KẺ THÙ – CHƯƠNG 4

Chương 4: Viếng tang

*

Theo quốc chế, Diêu Vận Tu qua đời, đồng liêu trong kinh đều phải đến thăm viếng điếu tang, an ủi tang quyến nén đau thương. Ngụy Cảnh Chi đợi khoảng bốn năm ngày sau, tan buổi bãi triều buổi sớm, liền ngồi quan kiệu, dọc đường lắc lư tiến thẳng về hướng Diêu phủ.

Diêu phủ lúc này trên xà nhà, biển bảng đều quấn đầy vải đen lụa trắng, đèn lồng trắng treo cao. Nô bộc đứng trước cửa ngoài, phát áo tang và đai trắng cho khách. Ngụy Cảnh Chi tùy ý khoác áo thắt đai rồi bước qua bậu cửa tiến vào. Chàng chưa từng đặt chân đến nơi này, nghĩ bụng Diêu lão cẩu cuối cùng cũng chết rồi, không khỏi nhếch môi, tinh thần sảng khoái, cả người nhẹ nhõm vô cùng.

Diêu phủ chẳng qua cũng chỉ là một căn nhà ba tiến, nửa mới nửa cũ, đường lát đá xanh, cột trụ bạc màu sơn, tường vôi bám rêu, trong vườn cũng chẳng có hoa quý cây hiếm, chỉ trồng vài nhành cỏ dại hoa dại mà thôi. Đi ngang qua rạp dựng tạm, bên trong bày biện bàn ghế cho các quan viên sau khi phúng viếng xong ngồi ăn chay nghỉ ngơi. Nhìn lướt qua trên bàn chỉ thấy ba đĩa bốn bát toàn trà thô cơm nhạt, Trình Nguyên Huy mỉm cười nói: “Diêu Vận Tu này đúng là thanh liêm thật.”

Diêu Nghiên chuyên trách việc ghi chép lễ vật và đón khách, thấy Ngụy Cảnh Chi, Cao Diệu, Giả Ứng Xuân, Trình Nguyên Huy, Trương Tốn, Bùi Như Lâm cùng nhau kéo đến, cậu vừa hận vừa sợ, nhưng vẫn cố trấn tĩnh, thu nhận tiền phúng viếng cùng bàn lễ tam sinh, chắp tay tạ ơn rồi cầm bút ghi chép lại.

Ngụy Cảnh Chi liếc nhìn cậu vài cái, thấy cậu nhóc này dung mạo thanh tú, chữ viết cũng đẹp, nhưng thiếu niên vẫn còn non nớt quá, kiếp sau đầu thai nhớ chọn chỗ cẩn thận hơn.

Hai lão bộc túc trực tiếp khách dẫn họ đi vào linh đường.

Ngụy Cảnh Chi lại bị Diêu Nghiên chặn đường, chàng cao ngạo liếc nhìn xuống: “Có chuyện gì?”

Diêu Nghiên vái một vái thật sâu, mặt đỏ gay nói: “Ngụy đại nhân, Lữ tiên sinh ở học chính Quốc Tử Giám đã đình chỉ việc học của tiểu sinh…”

Ngụy Cảnh Chi kiêm chức Tế tửu Quốc Tử Giám, chưa nghe hết đã trực tiếp ngắt lời: “Cậu đã vượt cấp rồi, đáng ra phải chịu mười gậy, nể tình trong phủ đang có tang sự, ta tạm thời không phạt cậu.” Nói đoạn, chàng phẩy tay áo bỏ đi.

Trong linh đường, Diêu Diên mặc một thân đồ tang, quỳ đến mức mỏi nhừ cả chân, nàng vừa đứng dậy bên bàn tế thì thấy một nhóm quan viên đi tới, đành phải cúi đầu khép nép đáp lễ khóc tang. Mấy bà ma ma hầu hạ trước linh sàng, đưa hương và tiền vàng, khơi lại hỏa lò.

Bùi Như Lâm tiên phong đi tới trước linh sàng đốt giấy tiền, lạy hai lạy. Diêu Diên đứng trước mặt hắn nhún người hành lễ, Bùi Như Lâm nhìn chằm chằm đến ngẩn ngơ, bị Cao Diệu đẩy một cái mới sực tỉnh, lùi sang một bên, thì thầm với mấy người kia: “Lạ lùng thật đấy, đúng là ‘muốn đẹp thì thêm tang phục’, bạc trắng tinh khôi thế này mà lại hút hồn người hơn cả sắc sặc sỡ diễm lệ.”

Cao Diệu đấm cho hắn một cú: “Huynh đến đây phúng viếng hay đến để ngắm gái đẹp đấy?”

Bùi Như Lâm lý sự cùn: “Đừng nói mình ta, huynh cứ nhìn đám quan viên kéo đến đây mà xem, hoặc là bị quốc chế ép buộc, hoặc là để giữ thể diện, hoặc là vì hả hê trên nỗi đau của người khác, hay chủ yếu là để nhìn thấy mỹ nhân, thử hỏi có mấy kẻ mang theo lòng thành chân chính mà tới?”

Trương Tốn đốt giấy xong, mắt dán chặt vào Diêu Diên, tỏ vẻ vô cùng hiền hậu nói: “Người chết như đèn tắt, vạn niệm đều thành tro bụi, Diêu tiểu thư chớ quá đau lòng. Ta và lệnh phụ cùng làm quan trong triều, giao thiệp nhiều năm, sớm đã tâm đầu ý hợp, chẳng có chuyện gì là không nói với nhau.”

Diêu Diên hiếm khi nghe thấy người ta nói như vậy, ngẩng đầu nhìn ông ta, mũi sực cay, nước mắt tuôn rơi.

Trương Tốn đưa tay vỗ vỗ vai nàng, giọng điệu càng thêm ôn tồn: “Ta họ Trương, giữ chức Binh bộ Thượng thư, phủ đệ ở An Định Môn, sau này nếu nàng có gặp khó khăn gì cứ việc đến tìm ta, ta nhất định sẽ dốc sức tương trợ.”

Diêu Diên lập tức sống lưng cứng đờ, lùi lại hai bước, cúi đầu im lặng.

Trương Tốn mỉm cười đi tới bên cạnh Bùi Như Lâm, Bùi Như Lâm hỏi: “Ngài lề mề trước mặt Diêu tiểu thư, đã nói cái gì thế?”

Trương Tốn không đáp, chỉ chép miệng hai tiếng: “Cái dáng vẻ hoa lê đẫm mưa thế kia, quả thực khiến người ta không cầm lòng được mà thương xót.”

Giả Ứng Xuân, Trình Nguyên Huy đốt giấy xong vừa rời đi, Ngụy Cảnh Chi mới chậm rãi bước lên. Chàng tự nhiên chẳng có chút chân tình thực ý nào, chỉ thắp ba nén hương, giấy cũng không thèm đốt, xoay người định đi. Thế nhưng bỗng nghe sau lưng có tiếng nữ nhân gọi khẽ: “Ngụy đại nhân, mời ngài vào hậu đường dùng trà.”

Chàng đáp: “Ta ra ngoài rạp dùng trà là được rồi.”

“Dân nữ có chuyện cầu xin, mong Ngụy đại nhân nể mặt cho một chút.” Giọng nói yêu kiều, uyển chuyển vô cùng.

Nể mặt? Con gái Diêu lão cẩu mà lại dám bàn chuyện nể mặt với chàng! Ngụy Cảnh Chi bấy giờ mới xoay người lại, từ trên cao định thần nhìn xuống nàng. Mái tóc đen búi cao theo kiểu tang lễ giắt vài đóa hoa lụa trắng, gió thổi qua làm chúng hơi rung rinh. Nàng vừa lúc ngẩng khuôn mặt lên, đập vào mắt chàng là bờ môi đỏ hồng, căng mọng, một giọt nước mắt còn vương trên đó, hàm răng trắng nhỏ của nàng khẽ cắn lấy môi.

Đưa vào Giáo Phường Ty, tất sẽ là “một đôi tay ngọc nghìn người gối, nửa điểm môi son vạn kẻ tường”.

Ngụy Cảnh Chi không nói nhiều, chàng muốn xem thử trong hồ lô của nàng đang bán thuốc gì.