TUYẾT BIỂN NGẬP NGÀN – CHƯƠNG 19

Chương 19: Ánh nhìn chăm chú

*

Sau khi Thang Tuấn Niên đến, cô gái kia liền thức thời mà rời đi, chỉ còn lại Ngu Cốc Thu và Thang Tuấn Niên, một người mở to mắt, một người thì mù, đối diện nhau.

Ngu Cốc Thu hoàn toàn không ngờ sẽ nhìn thấy Thang Tuấn Niên ngay trước cửa nhà mình. Anh cầm gậy dò đường trong một tay, tay kia xách theo một túi quà, logo trên túi là của cửa hàng hương liệu mà lần trước họ đã cùng nhau đi dạo ghé qua.

Anh bình thản đưa tay đang xách túi quà về phía cô.

“Cho cô.”

Ngu Cốc Thu nghẹn giọng, phải mất một lúc lâu mới tìm lại được tiếng nói của mình, luống cuống buột miệng nói một câu dư thừa:

“À… cái này có hàng lại rồi à.”

“Ừ.”

Thang Tuấn Niên cũng đáp lại bằng một câu dư thừa.

Ngu Cốc Thu nhận lấy túi quà, vừa vui mừng vừa thấp thỏm hỏi: “Tặng cho tôi sao?”

Anh gật đầu: “Vừa hay có hàng, nên tôi mua.”

Ngu Cốc Thu cảm thấy có gì đó kỳ lạ: “Vậy sao? Nhưng bình thường anh đâu có đi siêu thị bao giờ mà?”

“Có đồng nghiệp ăn sinh nhật, hôm qua tôi đến đó mua quà.”

Ngu Cốc Thu phản ứng lại: “Vậy lúc nãy anh nói muốn ra ngoài, hỏi tôi có ở nhà không, còn lừa tôi là dắt Phi Phi đi dạo, thật ra là đến chỗ tôi—”

“Không có lừa cô, tôi dắt Phi Phi đi dạo xong mới qua đây.”

“Tôi chỉnh lại từ ngữ, là giấu tôi.”

Thang Tuấn Niên điềm nhiên nói: “Bởi vì cô có lẽ không hy vọng tôi tự đến đây.”

Ngu Cốc Thu khẽ cắn môi. Quả nhiên anh vẫn để tâm đến câu trả lời khi đó của cô,
mà cô, quả thật đã đưa ra một đáp án sai lầm.

Thang Tuấn Niên lại hỏi: “Chân cô thế nào rồi?”

Ngu Cốc Thu cúi đầu liếc qua, cố làm nhẹ đi mà nói: “Chỉ bị trầy một chút thôi.”

“Thật sao?”

Cô chột dạ đáp: “Thật mà.”

Gậy dò đường trong tay Thang Tuấn Niên khẽ quét qua, chạm vào bên chân cô.

Rồi anh thu gậy lại, ngồi xuống, đầu ngón tay cẩn thận dò về phía trước, chạm đến xương ống chân của cô.

Ngón tay anh rất lạnh, khiến Ngu Cốc Thu rùng mình, kinh ngạc cúi đầu nhìn Thang Tuấn Niên đang ngồi xổm ngay bên chân mình.

“Là chân này à?” Anh hỏi.

Ngu Cốc Thu theo phản xạ định rụt chân lại, nhưng bàn tay của Thang Tuấn Niên đã giữ chặt lấy cô.

Không phải vì anh cố chấp hay mạnh bạo, mà là thói quen. Sau khi xác định được vị trí của một vật, tay anh sẽ giữ nguyên, nếu không, anh lại phải cực nhọc dò tìm lần nữa.

“Ừ… đúng.” Cô đành đáp, “Anh làm gì vậy?”

“Tôi muốn xác nhận một chút.” Anh nói.

Bàn tay còn lại của Thang Tuấn Niên bắt đầu lần dọc theo xương chân cô mà đi lên.
Ngón tay anh cố tránh chạm vào da thịt, nhưng lại không thể mất đi điểm chuẩn, vì thế đầu ngón tay chỉ lơ lửng cách lớp da một chút, khi gần khi xa, khiến người chịu đựng thành ra là Ngu Cốc Thu.

Cô cảm thấy bản thân như một viên sủi, một viên sủi bị Thang Tuấn Niên vô tình thả vào nước, lập tức tan ra từng chút một. Mỗi lỗ chân lông đều đang bốc hơi, sôi sục, đến khi bảo anh dừng lại, muốn vớt ra, thì đã tan mất nửa rồi.

May mà Thang Tuấn Niên nhanh chóng sờ đến vết thương của cô.

Đầu ngón tay anh dừng lại nơi chỗ da bị rách, mày khẽ nhíu: “Cô lại nói dối tôi.”

Cả tâm lý lẫn cơ thể Ngu Cốc Thu đều cùng lúc run rẩy, hoảng hốt không yên.

Cái chạm của anh không nặng không nhẹ, lời trách của anh cũng không nặng không nhẹ, khiến cô nhất thời chẳng biết nên để tâm đến điều nào hơn.

Cô chột dạ hỏi: “‘Lại’ là sao?”

“Trước đây cô không phải cũng đã lừa tôi đến đây rồi à, quên nhanh vậy sao?”

À, là chuyện đó.

Ngu Cốc Thu quả thật gần như quên mất vụ ấy, cô luôn vô thức nghi ngờ rằng có phải thân phận của mình đã bị anh nhìn thấu hay không. Nhưng nếu thật sự là thế, thì anh đã chẳng thể bình thản như bây giờ.

Cô gượng cười hai tiếng: “Tóm lại, vết thương không sao đâu.”

“Phải xử lý một chút.”

Thang Tuấn Niên như làm ảo thuật, từ túi áo lấy ra mấy miếng băng cá nhân xếp chồng lên nhau, rồi xé một miếng.

Ngu Cốc Thu ngạc nhiên hỏi: “Anh mang theo bên người luôn à?”

“Tôi trước đây ra ngoài cũng hay bị thương, nên thành thói quen mang theo dự phòng.” Anh dán miếng băng lên đầu gối cô, hỏi: “Dán ổn chưa?”

“Tốt rồi… cảm ơn anh.”

Sắc mặt Thang Tuấn Niên cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

Anh đứng thẳng dậy, lùi ra một khoảng, đổi chủ đề: “Giờ chúng ta nói về nguyên nhân khiến cô bị thương đi.”

Ngu Cốc Thu lập tức thấy ngượng ngùng. Cô còn tưởng có thể lẳng lặng bỏ qua chuyện này, coi như chưa từng xảy ra.

“Chuyện này… không có gì đáng nói cả.”

“Không phải có liên quan đến tôi sao?”

“Tuy là có liên quan đến anh, nhưng thực ra lại chẳng dính dáng gì đến anh cả.”
Lời nói có chút quanh co, Ngu Cốc Thu suýt nữa líu cả lưỡi, bèn đổi cách diễn đạt:
“Là do tôi tự nguyện thôi, anh không cần vì vậy mà thấy áy náy hay làm gì cả.”

Thang Tuấn Niên nghiêm giọng nói: “Đừng làm như vậy nữa.”

“Đừng dùng cách nguy hiểm như thế. Dù mỗi ngày cô đều khiến bản thân không thể nhìn thấy, nhưng vẫn sẽ có một thời điểm chuyển đổi, thời điểm cô gỡ miếng che mắt ra. Chỉ cần còn có thời điểm đó tồn tại, cô sẽ chẳng bao giờ thật sự cảm đồng thân thụ được với tôi. Vậy thì hà tất phải làm chuyện thừa thãi ấy?”

Ngu Cốc Thu siết chặt nắm tay, cảm thấy lời anh có hơi quá đáng. Khuyên nhủ thì khuyên nhủ, sao giọng điệu lại lạnh đến thế?

Nhưng tay vừa nắm lại, túi quà Thang Tuấn Niên vừa đưa đã cấn vào lòng bàn tay cô, khiến tim cô mềm đi đôi chút.

Khi dòng suy nghĩ rối bời dần lắng xuống, cô bình tĩnh nói: “Đúng là tôi không thể thật sự cảm đồng thân thụ. Nhưng vốn dĩ tôi cũng không định làm được điều đó, tôi chỉ muốn hiểu anh thêm một chút. Ví dụ như lúc anh đến chỗ tôi, con đường đến nơi này mà anh chỉ mới đến một lần, anh sẽ cảm thấy thế nào. Có lẽ cảm giác ấy cũng giống như khi tôi vừa bước ra khỏi nhà với đôi mắt bị che lại. Vậy chuyện đó thật sự là thừa thãi sao?”

Ngu Cốc Thu trước nay chưa từng chú ý rằng con ngươi của Thang Tuấn Niên lại đang khẽ run lên.

Cô rất ít khi nhìn thẳng vào mắt anh, vì cảm xúc trong đó quá phức tạp. Đôi khi là vì cảm giác anh vẫn còn có thể nhìn thấy, nên cô không dám đối diện. Đôi khi lại vì biết rõ anh chẳng thể nhìn thấy mình nữa, cô không muốn phải nhìn vào đôi mắt đã mất sắc kia để một lần nữa xác nhận sự thật ấy.

Thế nhưng, đôi con ngươi tưởng như đã hóa thành tro ấy lại đang khẽ run rẩy trong khoảnh khắc này, như thể bên trong vừa loé lên một tia sáng.

Ánh run trong mắt chỉ thoáng qua, Thang Tuấn Niên lại điềm nhiên nói: “Xem ra cô không chỉ dùng cách ngu ngốc, mà ngay cả mục đích cũng ngu ngốc.” Anh được đà trêu cô: “Giống y như kiểu người đi ăn ở nhà hàng Michelin xong về nhà vẫn nấu mì gói, còn nói mì gói ngon nhất ấy.”

Ngu Cốc Thu tròn mắt, lại thấy câu này nghe cũng có lý.

“Tôi có khi thật sự sẽ làm vậy đó, mì gói đúng là ngon mà!”

Chủ đề chẳng biết từ lúc nào đã bị kéo lệch, Thang Tuấn Niên bật cười, kéo cô quay lại thực tại.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không khuyên cô tiếp tục thế này nữa. Có những cách an toàn hơn.”

“Cách nào?”

“Có chứ, ví dụ như sau này tôi sẽ cố gắng thành thật hơn một chút.” Giọng Thang Tuấn Niên mơ hồ, “Nếu tôi không thể truyền đạt được cho cô, thì đó là vấn đề của tôi, chứ không phải vì cô không hiểu được tôi.”

Ngu Cốc Thu ngẩn người nhìn Thang Tuấn Niên, nghe anh nói tiếp: “Nhưng chỉ có thể nói là cố gắng thôi, tôi không thể đảm bảo mình thật sự làm được.”

Tốc độ nói của anh nhanh hơn mọi khi, như thể không muốn để cô nghe rõ, nhưng cô lại nghe rành rọt từng chữ.

Ngu Cốc Thu nheo mắt cười. “Không sao, vậy thì tôi sẽ cứ hỏi đi hỏi lại anh nghĩ gì. Một lần, mười lần, trăm lần…”

Câu nói ấy của Ngu Cốc Thu nghe thật ngầu, nếu không phải là bị phá hỏng bởi tiếng bụng cô réo ùng ục bên cạnh, thì hiệu quả chắc còn sáng chói gấp đôi.

Khóe mắt Thang Tuấn Niên khẽ cong lên, hỏi: “Đói rồi à?”

Mặt Ngu Cốc Thu hơi ửng đỏ: “Tôi vốn định đi mua bữa sáng… À đúng rồi, anh ăn sáng chưa?”

“Tôi với Phi Phi ăn rồi.”

“Vậy thì ăn thêm chút nữa nhé?” Ngu Cốc Thu bước lên một bước, kéo tay anh đặt lên vai mình, “Quán điểm tâm kia có món tàu hũ nóng hổi rất ngon, tôi dẫn anh qua đó, hiếm khi anh mới đến một chuyến mà.”

Tay Thang Tuấn Niên như bị đặt lên một thanh gỗ thăng bằng, khẽ lắc vài cái, cuối cùng năm ngón tay khép lại, nhẹ nhàng ôm lấy vai cô.

Hai người từ từ đi về phía trước, chẳng mấy chốc đã đến quán điểm tâm, tìm một chỗ ngồi, gọi hai bát tào phớ với một chiếc quẩy. Quẩy được chiên ngay tại chỗ, dầu trong chảo sôi xèo xèo, hương thơm mềm ngậy lan tỏa khắp quán.

Trong lúc ngồi đợi, Ngu Cốc Thu chợt nhớ đến ứng dụng mà cô gái khi nãy nói, nhân lúc còn nhớ tên, cô vội lấy điện thoại ra tìm kiếm. Điện thoại vẫn để ở chế độ thuyết minh giọng nói nên bắt đầu đọc lên thao tác của cô, khiến Thang Tuấn Niên bên cạnh sững người.

“Ngay cả điện thoại cô cũng bật chế độ ấy sao?”

Ngu Cốc Thu ngượng ngùng chỉnh lại: “Phối hợp sử dụng mà…”

“Cô định tải Nghĩa Nhãn à?”

“Đúng vậy. Nói mới nhớ, anh có biết ứng dụng này không?”

“Tôi từng dùng rồi.”

“Từng dùng? Bây giờ không dùng nữa à?”

“Ừ.”

“Không tiện à?”

“Tính ngẫu nhiên khá cao.”

“Là sao?”

“Có những người thật lòng muốn giúp, nhưng cũng có những người chỉ vì tò mò, thấy thú vị nên vào xem thử.”

Dù chuyện đã qua lâu rồi, nhưng Thang Tuấn Niên vẫn còn nhớ rất rõ. Hôm đó, sữa tắm và dầu gội mà anh đặt mua trên mạng được giao chung một thùng, lẫn lộn với nhau, anh không thể phân biệt được. Chợt nhớ đồng nghiệp từng giới thiệu ứng dụng Nghĩa Nhãn, anh bèn thử đăng nhập, mang tâm lý muốn thử xem sao, ngẫu nhiên gọi cho một người qua video.

Khoảnh khắc chờ kết nối khiến anh thấy bồn chồn, ngay khi đang do dự, cuộc gọi được nhận.

“Xin chào.”

Đầu dây bên kia là một giọng nam nhã nhặn. Người đó bảo anh đưa chai lại gần màn hình, im lặng một lúc rồi nói với anh rằng chai trong tay là sữa tắm, còn chai kia là dầu gội. Sau đó lại im lặng một hồi, rồi cúp máy.

Về sau, khi hai chai đều dùng hết, để tránh làm phiền người khác, lần này anh tách riêng ra đặt hàng, trước tiên đặt dầu gội.

Dầu gội giao rất nhanh. Khi anh mở ra và sử dụng, vừa ngửi thấy mùi hương ấy, anh liền sững sờ. Hương thơm đó giống hệt mùi của “sữa tắm” mà anh đã dùng hết cả một chai.

Chính chai “sữa tắm” mà người tốt bụng kia từng bảo anh.

Từ đó về sau, anh gỡ cài đặt ứng dụng ấy.

Khoảnh khắc nhấn nút xóa, Thang Tuấn Niên đã nghĩ, khi ấy, người xa lạ kia chắc chắn nhìn rõ dòng chữ in lớn trên chai mà anh đưa lên màn hình, không thể nào nhận nhầm được. Nhưng sự im lặng khi đó… rốt cuộc là có ý gì?

Và trong khoảnh khắc anh cẩn thận nói lời cảm ơn, đoạn im lặng ngắn ngủi ngay trước khi cúp máy ấy lại có ý nghĩa gì?

Nếu khi đó anh có thể nghe thấy đối phương bật cười, có lẽ anh đã không thấy sợ đến vậy.

———— Nếu hôm ấy người anh cầu cứu không phải vì nhầm lẫn dầu gội và sữa tắm, mà là về thuốc thì sao?

Người kia… liệu có lừa anh không?

Rất, rất lâu sau đó, nỗi sợ ấy vẫn quanh quẩn trong đầu anh.

Anh không còn dám tải thêm bất kỳ ứng dụng nào khác, cũng chẳng dám nhờ vả ai ——— bởi điều đó khiến anh có cảm giác, thế giới của mình như một căn phòng tràn ngập khí gas, chỉ cần người khác vô tình ném vào đó một tia lửa, anh sẽ tiêu đời ngay lập tức.

Thang Tuấn Niên đè nén ký ức, khẽ gạt đi không nhắc nữa: “Ứng dụng vốn dĩ không sai, ý tưởng ban đầu là tốt, chỉ là lòng người khó đoán — dù là ở vị trí nào đi chăng nữa.”

Nhưng Ngu Cốc Thu thông minh, cô đã hiểu hết.

Cô vẫn tiếp tục thao tác, tải ứng dụng ấy về máy.

“Không sao đâu.” Cô giả vờ hung dữ nói, “Nếu tôi gặp phải kẻ mượn danh giúp đỡ mà có ý đồ xấu, tôi sẽ nhanh tay quay màn hình lại, báo cáo người đó liền!”

“……Nếu thật sự gặp phải người khiến cô buồn nôn, cô có chắc mình phản ứng kịp không?
Như người vừa rồi nói đó, lòng tốt có thể trở thành cái bóng, đừng cho người khác cơ hội làm tổn thương cô, đó mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.”

“Tôi cũng từng dao động, cảm thấy không cần thiết phải tự chuốc phiền. Nhưng sau khi nghe anh nói, tôi lại thấy tôi nên tải.”

“Tôi rõ ràng là đang khuyên cô mà……”

“Nhưng chẳng phải vì anh từng gặp phải kẻ lợi dụng danh nghĩa giúp đỡ để cố tình làm hại, nên anh mới không dùng nữa đó sao?”

Ngu Cốc Thu cúi đầu nhìn thanh tiến trình cài đặt ứng dụng đang chậm rãi chạy tới trước.

“Chính vì vậy tôi càng phải đăng ký. Thêm một người như tôi, thì khả năng người thật sự cần giúp đỡ kết nối phải kẻ khốn nạn sẽ ít đi một chút. Dù chỉ là giảm được không phần trăm không không không một phần trăm thôi, cũng vẫn đáng.”

Thang Tuấn Niên lắng nghe cô lải nhải, trong thoáng chốc anh nghi ngờ không chỉ đôi mắt mình hỏng, mà cả tai cũng chẳng còn tốt nữa. Thính giác vốn luôn nhạy bén của anh trở nên hỗn loạn: tiếng muỗng chạm vào bát, tiếng người nhai thức ăn, bước chân ông chủ qua lại, tiếng dầu sôi xèo xèo khi chiên quẩy, tất cả hòa lại thành nền cho giọng nói của Ngu Cốc Thu.

Khoảnh khắc ấy, Thang Tuấn Niên chợt bừng tỉnh nhận ra, thì ra thính giác cũng giống như thị giác. Khi chăm chú lắng nghe một người, cả mắt lẫn tai đều chỉ quan tâm đến người đó. Chỉ là khi còn có thể nhìn, thị giác luôn chiếm hết chỗ của thính giác, khiến người ta quên mất rằng đôi tai cũng đang loại bỏ mọi âm thanh khác để chỉ hướng về một người duy nhất. 

Còn bây giờ, anh nhận ra đôi tai mình đang “nhìn” cô, và vì thiếu đi đôi mắt, chúng càng nỗ lực “nhìn” cô hơn nữa.

Bữa sáng cuối cùng cũng được bưng lên. Ngu Cốc Thu xé một phần ba chiếc quẩy, định đưa cho Thang Tuấn Niên nếm thử, nhưng lại thấy anh cúi đầu, bắt đầu nghịch điện thoại.

Từ điện thoại của anh vang lên một đoạn giọng nói được phát rất nhanh. Trong khoảnh khắc thoáng qua ấy, Ngu Cốc Thu chỉ kịp nghe lờ mờ hai chữ Nghĩa Nhãn.

Cô nghi hoặc hỏi: “Anh cũng đang tải à…?”

Thang Tuấn Niên khẽ “ừ” một tiếng.

“Thêm một người như tôi, thì khả năng người thật sự muốn giúp đỡ gặp phải kẻ khốn nạn cũng sẽ ít đi một chút, đúng không?”