THẾ SỰ CŨ – CHƯƠNG 6

Chương 6: Người quen gây án – Ngửi tới ngửi lui

*

Sau hôm đó, Lý Kiệu không xuất hiện ở tiệm bida nữa. Nhưng ngay ngày hôm sau khi cậu ta đi, Cậu Ba nhà họ Tạ lại thực sự ghé qua một chuyến. Lương Khâu Mạn không có ở đó, Hoàng Oanh tình cờ giáp mặt. Sau này thỉnh thoảng chị lại chêm một câu, bảo cậu em chồng của cô tính khí đúng là xấu vô cùng, vừa vào đã sục sạo khắp nơi tìm người, tìm không thấy, suýt chút nữa bẻ gậy bida gửi lại của Lý Kiệu làm đôi.

Nhưng anh ta không bộc phát cơn điên, tức là vẫn còn biết e dè. Lương Khâu Mạn hiểu rõ điều này nên coi như anh ta chưa từng tới. Chỉ là Hoàng Oanh cằn nhằn nhiều quá, cô mới đem ân oán giữa hai gã đó ra kể qua một chút.

“Tay của Sếp Lý Nhỏ là do cậu ta đánh đấy à?” Hoàng Oanh nghe xong liền hỏi: “Cậu ta ra tay nặng như thế với người ta để làm gì chứ?”

Làm gì được chứ? Đám công tử thế gia đánh nhau cũng chỉ loanh quanh dăm ba cái lý do.

Đều là những gã được chiều chuộng từ bé, Lý Kiệu đi du học về thành du học sinh, động chút lại giở cái mớ kiến thức học vấn và giáo dưỡng của cậu ta ra, lải nhải dăm ba cái hiểu biết và trải nghiệm du học. Trong khi cậu em chồng của Lương Khâu Mạn lại là gã du côn vô giáo dục, bình thường gặp cô cũng hờ hững chẳng buồn ngó ngàng, với loại “học trò dài lưng tốn vải” như Lý Kiệu thì càng thiên sinh bất hòa.

Hoặc nói đúng hơn, ngoại trừ anh trai ruột của anh ta ra, người đàng hoàng chẳng mấy ai lọt nổi mắt xanh của anh ta.

Anh ta với Lý Kiệu sáng tối chọc ngoáy nhau vài lần. Lý Kiệu nếm mùi thiệt thòi nhiều quá nên có lần nổi giận đùng đùng, đem chuyện một lô xe ở gara nhà họ Tạ giấy tờ không sạch sẽ ra rêu rao. Chuyện này chọc giận Cậu Ba Tạ, anh ta lôi Lý Kiệu vào góc khuất điểm mù mà tẩn cho một trận.

Nhà Lý Kiệu có tiền thì đúng thật, nhưng cái loại thư sinh trói gà không chặt này trước mặt Cậu Ba Tạ chẳng khác nào hình nhân giấy, giòn giã tới mức đấm phát thủng ngay, bị đạp cho máu me đầm đìa khắp người.

Hoàng Oanh nghe xong không khỏi kinh ngạc: “Ngông cuồng ngỗ ngược thế cơ à?”

Lương Khâu Mạn bảo: “Lớn lên ở chốn hộp đêm, đòi hỏi nghe lý lẽ làm sao được?”

Hoàng Oanh ngẫm lại thấy cũng phải. Dù sao chị cũng từng nghe nói nhà họ Tạ phất lên nhờ kinh doanh ngành giải trí, vũ trường, khách sạn, KTV, cái môi trường đó đúng là dễ sinh ra mấy gã giang hồ thảo mảng.

Nhớ lại như thế không khỏi bật cười: “Thế thì chồng cũ của cô là một ngoại lệ rồi.”

Lương Khâu Mạn không phản bác.

Ở một vài khía cạnh nào đó, Tạ Quan Minh đúng là một ngoại lệ. Thế nhưng Tạ Quan Minh đối với cậu em quý hóa này trước giờ luôn nhắm mắt cho qua, đi khắp nơi hót rác chùi đít cho anh ta.

Lương Khâu Mạn thực ra ít khi xía vào chuyện đàn ông làm gì, cậu em trai của Tạ Quan Minh lại càng là kẻ cô chẳng buồn ngó tới. Cô biết trong mắt anh ta chẳng có người chị dâu này, nhưng hai năm đầu cô mới cưới anh của anh ta, anh ta còn coi như ngoan ngoãn chừng mực, không gây phiền phức gì mấy cho gia đình. Mấy năm gần đây lại động chút là quậy phá đắc tội người ta, hại Tạ Quan Minh thường xuyên phải nửa đêm mò ra khỏi nhà đi dọn dẹp bãi chiến trường.

Bản thân Tạ Quan Minh giấc ngủ vốn đã không tốt, Lương Khâu Mạn nghi ngờ anh ta muộn gì cũng chết vì thiếu ngủ, cho tới tận bây giờ cô vẫn nghĩ như vậy.

Nhưng người cũ đã là người cũ, Lương Khâu Mạn chẳng buồn bận tâm tới sống chết của Tạ Quan Minh. Dạo này năng lượng của cô có hạn, hai ngày này còn phải nhớ lịch đi tiễn mẹ ra sân bay.

Dung Cô tham gia một đoàn hành hương dâng hương, Lương Khâu Mạn hiếm hoi lắm mới dậy sớm chạy tới nhà hàng đón bà.

Lúc bước vào, Phương Bảo Châu đang chơi với chú chó của Dung Cô. Thấy cô tới liền đẩy chú chó ra, cúi đầu bấm điện thoại lạch tạch.

Lương Khâu Mạn hỏi: “Không phải em định về Cảnh Đức Trấn sao?”

Phương Bảo Châu đáp: “Cúng bái xong rồi mới đi.”

Mấy mẹ con ngồi đây chờ một bà dì đến muộn, Dung Cô bận rộn lật sổ đặt phòng. Bên tay kêu “tít” một tiếng có tin nhắn tới, Lương Khâu Mạn đọc hộ bà, là tiền cổ tức chuyển vào tài khoản.

Dung Cô thản nhiên lắng nghe, toát lên khí chất của một nhà đầu tư cá nhân sừng sỏ.

Bà chọn cổ phiếu chẳng ra được lý lẽ logic bài bản nào, cũng không mấy khi ngó tới, tăng giá không bán mà giảm giá lại mua thêm. Năm này qua năm khác, tiền lãi thả nổi ngược lại ngày càng nhiều.

Lương Khâu Mạn nghiên cứu bà mẹ nhiều năm, rút ra một kết luận: Đây chính là vận may.

Cô bẻ một miếng bánh bông lan Mã Lai, chị đẹp bán bánh cất tiếng hỏi: “Cậu thanh niên họ Lý đó không tới nữa rồi chứ?”

Lương Khâu Mạn bảo: “Sớm đã không tới nữa rồi.”

“Thế thì tốt.” Dung Cô hơi nhẹ lòng một chút.

Bà cũng từng ly hôn, hiểu rõ một người phụ nữ vừa mới ly hôn sẽ phải trải qua những gì, đặc biệt là ở cái chốn quen biết đầy rẫy khắp nơi này.

Thế là cân nhắc đi cân nhắc lại, bà lại nhắc tới tiệm tủ bếp ở Thâm Quyến.

Lương Khâu Mạn nghe tới nghe lui, miếng cháo cá mực phơi khô củ lạc nhai nhai hai cái trong miệng, chìa tay hỏi: “Có danh thiếp không ạ?”

Dung Cô hỏi: “Con qua đó xem thử nhé?”

Lương Khâu Mạn đáp: “Không xa thì đi, hẻo lánh quá thì thôi.” Dậy sớm thế này, buồn ngủ dính cả mắt.

Cô vươn đũa gắp cọng rau cuối cùng trong đĩa bánh cuốn, Phương Bảo Châu xông lên gắp mất tiêu, ánh mắt chằm chằm nhìn cô như gã chập mạch: “Tiệm tủ bếp đó chị định đi thật đấy à?”

Rồi lại hỏi: “Chị thích Thâm Quyến đến thế cơ hả?”

Lương Khâu Mạn vẻ mặt trơ ra nhìn cô em.

Phương Bảo Châu lật lật mấy mẫu váy cưới trên điện thoại, suy ngẫm một chút: “Quên mất, chị vốn dĩ đã là nửa người Thâm Quyến rồi.”

Lương Khâu Mạn hỏi: “Muốn nói gì? Có gì nói thẳng ra.”

“Em nói rồi mà, chị thích Thâm Quyến thế thì cứ đi đi, chị còn muốn nghe cái gì nữa, tiện tay xách cho em ít hàu sống à? Đông Quản thiếu gì hàu đâu chứ.” Phương Bảo Châu càng nói càng hăng: “Mấy chục năm trước, Thâm Quyến các chị còn thuộc quyền quản lý của Đông Quản đấy nhé!”

Lương Khâu Mạn chẳng buồn chấp.

Trên đời này người nào có chút đầu óc đều sẽ không chấp nhặt với Phương Bảo Châu. Dù sao bạn chẳng thể tìm ra ai thần kinh tưng tửng hơn nó, nếu có, chắc chắn là đám bạn cạ cứng của nó.

Đủ người rồi xuất phát. Quãng đường tới sân bay Bảo An dài 60 cây số, bình thường không kẹt xe thì hơn một tiếng là tới nơi. Hôm nay đợi người nên đụng đúng giờ cao điểm, mấy chiếc xe tải trên đường cao tốc chạy rung chuyển cả mặt đất.

Đến khi tới sân bay thả người xuống, Lương Khâu Mạn cất tiếng gọi Phương Bảo Châu lại: “Tới Cảnh Đức Trấn, chọn hộ chị một bộ ấm trà sứ Linh Long nhé.”

Đây là điểm tinh tường đáng tin cậy duy nhất của Phương Bảo Châu.

Tuy cô em sống ảo tưởng tính tình tưng tưng, nhưng chọn đồ gốm sứ lại có đôi mắt cực kỳ tinh đời. Mấy năm học đại học ở cố đô gốm sứ rốt cuộc không uổng phí, tích lũy dần cũng thành nửa tay trong nghề.

Phương Bảo Châu vốn dĩ không muốn nhận lời, thấy cô vội vội vàng vàng lái xe mồ hôi đầm đìa cả đầu liền uể ả gật đầu: “Biết rồi.”

Lương Khâu Mạn bảo: “Chị thanh toán vé máy bay lượt về cho em. Đoàn cúng bái đông người, giúp chị chăm sóc mẹ nhiều chút.”

Phương Bảo Châu gạt phắt: “Sao chị không tự đi đi?”

Lương Khâu Mạn xua tay bảo cô em đi nhanh.

Cái đoàn chán ngắt như thế ai thích đi thì đi. Trong đoàn toàn là các cụ ông cụ bà, vế bậc cao mà âm lượng thoại cũng cao chót vót, ngày cày hai vạn bước nhẹ như lông hồng.

Lương Khâu Mạn cành vàng lá ngọc, Lương Khâu Mạn yếu ớt mỏng manh, có thời gian cô thà ở nhà ngủ còn hơn.

Rời khỏi sân bay, Lương Khâu Mạn lái xe theo địa chỉ trên danh thiếp tới khu chợ vật liệu xây dựng. Cô bước vào cửa tiệm đó lượn một vòng, vị trí lẫn thương hiệu居然 đều khá ổn, ông chủ nói năng cũng chân chất thật thà, không khoác hác cũng chẳng đề phòng.

Nơi này thuộc địa phận Phúc Điền, không xa căn hộ của Lương Khâu Mạn là mấy. Hồi mới mua nhà cô cũng từng ghé qua đây lượn lờ, tiếc là ngày bàn giao bị hoãn lại, đến cả bộ sofa mua trước cũng chỉ đành gửi nhờ nhà người khác.

Lương Khâu Mạn thích mua sắm, hệt như Dung Cô. Đi dạo chợ vật liệu xây dựng là một sự hưởng thụ, thứ hưởng thụ này chẳng khác nào việc mua chén đĩa bình hũ, mua tranh treo tường hay thảm lót sàn. Mấy chỗ này cứ lượn qua là dễ nổi hứng bộc phát, thế là cô lại nhắm trúng một bộ đệm cùng chiếc kệ hoa.

Đệm thì lúc nào cũng có, nhưng kệ hoa lại chỉ còn đúng một bộ đó, màu sắc lại cực kỳ hợp với bộ sofa cô đã mua. Lương Khâu Mạn rất xiêu lòng, nhưng căn hộ giai đoạn hai của cô rốt cuộc vẫn chưa cầm được tay. Thế là cô đi vòng quanh chiếc kệ hoa lượn một hồi, sực nhớ tới Tôn Đạo Thanh.

Cuộc gọi tới khi Tôn Đạo Thanh đang ở phòng mẫu xem bản mẫu.

Bác thợ cả xưởng mẫu đang chỉ tay vào chiếc túi mẫu bảo: “Lần cuối cùng là sửa lại ngăn cách, sau đó bộ phận thiết kế cầm đi chụp ảnh lưu hồ sơ, về sau cũng đã trả lại rồi… Liệu có phải lúc chụp mẫu đã bị ai đó động vào không?”

Giọng ông ậm ừ, như thể bị lạnh, nói xong liền hắt hơi một cái rõ to, nước mũi suýt chút nữa bắn ra ngoài.

Tôn Đạo Thanh cất tiếng hỏi: “Lấy cho bác cái khăn choàng nhé?”

Mọi người có mặt đều bật cười.

Bác thợ cả có phần ngượng ngùng, liếc nhìn Tôn Đạo Thanh một cái rồi bảo: “Xin lỗi sếp Tôn… Trong xưởng không lạnh đến mức này đâu ạ.”

Tôn Đạo Thanh lật lật mấy trang giấy trong tay: “Điều hòa ở đây để thấp quá, bác thợ Lưu về trước đi.”

“Vâng ạ, cảm ơn sếp Tôn.”

Bác thợ cả đứng dậy rời đi, lại nghe thấy Tôn Đạo Thanh cất tiếng hỏi: “Đường vân dập của chiếc túi này sao không tìm bên Đinh Thịnh làm?”

Không ai lên tiếng, bác thợ cả đành tiếp tục trả lời: “Ban đầu vốn dĩ là họ, nhưng sau đó tiến độ sản xuất không xếp lịch kịp nên mới đổi sang bên khác ạ.”

Tôn Đạo Thanh lại hỏi: “Tiến độ không xếp kịp mà cũng tiếp cận được tài liệu phát triển sao?”

Bác thợ cả nhìn quanh một lượt, đành nhắm mắt đưa chân trả lời: “Bên bộ phận thu mua tìm họ đánh giá qua quy trình công nghệ… Vì sản xuất hàng loạt sau này vẫn phải nhờ họ làm.”

Tôn Đạo Thanh cho ông ra ngoài.

Một lúc sau nhìn đồng hồ, anh gọi trợ lý lại dặn: “Có cô Lương tìm tôi, cậu xuống dưới đón cô ấy lên nhé.”

“Vâng ạ.” Trợ lý xác nhận lại với anh: “Đưa tới văn phòng của anh hay sao ạ?”

“Đưa tới văn phòng, đóng chặt cửa sổ lại.” Tôn Đạo Thanh bảo: “Lấy cho cô ấy cái khăn choàng nữa.”

Trợ lý khựng bước chân một chút rồi gật đầu.

Thời gian căn chỉnh vừa vặn. Lúc xuống dưới, chiếc xe biển Đông Quản đang đỗ ở tầng một, người trợ lý bước tới đón tiếp: “Có phải cô Lương không ạ? Chào cô, tôi là trợ lý của sếp Tôn, tôi họ Chung.”

Lương Khâu Mạn liếc nhìn vị trợ lý nam trông lịch sự tri thức này: “Chào anh.”

Trợ lý Chung bảo: “Sếp Tôn sắp xong việc rồi, dặn tôi đưa cô lên trước.”

Vì dưới lầu ồn ào, giọng anh ta nói nâng lên rõ rệt hai tông.

Mấy chiếc xe container đang xếp hàng lái về phía cổng bảo vệ, mặt đất cuộn lên một lớp bụi mù. Trợ lý Chung nghiêng người che chắn một chút, giải thích: “Dạo này đang sửa sang lại, cổng bên kia bị phong tỏa nên họ chỉ có thể đi cổng này, bụi hơi nhiều chút, cô đừng để bụng nhé.”

Đúng là có mấy dãy nhà xưởng đang quây lưới xanh, Lương Khâu Mạn nhìn thêm hai cái: “Bên kia cũng là của các anh à?”

“Vâng ạ.” Trợ lý Chung đáp: “Cho thuê ngoài mấy năm, vừa mới thu hồi lại, đang sửa làm kho bãi.”

Lương Khâu Mạn gật gật đầu, đi theo anh ta vào tòa nhà văn phòng, đi thang máy lên tầng.

Thời điểm này chẳng thể coi là rảnh rỗi, đa phần mọi người đều bận rộn, máy in xè xè nhè giấy, không khí phảng phất mùi gió điều hòa thổi lâu ngày.

Lúc đi qua phòng mẫu thấy Tôn Đạo Thanh. Trong tay anh đang cầm một miếng da, xung quanh vây quanh mấy người, kẻ cầm cuốn sổ mẫu, kẻ cầm máy tính bảng, hạ giọng giải thích điều gì đó.

Cửa đang mở, cả hai người đều nhìn thấy nhau.

Lương Khâu Mạn gõ gõ cửa, cất tiếng hỏi anh: “Bao lâu nữa thì xong việc thế?”

Tôn Đạo Thanh bảo: “Cần chút thời gian nữa, cô cứ sang văn phòng ngồi chờ trước đi.”

Ánh mắt những người bên trong đồng loạt đổ dồn ra.

Lương Khâu Mạn chẳng hề thấy ngại ngùng, nhấc ấm trà mới mua lên lắc lắc trước mặt anh. Đây chính là cái cớ cô đi ngang qua sẵn tiện ghé vào thăm.

“Uống trà không?” Lương Khâu Mạn cất lời: “Pha cho anh một ít nhé.”

Tôn Đạo Thanh không từ chối: “Trá lá đều để ở văn phòng, bảo Chung Lâm tìm cho cô.”

“Được.” Lương Khâu Mạn không làm phiền anh nữa, quay người rời đi.

Hành lang khá yên tĩnh, gót giày của cô va chạm trên mặt sàn vang lên những âm thanh lách cách giòn giã, vang vọng suốt lối đi vào căn văn phòng nằm bên tay phải.

Một căn văn phòng ngập tràn ánh sáng, bài trí đơn giản, không nhiều đồ đạc, phảng phất chút mùi da thuộc nhẹ nhàng.

Lương Khâu Mạn ngồi xuống trước khay trà, hỏi trợ lý Chung: “Có trà Đơn Tùng không?”

Chiếc ấm của cô dùng pha Đơn Tùng là hợp nhất.

“Xin cô chờ một chút, tôi tìm cho cô.” Trợ lý Chung từ trong tủ lục ra một hũ trà đưa qua, rồi tiến lại đóng chốt cửa sổ lại.

Lúc quay người lại, Lương Khâu Mạn đã lấy chiếc ấm ra.

Chiếc ấm trà tinh xảo, mấy ngón tay thon mảnh của cô đặt lên trên. Trợ lý Chung không dám ngoái nhìn nhiều, bước ra quầy lễ tân lấy chiếc khăn choàng.

Có đồng nghiệp tò mò hóng hớt: “Người bên trong là ai thế?”

“Tò mò thế cơ à, đưa cậu vào làm quen một chuyến nhé?” Trợ lý Chung mắng đùa vài câu, cầm chiếc khăn choàng quay trở lại văn phòng.

Lương Khâu Mạn đang chờ nước sôi, một chiếc lót ly bên tay rơi xuống sàn, cô với tay định nhặt thì trợ lý Chung đã khom lưng nhặt lên giúp.

Lương Khâu Mạn nhìn chiếc khăn choàng trong tay anh ta.

Trợ lý Chung giải thích: “Điều hòa lạnh, sếp Tôn dặn cô choàng vào cho ấm.”

Lương Khâu Mạn mỉm cười cất lời cảm ơn.

Trợ lý Chung không ở lại lâu, chỉn chu đặt chiếc khăn choàng xuống rồi khép cửa bước ra ngoài, để cô một mình thong thả pha trà.

Lúc nước sôi, tiệm bida gọi điện báo có người tìm. Lương Khâu Mạn mở camera giám sát thấy mấy gương mặt quen thuộc liền dặn quản lý mang đĩa hoa quả cùng nước ngọt tới, còn nhắc khách nào tay hay ra mồ hôi thì chuẩn bị thêm hai chiếc khăn lau.

Còn một chuyện nữa, Lương Khâu Mạn dặn: “Bảo khách nâng hạng thẻ đi, tính chiết khấu 15%, tặng một hộp bóng bida.”

Nói điện thoại xong thì trà cũng đã pha xong. Nhấp thử một ngụm thấy khá ngon, hương thơm rất chuẩn, là thứ mùi hương được chiết ra sau khi trà đã được phơi đủ độ nắng.

Lương Khâu Mạn uống thêm ngụm nữa, cảm thấy có thể mua một ít về làm quà tặng cho khách ở tiệm bida.

Cô cầm hũ trà lên, ngắm xuống dưới thấy in một cái logo nhà hàng. Đáng định nghiên cứu thêm hai giây thì Tôn Đạo Thanh đã quay về.

Lương Khâu Mạn giương mắt nhìn anh đã đẩy cửa ra, lại bị người ta cầm tập tài liệu chặn lại. Anh đành đứng ở cửa lật hai trang tài liệu, lúc rút bút ký tên để lộ ra một đoạn cổ tay thon dài, khớp xương rõ ràng.

Cô thấy hay hay, bèn ngồi tựa trên chiếc sofa của anh cất tiếng hỏi: “Ngày nào anh cũng bận rộn thế này à?”

“Hôm nay vẫn bình thường.” Tôn Đạo Thanh bước vào tháo chiếc cúc áo chật chội ở cổ gạt ra, đặt xấp tài liệu trong tay lên bàn làm việc rồi hỏi cô: “Xem xét chuyện kinh doanh thế nào rồi?”

Lương Khâu Mạn rút tấm danh thiếp ra, chỉ vào tên thương hiệu tiệm tủ bếp hỏi: “Nghe qua bao giờ chưa?”

“Có ấn tượng.” Tôn Đạo Thanh cầm lấy liếc qua một cái: “Nhận lại định tự mình làm hay thuê người?”

“Vẫn chưa nghĩ kỹ có nên nhận không nữa, chỉ lượn quanh xem thử, thấy cũng khá ổn?” Khí lạnh trong phòng phả ra làm da dẻ căng cứng, Lương Khâu Mạn rũ chiếc khăn choàng ra, thả cả người dựa lại vào sofa.

Bộ sofa bằng da rất mềm mại dễ chịu, khiến cô nhớ tới bộ sofa chất liệu đay bông mà cô đã mua từ lâu. Thế là cô nhân đà nhắc tới căn hộ giai đoạn một vốn dĩ bị cô coi như kho chứa đồ.

Cô hỏi Tôn Đạo Thanh: “Nhà của Lão Quý anh mua mấy căn?”

Tôn Đạo Thanh đáp: “Chỉ mỗi căn này thôi, còn mấy căn ở Quảng Châu anh ấy tự xử lý riêng rồi.”

Lương Khâu Mạn khẽ mỉm cười, kéo chặt chiếc khăn choàng rồi ngả người dựa sâu hơn vào ghế sofa, để lộ ra một bàn chân trần.

Cô cất lời: “Chẳng trách Lão Quý bảo sếp Tôn là người tốt.”

“Lão Quý còn nói gì nữa?”

“Sếp Tôn hứng thú thế cơ à?” Lương Khâu Mạn nhìn anh: “Tôi cứ tưởng anh không bận tâm đến ánh mắt của người khác chứ?”

Tôn Đạo Thanh hỏi: “Câu này cũng là Lão Quý nói à?”

“Tôi tự cảm nhận đấy.”

“Cảm nhận đôi khi không chuẩn đâu.”

Lương Khâu Mạn mỉm cười, khá đồng tình với câu này: “Ý anh là trước đây không chuẩn, hay là bây giờ không chuẩn?”

“Đều có thể chứ?” Tôn Đạo Thanh đặt tấm danh thiếp lên bàn trà, đẩy qua rồi bảo: “Làm vật liệu xây dựng chắc phải chạy sang mấy công ty thiết kế nhiều đấy.”

“Ừm, nghe nói là thế.” Lương Khâu Mạn quấn khăn choàng đứng dậy, đi tới tưới nước cho chậu cây cảnh bên phía anh.

Tưới nước xong cô lại đi loanh quanh trong văn phòng anh, tò mò nhìn miếng da thuộc anh vừa đặt trên bàn làm việc: “Đây là da gì thế?”

“Da bê.” Tôn Đạo Thanh cúi đầu trả lời tin nhắn, ngồi trên ghế cất lời.

“Da bê à?” Lương Khâu Mạn vươn tay sờ thử một cái. Cô có một chiếc túi xách như thế này, đến cả màu sắc cũng tương tự, nhưng miếng da này sờ vào lại mềm hơn.

Quả nhiên Tôn Đạo Thanh cất tiếng: “Chắc không phải cùng một loại da đâu, chất liệu này mềm, làm túi xách không giữ được phom, hợp làm đồ da nhỏ hơn.” Nói xong anh chỉ vào một vị trí: “Trong hộc tủ của tôi có dây đồng hồ, cô có thể so sánh thử.”

“Hộc tủ nào cơ?”

“Ngăn đầu tiên bên trái.”

Lương Khâu Mạn vòng qua kéo ra, bên trong nằm một chiếc đồng hồ, dây đeo màu nâu đậm.

Cô cầm lên tay, dùng đầu ngón tay ấn ấn thử chất da rồi quay người lại hỏi Tôn Đạo Thanh: “Dây đồng hồ này là do công ty anh làm à?”

Tôn Đạo Thanh đáp: “Cùng một loại chất liệu, nhưng vị trí cắt khác nhau, độ dày cũng có chút chênh lệch.”

Anh cúi đầu uống trà, hai chân mở rộng tự nhiên, ở trong địa bàn của mình đủ sự thư thái thả lỏng.

Lương Khâu Mạn mân mê chiếc đồng hồ của anh, tựa vào cạnh bàn làm việc trò chuyện với anh vài câu, mũi chân di di trên thảm sàn, thỉnh thoảng lại khẽ mỉm cười.

Thời gian này hai người liên lạc mật thiết, Tôn Đạo Thanh cũng hay tới tiệm bida.

Tất nhiên trước đây anh cũng tới, nhưng tới ít hơn, thường là dẫn khách hàng của công ty tới làm vài ván bida, tìm gian phòng bàn công chuyện, không quản vận hành cũng chẳng dính dáng tới sổ sách. Nhưng từ sau khi cô tiếp quản, tiệm bida lại trở thành cầu nối câu chuyện giữa hai người. Ban đầu vẫn lấy việc kinh doanh làm chủ đạo, về sau nói chuyện nhiều ranh giới dần dà mờ nhạt, giọng điệu trở nên thoải mái, chủ đề cũng từ tiệm bida lan sang những chuyện khác.

Mối quan hệ giữa hai người khá mập mờ, có những đêm khuya gọi điện tâm sự, giọng anh khá êm tai nên Lương Khâu Mạn sẵn lòng nghe thêm đôi câu. Lúc buồn ngủ lơ đãng suy nghĩ, cô lại thấy có chút kích thích kiểu “người quen gây án”.

Giống như thể cô vẫn chưa ly hôn, mà bên cạnh lại đang nằm một gã đàn ông khác.

Anh có sự ân cần săn sóc của riêng mình, biết cách giải quyết công việc, lại không vượt quá giới hạn. Hành vi thăm dò ướm hỏi đủ sự lịch thiệp chỉn chu, tốt hơn nhiều so với đám đàn ông cứ nhăm nhe ngửi tới ngửi lui quanh cô.

Hay nói đúng hơn, chính cô là người đã chọn ra gã ưa nhìn nhất trong số đám đàn ông cứ quẩn quanh ngửi tới ngửi lui ấy.

Còn hôm nay tới đây, Lương Khâu Mạn hoàn toàn là do hứng thú bộc phát. Chỉ có điều thời gian quả thực chọn không đúng lúc, Tôn Đạo Thanh rất bận, cô ngồi chưa được bao lâu thì lại có một nhà cung cấp tới tìm anh, lại còn thuộc thể loại đuổi thế nào cũng không chịu đi.

Tôn Đạo Thanh hình như chẳng có hứng thú gặp mặt, bảo bên bộ phận thu mua ra giải quyết.

Trợ lý Chung giơ mu bàn tay lên ra hiệu, hạ giọng bảo: “Sếp Đinh mang cả kim luồng tĩnh mạch tới đấy ạ, nghe nói còn chưa ra viện mà đã cất công chạy qua đây một chuyến.”

Lương Khâu Mạn đặt chiếc đồng hồ xuống định bước ra ngoài lánh mặt, Tôn Đạo Thanh lại cất lời: “Lại đây ngồi đi.”

Anh đứng dậy, ly trà trong tay cụng nhẹ vào ly của cô một cái, rồi chỉ chỉ vào bờ vai cô: “Choàng khăn vào cho ấm, lạnh đấy.”

Lương Khâu Mạn “ừm” một tiếng, kéo chiếc khăn choàng lên, bọc lại nửa bờ vai tròn trịa đang lộ ra ngoài.

Sau khi anh đi, căn văn phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn vọng lại tiếng nước sôi ùng ục nhẹ nhàng.

Lương Khâu Mạn thấy hơi buồn ngủ, bước ra nhà vệ sinh dặm lại lớp trang điểm, màu son cũng đổi sang tông khác. Lúc đi ra lại đi qua phòng mẫu, liền được trợ lý Chung lịch sự mời vào trong.

Bên trong không khí lạnh phả ra buốt giá, mấy bức tường treo đầy mẫu sản phẩm, rất nhiều chiếc còn gắn mã vạch nước ngoài, khiến Lương Khâu Mạn tưởng như thấy lại cảnh tượng nhộn nhịp thời kỳ đầu các công ty gia công cho đồ hiệu xa xỉ, ai nấy đều truyền tai nhau câu nói “da thuộc vừa cắt ra, dãy nhà mọc lên ngay”.

Lương Khâu Mạn để mắt tới một chiếc túi xách nữ, trợ lý Chung nhấc xuống đưa cho cô.

Lương Khâu Mạn hỏi: “Các anh cũng tự làm thương hiệu à?”

Trợ lý Chung đáp: “Bên tôi có phát triển mẫu mới, nhưng không tự vận hành thương hiệu. Thường là bán cho khách hàng nước ngoài để họ dán nhãn của họ vào.”

Cậu trợ lý này không biết xuất phát từ sự lịch thiệp thế nào mà bồi thêm một câu giới thiệu: “Bên tôi còn có một công ty sản xuất đồ kim khí nữa, nằm ở quận bên cạnh ạ.”

“Thế à?” Lương Khâu Mạn đưa mắt lướt qua gương mặt anh ta một cái: “Thế thì công ty các anh lớn thật đấy.”

Cô lật lật lớp lót bên trong, khoác lên vai ướm thử một chút, cảm thấy hứng thú bình thường nên lại trả về chỗ cũ.

Đi dạo thêm vài bước tới gần cửa sổ, cô dường như nghe thấy tiếng máy khoan điện kêu ầm ầm trầm đục.

Tòa nhà văn phòng là một dãy riêng biệt. Lương Khâu Mạn vén rèm sáo ra, ngoại trừ khu nhà xưởng đối diện đang thi công sửa sang, cô còn thấy trước cửa kho đối diện đỗ vài chiếc xe container đang chờ chất hàng. Có người đang lùi xe, có người đứng bên cạnh ra hiệu chỉ đường.

Nơi này quả thực lớn hơn so với hình dung của Lương Khâu Mạn.

Văn phòng của Tôn Đạo Thanh ở Nam Thành cô cũng từng ghé qua, ngồi một lúc rồi đi. Khi đó ấn tượng rất bình thường, thậm chí còn cho cô cảm giác hệt như công ty ma do gã lừa đảo nào đó dựng lên.

Nhưng dân làm sản xuất thực tế thì quy mô đúng là không hề nhỏ.

Cô đứng đổi tư thế chân, thấy Tôn Đạo Thanh cùng một người đàn ông trung niên bước về phía bãi đỗ xe. Người đàn ông trung niên trên lưng bàn tay vẫn còn cắm kim luồng tĩnh mạch, cái miệng không ngừng lảm nhảm điều gì đó.

Còn Tôn Đạo Thanh thì hệt như một kẻ nghe quá nhiều lời tào lao nhưng đã sớm luyện được sự thiếu kiên nhẫn thành một loại phong thái tu dưỡng. Ban đầu rõ ràng đến mặt cũng chẳng buồn gặp, nhưng rốt cuộc vẫn mời người ta xuống dưới lầu, gọi tài xế tới dặn dò vài câu, ôn tồn tiễn người đi.

Chiếc xe đã lái đi xa, người nọ vẫn thò đầu ra ngoài thốt thêm câu gì đó, sốt ruột tới mức bọt dãi văng cả ra khóe miệng.

Đến khi Tôn Đạo Thanh lên tầng thì đã gần tới giờ cấm đường hạn chế xe. Anh tính toán thời gian khả năng cao không kịp quay về, liền ngỏ lời mời cô ở lại ăn bữa tối.

“Có nhà hàng này, đưa cô qua xem thử.” Tôn Đạo Thanh cất lời.

Nhà hàng không xa công ty anh là mấy. Lúc tới nơi, dưới lầu đã đỗ khá nhiều xe. Giờ cao điểm bữa tối, nhân viên phục vụ bưng đĩa thịt quay đi qua, dưới ánh đèn chùm pha lê lớp da giòn rụm bóng loáng hệt như một tấm giấy dát vàng.

Lương Khâu Mạn sực nhớ ra: “Quý Thắng Huy bảo có nhà hàng muốn sang nhượng, là chỗ này à?”

Tôn Đạo Thanh gật đầu: “Là chỗ này đấy.”

Họ bước vào phòng riêng, dọn lên hai món ăn, ông chủ nhà hàng bước vào uống cùng hai ly, đại khái nói qua tình hình ở đây.

Người đi rồi Tôn Đạo Thanh mới hỏi: “Cô thấy thế nào?”

Lương Khâu Mạn đáp: “Cũng khá ổn.”

Câu đánh giá khá ổn này là dành cho vị trí địa lý, đặc biệt là bãi đỗ xe dưới lầu, vốn là nguồn tài nguyên thiên thời địa lợi mà biết bao đối thủ ngành ăn uống phải thèm thuồng ghen tị. Thế nhưng nhược điểm cũng rõ ràng: ví như có món hết hàng không báo trước, khách gọi món xong mới báo hôm nay không có món này; Lương Khâu Mạn lúc nãy nghe điện thoại ở hành lang còn nghe thấy khách trong phòng riêng phàn nàn mâm xoay bị hỏng, mà nhân viên phục vụ lại coi đó là chuyện thường ngày.

Ở đây thậm chí thứ tự lên món cũng sai bét, thức ăn chưa dọn lên được hai món thì mấy đĩa điểm tâm khô khốc đã chạy tót lên bàn trước.

Dù có mang lên một đĩa rau luộc thì Lương Khâu Mạn cũng mắt nhắm mắt mở cho qua, nhưng riêng cái loại điểm tâm này, cho dù người truyền món không để ý thì người ở bếp điểm tâm chỉ cần liếc qua thời gian gọi món là nhận ra ngay.

Trình độ quản lý thực sự quá kém cỏi, đến cả mấy gã mặc áo đen ở sảnh trước cũng lề mề tán loạn, tâm trí để tận đâu đâu.

Lương Khâu Mạn gắp một miếng thức ăn. Sốt XO trong món ốc vòi hải sản xào chắc là do bếp tự làm, không có mùi hũ cũ mốc, cũng không bị béo ngậy như loại chiên đi chiên lại, cô không khỏi cất lời: “Món ăn ở đây làm ngon đấy chứ?”

Tôn Đạo Thanh gật gật đầu: “Lúc nãy đã bảo rồi, dàn bếp là từ khách sạn 5 sao ra mà.”

Lương Khâu Mạn lại húp thêm một muỗng canh lá phổi heo hầm hạnh nhân, qua vài món ăn cô thấy có chút động lòng, nhưng bản năng mách bảo cô rằng cái giá sang nhượng ở đây sẽ chẳng rẻ tí nào.

Cô thảo luận với Tôn Đạo Thanh, kết hợp với dáng vẻ nói cười tự nhiên của ông chủ nhà hàng lúc nãy, cô đoán chừng khả năng đã có bên mua khác nhắm tới.

Đang ăn được một nửa thì lại có tiếng gõ cửa. Mấy gương mặt cười hỉ hả bước vào, cũng là nhà cung cấp của Tôn Đạo Thanh, bảo qua kính Tôn Đạo Thanh vài ly rượu.

Họ vừa hay cũng đang ăn liên hoan, mấy sếp lớn trong công ty đều kéo qua, cầm bình chiết rượu đon đả sáp lại gần. Cho đến khi Tôn Đạo Thanh giơ tay cầm chiếc ly trước mặt Lương Khâu Mạn cất đi, mới có người giật mình nhận ra, vội vàng cất lời xin lỗi.

“Ông chủ Đàm.” Tôn Đạo Thanh cất tiếng gọi thẳng tên một người trong số đó: “Có việc gì thì ngồi xuống nói, rượu thì miễn đi, hôm nay không tiện.”

“Vâng vâng.” Ông chủ Đàm bảo mấy sếp dưới quyền ra ngoài, quan sát sắc mặt thấy anh không nổi giận mới vui vẻ ngồi xuống.

Tính tình ông ta khá tốt, ngồi xuống nói vài câu rất có duyên. Gương mặt tươi cười cùng chất giọng đặc trưng toát lên vẻ hài hước, xởi lởi rất riêng của vùng Tây Nam.

Lương Khâu Mạn nhận lấy tấm danh thiếp ông ta đưa qua liếc nhìn, làm về gia công da thuộc.

Tôn Đạo Thanh hạ giọng hỏi: “Cô có để bụng không?”

Lương Khâu Mạn lắc đầu: “Hai người cứ trò chuyện đi, tôi ăn một lúc đã, vừa hay đang đói bụng.”

Tôn Đạo Thanh gọi thêm món. Món dọn lên, Lương Khâu Mạn vừa ăn vừa lắng nghe hai người trò chuyện. Lúc thì bàn tới chuyện cắt xẻ da, lúc lại nói tới khuôn dập vân. Ông chủ Đàm một mực khẳng định xưởng của mình quản lý cực kỳ nghiêm ngặt, khuôn dao đều do máy tính điều khiển, không ai tiếp cận được bản vẽ giấy, bảo quyết không để bất kỳ miếng da thừa hoàn chỉnh nào tuột ra ngoài, càng không giống mấy kẻ đồng ngành vì kiếm mấy đồng tiền lẻ mà đi bán đứng bên A.

Thế là Lương Khâu Mạn dần dà nghe ra câu chuyện: một mẫu mới của công ty Tôn Đạo Thanh đã bị lộ mẫu, mà lại do chính nhà cung cấp lâu năm giở trò.

Trong phòng riêng hơi nóng từ món cá hấp tỏa ra thơm ngào ngạt, vị tươi ngon đậm đà của hải sản thoang thoảng bay. Bàn thức ăn này càng ăn càng thấy hợp khẩu vị, bảo là xuất sắc ngất ngây thì hơi quá lời, nhưng cũng có thể do chất lượng phục vụ kém cỏi nên lại càng tôn lên trình độ nấu nướng của gian bếp.

Lúc tiệc tàn, Lương Khâu Mạn cất lời: “Sếp Đàm này con người xem ra khá chân thật đấy chứ.”

Tôn Đạo Thanh hỏi: “Sao cô nhận ra được?”

“Cảm quan ban đầu thôi.” Ít nhất cũng không phải loại trơn lông đỏ da bóng bẩy trơn trượt, nhìn dễ chịu. Lương Khâu Mạn suy ngẫm một chút: “Có khi do tôi thích người vùng đó nhỉ?”

Cô bỏ hai tấm danh thiếp tối nay vào túi xách, sực nhớ ra điều gì đó, ngón tay khẽ gãi gãi nhẹ vào cẳng tay Tôn Đạo Thanh.

Tôn Đạo Thanh rất hợp tác ghé tai lại gần: “Sao thế?”

Lương Khâu Mạn hỏi: “Nhà cung cấp đeo kim luồng chiều nay chính là kẻ trộm mẫu đúng không?”

Tôn Đạo Thanh liếc nhìn cô một cái.

Lương Khâu Mạn bảo: “Tôi thấy ông ta bị bệnh mà vẫn chạy tới tìm anh, cứ tưởng anh nợ tiền hàng của người ta chứ, bằng không mang bệnh tới tận nhà còn nhất quyết không chịu đi, tôi đâu có nghĩ ra nguyên do nào khác?”

Tôn Đạo Thanh cúi đầu ký hóa đơn, buông một câu: “Bị bệnh mò lên không chịu đi chưa chắc là đòi tiền hàng, cũng có thể là tìm tôi tiêm thuốc, hoặc là hà hơi thổi ngạt?”

Lương Khâu Mạn bật cười: “Thế thì cũng là do danh tiếng của sếp Tôn vang xa, mới có lắm chủ nợ mò tới tận cửa như thế.”

Lời cô nói mờ mờ màng màng, giọng điệu phát ra từ cuống họng, ít nhiều mang chút móc mỉa bất mãn.

Tôn Đạo Thanh nghe ra được, nghiêng người liếc nhìn cô thêm cái nữa: “Nói như thế, người tới tận cửa đều là chủ nợ cả à.”

Cô đưa mắt nhìn anh nửa như có nửa như không: “Thế còn tôi thì sao, cũng là chủ nợ à?”

“Cũng có thể chứ?”

“Thế thì anh trả đi.” Lương Khâu Mạn chìa tay ra, lòng bàn tay hướng về phía anh.

Xem ra Tôn Đạo Thanh rất thích ăn chiêu này.

Anh đứng dậy, xách chiếc túi xách trên ghế giúp cô: “Đi thôi, muộn nữa là cô lại buồn ngủ bây giờ.”

Dưới lầu có gã say rượu đang quậy phá, mấy gã say khướt lảo đảo cãi vã với nhân viên phục vụ, chiếm gần như toàn bộ lối đi.

Lương Khâu Mạn được Tôn Đạo Thanh che chắn ở phía bên kia. Lúc bước ra ngoài, gió thổi làm ống tay áo anh phồng lên một chút. Lương Khâu Mạn xích lại gần phía anh hai bước, vươn tay khoác lấy cánh tay anh. Tôn Đạo Thanh lập tức điều chỉnh tư thế, bàn tay luồn qua, áp sát vào eo cô.