Chương 16:
*
Mùng ba Tết, vợ chồng ông Tống về nhà ngoại Dương Tố Chân ở Tô Châu chưa lên.
Tống Huyền tâm trạng khá tốt. Từ ngày đi làm, hiếm khi cô có được khoảng thời gian thảnh thơi như thế này. Cô tạm thời quăng gánh chuyện kỳ quặc ở Quảng Châu ra sau đầu, sửa sang lại một chút rồi xuất phát đi dự buổi họp lớp cấp ba.
Tình cảm cùng nhau phấn đấu thời đi học luôn là chân thành nhất. Dù vài năm không gặp, không khí giữa các bạn học cũ vẫn vô cùng náo nhiệt. Ăn tối xong, cả nhóm kéo nhau đến một quán bar nhẹ nhàng, ở đây vừa có thể ăn đồ nướng, vừa hát hò, đổ xí ngầu uống rượu.
Tống Huyền không ngờ lại gặp Tề Nhất Hằng trong hoàn cảnh này.
Lúc Tề Nhất Hằng bước vào, cô đang cùng mấy bạn nữ ngồi ăn đồ nướng nói chuyện ở khu ngoài trời. Nam sinh tên Ngô Thụy Đạt dẫn một người đi tới trước mặt, cô vừa ngước mắt lên liền sững người tại chỗ.
Khoảnh khắc hai ánh mắt va vào nhau, khóe môi Tề Nhất Hằng khẽ nhếch, vẻ mặt cũng theo đó biến chuyển một cách vi diệu.
Cô nhìn thấy đôi mắt vừa quen thuộc vừa lạ lẫm: quen là dáng mắt hơi dài, đuôi mắt nhếch lên khi cười; còn lạ là ánh mắt ấy giờ đây sâu thẳm và trầm tĩnh hơn xưa rất nhiều.
Có lẽ vì anh đứng ngược sáng, Tống Huyền bỗng dâng lên một cảm giác kỳ lạ.
Giống như cây ngân hạnh nhỏ xanh mướt trong ký ức cô đột nhiên lớn phổng lên, cành lá sum sê, đứng vững chãi giữa ngày đông.
Kỳ lạ ở chỗ, trong ký ức bám bụi của cô chưa từng có hình ảnh Tề Nhất Hằng vào mùa đông. Anh dường như luôn sống trong mùa hè rực rỡ, dưới cái nắng chói chang ngoài khuôn viên trường, giữa tiếng ve râm ran và tiếng ếch kêu, cây cối rì rào theo gió. Cậu thiếu niên khi ấy vung vẩy cặp sách, thỉnh thoảng quệt lớp mồ hôi rịn trên trán, rạng rỡ trò chuyện với cô. Cô nhớ anh rất thích nói, chưa từng nghỉ ngơi dù chỉ một giây.
“Đây là Tề Ca, anh em tốt của mình, trước học trường Mười Chín, đến góp vui cùng mọi người.”
Có người chủ động nhích người nhường chỗ cho hai người.
Một nữ sinh cười hỏi: “Trường Mười Chín đúng là toàn trai đẹp, anh Tề khóa nào thế?”
“Cùng khóa với chúng mình đấy.”
“Cùng khóa sao lại gọi là anh? Cậu trêu tụi này đấy à!”
Ngô Thụy Đạt liếc Tống Huyền một cái, cười hì hì hỏi: “Cậu đoán xem vì sao gọi là anh Tề?”
“Được rồi đấy, mình không đoán.”
“Tên người ta vốn là thế mà, Tề Ca, ‘Ca’ trong ‘ca khúc’. Báo sao bảo tên đặt hay thì vai em cũng thành vai anh.”
Cô gái kia cạn lời, chỉ đành mỉm cười với Tề Ca: “Tên anh hay thật đấy, hay là em cứ gọi anh là trai đẹp nhé.”
Tề Ca: “Tùy em, thế nào cũng được.”
Mọi người đều bật cười, Tống Huyền xoay xoay que xiên trúc trong tay, cũng lặng lẽ nhếch môi.
Tề Nhất Hằng đổi tên từ bao giờ mà cô không nghe nhắc tới chút nào. Nhưng cô lại chẳng thể cất lời nói chuyện với anh. Lúc này, sự gượng gạo đã thế chỗ cho ngỡ ngàng, cô lặng lẽ cắn một miếng cánh gà.
Ngô Thụy Đạt đột nhiên gọi cô: “Tống Huyền, thế là sao, đến một câu chào cũng không thèm cất lời à?”
Tống Huyền đành phải nhìn sang.
“Không nhận ra nữa à? Đây chẳng phải người quen cũ của cậu sao?”
Tay cầm que đồ nướng của cô cứng ngắc vẫy vẫy, mặt bỗng bừng nóng: “Đã lâu không gặp.”
Ánh mắt Tề Ca trầm lắng: “Đã lâu không gặp.”
Ngô Thụy Đạt: “Lâu như thế không gặp, mình cứ tưởng cậu ấy đổi tên thì cậu không nhận ra nữa chứ, hóa ra vẫn nhớ à!”
Khóe môi Tống Huyền còn cứng đơ hơn cả tay, không biết đáp lại thế nào.
Ngô Thụy Đạt huých khủy tay vào Tề Ca: “Cậu nói cho Tống Huyền nghe đi, sao lại đổi tên thành Tề Ca.”
Tề Ca: “Đừng giỡn nữa.”
Có người hùa theo: “Oa, có ẩn tình nha!”
“Nghe tên là biết không phải dạng vừa rồi, mình muốn nghe, Tống Huyền nói mau!”
Dưới bao nhiêu ánh mắt đổ dồn vào, Tống Huyền có chút chống đỡ không nổi: “Mình không biết, trước đây cậu ấy tên Tề Nhất Hằng, là bạn học cấp hai của mình.”
Ngô Thụy Đạt vẫn không chịu tha: “Chỉ đơn giản là bạn cấp hai thôi sao?”
Ánh mắt Tề Ca băng qua vài người, dừng lại trên gương mặt đang rủ mi mắt của cô: “Cô ấy là tình đầu của tôi.”
Lần này, tiếng hò reo vỗ tay còn náo nhiệt hơn cả pháo Tết.
“Ngày trước tôi ngồi bàn cuối, giờ ra chơi thích gục xuống bàn ngủ. Có lần cô ấy đi từ cửa sau vào bị chân tôi cản lại. Cô ấy cố tình gọi tôi dậy, rất nghiêm túc bảo: Co chân lại mà ngủ, để thế dễ làm người khác vấp ngã lắm.”
“Thật ra cô ấy không biết, tôi cố tình làm vậy đấy.”
Tống Huyền cắn môi, đặt que xiên nướng xuống bàn.
“Cậu nói vào trọng tâm trước đi, sao lại đổi tên?”
Khóe môi Tề Ca gợi lên nụ cười: “Năm lớp Mười tôi đến tìm cô ấy, bị giáo viên chủ nhiệm bắt gặp rồi mách với mẹ cô ấy. Sau đó cô ấy viết cho tôi một lá thư chia tay, bảo là: Xuân cày hạ cấy, thu hoạch đông sang, cuộc sống đâu chỉ có tình yêu mà còn có gieo trồng và gặt hái qua bốn mùa luân chuyển…”
Tống Huyền ôm lấy mặt giữa những tiếng cười đùa rộn rã. Cô đã sớm quên mất mình viết gì trong thư chia tay rồi. Đúng là cái tuổi “cố làm ra vẻ u sầu”, từ ngữ nào cũng dám tương vào.
Nhưng khi nghe Tề Nhất Hằng đọc ra như vậy, sự gượng gạo đứng ngồi không yên lại vơi đi đôi phần, cô còn thấy khá buồn cười.
“Cô ấy chê tôi làm ảnh hưởng chuyện thi đại học. Hồi đó còn nhỏ, trong lúc tức giận, tôi liền nghĩ ra việc đổi tên, để sau này cô ấy có muốn cũng chẳng tìm ra tôi.”
“Hồi đó mấy tuổi thế?”
“Mười bốn tuổi.”
Nam sinh ngồi cạnh Tống Huyền chủ động đứng dậy nhường chỗ cho Tề Ca, thế là Tống Huyền đành phải ngồi cạnh đối tượng yêu sớm của mình trước sự chú ý của mọi người.
Hai người chạm mắt nhau.
Tống Huyền chủ động rót một ly rượu, nâng ly lên: “Tề Nhất Hằng, mình xin lỗi cậu, hồi đó mình chưa hiểu chuyện, xin lỗi cậu nhé.”
Tề Ca mỉm cười, giơ ly cụng nhẹ: “Không sao. Nghe nói cậu đang làm thiết kế trang sức ở Quảng Châu à?”
Khóe môi Tống Huyền giật giật: “Đúng vậy, còn cậu?”
Là ai làm rò rỉ thông tin thế không biết, nhỡ sau này không trụ nổi ở Quảng Châu thì cô còn mặt mũi nào về quê sống nữa?
“Từ lúc du học về mình toàn ở chỗ bố phụ giúp công việc.”
Tống Huyền nhớ ra rồi, nhà Tề Nhất Hằng có xưởng đồ gỗ ở huyện khác.
“Cậu học trường nào ở nước ngoài thế?”
Anh cười cười: “Mấy trường tào lao thôi, có nói cậu cũng chẳng biết đâu.”
Tống Huyền không hỏi thêm nữa. Cả hai trao đổi phương thức liên lạc, trò chuyện xã giao vài câu như bạn cũ rồi Tề Ca được người khác gọi đi uống rượu.
Một lúc sau, vợ chồng Dương Tố Chân từ nhà ngoại về, gọi điện hỏi Tống Huyền đang ở đâu để thuận đường ghé đón cô về nhà.
Tề Ca tiễn Tống Huyền ra tận cửa, hai tay đút túi quần đứng trên bậc tam cấp: “Mẹ cậu không bảo cậu về Dương Châu phát triển sự nghiệp à?”
“Không, mẹ mình bảo cứ để dăm ba năm nữa mình biết khôn ra rồi mới tính chuyện về.”
Tề Ca quay mặt đi cười, im lặng một lúc rồi nói: “Mẹ cậu nghiêm khắc quá, giờ mình vẫn còn ám ảnh, thật sự không dám gặp dì ấy.”
Tống Huyền cũng cười: “Cậu vào trong đi, mình về đây.”
Anh gật đầu.
Tống Huyền quay người, kéo lại chiếc áo phao rồi nhanh bước xuống bậc tam cấp. Ra đến tận vỉa hè, cô mới ngoảnh lại vẫy tay với anh.
Cô thấy Tề Nhất Hằng mỉm cười. Ở khoảng cách này, Tống Huyền bỗng nhiên bắt gặp lại nét thiếu niên đã mất từ lâu.
Ai mà ngờ được, vào đêm đông của bảy tám năm sau, cô lại gặp lại Tề Nhất Hằng đã trưởng thành. Có lẽ vài năm rèn luyện ở nước ngoài đã khiến ánh mắt anh có thêm chiều sâu, nhưng không quá già dặn, đó có lẽ là diện mạo tuyệt vời nhất mà cô có thể hình dung.
Tống Huyền cảm thấy đôi chút bùi ngùi.
Duyên phận giữa người với người thật kỳ diệu, có những người chỉ một lần lướt qua nhau là thành cả đời. Nếu không cố tình sắp đặt, có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng cô và Tề Nhất Hằng gặp lại.
Nhưng thứ cảm xúc ấy nhanh chóng tan biến theo tiếng cằn nhằn của Dương Tố Chân.
Mùng bốn, Lục Nguyên gửi tin nhắn WeChat, bảo cô quay lại công ty sớm hai ngày để hỗ trợ đội ngũ streamer mới chuẩn bị cho buổi livestream đầu tiên vào mùng tám.
Tống Huyền không biết nên vui hay nên buồn. Mọi người trong công ty hình như chẳng ai biết cô đã bị sếp đuổi việc bằng miệng. Cô thầm nghĩ, là do Kỳ Vân Ngao quý nhân nhiều việc nên quên mất, hay anh cố tình giữ thể diện để cô tự xin nghỉ?
Nhưng Kỳ Vân Ngao là người thế nào cơ chứ, đến mặt mũi của Tổng giám đốc Đàm anh còn chẳng thèm nể, cớ gì lại chừa thể diện cho cô. Thế nên, cô nghiêng về khả năng Sếp Kỳ đã quên mất hơn.
Kỳ Vân Ngao đã hoàn lại tiền cọc trang sức cho cô, lại còn dẫn cô đến phòng bảo vệ xem camera giám sát. Cô đã có cái nhìn khác về anh, anh không đến mức tuyệt tình như cô nghĩ. Anh sở dĩ đáng ghét hoàn toàn là vì sở hữu cái mồm độc địa không biết thương hoa tiếc ngọc mà thôi.
Tống Huyền nghĩ, đối phó với kiểu sếp này, cứ giả vờ lãng tai là xong chuyện.
Thế là cô đặt vé tàu cao tốc, bắt đầu sửa soạn hành lý để mở màn cho hành trình năm mới.
Tống Huyền không ngờ buổi họp đầu tiên của năm mới, ngoài Lư Mạn, Lục Nguyên, Hồ Ngạn Lâm đảm nhận vị trí trợ lý streamer cùng cậu em vận hành mới tuyển, Kỳ Vân Ngao cũng tới dự.
Vì vẫn còn trong Tết Nguyên đán và chưa chính thức vào guồng làm việc nên không khí buổi họp khá thoải mái.
Hồ Ngạn Lâm vừa thấy Kỳ Vân Ngao liền cười hì hì xòe tay xin lì xì: “Sếp Kỳ, chúc mừng phát tài, đưa bao lì xì đây nào!”
Kỳ Vân Ngao: “Không có.”
“Không có sao? Tụi tôi ăn Tết còn chưa xong đã phải đi làm tăng ca, không có lì xì chẳng lẽ không hơi quá đáng ạ?”
Kỳ Vân Ngao liếc cô ấy: “Người khác có, cô thì không. Cô đến thời gian thử việc còn chẳng qua nổi, lấy đâu ra lì xì.”
Hồ Ngạn Lâm nghẹn lời, quay sang nhìn Tống Huyền bên cạnh: “Tống Huyền, cô là nhân viên chính thức, nhớ đòi lì xì với Sếp Kỳ đấy.”
Tống Huyền gật đầu: “Ừ, họp xong tôi sẽ bám đuôi Sếp Kỳ, anh ấy không cho tôi không đi.”
Vì máy tính của cô cần chiếu màn hình nên chỉ đành ngồi bàn đầu, ngay sát Kỳ Vân Ngao.
Đuôi mắt Kỳ Vân Ngao khẽ liếc qua.
Tống Huyền rũ mắt xuống, giả vờ loay hoay chỉnh mấy dây cáp kết nối.
Anh mới cắt kiểu tóc side part chải ngược phong cách lịch lãm đầy vẻ bất cần, bộ vest phẳng phiu, trên người thoảng hương nước hoa họ cam chanh thanh mát mà lạnh lùng.
Tống Huyền đành phải thừa nhận trong lòng, đây là người đàn ông duy nhất trong thế giới thực của cô xứng đáng với từ “tuấn tú”, cho dù cỡ như Tề Nhất Hằng ngũ quan sáng ngời thì cùng lắm cũng chỉ dừng ở mức trai đẹp.
Người nổi bật quá mức thì cám dỗ và phiền phức kéo đến là điều đương nhiên, bảo sao anh lại có ý thức chống quấy rối tình dục cao đến thế.
Cuộc họp đang diễn ra, Lư Mạn lại đưa ra ý kiến bổ sung cho kịch bản.
“Tống Huyền, cô có thể thêm vào một số công dụng của trang sức một cách thích hợp để kéo dài thời gian kéo tương tác. Chẳng hạn như mẫu câu tương tác này, dây chuyền đá ngọc hồng lựu, cô có thể chêm thêm một đoạn: Đá ngọc hồng lựu còn được gọi là đá của phái đẹp, có tác dụng nuôi dưỡng rất tốt cho ‘ngôi nhà nhỏ’ của chúng ta, cực kỳ thích hợp cho phụ nữ thể chất yếu, khí huyết không đều đeo.”
“Vâng…”
Tống Huyền trong lòng không mấy đồng tình với góc nhìn của Lư Mạn. Đeo trang sức chẳng qua là để nâng tầm thần thái, khẳng định vị thế và giúp tâm trạng vui vẻ, việc gì phải thêm mấy công dụng bịp bợm đó vào, nghe qua lại tưởng quảng cáo sai sự thật.
Tuy nhiên Lư Mạn dù sao cũng là streamer có kinh nghiệm, đương nhiên chuyên nghiệp hơn cô, cô không dám và cũng chẳng đủ tự tin để bác bỏ.
Tống Huyền thêm ghi chú vào bản điện tử, ngập ngừng một chút rồi cất tiếng hỏi: “Chị Mạn Mạn, ‘ngôi nhà nhỏ’ là trái tim ạ?”
“Phụt!”
Hồ Ngạn Lâm ngồi bên cạnh cười bắn cả ra.
Tống Huyền ngơ ngác, quay sang nhìn cô ấy: “Không phải là tâm thất tâm phòng sao?”
Đá ngọc hồng lựu vốn không phải sản phẩm của Hòa Hỷ mà là đồ mượn từ bên đồng nghiệp về để kéo tương tác, cô chưa từng nghe qua từ “ngôi nhà nhỏ” này bao giờ.
Lư Mạn cũng bật cười: “Sao lại gọi là đá phái đẹp, cô cứ hỏi mấy nam đồng nghiệp ngồi đây, hỏi thử Sếp Kỳ nhà mình xem, lẽ nào đàn ông không có trái tim à?”
Kỳ Vân Ngao cười như không cười: “Tôi có trái tim.”
Hồ Ngạn Lâm ghé sát Tống Huyền: “Là tử… cung đấy.”
Mọi người quanh bàn họp đều rộ lên tiếng cười, ngay cả Kỳ Vân Ngao cũng dùng đốt ngón tay ấn nhẹ lên sống mũi.
Gò má Tống Huyền nóng bừng lên trong tích tắc, vành tai đỏ lựng. Khóe môi cô mấp máy hai cái, lẩm bẩm: “Đây là dây chuyền đeo cổ mà, cách xa thế thì nuôi dưỡng kiểu gì được chứ…”
Có nổ banh xác thì hạt đá hồng lựu bé bằng hạt đậu phộng cũng chẳng thể dưỡng tới tử cung được, có gì mà cười!
Cô nghĩ, Kỳ Vân Ngao lúc này hẳn là hối hận lắm, sao năm ngoái không dứt khoát sa thải cái đồ ngốc nghếch như cô đi, giữ lại chỉ làm trò cười cho thiên hạ.
Kỳ Vân Ngao cất lời: “Mấy cái này giả quá, không cần thêm vào. Cô muốn kéo dài thời gian hút tương tác thì thà giải thích xem vì sao nó có tên là ngọc hồng lựu, thêm chút tích cũ vào còn hơn.”
Sếp đã phán, Lư Mạn không kiên trì nữa: “Vâng, Sếp Kỳ.”