Chương 42: Lịch Viễn Trăn không xuất hiện, cô làm mất chiếc trâm cài áo cỏ ba lá mẹ tặng.
*
Thời gian Trác Khinh và Lịch Viễn Trăn hẹn nhau là mười một giờ.
Mười giờ, Trác Khinh nhận được điện thoại của Gia Tu. Hai người trò chuyện hơn nửa tiếng đồng hồ.
Kết thúc cuộc gọi, Trác Khinh mở tủ quần áo, chọn một chiếc áo sơ mi lụa tơ tằm màu hồng, sắc hồng có thể giúp sắc mặt cô trông khỏe khoắn hơn. Dạo này cơ thể cô bước vào giai đoạn đào thải thuốc, thời gian này cô rất ít khi soi gương vào buổi sáng. Sáng hôm kia, Trác Khinh đứng trước gương, từng nghi ngờ người mặt không một hạt máu trong gương kia có thể qua đời bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu. Phải qua buổi trưa, phơi nắng một lúc và nghỉ trưa thích hợp thì sắc mặt cô mới hồi phục lại.
Dù sao thì năm nay đã tốt hơn năm ngoái đôi chút, kết quả kiểm tra sức khỏe tháng trước khá tốt.
Túm vạt áo sơ mi thắt nút ngang hông, mái tóc dùng kẹp tóc cố định lại. Dứt khoát kẹp luôn chiếc trâm cài áo cỏ ba lá lên, đó là di vật mẹ để lại cho cô, cũng là kỷ vật mẹ dặn cậu nhất định phải trao tận tay Tiểu Ninh.
Có một lần, mẹ cùng bạn đi bộ đường dài thì gặp bão bị kẹt trong núi, sau khi cầu cứu vô vọng mẹ mới nhớ tới chiếc ghim cài cỏ ba lá mà vị mục sư cho mẹ trước khi lên núi. Mục sư bảo cỏ ba lá là sứ giả của tự nhiên, là biểu tượng của may mắn. Mẹ tìm ra chiếc trâm cài cỏ ba lá, mấy người cùng chắp tay ước nguyện trước cỏ ba lá. Ngày hôm đó, mẹ nhìn thấy trên thung lũng treo những đám mây tựa như kỳ tích, từng luồng ánh nắng xuyên qua tầng mây, gió ngừng mưa tạnh, mẹ nắm chặt chiếc ghim cài cỏ ba lá cùng bạn bước ra khỏi thung lũng.
Mẹ tin rằng, cỏ ba lá cũng sẽ mang lại may mắn cho Tiểu Ninh.
Trước đây, Trác Khinh từng đeo chiếc trâm cài cỏ ba lá ra ngoài hai lần, cả hai lần đó đều là đi cùng Gia Tu. Lần đầu tiên là ở hội trường trường học, cô mặc chiếc váy dạ hội trắng tinh, đeo trâm cài cỏ ba lá nhảy cùng Gia Tu điệu nhảy valse chia biệt tuổi mười lăm; chiếc trâm cài cỏ ba lá của mẹ ẩn chứa bí mật thời thiếu nữ của cô. Lần thứ hai là trong đám cưới của Gia Tu, cô hy vọng cỏ ba lá tượng trưng cho may mắn có thể mang lại vận may cho Gia Tu.
Còn về lý do đeo chiếc trâm cài cỏ ba lá lần thứ ba này thì trong lòng Trác Khinh cũng không rõ, có lẽ bởi cậu thiếu niên tên Viễn Trăn ấy là bóng hình kinh hồng trong lòng cô, cũng có lẽ chỉ là trỗi dậy ngẫu hứng.
Lại có lẽ… có lẽ là do cuộc điện thoại vừa rồi với Gia Tu.
Trong cuộc điện thoại đó Gia Tu bảo tháng sau anh phải đi công tác đại lục, nơi công tác không xa chỗ này lắm, anh sẽ tiện đường ghé qua Sóc Sơn một chuyến.
Hôm qua, thỏa thuận ly hôn giữa Gia Tu và May chính thức có hiệu lực.
Chuyện ly hôn với May thì Gia Tu trong điện thoại chẳng buồn nhắc tới một chữ, thế nhưng trên đời này không thiếu những kẻ bao đồng, hôm qua, chiếc điện thoại vốn thường cả ngày không reo tiếng nào lại reo lên mấy bận, người gọi đến cho cô là hội người thân bạn bè của May, luôn miệng bảo anh Thành đã khôi phục lại thân phận gã độc thân hoàng kim.
Cô giờ đây đã chẳng còn là cô gái nhỏ mười mấy tuổi nữa, làm sao lại không nghe hiểu hàm ý trong lời nói của những người đó.
Trong điện thoại Trác Khinh bảo Gia Tu: “Anh không cần đến đây đâu, em sắp về rồi.” Trác Khinh trong lòng thực ra hiểu rõ, ngôi làng bản được dán nhãn “phong tục thuần hậu” trong cuốn sổ tay dân tộc này sáng tối đều có những đôi mắt đang chực chờ sự xuất hiện của một người đàn ông nào đó, họ đinh ninh người đàn ông đó rồi sẽ có ngày xuất hiện, ông ta có lẽ lớn hơn cô Trác một giáp hoặc thậm chí nhiều hơn, bụng béo phệ xỏ giày da hiệu mới đi một đoạn ngắn đã thở hồng hộc.
Cô chẳng muốn Gia Tu vô duyên vô cớ bị chụp lên đầu cái mũ “không trung thành với gia đình, đạo đức suy đồi”.
Hôm nay, Trác Khinh không chỉ đeo trâm cài cỏ ba lá mà còn nướng món bánh mì lúa mạch đen – món tủ duy nhất mà cô có thể khoe tay nghề nấu nướng. Món bánh mì lúa mạch đen do cô nướng đạt tới mức có thể khiến mấy đứa trẻ nổi tiếng kén ăn ở viện mồ côi ăn đến ngon lành thèm thuồng.
Vốn dĩ, cô trong mắt Lịch Viễn Trăn luôn là vị cô Trác với “kỹ năng nấu nướng cùng lắm chỉ tới mức luộc trứng gà mà chưa chắc đã chín”, đợi khi Lịch Viễn Trăn ăn món bánh mì lúa mạch đen do cô nướng sẽ biết thành kiến là thứ không nên có.
Lịch Viễn Trăn nói đi đi về về mất một tiếng rưỡi, cộng thêm thời gian ở lại bên hồ tính ra ít nhất cũng phải hai tiếng, đến lúc đó chắc chắn sẽ qua giờ cơm trưa, bánh mì lúa mạch đen do cô nướng có thể phát huy tác dụng lót dạ.
Mười giờ bốn mươi phút, Trác Khinh đeo máy ảnh xách giỏ thức ăn ra khỏi nhà.
Đóng cửa lại, Trác Khinh ngước nhìn bầu trời. Bầu trời xanh treo những đám mây trắng, gió mát mẻ mơn trớn trên mặt, quả là một ngày thời tiết đẹp.
Có lẽ vì thời tiết đẹp nên khi mười một giờ rưỡi Lịch Viễn Trăn vẫn chưa xuất hiện, trong lòng Trác Khinh cũng chẳng mảy may tức giận, ngày mai là tựu trường rồi, chuyện trường lớp cần học sinh giải quyết chắc chắn là rất nhiều.
Trác Khinh đứng dưới bóng cây nơi đầu cầu, làn gió thổi tới từ thung lũng hệt như sóng lúa mùa thu từng đợt từng đợt mơn trớn khuôn mặt cô, dịu dàng mát rượi, những loài sâu bọ mùa hè không gọi tên được trốn trong hốc cỏ, đậu trên cành cây, kẻ tung người hứng như bản hòa tấu bốn tấu khúc, êm tai sinh động.
Chắc chắn là nhờ cơn gió mát nơi thung lũng cùng bản hòa tấu của côn trùng mùa hạ nên cô mới không để tâm việc đã quá mười hai giờ mà vẫn chẳng thấy bóng dáng Lịch Viễn Trăn đâu, Trác Khinh nghĩ bụng.
Lúc đó, Lịch Viễn Trăn bảo cậu sẽ không quá mười một giờ rưỡi đâu. So với mười một giờ rưỡi cũng mới chỉ trôi qua bốn mươi phút mà thôi.
Trác Khinh nhoài nửa người qua lan can cầu ngắm dòng nước chảy dưới chân cầu, trận mưa đêm qua làm lòng sông dâng đầy, làm đầy sông rạch, cũng nhuộm xám xanh những dãy núi.
Đồi trà bao quanh ngọn núi xanh thẫm, đỉnh núi mây mù vây quanh, thoạt nhìn cứ tưởng như đang đắm mình giữa bức tranh thủy mặc.
Trác Khinh trút ra một hơi thở dài, thầm nghĩ đứng đây vừa chờ Lịch Viễn Trăn vừa ngắm cảnh cũng khá ổn, nếu mười hai giờ rưỡi Lịch Viễn Trăn vẫn không xuất hiện thì cô sẽ không chờ nữa.
Trong khoản chờ đợi người khác, Trác Khinh trước nay vốn chẳng có mấy kiên nhẫn.
Một giờ mười phút, Trác Khinh vẫn đang đẫn đờ nhìn dòng nước dưới cầu. So với thời gian Lịch Viễn Trăn hẹn với cô đã trôi qua một trăm ba mươi phút, Trác Khinh thế nào cũng không nghĩ thông lý do vì sao bản thân vẫn chưa rời đi, hình như những chuyện liên quan tới Lịch Viễn Trăn ở chỗ cô luôn có thể dễ dàng nhận được sự tha thứ.
Liệu có phải Lịch Viễn Trăn đã quên bẵng chuyện này rồi không? Thế nhưng chuyện này cô đã đề phòng từ trước rồi, sợ việc dẫn cô tới hồ nước chỉ là lời nói bâng quơ của Lịch Viễn Trăn nên cô còn ướm hỏi bà nội cậu, từ chỗ bà nội Lịch Viễn Trăn cô mới biết ngày Viễn Trăn đến trường làm thủ tục nhập học sẽ về khá muộn, vì sao về muộn Viễn Trăn cũng không nói, chỉ dặn bà nội đừng chờ cậu về ăn cơm trưa.
Từ việc Lịch Viễn Trăn dặn bà nội đừng chờ cậu ăn cơm trưa mà đoán thì Lịch Viễn Trăn không hề quên chuyện này.
Có lẽ… Khái niệm thời gian, tinh thần giao ước đối với đám trẻ ở độ tuổi như cậu còn lâu mới sánh được với những lời rủ rê kiểu “có ra sân bóng rổ vật tay không”, đầu óc nóng lên một cái là đem những việc khác vứt xó ngay, Trác Khinh nghĩ bụng.
Liệu có phải như thế không nhỉ? Nếu đúng là như thế thì cô chẳng còn lý do gì để chờ tiếp nữa.
Không có khái niệm thời gian, thiếu hụt tinh thần giao ước là điều Trác Khinh ghét nhất.
Dù cho là vậy… Một giờ rưỡi trôi qua, hai giờ trôi qua.
Hai giờ một phút, Trác Khinh cưỡng ép tầm mắt mình dời khỏi chiếc đồng hồ đeo tay, tầm giờ này là thời gian nghỉ trưa mà bác sĩ quy định cho cô, cô phải về rồi.
Đúng thế, phải về thôi, thế nhưng bước chân lại hướng về phía lên núi.
Cây cầu gỗ và con đường dẫn lên núi có rất nhiều bậc thang, leo xong những bậc thang ấy, Trác Khinh ngoảnh đầu nhìn lại cây cầu cùng con đường dẫn tới cầu, vẫn vắng teo chẳng có bóng người. Vốn dĩ, Lịch Viễn Trăn sẽ đi theo con đường đó dẫn cô tới hồ nước ấy.
Thực ra cũng chẳng có gì to tát, chẳng qua chỉ là câu nói tuỳ hứng bốc đồng của một cậu con trai còn đang học lớp mười mà thôi, chỉ trách Sóc Sơn bé tẹo tèo teo, quanh đi quẩn lại cô chỉ quen biết ngần ấy người, người thực sự nói chuyện hợp cạ cũng chỉ có Lịch Viễn Trăn.
Biết cô sẽ không rời Sóc Sơn sớm như vậy Gia Tu trong điện thoại tuy không nói gì nhưng Trác Khinh trong lòng hiểu rõ, anh mong cô qua bên đó sớm một chút, cô và Gia Tu chưa từng xa nhau lâu đến thế.
Độ tuổi hơn mười tuổi, nơi đất khách quê người giơ mắt chẳng có người thân, có một người như thế khi cô cần anh em họ hàng anh chính là anh em họ hàng; khi cần anh là bạn chơi anh là bạn chơi; khi cần anh là bậc bề trên anh chính là bậc bề trên; khi cần anh biến thành siêu nhân vạn năng anh liền biến thành siêu nhân vạn năng, là anh đã đồng hành bên cô hết lần này đến lần khác tỉnh dậy trong gian phòng nồng nặc mùi nước khử trùng, có bận cô hôn mê suốt hai ngày, lúc tỉnh lại liền thấy anh râu ria xồm xoàm áo sơ mi cũng chưa kịp thay đang ngồi bên giường bệnh.
Gia Tu mong cô qua đó sớm một chút thì cô qua sớm một chút vậy.
Dù rằng Lịch Viễn Trăn không xuất hiện, thế nhưng chiều hôm ấy, Trác Khinh đã quay lại hồ nước nơi lần đầu gặp Lịch Viễn Trăn, băng qua từng gốc cây, hết lần này đến lần khác gạt bỏ dây leo bụi rậm, cứ thế cô nhìn thấy hồ nước được bao phủ trong làn mây mù, tìm được gốc cây có thể che chắn trọn vẹn thân hình cô, khi ấy, cô đã đứng dưới gốc cây đó chụp Lịch Viễn Trăn.
Trác Khinh bước tới vị trí Lịch Viễn Trăn đứng lúc bấy giờ. Có lẽ nơi đây là chốn có thể lắng nghe cuộc đối thoại với thần linh trong lòng hồ, cô nhắm mắt lại, tập trung lắng nghe.
Mơ hồ vang lên tiếng bước chân, rất nhẹ rất nhẹ, như sợ làm phiền tới cô, ngoảnh đầu nhìn lại, làm gì có ai? Chẳng có ai tới tìm cô cả.
Đó chỉ là ảo giác nghe thấy mà thôi, cô đã quá đỗi hy vọng có ai đó xuất hiện cùng cô ngắm nhìn hồ nước này; cùng cô ngồi trên bãi cỏ ăn bánh mì lúa mạch đen; cùng cô trò chuyện, nói về những khoảng thời gian xa xưa thật xưa, nói cho cô biết thực ra mẹ rất yêu cô.
Mẹ rời xa cô vào một ngày tháng Chín nào đó.
Trác Khinh rất sợ tháng Chín tới, thực ra cô cũng chẳng hẳn là yêu mẹ nhiều hay thích mẹ nhiều lắm, thậm chí cô còn sợ mẹ nữa cơ, sợ khuôn mặt gầy guộc khô khốc của mẹ, lần cuối cùng gặp mặt, mẹ dùng bàn tay gầy như cành cây khô chạm vào gò má cô khiến cô vô cùng sợ hãi, đến mức trong tang lễ của mẹ cô còn nghĩ bụng “Ồ, sau này mình không cần phải nhìn thấy dáng vẻ đó của bà nữa rồi.” Tâm lý may mắn ấy kéo dài cho tới tận ngày cuối cùng của tháng Chín. Khi nhìn thấy một cô gái xấp xỉ tuổi cô ở sân bay cất tiếng gọi “Mẹ ơi, mau qua đây đi!”, Trác Khinh mới nhận ra cuộc đời cô mãi mãi không còn cơ hội được gọi “Mẹ ơi, mau qua đây đi!” như cô gái kia nữa, tức thì nước mắt tuôn rơi như mưa, khoảnh khắc ấy cô nhớ nhung điên cuồng cảm giác bàn tay gầy như cành cây khô ấy chạm vào gò má mình, khoảnh khắc ấy cô oán giận bản thân đến thế vì sao lúc đó không ôm mẹ vào lòng.
Đó là lần đầu tiên cô rơi nước mắt vì mẹ. Tháng Chín luôn khiến cô rất dễ liên tưởng đến khung cảnh ở sân bay ngày hôm đó.
Trác Khinh không thích vùi mình trong nỗi đau thương.
Chiều hôm ấy, Trác Khinh một mình ngồi trên bãi cỏ bên hồ, vừa gặm bánh mì lúa mạch đen vừa thẫn thờ nhìn mặt hồ, lại ngốc nghếch gào toáng vào sâu trong cánh rừng, còn thử trò chuyện với mấy chú cá ngoi lên mặt nước, trước khi rời đi, Trác Khinh khắc lên một gốc cây dòng chữ: “Cậu học sinh lớp mười là gã tồi không giữ lời hứa.”
Khi khắc dòng chữ ấy, Trác Khinh nghĩ bụng sau này cô sẽ chẳng quay lại đây nữa, không phải vì cô đã mất đi hứng thú với hồ nước này, mà là cô không muốn nhớ lại mấy tiếng đồng hồ chờ đợi Lịch Viễn Trăn một chút nào.
Mặc bộ quần áo cố tình lựa chọn, đeo trâm cài cỏ ba lá mẹ tặng, lại còn nướng cả bánh mì, làm rầm rộ như thế chỉ để chờ một cậu học sinh lớp mười suốt mấy tiếng đồng hồ thật đủ mất mặt rồi. Biết đâu chừng, trong lúc cô chờ cậu thì cậu lại đang quấn quýt bên cô bạn thanh mai trúc mã.
Em trai Mộc Vân Cát chẳng phải đã bảo rồi sao, Viễn Trăn bước ra từ phòng Đông Nhã, hai người nhìn một cái là biết có chuyện gì đó. Ừm, biết đâu cậu học sinh lớp mười đã mở lòng trong chuyện yêu đương, sau khi xác định quan hệ với cô bạn thanh mai liền xếp cô Trác kia vào phạm vi những người khác giới sau này không tiếp xúc được thì tốt nhất đừng tiếp xúc.
Như thế cũng tốt, xem ra sau này cô phải bớt sang nhà Lịch Viễn Trăn chơi rồi, nghĩ tới sau này có thể rất khó ăn được cơm và uống rượu gạo trắng do bà nội Lịch Viễn Trăn làm, trong lòng Trác Khinh dấy lên chút buồn bâng quơ.
Đường xuống núi đi rất thuận lợi, không bị lạc đường không bị ngã, cô còn giải cứu một chú thỏ nhỏ bị dây leo vướng chân. Nhìn chú thỏ nhỏ một hơi chuồn mất vào rừng, Trác Khinh trong lòng mừng vui khôn xiết.
Tìm thấy hồ nước ấy, gặp được chú thỏ nhỏ bị mắc kẹt, Trác Khinh luôn cảm thấy là do chiếc trâm cài cỏ ba lá mẹ tặng đang phát huy tác dụng.
Chỉ có điều, nửa tiếng sau, cô đã làm mất chiếc trâm cài cỏ ba lá của mẹ.
Trận mưa lớn tối qua cộng thêm tác động của thủy triều khiến đoạn cọc đá vào làng bị nước sông dâng tràn ngập mất, Trác Khinh muốn tranh thủ qua sông trước khi nước dâng cao hơn nữa, đành nhắm mắt nhắm mũi bước lên những cọc đá bị nước ngập quá mắt cá chân, bước tới cọc đá thứ hai thì chiếc trâm cài cỏ ba lá rơi xuống sông, cô trố mắt nhìn nó trồi lên một tí rồi bị dòng nước xiết cuốn đi mất.
Quay trở lại bờ, nương theo dòng nước tìm kiếm, trong tang lễ của mẹ cô nghĩ ‘từ nay về sau không cần phải nhìn thấy dáng vẻ đó của bà nữa’, sao đến cả chiếc trâm cài cỏ ba lá mẹ để lại cho cô cũng làm mất nấc rồi.
Trời tối dần, Trác Khinh kéo lê đôi chân nặng trịch quay lại bên bờ sông, nước sông vẫn chưa rút bớt, thế là cô ngồi ở đó đợi, cô bé Anna thắt bím tóc sam ngồi xuống bên cạnh cô từ lúc nào Trác Khinh cũng chẳng rõ.
Anna bảo vì mải chơi nên cô bé không kịp về nhà ông ngoại trước khi nước sông dâng cao; Anna bảo lúc trước thấy cô cứ đi đi lại lại bên bờ sông, Anna hỏi cô có phải đang tìm đồ không? Đã tìm thấy chưa?
Cô lắc đầu bảo chưa, bảo chị không tìm thấy nó, bảo chị làm sao cũng chẳng tìm thấy nó, bảo chị vĩnh viễn không tìm thấy nó nữa rồi.
“Thứ đó chắc chắn rất quan trọng với chị.” Cô đáp lời, đúng thế, thứ đó rất quan trọng với chị.
Trác Khinh thế nào cũng không ngờ tới người ngày hôm nay lắng nghe cô kể những lời liên quan đến mẹ, người khen món bánh mì lúa mạch đen của cô ngon lại là cô bé tên Anna ấy, cũng chính Anna đã thốt ra câu “Nếu chị muốn khóc thì cứ khóc đi” với cô.
Gần chín giờ, nước rút bớt, Trác Khinh nương theo từng cọc đá băng qua sông, qua sông rồi Trác Khinh lại chẳng thể nhớ nổi mình đã nói những gì với Anna.
Đứng bên bờ sông, Trác Khinh ngẩng đầu nhìn những bậc thang đá trải dài dẫn lên nơi ở của cô, đây là lần đầu tiên cô ghét những bậc đá trập trùng vô lối, gồ ghề cao thấp không đều ấy đến vậy, lúc này chúng xếp chồng lên nhau khiến Trác Khinh tưởng như cô chẳng thể nào leo hết nổi những bậc thang đó.
Hôm nay chân cô mệt mỏi rã rời, cô đã chẳng còn sức đâu mà nhấc bước; hôm nay cô ghét rất nhiều thứ, ghét nước sông lần nào cũng làm ướt gấu quần gấu váy cô; ghét cọc đá thường xuyên khiến cô nơm nớp lo sợ lỡ chân ngã xuống sông; ghét ngọn nước dòng sông cuốn trôi đi chiếc trâm cài cỏ ba lá mẹ tặng.
Hôm nay, Trác Khinh ghét nhất chính là bản thân mình, bản thân nướng bánh mì lúa mạch đen, bản thân mặc áo sơ mi lụa tơ tằm, bản thân làm mất chiếc trâm cài cỏ ba lá của mẹ.
Trác Khinh cũng chẳng rõ mình đã leo hết những bậc đá đó bằng cách nào, leo xong bậc đá cô chậm chạp nhích từng bước chân, chợt nhiên Trác Khinh nhớ bồn tắm lớn nơi cô ở tại Luân Đôn da diết, nhớ cảm giác ngâm mình trong làn nước ấm nghe nhạc ngắm nhìn London Eyes rực rỡ dưới đêm thâu.
Cảnh vật trước mắt như xa lại như gần, cái cảm giác chết dẫm ấy lại tới rồi, cô chìa tay ra định tìm một vật tựa đỡ. Phía bên kia con ngõ vang lên mấy tiếng vội vã “Cô Trác về rồi kìa!”
Là giọng của mẹ Chu Du.
Trác Khinh dừng bước, trong tầm mắt mờ ảo có một bóng người đang hướng về phía cô lao tới thật nhanh, đằng sau bóng người đó còn một bóng người khác đi theo, bóng người đằng sau kia chân tay bước đi không được nhanh nhẹn cho lắm.
Tập trung sự chú ý nhìn kỹ lại, người chân tay không nhanh nhẹn ấy chính là bà nội của Viễn Trăn.
Nghĩ tới Lịch Viễn Trăn mãi không xuất hiện, lại nhìn dáng vẻ như dốc hết sức bình sinh di chuyển về phía mình của bà nội Viễn Trăn, Trác Khinh trong lòng chùng xuống. Có phải… có phải Lịch Viễn Trăn gặp chuyện rồi không? Ánh mắt cô đăm đăm nhìn mẹ Chu Du đã bước tới trước mặt.
Trên mặt mẹ Chu Du đong đầy sự lo âu cùng chán nản, bà nội Lịch Viễn Trăn mặt mũi tái nhợt, trong mắt tràn ngập vẻ van lơn.
Dưới sự dồn dập gặng hỏi của Trác Khinh, mẹ Chu Du mới chậm rãi cất lời: “Chu Du với Viễn Trăn bọn chúng gặp chuyện rồi.”