Chương 4-16: Tôi không phải nhà làm từ thiện
*
Trong cuộc họp, Văn Địch cãi nhau nảy lửa công khai với Vi Nặc Á và Quan Vi. Chuyện này lan truyền rất nhanh, chẳng mấy chốc ngay cả Hà Thực và Chu Kỳ cũng hay tin. Nghe đâu Quan Vi đưa ra một phương án mở rộng ở thị trường nội địa, vốn dĩ thị trường nội địa là lĩnh vực sở trường của Quan Vi, nhưng Văn Địch lại cố tình phản đối ngay trước mặt mọi người, mà nghe qua không giống như thảo luận bình thường, trái lại hệt như đang kiếm chuyện bới lông tìm vết.
Hà Thực hỏi Chu Kỳ: “Cô có biết giữa họ đã xảy ra chuyện gì không?”
Chu Kỳ lắc đầu. Cô và Văn Địch đã lâu lắm rồi không riêng tư gặp mặt nhau. Lần cuối cùng gặp mặt là khi nào nhỉ? Khoảng chừng hai tháng trước, tại một sự kiện của Tân Sinh, Tinh Hà với tư cách là bên hợp tác có một gian hàng, anh ghé sang xem. Hai người đứng cách đám đông gật đầu chào nhau, đến một câu thoại cũng chẳng kịp thốt ra.
Chu Kỳ không gặng hỏi Quan Vi. Giữa hai người họ giờ đây đã hình thành một sự ngầm hiểu, có những việc nếu anh không chủ động nói ra thì cô cũng không gặng hỏi. Cô cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ miên man, bản thân Tân Sinh cũng đã ngập trong rắc rối rồi.
Diệp Lệnh Xước vốn bỏ mặc Tân Sinh trong thời gian dài, dạo gần đây chẳng biết vì cớ gì đột nhiên lại nhớ ra việc thực thi quyền hạn cổ đông của mình. Anh thực hiện vô cùng đúng quy chuẩn, liên tục yêu cầu kiểm toán, tra sổ sách, duyệt các loại hồ sơ tài liệu, thỉnh thoảng còn hạ mình ghé qua tham dự các cuộc họp. Ngồi ở một đầu bàn họp, mình khoác bộ âu phục, nét mặt lạnh nhạt.
Ngày hôm ấy, Quan Vi đang ở Thượng Hải gặp khách hàng lớn, đột xuất không thể thu xếp trở về kịp. Anh dặn dò Chu Kỳ qua điện thoại: “Em và Hà Thực cứ chịu trận trước, những quyết định lớn tuyệt đối đừng gật đầu hứa hẹn ngay tại chỗ, cứ kéo dài thời gian đợi anh về rồi hãy hay.”
Chu Kỳ thầm nghĩ, Diệp Lệnh Xước làm sao lại là loại người dễ dàng bị bẽ gạt chống chế như thế chứ. Quả nhiên, cuộc họp bắt đầu chưa được bao lâu, Diệp Lệnh Xước đã thẳng thắn mở lời, yêu cầu lập tức chia cổ tức, hơn nữa còn nâng cao tỷ lệ phân chia lợi nhuận. Anh có chuẩn bị từ trước, thốt ra một con số khiến sắc mặt Chu Kỳ và Hà Thực đồng loạt biến đổi.
Năm xưa Tân Sinh khẩn cấp cần nguồn vốn, những điều kiện Diệp Lệnh Xước đưa ra khi góp vốn, Hà Thực và Quan Vi đã cắn răng đặt bút ký kết. Quyền ưu tiên chia cổ tức, quyền phủ quyết các quyết định quan trọng, điều khoản chống pha loãng cổ phần… Khi ấy chỉ nghĩ đó là các điều khoản đầu tư tiêu chuẩn thông thường. Nào ngờ đến thời điểm này, từng điều từng khoản đều hệt như những sợi dây thừng siết chặt lấy cổ họ. Phía Diệp Lệnh Xước chỉ cần thẳng tay vận lực là họ lập tức nghẹt thở không sao hô hấp nổi.
Chu Kỳ hết sức khách sáo: “Anh Diệp, Tân Sinh hiện vẫn đang trong giai đoạn tăng trưởng, rất cần dòng tiền để chống lưng cho việc mở rộng quy mô. Tỷ lệ này… có chút hơi cao.”
“Hợp đồng đầu tư năm xưa đã ghi rõ rành rọt.” Trông anh đầy đủ lý lẽ lẫn căn cứ.
Hà Thực vốn dĩ từ đầu vẫn im lặng không cất lời, rốt cuộc cũng không kìm nén nổi: “Hợp đồng ghi rõ là không thấp hơn 35%, nhưng yêu cầu này của anh quá mức đường đột rồi. Tân Sinh đang trên đà phát triển, rút bớt dòng tiền sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến sự vận hành của công ty.”
Căn phòng họp vỏn vẹn chừng ấy không gian, ba con người nhưng lại có đến tám trăm tầng tâm tư. Diệp Lệnh Xước nghiêng mình, tầm mắt rơi trên tập hồ sơ, đối diện là Chu Kỳ, mà đằng sau Chu Kỳ lại là bức tường kính lớn, bóng dáng Hà Thực hắt lên trên đó, mờ mờ ảo ảo, tưởng xa mà lại hóa ra gần.
Nơi nào cũng không sao né tránh được cô. Trong giấc mộng né không thoát, chốn này tránh không xong. Anh rốt cuộc cũng chậm rãi dời ánh mắt sang, dừng lại trên người cô: “35% là mức sàn, chứ tuyệt đối không phải mức trần. Tân Sinh trước giờ vẫn phát triển rất khá, tôi yêu cầu chia cổ tức là đòi hỏi hoàn toàn chính đáng. Xin thứ lỗi cho tôi, tôi tuyệt đối không phải là một nhà làm từ thiện.”
Hà Thực im lặng một hồi lâu, chợt cất tiếng cười khẽ, nụ cười ấy hệt như một nụ cười cay đắng: “Phải rồi, anh Diệp trước giờ vốn dĩ luôn tinh tường việc làm thế nào để tối đa hóa lợi ích.”
Bầu không khí bất chợt luân chuyển những gợn sóng ngầm vi diệu. Trong ba con người ở đây, hai người vừa mới chia tay, người còn lại biết rõ họ chia tay và từng đồng hành chứng kiến một trong hai người rơi lệ. Chu Kỳ cúi đầu nhìn vào sổ tay của mình, vờ như đang đặt bút viết chữ. Cô thầm nghĩ, Diệp Lệnh Xước rốt cuộc là muốn chia chác chút tiền bạc mọn ấy, hay là muốn kiếm một cái cớ để danh chính ngôn thuận ngồi trước chiếc bàn này, đối diện mặt đối mặt với Hà Thực? Rõ ràng có thể phái trợ lý đến, nhưng anh tuyệt nhiên không chịu.
Chuyện này giống cái gì chứ?
Sao chẳng khác nào một đứa trẻ cố tình quăng quật đồ chơi xuống đất gây ra tiếng động lớn chứ? Mục đích cũng chỉ để người lớn ngoái đầu nhìn nó một cái mà thôi.
Chu Kỳ ngẩng đầu lên, vừa hay chạm phải ánh mắt Hà Thực, hai người trao nhau một ánh nhìn, dường như đều hiểu thấu tâm tư của đối phương. Chu Kỳ ra hiệu bằng mắt cho Hà Thực, thế là Hà Thực thản nhiên cất lời theo kiểu giao thiệp công việc: “Chúng tôi đợi Quan Vi trở về sẽ cùng nhau bàn bạc sau. Liệu anh Diệp có thể du di gia hạn thêm chút thời gian được không?”
“Được chứ.” Anh đứng dậy, với lấy chiếc áo khoác đại y, không mặc vào mà chỉ vắt trên cẳng tay: “Phiền cô nhắn lại với Quan Vi, cuộc họp lần sau tôi sẽ có mặt đúng giờ.”
Chu Kỳ hết sức đau đầu, đang định quay sang bảo với Hà Thực điều gì đó thì Hà Thực đột nhiên buông trôi cuốn sổ, lao người đuổi theo ra ngoài. Thời điểm đuổi kịp anh, Diệp Lệnh Xước vừa bước tới trước cửa buồng thang máy.
“Diệp Lệnh Xước!”
Anh không ngoái đầu lại.
“Rốt cuộc anh muốn sao đây?” Cô không còn giữ thái độ xã giao công việc nữa.
Thang máy đã tới, cửa mở ra rồi lại khép lại, anh mặc kệ cho nó lỡ chuyến. Cô bước đến bên nách anh, duy trì một khoảng cách vừa đủ để hít hà thấy mùi hương sáp thơm thoang thoảng trên người anh.
“Rốt cuộc tôi muốn sao ư?” Anh rốt cuộc cũng xoay người lại, vẫn là cái dáng vẻ xem cả thế gian này là chốn vô vị dành riêng cho anh đùa giỡn: “Hà Thực, chính em đã nói ra câu đó mà.”
“Tôi nói điều gì chứ?”
“Em bảo loại người như tôi chỉ biết đến lợi ích. Đã như thế thì tôi xin tuân mệnh.” Nói xong câu này, anh lại vươn tay bấm nút thang máy.
“Diệp Lệnh Xước, tôi hy vọng anh có thể công tư phân minh.”
Thang máy lại tới, Diệp Lệnh Xước bước vào trong, xoay người lại, đưa tay giữ nút mở cửa: “Tôi dĩ nhiên sẽ công tư phân minh. Cho nên tôi mới phải thu hồi lại toàn bộ chi phí chìm đã bỏ ra.”
Cánh cửa khép lại. Hà Thực bị bỏ lại tại chỗ, dõi mắt nhìn buồng thang máy hạ xuống từng tầng từng tầng. Chu Kỳ chẳng biết đã tiến lại gần từ lúc nào, lặng lẽ đứng sau lưng cô. Cô không hỏi han bất cứ điều gì, chỉ vươn một cánh tay ra, hệt như vớt một vật gì đó mà ôm trọn lấy bờ vai cổ của cô, vô cùng thân thiết mà tự nhiên: “Tôi đói rồi, đi đặt đồ ăn ngoài với tôi đi.” Tuyệt nhiên không nhắc tới Diệp Lệnh Xước, cũng chẳng đá động đến yêu cầu vừa rồi. Trời có sập xuống thì vẫn còn đồ ăn ngon chống đỡ.
Sau khi bình tâm trở lại, Hà Thực nhận định rằng nếu để Quan Vi đứng ra thương lượng với Diệp Lệnh Xước thì trái lại sẽ khiến chuyện này trở nên quá mức trịnh trọng, quá đỗi cứng nhắc. Nếu như cái chuông này bắt buộc phải có người đứng ra tháo gỡ, thì chỉ có thể là Hà Thực, người đã từng tự tay buộc chuông mà thôi. Cô gửi cho Diệp Lệnh Xước một tin nhắn, muốn hẹn gặp anh. Anh đáp lại: Hẹn với trợ lý của tôi ấy.
Hà Thực: Trợ lý hiện tại của anh là ai? Cho tôi xin phương thức liên lạc của người đó.
Một lúc sau, Diệp Lệnh Xước gửi phương thức liên lạc của người trợ lý mới sang cho cô. Hà Thực thông qua người trợ lý mới này đã chốt xong thời gian và địa điểm gặp mặt với anh. Đi lòng vòng một hồi rốt cuộc chốt tại một nhà hàng món ăn gia truyền ở Trung Hoàn, Hồng Kông, thời gian là tối thứ Sáu tuần sau. Hà Thực cảm thấy đứa trẻ ẩn giấu trong lòng Diệp Lệnh Xước một khi đã giở trò hờn dỗi thì cũng thật buồn cười. Thế nhưng cứ hễ nhớ tới hình ảnh Mạc Tuấn Hiền quỳ gối dưới cơn mưa tầm tã ngày hôm ấy, cô lại rùng mình nhớ lại sự đáng sợ của anh.
Vào ngày đã hẹn, Hà Thực tới sớm hai mươi phút. Căn phòng riêng không quá rộng lớn, bên ngoài cửa sổ là những tòa nhà văn phòng san sát nhau. Thế nhưng lại có không ít người đắm đuối cái kỳ quan đô thị kiểu này. Cô chọn vị trí ngồi tựa lưng vào cửa sổ rồi đặt chiếc túi hồ sơ ngay bên tay.
Diệp Lệnh Xước đến đúng giờ. Hôm nay anh ăn mặc khá thoải mái, chiếc áo len lông cừu màu xám hồng, ngồi xuống phía đối diện cô. Nhân viên phục vụ bước vào rót trà, đọc tên món ăn, hai người đều quay mặt về phía nhân viên phục vụ để tránh nhìn thẳng vào mắt nhau, nhưng thực chất chẳng ai lọt tai câu nào. Đến khi người ta lui ra ngoài, phòng riêng lại chìm vào sự tĩnh lặng.
Hà Thực bất chợt nhận ra, đây là lần đầu tiên hai người riêng tư đối mặt với nhau kể từ sau khi chia tay.
Không một lời xã giao khách sáo, cô rút thẳng một bản kế hoạch từ trong túi hồ sơ ra rồi đẩy tới giữa bàn: “Tân Sinh và Tập đoàn Tinh Hà đang có một ý định hợp tác nhắm vào thị trường Đông Nam Á.”
Diệp Lệnh Xước không hề nhúc nhích, thậm chí chẳng thèm ngó qua bản hồ sơ đó mà chỉ trố mắt nhìn cô: “Tôi cứ tưởng lần này tôi tới đây là để bàn về chuyện chia cổ tức.”
Hà Thực hệt như không nghe thấy những lời anh thốt ra, tiếp tục nói tiếp: “Tinh Hà đã kinh doanh mảng đồ điện gia dụng lớn ở Đông Nam Á suốt mười mấy năm qua, từ tủ lạnh, máy giặt cho đến máy điều hòa, mạng lưới kênh phân phối đã vô cùng chín muồi. Thế nhưng hai năm trở lại đây, thị trường đồ điện gia dụng nhỏ tại Đông Nam Á tăng trưởng rất nhanh, đặc biệt là Việt Nam, Thái Lan, Indonesia, lượng người tiêu dùng trẻ tuổi chiếm số đông, tỷ lệ thâm nhập của đồ điện gia dụng nhỏ vẫn đang trên đà leo dốc. Tinh Hà muốn xâu xé miếng bánh này, nhưng bản thân họ lại chưa có chuỗi sản phẩm đồ điện gia dụng nhỏ chín muồi.”
Cô khựng lại một nhịp, lại đẩy bản kế hoạch về phía anh thêm một chút: “Sản phẩm của Tân Sinh vừa hay bù đắp vào khoảng trống này. Các dòng sản phẩm của chúng tôi tiêu thụ rất tốt trong giới trẻ nội địa, thiết kế sản phẩm cũng vô cùng ăn khớp với gu thẩm mỹ của người Châu Á. Cuộc hợp tác giữa đôi bên vừa hay có thể mượn kênh phân phối của Tinh Hà để phủ sóng các mặt hàng của Tân Sinh vào đó.” Hà Thực cất lời, các khâu phân phối, kho bãi, thông quan, dịch vụ hậu mãi đều đi theo hệ thống của Tinh Hà, Tân Sinh đảm nhận khâu sản phẩm, đồng thời cũng sẽ tiến hành cải tiến mẫu mã sao cho phù hợp với thị trường bản địa Đông Nam Á. Về lợi nhuận thì đôi bên vẫn đang bàn thảo chi tiết, nhưng nhờ có mối quan hệ của Quan Vi ở đây nên đôi bên đều có cơ hội cùng thắng.
Diệp Lệnh Xước buông bản kế hoạch xuống, ngả người tựa vào lưng ghế. Anh dùng ánh mắt soi xét nhìn về phía Hà Thực. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, Hà Thực dường như lại bắt gặp hình ảnh của chính mình năm xưa, cái kẻ từng nhún nhường lấy lòng anh để cầu xin một đường sống cho Tân Sinh.
Anh cất tiếng hỏi: “Tại sao Tinh Hà không tự mình làm đồ điện gia dụng nhỏ?”
“Họ cũng từng thử qua rồi. Thế nhưng… đây là hai kiểu kinh doanh hoàn toàn khác biệt.” Hà Thực đáp lại rất nhanh, rõ ràng đã cùng Quan Vi, Chu Kỳ chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước: “Đồ điện gia dụng lớn tuân theo logic của hàng tiêu dùng lâu bền, giá trị đơn hàng cao, chu kỳ đưa ra quyết định của người tiêu dùng kéo dài, thế nhưng đồ điện gia dụng nhỏ thì lại khác, người tiêu dùng mua sắm theo cảm tính, coi trọng tiếp thị trực tuyến, tốc độ đổi mới mẫu mã nhanh chóng, chạy theo logic tạo sản phẩm bùng nổ. Tinh Hà mắc phải căn bệnh doanh nghiệp lớn, không thể thích nghi với nhịp độ này, nội bộ lại chẳng có ai tích lũy kinh nghiệm về đồ điện gia dụng nhỏ cả.”
“Có thể nhảy sang đào người mà.”
“Đào người về cũng cần thời gian cọ xát thích nghi. Điều then chốt hơn cả là nguồn tài nguyên của Tinh Hà chắc chắn sẽ ưu tiên nghiêng về mảng kinh doanh cốt lõi. Chi bằng tìm kiếm một thương hiệu bên ngoài đã chín muồi để hợp tác, mô hình tài sản nhẹ, rủi ro thấp, hiệu quả lại nhanh chóng.” Cô nhấn mạnh lần nữa rằng dự án này mang lại giá trị cho cả đôi bên.
Diệp Lệnh Xước khẽ bật cười mỉa mai: “Đối với Tinh Hà dĩ nhiên là có giá trị rồi. Phất lên được thì lợi nhuận họ đút túi một mảng lớn; phất không xong thì họ chẳng qua chỉ là mất đi một nhà cung ứng, hoàn toàn chẳng mảy may sứt mẻ.”
Hà Thực nhìn thẳng vào anh, tuyệt nhiên không hề né tránh: “Tôi biết rõ.”
Diệp Lệnh Xước cất lời: “Cho nên các người cần tiền, rồi lại sực nhớ tới tôi sao?”
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh chẳng rõ bản thân nên vui mừng hay nên phẫn uất nữa. Nhằm lúc cần tiền, cô lại chạy đến tìm anh. Rốt cuộc thì có điểm gì khác biệt so với những con người xung quanh anh cơ chứ?
Thế nhưng, cô lại không hề coi anh là cây rút tiền tự động, cô thực sự mang đến một bản kế hoạch đàng hoàng nghiêm túc, thậm chí còn mang lại không ít lợi nhuận. Trong một khoảng thời gian qua, khi Diệp Lệnh Xước gặp gỡ mọi người trong giới xã giao, đối phương thường hay nhắc tới việc anh độc đáo tinh tường thế nào khi lại đi rót vốn vào ngành sản xuất chế tạo vốn dĩ lạnh lẽo hẻo lánh như thế.