KẺ THÙ – CHƯƠNG 47

Chương 47: Nhân tình

*

Liễu Như Ý len lén đưa mắt quan sát. Vị tiểu tướng quân kia tuổi chưa đầy hai mươi, tên là Tiết Lam, mặc gấm vóc hoa phục, thân hình thẳng tắp, dung mạo anh tuấn, mày mắt đen như gỗ mun, sống mũi cao thẳng, khi chào hỏi Lão phu nhân thì tươi cười, hàm răng trắng sáng.

Phong thái hiển lộ ra ấy, có thơ rằng:

“Ngũ lăng niên thiếu kim thị đông,

Ngân yên bạch mã độ xuân phong.”

(“Thiếu niên Ngũ Lăng giữa chốn phồn hoa,

Yên bạc ngựa trắng, rong ruổi gió xuân.”)

Liễu Như Ý nhìn hắn từ đầu đến chân, lại từ chân nhìn lên đầu, mím môi không nói, thầm nghĩ: “Tuổi còn trẻ mà đã là nhân vật có tiếng rồi.”

Lão phu nhân bảo Tiết Lam ra mắt các nữ quyến. Liễu Như Ý đứng gần nhất, hắn chắp tay hành lễ, nàng vội đứng dậy, khom người đáp lễ. Lão phu nhân cười nói: “Đây là cháu gái của đại cữu mẫu con, tên Liễu Như Ý; còn đây là con trai của cháu gái ta, Tiết Lam, có thể xưng huynh muội.”

Tiết Lam quả nhiên gọi nàng là Liễu muội muội, Liễu Như Ý chỉ khẽ chắp tay hành lễ, miệng không nói, vẻ kiêu căng, khiến mọi người đều thoáng biến sắc.

Tiết Lam là người trong quân, tính tình thô phóng, không câu nệ tiểu tiết, quay người lại hành lễ với Tần thị, sau đó là Đường thị. Chỉ thấy Đường thị thân hình cao gầy, dung mạo tuy thanh tú nhưng cũng chỉ là dung mạo người thường, nghĩ đến việc cậu mình cưới nàng ta thật là thiệt thòi, hắn không khỏi nhíu mày, lạnh nhạt gọi một tiếng: “Nhị cữu mẫu.”

Đường thị phất tay cười: “Con gọi nhầm rồi, ta không phải nhị cữu mẫu, là tam cữu mẫu.”

Tiết Lam vội tạ lỗi, lại hỏi: “Vậy nhị cữu mẫu hiện ở đâu?”

Tần thị nói giọng mỉa mai: “Nàng ta thân thể yếu ớt, xin cáo nghỉ không đến, đã là chuyện thường, chúng ta cũng quen rồi.”

Tiết Lam nghe vậy, nhớ đến chuyện đêm qua, càng thêm chán ghét vị nhị cữu mẫu này. Hắn tiếp tục bái kiến, đợi hành lễ xong, Lão phu nhân sai nha hoàn mang ghế mũ quan cho hắn ngồi, lại dâng trà, hắn ngồi xuống, trò chuyện đôi câu.

Liễu thị Ngũ phòng cười hỏi: “Tiểu tướng quân dung mạo đường đường, đang tuổi kết hôn, đã từng đính ước chưa?”

“Chưa từng.”

“Vậy có để ý tiểu thư nhà nào không?”

Tiết Lam đáp gọn: “Không. Ta vẫn luôn ở ngoài dẹp loạn phỉ tặc, nay vừa về kinh, chỉ vì sang năm dự thi võ cử, đoạt đầu bảng, không rảnh chuyện cưới hỏi.” Nói rồi, hắn nâng chén trà uống cạn, tiện tay viện một cớ, xin cáo từ.

Rốt cuộc nam nữ có khác, trong chỗ ngồi còn có các tiểu thư trẻ tuổi, Lão phu nhân cũng không giữ lại.

Đợi hắn đi rồi, Đường thị liếc mắt đánh giá Liễu Như Ý, chỉ nhìn mà cười.

Lão phu nhân trông thấy, chỉ vào nàng ta hỏi: “Con dâu ba, lại đang ấp ủ ý xấu gì đấy?”

Đường thị cười nói: “Con thấy Liễu cô nương và Tiết tiểu tướng quân, trai tài gái sắc, rất xứng đôi. Dẫu sao cũng có chút thân thích, chi bằng thân càng thêm thân, có được không?”

Lão phu nhân cười mà không cười, nâng chén trà nhấp từng ngụm, không đáp lời. Tần thị nhìn sắc mặt bà, bỗng hiểu ra, cười gượng: “Như Ý với cao không tới, sao xứng được với Tiết tiểu tướng quân.”

“Con dâu cả đã biết điều.” Lão phu nhân khen một câu. Đường thị biết mình lỡ lời, không dám hé răng nữa.

Mọi người lại ngồi thêm một lúc rồi mới giải tán. Tần thị chưa đi, đợi xung quanh không còn ai, Lão phu nhân đặt mạnh chén trà xuống bàn, phát ra tiếng “bộp”, rồi hỏi: “Có phải con đứng sau xúi giục không?”

“Thật là chuyện không đâu sinh chuyện.” Tần thị kêu oan: “Như Ý vốn đến làm thiếp cho nhị gia, là việc đã định từ trước, ta hà tất sinh thêm rắc rối.”

“Con biết vậy là tốt.” Lão phu nhân gõ nhẹ cảnh cáo: “Nhà họ Tiết là đại tộc, đời đời võ tướng, gia thế phú quý, Lam ca nhi lại trẻ tuổi tài cao, được kỳ vọng rất lớn, nào phải thứ môn hộ nhỏ như Liễu gia có thể mơ tưởng. Con phải nhắc nhở Liễu cô nương, chớ sinh ra tâm tư không nên có, bằng không…” Bà hừ lạnh một tiếng.

Tần thị vội bảo đảm: “Nó hiểu mà. Trước khi đến thỉnh an mẫu thân, nó đã nói rõ với con, một lòng chỉ muốn làm thiếp cho nhị gia.”

“Coi như nàng còn biết điều.” Lão phu nhân không nói thêm nữa. Nha hoàn Minh Ngọc dùng bông gạc thấm nước muối, nhẹ nhàng lau mắt cho bà. Bà bị mọc nhọt lửa, mãi không khỏi.

Liễu Như Ý một hơi đi hơn năm dặm, đến chỗ kín đáo trong vườn mới dừng lại. Cũng chẳng để ý ghế dài phủ tuyết, nàng ngồi xuống, tức đến phát khóc. Trời rét gió lớn, nước mắt gặp lạnh, đâm rát cả hai má.

Hồng Quất thở hổn hển chạy theo, chống nạnh nói: “Tiểu thư đi chậm thôi, coi chừng trơn trượt mà ngã.” Nàng ta lại nhìn, giật mình: “Sao tiểu thư lại khóc?”

Liễu Như Ý vốn không phải người dễ bộc lộ tâm sự, huống chi Hồng Quất vốn là người của nhà họ Ngụy. Nàng ta oán Lão phu nhân thương yêu hời hợt, đến chuyện lớn lại lạnh lùng vô tình, trước mặt mọi người làm nhục nàng, khiến nàng ta không còn mặt mũi.

Nàng biết mình không xứng với Tiết Lam, cũng không hề mơ tưởng. Một thiếu niên tướng quân, đời chinh chiến mới bắt đầu, về sau tất phải thường xuyên ra trận, tụ ít ly nhiều, đối trận giết địch, sống chết khó lường.

Nếu nàng ta phải ngày ngày cô độc giữ phòng không, lại còn nơm nớp lo sợ, đó tuyệt không phải điều nàng ta mong muốn.

Điều nàng ta muốn là kiểu người như Nhị lão gia, địa vị cao, quyền thế lớn, phong thái thanh nhã tiêu sái, quan gia sáng đi tối về.

Lúc này trong lòng trong mắt nàng ta đều là người ấy, phải mau chóng tiến gần, thực hiện kế hoạch trở thành thiếp của ông ta.

“Tiểu thư…” Hồng Quất vẫn còn lo lắng. Liễu Như Ý dùng khăn lau sạch nước mắt, chỉ thản nhiên nói: “Chẳng qua gió thổi vào mắt thôi, đi.” Nói rồi, nàng ta đứng dậy, đi trước.

Chuyện ấy tạm không nhắc đến. Nói đến Diêu Diên, nàng búi tóc thành búi tròn, không phấn son, chỉ điểm chút son môi, lỗ tai đeo vòng vàng nhỏ, mặc y phục của Tiểu Xuân, quả thực có hơi chật, nhất là trước ngực, căng đầy lên, nàng lại không tiện mượn áo của người khác, sợ bị phát hiện.

Tiểu Xuân kỳ quái hỏi: “Phu nhân trang điểm thành bộ dạng nha hoàn làm gì?”

Diêu Diên đắc ý đáp: “Tất nhiên là đi Mai Hoa Trang hái hoa mai.”

Tiểu Xuân lúc này mới hiểu: “Phu nhân thật thông minh.”

“Đương nhiên rồi. Y phục của cô chật quá.” Diêu Diên lẩm bẩm, khoác thêm áo choàng, thấy Tiểu Xuân xách giỏ, nàng cũng xách một cái, hớn hở đi ra ngoài.

Ra khỏi cửa, ngoài cửa có đường, đường phủ tuyết; đường quanh có vườn, vườn tiêu điều; ra khỏi vườn có cầu, lên cầu phải bước bậc; dưới cầu có đình, đình hóa thành nước; sau đình có tường, tường phai màu đỏ; sau tường là cửa, cửa rủ hoa; ngoài cửa có viện, viện thanh u, chính là Mai Hoa Trang.

Diêu Diên giẫm lên bậc mà lên, đưa tay đẩy cửa viện, chỉ nghe “két” một tiếng, cửa lại không khóa, tự mở hé một cánh.