Hoàng Tử Bé
*
Tôi nghĩ rằng lần gặp lại giữa tôi và anh Toji – xin phép được gọi anh ấy như vậy trong lòng – sẽ là khi tôi trả lại tiền cho anh. Nhưng thật không ngờ, lần gặp thứ hai chỉ cách lần đầu khoảng ba tiếng.
Vì bà chủ nhà thay đổi quyết định, tôi đã tiêu hết số tiền dành dụm và còn mất luôn chỗ ở. Để tiện cho việc đi làm, tôi phải kéo hành lý về Ginza.
Lại một lần nữa, tôi phải cảm ơn số tiền mà anh Toji đã để lại cho tôi.
Tuy nhiên, xe buýt đã phải dừng lại giữa đường vì tai nạn. Người lái xe xin lỗi hành khách và khuyên chúng tôi nên xuống xe để đi đường khác. Tôi phải kéo hành lý xuống xe và bắt đầu tìm bến xe buýt mới theo chỉ dẫn.
Khi đi ngang qua hiện trường vụ tai nạn, tôi nhìn thoáng qua và ngạc nhiên khi thấy anh Toji. Anh ấy cũng đang đi ngang qua như tôi, và khi tôi còn đang sững sờ, anh đã nhìn thấy tôi.
Một lần nữa, tôi lại nghe thấy nhịp tim mình đập mạnh.
Anh ấy dừng bước và tiến về phía tôi: “Em có chỗ ở chưa?”
Tôi hoảng loạn gật đầu và tránh ánh mắt của anh: “Ừm, em vừa liên lạc được chỗ ở mới, ở Ginza…”
Toji ngắt lời tôi: “Cho anh ở nhờ một đêm.”
Anh Toji cùng tôi đi xe buýt về, sau khi xuống xe, anh đi cùng tôi về căn hộ cũ nơi tôi từng ở. Anh Toji cao lớn, bước chân dài, tôi phải kéo hành lý bước hai bước mới theo kịp một bước của anh. Đi được khoảng hơn trăm mét, anh lấy hành lý của tôi mà không nói lời nào, cũng không nhìn tôi. Tôi xoa ngực, cảm nhận sự ấm áp trong tim, cười rạng rỡ: “Cảm ơn anh, anh Toji!”
Tôi suýt nữa gọi tên thân mật nhưng may mắn anh Toji không nói gì. Tôi nhanh chóng bước về phía đích đến.
Anh Toji thực sự giỏi hơn tôi nhiều, với sự giúp đỡ của anh, tốc độ của chúng tôi tăng gấp đôi và nhanh chóng đến nơi. Tôi vừa leo cầu thang vừa giải thích với anh: “Đây là nơi em từng sống trước khi vào cấp ba. Trước kia em ở tầng ba, lần này chị Kobayashi cho em phòng ở tầng năm, nhưng cấu trúc giống nhau.”
Anh Toji không quan tâm đến lời nói của tôi, nhưng dường như anh luôn lắng nghe. Anh một tay xách một chiếc vali, chẳng hề tỏ ra nặng. Tôi vừa mở cửa vừa chân thành cảm thán: “Anh Toji thật là giỏi!”
Bà chủ Kobayashi nói với tôi rằng khách trọ bốn ngày trước vừa chuyển đi nên họ đã làm vệ sinh. Tôi sờ thử và thấy đồ đạc rất sạch sẽ như lời bà nói. Tôi chỉ dọn qua mặt bàn rồi lấy đồ dùng vệ sinh từ vali đưa cho anh Toji: “Anh Toji có thể rửa mặt trước, cũng đã muộn rồi, sau đó có thể nghỉ ngơi sớm.”
“Khăn tắm này em vừa giặt, áo choàng tắm cũng vậy… Xin lỗi, khu vực này hơi hẻo lánh, muốn mua đồ mới chắc phải đợi đến mai…”
“Chỉ cần thế này là đủ.” Anh Toji nhận đồ dùng và đi vào phòng tắm. Tôi làm phẳng chiếc ghế sofa và đo thử, rồi vào phòng kiểm tra giường. Phát hiện chiếc ghế sofa quá nhỏ, không đủ dài, tôi quyết định để anh Toji ngủ trên giường.
May mắn là mùa hè, tôi có hai cái chăn mỏng, nếu là mùa đông thì chắc chăn ấm của tôi không đủ chia. Sau khi trải giường xong, anh Toji vẫn chưa ra, tôi mở vali khác, lấy từng cuốn sách ra và đặt lên kệ.
“Tôi hiểu sao cái vali này hơi nặng.” Anh Toji bất ngờ lên tiếng làm tôi giật mình quay lại. Anh Toji nhìn vào những cuốn sách của tôi: “Nhiều sách thật.”
Anh chỉ cảm thán vu vơ, nhưng khi tôi quay lại, mặt tôi đỏ bừng – chiếc áo choàng tắm rộng hơn hai size mà tôi mua giảm giá, mặc vào còn chạm cả dép lê, lại làm cho anh Toji mặc trông chật cứng như áo khoác. Áo được thắt lại, nhưng để lộ phần ngực và bụng. Và điều quan trọng nhất là…
“Ở đây có máy sấy không? Tôi không có quần lót để thay.”
Tôi tìm máy sấy, bảo anh Toji chờ một chút để khử trùng, anh ngồi bên giường, cầm quần lót và nhìn tôi sắp xếp sách lên kệ.
Tôi đã bình tĩnh hơn nhiều.
Tôi cảm nhận được hành động của anh Toji có phần khác biệt với người thường, nhưng nhớ lại mùi máu thoang thoảng khi mới gặp, tôi lại thấy điều này cũng không có gì lạ.
Anh Toji dường như rất hứng thú với sách của tôi, tôi lấy cuốn “Hoàng Tử Bé” gần nhất hỏi: “Các cuốn khác là sách tham khảo, không thú vị lắm… Cuốn này là tiểu thuyết mà em rất thích, anh muốn đọc để giết thời gian không?”
Anh Toji cầm lấy, tôi thấy anh có việc làm liền mang váy ngủ và khăn tắm vào phòng tắm. Hai ngày trước tôi bị đuổi ra khỏi nhà, cảm giác hai ngày không tắm thật khó chịu, nên tôi tắm gần bốn mươi phút. Khi tôi quấn khăn ra ngoài, anh Toji đã đọc được một phần tư cuốn sách.
Kim đồng hồ đã chỉ 10 giờ, tôi nghĩ đến sự trao đổi chất của các bạn nam trong lớp, bèn hỏi: “Anh Toji có đói không? Anh muốn ăn gì không?”
Anh Toji gật đầu, ngồi dậy từ tư thế nửa nằm, áo lại càng mở ra. Tôi vội vàng chuyển ánh nhìn: “Vậy để em làm món gì đơn giản, anh tạm dùng tạm, mới chuyển đến nên không có nhiều đồ ăn… À, máy sấy có thể dùng được rồi.”
Nói xong, tôi trốn vào bếp.
Trong vali tôi còn dầu và bột mì chưa dùng hết, vài cây hành và vài củ tỏi. Tôi nhồi bột, để bột nghỉ rồi cắt hành, chuẩn bị làm bánh hành. Trong khi tôi bận rộn trong bếp, anh Toji ở trong phòng khách, tôi quay lại thấy anh ngồi xếp bằng trên ghế sofa, chiếm một phần ba diện tích ghế, tiện miệng nói luôn: “Ghế sofa này nhỏ quá, anh Toji ngủ trên giường là tốt nhất, em ngủ ghế sofa.”
Tôi vẫn không nghe thấy anh Toji trả lời, nhưng sau vài tiếng đồng hồ, tôi đã nhận ra tính cách trầm lặng của anh Toji. Thật ra, không phải trầm lặng mà là anh Toji lười đáp lại. Không chỉ lười đáp lại tôi mà còn lười đáp lại tất cả mọi người.
Nguyên liệu và cách làm bánh hành đơn giản, nên làm nhanh. Tôi nướng sáu cái, nghĩ rằng nếu anh Toji ăn bốn cái thì sáng mai cũng còn lại hai cái cho mỗi người.
Cuối cùng, khi anh Toji ăn đến cái thứ năm, anh mới ngẩng đầu lên hỏi: “Có cần để lại không?” Tôi lắc đầu rồi gật đầu: “Không cần để lại, nhưng nếu anh ăn được tám phần no thì đừng ăn nữa, tối muộn rồi, tám phần no tốt cho sức khỏe hơn.”
Anh Toji đã ăn gần hết cái thứ năm, nghe vậy thì dừng lại thật, cầm đĩa, đậy màng bọc thực phẩm rồi cho vào tủ lạnh.
Trong tủ lạnh trống rỗng, chỉ có hai cái bánh hành.
Khi tôi đánh răng xong từ phòng tắm bước ra, thấy anh Toji đã thu mình trên ghế sofa, đắp chăn mỏng, nằm sấp đọc sách. Tôi nhìn đồng hồ, đã hơn mười hai giờ.
“Anh Toji, đi ngủ thôi, muộn rồi.”
Anh Toji vẫn không động đậy, mắt nhìn sách và lật trang: “Em ngủ giường, anh ngủ ghế sofa.” Không chút ý định thương lượng.
“Nhưng ghế sofa này quá nhỏ, anh ngủ không thoải mái, chiều cao của em vừa đủ.” Tôi cố gắng thuyết phục.
Anh Toji không quay đầu, ném ra một quả bom: “Hoặc là ngủ chung giường, hoặc em ngủ một mình.”
Tôi không thể ngủ chung giường với anh.
Dù tôi có cảm tình với anh cũng không thể.
Nhưng chiếc ghế sofa này dài chỉ một mét rưỡi, rộng không đủ mét rưỡi. Với một căn hộ thuê giá rẻ dành cho một người, đây là cấu hình tốt nhất, nhưng để anh Toji ngủ ở đây cũng không khác gì ngủ trên ghế.
“Vậy chúng ta ngủ chung giường.”
Tôi nhìn anh, lấy hết can đảm. Anh Toji khựng lại, đóng sách lại, ném lên gối, đứng lên nhìn tôi, nhếch môi: “Được thôi.”
Tôi theo sau anh, khi anh vừa lên giường thì tôi nhanh chóng chạy lại ghế sofa, nhanh chóng hòa mình vào ghế, ôm gối và nằm xuống, quay đầu nhìn anh Toji trên giường thoáng chút ngạc nhiên, tự nhiên tôi đỏ mặt – sao mình lại trẻ con thế?
Tôi nhanh chóng nhắm mắt và lớn tiếng: “Anh Toji, chúc ngủ ngon!”
Tôi nghe tiếng bước chân anh Toji đến gần, ngửi thấy mùi xà phòng giống tôi, ôm chặt ghế hơn.
Tay anh Toji chạm vào má tôi, tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh, quyết định nhắm mắt giả vờ ngủ.
Một tiếng động nhẹ, anh Toji nói: “Chúc ngủ ngon.”
Anh lấy cuốn “Hoàng Tử Bé”.
Tác Giả Có Lời Muốn Nói
Trong khi viết truyện, tôi cố gắng từ những thông tin chưa đủ đầy đủ để phân tích nhân vật Fushiguro Toji. Vậy nên, đây là phiên bản Toji của tôi. Tôi sẽ cố gắng hoàn thành nhanh chóng để tránh bị phản đối.