Thẻ: Văn Hòa

Chương 90: Không phải mập ú – Mà là nhóc xui xẻo

*

Cậu nhóc Chu Gia Vọng, lúc mới sinh nặng sáu cân ba lạng, rất hay khóc, lại còn khóc to.

Ở trung tâm ở cữ, ban đêm cậu bé được y tá bế sang phòng chăm sóc tập trung. Chỉ cần cậu vừa khóc, tất cả các em bé khác đều khóc theo. Nếu không dỗ được cậu nín, thì cả phòng chẳng ai ngủ được.

Văn Hòa không ngờ mình lại sinh ra một đứa con trai hay khóc đến vậy. Không bế thì khóc, bế mà không đi lại thì khóc, giữ một tư thế quá lâu cũng khóc. Thứ duy nhất khiến cậu không khóc, chính là lúc uống sữa.

Khi uống sữa, Bé Vọng Tử tương đối yên tĩnh, nhưng uống rất nhanh. Chu Minh Sơ vừa bước vào đã nghe thấy tiếng con trai nuốt ừng ực, như thể đói tám trăm năm rồi. Anh đứng bên cạnh nhìn, thấy hàng mi của thằng bé còn ướt: “Vừa khóc xong à?”

Văn Hòa “ừm” một tiếng, rồi hỏi anh: “Anh cho Ma Viên ăn chưa?”

“Cho ăn rồi, lông cũng cạo rồi.”

“Anh cạo lông nó rồi à?” Văn Hòa giật mình, đưa đứa con vừa bú xong cho anh, còn mình thì vội vàng tìm điện thoại mở camera giám sát.

Xem xong mới biết là chỉ cạo lông dưới bàn chân, vì Ma Viên đi hay bị trượt. Cô mới yên tâm, tắt điện thoại rồi quay sang nhìn Chu Minh Sơ. Anh đang vỗ ợ cho con, giữ cổ thẳng, từng nhịp từng nhịp vỗ lưng. Vỗ xong lại bế đứng lên.

Bình thường trẻ con uống sữa xong là ngủ, nhưng Bé Vọng Tử vỗ ợ xong vẫn rất tỉnh, nằm trong lòng ba, mở to hai mắt nhìn ngó khắp nơi, thỉnh thoảng túm tai một cái, đạp chân một cái.

Nhân viên chăm sóc mang bữa phụ buổi chiều tới. Văn Hòa ra phòng khách ăn, Tống Tư Lan cũng vừa về, mang theo canh hầm từ nhà hàng của bà: “Trong này mẹ cho thêm chút vỏ quýt Đông Giáp ủ lâu, không cho nhiều đâu, con nếm thử xem vị thế nào.”

Văn Hòa sợ bà mệt: “Mẹ à, ở đây ngày nào cũng có mấy bữa phụ, con ăn không hết đâu.”

“Không sao.” Tống Tư Lan không thấy phiền, “Vỏ quýt bổ khí huyết, lúc này con còn yếu, bồi bổ nhiều một chút thì cơ thể hồi phục nhanh hơn.”

Hai mẹ con dâu nói với nhau vài câu, Chu Minh Sơ bế con trai đi ra. Bé Vọng Tử mắt đen lay láy, nằm lâu thấy khó chịu, lấy đầu húc húc vào cánh tay ba. Chu Minh Sơ dựng cậu bé lên bế, để đầu tựa vào vai. Rất nhanh, Bé Vọng Tử trớ ra một ngụm sữa.

“Sao lại trớ sữa rồi?” Tống Tư Lan lập tức lấy khăn bông, tưởng cháu không khỏe.

“Không phải trớ sữa.” Chu Minh Sơ đã quen rồi, nhận lấy khăn lót lên vai, bế đi thêm hai vòng, rồi đặt lại lên giường thay một miếng tã mới.

Tống Tư Lan mang tấm lót chống thấm đi vứt, không cẩn thận làm lọ kem dưỡng rơi xuống thảm. Rõ ràng tiếng không lớn, nhưng tai Bé Vọng Tử thính lắm, mày vừa nhíu một cái là bắt đầu khóc, cả phòng lại vang lên inh ỏi.

Mấy người lớn cộng thêm một y tá, bị cậu nhóc làm cho cuống cuồng tay chân. Mất hơn năm mươi phút, cái miệng không răng của Bé Vọng Tử há ra ngáp một cái thật dài, mí mắt giật giật mấy lần, cuối cùng mới chịu ngủ.

Tống Tư Lan có hơi lo: “Khóc nhiều thế này, lỡ khóc hỏng cổ họng thì làm sao?”

“Không sao đâu mẹ.” Văn Hòa an ủi, “Bác sĩ nói như vậy là bình thường, vừa hay rèn luyện dung tích phổi.” Ngay cả y tá cũng nói đây là “phổi thép”, giọng rất bền, khóc bao lâu cũng được, khóc lên là tóc dựng đứng như nhím con.

Ngược lại, Tống Tư Lan sau khi cắt toàn bộ tuyến giáp thì giọng hơi khàn, nói chuyện không còn đủ hơi như trước. Bà ở lại một lúc rồi về. Trước khi đi, Văn Hòa bảo Chu Minh Sơ xuống tiễn, dặn anh nói với Tống Tư Lan chuyện đi khám bệnh, vì khối u của bà có dấu hiệu di căn, họ dự định đưa bà sang Hồng Kông xem thử, xem có cần can thiệp hay không.

Chu Minh Sơ quay lại, Văn Hòa hỏi anh: “Thế nào rồi anh?”

“Anh nói rồi, đến lúc sẽ đi xem.” Chu Minh Sơ đi tìm đồ ăn, Văn Hòa thấy anh nhìn bát canh cô ăn dở: “Anh chưa ăn cơm à?”

“Ăn rồi, ăn suất công việc với mấy ông Tây, nhạt thếch.” Chu Minh Sơ không cần thìa, bưng bát lên uống mấy ngụm là hết, rồi cầm ít trái cây đi tới bên nôi trẻ, nhìn đứa con mới sinh đang nằm sấp ngủ.

Lúc mới sinh đầu còn hơi nhọn, chưa đầy một tháng, thịt trên mặt đã ép chặt tới tận mắt. Đầu tròn, não tròn, bụng cũng tròn, nhìn kiểu gì cũng không thấy thông minh.

Bé An sang thăm, chọc chọc má, chọc chọc bụng, rồi nói với Chu Minh Sơ: “Chú Cao Kều ơi, con trai chú trông giống Mạch Đâu ghê.”

Chu Minh Sơ nói: “Cháu làm rõ xem ai họ Mạch.”

“Cháu họ Mạch, nhưng cháu đâu có béo như nó.” Bé An cười hì hì vòng quanh Bé Vọng Tử, miệng lẩm bẩm hết lần này đến lần khác “mập ú, nhóc Mạch Đâu”.

Bé Vọng Tử nằm trên giường “oào” một tiếng, Chu Minh Sơ chỉnh lại tã, bảo Bé An đi lấy tấm lót chống thấm. Bé An lon ton chạy đi lấy, còn giúp trải ra.

Cậu bé đứng bên kia nôi nhìn Chu Minh Sơ thay tã. Chu Minh Sơ thay rất chậm, tã mới vừa mở ra, con trai đã phụt một tia nước tiểu, làm ướt tấm lót, còn bắn trúng ngay đỉnh đầu Bé An.

Bé An hét toáng lên, quay đầu chạy đi tìm Văn Hòa mách tội. Văn Hòa nhìn qua một chút, may mà chưa dội trúng quần áo. Cô dắt cậu bé đi gội đầu, thay con trai xin lỗi: “Em bé không cố ý đâu, cháu tha lỗi cho em nhé?”

Bé An khóc tươm tướp, Văn Hòa tỉ mỉ sấy khô tóc cho cậu, bôi thêm chút kem dưỡng, rồi rửa sẵn một đĩa trái cây, cuối cùng mới dỗ được Bé An gật đầu.

Bên Chu Minh Sơ đã thay tã xong. Bé An còn sợ hãi bước lại, lần này học khôn rồi, dựa vào bên chân Chu Minh Sơ nhìn em bé. Vừa sụt sịt vừa nói, đây không phải mập ú, mà là nhóc xui xẻo.

Chu Minh Sơ lau tay, từ đĩa của Bé An lấy một trái nho xanh đẩy tới bên tay con trai. Bé Vọng Tử lập tức chụp lấy, Văn Hòa trực tiếp đặt vào tay con.

Người bé xíu như vậy, một trái nho xanh cũng không nắm trọn được. Nhưng dù là đứa trẻ hay khóc, khó chiều đến đâu, lúc ngủ vẫn rất đáng yêu.

Tai Bé Vọng Tử ngứa, tự dùng ngón cái gãi, gãi không vào thì sốt ruột sắp khóc. Văn Hòa huých Chu Minh Sơ một cái, Chu Minh Sơ tìm một cây tăm bông gãi giúp con. Gãi đã, Bé Vọng Tử trong mơ mím miệng cười, bật ra một tiếng cười khẽ.

Trung tâm ở cữ đặt 56 ngày, nhưng Văn Hòa chỉ ở một tháng rưỡi là về nhà. Câu lạc bộ thì tốt thật, mỗi ngày ngoài cho con bú, thời gian còn lại là tập vận động, tham gia mấy hoạt động thủ công như cắm hoa. Nhưng ngày nào cũng có người đến dọn dẹp hoặc mang đồ ăn tới đúng giờ, ở càng về sau cô càng thấy như đi làm ca, không thoải mái bằng ở nhà mình.

Văn Hòa ở cữ đúng dịp cuối năm. Khi ra cữ thì năm mới cũng qua rồi, trong nhà có bảo mẫu theo sát, dì giúp việc trước đây dọn dẹp cũng được mời về ở lại.

Lúc này dáng vẻ đầu tròn não tròn của Bé Vọng Tử đã hiện rõ hoàn toàn. Nằm sấp ngủ thì mông cong cao lên, cũng tròn vo. Mấy người lớn ngày nào cũng vây quanh đứa trẻ khen dễ thương, người thì chọc một cái, người thì hôn một cái.

Chu Minh Sơ chỉ nhìn ra được hai chữ: yểu điệu. Một đứa con trai vừa yểu điệu lại vừa hay khóc, hơi không vừa ý là phải gào giọng, không đạt được mục đích thì không chịu thôi.

Cậu bé còn chưa biết mệt vì khóc. Dù khóc đến mức tóc dựng đứng, tay chân vẫn có thể vung loạn quyền. Thứ duy nhất khiến cậu yên tĩnh là bế đi vòng vòng khắp nơi, từ phòng ngủ ra phòng khách rồi ra ban công, mỗi chỗ đều phải dạo một lượt, hễ có động tĩnh gì là phải chú ý.

Trong nhà gọi đồ ăn, nhận chuyển phát cũng phải xem, con mèo nhảy cái cũng phải xem, dưới lầu nhổ cỏ càng phải bò ra cửa sổ nhìn chằm chằm. Nhìn cho đã đời rồi mới chịu nghỉ.

Chu Minh Sơ chưa từng thấy ai nhiều chuyện đến vậy.

Văn Hòa thuật lại cho anh: “Mẹ nói con trai giống anh hồi nhỏ lắm.” Cố ý dừng lại một nhịp, cô nhấn mạnh: “Giống y hệt.”

Chu Minh Sơ nhìn sang Bé Vọng Tử đang chơi lưỡi. Cậu bé hắt xì một cái, vừa xoa mũi vừa nhìn họ, sợ bỏ lỡ chuyện gì đó. Văn Hòa quay người lấy khăn ướt, con trai đã giơ tay đòi bế, mười ngón tay xòe ra hết.

Chu Minh Sơ cúi người bế con lên, Văn Hòa đưa khăn ướt, nhìn anh cẩn thận lau mặt cho con. Người ta nói trẻ con hay lạ người, nhưng con trai họ thì không, lại còn rất thích được người cha này bế. Có lẽ vì Chu Minh Sơ khỏe, không như họ bế một lúc là mệt, trong lòng anh, Bé Vọng Tử có thể ở yên rất lâu.

Về nhà không bao lâu, Văn Hòa thường xuyên tới công ty xử lý công việc.

Khương Khương không có ở đây, phía Quảng Đông này một mình Lữ Hiểu Thi không xoay xở nổi. Trước khi sinh cô ấy đã nghỉ một thời gian, sinh xong lại không rảnh rỗi được như trước, thỉnh thoảng vẫn phải quay về. May mà trong nhà đông người, đứa trẻ không lo thiếu người trông.

Hôm đó xong một đơn hàng về đến nhà, Chu Minh Sơ đang bế con trai đứng xem cá.

Bé Vọng Tử ngồi trên cánh tay anh, khuôn mặt mập mạp áp sát bể cá, miệng không ngừng “a a a”.

“Dậy lâu chưa anh?” Văn Hòa lại gần chọc con, trên cái má tròn vo vẫn còn hằn vết ép.

Cô bế con vào phòng cho bú sữa. Con trai vừa ăn vừa ngẩng đầu cười với cô. Văn Hòa cũng cười, đưa tay cạo nhẹ má con. Bé Vọng Tử chép chép miệng, nắm áo cô chặt hơn, ăn hai miếng lại nhìn cô một cái, vẻ mặt mãn nguyện vô cùng.

Hai mẹ con “í a í ới” nói với nhau những lời chẳng ai hiểu. Một cữ sữa mà cho bú lâu hẳn ra. Bảo mẫu đứng bên cạnh nói tình cảm mẹ con họ tốt thật, cũng nói Bé Vọng Tử lớn lên trông đẹp, lại khỏe, lúc uống sữa ăn rất ngon lành, đứa trẻ như vậy sau này tính cách chắc chắn không tệ.

Văn Hòa vuốt đỉnh đầu con. Thằng bé ăn được, uống được, khóc được, ngủ được, từ lúc sinh đến giờ mập lên không ít, sau cổ là một cục thịt, cằm đôi cũng chỉ cần cười là lộ ra.

Với chiều cao của cô và Chu Minh Sơ, trước khi sinh ai cũng nghĩ cô sẽ sinh ra một đứa tay chân dài. Không ngờ con trai sinh ra chỉ thấy tăng cân.

Văn Hòa có chút lo lắng về chiều cao của con. Bảo mẫu sờ sờ đùi thằng bé, nói sẽ không thấp đâu: “Em bé tỉ lệ thế này rất dễ cao lên, sau này chưa biết chừng còn cao hơn cả ba nó.”

Văn Hòa cười: “Đuổi kịp ba nó là được rồi, em cũng không mong nó cao quá.” Chu Minh Sơ đã đủ cao rồi, trẻ con mà còn vượt hơn anh, sau này chỉ riêng chiều cao thôi cũng tạo cảm giác xa cách.

Cho bú xong, vỗ ợ xong, bảo mẫu đi phơi quần áo. Chu Minh Sơ đưa điện thoại của Văn Hòa sang: “Điện thoại.”

Văn Hòa chuyển con sang tay anh, nghe máy xong nói: “Tháng sau em phải đi công tác một chuyến.”

“Đi đâu?”

“Đi Hàng Châu, có một bệnh viện kiểu mẫu cần bàn.” Văn Hòa tìm kẹp cài tóc. Bé Vọng Tử nằm sấp trên người ba “ư ư” kêu. Một lúc sau, một ngụm sữa chảy ra bờ vai ba.

Không phải trớ sữa, nó cố tình ngậm một ngụm trong miệng để chơi, hồi ở trung tâm ở cữ đã vậy rồi.

Văn Hòa rút giấy lau áo cho Chu Minh Sơ, lau được nửa chừng thì bị anh nắm lấy tay.

Vợ chồng mấy năm, chỉ cần một ánh mắt là hiểu đối phương muốn gì. Văn Hòa nghiêng người lại hôn anh. Vừa chạm môi đã nghe tiếng dì nói chuyện, hai người lập tức tách ra.

Nhà đông người rồi, thân mật một chút cũng giống như đang vụng trộm. Văn Hòa vừa ngượng vừa thấy buồn cười, bật cười một tiếng, lại bị Chu Minh Sơ trừng mắt.

Anh còn trừng cô.

Văn Hòa kéo một cánh tay anh định cắn thì đầu Bé Vọng Tử đâm mạnh vào cằm Chu Minh Sơ. Chưa kịp để anh phản ứng, thằng bé đã òa khóc nức nở.

Vài ngày sau đi tiêm vắc-xin, lại khóc thêm một trận.

Lúc này Văn Hòa mới thực sự cảm nhận được con trai mình rất yểu điệu. Y tá chỉ cầm một cây tăm bông, thậm chí chỉ cần mỉm cười với nó, là nó đã nhíu mày khóc lên, long trời lở đất.

Khoa nhi đâu đâu cũng là trẻ con. Bé Vọng Tử vừa há miệng khóc, đã kéo theo quá nửa hành lang toàn tiếng khóc.

Nó lại khỏe, tiêm chỉ có Chu Minh Sơ mới giữ được, giữ cổ không cho động, anh xắn tay áo, giải quyết nhanh gọn.

Tiêm xong, khóc xong, mấy người bế về xe. Bé Vọng Tử nhìn người cha này, ấm ức đến mức môi run run.

Văn Hòa trách Chu Minh Sơ: “Anh nhẹ tay chút đi, con còn nhỏ thế.” Cô nhìn mà xót: “Vừa rồi anh giữ mạnh quá, con chưa bị kim tiêm dọa thì đã bị anh dọa rồi.”

“Hôm qua nó đập bể cá sao không thấy nhát thế.” Chu Minh Sơ đặt con vào ghế trẻ em, đi ngang đường Nhất Đức thì dừng xe, bế xuống dạo một vòng.

Đến chỗ mới, Bé Vọng Tử cuối cùng cũng không khóc nữa. Nó ôm cổ ba, miệng vừa thổi bong bóng nước bọt, vừa tò mò nhìn ngó xung quanh khu này.

Một con phố rất cũ, chủ yếu bán hải sản khô. Văn Hòa theo Chu Minh Sơ đi qua một tiệm ô mai, vào cân một ít mơ khô thịt và phật thủ, còn tìm được cả quả Gia Ứng đã lâu không ăn.

Cô bóc ra cho con liếm một miếng. Bé Vọng Tử khúc khích cười. Trí nhớ lúc này cũng ngắn, đã quên sạch vừa rồi mình khóc dữ dội thế nào.

Văn Hòa chỉnh lại mũ cho Bé Vọng Tử. Cả nhà cứ thế đi dạo, dạo đến Nhà thờ Thánh Tâm.

Bên trong vừa hay có người đang làm lễ cưới. Văn Hòa đứng ngoài nhận một chiếc khăn choàng che cánh tay, rồi cùng Chu Minh Sơ vào xem lễ.

Mấy cặp tân nhân bước trên thảm đỏ trong tiếng chúc phúc của những người xa lạ, nghe giáo dân hát thánh ca, nghe linh mục hỏi lời thề, trang nghiêm mà thiêng liêng.

Nơi này Văn Hòa trước đây cũng từng tới, cứ tưởng chỉ là tham quan, không ngờ còn có thể tổ chức hôn lễ.

Lần đầu tiên xem, cô tò mò hỏi: “Có phải ai cũng xin được không?”

Chu Minh Sơ nói: “Phải có ít nhất một bên là giáo dân.” Ngừng một chút, anh nhắc tới một người: “Ông ngoại anh là.”

Anh rất ít khi nhắc tới ông ngoại. Văn Hòa nhớ tới cái giá cổ trong văn phòng anh, bên trên sưu tầm toàn những ấm tử sa do ông ngoại anh làm, thư phòng ở nhà cũng vậy, lâu dài đều bày những ấm chén đó.

Cô thấy tò mò về mối quan hệ của hai ông cháu: “Quan hệ giữa anh và ông ngoại thế nào?”

Chu Minh Sơ nói: “Ông ấy với anh không có nhiều chuyện để nói.” Trong ấn tượng của anh, ngoài công việc, phần lớn thời gian ông ngoại đều cúi bên bàn làm ấm tử sa của mình, tai lúc nào cũng vang tiếng vỗ thân ấm và đập đất sét.

Văn Hòa nhìn nhà thờ: “Vậy… ông ngoại là người thế nào?”

Chu Minh Sơ nhìn pho tượng ở trung tâm nhà thờ, nhớ lại lần mình bị sốt, Tống Xuyên lao như tên lửa xuống lầu gọi 120. Anh nằm trong chăn sốt đến đỏ mắt, cảm giác có người đo nhiệt độ cho mình, mở mắt ra thấy ông ngoại, đang dùng gạc thấm Hoắc hương chính khí thủy để hạ sốt cho anh.

Nhưng sau đó cũng không hỏi han gì nhiều.

Anh nhớ rõ hơn là một lần khác, mấy học trò từng theo ông ngoại đến thăm, có người hỏi xin ý kiến về một ca phẫu thuật khó, ca mà ông từng làm bác sĩ chính. Lúc đó ông nghe xong chỉ đi vòng qua, nhưng sau khi học trò rời đi, lại ngồi trong thư phòng lật tài liệu suốt, lật xong còn suy nghĩ rất lâu, nhưng cuộc điện thoại ấy cuối cùng vẫn không gọi đi.

Đó là lần đầu tiên Chu Minh Sơ cảm thấy, một người quá đắm chìm trong thế giới của mình cũng là một kiểu trốn tránh; cái gọi là tín ngưỡng, cũng là một sự trốn tránh.

Anh nghĩ một lúc, định trả lời rằng đó là một người rất phức tạp, thì đứa con trong lòng bỗng nhìn trúng đôi cánh sau lưng một bé gái, nhất quyết đòi sờ, dọa bé gái chạy xa ba trượng, mắt ngấn nước. Chu Minh Sơ nhìn chằm chằm con trai. Bé Vọng Tử giơ tay móc vào mắt anh, không có lấy nửa điểm ngượng ngùng.

Sang tháng mới, Văn Hòa cơ bản quay lại công việc.

Cô đi Hàng Châu công tác, bận xong gọi video về nhà. Con trai đang chuẩn bị ngủ, vừa nghe thấy giọng cô là bắt đầu khóc. Trẻ con thấy mẹ, vô cớ khóc ba trận. Bảo mẫu tới dỗ, Chu Minh Sơ cầm điện thoại đi ra chỗ khác.

Văn Hòa nghe tiếng con có gì đó không ổn, lo con khóc đến khó chịu, cũng buồn bực: “Bao giờ con mới không hay khóc thế này?”

Chu Minh Sơ nói: “Di truyền đấy, em bảo nó sửa kiểu gì?”

“Di truyền ai?”

“Hay khóc hay nhiều chuyện, còn di truyền được ai nữa?” Chu Minh Sơ không cần nghĩ.

Anh đẩy vấn đề sang phía cô. Văn Hòa khó hiểu: “Liên quan gì đến em, anh lại đổ cho em.”

Cô cũng có chút không phục, lại càng thấy là do cái tên.

Gia Vọng, cái tên này nghe thì hay, nhưng Chu Gia Vọng ba chữ đó, đọc tiếng phổ thông thì không sao, đọc tiếng Quảng lại thành ý “đi đâu cũng nhìn ngó khắp nơi”. Văn Hòa là nghe Chương Như nói mới biết.

“Rõ ràng là họ của anh không hay.” Văn Hòa nói rất có lý.

Chu Minh Sơ không để tâm: “Thế thì đổi họ.”

“Đổi thành gì?” Văn Hòa nhìn anh, trong đầu hiện lên cái tên Văn Gia Vọng nghe vừa vướng vừa lạ, thì Chu Minh Sơ buông một câu: “Theo họ tổ tiên em đi, gọi là Lưu Gia Vọng cho xong.” Anh còn hỏi ý cô: “Em thấy sao, Lưu Hòa?”

Văn Hòa bị anh gọi đến choáng váng, sững người một lát: “…Sao anh biết?”

Chu Minh Sơ không trả lời.

Văn Hòa nhìn anh trên màn hình, chậm rãi nhớ ra năm đó anh chở cô từ An Huy về Quảng Châu. Trên đường cô nhắn tin với Tống Xuyên có nhắc tới.

Nhưng lúc ấy cô tưởng anh đang ngủ, không ngờ người này lại nghe lén.

Văn Hòa nhất thời thấy khinh thường: “Anh không thấy ngại à?”

“Là tại mấy người quá ồn ào.” Chu Minh Sơ có thừa lý do.

Văn Hòa lười cãi vã với anh: “Thôi vậy, cứ gọi là Chu Gia Vọng đi. Anh từng là thằng nhóc nghịch ngợm, con trai chắc chắn theo anh, ra đường là nhìn ngó khắp nơi.” Cô chốt một câu, dặn anh ở nhà trông con cho đàng hoàng, nói xong thì đi dự mở thầu.

Chu Minh Sơ cất điện thoại, quay lại phòng khách. Bảo mẫu đang mang tất cho bé, Bé Vọng Tử xỏ được một chiếc là giật ra một chiếc, nắm chặt bàn chân trần của mình không cho đụng vào, cứ vặn vẹo mãi không biết muốn đi đâu.

“Bé phải mang tất chứ, không mang dễ bị cảm lắm.” Bảo mẫu dỗ dành hết lần này đến lần khác.

Chu Minh Sơ qua nhận lấy. Bé Vọng Tử cau mày gào vào mặt anh, dữ dằn hung hãn, như mèo nổi điên, đúng là xác nhận lời Chu Minh Sơ nói, ít nhất ở khoản bướng bỉnh này giống mẹ y đúc.

Anh bế con qua, mang tất xong liền nhanh tay bế ra ban công, một tay bọc lấy bàn chân không cho tuột.

Dưới lầu đang nhổ cỏ, chính là hoạt động Bé Vọng Tử thích xem nhất. Một em bé còn chưa có khả năng đứng gần như đứng thẳng trong lòng bàn tay của ba, vừa chảy nước dãi vừa phấn khích kêu, đến khi xả hết năng lượng mới chịu rời đi.

Chu Minh Sơ đưa con đi ngủ, cúi đầu nhìn thằng nhóc nằm trên giường ngửa cổ há miệng, mặt mũi ngây ngô.

Trẻ con mỗi ngày một khác. Vài ngày sau Văn Hòa trở về, cảm giác con trai như lớn thêm một cỡ.

Xa nhà mới càng cảm nhận rõ sự lớn lên. Ngày đó cô ở bên Bé Vọng Tử cả ngày, từ xem con tập lật người đến đưa đi tắm, tối cho bú xong lại chơi đồ chơi, mãi chẳng nỡ rời.

Chu Minh Sơ bước vào thì thấy hai mẹ con đều chổng mông trên tấm thảm cười khì khì. Trên thảm có một con ngỗng điều khiển, thằng nhỏ chộp lấy là cho thẳng vào miệng.

Anh đi tới, Văn Hòa kéo anh lại xem: “Con biết lật người rồi!”

Chu Minh Sơ mấy hôm nay đều ở nhà, không cần nhìn cũng biết ra sao, chẳng qua là dùng cái đầu chống lên đẩy mình dậy, như một cây cầu vòm cũng như một con sâu bắp cải, bò thì không bò nổi, chỉ có thể ngã ngửa ra sau.

Ngã đến bên chân anh, Chu Minh Sơ nhẹ tay đẩy một cái, Bé Vọng Tử lăn nửa vòng, rất bình thản nằm trên thảm phun nước bọt về phía anh.

Văn Hòa không nhịn được cười.

Bảo mẫu cũng cười. Hễ thấy hai vợ chồng cùng có mặt là bà biết tình hình, liền giục Văn Hòa đi ngủ: “Hôm nay bé chơi quá sung rồi, không ngủ sớm mai lại quấy.”

“Vâng, vất vả rồi.” Văn Hòa thấy con bắt đầu ngáp, theo Chu Minh Sơ về phòng.

Cô sinh thường, quá trình cũng khá suôn sẻ, ở trung tâm ở cữ lại tập vài bài phục hồi chuyên biệt, mọi thứ đều hồi phục tốt. Ra cữ xong hai người cũng thử chạm rìa vài lần; tối nay hôn rất lâu, cọ xát rất lâu, cuối cùng im lặng làm một trận trong phòng tắm.

Nước nóng chảy qua giữa hai người. Văn Hòa ôm Chu Minh Sơ: “Dì nói con có thể sắp mọc răng rồi.” Cô hỏi anh: “Mọc răng vậy có sớm quá không?”

Chu Minh Sơ hỏi: “Bình thường bao nhiêu thì mọc?”

“Em xem trên mạng nói thường sau bảy tháng mới mọc… nhưng cũng có bé chưa đầy nửa năm đã bắt đầu.”

“Đến lúc đó đưa đi kiểm tra, xem bác sĩ nói sao.”

Văn Hòa bị anh thúc mạnh một cái, suýt kêu thành tiếng, sờ tai anh hỏi: “Anh không thích con trai à?”

Chu Minh Sơ vùi đầu chuyên tâm tấn công ngực cô, rất lâu sau mới nói một câu: “Anh tưởng sẽ sinh con gái.”

“Ý gì chứ?” Văn Hòa vừa thở dốc mơ hồ vừa cười chọc anh: “Cái này đâu phải em quyết được. Anh học y, anh rõ hơn em.”

Chu Minh Sơ xoay cô lại, dùng tay bịt miệng cô.

Khoảng thời gian đó ngoài việc để ý Bé Vọng Tử mọc răng, còn có chuyện tái khám của Tống Tư Lan.

Chu Minh Sơ đưa bà sang Hồng Kông tái khám. Văn Hòa ở nhà chờ tin. May mà kết quả cuối cùng là không có vấn đề lớn, tạm thời chưa cần can thiệp.

Lúc này Bé Vọng Tử đã nửa tuổi, răng sữa nhú đầu nhọn, cũng ngồi vững. Tết Đoan Ngọ cả nhà lớn tụ tập ăn cơm. Chu Minh Sơ gắp một miếng ngỗng kho, Bé Vọng Tử tựa trong lòng anh, há miệng đòi ăn.

Chu Minh Sơ che mắt con lại. Bé Vọng Tử vặn vẹo một cái, vẫn ngửa cổ: “A——”

Chu Minh Sơ nói: “Cái này con không ăn được.”

Bé Vọng Tử sốt ruột, túm cổ áo Chu Minh Sơ, bám mép bàn suýt đứng dậy. Chu Minh Sơ vỗ vỗ đỉnh đầu con, như vỗ bí đao, ấn nó ngồi xuống, đợi đồ ăn dặm mang lên mới đặt vào ghế trẻ em.

Bé Vọng Tử ăn uống khá hào phóng, một chút bột gạo mà dính đầy mặt đầy tóc. Thấy mèo tới còn định đút cho mèo ăn. Tống Tư Lan vừa lau mặt cho nó vừa khen cháu ngoan.

Văn Hòa nói: “Nó nghịch lắm, cũng chỉ hôm nay dễ trông hơn chút, hôm qua còn ném mũ.”

Tống Tư Lan cười: “Nghịch một chút mới tốt, như vậy mới lanh lợi. Trẻ con phải hoạt bát một chút.”

Ăn xong, Tống Xuyên nằm rạp dưới đất chơi với Bé Vọng Tử, trán chạm trán húc nhau, hai thế hệ ngốc nghếch tụ lại một chỗ.

Anh cười với Chu Minh Sơ: “Đại ca, sinh con ra chơi cũng vui phết.”

Chu Minh Sơ nói: “Cậu sinh thêm vài đứa mà chơi dần.”

“Thôi khỏi.” Tống Xuyên cũng biết trẻ con vui nhưng không dễ trông, cười hề hề: “Chúng ta chia sẻ. Hôm nào anh không muốn trông Bé Vọng nữa, cứ gửi sang nhà em, em đảm bảo trông đàng hoàng cho anh.”

Chu Minh Sơ nghĩ đến cái nhà như ổ chó của anh ta, mở cửa cất hai chiếc đồng hồ đang bảo dưỡng, đi ngang phòng khách thì thấy con trai đang giành bàn cào mèo với con mèo.

Cái bàn cào treo lắc lư như nôi em bé kia, Bé Vọng Tử chen được lên nằm, nhưng vì quá nặng nên chẳng đung đưa nổi, hai chân phía sau tự đạp đạp như đang đẩy cối xay, miệng cũng “ưm ưm” gắng sức, phát ra tiếng kêu kỳ quặc. Chu Minh Sơ nghi ngờ thằng bé ị ra rồi, đặt đồng hồ xong liền xách nó vào nhà vệ sinh, tụt quần ra xem, quả nhiên là không sạch sẽ thật.

“Thối quá!” Tống Xuyên không ngờ phân trẻ con lại thối đến vậy, bịt mũi mà vẫn phải đứng trong đó đưa đồ cho Chu Minh Sơ.

Hai người đàn ông ở trong rửa mông cho đứa nhỏ, Tống Tư Lan đứng ngoài nhìn. Cháu trai dĩ nhiên là quan tâm, nhưng Văn Hòa nhận ra, rất nhiều lúc ánh mắt bà vẫn đặt trên người Chu Minh Sơ.

Văn Hòa tưởng mẹ con họ lại cãi nhau, hỏi thử một câu, Tống Tư Lan lắc đầu, nhìn những động tác thuần thục của con trai, ánh mắt dừng lại trên đôi tay anh, chỉ là nhớ tới vài chuyện cũ.

Ví dụ như hồi nhỏ dạy anh pha trà, anh pha xong muốn bưng cho bà uống, nhưng lúc đó bà đang cãi nhau với Chu Bá Lâm, hai người vô ý làm đổ chén trà, một cốc nước sôi đổ thẳng lên mu bàn tay Chu Minh Sơ, suýt nữa thì để lại sẹo lồi.

Tống Tư Lan nghĩ rằng bà và Chu Bá Lâm không phải là những bậc cha mẹ đạt chuẩn, may mà đứa con trai này không bị ảnh hưởng bởi họ. Cũng nghĩ rằng, mình có được một nàng dâu tốt.

Hôm ấy lúc về, Tống Tư Lan để lại cho Văn Hòa một thẻ ngân hàng, nói là tiền ông ngoại của Chu Minh Sơ bán nhà. Văn Hòa nhận lấy tấm thẻ từ tay Chu Minh Sơ, nghe anh nói: “Mật khẩu là sáu số cuối số điện thoại của em.”

Văn Hòa lật tới lật lui xem: “Cái này… cho em à?” 

Có tiền sao lại không lấy,

“Cho em thì cứ cầm đi.” Chu Minh Sơ đưa con cho cô, còn mình thì đi tắm một cái.

Không trách Tống Xuyên nói thối, sau khi ăn dặm rồi, mùi đúng là khó chịu thật.

Chu Minh Sơ tắm rửa sạch mùi phân trẻ con đầy người, ra ngoài rồi cùng hai mẹ con nằm lên giường. Văn Hòa chộp lấy tay anh xem, Chu Minh Sơ hỏi xem gì, Văn Hòa nói: “Xem tay anh có sẹo không.”

Cô sờ lòng bàn tay rồi mu bàn tay anh, từng ngón từng ngón một. Ngón tay Chu Minh Sơ rất dài, thẳng và có lực, lòng bàn tay có vết chai, mu bàn tay gân xanh nổi rõ, nhưng không thấy chút dấu vết nào của việc từng bị bỏng. Có lẽ vết tích ấy chỉ tồn tại trong lòng Tống Tư Lan.

Văn Hòa hỏi anh có nhớ chuyện từng bị bỏng không, Chu Minh Sơ nói không nhớ. Anh muốn rút tay về, Văn Hòa không cho, rảnh rỗi đếm xoáy tay của anh.

Bé Vọng Tử bắt chước theo, lật người một cái, chộp lấy ngón tay Chu Minh Sơ nhét vào miệng. Đứa trẻ đang mọc răng, thấy gì cũng muốn cắn hai cái. Chu Minh Sơ véo má nó rút tay ra, Bé Vọng Tử vẫn đuổi theo cắn, đuổi tới đầu gối anh thì há miệng ho khan hai tiếng.

“Đã nói là nhẹ tay thôi mà.” Văn Hòa tưởng anh làm con đau, vội vàng bế con qua xem. Bé Vọng Tử vẫn chép chép miệng, ngửi thấy mùi của mẹ lại dựng đôi tai máy bay, liều mạng rúc vào lòng cô.

Văn Hòa ôm con chơi một lúc, lại nghe thằng bé vô thức ho hai tiếng, lúc này mới nhận ra có lẽ không phải đau, mà là bị cảm rồi. Có chăm sóc kỹ đến đâu, trẻ con cũng khó tránh khỏi lúc đau đầu sổ mũi.

Ngày Bé Vọng Tử bị sốt đúng lúc bảo mẫu nghỉ, để tiện chăm sóc, hai vợ chồng đưa con sang phòng ngủ chính. Chu Minh Sơ lấy Hoắc hương chính khí thủy ra, thấm ướt gạc rồi dán lên rốn đứa nhỏ.

Bé Vọng Tử sốt đến đỏ bừng cả mặt, ho rồi khóc không ngừng. Cái “phổi sắt” của Bé Vọng Tử cuối cùng cũng bị cơn sốt đánh gục, lần này khóc đến khàn cả giọng, ư ử rên rỉ ngả vào lòng mẹ, dán sát vào cổ ba.

Chăm trẻ con vừa hao tâm vừa hao sức, Văn Hòa cho bú đêm còn chưa mệt đến vậy, nửa đêm về sau đã không còn sức lực, chỉ biết Chu Minh Sơ bế con về phòng trẻ con để chăm tiếp. Cô cũng muốn dậy, nhưng thức suốt nửa đêm, cảm giác hồn phách như đang bay.

Sáng hôm sau bảo mẫu quay lại, cơn sốt của Bé Vọng Tử cuối cùng cũng hạ. Chu Minh Sơ về phòng nghỉ ngơi, Văn Hòa sờ mặt anh, thấy cằm anh lún phún, đã mọc một lớp râu mới.

Anh thức trắng cả đêm, Văn Hòa thì vẫn ngủ được mấy tiếng, cũng định dậy đi làm.
Trong lúc nấn ná trên giường, cô mơ mơ màng màng gọi một tiếng chồng: “Anh có ngửi thấy mùi gì không?”

“Gì cơ?”

Văn Hòa nói: “Tối qua Ma Viên vào phòng, hình như nó ngủ gối của anh.”

Chu Minh Sơ khựng lại, Văn Hòa chậm rì rì nói tiếp: “Trong tóc anh có chút… mùi nước tiểu mèo.”

Chu Minh Sơ mở mắt ra, giơ tay định ấn cô xuống gối, Văn Hòa hét lên một tiếng rồi trượt khỏi giường, kịp thời trốn vào nhà vệ sinh, tự nhốt mình lại để tránh nạn.

Tác giả có lời muốn nói:

Bé Vọng Tử là đứa mà một chương 7K tôi cũng không xử lý xong, đợi Chủ Nhật đăng một chương nữa rồi kết thúc. Đừng cười cái tên Bé Vọng Tử, Chu Gia Vọng thế nào cũng hay hơn Chu Sinh Hành.

Chương 91: Toàn văn hoàn – Toàn văn hoàn

*

Cơn sốt dường như là một mốc tăng trưởng. Bảy tháng sau, Bé Vọng Tử lớn vọt lên như bị nhổ mạ, giày dép quần áo thay liên tục. Bảo mẫu từ sớm đã nói sẽ không thấp, còn chỉ cho Văn Hòa xem: “Vị trí khớp gối rất cao, em bé này chắc chắn sẽ cao lớn lắm.”

Văn Hòa sờ sờ chân con trai, Bé Vọng Tử nhe mấy chiếc răng sữa, nửa thân trên nghiêng lại gần cô.

Cô bế con lên, thấy hơi nặng.

Cô ôm con ra phòng khách chơi, thấy con trai hết nhìn đông lại ngó tây, liền hỏi nó: “Con tìm ba à?”

Bé Vọng Tử cười tươi roi rói với cô, Văn Hòa lại hỏi: “Gọi điện cho ba nhé?”

Chu Minh Sơ đang ở cùng Sếp Bì Nhỏ.

Sếp Bì Nhỏ cũng coi như là một trường hợp đi lên, từ một đại lý nhỏ gian lanh lươn lẹo ban đầu, lăn lộn đến giờ thành đại lý tuyến hai. Dù Chu Minh Sơ đã lâu không trực tiếp quản mảng bán hàng, nhưng hôm nay Sếp Bì Nhỏ sang đây họp chính sách, một nhóm người hẹn nhau ăn cơm tại khách sạn.

Cuộc gọi được kết nối, Sếp Bì Nhỏ đang khen Bé Vọng Tử. Anh ta đã xem ảnh của thằng bé trên Khoảnh Khắc, nói rằng Bé Vọng Tử nhìn là biết ngay một cậu nhóc đẹp trai: “Tổng giám đốc Chu, con trai anh vừa bảnh vừa lanh lợi, giống anh như đúc một khuôn!”

Chu Minh Sơ rời bàn đi nghe điện thoại, nói với Văn Hòa vài câu, bên kia chuyển sang video. Màn hình rung lên một cái, liền thấy con trai nhe hai hàm răng, dí sát mặt vào màn hình như sắp ăn luôn cái điện thoại.

Bé Vọng Tử a a ô ô, theo thói quen giơ tay định móc mắt ba nó. Văn Hòa đặt điện thoại lên giá đỡ, Bé Vọng Tử với không tới nữa, liền trừng mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

Chu Minh Sơ hỏi: “Nó lại khóc à?”

“Không có, vừa mới ngủ dậy thôi, hôm nay ngoan lắm.” Văn Hòa hỏi tiếp: “Anh mấy giờ về?”

“Gần rồi, chờ một chút nữa là về.” Chu Minh Sơ kéo cổ áo, ho khẽ hai tiếng.

“Uống ít rượu thôi.” Văn Hòa không tránh khỏi lải nhải, “Uống nóng lên, lát gió thổi qua dễ cảm lắm.”

Chu Minh Sơ vốn không phải người yếu ớt, nhưng ăn cơm nhà nhiều rồi, đồ ăn bên ngoài thật sự khó hợp khẩu vị. Anh bảo Văn Hòa nấu lại chút cháo hôm qua, thấy cô bế con hơi gắng sức, liền bảo cô đặt thằng bé xuống đệm: “Không phải đã biết bò rồi sao? Cho nó vận động nhiều vào, bế suốt rồi quen tay.”

Bé Vọng Tử nghe thấy, lập tức hung dữ vung tay, Văn Hòa suýt không bế chắc, vừa cười vừa nói: “Con trai bây giờ nghe hiểu anh nói rồi đấy, anh đừng nói nó, nó giận đó.”

Chu Minh Sơ nhìn đối diện gương mặt ngây ngô kia một lát.

Anh về đến nhà vẫn còn sớm, Bé Vọng Tử đang lẽo đẽo theo sau con mèo đi vòng vòng. Nghe thấy động tĩnh ngoài cửa, thằng bé cầm hai chiếc tất bò tới, ngẩng đầu xác nhận là anh, rồi ngồi phịch xuống giơ tay đòi bế.

Chu Minh Sơ tháo đồng hồ ở huyền quan, tháo xong liền bế con lên, bảo dì giúp việc đi làm việc khác. Anh bế đứa trẻ từ phòng khách vào thư phòng, mở ngăn kéo đặt tài liệu vào, Bé Vọng Tử bò dọc theo cánh tay anh, bị anh thuận tay nhấc thẳng lên vai.

Bé Vọng Tử vui vẻ ngồi trên vai ba, chân không yên phận đá loạn xạ. Chu Minh Sơ co ngón tay chọc vào gan bàn chân nó, chọc đến mức Bé Vọng Tử cười khanh khách không ngừng.

Văn Hòa tắm xong đi ra, hai cha con đang ngồi ngoài ăn uống.

Bé Vọng Tử đang gặm đồ gặm mọc răng, cháo của Chu Minh Sơ sắp ăn xong, Văn Hòa lại bưng bát canh vừa hầm xong cho anh.

Chu Minh Sơ khuấy khuấy: “Cái này là gì?”

“Đuôi heo.” Văn Hòa chỉ cho anh xem, “Cái này là kỷ tử, cái này là đỗ trọng…” Có lẽ vì ở Quảng Châu lâu ngày, cô cũng bắt đầu nghiên cứu mấy món canh thang nước bổ này, cảm thấy thực bổ cũng có lý của nó.

Chu Minh Sơ nói: “Anh không cần bổ.”

“Anh thử đi mà.” Văn Hòa khuyên, “Em hầm lâu lắm đó.”

Chu Minh Sơ múc một muỗng đưa tới trước mặt cô: “Em uống một ngụm cho anh xem.”

“Em không uống.” Văn Hòa không ăn nội tạng, cũng không ăn mấy thứ kỳ lạ này, liền lấy cớ, “Em đánh răng rồi, anh tự ăn đi.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Đánh răng rồi hay là không dám uống?”

Văn Hòa không lên tiếng, định bế con đi ngủ, vừa đưa tay ra đã bị Chu Minh Sơ giữ cổ tay lại hỏi: “Hầm cái này là có ý gì?”

“Không có ý gì cả, anh thích uống thì uống, không thích thì đổ đi.” Văn Hòa chỉ là nhất thời nổi hứng, bị anh hỏi liên hồi lại thấy chột dạ.

Cô giãy giụa, Chu Minh Sơ vẫn giữ tay định đút cho cô ngụm canh đó thì bị con trai dùng đồ gặm mọc răng đập cho một cái. Trẻ con không biết nặng nhẹ, móng tay dài cào một vệt lên cằm anh.

Chu Minh Sơ cúi đầu xuống, Bé Vọng Tử chẳng hề sợ anh, còn hung dữ kêu lên với anh, giơ tay kéo cổ áo anh. Mới nãy còn là “tình vai kề vai”, giờ thì nói trở mặt là trở mặt ngay.

Văn Hòa bế con chạy vào phòng cho bú rồi ru ngủ. Bé Vọng Tử dính chặt lấy cô, đến khi ngủ rồi, tay mới từ từ rời khỏi cổ áo cô, buông thõng xuống, tay chân dang rộng.

Người thì không lớn bao nhiêu mà chiếm diện tích ngủ rất lớn. Bảo mẫu nói em bé như vậy là có cảm giác an toàn, ngủ cũng sâu.

Văn Hòa đứng dậy về phòng mình, thấy Chu Minh Sơ đang mặc áo, cô nhịn cười lại gần nhìn mặt anh: “Không sao đâu, chỉ trầy chút ở cằm, không rõ lắm.”

Chu Minh Sơ lạnh mặt nhìn cô, Văn Hòa làm bộ nghiêm túc nói: “Sau này anh đừng trêu em, coi chừng lần sau trúng ngay đầu.”

Chu Minh Sơ cười lạnh: “Bây giờ anh muốn trêu em đây.”

Anh kéo cô đến cuối giường, hất váy lên, trước tiên đánh liền hai cái giòn tan.

Quảng Châu vào thu, nhiệt độ vẫn cao, con người quả thật cũng dễ bức bối hơn.

Đến tháng Mười Một, Bé Vọng Tử đã bắt đầu tập đi.

Theo cách nói của Tống Xuyên, thằng bé đi ra được cái dáng dè dặt của một thằng nhà quê lần đầu lên thành phố. Nhưng nửa tháng sau nhìn lại, nó đã dẫm sàn bộp bộp vang lên, yếm dãi phía sau như áo choàng, vừa bá đạo vừa oai vệ.

Tống Xuyên hì hì cười: “Không uổng công cao lớn thế này, đi đúng là nhanh, nhóc giỏi!”

Văn Hòa lại có chút lo: “Chỉ là vẫn chưa biết nói.” Thường thì trẻ con nói sớm hơn đi, đến chỗ này lại ngược lại. Bé Vọng Tử đã bắt đầu đuổi mèo, nhưng vẫn chưa biết gọi người.

Nó nhiều nhất chỉ khi bú sữa mới gọi một tiếng “mẹ”, thời gian khác thì líu ríu lẩm bẩm, nói không ra lời người ta nghe hiểu được.

Hỏi đến vợ chồng Mạch Khôn, Đường Thư Nghi nói một câu “quý nhân nói muộn”, còn Mạch Khôn thì cười: “Nói muộn cũng tốt, con trai nhà em tính khí lớn lắm, nếu mà biết nói rồi, chẳng phải ngày nào cũng cãi nhau với hai người à?”

Anh ta nhìn Chu Minh Sơ, gương mặt này đã đủ dữ rồi, sinh thêm một thằng con trai mập mạp cũng rất dữ. Thế mới thấy nhà họ Chu, mặt mũi và tính cách, kiểu gì cũng phải có một thứ là hung.

Chu Minh Sơ coi anh ta nói nhảm.

Nhưng Bé Vọng Tử quả thật không dễ chăm, bởi vì vừa cao lên lại vừa mập ra, bé trai xương cốt vốn đã nặng, Văn Hòa và cả cô bảo mẫu bế đều rất tốn sức. Vậy mà Bé Vọng Tử lại không thích ngồi xe đẩy, mỗi lần ra ngoài, gần như đều là Chu Minh Sơ bế.

Vọng Tử hiếu động, sau khi biết đi, chỉ lơ là một chút là thằng bé đã trượt ra ngoài. Chu Minh Sơ thì bế thì bế thật, nhưng dỗ dành thì gần như không dỗ, thành ra Bé Vọng Tử ở trong lòng anh khóc còn nhiều hơn.

Người thì nhỏ, mập mạp lại tức tối, sức thì lớn, mỗi lần khóc là trung khí mười phần.

Với tư cách là anh trai, Bé An cảm thấy như vậy là không ổn.

Cậu nhóc thường xuyên sang nhà Chu Minh Sơ xem cá, ban đầu còn nói Bé Vọng Tử: “Biết đi rồi mà còn khóc, không sợ xấu à.”

Vì từng bị tè lên người, bây giờ Bé An không gọi thằng bé là “nhóc mập” hay “Mạch Đâu” nữa. Thấy Bé Vọng Tử sắp khóc, đòi bế, cậu ôm cả con mèo cũng khóc ké một lúc, lén lút gọi thằng bé là “Chu Kiêu Vọng”.

Bé Vọng Tử chưa biết nói, mỗi lần đều tròn mắt nhìn cậu. Bé An lấy đồ ăn vặt mang theo đút cho nó, Bé Vọng Tử ăn xong lại cười tít mắt, trông rất dễ dỗ.

Bé An vì thế mà đắc ý ra mặt, cái biệt danh kia cũng gọi ngày càng trơn miệng.

Đến sinh nhật Bé An, mọi người đều ra nhà hàng tổ chức cho cậu. Chu Minh Sơ và Mạch Khôn đang bàn chuyện, mấy đứa nhỏ thì chạy vòng vòng quanh bàn.

Anh dựa lưng vào ghế nói chuyện, thấy con trai đi theo sau Bé An rồi ngã một cái. Lần này phản ứng của thằng bé không phải là khóc trước, mà là bò dậy chạy về phía anh, giơ tay ra cho anh xem.

Bé An hỏi: “Em trai làm gì thế?”

“Bẩn rồi, phải lau.” Chu Minh Sơ lấy giấy ăn lau tay cho con trai. Lau xong, Bé Vọng Tử còn thổi thổi thêm một cái, chê anh lau chưa sạch.

Bé An lập tức cười lớn: “Woa! Con gái mới có chứng sạch sẽ thế này, Chu Kiêu Vọng, em giống con gái ghê luôn!”

Nghe thấy biệt danh của con trai, Chu Minh Sơ liếc Bé Vọng Tử một cái. Bé Vọng Tử vẫn đang thổi lòng bàn tay, thổi chưa đã, lại quệt thêm hai cái vào quần anh.

Đến lúc mang bánh sinh nhật lên, Bé An chắp hai tay thành kính ước nguyện. Vừa mở mắt ra, Bé Vọng Tử bỗng nhào tới, một hơi thổi tắt hết nến, còn tiện tay chộp luôn một miếng bánh.

Bé An trố mắt nhìn nó, mặt đầy chấn động.

Bé Vọng Tử quay đầu tìm Chu Minh Sơ, làm nũng giơ một tay lên: “Ba ba, bẩn bẩn…”

Lần này đổi lại là Bé An gào khóc thảm thiết.

Chu Minh Sơ rửa tay cho cậu con trai ưa sạch sẽ của mình, dẫn mọi người xuống dưới mua lại bánh mới, còn mua thêm một chiếc xe điều khiển từ xa cho Bé An. Một đám người lớn thay nhau dỗ dành, Bé An vừa nấc vừa khóc, cảm giác như cả cuộc đời sụp đổ.

Bé Vọng Tử thì ngoan ngoãn tựa vào chân người lớn, đặc biệt yên tĩnh.

Quả nhiên, phạm lỗi khiến người ta tiến bộ. Thằng bé đột nhiên biết nói. Văn Hòa dạy nó nói xin lỗi: “Hôm trước sinh nhật anh, anh còn hát bài sinh nhật cho con đó, không được bắt nạt anh, như vậy là không đúng, biết chưa?”

Bé Vọng Tử chớp chớp mắt, đưa tay về phía cô nói: “Mẹ, nóng…”

Văn Hòa đưa tay nắm lấy thằng bé, Vọng Tử chỉ chỉ vào miệng mình, rồi hôn cô một cái: “Nóng…”

Văn Hòa dở khóc dở cười.

Về đến nhà, cô trách Chu Minh Sơ: “Anh cũng không dạy con một chút, Bé An khóc thành ra vậy rồi.”

“Có gì mà dạy, muốn làm thì cứ làm.” Chu Minh Sơ đỗ xe xong bế con xuống. Cái mặt mập ú nu, chẳng có ngụm sữa nào là uống uổng phí. Lúc ngủ ngửa đầu lên, trong lỗ mũi còn thấy rõ một tí ghèn mũi.

Nhưng sau một tuổi, cũng phải bắt đầu cai sữa rồi.

Không chỉ vì lý do mọc răng, mà còn vì công việc của Văn Hòa không tiện. Thâm Phật thì còn gần, chứ mấy nơi xa hơn như Châu Hải, Thiều Quan, đi về trong ngày vẫn rất khó.

Người ta nói cai sữa là lần chia xa thứ hai giữa mẹ và con. Văn Hòa chịu không nổi ánh mắt ướt át của con trai nhìn mình, có mấy ngày sống như bị cào xé trong lòng, ban đêm còn lén vào phòng con xem, chính mình cũng ngẩn người ra.

Cô do dự: “Bác sĩ nói có thể cho bú đến hai tuổi, tự nhiên cai sữa.”

“Cho bú đến hai tuổi thì em khỏi đi làm luôn.” Chu Minh Sơ đuổi cô đi công tác, “Lo việc của em đi, có chuyện gì tính sau.”

Văn Hòa đành phải cắn răng rời đi.

May mà Bé Vọng Tử vẫn ăn dặm rất tốt, khó chịu cũng chỉ mấy ngày. Đợi Văn Hòa từ tỉnh khác về, Bé Vọng Tử nhìn thấy cô cũng chỉ ngẩn ra một chút, không còn khóc lăn lộn, khóc đến đỏ mặt ho sù sụ như trước nữa.

Có lẽ vì thời gian này ở với Chu Minh Sơ nhiều, Bé Vọng Tử sau khi cai sữa lại càng bám Chu Minh Sơ hơn. Nó thích vắt ngang cổ anh ngủ, khiến Chu Minh Sơ thường xuyên bị tã dán đánh thức.

Anh đỡ mông thằng bé chuyển nó sang gối, một lát sau, đôi chân đầy sức lại gác lên vai anh, sẵn sàng đá thẳng vào mặt anh bất cứ lúc nào.

Văn Hòa nằm trên gối nhìn hai cha con đùa giỡn. Cô có chút mất mát, lại ngại không nói ra, chỉ có thể chua chát nhìn.

Bé Vọng Tử sức khỏe kinh người, Chu Minh Sơ suýt bị đá lệch mũi, liền đẩy nó sang bên kia: “Đi tìm mẹ con đi.” Rồi anh tự mình xuống giường đi rửa mặt.

Văn Hòa bế con lên, Bé Vọng Tử ôm bình sữa cười khì khì trong lòng cô, mặt áp vào mặt cô, trên người là mùi nước giặt trẻ em, hòa lẫn với một chút hương sữa buổi sáng.

Cảm giác này rất phức tạp. Văn Hòa vừa vui vì cai sữa thuận lợi, lại nhớ đến dáng vẻ con trai vừa bú vừa cười trong lòng mình, sự ỷ lại và nét mặt hạnh phúc mãn nguyện ấy.

Những ngày chỉ cần lại gần là có thể xoa dịu con đã không còn nữa. Văn Hòa ít nhiều có chút hụt hẫng. Hụt hẫng xong, cô tự khích lệ mình đi nhuộm tóc, lại còn làm móng tay.

Không cần cho con bú sữa mẹ nữa, cô cũng lấy lại được sự tự do như trước.

Sau Tết đi dự tiệc xuân của hãng, xét theo quy mô và số năm hợp tác, công ty của Văn Hòa đã là nhà phân phối đầu ngành, tài nguyên chính sách đều nghiêng về phía họ.

Gió thuận mượn lực, từng bước lên mây. Ngày hôm đó họ đoạt được một giải thưởng lớn, cũng gây chú ý không ít.

Trong bữa tiệc, Văn Hòa đang nói chuyện với người khác thì Lữ Hiểu Thi cho cô xem một đoạn video do Tống Xuyên gửi. Họ đang dẫn Bé Vọng Tử đi ngâm suối nước nóng ở Vân Phù.

Trong video, Bé Vọng Tử được bế thả xuống suối, hai chân hoảng loạn như ếch, mười đầu ngón chân đều co lại, vừa đấm vừa đá Chu Minh Sơ.

Xem đoạn tiếp theo, Bé Vọng Tử mang theo giọng khóc nức nở: “Ba ba, xin ba, ba ba…”

Lúc chưa biết nói thì dạy thế nào cũng không được, vừa mở miệng là cái gì cũng nói được, còn biết mềm biết cứng.

Làm mẹ sao chịu nổi cảnh này. Văn Hòa gọi điện cho Chu Minh Sơ, bảo anh đừng thả con xuống nước. Chu Minh Sơ không thèm để ý cô, trực tiếp cúp máy.

Văn Hòa tức đến bốc hỏa, lập tức cùng Lữ Hiểu Thi chạy thẳng tới Vân Phù. Lái xe ba tiếng đồng hồ, đến khách sạn nhìn một cái, Bé Vọng Tử đang đội một chiếc khăn lông trên đầu, ngồi trong phao bơi, lềnh bềnh trôi qua trôi lại trong hồ.

Gọi nó một tiếng, nó vừa đạp nước vừa cười khanh khách với Văn Hòa, trông như một chiếc hamburger McDonald’s vui vẻ.

“Mẹ mẹ mẹ…” Bé Vọng Tử muốn bơi vào bờ, Văn Hòa định kéo con lại thì bị Chu Minh Sơ kéo một cái, cả cô cũng rơi xuống nước.

Văn Hòa kêu “á” một tiếng, lập tức đánh anh: “Anh bị thần kinh à!” Cô còn chưa thay đồ.

Chu Minh Sơ kéo cô sát lại, Văn Hòa ướt sũng người, bắt đầu tính sổ với anh: “Sao anh dám cúp máy em?”

“Vì con trai em ị rồi.”

Văn Hòa hỏi: “Ị vào tay anh à?”

Chu Minh Sơ lấy tay che mặt cô lại, Văn Hòa giãy giụa hắt nước lên người anh, Bé Vọng Tử ở bên cạnh cười càng lúc càng ngốc nghếch.

Cả nhà họ ở Vân Phù mấy ngày, ngâm suối nước nóng, đánh bài, ăn đồ nướng, dạo cảnh, thong dong nhàn nhã.

Bé Vọng Tử ngày nào cũng theo Tống Xuyên cười ngây ngô, đội một chiếc mũ ông già của Tống Xuyên, bị anh ta vác lên vai diễu võ dương oai.

Tống Xuyên còn mua cả bộ ghép hình mang theo. Bé Vọng Tử chơi cái này hoàn toàn dựa vào vỗ tay, ghép sai còn cãi với Chu Minh Sơ, cứ ấn mạnh vào, coi như mình đúng.

Đến cái tuổi còn chẳng nhìn hiểu hình, Chu Minh Sơ cũng lười tranh với nó, bảo Tống Xuyên trông chừng thằng bé, còn mình đi ra bể ngoài nhìn Văn Hòa một cái.

Hai người ngầm hiểu, cùng đi về phía cổng sân. Văn Hòa mặc một chiếc váy lệch vai, hai chân lộ ra ngoài, trên đường nghe có người bàn tán, nói cô gái kia chân dài ghê.

Chu Minh Sơ quay đầu, đánh giá cô từ trên xuống dưới.

Văn Hòa hỏi: “Anh nhìn gì?”

“Nhìn xem chân em dài cỡ nào.”

“Cũng tạm thôi, ngắn quá thì theo không kịp bước chân của Tổng giám đốc Chu.” Văn Hòa dựa vào vai anh, bị anh kéo một mạch về sân, họ lên lầu, mở chai rượu vang đó ra.

Lần này là thế giới hai người hoàn toàn, không có con, không có bảo mẫu, cũng không có mèo quấy rầy. Hai vợ chồng đối diện với rừng rậm đầm lầy, làm một trận thống khoái. Văn Hòa thở gấp đến mức suýt ôm không nổi Chu Minh Sơ.

Chu Minh Sơ nói cô nhạy cảm hơn trước, Văn Hòa móc chân ra sau lưng anh, không chịu thua, nói canh của anh cũng không uống uổng.

Chu Minh Sơ cảnh cáo cô: “Đừng có bày mấy thứ linh tinh đó cho anh nữa, mùi quái quái.”

Văn Hòa nhướng mày: “Người Quảng Châu các anh chẳng phải thích ăn canh sao, em hầm cũng đâu có dễ.” Nói xong, cô đã bị Chu Minh Sơ kéo vào hồ suối riêng, trong nước va đập đến mồ hôi nhễ nhại.

Văn Hòa bị giữ rất chặt. Sau một lần kiệt sức nữa, cô ôm Chu Minh Sơ nói chuyện phiếm, nhắc đến chuyện về quê tảo mộ.

Chu Minh Sơ hình như nói gì đó, Văn Hòa không nghe rõ, nâng mặt anh lên hỏi: “Anh nói gì?”

Chu Minh Sơ nói: “Đã hẹn với A Xán, đến lúc đó cũng đi xem một chút.”

“Ừ.” Văn Hòa cười cười, mồ hôi trên mặt anh lăn vào lòng bàn tay cô, vừa ướt vừa nóng. Cô sờ soạng khuôn mặt anh, trước kia cảm thấy gương mặt này có chút âm u lạnh lẽo, giờ cùng làm cha làm mẹ rồi, nhìn lại thấy thuận mắt hơn nhiều.

Tiết Thanh Minh, An Huy vẫn là mùa xuân.

Các thành phố miền Nam xanh ngút tầm mắt, trên đường còn thấy cả ruộng hoa cải dầu. Thời tiết lúc này dễ chịu nhất, gió tự nhiên thổi qua mặt mát lành.

Họ đi tảo mộ cho ba mẹ Văn Hòa, Bé Vọng Tử cũng theo người lớn gọi ông ngoại bà ngoại, ngơ ngác vỗ vỗ bia mộ, nói ông ngoại bà ngoại đang ngủ.

Mắt Văn Hòa đỏ hoe, cúi xuống hôn con trai.

Bé Vọng Tử đã bước vào giai đoạn bùng nổ ngôn ngữ, nghe người lớn nói chuyện không có vấn đề gì, bản thân cũng lắp bắp nói được vài câu hoàn chỉnh, chỉ là cái đầu nhỏ hơi kỳ quặc.

Ví dụ như thấy có người cắt cỏ bên ruộng, nó nói là cắt tóc cho cỏ, còn tự làm động tác trên đầu mình “cạch cạch”: “Ba ba cắt tóc, cắt…”

Lại ví dụ như họ hàng ở quê hỏi nó giống ai, nó dứt khoát trả lời một câu: “Con giống Meo Meo!”

Chu Minh Sơ cúi đầu hỏi: “Con giống ai?”

“Giống Meo Meo!” Bé Vọng Tử tự hào ngẩng khuôn mặt nhỏ lên.

Văn Hòa cười sửa lại cho thằng bé: “Vọng Tử không giống Meo Meo.” Cô chạm mũi con trai lắc lắc, khẽ nói: “Vọng Tử giống cá mập.”

Bé Vọng Tử chẳng hề để tâm, còn cười theo cô, gương mặt vô lo vô nghĩ.

Cuối kỳ nghỉ, họ đến chỗ Hứa Minh Xán. Công nhân đang bảo dưỡng mặt ngoài tòa nhà, đứng mấy năm trên mặt đất, khách sạn trông vẫn còn rất mới.

Văn Hòa nói với con trai: “Cái này là ông nội thiết kế đó.”

Bé Vọng Tử cũng gọi ông nội, vây quanh một cây cột chạy vòng vòng không ngừng. Văn Hòa bị nó làm quay cuồng, bèn dẫn lên lầu. Hứa Minh Xán ở một mình, bế Bé Vọng Tử xóc xóc hỏi: “Bình thường ở nhà cho nhóc ăn gì vậy?”

“Cá.” Bé Vọng Tử chưa từng thấy đàn ông tết tóc, đưa tay là túm luôn tóc anh ta. Văn Hòa vội vàng ngăn lại.

Hứa Minh Xán cười: “Không sao không sao, tay trẻ con là tay bắt bảo bối.” Miệng thì nói phóng khoáng, nhưng da đầu bị kéo đau nhói, nhất thời cũng không dám lại gần Bé Vọng Tử, đứng cách ra một chút, lại vẫn không nhịn được cứ nhìn.

Văn Hòa xuống lầu trò chuyện với bạn học, hai người đàn ông trong văn phòng lấy chút rượu ra uống. Bé Vọng Tử bám vào ly của Chu Minh Sơ, thè lưỡi ra thụt vào, tìm rượu trong cái ly trống trơn.

Chu Minh Sơ lấy một chiếc ly nhỏ uống rượu trắng Mao Đài, rót cho thằng bé chút nước.

Bé Vọng Tử bưng lên uống hai ngụm, chép chép miệng, lại đá nhẹ Chu Minh Sơ: “Ba ba.” Thằng bé cụng ly với Chu Minh Sơ, lại ra hiệu với Hứa Minh Xán, rồi tự mình uống một cách khoái chí, nói không ra được vẻ tao nhã.

Hứa Minh Xán hỏi: “Đây đúng là con trai cậu à, không bế nhầm đấy chứ?”

Anh ta cứ nhìn Bé Vọng Tử mãi. Trẻ con biết nói chuyện thì vừa lắm mồm lại vừa hiếu động. Thằng bé tiện tay cầm lấy cái lược, chải loạn xạ trên đầu. Vì tóc nhiều, chẳng mấy chốc cái lược mắc luôn trên đỉnh đầu. Nó đội một đầu tóc rối chạy đến tìm Chu Minh Sơ, nhắm mắt lại rồi òa khóc.

Khách sạn chỉ có lược răng thưa, Chu Minh Sơ lạnh mặt tìm tinh dầu, chải cho con mượt lại. Bé Vọng Tử khóc mệt rồi, nằm ngủ trên đùi anh, còn nắm chặt một ngón tay của anh không buông.

Hứa Minh Xán chua chát nói một câu: “Quan hệ cha con tốt ghê nhỉ.”

Chu Minh Sơ đáp: “Còn tốt hơn cha con các cậu.”

Hứa Minh Xán nghẹn họng, bất lực cười một tiếng.

Văn Hòa đi gặp bạn học về, vào văn phòng anh ta thấy rất nhiều ảnh, cảnh ở nhiều nơi khác nhau, cũng có không ít ảnh đời sống. Ánh sáng và bố cục đều rất chuyên nghiệp.

“Dạo này Sếp Xán chơi nhiếp ảnh à?” Cô hỏi một câu.

“Thỉnh thoảng chụp chút thôi, thấy hay thì chụp.” Hứa Minh Xán khoe bảo bối của mình, nổi hứng nói sẽ chụp cho họ cả nhà vài tấm.

Văn Hòa vốn định về Quảng Châu chụp ảnh gia đình, cô lau mặt cho con trai, chợt nhớ mong muốn nuôi con gái của Chu Minh Sơ, liền mượn bạn học một chiếc váy bé gái cho Bé Vọng Tử mặc.

Bé Vọng Tử với mẹ thì chẳng có tính khí gì, với váy cũng không phản kháng, ngoan ngoãn mặc vào, chỉ là trước ống kính lại tạo dáng súng lục.

Chu Minh Sơ nhìn thấy không quen mắt, tìm áo khoác của mình định trùm cho con, Bé Vọng Tử lại không chịu, nhất định mặc váy tạo dáng ngầu nhất.

Chỉ là chụp xong đi được hai bước, nó lại nhét váy vào trong tã, đúng kiểu Đường Lão Vịt.

Hứa Minh Xán đội mũ trêu nó, chơi một lúc cuối cùng cũng thân hơn, dắt nó đi dạo khắp khách sạn. Bé Vọng Tử vỗ tường: “Ông nội.”

Vỗ gương, cũng là ông nội.

Hứa Minh Xán cười trêu Chu Minh Sơ: “Xem ra ba cậu có người nối nghiệp rồi, biết đâu sau này con trai cậu cũng làm nghề này.” Anh ta hỏi Bé Vọng Tử: “Lớn lên cháu muốn làm gì?”

“Meo Meo!” Bé Vọng Tử dạo này đang chơi xếp hình, đứng dậy vỗ vào một cây cột nói: “Tháo tháo tháo.”

Chu Minh Sơ nhắc nó: “Đó là cột chịu lực.”

Bé Vọng Tử nói: “Xấu, khó coi.”

“Được được.” Hứa Minh Xán đùa, “Sau này khách sạn này sửa sang lại trông cậy vào con trai cậu đấy, biết đâu nó còn thành bậc thầy thiết kế.”

Bậc thầy tháo cột chịu lực, Chu Minh Sơ nói: “Nó chỉ có thể làm trò cười của giới thiết kế.”

Hứa Minh Xán cười đến run người.

Hôm sau chia tay, Bé Vọng Tử thò từ túi ra một miếng bánh wafer đưa cho anh ta, không biết chộp ở đâu, nhưng là để dành riêng.

Hứa Minh Xán không ngờ mình còn được đối đãi thế này, nhận miếng wafer không gói ấy rồi ăn. Chu Minh Sơ hỏi mùi vị thế nào, Hứa Minh Xán nói: “Mặn, toàn mùi mồ hôi tay.”

“Mặn thì tốt.” Chu Minh Sơ nói, “Ăn mặn chút, nhìn nhạt chút, nghĩ thoáng chút.”

Anh nói chuyện cười lạnh rất nghiêm túc, Văn Hòa lén véo anh. Nhưng lên xe rồi, cô vẫn hỏi chuyện Hứa Minh Xán: “Sếp Xán… vẫn một mình à?”

Chu Minh Sơ nói: “Một mình cũng tốt, cậu ta hợp một mình.”

Văn Hòa nhìn Hứa Minh Xán qua gương chiếu hậu, anh ta đứng ở cửa sảnh, đứng lặng lẽ dõi theo họ rời đi.

Về Quảng Châu, họ lại đi dự đám cưới của Trương Cát An.

Văn Hòa vì có việc, đến khách sạn thì hôn lễ đã bắt đầu. Trương Cát An đứng trên sân khấu, một khúc saxophone da diết ngân nga khiến cô dâu đỏ mắt, rơi lệ.

Chuyện trọng đại của đời người, người ngoài cuộc luôn nhiều cảm khái. Trương Cát An từ một anh công nhân ngoại tỉnh không chỗ dựa, dần dần bám rễ ở thành phố này, mua xe mua nhà, còn tìm được nửa kia của đời mình.

Người ta nói anh gặp quý nhân mới có hôm nay, nhưng Văn Hòa lại thấy những khúc ngoặt số phận, đều đến vào khoảnh khắc bạn có thể đỡ lấy.

Trương Cát An là người biết ơn, cảm thấy mình có ngày hôm nay, Chu Minh Sơ giúp anh rất nhiều, trong công việc cho cơ hội, mỗi năm còn có khoản thưởng thêm, lì xì khai công cũng dày nhất.

Vì thế trong hôn lễ, anh mời Chu Minh Sơ làm khách mời phát biểu.

Chu Minh Sơ đứng lên không nói nhiều, cũng không dùng giọng cấp trên, vài câu ngắn gọn đều là chúc phúc.

Dù Bé Vọng Tử ở bên cạnh kéo ống quần anh.

Văn Hòa lau miệng cho con trai, không để nó phá hỏng hình tượng rạng rỡ của ba.

Lúc về, hai vợ chồng mỗi người lái một xe. Đến ngã tư đèn đỏ dừng song song, Văn Hòa hạ kính xe, con trai ở xe bên kia cười với cô: “Mẹ!” Thằng bé vui vẻ đạp chân.

Ghế lái phía trước, Chu Minh Sơ một tay đặt trên vô lăng. Văn Hòa tìm một quả mận khô ném sang: “Đã rửa rồi, ăn được.”

Chu Minh Sơ vừa nhặt lên, con trai ở phía sau đã há miệng: “A—” Nó đòi rất hùng hồn.

Chu Minh Sơ ăn luôn, hỏi có muốn hạt không, Bé Vọng Tử tức đến đá loạn trong ghế.

Đi qua đường Lăng Viên Tây, mấy người đạp xe cũng đang chờ đèn đỏ, Bé Vọng Tử cố chen về phía cửa sổ.

Chu Minh Sơ hạ kính xuống một chút, liền nghe con trai chào rất to: “Hello bạn ơi~”

Mấy người đạp xe cười nghiêng ngả: “Hello nhóc đẹp trai, chào con!”

Bé Vọng Tử lại càng phấn khích. Hai hôm trước nó vừa cắt kiểu tóc ngầu, bên trái cạo một đường rãnh, tự thấy mình oai phong, lại tràn đầy năng lượng. Đèn đỏ dừng bao lâu, nó nói chuyện với người ta bấy lâu.

Trước khi xe khởi hành, người đạp xe tặng cho “nhóc đẹp trai” một bông hoa mộc miên ven đường. Về đến nhà, Bé Vọng Tử lập tức tặng lại cho Văn Hòa.

Ngẩng đầu gặp mùa xuân của hoa mộc miên, bông hoa này đỏ rực và nhiệt thành, giống gương mặt hồng hào của con trai cô.

Văn Hòa cắm hoa vào bình chụp một tấm ảnh, rồi vào phòng đồ kéo ra một chiếc túi.

Mở ra, bên trong là một cây saxophone.

Chu Minh Sơ tắm xong đi ra, thấy cô đang nghịch cây saxophone ấy. Bé Vọng Tử chuẩn bị ngủ trưa, chạy lại ôm vào lòng, hào hứng thử mấy cái, thổi đến mức bên trong toàn là nước miếng.

Chu Minh Sơ giả vờ không thấy, ném khăn định đi cho cá ăn, bị Văn Hòa kéo lại: “Tiểu Trương người ta còn biết thổi cho vợ nghe, em còn chưa từng nghe anh thổi cái này.” Cô nài nỉ mềm mỏng: “Thổi một khúc đi, em xin anh đó, chồng ơi.”

Bé Vọng Tử cũng theo gọi: “Xin ba!”

Chu Minh Sơ nghiêm mặt hỏi: “Không thổi thì không ngủ phải không?”

Văn Hòa cười gian: “Không thổi không ngủ.” Cô thật sự muốn nghe.

Chu Minh Sơ lau miệng kèn, thổi khúc anh từng thổi ở tiệc tất niên – All Night.

Cả bản hơn ba phút, Văn Hòa nằm sấp trên sofa nghe trọn vẹn. Bé Vọng Tử bò dậy, phấn khích nhào vào lòng Chu Minh Sơ, cũng đòi chơi.

Thằng bé chỉ biết phun nước miếng, Chu Minh Sơ giữ các lỗ bấm cho nó thổi hơi. Bé Vọng Tử phun nước miếng vào mấy lần, bụng phồng lên, vậy mà thật sự thổi ra tiếng.

Chỉ là lúc được lúc không, nghe đến mức mèo cũng chạy mất.

Văn Hòa đưa chân chạm chạm Chu Minh Sơ, anh nắm lấy, hơi nóng trong lòng bàn tay truyền sang, làm nóng cả bàn chân.

Văn Hòa cười, ngả người trên sofa, ngắm bức ảnh gia đình. Nhìn hai cha con lại bắt đầu đấu sức, trong tiếng saxophone lác đác, cô thấy ngoài cửa sổ hoa giấy nở rộ, còn có cả một cây mộc miên xanh tốt.

Cô nhắm mắt lại, nhớ đến một tên gọi khác của Quảng Châu – Thành phố hoa.

[Hoàn toàn văn]

Tác giả có lời muốn nói:

Từ lúc lên ý tưởng đến khi đào truyện, hơn một trăm ngày, nửa năm trời đều chìm trong câu chuyện này. Câu chuyện của họ là tâm huyết của tôi. Cảm ơn những bạn yêu thích Hoa Đô. Gia đình ba người họ sẽ hạnh phúc, cũng mong tất cả độc giả của tôi đều hạnh phúc, chúc mọi người gặp người tốt, gặp vận may.

Ngày cuối cùng của tháng Ba, tạm biệt.

Chương 81: Pháo hoa – Tháng Giêng cạo đầu, cậu chết

*

Về quê ăn Tết ở An Huy, không khí náo nhiệt đã bắt đầu từ trước Tết.

Ngày trước giao thừa dán câu đối, hồ dán là do bà nội nấu, Văn Hòa phụ quét tường, Chu Minh Sơ dán xong câu đối, lúc bước xuống ghế suýt nữa giẫm phải đuôi mèo.

Ma Viên há miệng khè anh, anh lập tức lùi lại cả mét.

Chu Minh Sơ mặc kệ nó, tiếp tục đi ra cửa sau.

Cửa sau thì anh không cần kê ghế, với tay là dán được, nhưng vừa dán xong câu đối và tranh môn thần, vừa lùi lại, một cục gì đó lại vụt một cái chạy khỏi chân anh.

Chu Minh Sơ bị con mèo này làm phiền đến phát điên: “Em có thể để nó tránh xa anh ra được không?” Anh hỏi Văn Hòa.

Văn Hòa đang bơm nước từ giếng, gọi Ma Viên lại, múc cho nó chút cháo cá buổi sáng: “Ăn cái này đi, đừng theo anh ấy nữa.”

Cô vuốt đầu Ma Viên, định nói Chu Minh Sơ không thích nó, nhưng lời bật ra lại là: “Anh ấy sợ mày, tự chơi đi.”

Ma Viên cúi đầu ăn cháo, mấy sợi ria khẽ rung rung.

Văn Hòa xoa đầu nó, liếc nhìn Chu Minh Sơ một cái, rồi tiếp tục rửa rau.

Buổi tối ăn xong, Văn Hòa nói với Chu Minh Sơ: “Tối nay anh ngủ phòng anh đi, em muốn ngủ cùng Ma Viên.”

Nói rồi, cô đi thẳng, Chu Minh Sơ còn phải tiếp mấy ông chú bác của cô, chờ ứng phó xong lên lầu thì phòng đã khóa trái.

Chu Minh Sơ xoay thử ổ khóa, bên trong không có tiếng trả lời, anh cầm điện thoại gọi: “Mở cửa.”

Văn Hòa không chịu: “Em ngủ rồi, mà anh chẳng phải sợ mèo sao, em mang Ma Viên theo, lỡ dọa anh thì sao.”

Cô còn rất biết nghĩ cho anh.

Chu Minh Sơ không gõ cửa nữa, quay về phòng mình lật đồ, chụp mấy tấm ảnh gửi cho cô. Chẳng bao lâu sau, Văn Hòa mang dép lê chạy ra giật lấy: “Anh tìm đâu ra thế?”

Chu Minh Sơ giơ tay nâng đồ lên cao.

Là vở bài tập hồi tiểu học của cô, bên trên viết đầy những suy nghĩ trẻ con ngày ấy, bài văn non nớt, đầu óc đơn giản, câu chữ không thông, cố gắng nắn nót từng chữ vuông vức.

Còn có cả quyển vẽ đủ màu sắc của cô, tranh vẽ rất bình thường, càng không nói tới phối màu, cứ sáng là dùng, nhà thì màu hồng, mái ngói màu vàng kim, sến đến chói mắt.

Những thứ xấu xí thời thơ ấu bị lôi ra xem lại, cảm giác xấu hổ của Văn Hòa chạm đỉnh, cô với tay giật mạnh: “Trả lại cho em!”

Quyển vở mỏng dính, Chu Minh Sơ gần như lật hết dưới ánh đèn mới hỏi: “Chẳng phải em ngủ rồi à?”

Văn Hòa bám lấy vai anh, kiễng chân giật lại đồ: “Em muốn ngủ thì ngủ, muốn tỉnh thì tỉnh.”

Chu Minh Sơ nhận xét: “Vẽ rất có hồn.”

Nửa sau của quyển vẽ chắc đều là vẽ chính cô, đầu đầy kẹp tóc, váy công chúa đủ màu sắc.

“Cảm ơn Tổng giám đốc Chu đã khen.” Văn Hòa ôm chặt quyển vở trong tay, vẫn còn nghĩ không biết anh lật lúc nào, lật ở đâu.

Chu Minh Sơ nói: “Trước đây anh không nhận ra, gu thẩm mỹ của em cũng khá… sặc sỡ.”

Là nói mỉa, nhưng thật ra nhìn cũng nhận ra được.

Cô rất thích ăn diện, ngoài năm đầu mới vào bộ phận kinh doanh mặc khá thoải mái, về sau ít chạy bệnh viện hơn, quần áo váy vóc thay liên tục, giày cũng mua cả đống.

Thảo nào mắc chứng sạch sẽ, đồ nhiều thế, không chịu khó dọn thì với chỗ nhà cô, sớm muộn cũng loạn.

Chu Minh Sơ vòng qua Văn Hòa, mấy bước đi vào phòng cô, từ trên cao nhìn xuống con mèo trên giường.

Lông trên bụng Ma Viên đã mọc lại, vốn đang nằm ườn trên gối ngủ trông như con người, thấy anh liền cảnh giác đứng dậy.

Chu Minh Sơ theo thói quen đuổi mèo ra ngoài, vỗ gối, phủi chăn, rồi nằm thẳng xuống bên giường của Văn Hòa.

Văn Hòa giấu đồ xong quay lại đẩy anh: “Anh về phòng anh đi.”

Hai người còn chưa cưới, ở quê theo lý là phải ngủ riêng.

Chu Minh Sơ nhắm mắt không nhúc nhích, đến khi Văn Hòa quỳ lên giường đẩy anh, anh mới lười biếng nói một câu: “Lên đi, lát nữa đánh thức bà nội.”

Vừa dứt lời đã nghe tiếng gọi dưới lầu.

Văn Hòa ra đáp mấy câu, quay lại quả nhiên không đẩy người nữa, cởi giày leo lên giường, bị Chu Minh Sơ kéo một tay ôm qua.

Cô ngủ giường gỗ kiểu cũ, may mà đủ rộng, hai người nằm cũng miễn cưỡng.

Chu Minh Sơ hỏi: “Gọi em làm gì?”

“Không có gì, bảo mai dậy sớm, đi đốt hương nến vàng mã cho ba mẹ em.”

Văn Hòa nửa đẩy nửa thuận, ngẩng đầu hôn anh một lúc, bị Chu Minh Sơ xoa vào lòng, tựa lên vai anh: “Anh ghét Ma Viên như vậy, sau này tính sao?”

Chu Minh Sơ nói: “Anh ghét lông mèo.”

“Em đâu có ghét cá anh nuôi.” Văn Hòa buồn bực.

Chu Minh Sơ nói rất khách quan: “Cá anh nuôi không nhảy ra khắp nơi làm em vấp chân, cũng không vừa đi vừa rụng lông.”

Càng không ngồi phịch mông lên cốc nước của anh.

Văn Hòa tưởng tượng cảnh cá mập chanh rụng lông, rồi nhớ lại chuyện Ma Viên từng ngồi lên cốc nước của anh, muốn cười mà không cười nổi: “Không có cách nào cả, mèo là rụng lông, anh định làm sao? Mặc quần áo cho nó mỗi ngày thì nó khó chịu, nóng lên còn bị nấm da.”

“Bị ở đâu?” Chu Minh Sơ gỡ cúc áo bông của cô, “Ít nhất lúc ngủ đừng để nó vào.”

Miền nam An Huy ẩm lạnh, dù lớn lên từ nhỏ ở đây, Văn Hòa vẫn luôn phải tìm thứ gì đó để sưởi ấm. Chu Minh Sơ tính tình lạnh lùng, nhưng người lại nóng, nhiệt độ cơ thể như một cái lò sưởi, chỉ cần lại gần là đã làm cô ấm lên.

Người ấm rồi thì cũng dễ chịu, Văn Hòa nhắm mắt lại: “Anh nói chuyện đàng hoàng với nó đi, biết đâu nó nghe được?”

“Mèo em nuôi em còn quản không nghe, bắt anh đi đàn gảy tai trâu à?” Chu Minh Sơ dùng sức xoa nắn mấy cái, trong nhịp thở lúc nhanh lúc chậm của cô nói tiếp: “Bác em nói hồi nhỏ em rất được chiều.”

Văn Hòa không nói gì, chỉ khẽ hừ một tiếng qua mũi.

Chu Minh Sơ hỏi: “Chú bác em đối xử với em không tốt à?”

Văn Hòa lắc đầu: “Cũng không hẳn, họ ít khi để ý đến em.”

Chỉ là họ ghen tị ba cô có năng lực, kiếm được tiền, lại luôn nói ông bà nội thiên vị, nên từ trước đến nay vẫn làm ngơ với cô.

Văn Hòa mở mắt, đưa tay vẽ theo đường nét gương mặt anh: “Họ nói em động tí là nổi nóng, nói chưa được mấy câu.”

Chu Minh Sơ nói: “Cũng không phải không có lý.”

Văn Hòa chẳng nghĩ ngợi, hai tay trực tiếp che kín mặt anh, dùng sức ấn anh xuống gối. Chu Minh Sơ tay trái nắm cổ tay cô, tay phải véo eo cô, véo đến mức vừa nhột vừa buồn cười, dùng lực một cái, ấn cô vào trong chăn.

Đến đêm giao thừa, nhà nhà đều đi tảo mộ.

Với thân phận con rể tương lai, Chu Minh Sơ cầm xẻng ra đồng, đắp cho mộ ba mẹ Văn Hòa một xẻng đất mới, cũng tự tay đốt pháo.

Mắt Văn Hòa đỏ hoe, nhưng lại bình tĩnh một cách bất ngờ.

Trước kia lần nào đến cô cũng khóc, mất rất nhiều năm vẫn không hiểu nổi, vì sao ba mẹ đang yên đang lành đi Quảng Châu, lúc trở về lại biến thành hai chiếc hộp nhỏ, nhẹ đến mức cô cũng có thể nâng lên.

Rõ ràng trước kia, chính cô mới là người được họ ôm trong lòng.

Làng lớn, người đến tảo mộ không ngớt, ai cũng gọi cô một tiếng “Tiểu Văn Hòa”, rồi hỏi đến Chu Minh Sơ đứng bên cạnh.

Văn Hòa cũng đáp lại họ: “Bạn trai con… dạ, qua năm là cưới…”

Người trong làng cười nói: “Được được được, tìm được con rể tốt thế này, ba mẹ con nhất định rất vui.”

Văn Hòa gật đầu, trong lòng nghĩ, hơn một nghìn cây số, không biết ba mẹ có thấy cô lấy chồng xa quá không.

Về đến nhà, một xe pháo hoa đang dỡ trước cổng, Chu Minh Sơ nói: “Công ty A Xán đặt, tiện thể đặt chung.”

“Nhiều thế à?” Văn Hòa nhìn đống thùng kia, thấy Chu Minh Sơ hào hứng nghiên cứu, nghi ngờ là vì ở Quảng Châu không được đốt, nên anh về quê đốt cho đã.

Nhưng tối đó Chu Minh Sơ cũng không tự tay đốt, mà đưa cho mấy chú bác, anh em họ bên nhà Văn Hòa đi đốt, một đám trẻ con vây quanh xem. Có tiếng reo hò phấn khích của bọn trẻ, pháo hoa đốt lên càng náo nhiệt, càng có không khí.

Văn Hòa giơ điện thoại quay liên tục, cũng chụp cho Chu Minh Sơ một tấm. Trong ảnh, anh cũng ngẩng đầu nhìn pháo hoa trên cao, không biết đang nghĩ gì.

Văn Hòa chuyển sang quay video, đứng phía sau quay anh một lúc, rồi bị bà nội gọi vào lấy túi chườm nước nóng.

Mùi lưu huỳnh trong không khí khá nặng, Chu Minh Sơ lùi về sau mấy bước, thấy một bé gái cầm que pháo hoa múa may, tay vung một cái quệt vào xe anh. Người lớn bên cạnh vội mắng, kéo bé lại đánh mấy cái, đánh xong thấy anh đang nhìn thì ngại ngùng dắt bé qua xin lỗi.

“Xin lỗi chú, con không cố ý…”

Bé gái nước mắt rơi lộp độp, nép vào chân người lớn, đôi mắt rụt rè nhìn Chu Minh Sơ, vì bất an mà mũi giày gần như sắp vùi vào bùn.

Chu Minh Sơ nhìn vết in phía sau xe, lại nhìn bé gái trước mặt, chợt nhớ đến Văn Hòa, tìm thấy chút bóng dáng của cô hồi nhỏ.

Anh cúi người nhặt miếng sticker rơi dưới đất đưa cho bé: “Không sao, đi chơi đi.”

Văn Hòa ra ngoài nhìn thấy, không biết đã xảy ra chuyện gì: “Sao thế?”

“Không có gì.” Chu Minh Sơ thấy cô lại ôm túi chườm: “Lạnh đến vậy à?”

“Có chứ, lạnh muốn chết.” Văn Hòa rảnh một tay sờ lên đầu anh: “Tóc anh dài ra rồi phải không?”

Chu Minh Sơ gật đầu: “Đợi về rồi cắt.”

Có mấy đứa trẻ đi ngang qua, đồng thanh nói một câu: “Tháng Giêng cạo đầu, cậu chết!”

Chu Minh Sơ mặt không cảm xúc: “Anh không có cậu.”

Nhưng Văn Hòa thì có.

Chuyện ầm ĩ bên nhà cậu mợ vẫn chưa dừng, từ lúc cưới vợ đã chẳng yên ổn, khó khăn lắm mới qua năm, lại ba hôm hai bữa cãi nhau.

Nhưng cãi thì cãi, họ vẫn nhớ bên này có một cậu cháu rể, ngày nào cũng gọi điện không ngớt, thúc con trai và con rể chạy sang mời ăn cơm.

Văn Hòa cùng Chu Minh Sơ qua một chuyến, trên bàn ăn chẳng ngoài mấy trò quen thuộc: tâng bốc, than nghèo, khóc lóc.

Mợ út gần như khóc từ đầu đến cuối, trong lời nói câu nào cũng là con trai có vợ quên mẹ. Con trai bà ta lúc đầu còn áy náy, nghe nhiều tai cũng chai, lòng cũng mòn, dần dần trở nên cáu gắt, lại bị vợ xúi vài lần, ngày nào cũng cãi nhau với ba mẹ.

Văn Hòa nghe như xem tuồng, quay đầu đã thấy Chu Minh Sơ đang nói chuyện với cậu em họ mình. Trên đường về cô hỏi: “Anh nói gì với nó thế?”

“Cậu ta hỏi anh kiếm tiền thế nào.”

“Thế anh nói sao?”

“Anh nói chơi chứng khoán.” Chu Minh Sơ nổ máy, gật đầu chào qua loa gia đình kia rồi đi thẳng.

Văn Hòa vẫn còn lo lắng, về đến nhà lại kéo anh hỏi: “Em họ em không có mượn tiền anh chứ?”

“Mượn tiền gì, anh còn chưa trả xong tiền vay mua nhà.” Chu Minh Sơ móc ra một điếu thuốc, theo thói quen định châm, bật lửa trong tay cháy lên rồi tắt, cuối cùng vẫn ‘tách’ một tiếng gập nắp lại.

Vài ngày sau, họ quay về Quảng Châu.

Lần này Văn Hòa đưa Chu Minh Sơ về quê vốn là muốn anh cảm nhận chút náo nhiệt nơi quê nhà, nhưng rõ ràng anh bị ồn ào làm cho khó chịu. Lúc ngủ thường xuyên bị tiếng pháo đánh thức, mà anh lại không phải người thích nằm nướng, nên trời vừa tờ mờ sáng đã dậy. Ngoài lúc phải ứng phó với chú bác hàng xóm của cô, những lúc khác đều là bộ dạng chán đến tận cùng.

Chuyến này về Quảng Châu, họ đưa cả bà nội của Văn Hòa đi cùng.

Quảng Châu tuy ẩm, nhưng mùa đông nhiệt độ cao hơn An Huy nhiều, người già không đến mức lúc nào cũng đau khớp, hơn nữa sang đây thì đến lúc làm đám cưới cũng không cần phải chạy đi chạy lại nữa.

Về Quảng Châu xong, việc đầu tiên họ làm là đi thăm Chương Như vừa sinh con.

Đến bệnh viện thì Chương Như đang khóc, khóc trong lòng chị dâu Tô Đình. Khóc xong nhìn thấy Văn Hòa, lại chuyển sang ôm Văn Hòa khóc nức nở, nói đau muốn chết, suýt nữa thì không muốn sinh nữa.

Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn sinh thường.

Hơn nữa vừa nhìn thấy Diệp Ấn Dương, nước mắt lập tức thu lại, mắt đảo liên hồi nhìn theo anh ta, hỏi gì cũng tỉnh bơ, kiểu thuyền nhẹ đã vượt muôn trùng núi, chẳng biết đang gồng cái gì.

Văn Hòa đi xem cậu con trai Chương Như sinh, mông em bé hơi xanh, Chương Như không biết nghe ở đâu nói rằng lúc đầu thai ham chơi, bị thần tiên đá một phát cho rơi xuống.

Văn Hòa bị cách nói đó chọc cười, Tô Đình từng sinh con, có kinh nghiệm liền nói: “Cái này gọi là bớt Mông Cổ, bình thường thôi, sau này sẽ hết.”

Mấy người vây quanh trêu em bé hồi lâu mới ra ngoài, thì thấy ba người đàn ông đang đứng nói chuyện.

Dao Dao được Chương Tuyết Dương bế, nửa người trên nghiêng qua chọc vào kính của Diệp Ấn Dương. Vừa nhìn thấy Tô Đình liền reo lên: “Mẹ ơi~”

Con bé trượt xuống khỏi tay Chương Tuyết Dương, chạy một mạch về phía Tô Đình, ngẩng mặt chào Văn Hòa, gọi “chị Cao”.

Tô Đình chỉnh lại: “Chị không họ Cao, đừng gọi bậy.”

“Chị cao ghê á.” Dao Dao nắm tay còn lại của Văn Hòa, chào tạm biệt nhà Diệp Ấn Dương, nói muốn về chơi với “cá con”.

Hai nhà đỗ xe đối diện nhau, Văn Hòa trêu Dao Dao: “Về nhà chị chơi không? Nhà chị cũng có mèo.”

Thấy con bé thật sự do dự, cô lại nói tiếp: “Nhà chị còn có cá mập nữa, to lắm, loại rất to, có hai con.”

Dao Dao lập tức quay đầu gọi ba mẹ: “Chúng ta cùng đi được không ạ?”

Tô Đình nói: “Ba còn phải về cửa hàng, con ngoan, lần sau đi nhé?”

Dao Dao nói: “Ba không về cửa hàng, mình đi xem cá mập đi!” Rồi con bé quay sang hỏi ba: “Nhà mình cũng nuôi cá mập được không ạ?”

Chương Tuyết Dương nói: “Con ra bể hải sản, cá gì cũng có.”

Dao Dao mếu miệng, hất tay mẹ ra, quay đầu leo thẳng lên xe của Chu Minh Sơ.

Chương Tuyết Dương nhìn con bé leo lên, từ xa gọi một câu: “Hôm nay cửa hàng cũ có tiểu long bao dâu tây, con không đi là ba gọi cho người khác đấy.”

Dao Dao thò đầu ra, cuối cùng vẫn bị ba bế về.

Hai bên hẹn lần sau cùng nhau đi uống trà. Văn Hòa lên xe hỏi Chu Minh Sơ có nhìn trẻ sơ sinh không, Chu Minh Sơ nói: “Có.” Con trai thì đứa nào cũng giống nhau.

Xe chạy được nửa đường, anh bỗng nhiên nói một câu: “Anh cứ tưởng con gái đều ngoan.”

Văn Hòa nghe vậy, khó hiểu nhìn anh một cái.

Đầu năm khai trương đi làm, cô chính thức cùng Khương Khương và Lữ Hiểu Thi làm việc chung, điều hành công ty thẩm mỹ y khoa đó.

Đều là làm thiết bị, rất nhiều thứ tương tự nhau, chỉ là từ nhà sản xuất chuyển thành đại lý; trước kia chạy bệnh viện, giờ chạy phòng khám thẩm mỹ, spa, các loại cơ sở.

Có nền tảng của bên Khương Khương, Văn Hòa bước vào ngành này nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Quen sản phẩm, quen cách nói chuyện, phối hợp với đội nhóm, Văn Hòa đều thích nghi rất tốt. Hơn nữa những mối quan hệ trước đây của cô cũng dùng được, như Sếp Bì Nhỏ, liên tiếp giới thiệu tài nguyên cho cô, còn có khách hàng và đồng nghiệp cũ khác, biết cô đang làm thẩm mỹ y khoa, có tài nguyên là giúp giới thiệu.

Vì thế hai tháng đầu, Văn Hòa vừa học vừa bận.

Cô phải đi làm, phải chăm bà nội, thỉnh thoảng còn theo dõi chút việc đám cưới. Một khi bận rộn, số lần gặp Chu Minh Sơ liền ít đi, đến mức lúc nhận điện thoại của anh, cô còn không nhớ ra đã bao lâu rồi chưa gặp.

Trong điện thoại, Chu Minh Sơ bảo cô đến đón anh, nói là uống thêm mấy ly với khách.

Văn Hòa hỏi: “Trương Cát An đâu, anh ấy không đi theo anh à?”

Chu Minh Sơ hỏi ngược lại: “Em đang bận à?”

Anh vừa ngập ngừng, Văn Hòa liền hiểu tình trạng của anh, vừa thu dọn đồ vừa nói: “Em lo không ai chăm anh thôi, anh gọi phục vụ lấy cốc trà, em đến ngay.”

May là ở gần, cô lái xe qua cũng chỉ hai mươi phút.

Vừa vào phòng riêng, Sếp Liễu Nhỏ đang ở trong xưng huynh gọi đệ với anh, vừa thấy Văn Hòa mắt liền sáng lên: “Cô Văn!”

“Tổng giám đốc Liễu.” Văn Hòa vừa chào vừa đi vào, xé khăn ướt trong tay đưa cho Chu Minh Sơ bảo anh lau mặt.

Sếp Liễu Nhỏ vỗ trán một cái: “Có phải nên gọi là cô Chu rồi không?”

Nói xong, anh ta cười hỏi tiếp: “Hai người khi nào kết hôn?”

“Tháng Năm, sắp tới rồi.” Văn Hòa cũng cười nói: “Đến lúc đó Tổng giám đốc Liễu nhớ đến uống chén rượu mừng nhé.”

Chu Minh Sơ nói: “Anh ta không đến được, phải đi công tác.”

“Công tác gì chứ, điều được mà! Tổng giám đốc Chu kết hôn, tôi nhất định phải đi!”
Sếp Liễu Nhỏ say khướt, nửa năm không gặp, đỉnh đầu đã sáng bóng chẳng kém chiếc Rolex trên tay. Nói cười với Văn Hòa vài câu xong, cũng được người ta đón đi.

Văn Hòa quan sát Chu Minh Sơ, đưa tay sờ mặt anh: “Uống nhiều vậy à anh?”

“Không nhiều, xã giao thôi.” Chu Minh Sơ không khách sáo khoác tay lên vai cô, đứng dậy, cùng cô bước thấp bước cao xuống bãi xe. Cửa xe còn chưa mở đã đè cô hôn.

“Đừng cử động, kiểm tra nồng độ cồn là dính em đấy.” Văn Hòa đẩy anh ra: “Đến lúc cưới anh tự lên làm lễ đi, nói cô dâu đang ngồi tù.”

Chu Minh Sơ chẳng hề để tâm: “Lấy giấy đăng ký rồi, mấy cái đó không quan trọng.”

Nói xong, anh nâng mặt cô lên hôn xuống, một người tỉnh, một người nửa say, hôn nhau giữa bãi xe như không có ai xung quanh.

Văn Hòa khẽ đẩy anh: “Được rồi, về nhà rồi nói.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Em về với anh chứ?”

Văn Hòa gật đầu.

Đường phố Quảng Châu lúc rạng sáng yên tĩnh hơn ban ngày, nhưng từng cụm hoa giấy tam giác mai treo trên những cây cầu bộ hành cũ, sức sống của thực vật trong đêm vẫn phô trương chẳng kém, giống như những người Quảng mở hàng ăn khuya quăng vá lớn, cũng giống những anh shipper luồn lách khắp phố phường, trên mũ bảo hiểm treo mấy món đồ nhỏ lắc lư, giữa cái lắc đầu lắc não ấy, lại vô cùng ăn khớp với dáng vẻ ung dung của thành phố này.

Cửa kính ghế lái và ghế phụ đều mở, hai người chầm chậm lái xe về nhà. Bác bảo vệ trực ca đã quen Văn Hòa, giơ tay chào cho xe qua, nụ cười rất hiền.

Văn Hòa tìm một chỗ đỗ xe mặt đất, cùng Chu Minh Sơ đi vào thang máy. Lúc đi ngang qua cái bậc cửa từng được sửa, cô đột nhiên dừng lại hỏi: “Tết anh gọi người ta sửa chỗ này, có lì xì không?”

Chu Minh Sơ một tay kéo cô lại, vào thang máy lên lầu. Vừa bước vào huyền quan, anh vừa cởi áo vest vừa hôn cô.

Văn Hòa cũng rất phối hợp, ôm lấy anh.

Cô biết anh đang nghĩ gì, cũng biết khoảng thời gian này mình không ở bên anh được bao nhiêu.

Cô nhớ đến quãng thời gian anh bị thương ở mắt, khi đó hai người có thể dùng cả ngày để tìm vui hưởng lạc, bất kể một giây trước đang ở đâu, đang làm gì, cuối cùng vẫn quay về chuyện trên giường này.

Giống như tối nay, sau khi kết thúc một lần, nước trong phòng tắm mới xả được nửa chừng, Văn Hòa đã lại bị Chu Minh Sơ bế lên quấn lấy.

Văn Hòa đang vội, sau khi kẹp anh ra liền lau tóc qua loa: “Em phải về rồi.”

“Chẳng phải nói không đi à?”

“Em nói là về cùng anh, chứ có nói ở lại đây qua đêm đâu.” Văn Hòa cúi người cài hàng khuy phía sau, phải đỡ mấy cái mới cài được. Cài xong ngẩng lên, thấy Chu Minh Sơ đang nhìn cô chằm chằm, ánh mắt âm u.

Văn Hòa ghé lại hôn anh: “Bà nội em ở nhà một mình, em phải về với bà.” Cô kéo chăn lên đắp cho anh: “Không phải ngày mốt đã hẹn uống trà rồi sao, em sắp xếp thời gian sau.”

Chu Minh Sơ không nói gì, nhưng lúc cô tìm khuyên tai, anh kéo mở túi cô, ném vào một thứ gì đó.

Khi đó Văn Hòa không để ý, xuống dưới lấy chìa khóa xe mới tiện tay lấy cái hộp ra, bên trong là một chiếc Rolex vàng nhỏ. Tin nhắn Chu Minh Sơ viết là: “Sau này có bị bắt cóc thì còn có cái mà chạy thoát thân.”

Văn Hòa cầm rất lâu mới đeo lên tay. Cô chụp ảnh, định đăng cả đồng hồ lẫn câu nói của anh lên Khoảnh Khắc, nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng vẫn tìm tấm ảnh Chu Minh Sơ ngắm pháo hoa hồi Tết, đăng một trạng thái viết: Băng qua ngàn dặm, xa xôi cũng chẳng đáng sợ [1].

Cô nghĩ, thành phố mà ba mẹ không thể trở về trọn vẹn ấy, cô sẽ ở lại đây, cùng người cô yêu.

Tác giả có lời muốn nói:

[1] Lời bài Em kết hôn rồi – Chung Gia Hân, từng được Phùng Ninh hát bằng tiếng Quảng trong đám cưới

Chương 82: Hôn lễ – Căng thẳng rồi

*

Tháng Năm ở Quảng Châu, nhiệt độ đã có thể dùng hai chữ oi bức để hình dung. Từng đoàn du khách đổ về Quảng Châu, Phường Vĩnh Khánh, Đường Bắc Kinh và đảo Sa Diện đều chật kín người, những tiệm nhỏ ven đường đông nghịt khiến đợt nóng mùa hè này trông còn dữ dội hơn năm ngoái.

Xe hoa đi từ Thiên Hà sang Hải Châu, dọc đường là người xe tấp nập, cuối cùng dừng lại trước khách sạn ở Bà Châu.

Ba không có mặt, Văn Hòa cũng không cố ý tìm một vị trưởng bối nào đi cùng để vào lễ. Cô một mình, trong ánh nhìn của các vị khách, từng bước tiến về phía Chu Minh Sơ.

Nghi thức không quá phức tạp. Văn Hòa cũng không còn cần nghe anh nói những lời thề non hẹn biển quá mức sướt mướt, không cần phải xác nhận tình yêu trong lời nói của anh. Thứ cô muốn, vừa nằm trong lòng bàn tay mạnh mẽ của Chu Minh Sơ, vừa ở trong ánh mắt chăm chú của anh. Khoảnh khắc hai người đối diện nắm tay nhau, cả khán phòng đã bắt đầu vỗ tay reo hò.

MC đang nói, Chu Minh Sơ cũng đang nói, anh nói với Văn Hòa: “Căng thẳng rồi.”

“Không có.”

“Lúc nãy em bước lên, anh thấy em nuốt nước bọt.”

“……Anh đừng nói nữa.” Văn Hòa ngứa chân, chỉ trách chiếc váy quá nặng, tà váy lại quá rộng, muốn đá anh cũng không đá tới. Huống chi dưới bao nhiêu ánh mắt như thế, cô cũng chẳng tiện đá.

Rất nhanh đã đến phần trao nhẫn. Chu Minh Sơ nắm tay cô, lớp da mỏng, móng tay sơn màu nhạt, ngón tay thon dài, dần thu nhỏ về phía đầu ngón. Anh liếc nhìn cô một cái, lúc đẩy chiếc nhẫn lên, hình như nói một câu gì đó.

Văn Hòa vốn đang cúi đầu, vành mắt lập tức đỏ lên, trước khi nước mắt rơi xuống liền nhanh chóng quay mặt đi.

MC bắt được sự khác thường, lập tức hỏi anh vừa nói gì. Trong nhóm phù rể, Tống Xuyên nhảy ra thuật lại: “Tôi nghe thấy rồi! Chú rể nói, đoạn đường vừa rồi là đoạn cuối cùng cô dâu tự mình đi!”

MC cười, bổ sung thêm: “Vậy ý của chú rể là, quãng đời còn lại sau này, đều sẽ có anh ấy cùng cô dâu bước đi.”

Câu bổ sung này thực sự quá sến rện. Văn Hòa chưa từng nghĩ sẽ nghe những lời như vậy từ miệng Chu Minh Sơ, cũng không biết vừa rồi mình ngượng ngùng cái gì. Cô buồn cười chỉnh lại tầm mắt, mang theo nước mắt nhìn anh.

Chu Minh Sơ lúc đứng đắn ra dáng người, quả thật rất đẹp trai.

Rời sân khấu để đi thay lễ phục mời rượu, Khương Khương làm phù dâu vẫn còn khen cách bày trí: “Thật sự rất đẹp, tôi thấy hoa trang trí đều đặt riêng, nhìn chuyên nghiệp lắm, ai làm vậy?”

Văn Hòa nói: “Dì Lan đặt đó, mắt nhìn của dì tốt.”

Gu thẩm mỹ của nhà thiết kế quả thật không tầm thường. Màu sắc bố trí hôn lễ tuy phức tạp, nhưng từ trong ra ngoài, từ không gian đến hoa tươi đều được xử lý rất dễ chịu, rất có chất cảm. Như một biển hoa, mỗi bông hoa đều ở đúng vị trí của mình, nâng đỡ những lời chúc phúc của khách mời.

Khi mời rượu, bàn đầu tiên là kính trưởng bối. Văn Hòa đi tới trước mặt Tống Tư Lan, gọi một tiếng: “Mẹ.”

Tống Tư Lan đáp lại, nắm tay Văn Hòa: “Sau này, hai đứa hãy sống cho tốt.” Bà đáp lời Văn Hòa, lại nhìn chiếc nhẫn cưới trên tay Chu Minh Sơ, trong mắt dâng lên một tầng nước mỏng.

Tống Tư Lan nghĩ, với tư cách một người mẹ, báo ứng của bà không phải là quan hệ với con trai tệ đến mức nào, mà là con trai bà giống như bà, từng không có được hạnh phúc. May mà, nó giỏi hơn bà.

Kính rượu xong, Chu Minh Sơ đứng nói chuyện với vợ chồng Mạch Khôn một lúc.

Bé An đứng bên cạnh chơi còi huýt. Thằng nhóc hôm nay làm hoa đồng, mặc bộ áo đuôi tôm, trước cổ treo một chiếc còi huýt hoạt hình, thổi lúc có lúc không. Nhẹ thì giống ông già thở dốc, mạnh thì như trâu quê phát điên, chói tai vô cùng.

Thằng bé quấn lấy Mạch Khôn chơi cùng. Mạch Khôn chỉ Chu Minh Sơ: “Bảo chú Cao Kều của con dạy đi, chú ấy biết thổi saxophone.”

Bé An chưa chắc đã biết saxophone là gì, nhưng rất nhanh đã đưa còi huýt cho Chu Minh Sơ, nhất quyết bắt anh thổi hai tiếng.

Còi huýt đầy nước dãi, Chu Minh Sơ không kiên nhẫn: “Bảo ba cháu dạy cháu khâu kim đi.”

Bé An không chịu, dẫm lên chân anh leo lên người anh, chiếc mũ lễ đội trên đầu rơi xuống đất. Chu Minh Sơ cúi xuống nhặt thì bị nó bám chặt lấy vai: “Chú Cao Kều!”

Bé An hai chân treo lơ lửng, đu trên cổ anh.

Chu Minh Sơ bất đắc dĩ phải bế thằng bé lên. Vợ chồng Mạch Khôn cũng thấy lạ, không hiểu sao con mình lại thân với anh như vậy.

“Hay là cho nó theo họ Chu luôn?” Mạch Khôn đùa: “Dù gì chú Cao Kều của nó cũng chưa có con trai, cho nó theo chú về nhà làm con trai luôn đi.”

Đường Thư Nghi cười: “Anh nói không tính, chuyện này phải hỏi cô dâu.”

Ánh nhìn rẽ sang. Cô dâu đang chụp hình với người khác, mặc chiếc lễ phục cổ yếm ôm dáng, cười nói rôm rả cùng một nhóm con gái trẻ.

Nhìn lại Chu Minh Sơ, ai cũng từng nghĩ anh sẽ không kết hôn, vậy mà cuối cùng vẫn được uống rượu mừng của anh. Bạn bè riêng tư nghĩ sao cũng đều là đạo lý lấy nhu thắng cương, không khỏi cười trêu Chu Minh Sơ: “Bây giờ tìm được người tính tình tốt rồi, sau này học theo vợ cậu nhiều vào.”

Chu Minh Sơ đang tránh cái còi huýt của Bé An. Bé An thấy anh có vẻ không biết thổi, liền làm mẫu thổi một tiếng rồi lại đưa cho anh. Động tác quá mạnh, cái mũ vẫn rơi xuống.

Chu Minh Sơ dùng mũi chân hất chiếc mũ lên, Bé An vung tay, chiếc còi quẹt qua con mắt từng bị thương của anh.

Đứa trẻ còn chưa biết mình làm sai, nhưng thấy Chu Minh Sơ sầm mặt, liền quay về lòng cha mẹ, làm ầm lên đòi về.

Vợ chồng Mạch Khôn vừa mắng con là đồ nhóc xui xẻo, vừa quan tâm hỏi anh: “Không sao chứ?”

Chu Minh Sơ xoa xoa con mắt đó, đúng lúc Văn Hòa đi tới: “Sao vậy anh?”

“Bị Bé An chạm phải.” Mạch Khôn vỗ vỗ má con trai, tháo cái còi huýt xuống: “Nhóc xui xẻo! Tối nay tự ngủ một mình.”

Văn Hòa vội vàng nhìn sang Chu Minh Sơ, thấy anh bỏ tay xuống, động tác mở mắt có hơi chậm, nhưng anh nói là không sao.

Văn Hòa vẫn chưa yên tâm: “Thật sự không sao chứ?”

“Không mù đâu.” Chu Minh Sơ hỏi: “Em chụp xong rồi à?”

Văn Hòa gật đầu, dưới ánh nhìn của anh hơi ngượng ngùng: “Em cũng không chụp nhiều lắm……”

“Không chụp nhiều mà phấn trên mặt cũng bị đèn chiếu bay mất phân nửa rồi.” Chu Minh Sơ kéo cô dậy, tiếp tục đi sang bên kia.

Hôm nay khách đến rất đông, vừa họ hàng thân thích vừa khách hàng, đồng nghiệp. Hai người bận rộn xã giao khắp nơi trong hôn lễ, đến khi tiễn xong khách, Văn Hòa thật sự là mệt rã rời.

Về đến nhà, thấy Ma Viên đang leo rèm cửa. Khoảng thời gian nó theo Văn Hòa về quê, lượng vận động tăng lên, cân nặng cũng giảm xuống, đường nét đã gọn gàng hơn hẳn, giờ leo rèm, nhảy sofa đều không thành vấn đề.

Rèm vừa hạ xuống, thấy Chu Minh Sơ cho cá ăn, nó lại lẽo đẽo theo trước bể cá nhảy nhót, dưới chân như gắn lò xo, thỉnh thoảng vẫn có thể bật lên khá cao, nhưng rất nhanh lại rơi xuống đất.

Nó chơi mãi không chán, còn Văn Hòa thì mệt đến tê cả lòng bàn chân, đi mở nước tắm.

Bồn tắm có chức năng massage, khoảnh khắc ngâm người vào nước nóng, sự mệt mỏi được xoa dịu, tinh thần cũng theo đó thả lỏng, đến mức ngâm trong bồn ngủ thiếp đi một giấc, mãi đến khi nghe thấy tiếng gõ cửa.

“Sao vậy anh?” Văn Hòa hỏi.

Bên ngoài vang lên giọng Chu Minh Sơ: “Vào xem em bơi đủ chưa, nếu bơi không đã thì ngày mai anh cho người đổi bể cá với bồn tắm.” Nói xong, anh đẩy cửa bước vào.

Văn Hòa đang định ngồi dậy, thấy anh thì lại rụt xuống, liếc về phía cửa: “Em không khóa à?”

“Anh tưởng em cố ý không khóa, có sắp xếp gì đó.” Chu Minh Sơ đi tới trước gương mở vòi nước rửa tay. Anh vẫn mặc áo sơ mi và quần tây, trên người dường như còn vương mùi hương thương mại của khách sạn.

Văn Hòa trơ mắt nhìn anh lãng phí sữa rửa mặt của mình. Thấy anh đi tới, cô nhanh tay kéo khăn tắm quấn quanh người, tiện miệng hỏi: “Hôm nay em gái anh không tới.” Cả mẹ kế của anh nữa, bóng dáng cũng chẳng thấy đâu.

“Đi rồi, đều không ở Quảng Đông.” Chu Minh Sơ ngồi xuống mép bồn, nhặt một lọn tóc của cô.

Văn Hòa lại hỏi: “Mắt anh còn đau không?”

“Hơi một chút.” Trẻ con không biết nặng nhẹ, Chu Minh Sơ xoa xoa tóc cô, vén lên sau tai, thuận thế cúi xuống.

Văn Hòa ngửa cổ hôn anh. Chu Minh Sơ hẳn là vừa hút thuốc xong, nhưng mùi thuốc trên người anh nhạt hơn bình thường, hòa lẫn với mùi sữa rửa mặt của cô.

Văn Hòa sờ tay anh, hạ giọng hỏi: “Sao anh cứ dùng sữa rửa mặt của em rửa tay vậy?”

Đương nhiên là tiện tay. Chu Minh Sơ hỏi: “Em rửa mặt được, anh rửa tay thì phạm pháp à?”

“Mặt em quan trọng hơn tay anh.” Văn Hòa lẩm bẩm, định cúi xuống nghiên cứu đường chỉ tay của anh, lại bị Chu Minh Sơ nắm ngược ngón cái, đẩy bộ móng dán của cô về phía sau.

Ngâm bồn lâu như vậy, keo dán móng đã mềm ra, vốn dĩ cũng không dán chắc, bị anh đẩy một cái liền xê dịch, hơi dùng lực là bật hẳn lên.

Văn Hòa vung tay đánh anh: “Đau.”

“Có đến mức làm quá thế đâu.” Chu Minh Sơ bóc luôn móng bên kia, cũng lười dây dưa với cô nữa, đưa tay kéo cô ra khỏi bồn tắm.

Đêm khuya tĩnh lặng, lâu đến mức ngay cả mèo cũng đã ngủ say.

Sau hôn lễ, cả vùng Tam Giác Châu Giang bước vào mùa nóng gay gắt. Chỉ cần cử động là mồ hôi đầm đìa, rời khỏi máy lạnh liền như bị cho vào lồng hấp ẩm.

Bà nội cùng họ hàng trở về An Huy. Quảng Châu có tốt đến đâu, người già vẫn quen sống trong ngôi nhà cũ của mình, quen uống nước giếng kéo tay.

Văn Hòa có luyến tiếc cũng không còn cách nào khác. May mà năm ngoái đã lắp camera ở nhà, trong điện thoại gọi vài tiếng, gọi video, bà nội cũng có thể nói chuyện với cô.

Còn bản thân cô, công việc ở công ty thẩm mỹ y khoa cũng bận rộn, bận ký sản phẩm mới, cũng bận ký khu vực mới.

Ngoài Quảng Châu, họ còn nhận quyền đại lý ở Đông Hoàn. Văn Hòa dồn hết tiền trong tay vào đó, thuê văn phòng ở Nam Thành, cũng tuyển người, hai đầu chạy đi chạy lại.

Có đơn ký là chuyện cuối tuần không nghỉ đã thành bình thường, ngay cả Lữ Hiểu Thi cũng quen với việc xoay vòng liên tục.

Nhưng cô và Tống Xuyên kết hôn lâu như vậy vẫn chưa có động tĩnh. Trung thu cùng nhau ăn cơm, mẹ Tống Xuyên hỏi đến chuyện sinh con.

Lữ Hiểu Thi nhìn Tống Xuyên, Tống Xuyên lại nhìn Chu Minh Sơ, gian xảo nói: “Đại ca Chu còn chưa sinh, bọn con không vội.”

Anh ta tìm được bia đỡ đạn, trưởng bối cũng thuận thế hỏi luôn kế hoạch của Chu Minh Sơ.

Chu Minh Sơ nói: “Xem tình hình đã.”

Ý đó chính là bất cứ lúc nào cũng có thể sinh. Sau đó Lữ Hiểu Thi tìm Văn Hòa. Ban ngày Văn Hòa vừa đi giao hàng về, ngáp dài nói: “Anh chị vẫn chưa nói chuyện này.”

Cô liếc nhìn Chu Minh Sơ, không biết anh nghĩ gì, nhưng bọn họ vẫn luôn có biện pháp phòng tránh.

Trên đường về, lướt thấy Khoảnh Khắc của cậu em họ mình, dạo gần đây toàn khoe ảnh du lịch, từ trong ra ngoài đều là vẻ đắc ý, tự cho mình là nhất.

Văn Hòa nhớ tới lời Chung Lộ nói, bảo là chơi chứng khoán kiếm được chút tiền, đang vênh váo.

Cô hỏi Chu Minh Sơ: “Anh đang dạy Chung Chính chơi chứng khoán à?”

Chu Minh Sơ nói: “Ánh mắt nó tốt, anh không dạy nổi.”

Văn Hòa nửa tin nửa ngờ, nhưng cũng không để tâm nhiều.

Nhiều lúc cô lại nghĩ đến lời Chu Minh Sơ nói về chuyện sinh con. Thực ra cũng có thể nhìn ra chút manh mối, chẳng hạn như anh hút thuốc ít hơn trước, trong gạt tàn thường còn lại nửa điếu, bị dập cong cả thân.

Chương 80: Tiệc tất niên E Khang – Còn sợ nữa không

*

Vết thương không tính là quá nặng, viện này ở hay không ở đều được, Chu Minh Sơ tìm đại một giường nằm xuống, tầm nhìn mờ mờ, nhưng thính giác của con người lúc này lại đặc biệt nhạy.

Nhạy đến mức chỉ cần có người bước vào, anh lập tức đoán ra là ai.

Trong mũi thoang thoảng mùi sữa rửa mặt hoa sơn trà, còn có bóng dáng phong trần mệt mỏi của cô. Người vừa đi tới đã đứng ở phía bên kia giường bệnh, như dò mìn mà đứng quan sát, dường như đang xem thử anh có bị mù thật hay không.

Sự kiên nhẫn của Chu Minh Sơ lúc này đã lên tới đỉnh điểm, cứ thế đeo băng gạc để mặc cô nhìn, cho đến khi cô chậm rãi dịch lại gần: “…Không sao chứ anh?”

Chu Minh Sơ không nói gì.

Văn Hòa cũng không chắc anh đã tỉnh hay chưa, đưa tay lắc lắc, lại bị Chu Minh Sơ nắm lấy.

“Anh bị thương, chứ không phải mù.” Anh chậm rãi nói.

Văn Hòa thở phào một hơi: “Anh không nói gì, em không biết tình hình của anh thế nào.”

“Khâu mấy mũi, trầy giác mạc, cách mù đúng một đường ranh, nhưng chưa mù.” Chu Minh Sơ tựa đầu giường hỏi, “Không phải nói là qua Tết mới về Quảng Châu sao?”

“Em nghe Tổng giám đốc Diệp nói anh bị thương…” Văn Hòa ngồi xuống bên cạnh anh, tay vẫn bị anh nắm trong lòng bàn tay.

“Ở lại một đêm.” Chu Minh Sơ nói, “Quan sát một đêm, rồi về nhà dưỡng.”

Giọng anh trầm hẳn xuống, Văn Hòa không chắc có phải do bị thương hay không, nhưng vẫn gật đầu: “Ừm.”

Cô ở bệnh viện cùng anh một đêm, bôi thuốc, chiếu đèn, truyền dịch, chăm sóc tỉ mỉ đến mức ông bác giường bên cạnh cũng phải ghen tị: “Chàng trai trẻ à, cậu có phúc đó, tìm được cô gái tốt thế này, người bình thường không kiên nhẫn được như vậy đâu.”

Chu Minh Sơ không nói gì, nhưng xuyên qua lớp băng gạc, lờ mờ thấy vành tai Văn Hòa đỏ hồng.

Sau đêm đó, Văn Hòa theo Chu Minh Sơ về nhà.

Cô chăm sóc anh chu đáo đến từng li từng tí, mỗi ngày cơm nấu xong đều bưng tới tận tay, quần áo gấp gọn, lúc tắm thì xếp ngay ngắn trong giỏ. May mà Chu Minh Sơ hồi phục cũng khá, chăm mấy ngày, nhãn cầu đã không còn đau như ban đầu, nhưng vẫn phải kiêm cả công việc.

Anh không nhìn thấy, một số việc trong OA đều nhờ Văn Hòa đọc cho anh nghe, nghe xong cô thay anh phê duyệt.

Cách phê duyệt của Chu Minh Sơ giống hệt lời nói của anh, không thừa một chữ. Văn Hòa như nhập vai thành chính anh, cũng biến thành một gương mặt chán đời, lạnh lùng vô cảm. Ban đầu cô thấy không quen, nhưng làm nhiều lần rồi cũng quen, đồng thời lại một lần nữa kinh ngạc trước năng lực xử lý công việc của Chu Minh Sơ.

Tư duy anh chặt chẽ, dữ liệu phần lớn chỉ cần cô đọc qua là anh nhớ được, khoản ngân sách nào cao quá, chỉ tiêu khu vực nào bị thổi phồng, tiến độ thuật toán của sản phẩm tới đâu, trong lòng anh đều có số.

Chỉ là tổng giám đốc của doanh nghiệp thiết bị tuyến đầu, cường độ công việc quả thật rất cao. May mà Chu Minh Sơ làm hai ngày nghỉ một ngày, Văn Hòa cũng có thể theo đó mà nghỉ.

Ở lì trong căn nhà này lâu quá, lúc cô muốn ra ngoài hít thở không khí thì đúng lúc Chương Như nhắn tin hỏi có đi đánh mạt chược không, thiếu một người, bảo cô qua ngồi cho đủ bàn.

Văn Hòa cũng muốn đi, nhưng lại lo Chu Minh Sơ ở nhà một mình không ổn. Cô cho cá ăn xong, rửa ít trái cây, đứng dậy đi hỏi anh.

Cửa khép hờ, Chu Minh Sơ vẫn không lên tiếng. Văn Hòa mở cửa ra thì thấy anh ngồi sau bàn, bèn ném hạt cherry về phía anh: “Em gọi anh bao nhiêu tiếng rồi, sao không nói gì?”

“Có chuyện gì?” Chu Minh Sơ hỏi.

“Em nói là em đi đánh mạt chược với chị Như một lát, anh ở nhà ngủ chút nhé?” Văn Hòa thấy không khí hơi ngột ngạt, đi thẳng ra sau anh kéo rèm cửa ra, vừa quay đầu lại thì nhìn thấy trên màn hình máy tính mấy gương mặt quen thuộc.

Toàn là người bên kinh doanh, còn có mấy vị phụ trách khu vực.

Đầu óc Văn Hòa trống rỗng, người lập tức né ra ngoài, trong mơ hồ còn nghe thấy có người gọi tên cô, cô gần như là lao thẳng ra khỏi cửa.

Chu Minh Sơ đúng là mù rất đúng lúc.

Nhưng anh mù chứ đâu có câm, họp mà cũng không nói với cô. Văn Hòa thay quần áo rồi đi trang điểm, mới trang điểm được nửa chừng thì Chu Minh Sơ đứng ở cửa, nhìn thấy cả thân trên cô nghiêng hẳn về phía trước, mông vểnh cao lên.

Ban đầu Văn Hòa không để ý tới anh, vẽ xong chân mày mới liếc anh một cái rồi nhìn xuống, sau đó lại nhìn anh.

Chu Minh Sơ đi tới ôm cô từ phía sau: “Nhìn cái gì?”

Văn Hòa kinh ngạc: “Mắt anh khỏi hẳn rồi à?”

“Chưa khỏi hẳn.” Nhưng những thứ cần nhìn thì vẫn nhìn được.

Văn Hòa giãy giụa một chút, Chu Minh Sơ ấn cô ra sau: “Đánh mạt chược gì chứ, để hôm khác đi.”

Bị anh giữ thế này, Văn Hòa cũng biết ván mạt chược lần này coi như không đánh được rồi.

Cô trang điểm còn chưa xong, người đã bị Chu Minh Sơ xoay lại. Văn Hòa vòng tay qua cổ anh hỏi: “Anh họp sao không nói?”

“Anh không bật camera.” Chu Minh Sơ nói, “Nhưng ai cũng biết là em.” Anh đưa tay ra, chính xác chạm vào vành tai cô, mềm mại, mỏng manh, lại nóng, cùng với gương mặt đỏ bừng sau vận động, giọng hạ thấp: “Đã biết rồi, năm nay dự tiệc tất niên cùng anh.”

Văn Hòa ngẩng đầu nhìn anh, Chu Minh Sơ cúi xuống hôn cô một lúc, rồi bế cô vào dưới vòi sen.

Tiệc tất niên của E Khang, quy mô năm nào cũng gần như nhau, chỉ là số người mỗi năm một đông, nên diện tích địa điểm cũng phải lớn hơn.

Trước đó, Văn Hòa chưa từng nghĩ mình sẽ còn quay lại dự tiệc tất niên của họ.

Xe dừng trước khách sạn, lúc xuống xe, Văn Hòa khựng bước, Chu Minh Sơ hỏi: “Hồi hộp à?”

Văn Hòa liếc nhìn bảng chỉ dẫn, lắc đầu: “Cũng ổn.”

Chu Minh Sơ giơ tay, nhẹ nhàng đặt lên eo cô.

Văn Hòa theo Chu Minh Sơ, từ khoảnh khắc xuất hiện ở tầng phòng tiệc, đã trở thành tâm điểm chú ý.

Người quen đầu tiên nhìn thấy là Tinh Tinh, giờ đã là chủ quản bộ phận đào tạo, hôm nay dẫn người của phòng lên biểu diễn, ăn mặc như thuyền trưởng hải tặc, biểu cảm vì nhìn thấy cô mà càng thêm lố: “…Đệt! Văn Hòa!”

Văn Hòa định qua chào hỏi, bị Chu Minh Sơ giữ tay lại: “Vào trong rồi nói, vội cái gì?”

Vừa bước vào phòng tiệc, Mạnh Trân Trân của tổng giám đốc văn phòng ôm ngực, quay phắt sang nhìn Chương Như.

Chương Như vô tội chỉ sang bên cạnh: “Hỏi anh Bảo ấy, đừng hỏi mình, mình méo biết cái vẹo gì hết.”

Bên phía các giám đốc khu vực, Đặng Bảo Xương cười đầy thâm ý, chủ động tiến lên chào: “Tổng giám đốc Chu, Văn Hòa, lâu rồi không gặp.”

“Lâu rồi không gặp, anh Bảo.” Văn Hòa lần lượt chào hỏi, nhìn thấy cấp trên cũ của mình: “Tổng giám đốc Uông.”

Tổng giám đốc Uông đưa tay bắt với cô: “Chào mừng quay lại.”

Bốn chữ đơn giản nhưng hàm ý sâu xa, Văn Hòa khẽ mỉm cười: “Cảm ơn Tổng giám đốc Uông.”

Cô theo Chu Minh Sơ chào hỏi một vòng, rất nhanh đã tách khỏi anh, tự mình xã giao.

Có cả đồng nghiệp cũ lẫn gương mặt mới, lúc này gần như ai cũng biết cô, bất kể là vị trí trước kia hay thân phận hiện tại.

Chương Như nhanh chóng dẫn một đám người vây tới, nói chen nói chúc.

Mức độ kinh ngạc của mọi người với chuyện này không hề kém lúc biết tin Tổng giám đốc Diệp và Chương Như, nhưng chớp mắt một cái, Chương Như đã sắp sinh con rồi.

Tinh Tinh dùng hết sức túm lấy Văn Hòa: “Đừng nói với mình là cậu ra khỏi E Khang rồi mới quen Tổng giám đốc Chu nhé!”

Văn Hòa gật đầu: “Đúng vậy.”

Chương Như cũng nói: “Đúng vậy, tôi làm chứng.”

Mạnh Trân Trân giơ tay chỉ cô: “Cô im đi! Hai người các cô mặc chung một cái quần!”

“Cô xạo vừa thôi?” Chương Như kéo Văn Hòa chạy mất.

So với hóng chuyện, nhiều hơn là trêu chọc, liên tục có đồng nghiệp cũ qua nói vài câu, thân quen, hòa hợp, như thể cô chưa từng rời đi.

Chủ tịch cũ cũng còn nhớ Văn Hòa, nữ MC năm đó, ấn tượng rất sâu.

Ông hỏi Chu Minh Sơ: “Chắc không phải chuyện mới gần đây nhỉ?”

Chu Minh Sơ gật đầu: “Cũng lâu rồi, ba tôi gặp qua.”

Anh quay đầu, thấy Văn Hòa lại đổi sang một nhóm khác đứng nói chuyện, không cần anh dẫn dắt, cô vẫn ung dung tự tại. Trên người là chiếc váy dạ hội chất liệu mềm, dài quá gối, ôm dáng vừa khít.

Chu Minh Sơ lại nhớ tới bộ đồ công sở cô từng mặc lúc ở quầy lễ tân, ngay ngắn, phẳng phiu, mỗi lần ngồi xuống đều phải vuốt hai bên một đường, lúc đứng dậy cũng vậy, trước tiên còn phải vỗ vỗ gấu váy, như thể quầy lễ tân nhiều bụi lắm vậy.

Sự cẩn trọng dè dặt khi ấy, hoàn toàn khác với hiện tại.

Cô đứng giữa hàng trăm ánh nhìn, vượt qua những lời bàn tán sôi sục, vượt qua giai đoạn trưởng thành nửa lúng túng nửa gượng gạo, quay lại nơi này, trong trạng thái thả lỏng, là sự ung dung của “thuyền nhẹ đã qua muôn trùng núi”.

Dĩ nhiên, tiệc tất niên hôm đó, rượu cũng uống không ít.

Ngay cả Chu Minh Sơ cũng thấy lạ, rõ ràng cùng một bàn cùng một chỗ, phạm vi hoạt động của cô lại lớn hơn anh nhiều. Lúc kết thúc, anh sờ trán cô: “Uống nhiều rồi à?”

Văn Hòa cứng miệng: “Em đâu có uống mấy.”

Chu Minh Sơ cúi mắt nhìn cô, đưa tay ôm cô vào lòng, sau đó cúi đầu, hai người hiểu ý mà trao nhau một nụ hôn.

Hôn xong, Chu Minh Sơ vỗ nhẹ sau eo cô: “Thế này mà gọi là không uống mấy à?”

Nồng độ cồn trong hơi thở cô còn cao hơn anh.

Văn Hòa mỉm cười nhạt: “Anh không phải biết thổi saxophone sao, hôm nay sao không thổi?”

Chu Minh Sơ nói: “Anh thổi saxophone, vậy em thổi cái gì?”

Văn Hòa đưa chân đá anh, Chu Minh Sơ móc lấy bắp chân cô, chợt nhớ tới lần đầu tiên nhìn thấy cô, trên chiếc xe đạp công cộng, trông như nữ quỷ ướt nửa người. Đợi anh quay đầu xe tiến vào khuôn viên công ty, cô đã thay giày bệt thành giày cao gót, hai bàn chân nhét trong đôi cao gót mũi nhọn, mồ hôi lẫn nước mưa chảy từ sau đầu xuống cổ, anh lái xe lướt qua bên cạnh, ô của cô bị gió hất tung, tay chân luống cuống, như ruồi mất đầu.

Hồi đó đúng là ngốc, lơ ngơ đến cả đôi giày cao gót cũng mang không xong, không giống bây giờ, còn chê chưa đủ cao, giày lại phải thêm cả đế chống nước.

Chu Minh Sơ cúi đầu nhìn đôi giày kia, Văn Hòa hỏi: “Sao vậy anh?”

Chu Minh Sơ rút tay ra: “Em tự đi hai bước xem?”

Mất chỗ dựa, Văn Hòa lảo đảo một cái.

Vốn là đi được, nhưng tối nay cô uống nhiều, lúc này đầu óc choáng váng, nhìn người cũng hơi chồng hình, Chu Minh Sơ vừa buông ra, cô đã như đi cà kheo, rất khó đứng vững.

Chu Minh Sơ cũng nhìn ra, đưa tay lại, Văn Hòa vội túm lấy, âm thầm dùng sức.

Chu Minh Sơ hỏi: “Về rồi uống thêm chút nữa không?”

Văn Hòa giơ tay, nắm lấy thắt lưng anh.

Chu Minh Sơ đi được hai bước thì thấy không ổn: “Buông tay.”

Văn Hòa không chịu buông: “Đây là công ty anh, bị người ta thấy cũng là nói anh.”

Chu Minh Sơ dừng lại, nhìn cô.

Khoảnh khắc này, anh biết rất rõ mình đang nghĩ gì.

Về đến nhà, người thì nóng bức, tay thì thẳng thừng, Văn Hòa bị anh bế vào phòng, anh nói mắt vẫn chưa nhìn rõ lắm, nên bật hết đèn, ánh mắt không hề che giấu mà rà soát trên người cô.

Rất lâu sau khi kết thúc, hai người đều như vừa ngủ qua một giấc, Chu Minh Sơ bỗng nói: “Anh mơ thấy ba anh.”

Văn Hòa “ừm” một tiếng, rúc vào lòng anh, đợi câu nói tiếp theo.

Nhưng Chu Minh Sơ không nói thêm gì nữa, anh ôm cô, chìm vào giấc ngủ nặng nề.

Sau tiệc tất niên, Phạm Bằng tố cáo Cốc Chí Đức tội chiếm dụng chức vụ, xưởng tư nhân của anh ta còn dính thêm vài vấn đề thuế vụ, cộng gộp lặt vặt lại, thời gian ngồi tù sẽ không ngắn.

Văn Hòa theo Chu Minh Sơ đi tảo mộ cho ba anh, anh đứng đó rất lâu không nói gì, cuối cùng cũng chỉ rót ba chén rượu trước mộ, rồi dẫn cô rời đi.

Trước Tết, Văn Hòa theo anh đi câu biển ở Sán Vĩ.

Đài nổi 303 trên vùng biển Quảng Đông, giống như một hòn đảo giữa biển, nước biển rất trong, trong đến mức có thể nhìn thấy cá bơi dưới nước.

Người câu cá ngồi thành một vòng, chuyện này quả thật dễ nghiện, từng cần từng cần kéo cá, đến tay không về đầy thùng, có người vì kiếm tiền, có người thuần giải trí.

Nhưng dòng nước cũng rất mạnh, đài nổi như đang di chuyển, Tống Xuyên vậy mà say sóng, nằm ở giữa tháp, suýt nữa thì nôn ra.

Anh ta giật gấu quần Chu Minh Sơ: “Anh, hôm nay không qua đêm nữa chứ? Lát nữa em trực tiếp đánh ổ ở đây.”

Lữ Hiểu Thi đá anh ta: “Sao anh yếu thế?”

Tống Xuyên dang tay dang chân nói: “Tối qua uống nhiều quá… uống với ba em.”

“Đồ nhát gan.” Lữ Hiểu Thi không thèm để ý anh  ta nữa, ngồi xuống bên cạnh Văn Hòa hỏi: “Cô với anh họ Tết này đi đâu?”

“Đi An Huy.” Văn Hòa hỏi lại: “Còn cô?”

“Cũng về quê tôi thôi.” Lữ Hiểu Thi liếc nhìn Chu Minh Sơ đang kéo cần, quay sang hỏi Văn Hòa: “Hai người sang năm cưới không?”

Văn Hòa cả đêm không uống nước, suýt nữa thì sặc: “Chưa nói tới chuyện đó.”

Lữ Hiểu Thi nhe răng cười.

Họ ở trên đài nổi tới chập tối, tài nguyên biển ở Sán Vĩ rất phong phú, từ cá ba lang nhỏ tới cá thu, con nào cũng có thể làm đầy thùng.

Ngủ một giấc dậy, Tống Xuyên đi lại loanh quanh, vươn cổ chỉ về phía trước: “Bên kia là gì thế, cá mập à?”

Mắt Văn Hòa tinh hơn một chút: “Cá heo thì phải, có phải cá heo không?”

Cô kiễng chân nhìn kỹ, Chu Minh Sơ đứng bên cạnh hờ hững buông một câu: “Thủy quái Guinness.”

Thần kinh! 

Văn Hòa dùng tay thúc anh một cái, càng nhìn càng chắc chắn: “Chính là cá heo!”

Quả thật là cá heo.

Mặt biển lấp lánh ánh sóng, mấy con cá heo nhấp nhô bơi lội, Tống Xuyên phấn khích huýt sáo trên đài, huýt mãi, cá heo nhảy lên ở phía xa. Ban đầu tưởng chỉ có mấy con, tới lúc bơi xa mới thấy là cả một đàn, lúc mặt trời lặn, cảnh tượng hùng vĩ không sao tả nổi.

Xem xong cá heo, gió sóng lớn dần, các bạn câu cá cũng lần lượt rút lui.

Chuyện Tống Xuyên say sóng lúc nặng lúc nhẹ, anh ta với Lữ Hiểu Thi đi trước, Văn Hòa ở lại chụp hoàng hôn trên biển, đợi họ đổi sang xuồng nhỏ tới, chuẩn bị ngủ lại bên cạnh.

Đường chân trời nhuộm vàng, ánh tà dương kéo trên mặt biển một vệt sáng vụn vỡ. Chụp xong, cô mới phát hiện người trên đài nổi đã đi hết, Chu Minh Sơ nói còn một bộ lưỡi câu chưa thu, bảo cô đi thu lại.

Văn Hòa không nghĩ nhiều, ngồi xổm xuống kéo bộ dây lên, kéo lên rồi mới thấy phía dưới có hai cục chì, một đặc một rỗng.

Cục rỗng mở ra, bên trong là một chiếc nhẫn kim cương, nhẫn được bọc trong túi chống nước. Cô lấy ra, tai ong ong, như một cơn ù tai thần kinh.

Dưới đó còn một thuyền bạn câu chưa kịp rời đi hô lên: “Má ơi, bọn tôi câu cá, hai người câu nhẫn kim cương à, lời to rồi!”

Biển rộng mênh mông, tiếng hô bay rất xa, thậm chí có mấy chiếc thuyền đã chèo đi xa cũng quay lại vỗ tay huýt sáo.

Giữa gió sóng và hoàng hôn, Chu Minh Sơ bước về phía cô mấy bước: “Dạo này anh hay mơ thấy ba anh, ông nói mình không phải là một người cha tốt, bảo anh sau này có con thì đừng học theo ông.”

Văn Hòa mắt đỏ hoe nhìn anh.

Chu Minh Sơ nói tiếp: “Anh không nghĩ mình có chỗ nào giống Chu Bá Lâm, trong hôn nhân, bất cứ vai trò nào anh cũng sẽ không giống ông ấy. Trong mơ anh và ông cãi nhau rất lâu, nhưng cãi không giải quyết được gì, chứng minh cho ông thấy mới là cách tốt nhất.” Anh lấy chiếc nhẫn từ tay cô, giọng trầm xuống: “Nếu em cảm thấy anh không tệ như em nghĩ, thì gả cho anh, xem thử rốt cuộc anh là người thế nào.”

Mắt Văn Hòa bị gió thổi cay, nước mắt trào ra.

Cô không ngờ mình lại nhận được nhẫn của anh theo cách này, chỉ thấy người này hơi liều: “Lỡ bị cá nuốt mất thì sao?”

“Nuốt rồi thì mua cái khác.” Chu Minh Sơ đeo nhẫn vào tay cô, hỏi: “Còn sợ không?”

Văn Hòa gật đầu: “Sợ.”

“Sợ cái gì?”

“Sợ lại cãi nhau, lại gây chuyện.”

Một chiếc flycam bay tới, Tống Xuyên say sóng cả nửa ngày cầm điều khiển, chắc là chưa canh chuẩn vị trí, cả một thác cánh hoa đổ ập xuống, bị gió biển mạnh mẽ quất hết lên mặt Văn Hòa.

Chu Minh Sơ kịp thời ôm lấy cô, nghiêng đầu định mắng Tống Xuyên, Văn Hòa vừa khóc vừa cười, chủ động vòng tay qua cổ anh: “Thật ra cũng ổn, cũng không sợ đến thế.”

Cô sợ, nhưng lại không sợ dũng cảm thêm một lần nữa. Những lần hợp tan, những tranh cãi và giằng co, là quá trình họ nhận rõ nhau, cũng giống như một cuộc chứng minh dài lâu, họ là hai người không bị gió sóng chia lìa.

Văn Hòa từng khát khao một người đàn ông dịu dàng, cũng luôn ngưỡng mộ tình cảm của người khác, sau này mới phát hiện hạnh phúc không có khuôn mẫu, những điều từng hình dung chưa chắc đã phù hợp với mình. Những khoảng trống vụn vỡ trong lòng cô, chỉ có người trước mắt này mới lấp đầy được.

Yêu người là theo bản năng, yêu đến cuối cùng, ai rồi cũng cần một người yêu không thể xua đi.

Họ chính là người yêu không thể xua đi của nhau.

Chu Minh Sơ chăm chú nhìn cô, anh kéo cô vào lòng, cúi xuống hôn thật sâu.

[HOÀN CHÍNH VĂN]

Chương 78: Chu Cao Kều – Đây là bạn trai tôi

*

Hôm sau vẫn còn ở Thâm Quyến, Văn Hòa theo mọi người đi câu cá.

Vẫn là lộ trình lần trước, có nắng cũng có gió. Văn Hòa bị gió thổi đến đau đầu, kéo khóa áo gió lên cao hơn rồi đi vào trong. Đường Thư Nghi hỏi: “Câu được thế nào?”

“Không được mấy con.” Văn Hòa nói chỉ câu được vài con cá nhỏ, còn chẳng đủ cho cá mập chanh nuốt một miếng.

“Không sao, đợi thêm chút nữa có khi cá lớn sẽ lên.” Đường Thư Nghi bế con trai tìm chỗ ngồi, Văn Hòa đi cùng cô. Qua đó nhìn thấy Chu Minh Sơ đang đứng ở mũi thuyền nói chuyện gì đó với Hứa Minh Xán.

Bé An vỗ kính chào họ, hai người đàn ông chỉ liếc vào trong một cái rồi lại tiếp tục nói chuyện của mình.

Có lẽ vì mấy con thuyền gần đó lần lượt rời đi, bên này cũng bắt đầu có người câu được cá. Trẻ con giãy giụa dữ quá, Đường Thư Nghi nhất thời không để ý, bé An vươn người một cái, trượt xuống rồi chạy thẳng ra ngoài.

Chạy tới cửa thì đụng phải người, bé An ngã xuống, bò dậy xong liền ngồi phịch luôn lên giày người ta.

Chu Minh Sơ cảm thấy đồ trong bỉm đã rỉ ra tới chân mình, cúi đầu nói: “Dậy đi.”

Bé An nhìn thấy bên kia đang kéo cá lên, chỉ tay sang đó kêu: “Cá! Cá!”

Chu Minh Sơ nhấc thằng bé lên, nó liền ôm chặt cổ anh: “Cá!”

Trẻ con mà ồn lên thì đặc biệt chói tai. Chu Minh Sơ đặt nó lên lan can: “Còn chạy nữa thì quẳng cháu xuống cho cá ăn.”

Thằng bé bị dọa sợ, “oa” một tiếng rồi cuối cùng cũng khóc.

Văn Hòa phát hiện Chu Minh Sơ đúng là rất giỏi chọc người ta tức, đến cả trẻ con cũng không tha.

“Anh làm gì mà dọa nó?” Cô khẽ đá anh một cái. “Anh chưa từng học cách nói chuyện đàng hoàng à?”

Chu Minh Sơ hỏi: “Thế nào gọi là nói chuyện đàng hoàng, em thi lấy chứng chỉ rồi à?”

Anh đi tới nhìn thùng đồ của cô: “Câu được có từng này.”

Văn Hòa bĩu môi, lần trước tới câu quá suôn sẻ, lần này chênh lệch nên có chút hụt hẫng.

Chu Minh Sơ kéo cô lại, dạy cô đánh ổ, móc mồi, dùng cỡ lưỡi nào thì gắn mồi gì.

Văn Hòa bị anh ấn ở đuôi thuyền học. Sóng càng lúc càng lớn, dây câu của cô vừa thả xuống chưa bao lâu đã có động tĩnh, cô vội kéo về.

Nhìn lại thì trúng hai con, cô tự động reo lên.

Cô ngẩng cao cằm, vừa thỏa mãn lại vừa có vẻ kiêu kỳ. Chu Minh Sơ nhớ tới dáng vẻ phấn khích của cô khi ký được đơn đầu tiên, vốn là kiểu người rất dễ đắc ý, dìm thì bật lại, khen thì bay.

Anh kéo qua xem một cái: “Đổi chì đi, cái này nhẹ quá, xuống không đủ sâu.”

Có cá để câu, Văn Hòa ngoan ngoãn nghe lời.

Có lẽ chuyện tốt phải trắc trở chút, về sau cá quả nhiên càng lúc càng nhiều. Gần trưa thì cá mú nổi điên, mỗi cần đều là hai ba con một lúc. Nếu không phải trẻ con đói bụng, họ còn có thể câu thêm mấy tiếng nữa.

Lúc kiểm tra chiến lợi phẩm, Văn Hòa cười đến nheo cả mắt.

Cô đội mũ, đeo kính râm lại thêm khẩu trang, cả khuôn mặt che kín mít. Chu Minh Sơ thô lỗ kéo khẩu trang cô xuống: “Người toàn mùi cá.”

“Anh không phải cũng thế à?” Văn Hòa quăng cần suốt một ngày, cánh tay mỏi nhừ, theo sau lưng anh đi lên phía trước.

Lên bờ, bé An bỗng chạy tới giẫm lên chân Chu Minh Sơ một cái, thân người nhỏ xíu mà khí thế trầm đan điền, gọi anh một tiếng: “Chu Cao Kều!”

Mọi người nhất thời cười đến ngớ ra.

Ăn cơm xong, Văn Hòa theo họ đi thăm Lư Tĩnh Châu.

Mấy tháng nay Lư Tĩnh Châu vẫn dưỡng bệnh trong bệnh viện, làn da vốn trắng mịn giờ trở nên khô ráp, tóc che nửa khuôn mặt, người gầy đi rất nhiều.

Cô ấy lặp đi lặp lại: “Tôi xin lỗi chú Chu.”

Chu Minh Sơ nói: “Tôi đã nói với cô từ rất sớm rồi, làm người mà không có ranh giới, thì cái giá phải trả trong đời sẽ không tốt đẹp gì.”

Lư Tĩnh Châu cũng chẳng trông mong anh nói lời dễ nghe, cô hỏi sang chuyện của Cốc Chí Đức, một lúc sau mới xác nhận: “Anh ta vẫn có thể xin tại ngoại đúng không?”

Chu Minh Sơ bình thản nhìn cô.

Lư Tĩnh Châu lẩm bẩm: “Giết người thì phải đền mạng, đi tù thì quá rẻ cho anh ta.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Vậy nên cô muốn vào trong đó với anh ta à?”

Lư Tĩnh Châu sững lại, móng tay bấm chặt vào lòng bàn tay. Chu Minh Sơ nói: “Không muốn gây thêm phiền phức cho người khác thì cứ dưỡng thương cho tốt đi.”

Hà Lâm đứng bên cạnh có chút mơ hồ, hỏi Chu Minh Sơ: “A Minh, ý này là sao?”

Chu Minh Sơ không trả lời. Anh đến chỉ để cảnh cáo Lư Tĩnh Châu: “Bất cứ chuyện gì cũng không cần cô làm. Tự cho mình là thông minh cả đời, đừng đến lúc chết vẫn không rút ra được lấy nửa bài học.”

Nói xong anh liền đi, thật sự chỉ là đến nhìn một cái, nói vài câu mà thôi.

Văn Hòa bị anh kéo theo, mang cùng một nỗi nghi hoặc với Hà Lâm: “Em gái anh… chị ấy là muốn làm gì vậy?”

Chu Minh Sơ nói: “Cô ta có một người cậu.”

“Rồi sao nữa?”

“Nghiện cờ bạc, lại mắc bệnh,” Chu Minh Sơ thản nhiên giải thích. “Một người không còn sống được bao lâu, cũng chẳng sợ kéo thêm một kẻ đệm lưng.”

Sau gáy Văn Hòa lạnh toát.

Vậy là Lư Tĩnh Châu tính, nếu Cốc Chí Đức được tại ngoại, thì để cậu mình cũng đi đâm người?

Trước đây Văn Hòa chỉ nghĩ gia đình họ quan hệ không tốt, đến lúc này mới nhận ra còn có cả phần méo mó.

Họ xuống lầu, còn trong phòng bệnh trên kia, Hà Lâm cũng chợt hiểu ra.

Bà rùng mình, tay run run tát con gái một cái: “Con không thể làm người bình thường được sao?”

Mặt Lư Tĩnh Châu tê rần, cô cũng không che, gần như cười ra nước mắt: “Tại sao con không bình thường, chẳng phải là do mẹ dạy sao?”

“Mẹ dạy con cái gì?” Hà Lâm gần như sụp đổ, lần nữa giật mình nhận ra báo ứng đã tới.

Lư Tĩnh Châu nhìn mẹ mình, một khuôn mặt từng đẹp biết bao, giờ vì già nua mà môi dưới hơi trề ra, lại vì trung niên mất chồng nên khóe miệng càng trĩu xuống, đã hiện rõ tướng khổ.

Cô nhớ lại những ngày hai mẹ con nương tựa vào nhau, nhớ hồi nhỏ lúc nào cũng thấy vali như có răng, là những chiếc răng cá mập vừa nhọn vừa sắc. Mỗi khi mẹ xách lên là cô sợ hãi, không biết lại phải chuyển đi đâu, cũng không biết tối ngủ có cần dùng đồ chặn cửa không, có cần nhét giấy vào tai hay không.

Cũng cảm thấy Cốc Chí Đức nói đúng, cô và mẹ mình là cùng một mạch những kẻ hồ đồ, trên người mang thứ căn tính xấu xa đến chết cũng không thể nhổ bỏ.

Điện thoại không ngừng rung, Lư Tĩnh Châu không nghe.

Cô nhẹ tay vuốt mặt, xuống giường đi tới bên cửa sổ, nhìn thấy bóng lưng Chu Minh Sơ và Văn Hòa sánh vai nhau. Nhìn một lúc, cô từ từ che mắt lại.

Cô vẫn luôn cho rằng chỉ có Chu Minh Sơ là không bình thường, hóa ra trong mắt người khác, bản thân mình cũng là một kẻ có bệnh.

……

Không lâu sau, Văn Hòa rời khỏi DC.

Sau khi nghỉ việc, cô vẫn ở Quảng Châu một thời gian, vì Sếp Bì Nhỏ lại giới thiệu cho cô mối làm ăn, một bệnh viện thẩm mỹ do bạn bè mở.

Bệnh viện ở Huệ Châu. Cô cùng Lữ Hiểu Thi qua đó bàn bạc đơn này, xong xuôi quay về Quảng Châu, rồi lại rủ nhau tới nhà Tống Tư Lan nấu cơm.

Vừa đúng Trung thu, họ định làm lẩu cháo đáy nồi, không cần xào nấu quá nhiều món, chỉ chuẩn bị nguyên liệu là được.

Mấy người đứng trong bếp bàn bạc làm thế nào, Chu Minh Sơ bê tới một đống hải sản ném cho họ. Thấy Tống Xuyên đang mài dao, Lữ Hiểu Thi bám lên lưng anh ta đọc: “Chợt có cuồng đồ đêm mài dao!”

Văn Hòa lại lật hải sản, lật ra một túi sâu, lập tức vứt tay ra: “Cái gì thế này?”

“Sa trùng.”

Rõ ràng cô chưa từng thấy: “Cái này xử lý thế nào?”

“Mổ ra rửa sạch.” Chu Minh Sơ nói.

Văn Hòa đâu dám: “Anh làm đi, anh rửa.”

Chu Minh Sơ liếc nhìn Tống Xuyên: “Tìm cậu ấy.” Nói xong, anh liền ra ngoài họp video.

Cuộc họp kéo dài chừng hơn mười phút, anh nghe trong bếp tiếng la khóc ầm ĩ như quỷ khóc sói gào, anh liếc nhìn giờ, bảo họ tự do thảo luận, dặn ghi lại kết quả rồi đi vào bếp.

Tống Xuyên cũng vội vàng từ nhà vệ sinh quay lại. Bên trong mấy con tôm cua bò loạn xạ, đá vụn rơi đầy đất, còn có một con cá đang quẫy đành đạch.

“Không sao không sao, chuyện nhỏ thôi.” Tống Xuyên lập tức cúi xuống nhặt, vừa làm vừa lẩm bẩm, nói là lúc đóng gói không cẩn thận.

Văn Hòa nép về phía Chu Minh Sơ. Chu Minh Sơ bắt lại một con cua hoàng đế đã bò qua bậc cửa, còn chỉ vào ký sinh trùng ở bụng nó cho cô xem: “Cái này gọi là nốt cua, nốt cua càng nhiều thì con cua này càng béo.”

Văn Hòa nhìn cũng không dám nhìn, vội vàng gọi anh cầm đi: “Cái này anh làm đi.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Cá em còn dám câu, cái này có gì không dám giết?”

Mặt Văn Hòa trắng bệch: “Sao giống nhau được?” Cô sợ nhất là đồ sống, đến chỉ tôm còn chẳng dám rút mấy, câu cá thì chỉ tháo lưỡi câu còn được, chứ bảo cô trực tiếp giết thì không xuống tay nổi. Bào ngư, hàu mấy loại nhuyễn thể đeo găng tay còn đỡ, chứ cá tôm quẫy đạp dữ dội là cô không dám chém.

Hơn nữa An Huy là tỉnh nội địa, từ nhỏ tới lớn cô ít khi tiếp xúc với hải sản, dù có gan thì cũng không biết xử lý thế nào.

Cuối cùng vẫn phải để Chu Minh Sơ làm.

Anh xắn tay áo giết cá, chặt cua. Lữ Hiểu Thi hỏi: “Anh họ biết nấu ăn à?”

Tống Xuyên lắc đầu: “Không biết.”

“Thế sao lại thuần thục thế?” Chu Minh Sơ vung dao gọn gàng, mức độ thành thạo khiến Lữ Hiểu Thi cũng phải ngạc nhiên.

Tống Xuyên ậm ừ đáp cho qua, không dám nói trước đây toàn là mình giết.

Anh ta cầm một chiếc đũa chọc vào mông con sa trùng, vừa chọc vừa dạy Lữ Hiểu Thi, bất ngờ một bãi nước bắn lên tóc cô, bị cô đấm cho mấy cái: “Ê, bẩn chết đi được!”

Lúc ăn cơm, sáu người ngồi kín bàn, chưa bao giờ bàn ăn lại náo nhiệt đến thế. Trước đây mỗi lần tụ họp Tống Xuyên muốn nói mà không dám nói, giờ cưới Lữ Hiểu Thi rồi, hai kẻ lắm mồm cười cười nói nói sống chung với nhau.

Lữ Hiểu Thi còn thỉnh thoảng nói chuyện với Văn Hòa, kể chuyện lần đầu gặp Văn Hòa ở bệnh viện, bị bác sĩ đuổi ra ngoài.

“Hồi đó em xấu hổ chết đi được, chỉ muốn chui xuống đất, cảm giác như làm trộm bị bắt tại trận vậy.” Nghĩ lại Lữ Hiểu Thi vẫn thấy ngượng.

Tống Xuyên chưa từng nghe mấy chuyện này, không khỏi xót xa: “Làm bán hàng bên các em đúng là vất vả quá… bác sĩ còn khó giao tiếp hơn cả chủ nhà.” Thế chẳng khác nào sỉ nhục người ta.

Lữ Hiểu Thi nói: “Văn Hòa còn thảm hơn kìa, cô ấy nói từng bị bác sĩ xé thẳng catalogue sản phẩm, ném luôn vào thùng rác.”

Văn Hòa đang trừng mắt nhìn đám sa trùng trong bát, vừa rồi Chu Minh Sơ cứng rắn gắp cho cô, cô thật sự không nuốt nổi.

Tống Tư Lan hỏi: “A Hòa định về quê à?”

Văn Hòa gật đầu: “Hai hôm nữa là về ạ.”

“Thế khi nào quay lại Quảng Châu?”

“Qua năm mới.” Văn Hòa cầm đũa, cuối cùng vẫn gắp cái thứ dài ngoằng kia bỏ lại vào bát Chu Minh Sơ, nhỏ giọng nói: “Anh tự ăn đi.”

Sau bữa cơm cô và Lữ Hiểu Thi nói chuyện về đơn hàng lần trước. Nói xong, họ nhìn thấy Tống Tư Lan và Chu Minh Sơ đứng cạnh tủ lạnh, không biết đang nói gì.

Quan hệ mẹ con họ tuy vẫn còn gượng gạo, nhưng so với trước đã khá hơn, ít nhất không còn như kẻ thù, chưa nói được hai câu đã cãi nhau.

Lữ Hiểu Thi thở dài: “Tôi thấy dì Lan cũng tội, Tống Xuyên nói dì ấy sang nước ngoài là vì quá nhớ ông ngoại của anh ấy.”

Quá nhớ người già, nên đến nơi ông từng sống để tưởng niệm sao? Văn Hòa cũng thở dài, nhà nào cũng có cuốn kinh khó đọc.

Lúc về mọi người cùng xuống dưới. Hai vợ chồng Tống Xuyên ngay trong thang máy đã tay chân lăng xăng, người đánh tôi một cái tôi thổi lại hai hơi, dính dính lấy nhau tới tận bãi đỗ xe.

Tống Xuyên vẫn lái chiếc GLC đỏ chót đó, đã sang tên cho anh, tem xe cũ chưa bóc, lại dán thêm một dòng: “Làm tới bến, cơm xì dầu trộn.”

Văn Hòa nhìn thêm mấy lần, Lữ Hiểu Thi khoác vai cô: “Tôi thấy bạn trai cô hình như không vui lắm.”

Văn Hòa quen rồi: “Anh ấy cả ngày đều không vui, bình thường thôi.”

Lữ Hiểu Thi cười ha hả, vẫy tay: “Đi nha!” Cô ấy lại chào Chu Minh Sơ: “Anh họ! Lần sau qua nhà tụi em ăn cơm nhé!” Hai vợ chồng đạp ga một cái, phóng xe rời đi đầy tiêu sái.

Văn Hòa nhớ tới Tống Tư Lan, lên xe hỏi Chu Minh Sơ: “Lần này dì Lan đi, anh sẽ đi tiễn dì ấy chứ?”

“Tùy tình hình.” Chu Minh Sơ nói: “Không chắc anh có rảnh.”

Cái miệng đúng là cứng. Văn Hòa cũng mặc kệ: “Về nhà em, em muốn xem Ma Viên khá hơn chưa.” Có lẽ kem tan lông không hiệu quả lắm, trước đó nó từng nôn ra một cục lông. May mà Văn Hòa kịp thời đưa đi bác sĩ, kê cho chút thuốc, nếu không phát triển thành tắc ruột thì phiền to.

Về đến nhà, may là Ma Viên đã không còn uể oải, cứ theo sát Văn Hòa đòi ăn hạt.

Con mèo này đã béo như cái ghế dài, Chu Minh Sơ nói: “Em nuôi heo chắc chắn không lỗ.”

Văn Hòa cũng đáp: “Anh mà làm dân câu cá mở sạp hải sản chắc còn kiếm nhiều hơn bây giờ.” Cô dọn dẹp ổ mèo xong, đợi Ma Viên ngủ, thì thấy Chu Minh Sơ vừa tắm xong đang nghịch viên đá kia.

Đó là đồ của anh, nhưng anh không hề tỏ ra khó chịu chút nào. Xem xong liền tiện tay ném lên bàn trà: “Đồng hồ không đeo, xe cũng không lái, em đúng là chỉ hợp ôm đá ngủ.”

Nói xong, anh liền dẫn Văn Hòa về phòng ngủ.

Họ quấn lấy nhau trong cùng một tấm chăn, lăn lộn đến mồ hôi đầm đìa. Kết thúc rồi, Văn Hòa thả chân xuống, đến nhúc nhích một đầu ngón tay cũng không còn sức.

Cô mơ màng sắp ngủ, hơi thở của Chu Minh Sơ lướt qua sau tai: “Còn lâu mới đến Tết.”

Anh hỏi: “Em định ở nhà đến Tết à?”

Văn Hòa ừ một tiếng: “Có vấn đề gì sao?”

Rất lâu sau, Chu Minh Sơ mới nói một câu: “Tùy em.”

Anh xoay cô lại, dùng sức đè giữ.

Văn Hòa nghe lời thật. Tiễn Tống Tư Lan xong, chưa đầy hai ngày đã tự lái xe rời đi.

Đây là lần đầu tiên cô tự lái xe của mình về quê. Tuy không phải xe sang gì, nhưng vừa vào thôn đã có người chào hỏi: “Tiểu Văn Hòa mua xe rồi à, xe đẹp thật đấy.”

Văn Hòa lái thẳng về nhà. Bà nội đã đứng chờ sẵn ở cửa, cùng cô dỡ đồ từ cốp xe xuống.

Đồ không ít, có thứ cô mua ở Quảng Châu, cũng có hoa giao, trần bì và vài món bồi bổ do Tống Tư Lan chuẩn bị.

Hàng xóm đi hái rau về, thấy hai bà cháu hết lượt này tới lượt khác khiêng đồ vào nhà, cũng cười hì hì đứng cạnh xe nói vài câu. Người trước kia chỉ vì một chút sân phơi lúa cũng cố tình hắt nước sang bên này, lúc rời đi còn chủ động biếu hai bà cháu một phần rau non và bí đỏ vừa hái trong ruộng.

Nhiều đạo lý Văn Hòa đã hiểu từ sớm: khi bạn lớn lên, có năng lực, kiếm được tiền, thì ngay cả chó nhà hàng xóm cũng trở nên hiền hòa hơn.

Con người vốn khinh kẻ yếu, nâng người mạnh.

Cô đỗ xe xong, cố ý ép sát qua một chút vạch nhà hàng xóm. Vào gian chính thì thấy đặt một thùng carton chuyển phát rất lớn, bà nội nói vừa mới được giao tới.

“Cái gì thế này, bà còn chưa mở ra xem.” Bà tưởng là cháu gái gửi.

Văn Hòa mở ra, thấy là một thiết bị giảm đau phong thấp. Cô từng tìm hiểu qua, rất nhanh nhận ra đây chính là mẫu cô đã thấy ở hội chợ Singapore trước kia, khi đó còn chưa được bán đại trà.

Bà nội hỏi: “Mua ở đâu vậy?”

Văn Hòa lật phiếu gửi xem một chút, bật cười nói: “Mua ở Quảng Châu ạ.”

Nhưng người gửi cũng không báo trước, cô liền coi như không biết.

Mùa thu ở Nam An Huy một mảnh vàng óng. Văn Hòa ở nhà cùng bà nội mấy ngày, không phải uống rượu, không phải xã giao, ngày nào cũng dậy sớm ngủ sớm, còn thoải mái hơn cả Tết.

Khi Chu Minh Sơ gọi điện tới, Văn Hòa đang thu chăn. Nghe anh nói đã gặp Phạm Bằng một lần, Phạm Bằng cũng chủ động tìm anh, đại khái đã ý thức được điều gì, cứ kéo quan hệ, nhắc chuyện cũ, còn nói thêm vài việc về Cốc Chí Đức.

Văn Hòa hỏi: “Vậy ý anh ta là gì, sẵn sàng phối hợp với anh à?”

“Gần như thế.” Chu Minh Sơ hỏi tiếp: “Ngày mai em bận gì?”

Văn Hòa vừa phủi chăn vừa nói: “Không bận gì cả, ở nhà thôi.”

Chăn phơi nắng có mùi mặt trời. Văn Hòa nằm xuống, Chu Minh Sơ đang đi về phía phòng họp, cô nghe thấy mấy giọng quen thuộc, có Tổng giám đốc Uông, có Trương Nhĩ Trân, chắc là họp quản lý bán hàng.

Văn Hòa hỏi: “Tối anh làm gì, còn xã giao không?”

“Đánh cầu lông một lúc.”

“Với ai?”

“Lão Diệp, lão Đỗ.”

Đều là người quen. Văn Hòa ngồi dậy khỏi giường: “Vậy anh bận đi, em đi ăn cơm đây.”

Cô cúp máy, xuống bếp phụ hâm lại đồ ăn, lại thấy tin nhắn của Chung Lộ hỏi ngày mai cô có đi ăn cưới không.

Văn Hòa vốn không định đi.

Nhưng qua lời Chung Lộ, mấy hôm nay ở nhà cô cũng nghe được vài lời đồn, nghe nói mợ út tìm được một nàng dâu rất dữ. Thế là hôm sau nổi hứng nhất thời, cô vẫn qua xem cho biết.

Vừa thấy Văn Hòa, mợ út vừa nhiệt tình vừa liếc nhìn cô từ trên xuống dưới, mời uống trà ăn đồ, lại hỏi tới xe của cô, muốn mượn đi rước dâu.

Văn Hòa nói: “Quẹt vào góc tường, mang đi sửa rồi.”

Cô liếc sang cậu em họ.

Trên mặt anh ta có vết thương, rõ ràng là bị cào cấu đánh đập. Trên gương mặt tươi cười của mợ út cũng có một tầng u ám khó tan. Nghe nói hôm qua cãi nhau với nhà thông gia, suýt nữa thì hủy luôn bữa tiệc này.

Nhưng mợ út giữ thể diện, cứ nói con trai không cẩn thận bị ngã, giục con đi rước dâu, còn mình thì ở nhà tiếp khách.

Văn Hòa ngồi dựa tường phơi nắng, bên cạnh cũng có mấy bà quen biết tới bắt chuyện, nói về mẹ cô, vừa tiếc vừa khen hiếu thảo.

Những lời này, Văn Hòa chẳng xa lạ gì.

Mẹ cô quả thực hiếu thảo. Sinh ra trong gia đình trọng nam khinh nữ, dù sính lễ bị nuốt, dù luôn bị hút máu, mỗi lần về quê vẫn luôn vội vàng tới thăm cha mẹ.

Trước kia cô thấy mẹ hơi ngu hiếu, sau dần dần hiểu ra, càng là người không được yêu thương, càng muốn cố gắng chứng minh mình xứng đáng được yêu.

Nhà cô dâu không xa. Rất nhanh tiếng pháo nổ vang, tiếng trẻ con hò reo cũng ầm lên theo: “Về rồi về rồi, rước dâu về rồi!”

Văn Hòa đứng dậy nhìn ra ngoài, trong đoàn xe cưới thấy một chiếc X7 quen mắt. Chẳng mấy chốc cửa xe mở ra, một người bước xuống, là Chu Minh Sơ. Văn Hòa còn tưởng mình hoa mắt.

Chu Minh Sơ mặc áo ngắn tay quần dài, trên người còn dính pháo hoa. Anh không đi tới, chỉ đứng bên xe nhìn cô.

Xác nhận đúng là anh, tim Văn Hòa chấn động dữ dội trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Mãi đến khi mấy bà cụ vừa nói chuyện với cô hỏi đó là ai, cô mới dần hoàn hồn.

“Sao anh lại tới đây?” Văn Hòa hỏi.

“Bà nội em nói em ở đây.” Chu Minh Sơ vẫn không nhúc nhích, nhìn cô từ xa đi tới.

Đi được nửa đường, Văn Hòa bỗng hiểu ra ý anh. Cô khựng bước, vừa tức vừa buồn cười, sau đó chủ động bước tới khoác tay anh, giữa bao ánh nhìn của mọi người, giới thiệu: “Đây là bạn trai tôi.”

Chương 77: Trực tiếp – Kéo vào lòng

*

Sau khi tin Cốc Chí Đức bị bắt được tung ra, DC có một thời gian còn ồn ào hơn cả chợ rau.

Văn Hòa đi làm, chỉ cần còn ở công ty là có thể nghe thấy đủ thứ tin liên quan đến anh ta, nói rằng bên ngoài anh ta có mở xưởng tư nhân, làm vật tư y tế.

Mà việc anh ta bị bắt là vì vật tư y tế dùng một lần xuất xưởng lại bị tái sử dụng, thời gian dài, số lượng lớn, lợi nhuận lại không thấp.

Không ít người thẳng thắn cảm thán: “Tổng giám đốc Cốc gan cũng to thật, chuyện này mà cũng dám làm.”

“Đúng vậy, nhìn chẳng ra…” Nana cũng kinh ngạc, trong ấn tượng của cô ấy thì Cốc Chí Đức chưa từng dính mấy món lợi nhỏ lẻ, cứ nghĩ anh ta cẩn trọng, ai ngờ lặng lẽ chơi lớn đến vậy.

Đùa à, y tế không có chuyện nhỏ, đồ dùng một lần mà dùng đi dùng lại, an toàn lấy gì đảm bảo? Làm không khéo là xảy ra tai nạn y khoa.

Và bầu trời của DC, cũng theo chuyện Cốc Chí Đức bị bắt mà đổi màu.

Tiêu Tiêu ghé sát tai Văn Hòa thì thầm: “May mà cô đã nghỉ việc rồi, không thì kiểu gì cũng bị ảnh hưởng.”

Văn Hòa gật đầu: “Ừ, cũng đúng.”

Rất nhanh sẽ có tổng giám đốc mới nhậm chức, biến động tầng lớp lãnh đạo không thể không ảnh hưởng xuống bên dưới. Cô là một trong những người được Cốc Chí Đức kéo về, chắc chắn khó tránh khỏi việc bị nhắm tới, hoặc bị “tối ưu hóa”.

Cây đổ thì bầy khỉ tan, cô coi như là một con khỉ chạy sớm.

Trước khi nghỉ việc, hội chợ triển lãm cuối cùng, Văn Hòa dẫn đội ngũ tới tham gia.

Cũng là triển lãm quốc tế, tổ chức ngay tại Thâm Quyến. Đây là lần cuối cùng Văn Hòa đứng trên sân khấu với tư cách người thuyết trình, xuống sân khấu thì gặp người dẫn đoàn Trương Nhĩ Trân.

Hai người đứng dưới sân khấu trò chuyện về sản phẩm và ngành nghề, rồi lại nói đến sự thay đổi của đồng nghiệp cũ, chẳng hạn như Chương Như đang mang thai: “Giờ cô ấy đã đổi sang đi giày đế bằng rồi.”

Miệng nói không sao, nhưng thực ra để ý lắm: “Tổng giám đốc Diệp thường xuyên đến đón, hai vợ chồng họ ngày nào cũng đến ‘chọc mắt’ người khác.”

Văn Hòa cười hỏi: “Nghe nói chị Trân cũng đang tính sinh bé thứ hai à?”

Trương Nhĩ Trân lắc đầu: “Trước đây có nghĩ qua, nhưng vẫn thấy không thực tế. Chị với chồng đều không có thời gian, người lớn cũng không muốn trông giúp, thôi bỏ đi.”

“Chị Wendy.” Có một cấp dưới tới tìm, nói gặp khách hàng không đàm phán được, cần cứu viện.

Văn Hòa hỏi sơ qua tình hình, đúng lúc lại là khu vực cô khá quen. Cô đưa ra bệnh viện tiêu chuẩn, so sánh hiệu năng và chính sách của sản phẩm cùng loại trong ngành. Nói xong một lượt, vừa ngước mắt lên đã nhìn thấy Phạm Bằng.

Phạm Bằng cũng đến triển lãm để giành đơn. Lần này anh ta bán mạng lắm, nhưng vì đội ngũ trong tay quen làm bán trực tiếp, không giỏi khách kênh phân phối, nên thường xuyên bị anh ta mắng.

Buổi tối, các công ty trong ngành tụ tập ăn uống. Văn Hòa đi cùng Trương Nhĩ Trân, phòng riêng đông người, hai người sang khu bàn trà uống trà, bên tai vẫn nghe không ít người bàn chuyện Cốc Chí Đức, nói rằng lần này anh ta là bị Tam Liễu, bị nhà vợ cũ ra tay.

Ở vị trí như Cốc Chí Đức, việc lựa chọn lợi ích vốn rất quyết đoán, thủ đoạn hẳn cũng làm rất kín. Nhưng bản thân anh ta dựa vào nhà họ Liễu mà thăng tiến, nhà xưởng lại đặt ở khu Đông Nam, quan hệ có kín đến đâu, người ta cũng có cách tra ra.

Huống chi từ lâu đã có người dồn sức muốn hạ anh ta.

Nghe nói, Cốc Chí Đức tìm một người họ hàng nghèo khó nhưng cắt không đứt để trông coi, vốn định nếu có chuyện thì để họ hàng gánh. Nhưng người nghèo có gốc nghèo, cũng có lòng tham; vì lợi ích lớn hơn mà dám liều lĩnh, lại rơi vào đường dây của nhà họ Liễu, kéo cả anh ta ra ngoài, nên cuối cùng vẫn không thoát.

Cũng có người nói trước khi xảy ra chuyện, anh ta từng chạy tới nhà họ Liễu, có lẽ muốn cầu xin, rốt cuộc là đi uổng công.

Có người trong ngành nói: “Chắc phải lĩnh án khá nhiều năm.”

Tính theo số tiền những năm qua, mức hình phạt sẽ không nhẹ, hơn nữa lần này là vụ án công tố, không phải chuyện nhỏ.

Người khác lại cười: “Xem ra cơm mềm cũng không dễ ăn, rủi ro quá lớn.”

Văn Hòa cúi đầu uống trà, Trương Nhĩ Trân hỏi: “Nghe nói em sắp rời DC?”

Văn Hòa đáp một tiếng: “Đang trong giai đoạn bàn giao.”

Trương Nhĩ Trân hỏi tiếp: “Dự định nhảy sang đâu?”

Văn Hòa nói: “Chưa nghĩ xong.”

Cô vẫn chưa quyết định sẽ nhảy việc, hay là cùng Khương Khương khởi nghiệp.

Nhưng Phạm Bằng thì rõ ràng đã có kế hoạch mới. Lúc Văn Hòa đi ngang qua, đã nghe thấy anh ta đang dò hỏi cơ hội việc làm mới.

Kinh nghiệm ở công ty lớn luôn được trọng dụng. Với thâm niên và năng lực của Phạm Bằng, tìm bến đỗ mới không khó, khó là tìm được nơi giống DC.

Một người làm trong một ngành đủ lâu, rơi vào tình trạng cao không tới, thấp không xong, tâm lý là khó cân bằng nhất. Phạm Bằng muốn nhân lúc còn ở DC tìm một chỗ dừng chân tương xứng, đang trò chuyện rất vui vẻ với một ông chủ.

Văn Hòa vốn không định để ý, nhưng nghe anh ta gọi mình, vẫn đứng dậy xã giao.

Phạm Bằng dẫn theo vị ông chủ kia, bản thân ông chủ cũng rất có ấn tượng với Văn Hòa, lại tỏ ra hứng thú, khen cô hôm nay thuyết trình ở triển lãm rất tốt, không tiếc lời khen ngợi.

Văn Hòa mỉm cười nhẹ: “Ông khen làm tôi ngại quá, rượu này uống thế nào, tôi nghe theo ông.”

Cô nâng ly, sảng khoái kính một ly.

“Cô Văn khách sáo quá, cứ như thể tôi đến chỉ để ép cô uống rượu vậy.” Ông chủ cũng là người tính tình hào sảng, cười uống cùng một ly, trêu vài câu rồi trực tiếp ném cành ô-liu cho cô, bảo cô có thể cân nhắc sang công ty họ, còn chỉ sang Phạm Bằng:
“Tôi cũng nói với lão Phạm rồi, hai người là đồng nghiệp cũ, tính cách và phong cách làm việc không cần phải mài giũa lại, trực tiếp đẩy việc đi là được, hiệu suất sẽ nhanh hơn rất nhiều.”

Hàm ý trong lời nói là muốn hai người họ bắt cặp với nhau, cùng nhảy sang đó.

Phạm Bằng tuy không quá tình nguyện, nhưng đây là cơ hội việc làm có điều kiện tốt nhất mà anh ta từng tiếp xúc, nên trong lòng bắt đầu tính toán, làm sao có thể kéo Văn Hòa đi cùng.

“Người đẹp Văn lại đây.” Phạm Bằng đứng sát bên cô, vừa nói cười vừa dò hỏi xem cô có bến đỗ tốt hơn hay không.

Nếu không có, thì trước lợi ích, họ nên là một cộng đồng. Nếu cô không ngốc, hẳn cũng biết nên lựa chọn thế nào.

Thực ra nghĩ kỹ thì giữa hai người cũng không có mâu thuẫn gì lớn, chẳng qua là trước kia cô từng quen cái thằng ngu Dương Vũ, thêm nữa là từng tranh mất của anh ta một đơn hàng. Anh ta cũng không đến mức ghi thù khắc cốt, thỉnh thoảng nói mát vài câu, cũng chỉ là nhất thời cao hứng.

Thời điểm như lúc này, cái nào nhẹ cái nào nặng, anh ta phân biệt rất rõ.

Đang định nhập đề thì thấy Chu Minh Sơ xuất hiện, phía này liền cười nói: “Ban ngày không thấy Tổng giám đốc Chu, bọn tôi còn tưởng hôm nay anh không đến.”

“Hai ngày nay tôi đều ở Thâm Quyến, nghe nói Tổng giám đốc Mã với Chủ tịch Giả cũng tới, đương nhiên tôi phải đến uống một ly.” Chu Minh Sơ chào hỏi một vòng, rất nhanh đã lái câu chuyện sang hướng khác.

Phạm Bằng lơ đãng phụ họa vài câu, trong đầu vẫn nghĩ chuyện nhảy việc. Thỉnh thoảng liếc thấy anh đứng cùng Văn Hòa, trong lòng thoáng dấy lên cảm giác là lạ, nhưng cũng không để tâm.

Khi kết thúc, mọi người lục tục rời đi. Phạm Bằng hỏi Văn Hòa: “Người đẹp Văn, hôm nay tôi thấy cô không lái xe… lát nữa đi cùng không?”

Văn Hòa không cần nghĩ: “Cảm ơn, tôi đi cùng chị Trân, tiện đường.”

Vào thang máy thì Chu Minh Sơ cũng tới, đi thẳng vào trong. Bỗng có mấy vị khách say rượu từ phòng khác lảo đảo bước vào, cúi đầu đứng sát về phía Văn Hòa.

Phạm Bằng khá lịch thiệp, giơ tay ra ngăn lại, nhưng thấy Chu Minh Sơ nhấc tay một cái, trực tiếp kéo Văn Hòa vào lòng, cách ly cô với gã say rượu.

Phạm Bằng sững người, rồi kinh ngạc, lúng túng, vô số cảm xúc trào lên. Rất nhanh thang máy xuống tới tầng một, anh ta chỉ có thể trơ mắt nhìn họ rời đi.

Trương Nhĩ Trân rất biết điều, vừa ra ngoài liền nói với Chu Minh Sơ: “Tổng giám đốc Chu, vậy tôi về trước nhé.”

Chị quay sang cười với Văn Hòa, Văn Hòa hơi ngượng, nhưng cũng đáp lại một nụ cười.

Ra tới xe, nhìn thấy Trương Cát An, cô đã tự nhiên hơn nhiều.

Trương Cát An chào cô, rồi hỏi Chu Minh Sơ: “Tổng giám đốc Chu, về Quảng Châu à?”

“Đi Nam Sơn.” Chu Minh Sơ dịch vào giữa một chút: “Giúp anh ấn hai cái, đầu đau.”

Văn Hòa dùng một ngón tay chọc đầu anh ra, dọc đường trò chuyện với Trương Cát An phía trước.

Làm tổng trợ lý lâu như vậy, Trương Cát An nói chuyện cởi mở hơn nhiều, hào hứng kể với cô về đồng nghiệp cũ của Bộ phận Ba, như Tổng giám đốc Uông đổi nhà bên này, vợ với mẹ đều đón về Quảng Châu; như lão Đoàn có lần lỡ miệng gọi nhầm tên một nữ đồng nghiệp thành Văn Hòa; lại như chính anh ta cũng đang ở nhà xem mắt tìm bạn gái… rồi còn chuyện E Khang lập chi nhánh ở nước ngoài, cuối năm Nhậm Mẫn Quân sẽ sang đó.

Văn Hòa liếc Chu Minh Sơ một cái, anh đang nhắm mắt nghỉ ngơi. Cô đưa tay sang thử hơi thở của anh, bị anh nắm lấy cổ tay. Còn chưa kịp hiểu chuyện gì, “tách” một tiếng, khóa dây bật ra, chiếc đồng hồ cứ thế bị anh tuột xuống.

Từ Nam Sơn tới Phúc Điền không xa. Căn nhà ở đây của Chu Minh Sơ rất ít khi ở, chỉ thấy mấy chậu cây xanh dễ nuôi vẫn tự mình sống tốt.

Văn Hòa đòi lại đồng hồ, anh tiện tay ném chiếc đồng hồ của cô lên sofa, lại kéo tay cô, nói đầu đau.

Lần này Văn Hòa giúp anh xoa: “Anh không phải đi Phúc Kiến rồi sao?”

“Đi rồi, hôm qua vừa về cùng Sếp Liễu Nhỏ.” Chu Minh Sơ nhắm mắt, trán dựa vào bụng cô.

Văn Hòa vừa xoa vừa hỏi chuyện Cốc Chí Đức, so với lời đồn bên ngoài cũng không khác mấy, chỉ có vài chi tiết hơi sai lệch, chẳng hạn như nhà họ Liễu thực ra không gấp gáp như lời đồn, cũng không vội vàng muốn dìm chết Cốc Chí Đức ngay bây giờ.

“Tại sao?” Văn Hòa không hiểu lắm: “Chẳng phải anh ta lừa gạt con gái nhà họ sao?”

Chu Minh Sơ nói: “Vì thời cơ chưa đủ.” Cũng vì có thể động, mà cũng có thể chưa cần động.

Thương nhân Phúc Kiến tinh ranh và thận trọng. Dù không định buông tha Cốc Chí Đức, nhưng chỉ vì chuyện lừa hôn con gái mà làm lớn thì không đáng.

Huống chi Cốc Chí Đức cũng biết làm người, mấy năm nay bề ngoài vẫn giữ quan hệ ổn thỏa với họ, bản thân cũng ngày càng đứng vững trong giới, nên họ vẫn mãi chưa lên tiếng.

Văn Hòa hỏi: “Vậy sao bây giờ lại chịu ra tay với anh ta?”

“Quyền đại lý nước ngoài của E Khang, bên Sếp Liễu Nhỏ đã lấy được một phần.” Chu Minh Sơ ngả người ra sau, hơi dùng lực, kéo cô ngồi lên đùi mình.

Văn Hòa bị anh hôn một lúc, vòng tay ôm cổ anh để giữ thăng bằng. Hôn xong, cô chợt nhớ ra điều gì: “Vậy mấy thứ lúc trước em đưa cho anh…”

Chu Minh Sơ nói: “Có tác dụng. Anh sẽ tìm Phạm Bằng, nghĩ cách tăng thêm mức án cho họ Cốc.”

Những chuyện lặt vặt ở DC thì công ty sẽ bảo anh ta, nên phải cho người vào trong trước, những bước sau sẽ lần lượt theo lên.

Văn Hòa buồn buồn đáp một tiếng: “Ừ.”

Chu Minh Sơ kéo cô ra khỏi lòng mình, tay đặt lên sau eo cô, nhìn chằm chằm không chớp: “Em định đi nhảy việc cùng Phạm Bằng à?”

“Anh thấy em có muốn không?” Văn Hòa khó hiểu, xoay người khỏi anh để đi tắm.

Cô đã từng tới đây, còn để lại một bộ đồ ngủ. Tắm xong, Văn Hòa mặc vào người, ra ngoài thấy Chu Minh Sơ vẫn ngồi trên sofa, gọi anh một tiếng rồi tự mình đi sấy tóc.

Tóc cô vừa dày vừa dài, máy sấy có tốt mấy thì sấy cũng mệt. Chu Minh Sơ đã sấy xong, đứng dậy liếc nhìn một cái rồi đi về phía phòng tắm.

Trong phòng tắm còn đọng hơi nước và mùi hương, hơi nóng phả vào mặt rồi lướt qua các giác quan.

Họ đang dùng cùng một loại sữa tắm, lý ra không có khác biệt về mùi, cũng có thể là do cô dùng nhiều hơn nên hương thơm rõ ràng hơn.

Nhất là trên giường.

Anh tắm xong đi ra thì tiếng máy sấy bên ngoài cũng vừa dừng.

Văn Hòa dùng tay chải tóc, ngoảnh lại thấy Chu Minh Sơ đi vào cũng không để ý, cầm lược chải cho mấy chỗ bị rối mượt ra.

Chu Minh Sơ dựa vào khung cửa nhìn cô chăm chú chải tóc, chải xong lại cúi người nhặt từng sợi tóc rơi xuống.

Anh bước tới, Văn Hòa vừa ném xong mớ tóc, quay người lại thì giật mình ngã phịch xuống giường: “Anh hóa quỷ à, sao cứ im lặng hoài thế?”

Chu Minh Sơ hỏi: “Sao em lại sạch sẽ đến mức này?”

“Vệ sinh bình thường thôi, chẳng lẽ anh chịu được đế giày dính đầy tóc à?” Văn Hòa trở mình, nhìn thấy trên ga giường có một mảng sẫm màu, cúi người qua xem thì lại nghe Chu Minh Sơ hỏi: “Khi nào thì em nghỉ việc xong?”

“Sắp rồi.” Văn Hòa lau lau chỗ đó, thấy giống vết đánh dấu của nệm, vừa lật người lại thì Chu Minh Sơ cũng vén chăn kéo cô qua, quỳ trên giường vừa cởi đồ vừa hôn cô.

Sau đó hai người ôm nhau nghỉ một lát. Văn Hòa sờ lưng Chu Minh Sơ đầy mồ hôi, đẩy anh đi tắm. Anh nghiêng người sang một bên, mặc luôn quần rồi ra ngoài hút thuốc.

Văn Hòa cũng lười để ý, tự mình đi tắm. Tắm xong ra ngoài, nghe thấy trên ban công vang lên tiếng bật lửa bị nghịch đi nghịch lại.

Chu Minh Sơ mỗi khi suy nghĩ chuyện gì là hay như vậy, bật từng cái một, tiếng thanh giòn như chim gõ kiến khoét gỗ.

Cô ra tìm anh, anh chậm rãi hút xong một điếu, hạ giọng nói: “Anh đã sớm biết Cốc Chí Đức sẽ gặp chuyện.”

Ở Thâm Quyến, rất khó để anh không nghĩ tới cha mình.

Văn Hòa im lặng theo một lúc: “Anh cũng đừng tự trách, chuyện ngoài ý muốn thì ai nói trước được.”

Chu Minh Sơ cười nhẹ: “Chưa đến mức đó.” Ngay cả ông trời cũng không đoán được chuyện cụ thể, anh chẳng có gì để tự trách.

Chỉ là quả thật sẽ nhớ tới Chu Bá Lâm.

Hình như phải đến khi ông qua đời, anh mới nhớ ra rất nhiều chuyện liên quan đến ông, như hồi nhỏ từng đi câu cá cùng ông, câu xong thì sang nhà một người bạn của ông ăn cơm, nhà người bạn đó nuôi một con cá mập hổ cát dài hơn hai mét.

Chu Bá Lâm hỏi anh có sợ không. Khi đó Chu Minh Sơ mới vài tuổi, bị con cá mập to lớn kia dọa đến đứng ngẩn ra. Chu Bá Lâm thấy vậy, bảo anh đem con cá vừa câu được thả vào cho nó ăn.

Chu Minh Sơ nhớ cái bể đó rất sâu, Chu Bá Lâm đứng phía dưới đỡ thang, vừa khích lệ vừa gần như ép anh đi cho cá mập ăn. Đến giờ anh vẫn nhớ rõ lúc đó mình cứng đờ ra sao, nhưng sau khi cho ăn xong, nhìn ánh mắt tán thưởng của Chu Bá Lâm, trong đầu bỗng nảy ra một ý nghĩ: sau này anh cũng muốn nuôi một con cá lớn như vậy.

Chu Minh Sơ khẽ nhíu mày.

Văn Hòa bị gió thổi lạnh, co người sát về phía anh. Chu Minh Sơ nhét bật lửa vào túi quần, vòng tay ôm cô hỏi: “Sau khi nghỉ việc, em có kế hoạch gì?”

“Đến lúc đó rồi tính.” Văn Hòa ngáp một cái: “Em phải về nhà ở với bà em trước, sau Tết rồi mới nghĩ tiếp.”

Chu Minh Sơ nói: “Có thể đón bà sang đây.”

Văn Hòa nghĩ một chút: “Bà giờ lớn tuổi rồi, chân tay không tiện, ngồi xe lâu sẽ bị phù…”

Chu Minh Sơ cắt ngang: “Máy bay, tàu cao tốc, có thể đi lại.”

Văn Hòa không nói gì, vén mấy sợi tóc con ra sau tai, một tay chống lan can, chống cằm nhìn cảnh đêm Thâm Quyến.

Khu này vừa có sự yên tĩnh của phố cũ, vừa có cảm giác hiện đại do những tòa nhà cao tầng mang lại. Văn Hòa vẫn nhớ hồi nhỏ nghe thầy giáo giảng, nói rằng rất nhiều phụ huynh của bọn họ rời quê là để tới vùng Châu Giang, nhiều nhất là Đông Hoàn, Quảng Châu và Thâm Quyến. Khi đó thầy viết mấy cái tên ấy lên bảng, cô ghi nhớ từng cái một, rồi nhiều năm sau, chính cô cũng bước lên con đường mà cha mẹ từng đi.

Dòng suy nghĩ kéo về, Văn Hòa mới phát hiện Chu Minh Sơ vẫn đang nhìn chằm chằm cô, đôi mắt đen kịt không biết đang nghĩ gì.

Văn Hòa bỗng nhớ tới Lư Tĩnh Châu: “Em gái anh đâu rồi?”

“Em muốn gặp cô ta à?”

“Chị ấy ổn không?” Văn Hòa hỏi.

“Muốn biết thì hôm khác anh đưa em đi gặp.” Chu Minh Sơ thấy cô bị gió thổi cứ rúc vào lòng anh, liền vòng tay ôm lấy, bất ngờ kéo dây áo hai dây của cô xuống, luồng gió lạnh khiến Văn Hòa rùng mình một cái.

Chương 79: Anh không phải trâu – Anh có thôi đi không

*

Gương mặt của Chu Minh Sơ, cũng có không ít người thấy quen mắt. Anh đi tới đâu cũng có người nhìn, Văn Hòa hỏi: “Anh tới sao không báo trước?”

“Lúc anh xuất phát thì em vẫn còn ngủ.” Chu Minh Sơ nhất thời nổi hứng, cũng không ngờ trong nhà cô lại có nhiều chuyện vui như vậy, cả căn nhà toàn là mấy đứa em họ, trông cứ như lớn lên là phải gả đi hết.

“Anh mắng ai đấy?” Văn Hòa khẽ véo anh một cái, lại hỏi: “Sao anh lại đi cùng xe rước dâu?”

“Dọc đường gặp, tiện thể chở giúp mấy người.” Chu Minh Sơ thổi bay mấy sợi giấy kim tuyến trên người, thản nhiên nhận xét: “Đám cưới của cậu em họ này của em, e là sẽ không suôn sẻ lắm.”

Đoàn xe rước dâu giữa đường còn dừng lại cãi cọ om sòm, chắc cảnh sát giao thông cũng hiếm khi gặp cảnh thế này. Nhưng náo nhiệt thì vẫn rất náo nhiệt, chỉ là lúc chú rể đến nơi, bộ vest còn tử tế, đến khâu trao lễ thì đã bị xé rách. Tới lúc làm lễ nhận lễ cưới, thẻ ngân hàng để tiền sính lễ bên nhà gái lại không mang tới, mợ út lập tức sầm mặt, lộ rõ vẻ không vui.

Người ích kỷ thì lúc nào cũng tiêu chuẩn kép. Lúc gả con gái thì mong con gái giữ sính lễ lại nhà mẹ đẻ; đến khi con trai cưới vợ, lại muốn con dâu đừng đưa cho nhà ngoại dù chỉ một đồng. Chỉ là lần này, mợ út thật sự đá phải tấm thép.

Cô con dâu trước mặt không phát tác, nhưng vừa về phòng đã tát chồng hai cái, rồi bắt đầu đập đồ, ồn ào đến mức người ngoài đều ngó lên tầng trên. Khách khứa xem mà thích thú, chủ nhà thì mất sạch mặt mũi.

Khó khăn lắm mới đến được khâu mời rượu, lại vì bớt đi một món mà cãi nhau tiếp. Mợ út tức đến phát điên: “Chưa từng thấy kiểu này, các người đúng là không biết đủ!”

Chính vì câu nói đó, hai bên cuối cùng cũng lao vào đánh nhau. Xem xong một màn náo kịch, Văn Hòa kéo Chu Minh Sơ định rời đi, mợ út chạy tới, nhất quyết bắt Chu Minh Sơ đi khuyên con trai mình.

Bà ta mê tín lời người giàu, cảm thấy những gì họ nói ra đều là chân lý, có thể dạy cho con trai bà biết bên nào mới quan trọng hơn. Văn Hòa không chịu, kéo Chu Minh Sơ lại nói: “Anh đừng xen vào.”

“Tiểu Hòa à, con không thể như vậy được…” Mợ út vừa khóc vừa lau nước mũi nước mắt, “Dù sao chúng ta cũng là người một nhà, em trai con giờ bị một người phụ nữ nắm chặt cả ăn ở, mợ chỉ nhờ bạn trai con nói giúp vài câu thôi, con không thể vô lương tâm như thế được… Lúc mẹ con còn sống cũng đâu có như vậy…”

Tay Văn Hòa siết chặt, Chu Minh Sơ khoác lấy cô: “Em ngồi nghỉ một lát, anh qua xem thử.”

Văn Hòa không ngờ anh lại thích lo chuyện bao đồng như vậy, không khỏi cau mày: “Đừng đi, mình về nhà đi.”

“Rất nhanh thôi.” Chu Minh Sơ ấn cô ngồi lại trên ghế, rồi cùng chồng của Chung Lộ đi qua đó.

Quá ồn, Văn Hòa không nghe rõ họ nói gì, nhưng bên kia dần dần tản ra, không còn căng thẳng đối đầu như lúc trước. Cô quay đầu nhìn một cái, cậu em họ bị dẫn sang một bên.

Không biết Chu Minh Sơ nói những gì, anh ta do dự, ánh mắt qua lại giữa vợ và mẹ, cuối cùng vẫn bước về phía vợ. Mợ út quen thói cứng rắn còn muốn lên mặt, bị cậu út quát mấy câu liền bị kéo đi.

Nói cho cùng, ai cũng chỉ muốn đàng hoàng kết thông gia. Không khí căng thẳng dần tan, hai bên mang theo khúc mắc tiếp tục bữa tiệc cưới này.

Văn Hòa hỏi Chu Minh Sơ: “Anh nói gì vậy?”

Chung Lộ cũng hỏi chồng mình: “Anh nói gì thế?”

Còn nói được gì nữa, chồng Chung Lộ cũng ghét bà mẹ vợ này muốn chết, chỉ mong có một cô con dâu lợi hại đến trấn áp cả nhà: “Khuyên em trai em nghĩ cho kỹ, hiếu thuận với cha mẹ nhưng đừng ngu muội, phải có đầu óc của riêng mình, nghĩ cho rõ sau này sẽ sống với ai.”

Nuôi ra một đứa con trai chỉ biết làm nũng, chỉ giỏi hống hách trong nhà, đến cuối cùng người chịu khổ vẫn là chính mình.

Văn Hòa không nói thêm gì nữa, ăn xong tiệc thì rời đi. Bà nội ở nhà chờ họ, đã muộn thế này rồi, bà cụ vẫn vừa xem tivi vừa phủi bụi, khắp nơi đều được dọn dẹp gọn gàng không sót chút nào.

Chu Minh Sơ vừa bước vào căn nhà này đã biết, có những chứng ưa sạch sẽ là di truyền, thậm chí bà cụ còn hơi có khuynh hướng ám ảnh cưỡng chế, ngay cả hạt bí bóc ra cũng được xếp thành từng hàng ngay ngắn. Anh đi một vòng dưới lầu, rồi bước vào căn phòng dán đầy giấy khen, bên trong bày toàn sách, sách giáo khoa, sách tham khảo, vở bài tập các loại.

Tiện tay lật xem vài quyển, nghe thấy bên ngoài có tiếng động, anh lại đi ra, nhìn thấy ảnh chụp bố mẹ của Văn Hòa. “Giống không?” Văn Hòa bước tới hỏi.

Chu Minh Sơ gật đầu: “Em giống ba em.”

“Thật ra cũng giống mẹ em.” Văn Hòa đưa tay ra, “Người ta đều nói tay em giống hệt tay mẹ em, nói là bàn tay không phải làm việc nặng.”

Chu Minh Sơ cầm tay cô xem thử, da cô mỏng, ngón tay thon dài, nhìn vừa thanh tú vừa gọn gàng. Bà cụ rót trà, Chu Minh Sơ ngồi trước tivi trò chuyện cùng bà một lúc, bà cụ liên tục giục anh đi ngủ: “Lái xe lâu như vậy chắc mệt rồi, nghỉ sớm đi.”

Bà lại gọi Văn Hòa dẫn anh lên lầu, nói trong phòng giường đã được trải sẵn. Nhà Văn Hòa là căn nhà hai tầng rất cũ, do bố cô xây, đặt vào thời đó thì khá bề thế, đến bây giờ ngoài sạch sẽ ra thì không còn ưu điểm gì khác.

Cô dẫn Chu Minh Sơ vào phòng đó, Chu Minh Sơ nói muốn tắm, cô chỉ chỗ cho anh: “Máy nước nóng phản ứng không nhanh lắm, anh chờ thêm chút.”

Chu Minh Sơ tắm thẳng nước lạnh. Tắm xong quay về phòng, bên trong không có ai, anh đứng ở cửa một lúc rồi bắt đầu nhắn tin cho Văn Hòa, lúc thì chê gối cứng, lúc hỏi wifi bảo mạng kém, lúc lại thấy chăn dày quá.

Chăn mới phơi anh chê nóng, không đắp lại kêu lạnh. Văn Hòa từ phòng mình đi sang: “Anh có thôi đi không?”

“Lấy cho anh một cái chăn mỏng hơn, em sang ngủ cùng anh.” Chu Minh Sơ nằm trên giường, ánh mắt nhìn thẳng.

Ở nhà cô ăn mặc rất tùy ý, dạo này không có áp lực, ăn nhiều hơn, người chắc cũng mập lên chút. Đứng ở cửa không mấy sáng, bộ đồ ngủ vì nhô cao mà nổi lên vài nếp gấp.

Chu Minh Sơ nói: “Qua đây.” Thấy cô mím môi, anh tưởng cô lại sắp bướng.

Nhưng cũng may, lần này Văn Hòa tới gần, đá giày ra, trực tiếp nằm xuống bên cạnh anh: “Ngủ đi, ông chủ lớn.” Vừa rồi người khác gọi anh như vậy, anh nghe cũng quen tai.

Chu Minh Sơ thấy buồn cười, kéo cô lại hỏi: “Quan hệ của em với nhà cậu em không tốt à?”

Anh nhớ lại dáng vẻ của cô trên bàn tiệc, cả người đột nhiên căng cứng, giống như lúc nào cũng sẵn sàng đánh ai đó, nhưng tay chân thì mềm nhũn, chắc cũng chẳng đánh nổi ai.

Chu Minh Sơ véo mặt cô, trên mặt chẳng có nổi hai lạng thịt, liền đổi sang kẹp cằm: “Lại đang buồn bực gì thế?”

“Không có.” Văn Hòa đúng là không buồn bực, cô ngẩng đầu nói: “Em chỉ không muốn anh dính dáng gì với họ thôi.”

“Dính dáng cái gì, chỉ nói mấy câu thôi, em nghĩ anh là kẻ dễ bị lừa, hay định thay ai đó ra mặt à?” Chu Minh Sơ vòng lấy cổ tay cô kéo vào trong chăn.

Văn Hòa vội rút tay: “Nhà em không có cái đó đâu, anh đừng làm.”

Chu Minh Sơ ậm ừ một tiếng, vẫn cuốn tay cô đưa vào: “Tay lạnh quá, sưởi chút.”

Anh vừa tắm xong, người rất khô ráo, nhưng trong chăn thì ấm nóng. Chu Minh Sơ giữ chặt cổ tay đó, hạ giọng nói: “Mỗi anh hầu hạ em, em cũng trả lễ một lần đi.”

Văn Hòa xòe ngón tay chạm thử, mặt lập tức đỏ bừng, tai nóng ran.

Rất lâu sau, cô mới chui ra khỏi chăn, hít một hơi. Chu Minh Sơ tựa cằm lên đỉnh đầu cô: “Chuyện nhà cậu em em rốt cuộc thế nào, nói anh nghe.”

Văn Hòa khép mắt lại.

Có những lời trong bụng cô đã lăn qua lăn lại vô số lần, không có ai để nói. Hôm nay bị anh nhìn thấy, lại bị anh hỏi tới, cũng chẳng có gì phải giấu, liền chậm rãi kể ra từng chút một.

Thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một đứa trẻ không cha không mẹ bị họ hàng bắt nạt, cùng với số tiền bồi thường nhà máy trả khi ba mẹ cô gặp chuyện, nhà cậu út đã nuốt mất một phần.

Chu Minh Sơ hỏi: “Nuốt một phần, có chứng cứ không?”

Văn Hòa lắc đầu: “Không có.”

Thời đó làm gì tìm được chứng cứ, toàn là nghe người ta nói miệng, nói rằng họ lấy tư cách người thân đi thương lượng bồi thường với nhà máy, thương lượng xong thì động tay động chân.

Nhưng nghĩ tới màn náo kịch hôm nay, Văn Hòa cảm thấy trên đời này vẫn có báo ứng, ác nhân tự có ác nhân trị, đó mới là kết cục khiến người ta hả lòng hả dạ nhất.

Chu Minh Sơ đang định nói gì đó, Văn Hòa đã lăn người chui ra khỏi lòng anh, giày cũng không mang, xách lên rồi đi thẳng.

Một lúc sau bên ngoài truyền tới tiếng hai bà cháu nói chuyện, nói phơi cái gì đó, phương ngữ nghe không rõ lắm. Chu Minh Sơ đợi rất lâu, chỉ nghe thấy tiếng cửa phòng đối diện đóng lại.

Chạy xe đường dài anh cũng mệt, gối đầu lên cánh tay, dần dần ngủ thiếp đi. Đã lâu rồi anh không được nghỉ ngơi như thế này.

Mùa thu ở miền nam An Huy, từ sáng tới tối đều có những cơn gió và cảnh sắc khác nhau. Chu Minh Sơ ở đây mấy ngày, hàng xóm trái phải, các chú các bác của Văn Hòa anh đều gặp một lượt.

Có lúc cô nhìn thấy anh đứng ở cửa trò chuyện với mấy bậc trưởng bối đó, trong lòng cứ lo không biết ngày nào anh cũng kẹp một điếu thuốc bên tai, chán chường đi dạo quanh làng, trêu mèo chọc chó.

Nhưng con chó nhà cô lại chẳng mấy khi tới gần anh, trái lại Ma Viên rất thích theo sau anh phơi nắng. Có lẽ là đang nhìn anh, cũng có lẽ giữa một đám người xa lạ, anh vẫn là người quen mắt nhất.

Cùng ở một nơi không quen thuộc, hoàn thành “hiệu ứng cầu treo” giữa một người một mèo, nghĩ thôi Văn Hòa đã thấy buồn cười.

Nhưng Chu Minh Sơ lại thường xuyên phớt lờ Ma Viên, Văn Hòa chọc chọc đầu mèo: “Đừng theo anh ấy nữa, người ta không thích mày đâu.”

Ma Viên lăn lộn bên ngoài dính đầy đất, vươn người duỗi lưng một cái, nhưng vừa thấy Chu Minh Sơ, đôi mắt vẫn tròn xoe mà dõi theo anh không rời.

Cứ thế trôi qua một tuần, Văn Hòa thắc mắc: “Anh không về à? Ở mãi thế này, công việc không làm nữa sao?”

Chu Minh Sơ nói: “Cứ theo đúng nhịp thôi, anh không phải trâu, không làm nổi 365 ngày đều có mặt.”

Nói thì nói vậy, nhưng điện thoại công việc của anh vẫn không ngừng. Văn Hòa từ cười đến khuyên, cho tới khi Chu Minh Sơ nghe điện thoại của Phạm Bằng, mới quyết định quay về tiếp tục xử lý chuyện của Cốc Chí Đức.

Ngày trước khi đi thu dọn hành lý, Chu Minh Sơ kéo Văn Hòa lại: “Đi cùng anh không?”

Văn Hòa nói:
“Đợi qua Tết đã.” Thấy anh nhíu mày, cô lại đổi lời: “Qua Tết em sẽ về.”

Hai câu ấy thật ra chẳng khác nhau, khác ở cách nói, Chu Minh Sơ mặt đầy khó chịu.
Văn Hòa nhìn ra được, lúc anh rửa xe liền khoác tay anh nói: “Hay là, tới lúc đó anh về đây ăn Tết với em?”

Chu Minh Sơ nhúng tay vào nước định búng lên mặt cô, Văn Hòa quay đầu muốn chạy thì bị anh kéo lại cắn lên môi.

Sau khi về Quảng Châu, hai người vẫn thường xuyên gọi điện cho nhau. Chu Minh Sơ bận đến không xuể, dù anh nói mình không phải trâu, nhưng trong mắt Văn Hòa, hình tượng của anh ngày càng giống một con trâu: tinh lực dồi dào, sức lực lớn, rất khó kéo lại.

Nhất là so với cô đang nằm thẳng hoàn toàn thì anh đúng là một con trâu làm việc không nghỉ suốt cả năm. Cô thường cảm thấy E Khang thuê được anh là lời to, không tham tiền không háo sắc, không làm công ty loạn lên, ngoài việc thích đối đầu với hội đồng quản trị ra thì chẳng có gì để chê.

Hơn một tháng trôi qua, quê nhà từ thu sang đông, cái máy gì đó Chu Minh Sơ mang về cũng bắt đầu phát huy tác dụng. Bà nội thỉnh thoảng đau khớp, bật liệu pháp từ trường lên xoa dịu, không cần lúc nào cũng phải ra phòng khám chích thuốc.

Một ngày gần Tết Dương lịch, Văn Hòa gọi video với Chương Như. Chương Như nói Quảng Châu nóng quá, nóng tới mức chỗ kín cũng mốc meo, lại nói sau Tết sẽ nghỉ thai sản, cũng muốn nằm ườn giống cô.

“Mệt quá, mình nghi là mang song thai.”

Văn Hòa nhớ lại dáng vẻ của Mao Lộ Lộ lúc mang thai, nhìn lại Chương Như: “Không giống lắm đâu, cậu đâu có mập lên bao nhiêu.”

“Trời ơi! Mình có mập đó!” Chương Như kêu oai oái, “Mình chỉ tập yoga thôi, yoga trên không, họ nói giữ được vậy thì sau này sinh sẽ nhanh hơn.”

Ngày nào cũng treo lơ lửng trên không, giống hệt vịt quay Thâm Tỉnh treo lò.

Văn Hòa từng thấy vịt quay Thâm Tỉnh, vừa liên tưởng đã cười không nhịn được: “Có khoa trương vậy đâu.” Thấy Chương Như ở nhà một mình, cô thuận miệng hỏi: “Tổng giám đốc Diệp đâu?”

“Đi đánh cầu lông rồi.” Chương Như nằm dài trên sofa trò chuyện với cô, một lát sau nghe thấy chút động tĩnh: “Về rồi.”

Video chưa tắt, Văn Hòa lờ mờ nghe được tiếng cô nói chuyện với Tổng giám đốc Diệp. Một lúc sau, một khuôn mặt to đùng xuất hiện trước màn hình: “Nói với cậu chuyện này.”

“Chuyện gì?” Văn Hòa cũng ghé sát lại, liền nghe Chương Như buông một câu: “Lão Diệp nói Tổng giám đốc Chu bị thương rồi, bị cầu lông đập vào mắt, vừa đưa đi bệnh viện khâu xong.”

Tim Văn Hòa chợt hụt một nhịp.

Cô đang nhặt rau, lập tức cầm điện thoại gọi cho Chu Minh Sơ, nhưng anh không nghe máy, gọi cho Tống Xuyên thì anh ta cũng không biết. Bà nội khá dứt khoát: “Bé ngoan à, con quay về xem nó đi, bị thương rồi phải có người chăm sóc, mẹ nó lại không ở bên.”

Văn Hòa gật đầu, lái xe thì quá chậm, cô mua ngay chuyến bay sớm nhất, bay thẳng về Quảng Châu.

Chu Minh Sơ hoàn toàn không hay biết.

Anh bị thương là do lúc đánh đôi gặp phải một gã liều mạng, quả bóng không nên đỡ cũng đỡ, nếu không phải anh né nhanh, thứ đập vào mắt không chỉ có cầu mà còn cả vợt. Dưới lông mày khâu mấy mũi, Mạch Khôn băng kín cả hai mắt anh lại: “Thế này tốt, tránh ánh sáng, đừng dính nước.” Anh ta lại còn hả hê: “Cậu nói cậu xem, nuôi cá làm gì chứ, nuôi con chó còn có chỗ dắt đi dạo, khỏi để tinh lực mạnh thế mà không có chỗ xả.”

Tầm nhìn của Chu Minh Sơ bị che lại, một bên nhãn cầu sung huyết, tầm nhìn còn có bóng mờ, nhưng cũng không đến mức chẳng thấy gì, ít nhất vẫn còn một mắt là dùng được. Anh vốn đã khó chịu vì Mạch Khôn bọc anh như vừa làm phẫu thuật mở sọ, nhưng sau khi nhận được một cuộc gọi của Tống Xuyên, anh vẫn kéo luôn cả lớp gạc bên kia xuống che lại.

Chương 71: Em đang ở đâu – Tôi qua đón em

*

Mọi chuyện bắt đầu từ tiếng kêu thét đau đớn xé lòng của Hà Lâm. Điện thoại gọi tới, Chu Minh Sơ lập tức đổi hướng xe.

Khi anh tới bệnh viện, Chu Bá Lâm vẫn đang được cấp cứu.

Người lái xe đã bị bắt, là bạn trai cũ của Lư Tĩnh Châu, chính là kẻ từng đè cô xuống đánh. Người này đang ở giai đoạn cuối của cơn bạo bệnh, bước vào đợt hóa trị cuối cùng, lại có tiền sử bệnh tâm thần. Lúc bị bắt, gã nhe răng cười lạnh lẽo với Lư Tĩnh Châu, còn nói kiếp sau vẫn sẽ tìm cô.

“Xin lỗi, xin lỗi… tất cả đều là lỗi của tôi, là tôi liên lụy chú Chu…”

Lư Tĩnh Châu che miệng, khóc không thành tiếng.

Chu Minh Sơ hỏi: “Người này lâu như vậy không tìm cô, sao lại đột nhiên phát tác?”

Lư Tĩnh Châu nào nói rõ được. Cô cũng bị thương, gương mặt tinh xảo lúc này trông như giấy vệ sinh ngâm nước, tiều tụy đến không ra hình dạng.

Cô không hiểu vì sao lại thành ra thế này, cũng không còn đủ can đảm để nhìn thẳng vào chuyện đó nữa, như bị ném thẳng vào cơn ác mộng, đến đứng cũng đứng không vững.

Cô thà rằng người bị tông là chính mình.

“Tôi thật sự đã lâu không liên lạc với anh ta, WeChat cũng xóa rồi…”

Lư Tĩnh Châu run bần bật, “Lần cuối tôi gặp anh ta là trước Tết năm ngoái…”

Khi đó cô đang ở bên Cốc Chí Đức, Cốc Chí Đức che chắn cho cô rất kỹ, từ đầu tới cuối chỉ có bọn họ chào hỏi nhau, cô không nói lấy một câu.

Nghĩ tới Cốc Chí Đức, cô liền nghe Chu Minh Sơ hỏi: “Hôm nay Cốc Chí Đức có tới không?”

“Anh ấy nói có việc gấp, không tới được.”

Vết thương trên mặt Lư Tĩnh Châu từng cơn kéo đau, nước mắt trượt từ sống mũi xuống, môi cũng khô đến bong tróc.

Nghe cái tên đó, cô bỗng ngẩng đầu nhìn Chu Minh Sơ.

Chu Minh Sơ nhìn chằm chằm cô. Trong cơn rối loạn, Lư Tĩnh Châu cố chộp lấy mạch suy nghĩ, dần dần như nghĩ ra điều gì đó. Dù chỉ là một suy đoán rất nhỏ, cô cũng đã lạnh toát cả người.

Cửa phòng cấp cứu mở ra, bác sĩ trực cấp cứu bước ra thông báo kết quả: thương tích quá nặng, người không cứu được.

Chân Lư Tĩnh Châu mềm nhũn, trượt ngồi xuống đất.

Chu Minh Sơ đi vào phòng cấp cứu. Chu Bá Lâm nằm trên giường bệnh, sắc máu còn chưa tan hết, nhưng mặt nạ oxy đã hằn mấy vết trên gương mặt ông.

Số liệu trên máy theo dõi đã quá rõ ràng, nhân viên y tế cũng bắt đầu tháo thiết bị. Chu Minh Sơ cúi đầu nhìn ba mình, đưa tay lau sạch máu trên trán và bên tai ông.

Có người bên cạnh đưa khăn giấy, anh nhận lấy, áp lên mặt ba. Máu từng chút từng chút được thấm khô, nhưng người trước mắt lại càng nhìn càng thấy xa lạ.

Năm nay hình như họ còn chưa gặp nhau lần nào. Có lẽ đây là nguyên nhân lớn nhất của cảm giác xa lạ ấy. Nhưng kể cả quay về trước kia, cũng thường nửa năm mới gặp nhau một lần.

Tiếng phụ nữ nức nở nghẹn ngào. Hà Lâm đứng phía sau hối hận đau đớn, nói rằng sáng nay ông thức dậy đã thấy khó thở, giá như biết trước thì đã khuyên thêm vài câu, không để ông ra ngoài.

Chu Minh Sơ thờ ơ nhìn bà: “Nếu ông ấy không đi, thì người nằm ở đây bây giờ là con gái bà.”

Hà Lâm khóc càng dữ, còn Chu Minh Sơ thì đã bắt đầu tê dại.

Người tới sau nối tiếp rất nhiều, ngoài hành lang vang lên tiếng nhân viên y tế giữ trật tự. Ba của Hứa Minh Xán xuất hiện, sắc mặt nặng nề như gỗ mun.

Lão Hứa không ngờ mình lại nói trúng lời xui, đứng ở bệnh viện hồi lâu, thở dài một tiếng: “A Minh, xin nén bi thương.”

Sự việc xảy ra quá đột ngột, từ cấp cứu tới báo cảnh sát, rối ren bận rộn suốt cả ngày. Mạch Khôn cũng tới, nhìn mà cũng thấy khó chịu, anh ta khuyên Chu Minh Sơ: “Cậu về nghỉ ngơi đi, ở đây để bọn tôi xử lý.”

“Không có việc gì, tôi ở đây là được.”

Chu Minh Sơ vẫn dáng vẻ ấy, xử lý mọi việc một cách đâu vào đấy, bình tĩnh tiễn hết bạn bè tới thăm.

Càng thấy anh như vậy, người thân bạn bè lại càng không nỡ.

Trời lại lất phất mưa. Trước khi rời đi, lão Hứa sợ anh không gánh nổi, dặn dò: “Về gọi tài xế hộ, đừng tự lái xe, không an toàn.”

Chu Minh Sơ rất bình tĩnh: “Không sao, cháu lái được.”

Anh ở lại gọi vài cuộc điện thoại, cũng nhận vài cuộc. Chiếc bật lửa lật qua lật lại trong tay, mất rất lâu để giữ một động tác duy nhất, mài viên sỏi dưới chân đến nhẵn đi. Quay đầu lại, là gương mặt tuyệt vọng của Hà Lâm.

“A Minh…”

Bà khóc đến gần như không nói nổi, cả người như sắp ngã quỵ.

Chu Minh Sơ lạnh nhạt nhìn bà. Hà Lâm nước mắt không ngừng, run rẩy đưa điện thoại của Chu Bá Lâm tới: “Gần đây ba con cứ gọi cho con mãi.”

“Tôi biết.” Nhưng anh không nghe.

Hà Lâm nói: “Ba con gọi cho con là muốn hỏi chuyện cô bạn gái trước của con… ý của ông ấy là, nếu con thật sự thích, thì cứ thử tìm hiểu thêm cũng được.”

Chu Minh Sơ nhận lấy điện thoại. Hà Lâm cúi đầu lẩm bẩm: “Dì bảo ông ấy nhắn tin, ông ấy không chịu. Dì biết ông ấy sợ nói không rõ, cũng là không bỏ được sĩ diện.” Bà nói từng câu từng chữ, nghẹn ngào, “A Minh, ba con rất quan tâm con, chỉ là ông ấy không biết nói, chỉ là miệng cứng.”

Ngẩng đầu lên, là gương mặt Chu Minh Sơ không chút lay động.

Anh không nói gì, sắp xếp ổn thỏa những việc phía sau, sau đó lái xe về nhà.

Trên đường đi liên tiếp có điện thoại gọi tới, Chu Minh Sơ tập trung lái xe, một cuộc cũng không nghe.

Quảng Châu là một thành phố không ngủ đúng nghĩa, dù đã quá nửa đêm vẫn còn rất nhiều cửa hàng mở cửa. Anh lái xe trên phố, chợt nhớ tới người mình đã định đi tìm vào buổi sáng. Anh từng hỏi cô, miệng lưỡi sắc sảo như vậy có phải từ nhỏ đã thích cãi nhau với người khác không, cô nói gần mực thì đen, ngẩng mặt lên, một ngón tay chọc vào anh, hàm ý rõ ràng.

Vì thế, con đường vòng xoay thường xuyên rẽ nhầm lần này cũng không tránh khỏi, cứ thế chạy thẳng, rồi lại dừng dưới lầu nhà Văn Hòa.

Chu Minh Sơ lấy điện thoại ra bắt đầu gọi. Ban ngày gọi thì máy tắt, giờ này gọi lại, không ai nghe.

Anh mở cửa sổ trời ra vài phân, mưa lất phất bay vào rồi lại đóng lại, người ngả ra sau ghế, nhắm mắt không biết bao lâu, thì nhận được cuộc gọi lại của Văn Hòa.

“Alô?” Văn Hòa nói vào ống nghe, gọi mấy tiếng liền mới nghe thấy giọng Chu Minh Sơ: “Em có ở nhà không?”

Văn Hòa đang bực bội.

Cô vốn không muốn để ý, nhưng anh gọi từ tối qua tới giờ, gọi không dứt khiến cô dần dần muốn nổi nóng: “Không ở, anh có chuyện gì?”

Chu Minh Sơ hỏi: “Em đang ở đâu, tôi qua đón em.”

“Không cần.”

“Vậy tôi đợi em về.”

“Không cần đợi.” Văn Hòa cứng giọng: “Tôi sẽ không về.”

Bên kia im lặng rất lâu, rồi nghe Chu Minh Sơ buột miệng nói một câu không đầu không đuôi: “Phải thế nào em mới chịu về?”

Văn Hòa khựng lại: “Anh có ý gì?”

“Em đang ở đâu?” Chu Minh Sơ cố chấp hỏi.

“Tôi đâu có nghĩa vụ phải báo cáo hành tung cho anh?” Văn Hòa hít sâu một hơi, cảm thấy nói chuyện với anh hoàn toàn không cùng tần số, giọng bất giác nặng hơn: “Anh đã nói là cắt cho sạch rồi, sao lại còn làm ra cái bộ dạng này?”

Bên kia không có tiếng trả lời, chỉ nghe thấy chút nhiễu trắng rất khẽ.

Chuyến bay sáng sớm cộng thêm hành trình dài khiến người ta mệt rã rời. Văn Hòa xoa xoa mặt: “Anh lại như vậy nữa, sao cứ phải quấy rầy người khác, làm người khác phiền lòng?” Cô cảm thấy mệt đến không chịu nổi. “Anh nếu… thật sự từng có tình cảm với tôi, có thể tôn trọng lời anh đã nói, cũng tôn trọng lựa chọn của tôi được không?”

Chu Minh Sơ bật cần gạt mưa: “Lựa chọn của em là gì?”

“Tôi muốn duy trì cuộc sống hiện tại của mình.” Văn Hòa nói. “Bây giờ tôi rất tốt, công việc thuận lợi, cuộc sống cũng vui vẻ… tôi không muốn dính dáng gì tới anh nữa.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Ở bên tôi khó chịu đến vậy sao?”

“Không phải khó chịu.” Văn Hòa mím môi, ở bên nhau đương nhiên cũng có những lúc tốt đẹp, nhưng: “Tôi cảm thấy chúng ta lúc nào cũng nói chuyện không ăn khớp. Tôi nói tôi và anh không phải người cùng một thế giới, anh có từng nghĩ vì sao tôi nói câu đó không? Tôi nói tôi sẽ tìm cách để xứng với anh, anh cũng không nghe vào, còn ba anh nữa…” Cô hơi dừng lại, không nói tiếp những chuyện đó, một mình cầm điện thoại ngồi xổm ở góc ban công, hạ thấp giọng: “Đừng tìm tôi nữa. Tôi ở DC rất tốt, chúng ta không cần phải dây dưa thêm… tôi cũng không còn sức để dây dưa với anh nữa.”

Cô nhớ lại quãng thời gian họ ở bên nhau, dường như lúc nào cũng cãi vã. Dù cô cũng có rất nhiều lời nói trong lúc bốc đồng, trái lòng, để trút giận, cô không thích bản thân mình khi ấy. Như bây giờ thế này là rất tốt, anh sự nghiệp thuận lợi, cô cũng không tệ, tuy không bằng anh, nhưng cũng đang vững vàng tiến về phía trước.

Đầu dây bên kia im lặng hoàn toàn.

Anh vẫn luôn như vậy, gọi điện thì hoặc là không nói gì, hoặc là nói vài câu hời hợt. Văn Hòa đã quen rồi.

“Chu Minh Sơ.” Lâu như vậy rồi, hình như đây là lần đầu tiên cô gọi thẳng tên anh. “Chúng ta bây giờ thế này là ổn lắm rồi, ai có cuộc sống của người đó… thật ra thời gian chúng ta ở bên nhau cũng không lâu, không cần phải thế này. Đợi anh tìm bạn gái mới rồi, những chuyện này anh sẽ quên hết thôi, không có gì to tát cả.”

Lần này cô không đợi anh trả lời, trực tiếp cúp máy.

Chu Minh Sơ ngồi trong xe rất lâu.

Cần gạt mưa không ngừng quét qua, anh dần nhớ tới vài chuyện. Ví dụ như mấy năm trước, có một ngày anh họp đến mức mất kiên nhẫn, ra hành lang hút thuốc, lại nghe thấy lễ tân công ty đang gọi điện cho người nhà, nói tình cảm với bạn trai rất tốt, nhưng vừa cúp máy liền rơi nước mắt. Trong làn nước mắt phát hiện ra anh, cô ấy lại cố nhịn cảm xúc chào hỏi, mắt đỏ hoe, một chân còn co lại.

Bây giờ nghĩ lại, chính là khoảng thời gian Dương Vũ động vào cô.

Chu Minh Sơ châm một điếu thuốc, hạ cửa sổ xe xuống.

Anh thường không hiểu nổi, vì sao ở bên người khác cô lại dịu dàng rụt rè, mang dáng vẻ lệ thuộc, đến bên anh lại răng nanh móng vuốt, sắc bén chĩa ra hết lần này tới lần khác, nhất định phải tranh, nhất định phải cãi, cái vẻ bướng bỉnh đó khiến người ta vừa ngứa răng vừa khó chịu.

Nhưng rõ ràng anh đã sớm nhìn thấy trên người cô những vết tích như bị dao chém kiếm chặt.

Hơi buồn ngủ, một hơi thuốc vào phổi, đầu óc mới miễn cưỡng tỉnh táo hơn chút.

Trước kia anh luôn không hiểu vì sao cùng một người lại có thể thay đổi lớn đến vậy, nhưng khoảnh khắc này bỗng nhiên nhận ra, có lẽ là vì anh đã kích phát tính công kích trong cô, mà cô cũng ngày càng giống anh hơn.

Chu Minh Sơ nghĩ, anh có thể không bận tâm rất nhiều người và rất nhiều chuyện, không có gì khiến anh không bước ra được. Nhưng lần này, cô dường như đã bước đi nhanh hơn anh.

Có lẽ, thứ con người khó nhìn thấu nhất, xưa nay vẫn là chính bản thân mình.

Gió lạnh lùa vào, Chu Minh Sơ vươn tay ra gạt tàn thuốc. Rất nhanh, một điếu thuốc cháy hết. Anh nổ máy xe, bình thản rời đi.

……

Quảng Châu và Nam Mỹ, chênh lệch múi giờ hơn mười tiếng.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Văn Hòa ngủ bù một giấc ở khách sạn. Cô không dám ngủ quá lâu, vài tiếng sau lại mơ mơ màng màng dậy làm việc.

Hội chợ triển lãm luôn là lúc bộ phận bán hàng bận rộn nhất. Văn Hòa mở máy tính tìm tài liệu, thấy thời gian cũng gần rồi, liền đăng nhập WeChat để phối hợp với đồng nghiệp trong nước.

Bận rộn một lúc, WeChat chợt hiện lên avatar của Lữ Hiểu Thi, hỏi cô bây giờ có rảnh không.

Văn Hòa tưởng là nói chuyện đám cưới, thời gian tuy không nhiều nhưng vẫn tranh thủ trả lời tin nhắn. Rất nhanh, Lữ Hiểu Thi gửi tới một đoạn voice. Văn Hòa sững người, tưởng mình nghe nhầm, lại bấm mở nghe thêm lần nữa, lần này nghe rõ ràng tin Chu Bá Lâm qua đời.

Mặt cô tái đi, trong tai ong ong vang lên.

Chương 72: Chiếu thẳng – Tổng giám đốc Cốc có ở đây không

*

Tai nạn ập tới quá bất ngờ, Văn Hòa sững người, giữ nguyên một tư thế đứng đờ ra rất lâu.

Cô nghĩ tới cuộc điện thoại Chu Minh Sơ gọi trước đó, nhưng khi ấy cô chỉ mải lo cho cảm xúc của mình, hoàn toàn không nghe ra điều bất thường trong giọng anh.

Nhưng cô cũng từng mất đi người thân ruột thịt, cô biết đó là cảm giác thế nào.

Văn Hòa rối bời, hai tay run nhẹ bấm gọi điện, nhưng chỉ có tiếng tút tút dài vô vọng. Rõ ràng mới không lâu trước còn nói chuyện với cô, vậy mà bây giờ thế nào cũng không liên lạc được.

“Xong chưa, đi thôi?” Nana cũng đã dậy, thu dọn xong thì gọi cô xuống hội trường: “Xe gọi sắp tới rồi, tôi xuống trước.”

“Ừ, tôi xuống ngay.”

Văn Hòa đáp lại một câu, điện thoại vẫn giữ trạng thái đang gọi. Gọi mấy lần đều không được, cô chỉ còn cách liên hệ với Lữ Hiểu Thi.

May mà gần tới trung tâm triển lãm thì Lữ Hiểu Thi trả lời, nói Tống Xuyên đã qua xem rồi, người không sao, đang ngủ ở nhà.

Trái tim treo lơ lửng cuối cùng cũng hạ xuống. Văn Hòa mệt mỏi tựa lưng vào ghế, nhưng vẫn không nhịn được nghĩ tới Chu Bá Lâm, rõ ràng hôm đó ở khách sạn vẫn còn là một người tinh thần quắc thước, sao lại đột ngột không còn nữa?

“Sao vậy người đẹp Văn?” Phạm Bằng ngồi ghế phụ phía trước quay đầu lại: “Không sao chứ? Tôi thấy sắc mặt cô không tốt lắm?”

Văn Hòa lắc đầu: “Không sao.”

“Chưa đảo được múi giờ à?” Phạm Bằng giũ giũ cổ áo, xuống xe đi vào trong.

Bố cục các gian triển lãm đều na ná nhau. Phạm Bằng đi tới đi lui bên trong, nói hồi trước lần đầu ra nước ngoài tham dự triển lãm cũng là đi cùng Chu Minh Sơ: “Chu Cao Kều tiếng Anh trôi chảy, hồi đó khách hàng toàn là tôi theo sau anh ta nói chuyện.”

Nhưng họ Phạm dường như cũng không mấy hứng thú với triển lãm, đường sá xa xôi, tới đây như chỉ cho có lệ, thỉnh thoảng chỉ trỏ vài câu.

Có điều, anh ta làm mảng bán hàng trực tiếp thì lại rất giỏi, thành tích tăng đều đều.

Nana hạ giọng nói: “Cái kiểu anh ta chơi, bọn mình không hiểu nổi.”

Không phải không hiểu, mà là không dám làm.

Văn Hòa nhìn Phạm Bằng, cầm điện thoại suy nghĩ rất lâu, rồi gửi cho Chu Minh Sơ hai chữ “xin chia buồn”.

Cho tới khi triển lãm kết thúc, Chu Minh Sơ vẫn không trả lời.

Mấy ngày này, Văn Hòa cố hết sức giữ vững tinh thần, không để công việc xảy ra sơ suất, ảnh hưởng tới đồng nghiệp.

Ngày cuối cùng dọn dẹp gian hàng, Nana đi tới vỗ nhẹ lên vai Văn Hòa. Văn Hòa đang mải nghĩ chuyện, bị giật mình thon thót.

Nana cũng bị cô dọa, vỗ ngực nói: “Sao vậy sao vậy? Trông cô như mất hồn ấy.”

“Không sao… không sao.” Văn Hòa trấn tĩnh lại: “Cô xong việc chưa?”

Nana nói xong rồi: “Vừa gửi số liệu bên này về, Tổng giám đốc Cốc bảo bọn mình làm không tệ, về nước sẽ đãi tiệc đón gió.”

Văn Hòa cười cười: “Vậy tốt quá, không uổng công chuyến này.”

Nana nhìn cô mấy giây liền, đưa tay sờ trán cô: “Chiều đi làm hình xăm henna cô có đi không, giữ được nửa tháng đấy.”

Nữ đồng nghiệp đều đi, Văn Hòa cũng không tiện lẻ loi, liền đi theo.

Vẽ tay hoa văn, khi được hỏi muốn vẽ gì, Văn Hòa mở điện thoại, lật album đặt tên là Thú cưng, toàn là ảnh Ma Viên. Nana ghé lại giúp cô chọn, lướt qua lướt lại, bỗng lướt tới một con cá mập đầy răng nhọn.

Nana giật mình: “Cái gì thế này?”

“Cá mập chanh.”

Văn Hòa vội vàng lướt bỏ mấy tấm đó, chọn xong thì nhận được ảnh Lữ Hiểu Thi gửi tới, câu đối tang màu đen trong lễ an táng ba Chu Minh Sơ, cùng đám đông tiễn đưa đau buồn.

Lật xem ảnh, chỉ thấy một bóng lưng của Chu Minh Sơ, cao lớn trầm tĩnh. Nhìn mơ hồ, lại thấy anh có chút giống ba mình.

Tống Tư Lan cũng nghĩ như vậy.

Bà vội vã quay về tham dự tang lễ của chồng cũ. Nhìn dáng vai lưng và tư thế đi đứng của con trai, giống hệt người chồng cũ khi còn trẻ.

Di ảnh của chồng cũ đặt ngay trước mắt, Tống Tư Lan nói với Chu Minh Sơ: “Ba con cả đời này coi như cũng viên mãn rồi.”

Vì Hà Lâm mà ly hôn, lại vì con gái của Hà Lâm mà mất mạng, đúng là mỉa mai đến tột cùng.

Bà hận Chu Bá Lâm, hận ông phản bội những lời thề từng nói, hận ông khiến bà sinh con rồi lại nhốt bà trong thành trì hôn nhân, hận ông trước hôn nhân trăm nói trăm nghe, sau hôn nhân lại nói bà đầy gai góc, rồi quay người đi tìm một kẻ dịu dàng mềm mỏng, đối với bà chẳng khác nào một sự sỉ nhục.

Bà cũng hận ông vừa ngoại tình vừa sám hối, rồi lại cùng bà từ sám hối chuyển sang chỉ trích lẫn nhau, dồn ép bà tới một trạng thái mâu thuẫn sắc bén, không ra người cũng chẳng ra quỷ.

Bà luôn mạnh mẽ, không muốn trở thành kẻ đáng chê cười, nên đã chọn phản kháng. Nhưng trong quá trình phản kháng ấy lại bị con trai nhìn thấy, để rồi nửa đời còn lại phải chịu đựng ánh nhìn lạnh lùng, soi xét của con.

Khi kẻ từng bị bà chửi rủa không biết bao nhiêu lần trong lòng, từng nguyền rủa không biết bao nhiêu lần mong ông ta chết đi, có một ngày thật sự nằm ở đây, Tống Tư Lan lại cảm nhận được một khoái cảm mang tính xé rách. Bà nghĩ ông ta đáng đời, cuối cùng cũng ngã nhào vì mẹ con Hà Lâm.

Tống Tư Lan muốn cười, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

Chu Minh Sơ đứng bên cạnh bất động, cho tới khi Lư Tĩnh Châu gọi điện tới.

Trong giọng cô mang theo cơn giận nghiến răng nghiến lợi, nói chuyện lần này là do Cốc Chí Đức xúi giục.

Chu Minh Sơ hỏi: “Cô làm sao chắc chắn là anh ta?”

“Anh ta quen với cái người đó.” Lư Tĩnh Châu nói, nhắc tới gã bạn trai cũ lái xe: “Bọn họ trước đây từng gặp nhau.”

Mấy ngày rồi cô chưa hề chợp mắt, chậm rãi nhớ ra thêm nhiều chi tiết, ví dụ như Cốc Chí Đức thường xuyên hẹn đánh bi da với tên súc sinh gây tai nạn kia, lại như những lời Cốc Chí Đức từng nói với cô lúc chia tay.

Sau ánh mắt nhìn thấu bản tính xấu xa của cô, rõ ràng còn ẩn chứa một tia phán xét bình thản.

Anh ta cũng từng nửa đùa nửa thật nói rằng, cô muốn chơi bời bên ngoài thế nào cũng được, nhưng phải nhớ ở bên cạnh anh ta, nếu không anh ta không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì. Lúc mới ở bên nhau còn nói đã đợi cô rất nhiều năm, vì cô mà ly hôn.

Cho tới bây giờ, chỉ cần nghĩ tới thôi cũng đủ khiến Lư Tĩnh Châu nổi da gà.

Chu Minh Sơ hỏi: “Nhà đầu tư phòng khám của cô là anh ta giới thiệu à?”

Lư Tĩnh Châu nói: “Là anh ta đứng ra nối mối.”

“Vì sao anh ta làm vậy, cô đã nghĩ kỹ chưa?”

Lư Tĩnh Châu run giọng nói: “Tôi nghĩ kỹ rồi, anh ta cũng là một kẻ điên…” Nhưng kẻ mà anh ta muốn trả thù, hẳn không phải là cô, kẻ đã qua cầu rút ván.

Cốc Chí Đức đúng là một tên điên triệt để.

Chu Minh Sơ cúp máy. Sau khi nghi thức kết thúc, anh cùng Hứa Minh Xán và mấy người khác bàn bạc vài chuyện, mỗi người đều có cách và kênh riêng. Mọi người chạm đầu mối một lượt, rồi ai nấy đi bận việc của mình.

Về đến nhà, anh bật loa, để âm nhạc tràn ngập từng ngóc ngách trong căn nhà.

Hồi còn đi học, anh lười, ở nhà không muốn ra ngoài. Mỗi lần ba mẹ cãi nhau, anh đều cảm thấy căn phòng như đang vặn vẹo biến dạng. Ban đầu, anh mong tai mình có thể thính hơn một chút, nghe rõ từng câu họ nói. Sau đó lại mong không gian có thể méo mó thêm chút nữa, tốt nhất là ép anh đến điếc, để không nghe thấy bất kỳ cuộc cãi vã nào.

Rồi về sau, chỉ cần bật loa là không còn nghe thấy tiếng cãi nhau nữa. Nhạc cụ vừa cất lên, ngay cả tiếng của chính mình cũng biến mất.

Nằm một lúc, anh đứng dậy đi cho cá ăn.

Tới bên bể cá, điện thoại rung lên. Chu Minh Sơ nhấc màn hình nhìn thoáng qua, đưa tay trượt mở, đầu bên kia truyền tới giọng Văn Hòa: “A lô?”

Chu Minh Sơ mở nắp bể, miệng con cá mập chanh lập tức trồi lên khỏi mặt nước, bị anh dùng khay thức ăn ấn đầu nó trở lại.

Cuối cùng cũng gọi thông, Văn Hòa nghe thấy động tĩnh bên kia: “Anh đang bận à?”

“Đang cho cá ăn.” Chu Minh Sơ nói.

“À… vậy à.” Văn Hòa do dự một chút, rồi hỏi: “Anh… vẫn ổn chứ?”

Chu Minh Sơ chỉ đáp một chữ: “Ổn.”

Qua ống nghe, Văn Hòa không nhìn thấy biểu cảm của anh. Nghĩ một lúc, cô lại nói: “Chuyện của ba anh, anh đừng quá đau buồn.”

Chu Minh Sơ hỏi: “Lúc đó em không đau buồn sao?”

Văn Hòa mím môi. Đương nhiên là đau buồn, chính vì cô cũng từng trải qua, từng đau đớn nên mới càng hiểu cảm giác của anh.

“Xin nén bi thương, chuyện tai nạn kiểu này, ai cũng không lường trước được.” Cô an ủi anh.

Đợi rất lâu, chỉ đợi được Chu Minh Sơ nói một câu: “Có điện thoại, cúp máy đây.”

Từ đầu tới cuối, giọng anh đều rất bình tĩnh. Nhưng càng như vậy, lòng Văn Hòa lại càng thắt chặt, khó chịu không nói nên lời.

Khi ba mẹ cô qua đời, cô mới học lớp ba. Lớp ba là cái tuổi có thể khóc đến kiệt sức, chẳng cần giữ hình tượng. Còn Chu Minh Sơ, cô đoán lúc này anh chỉ là một gương mặt vô cảm.

Quả nhiên, mấy ngày sau gặp lại, Chu Minh Sơ không hề có gì khác thường.

Đó là nhà hàng tổ chức tiệc mừng công cho bọn họ. Giữa chừng Văn Hòa ra ngoài nghe điện thoại thì nhìn thấy Chu Minh Sơ cùng một nhóm người. Văn Hòa đều quen họ, mà họ cũng quen Văn Hòa.

Trên sân thượng, Chu Minh Sơ đang hút thuốc, nghiêng đầu liếc cô một cái, mấy giây sau thu hồi ánh mắt, nói gì đó với người bạn bên cạnh.

Đường Thư Nghi dắt theo đứa trẻ tới: “Gọi chị đi con.”

“Bé An.”

Văn Hòa ngồi xổm xuống chơi với nhóc con, đưa một ngón tay ra nắm tay bé, tay còn lại chọc chọc má bé trêu đùa.

Chơi được một lúc, chuyện ba Chu Minh Sơ không tránh khỏi bị nhắc tới.

Đường Thư Nghi với cô cũng coi như có giao tình, hạ giọng hỏi: “Hai người thật sự chia tay rồi à?”

Văn Hòa gật đầu: “Ừ.”

Đường Thư Nghi lặng lẽ thở dài: “Bảo sao hôm đưa tang không thấy em.”

Khóe miệng Văn Hòa khẽ cử động, định nói mình ở nước ngoài không kịp về, nhưng rồi vẫn cúi đầu tiếp tục trêu nhóc con, búng búng cái móc nhỏ treo trên áo khoác của bé.

Chơi một lúc, cô chợt nhớ tới Lư Tĩnh Châu, bèn hỏi một câu. Biểu cảm Đường Thư Nghi có phần phức tạp, nói rằng mặt Lư Tĩnh Châu vừa mới phẫu thuật xong, là phẫu thuật phục hồi.

Văn Hòa sững lại: “Là… bị thương ở mặt à?”

Đường Thư Nghi gật đầu. Vết thương trong khoảnh khắc tai nạn đối với Lư Tĩnh Châu mà nói, gần như là hủy dung.

Chị thấy vừa tiếc vừa xót. Trước khi sinh con, Lư Tĩnh Châu còn nói sẽ giúp chị làm mờ vết rạn da sau sinh, ai ngờ cuối cùng lại là chị giúp Lư Tĩnh Châu phục hồi vết thương trên mặt.

Nếu là trước kia, gương mặt ấy chính là bảng hiệu sống của Lư Tĩnh Châu, nhưng một bác sĩ thẩm mỹ mà trên chính gương mặt mình lại để lại những vết sẹo dữ dằn, đối với sự nghiệp của cô mà nói là một đòn giáng cực lớn.

Nghe tới đây tim Văn Hòa cũng thót lên: “Nghiêm trọng vậy sao?”

Nghiêm trọng ư? Đường Thư Nghi lau nước dãi cho con trai: “Nhặt lại được một mạng, vậy cũng không tính là nghiêm trọng chứ?”

“Ba…”

Bé An nhún nhảy một cái, với tay ra phía sau.

Mạch Khôn cúi người bế con vào lòng: “Ăn no chưa?”

“No rồi~”

An Tử chu môi “bép” một cái, ngẩng đầu thấy Chu Minh Sơ, lại giang tay về phía anh, ngửa cổ nói: “Bế!”

Chu Minh Sơ không bế bé, chỉ khẽ cụp mắt nhìn Văn Hòa: “Đến ăn cơm à?”

Văn Hòa “ừ” một tiếng, nghe giọng anh có phần khàn, không trầm ổn như thường ngày.

Chu Minh Sơ hỏi: “Tổng giám đốc Cốc có ở đây không?”

Văn Hòa gật đầu: “Có, anh tìm anh ấy à?”

Chu Minh Sơ theo cô vào phòng riêng.

Bên trong đang rất náo nhiệt, một đám người nối đuôi nhau nâng ly kính Cốc Chí Đức. Cốc Chí Đức uống xong, thấy Chu Minh Sơ thì nói: “Lão Chu, trùng hợp thế?”

Quả là rất trùng hợp. Chu Minh Sơ được chào mời ngồi xuống, nhưng từ chối ly rượu kia: “Dạo này hơi cảm, lát nữa còn phải lái xe.”

“Hôm nay trợ lý không đi cùng anh à?”

Cốc Chí Đức vừa cười vừa bảo người rót trà cho Chu Minh Sơ.

Văn Hòa gọi phục vụ mang một ấm trà la hán quả. Khi rót cho Chu Minh Sơ, mu bàn tay lộ ra hình xăm đuôi mèo, cô vội xoay tay ra hiệu: “Tổng giám đốc Chu dùng trà.”

Chu Minh Sơ cũng không ngẩng mắt, trực tiếp cầm trà uống.

Văn Hòa lại rót cho Cốc Chí Đức một chén, Cốc Chí Đức gật đầu với cô: “Vất vả rồi.”

Anh ta trước giờ vẫn khách sáo như vậy.

Văn Hòa đi ngang qua bên cạnh Chu Minh Sơ, nhận được tin nhắn của Khương Khương, nói có hoạt động của công ty, nhắc cô đừng quên tham gia.

Văn Hòa cúi đầu trả lời tin nhắn. Nana ghé sát lại xem hình xăm trên cẳng tay cô, đã mấy ngày rồi, con mèo xăm trên đó vẫn cuộn tròn, sống động như thật.

“Cái này thêm mấy ngày nữa là bong thôi,” Nana nói. “Lần trước tôi xăm giữ được mười ngày, nhưng cái này vẽ nhạt, chắc một tuần là rớt.”

Cô ấy khẽ cào cào hình xăm trên tay Văn Hòa, còn Văn Hòa thì có chút mất tập trung.

Nana thuận theo ánh nhìn của cô nhìn sang, hai vị tổng giám đốc đang nói chuyện cách đó không xa, lờ mờ đều là chuyện trong ngành.

Nana huých nhẹ Văn Hòa, ánh mắt trêu ghẹo, liếc cô rồi lại liếc Chu Minh Sơ.

“Tôi sợ phải châm thêm trà.”

Văn Hòa tiện miệng kiếm một cái cớ, vừa thấy không tự nhiên, trong lòng lại cảm thấy kỳ quái trước hai người kia.

Một tai nạn, ba Chu mất, Lư Tĩnh Châu cũng bị hủy dung. Ở những dịp xã giao không nhắc tới những chuyện này thì cũng nói được, nhưng Văn Hòa vẫn luôn cảm thấy có chỗ nào đó không ổn. Có lẽ là vì vừa rồi Chu Minh Sơ cố ý tới chào hỏi Cốc Chí Đức, hoặc cũng có thể là vì sau khi tới, họ nói chuyện lại toàn là những đề tài không mặn không nhạt.

Hai người này dường như đều đang lờ đi điều gì đó, ngầm hiểu với nhau, bề ngoài khách sáo bình thản, nhưng lại như có một dòng ngầm vô hình đang cuộn trào.

Rất nhanh, giác quan thứ sáu của Văn Hòa được chứng thực.

Tan tiệc, ai về xe nấy. Cốc Chí Đức đang đợi tài xế hộ, Văn Hòa chào anh ta một tiếng rồi quay người định đi, bỗng một chiếc xe chạy vào lối đi, đèn pha bật sáng, chiếu thẳng vào Cốc Chí Đức.

Dưới ánh đèn laser, Cốc Chí Đức đầu tiên là giơ tay che lại, nhìn rõ là ai rồi thì ngược lại không né tránh, cứ đứng yên mặc cho ánh đèn rọi vào.

Văn Hòa cũng rất nhanh nhận ra đó là xe của Chu Minh Sơ. Anh ngồi trong xe nhìn Cốc Chí Đức, ánh mắt cố định, trầm ép xuống.

Chỉ một ánh nhìn ấy, Văn Hòa đã cảm nhận được sự kiềm chế cùng cảm xúc bị dồn nén trên người anh.

Anh dường như lúc nào cũng sẵn sàng lao tới.

Tim Văn Hòa nhảy thót lên, theo phản xạ bước tới chắn trước đầu xe, sợ anh đạp ga, mí mắt giật liên hồi.

Chu Minh Sơ vẫn nhìn Cốc Chí Đức, rất lâu sau mới thu ánh mắt về phía Văn Hòa, tắt đèn, rẽ sang lối khác rồi đi.

Nhưng trong lòng Văn Hòa lại càng bất an hơn.

Cô nghĩ thế nào cũng thấy Chu Minh Sơ có gì đó không ổn, nhưng lại không lần ra được manh mối rõ ràng, chỉ có thể mang theo một bụng tâm sự trở về nhà.

Lúc mở cửa, cô cẩn thận từng chút, gần như ép sát qua khe cửa, sợ Ma Viên lại lao ra ngoài.

May mà lần này Ma Viên không xông ra nữa, nó ngồi thụp phía sau nhìn cô, “meo” một tiếng.

Văn Hòa đặt túi xuống, thay giày xong thì xoa xoa đầu nó, đi đâu nó cũng lẽo đẽo theo sau.

Văn Hòa lấy từ tủ lạnh ra một gói thịt rau đã trộn sẵn đem nấu chín. Ma Viên cứ xoay quanh chân cô, đợi đồ chín được đổ vào bát mèo thì nó cúi đầu ăn ngấu nghiến, khục khặc không ngừng.

Năm đó Chu Minh Sơ giúp cô nuôi Ma Viên, than phiền không ít, lúc nào cũng nói cô nuôi mèo thành heo, trông như cả đời chưa từng được ăn no.

Khi ấy Văn Hòa chỉ nghĩ, anh thì hiểu gì sự chiếm hữu thức ăn của mèo hoang, không ăn nhanh thì có khi đã bị giật mất rồi. Nhưng bây giờ nhìn lại thì đúng là Ma Viên ngày càng nặng thật, nên lúc nãy nấu đồ ăn cho mèo, cô chỉ nấu hai phần ba khẩu phần.

Ma Viên ăn xong vẫn chưa đủ, lại chạy tới cào chân cô. Văn Hòa đứng dậy nói: “Được rồi, buổi tối ăn nhiều dễ béo lắm.”

Cô còn dự tính, xem hôm nào phải đưa con mèo này đi kiểm tra sức khỏe.

Ma Viên đói tới mức cào cả ổ của mình, trong ổ lộn xộn đủ thứ, Văn Hòa cũng không để ý.

Cô đi tắm. Tắm xong soi gương, lại nhớ tới chuyện của Lư Tĩnh Châu.

Cho dù không phải bác sĩ thẩm mỹ, con gái mà trên mặt để lại sẹo, e rằng cũng là vết thương tâm lý cả đời.

Lại nghĩ tới gã bạn trai cũ kia của cô ấy, Văn Hòa từng thấy gã phát điên, nhưng không ngờ lại điên tới mức đó, lái xe đâm thẳng vào, rõ ràng là muốn lấy mạng Lư Tĩnh Châu.

Cúi đầu rửa mặt một lượt, Văn Hòa vừa bước ra khỏi nhà vệ sinh thì thấy Ma Viên há miệng định nuốt một viên đá, hoảng hồn lập tức chạy tới giật lại: “Quỷ đói à, cái gì cũng ăn thế hả?”

Cô cầm viên đá lên xem, là một viên đá rất tròn, bề mặt có từng vòng hoa văn màu trắng, trông như con mắt. Hồi ở Nội Mông cô cũng từng nhặt loại đá như vậy, nhưng không trong thế này, lại còn vì bị lạc đà đuổi phía sau không kịp để ý bèn vứt hết đi.

Lật qua lật lại xem một lúc, Văn Hòa đặt viên đá vào khay để đồ.

Vài ngày sau, cô tới công ty Khương Khương dự hoạt động kỷ niệm thành lập. Quy mô không lớn nhưng cũng đủ náo nhiệt. Bây giờ công ty đã tuyển thêm một nhóm nhân viên kinh doanh, thành tích ổn định và có chiều hướng tốt lên.

Khương Khương còn nói năm sau có lẽ sẽ có chia lợi nhuận. Văn Hòa cười: “Xem ra khoản đầu tư nhỏ này của mình cũng có tác dụng, còn hơn gửi ngân hàng.”

“Cô nghĩ nhiều rồi,” Khương Khương nói. “Cơ bản cũng chỉ bằng lãi ngân hàng một hai năm của cô thôi, hơn nữa tôi cũng không moi thêm ra được.”

Mấy người đang đùa giỡn thì Tống Xuyên tới đón Lữ Hiểu Thi.

Sắp tới ngày cưới, chàng trai trước kia lúc nào cũng hấp tấp giờ đã lộ ra vẻ trầm ổn, chỉ là nét mặt không được nhẹ nhõm. Khương Khương nói chắc là áp lực lớn, sắp làm chú rể rồi. Nhưng Lữ Hiểu Thi lại lắc đầu, nhìn Văn Hòa, muốn nói lại thôi.

Văn Hòa khi nhìn thấy Tống Xuyên cũng nhớ tới sự khác thường của Chu Minh Sơ hôm đó. Cô do dự một chút, rồi vẫn nhắc với Tống Xuyên.

Tống Xuyên nghe xong thì cười lạnh: “Nếu là tôi, tôi đã đâm thẳng lên rồi.”

Anh ta nghiến răng, gương mặt lập tức phủ một tầng u ám. Trong trực giác, Văn Hòa chạm tới được điều gì đó, vừa định mở miệng hỏi thì Tống Xuyên đã chửi thẳng: “Cái thằng Tổng giám đốc Cốc bên mấy người ấy, anh ta mẹ nó đúng là một tên súc sinh!”

Cốc Chí Đức làm việc rất cẩn thận, nhưng người có cẩn thận đến đâu, làm việc cũng vẫn để lại dấu vết.

Gã lái xe kia đúng là có bệnh tâm thần, cảm xúc không ổn định, hành tung lại thất thường, nên gia đình luôn gắn thiết bị định vị vào đồng hồ của gã. Mà người ở giai đoạn cuối hóa trị thì số lần ra ngoài cũng có hạn, vì vậy lọc lại ghi chép, chỉ còn mấy lần khả nghi. Lại nhờ quan hệ điều camera giám sát, quả nhiên thấy trước ngày khai trương một hôm, gã đó đã gặp Cốc Chí Đức.

Hơn nữa, đúng ngày khai trương, có người nhìn thấy Cốc Chí Đức xuất hiện bên ngoài cửa tiệm của Lư Tĩnh Châu. Anh ta chứng kiến toàn bộ sự việc, rồi thản nhiên rời đi.

“Thằng chó ngu còn tưởng mình ghê gớm lắm. May mà anh tôi đã sớm… Tôi mẹ nó không tin lần này anh ta còn không chết!”

Tống Xuyên nghiến răng nghiến lợi. Văn Hòa trong cơn chấn động cũng nhớ lại dáng vẻ thản nhiên như không của Cốc Chí Đức, trong chốc lát tim đập thình thịch, toàn thân từng đợt lạnh toát.