Chương 4-15: Anh có đành lòng không
*
Khi nhận được lời mời của Tống Lập Nghiêu, Văn Địch đang họp. Tinh Hà hiện giờ mắc phải căn bệnh của doanh nghiệp lớn, chuyện gì cũng phải qua quy trình, KPI giữa các phòng ban kiềm chế lẫn nhau, cả công ty hệt như một con quái vật, tay phải đè chân trái không cho chạy, tay trái lại tự đánh tay phải. Quan Vi đề xuất với Vi Nặc Á nên tái cơ cấu tách biệt mảng kinh doanh của Tập đoàn Tinh Hà, bằng không dàn nhân sự cũ sẽ kéo sập công ty.
Nhưng nói thì dễ, làm mới khó.
Văn Địch đang lắng nghe người phe Lạc Thông đưa ra ý kiến phản đối, cúi đầu xuống liền nhận được tin nhắn hẹn gặp từ Tống Lập Nghiêu. Anh ta kinh ngạc, nhưng chẳng hiểu vì sao một bàn tay lại vô thức xóa đi tin nhắn đó, rồi chậm rãi ngước mắt lên.
Vừa ngẩng đầu, mọi người ngồi hai bên chiếc bàn dài đều đang dồn ánh mắt về phía anh ta. Anh ta chợt nhận ra đã đến lượt mình phát biểu. Vi Nặc Á nhìn anh ta, rồi lại liếc nhìn chiếc điện thoại của anh ta: “Không sao đấy chứ?”
“Không sao. Tin nhắn của người bạn.” Văn Địch thong thả mỉm cười, “Mọi người vừa nói tới đâu rồi?” Anh ta hạ quyết tâm sẽ không đem chuyện này nói cho Vi Nặc Á biết.
Nơi hẹn gặp rất kín đáo. Thời điểm Văn Địch tới nơi, Tống Lập Nghiêu đã yên vị tại chỗ. Thấy anh ta bước vào, anh ta đứng dậy. Văn Địch lấy làm lạ: đây hoàn toàn là sự đảo ngược vị thế giữa hai người. Trong lòng anh ta ẩn ước mường tượng ra điều gì đó.
Ở một góc độ nào đó, Tống Lập Nghiêu là người thuộc thế hệ cổ điển, ngoại trừ đời sống riêng tư sạch sẽ ra thì mọi thứ còn lại đều tiếp thu từ người cha. Cậu em trai Tống Lập Thừa của anh ta thì ngược lại, đời sống tình cảm vô cùng phong phú. Tống Lập Nghiêu bắt đầu cuộc trò chuyện từ thời tiết, rồi chậm rãi bàn tới tối nay gọi món gì, Văn Địch thích ăn gì. Hệt như một con thuyền rảo bước rất chậm trên dòng sông, cuối cùng mới cập bến, đi thẳng vào chủ đề chính.
Chủ đề rốt cuộc cũng rơi trên Tập đoàn Tinh Hà.
“Tinh Hà tuy do Quan Hạo Long gây dựng, nhưng có thể phát triển được quy mô như ngày hôm nay hoàn toàn nhờ vào thân phụ Văn Tuấn của cậu.” Tống Lập Nghiêu cất lời, “Đến cuối cùng, ông ấy lại đem doanh nghiệp giao vào tay mẹ con Vi Nặc Á. Còn cậu? Cậu nhận lại được gì?”
“Tôi là Giám đốc điều hành, bấy nhiêu đã đủ rồi.”
“Giám đốc điều hành.” Tống Lập Nghiêu lặp lại một lần, trong giọng điệu mang theo vài phần mỉa mai, “Nghe qua thì không tồi, nhưng mọi người đều hiểu rõ đó chỉ là hư danh. Trong tay cậu tuyệt nhiên không hề có quyền quyết định cuối cùng.”
Ngay từ khoảnh khắc bước chân vào đây, Văn Địch đã đoán ra Tống Lập Nghiêu chuẩn bị tung ra quân bài này. Anh ta giả vờ ngô nghê, mỉm cười: “Tôi từng là một kẻ giàu dã tâm, nhưng về sau mới nhận ra năng lực của bản thân không gánh nổi tham vọng. Những thứ tôi cần học hỏi còn rất nhiều, tôi cảm thấy bằng lòng với vị trí hiện tại.”
“Bằng lòng sao? Cậu thật sự bằng lòng sao? Cậu với tôi vốn là cùng một loại người, làm sao có thể bằng lòng chịu kiếp luồn cúi dưới trướng kẻ khác, làm sao chịu bằng lòng đóng vai phụ chứ.” Tống Lập Nghiêu hiếm hoi cất tiếng cười, “Nếu như năm đó cha cậu không đưa ra quyết định ấy, thì người đang ngồi ở vị trí của Vi Nặc Á lúc này đáng lẽ phải là cậu mới đúng.”
“Anh Tống, tôi và Quan Vi là bạn bè.”
“Bạn bè.” Tống Lập Nghiêu mỉm cười, “Vậy còn Chu Kỳ thì sao?”
Nét mặt Văn Địch rốt cuộc cũng biến đổi.
“Cô ấy cũng là bạn cậu sao? Hay là một mối quan hệ sâu sắc hơn cả bạn bè?” Tống Lập Nghiêu chỉnh lại tư thế ngồi, “Thứ lỗi cho tôi vì đã điều tra đôi chút về quá khứ của cậu, nhưng tôi chỉ thấy thay cho cậu… không đáng. Cô ấy là người do một tay cậu đào tạo nên, nhưng rốt cuộc lại lựa chọn Quan Vi. Cậu dốc sức bỏ ra nhiều như thế, nhưng kẻ thu trọn mọi thứ cuối cùng lại là Quan Vi. Cậu có đành lòng không?”
Khi anh ta thốt ra những lời này, trên gương mặt Văn Địch không chút biểu cảm, một bàn tay vươn ra định với lấy chiếc tách, ngón tay vừa quặp lại thì thân tách đã trượt khỏi lòng bàn tay, rơi xuống đất vỡ tan thành từng mảnh nhỏ.
Nhân viên phục vụ bước tới dọn dẹp sạch sẽ rồi lui ra ngoài, Văn Địch miết nhẹ chiếc tách mới, điềm tĩnh hỏi lại: “Vậy còn anh Tống thì sao? Anh có đành lòng không?”
“Sao cơ?”
“Chuyện góp vốn vào Tinh Hà năm xưa do một tay Anh Tống tự biên tự diễn, nhưng Tinh Hà trước sau vẫn không có khởi sắc, năng lực của anh cũng bị đặt dấu hỏi. Thêm vào đó Tập đoàn Lạc Thông những năm gần đây chịu ảnh hưởng từ chính sách bất động sản, đang rất cần tìm ra điểm tăng trưởng mới.”
Tống Lập Nghiêu đăm đăm nhìn anh ta, một hồi lâu sau, gương mặt vốn dĩ nghiêm nghị ít khi nở nụ cười ấy chầm chậm hiện lên vài phần ý cười: “Cậu xem, tôi đã nói rồi, chúng ta vốn là cùng một loại người.”
Văn Địch đứng dậy, đối mặt với Tống Lập Nghiêu: “Xin lỗi, tối nay trạng thái của tôi không được tốt cho lắm. Cảm ơn sự tiếp đón của anh.”
“Đừng vội.” Tống Lập Nghiêu cũng đứng dậy, “Tôi có một đề nghị. Tôi sẽ giúp cậu ngồi vào cái vị trí xứng đáng với cậu, một vị trí không cần phải sống dưới cái bóng của bất kỳ ai.”
Văn Địch cất lời: “Anh Tống, tôi và Vi Nặc Á là mẹ con trên phương diện pháp lý, tôi và Quan Vi cũng là bạn bè…”
“Cậu không cần phải trả lời tôi ngay bây giờ, suy nghĩ kỹ rồi hãy hay.” Tống Lập Nghiêu phán, “Đúng như cậu vừa thốt ra, trạng thái tối nay của cậu không tốt. Trở về tự vấn lòng mình cho rõ ràng, nó sẽ trao cho cậu một đáp án khác.”
Anh ta nói với vẻ đầy ẩn ý: “Tôi chờ cậu.”
–
Sau khi gặp Tống Lập Nghiêu, Văn Địch lái xe đến Vịnh Thiển Thủy. Anh ta tắp xe bên bờ biển, tắt máy, một mình ngồi trong bóng tối, lắng nghe tiếng sóng biển vọng lại từ xa.
Những câu từ Tống Lập Nghiêu thốt ra cứ xoay vần trong tâm trí anh ta.
Cậu có đành lòng không?
Ban đầu, chính vì không đành lòng mà anh ta mới bỏ lại Chu Kỳ, một thân một mình từ Quảng Châu lặn lội tới Hồng Kông. Chính vì không đành lòng nên anh ta mới không chống lại nổi sự cám dỗ, chấp nhận thân phận giả do cha thu xếp rồi gián tiếp tiếp quản ghế cao ở Tinh Hà.
Nếu như anh ta lựa chọn con đường của Quan Vi, trở về Quảng Châu trả sạch nợ nần, cùng Chu Kỳ gầy dựng cơ nghiệp, thì liệu cuộc đời anh ta có khác đi so với hiện tại? Tiếc thay, cuộc đời làm gì có hai chữ “giá như”. Anh ta hệt như đang chuộc lỗi, đóng vai một kẻ biết quay đầu là bờ bên cạnh Vi Nặc Á và Quan Vi.
Thế nhưng Tống Lập Nghiêu lại nhìn thấu anh ta.
Tống Lập Nghiêu bảo: Cậu không đành lòng. Cậu với tôi là cùng một loại người.
Phải vậy không?
Anh ta là loại người như thế sao?
Từng đợt sóng biển vẫn tiếp tục vỗ về phía bờ.
Văn Địch ngồi trong bóng tối, chẳng rõ đã trải qua bao lâu. Đến khi chân trời hửng lên sắc vàng nhạt nhòa, anh ta rốt cuộc mới thông suốt được điều gì đó, liền khởi động xe lái trở về nhà.
Một tuần sau, anh ta mới gọi đi cuộc điện thoại đó.
Buổi chiều hôm ấy, anh ta ngồi trong một quán cà phê kiểu Nhật ở Trung Hoàn. Căn tiệm rất nhỏ, nằm nép mình trên con dốc thuộc phố Staunton, vỏn vẹn chỉ có năm sáu chỗ ngồi, ông chủ là một người Nhật từng đoạt giải thưởng về pha chế cà phê. Cái nắng gay gắt, người đi đường lướt qua ngoài cửa sổ lấy bối cảnh là dãy nhà Đường lâu phía đối diện. Gần đó chính là di tích cũ của Hưng Trung Hội.
Trong quán đặt một chiếc ti-vi nhưng không bật tiếng, trên màn hình đang chiếu khung cảnh thi công Cầu Hồng Kông – Châu Hải – Ma Cao, góc máy quay từ trên cao, các trụ cầu như dải xương sống rồng khổng lồ trải dài hun hút, một kỳ quan nhân tạo. Dòng chữ chạy ngang ghi rõ: Ngày 27 tháng 9, toàn bộ công trình cầu chính thuộc Cầu Hồng Kông – Châu Hải – Ma Cao đã chính thức thông tuyến.
Anh ta dõi theo khung hình thời sự, sực nhớ lại thời điểm Quốc vụ viện phê duyệt dự án xây cầu, anh ta mới đến Hồng Kông chưa bao lâu. Không có Chu Kỳ, cũng chẳng có người làng Tam Viên bên cạnh, mọi thứ đều vô cùng xa lạ. Thời gian trôi qua thật nhanh.
Văn Địch uống hết ly cà phê rồi bước ra ngoài quán. Nắng phương Nam gay gắt độc địa vô cùng, người anh ta lấm tấm mồ hôi. Đứng bên nách cửa, từ xa nhìn thấy mấy vị khách du lịch đang chụp ảnh trước tấm biển “Hưng Trung Hội”, anh ta bấm số gọi đi. Phải một lúc lâu sau, đối phương mới nhấc máy.
“Anh Tống, đề nghị lần trước tôi đã suy nghĩ kỹ rồi.”
“Câu trả lời của cậu là gì?”
“Tôi đồng ý với anh.”
“Rất tốt. Nếu tiện thì bây giờ chúng ta gặp mặt một chút?” Tống Lập Nghiêu đọc địa chỉ cho anh ta.
Địa điểm nằm ở Kim Cương Sơn, kiến trúc gỗ mô phỏng thời Đường, đấu củng mái đao cong vút. Thời điểm Văn Địch tới nơi, Tống Lập Nghiêu đã đứng đợi bên hồ sen. Văn Địch ngạc nhiên vì anh ta lại hẹn mình đến nơi này, Tống Lập Nghiêu nhìn thấu tâm tư anh ta: “Vừa rồi tôi đưa cha và mẹ kế qua đây ăn chay, mới tiễn họ về.” Cái gọi là “mẹ kế” ấy chính là người vợ sau chỉ lớn hơn anh ta vài tuổi. Tống Lập Nghiêu chẳng chút tình cảm gì với người đó, nhưng điều ấy cũng không cản trở đôi bên sống hòa thuận với nhau.
Trong hồ, mấy tán sen tàn trông thật xơ xác. Xung quanh có vài tốp khách du lịch nhưng chẳng ai bận tâm đến góc này. Văn Địch bước lại gần, đứng lại bên cạnh anh ta. Tống Lập Nghiêu không ngoái đầu nhìn: “Cậu quyết định nhanh hơn tôi tưởng đấy.”
“Do đường xá thông thoáng thôi.”
“Tôi đang nói đến chuyện cậu đưa ra quyết định cơ.”
“Tôi trước giờ vốn không thích chần chừ.”
Tống Lập Nghiêu lúc này mới nghiêng mặt nhìn anh ta. Hai người đàn ông dõi mắt nhìn nhau, trên gương mặt tuyệt nhiên không chút nét cười. Có vài vị khách du lịch đi ngang qua, thấy hai người đàn ông ăn mặc chải chuốt chỉnh tề, chỉ có điều trông ai nấy đều chẳng có vẻ gì là vui vẻ. Thế nhưng ở chốn cửa chùa, bắt gặp người không vui thì có gì lạ lẫm đâu chứ? Chẳng ai thèm bận tâm đến họ nữa.
Văn Địch cất lời: “Tôi có điều kiện.”
“Nói đi.” Tống Lập Nghiêu đã sớm liệu trước.
“Mọi chuyện xong xuôi, tôi muốn toàn bộ quyền kiểm soát mảng kinh doanh nội địa của Tinh Hà. Không phải vị trí người phụ trách, cũng không phải Giám đốc điều hành, mà là quyền kiểm soát.” Anh ta bồi thêm, “Nhân sự, tài chính, chiến lược, tất cả đều phải do một tay tôi toàn quyền quyết định.”
Tống Lập Nghiêu thu hồi tầm mắt, lại nhìn về phía mặt hồ. Một chú cá chép Cẩm Lý bơi lại gần, luồn lách giữa những chiếc lá khô rồi lại bơi ra xa. “Khẩu vị của cậu không nhỏ chút nào.”
“Anh Tống tìm tôi, chẳng lẽ không phải là nhắm trúng điểm này của tôi sao?”
Tống Lập Nghiêu im lặng không đáp. Vài giây sau, anh ta chợt khẽ bật cười, dường như cảm thấy con người này vô cùng thú vị. Đã gặp mặt Văn Địch nhiều lần như vậy, tiếp xúc lâu đến thế, anh ta chưa từng chăm chú quan sát con người này. Giờ đây nhìn kỹ lại, anh ta mới phát hiện Văn Địch đã không còn giống như thời gian đầu nữa, cái cảm giác cố biến mình thành một kẻ khác, cái sự gò bó giả làm giới tinh hoa ấy đã hoàn toàn biến mất khỏi con người anh ta.
“Được, tôi đồng ý với cậu.” Anh ta cất lời, “Thế nhưng tôi cũng có điều kiện.”
Văn Địch đứng đợi anh ta nói tiếp.
“Tháng sau Tinh Hà có một cuộc họp quan trọng. Tôi muốn cậu tại cuộc họp đó công khai phản đối Vi Nặc Á và Quan Vi.”
“Chủ đề cuộc họp là…”
“Chủ đề là gì không quan trọng. Điều quan trọng là cho tất cả mọi người tận mắt nhìn thấy, cậu với bọn họ hoàn toàn không cùng một lòng.” Tống Lập Nghiêu dời ánh mắt soi xét về phía anh ta, hệt như đang hỏi: Làm nổi không?
“Món quà chứng minh lòng trung thành sao?”
“Có thể hiểu là như vậy.”
Ở phía bên kia hồ, có người đang cho cá ăn. Một cụ bà rải thức ăn xuống nước, đàn cá chép tranh nhau ngoi lên khiến mặt nước động sóng liên hồi. Văn Địch không trả lời ngay. Anh ta đút hai tay vào túi áo khoác, rủ mắt nhìn xuống mặt hồ, hệt như tâm trí đang phiêu bạt chốn nào xa xăm.
Tống Lập Nghiêu không hề hối thúc. Vội hối thúc sẽ khiến anh ta tỏ ra sốt sắng, như thể không có anh ta thì không xong vậy. Hôm Đại hội cổ đông, việc Mã Quốc Bang đứng ra tố cáo Cao Phong đã liên lụy khiến Tập đoàn Lạc Thông cũng phải tiếp nhận sự điều tra từ Cục Điều tra Tội phạm Thương mại, may mắn là tuyệt đối không có bất kỳ bằng chứng nào chỉ ra vụ việc có liên quan tới Tập đoàn Lạc Thông. Suy cho cùng, bọn họ cũng chỉ lợi dụng cuộc khủng hoảng dư luận của đối phương, chứ cuộc khủng hoảng ấy đâu phải do bọn họ gây ra.
Một hồi lâu sau, Văn Địch rốt cuộc cũng ngẩng đầu lên: “Không vấn đề gì.”
Lúc rời khỏi nơi này, trời đất đã ngả màu u tối, trông như chực mưa. Văn Địch bước vào trong xe nhưng không lập tức khởi động máy, mà lấy điện thoại ra xem trước. Vi Nặc Á có nhắn cho anh ta một tin, hỏi anh ta có về nhà ăn cơm không. Anh ta cảm thấy có chút buồn cười. Chẳng rõ trước lúc lâm chung cha đã thốt những gì với bà, mà giờ đây bà lại đang dốc sức đóng tròn vai một người mẹ tốt, trao cho anh ta thứ tình mẫu tử chưa từng có từ thuở bé đến giờ.
Anh ta tự hỏi, liệu thứ tình mẫu tử này có phải đã đặt nhầm vị trí rồi chăng? Người mà bà muốn quan tâm săn sóc vốn dĩ là người con trai mang giọt máu ruột rịt đang không ở bên cạnh bà. Còn thứ tình thương mà anh ta khao khát lại tuyệt đối không phải người mẹ trên phương diện pháp lý này, mà lại chính là, người phụ nữ đang ở bên cạnh con trai bà.