Tháng: Tháng 9 2024

*

Từ Vân Ni đang đứng bên mép vách đá ngắm cảnh nghĩ ngợi thì nghe tiếng cửa xe đóng lại phía sau.

Cô quay lại, thấy Thời Quyết đã xuống xe.

Anh bước đến bên cô, sau đó đưa tay ra.

Từ Vân Ni nhìn vào lòng bàn tay đẹp đẽ ấy, rồi đặt tay mình vào tay anh.

Thời Quyết nhìn cô đầy bối rối.

Từ Vân Ni: “?”

Anh nói: “Thuốc lá.”

“A…” Cô nhận ra đã hiểu nhầm, thì ra anh ra ngoài mà quên mang theo thuốc lá.

Từ Vân Ni rút một điếu thuốc đưa cho anh.

Ngọn lửa bật lên rồi tắt đi, chiếu sáng gương mặt anh.

Anh ngẩng đầu lên, cùng nhìn vào mắt đối phương.

Từ Vân Ni tự hỏi, đã bao lâu rồi cô chưa được nhìn thấy đôi mắt này gần đến vậy? Sau đó cô nhanh chóng tự trả lời: Khoảng hai năm bốn tháng.

Nét mặt anh giờ đây trưởng thành hơn, mái tóc mềm mượt được vén ra sau tai, làm nổi bật khuôn mặt tái nhợt nhưng thanh tú, cùng sống mũi cao và thon dài của anh.

“Nhìn anh chằm chằm làm gì vậy?” Anh hỏi.

“Có chút lạ kỳ…” Từ Vân Ni nói.

“Lạ kỳ chỗ nào?”

Từ Vân Ni đáp: “Xem anh trên tivi và trong ảnh, không giống như nhìn thế này.”

Hình nền điện thoại của Đỗ Sảng lúc nào cũng là ảnh của anh, Từ Vân Ni đã nhìn thấy rất nhiều tấm, Thời Quyết luôn ăn ảnh, trong ảnh nhìn anh còn tinh tế hơn ngoài đời thực.

Nhưng nếu nhìn kỹ, vẫn có thể thấy sự khác biệt so với hai năm trước. Không có lớp trang điểm che phủ, cộng thêm những ngày dài thức khuya dậy sớm, khóe môi, khóe mắt và da của anh đã có những dấu vết mờ nhạt, quầng thâm dưới mắt cũng rõ hơn. Ở bên nhà máy, anh vẫn cố gắng giữ tinh thần, còn giờ thì trông hoàn toàn lười biếng, thờ ơ.

Cô cứ nhìn anh, còn anh thì để mặc cô nhìn.

Hút được nửa điếu thuốc, anh gạt tàn thuốc sang bên cạnh rồi hỏi: “Từ Vân Ni, em có gì muốn nói với anh không?”

Từ Vân Ni giật mình tỉnh lại: “Hả…?”

Thời Quyết cầm điếu thuốc, anh nghiêng đầu, nhìn cô từ trên xuống dưới rồi chậm rãi nói: “Anh nhớ có người từng nói, sau này nhất định sẽ đến tìm anh?”

Từ Vân Ni hé miệng, nhưng không thốt nên lời.

Thời Quyết: “Có chuyện này không?”

Có chứ.

Từ Vân Ni kể cho Thời Quyết về lịch trình của cô trong thời gian đó.

Thực ra cũng không có lịch trình gì, chỉ là quá bận.

Tháng Sáu năm ngoái, Triệu Bác Mãn mãn hạn treo, cần làm thủ tục, Từ Vân Ni về nhà giúp ông một thời gian, đến tháng Chín mới tiễn ông ra nước ngoài. Lúc đó, cô đã liên lạc với Thời Quyết, nhưng không nhận được hồi âm. Tháng Mười, bên này thông báo kỳ thi, Từ Vân Ni đăng ký dự thi, cuối tháng Mười một là kỳ thi, thời gian gấp gáp, may mà cô đã chuẩn bị từ thời đại học, đến tháng Một năm nay có kết quả, cô đã trúng tuyển.

Thời điểm đó, cô cũng nghĩ đến việc đi tìm Thời Quyết.

Tin nhắn của cô, anh vẫn không trả lời. Từ Vân Ni gọi điện hỏi Thôi Hạo, Thôi Hạo nói Thời Quyết hiện đang bế quan, anh đang ganh đua với một người tên là Anh Huy, đóng cửa viết nhạc, điện thoại của ai cũng không nghe, họ cũng đã lâu không gặp nhau rồi.

Vậy nên cô không đến tìm anh.

Cô vẫn luôn theo dõi chương trình mà Thôi Hạo nói là đang “ganh đua”, tháng Ba có vòng chung kết, A Kinh mang theo bài hát của Thời Quyết và giành được quán quân.

Sáng hôm sau, Thời Quyết cuối cùng cũng trả lời tin nhắn của cô.

Lúc đó, Từ Vân Ni vừa mới vào làm, được giao cho rất nhiều việc, cô lên kế hoạch cố gắng hoàn thành tất cả công việc trong tháng Tư, rồi tháng Năm thì tích lũy một kỳ nghỉ dài, xem có cơ hội gặp anh không.

Kết quả, kế hoạch không theo kịp biến đổi, tháng Năm thì xảy ra động đất.

Phía bên họ bị ảnh hưởng rất lớn, Từ Vân Ni ngay lập tức bị công việc nhấn chìm, kể cả chủ nhiệm của họ, cả văn phòng thay phiên nhau làm việc ba ca, xoay vòng liên tục, không hề có thời gian nghỉ ngơi.

Từ Vân Ni nói đến đây, Thời Quyết hỏi: “Không phải em nói trận động đất rất nhỏ sao?”

Từ Vân Ni đáp: “Nhỏ, nhưng đúng ngay vị trí quan trọng.”

Thời Quyết lập tức muốn hỏi thêm, vậy ba tháng tiếp theo thì sao? Tại sao em không đến? Em đã làm gì?

Thực ra, anh đã biết cô làm gì rồi.

Nhưng anh vẫn muốn hỏi, muốn nghe chính miệng cô nói, nói một cách chi tiết.

Trong đầu anh bỗng nhiên xuất hiện rất nhiều suy nghĩ, anh muốn biết tại sao cô lại sắp xếp những việc này? Tại sao không thông báo cho anh trước?

Tại sao cô lại nghĩ anh cần những hoạt động này? Cô hy vọng anh sẽ đạt được kết quả gì…?

Thậm chí, anh còn muốn hỏi một số chuyện, về cô gái tên Đỗ Sảng kia.

Nhưng anh không mở lời.

Không hiểu sao anh lại thấy hơi ngượng ngùng.

Trong tâm trạng kỳ lạ này, bụng của Thời Quyết… đột nhiên réo lên.

Ánh mắt anh và Từ Vân Ni cùng hướng xuống, nhìn vào bụng mình.

Từ Vân Ni hỏi: “Anh đói rồi à?”

Thời Quyết đáp một tiếng “ừ”.

Từ Vân Ni nói: “Anh chờ một lát.”

Cô đi lên sườn núi, ở đó có một cái lều nhỏ của dân chăn nuôi, cô vào nói chuyện với người ta một lát rồi gọi Thời Quyết.

Thời Quyết mang cái túi đồ lên.

Nhìn thì có vẻ ngắn, nhưng leo lên lại thấy rất dài.

Anh đến bên Từ Vân Ni, lều nhỏ có lẽ chỉ là chỗ nghỉ ngơi tạm thời, có một chàng trai trẻ, trông đúng kiểu dân chăn nuôi Tây Bắc, Từ Vân Ni đang nói chuyện với anh ta.

Cô mượn nước nóng, pha một tô mì ăn liền.

Thời Quyết ngồi xếp bằng trên đất, anh nhìn ra xa, cầm tô mì ăn.

Một lát sau, Từ Vân Ni mang tới thêm một thứ khác.

Là thịt bò khô.

Cô lấy được từ người chăn nuôi.

Thời Quyết nhúng thịt bò khô vào mì ăn liền, sau đó ăn hết.

Từ Vân Ni đã ăn trước đó nên không đói, trong lúc Thời Quyết ăn mì, cô đi dạo quanh sườn núi.

Cô cứ đi lòng vòng, gặp chỗ nào không bằng phẳng thì thỉnh thoảng vấp phải, rồi đá mấy viên sỏi dưới chân núi đi, tiếp tục đi.

Thời Quyết ăn mì, nhìn cô đang đi ở phía dưới, thỉnh thoảng cô ngẩng đầu nhìn lên, rồi lại đi tiếp, rồi lại thỉnh thoảng nhìn lên.

Bỗng anh khẽ cười.

Từ Vân Ni đi loanh quanh đến lưng chừng núi, lại ngước nhìn lên thì thấy Thời Quyết đã ăn xong, anh ngồi trên sườn núi, hai tay chống ra sau, cũng nhìn cô từ xa.

Họ nhìn nhau một lúc, Thời Quyết đứng dậy, đi vào trong lều.

Túi đồ của họ ở đó, anh vào lấy nước.

Nhưng mãi không thấy anh quay lại, Từ Vân Ni cũng đi đến, cô nói: “Thời gian không còn nhiều, chúng ta nên quay về thôi.”

Không ngờ, Thời Quyết lại nói: “Không về nữa.”

Cô không hiểu.

“Không về là sao?”

“Anh đã thương lượng với người ta rồi, tối nay chúng ta ở lại đây.”

“…Thương lượng? Thương lượng cái gì?” Người chăn nuôi đã rời đi, Từ Vân Ni nhìn lều, lại nhìn anh, “Anh muốn ở lại đây? Không được. Lớp trưởng, đi thôi, ngày mai mình chơi tiếp.”

Từ Vân Ni nhìn xuống chiếc xe dưới sườn núi, đột nhiên cảm thấy có ai đó đến gần, vừa quay lại thì cơ thể anh đã áp sát cô.

Từ Vân Ni bỗng ngẩn ngơ.

Mùi hương quen thuộc phả vào mặt.

Từ ngực đến bụng, đến hông, rồi xuống dưới, toàn bộ đều dính vào nhau.

Anh nghiêng đầu nhìn cô.

Trong khoảnh khắc ấy, một cảm giác dính dấp cố ý toát ra từ anh, khiến trái tim Từ Vân Ni bất giác đập nhanh hơn. Cô vô thức định ôm lấy anh, nhưng ngay sau đó, anh lại đứng dậy.

Anh quay lưng về lều, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Từ Vân Ni sững lại một chút, rồi tỉnh táo hơn, cô nói: “Thời Quyết, đây không phải chuyện đùa, anh phải quay về.”

Anh nói: “Muốn về thì tự mà về.”

Từ Vân Ni gọi tên anh lần nữa: “Thời Quyết.”

Anh đáp: “Em tự đi mà về.”

Đi?

Từ Vân Ni chợt nhận ra điều gì, cô đưa tay sờ túi áo, phát hiện ra chìa khóa đã bị anh ấy lấy đi mất. Cô nhíu mày rồi sờ lại túi khác. Điện thoại cũng không còn!

Từ Vân Ni trợn mắt há hốc mồm. Vì quá ngạc nhiên, cô chớp mắt mấy lần liền. Thì ra vừa rồi anh dùng chiêu “giương đông kích tây”.

Cô thầm trách bản thân, “Không thể nào, Từ Vân Ni, sao lại dễ bị qua mặt như thế này…”

“Thời Quyết.” Cô lấy lại tinh thần, tỏ ra nghiêm túc, “Em không đùa đâu, như vậy tuyệt đối không được.”

Cô đi theo, định thừa lúc anh không chú ý mà lấy lại – Ít nhất phải lấy lại điện thoại đã. Cô nhìn chằm chằm túi quần anh, xông tới định giật lại, nhưng ngay lập tức bị anh bắt lại.

Anh giữ chặt cổ tay cô, giơ cao lên, nhìn cô bằng ánh mắt khinh miệt, nhàn nhạt nói: “Em gọi cái gì đấy? Thời Quyết, Thời Quyết, gọi là lớp trưởng đi.”

Từ Vân Ni bỏ qua việc cả ngày nay anh rõ ràng cứ mơ mơ màng màng, giờ đột nhiên lại có sức mạnh như vậy, cô kiên nhẫn giảng giải: “Lớp trưởng, chỗ này thực sự quá hẻo lánh, không có gì cả, không thể ở lại được. Hơn nữa, ekip của anh vẫn đang chờ ở khách sạn, còn em tối nay cũng phải về chỗ làm.”

Thời Quyết vẫn giữ tay cô, ánh nhìn vẫn từ trên cao nhìn xuống.

Từ Vân Ni nghĩ, nhìn cũng vô ích thôi, anh cứ treo em lên như miếng thịt khô qua đêm cũng không có tác dụng gì đâu.

“Từ Vân Ni.”

Anh gọi tên cô, rồi im lặng không nói thêm gì.

Từ Vân Ni nhìn chằm chằm vào mắt anh, cô mở miệng rồi lại ngậm lại, sau đó lại mở ra… Cuối cùng, cô vẫn quay đi chỗ khác, nói với anh: “…Được rồi, được rồi, anh nói sao thì là vậy đi.”

Thời Quyết buông tay, chui vào trong căn lều nỉ. Trước hết dựng cái bàn thấp màu đỏ sang một bên, sau đó trải tấm thảm lên mặt đất.

Anh đưa tay về phía Từ Vân Ni, ngoắc ngoắc ngón tay.

Từ Vân Ni lại đặt tay lên đó. Thời Quyết quay lại lườm một cái: “Thuốc lá.”

“Ồ…” Cô làm bộ như vừa hiểu ra, “Xin lỗi, nhầm rồi.”

Thời Quyết nhìn biểu cảm của cô, anh nghi ngờ cô đang trêu chọc mình, nhưng lười không muốn truy cứu.

Cô lấy ra một điếu thuốc, dùng hai tay nhẹ nhàng đưa đến tay anh.

Thời Quyết quay lại tiếp tục sắp xếp.

Từ Vân Ni đứng phía sau, hơi mím môi. Cô khoanh tay lại, nhìn xung quanh.

Ở đây điều kiện thiếu thốn, nhìn qua đã biết không thường có người ở, cũng không có điện. Từ Vân Ni nhìn một hồi, ánh mắt lại rơi vào người Thời Quyết. Vì phải tham dự hoạt động, anh mặc chiếc áo sơ mi trắng trang trọng, khi cúi người để lộ ra chút đường nét xương sống ở sau lưng, cùng hai dải cơ lưng nổi lên. Cô nhìn anh từ từ biến căn lều nỉ thành một nơi có thể ngủ nghỉ, trong lòng có chút cảm giác khó tả.

Trời càng lúc càng tối, cũng càng lạnh.

Bên trong lều có một khu vực được nâng cao lên, trên đó trải đầy thảm, thảm đều phủ đầy bụi, chăn gối dùng tạm cũng không sạch sẽ. Thời Quyết ngậm điếu thuốc, mang chăn ra khỏi lều phủi sạch sẽ một lúc rồi mới đem vào lại.

Họ đưa thức ăn và nước vào trong, Từ Vân Ni cũng quay lại xe lấy gối từ ghế tựa mang vào dùng.

Cửa lều được đóng lại.

Ở đây không có điện, chỉ có một chiếc đèn trại nhỏ mang theo. Họ sợ điện không đủ dùng nên để mức sáng thấp nhất, lại cảm thấy quá tối, Thời Quyết bèn tháo đèn từ trên xuống.

“Anh đã liên lạc với người bên công ty của anh chưa?” Cô hỏi.

Anh không trả lời.

Từ Vân Ni nhìn anh, cô nói thêm: “Anh cẩn thận chút, đừng làm hỏng đấy.”

Thời Quyết nói: “Em có biết anh đã trả bao nhiêu tiền cho đêm nay không?”

“Bao nhiêu?”

“Không nói cho em.”

“Nói đi, chúng ta chia đôi.”

Thời Quyết tháo đèn, cúi đầu nhìn cô.

Từ Vân Ni nghiêm túc nói: “Bạn bè bình thường thì nên chia đôi, lớp trưởng, em không thể chiếm lợi của anh được.”

Lúc này, Từ Vân Ni đã nằm xuống. Thời Quyết quay người lại, quỳ xuống trước mặt cô, hai khuỷu tay chống trên đầu gối, một tay cầm cái đèn lều nhỏ, hơi lắc lư.

Anh nhìn cô một hồi, nghiêm túc nói: “Từ Vân Ni, bây giờ chúng ta không phải là bạn bè bình thường nữa rồi.”

Từ Vân Ni hỏi: “Vậy là gì?”

Thời Quyết nâng cằm về phía cô, đưa ra định vị mới trong mối quan hệ:

“Bạn học bình thường.”

Lại hạ cấp một lần nữa.

Từ Vân Ni gật đầu, cô nhận chiếc đèn lều, đặt ở phía trên đầu gối.

Trong núi trời tối nhanh, nhưng thực ra vẫn chưa quá khuya, cả hai đều chưa buồn ngủ. Từ Vân Ni lật người lại, chống nửa thân trên, cầm chiếc đèn lều mờ nhạt nhìn.

Ngoài lều gió thổi mạnh, cả hai đều mặc áo khoác, còn đắp thêm chăn.

Từ Vân Ni nói: “Bạn à, mở nhạc của anh nghe đi.”

Thời Quyết hai tay gối đầu, mở mắt nằm đó, anh nói: “Không mở.”

Từ Vân Ni: “Vậy để em mở.”

Rồi cô mở ứng dụng nhạc trên điện thoại, phát một bài hát.

Vừa có hai nốt nhạc mở đầu, Thời Quyết lập tức bật ra tiếng:

“…Nhất định phải là bài này sao?”

Bài này sao?

Lại là “Nightmare”.

“Bài này hay nhất.”

“Hay nhất?” Thời Quyết cười khẩy một tiếng, anh nói: “Từ Vân Ni, anh đã dạy dỗ em bao năm, giờ em lại có gu thẩm mỹ như vậy sao?”

Anh vừa chỉ trích mấy câu, giọng đã bị cô dùng nhạc cố tình vặn lớn át đi.

Thời Quyết kìm nén một hơi, cổ nâng lên một chút, quay đầu nhìn cô. Gương mặt Từ Vân Ni dưới ánh sáng mờ nhạt của đèn lều trông thật yên bình, khuôn mặt nghiêng bình thản cùng với chiếc cổ mảnh dài như đang phát sáng mờ ảo.

Thời Quyết bỗng nhiên thở dài một tiếng.

Anh cảm thấy có chút mơ hồ.

“Từ Vân Ni…”

“Không nghe thấy.”

Thời Quyết bật ra một tiếng, nửa người xoay lại. Anh nắm lấy cánh tay cô, kéo mạnh về phía mình.

Từ Vân Ni đụng vào người anh, cô quay đầu lại, khoảng cách này, thân thể chạm nhau, tóc cũng đan vào nhau, khiến cô có cảm giác như họ đã trở lại căn phòng 709 với chiếc giường rộng 1 mét 35 kia. Khi đó họ thường bận rộn với việc của mình, gọi nhau cũng không nghe thấy. Lúc kiên nhẫn thì chờ, lúc không đủ kiên nhẫn, cũng sẽ không vui, sẽ đấu khẩu như bây giờ. Mà tần suất cô và anh mất kiên nhẫn, chắc là tầm một phần chín.

Nghĩ lại những chuyện trước đây, Từ Vân Ni bỗng mỉm cười.

Cánh tay trên cánh tay cô rõ ràng dùng sức mạnh hơn.

Anh hỏi: “Giờ em nghe thấy chưa?”

Từ Vân Ni cảm nhận được đau đớn trên cánh tay, cô đáp lời: “Nghe rồi, anh nói đi.”

*

*

Hôm đó, Thời Quyết trả lời Từ Vân Ni rằng, anh sẽ suy nghĩ thêm.

Nhưng sau khi cúp máy, anh đã liên lạc với Lý Tuyết Lâm ngay.

“Hoạt động từ thiện?” Lý Tuyết Lâm nghe xong thì bảo, “Hoạt động từ thiện thì tốt, nhưng lịch trình sắp tới của cậu khá chật, không có thời gian đâu.”

“Tôi cần ra ngoài một chuyến.”

Lý Tuyết Lâm tra xong nội dung hoạt động từ thiện, lại nói: “Thật đấy, chuyện này không phù hợp với cậu bây giờ. Nơi đó quá xa xôi, phóng viên cũng ít người đến. Nếu cậu thật sự thích làm từ thiện, tôi sẽ giúp cậu liên hệ một buổi dạ tiệc từ thiện.”

Thời Quyết cười nói: “Chị à, chuyện này để tôi tự đi.”

Lý Tuyết Lâm bất đắc dĩ.

Hiện tại, Lạc Dương đang tìm mọi cách giữ chân Thời Quyết ký tiếp hợp đồng, bất cứ yêu cầu nào của anh họ cũng chiều theo, vì thế đã đồng ý cho anh tham gia hoạt động này.

Về lý do nhất định phải đi chuyến này, Thời Quyết cũng không rõ, đầu óc anh đang rối bời, trạng thái này đã kéo dài một thời gian khá lâu rồi.

Anh chỉ theo bản năng mà nghĩ rằng, mình phải đi một chuyến.

Tâm trí anh mơ hồ đến mức khi ở trang trại bò sữa… À không, là công ty sữa, anh đã làm trò cười cho thiên hạ.

Địa điểm hoạt động từ thiện ban đầu được đặt tại một trường học trong thành phố, ngoài Thời Quyết còn có những ngôi sao khác, nhưng không ai nổi tiếng cả, số tiền quyên góp nhiều nhất cũng chỉ vài chục nghìn tệ.

Số tiền quyên góp của Thời Quyết vượt xa mục tiêu của hoạt động từ thiện, người của công ty sữa coi anh như cứu tinh, vừa hạ cánh xuống sân bay, họ đã đón anh đến nhà máy.

Kết quả là anh đã lỡ mất cuộc gặp với Từ Vân Ni.

Từ Vân Ni nhắn tin cho anh, bảo anh đi cùng đoàn trước, cô sẽ tự lái xe đến.

Nhà máy nằm ở vùng hẻo lánh, xe đi xóc nảy khiến Thời Quyết suýt nữa nôn mửa.

Đường xá hư hỏng nhiều, hai bên vẫn còn dấu vết của động đất.

Thời Quyết nhìn cảnh tượng ngoài cửa sổ, không chịu nổi, giữa chừng phải xuống xe nôn một lần.

Nhân viên bên cạnh đưa nước cho anh, liên tục nói: “Thầy Á Hiền, vất vả quá, vất vả quá.”

Thời Quyết xua tay, nói không sao.

“Chúng tôi thật sự không ngờ có thể mời được ngôi sao lớn như anh!” Nhân viên đó có chút kích động, “Lúc đầu đề xuất kế hoạch này, ai cũng nghĩ là không khả thi, thật sự là nhờ có người đẩy mạnh mới được.”

Thời Quyết nghe vậy, ngừng một lát, hỏi: “Ai đẩy?”

“Hả?”

“Hoạt động này, ai là người thúc đẩy?”

Nhân viên nói: “Hình như là phía khu phát triển…” Anh ta có chút không chắc chắn, quay sang hỏi người bên cạnh: “Có phải không?”

“Đúng rồi.” Người kia nói, “Là một cán bộ ở văn phòng khu phát triển, họ Từ, ban đầu chuyện này không suôn sẻ.”

Thời Quyết vẫn nhìn người đó: “Không suôn sẻ thế nào?”

Người kia không ngờ Thời Quyết lại hứng thú như vậy, anh ta nhớ lại rồi cẩn thận nói: “Lúc đầu Hội Chữ thập đỏ chỉ định tổ chức một buổi gây quỹ xã hội bình thường, rồi khi chuẩn bị được một nửa, cô ấy đột nhiên đến nói muốn làm hoạt động từ thiện có ngôi sao tham gia. Tôi nhớ rất rõ cô ấy, bị từ chối mấy lần liền, cô ấy kiên trì đeo bám mãi, sau đó còn nhờ lãnh đạo cục địa chấn đứng ra bảo lãnh, cuối cùng mới tổ chức được hoạt động này. Cô ấy liên hệ rất nhiều công ty quản lý, nhưng chúng tôi thật sự không ngờ lại mời được thầy Á Hiền, anh còn quyên góp nhiều như vậy, thật sự đã giúp chúng tôi rất nhiều.”

Thời Quyết im lặng.

Anh súc miệng, rồi trở lại xe.

Anh lấy điện thoại ra, nhắn tin cho cô: [Anh sắp đến nơi rồi.]

Từ Vân Ni trả lời: [Em đang lái xe, cũng sắp đến rồi.]

Một lát sau, Thời Quyết đến nhà máy trước, vừa xuống xe đã bị cát bụi phủ lên mặt, nhà máy không lớn cũng không nhỏ, tại quảng trường nhỏ ở cổng đã treo băng rôn đỏ.

Thời Quyết gặp gỡ lãnh đạo nhà máy, cùng người của Hội Chữ thập đỏ và các cơ quan chính quyền chụp ảnh lưu niệm.

Hiện trường có phóng viên, còn có một số fan hâm mộ đã kéo đến từ trước.

Thời Quyết ký vào văn bản cảm ơn, bàn được trải bên ngoài, gió cát lúc này rất lớn, giám đốc nhà máy bước đến mời anh ngồi. Ông ta nhìn thấy gì đó liền cúi xuống, dùng tay áo lau sạch bụi trên ghế cho anh.

Giám đốc này da đen nhẻm, mỗi khi cười lại lộ ra hàm răng trắng sáng.

“Thầy Á Hiền, mời ngồi, mời ngồi.”

Sau đó ông ta mở nắp bút, rồi đưa cây bút cho anh.

Thời Quyết cầm bút, đầu óc lại mơ hồ trong khoảnh khắc.

Trong mắt người khác, anh là người cầu kỳ như vậy sao?

Không đến mức đó, anh rất giỏi làm việc nhà, Thời Á Hiền sống không thể tự lo, các cô bạn gái của ông đều là tiên nữ hạ phàm, mười ngón tay không dính nước, còn Thời Quyết từ năm sáu tuổi đã có thể cầm chổi quét nhà.

Sau khi ký xong, anh đứng dậy lại thêm một lượt chụp ảnh.

Sau đó đến lượt nhân viên nhà máy trao cờ lưu niệm cho anh.

Quy trình thật lắm công đoạn.

Bây giờ là tháng Chín, nơi này vẫn nóng đến mức tỏa khói, đứng một lúc đã ướt đẫm mồ hôi.

“Thầy Á Hiền.” Giám đốc đẩy cô gái cầm cờ lưu niệm về phía anh, cười nói, “Đây là fan số một của anh trong nhà máy chúng tôi! Lúc nghỉ trưa nhà máy phát nhạc, cô ấy nhất định phải phát nhạc của anh!”

Thời Quyết nhìn cô gái, tay cầm cờ của cô đang run rẩy, muốn nhìn anh lại không dám, mái tóc dày che hết cả mắt.

Giám đốc thấy cô ấy bỏ lỡ cơ hội, liền thúc giục nhỏ: “Nhanh nói gì đi!”

Cô gái giọng như nghẹn lại, nói: “…Thầy, thầy Á Hiền, em rất thích anh.”

Thời Quyết mỉm cười nói: “Cảm ơn.”

Anh đưa tay ra, bắt tay với cô gái, lòng bàn tay cô ấy đầy mồ hôi.

Cuối cùng cô ấy cũng ngẩng đầu lên, bốn mắt giao nhau. Cô ấy xúc động đến rưng rưng nước mắt, nói: “Em thích nhất là bài ‘Nightmare’ của anh, mỗi lần nghe đều khóc! Thật sự đấy, bình thường em không dám kể với ai… nhưng bài hát của anh thật sự đã mang lại cho em rất nhiều sức mạnh, xin anh hãy tiếp tục sáng tác nhé, em sẽ mãi mãi ủng hộ anh.”

Giám đốc nhà máy thấy vậy liền nói: “Này, cháu kiểm soát cảm xúc một chút chứ, sao lại khóc thế này.”

Ông ta nhìn thấy họ vẫn nắm tay nhau, bèn vỗ nhẹ vào cánh tay cô gái, muốn cô ấy buông ra.

Cô ấy không buông ra.

Nhưng nhìn kỹ lại, có vẻ như người nắm chặt lại là Thời Quyết.

Thời Quyết như nghĩ đến điều gì đó, anh chăm chú nhìn cô gái rồi hỏi: “…Em tên gì?”

Cô gái nói: “Em tên là Đỗ Sảng.”

[Em có một người bạn tên là Đỗ Sảng. Nghe bài này em ấy khóc nhiều lần lắm.]

Cánh tay của Thời Quyết dường như tê đi một chút.

Dường như anh đoán được điều gì đó, ánh mắt liếc về phía trước.

Không xa lắm, một chiếc SUV màu đen đang tiến lại, đỗ bên cạnh khu nhà máy. Sau đó, cửa xe mở ra, một dáng người cao ráo mặc quần áo đen bước xuống, cô đóng cửa xe rồi cất chìa khóa.

Khi cô quay người lại, ánh mắt của Thời Quyết lập tức rơi xuống.

Đó là cô sao?

Bây giờ cô là thế này sao?

Không đúng, trước đây cô cũng như vậy.

Vẫn không đúng, trước đây cô không phải như thế này chứ…

“…Thầy Á Hiền, thầy Á Hiền?”

Giám đốc gọi anh, Thời Quyết mới sực tỉnh, cuối cùng cũng buông tay ra.

Sau đó, Đỗ Sảng cầm cờ và chụp hình cùng anh, rồi có một vài phóng viên đến phỏng vấn vài câu.

Phóng viên đặt câu hỏi, mở đầu một hồi. Thời Quyết không nghe rõ lắm, chỉ mơ hồ nghe thấy câu cuối cùng: “…Còn điều gì muốn tìm hiểu thêm về nhà máy không?”

Muốn tìm hiểu thêm à?

Trong ánh mắt thoáng qua của Thời Quyết, bóng dáng ấy tiến đến gần hơn, cô đi tới chào hỏi lãnh đạo, rồi đứng yên lặng trong đám đông.

Tinh thần, biểu cảm của Thời Quyết và miệng anh như tách rời ra.

Anh mơ hồ, mỉm cười, miệng nói: “Tôi muốn xem bò.”

Phóng viên: “…”

Phóng viên nhìn sang giám đốc, giám đốc giải thích: “Thầy Á Hiền, chỗ này của chúng tôi là nhà máy chế biến, bò bây giờ không có ở đây.”

…Nhà máy chế biến?

Phóng viên lại hỏi Thời Quyết: “Còn điều gì muốn tìm hiểu thêm không?”

Thời Quyết: “Vậy có làm thịt bò khô không?”

Phóng viên: “…”

Có lẽ giám đốc nhận ra Thời Quyết không ở trạng thái tốt, bèn nhanh chóng chuyển sang bước tiếp theo, mời anh vào nhà máy tham quan.

Điện thoại Thời Quyết rung lên một cái, anh lấy ra xem.

Từ Vân Ni: [Đã nói cả nghìn lần rồi, là công ty sữa.]

Thế thì sao?

Bò sữa chẳng lẽ không thể làm thịt à? Anh chỉ hỏi có bò khô không thôi, ai dám nói gì?

Thời Quyết lười trả lời cô.

Hoạt động kéo dài cả buổi sáng, đến trưa, xe đưa anh về khách sạn.

Từ Vân Ni lại không thấy bóng dáng đâu.

Cô nhắn tin cho anh, nói là bị gọi đi rồi, lát nữa sẽ quay lại.

Thời Quyết không trả lời, anh nằm trên giường, khách sạn ở vùng này không có gì tốt, phòng ốc cũng không lớn, nhưng dọn dẹp rất sạch sẽ, vì anh đến ở mà đặc biệt đặt hai chiếc máy tạo độ ẩm và vài chậu cây xanh.

Đã lâu rồi anh không nằm trong căn phòng nhỏ như thế này.

Anh vẫn chưa cởi giày, tựa lưng vào đầu giường, nhìn ra ngoài cửa sổ.

Rời khỏi khu vực nhà máy, thời tiết khá hơn nhiều, ít nhất cũng thấy được mây.

Đang mơ màng buồn ngủ thì điện thoại anh lại rung lên, Từ Vân Ni gọi đến.

Thời Quyết nhận cuộc gọi.

“…Alo?”

“Lớp trưởng, chỗ anh có ai không?”

“Không có.”

“Em vừa kiểm tra, trong khách sạn có fan theo dõi, để an toàn hơn, anh xuống đi.”

“Xuống đâu?”

“Tầng hầm, tầng hầm thứ hai.”

Thời Quyết bước ra ngoài ngay.

Khách sạn ít người, thang máy cũng không có ai, anh xuống thẳng đến B2.

Vừa vào đến tầng hầm, một chiếc xe vừa kịp đi tới.

Chính là chiếc SUV màu đen đó.

Anh mở cửa xe, ngồi vào ghế phụ, sau đó đóng cửa lại.

Từ Vân Ni quay đầu nhìn anh, nhìn ba đến năm giây rồi hỏi: “Ăn cơm chưa?”

Cô mở lời, Thời Quyết mới quay mặt lại.

Bốn mắt giao nhau.

Có thay đổi không?

Có chứ.

Ít nhiều cũng có mà…

Anh lại quay mặt về phía trước rồi nói: “Chưa ăn, không đói.”

“Phải ăn chút gì đó chứ.” Từ Vân Ni nói, “Để em tìm chỗ nào đó, không bị ai nhìn thấy.”

Xe lăn bánh, Thời Quyết tựa lưng vào ghế, thoáng nhìn qua một vật lóe lên trên tay cô – Một chiếc vòng tay vàng.

Chiếc vòng đã hơi bị oxy hóa, phai màu rồi.

Cạm bẫy của chủ nghĩa tiêu dùng, mấy thứ vài chục triệu mà không bao lâu đã phai màu.

Ồ đúng rồi, vòng tay.

Vòng tay của anh để đâu rồi nhỉ…

“Sao thế?” Từ Vân Ni liếc nhìn anh, “Nghĩ gì vậy? Em thay đổi nhiều lắm sao?”

Không nhiều, hai năm trôi qua, cô trông chẳng thay đổi gì cả, vẫn buộc tóc đuôi ngựa thấp, tóc ngắn, lông mày rậm dài, đôi mắt đen lớn, làn da có vẻ sẫm hơn trước, một màu nâu nhạt khỏe khoắn, môi hơi khô, không cần son cũng đầy đặn và đỏ hồng.

Giọng nói bình tĩnh và chín chắn, nghe trực tiếp còn rõ ràng và sống động hơn nhiều so với khi nghe qua điện thoại.

Từ Vân Ni lại nhìn anh một lần nữa, cô nói: “Lớp trưởng, tóc anh còn dài hơn tóc em nữa rồi.”

Thời Quyết dừng lại vài giây, vẫn không nghĩ ra nên nói gì.

Vì không nghĩ ra chủ đề, ban đầu anh còn hơi sốt ruột, nhưng ngay lập tức lại bình tĩnh lại, chẳng sao cả, ở trước mặt cô, chẳng phản ứng gì cũng chẳng sao.

Anh đá văng giày, chân đạp lên ghế, người ngả ra sau, cứ thế ngồi thu mình lại.

Từ Vân Ni tìm được một quán ăn, vừa định rẽ vào. Thời Quyết nhìn mà chẳng thấy chút hứng thú, anh nói: “Đi thôi.”

Từ Vân Ni nhìn anh: “Anh không thích ăn quán này à?” Cô đánh lái, “Vậy đổi quán khác, anh muốn ăn gì?”

Thời Quyết nói: “Mì ăn liền.”

Từ Vân Ni đáp: “Được.”

Cô lái xe đến một siêu thị, bảo Thời Quyết chờ rồi xuống xe đi mua.

Thời Quyết ngồi trong xe, ngửi mùi hương da thuộc, rồi nhìn ngó xung quanh.

Anh phát hiện ghế sau có một cái túi liền với tay lấy ra, một quyển sổ rơi ra từ trong túi. Đây là thứ anh rất quen thuộc, là cuốn sổ họ đã mua ở một khu du lịch trước đây. Thời đại học, cô đã dùng nó, anh cũng từng dùng qua, đôi khi tiện tay vẽ vời, ghi chép linh tinh gì đó.

Anh lật đến trang có bài “Bạn trai” mà mình từng viết, anh nhìn hồi lâu, đầu óc trống rỗng.

Anh lại lật tiếp, đến trang cuối cùng, tay anh khựng lại.

Trang này ghi rất nhiều thứ, như là những tài liệu tìm kiếm trên mạng rồi sắp xếp lại thành ghi chú, tiêu đề có phần hơi hài hước —

“Làm thế nào để nghệ sĩ vượt qua thời kỳ khủng hoảng?”

Phía dưới chia ra từng mục: Một, thử sáng tạo trên nhiều phương tiện, nhiều nền tảng khác nhau để mở rộng không gian; Hai, bỏ đi tính tự cao, đừng tự giam mình, hãy giao lưu nhiều hơn với đồng nghiệp và khán giả; Ba, tham gia nhiều hoạt động xã hội, làm thiện nguyện, tìm lại cảm giác thỏa mãn trong tâm hồn; Bốn, đừng nhốt mình trong một nơi nào đó, ra ngoài cảm nhận vẻ đẹp của thiên nhiên; Năm, giữ tâm trạng bình thản trước danh lợi, duy trì nhiệt huyết, tìm lại khởi đầu…

Trong đó, tám chữ “duy trì nhiệt huyết, tìm lại khởi đầu” còn được cô đặc biệt khoanh tròn.

Nét chữ quen thuộc, viết những nội dung “quen thuộc,” dài dòng, từng mục từng mục, có những nội dung phía sau còn có ghi chú, làm rất nhiều kế hoạch chi tiết.

Tại sao lại nói những nội dung này quen thuộc?

Vì từ khi Thời Quyết hiểu Từ Vân Ni, cô đã luôn là người nói và làm việc theo cách này.

Thời Quyết thường cảm thấy đây là cách đối mặt với vấn đề của người thuộc thế hệ Thời Á Hiền, bất kể việc gì, cũng phải được xử lý trong một khuôn khổ có thể kiểm soát, từng bước một, quy tắc đến mức phát ngán.

Trước đây Thời Quyết luôn coi thường kiểu lời lẽ mang tính khuôn mẫu như vậy.

Nhưng bây giờ, khi anh đã lạc lối đến mức tận cùng, cách làm việc mang đậm màu sắc cổ điển này bỗng dưng mang lại cho anh một cảm giác khác biệt.

Anh đặt lại túi vào chỗ cũ.

Một lát sau, Từ Vân Ni quay lại.

Cô xách theo một cái túi, bên trong có mì ly, đồ ăn vặt và cả nước.

Nhưng anh vẫn không đói, Từ Vân Ni liền tiếp tục lái xe đưa anh đi vòng quanh.

Họ lái xe trên đường, Từ Vân Ni nói với anh vài câu, Thời Quyết bị ánh nắng phía trước chiếu vào, đầu óc mơ màng, chẳng mấy chốc, anh cứ thế ngủ thiếp đi.

Đợi đến khi anh tỉnh lại, xe đã dừng.

Họ đã đến một thung lũng.

Trong xe rất yên tĩnh, chỉ còn lại mình anh.

Xe đỗ trước một vách đá, hai bên là những vách núi đen dựng đứng, phía xa trước mặt có một đỉnh núi hùng vĩ đang tắm mình trong ánh nắng, dưới vách đá có một hồ nước, màu nước kỳ diệu, vừa giống màu xanh, vừa giống màu lục, còn pha chút vàng nhạt.

Mặt hồ phẳng lặng không gợn sóng, phản chiếu ánh sáng huyền bí, hòa quyện với đỉnh núi ở phía xa.

Từ Vân Ni với dáng người cao ráo đứng ở mép vách đá, một tay đút túi quần, đang hút thuốc.

Gió thổi tung tóc và vạt áo của cô, thổi tan làn khói trắng.

Nhưng từ trong xe nhìn ra, mọi thứ đều bị ngăn cách lại, từ kính chắn gió nhìn ra, cảnh tượng này giống như một đoạn phim đầy lạnh lùng.

Đây là nơi nào? Tại sao lại đến đây?

Anh quay đầu nhìn xung quanh, vừa ngoảnh đầu lại, đột nhiên phát hiện phía sau xe là một sườn núi âm u, xa xa có những con bò đang gặm cỏ.

Ồ…

Bò.

Vì anh đã nói, anh muốn xem bò…

Thời Quyết quay đầu lại, nhìn người phụ nữ đang đứng lặng lẽ hút thuốc bên vách đá, nhìn một hồi, như thể toàn bộ sức lực trong cơ thể đều bị rút cạn. Anh đưa chân đạp vào kính chắn gió, cơ thể rơi xuống, rơi xuống mãi, chìm sâu đến mức không thể nhúc nhích. Anh nhắm chặt mắt, hai tay ôm lấy thái dương, hít thở thật sâu.

*

Khoảng hơn hai tiếng sau, Thời Quyết tỉnh dậy lần nữa.

Anh nhìn lên trần nhà một lúc, sau đó cầm lấy điện thoại.

Cuộc gọi đã bị cắt đứt.

Trong WeChat, là một loạt tin nhắn của cô ấy.

[Lớp trưởng, em vẫn muốn giải thích một chút. Ban đầu, em dự định sau khi chú Triệu đi nước ngoài, em sẽ đến tìm anh, nhưng lúc đó lại phải thi.]

[Chính sách yêu cầu mỗi doanh nghiệp phải do một đội ngũ phụ trách, nhưng nhân sự của chúng em quá ít, văn phòng chỉ có bốn người, phải đối phó với ba doanh nghiệp, thực sự bận không xuể.]

[Gần đây còn phải đi ngoại tỉnh học tập, rồi em định thi luật trong năm nay, vì công việc có thể cần, cuối cùng là không có thời gian.]

[Sau đó…]

Cô đã viết ít nhất ba trăm chữ về lịch trình công việc gần đây, anh đọc một chút lúc đầu, rồi lướt qua nhanh chóng.

Đại khái cũng chỉ là không có thời gian.

Anh gõ lại một dòng trả lời.

[Ồ.]

Thực ra, lúc rời khỏi phòng 709, Thời Quyết đã biết, một năm sau Từ Vân Ni chắc chắn không đến.

Đây là một loại trực giác tự nhiên.

Người phụ nữ chỉ biết nói lời hoa mỹ.

Bàn chân trắng, dài của anh đặt lên tấm thảm. Thời Quyết lấy điếu thuốc, anh bước đến bên cửa sổ, kéo rèm ra.

Ánh sáng chói chang khiến anh suýt nữa không đứng vững.

Lại có một tin nhắn gửi đến.

[Dạo này anh thế nào?]

Tốt lắm, rất tốt, em không xem chương trình truyền hình à? Anh đang nổi như cồn, nổi tiếng đến nửa bầu trời.

Thời Quyết nhìn câu này, đến thuốc lá cũng quên châm, trong đầu anh trống rỗng, dường như đã mất khả năng suy nghĩ.

Anh không trả lời tin nhắn một lúc lâu, Từ Vân Ni trực tiếp gọi điện đến.

Thời Quyết tắt đi.

Từ Vân Ni lại gọi.

Thời Quyết đặt điếu thuốc xuống, anh nhìn quanh, sau đó cầm lấy một chai nước trên bàn, vặn nắp uống một ngụm, nuốt qua lại trong cổ họng vài lần, rồi hắng giọng, mở rộng đường thở.

Rồi anh nhấc máy.

“Alo?” Từ Vân Ni nói, “Lớp trưởng?”

Thời Quyết khẽ ừ một tiếng.

Từ Vân Ni nói: “Giọng anh sao vậy?”

Dù đã hắng giọng, dù chỉ là một âm thanh ngắn ngủi chưa đầy một giây, cô cũng nhận ra có gì đó không ổn.

Thời Quyết: “Không sao cả.”

Từ Vân Ni ngừng lại một chút, rồi hỏi: “Anh bị cảm à? Hay là khóc rồi?”

Thời Quyết không trả lời.

Khi Từ Vân Ni lại mở lời, giọng cô không còn thoải mái như lúc đầu nữa.

“Thời Quyết, dạo này anh thế nào?”

Thời Quyết nói: “Tốt lắm.”

Từ Vân Ni im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Em đã không đến tìm anh đúng hạn, anh có giận không?”

“Không.” Anh nhẹ nhàng đáp, “Em không đến là bình thường, có lần nào em giữ lời đâu?”

Ờ…

Từ Vân Ni hiếm khi á khẩu.

“Đừng nói thế, anh chờ em ổn định lại, những gì em đã hứa với anh nhất định sẽ làm được, em cần một chút thời gian.”

Anh không nói gì.

“Lớp trưởng, em xem chương trình của anh rồi.” Cô đổi chủ đề, “Bài ‘Nightmare’ trong tập ba của ‘Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào’ ấy, bài đó hay quá, ở bên em nổi như cồn luôn.”

Nói gì cũng được, đừng nói đến bài này. Mắt Thời Quyết lập tức đảo lên, đó là bài hát anh viết tạm bợ, là bài anh không hài lòng nhất trong chương trình.

“Em có một người bạn tên là Đỗ Sảng.” Từ Vân Ni nói, “Nghe bài này em ấy khóc nhiều lần lắm.”

Anh đáp: “Bài đó chẳng có gì mới.”

Từ Vân Ni: “Cần gì mới mẻ đâu, hay là được.”

Họ nói chuyện vu vơ một lúc, Từ Vân Ni nói: “Lớp trưởng, em phải đi họp rồi, anh nghỉ ngơi cho tốt, chúng ta thường xuyên liên lạc nhé.”

“Tại sao?” Anh hỏi.

Từ Vân Ni đáp: “Sao cơ?”

“Tại sao lại phải thường xuyên liên lạc?”

“‘Tại sao’?”

Cả hai nói như đánh đố nhau, Thời Quyết đặt điếu thuốc vào miệng, anh cúi đầu châm lửa, hơi mập mờ nói: “Anh không thường xuyên liên lạc với bạn bè bình thường.”

Thời Quyết nghĩ rằng giọng điệu của mình đủ lạnh nhạt rồi, nhưng sau khi nghe xong, Từ Vân Ni lại cười.

“À, thế à?”

Thời Quyết nghiêng đầu, “Em cười gì?”

Từ Vân Ni nói: “Thời Quyết, chuyện này cụ thể thế nào, chúng ta gặp nhau rồi nói.”

Bên kia có tiếng gõ cửa, cô nói: “Em phải đi rồi.”

Cuối cùng cô nói rất nghiêm túc, “Lớp trưởng, anh thực sự phải giữ gìn sức khỏe đấy nhé.”

Rồi cô cúp máy.

Hả?

Thế là hết rồi?

Cho nên là như thế nào? Bao giờ gặp? Cô có nói không? Hay anh nghe sót?

Thời Quyết thở ra một làn khói, sau đó quay người vào nhà vệ sinh.

Đây là một ngày đáng nhớ, từ ngày này trở đi, trạng thái của Thời Quyết thay đổi.

Nhưng tất nhiên, anh không phải đột nhiên tỉnh ngộ sau một đêm, lòng hoa nở rộ, rồi đón chào mùa xuân sáng tạo thứ hai.

Trên đời làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?

Ngược lại, khi anh giành chiến thắng lớn trong chương trình, danh tiếng tăng vọt đến đỉnh điểm thì khao khát sáng tác của anh lại giảm xuống tận đáy.

Anh vẫn không nghĩ ra được giai điệu nào đáng giá, vẫn dùng cách phối khí phức tạp, kỳ quái để che đậy mọi thứ.

Nhưng điều kỳ lạ nhất là những bài hát này, mà trong tiềm thức anh không hài lòng lắm, lại liên tục nổi đình nổi đám, trong khi những bài mà anh thử nghiệm theo phong cách cũ lại không nhận được phản ứng gì đáng kể.

Anh có chút không hiểu thế giới này.

Lạc Dương coi anh như thần tài, muốn gì được nấy. Lý Tuyết Lâm nhìn những con số đó mỗi ngày đều vui mừng khôn xiết. A Kinh gặp anh cúi đầu chào hỏi kính cẩn, những nghệ sĩ cùng vào công ty với anh, khi gặp anh đều phải gọi một tiếng thầy.

Mọi người đều vui vẻ, ai cũng rất hạnh phúc, trừ Thời Quyết.

Anh rơi vào một vòng luẩn quẩn, thành tích của anh càng tốt thì càng khó từ bỏ cách sáng tác này, và càng viết nhiều “bài hát ăn khách”, thì càng có nhiều người trong giới chuyên môn nghi ngờ rằng anh đã cạn kiệt cảm hứng, phụ thuộc vào lối mòn. Những lúc không chịu nổi những ý kiến đó, anh sẽ lấy một bài từ kho cũ ra chỉnh sửa rồi phát hành, bất kể kết quả ra sao, anh đều có thể có được sự yên tâm tạm thời.

Fan ở bên ngoài ngày càng tự tin, nói rằng đừng ghen tị với anh ấy vì thành công thương mại của anh ấy chỉ viết nhạc thị trường, chẳng phải anh ấy cũng có thể viết những bài có tính nghệ thuật cao sao? Chỉ là muốn vừa hay vừa bán chạy, kiếm tiền nhiều thì sao chứ?

Thời Quyết nhìn thấy những bình luận như vậy, chỉ mỉm cười.

Anh không bao giờ nghĩ, nếu hết nhạc cũ thì làm sao đây.

Thôi cứ sống tạm như vậy đã.

Thật sự đến điểm cuối cùng rồi, có khi nổ tung luôn cho xong.

Từ hôm đó, Thời Quyết bắt đầu để tóc dài.

Có lẽ là vô tình làm nên chuyện, thái độ sống tạm bợ của anh ngược lại còn khơi dậy thêm nhiều sự hâm mộ hơn. Câu mà fan của anh thích nói nhất là: “Tôi thích cái cảm giác mơ hồ, không quan tâm của YAXIAN, như một yêu hồ xuống núi vậy.”

Anh tham gia ngày càng nhiều các buổi dạ hội, chương trình tạp kỹ, thảm đỏ, nhưng nhiều lúc, tinh thần anh như lạc lõng, trôi nổi giữa không trung, nhìn bản thân mình mặc quần áo hào nhoáng, nói cười vui vẻ.

Nhiều lúc anh cảm thấy, anh chỉ đang chờ đợi giây phút cuối cùng khi mọi thứ nổ tung.

Nhưng thật kỳ lạ, khoảnh khắc đó mãi vẫn chưa đến.

Thậm chí, ông trời còn cho anh thêm một tấm màn bảo vệ – Thôi Hạo cuối cùng cũng cho phép Thôi Dao bước vào giới giải trí.

Thôi Dao tham gia một chương trình tuyển chọn truyền thống, toàn bộ các ca khúc, vũ đạo của cô đều do Thời Quyết tự tay làm ra. Năm đó khi tham gia “Vũ Động Thanh Xuân”, Thời Quyết đã đề nghị Thôi Dao tập trung vào kỹ thuật, giảm bớt những thứ quá đặc thù về phong cách, đợi đến khi gặp chương trình có nhiều giám khảo đại chúng rồi hẵng chuyển hướng. Bây giờ chính là thời điểm ấy. Thời Quyết quá hiểu Thôi Dao, anh đã vô tình hoặc cố ý chuẩn bị rất nhiều bản thảo dự án cho cô ấy, bây giờ đều được đem ra thực hiện, danh tiếng của Thôi Dao lên như diều gặp gió, từ sớm đã chắc chắn có suất debut.

Có đôi khi, Thời Quyết nhìn Thôi Dao hát múa trên sân khấu, trong lòng dâng lên chút ghen tị.

Thôi Dao rất đơn thuần, người đơn thuần luôn giữ được đam mê, cô ấy không cần suy nghĩ gì cả, chỉ cần làm theo lời anh nói là được.

Trong mắt Thôi Dao và fan của anh, anh là một tồn tại như thần thánh.

Không ai nghĩ anh sẽ có vấn đề gì.

Thôi Dao lại đẩy danh tiếng của anh lên một lần nữa.

Danh tiếng đó tăng cao đến mức nhiều người không chịu nổi, những tin đồn bịa đặt về anh tràn lan khắp nơi, nào là phẫu thuật thẩm mỹ, ngủ với fan, chơi trò ngôi sao lớn, giả mạo thành tích, được nhà tài trợ bao nuôi, đủ loại đủ kiểu, theo đó, mối quan hệ tình cảm thực sự mà trước đây họ lo ngại nhất lại chẳng còn ai nhắc tới.

Khi những lời đồn thổi lan tràn đến mức anh không chịu nổi nữa, Thời Quyết lại lấy cớ viết bài hát để tránh xa đám đông.

Anh trốn trong khách sạn, đợi Từ Vân Ni.

Anh và cô đã liên lạc lại.

Hiện tại cô còn bận rộn hơn hồi đại học.

Nhưng giờ cô cố gắng làm một khoảng thời gian rồi lại tổng kết gửi cho anh.

Cô hỏi anh: “Liên lạc thường xuyên thế này có làm phiền công việc của anh không? Hay là mình hẹn vào buổi tối?”

Thời Quyết rất làm bộ mà nói: “Không sao, em cứ gửi đi, anh sẽ tranh thủ xem.”

Thực ra, nhiều khi anh đều lấy cớ viết nhạc, ngồi thừ ra hàng giờ chỉ để chờ tin nhắn của cô.

Tình cảm của anh với Từ Vân Ni cũng rơi vào một trạng thái kỳ lạ. Trước đây, khi anh thức đêm không ngừng nghỉ mà vẫn không viết nổi bài hát, anh rất ghét cô, oán trách cô, anh nghĩ cô đã mang đi tất cả của mình. Nhưng sau đó tỉnh táo lại một chút, anh lại cảm thấy có lẽ mình đang trút giận sai chỗ, anh đổ lỗi cho sự bất lực của mình lên đầu cô, anh tự lừa mình rằng mình vì si tình mà mất đi cảm hứng sáng tác.

Nhưng Schumann (*) sau khi thất tình vẫn viết được “Träumerei – Khúc mộng mơ”, sao anh không làm được chứ?

Đừng đổ lỗi nữa.

Rõ ràng chỉ là bản thân đã thay đổi thôi.

Khi bước vào giới này, cuộc sống như được đẩy nhanh lên tám trăm lần, đôi khi một ngày đã kiếm được số tiền mà người khác phải mất cả đời mới kiếm được, dễ dàng thực hiện được những điều mà nhiều người cả đời không thể làm, thế gian phù hoa, thăng trầm biến đổi, cuối cùng chỉ còn lại sự tĩnh mịch.

Nhưng chuyện này cô không thể trốn tránh trách nhiệm, anh chiếm bốn phần, cô ít nhất sáu phần.

Thời Quyết mặc áo choàng tắm, cầm một chai rượu đặt lên bàn, rồi ngồi xuống, một chân đạp lên ghế, cúi đầu châm thuốc.

Tóc anh đã dài đến mức khi cúi đầu, nó sẽ xõa xuống vai.

Anh ném chiếc bật lửa lên bàn tròn bằng kính, bên cạnh là cửa sổ lớn, anh liếc nhìn ra ngoài, bên dưới là ánh đèn sáng chói.

Trên bàn có đặt điện thoại, cô đang họp, khi kết thúc cuộc họp cô sẽ liên lạc với anh.

Cô sẽ nói với anh chuyện gì đây?

Trong khoảng thời gian này, cô đã kể cho anh nghe rất nhiều thứ, phần lớn đều là về công việc của cô, kể cô đã đi đến trang trại, đến nhà máy may, đến vườn mơ, cô nói bây giờ cô là chuyên gia trồng mơ, còn từng dạy cho người nước ngoài ở Trung Á, đến lúc đó nhà của họ phải tìm một chỗ có sân, cô sẽ trồng cây mơ cho anh xem.

Anh hỏi lại, nhà của ai?

Cô đáp, của chúng ta chứ ai.

Anh nhấn mạnh lần nữa, Từ Vân Ni, chúng ta bây giờ chỉ là bạn bè bình thường thôi.

Cô nói, bạn bè bình thường cũng có thể cùng nhau qua ngày mà.

Anh sững lại một lúc, cảm thấy cũng đúng, rồi càng an tâm mà tiếp tục trò chuyện với cô.

Thời Quyết càng nói chuyện càng thấy, Từ Vân Ni thật giống như một vị thần.

Cô thay đổi rất nhiều, lại dường như hoàn toàn không thay đổi.

Anh có thể nói chuyện với cô về bất cứ điều gì.

Đêm đó, anh vừa uống rượu vừa gọi điện cho cô, đến giữa chừng có một người đàn ông đến nói chuyện với cô, hình như là mang cho cô ấy chút đồ. Người đàn ông đi rồi, Từ Vân Ni mới nói với anh, đó là bạn cô tên Đỗ Uy, là hàng xóm của cô, anh ta vừa mang ít gạo qua.

Thời Quyết nói, em cố ý phải không?

Từ Vân Ni hỏi, cố ý gì chứ?

Anh đáp, muốn anh ghen à? Nghĩ nhiều rồi.

Từ Vân Ni cười nói, lớp trưởng, với tư cách là bạn bè bình thường, câu này của anh đã vượt quá giới hạn rồi đấy.

Thời Quyết cảm thấy, Từ Vân Ni giống như một vị thần.

Cô hoàn toàn có thể nhận ra anh có vấn đề, mỗi lần trò chuyện, cô đều nhắc anh chú ý sức khỏe.

Anh đáp lại một cách lười nhác, trong lòng nghĩ, nói không có ích gì, muốn lo thì đến trước mặt anh đi, nếu không đến thì lần sau gặp anh có thể đã ở trong hũ rồi.

Anh chưa bao giờ nói ra những lời này, anh nghĩ, Từ Vân Ni chắc cũng hiểu hết.

Từ Vân Ni nói với anh, sắp rồi, chắc sắp có cơ hội thôi. Thời Quyết, tâm trạng của anh nhất định phải bình tĩnh.

Thời Quyết đảo mắt trong phòng, lần nào cô cũng nói như vậy.

Lại thêm một khoảng thời gian nữa, Thôi Dao tham gia vòng chung kết của chương trình.

Thôi Dao không ngoài dự đoán mà thành công ra mắt.

Nhóm nhạc nữ này lấy tên là “Reve”, tổng cộng có bảy người, do công ty Lạc Dương quản lý.

Đêm debut của nhóm, công ty tổ chức một buổi tiệc mừng công, mới tổ chức được một nửa thì Thời Quyết đã mệt muốn chết, chỉ muốn nôn mửa.

Anh về khách sạn, nôn hết mọi thứ ra.

Vừa tắm xong, có người gõ cửa.

Anh ra mở cửa, người đến thật bất ngờ, hóa ra là Thôi Dao.

“Em sao lại đến đây?” Anh hỏi.

“Em thấy anh vừa mới đi, nên em, nên em trốn ra đây…”

“Thế này không được, chắc chắn nhân viên đang tìm em đấy, mau quay lại đi.”

“Thời Quyết, Thời Quyết…”

Cô ấy dường như đã uống rượu, mặt đỏ ửng, mặc một chiếc váy dây khoét sâu, đôi mắt ngấn nước nhìn anh, như thể có vô số điều muốn nói.

Thời Quyết khoanh tay, tựa vào khung cửa, anh cười nói: “Đúng là lớn thật rồi.”

Thôi Dao nhìn vào đôi mày, vào ngực anh lộ ra từ áo choàng tắm. Cô ấy nhìn vào mái tóc dài xõa xuống vai anh, suýt chút nữa đã bật khóc.

“Em không thể đến sao?” Cô ấy lấy hết can đảm nói, “Thời Quyết, tối nay em ở đây không được sao?”

Trong đầu Thời Quyết vốn đang gần như nổ tung, lại thêm một suy nghĩ: Nếu chuyện này để Thôi Hạo biết, liệu anh có giữ nổi mạng không?

Anh nói: “Không được.”

Thôi Dao hỏi: “Tại sao?”

Thời Quyết đáp: “Tối nay có người rồi.”

“Gì cơ?” Thôi Dao sững lại, “…Chẳng phải anh đã chia tay lâu rồi sao?”

Thời Quyết cười nói: “Chia tay cũng không có nghĩa là buổi tối không có ai bên cạnh, anh rất sợ cô đơn mà.”

“Em không tin, anh sẽ không làm chuyện bừa bãi đâu.” Thôi Dao cau mày nói, “Anh cố ý nói thế làm gì.”

Thời Quyết hất đầu về phía bên cạnh.

Thôi Dao quay đầu lại thì thấy Lâm Nghiên bước đến, cô ta thấy Thôi Dao cũng ngạc nhiên lắm, cô ta nói: “Sao lại thế này? Dao Dao, em sao lại ở đây? Bên công ty có việc đấy, phải gặp bên đại diện nhãn hàng, nguồn tài nguyên thời trang của bọn em không được tốt, phải cố gắng vào.”

Nói xong cô ta lấy điện thoại ra: “Để chị liên lạc với quản lý của em.”

Thôi Dao bị phát hiện, khuôn mặt đỏ bừng. Cô ấy cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Không cần đâu, em tự về được, xin lỗi…”

Thôi Dao khóc mà đi, Thời Quyết nói với Lâm Nghiên: “Chị gọi anh Kỷ đến đón đi.”

“Được.”

Thời Quyết quay lại phòng, Lâm Nghiên đi theo vào, đóng cửa lại.

“Dao Dao đến làm gì thế?” Cô ta hỏi.

“Hỏi thế này không có ý nghĩa gì đâu chị.”

“Haha.”

Lâm Nghiên vốn định đùa với anh vài câu, nhưng thấy tâm trạng anh thực sự không tốt bèn ngồi xuống bàn bạc việc chính.

Chuyện gia hạn hợp đồng.

“Chẳng phải còn thời gian sao?” Thời Quyết nói, “Đến lúc đó rồi tính.”

Lâm Nghiên nói: “Đừng đợi đến lúc đó, nói trước đã, công ty muốn thảo luận với cậu về chuyện mua cổ phần.”

Họ nói chuyện rất nhiều, chủ yếu là Lâm Nghiên nói, Thời Quyết lắng nghe.

Anh vừa hút thuốc vừa nghĩ, “Cùng chung thuyền” gì chứ, chị ta có biết là đầu óc anh sắp vỡ tung rồi không.

Cuối cùng anh vẫn nói: “Để tôi suy nghĩ đã.”

Lâm Nghiên nhìn vẻ mặt anh rồi nói: “Trạng thái của cậu không ổn lắm, để chị tìm người giúp cậu nhé?”

Thời Quyết nói: “Không cần.”

Lâm Nghiên vẫn nhìn anh.

Thời Quyết nhận ra ánh mắt của cô ta thì liếc nhìn một cái, trong lòng thầm nghĩ, đừng thế chứ, lại nữa rồi, đầu anh thật sự sắp nổ tung rồi, có thể cho anh nghỉ một chút không.

Kết quả, Lâm Nghiên lấy từ trong túi ra một thứ gì đó đặt lên bàn.

Thời Quyết nhìn chằm chằm vào thứ đó, không nói gì.

Lâm Nghiên nói: “Thuốc tâm thần, chủ yếu là để chống lo âu và trấn tĩnh, liều lượng rất nhỏ, nếu cậu thật sự không chịu nổi thì có thể thử một chút.”

Sau đó Lâm Nghiên rời đi.

Thời Quyết nhìn hai viên thuốc màu trắng, chốc lát lại khẽ cười một tiếng, anh duỗi thẳng hai chân, nằm dài trên ghế sofa, nhìn lên trần nhà.

Xung quanh đáng lẽ phải yên tĩnh, nhưng hoàn toàn không yên tĩnh chút nào, tai anh ù đi dữ dội.

Anh lấy điện thoại ra, xem tin nhắn.

Cô vẫn chưa liên lạc với anh.

Anh trực tiếp gọi điện cho cô.

Sau này, mỗi khi Thời Quyết hồi tưởng lại những quyết định ở các điểm mấu chốt này, đều cảm thấy, đây là bản năng sinh tồn của sinh vật. Sinh vật đều có ý thức cầu sinh, giống như những con mèo con chó bên đường khi không còn đường nào đi, chúng sẽ tự mình tìm người mà bám theo vậy.

“Alo? Lớp trưởng?” Cô bắt máy, “Sao anh lại chủ động gọi đến thế? Công việc xong rồi à?”

Giọng điệu thoải mái vô cùng.

Sự thoải mái này khiến Thời Quyết tức đến mức bật cười.

“À, xong rồi.”

“Thế nào? Vất vả không?”

“Không vất vả, rất thoải mái.”

“Hả.”

…Hả?

“Từ Vân Ni, em có vẻ rất vui nhỉ?”

“Hôm nay à? Hôm nay thì có chút…” Cô nói, “Lớp trưởng, hình như chúng ta có cơ hội gặp nhau rồi.”

Thời Quyết hơi ngồi thẳng dậy.

“Em định đến đây à?”

“Chờ chút, em gửi cho anh xem.”

Cô không cúp máy, mà gửi thẳng một tệp tài liệu cho anh.

Thời Quyết phóng to ảnh ra xem.

Một giấy mời sự kiện từ thiện của một tỉnh, dạo trước khu vực này có động đất, không lớn, chỉ thiệt hại phạm vi nhỏ.

“À…” Thời Quyết đã hiểu, “Hóa ra là muốn anh đi tìm em à.”

“Lớp trưởng.” Từ Vân Ni nói, “Đừng phân biệt rõ như thế, anh tìm em, em tìm anh, gặp được là được rồi mà.”

Thời Quyết lại kéo xuống dưới: “Không chỉ đi gặp em, anh còn phải quyên tiền nữa phải không.”

Từ Vân Ni: “Ây, lớp trưởng, đối với anh cũng chỉ là số tiền nhỏ thôi mà.”

Tiền thì không đáng gì, nhưng việc thì không nhỏ.

“Em tính toán giỏi thật đấy, Từ Vân Ni.” Thời Quyết nhìn thấy gì đó, đột nhiên hào hứng hẳn, anh cầm điện thoại đứng bật dậy, “Doanh nghiệp nhận quyên góp chẳng phải là trang trại chăn nuôi bò em phụ trách sao?”

“Không phải là trang trại chăn nuôi bò, là công ty sữa.” Cô kiên nhẫn giải thích, “Đây là doanh nghiệp trọng điểm ở địa phương, liên quan đến việc làm của người dân ở đây.”

Đầu Thời Quyết ong ong, vì đứng bật dậy nên trước mắt anh hoa lên những ngôi sao bạc.

Cô dường như đã nhìn thấy.

“Lớp trưởng, anh đừng kích động, ngồi xuống bình tĩnh lại nào.”

Từ Vân Ni như đã thay đổi rất nhiều, cô không còn nghiêm túc như trước, giờ cô nói chuyện lúc nào cũng kèm theo nụ cười.

Nhưng cô cũng như hoàn toàn không thay đổi, mỗi khi mở lời, vẫn là giọng nữ trung, bình tĩnh và hòa nhã ấy.

“Gần đây anh căng thẳng quá rồi, thay đổi nhịp điệu một chút nhé.” Cô nói, “Ngắm nhìn núi non, thế nào? Nơi em ở đẹp lắm.”

Anh không nói gì.

Cô cười và mời: “Thời Quyết, đến đây đi, em dẫn anh đi chơi.”

Chú thích:

(*) Robert Schumann, nhà soạn nhạc lừng danh người Đức, là một trong những gương mặt nổi bật của âm nhạc lãng mạn thế kỷ 19. “Träumerei” (Khúc mộng mơ) là một trong những tác phẩm nổi tiếng nhất của Robert Schumann, được viết vào năm 1838. Đây là khúc nhạc số 7 trong tuyển tập “Kinderszenen” (Cảnh đời trẻ thơ), một chuỗi gồm 13 mảnh ghép piano ngắn gợi lên hình ảnh và cảm xúc về thế giới tuổi thơ. Dù mang tên “cảnh đời trẻ thơ”, “Träumerei” và các tác phẩm khác trong tập này không phải dành riêng cho trẻ em mà là những ký ức và cảm giác thơ ngây mà người lớn nhìn lại.

*

Làm thế nào để xoa dịu sự phiền lòng?

Cuộc sống sẽ cho bạn câu trả lời — Chỉ cần có một chuyện phiền lòng khác xuất hiện.

Thực ra nói chính xác thì, sự phiền lòng của Thời Quyết cũng không phải được “xoa dịu”, mà chỉ là sự chú ý của anh đã bị phân tán.

Nhưng dù sao cũng coi như có thêm một góc nhìn mới.

Vậy nên, từ một góc độ nào đó, Thời Quyết nên cảm ơn Anh Huy, và anh cũng nên cảm ơn Từ Vân Ni, vì trong một khoảng thời gian dài sau đó, Thời Quyết dựa vào hai người này để luân phiên đánh lừa chính mình, khi không chịu nổi người này, anh sẽ tìm đến người kia. Trong lối sống tự hành hạ bản thân như thế, anh dần tìm thấy một sự cân bằng.

Từ khi chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào” phát sóng tập thứ hai, trên mạng đã xuất hiện các cuộc thảo luận về việc Thời Quyết và Anh Huy ai tài giỏi hơn, đến giai đoạn sau, cuộc thảo luận này gần như trở thành chủ đề nóng nhất của chương trình.

Tổ chương trình dĩ nhiên không bỏ qua cơ hội này, họ lần lượt phỏng vấn Thời Quyết và Anh Huy, hỏi họ về quan điểm của mình đối với đối phương.

Thời Quyết trả lời rằng, mỗi người có một hướng đi khác nhau, khán giả khác nhau, phong cách không phân cao thấp.

Còn Anh Huy thì thẳng thắn hơn, những gì anh ta nói với tổ chương trình cũng giống như những gì đã nói trong nhà vệ sinh.

Một hòn đá ném xuống hồ nước dấy lên hàng ngàn con sóng, mọi người thảo luận ngày càng sôi nổi.

Cuối cùng, khán giả chia làm mấy phe, một bộ phận chỉ nghe nhạc không quan tâm gì, một bộ phận đứng về hai bên và cãi nhau, một bộ phận khác lại thích xem trò vui, thậm chí còn có người ghép cặp cho hai người họ.

Anh Huy cao trung bình, dáng người gầy gò, gương mặt bình thường, khí chất sắc sảo, khá âm u.

Còn Thời Quyết thì hoàn toàn ngược lại, cao lớn tuấn tú, lông mày thanh mảnh, ánh mắt sâu thẳm, mỗi lần gặp ai cũng mỉm cười ba phần, dáng vẻ phóng khoáng.

Ai mà không mê nổi?

Chỉ có hai người họ là không mê nhau.

Thực ra cả hai đều có ý kiến về đối phương.

Anh Huy luôn cảm thấy Thời Quyết viết nhạc để lấy lòng người nghe, còn khán giả thì kém cỏi, âm nhạc của anh không xứng với độ nổi tiếng như vậy.

Còn Thời Quyết ban đầu nói rằng phong cách không phân cao thấp, nhưng sau khi nghe những phát ngôn của Anh Huy, trong lòng anh chỉ còn lại một câu: “Tôi đúng là đã cho cậu quá nhiều thể diện.”

Cả hai người họ giống như đang đấu đá ngầm, dù chương trình đã kết thúc, vẫn là sóng ngầm cuộn trào, thậm chí nhiều chương trình khác cũng cố tình mời họ để khuấy động thêm không khí.

Thời gian đầu, công ty Lạc Dương còn lợi dụng tình thế này để kiếm chút lợi, nhưng sau đó, khi độ nổi tiếng của Thời Quyết ngày càng tăng, công ty bắt đầu tránh để hai người gặp nhau.

Sau đó, một chương trình khác lại tìm đến.

Chương trình lần này không phải là sáng tác, chỉ đơn thuần là ca hát, nhưng đầu tư không nhỏ, sản xuất khá tinh tế, họ hỏi Thời Quyết có hứng thú tham gia không. Lúc đó, Anh Huy đã xác nhận tham gia chương trình và tuyên bố chỉ hát những bài do mình sáng tác. Lý Tuyết Lâm không muốn Thời Quyết tham gia, chị ta nói rằng không cần thiết.

Trên mạng có nhiều người bàn luận, có fan ghép đôi nói anh nhất định phải tham gia, đây là cơ hội tốt để lên sân khấu cùng nhau, đừng bỏ lỡ! Nhất định phải vượt qua sự kiềm chế của công ty xấu xa! Có fan bảo vệ Thời Quyết lại nói anh ta chỉ là một kẻ hút máu! Bám theo anh để kiếm lợi! Ghê tởm chết đi được! Nhất định không được đi! Nếu đi tôi sẽ không làm fan nữa!

Cũng có những người chỉ thích xem trò vui, nói: “Anh đừng có sợ nhé, có phải là bị Anh Huy nói trúng chỗ đau rồi không?”

Thời Quyết không quan tâm lắm đến những lời bàn luận trên mạng, nhưng những người đó luôn có cách để tìm đến anh. Mỗi lần nhận được một tin nhắn, anh lại đóng một kênh mạng, cuối cùng, chỉ còn lại WeChat, gần như cắt đứt hoàn toàn internet.

Lý Tuyết Lâm sợ Thời Quyết quá kích động, chị ta khuyên anh rằng, đừng bận tâm đến những tiếng nói trên mạng.

Thời Quyết nói: “Tôi không định đi. Chị, công ty có ai khác muốn đi không?”

Lý Tuyết Lâm nói: “Có, sao vậy?”

Thời Quyết hỏi: “Ai đi? Để anh ta hát bài của tôi.”

Lý Tuyết Lâm nói: “A Kinh.”

Thời Quyết ngồi trong quán cà phê ở tầng ba của công ty, nghe vậy liền vô thức quay đầu đi.

Nghĩ một lúc, cuối cùng anh vẫn nuốt trôi cái miếng đắng này.

Anh dập tắt điếu thuốc trong gạt tàn, nói: “Được, tôi sẽ sáng tác bài hát cho cậu ta.”

Lý Tuyết Lâm vui mừng nói: “Thật chứ?”

Đối với A Kinh, gần đây anh ta đang bị giảm độ nổi tiếng, rất lo lắng, bỗng nghe tin Thời Quyết sẽ viết bài hát cho mình, nửa đêm tìm đến khách sạn cảm ơn rối rít, xúc động đến mức suýt bật khóc.

“Anh, trước đây chúng ta có xích mích, tôi cứ tưởng anh sẽ để bụng! Tôi thật không ngờ anh lại tốt như vậy! Anh, trước đây đều là lỗi của tôi, tôi quá không hiểu chuyện, tôi xin lỗi anh, sau này cứ nhìn xem biểu hiện của tôi! Tôi nhất định sẽ không làm anh thất vọng!”

Thời Quyết không muốn nghe những lời vớ vẩn này. Trong mắt anh, A Kinh ở mọi phương diện đều thuộc mức trung bình, giọng hát cũng không có gì nổi bật, rất phù hợp với cái mà Anh Huy gọi là “ca sĩ trình độ bình thường.”

Anh thầm nghĩ, nếu mình có thể dùng cậu ta để đánh bại Anh Huy, cậu ta chắc sẽ không dám nói gì thêm nữa.

Thời Quyết rất muốn thắng Anh Huy, không chỉ vì lòng hiếu thắng, trong đó còn có một chút gì đó khác.

Anh nghĩ đây sẽ là một trận đấu đơn giản, nhưng tình hình không như anh mong đợi.

Phong cách của Anh Huy là những bản ballad trữ tình nặng về giai điệu, phần đệm rất đơn giản, có phần hơi cổ điển.

Thời Quyết sáng tác bài hát cho A Kinh cũng dựa trên phong cách cá nhân của anh ta, đưa vào một số yếu tố thời trang và tiên tiến, và A Kinh thực sự cũng dốc sức hết mình để nổi tiếng, hướng dẫn sao hát thì hát vậy, hướng dẫn sao luyện thì luyện vậy.

Lúc đầu, tiến triển rất suôn sẻ, lượt nghe của bài hát của A Kinh vượt xa Anh Huy, có hai bài thậm chí còn leo thẳng lên bảng xếp hạng.

Rồi đến giữa chương trình, Anh Huy hát một bài tên là “Ngày Xuân Sắp Tàn” bài hát theo phong cách nhẹ nhàng và tinh tế, mô tả khung cảnh một buổi sáng cuối xuân.

Thời Quyết có mặt tại trường quay suốt quá trình ghi hình, khi Anh Huy hát bài này, trong đầu anh bỗng hiện lên một cảnh tượng, đã từng có một buổi sáng như thế, trong phòng 709, anh nằm trên giường ngẩn ngơ, anh vốn đã hẹn giờ với ai đó, nhưng người đó lại trì hoãn, nói rằng sau khi tan học còn phải đến thư viện một lát.

Cảnh tượng này chỉ thoáng qua.

Anh Huy hát xong bài, người dẫn chương trình phỏng vấn anh ta về cảm hứng cho bài hát, Anh Huy nói: “Đây là bài hát tôi viết khi đang đợi người, ban đầu là ‘Chờ Đợi Kiên Nhẫn Sắp Hết,’ nhưng quá thẳng thắn, nên đổi thành ‘Ngày Xuân.'”

Phong cách của Anh Huy chú trọng vào những bản ballad trữ tình, thường khiến người ta cảm thấy cũ kỹ, nhưng giai điệu là một thứ nguy hiểm, một khi nó tìm được đúng đường, nó có thể đánh trúng lòng người một cách trực diện.

Bài hát này của Anh Huy đột nhiên bùng nổ.

Sau đó, những bài hát cũ của Anh Huy cũng ngày càng được nhiều người nghe hơn.

Mọi người bắt đầu nói…

“Này, thực ra nếu nghe kỹ thì bài hát của Anh Huy cũng có hương vị riêng đấy chứ.”

“Những giai điệu hay ho sắp dùng hết rồi, Anh Huy vẫn kiên trì viết những bài hát như thế này, thật đáng quý.”

“Để người trong ngành nói một câu, bài của YAXIAN nghe rất gây nghiện, chủ yếu là nhờ vào không gian âm sắc mạnh, anh ta thích chơi với tỷ lệ tần số cao và thấp, nén chênh lệch động, đặc biệt khi làm nhạc rock, trung và cao tần đều được khuếch đại tối đa, rồi lặp lại mẫu loop, chủ yếu là do anh ta có kỹ thuật tốt, vì vậy làm như thế vừa đơn giản vừa dễ nhớ.”

“Có lúc vẫn nên nghe một chút nhạc đơn giản để an ủi lòng người.”

“À, hơi cổ điển một chút cũng tốt thôi, nhạc hiện đại phức tạp quá, ồn ào quá.”

Những kiểu bình luận như vậy ngày càng nhiều.

Người của Lạc Dương sợ Thời Quyết bị ảnh hưởng, Lý Tuyết Lâm đích thân tới tìm anh nói chuyện.

“Đừng để tâm.”

Lý Tuyết Lâm có cổ phần trong Lạc Dương, địa vị không nhỏ, những người trẻ mới vào công ty một hai năm nhìn thấy chị đều cung kính gọi là “sếp”, hoặc “cô Lý”, chỉ có Thời Quyết gọi chị là “chị”.

Lý Tuyết Lâm đối với Thời Quyết cũng không giống với những người khác, hoàn toàn là thái độ của người quen ngang hàng.

Chị ta nói: “Đừng có so đo với cậu ta, bây giờ cậu ta chỉ chăm chăm nhìn vào cậu để gây chuyện, cậu mà nghiêm túc là mắc bẫy rồi.” Lý Tuyết Lâm vừa uống cà phê vừa cười nói, “Viết được bài hot là điều mà bao nhiêu người mơ ước, quá nhiều ca sĩ cả đời cũng không viết được một bài hot, ai cũng ghen tị với cậu đấy.”

Thời Quyết trong đầu vẫn nghĩ về bài “Ngày Xuân Sắp Tàn”, anh vừa hút thuốc vừa nói: “Tôi có thể viết một bài hát thiên về giai điệu.”

Lý Tuyết Lâm bảo: “Đừng, cậu càng để tâm, bọn họ càng hứng thú.”

Thời Quyết không nói gì, anh vẫn quyết định làm một bài ballad trữ tình cổ điển. Anh nói với A Kinh, sẽ đưa anh ta bài hát này vào vòng chung kết.

Không biết ai đã truyền ra ngoài, rất nhiều người đều biết Thời Quyết muốn dùng một bài hát cùng thể loại để đấu với Anh Huy trong vòng chung kết.

Chương trình sao có thể bỏ qua đề tài nóng hổi này, tìm mọi kênh để điên cuồng khuấy động.

Họ còn tìm Anh Huy phỏng vấn, hỏi suy nghĩ của anh ta.

Anh Huy nói: “Tôi không có suy nghĩ gì cả, cậu ta muốn dùng bài gì cũng được, nhưng tôi không nghĩ cậu ta có thể viết được một giai điệu hay.”

Chương trình hỏi tại sao, Anh Huy chỉ nói một câu: “Giai điệu là thứ đơn giản nhất, nhưng cũng là thứ khó nhất.”

Ngay lập tức, Thời Quyết bị đẩy lên sân khấu. Lạc Dương cảm thấy tình hình không ổn, bèn thông báo với truyền thông rằng vẫn chưa quyết định cuối cùng sẽ dùng bài gì.

Cứ như thế, lại càng giống như sợ hãi đối thủ, làm cho tình thế càng trở nên bất lợi.

Lý Tuyết Lâm triệu tập mọi người họp khẩn cấp trong đêm, chị ta cảm thấy họ đang bị người khác dắt mũi, chuyện này cần phải có một cách giải quyết.

Thời Quyết không quan tâm đến cuộc họp này, anh nói với Lý Tuyết Lâm, mấy ngày này đừng tìm anh.

Thời Quyết tự nhốt mình trong khách sạn, ngày ngày viết nhạc.

Nhưng như thể anh bị mê hoặc, mỗi lần viết xong một bài hát, trong đầu anh lại hiện lên bài “Ngày Xuân Sắp Tàn”, sau đó lại bỏ bài hát mới đi.

Bài hát không tệ sao? Không, nhưng cứ so sánh với nó, luôn cảm thấy thiếu một cái gì đó.

Anh liên tục bốn mươi mấy tiếng không ngủ, chỉ ngồi đó viết nhạc. Sau đó Lý Tuyết Lâm đến, hỏi quản lý khách sạn, người này nói rằng anh chưa ra ngoài trong suốt thời gian này, cũng không yêu cầu dịch vụ phòng, chỉ có một lần gọi rượu, cửa phòng cũng không mở.

Lý Tuyết Lâm thấy không ổn, chị ta đến tìm Thời Quyết, khó khăn lắm mới gọi được cửa, vừa gặp đã hoảng hồn, mắt Thời Quyết không mở nổi, râu ria lởm chởm, tóc tai rối bù, áo choàng ngủ nhăn nhúm, người nồng nặc mùi khói thuốc và rượu.

“Thế này không ổn đâu!” Lý Tuyết Lâm nói.

Thời Quyết không cho chị ta vào phòng, anh dựa vào cửa, sau đó hỏi chị ta: “Có chuyện gì không?”

Lý Tuyết Lâm khoanh tay, cau mày nói: “Thế này không ổn, Thời Quyết, thế này đi, chúng tôi đã bàn bạc, tôi mang một số bản demo cho cậu nghe, xem có gì gợi ý không. Cậu yên tâm, đều là nhạc sĩ ký hợp đồng bảo mật của công ty, không vấn đề gì đâu.”

Thời Quyết phản ứng chậm chạp, giọng khàn khàn: “…Gian lận à?”

Lý Tuyết Lâm nói: “Không phải gian lận, công ty có cân nhắc của công ty, chuyện này phải được giải quyết hoàn hảo, nếu không sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sự nghiệp của cậu.”

Thời Quyết nghiêng đầu, nhạt nhẽo nói: “Chị, sao chị lại lo lắng như vậy, cậu ta có gì ghê gớm đâu.”

Lý Tuyết Lâm: “Không phải, chị là nhìn cậu…”

“Này.” Anh nhẹ giọng cắt ngang, cười nói, “Yên tâm đi, không có vấn đề gì đâu, những gì tôi đã hứa nhất định sẽ làm được.”

Lý Tuyết Lâm dặn dò anh phải ăn uống và ngủ nghỉ bình thường rồi rời đi.

Thời Quyết ngồi bên bàn, tiếp tục viết nhạc.

Đến ngày cuối cùng, Thời Quyết lại thức trắng đêm, trời tờ mờ sáng, anh nhìn ra bình minh tĩnh lặng ngoài cửa sổ, mắt hoa lên.

Anh cứ ngồi yên như vậy rất lâu.

Lý Tuyết Lâm đến tìm anh, Thời Quyết đưa bài hát cho chị ta rồi nói: “Phần còn lại tôi sẽ không tham gia, tôi muốn nghỉ ngơi một chút.”

“Được, được.” Lý Tuyết Lâm nhìn bộ dạng của anh, thật sợ anh đột tử, “Cậu nghỉ ngơi đi.”

Bài hát đó được đưa cho A Kinh hát.

Thời Quyết đóng cửa lại, tắm rửa, kéo rèm, ngủ một mạch hai mươi tiếng đồng hồ.

Thực ra điều đó không được gọi là ngủ, chính xác là anh ngất đi.

Rèm cửa từ đó không còn được kéo lên, Thời Quyết cũng không gọi người dọn dẹp, ngoại trừ gọi đồ ăn và rượu, anh hoàn toàn không mở cửa, anh mở loa, bật nhạc, chỉ ở trong phòng.

Đêm chung kết, Thời Quyết tắt mạng đi ngủ, sáng hôm sau, anh tỉnh dậy.

Xung quanh yên tĩnh vô cùng.

Anh cầm điện thoại lên, Lý Tuyết Lâm tối qua đã nhắn tin nói rằng A Kinh đã thắng.

Thời Quyết nằm úp mặt trên giường, dùng điện thoại xem bản phát lại.

Quá trình không có gì bất ngờ.

Nhưng phía dưới bản chính, có một số cuộc phỏng vấn, phần lớn là về A Kinh, còn có một số nội dung của các thí sinh khác, trong đó có một tiêu đề là “Anh Huy từng nghĩ YAXIAN là ‘giả’?”

Thời Quyết bấm vào, đó là một cuộc phỏng vấn nhỏ sau cuộc thi.

Người dẫn chương trình hỏi Anh Huy có cảm nghĩ gì về kết quả so sánh này.

Anh Huy nói: “Tôi rất vui khi được tham gia chương trình này, đã học hỏi được rất nhiều.” Anh ta ngừng một chút rồi nói tiếp, “Tôi còn muốn nói thêm rằng, bài hát trong vòng chung kết của A Kinh là bài hát mà tôi thích nhất trong suốt chương trình, giai điệu rất đẹp.”

Người dẫn chương trình: “Anh vẫn đặc biệt coi trọng giai điệu.”

Anh Huy: “Đúng vậy, giai điệu là sự thể hiện tập trung nhất của cảm xúc. Con người hiện đại bị thuần hóa trở nên quá lý trí, cảm xúc phát triển không bình thường, chỉ có thể dựa vào những kích thích mạnh mẽ để khơi gợi, nhưng thực ra điều đó cũng giống như ma túy, sau đó chỉ còn lại sự trống rỗng vô hạn. Những giai điệu thực sự đẹp, như một số nhạc cổ điển, nhạc dân tộc, lại mang đến cho con người sự yên bình và mãn nguyện.”

Người dẫn chương trình nói: “Bài hát của A Kinh quả thực có giai điệu đẹp, tôi nghe mà rất cảm động.”

“Vì đó là sự chân thật.” Anh Huy nói, “Thú thật, tôi không có cái nhìn tốt về tác giả của bài hát này ngay từ đầu. Anh ta cho tôi cảm giác như… anh ta không tin tưởng vào những gì mình viết, vì vậy phải dựa vào nội dung phong phú để che giấu sự ‘giả tạo’ này. Những bài hát như vậy sẽ không hay, bởi chỉ khi có ‘niềm tin kiên định’, một số thứ mới có thể từ trên trời rơi xuống.”

Người dẫn chương trình hỏi: “Thứ đó cụ thể là gì?”

Anh Huy nhún vai, nói: “Dù sao đi nữa, trước đây tôi đã sai. Anh ta hoàn toàn có khả năng biểu đạt cảm xúc như vậy, có lẽ bây giờ anh ta thực sự đang thử nghiệm một phong cách mới.”

Thời Quyết thoát ra khỏi màn hình điện thoại.

Trong phòng lập tức trở nên yên tĩnh.

Điện thoại có rất nhiều tin nhắn chưa đọc, anh biết công ty đang rất muốn tìm anh, nhưng bây giờ anh lại chẳng có hứng thú gì để ý đến họ.

Khi anh quyết định chọn bài hát từ “Tổ Khúc Cá Bạc” để A Kinh hát, anh đã cảm thấy, mọi chuyện cũng chẳng còn quan trọng nữa.

Cả cuộc đời này của anh, đại khái là chỉ đến thế này thôi.

Anh nằm nghiêng trên giường, một lúc sau, lại úp mặt vào gối, nằm im như thế một thời gian dài.

“Chỉ khi có niềm tin kiên định, một số thứ mới có thể từ trên trời rơi xuống.”

Người dẫn chương trình không biết thứ đó là gì, vậy Thời Quyết có biết không?

Anh không muốn nghe tiếng mình khóc, vì vậy đưa tay bật loa ở đầu giường, để ngẫu nhiên phát một bản nhạc.

Thực ra, Thời Quyết không có ý chí thắng thua mạnh mẽ đến vậy, anh không phải nhất định phải thắng Anh Huy, trong đó còn có một lý do khác.

Anh muốn chứng minh một điều gì đó, để tự mình thấy.

Kết quả lại thất bại thảm hại.

Những giọt nước mắt này rơi cho ai?

Cho chính bản thân anh.

Những gì bị tước đoạt khỏi anh, đâu chỉ là một đoạn thời gian.

Anh khóc đến khi toàn thân run rẩy, nước mắt, nước mũi, nước miếng làm gối ướt đẫm.

Anh đột nhiên ngồi dậy, lấy điện thoại.

Anh mở WeChat của cô, hôm nay cô chưa nhắn tin, nhưng những ngày trước lại có rất nhiều, còn có cả hình ảnh, là cô và Vương Thái Lâm chụp chung với nhau ở khu danh lam thắng cảnh.

…Cô thi vào cái gì đó nhỉ?

Ồ đúng rồi, ban đầu nói muốn đến Cục Nông nghiệp Nông thôn ở một nơi nào đó, sau đó vị trí không tuyển người nữa, liền trực tiếp thi vào Ban Quản lý Khu Phát triển, làm công việc hỗ trợ doanh nghiệp vượt khó. Dạo gần đây đang bận rộn giúp hợp tác xã vườn mơ bán mơ, để mở rộng thị trường trực tuyến, cô đã liên hệ với Vương Thái Lâm, hiện đã hoàn toàn phát triển thành một streamer bán hàng.

Họ đã tổ chức một sự kiện “Hạnh nhân giao tình, nhớ về bạn”, dường như bán rất tốt, doanh nghiệp vô cùng hài lòng, liền chi tiền tiếp đãi, Từ Vân Ni dẫn một nhóm người đi chơi khắp nơi, hôm qua mới về đơn vị.

Anh nhìn nụ cười trên gương mặt cô trong ảnh, càng nhìn tay càng run rẩy.

Đã hơn một năm rồi nhỉ, cô có dấu hiệu nào muốn tìm anh không?

Anh nghẹt mũi, chỉ có thể thở bằng miệng, hai tay run run nhắn tin.

Anh không hiểu, anh hỏi cô.

[Từ Vân Ni, sao em vẫn còn nhắn tin cho anh?]

Sau đó, chưa đầy ba giây, giọng nói của cô đã gọi tới.

Thời Quyết nghe tiếng chuông gọi, nghe một lúc lâu, rồi nhấn nút nghe, đặt lên tai.

“A lô?” Từ Vân Ni nói, “Không nhắn tin, gọi điện được không?”

Anh nghe tiếng rót nước.

Bây giờ là bảy giờ bốn mươi sáng, cô hẳn đã ở đơn vị.

Trước khi làm việc, cô nhất định phải chuẩn bị thứ gì đó để uống, cô không thích uống nước lọc, không pha cà phê thì pha trà hoa.

Anh nghĩ, có lẽ là trà hoa.

Tiếng nước ngừng lại, anh nghe thấy tiếng lật hồ sơ, sau đó cô cười hỏi anh: “Lớp trưởng, anh hết giận chưa?”

Thời Quyết nghe giọng nói dịu dàng, bình thản ấy, anh chậm rãi ngẩng đầu lên, đầu nặng trĩu, chân tay bủn rủn, mơ màng.

Rồi, thân trên anh nghiêng qua lại một chút, vậy mà cứ thế ngất đi…

*

Con người luôn tìm kiếm sự bình yên cho tâm hồn.

Cần phải tìm một lối thoát cho những cảm xúc sụp đổ, sau đó lại thử xây dựng lại từ đầu.

Đối với Thời Quyết, quá trình này có phần dài hơn một chút.

Có một số cảm xúc tiêu cực giống như những vết mốc trên chăn, thực ra chỉ cần phơi nắng là có thể làm sạch. Nhưng, làm thế nào để tìm được ánh nắng, đó mới là vấn đề khó khăn.

Trong bản đồ cuộc sống, không thể lúc nào cũng là trời quang mây tạnh. Nếu vậy, thì chăn cũng sẽ không bị mốc nữa.

Có lẽ như Thôi Hạo nói, Từ Vân Ni thông minh và trưởng thành hơn Thời Quyết. Cô luôn có thể tìm thấy ánh sáng của mình sớm hơn một bước.

Vậy còn Thời Quyết? Anh không phải kẻ ngốc, đôi khi anh không phải không tìm thấy, mà là không muốn tìm mà thôi.

Đối với anh, chiếc chăn bị mốc thì nên vứt đi ngay.

Trong quan niệm của Thời Quyết, anh và Từ Vân Ni đã kết thúc rồi.

Anh từ phòng 709 quay trở lại SD, bây giờ anh không thường xuyên giảng dạy ở studio nữa, mọi người ít tiếp xúc với anh nên không ai phát hiện ra điều gì bất thường. Anh vẫn như trước, thỉnh thoảng trò chuyện với các học viên.

Anh đi đến Lạc Dương để hoàn thành chương trình.

Công việc bận rộn lấp đầy cuộc sống của anh, anh chỉ thỉnh thoảng về nhà thăm Ngô Nguyệt Kỳ, thời gian còn lại hoặc là ở phim trường, hoặc là ở phòng thu âm. Vì giờ giấc làm việc quá khắc nghiệt, anh sợ ảnh hưởng đến giấc ngủ của bà nên đã trực tiếp ở khách sạn gần công ty.

Anh bận rộn với nhiều công việc, không có thời gian để bận tâm đến những việc khác.

Rồi một ngày nọ, Thôi Hạo gọi điện cho anh, nói rằng Từ Vân Ni đã gửi trả lại tất cả đồ đạc của anh, bảo anh đến lấy.

Khi nghe đến cái tên đó, bước chân của Thời Quyết đang đi đến công ty bỗng dừng lại, anh đứng giữa đường một thời gian dài cho đến khi có người bấm còi.

“…Này? Cậu có nghe thấy không?”

“Nghe thấy rồi.” Anh nói, “Vứt đi.”

“Hả? Vứt đi á?” Thôi Hạo nói, “Đồ không ít đâu, cậu không cần nữa à?”

“Không cần.”

Rồi một ngày, Thời Quyết trở về SD, anh nhìn thấy một chiếc xe tải nhỏ đỗ ở cửa. Anh không để ý lắm, đi vào studio rồi bước về phía khu nghỉ ngơi thì gặp hai người chuyển nhà đang làm gì đó bên trong.
Anh tiến đến xem thử, hóa ra là hai chiếc ghế bọc da nâu dùng để hút xì gà.

Khi đó, Thời Quyết đang hút thuốc, khi nhìn thấy hai chiếc ghế này, trong nháy mắt anh như bị khói thuốc làm bỏng mắt.

Ngụy Thiên Văn đứng bên cạnh giám sát, chị thấy Thời Quyết cứ nhìn chằm chằm vào đây bèn hỏi: “Anh cậu sắp xếp để ở đây, sao thế? Để ở đây không phải trông rất sang trọng sao?”

Thời Quyết đáp: “Ừm, sang trọng.”

Anh quay người đi lên tầng hai.

Khi Thôi Hạo trở về, Thời Quyết đang đứng bên cửa sổ phòng vũ đạo trên tầng hai hút thuốc.

“Sao rồi?” Thôi Hạo nói chuyện với anh, “Bên cậu ổn không?”

Thời Quyết quay lại nhìn anh ta, Thôi Hạo ngớ người, anh ta hỏi: “Sao cậu lại gầy thế này?”

Thời Quyết gần một tháng không trở lại, trông có sự thay đổi rõ rệt, diện mạo và khí chất của anh đều được tinh chỉnh hơn, như thể đã được mài dũa kỹ lưỡng.

Nhưng đó không phải là điểm chính, điều quan trọng là anh gầy đi quá nhiều, ít nhất đã giảm 10 cân.

Thôi Hạo hỏi: “Để lên hình à? Gầy nhanh quá không tốt đâu.”

Thời Quyết không đáp, hỏi ngược lại: “Dưới tầng đang làm gì vậy?”

“Gì mà dưới tầng? Cậu nói đến cái ghế sofa à?” Thôi Hạo nói, “Không phải cậu đã nói không cần nữa sao? Tôi thấy cái ghế sofa chất lượng khá tốt, để ở khu nghỉ ngơi cũng được, sao thế? Cậu muốn giữ lại à?”

Thời Quyết nhìn anh ta không nói gì.

Thôi Hạo bảo: “Có phải gần đây cậu áp lực lớn quá không? Đừng căng thẳng quá, cậu chỉ cần làm tốt việc của mình là được, chuyện nổi tiếng hay không, đôi khi phải xem vận may!”

Thời Quyết vẫn không nói gì.

Thôi Hạo nói: “Cậu thực sự không thể gầy thêm nữa đâu, không phù hợp để phát triển trong ngành này.”

Thời Quyết chậm rãi hít vào, quay lưng lại rồi tiếp tục hút thuốc.
“À đúng rồi, cậu có liên lạc với Tiểu Từ không?” Thôi Hạo tiến lại gần, “Cậu nên liên lạc nhiều hơn, anh nói với cậu, như hai người yêu xa giả chia tay thế này, nếu không duy trì tốt cuối cùng sẽ thành thật đấy!”

Thời Quyết cúi đầu, dập điếu thuốc.

“Tôi đi trước đây.”

“Cậu nghe lời anh nói đi! Anh là người từng trải đây!”

Thời Quyết bước ra ngoài, đến cửa thì đột nhiên quay đầu hỏi: “Ê, người từng trải, Noãn Nhi về nước chưa?”

Thôi Hạo nghe vậy mà như bị sét đánh, đầu óc bỗng chốc ù lên, huyết áp lập tức tăng cao.

Thời Quyết lập tức rời đi.

Thôi Hạo ở phía sau mắng: “Đồ không biết điều!”

Thôi Hạo biết, Thời Quyết chưa hoàn toàn bước ra khỏi chuyện giữa cậu và Từ Vân Ni, điều này khiến anh thường xuyên bị đau đầu từng cơn. Nhưng cũng không còn cách nào khác, Thời Quyết là một người rất khó để ai đó an ủi, ngoại trừ chính cậu tự suy nghĩ thông suốt, không ai có thể thuyết phục được.

Sau đó, Thời Quyết rất lâu không đến SD, vì không muốn nhìn thấy đôi ghế sofa đó.

Đó là cách anh luôn xử lý những điều khó chịu, mắt không thấy thì lòng không đau.

Anh ném chiếc chăn mốc vào tủ quần áo, đè nó xuống đáy hộp, hy vọng nó hoàn toàn biến mất khỏi căn phòng của anh.
Nhưng thực ra, chiếc chăn chỉ tạm thời không xuất hiện trong tầm nhìn, xét về mặt khách quan, nó luôn tồn tại, và với thời gian càng lâu, nấm mốc trên chăn chỉ càng lan nhanh hơn.

Ngay sau khi trở về, Thời Quyết thường thức dậy giữa đêm mà không lý do.

Anh ngồi trên giường khách sạn, trong bóng tối vắng lặng, nấm mốc bắt đầu thấm qua da vào cơ thể.
Cảm giác đó đến bất ngờ, đè nặng trên ngực anh.

Trong đêm tối, anh không thể kìm chế được mà hồi tưởng lại bốn năm đã qua.

Bốn năm.

Anh đã tìm đến cô mấy lần?
Khi đó anh đến tìm cô, nhiều lúc cả ngày chỉ ngủ một chút trên máy bay, nhưng tinh thần lại vô cùng sảng khoái. Khi đó trong lòng anh có một sợi dây luôn kéo anh đi, nó nhắc nhở anh rằng, những ngày như thế này chỉ kéo dài bốn năm thôi, anh trân trọng mỗi lần vượt ngàn dặm vì biết rằng sau này muốn có trải nghiệm gặp gỡ từ xa cũng khó.

Ôi, thật quá khó khăn.

Nghĩ đến cuối cùng, Thời Quyết bật cười.

Anh đi vào phòng tắm rửa mặt bằng nước lạnh, ngẩng đầu nhìn vào gương, càng nhìn càng giống bộ dạng thảm thương của bố anh trước khi qua đời.

Khi nhìn lâu, anh sinh ra những cảm xúc cực kỳ phức tạp, hút thuốc, uống rượu, làm gì cũng không thể giải tỏa.

Điều mỉa mai hơn nữa là, lúc này, anh sẽ nghĩ – Nếu có một cái ôm thì tốt biết mấy.

Rồi anh lại càng thấy mình vô phương cứu chữa.

Và cảm giác này, khi ra khỏi khách sạn sẽ tốt hơn nhiều.

Bởi vì bên ngoài có quá nhiều việc chiếm hết đầu óc của anh.

Lạc Dương chuẩn bị một chương trình âm nhạc có tên “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, nói là dành riêng cho anh, nhưng thật ra không hẳn. Nó cũng giống như “Vũ Động Thanh Xuân”, được coi là chương trình chị em, cũng là một chương trình giáo dục dành cho giới trẻ. Chương trình này chuyên nghiệp hơn “Vũ Động Thanh Xuân”, chú trọng vào sự sáng tạo, phần lớn người tham gia là sinh viên âm nhạc. Chương trình đưa ra các chủ đề, kiểm tra khả năng sáng tác của mọi người, tính điểm tích lũy, không loại người, chủ yếu nhấn mạnh vào việc học hỏi, trao đổi, và sự va chạm giữa các phong cách.

Thời Quyết không tham gia với tư cách giảng viên, ba giảng viên đều là những ca sĩ-nhạc sĩ nổi tiếng, Thời Quyết được coi là người hỗ trợ, như anh còn có bốn người nữa, đều đã ra mắt những ca khúc nổi tiếng nhưng chưa từng xuất hiện trước công chúng, chủ yếu giúp đỡ nhóm của mình trong việc tổ chức lại, bổ sung các phần còn thiếu.

Lợi thế duy nhất mà Lạc Dương dành cho Thời Quyết là cho phép anh chọn thành viên nhóm trước.
Thời Quyết nghe hết tư liệu thanh nhạc của tất cả mọi người, rồi chọn vài người.

Khi chương trình lên sóng, hướng đi khá bất ngờ.

Giọng hát của Thời Quyết không hẳn là hấp dẫn, nhưng quá trình sáng tác của anh lại gây chú ý lớn, dĩ nhiên, còn có khuôn mặt của anh nữa.

Cấp cao của công ty Lạc Dương từng thảo luận rằng, điều kiện thanh nhạc của Thời Quyết không phải là tốt nhất, điểm xuất sắc nhất của anh thực ra là anh có một sự nhạy cảm đặc biệt về âm nhạc. Hơn nữa, anh có phạm vi tiếp cận rất rộng, rất giỏi kết hợp các yếu tố khác nhau lại với nhau. Khi thu âm, đặc biệt là khi thu nhạc cụ, anh thể hiện năng lực vô cùng ấn tượng, người khác thường chỉ có thể dùng một cây guitar, cùng lắm thì chơi thêm piano, nhưng Thời Quyết có thể lấy ra nhiều loại nhạc cụ, gần như một mình anh có thể thu âm tất cả các nhạc cụ trong bản phối.

Thật khó mà tưởng tượng được, một người chơi guitar lại có thể chơi cả đàn nhị và thậm chí còn biết thổi sáo.

Trong một chương trình, có người từng hỏi anh làm sao học được nhiều loại nhạc cụ như vậy, Thời Quyết đáp rằng, đó là do từ nhỏ gia đình đã bắt học.

Phong thái thoải mái tự nhiên này khiến anh trở nên đặc biệt cuốn hút.

Thời Quyết còn có một ưu điểm nữa, anh có thể nắm bắt chính xác những gì mà các thành viên muốn thể hiện. Có một số người không giỏi ăn nói, nói vấp váp với anh một lúc, anh cũng có thể tạo ra hiệu quả mà họ mong muốn, anh có một sự nhạy cảm như vậy.

Quá trình ghi hình diễn ra rất suôn sẻ.

Ngày ghi hình chương trình kết thúc, Thời Quyết lại trở về SD. Anh vốn định nghỉ ngơi một chút, kết quả vừa bước vào cửa hàng đã thấy ở khu vực nghỉ ngơi có mấy hội viên tụ tập lại với nhau, người thì ngồi trên ghế sô pha, người thì tựa vào ghế, đang trò chuyện với nhau.

Chiếc ghế đó đã dùng bốn năm trong phòng 709, vẫn mới nguyên như ban đầu, đặt ở đây mới một thời gian mà trông như muốn mòn cả da đi.

Các hội viên nhìn thấy anh, cười chào: “Thầy Thời! Lâu lắm không gặp!”

Thời Quyết cũng cười đáp: “Dạo này bận nhiều việc.”

Họ trò chuyện một lúc, Thời Quyết liền rời đi.

Khi ra khỏi cửa, Thời Quyết cứ đi dọc theo con phố dài, đi không biết bao lâu. Khi anh ngẩng đầu lên, đã thấy mình đến một nơi không quen biết.

Lý Tuyết Lâm gọi điện, chị ta nói rằng đội muốn tổ chức tiệc, bảo anh mau đến.

Thời Quyết trong buổi tiệc uống rất nhiều rượu, anh tính toán thời gian trong lòng, bỗng nhiên nhận ra, thoáng chốc lại thêm bốn tháng nữa trôi qua.

Khi tính ra khoảng thời gian này, sợi dây mà Thời Quyết luôn giữ căng bỗng chốc như sắp đứt đến nơi.

Anh lại uống thêm vài chai rượu, rồi lấy điện thoại ra, gọi cho Từ Vân Ni.

Anh muốn gặp cô.
Kết quả thì có thể đoán được.

Đêm hôm đó, trong cơn say rượu nồng nặc, Thời Quyết đã thề một lời thề ngây ngô — Không phải mọi người đều nói là vì muốn tốt cho anh sao? Được, anh nhất định không làm mọi người thất vọng, anh nhất định sẽ thành công, nhất định sẽ thăng hoa.

Thời Quyết đăng ký một tài khoản WeChat mới, tài khoản cũ từ đó không đăng nhập nữa.

Kể từ ngày đó, Thời Quyết vùi đầu vào sự nghiệp.

Sự nghiệp có thể mang lại sự an ủi cho con người không?

Khó mà nói được, nhưng chắc chắn đủ để phân tán sự chú ý.

Đến khi chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào” chính thức phát sóng, Thời Quyết ngay lập tức bị công việc vùi lấp.

Anh thu hút được nhiều sự chú ý, đồng thời cũng kéo theo nhiều lời đồn đoán, nhiều chuyện trước đây của anh đều bị đào bới ra, đương nhiên bao gồm cả chuyện với Từ Vân Ni.

Có người tò mò đến quán bar anh từng biểu diễn để hỏi thăm, kết quả là hai người đã chia tay từ lâu.

Người hâm mộ ngay lập tức phản kích lại những thông tin tiêu cực, nói rằng anh rõ ràng bị liên lụy, những kẻ tung tin đồn thực đáng chết!

Chương trình chưa phát sóng hết, năm mới đã cận kề, Thời Quyết nhận được một lời mời biểu diễn từ một đài truyền hình địa phương. Quy mô chương trình không lớn lắm, nhưng đối với một người mới như anh đã là một cơ hội rất tốt.

Lý Tuyết Lâm phấn khởi nói: “Sang năm chắc chắn sẽ có sân khấu lớn hơn chờ đợi cậu.”

Thời Quyết sau khi kết thúc biểu diễn, trong phòng vệ sinh ở hậu trường buổi tối đó đã gặp một người, là một thí sinh rất nổi trong chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, tên là Anh Huy. Anh ta cũng được mời biểu diễn. Anh Huy bằng tuổi Thời Quyết, xuất thân từ trường chính quy, thực lực mạnh mẽ, nói chuyện rất thẳng thắn, tuy mức độ chú ý không bằng Thời Quyết, nhưng cũng thu hút được không ít người hâm mộ nhờ phong cách sắc sảo của mình.

Có người đang nói chuyện với Anh Huy, nói về chương trình “Âm Thanh Khởi Hành Thế Nào”, thế rồi tự nhiên nhắc đến Thời Quyết.

Anh Huy nói: “Những bài hát đầu của cậu ta, như ‘FACE’ chẳng hạn, còn chú trọng vào giai điệu, bây giờ trong chương trình thì lại quá trưng trổ.”

Người kia nói: “Ồ, anh chú trọng giai điệu hơn, nhưng bài hát của anh ấy rất nổi tiếng đấy.”

Anh Huy đáp: “Anh không hiểu đâu, bài hát của cậu ta rất kén người hát, cậu ta quá dựa vào âm sắc và nhịp điệu, đội của cậu ta may mắn là toàn người có âm sắc tốt, nếu thay bằng ca sĩ có trình độ bình thường thì chắc chắn không thể nổi tiếng được.”

Thời Quyết lập tức đẩy cửa bước ra, đi đến bên bồn rửa tay để rửa tay.

Hai người kia không nói gì nữa.

“Nói tiếp đi chứ.” Thời Quyết chủ động lên tiếng.

Người kia có chút ngượng ngùng, còn Anh Huy thì không có gì, anh ta hỏi: “Tôi nói sai sao?”

Thời Quyết quay đầu nhìn anh ta.

Anh Huy nói: “Cậu đúng là đang dùng âm sắc và nhịp điệu độc đáo để uốn nắn thính giả.”

“Ồ, uốn nắn.” Thời Quyết quay đầu, cười nói, “Thế tôi nên viết nhạc thế nào? Dùng những hợp âm mà người ta đã dùng đến phát ngán rồi à?”

Mặt Anh Huy biến sắc: “Cậu nói gì?”

Thời Quyết một tay chống vào mép bồn rửa, một tay chống hông, mặt đối diện với Anh Huy, anh lạnh nhạt nói: “Việc chọn lọc âm sắc đòi hỏi kỹ thuật, một giai điệu hay chưa chắc đã là một bài hát hay, hơn nữa, cậu thực sự nghĩ những thứ đó là ‘giai điệu hay’ sao.”

Sau khi nói xong, anh không để ý hai người kia, rời khỏi phòng vệ sinh.

Đêm giao thừa, tâm trạng Thời Quyết bỗng trở nên vô cùng tồi tệ.

Anh trở lại khách sạn, Lý Tuyết Lâm nói với anh về lịch trình ngày mai và ngày mốt, anh không nghe được một chữ nào.

Lời của Anh Huy giống như một viên sỏi lọt vào giày, không đau không ngứa nhưng lại làm người ta khó chịu.

Thời Quyết đi qua đi lại trong phòng, anh không biết làm gì bèn gọi người mang rượu lên.

Anh uống nửa chai rượu vang mà vẫn không hết bực. Khi quay đầu lại thì nhìn thấy chiếc điện thoại đặt trên bàn.

Anh nhìn chằm chằm rất lâu, rất lâu, rồi một ý nghĩ kỳ lạ lóe lên trong đầu.

Hay là, cứ lấy độc trị độc đi.

Anh đăng nhập lại tài khoản WeChat cũ.

Ngay lập tức, hàng loạt tin nhắn từ bốn phương tám hướng nhảy ra.

Thời Quyết chỉ mặc mỗi chiếc áo choàng tắm, anh ngồi trong phòng khách của căn hộ, vừa đăng nhập lại WeChat cũ, Từ Vân Ni liền gửi đến một tin nhắn mới.

Một bức ảnh.

Thời Quyết mở ra, đó là ảnh selfie của Từ Vân Ni trước đống lửa, cô nghiêng người, tay cầm một chai bia đã mở nắp, áp lên má, mím môi cười.

Phía sau cô còn có bóng dáng của vài người khác, có cả nam lẫn nữ, đều là những người anh không quen biết, cũng đang cười nói vui vẻ.

Thời Quyết nhìn một lúc rồi vứt điện thoại sang một bên, anh co chân phải lên ghế sô pha, nheo mắt hút thuốc.

Hút được vài hơi, anh bật cười một tiếng rồi liếc mắt qua chỗ khác, không biết đang liếc cho ai xem.