Thẻ: Vưu Tư Gia

Chương 20

*

Dương Huyên đang lục lọi đồ đạc trong cửa hàng, chợt nghe bên ngoài ồn ào, như có người gọi tên anh, nhưng những âm thanh còn lại thì không nghe rõ. Cuối cùng anh bước ra ngoài, đi đến phía sau xe đạp điện, ngồi xuống tháo bánh xe ra để thay lốp, dùng thanh nạy ấn chặt vào rãnh xoay một vòng, vừa làm vừa liếc nhìn về phía đường theo tiếng ồn ào của họ.

Anh chỉ thấy bóng lưng của một cô gái. Tuổi còn trẻ, tóc buộc đuôi ngựa, trang phục nhìn không giống người ở đây, chỉ thấy các túi hành lý to nhỏ đeo trên người, bước đi lảo đảo vấp váp, cứ đi được hai bước lại phải dừng một lần, như cỏ dại bị gió lớn thổi đến nghiêng ngả.

Nhưng Dương Huyên cũng chỉ liếc nhìn một cái rồi cúi đầu xuống tiếp tục công việc của mình. Cuối cùng, anh đưa xe đạp điện xuống khỏi giá đỡ: “Thay lốp trong 28 đồng, những cái khác không tính tiền, đi thêm hai năm nữa không vấn đề gì.”

Đối phương đưa tiền giấy và tiền xu, anh nhận lấy cúi mắt đếm qua rồi cúi người “bộp” một tiếng ném vào hộp sắt bên cạnh.

Sau khi thu tiền xong, không hiểu sao anh lại ngẩng mắt nhìn về phía đường một lần nữa, nhưng không thấy bóng dáng cô gái lúc nãy đâu nữa.

Dương Huyên quay vào nhà, bưng chậu nước sạch ra đặt trên ghế băng, cởi áo bảo hộ đặt sang một bên, trước tiên rửa tay, rửa xong lại cúi người “xoàn xoạt” té nước lên mặt.

“Này, Huyên.” Có người gọi anh từ phía sau, “Công việc ngày mai cậu có đi không, bên anh Mập bảo gọi thêm người.”

Dương Huyên ngẩng mặt quay người lại, mặt còn ướt, những giọt nước trên cằm làm ướt cổ áo, nhưng lông mày càng thêm đen nhánh rõ nét, anh lau mặt một cái: “Mấy giờ? Ngày mai thứ Hai.”

“Thứ Hai thì sao?” Tôn Long lắc chân, “Cậu có việc à?”

“Thứ Hai nhiều tiết học.”

Anh vừa dứt lời, những người khác đều cười ồ lên, người phía sau đá Tôn Long một cái: “Mày bỏ học bao lâu rồi mà còn ở đây mất mặt.”

Tôn Long “phốc” một cái đứng dậy, quay lại túm vải ở phía sau mông vỗ mấy cái, tức giận: “Tao vừa mới giặt cái quần này, tổng cộng có hai cái thay phiên nhau mặc, cái kia còn chưa khô, làm bẩn thì mày mua cho tao à?”

Đối phương nhổ nước bọt về phía hắn: “Xem cái mặt dày của mày kìa, không có đồ mặc thì cứ để trần đi.”

“Mày còn dám nói tao, tao là bỏ học thật, nhưng mày không học cùng lớp với Huyên, mày đến trường mấy lần? Còn nhớ cửa lớp học quay về hướng nào không?”

Tôn Long nói xong lại quay lại, cả người như chiếc xe hỏng rã rời, giọng điệu kỳ quặc: “Không ngờ anh Huyên nhà ta còn là học sinh giỏi nữa chứ.”

Dương Huyên thấy ghê tởm anh ta quá, chỉ ném cho anh ta một chữ “cút”.

Sau khi ồn ào một hồi, có người móc từ trong túi ra một bao thuốc lá trắng, phát cho mọi người một vòng. Dương Huyên xua tay không lấy, hầu hết mọi người đều đi về phía chân tường, ở đó gió nhỏ hơn.

Lý Mãn cũng không đi, anh ta lớn hơn những người khác hai ba tuổi, trước đây từng học trung cấp, vì đánh nhau mà bị đuổi học. Trong đám người này, cách ăn mặc của anh ta hiếm khi bình thường. Lúc này Lý Mãn gõ gõ tay lái xe, nhìn Dương Huyên như muốn nói gì đó.

Dương Huyên nhìn lại anh ta: “Nếu anh cũng định nói hai chữ đó để ghê tởm em thì chúng ta tuyệt giao.”

“Anh không nói.” Lý Mãn cười một cái, “Huyên này, cái nơi này của chúng ta, cái trường này của chúng ta, làm gì ra nổi học sinh giỏi chứ.”

Dương Huyên cũng cười không thành tiếng.

“Bọn họ đều thế, ai học hành thì chế giễu người đó.” Lý Mãn dừng một chút, “Ngày mai ấn định thời gian là buổi tối.”

Dương Huyên gật đầu: “Buổi chiều chỉ có hai tiết học, tiết tự học em không học, đến lúc đó anh đến tìm em, chúng ta từ cửa hàng xuất phát.”

Lý Mãn thở dài: “Vẫn nên ít qua lại với thằng Béo, cậu là học sinh mà.”

Dương Huyên cười: “Anh nói chuyện giọng điệu y như giáo viên chủ nhiệm của em vậy.”

“Anh không phải lấy tư cách người đi trước khuyên cậu sao, ở với bọn anh thì có tiền đồ gì.”

Dương Huyên lại giơ tay lau mặt một cái, những giọt nước trên mặt đã khô từ lâu. Anh im lặng hồi lâu, cuối cùng chỉ nói: “Em đang thiếu tiền.”

*

Cuộc điện thoại lúc nãy của Vưu Chí Kiên đánh rất kỳ lạ.

Qua điện thoại, Vưu Tư Gia chỉ có thể nghe thấy tiếng mạt chược rào rào, giọng của Vưu Chí Kiên xen lẫn trong tiếng “ăn” và “chặn” không phân biệt được rõ.

Cô ngẩng đầu nhìn địa điểm, tốn nửa ngày trời mới nói rõ được mình đang ở đâu với ông ta, cuối cùng nghe ông ta nói một câu “đến ngay”, sau đó “cạch” một tiếng cúp điện thoại, chỉ còn lại tiếng “tút tút” báo bận.

Ban đầu Vưu Tư Gia nghĩ, ít nhất cũng phải đợi thêm một tiếng nữa. Nhưng ngoài dự đoán, mười mấy phút sau, cô đã thấy một người đàn ông trung niên lái chiếc xe ba bánh máy từ phía nam chạy qua. Tốc độ xe ba bánh không nhanh lắm, khiến Vưu Tư Gia có thể nhận ra đó là Vưu Chí Kiên trong ký ức.

Đối phương càng lúc càng đến gần, Vưu Tư Gia tưởng ông ta sắp dừng lại, chỉ thấy ông ta nheo mắt, ánh mắt quét xung quanh, khi đi qua chỗ cô chỉ nghi hoặc liếc nhìn một cái, tay nắm tay lái vẫn không buông, cứ thế đi qua không dừng lại.

Vưu Tư Gia vội vàng lên tiếng gọi lại.

Vưu Chí Kiên đã chạy xa mười mấy mét, lúc này mới quay đầu lùi lại. Trên mặt ông ta ngoài dấu vết phong sương những năm qua, còn có dấu hiệu của việc thức đêm đánh mạt chược. Câu đầu tiên Vưu Chí Kiên nói khi thấy cô là cảm thán: “Lúc nãy bố còn không dám nhận ra!”

Hai người chuyển hành lý lên xe ba bánh. Phía sau xe toàn là đồ linh tinh và bụi bẩn, không có chỗ ngồi, Vưu Tư Gia đành phải đặt vali nằm ngang để ngồi lên trên.

Xe lộc cộc lộc cộc chạy lên, gió thổi mùi thuốc lá nồng nặc từ người Vưu Chí Kiên bay tới. Ông ta không giải thích tại sao giờ này mới đến, chỉ nói: “Hôm nay vận xui quá, nếu không phải đến đón con, chắc còn phải thua nữa.”

Gió lớn, tóc bay đầy mặt, Vưu Tư Gia giơ tay vén xuống. Cả buổi sáng không uống nước, môi cô nứt nẻ như mảnh đất hoang không một ngọn cỏ.

Sau mười phút lắc lư, cuối cùng cũng trở về làng Vưu Gia lâu ngày không về.

Trên đường đi, Vưu Tư Gia phát hiện rừng dương liễu rộng lớn ở phía đông làng đã không còn nữa, cùng biến mất còn có sân của bà đồng và nhà thờ nhỏ đổ nát, thay vào đó là công trường xây dựng được bao quanh bởi tôn xanh, cần cẩu bên trong đang ầm ầm hoạt động.

Vưu Chí Kiên giải thích, hình như bên này định xây một khu nghỉ dưỡng trên núi, trưng dụng đất của làng, còn phát tiền nữa.

Những cụ già ngồi sưởi nắng chiều trên ghế đá ở đầu đường làng, khi Vưu Chí Kiên chở Vưu Tư Gia đi qua, hầu như tất cả mọi người đều vươn cổ nhìn cô.

Đối mặt với những ánh nhìn tò mò dò xét, Vưu Tư Gia chợt cảm thấy hơi lúng túng. Nhưng may là Vưu Chí Kiên không dừng lại, trực tiếp lái xe ba bánh vào trong sân.

Nhà cửa cũng thay đổi rất nhiều, sân trước đây lộ thiên giờ đã được che kín, mặt đất được lát xi măng, còn xây thêm nhà phụ mới, một cô bé tuổi teen nghe thấy động tĩnh, lập tức chạy ra từ trong nhà, nắm tay nhìn người vừa về.

“Đây là em gái con, Tư Nam.” Vưu Chí Kiên vừa chuyển hành lý vừa nói, “Trong nhà chưa dọn phòng, con tạm ở phòng chị con đi.”

Vưu Tư Gia vội hỏi: “Chị con đâu ạ?”

“Tốt nghiệp cấp hai rồi lên thành phố học trung cấp, học điều dưỡng, nghỉ hè mới về.”

“Vậy mẹ con đâu ạ?”

“Làm phục vụ ở nhà hàng trong thị trấn, tối mới tan ca.” Vưu Chí Kiên nói rất nhanh, như muốn nói hết mọi chuyện, “Thủ tục nhập học đã làm xong hết rồi, ngày mai con cứ đi học luôn, lớp 8-1, cứ đi xe đạp điện dựng cạnh tường ấy là được.”

Nói xong, Vưu Chí Kiên liền vào nhà, lười cả cởi giày, trực tiếp nằm lên giường ngủ, chưa đầy hai phút đã vang lên tiếng ngáy như sấm.

Vưu Tư Gia vừa khát vừa đói, cuối cùng đi vào nhà bếp mới xây nhìn quanh, trong nồi trong bát đều không còn cơm thừa, cô đành tự nấu một mì ăn.

Trong lúc cô bận rộn, em gái cứ đứng bên cạnh nhìn. Vì thế khi Vưu Tư Gia ăn được nửa chừng bèn đi lấy túi, lục lọi trong túi một hồi, tìm ra hai viên kẹo đưa cho em, đối phương cầm kẹo nhảy chân sáo bỏ đi, một lát sau không biết dẫn từ đâu về một cậu bé, trông chỉ nhỏ hơn cô hai tuổi.

Vưu Tư Gia lật túi, phát hiện không còn kẹo nữa, cô bèn nói với Tư Nam: “Mấy ngày nữa chị đi mua tiếp, đây là bạn của em à?”

Tư Nam lắc đầu, nói: “Đây là em trai em.”

Vưu Tư Gia không nói gì nữa, ăn xong mì, rửa qua loa cái bát rồi về phòng nghỉ ngơi. Nhưng tiếng ngáy của Vưu Chí Kiên ở phòng bên quá ồn, cô nằm cả tiếng đồng hồ vẫn không ngủ được, đành phải dậy dọn đồ đạc.

Đến tối, Lưu Tú Phân cuối cùng cũng về, còn mang theo đồ ăn thừa từ nhà hàng về làm bữa tối. Bà đánh giá Vưu Tư Gia, một lúc thân thiết cũng không phải, không thân thiết cũng không phải. Bà không thể liên kết cô thiếu nữ cao ráo trước mắt với đứa trẻ tomboy chạy nhảy ngoài đường trong ký ức, cuối cùng chỉ thở dài một tiếng.

Vưu Chí Kiên ngủ dậy, ăn chút đồ rồi lại định đi đánh bài, ông ta có lẽ không đi làm công nhân nữa, bây giờ làm công việc gì, Vưu Tư Gia cũng không rõ. Lưu Tú Phân ngăn không được, trong lúc cãi nhau, cậu bé đang ngủ bị đánh thức, giờ cũng bắt đầu khóc.

Vì ngày mai còn phải đi báo danh ở trường mới, Vưu Tư Gia sớm đã nằm trên giường, nghe tiếng động bên ngoài, cô lấy điện thoại đăng nhập QQ.

Trình Viên Viên đã gửi mấy tin nhắn trong khung chat—

Cục Kít Trong Toilet: Tư Gia ơi! Về đến nhà chưa!

Cục Kít Trong Toilet: Cậu mất tích rồi!

Cục Kít Trong Toilet: Tư Gia! Thấy thì trả lời nhé! …

Vưu Tư Gia vội gõ chữ—

Ánh Dương Xinh Đẹp: Về rồi về rồi, chuẩn bị đi ngủ rồi

Bên kia trả lời rất nhanh—

Cục Kít Trong Toilet: Bố mẹ thấy cậu chắc vui lắm phải không!

Ánh Dương Xinh Đẹp: Ha ha ha đúng rồi

Cục Kít Trong Toilet: Vậy mình yên tâm rồi, mình đi ngủ đây, chúc ngủ ngon

Ánh Dương Xinh Đẹp: Chúc ngủ ngon

Trả lời xong tin nhắn, Vưu Tư Gia nhét điện thoại vào dưới gối.

Có lẽ do mệt mỏi vì đường xa, niềm vui trở về nhà mà những năm nay cô vẫn luôn tưởng tượng và mong đợi trong lòng đã không đến như dự định, ngược lại là một cảm giác mệt mỏi không lường trước được ập đến trước tiên, xen lẫn cả sự hoang mang và nghi hoặc chưa kịp hiểu ra.

Cô suy nghĩ như vậy, cả người dần trở nên mơ màng, trong mơ như nghe thấy tiếng xe máy ầm ầm.

Từ làng đến trường, đi xe đạp điện mất khoảng hai mươi phút. Vưu Tư Gia tính toán thời gian thức dậy, sau khi rửa mặt đánh răng thì đeo cặp sách lên đường, đến lúc chuẩn bị đẩy xe mới phát hiện có điều không ổn.

Trong sân có hai chiếc xe đạp điện, một chiếc Lưu Tú Phân cần đi làm, còn chiếc dựng cạnh tường kia rất cũ kỹ, yên xe phủ một lớp bụi. Vưu Tư Gia lấy giấy vệ sinh lau qua, vặn chìa khóa, đèn vẫn sáng được, chỉ là phần đầu xe trước đây có lẽ đã bị va đập, giờ chỉ có thể dùng băng keo nhựa quấn nhiều lớp.

Cô ngồi trên chiếc xe lắc lư này đi về phía trước, trên đường lại phát hiện tốc độ xe rất chậm, ngay cả phanh cũng không nhạy. Nhưng cũng không còn cách nào khác, cô đành phải cẩn thận suốt đường đi, cuối cùng vừa đúng giờ vào trường.

Cả thị trấn Xuân Hà chỉ có một trường trung học là trường Trung học số 3 Xuân Hà, bao gồm cả cấp hai và cấp ba, và theo phân chia, học sinh học ở hai tòa nhà riêng biệt, ở giữa ngăn cách bởi sân trường.

Vưu Tư Gia rẽ đông rẽ tây suýt trèo nhầm chỗ, cuối cùng mới tìm được văn phòng. Giáo viên chủ nhiệm là một người đàn ông trung niên hói đầu, họ Trương, sau khi xem xong hồ sơ liền dẫn cô vào lớp.

Không ngờ cả khối lớp 8 chỉ có hai lớp, hơn nữa giáo viên chủ nhiệm cũng không làm cái trò tự giới thiệu gì cả, trực tiếp bảo cô chọn chỗ trống ngồi đại.

Vào thời điểm này, đáng lẽ phải là giờ đọc sách buổi sáng, nhưng cả lớp khoảng hơn bốn mươi người, chẳng có mấy người lên tiếng đọc sách, lúc vào không khí tràn ngập mùi bữa sáng, có vài nam sinh gục đầu ngủ, mấy nữ sinh tụ tập soi gương chải tóc.

Vưu Tư Gia vừa ngồi xuống, đã cảm nhận được các ánh nhìn dò xét từ xung quanh, lấp lánh không ngừng, khiến người ta như ngồi trên đống kim.

Ngày đầu tiên vào môi trường mới luôn khó khăn, Vưu Tư Gia đành cúi đầu làm việc của mình. Nhưng không ngờ trong giờ học, mấy bạn nữ phía trước vẫn cứ liên tục quay đầu nhìn cô. Còn quá đáng hơn là trong giờ tiếng Anh, thầy giáo vẫn đang giảng bài trên bục giảng, bàn cô đột nhiên có một mẩu giấy vo tròn bay tới.

Cô nhìn theo hướng đó, phát hiện là một nam sinh ngồi cạnh cửa sổ ném tới. Cậu ta kê tay sau gáy, cả người lười biếng, thấy Vưu Tư Gia nhìn về phía này thì đột nhiên hất cằm, sau đó vuốt vuốt tóc mình.

Vưu Tư Gia không hiểu ý gì, đành mở mẩu giấy ra, trên đó nguệch ngoạc hiện rõ bốn chữ to—

“Làm người yêu không?”

Vưu Tư Gia: “…”

Cô nhét mẩu giấy vào hộc bàn, coi như không thấy.

Giờ nghỉ trưa Vưu Tư Gia cũng không ra ngoài ăn cơm, chỉ ra cửa hàng nhỏ mua một gói bánh mì và một cây xúc xích. Đến khi tan học buổi chiều, cô vốn tưởng một ngày khó khăn cuối cùng cũng kết thúc. Ai ngờ trên đường về, chiếc xe đạp điện dưới thân đột nhiên rung lắc dữ dội.

Vưu Tư Gia vội dừng lại, chạy ra phía sau xem, bánh sau của xe đã xẹp xuống.

Ngay khoảnh khắc nhận ra lốp xe bị đâm thủng, sức lực của Vưu Tư Gia cũng như bị rút cạn.

Cô bối rối ngồi xổm xuống đất, chợt không biết phải làm gì.

Vị trí xe dừng lại rất khó xử, chỗ này đã ra khỏi thị trấn mấy dặm, còn cách làng một đoạn. Vưu Tư Gia ngẩng mặt lên, có thể thấy những bông lúa mì hai bên đường đang rạp xuống đồng loạt, mặt trời sắp lặn đang đuổi đi tia nắng cuối cùng.

Cô chớp chớp mắt, sau khi nghỉ hai phút liền lấy lại tinh thần, tính toán khoảng cách, chuẩn bị đẩy xe quay lại thị trấn.

Vưu Tư Gia đi suốt quãng đường mồ hôi đầm đìa, đến khi trời bắt đầu tối, cô cuối cùng cũng đến được tiệm sửa xe. Nhìn biển hiệu tả tơi và căn nhà tối om, may mắn là nơi này chưa đóng cửa.

May mắn hơn là cửa tiệm không đông đúc như hôm qua, chỉ có một nam sinh ngồi trên ghế đẩu ăn bánh cuốn, cúi đầu ăn rất chăm chú. Khi Vưu Tư Gia thở hổn hển dừng lại, nam sinh chuyển sự chú ý từ bánh cuốn, vừa ngẩng mặt lên, sợi khoai tây trong bánh đã rơi xuống áo anh ta.

Anh ta lập tức dạng chân bật dậy, vội vàng đứng lên phủi phủi áo: “Sửa xe hả?”

“Vâng.” Vưu Tư Gia ổn định hơi thở, “Lốp xe không còn hơi, chắc là bị đâm thủng, nhưng sáng nay nó—”

Nam sinh trước mặt giơ tay ra hiệu cô dừng lại: “Em gái, em đừng vội nói đã.”

Vưu Tư Gia ngẩn người.

“Anh trông tiệm hộ người ta.” Anh ta kéo ra một cái ghế đẩu bên cạnh, “Người biết sửa xe đi mua cơm rồi, sẽ về ngay, em ngồi đợi một chút.”

Vưu Tư Gia vừa nâng lòng lên lại hạ xuống, cuối cùng ngơ ngác “À” một tiếng.

Cô còn chưa kịp ngồi xuống, phía sau đã vang lên một giọng nói trẻ tuổi: “Có người sửa xe à?”

Vưu Tư Gia vội quay người lại, người này vừa hay đi qua bên cạnh cô, hai tay đều xách túi nilon, một bên là canh, bên kia là hộp cơm đã đóng gói.

“Ừ, vừa đến.” Lý Mãn đón lấy đồ từ tay anh, “Cậu ăn trước hay sửa trước?”

“Sửa trước.”

Nói xong anh với lấy găng tay, lúc hỏi Vưu Tư Gia thì ánh mắt lại đặt ở nơi khác: “Đó là xe của em à?”

Vưu Tư Gia liếc nhìn anh, gật gật đầu.

Hôm qua ở trong nhà chắc là anh, qua ánh đêm tối mờ vẫn có thể thấy anh rất trẻ, trông giống học sinh, tóc rất ngắn, khuôn mặt nhỏ và thanh tú, trong sự nhanh nhẹn mang theo cảm giác quen thuộc.

Người này sau khi đeo găng tay, với lấy đèn pin bên cạnh, bước lớn về phía chiếc xe, sau đó ngồi xổm xuống, bật đèn lên, vừa bóp lốp xe vừa hỏi: “Bị đâm ở đâu?”

Vưu Tư Gia nói thật: “Ra khỏi thị trấn, đi được năm phút thì không đi được nữa.”

“Xa đấy.” Anh hơi ngạc nhiên, lúc này mới ngẩng mặt nhìn cô, “Chỗ này mấy dặm đường, em đều đẩy xe đến đây à?”

Khi anh nhìn qua, cảm giác quen thuộc đó càng rõ ràng hơn. Vưu Tư Gia chớp chớp mắt, nói: “Vâng.”

Đèn pin xoay một vòng, bị vứt tùy ý xuống đất, chùm sáng chiếu lên soi rõ những hạt bụi li ti bay lượn, cũng chiếu sáng khuôn mặt anh, là một gương mặt cực kỳ thanh tú. Anh quay đầu nói với Lý Mãn: “Anh Mãn, trong nhà có cốc giấy trên kệ gỗ, anh giúp em rót cho em ấy cốc nước.”

Anh vừa nghiêng mặt, vết sẹo màu trắng bạc ở xương mày liền lộ ra, một đường rất mỏng rất nhỏ, sau khi Vưu Tư Gia nhìn rõ, trái tim như bị thắt lại một cái ầm ầm.

Trong khoảnh khắc cô nhận ra người trước mặt là ai.

Chương 22

*

Khi Vưu Tư Gia về đến nhà, trong nhà ngoài em trai em gái ra thì không còn ai khác.

Lưu Tú Phân tan làm muộn, còn Vưu Chí Kiên không biết lại chạy đi đánh bài ở đâu, ba chị em chỉ có thể cùng nhau đến nhà ông bà nội ở phía sau ăn cơm.

Ông bà nội dường như không có gì thay đổi, thậm chí khi nhìn thấy cô cũng chẳng nói gì. Trong ký ức của Vưu Tư Gia, họ đã già nua, và bây giờ vẫn già nua như vậy. Nếu phải nói có gì khác, thì chỉ là trên sự già nua ấy được phủ thêm một lớp xám xịt.

Cô đang nghĩ như vậy, trong đầu chợt hiện lên gương mặt của Vưu Chí Kiên và Lưu Tú Phân, bỗng giật mình nhận ra họ có cùng một thần thái –

Ánh mắt xuyên qua lớp xám xịt ấy là một vùng hoang tàn sau tai họa, là sự tê liệt như đã chết.

Vưu Tư Gia không ăn được nhiều, từ sân nhà họ đi ra, không biết vì sao, bụng đột nhiên cảm thấy nặng trĩu. Cô bước đi càng lúc càng nhanh, cuối cùng gần như chạy về đến nhà, không dừng lại mà lập tức lục tìm gương soi mình rồi lại rửa mặt một lần, lau chùi cẩn thận, đảm bảo không thể nhìn ra chút dấu vết hay manh mối tương đồng nào.

Trước khi đi ngủ, Vưu Tư Gia lại nghe thấy tiếng xe máy gầm rú, cô trở mình trên giường, mơ màng thiếp đi. Không biết mấy giờ trong đêm lại bị đánh thức. Thì ra Vưu Chí Kiên nửa đêm đánh mạt chược về thua tiền, đang cãi nhau với Lưu Tú Phân, hai người chửi nhau khó nghe, em trai ở bên cạnh òa khóc.

Ngày hôm sau Vưu Tư Gia thức dậy với đôi mắt thâm quầng.

Chiếc xe đạp điện cũ kỹ trong sân sạc cả đêm thì pin mới đầy được. Khi cô rút sạc ra, đang đẩy xe ra cửa thì đột nhiên nghe thấy tiếng nổ máy xe từ bên ngoài vọng vào.

Không biết là do tâm trạng gì, Vưu Tư Gia đang định ra cửa lập tức lùi lại một đoạn.

Hai cánh cổng lớn chỉ mở một bên, Vưu Tư Gia núp sau cánh cổng đang đóng, nghe thấy tiếng sỏi đá và cát bụi dưới đất bị bánh xe nghiền nát, sau đó thấp thoáng thấy Dương Huyên đội mũ bảo hiểm, người ngồi trên chiếc moto màu đen, từ từ chạy qua trước cổng.

Đợi đến khi tiếng xe moto biến mất, Vưu Tư Gia mới lắc lư chạy xe đạp điện đi.

Cô đến trường, để xe ở ngoài cổng trường, mua hai cái bánh bao vừa đi vừa ăn, vừa vào đến cửa lớp học, đột nhiên cảm nhận được một bầu không khí vi diệu.

Khác với sự chú ý của ngày hôm qua khi mới đến, lần này giống như tơ nhện, là những ánh nhìn và quan sát dính chặt.

Đến khi cô đi đến chỗ ngồi mới phát hiện trên bàn mình có một phần ăn sáng –

Trong túi nhựa đựng bánh quẩy và trứng ngâm trà, bên cạnh có một ly đậu nành.

Vưu Tư Gia nhìn quanh, chỉ thấy các bạn học xung quanh đều ngóng cổ nhìn về phía cô.

Một lúc không hiểu chuyện gì, cô đành đẩy bữa sáng vào góc bàn, sau đó lấy sách vở từ trong cặp ra đặt lên mặt bàn, trong lớp không ai đọc sách, cô bèn lấy vở ra chép chép viết viết.

Gần hết giờ đọc sách buổi sáng, cô gái ngồi phía trước đột nhiên quay mặt lại, gọi tên cô.

Vưu Tư Gia ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Đối phương cũng rất ngượng ngùng, liên tục vén tóc bên tai ra sau, giọng rất nhỏ: “Tư Gia, cậu không nhớ mình sao? Mình là Vương Tử Hàm.”

Vưu Tư Gia trước tiên “A” một tiếng, qua hai giây, hai người trợn mắt nhìn nhau, cô lại “A” thêm một tiếng nữa, âm điệu lần thứ hai cao hơn, là thực sự đã nhớ ra.

“Mình vừa nãy, là vừa nãy ấy, không nhận ra cậu, cậu khác với trước đây quá.” Vưu Tư Gia có chút nói không mạch lạc, nhưng nhìn cô gái quay lại, tâm trạng phiêu đãng mấy ngày nay cuối cùng cũng có chút bám víu, gặp được người quen, trong sự bất ngờ và vui mừng, cô nảy sinh một chút cảm giác biết ơn vững chắc.

“Cậu mới là người khác hẳn so với trước kia.” Vương Tử Hàm nói, “Hôm qua mình đã thấy cậu rồi, nhưng thay đổi quá lớn nên không dám nhận, sau về nhà hỏi mẹ mình mới biết cậu bị–“

Cô ấy nói được một nửa cảm thấy lỡ lời, đành phải dừng lại, hơi lúng túng nhìn cô.

Vưu Tư Gia ngược lại không để ý, đột nhiên nhớ ra điều gì đó, chỉ vào bữa sáng ở góc bàn: “Cái này…?”

Vương Tử Hàm lập tức ghé vào tai cô, bí mật nói: “Cậu nam sinh ngồi bên cửa sổ kia, tên là Trương Viễn, là cậu ta mua cho cậu đấy.”

Vưu Tư Gia theo bản năng định nhìn về phía đó, bị Vương Tử Hàm kéo lại: “Này đừng quay đầu, cậu ta đang nhìn về phía này đấy!”

Vưu Tư Gia sững người, càng thêm bối rối: “Nhưng mình đâu có quen cậu ta.”

“Cậu ta không quan tâm mấy cái đó đâu, ở lớp mình cậu ta là kiểu…” Vương Tử Hàm không biết giải thích thế nào, “Đại ca, kiểu đại ca ấy! Cậu hiểu không?”

Vưu Tư Gia gật đầu lia lịa: “Hiểu!”

“Quan trọng hơn là…” Giọng đối phương càng nhỏ hơn, gần như thì thầm, “Cậu ta có người yêu rồi, người yêu còn là học sinh lớp 11!”

“Yêu sớm à?” Vưu Tư Gia hơi ngạc nhiên, “Còn là chị em nữa chứ!”

“Thực ra tuổi cũng gần nhau thôi, vì cậu ta đi học muộn cộng thêm nghỉ học vì đánh nhau… À đây không phải trọng điểm!” Vương Tử Hàm gấp gáp, “Người yêu cậu ta cũng giống cậu ta, là… kiểu giang hồ ấy, trước đây Trương Viễn có một bạn nữ ngồi cùng bàn, hai người chơi rất thân, người yêu cậu ta đi chặn đường bạn nữ đó, ép cậu ấy phải đổi chỗ.”

Vưu Tư Gia gật đầu: “Mình hiểu rồi.”

Nói xong cô đứng dậy, cầm túi nhựa đi về phía chỗ ngồi của Trương Viễn. Các nam sinh khác trong lớp thấy cô đi qua, phát ra những tiếng la ó khó hiểu.

Trương Viễn bị mọi người trêu chọc, lại bắt đầu vuốt tóc, cả người càng thêm lười biếng dựa ra phía sau.

Vưu Tư Gia đến đặt bữa sáng lên bàn cậu ta, không nói một lời, quay người đi luôn.

Đám con trai la ó phát ra tiếng cười nhạo càng dữ dội hơn, Vưu Tư Gia không để ý đến bọn họ, chỉ trở về chỗ ngồi của mình.

Vương Tử Hàm nhìn cô, cuối cùng chậm rãi nói: “Tư Gia, cậu thật sự chẳng thay đổi gì cả, vẫn can đảm như vậy.”

Vưu Tư Gia mỉm cười, cô lấy sách ra chuẩn bị lên lớp, hít một hơi thật sâu, ném hết những chuyện phiền lòng ra sau đầu.

Tiết đầu tiên buổi chiều là môn Lịch sử, nửa lớp đều gục xuống bàn ngủ gà ngủ gật, mí mắt Vưu Tư Gia cũng như đeo chì nặng trĩu chực sụp xuống.

Đợi đến khi tiếng chuông tan học vang lên, cô lập tức đứng dậy đi vệ sinh, vặn vòi nước vỗ nước lên mặt, những giọt nước theo cằm nhỏ giọt trượt vào cổ áo, cuối cùng cô tỉnh táo được một chút, cúi người vặn khóa nước, thoáng thấy phía sau có mấy người đang xếp hàng.

Vưu Tư Gia đứng thẳng người, vừa định nghiêng người nhường chỗ, nhưng bị người phía sau chặn mất lối đi.

Cô ngẩng mặt lên, phát hiện là ba nữ sinh, rất gầy, đều xõa tóc, mặt rất trắng môi rất đỏ, lớn hơn cô vài tuổi.

Vưu Tư Gia vốn định đi vòng qua, nhưng đi đến đâu bị chặn đến đó, cô lập tức hiểu đám người này đến gây sự.

Cô gái đứng đầu khoanh tay, ánh mắt lướt khắp người cô, trực tiếp mở miệng: “Mày là Vưu Tư Gia?”

Vưu Tư Gia dùng mu bàn tay lau những giọt nước trên mặt, giả vờ bình tĩnh: “Có chuyện gì?”

Cô gái cười: “Tao nghe nói Trương Viễn sáng nay mua điểm tâm cho mày?”

“Không quen biết.” Vưu Tư Gia nói, “Dù sao tôi cũng không bảo cậu ta mua, cũng không ăn.”

Cô gái đưa tay chọc chọc vai cô: “Mày ít đi quyến rũ Trương Viễn đi, ngoan ngoãn một chút, biết người yêu anh ấy là ai không?”

“Có thể nói lý lẽ không?” Vưu Tư Gia gạt tay cô ta ra, “Liên quan gì đến tôi?”

Đối phương hơi ngạc nhiên: “Anh ấy để ý mày, sao lại không liên quan đến mày?”

“Vậy tôi chẳng phải là nạn nhân sao?” Vưu Tư Gia hơi tức giận, tiếp tục nói lý với đối phương, “Chị không quản lý cậu ta, lại đến gây phiền phức cho tôi làm gì?”

Đối phương thấy cô như vậy, chợt do dự, đột nhiên hỏi: “Mày theo ai?”

Vưu Tư Gia thấy nói lý với cô ta không thông, đành giả vờ dữ dằn nói: “Sắp đánh chuông vào học rồi, không để tôi đi qua, tôi sẽ gọi thầy cô đấy.”

Nói xong cô liền đột ngột húc ngã một người, chen qua giữa bọn họ.

Khi tiếng chuông vào học vang lên, Hổ Tử vẫn đang ngủ, bạn cùng bàn chọc cậu ta hai cái, cậu ta xoay mặt sang bên trái; lại chọc chọc cậu ta, cậu ta cúi người về phía trước một chút.

Cuối cùng không còn cách nào khác, bạn cùng bàn đành phải cầm sách lên, “Bốp” một tiếng đập vào mặt cậu ta.

Hổ Tử lập tức mở mắt, theo tiếng “Ầm” một tiếng, cả người ngồi thẳng dậy: “Mày làm cái đéo gì thế?”

“Cái đéo gì mà cái đéo gì! Gọi mày dậy đấy đéo ơi!”

“Tiết này không phải là tự học à đéo ơi!”

“Đéo ơi tự học mày cũng không thể vừa chảy dãi vừa ngáy được!”

Hổ Tử trực tiếp vén tay áo lau lau cằm, rồi nghe thấy bạn cùng bàn vui sướng khi người khác gặp họa: “Mày xong rồi, lúc mày dậy va đổ cốc của Dương Huyên xuống đất rồi, mau nhặt lên đi.”

“Xong cái gì.” Hổ Tử liếc nhìn cậu ta một cái, lại ngả ra sau, “Nói như thể tao sợ thằng đấy lắm ấy.”

“Ồ, người ta không có mặt thì dám nói khoác rồi, bình thường sao cứ theo sau người ta như mèo con vậy.”

Hổ Tử giậm chân, giọng bực bội: “Tao đã nói bao nhiêu lần rồi, lúc nhỏ, Dương Huyên chỉ là đứa em thôi, hồi đó tao có thể đánh cho nó bò lê bò càng.”

Bạn cùng bàn nhe răng cười: “Mày ngủ đến hỏng não rồi à?”

“Chậc.” Hổ Tử xoay xoay bút, “Không phải thằng đấy sau này lên cấp hai đánh nhau quen được nhiều người sao, toàn là mấy đứa giang hồ… có gì đâu, với lại buổi chiều tự học nó không phải đều đi sửa xe sao, tan học nhặt cũng được–“

“Hôm nay không đi.”

Cậu ta nói được một nửa, bỗng nghe thấy có người phía sau nói một câu như vậy.

Lời nói trong cổ họng Hổ Tử nghẹn lại, bạn cùng bàn cười vui sướng khi người khác gặp họa. Hổ Tử vội vàng đứng dậy nhặt cốc lên, lau một vòng đặt lên bàn trước: “Huyên, sao giờ vào học anh mới đến?”

Dương Huyên vẩy vẩy những giọt nước trên tay, ngồi xuống rút khăn giấy lau tay, lau xong tay lại lau cái cốc vừa rơi xuống đất: “Đi rửa tay.”

Ơ phải rồi,” Hổ Tử như chợt nhớ ra điều gì đó, “Tan học anh có vội về nhà không?”

Dương Huyên không quay đầu lại: “Chuyện gì?”

Hổ Tử gãi gãi đầu, nghiêng người về phía trước: “Em vẫn đang theo đuổi Lý Miêu mà-“

“Không đi.”

“Anh nghe em nói hết đã.” Cậu ta lại cúi người về phía trước, “Không cần anh làm gì đâu, chỉ là bạn thân của Lý Miêu xảy ra xung đột với người ta, đối phương kiêu căng quá đáng, định tan học chặn đường người ta, bảo em gọi thêm vài người để làm khí thế.”

“Cậu còn chơi trò con nít à, loạn xạ cả.” Dương Huyên lại nói thêm một câu, “Đừng gọi tôi.”

Hổ Tử từ khi còn nhỏ bị mẹ lôi ra chửi mắng liên tục, lòng tự trọng – thứ vô dụng nhất trên người con người đã bị mài mòn sạch sẽ, vì vậy sự mặt dày vừa là khuyết điểm vừa là ưu điểm của cậu ta.

Cứ cách một lúc cậu ta lại lẩm bẩm một câu, cuối cùng cắn răng: “Ngày mai bữa sáng em bao, không, ngày mai ngày kia bữa sáng-“

“Tan học nói tiếp.”

“Vâng ạ.”

Con đường trước trường Trung học Xuân Hà chỉ có vào giờ tan học mới trở nên náo nhiệt và đông đúc. Đi qua những quầy xiên que và quầy bánh rán mờ ảo trong khói trắng và khói xanh, Dương Huyên đi theo Hổ Tử rẽ vào con ngõ bên cạnh trường học.

“Anh đứng đầu ngõ là được rồi, đòn sát thủ phải để cuối cùng.” Hổ Tử dừng lại, nghiêm túc nói, “Em vào thăm dò tình hình trước đã.”

Dương Huyên gật đầu, lấy điện thoại từ trong cặp ra bấm vài cái, không biết là có nghe hay không.

Hổ Tử vào trong được hai phút, Dương Huyên vẫn đang nhìn điện thoại, trong con ngõ tối còn có những người khác tụ tập hút thuốc, không biết là học sinh cấp ba hay cấp hai, mùi thuốc bay tới tất cả.

Dương Huyên giơ tay phẩy phẩy, sau đó cất điện thoại, vừa đi vào vài bước đã gặp Hổ Tử đi ra.

“Thế nào?”

Dương Huyên hỏi xong liền ngoái nhìn ra sau.

Khoảng ba bốn nữ sinh vây quanh một chỗ, bên cạnh còn đứng một nam sinh lông bông, mấy người cùng đối mặt với bức tường, trước bức tường đứng một nữ sinh gầy gò, chỉ thấy mũ áo hoodie che khuất đầu và mặt cô. Có tiếng nói đứt quãng vọng lại: “Lúc trước mày không ngạo mạn lắm sao? Giờ chạy đi đâu?”

“Em cứ tưởng là ai chứ, chắc không cần đến anh đâu, Lý Miêu cũng không nói rõ.” Hổ Tử nhún vai, “Chỉ là dạy dỗ một nữ sinh thôi, còn là vì tình tay ba.”

Dương Huyên càng không hứng thú, lại móc điện thoại ra định bỏ đi.

“Anh mà còn mua điểm tâm cho con nhỏ Vưu Tư Gia này nữa, tin hay không…”

Dương Huyên dừng bước, nhíu mày quay người lại.

Hổ Tử: “Sao thế?”

Dương Huyên hỏi: “Cậu nghe thấy bọn họ nói gì không?”

“Cái gì?”

Hổ Tử chưa nói hết đã bị Dương Huyên đẩy sang một bên, anh bước nhanh về phía trước.

Còn cách vài bước, đã thấy một trong số các cô gái chọc chọc cậu nam sinh bên cạnh rồi bắt đầu đẩy cô gái đội mũ áo hoodie ra sau, đợi đối phương loạng choạng dựa vào tường, trực tiếp giơ tay tát đối phương. Người đội mũ hoodie không tránh được, nhưng phản ứng không chậm, lập tức nhảy lên tát lại, nhìn thấy dùng sức còn mạnh hơn, đánh cho đối phương lập tức ôm mặt.

Những người khác không kịp trở tay, khi phản ứng lại vội vàng túm lấy người đội mũ hoodie ghì chặt xuống, người đội mũ hoodie vùng vẫy định cúi đầu cắn người, cô gái vừa bị đánh bắt đầu vung tay lên.

Dương Huyên lao lên như mũi tên, nắm lấy cổ tay người đó.

Đối phương trước tiên vùng vẫy, sau đó nhận ra là ai thì sững người: “Dương Huyên?”

Dương Huyên lại không để ý đến cô ta, kéo cô ta sang một bên, rồi giơ tay gạt những người khác ra.

Dương Huyên lên tiếng trước, hỏi với vẻ không chắc chắn: “Tư Gia?”

Người trước mặt cao không tới cằm anh, không nói gì, chỉ cúi đầu, từ trong mũ thò ra vài sợi tóc rối, theo hơi thở phập phồng lên xuống.

Dương Huyên do dự một chút, cuối cùng giơ tay móc lấy mũ của cô, bắt đầu từ từ kéo xuống. Anh di chuyển chậm rãi, cẩn thận, lại thử gọi một tiếng: “Tiểu Tư Gia?”

Chương 23

*

Tiểu Tư Gia.

Kể từ khi rời khỏi nhà, không còn ai gọi cô như vậy nữa.

Nhưng Vưu Tư Gia ghét việc Dương Huyên gọi cô như thế. Điều đó khiến tinh thần chiến đấu vốn đang hăng hái của cô bỗng tan biến như khói, một cảm giác ấm ức khó tả dâng lên như thủy triều.

Chiếc mũ vốn đã bị anh vén lên một nửa, cô nghiêng đầu, tránh né sự chạm chạm của đối phương.

Động tác của Dương Huyên khựng lại, cuối cùng đành phải rút tay về, quay đầu nhìn quanh những người còn lại: “Chuyện gì vậy?”

Lúc này đến lượt những người còn lại ngượng ngùng: “Anh quen cô nhóc này à?”

Dương Huyên không nói gì, chỉ bước đến trước mặt Trương Viễn, đánh giá cậu ta từ trên xuống dưới, vẻ mặt phức tạp, muốn nói lại thôi.

Trương Viễn bị anh nhìn đến nổi da đầu tê dại: “Không liên quan đến tôi, sau này tôi không gây sự với cô nhóc nữa là được…”

“Con nhỏ là gì của cậu vậy?” Lý Miêu hỏi, “Em gái à? Cậu không phải không nhận em gái kết nghĩa sao? Hay là cậu đối với—”

“Em gái.” Dương Huyên ngắt lời cô ta, thẳng thắn thừa nhận, “Cậu nói ít thôi.”

Những người còn lại đã hiểu ra, thu dọn đồ định rời khỏi con hẻm, Dương Huyên gọi họ lại: “Đừng đi vội.”

Lúc này Hổ Tử từ phía sau đi tới, nhìn người này ngó người kia, một lúc không hiểu chuyện gì: “Ê, tình hình thế nào vậy?”

Dương Huyên lại đi đến trước mặt Vưu Tư Gia, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe thấy: “Họ đánh em chỗ nào? Mặt phải không?”

Vưu Tư Gia cúi đầu tiếp tục không lên tiếng.

“Anh xem một chút.” Nói rồi anh lại giơ tay lên.

Lần này Vưu Tư Gia không tránh, chiếc mũ bị Dương Huyên kéo xuống—

Tóc cô hơi rối, hàng mi đen nhánh cụp xuống rung lên hai cái, gần cằm có một vết đỏ, không quá nghiêm trọng, nhưng vì làn da trắng nên vết tích càng rõ ràng.

Dương Huyên hơi cúi người nhìn một cái, rồi rút tay về đứng thẳng người lại, hỏi cô: “Để họ xin lỗi em nhé?”

Vưu Tư Gia lắc đầu, rõ ràng là không muốn dây dưa với đám người này nữa.

Dương Huyên quay người lại. Mấy người còn lại nhìn nhau, hiểu ý đối phương liền vội vàng lần lượt rời đi.

Hổ Tử vẫn còn mông lung, liếc nhìn Dương Huyên rồi cũng quay người, lật đật đuổi theo Lý Miêu: “Không phải chứ, ý gì vậy?”

Vưu Tư Gia nhặt cặp sách dưới đất lên, cúi đầu phủi bụi, đi qua trước mặt anh.

Bước chân cô rất nhanh, sượt qua vạt áo đối phương, có thể ngửi thấy mùi bột giặt thoang thoảng.

Dương Huyên còn nhường đường cho cô. Chỉ là cô chưa đi được mấy bước, đã nghe thấy anh gọi tên mình từ phía sau.

Nhưng Vưu Tư Gia không dừng lại. Cô đi một mạch đến cổng trường, lúc này học sinh trên đường đã thưa thớt nhiều. Cô tìm thấy xe của mình, lấy chìa khóa ra cắm vào ổ, chân phải đạp chân chống xe ra sau, đột nhiên cảm thấy một lực cản.

Vưu Tư Gia quay đầu lại, phát hiện là Dương Huyên. Anh nắm lấy yên sau xe điện của cô, ngăn cản động tác của cô.

Dương Huyên vốn hơi cúi người, thấy cô quay đầu lại liền nhướn mày, lúc này mới buông tay ra, dùng giọng khẳng định: “Em chạy nhanh thế.”

Vưu Tư Gia liếc nhìn anh một cái, nhanh chóng dời ánh mắt đi, dùng sức đẩy chiếc xe điện ra khỏi chân chống, rồi lại định rẽ ra ngoài.

Dương Huyên lại một lần nữa túm lấy xe, nhẹ nhàng gọi tên cô: “Tư Gia.”

Con đường phía sau rất ồn ào, người bán bánh đang rao hàng, hai chiếc xe ba bánh điện cùng kiểu đang chen lấn trong dòng xe cộ, bấm còi inh ỏi không chịu nhường đường. Dương Huyên nhìn chằm chằm vào cô, có một khoảnh khắc ngờ vực.

“Em…” Anh cười hỏi, “Không lẽ em không nhớ anh sao?”

Vưu Tư Gia nắm tay lái, bóp chặt rồi lại buông lỏng, sau đó lại bóp chặt. Nhưng cô không trả lời câu hỏi này.

Khi cô quay người đẩy xe, lần thứ ba cảm nhận được lực cản từ phía sau truyền tới.

Dương Huyên vẫn không để cô đi.

Cô quay người lại, cuối cùng cũng lên tiếng, giọng cố ý dữ dằn: “Anh làm gì vậy!”

“Hung dữ thế.” Dương Huyên giơ hai tay lên tỏ vẻ đầu hàng, như thể thật sự bị cô dọa sợ vậy, “Em có xe, chở anh một đoạn được không?”

Vưu Tư Gia không cần suy nghĩ đã từ chối: “Em không muốn.”

“Tại sao?”

“Chỉ là không muốn thôi.”

“Vậy anh không để em đi nữa.” Nói xong, anh bước hai bước lại gần, giả vờ định rút chìa khóa cướp xe của cô.

Anh đột ngột áp sát, Vưu Tư Gia giật mình, vội vàng dùng một tay che đầu xe: “Chiếc xe này khó đi lắm!”

“Hỏng thì anh sửa cho em.” nói xong Dương Huyên nhướn mày, cúi đầu nhìn cô, “Hôm qua sao em không nói, anh chắc chắn không lấy tiền em đâu.”

Khoảng cách quá gần, Vưu Tư Gia ngượng ngùng đến nỗi bắt đầu rụt cổ: “Vậy anh đi đâu?”

“Là tiệm sửa xe đó.”

Cô không vui: “Gần thế này cơ mà!”

“Anh lười đi bộ rồi.” Anh nói một cách đường hoàng.

Vưu Tư Gia đành phải đồng ý, cô đẩy xe điện ra, sau đó nhìn Dương Huyên giờ đây cao lớn, hơi thiếu tự tin: “Em chở anh hả?”

Dương Huyên nhìn cô có chút buồn cười: “Được mà, anh đều được hết.”

Vưu Tư Gia hơi nâng cao giọng: “Vậy… ngã thì đừng trách em.”

Dương Huyên lấy khăn giấy từ trong túi ra, đi vòng qua cô, cúi người nhẹ nhàng lau yên sau: “Không trách em đâu.”

Khi anh thật sự ngồi xuống, Vưu Tư Gia chỉ cảm thấy chiếc xe nhỏ như con thuyền trôi bập bềnh trên biển lớn, cô căng thẳng đến nỗi tay hơi đổ mồ hôi, vặn tay lái lắc lư khởi hành.

May mà khoảng cách rất gần.

May mà Dương Huyên ngồi phía sau không nói gì.

Cô thấp thỏm lo âu trong hai phút, cuối cùng cũng đến được cửa tiệm sửa xe.

Khi dừng lại, Vưu Tư Gia thở phào nhẹ nhõm.

“Sao hôm nay cậu về muộn thế?” Lý Mãn thò đầu ra từ trong tiệm, thấy hai người liền sửng sốt, “Chuyện gì vậy? Xe lại hỏng à?”

Dương Huyên đứng dậy khỏi yên sau: “Không có gì.”

“Ồ.” Lý Mãn gật đầu, sau đó lại nhìn qua, “Vậy chỉ có mấy bước chân mà cậu cần phải đi xe à?”

Dương Huyên hỏi lại: “Không được sao?”

“Được được được, à, hiếm khi ông ngoại cậu ở đây cả ngày, thấy tôi đến mới đi, nhưng ông ấy lấy hết tiền trong hộp thu ngân rồi.”

Dương Huyên nghe xong cũng không có biểu cảm gì, chỉ là đột nhiên quay người lại: “Tư Gia.”

Vưu Tư Gia đang cúi đầu lùi xe bị gọi tên đột ngột: “Hả?”

“Hay là em để xe ở đây đi.” Anh nói, “Anh giúp em sửa thêm một chút.”

Vưu Tư Gia do dự: “Nhưng em về nhà bằng gì?”

Anh chỉ chiếc xe moto bên cạnh: “Hôm nay có vẻ không có nhiều người, anh đóng cửa sớm, có thể đưa em về nhà.”

Lý Mãn chen ngang một câu: “Không phải, cậu làm gì—”

“Em có thể ngồi xe moto của anh.” Dương Huyên ngắt lời anh ta tiếp tục nói, “Vừa nãy em không phải chở anh đó sao, anh chở em về cũng được.”

Lý Mãn sốc.

Vưu Tư Gia cúi đầu: “Vậy em về nhà trước.”

Chiều nay xảy ra quá nhiều chuyện, đầu óc cô như bị nhét vào một đàn chim sẻ bay loạn xạ, cho đến bây giờ, thực ra cô vẫn còn hơi ngơ ngơ.

Dương Huyên không ép cô, suy nghĩ một lúc, nói cũng được.

Vưu Tư Gia lại ngồi lên xe điện, nghiêng mặt chào tạm biệt bọn họ: “Em đi trước đây.”

Lý Mãn vừa vẫy tay vừa liếc nhìn Dương Huyên: “Tạm biệt.”

Dương Huyên không vẫy tay.

Anh bước về phía trước vài bước, như thể trò chuyện lần cuối: “Em về được bao lâu rồi?”

Vưu Tư Gia nói ba ngày.

“Còn đi tiếp không?”

Vưu Tư Gia lắc đầu.

Khi cô ngẩng mắt nhìn anh, phát hiện đối phương cũng đang rất nghiêm túc nhìn mình. Thực ra anh cũng không còn giống hồi nhỏ nữa.

Vưu Tư Gia luôn cảm thấy Dương Huyên còn rất nhiều điều muốn hỏi, nhưng anh chỉ gật đầu, không nói thêm gì nữa, cuối cùng nói: “Vậy em đi đường cẩn thận.”

Đợi đến khi Vưu Tư Gia rẽ góc biến mất ở phía bên kia đường, Lý Mãn liền xích lại gần: “Mới có một ngày mà đã thân đến mức này rồi à?”

Dương Huyên không đếm xỉa đến anh ta, kéo ghế đẩu bên cạnh ngồi xuống, đeo găng tay giải thích: “Không phải, quen từ lâu rồi, là em gái nhà hàng xóm cùng lớn lên hồi trước.”

Đối phương càng thắc mắc: “Vậy hôm qua sao cậu làm như không quen biết người ta vậy?”

Dương Huyên khựng người, hơi không muốn nhắc đến chuyện này: “Không nhận ra, em ấy… em ấy không còn giống hồi trước nữa, hơn nữa hồi nhỏ em ấy bị đưa đi, em cũng không gặp lại nữa.”

“Đưa đi là sao?”

Dương Huyên không trả lời, như tự nói với chính mình: “Hồi nhỏ bọn em quan hệ rất tốt.”

Lý Mãn túm lấy một điểm không buông: “Tốt vậy mà cậu còn không nhận ra người ta.”

“Hồi nhỏ em ấy…” Dương Huyên tiện tay cởi găng tay ra, giơ tay ra làm động tác chỉ vài cái, “Tóc rối bù, kiểu như…”

Anh như đang chìm vào một ký ức nào đó, nhưng nghĩ mãi, lại không tìm ra từ ngữ thích hợp để miêu tả. Cuối cùng Dương Huyên đành cười cười, bất lực và hoài niệm thở ra một hơi.

Vưu Tư Gia về đến nhà liền ném cặp sang một bên, cả người sà xuống giường, ôm chăn lăn một vòng, sau đó nhìn trân trân lên trần nhà xi măng.

Cô trở mình, không biết nghĩ đến điều gì, đột nhiên ngồi dậy móc điện thoại từ trong cặp ra.

Thực ra không nói rõ được là tâm trạng gì.

Vưu Tư Gia ôm điện thoại, đăng nhập QQ, sau đó gửi cho Trình Viên Viên một mặt cười.

Chương 19

*

Vưu Tư Gia gần như có thể đoán được người ở đầu dây bên kia điện thoại là ai.

Giọng của Vưu Minh lúc đứt quãng, lúc cao lúc thấp, qua lại nhiều lần, phải tốn rất nhiều công sức để giải thích. Điều này khiến Vưu Tư Gia nhớ đến thời còn rất nhỏ đi chợ cùng bà nội, bà cũng dùng giọng điệu như thế để mặc cả với người bán hàng –

Bên này thêm, bên kia bớt; bà chỉ ra khuyết điểm, bà kéo về kiểu dáng; người mua giả vờ không muốn quay đầu bỏ đi, người bán “ấy ấy” hai tiếng đuổi theo. Cuối cùng bà miễn cưỡng nhận món đồ đã giảm một nửa giá, còn người bán thì đau đớn kêu ca làm ăn lỗ vốn.

Bì Bì trong lòng giãy giụa vài cái, Vưu Tư Gia đè hai chân nó xuống, ra hiệu cho nó đừng kêu.

Bì Bì nhìn cô, cô nhìn Bì Bì. Bì Bì là một chú chó nhỏ vẫy đuôi cầu xin, nhưng cô thì không phải.

Đợi Vưu Minh cúp điện thoại, Vưu Tư Gia nhẹ nhàng bước ra ngoài, đứng ở cửa một lúc rồi mới vào.

Bì Bì với tư cách là khách không mời mà đến, quả nhiên không được chấp nhận.

Vưu Tư Gia đành phải lấy quần áo không mặc lót vào hộp giấy, làm cho nó một cái ổ, rồi đặt hộp giấy vào hành lang, cho nó ăn vài miếng thịt giăm bông.

Tối đó nằm xuống, trằn trọc không ngủ được, Vưu Tư Gia định dậy xem Bì Bì một cái, vừa ngồi dậy đã nghe thấy Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn đang cãi nhau.

Phòng đóng cửa, âm lượng nói chuyện bình thường nghe rất nhỏ, trừ phi hai bên đều nổi giận.

Vưu Tư Gia nghe một lúc, quả nhiên lại nghe thấy tên mình, đành phải nằm xuống lại.

Ngày hôm sau, Vưu Tư Gia dậy sớm đi học, Vưu Minh cũng ở phòng khách, nói muốn lái xe đưa cô đi.

Trên đường đi, anh ta bất ngờ nói về chuyện Lâm Tuệ Mẫn mang thai.

Vưu Tư Gia chớp chớp mắt, hỏi: “Vậy là em trai hay em gái ạ?”

“Hiện giờ chưa biết.” Anh ta dừng một chút, “Chiều nay con tan học, đừng đi học thêm tự học buổi tối nữa, bố đến đón con.”

Vưu Tư Gia thực sự không ngờ, sau khi tan học Vưu Minh lại đưa cô đi mua giày.

Bình thường quần áo đều do Lâm Tuệ Mẫn đưa cô đi mua. Phần lớn học sinh trong lớp đều có hoàn cảnh khá giả, so với họ, cách ăn mặc của Vưu Tư Gia không tốt đến đâu mà cũng không tệ đến đâu, quần áo chủ yếu thoải mái đơn giản, thương hiệu thể thao cố định, kiểu dáng thiếu nữ.

Ở độ tuổi hơn mười, lòng hư vinh cũng mạnh mẽ. Bên ngoài đã mặc đồng phục thì thứ duy nhất có thể so sánh chính là giày.

Vưu Tư Gia không quá để ý điều này, nhưng khi Vưu Minh chỉ vào đôi giày phiên bản giới hạn bảo cô đi thử, cô vẫn hơi ngạc nhiên.

“Con gái xinh đẹp thế này, làm bố cũng phải chịu chi.” Nhân viên vừa đóng gói vừa khen.

Đối mặt với lời tâng bốc, Vưu Minh khẽ nhếch môi cười, sau đó lại cảm thấy nụ cười này dường như không hợp thời liền thu lại ngay.

Lúc này Vưu Tư Gia đang nhìn gương trong cửa hàng, cô nghiêng đầu, mái tóc đuôi ngựa dài trượt xuống vai. Ở góc độ này, biểu cảm thay đổi của Vưu Minh hiện rõ mồn một.

Họ về nhà đón Lâm Tuệ Mẫn, sau đó đi thẳng đến một nhà hàng mới mở gần đây để ăn cơm.

Phòng đã đặt trước, sau khi ngồi xuống, Vưu Minh đưa thực đơn cho Vưu Tư Gia: “Con chọn mấy món con thích ăn đi.”

Không có khách, không phải ngày lễ. Khi nhận được giày đã đoán ra bảy tám phần, lúc này ngồi trong phòng riêng trang trí rực rỡ, Vưu Tư Gia chỉ thấy quen thuộc. Người lớn đối xử với trẻ con, phong cách hành xử luôn giống nhau như vậy.

Nhưng cô vẫn đưa thực đơn cho Lâm Tuệ Mẫn cùng xem: “Bạn học của con đều nói nhà hàng này ngon lắm!”

Lâm Tuệ Mẫn không có hứng thú lắm, món ăn lên cũng chỉ ăn vài miếng, rồi đặt đũa xuống.

Trước khi đi ngủ tối đó, Lâm Tuệ Mẫn quả nhiên vào phòng cô, nói muốn nói chuyện với cô.

Vưu Tư Gia đang mặc đồ ngủ xem sách, nghe vậy liền ngoan ngoãn ngồi đối diện với cô ấy.

Lâm Tuệ Mẫn nhìn mặt cô, ấp úng hồi lâu vẫn không nói được lời nào, cuối cùng định đứng dậy: “Để bố con nói với con vậy.”

“Con biết chuyện gì rồi.”

Động tác đứng dậy của Lâm Tuệ Mẫn khựng lại: “Con biết rồi?”

“Con biết, con nghe thấy—” Vưu Tư Gia dừng lại một chút, Vưu Minh và Vưu Chí Kiên đụng mặt nhau, cô thậm chí còn không biết nên gọi thế nào. Cuối cùng cô chỉ nói: “Con nghe thấy họ gọi điện thoại.”

Lâm Tuệ Mẫn nhìn cô, cuối cùng như đã hạ quyết tâm: “Con nghĩ thế nào? Nếu con không muốn về nữa, mẹ sẽ bàn với bố lại…”

“Con nghĩ…” Vưu Tư Gia nói hai chữ rồi dừng lại, ngước mắt nhìn Lâm Tuệ Mẫn.

Lâm Tuệ Mẫn không phải là người mẹ thất trách, so với Lưu Tú Phân, thậm chí còn tỉ mỉ hơn, dịu dàng hơn, quan trọng hơn là cô ấy đã hỏi ý kiến của cô.

Lý do nhận nuôi cô năm đó là gì, Vưu Tư Gia đại khái cũng biết.

Mấy năm nay cô học ở trường có nguồn giáo dục tốt, cùng bạn học đi học thêm sau giờ học, đi du lịch nghiên cứu vào mùa hè, chia sẻ truyện tranh, đi xem phim ở rạp rộng rãi, so đồ điện tử và quần áo. Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn thích trẻ con ngoan ngoãn, ngoài năm đầu tiên cô thường xuyên bị giáo viên gọi phụ huynh, sau đó không biết không hay dần dần cũng trở nên yên lặng.

Nhưng cô hiểu rõ, đây chẳng qua chỉ là đang chơi một trò chơi đóng vai, cô mãi mãi là một đứa trẻ hoang dã, cô nằm mơ vẫn chạy về trong đêm thu mưa đó. Trình Viên Viên là bạn thân nhất của cô, nhưng Trình Viên Viên không phải đồng loại của cô.

Những điều này đều không đủ.

Chỉ cần một người câu cá chép một lần trong đời, hoặc nhìn thấy chim sáo di cư về nam một lần vào mùa thu, nhìn chúng bay thành đàn qua làng trong những ngày quang đãng mát mẻ thì người đó sẽ không bao giờ có thể làm một người thành phố nữa, anh ta sẽ mãi cho đến chết, vẫn luôn mong mỏi cuộc sống tự do. Trích từ Chekhov, “Cây Lý Gai”.

Từ “về nhà”, từ tám tuổi cho đến mười bốn tuổi, cuối cùng Vưu Tư Gia cũng có thể nói ra.

Sau khi quyết định xong, Vưu Minh liền lập tức giúp làm thủ tục chuyển trường, ngày về được định vào một Chủ nhật tháng tư.

Thứ bảy hôm trước, sau khi tan học Vưu Tư Gia đến nhà Trình Viên Viên, xách theo hai phần đá bào.

Đá bào dứa chất thành núi nhỏ mịn màng, tan chảy thành dòng suối nhỏ trong đĩa thủy tinh, Trình Viên Viên cầm thìa vừa khóc vừa nấc.

Vưu Tư Gia lại lấy thêm mấy tờ giấy đưa cho cô ấy, an ủi: “Viên Viên, cậu phải dũng cảm lên, nhà mình cách đây có vẻ không xa lắm đâu.”

“Vậy, vậy cậu về rồi, mình có thể đến tìm cậu không?”

“Đương nhiên là được rồi.” Vưu Tư Gia tiếp tục nói, “Vậy Bì Bì giao cho cậu nhé, nếu bố mẹ cậu không cho nuôi, cậu cho người khác là được.”

Trình Viên Viên đỏ mắt gật đầu.

Lục Trạch Minh chậm rãi đạp xe địa hình về nhà, cậu ta thích nghe nhạc khi đạp xe, tai nghe có dây màu trắng kéo dài từ túi ra, vòng qua áo, dính sát cổ áo.

Hoàng hôn xuân hạ, ấm áp hơn ngày thường, khu dân cư yên tĩnh an lành, con đường nhỏ vắng vẻ, không một bóng người, chỉ còn lại hoa hồng leo màu vàng nhạt quấn quanh tường gạch đỏ, gió nhẹ thổi qua, cánh hoa rơi lả tả xuống đất, có người không biết tiếc hoa, đang nhảy nhót giẫm đạp lên cánh hoa không thương tiếc.

Lục Trạch Minh phanh xe lại, kéo tai nghe xuống.

Đồng thời, cậu ta thấy Vưu Tư Gia phía trước đang đi, đột nhiên cởi cặp sách xuống, như một cô nữ sinh trung học, kéo dây đeo lắc lư vài cái rồi giơ tay ném cặp lên trời.

Cặp sách ném lên chạm vào hoa dây leo, khi rơi xuống mang theo vài cánh hoa, Vưu Tư Gia chạy tới đón lấy, sau đó lặp lại động tác vừa rồi, tiếp tục ném lên ném xuống, say mê không chán, miệng còn lẩm bẩm.

Lục Trạch Minh đạp xe về phía trước vài bước, đến sau lưng cô mới nghe rõ —

“…Thành Cẩm tuy vui thú, không bằng sớm về nhà. Lý Bạch, ‘Thục Đạo Nan'”

Vưu Tư Gia vừa đọc xong câu thơ này, cặp sách rơi xuống lần nữa đột nhiên “há miệng”, sách bên trong rơi ào ào hết xuống đất.

Lục Trạch Minh thấy cô như một kẻ ngốc bị đập đầy đầu, lại vội vàng ngồi xổm xuống nhặt khắp nơi, cũng không biết đang vui cái gì.

Cậu ta xuống xe, nhanh chóng bước tới, nhìn sách vương vãi khắp đất, miễn cưỡng ngồi xổm xuống nhặt cùng cô.

Vưu Tư Gia vừa nhặt vừa xoay người, mà cậu ta vừa vặn với lấy quyển sách bên cạnh cô, hai người tình cờ đụng đầu vào nhau.

Vưu Tư Gia nhận lấy quyển sách trong tay cậu ta, cúi đầu nói một tiếng cảm ơn.

Sau đó cô đứng dậy phủi phủi cặp sách, ngân nga một giai điệu nhỏ không biết là bài gì, tiếp tục lững thững đi về.

Lục Trạch Minh đứng ngây người tại chỗ, như sau một lúc mới phản ứng lại, cũng sờ sờ trán mình.

Sáng sớm Chủ nhật, Vưu Minh lái xe đưa cô đến bến xe.

Trước khi Vưu Tư Gia xuống xe, anh ta hắng giọng: “Những năm qua ăn mặc sinh hoạt, bố mẹ đều không bạc đãi con.”

“Con về, bố và mẹ cũng không yên tâm nên đã chuyển vài chục nghìn vào thẻ của bố con làm học phí sau này, rồi tối qua mẹ con cũng cho con ít tiền tiêu vặt.”

Vưu Tư Gia ôm cặp sách gật gật đầu.

Vưu Chí Kiên và Vưu Minh trước đó đã bàn bạc xong, sẽ đến bến xe đón cô lúc tám giờ, nhưng lúc này đã qua mười phút, vẫn không thấy bóng dáng đối phương đâu. Vưu Minh gọi một cuộc điện thoại không được, liền nhìn đồng hồ: “Lát nữa bố còn có việc, bố để số điện thoại của bố con cho con, con đợi ông ấy ở bến xe nhé.”

Vưu Tư Gia tiếp tục gật gật đầu.

Vì vậy cô lấy từ cốp xe ra một vali lớn đựng quần áo, một túi xách tay, đeo cặp sách to lên vai, khuỷu tay còn vắt một túi xách tay, đứng bên cạnh bến xe đợi.

Sau khi Vưu Minh lái xe đi xa, cô phải tốn nhiều sức mới móc được điện thoại từ trong túi ra, bắt đầu gọi điện cho Vưu Chí Kiên.

Đợi từ tám giờ đến mười giờ, gọi ba cuộc điện thoại, vẫn không ai nghe máy. Vưu Tư Gia đành kéo lê các túi đồ lớn nhỏ, nhìn biển chỉ dẫn, tự mình một mình đi đến sân ga.

Xe đi thị trấn Xuân Hà ở hàng áp chót, thời gian chờ xe sắp kết thúc, tài xế ngồi phía trước đã khởi động động cơ, cả chiếc xe buýt như một cái hộp giấy cũ kỹ không ngừng rung lắc trong gió, tiếng ầm ầm cùng bậc lên xuống cửa trước và ghế ngồi dưới mông cùng rung lên, Vưu Tư Gia ôm chặt hành lý của mình, cứ thế lắc lư xuất phát.

Khi đến thị trấn Xuân Hà, đã là hai giờ chiều. Vưu Tư Gia lục lọi trong đầu những ký ức rời rạc thuở nhỏ, chọn xuống xe ở trung tâm thị trấn.

Gió xuân lớn, cát bụi bay mù trời, cô xám xịt lấm lem cả đường đi, vừa xuống xe đã bị cho ăn một miệng cát.

Vưu Tư Gia “phì phì” nhổ hai cái, lại móc điện thoại ra, mang tâm trạng có được hay không cũng thử một phen gọi điện ra ngoài, cô vừa nghe tiếng “tút tút”, vừa quan sát nơi xuống xe —

Nơi này không có gì thay đổi quá lớn.

Chỗ cô xuống xe, đi về phía bắc vài trăm mét là trường trung học Xuân Hà, sau này cô sẽ học ở đây. Mà sáng nay chắc là chợ lớn Xuân Hà, đến chiều người qua lại thưa thớt dần, lúc này mới lộ ra những cửa hàng cũ kỹ sau lề đường.

Không ngoài dự đoán, từ điện thoại vẫn truyền ra giọng nữ máy móc lạnh lẽo:

“Xin chào, số điện thoại bạn gọi hiện không có người nghe máy, vui lòng gọi lại sau…”

Vưu Tư Gia đứng bên đường nhìn một lúc lâu, kéo hành lý sang bên kia đường, cuối cùng quyết định hỏi đường.

Hai bên đường dựng một dãy cửa hàng nửa cũ nửa mới kiểu này, bên trái là một cửa hàng bán phân bón, bên phải là một tiệm sửa xe nhỏ hẹp, biển hiệu đều là nền đỏ chữ trắng đồng loạt, chỗ bong sơn thì bong sơn, chỗ hỏng chữ thì hỏng chữ, lại toát ra vẻ xấu xí có trật tự.

Cửa hàng phân bón không mở cửa, ngoài tiệm sửa xe có một người đàn ông trung niên vừa hút thuốc vừa đợi sửa xe, xe đạp điện của ông ta được nâng lên, lốp sau bị tháo trụi. Trong cửa hàng tối om có bóng dáng gầy gò mờ ảo, đang ngồi xổm dưới đất leng keng nghịch ngợm thứ gì đó.

Cô trước tiên hỏi chú đang hút thuốc dưới đất: “Chú ơi, chú có biết làng Vưu Gia đi hướng nào không ạ?”

Đối phương nhả một hơi khói xanh, chỉ một hướng: “Chỉ biết đi về phía nam, cụ thể cháu hỏi cậu thanh niên trong kia đi.”

Vưu Tư Gia đành buông vali ra, đi vòng qua các loại dụng cụ và chậu đựng nước lộn xộn dưới đất, đi vào trong hai bước —

Cửa hàng cực kỳ chật hẹp, trên tường trong phòng treo các loại cờ lê phụ tùng, còn người ban nãy đang ngồi xổm bên trong đột nhiên đứng thẳng dậy từ mặt đất, giơ tay với lấy dụng cụ trên giá gỗ.

Giá gỗ vừa hay che khuất mặt anh ta, Vưu Tư Gia có thể thấy rõ người này có dáng người cao ráo, hai bên tay áo xắn đến khuỷu tay, vai rộng, cánh tay lộ ra gầy gò nhưng rắn chắc, gân mạch trên đó khẽ động theo từng cử động. Trên người anh ta khoác một chiếc áo choàng da màu đen, có thể thấy mờ mờ vết dầu đọng thành cục, in trên mặt trước áo choàng, như những vết sẹo mờ.

Vưu Tư Gia vừa định gọi anh ta, đột nhiên nghe thấy một tràng tiếng ầm ĩ từ xa vọng tới, động cơ cuốn theo tiếng nhạc xập xình làm giật màng nhĩ, giữa ban ngày ban mặt đã bắt đầu rung chuyển đường phố một cách nghênh ngang.

Tiếp theo, hai chiếc mô tô cực kỳ bắt mắt trong làn bụi bay mù quay một vòng rất phô trương, “xèo” một tiếng dừng trước cửa tiệm sửa xe.

Còn bắt mắt hơn xe là người.

Hai chiếc mô tô, thế mà ào ào nhảy xuống sáu bảy thanh niên, tuổi ước chừng đều chưa đến hai mươi, hơn nữa cách ăn mặc đều rất… giống nhau.

Ví dụ như trên người đều là áo khoác da đen giống nhau, quần jean bó sát màu tối bọc những cái chân que, còn có một loạt tóc vàng và một dãy cổ chân đỏ au.

Họ dường như quen biết chủ tiệm, xuống xe liền khuân ghế đẩu bên cạnh ngồi xuống, sau đó gác chân chữ ngũ.

Vưu Tư Gia bị khí thế này làm choáng ngợp, lập tức lùi lại mấy bước.

Đầu vàng số một vẫn ngồi trên mô tô liếc nhìn Vưu Tư Gia mấy cái, giọng vang dội và nhiệt tình, hỏi to: “Sửa xe?”

Vưu Tư Gia lại lùi một bước nhỏ.

Đầu vàng số một tắt loa nhạc đi, nheo mắt tiếp tục hỏi: “Em nói gì?”

“Em… hỏi đường.”

Đầu vàng số hai đầu vàng số ba còn lại nghe vậy hứng chí lên, nhao nhao định vây lại: “Đi đâu?”

Vưu Tư Gia liếc nhìn đám người chặn ở cửa này, do dự một chút, vẫn hỏi: “Làng Vưu Gia đi hướng nào ạ?”

“Sao mà trùng hợp thế?” Đầu vàng số bốn vỗ đùi một cái, “Đúng là có người ở làng Vưu Gia, này —”

Anh ta thò người vào trong tiệm, gọi với người đang mải mê làm việc, hai tai không nghe chuyện ngoài cửa: “Huyên, có người cùng làng với cậu này —”

Người này còn chưa kịp mở miệng, điện thoại trong túi Vưu Tư Gia đột nhiên rung lên, cô lấy ra xem, thật không ngờ lại là Vưu Chí Kiên mất tích nửa ngày đã gọi tới, cô vội vàng xoay người, vừa đi vừa mở điện thoại.

“Này! Đừng đi mà cô em xinh đẹp!” Phía sau có người kéo giọng gọi lớn, “Bọn anh có xe, có thể giúp em xách hành lý!”

Chương 17

*

Mãi đến khi khai giảng, vết thương trên bắp chân của Vưu Tư Gia mới đóng vảy. Gặp phải ngày mưa, vết thương ngứa âm ỉ qua lớp da thịt, khiến cô bé không nhịn được mà cứ đưa tay gãi qua lớp quần trong giờ học.

Những hành động nhỏ lặp đi lặp lại này đã bị giáo viên trên bục giảng phát hiện. Giáo viên cúi đầu nhìn vào danh sách chỗ ngồi rồi gọi tên cô bé.

Vưu Tư Gia lập tức rụt tay lại, “soạt” một tiếng đứng bật dậy.

Số lượng học sinh trong lớp mới gần như gấp ba lần lớp cũ của cô bé, khoảng cách giữa các bàn ghế cũng hẹp hơn. Vì động tác đứng dậy quá mạnh, chiếc ghế phía sau liền phát ra tiếng “cạch” và trượt về phía sau.

Ngay giây tiếp theo, cô bé nghe thấy tiếng vật nặng rơi xuống đất từ phía sau.

Cô bé vội vàng quay đầu lại, chỉ kịp thấy bóng lưng của một nam sinh đang cúi xuống, trên sàn là chiếc bình giữ nhiệt màu đen vừa rơi xuống.

Chưa kịp nói lời xin lỗi, giáo viên trên bục giảng đã đặt câu hỏi với cô bé. Vưu Tư Gia đành quay lại trả lời. Sau khi trả lời xong, cô bé nghe thấy xung quanh vang lên những tiếng cười khúc khích.

“Ngồi xuống đi.” Giáo viên hạ thấp cánh tay, nói tiếp, “Tiết học đầu tiên càng phải chú ý nghe giảng. Còn nữa, lần sau trả lời câu hỏi nhớ dùng tiếng phổ thông.”

Vưu Tư Gia có chút không hiểu. Cô bé vô thức đưa tay lên gãi đầu, nhưng lại không còn cảm giác lộn xộn như đám cỏ dại quen thuộc nữa. Trước khi khai giảng, Lâm Tuệ Mẫn đã đặc biệt đưa cô bé đi cắt tỉa lại mái tóc. Nghĩ đến điều này, cô bé liền vội vàng ép tóc xuống.

Tiếng chuông tan học vang lên, giáo viên kẹp sách vở rời đi. Vưu Tư Gia vẫn còn nhớ chuyện xảy ra trong giờ học, vội vàng quay người lại: “Xin lỗi, cái bình của cậu—”

Lời nói mới đến nửa chừng liền nghẹn lại.

Nam sinh ngồi sau cô bé có nước da trắng, đôi mày đen rậm, ánh mắt lại lạnh lùng xa cách.

Vưu Tư Gia suýt nữa nhảy dựng lên: “Là cậu!”

Lục Trạch Minh vẫn thản nhiên sắp xếp bàn học, không để ý đến cô bé. Cậu ta thu dọn sách ngữ văn vào trong hộc bàn, sau đó lấy sách của tiết tiếp theo ra, đặt ngay ngắn lên bàn.

Vưu Tư Gia kéo ghế, dịch sát về phía bàn cậu, giọng gấp gáp: “Cậu thật sự không biết Dương Huyên sao?”

Nhìn thấy hành động lỗ mãng của cô bé, Lục Trạch Minh vội giữ lấy chiếc bình giữ nhiệt của mình, ánh mắt đầy cảnh giác.

“Ồ, xin lỗi.” Vưu Tư Gia chú ý đến chiếc bình giữ nhiệt, định cầm lên xem thử, “Trong giờ học mình không cố ý đâu, cái bình của cậu—”

Động tác của cô bé mới vươn ra được một nửa thì khựng lại.

Bởi vì Lục Trạch Minh đã nhanh chóng lấy lại chiếc bình, còn nghiêng người ra sau, giữ khoảng cách xa hơn một chút. Cậu ta nhìn chằm chằm vào tay cô bé.

Vưu Tư Gia thuận theo ánh mắt của cậu ta mà cúi đầu nhìn.

Từ năm lớp ba, bọn họ đã bắt đầu dùng bút máy để viết. Vưu Tư Gia vẫn chưa quen lắm, viết xong một tiết học là tay dính đầy vết mực loang lổ.

Cô bé lúng túng rụt tay về. Thấy cậu ta vẫn không trả lời, cô bé đành quay người lại, chỉ nghĩ rằng hôm đó mình đã nhìn nhầm.

Bạn cùng bàn của Vưu Tư Gia cũng là một nam sinh, đeo kính gọng tròn, vừa rồi đã nhìn thấy hết mọi chuyện. Cậu ta đá đá vào ghế của cô bé: “Cậu đừng hỏi Lục Trạch Minh nữa, cậu ấy không nói chuyện với con gái đâu.”

Vưu Tư Gia càng không hiểu, cuối cùng không nhịn được lại đưa tay lên gãi đầu.

*

Cô bé thích nghi với môi trường mới rất nhanh. Sau khi quen thuộc với đường về nhà, cô bé ít khi đi xe buýt hay xe đưa đón nữa, mà thích tự mình đeo cặp sách đi bộ về.

Chỉ là, trường mới có nhiều môn học hơn trường cũ, mỗi tuần sau giờ học còn có thêm tiết nhạc cụ và thư pháp. Đôi khi về muộn, Vưu Minh sẽ nghiêm mặt, còn Lâm Tuệ Mẫn cũng khó tránh khỏi nói cô bé vài câu.

Hôm nay, sau khi học xong tiết thư pháp, giáo viên kiểm tra chữ viết của Vưu Tư Gia, chân thành khen ngợi: “Mới mấy ngày mà tiến bộ rõ rệt thế này, rất giỏi!”

Bạn cùng bàn chống cằm nhìn qua, càu nhàu: “Gì chứ thầy, chữ của Vưu Tư Gia rõ ràng là xấu mà!”

“Quan trọng là sự tiến bộ.” Giáo viên nói, “Trước đây nền tảng của Vưu Tư Gia không tốt, chữ xiêu xiêu vẹo vẹo như gà bới, nhưng thái độ rất nghiêm túc. So với trước kia, hiện tại đã có sự tiến bộ rất lớn!”

“Nghe thấy chưa?” Bạn cùng bàn túm ngay sơ hở trong lời nói của thầy, quay sang kiếm đồng minh, “Thầy bảo chữ của Vưu Tư Gia như gà bới đấy!”

Vưu Tư Gia nghiêng đầu liếc nhìn, bất ngờ phát hiện Lục Trạch Minh cũng đang cười.

Nhưng cô bé không để tâm, vẫn ôm quyển vở của mình, nhìn trái nhìn phải, vui vẻ ngâm nga một giai điệu, càng nhìn càng thấy hài lòng.

Hôm nay, cô bé về nhà rất nhanh.

Lâm Tuệ Mẫn đang nghỉ ở nhà để điều chỉnh thời gian sinh hoạt, còn Vưu Tư Gia thì ngồi trong phòng làm bài tập, vừa làm một lúc lại chơi một lúc.

Vài ngày trước, cô bé phát hiện một chồng tạp chí và sách dày cộp trên tầng cao của tủ sách. Các loại tạp chí có đủ từ “Độc Giả”, “Ý Lâm” đến “Hội Chuyện Kể”, còn sách thì đủ thể loại, đủ mọi chủ đề.

Trước đây, Vưu Tư Gia không đọc sách ngoài giờ học, nhưng ở đây không có chỗ nào để đi loanh quanh nên cô bé đành lật đại vài trang một cách chán chường. Không ngờ khi đọc vào rồi, cô bé lại phát hiện ra một thế giới rộng lớn khác.

Qua những con chữ in trên trang giấy, cô bé như trở về làng Vưu Gia, trở lại những ngày tháng có hoa dại và cỏ hoang làm bạn. Linh hồn bé nhỏ của cô bé như đón lấy cơn gió lớn, tung hoành trên thảo nguyên, chạy tự do như một chú ngựa con.

Đang say mê đọc, chợt bên ngoài vang lên tiếng mở cửa. Vưu Tư Gia vội vàng cất sách đi. Cô bé kéo cửa ra, thò đầu ra ngoài, nhìn thấy Vưu Minh đi làm về với sắc mặt u ám.

Anh ta hỏi cô bé trước: “Mẹ con đâu?”

Về cách xưng hô này, thật ra cô bé vẫn chưa quen miệng, nhưng vì anh ta đã hỏi vậy, cô bé đành đáp: “Mẹ đang nghỉ trong phòng ạ.”

Vưu Minh đặt túi xuống, bực bội ngồi phịch xuống ghế sô pha, cầm điều khiển từ xa bấm tới bấm lui. Đúng lúc đó, Lâm Tuệ Mẫn từ trong phòng bước ra đi nấu cơm.

Vưu Minh liếc mắt sang Vưu Tư Gia: “Con làm bài xong chưa?”

Cô bé gật đầu, rồi nhanh chóng chạy về phòng, cầm quyển vở ra đưa cho anh ta. Trên giấy ô ly chi chít những dòng chữ viết bằng bút máy ngay ngắn.

“Muốn bố kiểm tra?”

“Dạ dạ.”

Nói xong, cô bé giấu hai tay ra sau lưng, kiễng chân, đầy mong đợi nhìn Vưu Minh.

Anh ta dựa vào ghế sô pha, cầm vở lên, kẹp hai ngón tay vào một trang lật qua, rồi lại “soạt” một tiếng lật trở lại. Hàng lông mày nhíu lại, kẹp ra những nếp nhăn sâu.

Ngay giây sau, anh ta vươn tay, “soạt” một tiếng xé toạc hai trang giấy.

Có lẽ cảm thấy vẫn chưa đủ, anh ta tiếp tục gấp đôi mảnh giấy lại, lại xé thêm một lần nữa, rồi vứt những mảnh vụn trước mặt cô bé: “Chữ xấu quá, viết lại.”

Những mảnh giấy vụn rơi xuống đất như những cánh bướm trắng nhợt, yếu ớt hấp hối.

Vưu Tư Gia đứng ngây người, sững sờ một lúc lâu.

Sau đó cô bé từ từ ngồi xuống, nhặt từng mảnh giấy vụn lên, không nói một lời nào, cầm vở đi vào phòng.

Lâm Tuệ Mẫn nấu xong cơm đi ra, nhìn quanh một vòng không thấy bóng người đâu, chị gõ cửa thì phát hiện cửa phòng đã khóa trong.

“Tư Gia.” Lâm Tuệ Mẫn gọi qua cánh cửa, “Ra ăn cơm này.”

Một lúc lâu vẫn không có động tĩnh, Lâm Tuệ Mẫn lại gõ cửa thêm lần nữa, giọng Vưu Tư Gia vọng ra từ khe cửa, nói rằng mình không đói.

Năm phút sau, Lâm Tuệ Mẫn lấy chìa khóa mở cửa đi vào, thấy Vưu Tư Gia đang cúi người trên bàn, đang dùng băng keo dán vở bài tập.

Lâm Tuệ Mẫn đến xoa đầu cô bé, ngồi xuống bên cạnh cùng dán: “Lần sau viết cẩn thận hơn một chút là được, bố có yêu cầu cao cũng là vì tốt cho con thôi.”

Vưu Tư Gia dùng miệng xé băng keo, vẫn không lên tiếng.

“Hôm nay bố con công việc không suôn sẻ nên tâm trạng không tốt.” Lâm Tuệ Mẫn tiếp tục nói, “Chúng ta đừng chấp bố, đợi bố ăn xong rồi chúng ta ra ngoài ăn, được không?”

Vưu Tư Gia lúc này mới chậm rãi gật đầu.

Có lẽ Vưu Minh cảm thấy không ổn, hôm sau đích thân mua điểm tâm cho cô bé, còn đưa cô bé đi học.

Vì tiết đầu tiên là môn Văn, sau khi bài tập bị xé, Vưu Tư Gia đã thức đêm viết lại một bản mới, may mà không bỏ lỡ thời gian nộp bài.

Mấy cô cậu học trò học bài văn mới “Chim Ngọc Trai”, mỗi lần học một bài văn mới đều phải chọn một hàng học sinh để chơi trò “tàu hỏa”.

Học sinh hàng đầu tiên đều nín thở, những ánh mắt dõi theo thước chỉ của cô giáo, “cạch” một tiếng nhẹ vang lên, quyết định cuối cùng, đầu thước rơi xuống mặt bàn ở giữa hơi lệch trái hàng đầu tiên.

Bàn ghế di chuyển, tiếp theo là giọng đọc trong trẻo—

“Tuyệt quá! Bạn tặng tôi một đôi chim ngọc trai…”

Vưu Tư Gia thầm kêu không hay, vì cô bé cũng ngồi ở hàng này. Cô bé vội ngẩng đầu đếm vị trí, mình là người thứ ba, rồi vội cúi đầu dùng đầu ngón tay lướt trên sách để đếm đoạn văn, một đoạn, hai đoạn…

Đoàn tàu đọc bài bỗng dưng bị tắc ở phía trước cô bé, Vưu Tư Gia cũng như các bạn học khác, đều tò mò ngẩng đầu lên.

Nữ sinh phía trước đứng dậy, dừng lại rất lâu, cuối cùng mới từ cổ họng bật ra âm thanh: “Xơ… xơ…”

Tiếng cười xung quanh dần vang lên.

Vưu Tư Gia nhìn xuống sách một cái—

Ba tháng sau, trong đám dây leo ngày càng sum suê ấy, vang lên một tiếng kêu the thé mà non nớt.

Bạn ngồi cạnh cô bé cười to nhất: “Cô ơi! Cô cho Trình Viên Viên ngồi xuống đi, cậu ấy bị nói lắp!”

Cô giáo “bộp bộp” gõ bàn hai cái để giữ trật tự, nói: “Im lặng! Đọc xong mới được ngồi.”

Nhưng mặt Trình Viên Viên đỏ bừng lên, ngón tay bấu chặt góc bàn học, cả người như sắp bốc cháy.

Bạn ấy bị nói lắp nhẹ, với bất kỳ âm tiết nào bắt đầu bằng “X” đều như bị phù thủy nguyền rủa, bình thường không lộ ra, nhưng trong tình huống vô cùng căng thẳng sẽ bất ngờ phát tác như một cơn bệnh cấp tính.

Bên tai là tiếng xì xào của bạn học, bên cạnh là vẻ mặt nghiêm nghị của cô giáo. Hơi thở Trình Viên Viên bắt đầu dồn dập, bạn ấy nhìn chằm chằm vào sách giáo khoa, đầu lưỡi bị luồng khí dồn lên làm tê dại, chữ “Xá” cứ mắc kẹt trong cổ họng, như chim non ngọc trai trong bài văn, dù vùng vẫy nhiều lần vẫn sâu hoắm trong đám dây leo.

“Cô ơi! Em đọc thay cho cậu ấy!”

Nghe thấy giọng nói này, Trình Viên Viên hoảng hốt quay đầu lại.

Nữ sinh hàng sau giơ cao tay lên, tóc cắt kiểu nấm, đôi mắt tròn xoe, đen láy và sáng long lanh như trái nho.

Cô giáo cho Trình Viên Viên ngồi xuống, sau đó Vưu Tư Gia đứng dậy rất khí thế, ôm sách đọc to từng chữ một.

Không ngờ với bạn ngồi cùng bàn dẫn đầu, tiếng cười trong lớp còn to hơn nữa.

Đọc xong, cô bé ngây thơ nhìn quanh một vòng.

Cô giáo Văn bất đắc dĩ: “Tiếng phổ thông của em không quá chuẩn, hoàn toàn không phân biệt được âm cuốn lưỡi và không cuốn lưỡi.”

Vưu Tư Gia gãi gãi đầu: “Nhưng mà, nhưng mà thầy cô trước đây của em cũng nói như vậy mà.”

“Trước đây em học trường nào?”

“Trường tiểu học Hoắc Trang ạ.”

“Chưa từng nghe đến, tan học em đến phòng giáo viên, cô sẽ sửa phát âm cho em.”

Vưu Tư Gia “dạ” một tiếng, rồi ngồi xuống.

Sau tiết học là đến bài tập bảo vệ mắt, làm xong bài tập bảo vệ mắt, Trình Viên Viên quay mặt lại: “Cảm, cảm ơn cậu.”

Vưu Tư Gia ngượng ngùng: “Không có gì.”

Bạn ngồi cùng bàn dẫn theo một đám nam sinh cũng hùa theo hô: “Cảm, cảm ơn cậu.”

Mặt Trình Viên Viên lập tức đỏ bừng, vội quay người lại.

Vưu Tư Gia liếc nhìn bạn ngồi cùng bàn: “Sao cậu có thể như vậy!”

“Mình thế nào?” Cậu ta nghiêng người lại gần, “Trước đây cứ thấy cậu quê mùa thế nào ấy, không ngờ cậu thật sự là cô bé nhà quê từ làng lên!”

Nói xong cậu ta quay đầu: “Lục Trạch Minh, đúng không? Vưu Tư Gia là cô bé nhà quê từ làng lên!”

Lục Trạch Minh đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Vưu Tư Gia hai giây, không nói gì.

Vưu Tư Gia không vui, cô bé kéo ghế về phía trước một chút, lại lấy cây bút chì, vẽ một đường ranh giới trên bàn học để thể hiện sự không hài lòng của mình.

Nhưng cũng nhờ vậy mà họa mang đến phúc, cô bé và Trình Viên Viên trở thành bạn thân.

Hai người bắt đầu cùng nhau về nhà sau giờ học, để cảm ơn Vưu Tư Gia, Trình Viên Viên bí mật lấy cái gì đó từ cặp sách: “Mình mời cậu ăn đồ ngon!”

Vưu Tư Gia tò mò ghé đầu lại xem, thấy bạn lấy ra hai gói đồ, chia cho cô bé một gói.

Thì ra là que cay.

“Chúng mình ăn xong rồi về nhà.” Trình Viên Viên vừa mở vừa nói, “Không thì mẹ mình ngửi thấy mùi lại mắng mình mất.”

Vưu Tư Gia cầm gói que cay, nói: “Làng mình có một bà đồng, chỗ bà ấy ở trước đây là xưởng làm que cay.”

“Oa!” Trình Viên Viên thèm thuồng, “Vậy chắc cậu thường xuyên được ăn que cay nhỉ.”

Vưu Tư Gia không biết nên nói thế nào.

Trước khi xưởng que cay phá sản cô bé đã từng vào đó. Mấy cái bàn ghép lại thành một tấm ván to trong căn phòng xi măng, que cay đang được chế biến rải rác trên đó. Các bà các cô trong làng đều làm việc ở trong đó, ai cũng đội mũ chống khuẩn, nhưng lại cởi dép đi lại trên đó. Nên cô bé và mấy đứa bạn chỉ nhặt que cay ở góc bàn để ăn.

Nhưng Vưu Tư Gia do dự một chút, cuối cùng vẫn không nói, cùng Trình Viên Viên ăn hết que cay rồi mới về nhà, cô bé còn tặng bi ve của mình cho Trình Viên Viên. Trước khi về nhà, cô bé bỏ một nắm vào túi.

Vì chuyện này, mấy ngày liền, trong lớp có mấy nam sinh nghịch ngợm bắt chước giọng nói lắp của Trình Viên Viên và giọng địa phương của Vưu Tư Gia.

“Cô bé nhà quê.”

Biệt danh do bạn cùng bàn đặt lan truyền rộng rãi, giờ rất nhiều người gọi Vưu Tư Gia như vậy.

Lần đầu gọi cô bé không để ý, nếu còn gọi nữa, Vưu Tư Gia sẽ cầm sách đứng lên làm bộ muốn đánh, mấy nam sinh trêu chọc cô bé càng phấn khích hơn, bị cô bé đuổi chạy quanh lớp một vòng, dừng lại đều thở hổn hển.

“Cậu bỏ đường ranh giới đi.” Trong giờ tự học, bạn cùng bàn nói.

“Ai bảo cậu đặt biệt danh cho mình!”

“Cậu chẳng phải là cô bé nhà quê sao?” Cậu ta nói, “Mấy viên bi ve của cô bé nói lắp là cậu tặng đúng không? Mình cũng muốn.”

Vưu Tư Gia nghe cậu ta nói vậy, càng không cho.

Bạn cùng bàn nài nỉ nửa ngày, thấy cô bé không cho, liền lục cặp của cô bé, hai người giằng co.

Lục Trạch Minh ngồi phía sau bị ảnh hưởng, đẩy bàn về phía trước, mặt căng thẳng: “Đừng lùi về sau.”

Động tác của hai người đều nhẹ đi nhiều. Bạn cùng bàn giật cặp của cô bé: “Cậu xem cậu làm Lục Trạch Minh giận rồi kìa, mau chia cho mình một ít.”

Vưu Tư Gia không cho: “Ai bảo cậu đặt biệt danh cho mình!”

Bạn cùng bàn giật lấy móc treo trên cặp của cô bé: “Vậy cái này là của mình!”

Vưu Tư Gia nhìn lại, vẫn là chú chó vải nhỏ đó bị làm khổ, cô bé thật sự tức giận, đứng dậy định giật lại: “Trả lại cho mình!”

“Con chó này còn có miếng vá haha, cậu đúng là cô bé nhà quê.”

Lục Trạch Minh lại bị buộc phải ngẩng mặt lên khỏi mặt bàn, giây tiếp theo, một vật “bộp” một tiếng rơi xuống bàn cậu.

“Lục Trạch Minh, cậu đỡ lấy…”

Lục Trạch Minh còn chưa kịp phản ứng, thấy có vật rơi xuống, theo phản xạ cậu giơ sách lên, chú chó vải nhỏ cứ thế bị hất xuống đất.

Ngay sau đó bạn cùng bàn cúi xuống nhặt, Vưu Tư Gia đột ngột đứng dậy giật lấy, hai người giằng co với nhau.

Chỉ nghe thấy một tiếng “rầm”, những học sinh khác trong lớp bị giật mình, lần lượt đứng hết dậy—

Bàn học của Lục Trạch Minh bị lật đổ, cả ba người đều ngã xuống đất.

Ngày hôm sau, Vưu Tư Gia được mời đến phòng giáo vụ.

Cô bé ngước đầu lên, ngạc nhiên phát hiện Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn đều đang ngồi trên ghế sofa da đen trong phòng, bên cạnh còn có một người phụ nữ ăn mặc cực kỳ thời trang.

Thầy giáo vụ đang cúi người rót trà cho cô ta.

Thấy cô bé vào, ánh mắt Vưu Minh lập tức quét về phía cô.

“Tình hình là như thế này,” Sư Văn Thục cầm tách trà lên, xoay xoay trong tay, “Hôm qua con trai tôi về nhà, trên cánh tay có vết xước, sách vở cũng bị hư hỏng. Hỏi nó thì nó không nói, sau đó hỏi phụ huynh quen biết, à đúng rồi, chính là mẹ của bạn cùng bàn với cô bé này, mới biết được bạn ngồi trước Trạch Minh nhà tôi là một cô bé hung dữ như vậy, đánh nhau làm bị thương con trai tôi.”

Vưu Tư Gia vừa định mở miệng nói gì đó, Vưu Minh lại liếc mắt nhìn qua.

Cô bé đứng một bên cúi đầu không dám lên tiếng nữa.

Cuối cùng, Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn đứng dậy bắt tay xin lỗi Sư Văn Thục.

Lúc này Sư Văn Thục tỏ ra rất độ lượng: “Sớm biết anh làm ở Sở Giáo dục, trẻ con mà, nghịch ngợm là điều khó tránh, bây giờ đã nói rõ rồi, anh chị dạy dỗ thêm, chắc chắn lần sau cháu sẽ không tái phạm nữa.”

Còn một tiết nữa mới tan học, Vưu Tư Gia đành phải ủ rũ đi theo sau Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn, tiễn họ ra khỏi dãy nhà học.

Trước khi đi, Vưu Minh quay người lại, vừa giơ tay lên đã bị Lâm Tuệ Mẫn giữ lại: “Bây giờ đang ở trường học, anh định làm gì!”

Vưu Minh đành hạ tay xuống, chỉ vào cô bé: “Con về sớm một chút, ở trường cũng phải ngoan ngoãn đấy!”

Vưu Tư Gia vẫn cúi đầu.

Lục Trạch Minh đứng trên cầu thang chứng kiến tất cả.

Sư Văn Thục vỗ vỗ cánh tay cậu: “Con à, mẹ đợi con trong xe, tan học xong mẹ đưa con đi học đàn.”

Lục Trạch Minh khẽ động môi, vừa định nói gì đó, Sư Văn Thục lại nói: “Nghe lời, sau này đừng chơi với mấy đứa trẻ hay gây rối.”

“Mẹ ạ.” Lục Trạch Minh lấy hết can đảm, “Thật ra hôm qua—”

“Thôi được rồi, nhanh về lớp đi.”

Kèm theo tiếng “cộp cộp” của giày cao gót, một làn hương thơm bay xa. Lục Trạch Minh đứng nguyên tại chỗ.

Luôn luôn là như vậy, Sư Văn Thục chẳng bao giờ cho cậu cơ hội giải thích.

Học được nửa tiết cuối cùng, trên trời đổ xuống một trận mưa thu rả rích.

Thời tiết đột nhiên trở lạnh.

Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn đợi từ chiều đến tối, vẫn không thấy Vưu Tư Gia về nhà.

Chương 16

*

Vừa mới chạy được hai bước, phía sau liền vang lên một tiếng gọi: “Ê!”

Vưu Tư Gia quay đầu lại, thấy Vưu Minh với vẻ mặt khó chịu: “Đi đâu đấy?”

Cô bé ngoái đầu nhìn, chỉ kịp thấy vạt áo của Dương Huyên biến mất trong sảnh lớn. Vưu Tư Gia cuống lên, lại quay sang nhìn Vưu Minh, hai tay ra hiệu: “Cháu thấy người quen, nói một câu rồi về ngay.”

“Không được, cháu không thể chạy lung tung, sắp đến giờ—”

“Cháu sẽ về ngay.” Vưu Tư Gia bỏ lại câu này rồi lập tức đuổi theo.

Lúc chạy, tóc mái trước trán cô bé cũng bay lên, suýt nữa còn va vào người khác. Ra khỏi sảnh, cô bé nhìn quanh bốn phía, lướt qua đình nhỏ phía tây, dãy nhà dạy học phía đông, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc đâu cả. Chỉ có những người đi đường vội vã ngoài cổng trường, còn Dương Huyên thì chẳng biết ở đâu.

Vưu Tư Gia nhìn theo hướng cậu vừa rời đi, bước nhanh về phía bãi đỗ xe, vừa đi vừa tìm kiếm.

Cô bé không chú ý đến đường phía trước, vô tình vấp vào mép bồn hoa. Một cảm giác mất thăng bằng đột ngột ập tới, cả người đổ nhào xuống đất.

Đầu gối truyền đến một cơn đau nhói, lòng bàn tay chống xuống nền gạch, cảm nhận rõ hơi nóng hầm hập do ánh nắng nung suốt cả buổi sáng.

Vưu Tư Gia chống tay xuống đất, nhích người qua một bên. Vừa mới hơi ngẩng đầu lên thì một cái bóng che khuất trước mặt cô bé.

Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt là một đôi giày.

Viền giày sạch sẽ, trắng tinh, trông có vẻ rất đắt tiền.

Vưu Tư Gia giãy giụa hai cái, vất vả đứng dậy, nheo mắt nhìn cậu con trai trước mặt.

Cậu ta cao hơn cô bé khoảng nửa cái đầu, làn da trắng, khuôn mặt không có biểu cảm gì, chỉ cụp mắt xuống, nhìn cô bé từ dưới đất lồm cồm bò dậy, cả người lấm lem bụi bẩn.

Vưu Tư Gia phủi bụi trên người, phát hiện đầu gối đã trầy da, còn đang rỉ máu. Cô bé lại ngẩng đầu, thấy quần áo của người trước mặt có chút quen mắt. Đột nhiên, cô bé bừng tỉnh. Chẳng phải cậu ta chính là người đi cùng Dương Huyên khi nãy sao?

Vưu Tư Gia tròn xoe mắt, mặc kệ vết thương đang đau rát, vội bước lên một bước: “Cậu có biết—”

“Không biết.”

Lục Trạch Minh vừa nói vừa lùi lại một bước.

Giọng cậu ta lạnh nhạt, như thể tránh cô bé không kịp. Ngay sau đó, cậu ta xoay người bước đi.

Lên bậc thang, đi được mấy bước, Lục Trạch Minh nhận ra động tĩnh phía sau bèn nghiêng đầu liếc một cái.

Dương Huyên từ nhà vệ sinh bước ra, thấy Lục Trạch Minh đứng ngoài cửa, tập trung nhìn về phía trước. Cậu vẩy mấy giọt nước còn đọng trên tay rồi nhìn theo hướng ánh mắt của cậu ta, nhưng không thấy có gì đặc biệt, bèn hỏi: “Em nhìn gì đấy?”

Hỏi xong không thấy hồi đáp, Lục Trạch Minh vẫn cứ nhìn về phía cũ, chẳng buồn để ý đến cậu.

Dương Huyên thu hồi ánh mắt, cũng chẳng mong cậu ta trả lời.

Từ sau khi Lục Tân Dân đưa cậu ấy về đây, đứa em trai này mỗi khi ở riêng với cậu đều tỏ vẻ hờ hững, yêu thích thì đáp, không thích thì lơ đẹp. Dương Huyên nghĩ, rõ ràng cùng một lứa tuổi, sao mà khác nhau như trời với đất thế này.

Đúng lúc này, Lục Trạch Minh bỗng nhiên mở miệng: “Vừa nãy, có một cô bé va vào bồn hoa rồi ngã xuống.”

Dương Huyên ngạc nhiên liếc cậu ta một cái: “Rồi sao?”

“Sau đó, bố cô bé tới.” Cậu ta cười nhạt, “Vừa kéo vừa lôi, dẫn cô bé đi mất rồi.”

Dương Huyên cúi đầu, kéo cặp lên trước ngực rồi mở khóa kéo: “Có gì buồn cười chứ?”

“Bởi vì tư thế ngã của cô bé ấy rất buồn cười, trông cũng thảm hại nữa.” Lục Trạch Minh quay mặt nhìn cậu, “Không thấy buồn cười sao?”

Dương Huyên không tỏ thái độ gì.

Sau đó, cậu lấy từ trong cặp ra một chai nước khoáng nhỏ, hỏi Lục Trạch Minh: “Trong cặp anh có nước, em uống không? Chưa khui đâu.”

Lục Trạch Minh quay mặt đi, ngay cả lắc đầu cũng lười.

Dương Huyên không so đo với cậu ta, chỉ cảm thấy cổ họng khô khan, bèn vặn nắp chai bằng một tay, ngửa đầu uống cạn. Cậu bóp nhẹ chai nước đã rỗng, do dự nhìn thùng rác bên cạnh một chút, cuối cùng vẫn bỏ chai vào lại trong cặp.

Hai phút sau, tài xế lái xe từ bãi đỗ đến, cửa kính xe hạ xuống, Lục Tân Dân ngồi ghế phụ quay sang gọi bọn họ lên xe.

“Tối nay có một bữa tiệc.” Đợi cả hai đã ngồi vào trong, Lục Tân Dân nói, “Lát nữa ông dẫn hai đứa đến đó ăn cơm.”

“Ông nội.” Lục Trạch Minh lên tiếng, “Bốn giờ chiều nay cháu có buổi học piano, tối mẹ còn mời gia sư dạy cờ vây cho cháu nữa.”

Lục Tân Dân không nói gì, ngón tay gõ nhẹ hai cái lên đầu gối rồi mới cất giọng: “Chuyển sang ngày mai được không?”

“Ngày mai cháu có lớp cưỡi ngựa,” Lục Trạch Minh co người lại một chút, “Không đi học, mẹ cháu chắc chắn sẽ không vui.”

Lục Tân Dân hừ một tiếng: “Mẹ cháu cả ngày chỉ thích đối đầu với ông.”

Ông quay sang hỏi Dương Huyên: “Cháu có muốn đi với ông không?”

Ánh mắt Dương Huyên dừng lại bên ngoài cửa sổ, mông lung không biết đang nhìn vào đâu: “Cháu muốn đến bệnh viện thăm bà ngoại.”

Xe dừng lại ở ngã tư, Lục Tân Dân hừ một tiếng: “Hai đứa đúng là hiếu thảo.”

Nói xong, ông không ép buộc nữa.

Trong xe lại trở nên yên tĩnh, đèn tín hiệu đổi màu, tài xế đạp ga chạy tiếp.

“Anh.”

Ánh mắt Dương Huyên vẫn lơ đãng, không biết đang dừng ở đâu. Đột nhiên nghe thấy người bên cạnh gọi mình, cậu giật mình, nhất thời không kịp phản ứng.

Giọng của Lục Trạch Minh hiếm khi mềm mại như vậy: “Em khát sắp chết rồi, trong cặp anh còn chai nước khoáng nào không?”

Dương Huyên ngẩn ra, sau đó nói không còn.

“Anh không chừa lại cho em sao?”

Lục Tân Dân nhìn hai đứa qua gương chiếu hậu, rồi đẩy chiếc cốc bên cạnh về phía sau.

“Cảm ơn ông nội.” Lục Trạch Minh nhận lấy, cười nói, “Vẫn là ông tốt nhất.”

Lục Tân Dân được khen, bật cười hừ một tiếng, tâm trạng thoải mái hơn hẳn.

Buổi tối, Dương Huyên ghé vào một quầy hàng dưới lầu bệnh viện, mua mấy quả táo, xách túi ni lông lên lầu.

Khi cậu bước vào phòng bệnh, bà ngoại đã hoàn thành ca phẫu thuật, đang được theo dõi sau điều trị. Bà mặc đồ bệnh nhân, tựa người vào đầu giường. Bên cạnh có một chiếc ghế xếp trống không, nhưng không thấy bóng dáng ông ngoại đâu.

Thấy Dương Huyên tới, bà ngoại vẫy tay gọi cậu.

Dương Huyên ngồi xuống bên giường, giúp bà bóp tay bóp chân, rồi hỏi ông ngoại đi đâu rồi.

“Đừng để ý đến ông ấy.” Giọng bà ngoại yếu ớt, “Trốn đâu đó rồi, đang giận đấy.”

Dương Huyên không nói gì nữa.

Ông ngoại không ưa Lục Tân Dân. Nhưng sau khi bà nhập viện, rất nhiều việc đều do Lục Tân Dân tìm người xử lý. Ông ấy đón cậu về nhà ở, trong lời nói và hành động đều ngầm ý muốn cậu ở lại đây. Sáng nay thậm chí còn trực tiếp dẫn cậu đến thăm trường mới, ngay cả thủ tục chuyển trường cũng đã chuẩn bị sẵn.

Bà ngoại lại hỏi: “Cháu ở đó có ổn không? Đã gặp bố cháu chưa? Người trong nhà có dễ chung sống không?”

Một loạt câu hỏi liên tiếp khiến Dương Huyên do dự gật đầu, trả lời qua loa.

Nói chính xác, cậu mới chỉ gặp cha ruột của mình một lần, thậm chí còn không biết tên anh ta. Hôm đó, anh ta trở về trong tình trạng say khướt, liếc nhìn cậu một cái, lầm bầm mấy câu rồi đi ngủ. Sáng hôm sau đã biến mất.

Lục Tân Dân nghe Sư Văn Thục kể lại rằng, mới sáng sớm hôm sau, anh ta đã bị “bạn bè rượu chè” kéo đi ăn chơi tiếp.

Sư Văn Thục là mẹ của Lục Trạch Minh, một người phụ nữ trẻ trung và xinh đẹp, sở hữu vài tiệm thẩm mỹ. Hằng ngày, ngoài công việc ra, cô ta chủ yếu dành thời gian chăm sóc Lục Trạch Minh.

Có lần, khi đi lên cầu thang, khoảng cách giữa hai người khá gần, Dương Huyên có thể ngửi thấy rõ mùi nước hoa nồng nàn trên người cô ta.

Lúc Dương Huyên mới chuyển đến ở, bề ngoài Sư Văn Thục không thể hiện thái độ gì, cũng rất ít khi nói chuyện với cậu. Nhưng với Lục Trạch Minh thì cô ta lại cực kỳ nghiêm khắc. Mỗi khi cậu bé học cùng gia sư, cô ta đều ngồi cạnh giám sát, buổi tối còn thường xuyên kiểm tra bài tập của con trai.

Bà ngoại nhìn chằm chằm vào phản ứng của Dương Huyên, sau đó nắm lấy tay cậu nói: “Ca phẫu thuật dùng Stent sản xuất trong nước. Bà đã hỏi bác sĩ phẫu thuật rồi, sau khi xuất viện còn có thể được bảo hiểm chi trả phần lớn chi phí…”

Động tác trên tay Dương Huyên vẫn không dừng lại, nhưng ánh mắt thì cụp xuống, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Mãi đến khi trời nhá nhem tối, cậu mới đứng dậy ra về.

Cậu lên xe buýt, thả đồng xu vào hộp vé, thấy hàng ghế cuối sát cửa sổ vẫn còn trống bèn bước lên, len qua đám đông rồi ngồi xuống, kéo cửa sổ mở rộng hơn, khuỷu tay đặt trên thành cửa.

Gió đêm đã bắt đầu mang theo chút se lạnh, từng sợi tóc lòa xòa trên trán bị thổi bay.

Giờ đã là cuối tháng Tám, mùa hè oi ả sắp sửa kết thúc. Dương Huyên cảm thấy mùa hè ở thành phố dường như dài hơn ở vùng quê. Nếu là ở quê, đến tối thi thoảng bọn họ sẽ khoác lên mình chiếc áo mỏng.

Nghĩ đến đây, cơn gió từ bên ngoài lùa vào dường như cũng mang theo thêm vài phần lành lạnh. Cậu nhìn ra ngoài, phát hiện xe buýt đang lắc lư đi ngang qua bờ sông.

Những nhành liễu rủ xuống, dòng Mặc Thủy dưới màn đêm cuồn cuộn trôi, mặt nước phản chiếu ánh đèn trên bờ, giống như một dải lụa mềm mại uốn lượn, lấp lánh rực rỡ. Bên kia bờ là một khu biệt thự đơn lập, nằm yên tĩnh giữa lòng đô thị nhộn nhịp. Từng căn nhà đều tỏa ra ánh đèn vàng dịu nhẹ, như những viên bảo thạch rải rác trên dải lụa, ẩn hiện giữa những tán cây xanh um.

Nhà của Lục Tân Dân cũng nằm trong số đó. Ông đã góa vợ từ lâu, sống cùng con cháu trong một căn biệt thự nhỏ.

Khi Dương Huyên vào nhà, Lục Tân Dân vì bận tiệc tùng nên không có ở đó. Còn Sư Văn Thục thì đang đắp mặt nạ, tay bê đĩa trái cây đã cắt sẵn, chuẩn bị đem vào phòng của Lục Trạch Minh – lúc này đang học với gia sư.

Lúc đi lên lầu, thấy Dương Huyên bước vào, cô ta khựng lại một chút rồi nói: “Dì đã dặn dì Trần chừa phần cơm tối cho cháu, ở trong bếp đấy.”

Dương Huyên khẽ đáp: “Cảm ơn dì.”

Cậu đi vào bếp một mình. Dương Huyên ăn rất nhanh, chưa đến mười phút đã gần như ăn xong.

Dì Trần bước vào dọn dẹp, nhìn thấy Dương Huyên đặt bát đũa xuống, liếc mắt một cái liền có chút ngạc nhiên: “Ăn sạch thế này! Có phải không đủ ăn không?”

“Không phải ạ.” Dương Huyên mỉm cười, “Chỉ là cháu thấy không nên lãng phí, dạ dày cũng hơi no rồi.”

Nói xong, cậu dọn dẹp bát đĩa rồi mang đến bồn rửa, xắn tay áo lên định rửa bát.

“Ấy ấy ấy.” Dì Trần vội bước tới ngăn cản, “Việc này không cần cháu làm đâu.”

“Dì Trần.” Không biết từ lúc nào, Sư Văn Thục đã đứng ở cửa, cười tủm tỉm, “Nếu Huyên Huyên muốn làm thì cứ để nó làm đi.”

Dì Trần ngượng ngùng rụt tay lại, vô thức chà xát tay lên tạp dề: “Ôi chao, còn nhỏ vậy mà đã hiểu chuyện thế này.”

Vòi nước mở ra, dòng nước ào ào chảy, mùi nước hoa nồng đậm tỏa ra.

“Tất nhiên rồi.” Sư Văn Thục tươi cười phụ họa, “Dù sao mẹ nó trước đây cũng từng làm giúp việc, mấy việc rửa bát này, nó chắc chắn quen tay.”

Dì Trần không nói gì thêm. Nước bắn tung tóe, Dương Huyên cảm thấy trên mặt lành lạnh, cậu đưa tay lau nhẹ má.

Còn ba ngày nữa là khai giảng, Dương Huyên chuẩn bị rời khỏi nơi này.

Bên ngoại đã lo xong thủ tục xuất viện. Khi Dương Huyên ra cửa, Sư Văn Thục xách mấy thùng quà đặt vào tay cậu, đôi mắt cong cong: “Bà ngoại cháu nằm viện lâu vậy rồi, dì vẫn chưa đến thăm, mấy thùng thuốc bổ này cháu cầm lấy đi, tốt cho sức khỏe bệnh nhân lắm.”

Dương Huyên do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn nhận lấy.

Lục Tân Dân lái xe từ công ty về nhà, đến nơi thì thấy Dương Huyên đang nhận đồ rồi đi ra ngoài. Ông liếc mắt qua Sư Văn Thục, đối phương không để ý đến ông, chỉ quay người vào nhà.

Lục Tân Dân đi tới trước mặt Dương Huyên, vẻ mặt bất đắc dĩ: “Sao thế, vẫn muốn về à?”

Dương Huyên gật đầu.

“Không quen sống ở thành phố?”

“Không phải.”

“Ông bà ngoại ép cháu về à? Ông đã nói là tiền thuốc men cứ để ông lo, họ vẫn không chịu sao?”

Dương Huyên lắc đầu: “Không phải.”

“Ở đây chẳng phải vẫn tốt hơn về quê sao?”

“Khi ông đến tìm cháu.” Dương Huyên nói, “Cháu đang gieo hạt ngô trên đồng, sau đó còn phun thuốc, xới đất, mấy lần xuống ruộng nhổ cỏ.”

Lục Tân Dân không nói gì nữa.

Giọng điệu và nét mặt của Dương Huyên đều rất bình thản: “Còn một tháng nữa là đến Quốc khánh, ngô cũng sắp chín rồi, cháu phải về bẻ ngô.”

“Bẻ ngô?” Lục Tân Dân nhắc lại, “Chỉ vậy thôi?”

Dương Huyên khẽ gật đầu, lặp lại một lần nữa: “Chỉ vậy thôi.”

Lục Tân Dân vốn định tiễn Dương Huyên, nhưng cậu nói không cần.

Cậu ghé vào trung tâm thương mại bên cạnh, đứng thật lâu trong cửa hàng bách hóa tầng một, tính toán số tiền trong túi rồi cuối cùng chọn một hộp búp bê Barbie bản cao cấp.

Trước đó cậu từng hỏi Lục Trạch Minh, nghe nói các bé gái trong thành phố đều thích chơi cái này.

Người bán hàng thấy cậu đứng lưỡng lự hồi lâu bèn bắt chuyện: “Cậu nhóc đẹp trai, mua cho ai thế?”

“Mua cho em gái.”

“Cái trong tay em không bằng cái này đâu.” Người bán hàng lấy một hộp dài hơn đưa cho cậu, “Hộp này sang trọng hơn nhiều.”

Dương Huyên so sánh một chút, phát hiện hộp kia chỉ có thêm mấy bộ quần áo, nhưng giá lại gấp đôi. Thế là cậu xua tay: “Em lấy cái này là được rồi.”

“Nhưng hộp kia có nhiều quần áo, có thể chơi trò thay đồ đấy.”

Dương Huyên ghé sát nhìn kỹ hơn, xác nhận xong thì càng yên tâm: “Em về có thể tự may.”

Thanh toán xong, cậu ôm hộp quà, lòng nhẹ nhõm hẳn.

Vưu Tư Gia có chút hay hờn dỗi, nhưng cũng không khó dỗ dành.

Tay xách nách mang mấy túi lớn nhỏ, Dương Huyên lại lên xe buýt. Qua bờ sông, cậu ngước nhìn về khu nhà kia.

Ánh nắng chói lòa, mặt kính trên mái nhà phản chiếu lấp lánh, trông như một chiếc hộp trang sức được cây xanh bao bọc.

Trang sức dù quý giá đến đâu, tiếc là không thuộc về cậu.

Sắp về nhà rồi.

Nghĩ vậy, chiếc xe buýt dưới chân cậu chòng chành lăn bánh. Lòng cậu, bên tay, dưới chân đều là đồ đạc, cậu siết chặt cánh tay ôm lấy, tâm trạng nhẹ bẫng như con chim vừa vỗ cánh bay ngang qua cánh đồng rộng lớn, chỉ để lại một khoảng trời thênh thang.

Chương 15

*

Cô bé lại quay về bên cạnh cánh cửa, không chịu bỏ cuộc, tay bám vào khung cửa, áp cả khuôn mặt vào khe hở, muốn nhìn kỹ hơn vào bên trong.

Ánh mắt còn chưa kịp quan sát hết cảnh vật trong sân thì đã nghe thấy tiếng nói từ phía sau—

“Con đang làm gì ở đây vậy!”

Vưu Tư Gia lập tức quay người lại, nhìn thấy Vưu Chí Kiên vừa từ nhà thầy bói trở về.

Phía sau anh ta không có ai khác, tay phải và tay trái đều xách đầy đồ, đang mắng cô bé: “Quần áo mới mua về, đừng có làm bẩn. Nhà này không có ai, đừng nhìn nữa.”

Vưu Tư Gia vội vàng hỏi: “Mọi người đâu rồi?”

“Mấy ngày nay không có ai cả, hình như đi nằm viện rồi.”

Vưu Tư Gia giật mình: “Chuyện gì vậy ạ?”

“Hình như là bà Tư của con.” Vưu Chí Kiên có vẻ cũng chỉ nghe được đồn đại, vừa nói vừa quay người đi về nhà, “Trước giờ hay đau dạ dày đau ngực, mấy ngày trước bị ông Tư của con chọc tức phát bệnh, đi khám mới biết là có vấn đề về tim nên phải vào viện đặt stent.”

“Có nghiêm trọng không ạ?”

Vưu Chí Kiên không kiên nhẫn nữa: “Làm sao bố biết được!”

Vưu Tư Gia đuổi theo phía sau tiếp tục hỏi: “Vậy khi nào họ về?”

“Bố làm sao biết được!” Vưu Chí Kiên đặt đồ xuống đất, gãi gãi mặt, “Mấy thứ này… là chú và cô vừa rồi cho con đấy.”

“Con mở ra được không?”

“Mở đi.”

Được cho phép, Vưu Tư Gia reo lên một tiếng, không quên chia sữa trong hộp cho Vưu Tư Khiết đang đứng bên cạnh thắc mắc.

Mấy ngày liền, Vưu Tư Gia cứ loanh quanh ở cửa.

Hai ngày nắng gắt, hai ngày mưa như trút nước, rồi lại đến nắng gắt. Đất trên con đường nhỏ trước cửa từ nứt nẻ thành lầy lội rồi lại trở về trạng thái cứng ngắc, cánh cửa gỗ nhỏ phía đối diện vẫn còn khóa bằng một ổ khóa sắt.

Buổi tối Vưu Tư Gia nằm trên giường trằn trọc không ngủ được bèn xuống giường đi vệ sinh, chân vươn ra quơ mấy cái nhưng không chạm được dép. Cô bé đành phải lùi lại, nằm sấp trên mép giường cúi đầu nhìn xuống, quả nhiên đôi dép đã bị đá vào gầm giường. Vưu Tư Gia đưa tay vớt lấy, ngón tay chạm phải một vật cứng giống như tấm vỏ.

Cô bé lập tức sững người, sau đó chẳng thèm đi dép nữa, trực tiếp nhảy xuống giường chân trần, quỳ một chân xuống, kéo luôn thứ vừa sờ thấy ra ngoài.

Đó là một cái hộp giấy. Mở tấm bìa phía trên ra, bên trong là những món đồ quen thuộc——

Bi ve, túi cát và nhiều thứ khác đều ở đó, thậm chí còn có thêm nhiều thứ trước đây chưa từng có, ví dụ như mấy gói kẹo cao su thổi bong bóng, hai khẩu súng nhựa và kẹo cao su có kèm hình xăm dán.

Vưu Tư Khiết đang phe phẩy quạt vì nóng nực cũng bị động tĩnh của cô bé làm giật mình, bèn ngồi thẳng dậy: “Em đang làm gì vậy?”

Vưu Tư Gia ngẩng mặt lên: “Sao đồ của em lại ở dưới gầm giường?”

“À cái này.” Vưu Tư Khiết nằm xuống lại, cái quạt đập trên đùi phát ra tiếng phần phật, “Sau khi sửa xong nhà, Dương Huyên mang tới đây. Bảo đợi em về thì nói cho em biết chuyện này, kết quả chị lại quên mất.”

Sau khi Vưu Tư Khiết nói xong, trong phòng chỉ còn tiếng quạt lá cọ đung đưa, không nghe thấy tiếng trả lời nên xoay người liếc nhìn Vưu Tư Gia.

Cô bé ngồi xổm trên đất, lấy từ trong hộp ra một con chó vải nhỏ cầm trong tay, cúi đầu không biết đang nghĩ gì.

“Bảo sao mấy ngày nay em cứ loanh quanh trước cửa nhà người ta là vì cái gì.” Vưu Tư Khiết thắc mắc, “Sao em lại mặt ủ mày chau vậy? Trách chị quên à? Đồ không mất là được rồi.”

“Anh ấy còn nói gì nữa không?”

“Không, chỉ bảo chị nhớ đưa lại cho em thôi.”

Cô bé để đồ vào trong hộp rồi đẩy hộp trở lại dưới gầm giường, ậm ừ “ừ” một tiếng.

Lưu Tú Phân cuối cùng cũng xuất viện.

Khi Vưu Tư Gia nhìn thấy đứa em gái trong tã lót, lập tức thất vọng tràn trề——

Đen đen gầy gầy, như một con chuột nhỏ chưa phát triển đầy đủ.

Tuy xấu xí là vậy, nhưng Vưu Tư Gia vẫn sẵn lòng ngồi xổm trong phòng nhìn em bé, thấy đứa nhỏ ngoài bú sữa ra thì chỉ ngủ, ngủ dậy lại khóc, cô bé tò mò vén tấm chăn nhỏ của em lên, phát hiện bên trong ướt đẫm một mảng, hóa ra là tè dầm.

Cô bé nhìn em gái, Lưu Tú Phân bên cạnh cũng nhìn Vưu Tư Gia, cuối cùng thở dài mấy tiếng gần như không thể nghe thấy.

Bữa tối hôm đó mời ông bà nội qua ăn cùng. Mọi người ngồi quây quần bên nhau, tám món đầy ắp, còn thịnh soạn hơn cả bữa tất niên.

Vưu Tư Gia vui vẻ nhảy tưng tưng, được hưởng đãi ngộ mà ngay cả Tết cũng không có. Vưu Tư Khiết bên cạnh cuối cùng cũng cảm thấy có gì đó không đúng: “Sao lại làm nhiều món ngon thế này?”

Người lớn không trả lời thắc mắc của Vưu Tư Khiết, lấy cốc uống rượu rót cho Vưu Tư Gia một ly nước trái cây.

Sau khi ăn xong, Vưu Chí Kiên gọi Vưu Tư Gia vào phòng, hỏi cô bé còn nhớ chú và cô đã tặng quà cho cô bé mấy ngày trước không.

Vưu Tư Gia nói nhớ.

“Nhà họ ở khu trung tâm thành phố, là người thành phố.” Vưu Chí Kiên hắng giọng, “Mấy ngày nay họ về làm thủ tục rồi, sau này con sẽ đi học ở thành phố, ở cùng với họ.”

Ban đầu Vưu Tư Gia không phản ứng kịp, chớp chớp mắt suy nghĩ một lúc, hỏi: “Chị con có đi không?”

“Nó đi làm gì.”

Vẻ mặt Vưu Tư Gia như một cục băng chưa tan, chỉ toát ra hơi trắng mờ mịt, lại hỏi: “Vậy khi nào con về?”

“Con ngốc quá.” Vưu Chí Kiên nói, “Con đi hưởng cuộc sống tốt đẹp rồi, về đây làm gì nữa?”

Vưu Tư Gia vân vê tay, ngẩng mặt suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn nói ra suy nghĩ của mình, giọng nhỏ nhỏ: “Vậy, vậy nếu không có ai chơi với con thì sao?”

“Con lo cái này à?” Vưu Chí Kiên có vẻ hơi không kiên nhẫn, “Nhà người ta ở chung cư, đến lúc đó con sẽ được ăn ngon mặc đẹp, chơi đồ chơi đẹp.”

“Nhưng mà——”

“Đừng nhưng nhị gì nữa.” Vưu Chí Kiên ngắt lời em, “Mấy ngày nữa họ sẽ đến đón con.”

Vừa dứt lời, bên ngoài cửa đã nghe thấy một tiếng “bốp” giòn tan.

Vưu Chí Kiên vội vàng chạy ra ngoài xem, Vưu Tư Gia cũng theo sát phía sau, chỉ thấy trên mặt đất bắn tung tóe những mảnh sứ trắng vỡ vụn. Đứa bé trong nhà đối diện bị đánh thức, bắt đầu khóc ré lên, Lưu Tú Phân vội vào phòng dỗ dành.

Thủ phạm gây ra chuyện này lại chính là Vưu Tư Khiết, ông bà nội bên cạnh vội vàng kéo cô lại an ủi: “Cháu giận cái gì chứ, nó vốn còn nhỏ, dễ dỗ dành, cháu làm vậy nhỡ làm nó không muốn đi nữa thì…”

Vưu Chí Kiên cũng nổi giận: “Con muốn làm loạn à?”

Vưu Tư Khiết giãy khỏi bàn tay bên cạnh, mắt đỏ hoe nhìn Vưu Chí Kiên một cái, rồi nhanh chóng bước ra ngoài.

Còn hơn một tuần nữa mới đến ngày khai giảng, Vưu Tư Gia đã ngồi lên chiếc xe đi về khu trung tâm thành phố.

Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn đích thân đến đón cô bé. Khi Vưu Tư Gia mở cửa xe, một luồng khí lạnh ngọt ngào và nồng nặc phả vào mặt.

Cô bé co ro bên cửa sổ ghế sau, cả người cứ ngượng nghịu. Ban đầu dùng tay che mũi, sau đó bắt đầu thở bằng miệng, ghế ngồi bọc da cọ xát với làn da chân trần, có cảm giác khó chịu.

Khi cảnh vật ngoài cửa sổ bắt đầu chuyển động, Vưu Tư Gia đột nhiên quay đầu nhìn lại.

Qua lớp kính sau hơi mờ mờ, thấy bố mẹ đã vào nhà, chị cô bé vẫn đứng nguyên tại chỗ. Nhìn xa hơn nữa, cánh cửa gỗ phía đối diện cho đến giờ vẫn không có dấu hiệu mở ra.

Thân xe lắc lư rẽ một góc, những hàng dương liễu chuyển động nhanh nối thành hàng rào, nhốt người vào trong. Thôn làng bắt đầu mờ dần, nhà thờ nhỏ thoáng qua, cánh đồng ngô đã thành rừng, con suối nhỏ nơi cô bé từng bắt cua, bãi hoang nơi cô học đi xe đạp, những căn cứ địa bí mật của cô rải rác khắp nơi, tất cả đều lần lượt lóe lên rồi vụt qua.

Vưu Tư Gia nhìn ra ngoài, cứ nhìn mãi như thế, cho đến khi vùng hoang vu kia trở thành một đường phân cách, trở thành một bóng tối phủ xuống khi mi mắt chớp động, cho đến khi cô bé không còn nhìn thấy bất kỳ khung cảnh quen thuộc nào từ trước thì mới quay người ngồi xuống, đột nhiên cảm thấy trong dạ dày nặng trĩu, có thứ gì đó không ngừng cuộn trào bên trong.

Từ thị trấn Thanh Hà đến khu trung tâm thành phố không có đường sắt, hành trình trên đường cũng quanh co khó đi, phải đi qua đường phố thị trấn và những con đường đất không bằng phẳng, rẽ ra khỏi vùng núi mới có thể lên đường cao tốc, và phải mất gần ba tiếng đồng hồ trên đường.

Vưu Minh rời khỏi đường cao tốc, đạp ga đi thẳng đến tiệm rửa xe.

Nhân viên trong tiệm kéo ống nước dài liên tục phun rửa ghế sau xe, Vưu Minh đứng bên cạnh hút thuốc, trên mặt không có biểu cảm gì: “Sao cháu không nói trước là cháu say xe?”

Vưu Tư Gia bị mùi nước hoa trong xe bao phủ suốt cả đường đi, ghế sau lắc lư khiến cô khó chịu, khi rẽ trên đường cao tốc, còn chưa kịp nói gì đã nôn ra. Lúc này cô bé mới giật mình nhận ra có lẽ mình đã phạm phải sai lầm lớn, chỉ biết đứng dưới ánh nắng với vẻ mặt xanh xao, giữa mũi và miệng còn sót lại cảm giác nhớp nháp của dị vật, người khi lạnh khi nóng.

Lâm Tuệ Mẫn mua chai nước đi tới, nghe vậy đáp lại: “Anh đừng có vừa mới bắt đầu đã đổ lỗi cho đứa trẻ.”

Vưu Minh rũ rũ tàn thuốc: “Anh đổ lỗi gì chứ?”

Lâm Tuệ Mẫn xoay người xoa xoa đầu cô bé, vặn nắp chai nước khoáng đưa cho cô: “Tư Gia, uống nước súc miệng đi.”

Vưu Tư Gia làm theo, lại nghe Lâm Tuệ Mẫn hỏi: “Trước đây cháu cũng say xe à?”

Vưu Tư Gia ngậm nước trong miệng, lắc lắc đầu.

“Trước đây không say sao?”

“Trước đây cháu chưa từng đi xe.” Vệt nước Vưu Tư Gia nhổ xuống mặt đất đang bốc hơi với tốc độ có thể nhìn thấy được bằng mắt thường, cô bé cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Lâm Tuệ Mẫn sững người: “Không sao đâu, lần sau cháu cứ nói trước với cô, chúng ta sẽ cầm theo túi.”

Vưu Tư Gia gật gật đầu.

Xe chạy vào một khuôn viên cũ kỹ, Vưu Tư Gia nhìn những tòa nhà bong tróc sơn này, mỗi hộ là một ô nhỏ, những ô nhỏ chồng chất lên nhau, trông như chuồng chim bồ câu. Nhưng sau khi vào trong, mới phát hiện bên trong còn chật hẹp hơn cả tưởng tượng của mình, rất khác với nơi cô bé từng ở trước đây.

Căn hộ hai phòng ngủ một phòng khách, nội thất cũ kỹ nhưng gọn gàng, có nhiều đồ điện và nội thất, phòng của cô bé đối diện với phòng vợ chồng Vưu Minh và Lâm Tuệ Mẫn, sát ban công.

Trong phòng là giường hai tầng, đối diện là tủ sách và bàn nhỏ, bên cạnh thậm chí còn có một chiếc máy tính vuông vức. Vưu Tư Gia trước đây chỉ được dùng máy tính ở phòng vi tính của trường, hai tuần một lần, mỗi lần trước khi vào học còn phải mang bọc giày bên ngoài giày.

Buổi tối Lâm Tuệ Mẫn dạy cô bé dùng bình nước nóng để tắm, Vưu Tư Gia thấy mới lạ. Trước đây khi sống ở làng, mùa hè trên mái nhà trải túi đựng nước màu đen, đến tối thì nguội, còn ở đây vòi sen lúc nào cũng có nước nóng.

Vưu Tư Gia không thường gặp Vưu Minh. Mấy ngày nay, hầu hết chỉ tối mới về nhà, còn Lâm Tuệ Mẫn làm việc ở bệnh viện, thời gian làm việc không cố định, nhiều khi tối đi làm, hôm sau ngủ cả buổi sáng, ngủ dậy thì nấu cơm, sau đó lại phải đi làm.

Vưu Tư Gia rất muốn ra ngoài chơi, nhưng môi trường lạ lẫm, cô bé nhốt mình trong nhà, mỗi ngày đều cảm thấy khó thở. Lâm Tuệ Mẫn nhận ra sự bồn chồn của Vưu Tư Gia bèn dẫn cô bé đi dạo vài vòng quanh khu phố, nhưng không cho phép cô tự đi một mình.

Gần đến ngày khai giảng, Vưu Minh dẫn Vưu Tư Gia đến trường mới làm thủ tục.

Trường tiểu học không quá xa nhà, trên đường đi, Vưu Minh xuống xe làm cho cô một thẻ xe buýt học sinh, rồi chỉ cho cô tuyến đường đi học, nói rằng đây là trường tiểu học tốt nhất khu trung tâm thành phố, anh ta đã phải tốn không ít công sức để cô bé có thể đến đây học.

Vưu Tư Gia chỉ biết gật đầu, trường mới rất lớn, gấp mấy lần trường tiểu học ở nông thôn trước đây. Có lẽ thủ tục chuyển trường đều được làm vào buổi sáng này, Vưu Tư Gia vào sảnh lớn của trường, nhìn hàng người xếp thành hàng dài trước bàn, cô đi bên cạnh Vưu Minh, quan sát môi trường xung quanh.

Có người nộp xong tài liệu đi về phía trước, Vưu Minh tiến lên theo, Vưu Tư Gia cũng đi theo về phía trước, bước chân đột nhiên khựng lại.

Cô bé thấy một nhóm người đứng dậy rời đi từ phía trước, một người đàn ông trung niên ăn mặc bảnh bao dẫn theo hai cậu bé, một cao một thấp, cậu bé cao đi cuối cùng mặc áo phông trắng quần jean, hơi cúi đầu.

Bộ quần áo này lạ lẫm, nhưng dáng người gầy gò, dáng đi và khuôn mặt thoáng qua từ phía bên khiến Vưu Tư Gia chắc chắn đó là Dương Huyên.

Cô bé theo bản năng định gọi tên cậu, nhất thời xúc động, mở miệng lại không phát ra được âm thanh nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn cậu rẽ ra ngoài.

Vưu Tư Gia không kịp nghĩ ngợi gì khác, lập tức phóng người đuổi theo.

Chương 14

*

Vưu Chí Kiên kể, nhà đó sống ở khu trung tâm thành phố, người chồng là một lãnh đạo nhỏ trong cục nào đó, còn người vợ làm y tá trong bệnh viện. Vì lý do sức khỏe, hai vợ chồng cưới nhau bảy năm mà vẫn chưa có con, đã thử đủ mọi cách, từ uống thuốc đến tiêm chích, nhưng vẫn không có kết quả. Cuối cùng, họ tìm thầy bói xem vận mệnh, được khuyên nên nhận nuôi một bé gái cùng họ để nuôi dưỡng.

Bà ngoại ngắt lời: “Đi xem bói à?”

“Là bà đồng trong làng mình đấy.” Vưu Chí Kiên uống thêm một ngụm nước rồi nói tiếp, “Trước đây chẳng phải cũng dùng cách này để đưa đứa con gái thứ hai nhà Đại Lang đi sao?”

Anh ta nói nhanh, câu chuyện trùng hợp đến kỳ lạ. Bà đỡ đỡ đẻ cho Lưu Tú Phân chính là bạn học cũ của người vợ trong trường y tá. Thế là họ liên lạc được với nhau…

Quạt trần trên mái kêu ù ù, trong phòng phút chốc trở nên im lặng.

“Nhà đó điều kiện khá hơn mình nhiều.” Vưu Chí Kiên nói tiếp, “Nếu có thể đòi thêm chút tiền, lần sau có sinh nữa thì cứ nộp phạt thẳng, không cần trốn chui trốn nhủi nữa.”

Một con ruồi đậu xuống cạnh khay cơm, Vưu Tư Gia vung tay xua nó đi. Bà ngoại thấy vậy liền lấy rổ đậy đồ ăn lại, tiện thể hỏi thêm: “Chắc chắn rồi hả?”

“Chưa đâu, tối nay hai vợ chồng họ sẽ tự qua xem.”

Nói xong, Vưu Chí Kiên như trút được gánh nặng, nhún vai rồi bỏ đi.

Mặt trời sắp lặn, bà ngoại ngồi trước cửa nhặt đậu cô ve, Vưu Tư Gia cũng xách một chiếc ghế nhỏ ngồi bên cạnh giúp. Đúng lúc này, ông ngoại đạp chiếc xe ba bánh từ bệnh viện về, đến trước cửa thì bóp thắng lại, xích xe phát ra tiếng “cạch cạch” lạch cạch.

Ông ngoại chưa xuống xe đã nói: “Nhà đó không ưng đâu.”

Bà ngoại ngừng tay, hỏi: “Vì sao?”

“Họ chê là sinh non.”

“Chẳng phải nhận con gái về là để dẫn đường mang thai sao, liên quan gì đến sinh non?”

“Họ kiêng kỵ chuyện này.”

“Vậy chẳng phải chịu khổ vô ích rồi à?” Bà ngoại nghe xong tức giận, vứt mạnh nắm đậu cô ve trong tay vào chậu, “Lúc đó nếu ông không buông tay trên bức tường thì có sinh non không?”

Ông ngoại cũng bực mình: “Giờ bà lại quay sang trách tôi à? Không phải chính bà nghĩ ra cái ý tệ hại ấy, bảo phải trèo xuống từ tường hay sao? Khi đó Tú Phân gần chín tháng rồi, bị bắt thì cùng lắm là đóng tiền phạt thôi.”

“Lại nói tiền, tiền đâu mà nộp? Ông nói nghe nhẹ nhàng lắm, nếu có tiền thì đã chẳng phải trốn tránh rồi! Lúc trước khi người ta đến mai mối, tôi đã không thích nhà đó, là ông cứ khăng khăng đồng ý.”

Nhắc đến chuyện cũ là cãi nhau mãi không dứt.

Vưu Tư Gia nhặt xong chỗ đậu còn lại trong chậu, bà ngoại và ông ngoại vẫn cãi vã không ngừng.

Cô bé đứng dậy ra phố dạo một vòng, vừa đi vừa đá mấy viên sỏi trên đường, cuối cùng ngồi xuống băng ghế đá ở đầu ngõ.

Trời dần tối, muỗi bắt đầu vo ve, chỉ trong chốc lát, cô bé đã đập chết bốn, năm con. Dù vậy, vẫn có thể nghe thấy tiếng cãi vã của ông bà ngoại vọng lại từ xa.

Bất chợt, Vưu Tư Gia nhớ đến Dương Huyên từng ngồi bên băng ghế đá ở góc tường.

Cũng là một buổi chiều nhập nhoạng, cũng là những âm thanh ồn ào.

Khi đó, tâm trạng của cậu ấy có giống như cô bé bây giờ không?

Mãi đến khi trời tối hẳn, Vưu Tư Gia mới quay về. Trong bữa cơm, cô bé cắn đầu đũa, cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Khi nào thì cháu được về nhà?”

Bà ngoại không ngẩng đầu: “Đợi bố cháu đến đón.”

“Vậy khi nào bố tới?”

“Ai mà biết được, bố cháu là người cha tốt, nó bận lắm!” Bà ngoại hằn học đặt mạnh đũa xuống bàn, giọng vẫn còn hậm hực: “Cháu muốn đi thì đi đi, nhà này cũng chẳng dư một miệng ăn!”

Vưu Tư Gia không nói gì nữa.

Nhưng hôm sau, người cha bận rộn của cô bé bất ngờ xuất hiện trước cửa. Không nói nhiều, ông chỉ ngoắc tay ra hiệu cho cô bé leo lên yên sau chiếc xe máy.

Vưu Tư Gia phấn chấn hẳn, lập tức trèo lên. Cô bé hiếm khi được đi xe của Vưu Chí Kiên, lúc này có chút phấn khích.

Xe chạy rất nhanh, cô bé hơi lo lắng, sợ không vững, bèn đưa tay ra định ôm eo bố. Cánh tay vừa giơ lên, mu bàn tay đã bị gạt nhẹ một cái.

“Đừng chạm vào.” Vưu Chí Kiên nói, “Trời nóng thế này, người toàn mồ hôi!”

Vưu Tư Gia lập tức rụt tay lại, vẫy vẫy mấy cái. Cô bé vừa mở miệng, giọng nói đã bị gió thổi tan: “Bố ơi, mình đến bệnh viện à?”

Vưu Chí Kiên không trả lời. Vưu Tư Gia nâng cao giọng hỏi lại lần nữa, cuối cùng cũng nghe thấy giọng ông bị gió cuốn từ phía trước truyền đến, ngữ điệu dứt khoát: “Cứ đi theo là được.”

Cô bé hoàn toàn không ngờ rằng, hóa ra Vưu Chí Kiên lại đưa mình đi chợ phiên.

Vưu Chí Kiên dựng xe bên vệ đường, sau đó nắm tay cô bé len lỏi qua dòng người chen chúc, đến trước một gian hàng tạm bợ được che bằng tấm bạt xanh. Trước cửa lều có một tấm ván gỗ làm quầy hàng, trên đó bày la liệt những bộ áo thun, quần soóc gấp gọn thành từng chồng nhỏ, bị khách hàng xúm lại lựa chọn đến mức rối tung cả lên.

Vưu Chí Kiên tiện tay cầm lên một cái: “Cái này bao nhiêu?”

Bà chủ đang bận thu tiền của một khách khác, chẳng buồn ngẩng đầu: “Giá có ghi trên tấm bìa bên cạnh kìa.”

Vưu Chí Kiên liếc qua, thấy cũng chấp nhận được, bèn quay sang hỏi Vưu Tư Gia: “Mua cho con cái này nhé?”

Cô bé có chút ngạc nhiên xen lẫn vui mừng.

Bà chủ nghe tiếng trò chuyện, vội vàng bước lại: “Mua cho ai đấy?”

Vưu Chí Kiên chỉ sang cô bé bên cạnh: “Con gái tôi.”

“Con gái mà mặc quần soóc áo thun gì chứ.” Bà chủ nghiêng người, như làm ảo thuật lộ ra dãy váy sặc sỡ treo phía sau, dùng móc sắt chỉ lên một bộ, hồ hởi giới thiệu, “Nhìn xem, mẫu mới năm nay đấy, sáng giờ bán chạy lắm! Toàn mấy bé trạc tuổi con gái anh mua cả, có đứa còn đòi mẹ mua cho bằng được, không được thì ngồi bệt xuống đất khóc lóc không chịu đi.”

“Bao nhiêu?”

“Sáu mươi lăm, thấp nhất năm mươi.”

“Bao nhiêu cơ?” Vưu Chí Kiên trừng mắt, phẩy tay, “Thôi, không lấy.”

“Mua đồ cho con gái mà cũng tiếc tiền à?” Bà chủ liếc nhìn Vưu Tư Gia, xuýt xoa, “Ôi chao, nhìn con bé xem, mắt to hai mí đẹp thế kia, vậy mà ăn mặc lem luốc quá. Làm bố mà cũng không chịu chải chuốt cho con, quần áo trên người nó chắc mấy năm rồi chưa thay đấy nhỉ.”

Không biết câu nào chạm đến lòng tự trọng của Vưu Chí Kiên, anh ta thoáng chần chừ.

Bà chủ thấy có cơ hội, lập tức chớp lấy, nhanh tay gỡ xuống một chiếc váy hồng. Phần thân trên là vải thun cổ tròn, lưng hơi khoét, eo thắt dây kim tuyến lấp lánh nối liền chân váy voan phồng xếp lớp.

Giây tiếp theo, trước mắt Vưu Tư Gia đã có một đám mây hồng lơ lửng. Bà chủ dúi chiếc váy vào tay cô bé: “Nào, vào sau cửa hàng thử đi cháu, mặc cho bố cháu xem, đảm bảo trông sang chảnh lắm!”

Cô bé ôm chiếc váy, ngẩng đầu nhìn Vưu Chí Kiên. Anh ta phất tay: “Đi đi.” Rồi cúi xuống lục túi lấy thuốc lá.

Bộ quần áo cũ trên người Vưu Tư Gia là đồ của chị cô bé hồi bé để lại. Giờ thay xong, cô bé ôm đống đồ cũ, rón rén bước ra. Lớp voan mỏng nhẹ nhàng chạm vào chân, giống như đang giẫm lên đám mây hồng bồng bềnh, bước đi cũng trở nên lâng lâng.

Bà chủ tranh thủ tiếp lời: “Sáng giờ bán bao nhiêu cái, nhưng con bé này mặc là đẹp nhất. Chắc giống mẹ lắm nhỉ?”

Vưu Chí Kiên liếc nhìn con gái, dập thuốc xuống đất rồi đứng đó cò kè bớt thêm được mười tệ. Trước khi rời đi, anh ta còn gọi một cuộc điện thoại, sau đó mới dẫn cô bé đi.

Vưu Tư Gia xách váy, nhìn phong cảnh vun vút lùi lại phía sau, càng lúc càng quen thuộc, nhận ra đây là đường về nhà. Cô bé ngồi phía sau, khe khẽ ngân nga, tâm trạng phấn khởi hẳn lên.

Thế nhưng, khi xe chạy ngang qua rừng dương trước thôn, nó không rẽ vào làng, mà lại đỗ ngay trước sân nhà bà thầy bói.

Xe dừng hẳn, Vưu Tư Gia nhảy xuống, còn chưa kịp chạy về nhà thì đã bị ba cô tóm chặt: “Đứng yên, lát nữa ngoan ngoãn cho bố.”

Cô bé vẫn chưa hiểu chuyện gì đã bị bố kéo đến bên cạnh một chiếc ô tô màu đen đỗ ngay ngoài sân. Cửa xe bật mở, từ bên trong bước xuống một cặp vợ chồng—

Khoảng chừng chưa đến ba mươi lăm tuổi, người đàn ông có dáng người trung bình, ăn mặc không khác mấy so với các thầy giáo trong trường của Vưu Tư Gia. Người phụ nữ thì thanh mảnh, mặc váy, bên trên khoác một chiếc áo chống nắng màu trắng, tóc búi ra sau đầu, ép sát vào da đầu. Đôi mắt cô ấy nhìn thẳng vào Vưu Tư Gia.

Vưu Chí Kiên có chút lúng túng, thò tay vào túi lấy thuốc lá, định đưa cho đối phương. Vưu Minh khoát tay, nói một câu: “Hút của tôi đi.” rồi lấy hộp thuốc của mình ra.

Lúc Vưu Chí Kiên đang bật lửa châm thuốc cho đối phương, Vưu Tư Gia bỗng cảm thấy có người vỗ nhẹ lên vai mình.

Cô bé quay đầu lại, cằm chạm phải bàn tay của Lâm Huệ Mẫn. Làn da cô ấy mát lạnh, giọng nói cũng nhẹ nhàng: “Cháu là Tư Gia?”

Vưu Tư Gia gật đầu.

Đối phương rụt tay về, tiếp tục hỏi: “Lên lớp mấy rồi?”

Vưu Tư Gia trả lời từng chữ một: “Lớp hai ạ.”

Lâm Huệ Mẫn mỉm cười, lại hỏi thêm mấy câu nữa, rồi Vưu Tư Gia theo họ đi vào trong sân.

Đây là lần thứ hai cô bé đến nơi này.

Cô bé nhận ra dù là mùa đông hay mùa hè, gian chính đường này lúc nào cũng âm u, tối tăm. Vị bà đồng vẫn nửa khép hờ mắt, phe phẩy cây hương trước mặt cô bé rồi đột ngột dừng lại. Một giây sau, bà ta phồng má lên, bất ngờ thổi một luồng hơi về phía Vưu Tư Gia.

Khói xộc thẳng vào mặt khiến cô bé cay mắt đến chảy nước.

Ở đó chần chừ chừng mười phút, cuối cùng Vưu Tư Gia cũng được Vưu Chí Kiên thả cho về. Cô bé dụi đôi mắt đỏ hoe của mình, cắm đầu chạy một mạch về nhà.

Vừa chạy được mấy bước, cô bé đột nhiên nhận ra mình vẫn đang mặc váy, theo phản xạ liền chậm dần bước chân.

Khi đến cửa nhà, cô bé phát hiện cái lỗ thủng trên tường trước đó đã được trát lại. Xi măng mới có màu đậm hơn, một mảng không đều, to tướng, loang lổ trên bức tường cũ, trông như một tấm ga trải giường bị trẻ con tè dầm lên.

Trong nhà chỉ có mỗi Vưu Tư Khiết.

Chị của cô bé vừa thấy cô bé liền nhìn chằm chằm một lượt: “Ai mua váy cho em thế?”

“Bố mình.” Vưu Tư Gia đáp.

Vưu Tư Khiết có vẻ không vui: “Sao chỉ mua cho em?”

Vưu Tư Gia gãi đầu: “Vậy hai chị em mình thay nhau mặc.”

“Chị mặc vừa không đấy?” Vưu Tư Khiết lại liếc cô bé một cái, “Đã mặc váy rồi mà tóc tai rối bù, chẳng hợp chút nào. Lấy lược đi, lại đây chị tết tóc cho.”

Vưu Tư Gia vội vàng mang ghế đẩu nhỏ và lược lại.

Chị cô bé rất ít khi buộc tóc cho cô, nhưng sức tay thì đúng là di truyền từ Lưu Tú Phần, khiến Vưu Tư Gia có cảm giác ngay cả khóe mắt mình cũng bị kéo căng lên. Tóc bên trái tết xong rũ xuống vai, cô bé liếc qua bằng khóe mắt, trông có vẻ là bím tóc đuôi sam.

Trước đây, Dương Huyên cũng từng tết tóc đuôi sam cho cô bé, nhưng động tác dịu dàng hơn chị cô bé rất nhiều. Nghĩ đến đây, cô bé chợt sốt ruột, bèn giục: “Xong chưa?”

“Gấp cái gì, bố mình đâu?”

“Ở chỗ bà đồng, đang tám chuyện với ai đó.”

“Ai?”

“Không biết.”

Tết tóc xong, Vưu Tư Gia lập tức đứng bật dậy, chưa kịp chạy sang nhà đối diện chếch bên kia thì lại đột ngột khựng lại. Cô bé kéo kéo váy, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ khó tả.

Dương Huyên trước giờ chưa từng thấy cô bé mặc váy bao giờ.

Tất cả mong đợi lẫn cảm giác kỳ quặc ấy đều tan thành mây khói khi cô bé nhìn rõ cảnh trước mắt—

Vì trên cánh cửa gỗ đã khóa một chiếc khóa sắt.

Vưu Tư Gia bước tới lắc thử, chỉ nghe thấy tiếng xích sắt loảng xoảng. Trên cửa vẫn còn dán bức tranh Tết từ hồi năm mới, nhưng một nửa bức họa vị thần giữ cửa hung tợn nào đó đã bị ai đó xé mất.

Cô bé đi tới đi lui hai vòng, phát hiện ngay cả Đại Hoàng trong ổ chó bên cạnh cũng chẳng thấy đâu.