Chương 25: Bánh bao hấp chín rồi.
*
Mọi thứ trong cơn bốc đồng đều lao thẳng về hướng chệch đường ray. Phả bên tai Lâm Chiếu Khê là giọng nói trầm khàn của Tiêu Nghiên Xuyên, người mất kiểm soát đâu chỉ có mình cô.
Hai tay cô trong cơn mãnh liệt cào qua bờ vai rộng của anh, như thể nước sôi trào khiến cô nóng rực. Khoảnh khắc cô buông tay xuống, cổ tay liền bị người đàn ông nắm gọn. Đây là lần đầu tiên cô cảm nhận được anh một cách chân thực đến thế. Anh cúi người nói với cô: “Chẳng phải em muốn sao, sao lại buông ra?”
Con ngươi anh co chặt, hệt như một vị chỉ huy đối diện với cấp dưới bướng bỉnh. Cô đã phá hỏng kế hoạch của anh, còn anh thì lại bị cô thao túng.
Lâm Chiếu Khê tuy ngày thường tính tình nhạt nhẽo, điềm tĩnh, nhưng nếu bị chạm đúng ngòi nổ, cô cũng biết bốc hỏa: “Chính anh nói cái gì mà thân nhân liệt sĩ, tôi đâu cần dựa vào cái danh ấy để nhận nuôi một đứa trẻ!”
Tận sâu trong lòng cô chấn động vì câu nói ấy, lúc này sóng nhiệt trào dâng trong cơ thể đều là nhờ Tiêu Nghiên Xuyên ban cho!
Bằng không cô đã chẳng làm ra nông nỗi này… chủ động quấn lấy anh thế này. Bây giờ chân không hạ xuống nổi nữa rồi, bị bàn tay còn lại của anh siết chặt đến mức da thịt lún cả vào kẽ tay.
“Tôi chẳng phải đã bảo là tôi sẽ chuyển công tác rồi sao? Ngay từ đầu đã nói thế rồi.”
Hơi thở của anh rơi từng chút một lên má cô: “Tôi không lừa em, Chiếu Khê.”
Hai trái tim dán chặt vào nhau, tim cô liên tục bị cọ xát, đã cận kề ngưỡng sụp đổ. Cô nghẹn ngào vất vả thốt lên: “Nhưng sao anh lại nói đến chuyện chết chóc? Anh dọa tôi làm gì?”
“Tôi không dọa em.”
Cằm anh lướt qua giữa trán cô, tì vào mái tóc. Họ là vợ chồng kết tóc. Lòng bàn tay anh phủ lấy lòng bàn tay cô, mười ngón tay đan chặt nơi góc giường, tưởng như làm vậy là tim cũng nối liền với tim. Anh nói: “Nhưng tôi không ngờ em lại mãnh liệt thế này, có biết mình đang làm gì không? Có biết cái giá phải trả là gì không?”
Anh đã lọt vào bẫy, bị sự cố chấp quyến rũ của cô bỏ bùa.
Cô nuốt ậm ừ một hơi, mở đôi mắt ướt đẫm nhìn anh: “Mục đích của tôi cũng đạt được rồi, tôi đâu phải không nuôi nổi một đứa trẻ.”
Khi cằm cô kiêu ngạo ngẩng lên, Tiêu Nghiên Xuyên lập tức cúi xuống hôn cô, dữ dội và mãnh liệt. Trong đêm thâu lặng ngắt như tờ này, thế giới của cô lại đang đón một trận mưa rào không dứt.
Cô đã tính kỹ cả rồi, sự dũng cảm của cô nằm ngoài dự đoán của Tiêu Nghiên Xuyên. Không, lẽ ra anh phải biết chứ, ngay từ khi cô dám gật đầu cưới anh lúc mới quen chưa bao lâu, anh đã phải biết cô là một cô gái gan góc vô cùng, ngược lại chính anh mới nhút nhát. Cuộc họp quân sự hôm nay khiến anh phải tính đến nước xấu nhất, nhưng may mà đã thu xếp xong thủ tục nhận nuôi cho cô, bảo cô rằng dù anh không về được cũng không sao, việc này nhất định sẽ xong. Thế mà cô lại dùng cách này để giội cho anh một cú chấn động.
“Tiểu Khê…”
Giọng anh nóng hổi, toàn thân như lửa đốt, nhưng lòng bàn tay lại dịu dàng lướt qua má cô. Mặt cô đỏ ửng đến mức không tưởng nổi, anh hôn lên môi cô, mài miết môi trên môi dưới, kích thích cô lại phát ra tiếng nghẹn ngào. Lý trí của anh đang dần sụp đổ, anh nhớ lại bà nội từng nói với mình. Cháu cũng phải tôn trọng ý kiến của Chiếu Khê.
Cô có muốn không?
Thật sự muốn có một đứa con mang dòng máu của anh sao?
Mỗi khi nghĩ đến việc nơi này có thể đang nghén thành một mầm sống của hai người, anh lại muốn vì cô mà hi sinh tất cả.
“Chiếu Khê, Chiếu Khê…”
Anh trầm giọng gọi tên cô, cô cũng thủ thỉ đáp lời, tưởng như chỉ cần gió thổi qua, cô liền có thể rào rạt gieo xuống những hạt giống thuộc về hai người.
“Sao lại phải làm thế? Tôi sợ em vất vả.”
Hơi thở của anh kề sát bên tai cô, khiến nhịp đập trái tim cô hòa cùng tần số với anh.
Má Lâm Chiếu Khê đỏ bừng một khoảng, cảm xúc trong cô cuồn cuộn dâng trào như sóng vỗ: “Anh vừa đi, bên trại trẻ mồ côi e là lại đắn đo suy tính. Tôi vừa phải đợi anh về, lại vừa phải chờ thông báo nhận nuôi, thế không vất vả chắc?”
Ánh mắt anh rủ xuống nhìn cô, hệt như muốn khắc ghi dáng vẻ cô vào tận con ngươi. Bộ dạng này của Lâm Chiếu Khê lúc này, nếu để anh ghi nhớ lấy, thì thật đúng là…
Cô bất giác ngoảnh đầu sang một bên, nghe thấy anh nói: “Vừa rồi rõ ràng em bảo là mong tôi sống sót trở về, em là vì tôi.”
Là để anh có thêm một mối bận lòng, cho dù có sắp chết đi nữa cũng phải dựa vào ý chí mà giữ lại một hơi thở. Thay vì ra đi không hối tiếc, chết tròn nghĩa vụ.
Lòng bàn tay anh nâng lấy má cô, lúc này đã ửng chín như quả đào mật, chỉ cần tẹo lực là mọng nước tràn ra. Anh thì thầm: “Em thích tôi.”
Lâm Chiếu Khê không thích bị người ta bóc trần tâm tư, càng không thích bị thử thách kiểu này. Lúc này cô theo bản năng khoanh tay trước ngực tự vệ. Con ngươi anh lấp lấp ánh sáng tối tăm, nhìn cô: “Chiếu Khê, đây là lần thứ hai em muốn làm đấng cứu thế của tôi.”
Đôi mắt long long nước của cô bỗng ngẩn ra, hoàn toàn không nhận ra bản thân vẫn đang chịu sự dẫn lối từ chiếc huy chương ấy của anh. Cô cũng chẳng phải đấng cứu thế gì cho cam, là số phận đã giúp anh có được viên đạn bảo vệ mình, còn lần này, điều cô nghĩ chỉ là: một người lính tốt như anh, xứng đáng có một kết cục viên mãn.
Cô chợt ôm chặt lấy thân thể anh, hệt như không nỡ để anh rời đi. Phía trước gầm hú rợn người, hiểm nguy bủa giăng, cô rúc vào lồng ngực anh nghe tiếng gió rít gào, nũng nịu nói với anh: “Nghiên Xuyên… trao hết cho em đi…”
Lòng bàn tay anh đè mạnh lên lưng cô, núi non hiểm trở, đổ dồn vào dòng xối.
Tiêu Nghiên Xuyên đã quá tuổi ba mươi, nhưng hình như đến tận khoảnh khắc này mới có dự tính cho cuộc đời mình. Anh cảm nhận được sự thay đổi chưa từng có khi chuẩn bị gánh vác tương lai của một mái ấm.
Anh biết sẽ rất khó, nhưng con đường này lại là đường đi lên. Anh thấy hưng phấn đến lạ kỳ trước việc chinh phục đỉnh cao.
Đến khi Lâm Chiếu Khê tỉnh dậy lúc trời sáng, anh vẫn kê tay sau gáy nhìn trần nhà. Nghe thấy động tĩnh sột soạt bên cạnh, lúc anh định ôm cô thì cô nói: “Em muốn vào nhà tắm…”
Anh bảo: “Anh đi cùng em.”
Lâm Chiếu Khê hệt như vừa tỉnh rượu, quên sạch đêm qua mình đã chủ động với anh thế nào. Sự chủ động quá đà biến thành lời từ chối khéo: “Không cần đâu.”
Yết hầu Tiêu Nghiên Xuyên trượt lên trượt xuống hai lần, cuối cùng tựa lưng vào tường trước cửa nhà tắm đứng chờ cô.
Anh nghĩ đến món đồ chơi làm cho con vẫn chưa xong, nghĩ đến việc phải đi học lớp chăm trẻ, lại còn muốn làm với cô thêm lần nữa…
Cánh cửa nhà tắm “tách” một tiếng mở ra, Lâm Chiếu Khê ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng từ bếp bay ra.
Cô khoác chiếc áo cardigan dệt kim dáng dài màu trắng, hai tay ôm trước ngực. Những dấu hoa hồng dày đặc anh để lại trên người cô in khắp từng tấc da thịt, dù có kéo chặt áo thì trên cổ vẫn để lộ ra vài vết. Cũng may hôm nay là cuối tuần, Tiêu Nghiên Xuyên hâm cho cô cốc sữa nóng, bảo: “Lại đây ăn chút gì đi.”
“Lát nữa anh nhớ phải đi học đấy.”
“Ừ.”
Người đàn ông bưng đĩa bánh bao đã hấp chín đặt lên bàn, nóng hổi nghi ngút làn khói trắng xốp mịn.
Lâm Chiếu Khê vừa ngồi xuống đã thấy hai chân mỏi rã rời. Tích tắc sau, cánh tay bị ai đó nắm lấy, cô ngẩng đầu thì thấy người đàn ông cúi người ôm lấy cô, nhấc cô ngồi tót lên đùi anh.
“Chiều về anh mua cho em bó hoa, em thích hoa gì?”
Tiêu Nghiên Xuyên vừa nói vừa bưng cốc sữa trên bàn đưa đến tận môi cô. Lâm Chiếu Khê hơi ngượng ngùng đưa hai tay ra đỡ lấy tự uống. Người đàn ông cũng không khăng khăng đòi đút, chỉ đỡ lấy eo cô, để lưng cô tựa vào lồng ngực mình. Trong tư thế này, hình như cô lại càng ngồi không yên.
Anh bảo: “Chỗ đó anh chườm đá một lúc rồi, đỡ hơn chưa?”
Lâm Chiếu Khê cắm cúi uống sữa, chẳng buồn đáp lời anh.
Cánh tay trái của anh lại ôm lấy eo cô, hơi thở vờn quanh gáy. Bàn tay còn lại nhón cái bánh bao đưa đến bên miệng cô, bảo: “Anh có gửi một khoản tiền trong ngân hàng, em cần gì cứ ra rút mà dùng. Nếu nhớ anh thì đi mua lấy một hạt giống bỏ vào hũ thủy tinh, bao giờ hũ đầy là anh về.”
Lòng cô chợt xót xa, thấy cốc sữa cũng chẳng còn ngọt nữa, nhỏ giọng hỏi: “Hũ thủy tinh to chừng nào?”
“Thế thì phải xem em nhớ anh đến mức nào.”
Anh vừa nói vừa hôn nhẹ lên má cô.
Lâm Chiếu Khê cảm nhận vùng bụng dưới đang được anh ôm lấy khẽ ấm lên. Có khi cô chẳng rảnh mà nhớ nhiều đâu, nếu có con rồi thì cô còn bận túi bụi ấy chứ.
Tiêu Nghiên Xuyên lái xe ra ngoài, dừng trước đèn đỏ. Nhìn qua cửa kính thấy dải cây xanh bên đường phủ một lớp hoa nhỏ trắng xóa, sực nhớ đêm qua Lâm Chiếu Khê có cắm một bó hoa cầu màu trắng trong phòng khách, hôm nay anh vốn định đổi cho cô bó hoa tươi mới hơn.
Cơn gió thoảng qua làm cây cổ thụ trút xuống rào rạt những cánh hoa, một cánh vô tình đáp lại trên kính chắn gió. Anh ngẩn người, chợt nhớ lại một câu cô từng nói trong lần ngồi xe đi cùng anh dạo trước.
“Cảnh đẹp một năm xin hãy nhớ, đẹp nhất chính là lúc cam vàng quýt xanh.”
Nếu trong một năm từng có khoảnh khắc khắc sâu vào tâm trí, người ta sẽ luôn mong ngóng nó quay trở lại. Khi ấy, sự chờ đợi sẽ bớt đi phần vất vả, đủ sức vượt qua mùa thu lá rụng và mùa đông cắt da cắt thịt.
Hoàng hôn xuống, Tiêu Nghiên Xuyên trở về, trên tay cầm theo một bó hoa phối hai màu cam xanh.
Lâm Chiếu Khê nghe thấy tiếng mở cửa liền đứng dậy khỏi ghế, đã thấy mùi hoa thơm ngát lan tỏa khắp căn phòng.
Tiêu Nghiên Xuyên tay trái cầm bó hoa, tay phải quàng lấy eo cô rồi cúi xuống hôn. Trong phút chập chờn, cô tưởng như mình vừa trao nụ hôn cho một chùm hoa.
Hôn suốt chặng đường vào tận nhà tắm, bó hoa được cắm tạm vào bồn rửa mặt, làn nước nóng từ vòi hoa sen xối xuống, Tiêu Nghiên Xuyên đã gieo mầm vào cơ thể Lâm Chiếu Khê.
Anh nghĩ bản thân cũng đang tham đắm chút dục vọng trần thế. Sự tự trọng và đạo đức ngút trời của anh lẽ ra không nên bỏ lại mình cô ở nhà, nhưng khi cô đã vì anh mà đi tới nước này, anh lại chẳng muốn lùi bước. Anh thật ích kỷ đến tận cùng, nhỡ đâu anh không về được thì cô biết làm sao.
Anh nâng mặt cô hôn tới hôn lui, thì thầm: “Bây giờ em đã tin anh sẽ ở lại bên em chưa?”
Dòng nước nóng chảy qua hai cánh tay anh, cô ôm chặt lấy vai anh, bị anh ép sát vào bức tường lạnh băng. Đầu ngón chân cô co quắp, chỉ biết rên nhẹ: “Ừm.”
“Em sẽ yêu anh chứ?”
Khi Tiêu Nghiên Xuyên hỏi cô câu ấy, cô run rẩy tan chảy thành một dòng nước.
Anh bảo: “Lần trước em nói chuyện tái giá, nếu như…”
“Tiêu Nghiên Xuyên!”
Cô siết chặt hai tay ôm lấy anh, khẽ sụt sịt mũi, hơi ẩm ngấm đầy cuống họng, cô cất tiếng: “Anh đã để lại thứ trong cơ thể anh cho em rồi.”
Lồng ngực Tiêu Nghiên Xuyên rung lên, nước nóng biến thành chất keo gắn kết hai người. Anh khẽ thở dài đầy bất lực: “Anh đúng là kẻ tồi.”
Anh từng ngỡ mình có thể dàn xếp êm đẹp cho cô, ngỡ mình lúc nào cũng giữ vững lập trường đạo đức, nhưng anh biết rõ mình phải đi mà vẫn mặc cho cô bất chấp hậu quả gánh lấy nguy cơ mang thai. Lúc này anh chỉ biết giơ hai tay đỡ lấy cô, nâng cô cao hơn một chút…
“Chúng ta đều chẳng phải người hoàn hảo…”
Lâm Chiếu Khê gục lên vai anh thút thít: “Anh cũng đừng ép bản thân phải dựng lên hình tượng hoàn hảo làm gì, như thế mệt mỏi lắm, Tiêu Nghiên Xuyên.”
Như thế mệt lắm… Tiêu Nghiên Xuyên sống như thế mệt mỏi quá.
Bao nhiêu năm qua, đây là lần đầu tiên anh nghe thấy có người bảo anh đừng gồng mình nữa, cứ việc buông thả một lần, đừng sống mệt mỏi quá.
Anh nhắm mắt lại, hé môi để dòng nước tràn vào, cảm nhận nỗi đau xé lòng khi trái tim được cô ôm trọn.
Hơi ẩm tràn lan khắp căn phòng nội thất, chùm hoa tỏa hương mùa hạ nồng nàn. Nếu gạt bỏ đạo đức và sự hoàn hảo sang một bên, anh chỉ muốn cùng cô đắm đuối suốt cả mùa hè, muốn có một đứa con giống cô, muốn… có một gia đình.
Lưng Lâm Chiếu Khê cọ vào chăn nệm mềm mại, cổ chân khẽ ngoáy lên mền. Trên người cô, bóng hình vạm vỡ đè xuống, họ ôm ghì lấy nhau giữa lớp bông êm ái. Cô bất giác ngẩng đầu, mỗi lần anh hôn lên má cô, cô đều thấy thích.
Mang thai nghén sống chẳng phải chuyện dễ dàng, nhưng Lâm Chiếu Khê lại chẳng còn sợ hãi nữa. Bởi lẽ Tiêu Nghiên Xuyên dẫu không ở bên cạnh thì anh cũng là đi bảo vệ mảnh đất này, vậy nên anh đi càng xa, cô càng thấy anh vĩ đại.
Trước sự vĩ đại ấy, mọi thứ dường như đều trở nên đong đầy ý nghĩa.
Chuyến trở về của anh chỉ vẹn vẹn ba ngày. Ngày anh đi là một đêm muộn, giống hệt cái đêm anh bôn ba trở về: trên người mặc quân phục, đội mũ lễ, đôi găng tay trắng xách túi hành lý, đứng lặng trong góc tối. Ánh sáng rọi qua khung cửa sổ chỉ vương tới tận bàn chân Lâm Chiếu Khê, hai người tưởng như chia cắt ở hai phương. Cô không nói gì cả, chỉ lặng lẽ nhìn anh, hốc mắt hơi ướt nhòe, chắc chắn cũng là do anh vừa hôn mà ra.
Thành ra sau ba ngày ba đêm, họ dường như đã cạn lời để nói. Lâm Chiếu Khê mím môi, khẽ cất lời với anh: “Tạm biệt.”
Anh đứng bên cửa, nhìn ánh trăng soi rọi vóc dáng cô, phủ lên vùng bụng dưới của cô. Hàng mi dài rủ xuống, anh nén ánh mắt dặn cô: “Nếu con có hỏi mình từ đâu đến, em cứ bảo với con rằng con không phải là ngoài ý muốn, mà vì bố yêu mẹ, nên con mới đến với thế giới này.”
Tác giả có lời muốn nói:
Bánh bao nhỏ: Mèo ơi, con đến đồng hành cùng mẹ đây nè.