THEO BẮC – CHƯƠNG 27

Chương 27: “Chúc mừng sinh nhật, cứu tinh của tôi.”

*

Tuyết rơi càng lúc càng dày, như muốn phủ trắng cả Giang Thành. Giang Oanh co mình bên cửa sổ xe, thẫn thờ nhìn ra ngoài. Đèn giao thông lúc đỏ lúc xanh, dòng xe lúc đông lúc thưa, ai nấy đều vội vã.

Điện thoại trong túi áo rung lên vài lần, là tin nhắn của Giang Uyển Du.

“Oanh Oanh, xin lỗi cháu.”

Năm chữ ngắn ngủi, lộ rõ sự ích kỷ ẩn dưới tình yêu thương.

Chỉ là sự ích kỷ ấy, chẳng liên quan gì đến cô.

Khi màu đen đã nhuộm lên màu trắng, có cố rửa sạch thế nào cũng vô ích.

Đuôi mắt Giang Oanh dần ửng đỏ, nước mắt chực trào, cô lấy mu bàn tay che mắt, cố kìm nén.

Mãi một lúc sau, cô mới buông tay, ánh mắt tối sầm.

Ngàn lời vạn chữ, vô số câu an ủi, hàng triệu lần tự xây dựng lại bản thân, tất cả đều trải qua trong đau đớn.

Cửa sổ xe hạ xuống một chút, gió lạnh ùa vào, thổi đau rát thái dương cô.

Giọt nước bám trên mi khô lại trên mắt.

Giang Oanh nheo mắt, khó chịu chớp chớp.

Điện thoại lại rung lên lần nữa.

Cô giật mình theo bản năng, có chút sợ hãi cuộc gọi đến.

Đóng cửa sổ, nhìn rõ người gọi, Giang Oanh mới thở phào, nhấn nghe, giọng mệt mỏi: “Alo.”

Đầu bên kia, tiếng gió xen lẫn tạp âm.

“Giang Oanh, tuyết rơi rồi.”

Giọng thiếu niên trầm thấp khàn khàn vang lên, lọt vào tai cô.

“Ừ, tuyết rơi rồi.”

Giang Oanh khẽ đáp, vai run run.

“Tôi tiêm uốn ván xong rồi.” Giọng Lý Bắc lạnh lùng pha chút ngọt ngào, kèm theo tiếng cửa kính bị đẩy ra và âm thanh “Chào mừng quý khách” từ con rối, “Tôi lấy bánh rồi, em ở đâu?”

Vết nước mắt ở khóe mắt Giang Oanh đậm hơn, cô chậm rãi ngẩng đầu, nhìn trân trân lên trần xe.

“Đang trên đường về Giang Bắc.”

Tiếng xe cộ lẫn lộn, tuyết rơi đầy trời.

Lý Bắc đứng bên đường, hiếm hoi mặc kín đáo. Mũ len đen che mớ tóc lòa xòa, phủ mắt, tai nghe đeo lỏng, tay cầm khẩu trang đen đeo lên mặt. Áo phao cao cổ kéo khóa đến tận cùng, cậu xách chiếc bánh kem dâu tây, bước đi.

Giọng Giang Oanh trầm thấp, không chút hứng thú, uể oải buồn bã.

Lý Bắc dù cách ống nghe cũng hình dung được dáng vẻ cô, vừa yếu đuối vừa kiên cường. Cậu bước sang tiệm hoa đối diện, giọng nói trong khẩu trang khẽ vang: “Lát nữa tôi về nhà.”

Giang Oanh ủ rũ đáp: “Ừ.”

Cúp máy, Lý Bắc đẩy cửa tiệm hoa.

Trong tiệm bật máy sưởi, nhạc nhẹ êm ái vang lên, ánh sáng rực rỡ, hương hoa thoang thoảng. Những bó hoa nhiều màu chen chúc nhau. Cô nhân viên trẻ đang tỉa cành, cẩn thận phun sơn xanh băng lên hoa hồng trắng.

Thấy khách vào, cô cười tươi: “Chào mừng quý khách, anh cần loại hoa nào ạ?”

Lý Bắc nhìn bó hoa trên bàn cô, hỏi: “Cái này là gì?”

“Đây là hoa hồng băng vỡ, lấy hoa hồng trắng làm nền.” Cô nhân viên giải thích, “Thuộc loại hoa phun màu, ý nghĩa là ‘Hy vọng của anh là biển sao rộng lớn’.”

Lý Bắc đảo mắt nhìn quanh, ánh nhìn lướt qua những cành hoa.

Dưới ánh đèn sáng, thiếu niên mặc toàn đen, lạc lõng giữa không gian dịu dàng của tiệm hoa.

Càng im lặng, càng lạnh lùng.

Cô nhân viên ngập ngừng, nhìn chiếc bánh trong tay cậu, thấy dòng chữ “18 tuổi”, định giới thiệu bó cúc tần và bong bóng chocolate mới tỉa bên cạnh, thì cậu nhìn sang bình thủy tinh cạnh đó, nơi có những bông hồng viền cánh màu cam sữa, tâm cánh hồng phấn, mở miệng: “Đây là hoa hồng gì?”

Cô nhân viên nhìn qua, giới thiệu: “Đây là hoa hồng ánh viễn, ý nghĩa là ‘Ánh sáng của vũ trụ bao la’.”

Ánh sáng của vũ trụ bao la.

Với cậu, Giang Oanh chính là ánh sáng trong vũ trụ u ám của mình.

Khóe môi Lý Bắc dưới khẩu trang khẽ cong: “Phiền cô gói cho tôi một bó, cảm ơn.”

“Vâng, anh đợi chút nhé.”

Mười phút sau, Lý Bắc rời tiệm hoa, bó hồng ánh viễn hòa lẫn với tuyết trắng. Cậu vẫy một chiếc taxi, cẩn thận bước vào.

Đặt hoa và bánh xong, cậu mới báo địa chỉ nhà tang lễ Giang Bắc.

Tài xế liếc cậu, không nói gì, khởi động xe hòa vào dòng đường.

Lý Bắc nghiêng đầu nhìn bó hoa bên cạnh, ánh mắt dịu dàng và mềm mại.

Điện thoại trong túi rung lên, Lý Bắc lấy ra xem.

Là Triệu Sơn.

“Tiểu Bắc, cái nhẫn cậu nói là cái này đúng không?”

Lý Bắc nhìn bức ảnh chiếc nhẫn bạc, một vòng Mobius lấp lánh ánh trắng dưới ánh đèn mờ ảo của câu lạc bộ.

Ngón tay gõ màn hình, cậu trả lời: “Đúng rồi, phiền anh Sơn mang qua giúp tôi.”

Taxi chạy vào con đường vắng, xung quanh dần là rừng cây phủ đầy tuyết.

Đối diện nhà tù, tại trạm xe buýt, một chiếc mô tô đen phun chữ đỏ dựng đó, mũ bảo hiểm treo trên tay lái. Triệu Sơn, áo da lông đen dính tuyết trắng, khuôn mặt thô ráp quấn râu quai nón, nheo mắt hút thuốc trong tuyết.

Taxi chậm rãi dừng, cửa sổ sau hạ xuống, để lộ đôi mắt đen thẳm của thiếu niên.

Triệu Sơn rút hộp da trong túi, ném vào.

Lý Bắc bắt lấy, nhét vào túi, nói: “Cảm ơn anh Sơn.”

Triệu Sơn phẩy tay, cười thoải mái: “Lúc nào rảnh chạy vài vòng với anh.”

Lý Bắc đáp: “Được.”

Mô tô và taxi lướt qua nhau, tuyết nhanh chóng lấp đầy dấu lốp.

Lý Bắc đặt bánh và hoa lên bàn phòng khách, cau mày nhìn Hắc Tử đang trợn đôi mắt đen sì. Một người một chó chẳng ai thèm để ý ai, một quay về ổ, một lặng lẽ lên lầu.

Trong phòng chưa bật đèn, ánh sáng xanh nhạt lọt qua khe rèm, phản chiếu trên sàn.

Lý Bắc lặng im hai giây rồi kéo khóa áo lông vũ, sau đó cởi ra, ném mũ len lên giường rồi bước vào phòng tắm. Cậu xé tờ báo che gương, cúi xuống lấy cây kéo bạc cán đen trong tủ dưới bồn rửa.

Trong không gian ánh sáng lạnh mờ ảo, thiếu niên trong gương nhìn mình, da trắng bệch, ánh mắt đầy mệt mỏi và lạnh lùng. Áo len đen cổ rộng lệch vai, để lộ xương quai xanh sâu hoắm bên phải, vùng vai đỏ rực lan ra. Bên phải cổ, phía sau dái tai là hai con rắn đen mới xăm quấn quanh một chiếc ô hồng nhạt. Một con rắn uốn thành số 8, con còn lại quấn hai vòng, siết chặt. Cả hai há miệng, nuốt đuôi nhau, đôi mắt vàng đen bạc lấp lánh lạnh lẽo, nhìn chằm chằm, lặng lẽ truyền đi thông điệp: Đây là vật sở hữu của nó, ai chạm vào sẽ chết.

Lý Bắc hờ hững vuốt tóc mái, mặt không cảm xúc, sau đó giơ kéo lên.

Chỉ trong khoảnh khắc, bồn rửa trắng sứ đầy tóc đen vụn.

Xe đặt qua mạng, sau khi qua cổng trường tiểu học tan học, kẹt nửa ngày, cuối cùng dừng trước nhà tang lễ Giang Bắc. Mặt đất phủ một lớp tuyết trắng mỏng như muối.

Giang Oanh mệt mỏi, nói lời cảm ơn, mở cửa xuống xe.

Bất chợt, cánh cổng sắt nặng nề trong gió tuyết được đẩy ra từ bên trong. Xe rời đi, biến mất trên con đường vô tận.

Trong gió lạnh, tóc Giang Oanh rối tung, ánh mắt long lanh xám xịt, cô đứng im, để tuyết phủ đầy người.

Từ sau cánh cổng sắt cũ kỹ, tiếng giày đè lên tuyết vang lên, một thiếu niên lạnh lùng bước ra. Tay băng gạc giơ chiếc ô hồng nhạt, tay kia cầm bó hồng ánh viễn, lặng lẽ đứng đó. Tóc mái được cắt bớt, không che mắt như trước, đôi mắt đen mịt mù sương.

Giang Oanh kiệt sức, mắt cay xè, cô cố nhếch khóe môi cười với cậu, nhưng không cười nổi.

Thế nhưng, giữa trời trắng xóa, áo phao đen dài khiến thiếu niên im lặng càng thêm cô độc và kiêu ngạo, bước vào thế giới của cô một cách không thể cưỡng lại.

Cùng với chiếc ô nổi bật đến lạ lùng.

Giang Oanh cúi mắt, cố đè nén cảm xúc dâng trào.

Lý Bắc khẽ nhíu mày, cầm ô dừng trước mặt cô, nghiêng ô về phía cô, không hỏi cô làm sao mà chỉ nói: “Sao mặc mỏng thế?”

“Bó hoa này là tặng em à?”

Giang Oanh khẽ kéo khóe môi, hỏi ngược lại một câu, ánh mắt hướng về bó hoa trong lòng Lý Bắc. Hương thơm nhè nhẹ đặc trưng của hoa hồng hòa quyện cùng gió tuyết ùa đến.

Lý Bắc đưa bó hoa qua, giọng trầm thấp: “Chúc mừng sinh nhật, Giang Oanh.”

Giọng cậu không cao, dịu dàng mà lưu luyến, như quấn quýt bên tai.

Giang Oanh nhìn bó hoa, tâm trạng nặng nề bỗng được xoa dịu phần nào. Ánh mắt cô bình tĩnh hơn, cô vươn tay nhận hoa, nói: “Cảm ơn anh, đây là lần đầu tiên em nhận được hoa.”

Lý Bắc dùng ngón tay gạt mớ tóc bên tai cô, phủi đi lớp tuyết bám trên đó. Đầu ngón tay cậu mát lạnh, lướt xuống cằm cô, khẽ nâng lên, rồi cúi đầu hôn nhẹ lên môi cô: “Sau này sẽ luôn có.”

Giang Oanh hơi ngượng, lùi lại một bước, giả vờ bình tĩnh, cúi đầu ngửi hoa. Một lát sau, cô ngẩng lên, ngạc nhiên nhìn mái tóc cậu: “Anh cắt tóc rồi à?”

Ánh mắt Lý Bắc trầm tối, nắm lấy cánh tay cô, ngón tay trượt xuống, cầm tay cô nhét vào túi áo mình, dẫn cô bước vào trong. Giọng cậu nhẹ nhàng, xuyên qua màn tuyết: “Cắt một chút thôi.” Cậu ngừng lại, rồi nói thêm: “Trời càng ngày càng lạnh, sau này đừng mặc mỏng thế nữa.”

Giang Oanh “ừ” một tiếng, khẽ cử động bàn tay bị cậu nắm chặt trong túi áo, không quen lắm, nhưng ngay lập tức bị cậu siết chặt hơn.

Thực ra, được gặp người mình muốn gặp, lòng sẽ vui lên.

Nhận được hoa thì càng vui hơn.

Giang Oanh thấy lòng nhẹ nhõm đôi chút. Cô phớt lờ hơi ấm từ bàn tay cậu, ôm chặt bó hoa bằng một tay, hỏi: “Đây là loại hồng gì vậy anh?”

Lý Bắc im lặng một lúc, đầu ngón tay cầm ô trắng bệch. Cậu nghiêm túc đáp: “Hồng ánh viễn, ý nghĩa là ánh sáng của vũ trụ bao la.”

Khoảnh khắc ấy, Giang Oanh dường như hiểu được ý nghĩa của mình đối với Lý Bắc.

Cô dừng bước, ngẩng đầu nhìn cậu. Đôi mắt màu hổ phách ánh lên sắc hồng nhạt, phản chiếu gương mặt lạnh lùng của cậu. Trong lòng dâng lên một luồng ấm áp kỳ lạ, cô buột miệng: “Lý Bắc, em vừa chấm dứt một chuyện khiến em rất đau lòng. Dù vẫn sẽ đau, nhưng em tin mình sẽ dần vượt qua. Nhưng giờ em rất buồn, anh ôm em một cái được không?”

Nghe vậy, Lý Bắc buông tay cô, sau đó xoay người, cúi xuống nhìn cô.

Dưới ô trong tuyết, cô gái ôm hoa, ánh mắt đầy uất ức, nhưng vẫn yêu kiều hơn hoa, mê hoặc hơn tuyết.

Cậu ngẩn ra một lúc, rồi vươn tay, tránh bó hoa, nhẹ nhàng ôm chặt lấy cô.

Lá cây xào xạc, không ai nói gì. Gió không len qua được vòng ôm khắng khít. Bó hồng lộ nửa bên ngoài ô, tuyết lặng lẽ rơi xuống.

Giang Oanh nghiêng mặt áp vào ngực Lý Bắc, nghe tiếng tim đập mơ hồ mà mạnh mẽ. Hương thơm quen thuộc hòa vào hơi thở, thần kinh căng thẳng dần thả lỏng, như tìm được một nơi để dừng chân. Cô khép mắt, thả lỏng: “Lý Bắc” Giọng cô khẽ run, “Sau này nếu anh buồn, hãy nói với em như em nói với anh hôm nay. Em sẽ ôm anh, như cách anh an ủi em hôm nay.”

Ánh mắt Lý Bắc dịu lại, không còn sự sắc lạnh điên cuồng. Tay cậu đặt trên lưng cô trượt lên, dừng ở sau đầu, cậu xoa nhẹ như an ủi, giọng đều đều: “Được, ngoài này lạnh, vào trong đi.”

Giang Oanh gật đầu, rời vòng tay cậu, sóng vai bước vào.

Trong sân, cành cây hòe già phủ đầy tuyết, bóng cây in lên trời, như màn sương trắng dày đặc.

Bất chợt, Giang Oanh dừng chân, ngẩng đầu nhìn cây, cảm thấy có chút hoang vắng. Cô nói: “Lý Bắc, chúng ta quấn đèn dây lên cây hòe đi. Buổi tối chắc sẽ đẹp lắm.”

Mùa đông thực sự của Giang Thành mới bắt đầu. Đèn cây có thể sáng rực qua bao đêm lạnh, cô và cậu cũng có thể ngắm thật lâu.

Lý Bắc dịu giọng: “Nghe em.”

Đẩy cửa phòng khách, ánh đèn trắng sáng chói, hơi ấm từ máy sưởi ùa tới, xua tan cái lạnh trên người.

Giang Oanh cúi xuống đổi giày, Hắc Tử sốt ruột dậm chân trước, kêu ư ử làm nũng.

Lý Bắc đứng ở cửa, giũ tuyết trên ô, cậu khép lại rồi đặt ở góc tường.

Giang Oanh xoa đầu Hắc Tử xong, đứng trước cửa kính, chăm chú nhìn chiếc ô hồng nhạt, sau đó cô hỏi: “Lý Bắc, anh tìm được cái ô này ở đâu thế?”

Chiếc ô hiệu Thiên Đường, lâu lắm rồi cô không thấy.

Hồi nhỏ, mẹ Tống Vân mua nó cho cô, nói màu này dùng trông đáng yêu, lại dễ nhận ra cô giữa đám học sinh tan học.

Sau khi bố mẹ qua đời, Giang Oanh cố ý hay vô tình cất hết những thứ ấy đi.

Rồi chẳng biết từ lúc nào, cô quên mất chúng.

Hôm nay thấy lại, Giang Oanh vừa ngạc nhiên vừa vui. Như thể những điều đẹp đẽ chôn sâu nhất bỗng hiện ra, nhắc cô rằng: Đừng quên, vẫn còn chúng tôi ở đây bên em.

Nỗi u uất tan biến.

Giang Oanh ánh mắt dịu dàng, nở nụ cười.

Chẳng sao cả, rồi mọi thứ sẽ qua.

Trước cửa, Lý Bắc chưa vào phòng khách, thần sắc bình tĩnh, ngón tay khẽ chạm vào cán ô.

Ngày trước, từng có người đưa chiếc ô này cho cậu.

Nhưng cậu, như chim sợ cành cong, đã hoảng loạn bỏ chạy.

Vài giây sau, Lý Bắc khẽ đáp: “Trong một kho để hàng. Lúc nãy vội đi đón em, không để ý là kho nào.”

Giang Oanh “ồ” lên, nghĩ lát nữa sẽ tìm thử, rồi quay sang nhìn chiếc bánh trên bàn.

Lý Bắc bước vào, đóng cửa, ngăn tuyết lạnh tràn vào.

Đi đến bên kia bàn, ánh mắt cậu trầm lắng, nhìn cô gái đang cúi xem bánh sinh nhật. Lông mi đen như cánh quạ khẽ động, in bóng xám nhạt xuống má.

Lý Bắc lấy hộp nhẫn da đen trong túi áo, cậu mở ra, lấy chiếc nhẫn treo trên dây bạc mảnh.

Ngón tay thon dài cầm dây, cậu đưa ra trước, sợi dây buông xuống.

Chiếc nhẫn Mobius xoay vài vòng trong không trung, rồi dừng lại.

Giang Oanh ngẩn ra, nhìn chiếc nhẫn bất ngờ xuất hiện.

Ánh sáng lướt qua, ánh bạc lạnh lùng lóe lên.

Cô ngẩng đầu, nhìn thiếu niên đối diện đang cúi mắt nhìn mình.

Cô ngơ ngác: “Lý Bắc?”

“Đây là chiếc nhẫn tôi mua bằng tiền thắng từ kỹ năng lái xe lần đầu tiên.”

Không phải đánh nhau, không phải đòi nợ.

Mà là từ những lần luyện tập, nâng cao kỹ năng mô tô, giành chiến thắng trong trận đua đầu tiên.

Đó là số tiền sạch nhất của Lý Bắc.

“Hôm nay anh nói chúc mừng sinh nhật em bao nhiêu lần rồi.” Mắt Giang Oanh trong veo, tim khẽ rung, giọng nói nhẹ nhàng sau khi tâm trạng đã giãn ra, “Đeo giúp em đi.”

Dưới ánh đèn, cô rực rỡ động lòng người.

Lý Bắc ngón tay khẽ siết lại, bước ra sau cô, luồn tay qua tóc cô, nhẹ nhàng gạt sang một bên, nhìn làn da trắng mịn sau gáy, ánh mắt sâu thẳm.

Cánh tay cậu vòng ra trước, kéo dây ra.

Lý Bắc cài khóa cuối, rồi cậu bất ngờ cúi xuống.

Ngón tay Giang Oanh chạm vào chiếc nhẫn nằm dưới xương quai xanh, bất chợt cảm nhận một nụ hôn mát lạnh sau gáy.

Thiếu niên dừng bên tai cô, khàn khàn thì thầm: “Chúc mừng sinh nhật, cứu tinh của tôi.”

Giang Oanh.

Chúc em cả đời sau này, rực rỡ như ánh mặt trời, đường đời ngập tràn hoa, bốn mùa sáng trong, chỉ vui không buồn.

Cả đời luôn đặt yêu bản thân lên hàng đầu, không lạc lối, không mơ hồ, có đường đi, có chốn về.

Lý Bắc từ phía sau ôm chặt cô, cậu nhắm mắt lại, che đi những dấu vết nặng nề, lặng lẽ bày tỏ trong lòng.

Ngập ngừng một lúc, Giang Oanh đặt tay lên mu bàn tay cậu, vỗ nhẹ an ủi.

Trên bàn, hộp bánh lấp lánh ánh sáng, tuyết ngoài cửa kính lặng lẽ lan tỏa.

Khoảnh khắc này, Giang Oanh và thiếu niên lạnh lùng lạc lối vào thế giới cô đơn của cô, cùng lặng lẽ lắng nghe thời gian yên bình.