(11)
*
Ôn Từ từ nhỏ đã hiếm khi rơi nước mắt. Trong khi những đứa trẻ khác còn phải dùng nước mắt để nhận được nhiều sự quan tâm hơn từ cha mẹ, cô đã được Liễu Huệ và Ôn Viễn Chi chăm sóc toàn diện. Khóc lóc trước mặt họ không nhận được sự chú ý nào thêm, cũng không giải quyết được bất kỳ vấn đề gì, chỉ bị coi là biểu hiện của sự yếu đuối và không có năng lực. Họ không thể hiểu được rằng, khi chúng ta đã dành hết tình yêu cho con, thì nước mắt của con từ đâu mà ra, và tại sao lại chảy.
Nước mắt không thể trở thành thanh kiếm, cũng không thể trở thành áo giáp. Nó vô dụng.
Ôn Từ dường như nhận ra điều này, cô đột ngột quay đầu tránh ánh nhìn của Vệ Mẫn. Cậu cũng không nói gì, chỉ lau đi nước mắt trên đầu ngón tay, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và hỏi: “Về chưa?”
Cô nhanh chóng lau khô khóe mắt, giọng còn vương chút nghẹn ngào: “Ừm.”
Vệ Mẫn bước ra khỏi đình trước cô, cậu đến bên xe lấy mũ bảo hiểm đội lên rồi lấy thêm một cái khác đưa qua và bất ngờ hỏi: “Muốn học lái xe máy không?”
“Hả?”
Ôn Từ ngạc nhiên, vô thức hỏi lại: “Được không?”
“Có gì mà không được.”
Cậu nói với ý tứ rõ ràng: “Chúng ta ở tuổi này, chẳng phải muốn làm gì thì làm đó sao.”
Cô im lặng đội mũ, loay hoay một lúc mà không tìm được khóa an toàn.
“Sao ngốc thế.”
Vệ Mẫn cười nhẹ, sau đó cậu đưa tay giúp cô chỉnh lại khóa, đầu ngón tay lạnh chạm vào cằm cô.
“Xong rồi.”
Cậu ngẩng đầu lên, đối diện ánh mắt cô: “Muốn học không?”
“Nói thật nhé.”
Ôn Từ cả đầu trong mũ, má phồng phồng, trông khá ngố: “Không muốn lắm.”
Vệ Mẫn ngồi nghiêng trên xe, cậu nghe vậy chỉ cười: “Tại sao?”
“Chân ngắn.”
“…”
Cậu cười to thoải mái, cười không kiêng dè, mắt mày đều rạng rỡ: “Cũng có xe máy phù hợp với chân của cậu đấy.”
“Không muốn.” Cô kiên quyết từ chối.
“Thôi được.”
Vệ Mẫn không ép: “Lựa chọn là quyền của cậu.”
Con đường xuống núi yên tĩnh. Vệ Mẫn đi không nhanh, Ôn Từ không còn nắm chặt áo cậu nữa. Ánh sáng hai bên đường khi tỏ khi mờ, cô hít sâu một hơi. Hương cây cỏ núi rừng nồng đậm.
“Toàn bụi.” Vệ Mẫn bất ngờ nói.
Ôn Từ hít phải một hơi, cô đưa tay hạ kính chắn gió sau đó gọi to qua tiếng gió: “Cảm ơn.”
“Gì cơ?”
“Tôi nói…”
Ôn Từ ghé sát vai cậu, giọng vang lên trong mũ: “Hôm nay cảm ơn cậu!”
Dường như cậu không nghe thấy: “Cậu nói gì? To lên chút.”
“Tôi nói!!!”
Ôn Từ đẩy kính chắn gió lên, gió làm mắt cô cay xè, cô nghiêng đầu hét lớn, như thể cùng hét ra hết những nỗi buồn bực trong lòng: “HÔM NAY CẢM ƠN CẬU!!!”
“Ồ, không có chi.”
Vừa dứt lời, cậu đột nhiên tăng tốc, Ôn Từ sợ hãi la to, không còn nghĩ ngợi gì nhiều mà ôm chặt lấy eo cậu.
“A a a!!!”
Tiếng mô tô gầm rú, gió rít qua. Tiếng cười của chàng trai vang vọng giữa núi rừng.
Giống như chiếc xe bí ngô của Cinderella sẽ biến mất sau mười hai giờ, Ôn Từ cũng kịp trở lại thế giới thực trước khi Liễu Huệ tan làm. Xe mô tô dừng ở đầu hẻm, đèn xe chói lóa vào mắt, cô nghiêng đầu, trả lại mũ bảo hiểm: “Hôm nay cảm ơn cậu.”
“Đã nói bao lần rồi?”
Tóc Vệ Mẫn bị mũ bảo hiểm làm rối, cậu đưa tay vuốt ngược ra sau để lộ vầng trán rộng.
Ôn Từ thật thà trả lời: “Bốn lần.”
Vệ Mẫn như bị nghẹn, cậu gãi lông mày nói: “Không có gì không có gì không có gì không có gì.”
“Cảm ơn.”
Ôn Từ nhanh chóng giải thích trước khi cậu kịp mở miệng: “Trên đường cậu đã nói một lần không có gì rồi, vậy là đủ.”
Cuộc đối thoại trẻ con, hành động trẻ con. Vệ Mẫn bị chọc cười: “Được, cậu nói gì cũng đúng.”
Ôn Từ: “Vậy tôi về đây.”
“Cần… đưa cậu đến trạm xe buýt không?”
Nét mặt Ôn Từ nhanh chóng thay đổi: “Không cần, cảm ơn.”
Cậu cười càng rạng rỡ: “Tạm biệt.”
Hai người đứng tại chỗ, đối diện ánh mắt nhau, ngay lúc đó, Ôn Từ quay đầu bước đi. Khi đi vài bước thì nghe cậu gọi từ phía sau.
“Ôn Từ.”
Đây là lần đầu tiên từ khi quen biết, cậu nghiêm túc gọi tên cô như vậy, tim cô như ngừng đập một nhịp.
Cô quay lại hỏi: “Sao vậy?”
Vệ Mẫn đứng trong bóng tối, tóc bị cào rối tung như mây chiều trên bầu trời, không có hình dáng rõ ràng. Cậu như nhận ra điều đó, cào thêm một lần nữa rồi mới mở miệng: “Có lẽ tôi không có quyền nói điều này, nhưng tôi nghĩ nếu cậu không muốn điều gì, ít nhất phải chứng minh được rằng cậu có thể đạt được nó, mới có tư cách nói không muốn.”
Ôn Từ ngẩn người, sau đó nghiêm túc đáp: “Hiểu rồi.”
…
Cuối cùng Ôn Từ vẫn tham gia cuộc thi viết văn, không chỉ để chứng minh điều gì, mà còn vì vào lúc này, cô vẫn chưa có sự lựa chọn tự do.
Vòng sơ khảo diễn ra tại thành phố bên cạnh, Ôn Viễn Chi xin phép nghỉ để đi cùng cô. Khi ra khỏi phòng thi, cô không quá lo lắng về việc vào vòng chung kết. Kết quả được công bố sau hai tuần, danh sách trúng tuyển được gửi đến các trường học, nhưng nhờ Ôn Viễn Chi, cô biết điểm của mình sớm hơn người khác.
Thứ mười.
Có hơn một nghìn người đăng ký thi, và có 131 người lọt vào vòng chung kết. Cả thành phố An chỉ có cô và một cô gái từ trường Trung học số Ba lọt vào vòng trong. Đây là một tin vui, trường Trung học số Tám treo băng rôn trước cổng – Chúc mừng học sinh Ôn Từ lớp chuyên Văn 11-1 đạt giải mười vòng sơ khảo cuộc thi “Cúp Tinh Văn”.
Ôn Từ đến trường từ sớm, khi nhìn thấy tấm băng rôn lớn như vậy, cô không dám dừng lại một giây nào, vừa đi vừa chạy vào dãy phòng học.
“Sao lại chạy?”
Phía sau bỗng có người đuổi theo, mùa hè ở thành phố An ngắn, mùa đông đến sớm, chàng trai vẫn mặc hai lớp áo mỏng, áo khoác mở toang, để lộ ra chiếc áo ngắn tay của đồng phục bên trong.
Ôn Từ nhìn thấy mà cũng cảm thấy lạnh.
“Chạy gì đâu, lạnh mà.”
Vệ Mẫn nhìn cô một cái, ánh mắt rõ ràng nói “Cậu mặc kín như vậy còn lạnh”, nhưng lời nói ra lại khác: “Chúc mừng nhé, đại văn hào.”
“Cảm ơn.”
Lời cảm ơn này nói ra không mấy tình nguyện, Vệ Mẫn cười nhẹ: “Sao đoạt giải mà còn không vui thế?”
“Chỉ là vòng sơ khảo thôi, ban đầu không mấy ai biết tôi tham gia cuộc thi, giờ cả trường đều biết rồi, nếu đến lúc thi chung kết tôi lại thất bại, mọi người chắc chắn sẽ tò mò tại sao cô học sinh lớp văn đoạt giải sơ khảo lại không có động tĩnh gì ở vòng chung kết, chắc chắn là không đoạt giải, lúc đó sẽ rất mất mặt.”
“Cậu không có chút tự tin nào sao?”
“Tôi hiểu rõ sức nặng của mình.”
“Khoảng 45 kilogram, không quá 47 kilogram.”
“Hả?”
“Số cân nặng của cậu.”
“…”
Ôn Từ tưởng mình nghe nhầm, cô nhìn cậu không nói gì.
“Nhìn gì, nhìn đường.”
Vệ Mẫn bước lên trước cô hai bậc: “Lần trước bế cậu đến phòng y tế, cảm giác khoảng chừng đó, đúng không?”
“Không biết.”
Ôn Từ lâu rồi không cân.
Vệ Mẫn rẽ vào một góc, cậu dựa vào lan can, ánh mắt rơi vào ba lớp áo kín mít của cô: “May mà lúc đó là mùa hè.”
“…”
Ôn Từ nắm chặt tay thành nắm đấm.
Vệ Mẫn không nhịn được cười, cậu bổ sung: “Thi chung kết cố lên nhé, đại văn hào.”
“Tôi không phải đại văn hào, tôi cũng không định trở thành nhà văn.”
“Vậy sau này cậu muốn làm gì?”
Vệ Mẫn lại thêm một câu: “Thực tế chút, không phải kiểu gió lội cá bay, những thứ không thể thực hiện.”
Ôn Từ: “Tôi không thể làm gió, còn cậu làm cá thì được rồi đấy.”
“Được, cậu mà nói vậy thì để tôi bảo với người ta là cậu giấu ảnh của tôi.”
“Cậu…”
“Cậu vứt ảnh của tôi chưa?” Cậu đột ngột đổi chủ đề.
“Vứt rồi.”
Thực ra không phải, hôm đó khi về nhà. Ôn Từ đã lật sách tìm lại tấm ảnh, cô do dự một lúc rồi lại kẹp lại vào sách.
“Thật sự vứt rồi à?”
Giọng cậu tiếc nuối: “Chậc.”
Ôn Từ không muốn nói thêm về chủ đề này, cô đi vài bước vượt qua cậu rồi chạy mất hút, Vệ Mẫn nhìn bóng dáng giống như mèo của cô, một mình cười nửa ngày.
Tấm băng rôn mang lại cho Ôn Từ sự chú ý và cũng không ít áp lực. Một tuần trước khi thi chung kết, ban tổ chức “Cúp Tinh Văn” tổ chức buổi tập huấn, Ôn Từ không để Ôn Viễn Chi đi cùng mà cùng cô gái trường Trung học số Ba đi đến Seoul.
Khác với vòng sơ khảo kéo dài thời gian chấm bài, kết quả vòng chung kết có ngay sau ba ngày, cũng là ngày trao giải cho những thí sinh đoạt giải. Ôn Từ như mong muốn của Liễu Huệ đã đoạt giải nhất, mang chứng nhận và cúp quay về thành phố An.
Liễu Huệ tất nhiên rất vui, tối đó bà đã tự mình vào bếp nấu một bữa ăn thịnh soạn, Ôn Viễn Chi khui một chai rượu quý, khi Ôn Từ ngồi xuống bàn, cảm giác ngột ngạt và khó chịu bỗng chốc biến mất.
Dường như việc cô đoạt giải thực sự là một điều đáng vui mừng.
Trên bàn ăn, Liễu Huệ nâng ly: “Chúc mừng Tiểu Từ đạt thành tích tốt trong cuộc thi.”
Ôn Từ cũng nâng ly nước cam, nhưng nụ cười chưa chạm đến đáy mắt, Liễu Huệ lại nói: “Năm nay trường các con giải nhất được cộng mấy điểm?”
Ôn Từ sững sờ.
Ôn Viễn Chi gật đầu: “Các chuyên ngành khác là tám điểm, nếu đăng ký chuyên ngành văn học Trung Quốc có thể được cộng đến mười điểm, quy định này mới có năm nay, hiện tại chưa quyết định.”
Vợ chồng họ tự nhiên nói về triển vọng của chuyên ngành văn học Trung Quốc ở Đại học Sư phạm, giống như nhiều khoảnh khắc trong quá khứ, Ôn Từ ngồi đây, nhưng cũng như không ở đây.
Bàn ăn phân biệt rõ ràng, cô từ từ đặt ly xuống, lặng lẽ ăn.
Hóa ra, điều đáng vui không phải là đoạt giải.
Ôn Từ bỗng không đúng lúc mà nghĩ đến Vệ Mẫn. Cậu có biết cô đoạt giải không? Cậu sẽ nói gì? Chúc mừng cô đoạt giải hay chúc mừng cô có điểm cộng cho kỳ thi đại học? Cô còn nghĩ đến Lâm Kiểu, nghĩ đến Trịnh Ích Hải, nghĩ đến những bạn học khác, có lẽ trong mắt họ việc có điểm cộng cho kỳ thi đại học còn đáng vui hơn là đoạt giải.
Giống như trong mắt Huệ và Ôn Viễn Chi, quan trọng không phải là giải nhất, mà là những gì giải nhất mang lại. Vinh dự chỉ là hư danh. Nhưng cô lại chỉ muốn cái hư danh này.