không?” 

Từ Vân Ni hỏi.

“Ừm… có.”

“Nói đi.”

“Là… là…”

Từ Vân Ni ngước nhìn bầu trời đêm, quyết định cho cô nàng thêm hai phút.

Khoảng vài giây cuối, Đinh Khả Manh như quyết định được, nói: “Tôi… tôi chỉ là, thực ra là muốn… Ơ?!”

Khi cô cuối cùng như sắp nói ra điều gì đó thì bị ai đó kéo đi.

Thời Quyết như bắt gà con, kéo Đinh Khả Manh ra sau. Từ Vân Ni hỏi: “Cậu định làm gì?”

Thời Quyết thản nhiên đáp: “Đừng xen vào chuyện người khác, ai cần cậu lo? Thật phiền phức.”

Đinh Khả Manh vốn đang vùng vẫy, nghe thấy câu này liền đứng im. Đó chính là câu cô nàng từng dùng để mô tả Từ Vân Ni với Vương Thái Lâm, bây giờ nghe lại, cảm thấy vô cùng áy náy. Cô nàng vốn định tỏ ra đáng thương với Từ Vân Ni, nhưng giờ không nói được lời nào.

Thấy cô từ bỏ vùng vẫy, Thời Quyết cũng không cố nữa, cậu vòng qua, chuẩn bị đưa người đi.

Từ Vân Ni gọi lại.

“Đinh Khả Manh!”

Đinh Khả Manh quay lại.

Từ Vân Ni: “Tôi vừa nói gì với cậu, cậu quên rồi sao?”

Đinh Khả Manh lắp bắp: “Ờ… tôi, tôi thật sự có chút chuyện cần nói…”

Từ Vân Ni nhìn cô ta, rồi nhìn Thời Quyết, gật đầu: “Được.”

Thời Quyết nhìn theo bóng cô rời đi, hỏi Đinh Khả Manh: “Cậu ấy vừa nói gì với cậu?”

Đinh Khả Manh gãi đầu, nhỏ giọng nói: “Cậu ấy bảo nếu gặp rắc rối có thể tìm cậu ấy bàn bạc…”

“Ồ.” 

Thời Quyết nói: “Tốt thật đấy, cậu định tìm cậu ấy bàn bạc không?”

Đinh Khả Manh cúi đầu không nói gì.

Thời Quyết nói: “Vừa định dẫn cậu ấy đi đâu?”

Đinh Khả Manh run lên, nhìn Thời Quyết.

“Ý gì cơ?”

“Ý cậu là sao?”

Đinh Khả Manh nhìn Thời Quyết, từ tận đáy lòng cô nàng cảm thấy vô cùng khó hiểu, tại sao chuyện này lại liên quan đến cậu?

Đinh Khả Manh ủ rũ nói: “Tôi không định dẫn cậu ấy đi đâu cả.”

Thời Quyết đưa tay ra: “Đưa điện thoại đây.”

Đinh Khả Manh lập tức đỏ mặt, kích động nói: “Tôi đã nói rồi, tôi không định dẫn cậu ấy đi đâu cả! Đúng! Quả thật có người bảo tôi dẫn cậu ấy đi đâu đó, nhưng sau bữa ăn tối, tôi lại không muốn dẫn cậu ấy đi nữa! Tôi chỉ đơn thuần muốn cảm ơn cậu ấy thôi, không được sao!”

Cô nàng hiếm khi nói to như vậy, suýt chút nữa làm bản thân hoảng sợ, nói xong lại co rúm lại.

Im lặng một lúc.

Thời Quyết: “Điện thoại.”

Nước mắt Đinh Khả Manh chảy ra, hoàn toàn từ bỏ chống cự, cô nàng đưa điện thoại cho Thời Quyết.

Thời Quyết lướt qua tin nhắn của Đinh Khả Manh, cả tối cô nàng đều nhắn tin, ban đầu là mấy chuyện linh tinh, nhưng sau bữa ăn tối lại thay đổi ý định. Nhìn thời gian, đúng là lúc ăn tối cô nàng đã đổi ý, nói với đối phương rằng Từ Vân Ni có việc đột xuất phải đi.

Khi cậu đang xem, có thêm hai tin nhắn mới, đối phương vẫn đang hối thúc.

Thời Quyết ngẩng đầu nhìn Đinh Khả Manh, thấy cô nàng đang sụt sịt.

Cậu tắt điện thoại và trả lại cho cô ta, Đinh Khả Manh tưởng đã xong, định rời đi.

“Đi đâu?” Thời Quyết lại gọi cô nàng lại.

Đinh Khả Manh quay đầu, mắt mũi sụt sịt.

Thời Quyết: “Đi thôi.”

Đinh Khả Manh: “…Đi?”

Thời Quyết bước về hướng trong tin nhắn mà cậu vừa đọc: “Đi nói chuyện rõ ràng với Vương Thái Lâm.”

Đinh Khả Manh nhìn theo bóng Thời Quyết, đột nhiên hiểu cậu định làm gì, trong lòng như có một tia hy vọng lóe lên, cô nàng nhanh chóng bước theo, nói: “Anh, anh định giúp em à? Tại sao?”

“Ai là anh của cậu?” Thời Quyết liếc nhìn cô ta.

“Nược mắt cậu ngừng nhanh thật đấy, cậu thật sự nên đổi nghề làm diễn viên đi.”

Đinh Khả Manh giải thích: “Vừa rồi không phải diễn, là thật lòng.”

Thời Quyết cười.

Nụ cười của cậu trong gió đêm suýt làm Đinh Khả Manh ngây ngất.

Dưới ánh trăng trong vắt, gió nhè nhẹ thổi, chẳng mấy chốc họ đã đến nơi.

Địa điểm hẹn là trong một công viên nhỏ, khung cảnh này chắc chắn được sắp xếp kỹ lưỡng. Bốn người, ngoài Tưởng Duệ và Lưu Lê là hai trợ thủ thân cận ra thì còn có hai đàn em đứng hai bên, khi họ tiến vào, bốn người tự động tách ra, tạo ra một khung hình để lộ Vương Thái Lâm đang ngồi trên thiết bị tập thể dục, cậu ta đang hút thuốc và rung chân.

Người ngựa sẵn sàng, chỉ chờ khai màn.

Không ai chú ý rằng, trong bụi cây bên cạnh, còn có một người đang ngồi xổm xem kịch.

Đó là Từ Vân Ni.

Cô lén lút theo dõi họ.

Nói Từ Vân Ni có cảm giác được điều gì không đúng ở Đinh Khả Manh thì chắc chắn là có. Dù là từ sự che giấu của Đinh Khả Manh hay thái độ đôi khi bộc lộ của những người xung quanh, đều cho thấy chuyện này có lẽ còn nhiều ẩn khuất.

Nhưng Từ Vân Ni luôn nghĩ rằng, chuyện này không liên quan đến mình, cô chỉ tình cờ nhìn thấy và đưa tay giúp đỡ.

Đến tối nay, cô thực sự không thể chịu nổi nữa.

Cô phải làm rõ chuyện này.

***

Buổi chiều.

Trong một tiết học, Đinh Khả Manh đến tìm Từ Vân Ni.

Cô nàng đến cửa lớp 12-3, trông như một tên trộm, lảng vảng mãi mà không dám vào.

Đúng lúc đó, Ngô Hàng từ bên ngoài quay về.

Đinh Khả Manh thấy có người đến gần bèn rụt lại, nhưng Ngô Hàng đã chặn trước mặt cô ta.

“Ơ? Trốn cái gì? Cậu không phải học sinh lớp 12-6 à? Đến đây làm gì? Lén lút thế.”

Đinh Khả Manh nói nhỏ: “Tôi, tôi muốn tìm người…”

Ngô Hàng tiến lại gần hơn: “Tìm ai?”

“Từ…”

“Từ? Từ gì? Để tôi đoán, Từ Vân Ni?”

Đinh Khả Manh gật đầu, Ngô Hàng thấy rảnh rỗi nên chủ động nói: “Tôi gọi giúp cậu nhé?”

Đinh Khả Manh: “Cảm, cảm ơn.”

Ngô Hàng cúi người nói: “Tôi không thể giúp không công được, cậu nói xem cậu muốn nói gì với cậu ấy?”

Đinh Khả Manh biết không thể chạy thoát, cũng không thể giấu giếm, đành nói nhanh.

“Tôi muốn mời cậu ấy ăn cơm, cảm ơn cậu ấy đã giúp tôi.” 

Nói xong, cô nàng lập tức ngước lên đầy lo lắng, cầu xin Ngô Hàng: “Đừng nói với ai nhé, tôi, tôi chỉ là…”

Ngô Hàng: “Tôi nói với người khác làm gì. Cậu đợi đây, tôi đi gọi người cho cậu.”

Ngô Hàng vào lớp, đi đến phía sau, thực sự rất có lòng mà hạ thấp giọng, nói với Từ Vân Ni đang làm bài: “Bạn ơi, có người gọi cậu ở bên ngoài.”

“Gọi tôi?” 

Từ Vân Ni ngạc nhiên, đặt bút xuống rồi ra ngoài.

Ngô Hàng trở về chỗ ngồi, nói với Thời Quyết: “Đinh Khả Manh nói muốn mời học sinh chuyển trường ăn cơm để tỏ lòng cảm ơn.”

Nói xong, cậu ta lại nhớ ra điều gì.

“Ơ? Vương Thái Lâm không phải hôm nay sẽ quay lại sao? Cậu nói xem liệu có phải muốn dạy dỗ cậu ấy không?”

Thời Quyết nhìn ra cửa, thấy Đinh Khả Manh đang nói chuyện với Từ Vân Ni. Cậu không trả lời mà lật trang giấy trên bàn rồi đeo tai nghe lại.

Trong hành lang, Từ Vân Ni nghe xong ý định của Đinh Khả Manh, nói: “Không cần mời tôi ăn cơm, tôi cũng chẳng làm gì cả.”

Đinh Khả Manh vốn đã rất bồn chồn, nghe thấy cô từ chối nên càng thêm lo lắng.

“Sao lại không làm gì? Rõ ràng cậu đã giúp tôi. Không, tôi, tôi không có ý gì khác, ôi, cậu cứ đồng ý đi.”

Đinh Khả Manh trông thật đáng thương, môi tái nhợt, mắt đỏ hoe, trông như sắp không chịu nổi, Từ Vân Ni không khỏi nói: “Cậu không cần phải như thế chứ?”

Nghe vậy, Đinh Khả Manh như sắp khóc.

Từ Vân Ni: “Chỉ là một bữa cơm thôi mà?”

Đinh Khả Manh: “Đúng, chỉ là một bữa cơm, cậu cứ đồng ý đi.”

Đinh Khả Manh không dám nhìn Từ Vân Ni, cứ nấn ná không chịu từ bỏ.

Chuông vào lớp vang lên.

Học sinh xung quanh bắt đầu đông dần, Đinh Khả Manh như con chuột chũi, càng thu mình lại, nhưng vẫn kiên quyết không đi.

Từ Vân Ni nhìn cô nàng một lúc, cuối cùng nói: “Được, tối nay tan học cậu đợi tôi ở cổng trường.”

Thấy cô đồng ý, Đinh Khả Manh như trút được gánh nặng.

Từ Vân Ni trở lại lớp tiếp tục tự học.

Cô bạn ngồi phía trước quay đầu lại, nói nhỏ: “Cậu đừng bận tâm đến Đinh Khả Manh nữa…”

Từ Vân Ni sững sờ, cô bạn này tên là gì nhỉ?… Dương Mộng Sa? Trong trí nhớ, cô ấy là một cô gái rất nhút nhát, Từ Vân Ni đã từng chia sẻ băng vệ sinh với cô ấy, sau đó cô ấy cũng không chủ động nói chuyện với cô lần nào.

“Tại sao?” 

Cô hỏi: “Đinh Khả Manh có vấn đề gì sao?”

“Dù sao cũng không phải người tốt, cậu đừng quan tâm đến cậu ta.” 

Nói xong, Dương Mộng Sa quay đi.

Im lặng một lúc, Từ Vân Ni cúi đầu tiếp tục viết bài.

Buổi tối tan học.

Từ Vân Ni vẫn theo nhịp điệu thường ngày, thu dọn đồ đạc ra khỏi lớp, cô tìm quanh cổng trường rồi thấy Đinh Khả Manh ở một góc khuất.

Cô nàng vẫn chưa nhìn thấy cô, đang ngồi xổm bên vệ đường chăm chú nhắn tin trên điện thoại.

Từ Vân Ni bước tới, nói: “Đi thôi.”

“Ơ… ơ!” 

Đinh Khả Manh giật mình, suýt nữa làm rơi điện thoại, vội vàng cất đi: “Đi, đi thôi, cậu muốn ăn gì?”

Từ Vân Ni đi trước.

“Cậu đi theo tôi.”

Cuối cùng, dưới sự dẫn dắt của Từ Vân Ni, họ đến quán mỳ Thường Tại.

Đinh Khả Manh dừng lại trước cửa quán, không vào, ngập ngừng nói: “Cậu muốn ăn ở đây à?”

Từ Vân Ni: “Đúng, sao vậy?”

Đinh Khả Manh nói nhỏ: “Chúng ta đổi quán khác đi.”

Từ Vân Ni: “Tại sao? Cậu không thích ăn mỳ à?”

Đinh Khả Manh gãi đầu, nói: “Không phải, tôi có thể, có thể mời cậu ăn chỗ đắt hơn, tốt hơn, chỗ này…”

Cô nàng nói được một nửa, đột nhiên nhận ra điều gì, mặt tái mét, cúi đầu.

Từ Vân Ni nói: “Không cần, gần đây tôi gần như ăn hết các quán rồi, quán đắt tiền cũng không ngon bằng chỗ này. Cậu sao vậy?”

Cô nhận ra sự khác thường của Đinh Khả Manh, rồi chợt nhận ra điều gì, quay đầu lại, thấy Thời Quyết.

Lại lần nữa.

Từ Vân Ni nhớ lại, mình gặp cậu nhiều lần lắm sao?

Thật ra nếu tính kỹ thì cũng không nhiều, so với số lần gặp các bạn khác, thậm chí còn ít hơn, vì nhiều lúc cậu không ở trong lớp, không biết là đang bận gì.

Vậy tại sao cô lại luôn cảm thấy gặp cậu rất nhiều lần nhỉ?

Có lẽ do điều kiện khách quan tạo nên ấn tượng tâm lý.

Không thể không thừa nhận, phong cách của cậu khác hẳn mọi người, tự động thu hút sự chú ý, mỗi lần xuất hiện đều gây ấn tượng sâu sắc.

Đinh Khả Manh cúi đầu như đà điểu, không dám thở mạnh. Từ Vân Ni nhẹ nhàng kéo Đinh Khả Manh ra phía sau, cố gắng tránh ánh nhìn của Thời Quyết.

Cô kéo Đinh Khả Manh vào quán, lần đầu tiên không kéo nổi, Đinh Khả Manh như bị cố định tại chỗ. Từ Vân Ni dùng thêm chút lực, cuối cùng cũng kéo được cô nàng vào trong quán.

Thời Quyết đi về phía con đường nhỏ bên cạnh quán.

Phía sau quán là cổng của một tòa nhà cũ, một tòa chung cư khá cũ kỹ, góc cầu thang chất đầy những chiếc xe đạp gần như đã hòa vào tường, trông rất cũ kỹ.

Tòa nhà này có sáu tầng, không có thang máy, giống như một ông lão đã cao tuổi, các chỉ số sức khỏe đều không còn tốt nữa. Thời Quyết lên tầng bốn, đèn cảm ứng âm thanh ở tầng này cũng hỏng, cậu mở cửa trong bóng tối.

Đó là một căn phòng nhỏ, diện tích khoảng hơn tám mươi mét vuông, hai phòng ngủ một phòng khách. Nội thất trong nhà có phần cũ kỹ, nhưng cực kỳ ngăn nắp, nếu để ý kỹ còn có thể ngửi thấy mùi chất tẩy rửa.

Thời Quyết vào phòng, ném ba lô vào góc.

Phòng ngủ của cậu là phòng chính, còn thông với phòng chứa đồ bên cạnh, diện tích cũng không tệ, chỉ là bố cục hơi kỳ lạ. Bên trái có một chiếc giường đơn, rất thấp, hầu như chỉ là một cái giường cao mười phân, bên trên trải đệm, trên ga giường màu bạc xám rải rác vài cuốn sách, bên cạnh đầu giường dựa hai cây đàn guitar có hình dáng khác nhau.

Trên tường phía trước phòng ngủ có gắn một tấm gương lớn, bên dưới đặt loa. Góc tường còn lại có một cây đàn piano điện, trên bàn bên cạnh có card âm thanh, micro, dây bàn phím, các dây này cuốn lấy nhau. Bên cạnh nữa là hai hàng móc treo, treo đầy quần áo.

Cả căn phòng, bảy phần diện tích đều trống, trông giống một phòng làm việc nhỏ hơn là phòng ngủ.

Thời Quyết đi tắm.

Bước ra khỏi phòng tắm, bàn chân dài để lại những vết nước trên sàn.

Phòng ngủ không bật đèn, Thời Quyết cũng lười kéo rèm. Cậu lau tóc rồi ném khăn tắm qua một bên. Ánh trăng chiếu lên lưng và tứ chi dài của cậu, phản chiếu ánh sáng bàng bạc.

Cậu thay quần áo rồi ra ngoài.

Trong quán mỳ Thường Tại.

Từ Vân Ni đã ăn gần xong.

Cô ăn khá nhanh, dù không đến mức ngấu nghiến, nhưng một bát mì cũng chỉ mất bảy tám phút để ăn hết. So với cô, Đinh Khả Manh ăn rất chậm, như nuốt thuốc, thỉnh thoảng lại nhìn điện thoại, vẻ mặt lo lắng.

Từ Vân Ni ăn xong mì, tựa vào ghế.

Đinh Khả Manh nhận thấy ánh nhìn của Từ Vân Ni, nói: “Tôi ăn chậm…”

“Không vội, từ từ ăn, đừng lãng phí.” Từ Vân Ni nói: “Tôi có chút chuyện muốn hỏi cậu.”

“À… chuyện gì?”

“‘Anh Vương’ là ai vậy?”

Đinh Khả Manh giật mình, liếc nhìn Từ Vân Ni, tự hỏi làm sao cô biết Vương Thái Lâm? Cô biết bao nhiêu rồi?

“Anh, anh Vương, là… là một nam sinh lớp 12-7…”

“Tại sao cậu ta lại gây rắc rối cho cậu?”

Đinh Khả Manh cúi đầu không nói.

Từ Vân Ni nghĩ một lúc, rồi hỏi tiếp: “Còn nữa, giữa cậu và lớp trưởng của chúng tôi có mâu thuẫn gì sao?”

Đinh Khả Manh khẽ cắn môi.

Từ Vân Ni thấy cô rụt rè nên hạ giọng nói: “Cậu đừng sợ, ý tôi là nếu cậu thực sự có xung đột với người khác mà không thể tự giải quyết được thì hãy tìm người nói chuyện, dù sao đi nữa, họ bắt nạt cậu trong trường là không đúng.”

Đinh Khả Manh vẫn cúi đầu không nói gì.

“Cậu đã chọc giận họ sao?” 

“À… tôi…” 

“Dù tôi mới đến và chưa quen lắm, nhưng chúng ta có thể cùng nhau bàn cách giải quyết. Hoặc cậu có thể tìm thầy cô, tìm bố mẹ, nếu có mâu thuẫn thì nên giải quyết, giữ trong lòng mãi mãi không thể giải quyết vấn đề được.”

Đinh Khả Manh lí nhí: “Cảm ơn cậu đã giúp tôi.” 

“Chưa giúp gì đâu, cậu phải nói rõ trước đã.” 

“Tôi nói là cậu đã giúp tôi vào ngày đầu tiên cậu chuyển đến…” 

“Ồ, hôm đó à.” 

Từ Vân Ni nhớ lại: “Hôm đó giúp cậu là vì cậu cầu cứu tôi.” 

Đinh Khả Manh nghi ngờ: “Cầu cứu sao?” 

Từ Vân Ni: “Không phải sao?”

Đinh Khả Manh nhớ lại cảnh lúc đó, khi ấy cô nàng hoàn toàn không quen biết Từ Vân Ni, chỉ là trong đám người xung quanh cười nhạo, cô nàng vô thức nhìn về phía người duy nhất không cười mình.

Hóa ra ánh mắt lúc đó được xem là cầu cứu sao?

Đinh Khả Manh nhỏ giọng nói: “Thật sự không có chuyện gì, tôi chỉ muốn mời cậu một bữa ăn thôi, ăn xong rồi về nhà.”

Ăn xong, Đinh Khả Manh thanh toán.

Từ Vân Ni đứng lên, hướng cô đang nhìn là thẳng vào phòng bếp, thấy bà chủ đang bận rộn ở góc, cô nhìn vài lần rồi nói với Đinh Khả Manh: “Cậu ra ngoài đợi tôi, tôi sẽ ra ngay.”

Đinh Khả Manh ra khỏi quán, Từ Vân Ni tiến đến bên cạnh bà chủ, khi đến gần, cô cảm nhận được lưng bà chủ có vẻ nghiêm trọng hơn, cột sống bị biến dạng nặng, hành động cũng run rẩy, nhưng bà vẫn không chịu buông bỏ thùng hàng.

Cô nói: “Bà chủ, xin lỗi đã làm phiền, cháu muốn hỏi một chút, cô có tiện không ạ?” 

“Vâng ạ?” 

Bà chủ dừng lại, Từ Vân Ni nhanh chóng tiến lên một bước, cô đỡ lấy thùng hàng và sắp xếp gọn gàng. Bà chủ thở phào, hỏi: “Có chuyện gì vậy?” 

Từ Vân Ni nói: “Cô có tay nghề rất giỏi ạ, cháu muốn hỏi, hầm thịt bò có cần chần qua nước không? Mẹ cháu luôn chần qua nước vì sợ có vi khuẩn, làm thịt trở nên khó nhai, mẹ cháu lại bảo do răng cháu có vấn đề.” 

Bà chủ nói: “Không cần chần qua nước nóng, chần xong sẽ mất vị và dễ bị dai. Tùy vào chất lượng thịt, có thể ngâm nước lạnh hoặc hầm trực tiếp, chú ý vớt bọt máu thường xuyên là được.” Từ Vân Ni nói: “Cảm ơn bà chủ, cháu sẽ về nói lại với mẹ.”

Bà chủ lấy từ thùng ra một chai nước ngọt đưa cho cô, Từ Vân Ni nói: “Không cần đâu ạ, cháu ăn nhiều rồi, không uống nổi nữa.” 

Cô đặt chai nước vào tủ lạnh rồi quay người ra ngoài.

Khi cô quay đầu lại.

Lại, lại, lại, lại, lại, lại, lại, lại thấy Thời Quyết.

***

Lần này, Từ Vân Ni nghe rõ.

Thực ra ngay lần đầu tiên cô đã nghe rõ rồi, chỉ là vì một số cân nhắc thông thường mà cô mới tỏ ra nghi ngờ.

Không ngờ lại là thật.

Thời Quyết bước vào lớp học từ cửa sau.

Từ Vân Ni không tiếp tục làm bài kiểm tra. Cô nghĩ mình đã tỏ thái độ khá tốt, nhưng câu “Cậu làm gì được tôi?” của đối phương lại mang một chút mùi thuốc súng, khiến cô cảm thấy chuyện này chưa kết thúc, nên cô đặt bút xuống.

Cô nhìn người đó bước vào lớp học.

Cậu mặc đồng phục nhưng không chỉnh tề.

Đồng phục của Trường Trung học Nghệ thuật Hoa Đô khác với các trường trung học phổ thông thông thường, thiết kế khá có phong cách. Bên trong là áo sơ mi, bên ngoài không phải là bộ đồ thể thao mềm mại mà là áo vest xanh navy, quần dài màu xám, đều được cắt may vừa vặn. Cậu không cài kín áo sơ mi, áo khoác ngoài cũng mở tung, hai tay xắn lên đến cổ tay, đi lắc lư bước tới và ngồi xuống cạnh bàn của cô.

Nói là ngồi, thực ra chỉ là tựa vào mép bàn, tay vẫn chưa rút khỏi túi quần, cậu cứ thế nhìn cô.

Cô đặt tay lên ngực tự hỏi, ngày đầu tiên chuyển trường, khi đứng trên bục giảng nhìn xuống, mình có chú ý đến người này không?

Khi tan học ngày hôm qua, lúc đẩy cửa cửa hàng tiện lợi, mình có chú ý đến người này không?

Có, nhưng không đặc biệt chú ý.

Không phải vì không đáng, mà là tiềm thức cho rằng không cần vội.

Có thể là một dự cảm mơ hồ, có những người, một khi đã xuất hiện, sớm muộn gì cũng sẽ được đưa đến vị trí trung tâm của sân khấu.

Khung xương của cậu phát triển rất tốt, tuy còn trẻ nhưng đã cao ráo, dáng người thon gọn nhưng không phải kiểu gầy gò do không ăn uống đầy đủ, mà là kiểu thon gọn săn chắc. Từ Vân Ni đoán rằng cậu thường xuyên tập luyện.

Chân của cậu đặt ngay bên cạnh ghế của cô.

Chiều cao có phần ấn tượng, khoảng hơn một mét tám, đôi chân dài của cậu gần chạm vào cô mà vẫn chưa hoàn toàn duỗi thẳng. Một đôi giày Converse bình thường, có vẻ đã được mang khá lâu nhưng lại được vệ sinh rất sạch sẽ.

Lúc này, phần đầu của chân cậu hơi nhấc lên một chút.

Sau đó lại rơi xuống đất nhẹ nhàng, như thể đang chào hỏi ánh nhìn của cô.

Cô nhìn lại khuôn mặt của cậu.

Khuôn mặt cực kỳ cân đối, đôi mắt đẹp, sống mũi cao và thon, làn da trắng đến ngạc nhiên. Đôi lông mày của cậu so với nam giới thì tương đối mảnh nhưng rất đen và thẳng, kết hợp với đôi mắt dài và hẹp, làm mềm đi các đường nét sắc sảo của khuôn mặt.

Thực lòng mà nói, không thể chê vào đâu được.

Đây là người đẹp nhất mà Từ Vân Ni từng gặp ngoài đời thực.

Hiện tại, cậu đang nhìn xuống cô với vẻ thư thái và uy nghiêm của một người đang tuần tra lãnh thổ.

“Cậu định nhìn xuyên thấu tôi sao?” 

Giọng nói của Thời Quyết lười biếng do mệt mỏi.

“Đủ rồi chứ?”

Từ Vân Ni nhìn thẳng vào cậu.

“Cậu bày ra thế này, chẳng phải là muốn tôi nhìn rõ sao?”

Lời nói có phần bất ngờ.

Nhưng vào khoảnh khắc họ nhìn vào nhau, Thời Quyết không quan tâm lắm đến nội dung lời nói của cô.

Sự chú ý của cậu trước hết tập trung vào giọng nói của cô.

Giọng cô giống hệt như ngày đầu tiên cô giúp Đinh Khả Manh giải vây, âm trung nữ chuẩn, âm vực rộng, có sự cộng hưởng trong lồng ngực, đặc điểm là rõ ràng, êm dịu, và ổn định.

Cô vẫn buộc tóc đuôi ngựa thấp, để lộ trán đầy đặn và mịn màng, khuôn mặt hoàn toàn tự nhiên. Cô không trang điểm, đôi lông mày dài và rậm, đôi mắt to và tròn, tỷ lệ lòng đen trong mắt lớn, vô hình trung làm giảm đi vẻ nghiêm túc của một mọt sách và thêm vào một chút tính thẳng thắn tự nhiên.

Từ Vân Ni nói xong, chờ đợi phản ứng của đối phương.

Cô chờ khoảng, ba giây… năm giây?

Đối diện vẫn im lặng.

Từ Vân Ni hỏi: “Cậu có việc gì không?”

Thời Quyết đáp: “Không có.”

Từ Vân Ni không hiểu: “Không có việc gì sao cậu lại đứng đây?”

Thời Quyết dường như thực sự suy nghĩ về câu hỏi này, rồi trả lời: “Để cậu nhìn rõ hơn?”

Từ Vân Ni không hiểu ý cậu, không kịp suy nghĩ thêm thì người trước mặt đã cúi xuống gần.

Cậu che khuất ánh sáng mặt trời từ cửa sổ, mang đến bóng râm và hương thơm thoang thoảng.

Cậu nói: “Cũng để tôi nhìn rõ hơn?”

Từ Vân Ni ngửi thấy mùi hương đó, nghe giọng nói trầm ấm như có từ tính, đầu cô như bị kim châm, hơi tê tê.

Cô đột nhiên phản ứng lại, vừa định giơ tay lên thì Thời Quyết đã đứng thẳng dậy và rời đi.

Từ Vân Ni nhìn theo bóng lưng của cậu, thấy cậu hít thở sâu, hai tay đan vào nhau, cánh tay giơ lên cao rồi…

Cậu thực sự vòng qua sau vai.

So với cuộc trò chuyện trừu tượng vừa rồi, hành động này càng khiến Từ Vân Ni kinh ngạc.

Cơ thể gì thế này?

Thời Quyết giãn vai một chút, cậu thư giãn cơ thể rồi ngồi thoải mái vào chỗ của mình. Cậu đeo tai nghe và bắt đầu ngủ bù. Từ Vân Ni ngồi im mất nửa phút mới cầm bút lên lại. Đồng thời, trong lòng cô đưa ra nhận xét về người này — Một loài sinh vật kỳ diệu, về mọi mặt.

Buổi sáng trong lớp học, yên tĩnh.

Có người học bài, có người nghỉ ngơi.

Ánh mặt trời từ từ lên cao, phủ kín mọi góc trong lớp học.

Các học sinh lần lượt đến, âm thanh lác đác dần dần lấp đầy khu lớp học.

Một ngày bình thường bắt đầu.

Buổi trưa, Sếp Hoa gọi Từ Vân Ni vào văn phòng để phát một số tài liệu, sau đó hỏi cô thích nghi thế nào, Từ Vân Ni nói mọi thứ đều ổn.

Sếp Hoa nói: “Nếu có vấn đề gì, em có thể tìm lớp trưởng.”

Từ Vân Ni đáp: “Vâng ạ.”

Cô đợi một lúc, không thấy thầy nói gì thêm bèn hỏi: “Thưa thầy, lớp trưởng là ai ạ?”

Sếp Hoa có vẻ ngạc nhiên: “Em vẫn chưa biết à? Lớp trưởng ngồi ngay phía chéo trước mặt em đó.”

Phía chéo trước mặt?

Một thầy giáo khác đi ngang qua, cầm cốc trà nóng, nghe thấy họ nói chuyện, cười nói: “Người đẹp trai nhất trường chính là lớp trưởng của lớp em.”

?

Sếp Hoa đột nhiên thấy ai đó, vẫy tay ra ngoài cửa: “Ê! Ngô Hàng! Thời Quyết có đi cùng em không?”

Ngô Hàng đáp: “Có ạ! Có ạ! Thời Quyết, thầy gọi cậu kìa!”

Từ Vân Ni quay lại, thấy một người bước vào văn phòng.

Thời Quyết, sinh vật kỳ diệu này, bước đến đứng bên cạnh cô. Sếp Hoa giới thiệu: “Đây là lớp trưởng, tên là Thời Quyết. Thời Quyết, Từ Vân Ni mới chuyển đến, còn chưa quen thuộc với trường mình. Em hãy giúp đỡ và hỗ trợ em ấy nhiều hơn nhé.”

Từ Vân Ni nghe thấy một tiếng “Vâng” nhạt nhòa bên tai.

Thầy chủ nhiệm lại nhìn Từ Vân Ni: “Em có vấn đề gì hoặc gặp khó khăn, đều có thể nói với lớp trưởng.”

Từ Vân Ni cũng đáp lại: “Vâng ạ.”

Thật là bất ngờ.

Ra khỏi văn phòng, hai người một trước một sau đi về lớp. Thời Quyết đi trước, vẫn với phong cách sáng nay, mở tung áo khoác đồng phục, hai tay đút túi. Các bạn học trong hành lang thấy cậu, người thì hạ giọng, người thì chào hỏi.

Từ Vân Ni nhìn vào tấm lưng rộng lớn, thẳng tắp phía trước.

Đây là lớp trưởng sao?

Đi được nửa đường, họ bị mấy học sinh khóa dưới chặn lại. Một cô bé xinh đẹp mặc đồng phục lớp 11 kéo cậu lại nói chuyện. Từ Vân Ni cảm thấy có chút lúng túng, đứng không đúng, đi cũng không đúng. Sau đó, lại có mấy người nữa xúm lại, cô bèn nhân cơ hội lách qua bên cạnh, tiếp tục đi về lớp.

Hình ảnh và phong cách của Thời Quyết hoàn toàn khác xa với ấn tượng cố hữu của cô về “Cán bộ lớp” từ trước đến giờ.

Trường nghệ thuật…

Chẳng lẽ là nhờ sắc đẹp mà được chọn sao?

Những suy nghĩ linh tinh và nghi ngờ tràn ngập.

Dù sao, cuộc sống ở ngôi trường mới đã bắt đầu như thế.

Vài ngày trôi qua, Từ Vân Ni cảm thấy mình thích nghi khá tốt, không có gì cần đến sự giúp đỡ của lớp trưởng.

Ngoại trừ cường độ các môn học văn hóa hơi thấp, các khía cạnh khác của trường Hoa Đô đều ổn. Từ Vân Ni còn đặc biệt tra cứu trên mạng, biết được Hoa Đô là một ngôi trường lâu đời, có lịch sử hàng chục năm, ban đầu là một nhà máy may, sau đó chuyển thành Học viện Thiết kế Thời trang, rồi dần dần mở rộng các chuyên ngành, cuối cùng trở thành trường trung học nghệ thuật. Học phí không rẻ, cơ sở vật chất trong trường thậm chí còn tốt hơn nhiều trường công lập, sản xuất hàng loạt ngôi sao mạng, thỉnh thoảng còn có vài nghệ sĩ nổi tiếng.

Từ Vân Ni cũng nhanh chóng làm quen với khu vực xung quanh trường, khám phá được vài quán ăn ngon, giá cả phải chăng. Cô cân nhắc một lúc, rồi bàn bạc với gia đình, quyết định ở lại trường học buổi tối, khoảng hơn tám giờ mới về, không ăn tối ở nhà nữa.

Mọi thứ phát triển đều đặn từng bước một.

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy tiếc nuối là mối quan hệ xã hội trong lớp quá ít.

Thực ra, Từ Vân Ni khá thích kết bạn.

Nhưng cô cũng hiểu rằng, lớp 12 rồi, vòng tròn xã hội của học sinh đã cố định, có thêm người mới cũng khó mà kết giao. Bản thân cô cũng có nhiều bài vở cần ôn tập, vài ngày học qua đi, chỉ có một lần duy nhất cô bạn ngồi trước mượn băng vệ sinh và nói vài câu với cô, tính ra đó là lần duy nhất cô giao tiếp kể từ khi chuyển trường – nếu không tính lần gặp lớp trưởng.

Bỏ qua điều này, mọi thứ đều khá suôn sẻ.

Dù thỉnh thoảng cũng có những tình huống ngoài ý muốn nho nhỏ.

Ngày thứ tư sau khi chuyển trường, Từ Vân Ni bị chặn lại trên đường về nhà.

Đối phương là một nam một nữ, gương mặt đều quen thuộc, chính là hai người hôm đầu tiên bị cô ngăn lại vì đụng chạm.

Cô gái nói: “Cậu thế này, nên xin lỗi đi.”

Từ Vân Ni ngừng lại, hỏi: “Xin lỗi vì chuyện gì?”

Chàng trai nói: “Chủ yếu vì cậu mới đến, còn không biết gì, nên bên này cũng rộng lượng, cậu xin lỗi là xong.”

Từ Vân Ni liếc nhìn bụi cây bên cạnh, trong đêm thu, ánh đèn đường chiếu xuống những viên gạch xám, một chiếc lá khô hơi cong lên, lay động nhẹ nhàng theo làn gió. Cảm giác không khí tối nay khá tốt, cô khịt khịt mũi, đoán chừng là “khá”.

Cô gái lại nói: “Lát nữa cậu thái độ tốt một chút, bên này cũng dễ giải quyết, cậu hiểu không, nếu không thì…”

“Tại sao tôi phải xin lỗi?” Từ Vân Ni nhìn thẳng lại, nghi ngờ hỏi: “Tôi làm sai chuyện gì mà cần xin lỗi? Và ‘bên này’ là bên nào?”

Cô gái ngẩng đầu lên, chất vấn: “Cậu biết cậu đã đắc tội với ai không?”

Từ Vân Ni: “Không biết.”

Cô gái lấy điện thoại ra: “Vậy tôi giúp cậu gọi một cú, cậu tự nói đi.”

Từ Vân Ni hít một hơi sâu: “Các cậu hoặc là giải thích rõ ràng, hoặc là tránh ra.”

Chàng trai bước tới nửa bước: “Này! Không được đi!”

Cậu ta bước tới, gần như chạm vào mặt Từ Vân Ni, có lẽ định dọa cô lùi lại, nhưng cô không hề nhúc nhích.

Thật lúng túng làm sao?

Cậu nam sinh đứng đó, chiều cao tương đương với Từ Vân Ni, nhưng nhìn cô có vẻ cao hơn do đầu nhỏ hơn. Tính cách điềm tĩnh của Từ Vân Ni khiến cậu nam sinh cảm thấy hơi chột dạ khi bị cô nhìn chăm chú, liền giục: “Lưu Lê, nhanh lên đi…”

Trong tình huống căng thẳng, Lưu Lê vội vàng gọi điện: “Tưởng Duệ, cậu nói chuyện với cậu ta đi!”

Từ Vân Ni không thể làm gì khác hơn là nhận lấy điện thoại và áp lên tai.

Tiếng ồn từ đầu dây bên kia nghe có vẻ khá hỗn loạn, như đang ở trong trung tâm thương mại, còn có tiếng MC đang thông báo: “Mọi người đừng đi đâu cả, sau buổi biểu diễn chúng tôi còn có ba phần quà lớn: chương trình đổi thẻ tín dụng, giảm giá 20 đồng, chào đón khách hàng cũ và mới…”

Có tiếng người di chuyển, một lát sau, một giọng nam đầy khó chịu vang lên trong điện thoại, là giọng khàn đục của người hút thuốc lâu năm.

“Lưu Lê, nói đi!”

Từ Vân Ni nhìn cô gái đối diện, nói: “Tôi không phải Lưu Lê.”

Giọng nói trong điện thoại dừng lại một chút, cô nghe thấy tiếng bật lửa châm thuốc.

“Cậu là người mới chuyển đến à?” 

“Đúng vậy, tôi mới chuyển đến. Xin hỏi cậu là ai?”

“Cậu không biết tôi là ai sao?” 

“Làm sao tôi biết cậu là ai?”

“Cậu không biết tôi là ai mà còn gọi điện thoại cho tôi sao?” 

“…?”

Miệng Từ Vân Ni hơi hé mở, lắng nghe những lời nói vô lý qua điện thoại, rồi nhìn cặp đôi nam nữ đứng trước mặt, tay khoanh lại và vẻ mặt không thân thiện. Cô cảm thấy như mình vừa bị lôi vào một thế giới kỳ quặc.

Dù ngoài kia thế nào, vào đây, tất cả đều giống nhau.

Giọng khàn đục trong điện thoại tiếp tục: “Cậu làm cho bạn tôi mất mặt ở trường, hiểu không? Nhưng vì cậu là người mới, tôi sẽ cho cậu một cơ hội. Để tôi nói rõ, Đinh Khả Manh đã đắc tội với tôi, chuyện này không liên quan đến cậu. Cậu chỉ cần xin lỗi bạn tôi, rồi xin lỗi tôi, đừng đợi tôi phải tự mình đến giải quyết cậu!”

Từ Vân Ni nhìn xa xăm vào con phố tấp nập, nhẹ nhàng khuyên nhủ đối phương.

“Cậu nên bớt hút thuốc và uống thuốc đều đặn đi.”

Sau khi nói xong, cô đưa điện thoại lại cho hai người đứng ngây ra bên cạnh.

***

Một lúc sau, Ngụy Thiên Văn quay lại, tay cầm một túi hamburger vừa mua đưa cho Thời Quyết.

Cậu nhanh chóng giải quyết xong vài miếng.

Ngụy Thiên Văn hỏi cậu: “Cậu định về sao?”

“Tôi ở đây thêm chút nữa.” Thời Quyết nằm dài trên sofa: “Đã ra ngoài rồi, về cũng chẳng có gì để làm.”

Đến tối, giờ học bắt đầu, các học viên lần lượt kéo đến. Tối nay có lớp dành cho thiếu niên, hầu hết đều là học sinh từ mười bốn đến mười tám tuổi, đây cũng là nhóm sôi động nhất trong câu lạc bộ.

Một vài cô gái ríu rít kéo nhau vào studio, trông ai cũng tràn đầy sức sống tuổi trẻ. Vừa nhìn thấy Thời Quyết nằm trên sofa sau quầy lễ tân, họ liền im bặt, lấy tay che miệng, phấn khích níu lấy cánh tay nhau.

Delia giơ cao một chùm thẻ, lắc lắc rồi nói: “Các cô gái xinh đẹp, đi học với tôi nào, nhìn cậu ta có gì đẹp đâu!”

Các học viên cười khúc khích, lấy thẻ từ tay cô.

Delia dẫn học viên đi, còn lại một cô gái chỉ chừng mười ba, mười bốn tuổi, đẹp như hoa sen mới nở, vẻ đẹp không thể che giấu, tóc đen dài buông xõa, khuôn mặt tinh khôi, còn chút bầu bĩnh của trẻ con, dáng vẻ rất yên tĩnh.

Đó là em gái của Thôi Hạo, Thôi Dao.

“Dao Dao, đến rồi à?” Ngụy Thiên Văn cười hỏi.

Thôi Dao gật đầu, không nói gì, liếc nhìn vào quầy lễ tân rồi đi vào bên trong.

Ngụy Thiên Văn nhìn theo bóng lưng cô bé, nói: “Đứa trẻ này càng ngày càng trầm lặng. Chậc, tất cả là do Thôi Hạo, quản quá nhiều việc, cái gì cũng phải sắp xếp. Anh ta không nghĩ lại xem lúc mình còn trẻ thế nào sao? Tôi mới quen anh ta đã…”

Thời Quyết trở mình trên sofa, lặng lẽ đeo tai nghe vào.

Cậu cứ nằm như thế gần một tiếng đồng hồ.

Giờ học kết thúc, học viên nô nức rời khỏi lớp.

Khi đi qua quầy lễ tân, một học viên nhanh nhẹn chui vào trong, Ngụy Thiên Văn nhanh tay lẹ mắt như bắt mèo, kéo cô bé ra ngoài.

Mọi người xung quanh bật cười.

Ngụy Thiên Văn năm nay ba mươi hai tuổi, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt to tròn, mái tóc ngắn gọn gàng. Chị là bạn thân lâu năm của Thôi Hạo, từng làm quản lý cho anh ta. Sau khi Thôi Hạo rời khỏi ngành giải trí và mở câu lạc bộ nhảy, anh ta đã kéo chị về đây. Thôi Hạo không giỏi quản lý, chỉ lo phần kỹ thuật và giảng dạy, mọi hoạt động của studio hầu hết do Ngụy Thiên Văn phụ trách.

“Các cô gái xinh đẹp, nơi làm việc, người ngoài không được vào đâu nhé.”

Cô bé đó lý luận: “Em không phải người ngoài, em vào lấy nước!”

Mấy người bên cạnh hùa theo: “Đúng rồi đúng rồi!”

Ríu rít không ngừng nghỉ.

Thời Quyết ngẩng đầu khỏi điện thoại, nhìn về phía trước.

“Cần nước gì, để tôi lấy cho.”

Cô bé không ngờ cậu lại lên tiếng, kêu lên một tiếng, tay ôm mặt, phấn khích nói: “Anh lấy gì em uống nấy!”

Delia vừa thay đồ xong nghe thấy, giả giọng theo cô bé: “Dù anh có lấy thuốc độc thì em cũng nguyện uống!”

Cô bé gật đầu lia lịa: “Đúng đúng đúng!”

Mọi người cười nghiêng ngả.

Thời Quyết dường như đã quen với cảnh này, cậu đứng dậy từ sofa, lấy một chai nước.

Cô bé vừa định nhận, cậu lại rụt tay lại, tò mò hỏi: “Thật sự nguyện uống à?”

Cô bé ngẩn ra.

Cậu nói: “Đừng lừa tôi nhé.” 

Chai nước nhẹ nhàng đặt lên quầy.

Mọi người xung quanh cười đùa, trêu chọc, nhưng sau câu nói của Thời Quyết, cô bé ban đầu mạnh dạn bỗng đỏ bừng từ đầu đến cổ.

Delia bên cạnh nói: “Thấy chưa, khó lắm đấy, không dễ đùa đâu.”

Các học viên vẫn không muốn rời đi, vây quanh Thời Quyết.

Biết rằng không thể làm gì được cậu, nhưng ngắm nhìn cậu thêm vài lần cũng thấy vui rồi. Nhiều người chưa từng học lớp của cậu nhưng vẫn gọi cậu là thầy.

Delia đã khoác áo, cầm túi trên tay. Cô là người làm việc bán thời gian, dạy nhảy chỉ là sở thích, ban ngày cô còn có công việc khác. Ngụy Thiên Văn tiễn cô ra cửa, Delia nhìn lại cảnh tượng phía sau, nói nhỏ: “Lại bắt đầu làm việc rồi…”

Ngụy Thiên Văn cùng cô ra ngoài studio, nói: “Làm việc tốt mà, nếu không studio làm sao có sức sống thế này?”

Delia thở dài: “Sao các cô gái trẻ bây giờ lại thích mấy anh chàng lạnh lùng như vậy chứ.”

Ngụy Thiên Văn: “Không chỉ học viên thích, phụ huynh cũng thích đấy! Ai cũng khen Thời Quyết dạy học nghiêm túc, kiên nhẫn, tận tâm tận lực.”

Delia: “Việc kiếm tiền thì cậu ấy rất nhiệt tình.”

“Làm chủ nhà sớm cũng tốt mà.” 

Ngụy Thiên Văn nói: “Cậu ấy cũng không lạnh lùng đâu, việc nghiêm túc trong lòng đều rõ ràng. Thôi Hạo từng nói, Thời Quyết chỉ là trải qua nhiều chuyện từ nhỏ, khó có ai vào được lòng cậu ấy.”

Delia thắc mắc: “Có ai vào được chưa?”

“Có chứ, Thôi Hạo đấy.” 

Ngụy Thiên Văn cười nói: “Thời Quyết cưng chiều Thôi Hạo thế nào, cô không nhận ra sao?”

Trong studio.

Thôi Hạo từ trên lầu đi xuống, sắc mặt không được tốt.

Thời Quyết hỏi: “Người đâu rồi?”

Thôi Hạo nói: “Cùng trợ lý đi cầu thang bên cạnh đi rồi.”

Thôi Hạo đi đến, học viên nhận ra anh ta không vui, không dám đùa nữa, trả thẻ rồi tản đi.

Thôi Hạo đứng dựa vào tủ lạnh suy nghĩ, hỏi Thời Quyết: “Lúc nãy cậu dạy Lâm Nghiên thế nào?”

Thời Quyết nói: “Cô ấy không hài lòng lắm.”

“Tôi biết, bình thường thì qua loa, lúc này lại đòi hỏi.” Thôi Hạo nhìn cậu: “Cậu không sao chứ?”

Thời Quyết buồn cười, nói: “Tôi có thể có chuyện gì chứ?”

“Vậy thì tốt rồi, nhóm người này càng ngày càng khó chiều, kiếm chút tiền này, thật là con mẹ nó…”

Ngụy Thiên Văn tiễn Delia xong quay lại studio, Thôi Hạo nháy mắt với Thời Quyết.

“Đi, không còn lớp nữa, đi dạo với tôi.”

Đêm đầu thu, mát mẻ dễ chịu.

Thôi Hạo và Thời Quyết tản bộ trên đường, đến một cây cầu vượt. Cầu rất rộng, đứng từ trên nhìn xuống, thấy rõ tám làn xe chạy trên trục đường chính của thành phố.

Xe cộ và đèn đường tạo thành một con rồng vàng dài, luồn lách qua thành phố, những chiếc xe lướt qua phát ra tiếng rít gào.

Họ đứng trên cầu, Thời Quyết vươn vai dưới bóng đêm.

Bên kia, Thôi Hạo vừa hút thuốc vừa thở dài.

Sau lần thở dài thứ ba, Thời Quyết nhìn anh ta.

“Anh sao vậy?”

Thôi Hạo lắc đầu.

Thời Quyết hỏi: “Lo lắng về bài nhảy của Lâm Nghiên à?”

Thôi Hạo vẫn lắc đầu.

Thời Quyết: “Hay gặp vấn đề tình cảm?”

Thôi Hạo nhăn mặt nhìn qua.

“Cậu nói gì vậy?”

“Không theo đuổi được sao? Cô gái kia… sao nhỉ, còn trinh nguyên?”

Thôi Hạo kêu lên một tiếng, anh cả đêm kìm nén một bụng tức, lại bị Thời Quyết trêu chọc như vậy, cảm giác như đầu mình sắp nổ tung. Anh ta vừa định mắng vài câu, nhưng chợt nghĩ ra điều gì, đổi giọng hỏi: “Cậu có biết Lâm Nghiên vừa nói gì với tôi không?”

Thời Quyết nhìn biểu cảm của anh ta, biết ngay chủ đề này sẽ đi về hướng nào, nên đáp theo ý anh ta.

“Cô ấy nói gì?”

“Lâm Nghiên hỏi tôi cậu có bạn gái chưa.” 

Thôi Hạo cười khẩy: “Cô ấy thích cậu lắm, hỏi cậu thích kiểu người nào. Tôi bảo làm sao tôi biết được.”

“Anh không biết sao?”

“Tôi làm sao mà biết được!”

“Không biết thì hỏi đi, tôi thích người nhỏ hơn tôi mười bốn tuổi.”

Thôi Hạo hơi ngừng thở, nhìn thấy dáng vẻ thờ ơ của Thời Quyết, cảm giác bực bội dâng lên làm tim anh ta đập nhanh hơn. Anh ta biết chắc là Ngụy Thiên Văn đã nói gì đó với Thời Quyết, bèn quay lại chủ đề chính.

“Lâm Nghiên nói, nếu cậu cần, cô ấy sẽ giới thiệu cho cậu.”

“Giới thiệu gì cơ?”

“Bạn gái!” Thôi Hạo hừ một tiếng, mặt đầy vẻ “Cậu hiểu mà”.

“Thật ra, cũng không hẳn là giới thiệu bạn gái, mà là giới thiệu… ừm, cậu hiểu chứ?”

Thời Quyết nhìn anh ta, đột nhiên tò mò hỏi: “Trước đây có ai nói với anh điều này chưa?”

Thôi Hạo khựng lại, Thời Quyết cười: “Chưa có à?”

Một gương mặt lạnh lùng, một hàng rào phòng thủ không bao giờ bị xuyên thủng.

Đầu Thôi Hạo lại bắt đầu đau. Nếu chuyện này kết thúc thế này, tối nay anh ta sẽ không ngủ được nên bèn giở chiêu cuối, rút điện thoại ra chỉ vào Thời Quyết: “Giả vờ à, đợi đấy.”

Thời Quyết nhìn dáng vẻ này của anh ta, hỏi: “Làm gì? Gọi cho Lâm Nghiên à?”

Thôi Hạo: “Gọi cho mẹ cậu.”

“Ơ!” 

Thời Quyết rút tay khỏi túi, vẻ mặt không hài lòng: “Sao anh lại chơi không đẹp thế.”

Thấy Thời Quyết như thế, Thôi Hạo cuối cùng cũng hài lòng buông điện thoại xuống.

Cãi nhau với Thời Quyết rất khó mà thắng được, chủ yếu là do tính cách, người này lòng dạ thản nhiên, da mặt dày, nói gì cũng khó mà kích thích cậu ta, nhưng may mà vẫn còn mẹ cậu có thể dùng được.

Dù hơi không công bằng, nhưng đúng thời điểm cãi nhau thắng, Thôi Hạo cũng cảm thấy dễ chịu hơn chút.

Họ quay lại SD.

Thời Quyết chơi thêm một lúc mới rời đi, về đến nhà đã gần mười hai giờ đêm.

Cậu lặng lẽ vào cửa, mệt mỏi ngồi phịch xuống sofa, không bật đèn. Ánh trăng từ ban công chiếu vào, khiến phòng khách nhỏ nhuốm màu xám xanh tĩnh mịch. Cậu ngồi đờ đẫn một lúc, cảm thấy đói cồn cào, chỉ ăn một chiếc hamburger không đủ no. Nhưng mẹ cậu đã ngủ rồi, cậu sợ gây tiếng động làm bà thức giấc, do dự một lát, rồi quyết định về phòng.

Kết quả, sáng hôm sau chưa kịp sáng, cậu đã bị đói mà tỉnh dậy.

Thời Quyết từ từ bò dậy, xoa xoa đầu.

Mẹ cậu đã ra ngoài, cậu vào phòng chứa đồ lục tìm hai gói mì tôm, đập thêm hai quả trứng, nấu chung rồi ăn ngấu nghiến.

Sau khi dọn dẹp bàn và rửa bát đĩa xong, cậu nhìn thấy mấy cái hộp chất đống ở góc phòng khách. Cậu lại gần xem thử, nhận ra đó là hàng chuẩn bị trả lại.

Cậu tìm kéo, mở hộp ra, vứt nhãn trả hàng cùng với bao bì.

Cậu nhìn đồng hồ, vẫn còn sớm.

Cậu vốn định ăn xong sẽ quay lại ngủ, nhưng sau khi bận rộn một lúc, cơn buồn ngủ cũng biến mất.

Cậu rửa mặt, thay quần áo.

Cậu đeo ba lô, đến Hoa Đô rồi bước vào khu lớp học.

Vì đến quá sớm, mọi thứ đều yên ắng.

Cậu quen đi cầu thang sau, lên tầng bốn sau đó rẽ vào hành lang lạnh lẽo.

Cậu dừng chân lại.

Trước cửa sau lớp 12-3, có người đang lén lút nhìn qua cửa sổ vào trong lớp.

Thời Quyết từ từ đi tới, giơ chân đá nhẹ vào gót chân cô ta.

Đinh Khả Manh giật mình, quay đầu lại không hài lòng, thấy người đứng sau, khuôn mặt lập tức cứng lại, cúi đầu chạy đi.

Thời Quyết nhìn theo hướng cô nàng rời đi, quay đầu liếc vào trong lớp.

Một bóng lưng ngồi thẳng tắp.

Cô cắm cúi viết, bất động như núi.

Trong phòng, Từ Vân Ni đã sớm nhận ra có người đang nhìn mình chằm chằm. Cô cố chịu đựng nhưng cuối cùng không thể nhịn được nữa. Cô đặt bút xuống, quay đầu lại, ngay lập tức bắt gặp ánh mắt của kẻ đang rình mò.

Cậu bị phát hiện nhưng vẫn đứng yên tại chỗ.

Từ Vân Ni hỏi: “Xin hỏi, cậu định nhìn trộm bao lâu nữa?”

Thời Quyết dừng lại hai giây, đầu hơi nghiêng về phía sau rồi lại quay lại.

Trước hành động đó của cậu, Từ Vân Ni tự động coi đó là sự chối bỏ trách nhiệm khi bị bắt quả tang, cô nói: “Cậu nhìn gì đấy? Đây đâu có ai khác nữa. Có chuyện gì thì vào đây nói, cứ trốn sau nhìn cái gì?”

Thời Quyết đoán rằng cô có lẽ đã nhầm lẫn ánh mắt của Đinh Khả Manh với cậu.

Giờ nên nói gì đây nhỉ?

Thực ra có nhiều điều có thể nói, chẳng hạn như giải thích về bản thân hoặc kể về việc vừa rồi của Đinh Khả Manh.

Thời Quyết với đôi mắt nửa mở nửa không mở vì mệt mỏi, cậu nhìn thẳng vào ánh mắt thẳng thắn trong lớp, rồi thản nhiên mở miệng.

“Tôi cứ nhìn đấy, thì sao?”

Từ Vân Ni tưởng mình nghe nhầm.

“Cậu nói gì cơ?”

Thời Quyết khẽ động môi, lặp lại lần nữa.

“Tôi nói, tôi cứ nhìn đấy, cậu làm gì được tôi?”

***

Khi dì Trương rời đi, ánh mắt của Từ Vân Ni lại dừng trên bức ảnh.

Đặt ở đâu đây?

Bức ảnh này rất quý giá, trước kia ở nhà, Từ Vân Ni luôn đặt nó trên đầu giường của mình.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi quyết định cất nó dưới đáy hộp.

Năm đó, cái chết đột ngột của Từ Chí Khôn gần như đã khiến Lý Ân Dĩnh hoàn toàn sụp đổ. Lý Ân Dĩnh từ nhỏ đã không chịu nhiều khổ cực nên cú sốc bất ngờ này làm bà căng thẳng, mất ngủ, lo lắng và trầm cảm. Thời gian đó, bà không nói một lời nào, giống như con chim sợ cành cong, sợ hãi trước mọi chuyện, chỉ cần nghe thấy hai chữ “bệnh viện” là bà đã sợ đến lạnh toát cả chân tay, run rẩy toàn thân.

Từ Vân Ni không kịp đau buồn vì sự ra đi của bố, cô đã phải thực hiện lời hứa với ông: “Chăm sóc tốt cho mẹ con.”

Quãng thời gian đó thật sự hỗn loạn, Lý Ân Dĩnh thường xuyên lơ đễnh, chẳng hạn như khi qua đường không nhìn xe, hay khi đun nước lại đặt ấm điện trực tiếp lên bếp gas.

Từ Vân Ni cố gắng không rời xa Lý Ân Dĩnh, chăm sóc bà thật sát sao.

Có lần, bà không ngủ suốt ba mươi mấy tiếng, suýt nữa đã ngã khi xuống cầu thang.

Khi mọi người gần như không thể chịu đựng nổi nữa, bà ngoại của Từ Vân Ni đến. Bà nói trường cũ nơi bà từng làm việc sắp tổ chức kỷ niệm ngày thành lập trường, mời rất nhiều cựu học sinh. Đó cũng là trường mà Lý Ân Dĩnh từng theo học, bà ngoại kiên quyết bắt Lý Ân Dĩnh tham gia sự kiện này để thư giãn.

Trong sự kiện đó, Lý Ân Dĩnh gặp Triệu Bác Mãn.

Triệu Bác Mãn và Lý Ân Dĩnh quen nhau từ nhỏ, luôn là bạn học, đến cấp ba mới chia xa. Gia đình ông ta có điều kiện tốt hơn Lý Ân Dĩnh một chút, bố mẹ hai bên cũng quen biết nhau, coi như hiểu rõ gốc gác. Triệu Bác Mãn và Từ Chí Khôn hoàn toàn khác nhau, ông là người hiền lành, dễ gần, nói dễ nghe thì là người có tính tình tốt, nói khó nghe thì là con cừu non dễ bị bắt nạt.

Sự xuất hiện của Triệu Bác Mãn đã thay đổi một vài điều.

Lúc đó Triệu Bác Mãn đã ly hôn, cô đơn một mình. Ông bắt đầu theo đuổi Lý Ân Dĩnh, bà đã từ chối ông, nhưng ông không từ bỏ.

Qua vài năm, hai người vòng đi vòng lại cuối cùng cũng đến với nhau.

Từ Vân Ni biết một chút về Triệu Bác Mãn, hiện ông đang làm trong ngành dược phẩm, nhưng thực chất chỉ đứng tên, không thực sự làm việc. Ông bị vợ cũ chê là nhu nhược, không có bản lĩnh, tuổi đã lớn mà cứ như sinh viên chưa bước ra đời, trẻ con ngây thơ, công việc đều dựa vào quan hệ của bố.

Nhà vợ cũ cũng có điều kiện tốt, có nhiều lựa chọn, chẳng bao lâu đã ly hôn với ông.

Năm ngoái, bố Triệu Bác Mãn qua đời vì bệnh tim, điều này ảnh hưởng rất lớn đến gia đình ông. Triệu Bác Mãn giờ thỉnh thoảng phải ra ngoài làm việc, nhưng nền tảng vẫn có, tạm thời chưa ảnh hưởng đến cuộc sống của họ.

Ban đầu Từ Vân Ni không hiểu vì sao sau nhiều năm ở bên một người như Từ Chí Khôn, Lý Ân Dĩnh lại có thể thích Triệu Bác Mãn. Nhưng sau một thời gian tiếp xúc, cô hiểu ra, đôi khi khuyết điểm của một người cũng có thể trở thành ưu điểm. Cái tính mềm yếu, dễ gần của Triệu Bác Mãn có lẽ là điều mà Lý Ân Dĩnh cần lúc này.

Trong lòng Từ Vân Ni, Triệu Bác Mãn chắc chắn không thể so sánh với Từ Chí Khôn, nhưng ông thực sự đã giúp đỡ gia đình họ khi khó khăn nhất, đối xử với cô cũng rất tốt. Cô cảm thấy rất biết ơn. Cô không biết tương lai của Lý Ân Dĩnh và Triệu Bác Mãn sẽ ra sao, nhưng cô hy vọng họ có thể phát triển tự nhiên, và cô vẫn luôn cố gắng hợp tác.

Cất kỹ bức ảnh, Từ Vân Ni xuống lầu.

Trong phòng tập của SD.

Lớp học của Thời Quyết vẫn chưa kết thúc.

Thôi Hạo đã nói với anh rằng Lâm Nghiên sắp tham gia một chương trình truyền hình, trong đó có một đoạn kịch bản là cô ta phải biểu diễn theo bài hát của trung tâm thương mại, đại khái là phải biểu diễn ngẫu hứng tại đó.

Tất nhiên, biểu diễn ngẫu hứng thực sự là không thể, bài hát đã được chuẩn bị trước, dài khoảng hai phút rưỡi.

Cuối tuần trước Thôi Hạo đã kéo Thời Quyết để xác định nội dung phần đầu bài hát, vì không thể có dấu hiệu biên đạo quá rõ ràng nên phong cách tổng thể được thiết kế khá tự nhiên, ngẫu hứng, và cần thêm một vài phần tạm dừng.

Thời Quyết nhìn vào phần biểu hiện của Lâm Nghiên, kiên nhẫn giải thích: “Cô Lâm, phần dừng này không phải là dừng hoàn toàn, mà là để thể hiện cô đang suy nghĩ về âm nhạc, cần thêm một số động tác cơ thể, tùy theo phong cách của cô mà thể hiện là được.”

Lâm Nghiên khoát tay: “Đừng, các anh biên đạo xong rồi, đừng để tôi phải tự nghĩ, tôi mệt chết mất.”

“Được thôi.” 

Thời Quyết suy nghĩ một chút, sau đó búng tay: “Vậy thì thế này nhé…”

Toàn bộ tình hình dạy học đúng như Thôi Hạo dự đoán, hôm nay Lâm Nghiên không thể học xong phần đầu tiên.

Luyện tập một hồi, Lâm Nghiên kiệt sức, Thời Quyết thấy cô ta mồ hôi đầm đìa bèn nói: “Chúng ta nghỉ ngơi một chút.”

Lâm Nghiên mệt đến mức không nói nên lời, gật đầu bước sang một bên, trợ lý phía sau vội vàng đi theo. Lâm Nghiên ngồi phịch xuống sofa, trợ lý giúp cô ta lau mồ hôi và đưa chai nước mở sẵn. Sau khoảng ba đến năm phút, Lâm Nghiên thở đều trở lại, cô ta nhìn về phía người trẻ tuổi đứng trước gương, cậu không chút mệt mỏi, vẫn đang kiểm tra động tác.

Cô ta nhìn cậu từ đầu đến chân, rồi hỏi: “Sao tôi chưa từng thấy cậu nhỉ? Cậu là người mới ở đây à? Dạy cái gì vậy?”

Thời Quyết quay lại: “Tôi ở đây cũng lâu rồi, chỉ thỉnh thoảng dạy thôi, chủ yếu là dạy trẻ con.”

Lâm Nghiên ngụ ý: “Cần để cậu dạy người lớn chứ, dạy trẻ con chẳng phải phí mất điều kiện này sao?”

Thời Quyết chỉ cười.

Anh đội mũ, nên khó mà nhìn rõ mặt. Lâm Nghiên chỉ có thể chăm chú nhìn cổ, vai và nửa dưới khuôn mặt cậu.

“Cậu có quan hệ gì với Thôi Hạo? Cậu học nhảy từ anh ta à?”

“Không hoàn toàn, anh Thôi dạy tôi một nửa thôi.”

“Vậy nửa còn lại thì sao?”

Thời Quyết đáp bâng quơ: “Học được ở nhiều nơi, sau đó đến đây thì theo học anh Thôi.”

Lâm Nghiên gật đầu, khen ngợi: “Cậu nhảy đẹp hơn Thôi Hạo nhiều, thân hình Thôi Hạo quá tệ, tỷ lệ 5:5, đoạt bao nhiêu giải cũng vô ích.”

Thời Quyết nói: “Cô đừng nói thế, anh Thôi tài giỏi hơn tôi nhiều.”

Lâm Nghiên đứng dậy bước về phía cậu, tiếp tục nói: “Thôi Hạo không chỉ có vấn đề về thân hình, tôi quen anh ta lâu rồi, nhưng bây giờ đầu óc anh ta càng ngày càng kém đi.”

Chẳng mấy chốc, Lâm Nghiên đã đứng trước mặt Thời Quyết, mang theo một mùi hương nồng nàn.

“Tôi hỏi cậu, cậu có thích bài biên đạo này không?” Lâm Nghiên hỏi.

Thời Quyết rũ mắt nhìn cô ta: “Tôi nghĩ bài biên đạo này rất hợp với phong cách của cô.”

Lâm Nghiên hơi cúi xuống, nghiêng đầu, mắt ngước lên cố gắng nhìn rõ khuôn mặt dưới vành mũ của cậu.

“Thật sự là khuôn mặt dễ lừa người… Cổ cậu dài thật, ôi, vẫn là trẻ trung càng tốt, chỉ cần vận động một chút là da dẻ sáng bừng lên.” 

Nói đến đây, giọng cô ta đột nhiên lạnh lùng: “Tôi hỏi cậu, có phải Thôi Hạo đã dành hết tâm sức cho cô người mẫu kia rồi không?”

Thời Quyết nói: “Gì cơ?”

Lâm Nghiên lạnh lùng nói: “Tôi đều thấy hết rồi, một chương trình tạp kỹ tầm thường, mà sân khấu lại được trau chuốt đến mức đó, từ âm nhạc đến vũ đạo đều xuất sắc, còn với tôi thì lại qua loa như vậy. Thế nào, là do tôi trả không đủ tiền sao?”

Thời Quyết biết Thôi Hạo không chú tâm vào công việc của Lâm Nghiên, anh ta luôn nghĩ cô ngốc, chẳng hiểu gì. Bây giờ bị chỉ trích đích đáng, Thời Quyết không kìm được, bật cười.

Nhìn thấy khóe miệng cậu cong lên, Lâm Nghiên dường như cũng bị ảnh hưởng, giọng điệu nhẹ nhàng hơn: “Tôi thấy bản lĩnh của cậu cũng không tồi, nếu Thôi Hạo quá bận, cậu có hứng thú với biên đạo không?” 

Cô ta bất ngờ chạm vào người Thời Quyết, cậu lùi lại, lưng áp vào gương.

Trợ lý của Lâm Nghiên cầm khăn và chai nước đứng yên lặng ở góc phòng.

Thời Quyết mỉm cười: “E rằng không được, tôi nhận việc làm thêm sẽ bị mắng đấy.”

Lâm Nghiên thấy giọng nói của cậu rất hay, bất kể nói gì, cậu luôn giữ nhịp điệu từ tốn, âm sắc trong trẻo, có chút từ tính, và có lẽ dây thanh quản của cậu trời sinh đã phát âm đúng cách, giọng nói mang chút cộng hưởng, với đôi tai của một ca sĩ như cô, vô tình hay cố ý, nó giống như đang mát-xa, khiến cô ta cảm thấy dễ chịu.

Mọi phản ứng của anh như một sự khích lệ, Lâm Nghiên tiến thêm nửa bước: “Quản lý nghiêm ngặt vậy sao? Các cậu ký hợp đồng à?”

Chưa kịp để Thời Quyết trả lời, cửa phòng tập mở ra, Thôi Hạo đã quay lại.

Anh ta bước vào thấy cảnh này, vội đi nhanh vài bước, đứng giữa Lâm Nghiên và Thời Quyết để hoà giải.

“Chị à, chị, chỉ là đứa trẻ thôi, cái gì cũng không hiểu, chị đừng chấp nhặt với nó.”

Thực ra Thôi Hạo lớn tuổi hơn Lâm Nghiên, nhưng anh ta vẫn phải gọi cô ta là chị.

Lâm Nghiên nhướng mày: “Nói gì vậy, làm như có chuyện gì to tát lắm không bằng, có gì đâu, chẳng có gì cả.”

“Được được, không có gì thì tốt, không có gì thì tốt, tôi chỉ sợ nó không biết dạy, làm chị không hài lòng.” 

Anh ta ra hiệu cho Thời Quyết: “Cậu đi đi, tiếp theo để tôi lo.”

Thời Quyết cúi đầu chào Lâm Nghiên: “Chào cô Lâm.”

Lâm Nghiên mỉm cười đáp lại: “Tạm biệt.”

Hòa thuận vui vẻ.

Cậu rời khỏi phòng tập, đóng cửa lại.

Xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh.

Thời Quyết cởi mũ ra quạt quạt, vẫn cảm thấy có mùi. Cậu không rõ hôm nay Lâm Nghiên có xịt nước hoa không, có thể là có, cũng có thể là mùi hương đã ngấm vào người theo năm tháng, cộng thêm việc cô ta đổ mồ hôi, mùi càng nồng hơn.

Cậu đi đến nhà vệ sinh ở cuối hành lang rửa mặt.

Xuống tầng, Delia đang nhỏ giọng nói chuyện với Ngụy Thiên Văn. Thời Quyết lấy từ quầy tiếp tân một chai nước uống thể thao rồi ngồi xuống ghế sofa.

Ngụy Thiên Văn nhìn lên tầng trên, hỏi Thời Quyết: “Cậu biết anh cậu vừa đi đâu không?”

Thời Quyết: “Không biết.”

Ngụy Thiên Văn nói: “Anh ta đúng là bị bệnh nặng rồi!”

Thời Quyết nhớ lại lời của Lâm Nghiên vừa nói.

Ngụy Thiên Văn tiếp tục: “Năm ngoái anh cậu quen một cô người mẫu trẻ trong một sự kiện, từ đó liên lạc đến bây giờ. Cô nhóc ấy nhỏ hơn anh ta mười bốn tuổi, còn nhỏ hơn cả cậu nữa!”

Thời Quyết cười khẩy: “Đúng là giỏi thật.”

Ngụy Thiên Văn bị phản ứng của cậu làm cho cạn lời, Delia bên cạnh cười nói: “Chị Văn à, chị hỏi sai người rồi.”

Ngụy Thiên Văn không từ bỏ, nói thêm: “Cô ta còn rất trẻ, đã sớm bỏ học, lang thang trong giới này. Thôi Hạo bây giờ đang đuổi theo cô ta như điên, tiêu tiền như nước, còn tưởng mình là thánh tình yêu nữa chứ. Cậu phải khuyên anh ta đi!”

Thời Quyết đặt chai nước sang bên: “Tôi khuyên được anh ta à?”

Ngụy Thiên Văn đe dọa: “Cuối năm tiệm còn phải sửa sang, nếu anh ta tiếp tục tiêu xài như vậy, tiền học phí cũng sẽ gặp vấn đề. Đến lúc đó, chắc chắn anh cậu sẽ bắt cậu nợ trước đấy.”

Thời Quyết giả bộ nghi ngờ: “Đừng đùa chứ.”

Ngụy Thiên Văn không nhịn được, đập tay xuống bàn.

Thời Quyết thấy chị không bỏ cuộc, cuối cùng cũng gật đầu: “Được rồi, vậy tôi nhất định phải đi nói chuyện với anh ta, không thể để nợ được.”

Mặc dù nói như vậy, nhưng nhìn cậu không có vẻ gì là thực sự quan tâm.

Lúc này, có người bước vào, hẹn trước để tham gia buổi học thử, Ngụy Thiên Văn dẫn người đi tham quan studio.

Còn lại Delia và Thời Quyết.

“Sao cậu không tò mò chút nào thế?” Delia hỏi.

“Tò mò gì cơ?”

“Cô người mẫu đó, tôi từng gặp cô ta rồi, trông giống hệt Arimura Kasumi, hoàn toàn đáp ứng sở thích của Thôi Hạo. Lần này anh ấy có vẻ muốn nghiêm túc, nên chị Văn mới không vui, cậu cũng thông cảm chút đi.”

Thời Quyết không nói gì, dựa vào ghế sofa.

Delia nhận xét: “Cậu có thể đi khuyên anh ấy không? Tôi cũng thấy chuyện này không đáng tin.”

Thời Quyết bắt chéo chân, lướt điện thoại, nói bâng quơ: “Anh ta vui thì cứ yêu đương, bị đùa giỡn thì chia tay, đôi bên tình nguyện, có gì mà phải khuyên.”

Cậu liếc nhìn điện thoại: “Chị nên khuyên chị Văn đi, chuyện này càng nhiều người can thiệp thì anh ta càng làm tới.”

Ánh đèn từ tủ đồ uống chiếu lên mặt cậu, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ.

Delia khẽ nhướng mày, không nói gì thêm.

***

Studio này trước đây có tên là HUMM, nó mô tả âm thanh nổ ầm, đầu năm nay được Thôi Hạo đổi tên thành cái tên này. Khi Thời Quyết hỏi tại sao lại đổi, Thôi Hạo trả lời một cách cộc cằn: “Liên quan quái gì đến cậu?”

Ở quầy tiếp tân, có một người phụ nữ tóc ngắn đang ngồi với vẻ mặt không vui, bên cạnh chị là một người phụ nữ nóng bỏng quyến rũ, cả hai đang nói chuyện. Đây là Ngụy Thiên Văn, bạn thân kiêm đối tác của Thôi Hạo và huấn luyện viên dạy jazz của studio, Delia.

Thời Quyết chào họ.

Delia nói: “Anh cậu ở bên trong đấy, cậu qua đó đi.”

Thời Quyết đi qua hành lang, hai phòng học đều đang giảng dạy, tiếng trống và nhạc vang lên làm rung cả lồng ngực.

Cậu đến khu vực nghỉ ngơi tối mịt, có một người đang ngồi quay lưng lại trên ghế sofa, đang nghịch điện thoại. Thời Quyết bước tới, ném chiếc cặp khô quắt của mình qua một bên, rơi thẳng vào ghế sofa.

Ghế khá đàn hồi, thậm chí còn nảy lên một chút. Thôi Hạo giật nảy mình, suýt làm rơi điện thoại, cau mày chửi thề: “Mẹ kiếp, cậu làm cái quái gì vậy!”

Thôi Hạo là chủ của câu lạc bộ nhảy SD.

Nhưng anh ta hoàn toàn không giống một người có thể nhảy múa, mà giống một kẻ lang thang hơn, luyện nhảy hơn hai mươi năm cũng không thể làm dịu đi khí chất đường phố mạnh mẽ của anh ta. Thôi Hạo không cao lắm, khá gầy, mặt mày hung dữ, nếu dựa vào câu “tướng do tâm sinh” thì có thể thấy, anh ta cũng khá nóng tính, ít ỏi sự kiên nhẫn đều giả tạo trước các học viên.

Thôi Hạo mặc một chiếc áo thun đen, bên ngoài khoác một chiếc áo sơ mi mỏng, áo sơ mi nhăn nheo, trông như đã lâu chưa giặt vậy, chủ yếu là để che hai cánh tay đầy hình xăm khi gặp phụ huynh học viên.

Khi anh ta trừng mắt lên, mười người thì chín người sợ hãi.

Thời Quyết chính là người còn lại.

Cậu đã học một ngày nên cảm thấy khá mệt, thậm chí một biểu cảm cũng không muốn tỏ ra, ngả người trên ghế sofa.

“Không phải bảo mời tôi ăn cơm sao? Cơm đâu?”

Thôi Hạo không để ý đến cậu, tiếp tục nhắn tin.

Một lúc sau, anh ta cất điện thoại, chỉ vào Thời Quyết nói: “Gọi cậu tới có việc đây.”

Thời Quyết nghiêng đầu sang một bên, cậu biết ngay mà.

“Đợi chút cậu dạy hộ tôi một buổi.” Thôi Hạo nói. 

“Lớp gì?” 

“Buổi cuối tuần trước đó, cậu làm xong phần kia chưa?” 

“Đang làm đây, nghe bài hát đấy đến mức tôi muốn ói luôn rồi, không phải anh bảo thứ sáu mới cần sao?”

Thôi Hạo suy nghĩ một chút, nói: “Không sao, một nửa cũng đủ dùng rồi. Cô ấy chắc chắn không học hết đâu. Chúng tôi hẹn tối nay, nhưng tôi đột nhiên có việc gấp, phải ra ngoài một lát, cậu giúp tôi giữ cô ấy lại một chút là được.”

Thời Quyết ngoài cười nhưng trong không cười: “Một cái ‘qua đây một chút, mời cậu ăn cơm’ hay thật đấy.”

Thôi Hạo xua tay.

“Người đến rồi, đang ở trên lầu, cậu lên đi.”

Thời Quyết đứng dậy, chuẩn bị đi vào phòng thay đồ.

“À, đúng rồi.” Thôi Hạo lại gọi cậu lại, dặn dò:

“Cô ấy tính khí hơi kỳ quặc, cậu cứ thuận theo cô ấy, giữ cô ấy lại đợi tôi về. Nếu cô ấy hỏi tôi đi đâu, cậu cứ nói là tôi đi chỉnh nhạc.”

Thời Quyết nhún vai, bước ra ngoài.

Cậu vào phòng thay đồ thay một bộ đồ thể thao, đi xuyên qua hành lang trở lại, phía sau quầy tiếp tân là cầu thang.

Thời Quyết xin Ngụy Thiên Văn một chiếc mũ rồi đội lên đầu, lên tầng hai.

Tầng hai của SD không mở cửa cho công chúng, chỉ dành cho những dự án quan trọng mà Thôi Hạo nhận. Tầng này chỉ có một phòng học lớn, cửa vào có đặt vài chậu cây xanh. Môi trường trên tầng hai tốt hơn, yên tĩnh hơn nhiều so với tầng một, hành lang được trải thảm cách âm, không khí thoang thoảng mùi hương nhẹ nhàng.

Thời Quyết đến trước cửa phòng tập nhảy, gõ cửa.

Một chàng trai trẻ đeo kính mở cửa, thấy Thời Quyết liền có chút ngạc nhiên, hỏi: “Cậu là ai?” 

Thời Quyết đáp: “Chào anh, tôi được thầy Thôi sắp xếp đến đây.” 

Chàng trai trông có vẻ là trợ lý, nhường đường cho Thời Quyết.

“Cậu vào đi.”

Trong phòng còn có một người phụ nữ, trông khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc áo thể thao, cô ta bắt chéo chân, đang nghịch điện thoại bên cạnh dàn âm thanh.

Người phụ nữ tên là Lâm Nghiên, từng là một ngôi sao nổi tiếng, nhưng hiện tại đã hơi qua thời.

Thời Quyết cúi chào cô ta, nói: “Chào cô Lâm, anh Thôi bảo tôi đến trước để luyện lại phần đầu của bài nhảy với cô.”

Lâm Nghiên ngẩng đầu lên từ điện thoại, nhìn Thời Quyết từ trên xuống dưới rồi hỏi: “Thôi Hạo đâu?”

Thời Quyết nói: “Anh Thôi đang bàn bạc với bên dàn nhạc, có lẽ cần điều chỉnh một chút nhịp của phần sau.”

Lâm Nghiên lại hỏi: “Ồ, bình thường anh ta nhờ ai chỉnh nhạc vậy?”

Tôi.

Thời Quyết đáp: “Anh Thôi hợp tác với nhiều nhạc sĩ lắm.”

Đây là cái cớ mà Thôi Hạo vừa bịa ra, bịa cũng không chi tiết lắm, có lẽ anh ta nghĩ rằng với tính cách của Lâm Nghiên sẽ không quan tâm đến nội dung điều chỉnh cụ thể.

Quả nhiên, Lâm Nghiên không hỏi thêm gì nữa.

Cô ta cười nói: “Thôi Hạo cũng để tâm quá nhỉ?”

Thời Quyết cũng cười đáp: “Anh Thôi lúc nào cũng rất nghiêm túc với công việc.”

Trợ lý đóng cửa lại, Thời Quyết đi tới mở dàn âm thanh, cậu quay lại nói với Lâm Nghiên: “Vậy cô Lâm, chúng ta bắt đầu khởi động nhé.”

Dưới cùng một vầng trăng.

Chiếc taxi màu đỏ đỗ trước một khu dân cư.

Khu này có tên là “Biệt Thự Tụng Tài”, nghe có vẻ tầm thường nhưng lại rất đắt đỏ, từ cổng chính vào nhà phải qua bốn, năm trạm kiểm soát, còn hơn cả trình tự vào nhà giam.

Từ Vân Ni đi trên con đường, xung quanh toàn cây xanh, hấp thụ hết những âm thanh vốn dĩ đã ít ỏi trong khu dân cư, yên tĩnh vô cùng.

Cuối cùng, Từ Vân Ni dừng lại trước một căn biệt thự nhỏ, đèn bên trong đang sáng.

Từ Vân Ni bấm chuông, người giúp việc dì Trương ra mở cửa.

Từ Vân Ni thay dép đi trong nhà, đi qua phòng ăn, thấy Triệu Bác Mãn nhiệt tình giơ tay chào.

“Ni Ni! Bỏ cặp xuống rồi mau lại ăn cơm đi!”

Từ Vân Ni chào họ.

“Mẹ, chú Triệu, con lên lầu sắp xếp một chút rồi sẽ xuống ngay.”

Triệu Bác Mãn cười vui vẻ: “Được, được.”

Ông nhìn Từ Vân Ni lên lầu, quay lại nói nhỏ với Lý Ân Dĩnh: “Cũng may, thật ra trước đây anh còn hơi lo, sợ Ni Ni vì chuyện ở trường mà trách anh. Anh đã nói với em rồi, mấy ngày trước chỉ nhìn lưng nó thôi mà lưng anh đã đổ cả mồ hôi.” 

Lý Ân Dĩnh nói: “Anh cũng quá phóng đại rồi, còn đổ mồ hôi, dù sao thì anh cũng mau chóng chuyển nó ra ngoài đi.” 

Triệu Bác Mãn: “Anh biết rồi, anh đang liên hệ, trường hồi âm quá chậm. Ôi, sau khi ông cụ mất thì quả thật…” 

Lý Ân Dĩnh vỗ vỗ tay ông, an ủi: “Đừng nghĩ những chuyện đó nữa.” 

“Được rồi, đều nghe lời em.” 

Triệu Bác Mãn lại nói: “Ni Ni được em dạy dỗ tốt thật, đâu như ‘ông cháu’ nhà anh, ăn cơm cũng không gọi xuống được.” 

Lý Ân Dĩnh vừa bóc cua trong bát vừa nói: “Tiểu Soái cũng tốt mà, sở thích phong phú.” 

“Sở thích gì mà phong phú, suốt ngày chỉ biết chơi!” 

“Cuối năm lại về bên mẹ nó, bây giờ muốn chơi thì cho nó chơi vài ngày đi.” 

“Haiz, cứ chơi đi, ở nước ngoài cũng tiêu xài phung phí, đều bị chiều hư rồi.” 

Triệu Bác Mãn tiếp tục khen một người chê một người: “Vẫn là Ni Ni hiểu chuyện, học giỏi lại lễ phép. Nhưng trông có vẻ hơi nghiêm khắc… Ừ, cũng không phải nghiêm khắc, chỉ là hơi…” 

Ông ta ấp úng, Lý Ân Dĩnh nói: “Em hiểu ý anh, con gái em trông có vẻ hơi lạnh lùng, từ nhỏ đến lớn đều như vậy, hồi nhỏ em còn dẫn nó đi khám bệnh, không có vấn đề gì cả. Sau đó có người giới thiệu cho em một thầy bói, ông ta nói con bé có hơi ‘phạm cô tinh’.” 

“A? Nghĩa là sao?” 

“Đại khái là tính cách thẳng thắn? Không dễ gần? Em cũng không nhớ rõ, sau đó ông thầy bị bắt vì lừa đảo rồi.” 

“Ồ ồ! Mấy cái này đều là lừa tiền, không thể tin được!” 

“Tất nhiên không thể tin, anh sống lâu với nó sẽ biết, Ni Ni thật ra rất nhiệt tình, chỉ là không biểu lộ ra mặt thôi.” 

Lý Ân Dĩnh dừng lại một chút, lại nói, “Có chút giống bố nó, từ nhỏ đã vậy.”

Triệu Bác Mãn nghe thấy điều này, vội chuyển chủ đề.

“À, em đã hỏi Ni Ni có muốn đi du học không? Nó có lý tưởng nghề nghiệp gì không? Luật? Tài chính? Lần này anh sẽ nhờ người giúp liên hệ, chắc chắn không có vấn đề gì!” 

“Chuyện của nó đều tự nó quyết định, có nhu cầu sẽ nói với anh.” 

“Anh chỉ sợ nó ngại không nói thôi.” 

“Chuyện đó không thể xảy ra, anh yên tâm, con gái em cực kỳ thực tế, không ai biết sử dụng tài nguyên tốt hơn nó đâu.”

Lúc này, cô gái vừa nhiệt tình vừa thực tế, Từ Vân Ni, đã lên lầu.

Ở khúc quanh, cô gặp Triệu Minh Lịch vừa bước ra từ phòng, đầu tóc bù xù, đeo tai nghe, vừa đi vừa nói chuyện, như đang chơi game trực tuyến. Cậu ta cúi đầu nhìn điện thoại, bước đi loạng choạng không thẳng. Từ Vân Ni dù cố gắng né tránh cũng không tránh khỏi đụng phải.

“Ôi! A a a!” Triệu Minh Lịch bị vấp một cái, vội vàng đứng sang bên cạnh, tưởng là dì Trương, ngẩng đầu lên mới thấy là Từ Vân Ni: “A, chị về rồi.”

Triệu Minh Lịch nhỏ hơn Từ Vân Ni một tuổi, đặc điểm lớn nhất là như Triệu Bác Mãn đã mô tả, thích chơi, tính tình phóng khoáng, có chút tính cách của một thiếu gia nhưng vẫn trong tầm kiểm soát.

Từ Vân Ni hỏi: “Không ăn cơm à?”

Triệu Minh Lịch gãi gãi đầu tóc rối bù, nói: “Mọi người ăn trước đi, đợi mọi người ăn xong rồi em xuống sau, bố em lải nhải nhiều quá!”

Từ Vân Ni gật đầu, rồi lên lầu.

Cô trở về phòng của mình, rửa tay rửa mặt qua loa rồi thay quần áo.

Phòng vẫn còn hơi bừa bộn, đầy những thùng đồ chưa kịp dọn dẹp hết. Cô vừa chuyển tới chưa lâu, vì bận việc chuyển trường nên cô chưa thể sắp xếp mọi thứ ngay. Cô không nhờ người giúp việc sắp xếp vì cô quen tự mình làm mọi thứ, chỉ có thể dọn dần dần mỗi ngày một ít.

Nhìn đồng hồ, Từ Vân Ni xắn tay áo lên, quyết định trong vòng năm phút phải dọn xong một chiếc thùng mới rồi đi ăn cơm.

Cô nhanh chóng mở thùng, lấy sách ra, vừa lấy ra thì thấy bên dưới có một bức ảnh.

Đó là bức ảnh chụp cả gia đình ba người của họ.

Từ Vân Ni nhìn ảnh, chìm vào ký ức. Đó là năm nào nhỉ?

Từ Chí Khôn hiếm khi có thời gian rảnh rỗi, ông về nhà để cùng cô đón sinh nhật. Trong bức ảnh, Từ Chí Khôn có làn da rám nắng, cao lớn, rắn rỏi, ông đứng sau Lý Ân Dĩnh và Từ Vân Ni, đôi tay mạnh mẽ bao bọc hoàn toàn cả hai người.

Từ Vân Ni nhìn ảnh hồi lâu, càng nhìn càng thấy khuôn mặt mình trong ảnh thật ngây ngô. Lý Ân Dĩnh vẫn là đẹp nhất, đôi môi đỏ hồng, đôi mắt cong cong, kết hợp với chiếc váy nhung xanh đậm, trông như một bông hoa nở rộ trong đêm, vừa thanh lịch, vừa xinh đẹp.

Từ Chí Khôn không cười, nhưng cũng không thể nói là ‘không cười’. Đối với những người quen biết ông, dáng vẻ thoải mái này tương đương với một nụ cười.

Cha mẹ của Từ Vân Ni hoàn toàn là hai kiểu người khác nhau. Lý Ân Dĩnh sinh ra trong gia đình có điều kiện, được nuông chiều từ nhỏ, tâm hồn và thể xác đều quý giá, tính cách phóng khoáng, thậm chí có chút kỳ quặc. Trong khi đó, Từ Chí Khôn mất cha mẹ từ rất sớm, gần như tự lập hoàn toàn. Trước đây ông từng là quân nhân, sau đó vào làm ở viện kiểm sát, luôn phấn đấu ở tuyến đầu, trầm lặng, cổ điển, kiên cường.

Quan điểm giáo dục của họ cũng khác nhau. Lý Ân Dĩnh chủ trương yêu thương và tự do, có thể nói là nuôi thả. Từ Chí Khôn lại nghiêm khắc, cứng nhắc. Lý Ân Dĩnh lười tranh cãi với ông, nên tuổi thơ của Từ Vân Ni đều nằm trong tay Từ Chí Khôn. Ông có những yêu cầu khắt khe nhất, chỉ cần Từ Vân Ni mắc lỗi nhỏ là bị đánh ngay, lòng bàn tay và mông không ít lần nở hoa. Các chiến hữu của Từ Chí Khôn nhìn thấy đều đùa: “Anh đang nuôi lính hay nuôi con đấy?”

Từ Vân Ni lại không hề ghét cách giáo dục đó, thậm chí còn nghĩ rằng cuộc sống như vậy sẽ mãi mãi tiếp diễn.

Nhưng cuộc đời lại xảy ra biến cố quá nhanh.

Từ Vân Ni không ngờ, đó lại là sinh nhật cuối cùng cô được ở bên Từ Chí Khôn.

Sinh nhật năm sau, vì công việc nên Từ Chí Khôn không về, và năm sau nữa, ông qua đời.

Không có câu chuyện hào hùng nào cả, người đàn ông kiên cường đó qua đời vì bệnh tật.

Khối u não.

Từ lúc phát hiện, trải qua hai lần phẫu thuật đến khi qua đời, chỉ vỏn vẹn hơn nửa năm.

Nhanh đến mức không ai kịp phản ứng.

Từ Vân Ni vẫn nhớ như in những lời cuối cùng ông nói với cô khi còn tỉnh táo.

“Bố sau này không thể ở bên con nữa, con phải chăm sóc tốt cho bản thân và mẹ con. Ni Ni, đừng khóc, cuộc sống sau này cũng không thể thuận buồm xuôi gió mãi, dù gặp chuyện gì cũng phải kiên cường.”

Có tiếng gõ cửa.

Dì Trương bên ngoài nói: “Tiểu thư Từ, cô ăn cơm không? Tôi vừa hâm nóng lại canh cho cô, sợ để nguội lại mất ngon.”

Cách xưng hô “tiểu thư Từ” kỳ lạ này khiến Từ Vân Ni cảm thấy lạnh sống lưng trong giây lát.

Cô nói với dì Trương: “Vâng, cháu sẽ ra ngay.”

***

Từ Vân Ni đứng trước cổng trường.

Mặt trời đang trên đỉnh điểm.

Ánh nắng hôm nay cũng giống như tâm trạng của cô, bề ngoài thì bình tĩnh nhưng bên trong lại ẩn chứa những cơn bão tố.

Tuy nhiên, cũng như việc không thể nhìn thấy cơn bão mặt trời bằng mắt thường, với tính cách của Từ Vân Ni, sự bùng nổ này cũng khó mà hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Cô đeo ba lô, nhìn bảng tên ở cổng trường.

Chất liệu bằng đá, không nhỏ, trên đó khắc sáu chữ lớn: “Trung Học Nghệ Thuật Hoa Đô”.

Không lâu trước đây, Từ Vân Ni đã chuyển nhà, lý do chính là mẹ cô, bà Lý Ân Dĩnh, đã chính thức có bạn trai mới. Bà cứ cố kéo cô đến thành phố nơi ông ta sinh sống. Ban đầu, Từ Vân Ni nói rằng cô đang học lớp 12, còn một năm nữa là thi đại học nên không muốn thay đổi chỗ ở. Nhưng Lý Ân Dĩnh nói không cần lo lắng, bố dượng của cô rất có thực lực, chuyển đến một trường tốt chỉ là chuyện nhỏ, cô cứ yên tâm mà đi.

Quả thật là chuyện nhỏ, nhưng lại sai địa chỉ.

Trường mà Từ Vân Ni định đến có tên là “Hoa Hành”, chỉ khác một chữ nhưng lại sai tần số.

Sau khi biết chuyện, cô tìm Lý Ân Dĩnh để hỏi cho rõ. Bà nói rằng cứ học tạm đã.

Từ Vân Ni đầy dấu chấm hỏi, Lý Ân Dĩnh giải thích với cô rằng không cẩn thận nên mới nhầm lẫn, gần đây người làm việc cho chú của con hơi bận, nhiều nhất là ba tháng chắc chắn sẽ chuyển đi.

“Yên tâm, có thực lực mà!”

Từ Vân Ni nhìn Lý Ân Dĩnh không mấy đáng tin, rồi cô lại nghĩ đến người còn kém tin tưởng hơn là Triệu Bác Mãn. Cô rất hoài nghi về sự “chắc chắn” này nhưng cũng không nói gì thêm. Lý Ân Dĩnh tinh thần yếu ớt, năm nay khó khăn lắm mới khá lên một chút, bà không chịu nổi kích động. Từ Vân Ni tự mình tiêu hóa vài ngày, rồi cũng đành chấp nhận một cách thản nhiên.

Trường nào mà chẳng là trường? Chương trình học đều đã học xong, giờ chỉ cần ôn tập, học ở đâu cũng vậy thôi.

Mang theo tâm trạng tùy duyên mà sống, Từ Vân Ni bước vào sân trường.

Cô tự bán buồn mua vui, thưởng thức cảnh vật. Khuôn viên Hoa Đô không lớn nhưng rất đẹp, sân thể dục rộng rãi, cơ sở vật chất đầy đủ, môi trường cũng rất tốt. Xung quanh được trồng đầy cây xanh, những bông hoa nhỏ không rõ tên dù đang vào thu nhưng vẫn nở rộ, sắc đỏ nhẹ nhàng điểm xuyết giữa bầu trời và thảm cỏ xanh, tạo nên một khung cảnh đặc biệt dễ chịu.

Đúng lúc này là giờ học sinh đến trường vào buổi sáng, bọn học sinh lững thững đi về phía khu lớp học, Từ Vân Ni cũng hòa vào dòng người đi về phía trước. Không lâu sau, cô phát hiện ra một vấn đề.

Dòng người thưa thớt xung quanh dường như vô thức đổ về một hướng.

Từ Vân Ni nhìn theo, thấy một cô gái nhỏ nhắn, đầu cúi thấp. Sau lưng cô nàng là hai học sinh, một nam một nữ, cầm trong tay thứ gì đó.

Từ Vân Ni nhìn kỹ hơn, thấy đó là những chiếc lông màu sắc rực rỡ, giống như lông được rút ra từ cây chổi lông gà.

Hai người bước nhanh lên trước, dán thứ đó vào dưới đồng phục của cô gái. Mỗi bước cô gái đó đi, thứ đó lại đung đưa theo.

Mọi người xung quanh thấy vậy thì rì rầm to nhỏ.

Cô gái dường như cảm nhận được điều gì, quay đầu lại đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Từ Vân Ni, vẻ mặt ngơ ngác không hiểu gì. Bốn mắt nhìn nhau, vài giây sau, Từ Vân Ni bước tới, giật lấy chiếc lông đó xuống.

Cô gái lùi lại vài bước, nhìn thấy thứ trong tay Từ Vân Ni, mặt liền đỏ lên. Hai người phía sau thấy vậy, lạnh lùng nhìn Từ Vân Ni. Mọi người xung quanh cũng dừng lại, bàn tán sôi nổi. Cô gái kia có vẻ xấu hổ mà đưa tay lên che mặt.

Lúc này một người bước vào từ cổng trường.

Cậu đang ngáp, phía sau có người chạy tới gọi cậu.

“Thời Quyết!”

Thời Quyết không dừng lại, Ngô Hàng chạy tới, từ phía sau ôm chầm lấy cậu nhanh như hổ đói vồ mồi, giật một bên tai nghe của cậu.

“Tới sớm thế à?”

Trong tai nghe vang lên tiếng nhạc rõ ràng.

Ngô Hàng nói: “Nghe to thế, cậu không sợ điếc à?”

Thời Quyết rõ ràng rất buồn ngủ, lười mở miệng, cậu chỉ đưa tay ra.

Ngô Hàng vừa định trả lại tai nghe, bỗng chú ý tới điều gì, ra hiệu phía trước, nói: “Ê, hình như có chuyện vui kìa.”

Thời Quyết liếc qua.

Ở đó có vài người đang tụ tập.

Ngô Hàng: “Đó không phải Đinh Khả Manh bên lớp 12-6 sao?”

Bên phải Đinh Khả Manh đứng hai học sinh, bên trái đứng một người, hai người bên phải rất quen thuộc, còn người bên trái thì có vẻ hơi lạ.

Cô gái đó mặc đồng phục Hoa Đô, đeo ba lô bằng da, buộc tóc đuôi ngựa thấp. Góc này không nhìn rõ mặt, chỉ thấy dáng người không gầy không béo, khá cao, ước chừng phải 1m70. Dưới ánh nắng, cô đứng thẳng tắp giữa đám đông.

Cô cầm trong tay thứ gì đó giống lông vũ.

Nhìn lại Đinh Khả Manh và hai học sinh kia, đại khái cũng đoán được chuyện gì đã xảy ra.

Đinh Khả Manh cúi đầu, có vẻ rất lo lắng, miệng lẩm bẩm không ngừng.

Người xung quanh ngày càng đông, nói chuyện rì rầm. Đinh Khả Manh dường như chịu không nổi, cô nàng kéo cao cổ áo đồng phục hòng che lại khuôn mặt.

Từ Vân Ni thấy vậy, có chút khó hiểu, nói: “Chuyện này người xấu hổ cũng không phải là cậu chứ nhỉ?” 

Cô cầm chiếc lông vũ rồi quay sang hai người kia: “Hai cậu đang làm gì vậy?”

Hai người không trả lời, có lẽ da mặt cũng không phải dày lắm, bị đám đông vây xem như thế, mặt mũi cũng rất lúng túng.

Thấy họ không trả lời, Từ Vân Ni cầm đạo cụ làm ra trò đùa này, hỏi Đinh Khả Manh: “Là cậu tự đáp trả hay để tôi giúp cậu?”

Giọng nói không lớn, tốc độ cũng không nhanh, âm điệu cũng rất bình thường.

Ngô Hàng hỏi: “Kẻ bảo vệ công lý đến từ đâu thế?” 

Thời Quyết không nói gì. 

Ngô Hàng: “Học sinh trường mình à?” 

Thời Quyết cười: “Không thấy đang mặc đồng phục à?”

“Không thể nào…” 

Ngô Hàng suy nghĩ: “Có người như này sao mình không nhớ chút nào nhỉ?”

Thời Quyết không nói gì, lấy lại tai nghe từ tay Ngô Hàng, đeo lên rồi đi về phía khu lớp học.

Ngô Hàng đuổi theo: “Ê ê! Đợi tôi với.”

Họ vào lớp học.

Trong lớp không yên tĩnh lắm, Ngô Hàng vừa ngồi xuống đã trò chuyện với bạn cùng bàn về trận bóng tối qua.

Chuông vào lớp reo lên.

Một học sinh bước vào lớp, nói: “Ê, biết gì chưa? Tớ vừa đi ngang qua phòng giáo vụ, lớp mình sắp có học sinh mới chuyển đến đấy.”

Ngô Hàng đang trò chuyện, nghe vậy liền quay đầu lại. Cậu ta định nói chuyện với Thời Quyết nhưng thấy cậu vẫn đang đeo tai nghe, Ngô Hàng biết cậu đang bận nên không làm phiền.

Một lát sau, giáo viên chủ nhiệm bước vào.

Thời Quyết nghe xong một bài hát, do buồn ngủ nên lại ngáp, mơ màng ngước lên, thấy giáo viên chủ nhiệm dẫn cô gái đó vào lớp.

Một buổi sáng đơn giản không thể đơn giản hơn.

Chú chim ngoài cửa sổ đang hót, mặt trời đang từ từ dâng lên, tai nghe phát ra những bài nhạc pop chất lượng thấp.

Giáo viên chủ nhiệm lớp 12-3 là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, là dân kỹ thuật, họ Trương, nhưng học sinh thường gọi thầy là “Sếp Hoa”. Vì cặp kính của thầy luôn nằm ở nửa dưới sống mũi, nhìn người lúc nào cũng hơi ngẩng đầu. Thầy rất dễ xúc động, mỗi lần trừng mắt lại có chút ‘quáng gà’, rất giống nhân vật Hoa Văn Hoa Võ trong phim “Đường Bá Hổ Điểm Thu Hương”.

Sếp Hoa đứng trên bục giảng, hắng giọng nói với cả lớp: “Hôm nay lớp mình có một bạn mới chuyển đến, tên là…” 

Thầy nghĩ một lúc không nhớ ra bèn hỏi cô gái: “Em tên gì nhỉ? Hay em tự giới thiệu bản thân nhé.”

“Được ạ.” 

Cô gái quay sang cả lớp, rất tự tin giới thiệu: “Chào mọi người, tớ tên là Từ Vân Ni, mới chuyển từ nơi khác đến, rất vui được gia nhập tập thể mới Hoa Đô. Mọi người đều nói thời cấp 3 là thời gian đẹp nhất trong sự nghiệp học tập của mỗi người, tớ cũng cũng hy vọng trong cuộc sống lớp 12 vừa căng thẳng vừa tràn đầy hy vọng này có thể…”

Blablabla

Trời thu đã sâu, ánh nắng vừa hay.

Cô nói lưu loát, không dứt.

Sếp Hoa tổng kết: “Ừ, bạn Từ Vân Ni chuyển từ nơi khác đến, mọi người giúp đỡ bạn ấy nhé. Nào, sắp vào học rồi, em cứ ngồi xuống đi.”

Từ Vân Ni nhìn Sếp Hoa, hai người nhìn nhau vài giây, Sếp Hoa hỏi: “Em còn chuyện gì nữa sao?”

Từ Vân Ni hỏi khẽ: “Thưa thầy, em ngồi ở đâu ạ?”

Ngô Hàng nhịn cười: “Sếp Hoa của chúng ta ngày càng đãng trí rồi.”

“Ồ.” 

Sếp Hoa mới nhớ ra chưa sắp xếp chỗ ngồi, thầy đeo một chiếc kính thật dày, quét một vòng lớp học.

“Để thầy xem, em ngồi đâu nhỉ…”

Thầy chọn một lúc lâu, Từ Vân Ni không hiểu tại sao lại lâu như vậy, rõ ràng còn nhiều chỗ trống, cô nói: “Thưa thầy, có nhiều chỗ trống mà, em ngồi đâu cũng được ạ.”

Sếp Hoa: “Những chỗ đó có người rồi, hôm nay có việc nên không đến. Em có cận không?” 

Từ Vân Ni: “Em không cận ạ.” 

Sếp Hoa chỉ vào mấy hàng ghế phía sau. “Vậy em ngồi tạm đó, sau vài ngày nữa thầy sẽ điều chỉnh.”

Từ Vân Ni gật đầu: “Dạ được.”

Cô bước xuống bục giảng, đi qua lối đi như một cơn gió.

Chẳng bao lâu sau, giờ học bắt đầu.

Học hết nửa buổi, Từ Vân Ni mới biết, những học sinh vắng mặt hầu hết đi tập huấn. Hơn tám mươi phần trăm học sinh trường Hoa Đô đều thi vào các trường nghệ thuật, bây giờ đang học kỳ đầu năm lớp 12, nhiều người đã bắt đầu tập trung ôn thi chuyên ngành. Nhà trường cũng linh hoạt sắp xếp chương trình học, mỗi ngày chỉ dành một khoảng thời gian ngắn để ôn tập văn hóa, sách giáo khoa cũng nhẹ nhàng hơn.

Từ Vân Ni nhìn vào bộ tài liệu ôn thi trăm ngày mà giáo viên chủ nhiệm phát, quyết định tối nay sẽ tự lập kế hoạch ôn tập.

Buổi chiều, Từ Vân Ni được gọi lên phòng giáo vụ gặp trưởng khối, hỏi han một số chuyện vặt vãnh.

Đồng hồ trên tường tích tắc trôi.

Ngày đầu chuyển trường cứ trôi qua nhẹ nhàng như vậy.

Hoa Đô không bắt buộc học sinh phải tự học buổi tối, có thể ở lại lớp tự học hoặc đi luyện tập bài chuyên ngành. Lớp học của Từ Vân Ni có vẻ không có không khí học tập cao, chuông tan học vừa reo, mọi người gần như đã đi hết.

Cổng trường đông nghịt người, tốp năm tốp ba học sinh tụ lại cười nói vui vẻ.

Thời Quyết bước ra khỏi cổng trường, đi về phía cửa hàng tiện lợi đối diện. Vừa đến cửa, một người từ bên trong đi ra, lướt qua cậu như một tia chớp.

Cậu hơi nghiêng người, thấy Từ Vân Ni đeo ba lô, miệng ngậm bánh sandwich vừa mới xé ra, sải bước rời đi.

Điện thoại rung lên, Thời Quyết nhìn bóng lưng ấy, đồng thời bắt máy.

Điện thoại là của Thôi Hạo.

“Cậu tan học chưa?” 

“Vừa tan.” 

“Vậy qua đây một chuyến.” 

“Làm gì?” 

“Mời cậu ăn cơm.”

Theo hiểu biết của Thời Quyết về Thôi Hạo, gọi cậu đến vào giờ này chắc chắn không phải để ăn cơm.

Thôi Hạo bên kia thúc giục: “Đừng chần chừ nữa, qua ngay đi.”

Trường trung học nghệ thuật Hoa Đô cách chỗ Thôi Hạo không gần, gần như băng qua nửa thành phố, không kẹt xe thì đi đi về về cũng mất hơn một giờ. Thời Quyết vốn lười, khi không chuyện gì thì sẽ không đi.

Sau khi chuyển từ tàu điện ngầm sang xe buýt, khoảng bốn mươi phút sau, Thời Quyết xuống xe.

Xuống xe rồi đi thêm một đoạn nữa.

Khu vực này là khu thương mại lâu đời của thành phố, vô cùng phồn hoa, đèn đường lấp lánh, toàn là ô nhiễm ánh sáng. Trên phố đầy ắp người, chủ yếu là thanh niên, như những cặp sinh đôi dính liền, anh ôm em em ôm anh, rất mùi mẫn.

Không lâu sau, cậu đến trước một tòa nhà thâm thấp, tầng một của tòa nhà là một phòng game, bên cạnh là một quán bar, có một con hẻm nhỏ bên cạnh, đi vào trong có vài tòa nhà cũ, bên cạnh là cầu thang được làm bằng kim loại, nó thuộc kiểu kiến trúc phong cách thế kỷ trước được bảo tồn đặc biệt, dưới ánh đèn đường, nó mang chút hương vị của khu công nghiệp cũ.

Thời Quyết đút tay vào túi, bước đến trước một studio phủ đầy hình vẽ graffiti, đá văng chai nước rỗng cản đường, đẩy cửa bước vào.

Bên trong vang lên âm nhạc khe khẽ.

Bên trong studio rộng rãi hơn vẻ ngoài, có một hành lang thẳng tắp, hai bên là vài phòng học kích thước khác nhau, tường hành lang dán đầy ảnh chụp, tranh vẽ hài hước, còn treo một loạt huy chương, bằng khen.

Bên trái cửa vào là quầy lễ tân, trên tường khắc logo của studio làm bằng đèn neon — Silent Dancing.