Chương 4: Khúc có lỗi (3) – Chữa thương
*
Khúc Du đầu tiên nhìn thấy hàng mi đen dày như lông quạ của đối phương.
Gần như cùng lúc đó, cô nhanh chóng nhớ lại giấc mơ kỳ lạ của mình, chủ nhân của đôi mắt này từng ở gần cô như vậy, đã giúp cô khoác lên chiếc áo choàng trắng muốt, cũng từng âu yếm nhìn cô, rồi lặng lẽ ra đi trong cơn mưa phùn và hoa hạnh.
Chu Đàn năm nay chỉ mới ngoài hai mươi tuổi, chưa tiều tụy rã rời như trong giấc mơ của cô.
Tuy nhiên, trên gương mặt hôn mê của chàng, cô nhìn thấy bóng dáng của vị quyền thần thanh tú ấy sau này.
Nói ra thì, cô nghiên cứu về luật pháp Đại Dận, việc tìm hiểu về Chu Đàn chỉ là phụ thêm, nhưng có lẽ vì ghi chép về chàng quá ít và cô lại thích thơ của chàng nên mới nhớ rõ từng chữ từng câu.
Giờ đây, dưới ánh nến, nhìn ngắm dung mạo này không chút e ngại, Khúc Du không khỏi cảm thán rằng sử sách quả nhiên không sai, một nam tử với vẻ ngoài như vậy, thực sự dễ bị luận tội là “phong lưu, ham mê sắc đẹp”.
Vận ma ma tiến lại gần, ánh mắt thoáng hiện vẻ lo lắng, bà kéo lại chăn đắp trên người Chu Đàn rồi khẽ nói: “Đại công tử sáng nay đã thay thuốc, hôn mê chưa tỉnh, cô… phu nhân đừng phiền lòng.”
Dù bà không hiểu những uẩn khúc nơi quan trường, nhưng chỉ nghe tiếng cười của những người ra vào mấy ngày qua cũng đủ biết, Hoàng đế ban hôn sự này là để xua đuổi vận xui, đã là xua xui thì tất nhiên là cho rằng Đại công tử không thể sống nổi.
Tân nương này trẻ đẹp, lại xuất thân từ gia tộc văn nhân, từ khi kiệu hoa đưa vào Chu phủ, bà đã bắt đầu lo lắng cô gái này không chịu nổi sự sỉ nhục, sẽ tìm cách tự vẫn phá hỏng hôn lễ, hoặc chán ghét Chu Đàn, không chịu đến gần.
Không ngờ đối phương hoàn toàn không như cô tiểu thư yểu điệu trong tưởng tượng của bà, không những không hề than phiền một câu mà vừa rồi còn bình tĩnh đè bẹp Nhị công tử gây sự.
Tuy việc để lộ dung mạo trước sảnh đường không hợp lễ nghi, nhưng hôn lễ đã thảm hại như vậy, những chuyện nhỏ nhặt này cũng chẳng đáng kể nữa.
Vận ma ma thấy Khúc Du tò mò đưa tay thăm trán Chu Đàn, ngạc nhiên quay đầu lại hỏi bà: “Tính cả hôm nay, đúng năm ngày kể từ khi ngài ấy bị ám sát, sao vẫn chưa thấy chút tiến triển nào?”
Vận ma ma đâu hiểu những điều này, chỉ đáp: “Y quan đã đến khám, nói Đại công tử thương thế quá nặng, chỉ có thể nghe theo mệnh trời, kê thuốc xong rồi không đến nữa.”
Khúc Du càng thêm thắc mắc: “Sau đó các người không mời thêm y quan nào nữa sao?”
Vận ma ma khó xử đáp: “Y quan từ Thái y viện đã đến, không có thánh chỉ, làm sao dám mời lại? Còn đại phu dân gian ta chưa từng giao thiệp, nhỡ mời phải kẻ có ý đồ xấu xa, hại Đại công tử thì sao?”
Khúc Du đưa tay vén chăn đắp trên người chàng.
Chu Đàn bị thương ở ngực trước, nghe nói khi rời khỏi Hình bộ, chàng đã đỡ một thiếu niên bị ngã, kết quả bị một kiếm đâm thẳng vào ngực.
Vết thương đã được băng bó, thay thuốc, năm ngày trôi qua, nếu không phải vết thương chí mạng thì đã kết vảy lâu rồi, sao giờ vẫn còn rỉ từng sợi máu?
Hơn nữa người bị thương nặng tốt nhất không nên ngủ mê man lâu ngày, cũng không nên dùng chăn nặng đè lên.
Chu Phủ ngoài vú nuôi này, dường như chẳng còn ai thực sự quan tâm đến chàng, mà Vận ma ma lại quá thận trọng, không thông y thuật, làm sao dám nghi ngờ lời của ngự y.
Khúc Du thở dài, tay vô tình lướt qua mặt Chu Đàn.
Chàng đẹp đến kinh người, nước da trắng như tuyết mới rơi, sống mũi cao môi mỏng, dù nhắm mắt vẫn thấy rõ đuôi mắt cong lên như đuôi chim sẻ núi, một chút son chu nhỏ xíu ở đuôi mắt, nhìn thế nào cũng không giống một người tàn nhẫn.
Hơn nữa lúc này chàng mặt mày tiều tụy, tóc mai rối bời, trên người chỉ mặc áo trắng mỏng, miễn cưỡng khoác một chiếc áo cưới thêu vàng, càng làm nổi bật vẻ tái nhợt bệnh hoạn.
Khúc Du nhẹ nhàng cởi vạt áo phía trước của chàng, phát hiện vết thương xung quanh rõ ràng không được làm sạch đúng cách, người đến thay thuốc hết sức cẩu thả, chỉ lo thay thuốc, những việc khác đều không quan tâm.
Cô hít một hơi lạnh, cân nhắc một lúc, thận trọng hỏi: “Ma ma, bây giờ người có thể ra khỏi phủ không?”
Vận ma ma sững người, chưa kịp trả lời, Khúc Du đã thở dài: “Thôi vậy, hôm nay người đông mắt tạp, lại là đêm khuya, quả thật không tiện. Thế này đi, sáng mai ma ma hãy cầm vật tin của ta đến ngõ Điềm Thủy Thập Nhị, mời vị tiên sinh ở căn nhà sâu nhất đến phủ, hãy đi cửa bên, cố gắng đừng để ai nhìn thấy.”
Cô đỡ chiếc mũ hoa nặng nề trên đầu, nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Xin chuẩn bị cho ta ít băng gạc sạch, kéo, tốt nhất là có cả rượu chưa mở nắp, không biết có làm phiền ma ma không?”
“Phu nhân sai bảo sao lại phiền, làm chết nô tỳ mất.”
Vận ma ma không hiểu ý, chỉ cảm thấy người phụ nữ trước mặt không có ác ý với Chu Đàn nên bản năng nghe theo lời dặn của cô, không lâu sau bà đã mang những thứ cô yêu cầu đến, rồi lưỡng lự khép cửa phòng lại, cáo lui.
Trong phòng yên tĩnh, chỉ có ánh nến lung linh, Khúc Du cởi bỏ mũ miện, buộc tóc dài lỏng lẻo, ngồi bên giường bắt đầu làm sạch vết thương cho Chu Đàn.
Trước đây bạn cùng phòng từng bị thương nặng ở cánh tay, là cô giúp chăm sóc, việc khử trùng, rửa vết thương đơn giản cô cũng thành thạo – ít nhất phải làm sạch khu vực xung quanh vết thương của chàng trước, để ngày mai y quan đến xem.
Không có y quan, chàng vẫn có thể chống đỡ được ba năm ngày, vết thương này có lẽ không quá nguy hiểm, nhưng chỉ đắp qua loa thuốc cầm máu và trị thương, trong thời gian ngắn cũng không thể hoàn toàn bình phục.
Chỉ có thể trông vào Chu Đàn tự giữ lấy một hơi thở, từ từ mà chịu đựng.
Không trách dân gian đồn đại Chu Đàn thương thế nặng không thể cứu chữa, nhìn bộ dạng này của chàng, không khó đoán rằng Đức đế lúc này đối với việc muốn chàng sống hay chết, e rằng cũng đang do dự không quyết.
Vì vậy buông xuôi không quản, tùy theo mệnh trời, chỉ xem chàng có thể tự vượt qua được không.
Trong lịch sử, Chu Đàn không chỉ sống sót mà còn sống rất tốt. Dù sau này từng bị giáng chức thì chàng vẫn là người được Đức đế tin tưởng vô cùng, vừa bệnh nặng đã vội ban thánh chỉ gọi chàng về kinh.
Lòng đế vương quả nhiên khó lường.
Khúc Du vừa làm vừa nghĩ, tuy Chu Đàn bị định nghĩa là nịnh thần trong bộ “Dận Sử” do người xưa biên soạn, nhưng thực ra chàng không phải là kẻ tàn ác cùng cực, nói cho cùng, chàng có lẽ là một “nhân vật màu xám” do tài liệu quá ít dẫn đến nghiên cứu bế tắc. Chữ “nịnh” truyền tụng quá lâu, mới để lại ấn tượng cứng nhắc cho người đời.
Nếu đổi thành một người hoàn toàn không biết cuộc đời của chàng, chỉ nhớ những lời đồn đại.
Nhưng tình cờ làm sao, cô đã đọc ghi chép về chàng, là một nghiên cứu viên khách quan, không có yêu ghét gì với bản thân chàng.
Khúc Du nhớ đến “Tước Hoa Lệnh”, lại nhìn gương mặt Chu Đàn. Cô thầm nghĩ, đã biến thành thân phận này, có cơ hội như vậy, trong lúc khám phá cuộc biến pháp này, có lẽ cũng có thể đánh giá lại nhân vật này một lần.
Bởi lẽ niềm vui của lịch sử chính là ở sự khám phá những điều bí ẩn khó lường.
Đối với sử sách, đối với đời sau, chàng chẳng phải là một người khó lường đoán sao?
Khúc Du cầm khăn thấm rượu, vừa kéo vạt áo của chàng mở rộng thêm một chút, liền không khỏi sững người, dấy lên vài phần thương cảm.
Trên ngực và lưng Chu Đàn, ngoài vết thương chí mạng kia, còn sót lại những vết thương cũ dày đặc, vết roi, vết gậy, dưới xương sườn còn có vết bỏng hình hoa sen, khiến người nhìn thấy kinh hãi.
Theo suy đoán của cô, đây hẳn là những vết tích để lại khi chàng bị tra tấn trong ngục vào đầu năm, lúc vụ án Nhiên Chúc vừa nổi lên.
Đức đế tàn bạo thất thường, vụ án Nhiên Chúc liên lụy rất rộng, đa số người chỉ chịu đói rét, nhưng để buộc Cố Chi Ngôn cúi đầu, những môn đệ ruột và bạn bè thân thiết của ông đều bị đối xử tàn nhẫn vô nhân đạo.
Cố Chi Ngôn danh tiếng vang dội thiên hạ, Đức đế không dám ra tay với ông, bèn để ông chứng kiến các đệ tử và bạn bè chịu cực hình.
Thẳng thắn mà nói, Khúc Du có thể hiểu quyết định của Chu Đàn, tham sống sợ chết là bản năng con người, chỉ là trong thời đại này, khí tiết của thanh lưu còn quý hơn cả tính mạng, văn nhân khinh miệt mới là lẽ thường tình.
Sau khi Chu Đàn viết “Nhiên Chúc Lâu Phú”, Cố Chi Ngôn dâng sớ xin về hưu, ông không chịu nửa điểm thương tổn trên thân, thậm chí còn được Đức đế ban chiếu an ủi, thăm Thái miếu, về quê nhà, năm ngày sau khi rời kinh, trên đường đi ngang qua Thanh Khê, ông đã gieo mình xuống sông tự vẫn.
Trong tang lễ của Cố Chi Ngôn, Chu Đàn không được phép bước qua cổng một bước.
Khúc Du nhẹ nhàng lau dấu vết máu xung quanh vết thương của chàng, chậm rãi nghĩ, Đức đế là cao thủ huấn luyện chim ưng, hiểu rõ nhất cách biến hạc cô đơn thành chó nhà.
Sự tàn nhẫn độc ác của Chu Đàn sau này, chắc là học được từ y.
Làm gian thần hay nịnh thần không phải lựa chọn duy nhất, đều là con đường tự mình chọn, đáng thương, nhưng không đáng được đồng tình.
Con người thật sự quá phức tạp, những việc họ đã làm, không thể đánh giá một cách tổng quát.
Huống hồ giờ đây chàng đang nằm nửa sống nửa chết trên giường tân hôn, cô thực sự không thể làm ngơ.
Khúc Du sau khi làm sạch đơn giản cho chàng, đã thay lại băng gạc mới. Cô không hiểu y thuật, chỉ biết vết thương này cần tiếp tục cứu chữa, nhưng không dám tùy tiện ra tay, đành phải làm sạch vết máu trước.
Rượu ngấm qua băng gạc, dù cô cẩn thận đến đâu, khi lau chùi vẫn vô tình chạm vào vết thương của chàng.
Chu Đàn trong cơn mê man phát ra một tiếng “xì” đau đớn.
Tay chàng run rẩy dữ dội, Khúc Du cầm khăn lau đi mồ hôi lạnh trên trán chàng, vỗ nhẹ lên mu bàn tay chàng để trấn an, nhưng phát hiện lúc này chàng đã đeo chiếc nhẫn bạch ngọc đã xuất hiện trong giấc mơ của cô.
Những ngón tay thon dài nắm chặt chiếc nhẫn này, như đang giữ thứ gì đó vô cùng quý giá.
Đây là vật ai để lại cho chàng, phải chăng là thầy của chàng?
Khúc Du lắc đầu, tạm thời gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp.
Loay hoay nửa ngày cô mới xử lý xong, cô mặc lại áo trong cho chàng rồi đắp một tấm chăn mỏng.
Cô nhớ lại, dường như mình ngủ rất không yên phận, dù giường cưới này rất lớn nhưng vẫn không nên lên nằm.
Để tránh trong mơ đá người sắp chết này rơi khỏi giường.
Vì vậy, ngày hôm sau khi Vận ma ma được “vào” theo sự cho phép của tân phu nhân, bà đẩy cửa liền thấy Khúc Du dụi mắt trỗi dậy từ mặt đất, cô khoác một lớp lụa mỏng bên ngoài áo trong, uể oải đón lấy trà đặc bà mang đến, uống hết một chén.
Vận ma ma lặng lẽ nhìn chăn nệm trên mặt đất, nghĩ thầm tiểu thư khuê môn quan gia này thà ngủ dưới đất cũng không chịu cùng giường với Chu Đàn, có vẻ dù quan tâm đến sự sống chết của phu quân nhưng rốt cuộc vẫn là chê ghét.
Khúc Du không biết những uẩn khúc trong lòng bà, cô đặt chén trà xuống liền thấy hai tỳ nữ Vận ma ma dẫn đến, sau khi hỏi đơn giản mới biết một người tên Hà Tinh, một người tên Thủy Nguyệt.
Hai người dọn dẹp chăn nệm dưới đất xong, động tác nhanh nhẹn mang nước đến cho cô tắm rửa, thay y phục, chải đầu, làm một hơi xong xuôi, quy củ nghiêm ngặt, không ai nói nhiều.
Thủy Nguyệt vấn cho cô một búi tóc phức tạp, cô ta chải rất nhanh và đẹp, Khúc Du vô cùng khâm phục, vừa định mở miệng khen một câu, tay áo đối phương đã vô tình quét qua mặt bàn, làm rơi một bông hoa ngọc xuống đất.
Cô liếc nhìn, chưa kịp phản ứng, Thủy Nguyệt đã mặt trắng bệch “phịch” một tiếng quỳ xuống, hoảng hốt nói: “Phu nhân, phu nhân xá tội, em không cố ý!”
Vận ma ma cũng giải thích bên cạnh: “Phu nhân, hai đứa này là lão thân đặc biệt chọn để hầu hạ người, tuổi còn nhỏ, quy củ chưa học tốt, xin người thông cảm…”
Khúc Du ngồi yên tại chỗ, bàn tay vốn định đưa ra nhặt bông hoa ngọc kia đã đông cứng giữa không trung, cô ngẩn người một lát, đưa tay đỡ lấy cánh tay Thủy Nguyệt.
Thủy Nguyệt cúi đầu, nghe thấy đối phương dịu dàng nói: “Đứng dậy đi.”
Cô ta lờ mờ đứng lên, Khúc Du nhét bông hoa ngọc vừa rồi vào tay cô ta: “Không sao, sau này không cần hoảng sợ vì những chuyện nhỏ nhặt thế này.”
Tuy biết thời nay lễ nghi tôn ti quý tiện, nhưng có người quỳ trước mặt cô như vậy, vẫn làm cô cảm thấy rất khó chịu.
Khúc Du nghĩ, đột ngột bãi bỏ lễ quỳ lạy không hợp lý, chỉ có thể từ từ mà làm, đợi khi cô quen thuộc với mọi người trong phủ, bảo họ chỉ thi lễ cúi người, cũng tính là hợp quy củ.
Cô nhớ trong sử sách hẳn cũng từng ghi chép về một người hiền nào đó yêu cầu gia nhân khi không ra khỏi phủ chỉ thi lễ cúi người, còn được hàng xóm láng giềng khen ngợi là “săn sóc bộc tỳ”.
Cô đang suy nghĩ, Vận ma ma cũng đang quan sát cô.
Vị tân phu nhân mới vào cửa này dường như hoàn toàn không có vẻ e thẹn của người mới về nhà chồng, cũng không thấy sự căm hận trong tưởng tượng của bà, lại dịu dàng với gia nhân, ít nhất là người hiền lành sáng suốt.
Vận ma ma không khỏi cảm thấy an ủi: “Mời phu nhân di giá đến tiền sảnh, Nhị công tử còn đang đợi kính trà phu nhân.”
Bà tiến lên đỡ cánh tay Khúc Du, khẽ nói: “Lão thân lập tức ra ngoài đến nơi phu nhân dặn, không biết phu nhân có tín vật nào không ạ?”
Khúc Du nghĩ một lát, quay người lấy bút vẽ một hình Vận ma ma không hiểu, sau đó trao cho bà: “Vất vả cho ma ma rồi.”