Thẻ: Sầm Kỳ

Chương 5: Lâm Chi Châu đang đứng trước mặt.

*

Mấy viên chocolate Dove bị Tần Mạt nắm chặt trong tay rất chặt. Nhiệt độ nơi lòng bàn tay dần dần ấm lên. Cô biết rõ là không thể, vậy mà vẫn sợ làm chocolate tan chảy, giống như cơn gió thổi ngang qua, đã sắp cuốn cô đi mất.

Tần Mạt không thừa nhận rằng mình không vui. Cô không nói, không đáp lại, cũng không phủ nhận.

Khi ánh mắt của Lâm Chi Châu lơ đãng nhìn sang, mang theo vẻ thờ ơ như không, cậu cụp mắt xuống, tựa như đang suy nghĩ điều gì đó. Tần Mạt không biết mình nên làm gì, trung khu não bộ chậm hẳn lại, giống một cỗ máy cũ kỹ đã vận hành quá lâu.h

Nhận ra Tần Mạt có chút luống cuống, Lâm Chi Châu khẽ bật cười. Trong tiếng cười khó mà phân biệt được là mang ý vị gì ấy, thực ra Tần Mạt đã không còn buồn đến thế nữa.

Ngày tháng rồi cũng phải tiếp tục trôi qua. Huống chi bây giờ đã là lớp mười hai, Tần Mạt luôn tự nhủ với bản thân rằng, chỉ cần chịu đựng thêm chút nữa là được, thời gian từng ngày đều đang đếm ngược.

Đến thứ Hai, sau khi lễ chào cờ kết thúc, thầy chủ nhiệm kỷ luật cầm micro tuyên bố đại hội thể thao bị hoãn từ học kỳ trước vì thời tiết và kỳ thi liên trường sẽ được tổ chức vào tuần sau. Đồng thời, học sinh khối mười hai cũng có thể tham gia.

Tin tức này giống như một quả bom nổ tung giữa sân trường. Trời mới biết, học kỳ trước vì đại hội thể thao bị trì hoãn rồi hủy bỏ, không ít bạn trong lớp còn nghĩ rằng khóa mười hai này chắc chắn sẽ không có ngày hội thể thao nào nữa. Quan trọng nhất là đại hội thể thao kéo dài ba ngày, mà ba ngày đó không có tiết học.

Mấy hàng đội đứng gần Tần Mạt đã bắt đầu bàn tán rôm rả.

“Má ơi, vậy là sướng ba ngày liền, không học, không tự học buổi tối!”

“Đừng mơ, đề chắc chắn nhiều vô kể.”

“Thì sao chứ, vẫn sướng mà, đại hội thể thao xong là được tan học sớm, cùng lắm năm giờ chiều…”

“Thế cậu đăng ký môn gì? Lên mười hai rồi, lần cuối cùng đấy, dù sao cũng nên đăng ký một môn chứ? Trải nghiệm chút cho có?”

……

Nghe họ bàn luận, cuối cùng Tần Mạt giả vờ như vô tình, đưa ánh mắt nhìn vòng về phía sau.

Trong tầm mắt, vì cao hơn hẳn, Lâm Chi Châu đứng ở hàng sau cùng. Tư thế đứng của cậu không ngay ngắn kiểu học sinh gương mẫu, cũng không vặn vẹo kiểu học sinh cá biệt, mà là lười nhác uể oải. Có lẽ cậu hơi buồn ngủ, giơ tay xoa nhẹ cổ, rồi tiện thể đặt tay lên vai Chu Chính đứng phía trước.

Tần Mạt khẽ nheo mắt, có chút tận hưởng khoảnh khắc lặng lẽ nhìn cậu như thế. Dưới ánh nắng, bóng của hai người cách nhau rất gần, lại vì mây che mặt trời mà lúc ẩn lúc hiện.

“Tần Mạt.”

Bất chợt, cô gái đứng hàng trước quay đầu lại. Không kịp đề phòng, đó là Chu Sướng Manh. Ba năm cấp ba sắp kết thúc, ngoài những việc giáo viên tiếng Anh giao phó trên lớp, cô ấy hiếm khi nói chuyện với Tần Mạt.

Tần Mạt quay mặt nhìn cô ấy.

Chu Sướng Manh mỉm cười thân thiện: “À, cậu với Lâm Chi Châu làm bạn cùng bàn mấy ngày rồi, quan hệ thế nào? Lần trước mình thấy cậu ấy giảng bài cho cậu đó.”

Tần Mạt nghẹn lại trong giây lát, không biết nên trả lời ra sao: “Thì… bạn cùng bàn thôi.”

Chu Sướng Manh gật đầu: “Tối qua mình thấy Lâm Chi Châu vào nhóm WeChat lớp rồi, mình thêm cậu ấy mà chưa được đồng ý. Nghe mấy bạn nữ trong lớp nói, ai cũng không có WeChat của cậu ấy.”

“Cậu là bạn cùng bàn, cậu có không?”

Tối qua Tần Mạt đang tổng hợp lại mấy bài luyện tập gần đây, không xem điện thoại nhiều, cũng không biết chuyện Lâm Chi Châu đã vào nhóm lớp. Nhưng có một điều cô chắc chắn, đó là cô không có WeChat của Lâm Chi Châu.

Tần Mạt lắc đầu: “Mình không có.”

Chu Sướng Manh “à” một tiếng: “Đến cậu cũng không có à, vậy thì quan hệ giữa cậu với cậu ấy cũng chỉ là bạn cùng bàn bình thường thôi.”

“Mình còn tưởng hai người cũng được lắm.”

Câu nói này nghe có hơi kỳ, nhưng nghĩ kỹ lại thì đúng là sự thật. Tần Mạt hạ thấp mi mắt: “Bọn mình vốn dĩ chỉ là bạn cùng bàn bình thường thôi mà…”

Còn có thể là quan hệ gì nữa chứ.

Gương mặt trắng trẻo của Chu Sướng Manh nở nụ cười: “Vậy cũng không sao, chỉ là mình khá muốn thêm WeChat của cậu ấy.”

“Ừm.”

Lần này, Tần Mạt thật sự không biết nên nói gì.

Chu Sướng Manh thẳng thắn, vô tư bộc lộ tâm tư, đó là một kiểu dũng cảm rất đặc biệt. Kiểu dũng cảm này, Tần Mạt học không nổi.

Sau khi tuyên bố xong chuyện đại hội thể thao, đội ngũ giải tán, mọi người lục tục đi về phía tòa nhà giảng dạy. Chu Sướng Manh hỏi xong thì đi cùng bạn của mình.

Khi Tần Mạt vừa đặt chân lên bậc thềm đầu tiên, cô gặp Chương Tuyên Nam đang lên lầu cùng: “Tần Mạt, đại hội thể thao cậu có đăng ký môn nào không?”

“Chắc là không.”

Chương Tuyên Nam nhìn cô một cái: “Ừ.”

“Vậy lát nữa tan học đối đáp án đề nhé, đề tiếng Anh buổi sáng.”

Tiếng Anh của Chương Tuyên Nam rất giỏi, không thua kém Tần Mạt là mấy. Đối đáp án với cậu ấy khiến Tần Mạt khá thoải mái, không hề thấy gượng gạo, hai người còn có thể cùng nhau thảo luận đáp án.

“Được, đợi tan học tiết ba nhé.”

……

Tin tức về đại hội thể thao vừa được tung ra đã mang đến cho cuộc sống lớp mười hai vốn trầm lặng và khô khan một chút nhẹ nhõm hiếm hoi.

Ngay cả giáo viên chủ nhiệm cũng thở phào, trước giờ học còn tranh thủ ba phút nói rằng có thể lợi dụng thời gian nghỉ sau giờ học để tập luyện đội hình diễu hành. Còn đội hình cụ thể thì vì là lần cuối cùng của đời học sinh trung học, nên giao toàn quyền quyết định cho lớp phó thể dục.

Ba phút ngắn ngủi ấy khiến cả lớp như bùng lên.

“Trời ơi, vậy chẳng phải là được tự do sáng tạo sao.”

“Má ơi, lớp mười hai có hai mươi lăm lớp, nhất định phải giành được thứ hạng ngầu nhất, chất nhất.”

“…… Phải áp đảo hết thảy, đảm bảo đẹp trai, lớp phó thể dục nhớ lên kế hoạch cho đàng hoàng đó.”

……

Giáo viên chủ nhiệm gõ gõ lên bục giảng: “Im lặng nào, còn việc đăng ký môn thi nữa, năm nay ai cũng phải tích cực cho tôi.”

“Đừng như năm ngoái, chạy một ngàn mét là kiệt sức, nhìn xấu lắm, phòng y tế toàn là người lớp mình.”

Nói xong, giáo viên kịp thời dừng lại: “Được rồi, vào học.”

……

Tần Mạt đặt tay lên tờ bài tập, yên lặng không một tiếng động.

Còn Lâm Chi Châu thì giống như hoàn toàn không bị phân tâm, khuỷu tay chống lên bàn, lòng bàn tay đỡ cằm, lười nhác uể oải, dường như chẳng có chút hứng thú hay ý kiến gì về chuyện này. Khí chất sạch sẽ mà biếng nhác ấy cứ thế ập tới.

Tần Mạt thu lại ánh nhìn, lật sang đề bài hôm nay sẽ giảng.

Ngay sau đó, Lâm Chi Châu nhìn sang, mặt mày giãn ra, mang theo chút thả lỏng, các đốt ngón tay gõ nhẹ lên quyển bài tập của Tần Mạt.

“Đại hội thể thao, cậu đăng ký môn gì?”

Tần Mạt trước tiên nhìn thấy trên quyển bài tập xuất hiện thêm một đốt ngón tay trắng trẻo đẹp đẽ, rồi ngước mắt lên, là đôi mắt sâu thẳm cô từng dùng ánh nhìn phác họa, sống mũi cao thẳng, cùng đôi môi mỏng tinh tế ấy.

Ngừng lại nửa nhịp, Tần Mạt mới nói: “Mình không đăng ký môn nào.”

“Vậy à.”

Cậu kéo dài âm cuối, còn khiến lòng người rung động hơn cả vẻ tản mạn trên người cậu, giống như tiếng dây đàn vừa bị khẽ gảy.

Tần Mạt còn đang do dự, muốn mở miệng hỏi cậu: thế còn cậu thì sao, cậu định đăng ký môn gì?

Nhưng Lâm Chi Châu đã quay đầu đi.

Đó là một cảm giác hụt hẫng trong khoảnh khắc, vừa có chút mất mát khó nói, lại vừa trách bản thân mình không đủ can đảm để hỏi ra miệng.

Thật kỳ lạ, cái cảm giác này.

Đến khi tan học tiết ba, Tần Mạt nhớ ra mình phải tìm Chương Tuyên Nam để đối đáp án. Cậu ngồi ở đầu bên kia gần cửa sổ, Tần Mạt vừa cầm đề lên.

Thì đúng lúc giáo viên chủ nhiệm bước ra khỏi cửa lớp, gọi cô lại: “Tần Mạt, em theo cô lên văn phòng một chút.”

Tần Mạt không hiểu vì sao giáo viên chủ nhiệm gọi mình, nhưng vẫn theo lên văn phòng.

Thật ra cũng không phải chuyện lớn, chỉ là với thân phận người đứng đầu khối mười hai học kỳ trước, sau khi nhà trường thống nhất quyết định, họ chọn Tần Mạt làm người phát biểu trong lễ khai mạc đại hội thể thao.

Tính cách Tần Mạt vốn yên tĩnh, ngày thường học hành chăm chỉ, thái độ đoan chính, từ khi mới vào trường cấp ba, giáo viên chủ nhiệm đã từng có ý định chọn cô làm lớp trưởng.

Mà làm lớp trưởng, đồng nghĩa với việc phải gánh vác rất nhiều việc, thậm chí phụ huynh đôi lúc cũng phải liên hệ với nhà trường, trở thành một thành viên trong ban đại diện phụ huynh.

Cũng chính vào khoảng thời gian đó, Tần Thời Quan và Trì Duyệt Thi đang trong giai đoạn chuẩn bị ly hôn, chuyện của chính mình còn không xử lý nổi, sao có thể lo liệu cho Tần Mạt được.

Thêm vào đó, bản thân Tần Mạt cũng là người không giỏi giao tiếp, làm lớp trưởng, cô chưa từng có ý định ấy.

Vì vậy cô đã từ chối, ngay cả chức vụ trong ban cán sự lớp cũng từ chối.

“Cô biết tính cách của em.” Giáo viên chủ nhiệm nhẹ giọng hỏi Tần Mạt, “Nhưng đây là đại hội thể thao cuối cùng của lớp mười hai, em thật sự không muốn phát biểu sao? Còn đội hình diễu hành nữa, đến lúc đó toàn bộ phụ huynh trong lớp đều sẽ đến xem, các hạng mục thi đấu phía sau sẽ tự sắp xếp, bố mẹ em có thời gian đến không?”

Nhà trường có hồ sơ gia đình của Tần Mạt, giáo viên chủ nhiệm ít nhiều cũng hiểu hoàn cảnh gia đình cô.

Tần Mạt suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn từ chối: “Không cần đâu ạ thưa cô, em vẫn không muốn phát biểu.”

“Còn đội hình diễu hành, em sẽ về hỏi thử bố mẹ em.”

Tần Thời Quan vốn dĩ không thể đến, còn Trì Duyệt Thi… hy vọng thì mong manh lắm.

Nhưng, Tần Mạt thật sự rất nhớ bà ấy.

Suốt ba năm cấp ba, những buổi họp phụ huynh đều luôn vắng mặt.

Giáo viên chủ nhiệm khẽ thở dài: “Vậy được rồi, cô sẽ chọn người khác.”

Tần Mạt lễ phép rời khỏi văn phòng.

Chỉ trong chốc lát ấy, chuông báo vào học đã vang lên. Hành lang sau giờ nghỉ đông người, ai nấy đều vội vã quay về lớp mình.

Khi Tần Mạt bước tới cửa lớp, cô chạm ánh mắt với Chương Tuyên Nam đang đi ngược chiều.

Đây là tiết học cuối cùng của buổi sáng, buổi chiều đã thông báo có bốn tiết thi thử hai môn. Vật lý và hóa học, thi xong chấm bài nhanh, rất có thể còn bị kéo dài tiết.

Nghĩ lại, tiết ba tan học hình như đúng là cơ hội duy nhất trong ngày hôm nay để đối đáp án.

Chương Tuyên Nam nhìn Tần Mạt, ánh mắt dừng trên người cô hai giây: “Về rồi thì mình đối đáp án trên WeChat nhé.”

“Ừ.” Tần Mạt gật đầu.

Tiết cuối cùng kết thúc, học sinh trong lớp vội vã rời khỏi phòng học. Tần Mạt thu dọn cặp sách, đến khi ra khỏi cổng trường mới lấy điện thoại ra từ trong balô.

Chương Tuyên Nam làm khá nhanh, đã chụp đề bài gửi sang. Tần Mạt phóng to ảnh, chỉnh sửa từng câu trả lời mình chọn rồi gửi lại.

Bài tiếng Anh có nhiều câu trắc nghiệm, còn bao gồm cả nghe hiểu, phải nhớ lại giọng nam giọng nữ trong loa đã nói gì. Đối đáp án hơi chậm, suy nghĩ cũng mất khá nhiều thời gian.

Cũng đúng lúc đó, trước mắt bỗng tối sầm lại, cô va phải một người.

Chiếc điện thoại bỗng tuột khỏi lòng bàn tay, vẽ nên một đường cong trong không trung, nhưng thứ chạm đất nhanh hơn điện thoại lại là một bàn tay đã kịp thời bắt lấy nó.

Bàn tay từng gõ lên quyển bài tập của cô trong lớp học.

Tần Mạt lần nữa ngửi thấy mùi hương trong trẻo dễ chịu ấy.

Ngay sau đó, giọng nói trầm ấm cũng theo sát lại gần, cùng với dáng người cao ráo nổi bật kia.

Ngẩng đầu lên, thiếu niên thong dong nhìn cô, ánh mắt thẳng thắn, mang theo chút khiêu khích tự nhiên.

“Tần Mạt, cậu không nhìn đường à?”

Tần Mạt thế nào cũng không ngờ mình lại đụng phải cậu, cô lùi lại hai bước, sững sờ không nói nên lời. Hay nói đúng hơn là, cô không biết nên nói gì, mãi một lúc sau mới thốt ra được một câu: “Cậu không đi ăn cơm sao?”

Lâm Chi Châu cúi người, ghé sát để nhìn Tần Mạt. Chỉ trong khoảnh khắc ấy thôi, khoảng cách giữa hai người đã bị kéo lại rất gần.

Ngũ quan của thiếu niên phóng đại ngay trước mắt, Tần Mạt gần như nín thở, cô nghe rõ tiếng tim mình đập thình thịch.

Dáng vẻ của cô gái nhỏ quá mức ngoan ngoãn, ngây ra chẳng biết phản ứng thế nào.

Rồi Lâm Chi Châu khẽ cong môi, chiếc điện thoại trong lòng bàn tay cậu xoay một vòng.

Chỉ bấy nhiêu thời gian mà màn hình vẫn chưa tắt.

Khi đưa lại cho cô, vẫn có thể nhìn rõ lịch sử trò chuyện phía trên.

Thế là Lâm Chi Châu như cố ý lắm, giả bộ thở dài một tiếng, bất lực vô cùng: “Tần Mạt à Tần Mạt.”

“Đối đáp án kiểu này, chẳng phải nên là bạn cùng bàn ưu tiên đầu tiên sao?”

……

Khoảnh khắc ấy, Tần Mạt cảm thấy trái tim mình không còn thuộc về bản thân nữa, mà là thuộc về Lâm Chi Châu đang đứng trước mặt. Những cảm xúc bị cậu khẽ khàng lay động, chính là minh chứng rằng trái tim cô đã sớm vì cậu mà rung lên rồi.

Chương 3: Rõ ràng là thầm thích bắt nguồn từ cô, nhưng chưa từng bị cô khống chế.

*

Gió buổi tối lạnh hơn ban sáng, Tần Mạt lại chẳng thấy lạnh, toàn thân chỉ cảm giác nóng bức. Đến mức lúc làm bài, đầu óc cô vẫn còn hồi tưởng lại cảnh tượng trên sân thượng.

“Tần Mạt, nhìn mình đi, nhìn vào mắt mình.”

“Cảm nhận sự tồn tại của mình.”

Rõ ràng, rõ ràng, rõ ràng.

Rõ ràng đến cả mắt anh cô cũng không dám nhìn, vậy mà vẫn không sao thoát khỏi việc đối diện ánh mắt ấy. Nắm chặt vạt áo anh, nhìn thẳng vào đôi mắt anh. Tựa như rơi xuống đáy biển, cảm giác mất trọng lượng bao trùm toàn thân, lan ra từ từng tế bào.

Suốt cả buổi tự học tối, Tần Mạt vô cùng yên lặng, cố gắng không nhìn sang Lâm Chi Châu ngồi bên cạnh. Không thể diễn tả đó là cảm giác gì, Tần Mạt chỉ biết rằng, khi đối mặt với anh, nhịp tim cô đã không còn cách nào bình ổn được nữa. May mà, sau khi cảm xúc và sắc mặt cô dần trở lại bình thường, Lâm Chi Châu không hề nhắc đến chuyện trên sân thượng, cũng không có bất kỳ biểu thái nào.

Tựa như… chỉ là một giấc mơ.

Đối với người bạn cùng bàn này, Lâm Chi Châu chỉ cần hơi liếc mắt là có thể nhìn thấy khuôn mặt trắng mịn của cô gái ngồi cạnh hơi ửng hồng, không còn tái nhợt như trên sân thượng. Hôm nay cô buộc tóc đuôi ngựa thấp, mái tóc đen kẹp sau tai rủ xuống, vô cớ làm tăng thêm vài phần mềm mại.

Ngày thường, cô khá trầm lặng, hầu như không có biểu cảm gì, trong lớp cũng chẳng mấy ai nói chuyện với cô. Chuyện trên sân thượng cách đây không lâu, ngược lại khiến anh có chút kinh ngạc. Lâm Chi Châu nhớ tới con mèo bông bị xù lông. Có chút… sinh động thú vị. Nhất là gương mặt thiếu nữ ửng đỏ dưới ánh hoàng hôn.

……

Kết thúc giờ tự học tối, Tần Mạt lau sạch nét bút trên bảng đen, Chương Tuyên Nam bảo cô về trước, cậu ta phụ trách làm nốt phần vệ sinh còn lại rồi khóa cửa. Băng qua hai ngã tư đèn giao thông, Tần Mạt đặt chân lên con đường hẻm Đồng Hoa.

Đẩy cửa vào nhà, Tần Thời Quan đã tỉnh, ngồi trước phòng khách chơi điện thoại, âm lượng mở rất to, trong video ngắn, cô gái giọng điệu lẳng lơ nũng nịu gọi người. Tần Mạt không nhịn được cau mày, thay giày xong liền quay đầu đi thẳng vào phòng.

Tần Thời Quan bị dáng vẻ gió thoảng mây bay của Tần Mạt làm cho bực bội khó hiểu: “Về rồi cũng không biết nói một tiếng à? Còn coi tao là bố mày không?”

Tần Mạt dừng bước, quay đầu lại, nhẹ giọng gọi một tiếng: “Con về rồi.”

Tần Thời Quan không nói gì, chỉ là trong lòng dễ chịu hơn không ít.

“Ừ, nếu có liên lạc với mẹ mày thì nói với bà ta, bảo bà ta quay về. Tao có tiền, vì tiền mà chạy theo đàn ông khác, tính là cái gì?” Tần Thời Quan nheo mắt, ngón tay lướt màn hình rất dứt khoát.

Tần Mạt không chớp mắt nhìn Tần Thời Quan, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên mặt ông ta. Cô không hiểu, Tần Thời Quan rốt cuộc làm thế nào mà vừa xem điện thoại với đủ loại phụ nữ bên trong, vừa nói ra những lời như vẫn còn nhớ nhung Trì Duyệt Thi.

Trước đây cũng vậy, hết lần này đến lần khác bị Trì Duyệt Thi bắt gặp Tần Thời Quan trò chuyện với đủ kiểu phụ nữ trong điện thoại. Nồi niêu xoong chảo vỡ đầy đất, hai người giằng co hơn nửa năm mới ly hôn. Chỉ là sau khi ly hôn, Trì Duyệt Thi vì đã làm nội trợ quá nhiều năm, không giành được quyền nuôi Tần Mạt, nên mới bị xử giao con cho Tần Thời Quan.

Vậy mà Tần Thời Quan lại nói Trì Duyệt Thi bên ngoài có người, nên mới liều mạng đòi ly hôn với ông ta. Thế đạo này vốn có một mức độ khoan dung nhất định đối với đàn ông, Tần Thời Quan nói như vậy khắp hẻm Đồng Hoa, lâu dần, người khác cũng tin.

Tần Mạt nhìn Tần Thời Quan như thế, ít nhiều khiến ông ta cảm thấy không thoải mái.

“Nhìn tao làm gì? Tao nói với mày, mày có nghe thấy không?”

“Con biết rồi.”

Tần Mạt bình thản đáp, không để ý thêm tới Tần Thời Quan, quay về phòng. Cô đã sớm quen với cuộc sống như vậy rồi. Tần Mạt đem toàn bộ đề thi ban ngày đã học qua ra ôn lại một lượt.

Mười một giờ, Trì Duyệt Thi nhắn tin cho cô. Ngôi nhà cũ cách âm rất kém, Tần Mạt không dám gọi điện cho Trì Duyệt Thi, sợ bị nghe thấy.

Trì Duyệt Thi: [Mạt Mạt, con chuẩn bị ngủ chưa? Học đừng mệt quá.]

Tần Mạt: [Con biết rồi, mẹ. Dạo này mẹ vẫn ổn chứ?]

Trì Duyệt Thi: [Mẹ rất ổn, tìm được công việc mới rồi. Đợi mẹ ổn định lại, mẹ sẽ đón con qua chỗ mẹ. Bố con không bắt nạt con chứ?]

Đây không phải lần đầu Trì Duyệt Thi nói sẽ đón Tần Mạt về bên mình, chỉ là… quá khó.

Trì Duyệt Thi vừa ly hôn, từng bước đi đều gian nan, tìm việc hầu như chỗ nào cũng vấp tường. Trình độ học vấn của bà bình thường, lại làm nội trợ hơn mười năm, khó khăn lắm mới tìm được một công việc văn thư phổ thông, vậy mà bị Tần Thời Quan biết được, ông ta chạy tới công ty làm ầm lên mấy lần, lời lẽ vừa khó nghe vừa độc địa. Không còn cách nào, Trì Duyệt Thi chỉ có thể đổi việc, nhưng hễ đổi một lần thì Tần Thời Quan lại tới quậy một lần. Không còn cách nào khác, Trì Duyệt Thi đành phải đi tỉnh khác, cắt đứt tất cả những gì liên quan tới Tần Thời Quan.

Kinh tế hiện tại khó khăn, Tần Mạt biết Trì Duyệt Thi không dễ dàng gì, sao có thể để bà lo lắng.

Tần Mạt: [Không có ạ.]

Hai mẹ con tán gẫu vài câu, bầu không khí yên bình, dịu nhẹ. Cho đến khi ngoài phòng khách vang lên một tiếng động.

“Trì Duyệt Thi, con mẹ nó mày đúng là loại đàn bà ham tiền, tao không có tiền là mày chạy! Rời khỏi tao rồi còn ai đối tốt với mày nữa?”

“Phí hoài hơn hai mươi năm tình cảm của tao!”

　　……

Tần Mạt sững người hai giây, nhắn lại cho Trì Duyệt Thi một câu nói rằng mình chuẩn bị đi ngủ rồi tắt điện thoại, sợ để lộ dù chỉ nửa câu về tình trạng hiện tại của mình.

Những ngày như thế này…

Cố gắng chịu qua kỳ thi đại học, chắc là sẽ kết thúc thôi.

……

Cuộc sống năm lớp mười hai dồn dập gấp gáp, cơ bản là mỗi tuần một kỳ thi, ngoài ra gần như toàn bộ thời gian đều là ôn tập. Từng xấp đề chồng chất lên nhau, tạo thành cuộc sống học tập khô khan, nhàm chán. Thành tích kiểm tra tuần này của Tần Mạt là hạng hai toàn lớp, bình thường cô vẫn là hạng nhất. Nhưng lần này cô sai một câu trắc nghiệm, vị trí hạng nhất đổi thành Lâm Chi Châu ngồi bên cạnh.

Tay Tần Mạt cầm bài thi hơi siết chặt, nghiêng đầu sang. Anh được 146 điểm, hơn cô bốn điểm. Chắc là cô sai câu trắc nghiệm nào đó hoặc câu điền đáp án.

“Đáp án trắc nghiệm đã chép lên bảng rồi, mọi người tự đối chiếu, câu nào cần giảng thì nêu ra, lên lớp mười hai rồi, không giảng từng câu một nữa.”

Trong lớp, học sinh lần lượt báo tên câu hỏi. Tần Mạt đối xong đáp án, lật sang trang sau. Đề thi thường được sắp xếp từ dễ đến khó, cô sai câu số bảy. Nói khó thì cũng khó, nói không khó thì cũng không hẳn, dù sao thì đã sai rồi. Đề cô đọc qua ba lần, không biết bị kẹt ở chỗ nào, tính mãi không ra. Tần Mạt ngước mắt, vừa định hòa giọng mình vào đám người đang báo câu hỏi.

“Câu số bảy sai không nhiều, nói đơn giản là vẽ hình, thay ab vào c, tính ra β, rồi dùng hình để thay vào.”

“Hôm nay chỉ có hai tiết toán, tập trung thời gian vào phần điền đáp án với câu 23, 25 nhé, giờ nói đến câu trắc nghiệm số chín.”

Tần Mạt không kịp suy nghĩ thêm lời giáo viên toán nói, chỉ có thể ghi lại trước hướng giải của câu số bảy, chờ tan học rồi tính tiếp. Một tiết học kín đặc nội dung, đến lúc tan tiết, Tần Mạt lật bài thi, lấy giấy nháp ra để làm lại câu số bảy. Thực ra cô không cam lòng, bình thường dạng bài thế này cô làm không ít, kể cả những câu tự luận phía sau cô cũng không làm sai, lúc nghe giảng luôn rất thong thả.Chỉ là hôm nay các bước hơi rườm rà, cô làm chậm hơn một chút. Tần Mạt tính rất chăm chú, nhưng lại cảm thấy hình như mình bỏ sót điều gì đó. Cũng đúng vào khoảnh khắc ấy, một giọng nói vang lên bên tai cô, và đến nhanh hơn cả giọng nói, là mùi hương quen thuộc. Thanh mát dễ chịu, bao quanh một tầng nhã nhặn rất nhẹ, ấm áp, dư vị ngọt lành.

“Câu số bảy có đề bài ẩn là cos và tanB, cậu đã bỏ qua rồi.”

Tần Mạt ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải Lâm Chi Châu trước mặt. Đôi mắt sâu thẳm đen nhánh ấy vừa đối diện với cô trong khoảnh khắc ngắn ngủi, Tần Mạt lập tức dời đi, không dám nhìn thêm dù chỉ một giây. Âm thanh tan biến trong không khí, lại phóng đại bên tai, sự chăm chú lúc lên lớp đủ để che lấp những rung động đó. Trong lớp có bạn đang trò chuyện, có người kéo ghế tạo nên tiếng xoẹt xoẹt trên sàn, giữa hoàn cảnh ồn ào như vậy, Tần Mạt lại không thể thật sự bình tĩnh lại. Nhịp tim rối loạn vang lên rõ ràng hơn bất cứ thứ gì.

Tần Mạt lẩm nhẩm lại lời Lâm Chi Châu nói trong lòng, đầu bút trên giấy nháp di chuyển chậm chạp. Lâm Chi Châu thấy Tần Mạt có phần mất tập trung, đưa tay chỉ vào câu số bảy trên bài thi của cô, “Ở đây này, đề bài, cậu vẽ hình là sẽ hiểu.” Anh cầm cây bút trên bàn học, rút một tờ giấy nháp.

Vẽ hình, nháp bài, lập công thức, viết phép tính.

Bàn tay thiếu niên cầm bút trắng mịn thon dài, gân xanh trên mu bàn tay vì dùng lực mà nổi lên, từng con số, từng ký hiệu theo nét bút mà hiện ra. Tay anh thật sự rất đẹp, đẹp đến mức khiến người ta nhìn mà thấy dễ chịu. Thực ra ngay khi anh viết xuống công thức đầu tiên, Tần Mạt đã biết cách giải, biết hướng làm rồi. Là do cô không đủ tập trung, nên mới không làm ra được bài toán đơn giản này.

Chỉ là, tâm tư thầm thích quá rõ ràng, cho nên, cô không nói ra.

Lâm Chi Châu nghiêm túc, tỉ mỉ giảng bài cho cô, trong góc nhìn như thế. Góc nghiêng mặt của anh đặc biệt đẹp, đường hàm trôi chảy, đôi môi mỏng mềm mại khẽ mở trong tầm mắt.

“Hiểu chưa?”

Bài này thật sự không khó, Lâm Chi Châu giảng không nhanh không chậm.

“Hiểu rồi.”

Nghe cô trả lời, Lâm Chi Châu buông bút, một tay chống khuỷu lên bàn học, đỡ cằm, ngước mắt nhìn cô. Cô gái cúi đầu, dùng bút đỏ viết đáp án bên cạnh bài thi. Vẻ chăm chú trên gương mặt yên tĩnh đến lạ, đôi mắt hạnh nhân tròn trịa ánh nước trong veo. Bộ đồng phục xám trắng làm làn da cô càng thêm trắng trẻo, con người cũng rất nhạt, cái nhạt dễ chịu, giống như tên cô, như hoa nhài.

Lâm Chi Châu nhìn cô, chợt nhớ ra điều gì đó, gọi cô.

“Tần Mạt.”

Tần Mạt nghe anh gọi tên mình, bất ngờ quay đầu lại.

“Hửm?”

“Tần Mạt, cậu lên lớp chẳng nghiêm túc chút nào.” Lâm Chi Châu cong môi, như cố ý trêu chọc, “Nhìn mình mấy lần rồi đấy.”

Phản ứng của Tần Mạt chậm đi rất nhiều, trong đầu cuộn lên cơn bão, trong chớp mắt vô số cái cớ trào ra, lộn xộn cả lên. Cái gì vậy, sao anh biết được, phải trả lời thế nào, không thừa nhận hay tìm lý do? Cuối cùng, Tần Mạt chẳng trả lời gì cả, quay đầu đi, hoàn toàn không nhìn anh nữa, coi như không nghe thấy.

Lâm Chi Châu nhìn cô, cả hai đều không nói gì.

Rồi có một nữ sinh bước tới chỗ Lâm Chi Châu, trong tay cầm bài thi.

“Này, bạn học, mình có một câu… không biết làm, có thể hỏi cậu được không?”

Nữ sinh đó là lớp phó tiếng Anh tính cách cực kỳ dễ mến trong lớp, Chu Sướng Manh, thành tích toán hơi kém, nhưng quan hệ rất tốt. Cô ấy rõ ràng là đã thấy Lâm Chi Châu giảng bài cho Tần Mạt, nên mới sang hỏi. Tần Mạt viết xong đáp án, vẫn không buông bút, khi con người ta cố tình giả vờ không để ý thì sẽ tỏ ra vội vã, tâm trí cô lúc này đã hoàn toàn đặt lên Lâm Chi Châu và Chu Sướng Manh Cây bút trong tay bị siết rất chặt, tim cũng vậy.

Lâm Chi Châu hờ hững ngước mắt, ánh nhìn rơi lên người Chu Sướng Manh, giọng nói lười nhác.

“Xin lỗi nhé, giáo viên toán đang ở văn phòng.”

Khoảnh khắc ấy, tay Tần Mạt thả lỏng ra, trái Tim cũng vậy.

……

Thầm thích là mỗi ngày nhìn anh tám trăm lần cũng không dám thừa nhận, lại cứ cố chấp để tâm đến từng lời anh nói.

Rõ ràng là thầm thích bắt nguồn từ cô, nhưng chưa từng bị cô khống chế.

Bắt đầu là thế, kết thúc cũng là thế.

Chương 4: Tần Mạt, cậu không vui.

*

Tần Mạt không thích cảm giác này, cô thấy cảm xúc của mình hoàn toàn bị Lâm Chi Châu nắm trong tay. Nhưng dường như chẳng có cách nào khác. Chuyện thầm thích, thật sự rất khó. Chỉ vì một sự để tâm vô danh cũng có thể khiến cảm xúc dao động, hoặc giả vờ như không để ý, nhưng thực ra trong lòng đã vui đến chết rồi.

Chu Sướng Manh bị Lâm Chi Châu từ chối cũng không hề bực bội, trái lại còn tự tìm cho mình một bậc thang mà bước xuống: “Được thôi, lần sau nếu thầy dạy Toán không rảnh thì mình lại tìm cậu.”

“Cậu là lớp phó tiếng Anh, có gì không hiểu mình cũng có thể hỏi cậu.” Nói xong, cô ấy tự mình quay về chỗ ngồi.

Lâm Chi Châu không đáp, chân dài lười biếng duỗi ra, tiện tay rút một quyển sách lật mở, để lộ bài kiểm tra bị đè phía dưới. Tần Mạt hơi liếc mắt, cây bút vừa nhặt lên lại buông lỏng. Bài của Lâm Chi Châu là đề tiếng Anh, điểm số được chấm bằng bút đỏ nổi bật đến chói mắt, kiêu ngạo. Ba con số ấy, là mức điểm gần như tuyệt đối. Với điểm số như vậy, làm sao còn phải đi hỏi người khác chứ.

Tần Mạt quay đầu sang chuẩn bị đề cần giảng cho tiết sau. Ngoài cửa sổ len vào một tia nắng, thời tiết âm u mấy ngày liền cuối cùng cũng hửng lên. Sau khi tiết hai tan học, chạy bộ xong là đến giờ thể dục. Giờ thể dục là một trong số ít những khoảng thời gian thư giãn của học kỳ hai lớp mười hai; trừ nửa tiết luyện tập cho kỳ thi thể dục đại học, nửa tiết còn lại phần lớn học sinh trong lớp sẽ lên văn phòng hỏi bài.

Tần Mạt không mấy muốn đi, tập bóng chuyền xong liền ngồi xuống băng đá bên rìa sân. Trên sân đã có vài nam sinh bắt đầu chơi bóng. Khom người, nhấc chân, vươn tay, ném rổ; động tác nhanh nhẹn linh hoạt, bóng rổ chạm đất phát ra những tiếng “bình bịch”. Trần Chính, cán bộ thể dục của lớp, là một fan bóng rổ, mấy hôm nay chơi rất thân với Lâm Chi Châu. Cậu ta ôm bóng gọi về phía Lâm Chi Châu: “Này, ông có biết đánh bóng không, qua đây!”

Lâm Chi Châu nghe vậy, thản nhiên đi về phía cậu ta, bước chân chậm rãi, mang theo cảm giác thư thái, ung dung. Anh mặc đồng phục rộng rãi, Tần Mạt không hiểu nổi, trời vẫn còn lạnh, mọi người mặc đồng phục trông vừa cồng kềnh vừa xấu, vậy mà Lâm Chi Châu lại có thể mặc ra dáng cao ráo, gọn gàng như thế.

“Được, đánh một lúc.”

Lâm Chi Châu đồng ý.

Chỉ trong chốc lát, đã có vài nữ sinh giả vờ vô tình đi dạo trên sân, ánh mắt thì không biết đã nhìn Lâm Chi Châu bao nhiêu lần. Lâm Chi Châu kéo nhẹ khóa áo đồng phục xuống, để lộ áo trong trắng tinh cho tiện đánh bóng. Tần Mạt nghe thấy có người nói anh rất đẹp trai. Ánh mắt cô hướng về phía sân bóng.

Thiếu niên bị gió thổi tung mái tóc, lộ ra vầng trán đầy đặn. Anh bật nhảy, đôi tay thon dài nhanh chóng bắt bóng, trong khoảnh khắc xoay người né tránh kẻ lao đến cướp bóng, động tác lanh lẹ hơn người, chỉ cần hơi động một chút. Bóng vào rổ vững vàng. Đôi mắt đen như mực của Lâm Chi Châu ánh lên vẻ “đúng như dự liệu”, trong hàng mày ánh mắt tràn đầy khí thế. Sức sống tuổi thiếu niên, biểu tượng của thanh xuân, bùng nổ ngay khoảnh khắc ấy.

Rồi anh tùy ý nghiêng đầu, dường như đã nhìn thấy Tần Mạt đang ngồi không xa. Ánh mắt vô tình chạm nhau. Tần Mạt cảm giác như không khí cũng nóng lên, kéo theo cả vành tai. Lâm Chi Châu…

“Tần Mạt.”

Có người bên cạnh gọi tên cô, thần trí tán loạn trong khoảnh khắc này bị kéo về, cái tên trong đáy lòng cũng bị cắt ngang. Cô quay đầu, thấy Chương Tuyên Nam ngồi xuống bên cạnh mình, cách một khoảng bằng nắm tay.

“Không lên lầu à?” Chương Tuyên Nam tiện miệng hỏi.

“Không, ngồi một lát thôi.” Tần Mạt lắc đầu.

“Ừ, hôm nay làm xong đề tiếng Anh chưa?”

“Chưa, cậu làm xong chưa?” Tần Mạt nghĩ ngợi, “Câu số bốn phần điền từ cậu chọn đáp án nào? Hình như nói về biến đổi khí hậu toàn cầu thì phải, mình hơi phân vân.”

Chương Tuyên Nam suy nghĩ một chút: “Chọn B đi, But.”

“Được, mình về…”

Ngay khoảnh khắc đó, có thứ gì đó bay về phía Tần Mạt, cắt ngang lời cô, tốc độ rất nhanh, “bộp” một tiếng rơi xuống bên chân cô. Là quả bóng rổ trên sân. Trần Chính đứng giữa sân bóng gọi: “Tần Mạt, giúp ném bóng qua đây một chút.”

Tần Mạt theo phản xạ liền cúi xuống nhặt bóng.

Cũng đúng lúc ấy, có một bóng người chạy về phía cô, tiếp theo là giọng nói mang theo chút hơi thở gấp nhưng lại rất dễ nghe.

“Đừng chạm vào, cậu không đánh bóng, bóng bẩn lắm, để mình nhặt.”

Trong tầm mắt xuất hiện cổ tay quen thuộc, những ngón tay thon dài nhặt lấy quả bóng rổ. Không biết quả bóng đã lăn trên mặt đất bao nhiêu lần, khi nằm trong tay Lâm Chi Châu, Tần Mạt nhìn rất rõ trong lòng bàn tay anh dính chút bụi xám.

Ngước mắt lên, ánh nhìn của Lâm Chi Châu dừng trên người Tần Mạt trong một khoảnh khắc. Tim cô đập liên tiếp, rất nhanh. Lâm Chi Châu cúi người xuống, cô cũng nhìn rõ mồ hôi mịn trên mặt anh; trong cái nhìn đối diện như thế này, mới nhận ra đường nét ngũ quan của anh vừa chớm trưởng thành, lại mang theo khí chất thiếu niên tràn đầy hormone.

Từ góc độ này nhìn sang, sống mũi anh cao thẳng, đôi môi mỏng mang sắc hồng mềm mại. So với lúc ngồi cùng bàn thường ngày, cô nhìn thấy nhiều hơn là gương mặt nghiêng của anh. Nhịp đập nơi ngực càng lúc càng nhanh.

Tần Mạt hoảng hốt cúi đầu, dời ánh mắt đi. Hành động ấy, Lâm Chi Châu nhìn thấy rất rõ, khóe môi anh hơi cong lên, nhặt bóng rồi rời đi. Nhận ra luồng khí tức quen thuộc dần dần xa khỏi mình, Tần Mạt lặng lẽ thở phào một hơi.

Chương Tuyên Nam trầm mặc trong giây lát rồi gọi tên cô: “Tần Mạt, trước đây cậu từng gặp Lâm Chi Châu chưa?”

“Sao… sao lại hỏi vậy?” Tần Mạt cảm thấy có chút khó hiểu. Cô chưa từng kể chuyện băng cá nhân cho bất kỳ người thứ hai nào.

“Không có gì.” Chương Tuyên Nam ngừng một chút, “Nhà cậu ấy điều kiện cũng tốt, thành tích lại giỏi, có khá nhiều con gái thích.”

“Còn cậu thì sao, cậu thích cậu ấy à?”

Câu hỏi thẳng thừng, xuyên thấu lòng người ấy khiến Tần Mạt trợn to mắt, sững sờ. Cô không dám tin Chương Tuyên Nam lại hỏi cô điều như vậy. Tần Mạt nhìn thẳng vào Chương Tuyên Nam.

Nói thật, ngoại hình của Chương Tuyên Nam rất đẹp: đôi mắt sâu, sống mũi cao, làn da trắng lạnh. Có đôi lúc, sau giờ học, Tần Mạt thậm chí còn nghe vài người nhắc đến tên cậu. Chỉ là cha mẹ Chương Tuyên Nam mất sớm, trong nhà chỉ còn bà nội, nên con người cậu quá lạnh, tính tình cũng lạnh lùng.

Tần Mạt nghĩ, nếu không phải vì họ học cùng lớp nhiều năm, có lẽ cô cũng chẳng nói với cậu ấy bao nhiêu lời. Chỉ là, Chương Tuyên Nam bình thường chẳng quan tâm đến chuyện gì, vì sao lại chú ý đến chuyện này. Tần Mạt nghĩ không thông, cũng không muốn nghĩ.

Cô cụp mắt, nghiến răng nói: “Sao có thể chứ, mình với cậu ấy mới quen mấy ngày.”

“Cậu ấy chỉ là bạn cùng bàn của mình, chỉ vậy thôi.”

Hình như cũng chỉ có thể… đến đây là hết rồi.

……

Câu hỏi của Chương Tuyên Nam cứ lởn vởn trong đầu Tần Mạt rất lâu. Cô thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có bị nhìn ra điều gì không, nhưng lại cảm thấy hình như không phải, bởi biểu cảm của Chương Tuyên Nam quá đỗi bình thường, chẳng khác gì ngày thường.

Tần Mạt cố gắng không nghĩ đến những chuyện đó. Đến khi tan tự học buổi tối, cô đẩy cửa bước vào nhà, mùi rượu trong phòng khách xộc lên khiến đầu cô đau nhức; dưới đất bừa bộn khắp nơi, rượu chưa uống hết chảy chầm chậm từ trong chai ra ngoài.

Tần Mạt nhíu mày, cố tình phớt lờ Tần Thời Quan đang nằm trên sofa ngủ say. Mới mười giờ thôi mà đã uống đến mức này rồi sao? Bước chân cô đã rất nhẹ, vậy mà vẫn đá trúng chai rượu dưới đất, phát ra tiếng động, làm Tần Thời Quan tỉnh giấc.

Ông ta lật người, ngồi dậy từ trên sofa, thấy Tần Mạt đứng trước mặt mình, đôi mắt ngái ngủ nhìn chằm chằm vào cô. Tần Mạt không hề phản ứng. Điều Tần Thời Quan ghét nhất chính là dáng vẻ này của cô.

“Cút, mày về đây làm gì?”

“Tao sinh mày, nuôi mày từng này năm, mày gọi tao được mấy tiếng bố rồi? Đừng tưởng tao không biết mày lén lút liên lạc với mẹ mày sau lưng tao!”

“Cút, cút ra ngoài cho tao!”

Tần Mạt nhìn Tần Thời Quan, không nói gì, cắn môi, đi vào phòng rồi đóng cửa lại.

Những bà cụ trong hẻm nói chẳng sai chút nào, Tần Thời Quan hễ uống rượu là sẽ ầm ĩ, gây chuyện, chửi mắng người khác. Khoảng thời gian đầu sau khi Trì Duyệt Thi rời đi, Tần Thời Quan từng say rượu mấy lần, Tần Mạt đã chăm sóc ông ta. Ban đầu thì vẫn ổn, nhưng về sau, mỗi khi nhìn thấy Tần Mạt, có lẽ vì nhớ đến Trì Duyệt Thi, ông ta đôi khi lại ra tay đánh cô.

Mấy cái tát cứ thế giáng xuống. Từ đó về sau, Tần Mạt không bao giờ quan tâm đến ông ta nữa. Đợi đến khi thi đại học xong, cô sẽ rời khỏi nơi này, sẽ không bao giờ quay lại.

Tần Mạt nhìn chằm chằm vào giao diện WeChat của Trì Duyệt Thi trên điện thoại, mấy ngày nay hai mẹ con vẫn chưa nhắn tin cho nhau, thời gian tin nhắn vẫn dừng lại ở lần trước. Trong ô nhập liệu, chữ gõ rồi lại xóa, xóa rồi lại gõ. Cuối cùng chẳng nói gì nhiều, chỉ thành một câu.

Tần Mạt: [Mẹ, mấy ngày nay mẹ sống có ổn không?]

Mãi đến sáng hôm sau Trì Duyệt Thi mới trả lời. Khi đó Tần Thời Quan vẫn chưa tỉnh, Tần Mạt dậy sớm hơn nửa tiếng, dọn dẹp xong phòng khách rồi xách rác ra ngoài. Đúng lúc ấy Tần Thời Quan tỉnh giấc, thấy Tần Mạt xách rác, liền nói một cách đương nhiên: “Còn biết dọn dẹp à, đáng lẽ phải như vậy, đừng có vô tâm như mẹ mày!”

Nghe thấy giọng ông ta, động tác mang giày của Tần Mạt khựng lại nửa giây, nhưng không dừng. Vứt rác vào thùng, khi còn cách cổng trường hơn mười mét, tin nhắn của Trì Duyệt Thi đến.

Trì Duyệt Thi: [Mạt Mạt, mấy ngày nay mẹ bận quá nên chưa kịp trả lời, mẹ sống cũng ổn.]

Trì Duyệt Thi: [Mấy hôm nay con thế nào? Có vui không? Có đi học chưa? Nhớ ăn no nhé, bố con có bắt nạt con không?]

Hai tin nhắn cuối cùng Trì Duyệt Thi gửi là tin nhắn thoại. Giọng người phụ nữ mềm mại truyền ra từ tai nghe: “Mẹ nói với con, nếu ông ấy còn uống rượu, còn mắng con, đánh con, nhất định phải nói với mẹ.”

“Lớn từng này rồi, mẹ còn không nỡ đánh con, mắng con.”

Trì Duyệt Thi rất hiếm khi gửi tin nhắn thoại, hôm nay không biết vì sao lại gửi. Tần Mạt nghe tin nhắn thoại, đứng sững tại chỗ. Những uất ức của tối qua và buổi sáng nay đến lúc này không thể kìm nén thêm được nữa, sống mũi cay xè, hốc mắt ướt nhòe.

Thật ra, thật ra cô rất rất muốn sống cùng Trì Duyệt Thi. Thật sự rất rất nhớ Trì Duyệt Thi. Thật sự đã rất rất lâu rồi không được gặp mẹ. Vì sao cha mẹ cãi vã, ly hôn xong, người bị tổn thương nhất lại nhất định là con cái.

Rõ ràng cô cũng rất đau lòng, vậy mà vẫn phải cố tỏ ra kiên cường để an ủi Trì Duyệt Thi, khuyên bà ly hôn. Còn phải hết lần này đến lần khác nói với Trì Duyệt Thi rằng mình sống rất tốt. Cô chẳng hề ổn chút nào, nhưng lại không thể để ảnh hưởng đến Trì Duyệt Thi.

Tần Mạt gõ vào ô nhập liệu ba chữ “con vẫn ổn”, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, những tủi thân và chua xót suốt quãng thời gian gần đây hóa thành nước mắt rơi xuống màn hình. Khoảnh khắc nước mắt rơi xuống, xung quanh có học sinh đi ngang qua.

Tần Mạt cố nhịn, cất điện thoại vào cặp, lau khô nước mắt, tiếp tục bước về phía trường. Trong cuộc sống lớp mười hai, vốn dĩ không có thời gian để khóc. Tần Mạt cắn răng chịu đựng cảm giác cay xè, ngồi vào chỗ, lật sách, đọc từ vựng tiếng Anh trong giờ tự học buổi sáng.

Chỉ là thỉnh thoảng, những ánh mắt Lâm Chi Châu liếc sang bên cạnh vẫn khiến tim cô khẽ rung động.

Vì sao… cậu ấy lại nhìn sang?

Cô đâu có khóc.

Tần Mạt lặng lẽ cúi đầu thấp hơn nữa, gắng gượng đọc hết ba mươi phút từ vựng tiếng Anh trong dằn vặt. Thế nhưng cô không ngờ, đúng khoảnh khắc chuông tan tiết tự học buổi sáng vang lên, Lâm Chi Châu đã biến mất.

Năm phút sau, trên bàn cô xuất hiện thêm mấy viên chocolate.

Tần Mạt hơi sững lại, quay sang nhìn Lâm Chi Châu. Anh vẫn mang dáng vẻ lười nhác như cũ, đuôi mày hơi nhếch lên.

“Cầm đi.”

Tần Mạt khựng lại, phản ứng chậm nửa nhịp: “Cho… cho mình à?”

Lâm Chi Châu thấy cô lại biến thành chú mèo nhỏ xù lông, liền ngồi xuống bên cạnh cô, cố ý bắt chước phản ứng chậm chạp của cô, rồi dùng giọng nói trong trẻo, mát lành ấy nói: “Cho — cậu — đó.”

Trong khoảnh khắc này, Tần Mạt cảm giác như cả người mình rơi vào đống bông gòn, đồng thời cũng nhớ lại tất cả những chi tiết trong mấy ngày qua khi ở cạnh Lâm Chi Châu. Có rất nhiều lời muốn nói, lại chẳng biết phải nói gì, cuối cùng chỉ biến thành một câu: “Vì sao.”

Vì sao?

Lâm Chi Châu cụp mắt xuống, dường như cũng đang nghĩ đến câu “vì sao” ấy, rồi ánh nhìn dừng lại trên gương mặt cô, tiến lại gần hơn nửa vòng khoảng cách.

“Vì sao?” Lâm Chi Châu lặp lại lời cô, ánh mắt trầm xuống, vẻ mặt thẳng thắn đến lạ, “Tần Mạt, cậu không vui.”

……

Khoảnh khắc này, Tần Mạt thật sự cảm thấy mình rơi vào bông gòn. Rất mềm, rất mềm, đến cả trái tim cũng theo đó mà mềm ra.

Hôm đó cô thực sự rất không vui, còn tưởng mình đã giấu rất kỹ. Không ngờ lại bị anh phát hiện, còn đưa cho cô mấy viên chocolate Dove. Chỉ vì một lý do.

Tần Mạt, cậu không vui.

Chương 1:  Có lẽ là vì thầm yêu, nên đến cả tên của anh cũng không dám nói ra.

*

Chúng ta gặp nhau giữa vòng tuần hoàn của bốn mùa, khi ấy em đang đợi mùa xuân.

Anh muốn nói rằng, không cần đợi xuân về đâu, anh sẽ đến.

Xin đừng khóc vì anh, Quý Cô Hoa Nhài à.

……

Mùng Tám Tết, cái lạnh tràn qua khắp Phù Thành.

Tần Mạt thu dọn xong cặp sách, đẩy cửa phòng ra. Đêm qua Tần Thời Quan uống rượu suốt cả đêm, trong phòng khách nồng nặc mùi men say, xộc thẳng vào mũi, khó chịu vô cùng. Cánh cửa phòng bên cạnh vẫn đóng kín, Tần Mạt không để ý, đi thẳng ra ngoài. Không khí ở hẻm Đồng Hoa dễ chịu hơn trong nhà rất nhiều. Đêm qua vừa mưa một trận nhỏ, mỗi nhịp thở đều phảng phất mùi đất ẩm tươi mát, gió lạnh lướt qua mặt, mát đến thấm lòng. Chưa đầy năm phút, mấy bà cụ hàng xóm gần đó rủ nhau đi chợ về, hai người ghé sát lại trò chuyện.

“Ôi giời, cái ông Tần Thời Quan nhà họ Tần ấy, tối qua lại uống rượu suốt đêm, còn lải nhải nhắc đến bà vợ bỏ đi của ông ta, to đến mức tôi cũng nghe thấy, ồn chết đi được.”

“Đúng thế còn gì? Tôi đã bảo rồi, ông ta cứ say là làm ầm lên, đàn bà nào chịu nổi mà không chạy? Tội nhất là con gái ông ta, một đứa trẻ tốt thế kia, lên lớp mười hai rồi, nghe nói thành tích còn đứng nhất, giỏi giang thật sự.”

“Con bé vừa trầm tính, lại xinh xắn, đúng là bị lãng phí quá. Ôi chao, tôi mà có đứa con gái thi đứng đầu thế ấy, còn uống rượu làm gì, chẳng phải chuẩn bị kiếm tiền bày tiệc rồi sao?” Một bà trong số đó mắt tinh, thấy Tần Mạt từ đối diện đi tới, lập tức im bặt, quay sang chào cô, “Ây da, Tần Mạt à, sớm thế đã đi học rồi sao?”

Từng câu từng chữ trong cuộc trò chuyện ấy, Tần Mạt nghe không sót chữ nào. Cô chỉ khẽ gật đầu, lần đầu tiên không nở nụ cười xã giao quen thuộc.

“Hình như Trường số Một Phù Thành khai giảng sớm thật, dù sao cũng là lớp mười hai rồi, ha ha…”

Hai bà cụ cũng không biết nói thêm gì, liền bước nhanh rời đi. Tần Mạt siết chặt quai cặp, hạ mi mắt, tăng tốc bước chân rời khỏi đó. Hẻm Đồng Hoa thuộc khu phố cũ của Phù Thành, phần lớn là người trung niên và cao tuổi sinh sống, chỉ cần có chút động tĩnh, cũng đủ trở thành câu chuyện trà dư tửu hậu.

Từ chuyện Trì Duyệt Thi và Tần Thời Quan là vợ chồng thuở thiếu niên, đến chuyện hai người ly hôn, Tần Mạt bị để lại, cuối cùng là Tần Thời Quan nghiện rượu như mạng. Đây không phải lần đầu Tần Mạt nghe họ nói những điều này, đáng lẽ cô đã sớm quen rồi. Dù sao thì, ngay cả cô cũng cảm thấy, Tần Thời Quan đáng để người ta nói.

……

Từ hẻm Đồng Hoa đến trường chỉ chừng mười lăm phút, đi bộ một mạch là vào tới cổng trường. Cả Trường số Một Phù Thành chỉ có học sinh lớp mười hai nhập học sớm trước một tuần, vắng vẻ lạnh lẽo. Phía sau đường chạy nhựa trồng một cây phong đã nhiều năm tuổi, mùa đông không cản nổi gió, gió lượn vòng qua, thổi tung mái tóc Tần Mạt, cô đưa tay vuốt lại. Có chút lạnh rồi, cô tăng nhanh bước chân về lớp. Hết học kỳ này là đến kỳ thi đại học, khi Tần Mạt tới lớp đã có một vài bạn đang đọc sách. Cửa sổ cửa ra vào đều đóng kín, nhiệt độ ấm hơn bên ngoài rất nhiều.

Cô ngồi vào chỗ gần cửa sổ, hé cửa ra một khe nhỏ cho thoáng khí, rồi mới lấy sách vở ra. Bảy giờ hai mươi, còn mười phút nữa mới đến giờ đọc bài buổi sáng, chỗ ngồi bên cạnh cô vẫn trống không. Trong ngăn bàn nhét đầy tài liệu ôn tập và đề thi, còn mới nguyên, từng tờ từng tờ được Tần Mạt xếp gọn, đặt sang một ngăn bên cạnh. Tần Mạt kéo ghế ngồi xuống, đúng khoảnh khắc ấy, trong lớp bỗng xuất hiện một dáng người gầy gò, thanh mảnh bước vào. Trong lớp có người ngẩng đầu lên, vừa thấy người tới liền lập tức quay sang bàn sau thì thầm gì đó.

“Lâm Chi Châu.”

Có người trong lớp khẽ đọc tên anh. Nghe thấy cái tên Lâm Chi Châu, động tác cầm sách của Tần Mạt khựng lại. Dòng suy nghĩ cuộn trào, như nước biển sắp nhấn chìm cả trái tim. Cô theo phản xạ ngước mắt lên. Trong tầm nhìn, thiếu niên cụp mí mắt bước vào, bước chân không lớn, lười nhác thong dong, balo đen khoác một bên vai, lúc nào cũng khiến người ta cảm thấy tùy ý phóng khoáng.

Là Lâm Chi Châu.

Đường nét mày mắt anh thanh tú, vóc dáng cao ráo nổi bật luôn khiến người khác phải ngẩng đầu nhìn, khí chất phóng khoáng ngang tàng mà vẫn sạch sẽ, ập thẳng vào mắt.

“Cậu ta xin nghỉ lâu thế, hôm nay vậy mà lại đến.”

“Học kỳ trước mới chuyển tới mà chẳng mấy khi đi học, cộng lại chắc chỉ tới trường được hai ba lần thôi.”

Trường số Một Phù Thành xưa nay không cho phép học sinh lớp mười hai xin nghỉ dài ngày như vậy, chỉ riêng Lâm Chi Châu là ngoại lệ. Anh chuyển trường vào gần cuối học kỳ một của lớp mười hai. Thật khó tưởng tượng, lại có người chọn chuyển trường vào lúc nước sôi lửa bỏng như năm cuối cấp thế này. Nghe giáo viên chủ nhiệm nói, thành tích của anh ở trường cũ thuộc hàng xuất sắc, đứng đầu khối, thậm chí còn từng giành vài giải thưởng, khỏi phải nói, tương lai 211 hay 985 là chuyện chắc như đinh đóng cột. Chỉ vì công việc gia đình điều động nơi khác, bất đắc dĩ mới phải chuyển trường. Với những học sinh như vậy, giáo viên luôn thiên vị, luôn cưng chiều. 

Dù sao thì Trường số Một Phù Thành cũng không muốn mất đi một học sinh có thể mang vinh quang về cho trường. Lâm Chi Châu vừa bước vào lớp, số ít ánh mắt trong lớp lập tức dồn cả về phía anh. Tần Mạt có chút hoảng hốt, không sao khống chế được việc nhớ lại lần đầu tiên gặp Lâm Chi Châu. Cô nhớ rất rõ, đó là kỳ thi cuối học kỳ trước, Tần Mạt phụ trách ôm bài thi mang lên văn phòng. Mỗi năm vào đầu tháng Bảy, Phù Thành gần như đều có bão đổ bộ. Chưa tới năm giờ, bầu trời bên ngoài đã sầm hẳn xuống, mây đen đè thành, gió lớn ào ạt tràn vào, ầm một tiếng sập cửa lại.

Không lâu sau, tiếng mưa lộp bộp dội xuống mặt đất. Tòa nhà giảng dạy đã bật đèn trước, còn chưa kịp phản ứng, tiếng sấm đã nối tiếp vang lên.

Xẹt, xẹt, xẹt.

Cả cầu thang tối sầm lại, đèn điện trên đầu đột ngột tắt ngúm, toàn trường mất điện. Cùng lúc đó, trong tòa nhà giảng dạy vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập, xen lẫn vài tiếng hò hét ầm ĩ.

“Má, mất điện rồi, bão sắp tới, có thể xin nghỉ về nhà rồi!”

“Thật hay xạo vậy, dự báo thời tiết chẳng phải nói sáu giờ sao?”

“Đến sớm thôi.”

Trong cầu thang tối mờ, nước mưa theo khe cửa sổ hắt vào. Lạnh buốt, rơi xuống bên cổ Tần Mạt, men theo làn da trượt xuống. Tần Mạt đưa tay lau đi, nhưng không ngăn nổi gió. Cô khẽ rùng mình, vừa buông tay ôm chặt xấp bài thi. Đầu ngón tay bị một góc sắc của bài thi rạch trúng. Cơn đau nhói truyền đến, Tần Mạt theo phản xạ cúi đầu, máu tươi nơi đầu ngón tay trào ra. Cầu thang tối tăm chật hẹp, xung quanh ồn ào không ngớt. Nước mưa lạnh buốt rơi sau tai, có gió thổi qua, trong nền nhiệt như vậy mang theo vài phần thấu xương.

Lúc này, chẳng biết phải đi đâu tìm băng cá nhân, cũng không có giấy ăn. Tần Mạt nhấc chân bước lên bậc thang, cũng đúng khoảnh khắc ấy. Cánh cửa văn phòng trên cầu thang bị đẩy ra, trong khóe mắt, một bóng người gầy gò hiện lên. Thiếu niên có dáng người nổi trội bước đi lười nhác, tay hơi giơ cao chiếc đèn pin.

Tần Mạt ngẩng đầu lên, thế là thiếu niên ấy xông thẳng vào tầm mắt. Chiếc áo thun trắng theo động tác của anh vẽ ra một đường cong rất khẽ trong không khí, các đốt ngón tay hơi cong lại. Nhìn lên trên nữa, đường nét mày xương mày của thiếu niên như tranh vẽ, mái tóc đen hơi rủ xuống, từ góc độ này nhìn sang, cô thấy rõ đường quai hàm sắc nét của anh.

Ánh mắt thiếu niên dừng trên người cô vài giây, vết đỏ trên tay cô quá rõ ràng, anh không hề do dự, thò tay vào túi móc ra một miếng băng cá nhân. Anh bước tới, đưa cho cô.

“Có cần giúp không?”

Đến gần rồi, Tần Mạt chớp mắt, nhìn rõ gương mặt anh.

Ngũ quan xuất chúng như được họa sĩ tỉ mỉ trau chuốt, đẹp đến mức khiến người ta kinh ngạc, phong thái thanh nhã sáng sủa, gọn gàng tuấn tú. Cổ tay đưa tới trắng ngần, đường xương rõ ràng, Tần Mạt không hiểu sao lại hơi thất thần, ý nghĩ trôi đi một chút, dừng trên miếng băng cá nhân. Cô nhận lấy miếng băng trong tay anh, lắc đầu, “Không cần đâu, cảm ơn.” Tần Mạt từ chối, anh dĩ nhiên cũng không nói thêm gì.

Thiếu niên nhấc bước, tiện tay xoa xoa cổ, dáng vẻ tản mạn vô cùng, đi về phía xa. Trong văn phòng, mấy thầy cô đang trò chuyện.

“Vừa nãy ra ngoài hình như là nam sinh mới chuyển tới, Lâm Chi Châu phải không?”

“Giỏi thật đấy… này, để cậu ấy ngồi cùng bàn với Tần Mạt lớp thầy đi.”

“Hai đứa đều giỏi, có thể thúc đẩy nhau.”

“……”

Tần Mạt ngước mắt, không kìm được mà liếc về phía thiếu niên một cái. Bóng dáng gầy gò nổi bật ấy hòa vào con ngươi đen thẫm, dường như thêm vào một nét trắng. Có lẽ ánh nhìn của Tần Mạt quá mức nóng bỏng, thiếu niên chẳng mấy để tâm mà quay đầu lại. Ngón tay đang nắm miếng băng cá nhân siết chặt trong khoảnh khắc, trái tim co lại, mềm mại như còn mềm hơn cả bông gòn.

–

Tần Mạt chưa từng nghĩ mình sẽ trở thành bạn cùng bàn với Lâm Chi Châu. Cho dù đã thành bạn cùng bàn, Lâm Chi Châu vẫn trong trạng thái xin nghỉ, coi như là giáo viên chủ nhiệm giữ chỗ cho anh, những lúc khác đều chẳng thấy người đâu. Đây là lần thứ hai Tần Mạt gặp anh. Lâm Chi Châu đi về phía Tần Mạt, rõ ràng anh biết chỗ ngồi của mình ở đâu. Một luồng khí tức vô cùng trong trẻo theo đó phả tới. Tần Mạt theo bản năng liền dịch vào trong, quên mất mình ngồi bàn đơn ghế đơn. Động tác của cô có phần đường đột, giống như một chú mèo con bị giật mình dựng lông.

“……”

Còn Lâm Chi Châu đứng trước mặt cô thì ung dung nhìn cô, lông mày khẽ nhướng, chậm rãi đến cực độ bật cười thành tiếng.

“Cậu mà dịch vào nữa là dán luôn vào tường rồi.”

Tần Mạt sững sờ ngẩng đầu, không kịp phòng bị mà chạm thẳng ánh mắt với Lâm Chi Châu. Đây là lần đầu tiên Tần Mạt nhìn anh kỹ đến vậy. Cũng là lần đầu tiên, rơi thẳng vào đôi mắt sâu thẳm mà đen đặc ấy. Ánh nhìn va vào nhau giữa không trung, tim Tần Mạt bất giác đập nhanh hơn, cô lập tức dời mắt đi, lúc này mới phát hiện ra bản thân căn bản chẳng cần phải như vậy.

Kéo ghế ngồi lại vị trí ban đầu, chỉ cảm thấy đến cả vành tai cũng nóng lên không ít. Nghe thấy tiếng kéo ghế bên cạnh, Tần Mạt không hiểu sao lại có chút lơ đãng, bài tập dưới tay không sao nhìn vào được nữa, những âm thanh vụn vặt bên cạnh dường như bị phóng đại lên vô hạn.

Tần Mạt lật sách một cách thờ ơ, quyển bài tập này vừa mới được phát xuống, đầu ngón tay trong lúc lật trang vô tình bị mép giấy sắc bén rạch trúng. Có chút đau rát, Tần Mạt khẽ “hít” một tiếng.

Cô vừa cúi đầu định lấy giấy ăn trong ngăn bàn, thì đã có người nhanh hơn một bước đưa tới hai miếng băng cá nhân. Ngay sau đó, luồng khí tức rất đỗi trong trẻo lại một lần nữa tiến lại gần. Nghiêng mắt nhìn sang, cô thấy rõ cổ tay với đường xương nổi bật trước mắt. Lâm Chi Châu chống tay lên đầu, mày mắt thản nhiên, cửa sổ vừa rồi chưa đóng chặt, gió thổi vào làm mấy sợi tóc trước trán anh hơi rối đi.

Anh khẽ cười, ánh mắt đen thẫm rơi trên người Tần Mạt, ngay cả giọng nói cũng lờ mờ mang theo ý cười, tựa như khu rừng buổi sớm đầu xuân khi ánh nắng vừa ló rạng, vẫn còn phủ một tầng sương mỏng, mát lành mà ẩn chứa hy vọng, khiến người ta cảm thấy dễ chịu, lại không sao quên được.

“Lại bị thương nữa à, lần sau mình không còn băng cá nhân đâu đấy.”

……

Cách kỳ thi cuối kỳ trước chỉ chừng mười mấy ngày, Tần Mạt cứ nghĩ đó chỉ là một chuyện nhỏ không đáng nhắc tới. Nhưng cô không ngờ anh vẫn nhớ, dù chẳng ai nhắc đến, cũng chẳng hề chào hỏi một tiếng. Có lẽ là vì thầm yêu, nên đến cả tên của anh cũng không dám nói ra. Tần Mạt nhận lấy miếng băng cá nhân trong tay anh, đầu ngón tay lướt qua đầu ngón tay anh. Gió xuân len qua kẽ tay, khẽ chạm vào vành tai thiếu nữ, che đi sắc đỏ đang giấu kín những tâm sự trong lòng.