Tháng: Tháng 1 2026

Chương 70: This is not the end – Đây không phải là kết thúc

*

“Bé Ngoan, em đang làm gì vậy?”

Giang Oanh vừa nằm xuống, kéo rèm chống sáng, bật chiếc đèn ngủ sạc nhỏ. Bên tai liền vang lên giọng trầm thấp của Lý Bắc. Cô trở mình, quay mặt về phía tường, nhìn chằm chằm vào mảng tường bị ánh sáng và bóng tối chia cắt, trên đó dán tấm ảnh chụp liền của cô và Lý Bắc. Hàng mi cô như xị xuống, cô lí nhí càu nhàu: “Em nằm rồi, chuẩn bị ngủ.”

“Ừm.” Lý Bắc khẽ đáp một tiếng.

Giang Oanh không nói thêm nữa, yên lặng nghe bên kia anh gõ bàn phím. Tiếng lách cách rào rào, ầm ĩ như thể sắp bắn cả phím bay lên.

Hai năm dịch bệnh này, cô và anh tụ ít xa nhiều. Áp lực ở hai trường khác nhau. Cô rảnh thì anh có thi đấu. Anh rảnh thì cô học. Không thì cả hai đều bị phong trong trường.

Chớp mắt đã sắp đến trước kỳ nghỉ hè năm ba. Từ hồi tháng tư, Lý Bắc tham gia kỳ thi lên bậc đại học hệ chính quy; tháng trước vừa có kết quả, đến tháng chín khai giảng là anh sẽ nhập học trường đại học hệ chính quy như bình thường. Kỳ nghỉ hè anh sẽ đến công ty an ninh mạng đứng tên mình, nơi Hạ Nghiêu hy vọng anh tiếp quản để thực tập hai tháng. Còn cô thì đăng ký thi lấy chứng chỉ hành nghề luật vào năm tư.

Cô và anh đều không ngừng nỗ lực vì tương lai. Chưa từng có ai hời hợt nói bỏ cuộc, chưa từng thốt ra một câu “mệt”, “phiền”.

Trong đời sống đại học, cô từng thấy bạn cùng phòng cãi nhau chia tay với bạn trai cũ đến mức ai ai cũng biết, cuối cùng thành người dưng không qua lại. Trên tường tỏ tình trong trường cũng thấy đủ chuyện buồn cười. Thậm chí có lần cô còn đùa hỏi Lý Bắc: “Chó con, anh có sợ lên bờ rồi chém người trong lòng không (*) ?”

Đêm đó, Lý Bắc nói: “Khả năng em chém anh còn lớn hơn.”

Anh nói: “Giang Oanh, em vĩnh viễn không cần thử xem em có ý nghĩa gì với anh. Bởi vì em là khởi đầu và cũng là kết thúc của cuộc đời tan nát của anh.”

Giang Oanh giơ tay lên, đầu ngón tay khẽ chạm vào Lý Bắc phiên bản thanh niên trong tấm ảnh.

Trên người anh không còn chút non nớt thiếu niên nào nữa, khí chất cả người trưởng thành, vững vàng hơn hẳn. Vẫn bộ đồ đen từ đầu đến chân như cũ, tóc cắt ngắn, để lộ đường nét sắc lạnh tà mị, đôi mày mắt mang tính xâm lược cực mạnh. Rõ ràng đáng lẽ là gương mặt đa tình, vậy mà lại lạnh lẽo uể oải đến lạ. Khuyên tai bên trái lóe ánh bạc, anh hơi ngẩng cằm, nơi yết hầu ở cổ lộ ra một vệt sẹo mảnh. Cánh tay anh khoác lên vai cô, phô ra chút chiếm hữu ngang ngạnh khó thuần phục khác thường.

Đó là ảnh năm ngoái sau khi dỡ phong tỏa, mọi người khác phòng ký túc cùng nhau đi tụ tập ăn uống.

Ánh mắt Giang Oanh càng lúc càng dịu, đầu ngón tay chầm chậm trượt xuống, dừng lại trên chăn.

“Chó con, ngủ ngon.” Cô khẽ nói.

Tiếng gõ bàn phím bên kia khựng lại, rồi truyền tới giọng nói quen thuộc như ngậm một viên đường cát: “Ngủ ngon, Bé Ngoan.”

Lý Bắc nghe nhịp thở qua lỗ tai nghe dần ổn định đều đều, những ngón tay thon dài đặt trên bàn phím. Từng dòng mã xanh dày đặc không ngừng nhảy lên, hắt bóng lên chiếc cằm trắng lạnh của anh.

Anh nghiêng đầu nhìn màn đêm ngoài ô kính.

Dịu dàng, yên bình, tiếng ve râm ran giục người ta nghỉ ngơi.

Trong ánh tối, đôi mắt đen của Lý Bắc khẽ rung ánh sáng, cảm xúc hỗn tạp rối bời cuộn trào. Giữa đêm khuya tĩnh mịch, đôi môi nhạt màu hơi mở, anh rất khẽ nói một câu: “Anh yêu em.”

Trong tai nghe vang lên giọng cô gái mềm mại, ngọt và êm: “Em cũng vậy.”

Lý Bắc không nhịn được, cong môi cười một cái, nói: “Ngủ đi.” Bên kia không còn âm thanh nữa. Đầu ngón tay anh lại bắt đầu gõ bàn phím, vẻ lạnh nhạt nơi khóe mày đuôi mắt tan đi rồi lại tụ về.

–

Kỳ nghỉ hè đến. Giữa tháng tám, hơi nóng thịnh hạ ập lên người mãi không tan, dính dính nhớp nhớp. Điều hòa chạy không ngừng. Bảy giờ sáng mà bầu trời đã xanh trong như vừa được nước rửa qua, ánh sáng mảnh dày chui vào lớp kính.

Giữa những chiếc giường trắng, có một cô gái đang ngủ say.

Tư thế ngủ của cô rất ngoan, như một đứa trẻ; hai tay nắm thành nắm đấm, mái tóc mềm Bé Ngoan áp lên gò má.

Trước gương trong phòng.

Chàng trai lạnh lùng, lười biếng uể oải, sau khi cài khuy măng sét áo sơ mi đen, anh hơi cúi người xuống, nhẹ nhàng hôn lên giữa trán cô.

“Anh đi làm đây, Bé Ngoan. Bữa sáng để trên bàn, tỉnh thì hâm nóng rồi ăn.”

Giọng nam buổi sớm trầm khàn, lạnh se mà dịu dàng, rơi trọn lên màng tai Giang Oanh. Cô chậm rãi mở mắt, vươn tay ôm lấy cổ Lý Bắc đang định đứng dậy.

Hai người nhìn nhau qua ánh sáng mơ hồ khó tỏ. Giang Oanh cười một cái.

“Chào buổi sáng, chó con.”

Lý Bắc dùng chóp mũi cọ cọ chóp mũi cô: “Chào buổi sáng, chim non.”

Gò má trắng mịn của Giang Oanh căng bóng trong trẻo, hàng mi run run, cô làm nũng hỏi: “Tổng giám đốc Lý có rảnh bế em đi rửa mặt không ạ?”

Ánh mắt Lý Bắc mềm lại, khẽ cười một tiếng: “Thẩm phán Giang đã lên tiếng, không rảnh cũng phải rảnh.”

Khóe mày đáy mắt Giang Oanh đều là ý cười. Cô siết chặt tay, ôm cổ Lý Bắc. Vòng eo được cánh tay mạnh mẽ của anh giữ lấy. Cô đạp tung chăn, chiếc váy hai dây màu trắng trễ trên vai, nơi xương quai xanh hằn một dấu răng đỏ ửng. Đôi chân thon dài trắng nõn chạm vào nắng sớm, chỗ mắt cá còn có vết răng cắn đến rớm máu. Cô quen thuộc thuần thục kẹp lấy eo Lý Bắc, cằm gối lên vai anh. Tóc rũ lên người cô và anh. Tiếng cười nhỏ vụn tràn khỏi đôi môi hồng hào.

Cô nghiêng mặt hôn nhẹ lên vành tai anh, thì thầm: “Làm phiền Tổng giám đốc Lý rồi.”

Lý Bắc bế cô đi về phía phòng tắm, thản nhiên đáp: “Tối qua Thẩm phán Giang vất vả rồi, đây là chuyện nên làm.”

Nụ cười nơi khóe môi Giang Oanh cứng lại.

Hơi nóng từ lòng bàn tay người đàn ông xuyên qua lớp vải mỏng thấm vào tận kẽ xương, vô cớ khiến cô nhớ đến tối qua, khi Lý Bắc ở trên cao cúi xuống nhìn cô, trong đôi mắt ấy trào ra điên cuồng dục vọng và yêu thương, gần như thiêu rụi linh hồn cô. Mồ hôi mịn dính chặt lấy nhau, tiếng thở trầm khàn đầy từ tính quẩn quanh bên tai. Giang Oanh bỗng thấy hơi ngượng, rũ mi xuống, Bé Ngoan không nói thêm.

Im lặng một hồi lâu, đến khi Lý Bắc lau mặt cho cô xong vẫn không mở miệng.

“Bé Ngoan.” Anh khẽ bóp cằm Giang Oanh, ép cô ngẩng lên, ánh mắt cô lập tức rơi vào đôi mắt trong veo lạnh mát như nước thu kia. Tim anh nhảy mạnh một cái, cổ họng khô rát, yết hầu lăn lăn: “Hôn anh thêm một cái nữa đi.”

Giang Oanh bất động nhìn anh, nhìn thẳng vào dục vọng và yêu thương đang bùng cháy trong mắt anh.

“Hôn thì được, nhưng xin anh sau này đừng có không ngừng không nghỉ nữa.” Cô hạ giọng tố cáo tội ác của anh.

Lý Bắc chống tay lên mép bồn rửa, cúi xuống kề sát cô. Đôi mày mắt lạnh lẽo của anh mềm đi, khóe môi chậm rãi cong lên một nụ cười đầy ẩn ý, như một con cáo già ranh mãnh, giọng điệu lười biếng cất lên.

“Bé Ngoan.”

“Đó là kết quả sau khi anh đã cố gắng khống chế rồi, thế nên không có cách nào rút ngắn thêm thời gian nữa.”

Giang Oanh: “……”

Không khống chế thì cô có chết trên giường luôn không?

Lý Bắc hôn lên môi cô một cái: “Không trêu nữa. Trêu thêm thì khỏi ra khỏi cửa luôn. Em ở nhà học cho ngoan, ngoan.”

Không phải, ai trêu chứ!!!

Đây là đối thoại bình thường giữa người yêu với nhau mà được không!

Giang Oanh sầm mặt, trừng anh, lầm bầm một câu: “Chó con thối.”

Lý Bắc lại hôn cô một cái, hạ giọng: “Ừ, anh là chó con thối.”

“……”

Anh đứng thẳng dậy, lại nhìn cô thật sâu, nói một câu: “Chó con chỉ thuộc về em.”

–

Kỳ nghỉ hè dài đằng đẵng âm thầm kết thúc. Tối hôm trước ngày khai giảng năm tư, Giang Oanh xuống lầu lấy hàng chuyển phát.

Trong lúc chờ thang máy, Lý Bắc bước vào.

Giang Oanh ngơ ngác nhìn anh, gò má hơi nóng lên.

Bất kể đã nhìn bao nhiêu lần Lý Bắc mặc âu phục đen chỉnh tề, lần nào cô cũng bị anh hút mất hồn.

Lý Bắc ngẩng mắt bắt gặp ánh nhìn của cô, đưa tay kéo kéo chiếc nơ cổ, mang theo chút uể oải lạnh nhạt. Anh duỗi tay nhận lấy kiện hàng từ tay Giang Oanh, giọng nhàn nhạt: “Bé Ngoan, trong túi áo khoác của anh có một thứ, em lấy giúp anh một chút.”

Giang Oanh không tự nhiên chạm chạm lên sống mũi, rồi thò tay vào túi tìm.

Đó là một chiếc hộp da vuông vuông. Cô lấy ra, nhìn rõ là gì thì lập tức sững người, trên bề mặt hộp da trắng trong lòng bàn tay in hai chữ DR, muốn nói không biết cũng khó.

“Đinh” một tiếng, thang máy dừng lại rồi chậm rãi mở ra. Cô thấy anh nhìn cô cực kỳ nghiêm túc, nghe anh nói:

“Giang Oanh, lần sau khi giới thiệu em với người khác, anh muốn nói: Xin chào, đây là bà xã của tôi, Giang Oanh.”

Cổ họng Giang Oanh nghẹn nghẹn, cô siết chặt hộp nhẫn, khóe mắt đỏ lên, hoảng hốt cúi đầu, nhỏ giọng nói: “Chó con, ai lại cầu hôn ở cửa thang máy chứ…”

Cửa thang máy khép lại. Ánh đèn rải lên chóp mũi cô. Lý Bắc dịu dàng nhìn cô, học theo cô nói nhỏ: “Vì anh vừa nhận được nhẫn là đã không kịp chờ muốn đeo nó lên tay em.”

Giang Oanh hít hít mũi, giọng ồm ồm: “Được.”

Trong mắt Lý Bắc dâng trào sóng lớn. Kiện hàng “bịch” một tiếng rơi xuống đất, anh đưa tay giữ lấy cổ cô rồi cúi xuống hôn.

Gần như là cắn xé, quấn quýt không rời.

Lưng Giang Oanh áp vào tường, nghe ngoài kia có tiếng sột soạt, cô căng thẳng nắm chặt vạt áo Lý Bắc.

Cô muốn mở mắt, nhưng một lòng bàn tay ấm nóng đã che khuất tầm nhìn, đôi môi rốt cuộc được thả ra.

Hít vào được luồng không khí mới, cô cảm thấy bên cổ mình có một cái đầu nóng hổi ẩm ướt vùi vào.

Lý Bắc nhắm mắt lại để điều chỉnh cảm xúc, khóe mắt đỏ nhạt in trong bóng tối.

Anh hé miệng, giọng bật ra từ cổ họng khàn khàn: “Anh rất vui, Giang Oanh. Anh thật sự rất vui.”

Dẫu Lý Bắc đã cố gắng kiềm chế, Giang Oanh vẫn nghe ra tiếng run trong giọng anh.

Tim cô nóng rực. Cô đưa tay xoa xoa tóc anh, cười khẽ: “Không khóc không khóc, em cũng rất vui mà.”

Lý Bắc ôm chặt eo cô, như thể muốn ép cô hòa vào tận xương.

Buổi tối ăn cơm xong, Giang Oanh đã bình tĩnh lại chụp mấy tấm ảnh hai người nắm tay. Cô còn chưa kịp chọn một tấm đăng khoảnh khắc thì Lý Bắc đã rút điện thoại khỏi tay cô, gửi hết toàn bộ ảnh đi bằng Airdrop.

Cô chẳng hiểu ra sao, đứng dậy đi chỉnh đèn tối xuống, cởi dép, cuộn người trên sofa, định cùng anh xem một bộ phim.

Lý Bắc vẫn mặc sơ mi đen, ngồi ngay ngắn cạnh cô, mặt không biểu cảm gõ chữ. Trông anh có vẻ rất do dự, xóa rồi gõ, gõ rồi xóa, tiếng phím lách cách vang liên tục suốt hai ba phút.

Giang Oanh thấy anh như thở phào nhẹ nhõm một cách không để lộ dấu vết, bèn mở điện thoại, lướt mới WeChat Moments. Bài mới nhất là Lý Bắc đăng, chín tấm ảnh của cô và anh, kèm tấm ảnh chiếc nhẫn vừa chụp.

Caption: Giới thiệu lại một chút, cô ấy là bà xã của tôi, Giang Oanh.

Giang Oanh liếc Lý Bắc một cái, anh vẫn đang gõ chữ không ngừng. Ánh sáng hắt rõ lên gương mặt anh, như thể nơi đó có vết nứt của sự lạnh lùng đang vỡ ra. Cô không nhịn được bật cười, đúng là nóng lòng đến mức không đợi nổi. Thế là cô cũng đăng một bài.

Caption: Giới thiệu lại một chút, anh ấy là ông xã của tôi, Lý Bắc.

Đăng xong, trong lòng Giang Oanh lặng lẽ bổ sung một câu: Hai người đúng là sến quá đi mất, nhưng tim đập nhanh thật.

Cô ngẩng đầu lên, bắt gặp đôi mắt đen thẳm của người đàn ông, ở đó tình yêu đang lặng lẽ, điên cuồng sinh sôi.

Một lát sau, cô quỳ ngồi trên sofa, người hơi nghiêng về phía trước. Cổ áo ngủ khẽ xô lệch, thấp thoáng lộ chút xuân sắc. Đôi mắt cô trong veo dịu dàng, giọng nói mềm mềm: “Xin chào, ông xã, em là bà xã của anh, Giang Oanh.”

Sau gáy lập tức bị một lực quen thuộc giữ lấy. Lông mi Giang Oanh run loạn, theo bản năng siết chặt chiếc nơ cổ của Lý Bắc.

Hơi thở quấn chặt lấy nhau, dữ dội đến mê cuồng.

Ánh mắt Lý Bắc sâu thẳm, khóa chặt cô gái đỏ mặt cong mày. Cánh tay rắn chắc của anh dùng lực kéo mạnh, để cô ngồi lên đùi anh. Hai người nhìn nhau qua thứ ánh sáng lờ mờ tối tối.

“Bà xã.” Anh khàn giọng gọi cô.

Cô “ừm” một tiếng, đáp lại: “Ông xã.”

Nụ hôn nghẹt thở ập xuống khi lời cô còn chưa dứt, điên cuồng đến mức như muốn hòa vào thân thể của nhau.

Lòng bàn tay nóng rực vuốt ve dính sát. Vạt váy nhăn dần, rồi từ từ bị kéo lên đến ngang eo.

Khóe mắt cô đỏ rực, những ngón tay bấu chặt lấy đốt sống gồ lên sau gáy Lý Bắc, cào ra một vệt đỏ mảnh.

Con Ouroboros nơi cổ nghiêng của cô vừa u ám, vừa lạnh lẽo, lại vừa nóng bỏng.

Cô không còn sức chống cự, chỉ có thể hổn hển thở gấp. Mồ hôi dính nhớp phủ trên da, cô vừa nức nở vừa gọi anh.

Nhịp thở càng lúc càng gấp, tiếng thở khàn ráp trầm thấp rơi vào tai.

Khắp nơi đều ướt át, đều ngập tràn thứ hơi ẩm nồng đậm. Giọng cô vốn mềm ngọt cũng dần khàn đi, đến cuối cùng tiếng “Chó con” bị nghiền nát trong cổ họng.

“Faded baby I want all of yeah.”

“Vì em mà sa ngã, khao khát chiếm em làm của riêng.”

Anh khẽ khàn giọng triền miên bên tai cô.

Đó là một câu trong lời bài hát “wyd?” của Larissa Lambert.

Đêm đầu tiên ấy, chính trong một mảng ánh sáng hỗn loạn, cô nghe bài hát này rồi cùng anh rối loạn, quấn lấy nhau, không ngủ không nghỉ.

Hai giờ sáng, Lý Bắc bế cô ra khỏi phòng tắm, tùy tiện mặc cho cô một chiếc quần thể thao với áo thun đen, cúi người hôn nhẹ lên môi cô.

“Anh đi làm gì đó cho em ăn.”

Giang Oanh nằm nghỉ một lúc trên giường, rồi vén chăn, lấy áo sơ mi của Lý Bắc khoác lên người, xoa xoa vài cái lên eo, chân trần xuống giường đi ra ngoài phòng. Cô tựa vào khung cửa bếp, lặng lẽ nhìn bóng lưng thon dài đang bận rộn.

Cô chợt nhớ lại, hôm đó anh từng hỏi cô: “Giang Oanh, em lấy anh được không?”

Khi ấy, cô không dám nghĩ đến tương lai với anh. Có quá nhiều yếu tố bất định khiến cô hoảng sợ, bất an. Còn bây giờ, chó điên nhỏ của cô cùng tương lai của họ, sáng rực và nóng hổi. Chiếc nhẫn trên tay hơi ấm lên, sống mũi cô chua xót không kìm được.

Lý Bắc vặn nhỏ lửa, quay người kéo cô vào lòng.

Anh cúi mắt, lòng bàn tay khẽ vuốt ve mái tóc cô.

Những trải nghiệm của bao năm tháng trước kia dường như đều là để chuẩn bị cho việc anh gặp được cô.

Buông bỏ. Giải thoát. Tái sinh.

Cùng cô.

Ban đầu, anh ngồi trong chiếc xe tải nhỏ cũ nát, nhìn qua gương chiếu hậu, nhìn cô gái đứng ở trạm xe buýt, cố chấp nhìn dòng xe qua lại.

Lúc đó, anh thậm chí còn không dám nghĩ.

Còn bây giờ, cô đang ở ngay bên cạnh anh.

— Chim non của anh, đậu yên trên những cành lá mục rữa mà tái sinh của anh, cùng anh lấy nơi cành rụng làm nhà, cùng nhau đi hết quãng đời còn lại.

–

Tối hôm cầu hôn thành công, Lý Bắc nhắn tin hàng loạt cho tất cả mọi người trong WeChat, liên tục ba lần cùng một câu.

LB: Em ấy đồng ý gả cho tôi rồi!!

LB: Em ấy đồng ý gả cho tôi rồi!!!

LB: Em ấy đồng ý gả cho tôi rồi!!!

Nửa đêm, Trì Tử Lê nhìn thấy tin nhắn này thì dở khóc dở cười, lập tức chụp màn hình gửi cho Giang Oanh, còn nói: “Cục cưng à, ông xã nhà cậu hình như vui đến phát điên rồi, thiết lập lạnh lùng sập luôn.”

Đến ngày hôm sau sau khi tốt nghiệp năm tư, tại hôn lễ của Giang Oanh và Lý Bắc.

Tiểu Bạch tình nguyện làm MC cùng Húi Cua làm MC, đang nhiệt huyết tràn trề đọc lời chúc do mọi người cùng viết.

Dẫu Lý Bắc cố gắng kiềm chế cảm xúc cuộn trào dữ dội, nhưng vào khoảnh khắc hàng mi đen cùng đôi mắt sâu thẳm của anh nhìn cô gái mặc váy cưới trắng tinh đã trút bỏ vẻ non nớt, trưởng thành rực rỡ kiêu hãnh, trong mắt chỉ có anh, rốt cuộc anh vẫn đỏ hoe mắt.

Anh cầm lấy micro từ tay Tiểu Bạch, hiếm hoi để lộ cảm xúc. Giọng khàn khàn truyền khắp sảnh tiệc: “Ở đây, tôi xin giới thiệu lại một lần nữa với mọi người, đây là bà xã của tôi, Giang Oanh.”

Giang Oanh nhìn theo ánh mắt anh chuyển tới, cười đến đỏ vành mắt. Cô dùng đầu ngón tay cẩn thận lau giọt nước nơi khóe mắt, kìm nén giọng run run, nghiêng tới gần micro trong tay anh: “Xin lỗi mọi người. Hôm nay ông xã của tôi kích động quá mức, thiết lập nhân vật có hơi sụp, mong mọi người xem xong rồi quên luôn giúp ạ.”

Cả bàn tiệc cười vang rung trời.

Trên màn hình lớn phía sau họ, chiếu đúng ảnh chụp màn hình ba câu tin nhắn mà Lý Bắc đã gửi cho toàn bộ bạn bè vào tối cầu hôn. Đến mức nửa chặng sau, Tiểu Bạch bị một ánh nhìn lạnh lùng nhìn chằm chằm đến nổi da gà.

Đêm hôm đó, khoảng ba giờ sáng, tất cả mọi người lại nhận được trong nhóm chat ba câu lặp lại y hệt.

LB: Tôi cưới được em ấy rồi!!!

LB: Tôi cưới được em ấy rồi!!!

LB: Tôi cưới được em ấy rồi!!!

Mọi người: Biết rồi!!! x3

–

“End ở đây không phải kết thúc, mà là một khởi đầu mới khác của chó con và chim non.”

-HẾT CHÍNH VĂN-

Chú thích:

‘Lên bờ rồi chém người trong lòng’ là một câu nói phổ biến trên mạng xã hội Trung Quốc, thường để chỉ việc sau khi thi công chức/thi biên chế hoặc thi cao học thành công ‘lên bờ’, người ta sẽ nhanh chóng chia tay với bạn đời/người yêu cũ.

Editor có lời muốn nói:

Bắt đầu từ chương sau có pass nhé, cách lấy pass quay lại xem cuối chương 65 nhé

Chương 69: Love makes one gentle – Tình yêu khiến người ta trở nên dịu dàng

*

“Một lát nữa bí thở đấy.”

Lý Bắc nghiêng đầu, ánh mắt quấn lấy ánh nhìn của cô. Trong phòng vốn đã chẳng sáng sủa gì, lại bị anh che khuất quá nửa ánh đèn.

Trong đôi mắt Giang Oanh ánh lên chút ngượng ngập và ngơ ngác, dường như cô lúc nào cũng dễ ngơ, giống kiểu thể chất dễ giật mình của một con vật nhỏ nào đó. Đôi mắt ấy trong veo lanh lợi, lại phảng phất vẻ đáng yêu ngây ngô.

Trong phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ nhịp thở của nhau.

Trong đôi mắt đậm của Lý Bắc, lớp băng giá nơi đáy mắt như đang tan ra từng chút một. Anh khẽ cong môi rất nhẹ rồi vươn tay, lòng bàn tay áp lên má cô, đầu ngón tay dịu dàng vén mấy sợi tóc rối.

Mùi bạc hà không tránh được, động tác lại dịu dàng đến cực hạn.

Tim Giang Oanh bỗng đập thình thịch, cô bất động nhìn anh chằm chằm.

Bị ánh mắt kiểu hiểu mà như không hiểu, ngơ ngác luống cuống lại quá đỗi thuần khiết của Giang Oanh nhìn đến mức muốn bật cười, cổ họng Lý Bắc khô rát. Anh khẽ bóp má cô một cái, cố kìm khóe môi định nhếch lên, giọng thấp đến mức hơi khàn: “Bé Ngoan, sao vẫn chưa phản ứng lại thế, cứ nhìn anh mãi vậy?”

Giang Oanh cảm thấy Lý Bắc lúc này là phiên bản kỳ diệu nhất cô từng thấy.

Vừa dịu dàng vừa lạnh xấu, hấp dẫn đến chết người.

Hô hấp của cô cũng bị loạn nhịp, chỉ còn ánh mắt bùng nổ va chạm với ánh nhìn của anh.

Không ai chịu nhường ai.

Giang Oanh mím môi, định nói gì đó, cuối cùng chỉ có thể từng chữ từng chữ ném ra:

“Em muốn…”

“Muốn gì?”

Giang Oanh cố kìm cơn xấu hổ, đưa tay kéo lấy cánh tay Lý Bắc, nhích lên một chút, gần như mặt đối mặt với anh.

“Chó con, em muốn hôn anh.”

Lý Bắc nhấc tay, lòng bàn tay đặt lên sau đầu Giang Oanh, dưới ánh đèn yếu ớt, ánh mắt lạnh lẽo của anh dịu xuống, giọng trầm thấp mang ý dụ dỗ: “Bé Ngoan, em hôn anh còn phải nói à? Muốn hôn thì hôn thôi.”

Hửm…?

Đồ chó thối này phát cái điên gì thế :）?

Giang Oanh cố đè nhịp tim, hơi do dự giơ tay áp lên trán Lý Bắc, không sốt mà. Cô không nhịn được, nghi hoặc hỏi: “Chó con, anh tắm có một cái mà tắm bay luôn cái thiết lập lạnh lùng rồi à? Yêu ma quỷ quái cái gì thế.”

“……”

Lý Bắc nhìn cô, im lặng vài giây. Rồi anh cúi đầu vùi vào người cô, bờ vai rung lên nhè nhẹ, tiếng cười khàn trầm thấp lan ra từ lồng ngực. Êm tai đến mức khiến Giang Oanh vừa nóng mặt vừa long lanh mắt, lại còn ngơ ngác kiểu em không hiểu sao tự nhiên anh lại thế này.

Một lúc sau, Lý Bắc thu lại ý cười, anh ngẩng đầu lên. Bàn tay vẫn đặt sau đầu cô bèn vò mạnh tóc cô mấy cái, khôi phục vẻ lạnh lùng rét mướt thường ngày, giọng siết chặt lại, nói bằng giọng hơi lạnh: “Chim non ngốc, anh đang quyến rũ em.”

Giang Oanh khựng lại một giây, mắt chớp chớp. Cô đưa tay che mắt Lý Bắc, nhỏ giọng nói: “Chó ngốc, anh không cần quyến rũ em đâu. Anh chỉ đứng đó, chẳng làm gì cả, em cũng muốn hôn anh rồi.”

Lý Bắc không nói gì, yết hầu khẽ nuốt một cái.

Động tác ấy rơi trọn vào mắt Giang Oanh. Cô khựng lại, rồi hơi cọ người tiến tới. Hương sữa tắm cùng một mùi, trộn lẫn hơi bạc hà ùa vào hơi thở; làn da trắng lạnh của anh rõ ràng trước mắt. Đầu ngón tay cô khẽ chạm vào chiếc khuyên tai bạc hình chữ Y, rồi đặt một nụ hôn lên yết hầu anh. Nhìn nó lăn lên thêm một vòng, cô chậm rãi há miệng, cắn lấy phần xương nhô lên ấy.

Một mảng tối đen ập xuống trong khoảnh khắc. Bàn tay Lý Bắc đặt trên chăn siết chặt đột ngột, cơn nóng rực dâng vọt lên.

Có thể chắc chắn rằng, lúc này cho dù cô có muốn lấy mạng anh, anh cũng sẽ chẳng phản kháng dù chỉ một chút.

Thậm chí anh còn cam tâm tình nguyện dâng hiến.

Lý Bắc cố kiềm lại, đưa tay bóp cằm Giang Oanh kéo cô ra. Anh nhìn thẳng vào đôi mắt ươn ướt vô tội của cô, hai gò má phơn phớt đỏ. Đôi mắt anh càng lúc càng đen sẫm, ngấm đầy dục vọng nặng nề, giọng khàn đến mức chẳng ra hình:

“Bé Ngoan, ngủ sớm đi. Anh đi tắm một chút.”

Anh buông cô ra hơi vội, cố che giấu vẻ chật vật, nhanh chóng vén chăn xuống giường.

Ánh đèn mờ mịt không rõ. Giang Oanh liếc nhìn, đầu ngón tay khẽ móc lấy chăn, rồi giơ tay kéo tay Lý Bắc lại. Giọng cô mềm mại, chậm rãi mà ngượng ngập: “Chó con, anh không hôn em một cái à?”

Cổ tay trơn bóng của cô bị kéo mạnh. Cô còn chưa kịp phản ứng đã bị anh đẩy sâu vào trong chăn. Hơi nóng mạnh mẽ không thuộc về cô phủ ập lên người, cổ áo ngủ bị kéo phăng ra trong sự bực bội nóng nảy, xương quai xanh trắng nõn lộ ra hoàn toàn.

Lý Bắc ngẩng mắt, ánh nhìn sâu trầm khóa chặt cô hai giây. Rồi anh há miệng cắn xuống, nghiền ngẫm tỉ mỉ.

Giang Oanh đau đến mức khẽ rên hừ một tiếng, trên mặt lập tức dâng lên một tầng đỏ mỏng.

“Chó con.” Giang Oanh không tránh được, bị ép ngửa nằm trên giường, bất động nhìn trân trân lên trần nhà. Ngón tay cô luồn vào mái tóc Lý Bắc, trong giọng điệu mang theo chút non nớt ngây ngô cố tình trêu chọc: “Anh đúng là dễ bị quyến rũ quá nha. Vừa nãy em còn chưa bị anh quyến rũ đâu đấy.”

Cô vừa nói xong, ngay bên cổ đã bị Lý Bắc cắn chặt.

Cơn đau tăng vọt. Bên tai Giang Oanh vang lên giọng anh khàn khàn, lạnh tối: “Bé Ngoan, em không chịu nắm chắc dây xích của chó điên thì thôi, còn dám chọc nó. Không sợ bị ăn đến chẳng còn cả xương à?”

Giang Oanh hít mạnh một tiếng, khẽ co lại, chủ động đầu hàng: “……Không chơi nữa không chơi nữa, đau chết mất! Anh mau dậy đi, em sai rồi.”

Lý Bắc nới miệng ra, chống cánh tay bên cạnh cô.

Tóc cô gái rối bù, ánh mắt rụt rè chớp tránh, cổ áo bị giật bung ra, một mảng da trắng mịn phơi dưới ánh sáng. Dấu răng rớm máu tương phản với làn da trắng, như vô cớ kéo người ta sa vào cuộc.

Ánh mắt anh tối đến lạ thường, sự nguy hiểm bị đè nén bấy lâu như điên cuồng sinh sôi.

Giang Oanh cảm thấy không ổn, theo bản năng cô chớp mắt lấy lòng anh, cười mở miệng: “Em…”

“Muộn rồi.”

Hai chữ lạnh nhạt không gợn sóng tan vào bên tai Giang Oanh.

Lý Bắc bóp cằm cô, cúi xuống hôn.

Hơi thở của cả hai càng quấn càng chặt, nếp nhăn trên chăn càng dày càng rối. Khóe mắt Giang Oanh đỏ ửng một mảng, bàn tay đẩy ra bị khống chế, ấn lên đỉnh đầu.

Chiếc đèn ngủ kia như phủ một lớp sương, chầm chậm tụ lại rồi lại tan đi.

–

Bảy giờ sáng, ánh nắng rải xuống dày dày mịn mịn.

Lý Bắc bưng bữa sáng từ ngoài bước vào, ngồi bên giường, thấp giọng gọi “Bé Ngoan” vài lần.

Giang Oanh rất ít khi ngủ nướng, hôm nay lại hiếm hoi.

Cô không vui nhíu mày, lật người mặc kệ anh, cuộn nghiêng trong chăn ngủ rất say. Gò má trắng mịn ửng một tầng hồng nhạt, môi bị rách một chỗ, đỏ thẫm đỏ thẫm một điểm.

Là do tối qua làm loạn.

Lý Bắc rũ mắt, thần sắc hờ hững, thản nhiên nói: “Bé Ngoan, nếu em còn không dậy, chúng ta sẽ làm nốt chuyện tối qua chưa làm xong.”

Giang Oanh: “……”

Thế nào gọi là tự bê đá đập chân mình, chính là cô.

Giang Oanh mở mắt, cười với Lý Bắc: “Chào buổi sáng, chó con.”

Lý Bắc: “Gâu.”

Giang Oanh nằm trên gối, ánh sáng nóng rực phủ lên người Lý Bắc. Đôi mắt đuôi trong móc lên đuôi ngoài xếch ấy vẫn lạnh, nhưng không còn vô thần nữa; u tối ẩm ướt đều rút sạch, chỉ còn thiếu niên tìm lại sự cuồng nhiệt đã đánh mất. Cô vươn tay ôm lấy eo anh, như làm nũng mà dùng má cọ cọ mấy cái, uể oải mở lời: “Anh bế em đi đánh răng rửa mặt.”

Lý Bắc khựng lại rất ngắn, gần như không thể nhận ra. Trong lòng anh bị một thứ cảm xúc nóng hổi lấp đầy. Anh giơ tay khẽ chạm lên má Giang Oanh, cảm giác như không thật, đầu ngón tay hơi cong lại.

Một lát sau, anh đứng dậy, cúi người bế Giang Oanh đi về phía nhà tắm, đặt cô lên bàn rửa mặt, bóp kem đánh răng đưa qua. Đợi cô rửa mặt xong, anh xé một chiếc khăn mặt, tỉ mỉ lau sạch.

Cuộc sống mới như thế này, Giang Oanh thật sự rất thích.

Cô đưa tay ôm lấy Lý Bắc, rũ mi mắt xuống, đáy mắt càng lúc càng nóng, hun đến sống mũi cay xè.

Lý Bắc khẽ vòng tay ôm lưng cô, xương bả vai như cánh bướm in vào lòng bàn tay. Anh ngẩng đầu nhìn chằm chằm hình ảnh của cô và anh trong gương, đôi mắt đen cuộn sóng dâng trào, không biết trôi về đâu, cứ thế ép đến khóe mắt đỏ lên.

Chuyện mà cả đời anh cũng không dám nghĩ tới, giờ đây đang nằm gọn trong vòng tay anh.

Giang Oanh hỏi: “Anh vui không?”

Lý Bắc đáp: “Vui.”

“Em cũng thấy vui lắm. Chỉ cần nghĩ về sau còn có nhiều ngày sống như vậy, em đã muốn khóc rồi.”

“Sau này sẽ luôn như thế. Em phải vui mỗi ngày.”

Giang Oanh cười.

Chính vì có Lý Bắc ở bên, cô mới không bước hụt một chân xuống khoảng không.

–

Giang Oanh và Lý Bắc ở Nam Kinh chơi năm sáu ngày, trong thời gian đó họ đi chùa Kê Minh, Miếu Phu Tử, tham quan Nhà tưởng niệm Nam Kinh, Bảo tàng Nam Kinh; ngắm con đường Ngô Đồng tầm bảy tám giờ, ở đài Âm Nhạc tận mắt chứng kiến một đàn bồ câu đồng loạt bay vụt lên, lại còn cho mấy chú nai lịch sự ăn. Họ đứng ở Hồ Huyền Vũ, đường kính thủy tinh ngắm ánh chiều tà, rồi lại dành nửa ngày chơi ở Tân Nhai Khẩu. Vào một ngày âm u hơi se lạnh, cô còn được nhìn thấy “Hẻm Mưa” của Đới Vọng Thư. Cô mặc một chiếc sườn xám hồng phấn hoa văn chìm, cầm ô giấy dầu; Lý Bắc đứng bên cạnh mặc bộ Trung Sơn thanh niên màu đen, cứ như quay ngược về cái thời đại chao đảo bất an ấy.

Nhưng nói thật, cả chuyến đi niềm vui lớn nhất chính là trải nghiệm một câu: người chen người. Đông đến mức nhìn một cái là toàn một biển đầu người đen nghịt, khiến Lý Bắc gần như lúc nào cũng kéo cô sát bên mình. Dẫu vậy cũng không thể phủ nhận, thỉnh thoảng hòa vào sự náo nhiệt như thế lại khiến thời gian vốn trầm lắng trở nên bớt xám xịt hơn.

Thế nhưng mà, mấy ngày này…

Thời gian Giang Oanh kéo Lý Bắc đến nhiều nhất lại là Thư viện Nam Kinh, chụp được khung cửa sổ “Rừng xanh tiên cảnh” đẹp nhất Nam Kinh. Về sau vì xa quá lại phiền, bọn họ chuyển sang ngồi đọc sách ở hiệu sách Tiên Phong tại Lão Đông Môn; mệt thì ra quanh đó dạo một vòng, chụp vài tấm ảnh, ngồi trong sân nghe người lạ tán gẫu.

Khách sạn ẩn giữa chốn náo nhiệt này có một điểm cực kỳ tuyệt: chỉ nhận khách lưu trú, không mở cửa cho người ngoài. Có một khoảnh khắc, Giang Oanh cảm thấy năm tháng yên bình, hóa ra cũng chỉ đến thế.

Đêm trước khi rời đi, dưới bầu trời âm u bắt đầu lất phất mưa phùn. Cả Nam Kinh chìm trong một lớp mờ ảo của Giang Nam mưa khói, khiến người ta không khỏi sinh ra chút u sầu và ưu tư.

Giang Oanh nghe thấy tiếng ồn ào khe khẽ ngoài kia, tay đang lật ảnh cũng dừng lại. Cô ngồi thẳng lên khỏi vòng tay Lý Bắc, thò đầu nhìn ra cửa sổ. Hoa lăng tiêu trong sân bị gió thổi lắc lư không ngừng, lá thường xuân được mưa gột đến bóng loáng, những phiến đá lát nền biến thành màu xám mực ướt sũng.

Cô quay đầu hỏi: “Lý Bắc, hay mình ra quán rượu nhỏ bên ngoài ngồi một chút nhé?”

Tay Lý Bắc đang lật sách khựng lại, anh nghiêng đầu nhìn cô.

“Em muốn uống rượu à?”

Giang Oanh lại chống tay nằm bò lên bậu cửa sổ, chầm chậm nói: “Cũng không hẳn, chủ yếu là thấy thời tiết kiểu này rất hợp uống chút rượu, thả cảm xúc ra, cảm khái đời người ngắn ngủi.”

Lý Bắc khép sách lại: “Muộn rồi không an toàn, anh gọi giao tận nơi.”

Giang Oanh khẽ “ừm” một tiếng bằng giọng mũi. Cô đẩy cửa sổ ra một khe nhỏ, gió lạnh lùa vào rơi lên má, mấy sợi tóc con bay loạn. Cô thò tay ra hứng những giọt mưa nhỏ, mát lạnh thấm vào da.

Lý Bắc ngồi bên cạnh nhìn bóng lưng cô. Đợi cô nghịch một lúc, anh đứng dậy đi lấy giấy, kéo cô vào trong rồi tỉ mỉ lau sạch những giọt nước.

“Em thấy hình như anh trưởng thành hơn nhiều ấy.” Giang Oanh tựa nghiêng trên sofa, nhìn sự kiên nhẫn và dịu dàng của anh, dù anh vẫn lạnh mặt, “Với lại mình rời Giang Thành mới hơn một tháng, mà em cứ có cảm giác như đã qua nửa đời người rồi.”

Lý Bắc đặt khăn giấy xuống, nắm tay cô nghịch nghịch, ánh mắt thản nhiên, giọng điềm tĩnh: “Nếu vậy mà đã là nửa đời thì nửa đời cũng ngắn quá. May mà không phải nửa đời.”

Giang Oanh do dự một chút rồi hỏi: “Anh có yêu em mãi đến già không?”

Sau khi hỏi xong, tiếng mưa lớn hơn. Cô bỗng bật cười: “Con người đúng là tham lam, có được một chút lại muốn nó nhiều hơn, muốn nó lớn hơn, tốt hơn.”

Lý Bắc nói: “Em có thể tham lam.”

Giang Oanh hỏi tiếp: “Thế anh thì sao, anh thấy em có yêu anh mãi không?”

Lý Bắc mặt không cảm xúc: “Có.”

Giang Oanh cười cười rồi lại hỏi: “Nếu có một ngày em không còn xinh nữa, không còn giống em mười tám tuổi dịu dàng đáng yêu, mà biến thành một người đàn bà vì cơm áo gạo tiền mà tính toán chi li, tính tình xấu thì sao?”

Lý Bắc nghiêng đầu nhìn cô: “Em sẽ không biến thành như vậy.”

Giang Oanh cười: “Sao anh chắc vậy?”

Lý Bắc nói: “Nếu một cô gái từ dáng vẻ dịu dàng đáng yêu biến thành một người phụ nữ tính toán chi li, nóng nảy, vậy thì người sống cùng cô ấy chính là kẻ đầu sỏ. Là anh ta không đủ yêu cô ấy. Nếu anh ta đủ yêu cô ấy, dù cuộc sống có bức bối, cô gái ấy vẫn sẽ mãi là mười tám.”

Giang Oanh nói: “Vậy nên anh đủ yêu em.”

Lý Bắc nói: “Có thể còn yêu hơn em tưởng.”

Giang Oanh nhìn Lý Bắc một lúc, cong mắt cười, nhào tới cọ cọ lên cánh tay anh, lười nhác như con mèo con hai hôm trước Lý Bắc gặp trên đường đang nằm phơi nắng.

Vì thế, được yêu quan trọng lắm. Sẽ khiến người ta trở nên dũng cảm, học cách trưởng thành, có được can đảm để đối đầu với tất cả. Tương tự như vậy, học cách yêu một người cũng quan trọng y như thế.

Giang Oanh gối đầu lên đùi Lý Bắc, nhìn ánh đèn phản chiếu, bất giác nhớ lại khoảng thời gian gần đúng vào năm ngoái.

Khi đó, cô đã “nhặt” Lý Bắc về nhà.

Ngày ấy, thiếu niên lạnh lùng lười đến mức chẳng buồn nói một chữ, vậy mà giờ đây, chẳng biết từ khi nào, trong lúc cô không để ý, anh đã trở nên rực cháy.

Đồ ăn giao đến, Lý Bắc đi ra nhận.

Lúc quay về, trên chiếc sơ mi đen khoác ngoài áo thun đen của anh lăn xuống từng giọt nước, chầm chậm thấm vào vải.

Giang Oanh nằm sấp trên thành sofa, hai tay chống má, giọng mềm mềm mang vẻ thắc mắc: “Vì sao anh không che ô?”

Lý Bắc cởi áo khoác treo lên giá, ánh mắt bình thản liếc sang cô.

“Che cái ô giấy dầu đó à?”

Giang Oanh che miệng cười, đôi mắt sáng như thể có bướm bay ra: “Xin lỗi, vừa nãy em tự nhiên có cảm giác như mình kết hôn lâu lắm rồi ấy, quên mất bây giờ mình chỉ có đúng một cái ô giấy dầu thôi.”

Ánh đèn trong phòng dịu dịu, ngoài trời mưa vụn rả rích.

Trên bàn lăn lóc một lốc lon bia rỗng.

Giang Oanh cầm một chai chỉ còn đúng một ngụm, tựa nghiêng trong lòng Lý Bắc. Gò má trắng mịn đỏ ửng một mảng, đến chóp mũi cũng nhiễm hồng nhạt. Cô gắng mở mắt không muốn ngủ, ý thức thì trôi dạt.

Lý Bắc ngồi dưới đất, ôm chặt eo Giang Oanh. Đường cằm lạnh trắng của anh dịu lại, anh cúi thấp, khẽ thì thầm: “Bé Ngoan, chúng ta sẽ có một mái nhà, ở một tương lai không xa.”

Chim non ngốc.

Có một mái nhà với em, ở bên nhau mãi mãi là động lực duy nhất để anh sống tiếp.

–

Không ai ngờ được, cuối năm vừa mới qua, mới vừa đón năm mới xong.

Ngày 10 tháng 1 năm 2020, Bắc Kinh bùng phát dịch bệnh, nhanh chóng bước vào trạng thái phong tỏa. Người bạn từ Vũ Hán về mà Triệu Lâm từng tiếp xúc là nhóm đầu tiên nhập viện, khiến cả ký túc xá của bọn họ cũng bị đưa đi cách ly.

Lý Bắc vì một trận thi đấu đầu năm nên bị kẹt bên chỗ Hạ Nghiêu.

May mà Giang Oanh không mất liên lạc với anh, vẫn luôn giữ liên hệ.

Ngày cách ly thứ mười, sáng 8 giờ ngày 20 tháng 1.

Giang Oanh khát nước tỉnh dậy, vừa ngồi dậy đã thấy đầu choáng váng, cổ họng đau rát. Cô loạng choạng đi tìm nhiệt kế, phát hiện sốt tới 38,1 độ.

Rèm cửa trong phòng kéo nửa chừng, ánh sáng lạnh xám của mùa đông tràn vào.

Giang Oanh đờ đẫn nhìn nhiệt kế trong tay, còn đang ngơ ngác thì điện thoại của Lý Bắc vừa khéo gọi tới.

Cô không nghe, mãi đến cuộc gọi thứ ba mới giật mình bấm nhận.

Sự căng thẳng thoáng chốc khiến cô cứng họng, nghe giọng Lý Bắc đầu dây bên kia ban đầu còn bình thường, rồi dần dần trở nên gấp gáp, liên tục gọi tên cô.

“Lý Bắc, em…” Giang Oanh chống tay lên bàn đứng dậy, giọng run run, “Em sốt rồi.”

Trong ống nghe, Lý Bắc im lặng đúng một giây, sau đó giọng nhanh chóng trở lại bình tĩnh, dịu dàng trấn an cô: “Bé Ngoan, không sao đâu, đừng căng thẳng. Có thể chỉ là cảm cúm do virus bình thường thôi, em liên hệ bệnh viện trước đã. Đừng sợ, có anh ở đây.”

“Em biết, anh đừng lo.”

Cô vừa dứt lời, đầu bên kia truyền tới tiếng ly thủy tinh rơi xuống đất vỡ tan.

Mắt Giang Oanh lập tức đỏ lên, kìm giọng nghẹn nói: “Lý Bắc, có lẽ em chỉ bị cảm thường thôi, em uống thuốc hạ sốt trước xem tình hình.”

Cô dựa mép giường ngồi xuống, lấy thuốc hạ sốt trong ngăn kéo, uống cùng nước lạnh.

Thời gian dài dằng dặc trôi qua, từng đợt chóng mặt nhấn chìm suy nghĩ của Giang Oanh. Dần dần, cô nghe không rõ bên kia Lý Bắc đang nói gì nữa, hơi thở gấp gáp. Người cô nghiêng đi rồi ngã thẳng xuống sàn, điện thoại trượt khỏi tay, màn hình nứt ra vài vết.

Liên tiếp mấy cuộc gọi nữa gọi tới, cuối cùng cũng chìm vào im lặng.

Đến khi Giang Oanh mở mắt ra lần nữa, trước mắt là một mảng trắng xóa: tấm rèm trắng dày, bên tai đầy tiếng máy móc. Trên miệng cô đeo mặt nạ oxy, hô hấp trở nên cực kỳ khó khăn. Cô cố nhìn quanh nhưng chẳng còn sức, chỉ nghe tiếng thở, cùng tiếng bước chân lúc nặng lúc nhẹ đi lại xung quanh.

Đang lúc cô cố gắng muốn nói gì đó mà chẳng ai để ý, cô gắng nhấc tay lên, bàn tay vừa nhấc được một chút đã bị người khác nắm lấy.

Một người đàn ông cao lớn mặc đồ bảo hộ cúi người xuống, trên lưng viết nguệch ngoạc hai chữ Lý Bắc. Cách lớp kính bảo hộ, Giang Oanh đối diện với đôi mắt đào hoa quen thuộc ấy, tim cô đập mạnh một cái.

Cô cố phát ra âm thanh: “Anh… điên rồi à?”

“Em đã nói rồi, anh sẽ ở đây mà.” Trong mắt Lý Bắc lộ rõ sự đau lòng nồng đậm, cùng nỗi sợ hãi khó phát hiện. Anh siết chặt tay Giang Oanh, cố gắng nâng cao giọng để nói thật rõ ràng: “Đừng sợ, tình trạng của em bây giờ đã được khống chế rồi, nhất định phải nghe lời bác sĩ, phối hợp điều trị cho tốt. Anh đang phụ giúp xử lý rác giữa mấy tầng lầu này nên không thể lúc nào cũng qua nhìn em được, nhưng anh sẽ cố gắng tới. Cho nên dù thế nào đi nữa cũng phải sống, em hiểu không?”

Lý Bắc nói xong, trong tầm nhìn mơ hồ, Giang Oanh lặng lẽ rơi nước mắt.

Anh lau nước mắt cho cô, nghe cô cố sức phát ra âm thanh: “Tự bảo vệ mình cho tốt… đồ chó ngốc.”

Những ngày sau đó, ngày nào Lý Bắc cũng tìm một khoảng thời gian để tới thăm Giang Oanh.

Có lúc trạng thái của cô khá hơn một chút, có lúc lại nặng lên. Lặp đi lặp lại, mãi vẫn không có chuyển biến theo hướng tốt.

Dù vậy, mỗi ngày anh vẫn ghé sát tai cô mà nói: “Có anh ở đây, đừng sợ.”

Lần nghiêm trọng nhất, Giang Oanh chỉ có thể nhìn anh chằm chằm, ngoài đôi mắt còn cử động được, những chỗ khác như thể tách khỏi cô, hoàn toàn mất kiểm soát. Mãi đến ngày thứ chín nằm viện, triệu chứng mới giảm bớt, cô có thể tự ăn uống, trạng thái từ từ khá lên.

Bà cụ giường bên qua đời lúc một giờ sáng ngày thứ mười hai Giang Oanh nhập viện. Tối hôm trước ăn cơm, cô còn an ủi bà rằng không sao đâu, ai rồi cũng sẽ khỏi cả.

Khoảnh khắc ấy, nỗi sợ của Giang Oanh chạm đến cực hạn.

Cô không sợ chết.

Cô sợ mình chết rồi, chó con của cô sẽ chẳng màng tất cả mà đi theo cô.

Hơn hai giờ sáng, Lý Bắc bước vào phòng bệnh.

Trong phòng bệnh tối mờ, cô gái ôm gối ngồi trên giường. Cô ngoảnh lại nhìn anh, khẩu trang che nửa gương mặt, chỉ lộ ra đôi mắt to vì bệnh mà hõm sâu, quanh mắt thâm tím một vòng.

Lý Bắc ngồi xuống bên giường cô, giơ tay xoa xoa đầu cô.

Tiếng đồ bảo hộ sột soạt bên tai Giang Oanh. Cô không nói gì, chỉ nắm lấy tay Lý Bắc.

“Đừng sợ, anh ở đây.”

Giọng anh vừa lạnh vừa ấm xuyên qua lớp phòng hộ phức tạp, rơi vào tai Giang Oanh.

Cô khẽ gật đầu, nói: “Ừm.”

Giữa tháng Hai, Giang Oanh xuất viện. Tuy thân thể gầy đi rất nhiều, nhưng cũng coi như thoát chết trong gang tấc.

Bầu trời lạnh xám nhợt nhạt, không khí ngoài bệnh viện rét buốt thấu xương. Cô ngẩng đầu lên, gió thổi xuôi qua, khiến cô có cảm giác như đã cách một đời.

Lý Bắc không rời bệnh viện cùng cô, mà mãi đến tháng Tư giải phong tỏa, vạn vật hồi sinh, khi cây ngô đồng xanh trở lại.

Chiều hôm ấy, gió xuân nhè nhẹ.

Giang Oanh đứng ở cổng bệnh viện, nhìn một chàng trai mặc đồ đen xách một chiếc túi đen bước ra. Tóc anh dài quá mức che bớt đôi mắt, da trắng đến phát lạnh, gầy gò đi rất nhiều.

Cô mắt đỏ hoe, hỏi anh: “Vì sao?”

Lý Bắc cúi người, đầu ngón tay mát lạnh móc lấy sợi tóc rối bay lung tung của cô, vén ra sau tai. Anh đặt một nụ hôn nhẹ lên khóe môi cô, yết hầu lăn mấy lần, giọng khàn thấp nói: “Không vì sao cả.”

Nếu nhất định phải nói, thì chính là: anh chỉ mong em sống lâu trăm tuổi. Những thứ khác đều không quan trọng, kể cả anh.

Chỉ cần em không sao, thế là đủ rồi.

Chương 68: Hide in the light – Ẩn náu trong ánh sáng

*

Sáng hôm sau, bảy giờ.

Lý Bắc làm xong thủ tục trả phòng ở quầy lễ tân khách sạn. Trong lúc đứng ngoài cửa chờ xe tới đón, anh nhận được WeChat của Giang Oanh.

Chim non: Em dậy rồi, giờ đi ăn sáng đây.

Chim non: T^T

Ánh sớm mai rơi lên người anh, đôi mắt đen lạnh lẽo hiếm hoi lại dịu đi đôi chút. Đầu ngón tay anh chạm nhẹ lên màn hình.

LB: Ngoan.

LB: Anh đi báo danh đây.

Cơn gió lặng lẽ mang theo chút se lạnh mỏng manh sau tiết lập thu. Xe gọi mãi mới đến, ánh mặt trời vừa lên cũng yên tĩnh xuyên qua kẽ cây. Trường của anh cách Đại học Luật, đi tàu điện ngầm mất chừng hai tiếng, còn đi taxi khoảng một tiếng.

Lý Bắc kéo thấp chiếc mũ lưỡi trai, đặt hành lý cho gọn rồi ngồi xuống hàng ghế sau, dựa lưng vào ghế, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Một vệt ánh sáng hình chiếc lá rơi lên sống mũi anh, chao nhẹ vài cái rồi biến mất.

Điện thoại trong túi rung hai lần.

Chim non: Có gọi điện không anh?

LB: Ừ.

Lý Bắc tìm tai nghe trong túi ra đeo lên, hơi cúi đầu, vành mũ che đi quá nửa khuôn mặt. WeChat nhảy lên cuộc gọi thoại của Giang Oanh. Anh bấm nghe, trong ống nghe lập tức vang lên giọng mềm mại của cô gái.

“Alô, Lý Bắc.”

Những đốm bóng vụn theo động tác anh ngả người lên ghế mà rơi xuống cằm. Làn da trắng lạnh phủ một lớp ánh nóng li ti, yết hầu khẽ lăn, giọng anh trầm xuống rất thấp: “Bé Ngoan.”

Bên Đại học Luật, trong nhà ăn hương đồ ăn đậm đặc, người nói chuyện ồn ào.

Tóc Giang Oanh rủ xuống sau cổ chừng một tấc, phía sau buộc một chỏm nhỏ. Cô hơi cúi cổ, trắng mảnh, gương mặt nhỏ hứng ánh sáng trắng trong vọt vào từ cửa sổ, bình thản yên tĩnh, ngồi ở chỗ không có nhiều người.

Ngồi cạnh cô là Triệu Lâm, đối diện là Vương Tư Nam và Hầu Hàm.

Giang Oanh đeo tai nghe, giữa đám tạp âm mà vẫn nghe rõ giọng nói quen thuộc mơ hồ nhưng ấm trầm của anh rơi vào tai. Nỗi nhớ nhàn nhạt trào ra, cô lại ép nó xuống, ghé vào điện thoại nói nhỏ:

“Em đang ăn ở nhà ăn.”

“Với ba bạn cùng phòng của em.”

Tối qua, mấy cô gái trước khi ngủ tán gẫu, liền hỏi cô: hôm nay anh chàng đẹp trai ngầu lòi đưa cậu tới trường là anh trai hay bạn trai?

Giang Oanh nói: “Là bạn trai mình.”

Đầu dây bên kia, nghe cô nói vậy, Lý Bắc bỗng im lặng.

Tiếng còi xe chen vào, kế đó là tiếng gió thổi lá cây xào xạc.

Một lúc lâu sau, Giang Oanh mới nghe thấy giọng anh khàn thấp: “Bé Ngoan, em nói với họ anh là bạn trai em rồi à?”

“Ừm.” Cô ăn một miếng cơm, vừa nhai vừa nói lúng búng: “Nói rồi.”

Cứ ngượng ngượng thế đấy :）

Đồ chó thối :）

Giang Oanh hiểu rõ ý nghĩa của sự im lặng ấy, chẳng qua anh lại sợ mình sẽ mang đến ảnh hưởng không tốt cho cô. Nhưng rốt cuộc ảnh hưởng gì, cô thật sự cũng không biết. Cô thở dài trong lòng, đặt đũa xuống, uống một ngụm cháo kê rồi khẽ gọi anh:

“Lý Bắc.”

Xe đang chờ đèn đỏ, hàng dài nối nhau, nắng lùi ra phía sau tán cây.

Lý Bắc nhíu mày rồi lại giãn ra. Cảm xúc cuộn trào trong mắt anh cũng dần lắng xuống, giọng anh bình hòa: “Bé Ngoan, anh vẫn nhớ lời em nói.”

“Anh nhớ là được.”

Âm cuối của cô nhẹ đi, không còn căng cứng nữa.

Lý Bắc thả lỏng vai cổ, tựa vào ghế sau, im lặng nghe giọng Giang Oanh bên kia.

Anh nói: “Anh nhớ em, Bé Ngoan.”

Bên kia điện thoại “cạch” một tiếng, rồi truyền tới tiếng cười nghẹn khẽ của Giang Oanh: “Em cũng vậy.”

Mới xa nhau có một đêm thôi, em đã rất nhớ anh rồi.

–

Tám giờ rưỡi, xe dừng trước cổng Học viện Công nghệ Thông tin.

Lý Bắc xuống xe, mở cốp, xách vali ra, đứng ven đường, ánh mắt trầm trầm nhìn tên trường một lúc, rồi lấy điện thoại chụp một tấm ảnh gửi cho Giang Oanh.

LB: Ảnh.jpg

LB: Đến rồi.

Giang Oanh không trả lời, chắc đang bận.

Lý Bắc nắm tay kéo vali, đảo mắt nhìn một vòng ngôi trường xa lạ. Báo danh xong anh đi thẳng đến ký túc xá, tầng hai phòng 207.

Cửa hé mở, bên trong truyền ra âm thanh chiến thắng của game Liên Minh Huyền Thoại.

Lý Bắc giơ tay đẩy cửa bước vào, phòng bốn người. Ở vị trí bên phải sát cửa sổ, có một nam sinh tóc húi cua, người vạm vỡ, toàn thân cơ bắp, mặc áo thun đen đang ngồi đó…

Nam sinh kia nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại nhìn. Ở cửa, bóng dáng cao gầy đứng ngược sáng chìm trong một mảng xám lạnh, chiếc mũ lưỡi trai kéo rất thấp, nửa khuôn mặt gần như không có lấy một chút biểu cảm nào, lạnh đến mức đáng sợ.

Hơn nữa trắng đến phát sáng luôn ấy!

Cậu ta sững ra mấy giây, “rẹt” một cái đứng bật dậy, ngượng ngùng gãi gãi sau đầu với Lý Bắc, nói giọng Bắc Kinh đặc sệt: “Ê anh em, chào nhé. Tôi tên Từ Châu, người bản địa.”

Chàng trai mặc đồ đen đứng dưới ánh sớm, khí lạnh quanh người như hoành hành, gương mặt chẳng gợn sóng, xa cách gật nhẹ cằm với cậu ta: “Chào. Lý Bắc, người ngoại tỉnh.”

Từ Châu nhìn ra anh tính tình lạnh nhạt, liền cười một cái, không nói thêm nữa, quay lại tiếp tục chơi game.

Nửa tiếng sau, ánh nắng bắt đầu trở nên oi ẩm.

Lý Bắc dọn dẹp xong đồ đạc, lấy từ trong túi ra một chai Red Bull đưa cho Từ Châu.

Từ Châu vừa đánh xong một trận giao tranh xếp hạng, nghi hoặc ngẩng lên nhìn Lý Bắc một cái, giật mình, đệt, bọn con gái trong trường này chắc phát điên mất thôi… Cậu ta ngốc nghếch cười một tiếng, đưa tay nhận lấy: “Cảm ơn nhé anh em.”

“Từ Châu, tôi muốn hỏi cậu chút chuyện.” Lý Bắc đứng trước mặt Từ Châu, đối diện với ánh sáng nhàn nhạt tràn vào, vẻ mặt hờ hững lạnh lùng: “Ở Bắc Kinh có những món bánh ngọt nào ngon vậy?”

Mắt Từ Châu sáng lên: “Vậy là hỏi đúng người rồi. Nói đến bánh kẹo Bắc Kinh thì có Đạo Hương Thôn, Trà Bính Trai, bánh đào xốp Mai Đàm Thôn, tiệm bánh bột Phú Hoa Trai, Tam Nguyên Mai Viên. Còn lại thì có Triệu Ký Truyền Thừa, Lão Hồi Hồi, Ralph’s Coffee ở Tam Lý Truân, cái này tôi thấy bình thường thôi, chị tôi thích ăn, tôi thì thích B&C ở Tam Lý Truân hơn, đồ nhà họ gần như không có món nào dở. Rồi còn Kha Lộ Đóa, Bì Gia, Náo Công Quán, Đỗ Phu Lang Cách các kiểu, nói chung bánh ngọt ở Bắc Kinh nhiều lắm.”

Lý Bắc lấy điện thoại ra, ghi từng cái vào ghi chú, rồi hỏi thêm Từ Châu vài món ngon địa phương ẩn trong phố xá sầm uất, cuối cùng nói: “Cảm ơn.”

Từ Châu bật nắp Red Bull, hơi rướn đầu nhìn anh: “Cậu định dẫn bạn gái đi à?”

Lý Bắc: “Ừ.”

“Cô ấy học trường mình hả?”

Lý Bắc khép điện thoại lại, quay người đi về phía giường, gỡ mũ xuống, tóc rũ xuống trán. Anh lười biếng lạnh lùng đáp một câu: “Không.”

Từ Châu hiếu kỳ hỏi: “Thế cô ấy học trường nào ở Bắc Kinh?”

Lý Bắc khựng lại một chút, nghiêng đầu nhìn cậu ta, đôi mắt như sáng lên thoáng chốc, giọng nhạt: “Đại học Luật.”

“Đệt, đỉnh thật.”

Lý Bắc thong dong thu ánh nhìn lại. Trong chỗ khuất, khoé môi anh cong lên, giọng chậm rãi, đè xuống chút khoe khoang khó mà nhận ra: “Ừ. Em ấy rất giỏi, rất thông minh.”

Hai người còn lại tới vào buổi chiều. Một người bản địa thấp bé cắt tóc đầu nấm tên Tiêu Tử Nhuận, người còn lại là dân miền Nam theo phong cách rapper, tóc uốn giấy bạc tên Bùi Thượng Chí. Cả bốn đều là nam. Tuy Lý Bắc hơi lạnh tính, nhưng không phải kiểu vênh váo mắt để trên trán nên cùng chơi game với nhau, dần dần cũng thành anh em.

Tối đến, nhiệt độ hạ xuống kha khá.

Lý Bắc rửa mặt thay đồ xong liền ra ban công gọi điện cho Giang Oanh.

Ba người còn lại đều rướn cổ nhìn. Tiêu Tử Nhuận nằm bò trên lan can giường, mắt trông mong nói: “Không phải chứ, trai đẹp là vừa nhập học đã có bạn gái luôn à?”

Từ Châu tiếp lời: “Chắc là đôi cấp ba đó. Hồi ăn cơm tôi thấy ảnh nền điện thoại của Lý Bắc, chắc là ảnh chụp chung với bạn gái ở Thập Sát Hải. Cô đó nhìn thôi đã thấy siêu xinh, chắc ngoài đời còn đỉnh hơn.”

“Ê! Tôi cũng thấy rồi!” Bùi Thượng Chí vừa ăn khoai tây chiên vừa lại với cổ nhìn ra ngoài, “Anh em cố lên, phấn đấu năm nay cả bốn thằng mình xếp hàng ra ngoài gọi điện cho bạn gái!”

–

“Ổn không? Có quen không?”

Giọng Lý Bắc khàn lạnh vượt qua ống nghe rơi vào tai Giang Oanh.

Cô mặc đồ ngủ gấu con, đứng trên ban công nhỏ hẹp, ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh sẫm, không sao, không mây, chỉ có một khoảng mênh mông kéo dài vô tận, mang theo cảm giác ồn ào bồng bột thuộc về thành phố lớn.

Nhớ anh.

Giang Oanh vô thức bấu lấy lan can, tóc bay theo gió. Ánh mắt cô tối lại, giọng nghèn nghẹn đáp:

“Em ổn.”

“Anh thì sao?”

“Anh cũng ổn.”

“Ừ.”

Im lặng kéo đến, cả hai đều không nói.

Vài phút trôi qua, đầu dây bên kia Lý Bắc mở lời phá vỡ sự yên lặng: “Bé Ngoan, anh nhớ em.”

Hốc mắt Giang Oanh hơi đỏ, cô nói nhỏ: “Em cũng vậy.”

“Hôm nay anh hỏi được chỗ ở vài quán ngon, cuối tuần mình đi ăn, rồi đi dạo mấy con hẻm cổ. Huấn luyện quân sự xong còn có thể đi bảo tàng, phòng tranh, Tử Cấm Thành mấy nơi đó xem thử.” Giọng anh qua điện thoại như còn dịu hơn cả màn đêm, không nặng không nhẹ mà gõ từng nhịp vào tim Giang Oanh, khiến cảm giác lơ lửng chân không chạm đất trong cô dịu lại. “Còn một chuyện nữa, anh muốn xin ý kiến của Bé Ngoan.”

Giang Oanh hỏi: “Chuyện gì vậy anh?”

Lý Bắc nói: “Nghỉ lễ Quốc khánh em có muốn đi du lịch không?”

Du lịch… Giang Oanh chớp mắt một cái, cảm giác như cả thế kỷ rồi cô chưa nghe hai chữ này.

“Muốn đi.” Cô nói.

Giọng cô hơi khàn, theo gió mà đến.

Lý Bắc khẽ nhíu mày, sự bực bội khó chịu tràn lên, anh rất muốn gặp cô.

Anh cúi người về phía trước, cánh tay đặt lên lan can. Giữa những ngón tay dài là một hộp kẹo bạc hà siêu mạnh bị anh siết chặt từng chút một, cố giữ giọng mình bình thường: “Được. Muốn đi đâu?”

Giang Oanh trầm ngâm một lát: “Nam Kinh hoặc Tô Châu đi.”

“Được.”

Cúp máy xong, Lý Bắc nhai liền mấy viên bạc hà, quay người đẩy cửa vào phòng, bắt gặp ba cặp mắt đang nhìn mình, đầy vẻ tò mò khát khao hóng chuyện.

“…”

Điện thoại rung một cái.

Trắng Trong Lông Trắng: Anh Bắc, Húi Cua đi cưa gái rồi, để em ở lại làm ông già cô đơn nè, vào game chơi đi!

Lý Bắc liếc ba người kia, hỏi: “Chơi game không?”

–

Tối hôm sau, cổng Nam Đại học Luật, sinh viên ra vào tấp nập. Một chiếc xe công nghệ màu đen tấp vào lề dừng lại. Cửa ghế sau mở ra, Lý Bắc đeo khẩu trang bước xuống, vừa đi vừa nhắn WeChat cho Giang Oanh.

LB: Em ở đâu.

Chim non: Em đang ở điểm cổng Bắc lấy hàng.

Lý Bắc nhấc chân xoay người đi về phía cổng Nam. Từ xa anh đã thấy Giang Oanh ôm bốn năm kiện hàng đi cùng Triệu Lâm. Thần sắc cô bình thản, vừa đi vừa nói chuyện đứt quãng vài câu. Không ít ánh mắt dồn cả lên người cô.

Anh đứng dưới một cái cây cách đó không xa. Áo đen như mực, lặng lẽ nhìn cô.

Trong đêm tối, ánh đèn mờ mờ. Trong không khí vẫn còn vương chút oi nóng cuối hạ. Giang Oanh đi về phía trước hai bước, quay đầu nhìn về phía sau bên phải, liền đâm thẳng vào đôi mắt đen lạnh lùng của Lý Bắc, gần như hoà tan vào bóng tối và nhìn thấy rõ ràng dục vọng chiếm hữu đang được anh giấu kín.

Đột nhiên cô nhớ lại câu nói khi trước Lý Bắc từng buột miệng nói.

“Em muốn gặp anh thì nhất định sẽ gặp được.”

Cho nên anh đã đến.

Dù cô chẳng nói gì.

Từ hôm qua đến giờ, cảm giác bồn chồn bất an trong lòng Giang Oanh lập tức tan đi. Đôi mắt cô sáng dần từng chút, nụ cười nở bung nơi khóe môi. Cô nói với Triệu Lâm một tiếng rồi quay người bước về phía Lý Bắc.

Lý Bắc nhận lấy đống bưu kiện cô ôm, nghe cô nói: “Anh tới rồi à.”

Anh hơi cúi người, ghé sát Giang Oanh, rảnh một tay đưa lên vuốt nhẹ lọn tóc nơi vành tai cô. Từng cử chỉ đều thân mật quấn quýt, vô hình thể hiện sự chiếm hữu lạnh lùng. Ánh mắt lười lạnh của anh liếc một vòng quanh.

Lý Bắc nói: “Ừ, anh tới rồi.”

–

Đêm nghỉ lễ Quốc khánh mười một ngày ở Đại học Luật bắt đầu, Lý Bắc và Giang Oanh cùng lên chuyến cao tốc đi Nam Kinh.

Người rất đông, tiếng trò chuyện rì rầm khe khẽ.

Sắp vào đường hầm, Giang Oanh nghiêng đầu nhìn anh. Anh cũng quay sang đối diện với cô.

Không một tiếng động, dữ dội mà quấn quýt.

Giang Oanh bị anh nhìn đến nóng mặt. Ngay khoảnh khắc tàu chui vào đường hầm, cô hơi nhích sang, hôn lên má anh một cái. Còn chưa kịp lùi ra, lòng bàn tay ấm nóng hơi bỏng đã đè lên gáy cô, ép cơ thể cô nghiêng về phía trước nhiều hơn.

Ánh sáng mờ nhòe, âm thanh kim loại chạy trên đường ray.

Ánh mắt Lý Bắc tối đặc, dục vọng đậm sâu, anh chìm đắm trong nụ hôn với cô.

Cho tới khi ra khỏi đường hầm, ánh sáng rực rỡ tràn vào, Giang Oanh chậm chạp chớp mắt. Cô cảm thấy lần nào Lý Bắc hôn cũng rất dữ, theo bản năng bám dính gọi nhỏ một tiếng: “Chó con…”

Lý Bắc buông tay, dùng đầu ngón tay cái lau qua môi cô, rồi nắm lấy tay cô, mười ngón đan chặt. Anh khàn giọng đáp: “Gâu.”

Giang Oanh khẽ ho một tiếng, quay mặt đi.

Im lặng giằng co qua một trạm. Giang Oanh dùng ngón tay chọc anh hai cái, cố tình nghiêm giọng: “Cho em mượn mặt anh chụp hai tấm hình.”

Thời gian nhảy đến 22:13, tàu cao tốc từ từ vào ga.

Buổi tối ở Giang Tô lạnh hơn hẳn, vừa ra khỏi ga là cảm nhận rõ. Giang Oanh kéo áo lại cho kín.

Ngồi xe lâu, lúc đặt chân xuống đất sẽ có cảm giác không chân thực rất nhỏ.

Cô lắc cổ vài cái để đỡ mỏi, bàn tay thả bên người liền được anh nhẹ nhàng nắm lấy. Bên tai vang lên giọng lạnh: “Bé Ngoan, nhìn đường cho kỹ.”

Hơn mười một giờ đêm, xe công nghệ dừng gần khu Trung Doanh ở Lão Đông Môn, quận Tần Hoài. Xung quanh toàn là những kiến trúc cổ kính. Khách sạn Lý Bắc đặt nằm trong một con hẻm Đại Tỉnh yên tĩnh, gần ga metro Vũ Định Môn, cách Miếu Phu Tử rất gần.

Lý Bắc nắm tay Giang Oanh, mỗi người kéo một chiếc vali, bánh xe lóc cóc va trên đường lát đá.

Đêm quá sâu, ánh đèn lắc lư mờ nhòe.

Bước chân hai người dừng trước một căn nhà cũ tường xám trắng loang lổ, mái ngói gạch lộ nửa. Trăm năm năm tháng lắng đọng trên ngôi nhà lặng lẽ trôi trong bóng đêm. Bên cửa treo hai chiếc đèn bạc chạm rỗng, ánh sáng yếu ớt lan ra, in lên mảng xanh cây cỏ.

Đẩy cánh cửa cũ kỹ ra, nhân viên phục vụ bước tới. Lý Bắc hạ giọng: “Anh đi làm thủ tục nhận phòng.”

Giang Oanh đứng một mình trong sân, hơi lạnh thấm vào tận xương.

Đây là một khu sân kiểu tam tiến, yên tĩnh đến mức như thể vừa nhìn thấy Kim Lăng thời nhà Thanh.

Giọt nước nơi mái hiên rơi xuống ánh đêm. Hoa lăng tiêu leo bám lên tường, dây thường xuân cũng chẳng chịu yếu thế. Đá lát sân gồ ghề, trắng bệch. Một con ngựa gỗ nhỏ dựa ở một góc, giếng hẹp dựng cao, một chiếc bàn bốn ghế, tổng thể đều cổ phác tinh tế, mang nét thiền u tĩnh.

“Thích không?” Lý Bắc đứng bên cạnh cô.

Giang Oanh ngẩng lên nhìn anh, cười nhè nhẹ: “Thích. Cảm giác cả người đều lắng xuống vậy.”

“Thích là được.” Lý Bắc kéo cô lại, đầu ngón tay vuốt nhẹ cổ tay cô, “Gặp đúng dịp Quốc khánh, anh chỉ đặt được một phòng suite sân nhỏ có hoa.”

–

Lý Bắc đẩy cửa phòng, hương thơm nhàn nhạt ập tới.

Ánh đèn ấm áp sáng rõ. Từ sau khi bố mẹ qua đời, Giang Oanh gần như không ra ngoài chơi. Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm. Cô đi một vòng trong phòng, khóe mắt đuôi mày đều là ý cười.

Căn suite này chủ đạo là tông gỗ nguyên, bố cục giống một căn hộ nhỏ—chỉ là không thể nấu ăn.

Sau đó…

Trong phòng chỉ có một chiếc giường lớn.

Cô nhìn giường, rồi liếc sang phòng tắm. Cô không tự nhiên vuốt lại tóc mai, nhỏ giọng nói với Lý Bắc đang sắp đồ trong vali: “Chó con, em đi tắm trước.”

Động tác Lý Bắc đang lấy đồ dưỡng da của cô khựng lại. Anh không có phản ứng gì, chỉ “ừ” một tiếng, đứng dậy nhường chỗ.

Giang Oanh tìm đồ lót và đồ ngủ, vành tai đỏ bừng bị cô giấu đi. Cô cố làm ra vẻ bình tĩnh bước vào phòng tắm.

Đóng cửa, kéo rèm lại.

Chỉ còn một mình cô, nhịp thở mới dần ổn định.

“…”

Tối nay cả hai đều chỉ ăn qua loa chút ít. Lý Bắc dọn đồ xong liền lấy ra một chiếc túi vải màu be đặt trên sofa, mở điện thoại xem quanh đây có món giao hàng nào.

Trong phòng tắm vọng ra tiếng nước rào rào, trong đêm khuya lại càng rõ.

Lý Bắc khẽ nhíu mày, dục niệm chồng lớp dâng lên. Quai hàm anh siết chặt, ép bản thân tập trung vào đồ ăn đặt ngoài.

Một lát sau, anh cầm hộp kẹo bạc hà đi ra sân.

Giang Oanh tắm xong đi ra, trước tiên thò đầu nhỏ ra thử. Gương mặt trắng sạch bị hơi nóng hun đến ửng đỏ, cô nhìn quanh một vòng vẫn không thấy Lý Bắc.

Cô chớp chớp mắt, cầm điện thoại đang sạc lên nhắn WeChat cho anh.

Chim non: Anh đi đâu rồi?

Vừa gửi xong, cửa đã bị đẩy từ ngoài vào.

Lý Bắc xách túi đồ ăn bước vào. Áo đen đậm màu, hơi thở lệ khí nhàn nhạt lan ra. Anh bày đồ ăn ngoài lên bàn, rồi mới ngước mắt trong ánh nhìn khó hiểu của Giang Oanh, trầm trầm liếc cô một cái.

“Lại ăn cơm.”

Giang Oanh chạm chạm mũi, chầm chậm đi qua, ngồi xuống ghế. Cô ăn một miếng lại nhìn Lý Bắc một cái.

Lý Bắc rót cho cô một ly nước trái cây, không ngẩng đầu: “Ăn cho đàng hoàng.”

Hàng mi Giang Oanh cụp xuống, gương mặt nhỏ rầu rĩ, buồn bực “ừm” một tiếng.

“Một lát nữa em ngủ giường.” Lý Bắc vừa thu dọn hộp đồ ăn vừa nói, yết hầu lăn lên mấy lần, những chữ giấu kín cuối cùng cũng trồi ra: “Anh ngủ sofa.”

Giang Oanh theo bản năng cúi đầu nhìn cái sofa cô đang ngồi.

Cái sofa này nhiều lắm cũng chỉ tầm một mét rưỡi, cô cao một mét sáu lăm nằm còn không chen nổi, huống chi Lý Bắc cao một mét tám bảy, co ở đó ngủ một đêm thì sáng mai chẳng phải biến thành một con chó phế mất sao.

Đợi đến khi Lý Bắc đổ rác xong quay lại, Giang Oanh đã nằm tựa trên giường.

Cô cầm một cuốn Luật Hình sự đọc, sách che nửa khuôn mặt. Thấy anh trở về, cô rụt rè lộ ra đôi mắt trong veo lạnh lẽo, nhìn chằm chằm vào anh.

Lý Bắc bị ánh mắt của Giang Oanh nhìn đến khựng lại, anh bước qua ngồi xuống mép giường, cúi cổ, giơ tay sờ trán cô, nhiệt độ bình thường, sau đó anh hỏi: “Sao vậy em? Khó chịu chỗ nào à?”

“……”

Giang Oanh dời sách xuống, tốc độ nói cực nhanh: “Muộn rồi, mai sáng phải dậy sớm đi nhà tưởng niệm. Anh đi tắm, rồi ngủ giường với em. Không được nói thêm một câu nào hết, bây giờ đi ngay lập tức.”

Ánh đèn trong phòng rọi lên mặt Lý Bắc, đôi mắt đen trầm trầm của anh không né không tránh, cứ nhìn thẳng cô.

Giang Oanh không dám động, chỉ có thể giả vờ bình thản nhìn lại.

Cô với anh cũng đã mấy lần ngủ chung.

Nhưng lần này hình như không giống.

Vài giây sau, Lý Bắc đưa tay lấy cuốn sách của Giang Oanh ra, đầu ngón tay vén lọn tóc che tai cô, nhìn vành tai đỏ bừng ấy rồi hơi cúi sát, ánh nhìn quấn lấy nhau, mùi bạc hà nồng đậm tách ra lan tới.

Giang Oanh vô thức siết chặt chăn, muốn né, nhưng chỉ chạm phải tường đầu giường.

Bóng tối tụ sâu trong đáy mắt tản ra, nở thành một màu đỏ sẫm đậm dục. Lý Bắc thấy dáng vẻ co rúm đáng thương của cô, không nhịn được cong môi khẽ cười một tiếng, giơ tay xoa đầu cô, dịu dàng nói: “Chim non ngốc.”

Giang Oanh: “……”

Thật ra Lý Bắc biến thành “chó phế” cũng không phải không được, cùng lắm mai cô tự đi.

Lý Bắc đứng dậy, đứng ngược sáng nhìn cô mấy giây, rồi quay người đi vào phòng tắm.

Để lại Giang Oanh ngơ ngác thật lâu, rồi chậm rãi rúc hết mình vào chăn, đến một sợi tóc cũng không lộ ra ngoài.

Tiếng nước rào rào không dứt. Nhưng vào đúng khoảnh khắc nó ngừng lại.

Trong tầm nhìn ngả vàng từng mảng, Giang Oanh bị không khí ngột ngạt trong chăn làm mắt mờ sương. Đầu ngón tay trắng mảnh từng chút một bò lên, đè lên một góc, lén lút ấn xuống.

Vừa ngẩng mí mắt lên, cô liền chạm phải ánh nhìn của Lý Bắc, lạnh nhạt mà còn mang chút trêu chọc.

“……”

Chó thối thật sự rất đáng ghét :）

Ngay giây sau, cô sững người.

Dưới ánh sáng chói rõ, tóc Lý Bắc còn hơi ướt, trên người chỉ quấn một chiếc khăn tắm trắng. Vết sẹo ở yết hầu hơi gồ lên, xương quai xanh lõm sâu, vai rộng eo hẹp, cơ bụng rõ nét, vết sẹo dài trên bụng trái thấp thoáng, trên cánh tay mảnh cơ mỏng chằng chịt những vết sẹo to nhỏ.

Trên người anh không có chỗ nào lành lặn cả, toàn là sẹo.

Tim Giang Oanh nhói đau, mắt cô đỏ lên, ngẩn ngơ nhìn anh.

Lý Bắc tắt đèn lớn, chỉ để lại một chiếc đèn ngủ. Anh tiện tay vớ một chiếc áo thun đen mặc vào, chuẩn bị tháo khăn tắm, ngón tay dài vừa chạm vào đã khựng lại, liếc mắt nhìn Giang Oanh.

“Bé Ngoan còn muốn nhìn tiếp không?”

Giọng anh lạnh dịu. Giang Oanh chợt hoàn hồn, hai má đỏ bừng, vội kéo chăn trùm kín đầu.

Lý Bắc nhìn cái “cục” phồng phồng trong bóng tối, khóe môi mỏng cong lên một chút. Ánh sáng và bóng tối tách đôi, anh giống như một con yêu tinh mê hoặc người ta. Anh cúi người thay một chiếc quần thể thao đen, rồi đi tới bên trái giường ngồi xuống.

Không nhìn thấy gì, giác quan sẽ càng rõ rệt.

Nệm giường lún xuống một chút. Giang Oanh theo bản năng siết chặt tay, nhìn góc chăn bị vén lên, một bàn tay gân guốc rõ ràng, ngón tay thon dài vươn tới, vuốt ve rồi nắm cổ tay cô kéo ra ngoài.

Ánh sáng tối mờ, cô ngẩng đầu, mơ hồ đối diện với ánh mắt Lý Bắc.